Unidad N 4

Unidad N 4 El pensamiento econmico y los sistemas de produccin. Estado y

mercado. Mercantilismo y Fisiocracia. Feudalismo y mercantilismo: caractersticas.
Relaciones con el sistema internacional. Proteccionismo y balanza comercial. Concepto
de riqueza. El papel del Estado. La expansin mundial de Europa a partir del siglo XV.
Fisiocracia: la importancia de la tierra. Producto neto y circulacin. Le Tableau
conomique.

Mercantilismo y Fisiocracia

Feudalismo: concepto y caractersticas, una aproximacin al modo de produccin

feudal.

El feudalismo o modo de produccin feudal es el modo de produccin o sistema

poltico, econmico y social que cronolgicamente lo situamos en la Edad Media. En lo

econmico el feudalismo se fundament en el dominio de la renta agraria por parte de la

clase dirigente, representada por los Seores Feudales, dominio este logrado a partir de

diferentes formas de coaccin sobre los vasallos. Se estableci una cadena de lealtades y

obligaciones por la que a los seores feudales se les encomendaban los vasallos, y a

stos los siervos que quedaban atados a la tierra, en la que se les permita vivir y

trabajar.

Las relaciones econmicas de la sociedad feudal eran muy diferentes a las

actuales, ya que no se establecan sobre la base de la propiedad de los bienes o cosas, ni

al funcionamiento del mercado. El trabajo no era pago y los vasallos y siervos reciban

tierras de propiedad feudal, fruto de la conquista, que deban ser explotadas para la

subsistencia y para el pago de tributos a los eslabones superiores de la cadena. Este

tributo se concretaba en especie, recin hacia el fin del feudalismo, lleg a realizarse en

dinero.

Durante esta etapa el comercio fue casi inexistente, por lo que la produccin se

realizaba para el autoabastecimiento y para el pago de tributos. En la periferia de las

ciudades se realizaban actividades artesanales que cubran las necesidades de los

seores feudales, pero que no podan expandirse debido a la ausencia de mercados.

Es importante que sealemos que los mercados no se desarrollaban debido a la

precariedad de las rutas comerciales terrestres y martimas y a la baja densidad de

poblacin. Esto gener que las incipientes actividades productivas industriales quedaran

sometidas a una excesiva rigidez controlada por los gremios artesanales que se

organizaban jerrquicamente en maestros, oficiales y aprendices.

Puede decirse entonces, que el Feudalismo consiste en un conjunto de

instituciones que atan a un hombre libre, vasallo, a otro, Seor feudal. La institucin

bsica es la servidumbre, es decir que el productor directo est obligado a entregar parte

de sus productos, o su equivalente en dinero, o bien determinado nmero de jornadas

gratuitas de labor, en virtud de una coaccin jurdica o consuetudinaria extraeconmica.

As el concepto Feudalismo hace referencia a un orden relacionado a la tenencia de la

tierra, en el cual el trabajador est sometido a trabas extraeconmicas que no le

permiten ser libre.

Es una formacin econmico-social posterior a la poca esclavista y anterior a la

capitalista. La diferencia esencial con el esclavismo es que en ste, el productor directo

mismo es objeto de apropiacin privada.

Las caractersticas principales del Feudalismo son:

Economa de base agraria

Existencia de latifundios en manos de un nmero reducido de propietarios

Abundante masa de campesinos atados por el sistema al Seor Feudal, el cual

satisface sus necesidades entre ellas los armamentos para mantener la unidad

de su feudo.
 La transicin del Feudalismo al Capitalismo: diversos factores preparan esta

transicin. Tengamos presente en este punto lo dicho anteriormente: que el

funcionamiento de un modo de produccin depende de cmo se articulen las fuerzas y

las relaciones de produccin por tanto cuando stas ltimas entran en contradiccin con

las primeras, pues la forma en que estn establecidas no hace posible que se sigan

desarrollando las fuerzas productivas, se produce un cambio en el modo de produccin.

Con esto estamos tratando de sealar, que ha llegado un perodo en el ciclo del MP

feudal en el cual las fuerzas productivas, es decir por los medios con que cuenta una

sociedad para desarrollar su actividad econmica, han alcanzado un desarrollo tal en el

que se hace imposible mantener la estructura presente de las fuerzas productivas (en

este caso particular el sistema de tenencia de la tierra y la relacin Seor Feudal-

Siervo).

