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II Curso Internacional de Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental
NOTAS DE CLASES DICTADAS EN EL
II CURSO INTERNACIONAL
DE ASPECTOS GEOLOGICOS
DE PROTECCION AMBIENTAL
Campinas, SP - Brasil
5 al 20 de junio de 2000
Trabajo de recuperacin de reas degradadas

en minas de fosfato realizado
por la empresa Arafrtil,
en la regin de Barreiro en Arax, M. G. (Brasil)
Foto superior Foto superior

Area de Explotacin Minera Area de Explotacin Minera
(Estado de Minas Gerais, Brasil 1984) (Estado de Minas Gerais, Brasil 1989)
Foto inferior Foto inferior

Area de EMBALSE Area recuperada
(Estado de Minas Gerais, Brasil 1984) (Estado de Minas Gerais, Brasil 1989)
ESTA ES LA PORTADA INTERIOR, NO LLEVA FOTOS
NOTAS DE CLASES DICTADAS EN EL
II CURSO INTERNACIONAL
DE ASPECTOS GEOLOGICOS
DE PROTECCION AMBIENTAL
Campinas, SP - Brasil
5 al 20 de junio de 2000
Las ideas expresadas por los autores de los artculos firmados

pertenecen a los mismos y no reflejan necesariamente las de la
UNESCO. Las designaciones empleadas, las expresiones y la
presentacin adoptada para todos los materiales de esta pub-
licacin, no deben ser interpretadas por parte de algn pas o
territorio como una toma de partido en relacin con su rgimen
poltico o con el trazado de sus fronteras.
Publicado en 2002 por la

Oficina Regional de Ciencia
de la Unesco para Amrica Latina y el Caribe
Oficina de Unesco en Montevideo
ISBN 92-9089-073-8
PREFACIO
Con el fin de lograr un Desarrollo Sustentable es necesario elaborar

programas de desarrollo basados en las condiciones econmicas y sociales de
la regin y cuyo impacto ambiental sea eliminado o minimizado.
Para esto, una efectiva integracin interdisciplinaria debe ser lograda entre
las diferentes reas del conocimiento (ciencias bsicas y aplicadas, sociales y
econmicas) en la gestin ambiental.
La cooperacin tcnica y la capacitacin en los pases en desarrollo, con

la finalidad de obtener un Desarrollo Sustentable es uno de los principios pre-
sentados en la Agenda 21.
Las Ciencias de la Tierra, con sus diferentes especializaciones (Geologa,

Geoqumica, Geofsica, Geomorfologa, Hidrogeologa, Ingeniera Geolgica y
otras) son fundamentales para lograr las antes mencionadas condiciones y son
una base fundamental de la ciencia ambiental.
El programa de capacitacin en temas relacionados con el medio ambiente

fue iniciado por el PNUMA y la UNESCO en 1977, cuando auspiciaron en ese ao
uno de los primeros cursos en el mbito de postgrado en la temtica de la gestin
del medio ambiente, en la Universidad Tcnica de Dresdn.
Con este antecedente, en 1990 la Divisin de Ciencias de la Tierra en

coordinacin con la Divisin de Ecologa de la Oficina Regional de Ciencia para
Amrica Latina y el Caribe, Oficina de UNESCO en Montevideo, iniciaron un
programa de capacitacin y actualizacin titulado Curso Itinerante de Aspec-
tos Geolgicos de Proteccin Ambiental dirigido a geocientificos de Amrica
Latina y el Caribe.
Los principales objetivos de este programa son:
1. El fortalecimiento cientfico y tcnico de los cuadros geocientficos de

las instituciones de gobierno y docentes universitarios y de la empresa
privada de la regin relacionadas directamente con la utilizacin de
los recursos naturales.
2. La sensibilizacin y la creacin de una conciencia en los geocient-

ficos del importante papel que ellos pueden y deben desempear en
la gestin ambiental, aplicando sus conocimientos en la proteccin
ambiental.
Se debe destacar que los geocientficos e ingenieros tienen conocimiento

para identificar, predecir y prevenir los efectos negativos en el medio ambiente
causados durante la utilizacin de los recursos naturales, pero falta conciencia de
que su habilidad (por ejemplo, el entender la mecnica de rocas, hidrogeologa,
mineraloga) es importante para la proteccin ambiental; muchos de ellos no
participan en la planificacin y la gestin ambiental.
En el marco de este programa, la Divisin de Ciencias de la Tierra en co-

ordinacin con la Divisin de Ecologa de la Oficina de UNESCO en Montevideo
hasta la fecha han realizado 20 versiones del curso nacional en 11 pases de la
regin, con la participacin de 571 geocientficos de Amrica Latina y el Caribe.
Adems, en mayo de 1995, con el auspicio del PNUMA y con la cooperacin

del Instituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP),
en Campinas, Brasil, se organiz en dicha universidad, el I Curso Internacional
de Formacin en Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental, al que
asistieron 38 participantes de 13 pases de la regin.
Se public un volumen con las clases que dictaron los docentes en este
curso.
Con un financiamiento del Gobierno del Reino de Espaa y la cooperacin

del Instituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) se
organiz el II Curso Internacional de Formacin en Aspectos Geolgicos de
Proteccin Ambiental, del 5 al 20 de julio de 2000 en Campinas, Brasil, dirigido
a geocientificos de Amrica Latina y el Caribe, Portugal y Espaa, que cont con
la participacin de 28 geocientificos de 17 pases, provenientes de instituciones
gubernamentales, universidades y empresas privadas.
Esta publicacin contiene los trabajos presentados durante el curso por 13

profesionales provenientes de prestigiosos centros de enseanza e investigacin,
tales como el Instituto de Geociencias (Universidad Estatal de Campinas, UNI-
CAMP, del Estado de San Pablo Brasil), la Divisin de Geologa (Instituto de
Investigaciones Tecnolgicas del Estado de San Pablo Brasil) y la Escuela
Politcnica (Universidad del Estado de San Pablo Brasil).
Esperamos que los principios y enfoques aqu presentados, contribuyan

a mejorar el entendimiento de los procesos naturales y sociales relacionados a
la interaccin del hombre y su medio ambiente, proporcionando informacin til
a los planificadores, responsables de toma de decisiones (tanto de organismos
del estado como de la empresa privada), a fin de obtener un uso racional y por
ende una mejor utilizacin y conservacin de los recursos.
Claudia S. Karez Fernando L. Repetto

Especialista de Programa Especialista de Programa
Oficina de UNESCO en Montevideo UNESCO Pars
AGRADECIMIENTOS
Deseamos expresar nuestro profundo agradecimiento a las nume-

rosas personas e instituciones que generosamente han contribuido
con su valioso aporte a llevar adelante el II Curso Internacional en
Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental dirigido a geocientfi-
cos de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal y a la publicacin
de las Notas de clases dictadas durante este curso.
Agradecemos al Gobierno del Reino de Espaa por el apoyo finan-

ciero ofrecido para la realizacin de esta actividad, al Instituto de
Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP),
que nos brind su apoyo tcnico y logstico, a Rachel Negro Caval-
canti (UNICAMP), coordinador acadmico, a los profesores y a todo
el personal tcnico por el excelente desempeo que condujeron al
xito del curso.
Tambin me gustara expresar nuestra gratitud a Fernando L. Repetto

(UNESCO Pars), a Claudia Karez y a todo el personal de la Oficina
UNESCO en Montevideo por su dedicacin y empeo.
A las otras personas que contribuyeron con su conocimiento, comen-

tarios y apoyo moral y que nos alentaron, queda tambin nuestra
gratitud.
Miguel Angel Enrquez

Director
Oficina Regional de Ciencia para Amrica Latina y el Caribe
Oficina de UNESCO en Montevideo
INDICE
1 NOCION DE ECOSISTEMAS
Samuel Murgel Branco
Profesor Titular de la Universidad de So Paulo--------------------------------------------------- 1
2 DESARROLLO SUSTENTABLE
Rachel Negro Cavalcanti
Docente en el Departamento de Administracin y Poltica de Recursos Minerales
del Instituto de Geociencias de la UNICAMP-------------------------------------------------------- 5
3 GESTION AMBIENTAL
del Instituto de Geociencias de la UNICAMP.----------------------------------------------------- 27
4 EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL

Luis Enrique Snchez
Departamento de Engenharia de Minas,
Escuela Politcnica de la Universidad de So Paulo.------------------------------------------- 36
5 LAS NORMAS DE LA SERIE ISO 14.000

del Instituto de Geociencias de la UNICAMP. ---------------------------------------------------- 69
6 AUDITORIAS AMBIENTALES
Luis Enrique Snchez
Departamento de Engenharia de Minas,
Escuela Politcnica de la Universidad de So Paulo.------------------------------------------- 78
7 Otros instrumentos de gestiOn ambiental

del Instituto de Geociencias de la UNICAMP.----------------------------------------------------- 89
8 EL SISTEMA DE INFORMACIONES GEOGRFICAS (SIG) EN LOS CONTEXTOS

DE PLANIFICACIN DEL MEDIO FSICO Y DE LAS CUENCAS HIDROGRAFICAS
Jansle Vieira Rocha
Docente de la UNICAMP------------------------------------------------------------------------------102
9 PROCESOS Y RIESGOS GEOLOGICOS

Agostinho Ogura y Eduardo Soares Macedo
Investigadores de la Divisin de Geologa del Instituto de
Investigaciones Tecnolgicas de So Paulo - IPT----------------------------------------------- 114
10 RECURSOS HIDRICOS
Sueli Yoshinaga Pereira
Geloga de la UNICAMP y
Gerncio Albuquerque Rocha
Gelogo, funcionario del Departamento de Aguas y Energa Elctrica - DAEE,
de So Paulo y Asistente del Comit de la Cuenca Hidrogrfica do Alto Tiet----------138
11 GESTION DE CUENCAS: AGUA, GENTE Y AMBIENTE

Gerncio Albuquerque Rocha
Gelogo, funcionario del Departamento de Aguas y Energa Elctrica - DAEE,
de So Paulo y Asistente del Comit de la Cuenca Hidrogrfica do Alto Tiet----------178
12 USO Y OCUPACION DE LAS TIERRAS

Archimedes Perez Filho
Docente de la UNICAMP y
Paulo Ricardo de Brito Soares-----------------------------------------------------------------------188
13 SELECCION DE SITIOS Y GESTION DE RESIDUOS SOLIDOS MUNICIPALES

ngelo Jos Consoni
Investigador de la Divisin de Geologa del
Instituto de Investigaciones Tecnolgicas de Sao Paulo IPT.------------------------------196
14 CONTAMINACION DE AGUA Y SUELOS

Claudio Benedito Baptista Leite
Instituto de Investigaciones Tecnolgicas del Estado de So Paulo - IPT----------------209
15 RECURSOS MINERALES, MINERIA Y DESARROLLO SUSTENTABLE

del Instituto de Geociencias de la UNICAMP.----------------------------------------------------225
16 MANEJO DE RESIDUOS SOLIDOS EN MINERIA

Luis Enrique Snchez
Docente de la Escuela Politcnica de la Universidad de So Paulo.----------------------239
17 DRENAJE DE MINAS A CIELO ABIERTO

Luis Enrique Snchez
18 CONTROL DE LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS

Luis Enrique Snchez
19 CONTROL DE VIBRACIONES
Luis Enrique Snchez
20 RUIDO Y SOBREPRESION ATMOSFERICA

Luis Enrique Snchez
21 CONTROL DE LA CONTAMINACION DEL AIRE

Luis Enrique Snchez
22 IMPACTOS SOBRE EL MEDIO ANTROPICO

Luis Enrique Snchez
23 IMPACTOS SOBRE LOS ECOSISTEMAS

Luis Enrique Snchez
24 RECUPERACION DE AREAS DEGRADADAS POR LA MINERIA EN REGIONES

URBANAS
Omar Yazbek Bitar
Instituto de Investigaciones Tecnolgicas del Estado de So Paulo - IPT----------------332
II Curso Internacional de Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental 1
NOCION DE ECOSISTEMAS
Samuel Murgel Branco

Profesor Titular de la
Universidad de So Paulo
El paradigma cartesiano
A fines del siglo XVI y principios del XVII tuvo El mtodo cartesiano ha sido aplicado a todas
inicio el estudio verdaderamente cientfico las ramas de la ciencia, con mucho xito. Su
de la materia y de la naturaleza, con el introduccin coincide con la poca en que se
establecimiento por Bacon, Descartes y empezaba el desarrollo de los instrumentos
Galileo de los principios de una verdadera y los mtodos que permitieron, por as decir,
metodologa cientfica. Desde entonces, reducir la materia a porciones y a partculas
la ciencia sigui un paradigma conceptual cada vez menores. As, la microscopa permiti
fundamentalmente reduccionista, basado en observar porciones cada vez mas pequeas del
uno de los cuatro preceptos metodolgicos mundo viviente y de la materia cristalina. Los
de Descartes, contenidos en su famoso avances en la qumica llevaron a la divisin de
Discurso sobre el mtodo, y por eso llamado molculas. En los estudios de la electricidad
mtodo cartesiano paradigma cartesiano. se pas a operar con electrones, subdivisiones
Ese precepto fundamental fue as enunciado del tomo. En ptica, fue lograda la subdivisin
por Descartes: dividirse a cada una de las de la luz en diversas longitudes de onda.
dificultades [...] en tantas parcelas cuanto Finalmente, los telescopios fragmentaron el
posible y necesario para resolverlas mejor. universo en sus mltiples componentes. As,
2 II Curso Internacional de Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental
con respecto a la biologa, la profundizacin Nocion de sistema

del conocimiento anatmico permiti el
reconocimiento de unidades estructurales Estas observaciones llevaron a otra manera de
y funcionales cada vez ms particulares en enfocar el problema, la cual se caracteriz como
animales o en vegetales. Estas unidades paradigma sistmico (o tambin holstico), el
estn relacionadas entre s en el desempeo cual se intenta aplicar a todos los campos del
de las funciones vitales. En el terreno de la saber humano. Fue el bilogo austraco Ludwig
ecologa, o sea, en el estudio de las relaciones von Bertalanffy quien, en el ao 1950, lanz las
de dependencia entre los seres vivos y el bases de una teora general de los sistemas,
medio ambiente que los contiene, se estudia apoyndose, inicialmente, en la observacin de
el comportamiento individual de los seres en el que un organismo no es un conglomerado de
medio natural, buscando el reconocimiento de elementos distintos, sino, ms bien un sistema
las necesidades de cada uno de los efectos de organizado e integrado. Ms tarde, el mismo
alimentacin, proteccin y reproduccin. Ese Bertalanffy extendi su axioma a otras reas
estudio paciente y extremadamente detallista, del saber, como la biofsica, la psicologa, la
hoy denominado autoecologa, constituye la filosofa, la ciberntica, entre otras. En sus
fuente de inestimables informaciones que han estudios, Bertalanffy sustentaba siempre
formado la base de la llamada sinecologa, o sus argumentos con una amplia y completa
sea, el estudio de las poblaciones de seres fundamentacin matemtica.
vivos en relacin al medio ambiente.
Las palabras organizacin e integracin,
Sin embargo, aunque se haya mostrado empleadas en la concepcin original de
bastante frtil e indispensable este enfoque Bertalanffy, constituyen los elementos claves
reduccionista, no se revel satisfactorio en de la nocin de sistemas. De hecho, la
cuanto a la explicacin de ciertas propiedades, simple reunin de piezas o de elementos
sobre todo de aquellas que resultan de una no es suficiente para componer un sistema.
integracin de la materia, los organismos o Es indispensable que esos elementos sean
sus ambientes. Muchos ejemplos sirven para integrados en una organizacin perfecta,
demostrar que un cuerpo no es igual a la para que ocurra una ganancia cualitativa.
suma de sus partes, sino a una integracin Esta organizacin transformar el conjunto
de esas partes para formar el todo. Es decir, de elementos en un sistema funcional. Segn
de la integracin surgen propiedades que no los tericos modernos de la informtica (otra
estaban contenidas en las partes aisladas. ciencia que result del mismo concepto de
Es como decir que algo nuevo surge siempre sistema), puede decirse que es la presencia
que las partes son perfectamente adaptadas de la informacin lo que hace la diferencia
para realizar una funcin. El todo no es, pues, entre un simple conjunto de elementos y su
la suma de sus partes, pero s una sntesis de organizacin sistmica. En otras palabras, la
un sistema integrado. deseada integracin resulta de una introduccin
de informacin. Un sistema posee, pues, las
Muchos ejemplos pueden ser dados de caractersticas de una unidad funcional y su
esta sntesis. Recurrimos solamente a uno, mnima dimensin es la de una organizacin
bastante simple y perfectamente conocido. capaz de funcionar por s sola.
Siempre que combinamos qumicamente
el gas txico, fuertemente oxidante, de olor Un reloj es un sistema. Pero un conjunto de
caracterstico, denominado cloro, y el elemento piezas y engranajes de reloj, por muy complejo
sodio - un metal alcalino fuertemente reductor que sea, si no funciona solo no podr ser
- obtenemos la sal conocida como cloruro considerado como un sistema. Es decir que
de sodio (sal de cocina), con caractersticas el reloj (como un sistema cualquiera) no es
totalmente diferentes de los dos componentes. solamente una unidad estructural, sino que
Podemos as decir que las propiedades de esta es ante todo, un sistema funcional. Para eso,
sal no estaban contenidas en los elementos est constituido de partes ensambladas de
que la han formado y que por consiguiente, tal modo de garantizar la permanencia de un
la divisin cartesiana del cloruro de sodio en flujo de energa. Adems, el sistema deber
porciones tan reducidas como sean posibles, autorregularse de manera tal de mantener un
solo nos alejar del reconocimiento de las perfecto equilibrio de sus partes, conservando
propiedades de los componentes originales y el flujo de energa constante. El sistema
de sus causas! necesita, por lo tanto, de una fuente externa
de energa aunque, en su interior, esta energa
pueda ser acumulada de alguna manera. a travs de los elementos constituyentes de

El conjunto de elementos estructurales, esa cadena alimentaria, que es un verdadero
perfectamente relacionados entre s, garantiza sistema organizado e integrado, que recibe el
el flujo de energa y un mecanismo regulador nombre de ecosistema. Podemos considerar
controla el funcionamiento general a travs de como ejemplo sencillo de un ecosistema, un
procesos de retroalimentacin. acuario con algas (elementos fotosintticos
unicelulares), crustceos microscpicos
Si adoptamos como ejemplo un reloj de cuerda, (herbvoros) peces (depredadores) y,
la fuente externa de energa es constituida naturalmente, hongos, bacterias y otros
por la mano que acciona el tornillo o llave que microorganismos descomponedores. Este
envuelve el resorte en espiral, de acero. Este acuario, naturalmente, estar expuesto a la
resorte (la cuerda propiamente dicha) tiene la luz solar, que constituye la fuente primaria de
funcin de acumular la energa, distribuyndola energa que atraviesa todo el sistema como un
parsimoniosamente al desenrollarse de forma flujo energtico continuo.
controlada. Los diversos engranajes, ejes
de transmisin, balancines y otras piezas Se puede pues afirmar que en un ecosistema,
engranadas entre s constituyen el conjunto de la fuente de energa externa es, por lo general,
estructuras que garantizan en flujo constante la luz solar. Esta energa es absorbida por la
de energa, recibindola del resorte espiral y clorofila y acumulada, en forma de energa
transmitindola a las agujas. El mecanismo qumica, en las molculas orgnicas que
regulador, que trabaja por retroalimentacin (o fueron sintetizadas en el proceso fotosinttico.
sea, el efecto actuando sobre la causa) est Es ste el proceso bsico por el cual las plantas
representado por un pndulo, o un volante u con clorofila captan el anhdrido carbnico
otro sistema. Este debe ser capaz de producir del aire (como fuente de carbono) y agua,
un cierto tipo de accin la cual recae sobre el para producir los compuestos orgnicos
resorte acumulador de energa, controlando que permiten su desarrollo: usando como
su velocidad al desenrollarse y, por lo tanto, energa de sntesis, la luz solar. A partir de la
regulando el flujo de energa y manteniendo fotosntesis de las plantas (que son por eso
los movimientos rigurosamente constantes. llamadas organismos productores) se produce
Este sistema, perfectamente integrado, tiene toda una cadena alimentaria formada por:
una evidente finalidad, que es marcar las horas animales herbvoros (consumidores primarios:
con precisin. saltamontes, gusanos, vacas, cabras, etc.).
stos, al alimentarse de la materia orgnica
de los vegetales, construyen su propio
cuerpo y utilizan la energa acumulada
Nocion de ecosistema en las molculas para locomocin y otras
actividades. Los animales carnvoros o
Estas relaciones sistmicas que acabamos predadores (consumidores secundarios) vienen
de relatar son reconocidas tambin en la a continuacin, consumiendo a los herbvoros y
naturaleza y constituyen el objeto del estudio de tambin utilizando parte de la materia orgnica
la sinecologa. Puede decirse que la sinecologa como fuente de energa. De esta forma, se
estudia las relaciones dinmicas que resultan establece un flujo constante de energa a
de la integracin entre los seres vivos y su lo largo del sistema. La cadena termina en
ambiente: la dinmica de la naturaleza. Los los microorganismos descomponedores
sistemas naturales tienen como componentes que consumen organismos muertos y otros
principales: a) organismos vegetales que, a desechos orgnicos como fuente de materia
travs de la fotosntesis, absorben energa y energa.
solar y la acumulan en forma de compuestos
orgnicos; b) animales herbvoros que se Las diferencias principales entre un sistema
alimentan directamente de esa materia orgnica mecnico (el reloj) y el ecosistema son:
primaria; c) animales depredadores que se
alimentan de la materia orgnica acumulada 1. En el ecosistema, adems de un flujo
por los herbvoros y, finalmente, d) bacterias de energa, ocurre un flujo de materia.
y otros microorganismos descomponedores, Esto, porque la energa del sistema es
que se alimentan directamente de la materia almacenada en forma qumica, es decir,
orgnica muerta en general, tal como hojas la energa es acumulada en molculas,
y ramas cadas, cadveres, excrementos formadas, a su vez por varios elementos
etc. As, un flujo de energa es establecido qumicos y su utilizacin ocurre mediante
la transformacin de un compuesto en otro objetivas, consideran que la perfecta

(reacciones de oxidacin, principalmente). estructuracin de un ecosistema, con un
As, es posible verificar el paso de energa mximo rendimiento en la conduccin del
de un eslabn a otro de la cadena flujo energtico, es el producto de una
alimentaria cuando, por ejemplo, el infinidad de ensayos y combinaciones.
herbvoro se alimenta de materia orgnica En estos ensayos, los que mostraron
vegetal y, enseguida, descompone, menor utilidad o menor eficacia han
por oxidacin, las molculas ingeridas, sido sistemticamente eliminados por
utilizando y liberando su energa. Lo la seleccin natural, a lo largo de un
mismo ocurre con un animal depredador enorme perodo de tiempo. As, la
que se alimenta de los herbvoros y as finalidad aparente no es ms que una
por sucesivamente. tendencia probabilstica y ella misma
est en constante alteracin, a medida
2. En el ecosistema (as como en cualquier que el medio ambiente se modifica por
sistema biolgico o sistema viviente) circunstancias geolgicas, climticas y
hay una reposicin natural de las piezas astronmicas. Se tratara, pues, de un
damnificadas o desgastadas por el proceso eminentemente oportunista,
uso, mientras que en un reloj o sistema que est adecundose continuamente
mecnico cualquiera, al faltar o romperse a las condiciones ambientales vigentes.
uno de sus engranajes, se detiene todo Segn algunos autores, la finalidad de
el sistema. As, en un ecosistema, las un ecosistema sera solamente la de
piezas (o sea, los organismos animales, mantenerse en constante equilibrio, como
vegetales y microorganismos que condicin necesaria y suficiente para que
componen el sistema) son continuamente el sistema funcione.
substituidas a travs de la reproduccin y
el nmero de piezas resultante es siempre En conclusin, la naturaleza est organizada
controlado por la accin predatoria, que e integrada en ecosistemas, o sea, hay una
tiene un papel controlador sobre el organizacin sistmica de las formaciones
sistema. Por consiguiente, el ecosistema naturales, en las que animales y vegetales
es mucho ms dinmico que los sistemas estn perfectamente integrados en relaciones
mecnicos. Es decir, el ecosistema tiene de interdependencia para garantizar el flujo de
un nmero variable de piezas que estn energa y materia responsable del equilibrio
continuamente siendo adaptadas a las general. Por esto, la intervencin en los
condiciones climticas, as como a la ecosistemas puede ser desastrosa, siempre
disponibilidad de energa y alimento, de que provoca alteraciones en su estructura. Es
acuerdo a las variaciones estacionales tambin por ello, que los llamados desastres
etc. El ecosistema se comporta, sobre ecolgicos no siempre presentan relaciones
todo, como un sistema que posee una de causa y efecto muy evidentes. Por eso, es
capacidad casi infinita de autorregulacin necesario un conocimiento detallado de estas
y adaptacin. Esta capacidad, que relaciones, antes de establecer cualquier
permite al ecosistema mantenerse en accin modificadora de los sistemas naturales
un funcionamiento continuo y perfecto, y en cuestin.
as conservar el flujo normal de energa
y materia, independientemente de las
variaciones ambientales, recibe el nombre
de homeostasis. Bibliografia
3. El sistema mecnico (el reloj, en BRANCO, S. M., 1999. Ecossistmica. Uma

este caso) posee una finalidad. El Abordagem Integrada dos Problemas
fue deliberadamente construido para do Meio Ambiente. Segunda edio.
marcar las horas. Segn los conceptos Editora Edgard Blcher.
finalistas de la naturaleza, enunciados por
Aristteles con la frase en la naturaleza
nada se hace en vano, los ecosistemas
as como cada uno de sus elementos
componentes, fueron estructurados
con una finalidad. Sin embargo, las
interpretaciones racionalistas, ms
DESARROLLO SUSTENTABLE

Docente en el Departamento de Administracin
y Poltica de Recursos Minerales
del Instituto de Geociencias de la UNICAMP
I. CRISIS DEL MODELO menciona CAPRA (1982) y que caracterizan