Recordemos que el principio del modo de produccin feudal es la propiedad de la

tierra en diferentes grados, y la propiedad limitada de las personas en cuanto a esa tierra,

de lo cual resultaba un circuito casi totalmente cerrado entre el producto agrcola y su

consumo. Hay elementos que perturban este circuito cerrado y que nos permiten hablar

de transicin en el modo de produccin (MP).

Los factores que van a perturbar ese circuito son el desarrollo de la circulacin

monetaria, hasta entonces limitado; el progreso de la propiedad limitada absoluta ante la

propiedad feudal; el cada vez mayor nmero de hombres libres; la relevancia de las

ciudades frente al campo y la construccin de fortunas inmobiliarias que dieron

nacimiento a una incipiente burguesa, que luego socavara el poder de los Seores

feudales. El paso slo es decisorio cuando las revoluciones polticas sancionan

jurdicamente los cambios de estructuras y cuando las nuevas clases dominan el Estado.
 En el siglo XVII tiene lugar el proceso de secularizacin del poder, paso por

medio del cual el poder de la Iglesia Catlica se separa del poder temporal, es decir del

poder poltico del Estado. Es el origen del moderno sistema de estados soberanos hacia

el interior (es decir establecen normas, reglas y tributos sobre una poblacin y territorio

determinado) e independientes hacia el exterior (es decir, que ningn estado puede

someter a otro, los estados se reconocen mutuamente como tales). Estos estados

florecientes buscaban su consolidacin, por lo cual necesitaban de financiamiento; los

comerciantes deseosos de mercados ampliado se refugiaban en el poder del estado,

nico capaz de llevar adelante las conquistas; intentamos marcar aqu entonces, en un

primer acercamiento, la relacin de mutua dependencia que exista entre ambos

segmentos de la sociedad.

Solo a partir del siglo XVI se generaliz el gran comercio, apoyado por el

crecimiento de la produccin local destinada al mercado y la mayor cantidad de talleres

urbanos. Las ciudades se rebelaban de sus Seores feudales, reclamando libertad.

Numerosas invenciones vinieron a modificar el nivel de las fuerzas de produccin,

sumado a la difusin y ampliacin del pensamiento humano, la invencin de la imprenta

y el progreso en la navegacin. Los descubrimientos elevaron el nivel cientfico y

ampliaron la concepcin del mundo; pero al mismo tiempo incrementaron el comercio

con otras regiones. Una nueva era se abra para el capital mercantil, se constituy un

mercado mundial que afect a todo el sistema productivo europeo, al mismo tiempo que

grandes Estados lo aprovechaban para constituirse.

Estas transformaciones estaban necesitando por tanto una nueva forma de

organizarse no slo para producir sino tambin para organizarse.

Para Marx, la acumulacin primitiva del capital se hizo gracias a las crisis, la

violencia, los desequilibrios, los acaparamientos y la usura. Expropiacin y

proletarizacin son los trminos principales de esta acumulacin originaria, la cual

apoyada por la colonizacin se dio de diferentes maneras: saqueos a los indgenas,

piratera, pillaje, etc.

Mercantilismo: entre los siglos XV y XVIII se desarroll la era de los

mercaderes, es decir el capitalismo mercantil, cuyo final coincidi con la Revolucin

Industrial, la Revolucin Americana y la publicacin del libro de Adam Smith "La

riqueza de las naciones" en 1776, esos dos ltimos hechos guardan relacin entre s, ya

que representan reacciones contra las polticas y prcticas econmicas de la era

mercantilista.