DE CIVILIZACION los valores actuales son: la competencia, la
adquisicin de bienes materiales, la expansin
y la obsesin por la tecnologa y la ciencia. Tales
El momento de crisis en que nace el concepto valores llevan al hombre a buscar objetivos
de desarrollo sustentable posee caractersticas peligrosos y, muchas veces, poco ticos, con el
que son fcilmente identificables: deterioro del objetivo del crecimiento econmico por encima
medio ambiente natural, del cual dependemos de todo, sin ningn tipo de limitacin.
completamente, contaminacin atmosfrica,
del agua y de los alimentos; deterioro del medio Las causas ms comunes apuntadas por esa
social, resultando en desnutricin, hambre, situacin estn relacionadas con la visin
violencia; deterioro de la economa que se mecanicista y materialista que orientaron
refleja en procesos de inflacin sin control, las acciones de la sociedad occidental
desempleo y distribucin de renta y de riquezas desde la revolucin industrial. Algunos de
extremadamente desiguales. sus fundamentos principales son los que
se refieren al mtodo cientfico como el
Las actitudes y actividades altamente nico enfoque vlido del conocimiento y la
valorizadas en el sistema presente, tal como creencia de que el universo es un sistema
mecnico, compuesto de unidades materiales mucho ms significativos, relacionados con

elementales, que pueden ser entendidas y el riesgo de provocar desequilibrios sociales
estudiadas separadamente. Adems de eso, y ecolgicos irreversibles en el mbito local,
que para todos los problemas habr soluciones regional y global.
tcnicas, donde los valores que cuentan
son aquellos que pueden ser mensurados Tales caractersticas, por tanto, retratan la
cuantitativamente, mediante la atribucin de situacin paradjica y nica de esta fase
pesos monetarios preferiblemente. Diferencias de la civilizacin moderna: por un lado, el
cuantitativas, que son fundamentales desarrollo cientfico y tecnolgico torna cada
para el entendimiento de las dimensiones vez ms eficiente el sistema de produccin
ecolgicas, poltico-sociales y psicolgicas y por otro lado, al liberar constantemente
de la actual crisis, estaban hasta hace poco a la mano de obra, se torna la causa del
tiempo totalmente excluidas del anlisis desempleo estructural y creciente. Ese mismo
de los problemas. El estmulo al desarrollo conocimiento es responsable por el hecho de
del conocimiento cientfico y tecnolgico, que por primera vez en la historia, la humanidad
fundamentado, de manera predominante, en posee el conocimiento necesario para resolver
las bases antes mencionadas, llev al hombre a todos sus problemas relacionados con las
atender una situacin nica en la historia. Por bases materiales de la vida. Sin embargo,
primera vez en la historia el hombre tiene el cerca de 2/3 de la humanidad viven actualmente
conocimiento necesario para resolver todos los en situacin de miseria y privacin lo que no es
problemas asociados a las bases materiales resultado inevitable de un control incompleto de
de la vida. En otras palabras, el conocimiento nuestro medio fsico sino del uso inadecuado
cientfico y tecnolgico a disposicin de la de los instrumentos cientficos y tecnolgicos
humanidad, si es usado racionalmente, puede a nuestra disposicin.
asegurar que cada ser humano, ahora y en el
futuro pueda tener un nivel de vida, que no El desarrollo del hombre y su busca incesante del
slo le suministre sus necesidades materiales conocimiento tambin result en el desarrollo
bsicas sino que tambin le asegure la plena y de su intelecto, manipulacin del medio fsico
activa incorporacin a su cultura (HERRERA, y creacin de una cultura que evoluciona en el
1982, p.170). tiempo, segn HERRERA (1982) es el producto
acumulado de su creatividad individual y social
Otro importante resultado alcanzado por el y en su sistema de elementos no materiales:
desarrollo cientfico y tecnolgico es el grado valores ticos, estticos, ideologa, filosofa,
de control ejercido por el hombre sobre el religin y conocimiento terico. O sea, el
medio ambiente fsico, su vida no depende ms hombre moderno tiene sus hbitos, formas y
de las condiciones fsicas de un lugar, en la medios de satisfacer sus necesidades bsicas,
naturaleza l ya no tiene enemigos importantes adems de sus relaciones sociales, sistemas
a menos que ocurra un desequilibrio completo de creencias, actitudes con la naturaleza,
de la biosfera, l no puede ser ms eliminado determinados por la cultura que l propio
por alteraciones del medio ambiente fsico, cre.
como en el tiempo de sus ancestros.
Con lo expuesto anteriormente, se puede
Parte importante de la ciencia desarrollada afirmar que la crisis actual se traduce
por el hombre result en el conocimiento que literalmente como transcriben los chinos en
tienen de las limitaciones de su planeta y de su ideograma de crisis, que combina dos
los efectos del uso ilimitado de los recursos otros, uno representa el riesgo y el segundo
naturales. Este uso atiende la produccin de representa la oportunidad. En nuestro caso
bienes y servicios para satisfacer los patrones tenemos la oportunidad de transformacin, de
de consumo que vienen mucho antes que las superacin de la crisis y construccin de una
necesidades de supervivencia y apenas para sociedad menos desigual y que sea compatible
una pequea porcin de la humanidad; mientras con su medio ambiente natural, posible por
la porcin mayor de la humanidad, cerca de el conocimiento acumulado por el hombre.
dos tercios tiene patrones de consumo muy por A la vez, el riesgo est representado por la
debajo que sus valores de supervivencia. Hay disponibilidad de autodestruccin.
conocimiento suficiente para reconocer que el
mantenimiento de esos niveles y desniveles de Todo el conocimiento cientfico y tecnolgico ha
consumo, adems de tener algn efecto sobre demostrado ser insuficiente para la superacin
la disponibilidad de los recursos, tendr efectos de la crisis. De manera predominante,
intelectuales, tcnicos, polticos y gobernantes antrpico, esto ser analizado conceptual y

todava prescriben soluciones inadecuadas, prcticamente en sus captulos especficos.
insuficientes, que reflejan una visin del
mundo fragmentada. El proceso de cambio Los vnculos de la minera con la sustentabilidad
exige profundas transformaciones de las econmica son igualmente estrechos, una
instituciones sociales y los valores e ideas vez que el recurso mineral es uno de los
existentes actualmente y que caracterizan componentes que forman parte de lo que se
el actual paradigma, el cual ha demostrado llama capital natural.
ser incapaz de promover el proceso de
transformacin exigido. Todo indica que ser Una concepcin poco amplia de sustentabilidad
l quien tendr que cambiar, o sea, la crisis econmica determina que la eficiencia
demuestra la necesidad de cambios profundos econmica ser garantizada apenas si el stock
en el modo de pensar, en la percepcin de de capital fuera mantenido intacto, donde el
los valores que hasta el momento actual stock de bienes corresponde a todos los bienes
determinan el modo de vida y aspiraciones existentes en manos de sus propietarios.
de la mayora de los hombres. La utilizacin Esta rigidez probablemente reducira a una
del conocimiento acumulado debe darse de cantidad insignificante las actividades que
forma tal que garantice a los seres humanos podran clasificarse como econmicamente
sus necesidades bsicas. sustentables.
Racionalidad y austeridad son conceptos que Con relacin a la minera no sera posible
tambin deben estar asociados al consumo establecer parmetros que determinasen que
de recursos naturales. Sabemos tambin los stocks estn siendo mantenidos intactos,
que esos recursos son suficientes para la debido a la imposibilidad de evaluar los stocks
subsistencia indefinida de la humanidad, minerales existentes en el planeta y cuales
siempre que aceptemos una vida material son los ndices de reposicin, resultado de
austera: austeridad no significa privacin, la formacin y/o descubrimiento de nuevas
significa limitar conscientemente nuestro ocurrencias minerales y de la transformacin
consumo de recursos naturales a un nivel de recursos en reservas minerales.
compatible con su disponibilidad relativa y
con la conservacin del equilibrio global de la Bajo el enfoque ms amplio, ya mencionado,
biosfera (HERRERA, 1982, p.171) la sustentabilidad econmica debe buscar
eficiencia en la colocacin y gestin de
El proceso de transformacin exigir que los recursos, a travs de un flujo regular
los hombres tengan una plena conciencia de inversiones pblicas y privadas, con el
sustentable. Otro aspecto importante es la objetivo de minimizar el bienestar humano.
relacin directa que tiene la minera como El cumplimiento de estos objetivos debe
actividad esencial de sustentabilidad social, respetar otra premisa de la sustentabilidad
por cuanto ella es proveedora de insumos correspondiente a una nueva definicin social
indispensables para la reduccin de la pobreza de la realidad. Por otro lado, el autor cita el
y, consecuentemente, para la mejora de la segundo factor esencial para la concepcin del
calidad social. Es bastante claro ese vinculo desarrollo que emerge el papel desempeado
entre la minera y la sustentabilidad social, por los filsofos y cientficos que impusieron
donde la primera se destaca como un elemento una nueva y especfica visin del pensamiento
necesario para la segunda, sin embargo, no y del conocimiento, de acuerdo con la cual no
suficiente, principalmente en los casos de hay lmites para los poderes y posibilidades de
pases donde los problemas de desigualdad la Razn, con gran diferencia de la Matemtica.
social son mayores; sin una accin dirigida de No habiendo lmites para el conocimiento,
los gobiernos y otras demandas de la poblacin cualquier otro tipo de lmite que se presenta,
que estn ms organizadas y conscientes de representara un desafo a ser superado.
las situaciones, difcilmente la sustentabilidad
social ser viable. Fue durante el perodo comprendido por los
cuatro siglos pasados que se fortalecieron las
Se concluye a partir de las observaciones que la races y al mismo tiempo se delineaban las
minera es fundamental para la sustentabilidad principales caractersticas sobre las cuales
social. Por tanto es posible afirmar que es una se consolidara el modelo de desarrollo
actividad sustentable socialmente no obstante occidental. Tales caractersticas, al mismo
la evaluacin de sus impactos sobre el medio tiempo que permitan el crecimiento del
progreso econmico observados durante para que se entienda la crisis actual de la

ese periodo, fueron importantes factores humanidad, porque ella provoc una ruptura
motivadores de la crisis de ese modelo. profunda en un tipo de relacin entre el hombre
y el planeta.
El proceso fue estructurado y posible desde
un comienzo, como destaca RANDALL (1987), Como expresa PASSET (1979), hasta aquel
sobre un trpode: a) colonialismo y expoliacin perodo la finalidad de la produccin era
b) explotacin de recursos no renovables; c) satisfacer las necesidades humanas, con
modificacin de los ecosistemas. Sus primeras bienes que eran producidos con el objetivo de
manifestaciones fueron observadas a partir del atender las necesidades humanas asociadas
desarrollo de la navegacin transocenica, que a sus procesos vitales, que a su vez eran
intensific el comercio, expandi las bases de determinados por imperativos fisiolgicos y no
recursos de Europa, caracterizando una poca por imperativos psicolgicos. Estos, cada vez
de saqueos y explotacin intercontinental. Las ms, respondan a las imposiciones del aparato
colonias eran establecidas como bases de productivo. De esta forma antes de ste evento,
saqueos, siendo, en un primer momento, el era posible mantener al planeta en equilibrio,
principal blanco el oro y los objetos preciosos, pues el ritmo de las actividades humanas se
en un segundo momento, especias y minerales adaptaba a las exigencias de regeneracin del
y, en un tercer momento, alimentos, fibras, ecosistema natural, las fuerzas de produccin
recursos humanos, mantenindose los no amenazaban la existencia de los recursos
minerales, o sea, era el suministro de materia esencialmente renovables, de la misma forma
prima y trabajo esclavo para las economas en que los desechos de las producciones y de
europeas. la vida participan de los ciclos de vida.
Tales eventos culminan en la Revolucin Adems del ritmo, el desequilibrio y la ruptura

Industrial, a partir de la cual pudieron observarse se acentan por el uso creciente de materias
altos ndices de crecimiento, con cambios inanimadas que suplantan las formas de vida;
culturales, tcnicos, polticos, econmicos de energa fsil y fsico-qumicas que no se
y sociales todava ms profundos, que ni reconstituyen en el curso de los ciclos anuales
bien tuvieron inicio en Europa Occidental, se y que pasan a substituir, sucesivamente
extendieron enseguida al resto del mundo. todas las energas naturales. Adems, el
espacio geogrfico tambin se rompe pues
La Revolucin Industrial, posibilitada y la industrializacin impulsa el fenmeno
estimulada por el crecimiento de la riqueza, urbano, donde una gran cantidad de personas
alter profundamente las tcnicas, la producen grandes cantidades de residuos en
organizacin de la produccin y las relaciones un espacio reducido, donde la concentracin
de trabajo, al mismo tiempo que estrechaba supera la capacidad de regeneracin.
su relacin de dependencia con el mundo no
europeo, principal proveedor de materia prima,
alimento y trabajo esclavo, como mercado II. LIMITES DEL
para el excedente de la produccin europea y MODELO OCCIDENTAL
residencia para la poblacin excedente.
Desde entonces, se consolidaban un tipo Hay fuertes razones para que las
de organizacin social, el sistema legal y preocupaciones de pensadores acerca de
la estructura institucional, al mismo tiempo los lmites de aquel modelo que se delineaba,
que el progreso industrial, explotacin de comenzaran a ser explicadas formalmente a
recursos y transferencia de recursos para partir de la Revolucin Industrial. Cada uno
aquellos que eran ms hbiles para utilizarlos, de esos pensadores, grupos de trabajos,
simultneamente que, las aspiraciones, conferencias internacionales, reflexionaron en
expectativas, estilo de vida, patrones de su tiempo, siendo un estadio en la percepcin
consumo y orientaciones intelectuales de la de los lmites. Algunos de los trabajos ms
poblacin iban siendo moldeados. Tambin, importantes sern brevemente comentados.
se definan las instituciones bajo las cuales
estaban organizadas las producciones y la R. T. Malthus, que vivi en Inglaterra, de 1766 a
interaccin humana. 1834, en su ensayo sobre la poblacin publicado
en 1798, fue el primero en sistematizar las
La Revolucin Industrial se caracteriza por ser preocupaciones con la escasez de recursos
uno de los principales marcos de referencia naturales y sus consecuencias sobre el
crecimiento econmico. Los factores limitantes, Foundation for Growth and Scarcit, uno de los
en aquel tiempo se restringan a la tierra y primeros estudios elaborados pensando en los
la capacidad de crecimiento de la oferta de lmites relacionados a problemas de calidad
alimentos, por encima de un crecimiento ambiental, al lado de las preocupaciones con
de la poblacin sin precedentes. Sus ideas el agotamiento de recursos.
derivaban de los acontecimientos de la poca,
que a su vez, resultaban de las alteraciones Otra vez en el ao 1963, el gobierno de los
provocadas por la Revolucin Industrial. Estados Unidos se mostraba preocupado
en responder si la escasez de los recursos
D. Ricardo, contemporneo de Malthus, naturales ira a convertirse en un problema
tambin era pesimista con relacin a los para la continuidad del desarrollo econmico
recursos naturales, crecimiento econmico norteamericano. Para eso, la Comisin de
y de la poblacin, y los lmites al crecimiento Recursos para el Futuro fue formada en
podan corresponderse con su teora de los 1963, habiendo publicado uno de los trabajos
rendimientos decrecientes de las tierras y de ms conocidos en este campo, Scarcity and
las minas de carbn. Growth: the Economics of Natural Resource
Availability, escrito por Harold Barnett y
J. S. Mill en su obra Principios de la Economa Chandler Morse. Los autores probaron las
Poltica publicada en 1848, demostraba implicaciones de la escasez de recursos sobre
la fuerte influencia de Malthus y Ricardo, los costos de extraccin y los precios de las
principalmente cuando propone como nica commodities durante el perodo de 1870 a
salida de la humanidad, el estado estacionario 1957, que resultaron en la comprobacin de
tanto del stock de capital cuanto de la la disponibilidad creciente de esos recursos.
poblacin. Sus observaciones se basan en el Este resultado fue atribuido a tres factores,
prolongado perodo de crecimiento evidenciado que funcionan como inhibidores de la escasez:
durante el siglo XVIII, resultado de la lucha a) avances tecnolgicos en la explotacin,
de la humanidad por la mejora material extraccin, procesamiento y produccin,
que esencialmente, el autor no consideraba b) descubrimiento de nuevos depsitos;
sustentable. KULA (1992, p.7) transcribe el c) cambios estructurales de uso, o sea,
pensamiento de Mill acerca de la tendencia del sustitucin de recursos minerales escasos
crecimiento material limitado. Apenas los tontos de alto contenido por recursos de menor
querrn vivir en un mundo superpoblado por contenido, por ser ms abundantes. Los nicos
seres humanos y sus posesiones materiales. riesgos mencionados se relacionan con la
La soledad es esencial como ingrediente de contaminacin y sus efectos sobre el medio
meditacin y bienestar. No hay un propsito ambiente, a los cuales la poblacin estaba
en contemplar un mundo donde cada pedazo expuesta.
de tierra est siendo cultivada, toda extensin
de pasto florido est arado, toda planta El Club de Roma, bajo el patrocinio de Urelio
silvestre y especies animales exterminadas Peccei, industrial italiano, uno de los ms altos
por su rival, la humanidad por su necesidad de funcionarios de la Fiat y de la Olivetti, en abril
alimento y cada cerca o rbol superfluo, siendo de 1968, reuni un grupo de 30 personas,
derribado. Merece destaque un pensador que entre economistas, cientficos naturalistas,
viviendo en el siglo XVIII y en funcin de los matemticos, educadores, industriales y
ndices de crecimiento de la produccin, pudo polticos. Su objetivo era discutir y analizar
prever con tanta claridad parte de la situacin problemas presentes y futuros de la humanidad
que estara evidenciando el hombre moderno y los lmites del crecimiento econmico frente
dos siglos despus. al uso creciente de los recursos naturales. En
el inicio de la dcada del setenta el grupo ya
La Comisin Presidencial para Poltica de estaba con setenta miembros y en el final de
Materiales, creada en 1952, tambin conocida la dcada, llegaba a cien personas.
como la Paley Comission, tuvo como objetivo
evaluar el potencial de la agricultura y de los Se propona discutir: crecimiento de la
recursos naturales en los Estados Unidos, poblacin, desempleo, pobreza, contaminacin,
que se venan preocupando con la rpida concentracin urbana, enajenacin de la
expansin econmica de la posguerra y con la juventud, inflacin, rechazo de valores
posibilidad de dependencia del pas en relacin tradicionales, prdida de fe en las instituciones.
a las importaciones de petrleo y otras fuentes El objetivo era entender los orgenes de los
de materias primas. La Comisin elabor problemas y encontrar respuestas para ellos.
el informe titulado Resources for Freedom,
El primer resultado del trabajo del grupo fue Fue propuesto por primera vez por el
publicado en 1972, en el libro Limits to Growth, canadiense Maurice Strong en 1973, siendo
dando origen al movimiento denominado neo- una concepcin de desarrollo que negaba su
maltusianismo, pues retomaba aquella teora implicacin con la degradacin de los recursos
para la formulacin de sus conclusiones y naturales. Inicialmente se refera a las regiones
recomendaciones, centradas en la variable rurales de Africa, Asia y Amrica del Sur,
demogrfica en los pases del Tercer Mundo tornndose un elemento muy importante en
como la ms importante a ser controlada. las discusiones que llevaron a la definicin del
desarrollo sustentable.
El argumento bsico del modelo era la
necesidad de lmites para el crecimiento Los puntos centrales de la teora eran: renunciar
exponencial de la actividad econmica, de la a la idea de un crecimiento exponencial
poblacin y de la contaminacin, porque el e ilimitado y que sea posible promover el
mundo es finito en tierras arables, depsitos desarrollo basado en exportaciones macizas
minerales, recursos energticos y en la de recursos naturales locales; suspender el
capacidad de soporte de la contaminacin. proceso de degradacin ambiental creciente;
desmitificar la creencia en el progreso a travs
La Conferencia de las Naciones Unidas de la ciencia y la tecnologa; alterar los patrones
sobre Medio Ambiente Humano, realizada de consumo de los pases industrializados y
en Estocolmo en el ao de 1972, as como de las elites de los pases del Tercer Mundo
su reunin preparatoria, realizada en Founex (DIEGUES, 1992).
en 1971, fueron motivados por los debates
sobre los riesgos de la degradacin del medio Ignacy Sachs formul los principios bsicos
ambiente. Por primera vez, fueron debatidos orientadores de esta nueva tica de desarrollo:
y contrapuestos temas como crecimiento, a) satisfaccin de las necesidades bsicas;
desarrollo y proteccin del medio ambiente, b) solidaridad con generaciones futuras; c)
de forma ms globalizada, como ms tarde la participacin de la poblacin involucrada; d)
idea del desarrollo sustentable. preservacin de los recursos naturales y del
medio ambiente en general; e) elaboracin
KITAMURA (1994) destaca sus conclusiones de un sistema social garantizando empleos,
ms importantes: vinculacin de los mayores seguridad social y respeto a otras culturas; f)
problemas que afectaban el bienestar de las programas de educacin (SACHS, 1986).
poblaciones y el desarrollo econmico del
mundo, las cuestiones relacionadas con el El Modelo Mundial Latinoamericano de la
deterioro del medio ambiente, el agravamiento Fundacin Bariloche, formulado bajo la
constante de la degradacin del medio coordinacin de Amilcar Herrera es considerado
ambiente era debido al crecimiento natural uno de los ms importantes trabajos de revisin
de las poblaciones humanas; los mayores del concepto de desarrollo, al mismo tiempo
problemas ambientales de los pases del que responda al Informe del Club de Roma.
Primer Mundo resultaran de la contaminacin El trabajo fue publicado en 1976, bajo el
industrial, mientras que los problemas ms ttulo Catastrophe or a New Society - A Latin
comunes en los pases en desarrollo eran American World Model, caracterizndose
resultados del mal uso de los recursos naturales como una reaccin al pensamiento dominante
y su agotamiento; la esencia de los problemas en el mundo desarrollado, el cual sostena que
estaban en la falta de desarrollo, para el cual los problemas fundamentales que la sociedad
el crecimiento econmico rpido no significara enfrentaba eran aquellos relacionados
el fin de los problemas ambientales. con los lmites fsicos, impuestos por los
ndices exponenciales de crecimiento de la
El concepto de ecodesarrollo se difunde a partir poblacin.
de comienzos de la dcada del setenta, que
se caracteriza como un perodo en el cual se El modelo fue desarrollado para ser usado
intensifican las discusiones sobre economa y como un concepto de sociedad ideal, y tiene
ecologa, al mismo tiempo en que se ampliaba como punto de partida para su formulacin,
la conciencia acerca de la necesidad de los problemas que el mundo tena en la
modelos alternativos de desarrollo, tanto para poca. Busc indicar la forma de alcanzar
pases industrializados como para los pases un mundo liberado del subdesarrollo y de la
en desarrollo. miseria, basado en la capacidad de cambios
y creatividad que el hombre ha demostrado de nuestras responsabilidades como

durante toda su historia. administradores de los recursos naturales
para las futuras generaciones (UICN, 1980
De acuerdo con su formulacin, los principales apud PEARCE et al., 1989, p.xiii).
problemas del mundo no eran fsicos y s
socio-polticos, resultando en una situacin La Conferencia de Ottawa fue realizada en
de opresin y alienacin que a su vez era 1986 con el apoyo financiero de la Unin
consecuencia de la explotacin caracterstica Internacional para la Conservacin de la
de la situacin mundial donde predominaba la Naturaleza - UICN, Programa de las Naciones
misma distribucin del poder entre y dentro de Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA
las naciones. El proceso de deterioro de los y World Wildlife Fund - WWF. Tambin
ambientes fsicos y de los recursos naturales trabajaba con el concepto de desarrollo
es entendido como resultado de organizaciones sustentable, estableciendo que ste debera
sociales basadas en valores destructivos y no responder a cinco requisitos: a) integracin de
como consecuencia inevitable del progreso la conservacin y del desarrollo; b) satisfaccin
humano. de las necesidades bsicas humanas; c)
alcance de la equidad y justicia social; d)
Su importancia es de hecho muy relevante, previsin de la autodeterminacin social y de
una vez que sus conclusiones, en 1976, fueron la diversidad cultural; e) mantenimiento de la
semejantes a aquellas de 1987, a las cuales integracin ecolgica (BARONI, 1992).
llegara el Informe Brundtland, acerca de la
imposibilidad de disminuir la pobreza y revertir Los resultados de esa conferencia reflejan
la degradacin ambiental, separadamente. Un una percepcin ms amplia acerca de los
objetivo no podra ser alcanzado sin que el otro resultados del estilo de desarrollo occidental,
tambin fuese logrado. que pareca cada vez ms consolidado,
an mismo despus de diversos perodos
La Estrategia Mundial de Conservacin fue de inestabilidades econmicas, polticas y
elaborada por la Unin Internacional para la sociales.
Conservacin de la Naturaleza - UICN, con
financiamiento del PNUMA - Programa de III. CRECIMIENTO
Medio Ambiente de las Naciones Unidas, y por Y DESARROLLO
la WWF- World Wildlife Fund, y publicado en
1980. Fue el trabajo precursor en la utilizacin
del trmino desarrollo sustentable segn Ms que pensar los lmites del crecimiento
el cual, tambin por primera vez, desarrollo ilimitado, algunos de esos trabajos evalan
era entendido como un medio de alcanzar la todo el proceso histrico que consolid un
conservacin y no un obstculo para ello. modelo que apenas se delineaba a partir
de la Revolucin Industrial. O sea, una
Desarrollo est definido en el trabajo como modalidad de desarrollo imperfecta generaba
modificaciones en la biosfera y en los recursos la economa de opulencia y de desperdicio
(de cualquier tipo) para la satisfaccin de en el Norte y la economa de la pobreza, de la
las necesidades humanas y para mejorar la desigualdad y de las necesidades apremiantes
calidad de vida, segn ADAMS (1990). A su de la supervivencia a corto plazo en el
vez, conservacin es definida como la gestin Sur (COMISION DESARROLLO Y MEDIO
del uso que el hombre hace de la biosfera, de AMBIENTE PARA AMERICA DEL SUR Y EL
extraer el mximo, sin comprometer el potencial CARIBE, 1990).
de satisfaccin de necesidades futuras.
Pueden ser observados altos niveles de
De acuerdo con las definiciones, si el desarrollo crecimiento econmico al lado de estancamiento
fuera de tipo sustentable, la dependencia y deterioro, crecimiento de la pobreza y de las
entre el desarrollo y la conservacin es total, diferencias socio-econmicas, no slo en
de la misma forma en que conservacin es diferentes pases sino tambin en diferentes
enteramente compatible con el desarrollo regiones de un mismo pas.
centrado en el Hombre, una mejor distribucin
de los beneficios y la utilizacin ms completa La situacin est muy bien caracterizada por
de las capacidades humanas. Desarrollo y el modelo centro-periferia, de acuerdo con
conservacin son igualmente necesarios para el cual el desarrollo y el subdesarrollo son
nuestra supervivencia y para el desempeo estructuras parciales interdependientes, que
forman un sistema nico donde, el primer Sin embargo, el sistema establecido promueve
grupo, es dominante, por su capacidad de un tipo de crecimiento que no favorece el
crecer y el segundo, es el dependiente, dado desarrollo, no distribuye igualmente sus frutos,
su carcter de inducido, son caras de la misma acumula daos a la biosfera y su capacidad de
moneda y creados por los mismos procesos reproduccin, o sea, impone limitaciones a su
que aumentan los niveles de produccin y propia continuidad.
la calidad de vida en los pases centrales y
mantienen a los dems atrasados (DIEGUES, Resulta que algunas sociedades se diferencian
1992, p. 23). de otras por el mayor nivel de progreso,
expansin y crecimiento, al mismo tiempo
Sin embargo, comprendiendo el modelo que otras, a pesar de sus ndices positivos de
occidental y el proceso histrico que lo origin, crecimiento, industrializacin, modernizacin
las soluciones deben ser buscadas tratando a y construccin de infraestructura, persisten
los sistemas econmicos como una totalidad, en presentar caractersticas de dependencia
de la cual forman parte estructuras parciales externa, desigualdad econmica, social y
interdependientes. De ese modelo forman cultural, falta de participacin social de grupos
parte tambin, algunas pocas sociedades que cuantitativamente significativos, inseguridad
se desarrollan, otras que apenas crecen, y y desigualdad de oportunidades, sistema
otras que todava no crecen. educacional que no forma mano de obra
calificada, sistema tributario y poltica fiscal que
De esta forma, antes de definir a una no distribuye rentas. O sea las condiciones de
sociedad que sera el fruto del proceso de un vida para la mayora de la poblacin continan
desarrollo ratificado como sustentable, son precarias, con diferencias de nutricin, salud,
necesarios algunos comentarios acerca del viviendas y educacin.
propio desarrollo. Una sociedad sustentable
es aquella que vive dentro de sus lmites Las preocupaciones con el desarrollo en
ambientales de perpetuacin. No es una correspondencia con la conceptualizacin de
sociedad que no crece, sino una sociedad que PEARCE (1989 apud PEARCE et alli, 1989,
reconoce los lmites del crecimiento y busca p.180), segn la cual desarrollo es un vector de
formas alternativas de crecimiento (COOMER, objetivos sociales, que deben incluir: aumento
1979 apud PEARCE, 1989, p.176). El autor de la renta real per cpita, mejora en el status
reconoce la necesidad de crecimiento al mismo nutricional y salud, avance educacional,
tiempo que introduce otras nociones relevantes: acceso a recursos, distribucin ms justa de
hay diferentes formas de crecimiento. la renta y aumento de las libertades bsicas.
ROSSETTI (1983) lo define como un proceso
El crecimiento econmico es caracterizado de crecimiento armonioso, dinmico a lo largo
como una elevacin persistente del producto del tiempo, pues se modifican caracteres
nacional real, per cpita, a lo largo del tiempo esenciales de las estructuras econmicas
traducindose, todava algunas veces, como sociales.
un aumento del nivel de consumo real per
capita. Algunos factores eran y hasta hoy son, GOODLAND (1994, p.280) es otro autor
entendidos como condiciones previas que que comprende al desarrollo, un proceso
garantizan el inicio y la continuidad del proceso cualitativo, redistribuido y establecido para
a lo largo del tiempo: la mejora de la eficiencia la poblacin, definido como expandir o
del aparato productivo, la disponibilidad realizar las potencialidades de conducir a un
de condiciones fsicas y geolgicas, la estado ms amplio, total y mejor. Citando a
acumulacin de capital, la incorporacin de Bouthos-Ghali el autor se refiere al desarrollo
contingentes crecientes de mano de obra y la como un derecho humano fundamental que
mejora de los patrones tecnolgicos. requiere, entre otras cosas, democracia y buen
gobierno. En MENDES (1995, p.58) desarrollo
El crecimiento econmico era entendido como es definido como liberacin del ser humano
la condicin suficiente para dar inicio al proceso en relacin a violencias y carencias, cese de
de desarrollo, por lo tanto, resolvera todos los las agresiones actuales y potenciales contra
problemas de desempleo, desequilibrio de los el cuerpo y el espritu del hombre, de modo
intercambios con el exterior, atenuacin de los que el pueda alcanzar el libre desarrollo de su
desniveles regionales a largo plazo y mejora personalidad.
de los perfiles de distribucin de riqueza.
Se desprende, por tanto que la formulacin una sobre oferta de alimentos, todava mal
del desarrollo es mucho ms amplia que la distribuida. Los sucesos evidenciaban que
de crecimiento, la cual est incluida en la las tesis catastrofistas, relacionadas con
primera, adems de ser reconocido como una la escasez de recursos naturales, como
de sus condiciones necesarias, sin embargo, aquellas del Informe del Club de Roma, no
insuficiente. tenan sustentacin, debido a la capacidad de
respuesta del capitalismo.
IV. DESARROLLO SUSTENTABLE Su respuesta era an insuficiente para