Para Alexander Gray "el mercantilismo era cualquier cosa menos un "sistema";

fue fundamentalmente el producto mental de los estadistas, los funcionarios pblicos y

los lderes financieros y comerciales de la poca"1

Todo estudio de la teora mercantilista debe ir precedido de una exposicin de los

cambios que se produjeron desde la economa feudal hasta el desarrollo del comercio

entre estados-naciones grandes, ricos y poderosos. La aparicin de estos estados

nacionales, impacientes por destruir el particularismo feudal y el universalismo del

poder espiritual de la Iglesia, dio por resultado un inters mayor por la riqueza y la

aceleracin de la actividad econmica. El relajamiento de la autoridad doctrinal central,

producido por la Reforma, y los progresos del concepto de derecho natural en la

jurisprudencia y el pensamiento poltico, prepararon el terreno para un punto de vista

racional, no ya espiritual, y cientfico respecto de los problemas sociales. La imprenta

vino a representar el medio por el cual se posibilit el intercambio social, y la difusin

de los progresos dichos.

1
Galbraith, J. Kenneth; Historia de la economa; Ed. Ariel. Pp.43.
 La revolucin en los mtodos de cultivo agrcola destruy las bases de la

economa feudal, provocando la sobrepoblacin rural, una conmutacin creciente de los

tributos feudales, el aumento de las deudas de los seores feudales y su necesidad de

recurrir al comercio y a nuevos mtodos agrcolas para surtir el mercado. Otro factor

poderoso fueron los descubrimientos martimos, que produjeron una expansin enorme

del comercio exterior. En Inglaterra por ejemplo, puede verse con claridad el desarrollo

del capitalismo: el crecimiento del comercio destruy la agricultura de consumo,

obligndola cada vez a acudir al mercado, lo que hizo a aquella ms dependiente de las

necesidades de los grandes mercados y del capital mercantil que los dominaba.

En esta poca se produjo un gran incremento del comercio local y de larga

distancia que aceleraron la acumulacin del capital comercial, hecho que se desarroll a

la par del nacimiento y expansin del sistema bancario y cambiario.

Se inici una etapa en la que el mercader, y no ya el Seor Feudal, dominaba el

proceso productivo. Las ganancias del mismo eran producto del monopolio y la

extorsin. Pero esta fase evolucion inevitablemente hacia una forma primitiva de

capitalismo industrial: la produccin a la orden o sistema Verlag (industria a domicilio).

As apareci una clase especial de manufactureros-comerciantes que empleaban a

artesanos semi-independientes que trabajaban en sus casas.

El siglo XVII fue testigo as de esos dos mtodos de produccin: el capitalista

comercial y el capitalista industrial incipiente. El monopolio era el medio ms

importante por el cual los estados-nacionales incipientes trataban de incrementar el

comercio para generar mayores fuentes de ingreso. En la produccin y el comercio

nacionales, los comienzos del capitalismo industrial condujeron a campaas ocasionales

contra los monopolios. El capitalismo industrial incipiente no era opuesto al monopolio;

se opona solamente a los monopolios que favorecan a los capitalistas mercaderes.

Despus de haber suplantado a los antiguos, los nuevos intereses se convertan en

defensores del monopolio con frecuencia.

A lo largo de los siglos XVI y XVII encontramos a las grandes compaas

comerciales privilegiadas que monopolizaban el comercio en regiones diferentes. La

colonizacin fue un arma importante para disminuir los riesgos que significan los

azares del comercio. Rara vez fueron suficientes los esfuerzos de los comerciantes y de

las compaas para conseguir el dominio de las regiones remotas con las cuales

comerciaban, y tena que completarlos el poder del estado, a cuyo florecimiento

contribuan, como ya dijimos. Los vnculos entre intereses comerciales y el estado se

estrecharon ms y, por lo tanto, la atencin de la poltica estatal se concentr cada vez

ms en los problemas del comercio

En las ciudades comerciales, los mercaderes no solo influan en el gobierno, sino

que ellos mismos eran el gobierno. Hacemos simplemente aqu, un repaso de los tres

acontecimientos importantes segn Galbraith que influyeron en las actitudes y polticas

econmicas de la poca:

Los descubrimientos de Amrica y el Lejano Oriente, lo que ocasion un flujo

importante de productos nuevos y exticos.

La gran influencia en las economas de las potencias martimas europeas del

descubrimiento de metales preciosos, que provoc la suba generalizada de

precios.

La aparicin y consolidacin del Estado moderno, que significa el ltimo

escaln de una cadena de acontecimientos que se inici con la decadencia de

los Seores feudales.