resolver problemas como las desigualdades
crecientes en la distribucin de los beneficios
La propuesta de desarrollo presente en el del crecimiento, uso y manejo inadecuados de
Informe Brundtland, publicado bajo el ttulo los recursos naturales y del medio ambiente,
Nuestro Futuro Comn en 1987 refleja un adems de los patrones del consumo inherentes
largo proceso de maduracin acerca de los al capitalismo, identificados como las causas
patrones de desarrollo y crecimiento econmico de gran parte de los problemas existentes.
predominantes en la sociedad occidental
desde la Revolucin Industrial. La reflexin y Fue en este contexto que, en 1983, la
su propuesta alternativa son resultados de la Asamblea General de la ONU cre la Comisin
observacin de consecuencias insatisfactorias Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo
en relacin a la calidad de vida de la mayora como organismo independiente, formado por
de la poblacin y al estado de degradacin del especialistas y lderes mundiales de 21 pases,
medio ambiente. vinculados a los gobiernos y al sistema de
las Naciones Unidas, pero no sujetos a su
Comprendidas las principales caractersticas control. Sus objetivos eran: a) reexaminar las
de la crisis del desarrollo, as como del modelo cuestiones crticas relativas al medio ambiente
de desarrollo que est en crisis y de cmo y al desarrollo y formular propuestas realistas
evolucion la percepcin de los lmites para la para abordarlas; b) proponer nuevas formas
continuidad de este proceso, est propuesto de cooperacin internacional en este campo,
un modo de desarrollo alternativo. de modo de orientar polticas y acciones
en sentido de los cambios necesarios;
Es importante destacar algunos elementos c) dar a los individuos, organizaciones
del perodo que antecede a la publicacin voluntarias, empresas, institutos y gobiernos
del Informe Brundtland, un perodo marcado una comprensin mayor de esos problemas,
por la concentracin de conferencias con incentivndolos a una actuacin firme.
preocupacin ambiental y socio-poltica, la
mayora de gran porte y repercusin. La Bajo la presidencia de la Primera Ministra de
preocupacin con los efectos del crecimiento Noruega, Gro Harlem Brundtland, la Comisin
era intensa pues, el capitalismo, a pesar de las elabor el Informe Brundtland, que fue el ms
guerras, de las crisis econmicas mundiales, conocido, publicado en 1987, con el ttulo
de la primera y de la segunda alza de los Nuestro Futuro Comn. El documento
precios del petrleo, una vez ms demostraba propone una serie de acciones y directrices
su capacidad de respuesta rpida, a travs de a ser desarrolladas para que se efecten los
la superacin de los problemas y la retomada cambios necesarios, con miras a la reduccin
del crecimiento. de las amenazas a la supervivencia y dar un
rumbo viable al desarrollo.
El progreso tcnico desempe el papel de
mayor relevancia en este proceso, posibilitando: Este fue el tema fundamental sobre el cual
cada de la intensidad del uso de diversas todos los miembros de la Comisin se
materias primas acompaada por la cada concentraron, por los resultados del modelo
de los precios; cada relativa del papel de la vigente, reflejados en un nmero cada vez
industria en relacin al sector de los servicios y mayor de personas pobres vulnerables,
de los sectores industriales leves (informtica, adems de los daos crecientes al planeta.
electrnica); desarrollo de materiales sustitutos De qu modo ser tal desarrollo para el
(cermica, plsticos, fibras); reciclaje, etc. Se mundo del prximo siglo, cuando habr el
desmoronaba el cartel del petrleo, situacin doble de personas a depender del mismo
acompaada por la cada de sus precios, al medio ambiente? Esta pregunta ampli nuestra
mismo tiempo en que el mundo presentaba visin del desarrollo. Percibimos que era
necesario un nuevo tipo de desarrollo capaz desarrollados o en desarrollo, con economas