Tanto la doctrina de la Iglesia catlica como el Protestantismo, fueron haciendo

las concesiones necesarias a las circunstancias de la economa, as lleg a resultar

legtima la financiacin de las operaciones mercantiles con dinero prestado, y ya no se

neg a los comerciantes el acceso al paraso.

Encontramos en Galbraith, tambin, tres cuestiones que considera relevantes de

ste perodo:

1. Monopolio: los mercaderes tenan una actitud negativa respecto a la

competencia y aprobaron, por tanto, el monopolio o la regulacin monopolista

de precios y productos.

2. Proteccionismo: dada la influencia de los mercaderes sobre el Estado

Moderno, prevaleci una profunda creencia en la benignidad del mismo y en

las ventajas de su intervencin en la economa. La expansin del comercio

trajo consigo una divergencia de los intereses comerciales individuales. La

mayor parte de ellos buscaban una autoridad central poderosa que les

protegiese contra las pretensiones de sus rivales.

3. Acumulacin de oro y plata: este era el primer objetivo de la poltica personal

y pblica, a la cual deban dirigirse invariablemente los esfuerzos individuales

y la regulacin pblica. La idea era: siempre es mejor vender mercancas a los

dems que comprrselas, pues lo primero otorga ventajas, mientras que lo

segundo acarrea inevitables perjuicios.

Es importante sealar, segn el mencionado autor, que la era del capitalismo

mercantil o mercantilismo fue rica en precedentes de polticas que luego asumiran

importancia y daran lugar a polmicas, como por ejemplo la intervencin del estado a

favor de la industria, la proteccin arancelaria y una poltica de balanza comercial. Pero

mayor trascendencia, que todos ellos, revisti la aparicin de un elemento que se

convertira en a institucin econmica predominante: la gran empresa moderna. Al

principio se trataba de una asociacin provisional de individuos que aunaban esfuerzos

y capitales para una tarea comn o para alguna expedicin mercantil, y para asegurar

precios no competitivos en la compra y venta de los productos respectivos.

Lo que ha hecho posible hablar de mercantilismo es la aparicin, en diferentes

pases, de una serie de teoras que explicaron durante mucho tiempo la conducta de los

estadistas y les sirvieron de fundamento. Algunos escritores identificaron al

mercantilismo con la estructuracin del Estado o sea como una "fase de la historia de la

poltica econmica", que contiene diversas medidas econmicas encaminadas a

conseguir la unificacin poltica y el podero nacional.

Resumiendo, destacamos como medios para ese fin, el surgimiento de los

estados-naciones, el sistema monetario, el proteccionismo entre otros ya mencionados.

La intervencin estatal era una parte esencial de la doctrina mercantilista. Adems sigue

siendo cierto que fueron el hundimiento de la economa feudal y el crecimiento del

comercio los hechos subyacentes a la decadencia de la estructura poltica feudal y al

nacimiento del estado-nacin.

Durante mucho tiempo la reglamentacin estatal fue condicin esencial para la

expansin de los mercados ms all de sus lmites medievales, pero no fueron

desconocidas, ni mucho menos, las dudas acerca del beneficio universal de la

intervencin.

La relacin entre la organizacin econmica y las instituciones polticas debe

considerarse como una relacin de interaccin. En general se acepta, que el capitalismo

mercantil precedi y prepar el terreno al capitalismo industrial moderno. Este ltimo

vio en el poder del estado y en su intervencin en la economa un serio obstculo a su

desarrollo y as entr en oposicin a la estructura poltica que su propio antecesor haba

hallado necesario crear.

 Los mercantilistas pedan un estado lo bastante fuerte para proteger los intereses

comerciales y para destruir las numerosas barreras medievales que impedan la

expansin del comercio; al sostener que el principio de reglamentacin y restriccin

mismo, eran una base esencial del estado, pues el capital comercial necesitaba mercados

ms amplios y estables, pero lo suficientemente protegidos para permitir una

explotacin interna segura. Ms adelante sabremos que el monopolio, la proteccin y la

reglamentacin por el estado no siguieron siendo caractersticas indispensables del

capitalismo una vez que lleg a su plenitud.

En el capitalismo comercial, el comercio fue la fuerza dominante del desarrollo

econmico, la circulacin de bienes o mercancas fue la esencia de la actividad

econmica. Su finalidad, la acumulacin de dinero, corresponda a las ideas

tradicionales de la riqueza y de los objetivos de la poltica nacional. La bsqueda de oro

en tierras lejanas es la primera forma especfica que tom la expansin comercial. As

pues, la alta estimacin del dinero fue comn a todos los mercantilistas.

El horror a acumular mercancas no vendidas aparece en todos los escritos

mercantilistas. Este "horror a los bienes" se revel de modo particular en la esfera del

comercio exterior, y tuvo como consecuencia el que los mercantilistas buscaran una

excedente de exportaciones, que en su esencia era el deseo de crear un excedente de

riqueza. El nico excedente que los mercantilistas conocan se produca si haba

ganancia en las ventas.

Tenemos entonces a modo de sntesis de los puntos vistos hasta ahora que, las

transformaciones en las condiciones materiales, poltico-jurdicas e ideolgicas de una

sociedad, traen como consecuencia un proceso de transformacin en las fuerzas

productivas y las relaciones de produccin, es decir nos lleva a una cambio en el modo

de produccin.
 Por otra parte que el sistema de produccin feudal es un sistema cerrado,

compuesto por una serie de medios y relaciones, en el cual una serie de

transformaciones internas y externas rompen esa hermeticidad para iniciar el proceso de

transformacin.

El pensamiento econmico a partir del siglo XVIII:

La fisiocracia: Fue en Francia, en el perodo que es llevado a cabo el desarrollo

del mercantilismo en las grandes potencias continentales, donde tuvieron lugar una

combinacin de factores econmicos, polticos e intelectuales que colocaron a esa

nacin en un nivel ideolgico aparte del que prevaleca en el resto de Europa. Para

entonces ya haban aparecido en el pas el capitalismo mercantil y el artesanado. Pero en

mayor medida que cualquier otro pas europeo, Francia haba conservado un fuerte

inters por la agricultura, actividad a la que se le continu rindiendo un verdadero

culto.

Tambin es cierto, que el gobierno francs se haba sometido menos que los otros

pases a los intereses y polticas del mercantilismo.

El mayor aporte de los fisicratas al pensamiento econmico de la segunda mitad

del siglo XVIII fue el papel de la agricultura como fuente de riqueza. Al mismo tiempo

se reconocan las graves debilidades pblicas de la estructura econmica y poltica

contempornea, indicando que tales deficiencias deban superarse. En esta forma, se

combin la afirmacin de los valores histricos de la tierra y de su correspondiente

poder poltico y precedencia social, con la proclamada necesidad de su reforma,

considerndose esta ltima indispensable para la supervivencia del sistema tradicional.

Los fisicratas constituan un grupo coherente, y muchas de sus ideas no se

atribuyen a determinados autores, sino al conjunto. Tres de sus miembros ms

importantes son: Franois Quesnay (1694-1774), Anne Robert Jacques Turgot (1727-

1781) y Pierre Samuel dupont de Nemour (1728-1817).

Es importante que sealemos, que el objetivo principal de los fisicratas era

conservar, mediante reformas, una antigua sociedad en la que los propietarios rurales

gozaban de superioridad social y privilegios, a la cual todos ellos eran adictos, y

rechazar las pretensiones e intromisiones del capital mercantil y las rebeldes, crudas y

vulgares fuerzas industriales por l engendradas.

El principio bsico de los fisicratas era el concepto de derecho natural,

consideraban que ste era el que en ltima instancia rega el comportamiento econmico

y social. El derecho de los reyes y de los legisladores solo resulta tolerable en la medida

que es compatible con el derecho natural. Lo ms sabio, desde este punto de vista, es

entonces, dejar que las cosas funcionen por su cuenta, es decir de acuerdo a los motivos

y restriccin naturales. La norma orientadora en materia de legislacin, y en general, de

gobierno, deba ser laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar). Estas palabras

encarnan al mximo legado de los fisicratas.

Sobre la base del derecho natural atacaron al mercantilismo. Se supona, y era

desde este unto de vista casi una obviedad, que los reglamentos favorables a los

mercaderes, como por ejemplo las concesiones monoplicas, las abundantes

restricciones proteccionistas sobre el comercio interior y los gremios mercantiles,

estaban en conflicto con el derecho natural. Se alzaron contra los privilegios del

capitalismo comercial.