de mantener el progreso humano, no apenas de mercado y planificacin central. Habr
en algunos lugares y por algunos aos, sino muchas interpretaciones, pero todas ellas
en todo el Planeta y por un futuro distante. tendrn las mismas caractersticas comunes
Por lo tanto el desarrollo sustentable es y deben derivar de un consenso en cuanto al
un objetivo a ser alcanzado no slo por las concepto bsico de desarrollo sustentable a
naciones en desarrollo, sino tambin por una serie de estrategias necesarias para su
las industrializadas. (COMISION MUNDIAL continuacin.
SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO,
1988, p.4). El desarrollo supone una transformacin
progresiva de la economa y de la sociedad.
El pensamiento de la Comisin, transmitido por Para que una va de desarrollo se sustente
su presidente, revela parte de esos avances, en sentido fsico, tericamente, sta puede
principalmente en lo que se dice respecto ser intentada en un contexto social y poltico
a la necesidad de tratamiento global de las rgido. Slo se puede tener la seguridad de
cuestiones ambientales. La Comisin Mundial la sustentabilidad fsica si las polticas de
no cree en un sombro escenario de escalada desarrollo consideran la posibilidad de cambios
de la destruccin del potencial global del en cuanto al acceso a los recursos y a la
desarrollo, realmente la capacidad de la Tierra distribucin de los costos y beneficios. An en
de soportar la vida es un destino inexorable. El la nocin ms estrecha de la sustentabilidad
problema es planetario, pero no insoluble. Yo fsica est implcita una preocupacin con la
creo que la historia recordar esta crisis, los equidad social entre generaciones que debe
dos mayores recursos, el hombre y la tierra evidentemente ser extensiva a la calidad en
redimirn la promesa de desarrollo. Si nosotros cada generacin (COMISIN MUNDIAL
tomamos en cuenta la naturaleza, la naturaleza SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO,
cuidar de nosotros. La conservacin, vendr 1988, p. 46).
realmente, cuando reconozcamos que, si
queremos salvar parte del sistema nosotros Una de las condiciones fundamentales es la
tenemos que salvar el sistema. Esa es la prioridad de la satisfaccin de las necesidades
esencia de lo que nosotros llamamos desarrollo y aspiraciones humanas, principalmente de
sustentable (BRUNDTLAND apud PEARCE, las capas ms pobres de la poblacin, en
1989, p.174). los pases en desarrollo, que no tienen sus
necesidades bsicas atendidas, tales como
alimentacin, vestuario, habitacin y empleo.
IV.1. Una definicin
Tambin merece destaque el reconocimiento
de que la tecnologa disponible actualmente
De acuerdo con el informe, desarrollo y la organizacin social representan lmites
sustentable se define como: impuestos a la capacidad del medio ambiente
para suplir las necesidades de las generaciones
aquel que atiende las necesidades del presentes y futuras. Directamente relacionado
presente sin comprometer la posibilidad de con esto hay otro punto presente en la cita:
las generaciones futuras de atender sus el reconocimiento de las necesidades de
propias necesidades. El mismo contiene dos transformacin progresiva de la economa y de
conceptos claves: la sociedad, como un elemento fundamental,
una vez que se caracteriza como el factor
El concepto de las necesidades, sobre principal que condiciona la consecucin del
todo las necesidades esenciales de los desarrollo sustentable.
ms pobres del mundo, que deben recibir
la mxima prioridad;
La nocin de las limitaciones que el estadio
de la tecnologa y de las organizaciones
IV.2. Objetivos del desarrollo
sociales imponen al medio ambiente, sustentable
impidiendo atenderse a las necesidades
presentes y futuras. El Informe Brundtland define siete objetivos
de carcter global, todos ellos presentan
Cuando definimos los objetivos del desarrollo puntos que se interrelacionan mutuamente,
econmico y social, es preciso tener en no siendo posible tratar cada uno de ellos
cuenta su sustentabilidad en todos los pases
aisladamente. De esta forma, todos ellos Informe indican que el crecimiento medio de
imponen la necesidad de la aceptacin la poblacin en los pases industrializados
conceptual acerca del desarrollo sustentable, est estabilizado en 1%, siendo que algunos
una vez que engloban tanto a las economas de ellos ya no presentan ningn crecimiento.
ricas como a las pobres. El crecimiento ocurre, de hecho, en el Tercer
Mundo, donde la poblacin prevista para el
A) Reactivar el crecimiento 2.025 es de 6,8 billones, en contraste con los
Principalmente en los casos de los pases 1,4 billones de personas que es la estimacin
en desarrollo, donde est la mayor parte para la poblacin del Primer Mundo para ese
de la pobreza del mundo, la satisfaccin de mismo ao.
las necesidades esenciales y el desarrollo
sustentable exigen que haya crecimiento E) Conservar y mejorar la base de los
econmico. recursos
Este objetivo es sealado como una de las
B) Modificar la calidad del crecimiento metas del desarrollo, tambin es comprendido
El principio que orienta esta premisa es de que como una obligacin moral de las generaciones
el desarrollo sustentable engloba ms que el presentes en relacin a las prximas. El
crecimiento, pues los modelos actuales, tanto mantenimiento de la diversidad biolgica es
en los pases del norte, como en los del sur necesario para el funcionamiento normal de
son inviables, pues ambos siguen patrones los ecosistemas y de la biosfera como un todo.
de crecimiento no sustentables a largo plazo. En este sentido las polticas deben ampliar las
Lo que debe ser alterado es el contenido del opciones para que las personas mejoren la
crecimiento, buscando tornarlo menos intensivo calidad de vida, principalmente en reas bajo
de materias primas y energa y ms equitativo estrs ecolgico y pobres en recursos.
en su impacto. Tales cambios necesitan ocurrir
en todos los pases, como parte de un paquete F) Reorientar la tecnologa y gerenciar
de medidas para mantener la reserva del el riesgo
capital ecolgico, mejorar la distribucin de La tecnologa es considerada el elemento clave
renta y reducir el grado de vulnerabilidad a que llevar a la solucin de la mayora de los
las crisis econmicas (COMISION MUNDIAL problemas expuestos y por ser el eslabn que
SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, liga al hombre con la naturaleza, ella debe
1988, p 56). ser reorientada en funcin de las exigencias
del desarrollo sustentable, que requiere
Lo que se propone es un proceso de desarrollo mayor atencin a los factores ambientales.
econmico que mantenga y reproduzca En el caso de los pases en desarrollo, es
el stock de capital y donde el crecimiento preciso intensificar la capacidad de innovacin
econmico sea acompaado por la equidad en tecnolgica, a fin de atender a los nuevos
la distribucin de renta, con atencin especial desafos. A su vez, la tecnologa generada en
a la incorporacin de variables no econmicas los pases industrializados, las ms recientes
como la educacin, salud, agua y aire limpios relacionadas con la conservacin de la
y proteccin de la belleza natural. energa, el uso de materiales, la informtica,
la biotecnologa, no siempre son adecuadas
C) Atender a las necesidades humanas o de fcil adaptacin a las condiciones
esenciales de empleo, alimento, energa, ambientales y socioeconmicas de los pases
saneamiento del agua son necesidades en desarrollo.
bsicas cuya atencin debe ser buscada con
prioridad en las capas de la poblacin pobre G) Incorporar el ambiente y la
del Tercer Mundo. El empleo se considera la economa en los procesos de
ms bsica de todas las necesidades, dado decisin
que sesenta millones de personas por ao, se La tarea de integrar lo econmico y lo
tornan aptas para el trabajo en estos pases. ecolgico requiere de cambios de aptitudes
y de objetivos en diversos niveles pues,
solamente la ley no tiene el poder de forzar
D) Asegurar niveles sustentables de
los intereses de las comunidades. stos
poblacin
deben conocer y apoyar las leyes, ampliar su
El desarrollo sustentable est estrechamente participacin en las decisiones que afecten el
asociado a la dinmica del crecimiento de medio ambiente, a travs de su motivacin y
la poblacin, incluyendo donde la poblacin consecuente movilizacin, organizndose de
crece y como ella se relaciona con los forma de viabilizar formas de participacin
recursos disponibles. Las estadsticas del ms efectivas.
Junto con los objetivos, el Informe identifica Para tratar problemas globales, la interpretacin
algunos factores condicionantes considerados e implementacin del desarrollo sustentable
bsicos para su consecucin: requiere de interdependencia, consenso e
intereses comunes entre pases del Primer y
a) un sistema poltico que asegure la del Tercer Mundo.
efectiva participacin de los ciudadanos
en el proceso de toma de decisin; Otra crtica corresponde al papel que es
b) un sistema econmico capaz de generar dado al crecimiento econmico para todos,
excedentes y know-how tcnico en como un objetivo operacional del desarrollo
bases confiables y constantes; sustentable. El argumento utilizado por el
c) un sistema social que pueda resolver las Informe en su defensa, pondera que no existe
tensiones causadas por un desarrollo no contradiccin fundamental entre crecimiento
equilibrado; econmico y sustentabilidad, porque es
d) un sistema de produccin que respete la posible aumentar la actividad econmica al
obligacin de preservar la base ecolgica mismo tiempo en que ocurren mejoras en la
del desarrollo calidad ambiental. Otro argumento favorable
e) un sistema tecnolgico que busque es la necesidad de eliminar la pobreza, por ser
constantemente nuevas soluciones; sta un factor grandemente responsable por
f) un sistema internacional que estimule la degradacin ambiental. De esta forma, el
patrones sustentables de comercio y crecimiento econmico es interpretado como
financiamiento; necesario para el desarrollo sustentable, una
g) un sistema administrativo flexible y capaz vez que altera la calidad y direccionamiento del
de autocorregirse; crecimiento. La argumentacin contraria alega
que el crecimiento econmico observado en
A esta lista de pre-requisitos RATTER (1992) las dcadas anteriores, no fue suficiente para
aadi otros dos: educacin bsica para asegurar la respuesta a las necesidades de la
todos, con erradicacin del analfabetismo mayor parte de la poblacin mundial, tampoco
y estructuracin del poder poltico, que los niveles de vida de los pases del Primer
promueva opciones en trminos de distribucin Mundo son generalizados. Por consiguiente, el
de riqueza y de acceso a ellas. Es coherente y crecimiento econmico debe ser tratado como
parece ser la nica alternativa, lo que propone una consecuencia del desarrollo sustentable y
esta concepcin pues, estando garantizados no como su motor.
los elementos antes mencionados, gran parte
del progreso en direccin a la solucin de Otra crtica se refiere a la creencia que el
problemas locales, nacionales y globales, Informe puede despertar sobre las fuerzas
depender y podr contar con acciones del mercado como la mejor solucin para
colectivas, con la identificacin y participacin los problemas ambientales, como el mejor
de grupos de personas suficientemente bien mediador en el manejo de los problemas
organizadas, educadas y motivadas, ya que ambientales, fortaleciendo la visin neoclsica
estas personas estarn bien alimentadas y de que los problemas ambientales son
saludables. La importancia fundamental del meras externalidades en los proyectos de
proceso educacional es debido a su funcin desarrollo.
como principal responsable por la transmisin
constante del conjunto de normas, reglas y En el tratamiento de cuestiones ambientales
valores, definiendo actitudes, creencias y el especficas, el Informe no da la debida atencin
comportamiento de la sociedad. a las limitaciones del ambiente rural, asociadas
a su funcin de recibir residuos de todo tipo,
resultado del consumo de materiales y energa.
IV.4 Algunas controversias Esa funcin tiene reflejos que comprometen los
ocanos, la atmsfera y la troposfera, los ros
y lagos y la tierra, cuando son usados como
Debido a su repercusin y por la forma en que lugares para la disposicin de los desechos.
pas a ser adoptado de manera indiscriminada,
y muchas veces sin fundamento, el Informe En diversas partes del Informe Brundtland
recibi innumerables crticas, que surgen est explcito el reconocimiento acerca de la
principalmente, cuando se hacen esfuerzos dimensin de lo que est siendo propuesto,
para pasar de la interpretacin a la prctica su amplitud y de lo que se exige en trminos
del concepto. de transformacin, para que se efectiva.
Mucho ms que cambios estructurales, son V. SUSTENTABILIDAD

necesarias nuevas normas de conductas,
cambios de actitudes, de valores sociales
Sustentable y sustentabilidad son derivadas de
y de aspiraciones. En resumen, es una
la palabra sustentar, que a su vez proviene del
cultura que se viene formando hace siglos,
latn, sutentare (FERREIRA, 1985), significa
que todava orienta el actual modo de vida,
soportar, impedir que caiga, conservar,
el modo de produccin, los patrones de
mantener, alimentar fsica o moralmente,
consumo en casi todo el mundo, que precisa
proveer de vveres, impedir ruina, animar,
ser transformada. Por estas caractersticas,
aguantar, etc. Como esclarecen DIXON y
ningn concepto en s mismo, aunque
FALLON (1989), son palabras que poseen
tratado en muchas pginas de un estudio y
una simplicidad engaadora que, aliadas a su
elaborado por muchos especialistas, podr
significado evidente, generan ambigedad.
ser suficientemente satisfactorio y consistente
para definir su significado, adems de indicar
La definicin ms comn sobre sustentabilidad
instrumentos y polticas que llevaran a los
est relacionada con la posibilidad de
pases y consecuentemente a todo el Planeta,
obtener continuamente condiciones iguales o
a vivir de forma coherente con el desarrollo
superiores de vida para un grupo de personas
sustentable.
y sus sucesores en un ecosistema dado.
Sustentar significara, por lo tanto, prolongar la
De acuerdo con la evaluacin de DIEGUES
productividad del uso de los recursos naturales
(1992), la deficiencia no es del concepto,
a lo largo del tiempo, al mismo tiempo que
sino del instrumental de la economa, que
se mantiene la integridad en base a esos
intenta resolver los problemas del desarrollo
recursos, viabilizando la continuidad de su
sustentable de manera aislada. Si ella no
utilizacin.
ha demostrado ser capaz de resolver las
contradicciones entre crecimiento econmico,
La condicin de no perjudicar a las
distribucin de renta y conservacin de recursos
generaciones futuras, contenida en la definicin
naturales para las generaciones actuales,
de sustentabilidad, o sea, el concepto de
ciertamente las dificultades relacionadas
equidad intergeneracional, determina que la
con las generaciones futuras se amplan
sustentabilidad ser verdadera si ella fuese
razonablemente. La insuficiencia es debida
dejada como herencia para las prximas
principalmente al hecho de que las propuestas
generaciones.
tericas actuales de esta ciencia, utilizan
un instrumental y horizontes de reflexin
En este sentido otro elemento que se incorpora
para la toma de decisiones en cuanto a las
a las discusiones, es la nocin del tiempo,
inversiones, de forma inmediata considerando
o sea, cuan distante es el futuro en que las
apenas el corto plazo. No se considera todava,
generaciones presentes deben preocuparse.
que una nica ciencia no sera capaz de
DIXON y FALLON (1989) evalan que
solucionar los problemas actuales, pues se
decisiones individuales conducen a horizontes
reconoce su complementariedad, a pesar de
de tiempos cortos, luego, las decisiones que
la valorizacin de algunas ciencias en relacin
involucran horizontes mayores de tiempo
a otras, como de hecho ocurre, como una de
deben ser sociales. Sern decisiones polticas,
las caractersticas del modelo que est siendo
que considerarn la forma como la sociedad ve
cuestionado.
sus opciones, sus recursos y su compromiso
con el futuro, en contraposicin a los patrones
SACHS (1993) enfatiza la necesidad del largo
actuales del uso de los recursos. De este
plazo al afirmar que tericamente, la transicin
modo, las presiones y sentimientos de la
slo podra ser efectiva a corto plazo, por
sociedad sern los elementos ms importantes
la distribucin inmediata de los activos y de
en el proceso de decisin, lo que remite a la
las rentas. Sin embargo, el autor reconoce,
discusin de la necesidad de motivacin e
a travs de las evidencias histricas la
participacin de la sociedad.
complejidad de soluciones de esa naturaleza,
ya que la transicin solamente ser posible a
La extensin de los horizontes de tiempo
lo largo de varias dcadas.
conducen a una polmica adicional, que
se refiere nuevamente a las limitaciones
actuales del instrumental utilizado por la
ciencia econmica, suficientes apenas para la
planificacin a corto y mediano plazo, o sea, su
alcance es en un perodo de tiempo de cinco

a diez aos. La evolucin de los estudios llev a ese tipo de
comprensin ampliada lo que, a su vez, exigi
Recientemente, la nocin de la equidad el anlisis de los conceptos en diferentes reas
intrageneracional se incorpor a la discusin del conocimiento. Para GOODLAND (1994),
del desarrollo sustentable, de forma ms DIXON y FALLON (1989) y SERAGELDIN
intensa. Dado el estado actual de pobreza (1993) la definicin de sustentabilidad debe
o el bajo nivel de subsistencia en que vive reconocer la distincin de tres reas: social,
la mayor parte de la poblacin mundial, la econmica y ecolgica o ambiental. SACHS
solucin de los problemas de esta generacin (1993) sugiere dos reas: espacial y cultural,
se torna prioritaria, adems de ser la principal que pueden ser incluidas en la ambiental, en
condicin para el desarrollo sustentable. Por el primer caso, y en la sustentabilidad social
consiguiente, la equidad intrageneracional en el segundo.
es una condicin para que el mundo camine
con ms facilidad en direccin a la equidad A pesar de ser ellos interdependientes, son
intergeneracional. enfoques que necesitan de profundizacin, en
un primer momento, por diferentes disciplinas,
Est implcita en la definicin de sustentabilidad con mtodos y leyes diferentes. Es la segunda
la nocin de limitaciones fsicas o el uso etapa, sin embargo, correspondiente a la
productivo de los recursos, teniendo en cuenta integracin de los tres enfoques, la que
las amenazas, dadas por el propio hombre, de constituye el mayor desafo del desarrollo
exceder la capacidad de soporte del planeta. sustentable a los formuladores de la poltica. Es
indiscutible que el desarrollo y el medio ambiente
El entendimiento de sustentabilidad y la son indisolublemente vinculados; los tres
capacidad de soporte adoptado por la UNESCO criterios para planificar el desarrollo sustentable
es lo ms adecuado por su dinmica y alcance, deben ser obedecidos simultneamente:
ya que incluye, adems de los factores equidad social, equilibrio ecolgico y eficiencia
culturales, elementos tales como poblacin, econmica. Esa es condicin para alcanzar
recursos, tecnologa y niveles de consumo. el desarrollo sustentable y solamente de esa
La capacidad de soporte expresa el nivel de forma, nuestra civilizacin y su vida inteligente
poblacin que puede ser sustentado por un en el Planeta Tierra sern salvadas.
pas, dado un nivel de bienestar. Precisamente,
ella puede ser definida como el nmero de V 1. Sustentabilidad social
personas compartiendo un determinado
territorio que puede sustentar, de forma que
sea viable en el futuro, un determinado padrn Su significado, en el enfoque de GOODLAND
material de vida valindose de energa y de (1994) est asociado a la reduccin de la
otros recursos (incluyendo tierra, aire, agua pobreza como su principal meta pues, lo nico
y minerales), y de espritu empresarial y de que se constata actualmente, es que sta
calificaciones tcnicas y organizacionales... es creciente, a pesar de las tasas positivas
es un conjunto dinmico que puede ser de crecimiento econmico. En su opinin,
extendido o restringido de varias maneras: en la sustentabilidad social slo podr resultar
razn de cambios en los valores culturales, del desarrollo cualitativo y no del crecimiento
de descubrimientos tecnolgicos, de mejoras cuantitativo, de la redistribucin de renta y de
agrcolas o de sistemas de distribucin estabilidad de la poblacin que, a su vez, slo
de las tierras, de cambios en los sistemas podr ser alcanzado con intensa y sistemtica
educacionales, de modificaciones fsicas participacin de la sociedad civil.
legales, descubrimiento de nuevos recursos
minerales o de la aparicin de una nueva Su concepcin es mucho ms prxima a la
voluntad poltica. Nunca hay una solucin nica de SACHS (1993), que define sustentabilidad
para la ecuacin poblacin/ recursos naturales, social como la consolidacin de un proceso de
pues no es solamente la poblacin quien desarrollo basado en otro tipo de crecimiento,
determina la presin sobre los recursos (y los orientado por una visin alternativa de lo que
potenciales efectos ecolgicos asociados) es una buena sociedad.
sino tambin el consumo individual, que a su
vez es determinado por el sistema de valores Su principal objetivo ha sido bien caracterizado
y por las percepciones de estilo de valores y como la construccin de la civilizacin del
de estilo de vida (UNESCO apud HOGAN, ser, condicionada por la mayor equidad en la
1993, p.63).
distribucin del tener y de la renta, mejorando de las polticas ambientales indispensables