No obstante se haba formulado ya otra doctrina que resultaba todava ms

claramente opuesta al prestigio y a la consiguiente influencia de los mercaderes. Se

trataba de la nocin del producto neto. sta afirmaba sencillamente que toda riqueza se

origina en la agricultura, y en ninguna otra actividad econmica, oficio u ocupacin.

Segn ella, los mercaderes compraban y vendan el mismo producto, sin agregarle nada

en el proceso. Y lo mismo suceda, ambiguamente, en la industria, es decir en la

manufactura. sta solo aada un contenido de mano de obra a los productos de la tierra,

pero no creaba nada nuevo. Adems, estaba limitada en su extensin por sus orgenes y

suministros agrcolas: "para que pueda aumentar el nmero de zapateros, debe aumentar

la cantidad de cueros vacunos".

La estructura de clases de los fisicratas guardaba una estrecha relacin con el

concepto de producto neto. As encontramos entonces a:

Los terratenientes o propietarios, que orientaban, vigilaban o, en cualquier

otra forma, presidan la produccin agrcola, de modo que en definitiva de

adjudicaban el producto neto y sobre ellos recaan las responsabilidades

sociales y polticas de la comunidad y del Estado.

Los productores, cuyos miembros practicaban la ganadera y labraban la tierra;

y slo una vez que se les haba pagado su remuneracin el producto neto

pasaba a manos de los propietarios.

Finalmente, en un rango inferior, los mercaderes, manufactureros y artesanos,

es decir, la clase improductiva.

Como ya sealamos anteriormente, de la agricultura provena todo incremento de

la riqueza; de los dems sectores no provena nada: "la agricultura es la fuente de toda la

riqueza del estado y de la riqueza de todos los ciudadanos". Como consecuencia, el

fomento y la promocin de la agricultura eran no ya la mejor, sino la nica forma de

conseguir un mayor bienestar social. De lo que se deduca que los impuestos aplicados

al sector rural deban ser moderados; las actividades de los recaudadores no deban ser

explotadoras o errticas. De tal moderacin dependan la integridad del producto neto y

la prosperidad de la agricultura y por lo tanto tambin del pas.

 Los fisicratas tambin analizaron marginalmente el problema de la fijacin de

precios: segn ellos, la manufactura no aada ningn valor al producto y, por tanto, los

precios deban responder a los costes de produccin, idea poco til si no se saba como

evaluar lo que determinaba dichos costes.

Y tambin se refirieron por otra parte, aunque solo fuera de paso, a la fijacin de

los salarios segn el mnimo necesario para la subsistencia del trabajador. Estas

cuestiones seran objeto de un amplio debate y de ulterior desarrollo en Escocia e

Inglaterra durante los aos subsiguientes. Pero hubo adems otra contribucin de los

fisicratas que durante mucho tiempo fue tenida por una novedad intrascendente, y que

sin embargo ha adquirido tambin gran resonancia en nuestra poca. Se trata del

Tableau Economique modelo ideado por Quesnay para indicar cmo los productos

circulaban del productor a los terratenientes o propietarios y de stos a los mercaderes,

fabricantes u otras clases estriles y, a su vez, cmo el dinero, por diversas vas,

retornaba al productor. As poda apreciarse cmo cada parte de la economa serva a las

dems y era a la vez compensada. En esta forma, el sistema de compra y venta se revel

como un sistema completo de interconexiones.

PRODUCTOR Producto TERRATENIENTE producto MERCADERES

DINERO

Los fisicratas procuraron reformar el viejo sistema y, al mismo tiempo,

defenderlo. Considerando a dicho sistema superior al mundo invasor del mercantilismo

y del capitalismo industrial naciente, necesitaba, como lo crea en especial Turgot,

liberarse de la corrupcin, el derroche, la extorsin y otros excesos de los privilegiados.

La Revolucin Francesa arras el mundo que los fisicratas haban tratado de

defender y de salvar. No obstante, subsisti, como legado para las generaciones futuras,

la nocin de un sistema econmico en trminos de una estructura interconectada e

interdependiente, y una gama diversa y luminosa de conceptos, como los de un derecho

natural que regula el comportamiento econmico, la preeminencia intrnseca de la

agricultura, el laissez faire, el producto neto, el tableau Economique.

Diferenciando entre los autores, Franois Quesnay (1694-1774) analiz de

manera cientfica la circulacin de los productos y medios de produccin entre las

diferentes clases sociales que conforman una sociedad y su sistema econmico.

Los fisicratas comparten para Roll "el mrito de haber descartado

definitivamente la creencia mercantilista de que la riqueza y su aumento se deban al

comercio. Llevaron a la esfera de la produccin el poder de creacin de la riqueza y del

excedente susceptible de acumulacin. El punto central de su anlisis era la bsqueda

de este excedente", o sea el producto neto. "Despus de descubrir su origen de manera

que constitua un avance respecto de los mercantilistas ingleses, llevaron a cabo, en el

Tableu Economique de Quesnay, el anlisis de su circulacin entre las diferentes clases

de sociedad"2.

El inters principal del Tableau se centr en la distribucin y reproduccin de los

valores de uso del producto neto. Los fisicratas iniciaron un movimiento de ideas que

fue estmulo poderoso para el desarrollo de una teora del valor y de la plusvala como

productos del trabajo. Estos consideraban a su vez, que la manufactura era incapaz de

crear nuevos valores, que slo sumaba valores ya creados. Esta visin obviamente luego

se rechazar, entre los clsicos.

2
Roll, E.: Historia de las doctrinas econmicas, Fondo de Cultura Econmica, varias ediciones, P. 131
 Turgot, por su parte, agreg unas consideraciones sobre elementos subjetivos del

valor de cambio: capacidad de un bien para satisfacer una necesidad, escasez del

mismo, etc. Aqu est el punto de partida de una posterior corriente subjetivista: "la

utilidad de un bien, su escasez, para determinar su valor; en contra de la valoracin

objetiva sobre la base del trabajo como medida para determinar el valor de un bien".

Dado que estos autores consideraban solo a la agricultura como actividad

productiva, se oponan a la poltica mercantilista del ministro francs Colbert, poltica

favorecedora de la industria. Para ellos, sta no creaba valores, sino que tan slo los

transformaba, y no poda agregar riqueza al pas. Haba que rechazar estas

intervenciones del estado en la economa ("laisser faire, laisser passer").

Para cerrar la idea acerca de los autores fisicratas diremos que, fueron defensores

del orden social previo a la Revolucin Francesa. No atacaron a la clase terrateniente ni

a los elementos feudales, pero sus anlisis, el aclarar la forma en que se produce y

distribuye la riqueza social, pudieron ser utilizados como una importante contribucin

para preparar, en el campo de las ideas polticas y sociales, el terreno de la Revolucin.

Proceso de cambios: la Revolucin Industrial tuvo lugar en Inglaterra durante el

ltimo tercio del siglo XVIII, sta consisti, como sabemos, en la transformacin de

numerosos medios que desplazaron hacia las fbricas y las ciudades industriales a los

trabajadores que hasta entonces haban producido mercancas en sus cabaas o

alimentos en sus propias granjas.

La figura o actor social dominante en esta transformacin, y por tanto cada vez

ms en la comunidad y en el Estado, ya no fue el mercader, como lo haba sido durante

el periodo del capitalismo comercial o mercantil, cuya vocacin era la compra y venta

de mercancas, sino el industrial, que se dedicaba a la produccin de las mismas, no ya

en cantidades limitadas. El proceso de produccin de hizo ms complejo y fragmentado.

La produccin ya no era artesanal y por pedido de la demanda. El industrial buscaba

fuentes de materias primas para producir ms, y mercados para vender esta produccin.

Aumentar la productividad, disminuir los costos de produccin y obtener a su vez un

mayor excedente se convirtieron en el objetivo de esta nueva clase que comenz a

consolidarse en el siglo XVIII. La Revolucin Industrial model profundamente el

desarrollo econmico

Nos interesa este contexto, ya que de l va a desprenderse el pensamiento tanto de

Adam Smith, contemporneo de estos procesos, y tres cuartos de siglo ms adelante, de

Karl Marx.