sustancialmente los derechos y condiciones de para el desarrollo sustentable.
la mayora de la poblacin, disminuyendo las
distancias entre las naciones.
V.2 Sustentabilidad econmica
Hay autores que analizan separadamente la
sustentabilidad cultural, definindola como
la bsqueda de las races endgenas de los La definicin ms comn y bien aceptada
modelos de modernizacin y de los sistemas de sustentabilidad econmica, corresponde
rurales integrados de produccin, privilegiando a la nocin simple del bienestar asociado al
procesos de cambios en el seno de la mantenimiento del stock de capital intacto.
continuidad cultural y traduciendo el concepto Segn GOODLAND (1994), la idea es la misma
normativo de ecodesarrollo en una pluralidad de la nocin introducida al final de la Edad
de soluciones particulares que respeten las Media, por los contadores, para aclarar a los
especificidades de cada ecosistema, de cada comerciantes la cantidad de sus ingresos que
cultura y de cada rea(SACHS, 1993, p.27). ellos y sus familias podran consumir, con el
Es una vertiente de alcance muy amplio pues, propsito de poder generar renta futura. Como
cuando estudia los sistemas de produccin y capital era entendido, todo el stock de bienes
modelos de modernizacin, podra ser parte negociables en propiedad de comerciante.
integrante de los objetivos de la sustentabilidad Cita tambin la formulacin del Premio Nobel
econmica; por otro lado, se preocupan con las en Economa, Sr. John Hicks, que, en 1946,
especificidades de ecosistemas o de culturas defina renta como la cantidad de capital
que podran ser parte de la sustentabilidad financiero o natural que se puede consumir
ambiental o de la sustentabilidad social. durante un perodo y permanecer tan bien
como en el inicio del perodo.
Para el anlisis, planificacin e implementacin
de la sustentabilidad social, los seres humanos De acuerdo con SACHS (1993), la
son los actores claves, cuyo patrn de sustentabilidad econmica debe ir mucho
organizacin social es crucial para visualizar ms lejos, buscando la disposicin y la gestin
soluciones viables para alcanzar el desarrollo ms eficiente de los recursos, a travs de
(SERAGELDIN, 1993, p. 7). Con el Hombre un flujo regular de las inversiones pblicas y
como centro, existen otros elementos que privadas. Por eso, esta tarea ser posible tan
componen el capital social, como menciona slo si algunas de las condiciones actuales
GOODLAND (1994). Son algunos de estos son superadas, tales como: relaciones de
elementos: cohesin social, identidad cultural, cambios adversos; el inters del servicio de
asociaciones, sentido de comunidad, amistad, la deuda y su correspondiente flujo lquido de
fraternidad, amor, convivencia, instituciones, recursos financieros del Sur hacia el Norte; las
leyes, disciplina, aceptacin comn de patrones barreras proteccionistas an existentes en los
de honestidad. Tambin designando como pases desarrollados; limitaciones de acceso
capital moral, este conjunto de elementos, a la ciencia y la tecnologa.
que a pesar de no ser mensurables, deben
ser preservados como una premisa bsica Siendo su objetivo principal la maximizacin del
de la sustentabilidad. Su mantenimiento y bienestar humano dentro de las limitaciones de
reabastecimiento son posibles a travs de la los stocks de capital y trabajo existentes, sus
religin y de la vida cultural de la sociedad. principales elementos son, por ello, capital
humano, capital natural, capital construido
Exclusivamente a travs de la preservacin de por el hombre y otra categora hbrida, el
estos elementos, los individuos de una sociedad capital natural cultivado. Con relacin al
estarn aptos para participar activamente de la capital natural, es un nuevo componente, con
vida de su comunidad o nacin, estimulando el cual la economa todava esta aprendiendo
e influenciando las decisiones, que interferirn a convivir.
en la calidad de sus vidas. Solamente de
esa forma ser mantenida y garantizada A) El capital humano
la presencia de uno de los integrantes
fundamentales del flujo circular, que compone La primera categora est representada por
la cadena de movimientos de accin y reaccin las personas, que constituyen la mano de
entre la sociedad civil, gobierno y empresas. obra, el potencial de trabajo. Por lo tanto es un
Este movimiento es esencial, como ser elemento que est directamente relacionado
analizado ms adelante, para la formulacin con niveles de educacin, de conocimiento,
instituciones, acceso a la informacin, cohesin V 3. Sustentabilidad ambiental

cultural y social, etc., todo lo cual lo vincula y
lo obliga a integrar la sustentabilidad social El principal objetivo de la sustentabilidad
con sus componentes, de forma estrecha. El ambiental es el mantenimiento de los sistemas
capital humano debe estar representado por de soporte de la vida, o sea, preservar la
las inversiones en educacin, salud y nutricin integridad de los subsistemas ecolgicos que
de los individuos. son crticos para la estabilidad del ecosistema
global, protegiendo igualmente las fuentes
de materias primas necesarias para mejorar
B) Capital natural el bienestar humano.
Componen el capital natural todos los recursos Se evidencia la interdependencia entre la

del medio ambiente, los renovables y los no sustentabilidad ambiental, social y econmica
renovables, es el espacio que proporciona los desde el momento que una no es efectiva
recursos necesarios para la produccin y hacia sin la complementariedad de las dems. La
donde van los desechos del consumo humano. separacin es metodolgica dado que en los
Son elementos tales como, suelo, subsuelo, procesos econmicos los recursos debern
aire, agua, fauna, flora, algunos de los cuales ser usados racionalmente por los hombres
se caracterizan con los grandes problemas, as de manera de aumentar la equidad y la
como el gran desafo de integrar la economa justicia social, reduciendo al mismo tiempo
al medio ambiente. la desintegracin social. De esta forma se
puede considerar que el capital natural es el
elemento comn a todos ellos, representando
C) Capital construido por el hombre por ello, uno de los mayores desafos de la
sustentabilidad. Para esto, la humanidad debe
Es el componente mejor asociado a la riqueza aprender a vivir dentro de los lmites del medio
capital, est constituido por el stock de ambiente fsico, como proveedor de insumos
bienes hechos por los hombres, tales como: y receptor de residuos (GOODLAND, 1994,
carreteras, fbricas, casas, edificios, barcos, p.277).
aviones, automviles, computadoras, etc. Este
es el elemento con el cual la economa y todo La sustentabilidad ambiental se refiere,
su instrumental mejor se relaciona. por tanto, al capital natural, que se define
como stock de bienes ambientalmente
suministrados, tales como suelo, recursos del
D) Capital natural cultivado subsuelo, bosques, fauna, agua y atmsfera,
y que proporcionan un flujo de bienes y
servicios tiles para el hombre. Este flujo est
En la medida en que el medio ambiente
representado tanto por los recursos renovables
fue intensamente utilizado y los recursos
como por los no renovables, adems de los
naturales, de forma general, pasaron a ser
recursos comercializables, o no. Por esta
los factores limitantes, el hombre dio origen a
razn lo que se define como sustentabilidad
lo que GOODLAND (1994) denomina capital
ambiental es el mantenimiento de los recursos
natural cultivado, a travs de la combinacin
ambientales.
del capital construido por el hombre y del
capital natural. Esta categora se ha tornado
Ms de una vez se resalt que, el estado actual
cada vez ms importante para el bienestar
de degradacin fsica del Planeta se viene
del ser humano, por representar un gran
transformando en una de las preocupaciones
potencial de ampliacin de la capacidad de
fundamentales de la comunidad global,
oferta de servicios por parte del capital natural,
principalmente si se considera el fin de los
respondiendo actualmente, por la mayor parte
conflictos ideolgicos que dominaban los
del alimento, las fibras y las maderas que se
asuntos internacionales hasta hace poco
consumen. An as, es importante resaltar que
tiempo. La realidad puede determinar que
este tipo de capital tiene, tambin, que respetar
la sustentabilidad ambiental se defina como
los lmites, por ser una combinacin entre el
el principio organizador del nuevo orden
capital construido por el hombre (tecnologa,
mundial, segn el cual, la agenda mundial
tractores, sistemas de irrigacin, fertilizantes
debe tornarse ms ecolgica de que ideolgica,
qumicos, etc.) y el capital natural (suelo, agua,
condiciones meteorolgicas), factor ste que
hoy representa limitacin.
denominada menos por las relaciones entre Reconociendo la existencia de lmites absolutos
naciones en s y ms por la relacin entre las a la expansin del subsistema econmico y de
naciones y la naturaleza. Por primera vez, la continuidad de esa manera de actuar del
desde la emergencia de la nacin estado, hombre en las esferas econmica, sociocultural
todos los pases se unen en torno a un tema y ecolgica, un nuevo lmite se impone sobre
comn (BROWN, 1992, p.53). Esta tendencia los dems: los valores actuales.
est siendo fijada por la nocin creciente de las
sociedades, de manera general, de la urgencia Para que sea establecido un modelo
de encontrar formas de mejorar la atencin fundamentado con otros valores, que busquen
de las necesidades de la poblacin actual, sin la solidaridad, la fraternidad y la equidad
comprometer las responsabilidades futuras. social, la sociedad debe procurar nuevas
referencias ticas, que recreen la estructura
de sustentacin del planeta.
VI. ETICA: ESENCIA PARA LA
Es necesario que se recuperen los valores
SUSTENTABILIDAD 1 que promuevan una nueva racionalidad,
muy diferente del individualismo que rige
El primer paso para la implementacin del las leyes entre compradores y vendedores
desarrollo sustentable como un proceso continuo en el mercado o de la racionalidad en las
se constituye en la etapa de conocimiento de relaciones de competencia entre productores
las caractersticas de la insustentabilidad, de que siempre encuentran su punto de equilibrio,
las causas de los problemas que la humanidad independientemente de haber excluido y
enfrenta actualmente. eliminado consumidores y vendedores del
mercado.
Los lmites del modelo, como ya fue
mencionado, no se refieren a la disponibilidad La reflexin sobre la tica es fundamental
de los recursos materiales, tampoco los para que se pueda no solamente comprender
lmites son tcnicos. Mas bien, se vinculan la crisis que atraviesan las sociedades de
a los problemas de desigualdad social y de nuestros tiempos, sino tambin para poder
capacidad del planeta Tierra de absorber planificar e implementar su superacin. Desde
residuos resultantes de nuestros sistemas de el punto de vista ecocntrico2, la tica de
produccin y consumo. Al mismo tiempo, la nuestras sociedades llega a ser anti-tica,
condicin de continuidad del modelo occidental en que premisas morales establecidas en
de crecimiento econmico, es contradictoria el antropocentrismo y utilitarismo son los
con el mantenimiento de la capacidad de principales elementos de su configuracin.
soporte ambiental, porque las economas
capitalistas dependen de consumidores De acuerdo con algunos pensadores, la tica
gastando ms y ms cada ao para mantener propone elaborar los principios de la vida
las economas creciendo. La continuidad de la capaces de orientar al hombre hacia una
obsolescencia para promover ventas significa accin moralmente correcta y reflexionar
que la economa crece y que la viabilidad de sobre los sistemas morales elaborados por
muchas compaas es en esencia, dependiente los hombres. La tica tiene preocupaciones
de los residuos (MAZUR, 1996). prcticas y se orienta por el deseo de hacer, de
unir o de saber hacer. Como filosofa prctica,
Otra contradiccin es con respecto a la busca aplicar el conocimiento sobre el ser para
distancia entre el bienestar comn, la justicia construir lo que debe ser, lo que demuestra
social y el estadio actual del capitalismo, la interaccin dialctica entre reflejo interior y
tambin conocido como globalizacin. Esta accin exterior (CHAU, 1995).
ltima no incorpora el discurso social, por
el contrario, aumenta la concentracin de La dimensin tica es constituida por el
renta, ampliando la desigualdad social y conjunto de valores y las obligaciones que
la insustentabilidad del medio ambiente. forman el contenido de la conducta moral. Es
Globalizacin o mundializacin, como
prefieren los franceses, tienen al liberalismo
2

Segn Milliot-Guinn (1989), la filosofa
econmico como su principal ley, cuyas
ecocntrica adopta la idea de que las
reglas de funcionamiento son todava dictadas personas tienen la responsabilidad de
exclusivamente por el mercado. respetar todos los elementos naturales y
minimizar los impactos de sus actividades
1
Esta parte del trabajo fue escrita en coautora

en el ecosistema y en la biosfera.
con Gabriela Oliveira de Paula.
un saber normativo de los actos humanos, a la naturaleza como proveedora de insumos

pues trata de establecer normas moralmente materiales y energticos para la produccin
obligatorias a respecto del medio ambiente y el consumo. A pesar de esto, la naturaleza
natural y social, o sea, a la vida. Sus normas actualmente comienza a ser reconocida como
tienen como objetivo imponer lmites y suministradora de servicios y receptora de
controles al riesgo permanente de actitudes residuos de produccin y consumo siendo, por
perjudiciales y de conductas dainas. fin, esencial para la calidad de vida.
Inevitablemente, para que haya una conducta Es verdad que toda y cualquier actividad
tica, para que una sociedad cuestione los humana, econmica y sociocultural tiene
valores por ella adoptados, los individuos lugar en un contexto biofsico y acta sobre
deben ser activos y tener conciencia de si y l, interfiriendo en la sustentabilidad ecolgica.
de los otros. Por lo tanto, sera importante que cada
individuo fuese consciente de s y de los otros
Estos agentes activos y conscientes, y evaluase cuales sern los efectos de su
primeramente deben estar dotados de voluntad accin en relacin a las personas con quienes
propia. Despus, deben tener el sentido de convive, a la sociedad como un todo y al medio
responsabilidad sobre sus acciones y las natural; pues todo y cualquier tipo de relacin
consecuencias que stas puedan provocar. entre el hombre y los medios bitico, antrpico
Finalmente, deben ser libres para poder y fsico es que determina la intensidad y la
autodeterminarse, creando sus propias reglas calidad de los problemas ambientales.
de conducta.
Toda accin es guiada por principios morales.
El hombre es el nico capaz de definir Sin embargo, en la modernidad, la moral fue
conscientemente su lugar en la naturaleza establecida por conceptos individualistas,
(VAZ, 1994:5) Le fue concedida vida inteligente, donde cada individuo, es legislador y juez de
y fue, por lo mismo, dotado de auto-conciencia. sus acciones. La moral individualista llev a la
A partir de esta premisa, el hombre ya debera multiplicacin de sus deseos, al consumismo,
haberse tornado consciente de la magnitud del al crecimiento obsesivo, al reduccionismo de la
universo y de su impotencia para comandar vida, a la interferencia humana en el ms nfimo
la naturaleza. Segn BOFF (1996b) Slo el nivel de la naturaleza, al progreso material
hombre en la creacin est constituido como ilimitado. El hombre, engaado, se volvi
un ser tico, siendo slo l el responsable, protagonista en el juego de la desarmona
slo l quien da una respuesta a la propuesta entre las esferas social, econmica y ecolgica.
que viene de la creacin. El ser humano vive Esa desarmona es otra de las variables de la
ticamente, cuando renuncia a estar sobre los insustentabilidad del sistema, que resulta en
otros para estar junto a los otros. El no es un iniquidad, en degradacin social, ecolgica y
ser slo de deseos sino que, tambin, es un en el agotamiento de los recursos naturales,
ser de solidaridad y de comunin. etc.
Al contrario del criterio de BOFF, el hombre La consecuencia del comportamiento

moderno habita un mundo en el cual el sistema individualista es la falta de desarrollo
de mercado es su gua. Este sistema es de interpersonal, de compromiso con los otros, de
sobrevivencia y no de fraternidad, en donde el responsabilidad colectiva, en fin de conjunto.
yo y el t se encuentran en una misma esfera, Todo esto en correspondencia con la base
el mercado, en tanto consumidor y vendedor. moral del sistema de mercado que se opone
Su propia tica es regida por el yo y el t a una tica de la responsabilidad pblica, no
es excluyente desde que sta esfera no fue considerando a otros seres vivos, despreciando
concebida para incluir a todos. el medio natural y atendiendo solamente a los
intereses particulares.
La tica actual tiene valores que no son
compatibles con el hombre y la naturaleza, ni Qu es lo que se puede hacer? Este tipo
con el hombre y el hombre. Los valores que de interrogante aunque an en el mbito
los hombres deben adoptar para ser exitosos, personal inicia el proceso de cambio de plano
no benefician al medio ambiente. Esto es por de la displicencia hacia la responsabilidad
la forma en que el sistema econmico trabaja, consciente. Cuando este proceso se inicia,
hasta hace bien poco, no inclua otra variable el agente activo, percibe y revierte la moral
que no fuera la econmica, apenas utilizaba individualista, siendo conducido a reevaluar
la sociedad de consumo y la apologa del de un condicionamiento o limitacin de otros

reduccionismo de la vida. maestros; es algo completamente natural y
que fluye como agua cristalina saliendo de
En la bsqueda de la felicidad, las personas la fuente (WEIL, 1998:21), existen, valores
son manipuladas por el consumismo que a vez que deben ser potencializados, de modo de
es dirigido principalmente por los sistemas de viabilizar la reintegracin armnica del ser
informacin que aclaman explcitamente los humano al medio ambiente.
valores que configuran la moral individualista,
fortalecido por el uso y el abuso de flaquezas A pesar de haberse tornado la moral individualista,
humanas, tales como el egosmo, el orgullo, aunque la tica se presente reducida para la
la vanidad y el poder. De acuerdo con CHAUI esfera privada, existen conjuntos de principios
(1995:337), desde el punto de vista tico, o normas que estructuran las instituciones
somos personas y no podemos ser tratados modernas para que stas funcionen. Estos
como cosas. Los valores ticos se ofrecen, por conjuntos de normas estn basados en los
lo tanto, como expresin y garanta de nuestra valores adoptados por la sociedad y son
condicin de sujetos, prohibiendo moralmente accionados por los sistemas de informacin.
lo que nos transforme en cosas usadas y De acuerdo con SHENG (1997), tericamente,
manipuladas por otros. los sistemas de informacin deben reflejar los
valores de la sociedad; pero, en contrapartida,
Otra contradiccin se manifiesta ya que, en vez los valores pueden tambin ser influidos por
de ser el hombre el manipulador del capital, la informacin. Historia, cultura, costumbres,
l se comporta como si fuese su instrumento, creencias y la crisis ambiental son expresiones
y es en sta retrica que el conflicto se de la informacin. A pesar de que instituciones
concentra, al mismo tiempo que crea las sociales condicionen decisiones y actividades
mayores posibilidades de transformacin. Si humanas, stas son incapaces de alterar
la utilizacin del recurso depende de la fuerza valores fundamentales de la gente.
de la demanda, por qu el hombre se vuelve
tan impotente cuando se trata de imponer los A travs de los sistemas de informacin, los
lmites a sus propios deseos? por qu es tan flujos del individualismo, del reduccionismo
difcil considerar los valores morales, cuando y del consumismo, se transmiten palabras
nuestra propia calidad de vida depende de la de orden poderosas en relacin al nivel de
recreacin de esos valores? la capacidad de procesar, pues inhiben la
capacidad de creacin, eliminando alternativas y
Porque el sistema de informaciones vende posibilidades de reevaluacin de los valores.
el sueo de la total realizacin, se vuelve
extremamente poderoso. El sistema de Los sistemas de informacin deben ser
informaciones est en todos los lugares, dentro establecidos con tica. Deben asegurar el
y fuera de nuestras casas, en cada medio de compromiso, el desarrollo, la educacin,
comunicacin, influyendo y transformando la concientizacin, la responsabilidad, el
los valores de las personas. El sistema de estmulo a relaciones fraternales y solidarias.
informaciones explota las inseguridades Los sistemas de informacin deben traer el
individuales, crea falsas necesidades y acceso a las informaciones que tienen en
ofrece soluciones simuladas. Fomenta la cuenta al conjunto y que incluyan los diversos
insatisfaccin que conduce al consumo. segmentos sociales para que, de esta manera,
Los consumidores son instruidos sobre las haya transformacin de valores.
incompetencias personales y la dependencia
de bienes de consumo de masa. Se les ensea En razn de la incapacidad de las instituciones
que ser un ciudadano significa nada ms que sociales, de la forma en que estn constituidas
un consumidor(BEDER, 1998:162). actualmente, de alterar los valores
fundamentales de las personas y, por tanto,
Basado en los principios de la Antropologa, modificar comportamientos, es primordial que
no todos los valores individuales son las instituciones se transformen. Sin embargo,
determinados por el medio ambiente. As, la profundidad de los cambios institucionales
aunque los valores del liberalismo econmico, exigidos segn lo seal SACHS (1986), est
antropocentristas e individualista son los mal estimada, si no son claramente discutidas
valores que dominan la moral de la sociedad las condiciones objetivas que permitiran el
moderna, las personas tienen otros valores, y cumplimiento de tal desafo. Para tanto, ser
stos. Amor, belleza, verdad no son resultado necesario comprender mejor las interacciones
recprocas entre las variables culturales,
institucionales y organizacionales, en este El anlisis del objeto ambiental produce

proceso de cambio cada vez ms condicionado cambios en la visin sistmica y, de esa forma,
por la problemtica ambiental. (ROMEIRO, un nuevo paradigma cientfico metodolgico
1999). aparece para integrar los diferentes campos
del conocimiento, traducido por el enfoque
Cambios significativos ya pueden ser notados interdisciplinario.
en la estructuracin de las instituciones.
Entre ellas, la organizacin de una parte de El enfoque interdisciplinario viene
la sociedad en torno al trabajo voluntario, cuestionando la propia filosofa de la
designado como Tercer Sector, que pasa a enseanza, desapareciendo la ideologa
intervenir de forma creciente en las diversas de modelo de superespecializacin. La
esferas de toma de decisin. Son personas educacin ambiental no se adecua a los lmites
activas, que se destacan por un nivel de impuestos por las disciplinas y a las curricula
conciencia ms elevado en relacin a la consideradas aisladamente y a la organizacin
ineficiencia del sistema para producir justicia del conocimiento en departamentos estancos
y equidad, adems de mantener la diversidad (MAIMON, 1993:29). Por lo tanto mientras
cultural y ecolgica. la educacin est, de forma predominante,
aliada a las instituciones que a su vez forman
En grandes empresas, localizadas en diversos alianza con el poder poltico y econmico,
pases, son visibles las seales de cambios continuar siendo alienadora, en tanto un
organizacionales importantes, en los cuales cmulo de informaciones que no liberan a los
son despreciadas las soluciones rpidas de hombres de los valores y prcticas actuales de
mejoras competitivas, con el objetivo de la civilizacin industrial.
alcanzar posiciones superiores, desarrollando
relaciones humanizadas con los clientes, El hombre debe trabajar en busca de cambios
suministradores, funcionarios y la comunidad. de valor, para alterar del sentido antropocntrico
Un nuevo paradigma gerencial va naciendo en del sistema al sentido ecocntrico. Esto significa
las prcticas gerenciales de algunos dirigentes, que cada uno de nosotros debe constituirse
pioneros en el ejercicio de su verdadero papel como agente modificador y colocarse como
social y en el reconocimiento del carcter de elemento integrante de un sistema socio-
ciudadana corporativa de las empresas. econmico-ecolgico sustentable. Este
sistema debe adoptar valores que tengan como
Tales transformaciones reflejan las intensas objetivo el equilibrio del sistema terrestre, el yo
preocupaciones por parte de la humanidad y el t y el respeto por la vida, ya que la vida
con los destinos del planeta acelerando la debe tener su valor justificado por si misma.
comprensin de que el desarrollo deseado,
en realidad no corresponde, solamente, a un Solo as se establecer una tica ambiental,
proceso de transformaciones estructurales una tica que busca la integracin de las
econmicas sino, principalmente, ecolgicas esferas social, econmica y ecolgica, en
y sociales. otras palabras, una nueva tica en busca de
sustentabilidad.
Otro cambio que apenas comienza a ser notado,
es respecto a la educacin. Dada su extrema Para eso PROOPS (1997) hace algunas
importancia para la ampliacin y profundizacin recomendaciones: tener clara visin del estado
de la conciencia ambiental y de las exigencias en del mundo en direccin a la cual se quiere
relacin a la alteracin de valores, los cambios avanzar; las polticas creativas deben ser de
educacionales deben ser intensificados. A largo plazo (ms de un siglo) y formuladas
travs del conocimiento se ampla, cada da, con participacin social, pues el consenso es
la constatacin de que fenmenos ecolgicos fundamental; el consenso debe ser obtenido
de pequea escala dieron lugar a fenmenos de forma evolutiva, mediado por la educacin
globales. La comprensin metodolgicas y y la persuasin, y no por la coercin; para
las consecuencias de este hecho resultan eso es esencial el ejercicio del liderazgo del
del reconocimiento de que la naturaleza es poder poltico y de la administracin civil;
un sistema complejo compuesto por un gran metas y polticas a ser establecidas, deben
nmero de elementos interconectados. admitir que la reestructuracin econmica es
ciertamente, un camino a ser seguido, dado
el estado actual del mundo, pasando inclusive
por la reestructura de los patones de consumo; COMISSO DE DESENVOLVIMENTO E

esto es, segn una cuestin de fe en el buen AMBIENTE DA AMRICA LATINA E
sentido de la humanidad y en la efectividad CARIBE. Nossa Prpria Agenda. Banco
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GESTION AMBIENTAL

I. EVOLUCION DE LA
PERCEPCION DE LOS A inicios de la dcada del setenta, con relacin
a la situacin ambiental, el aumento de la
PROBLEMAS AMBIENTALES poblacin mundial, adems de los derrames de
Y DE LA GESTION petrleo en los ocanos y de las emisiones de
AMBIENTAL dixido de carbono, constituan las principales
amenazas al bienestar del Hombre. Al inicio
Actualmente se deben reconocer los esfuerzos de la dcada siguiente la percepcin de los
realizados, que manifiestan la necesidad problemas se ampla, ya se discuta el efecto
de atencin y de acciones concretas para invernadero, la contaminacin de los ocanos,
cambiar de la situacin. Son cambios bsicos la deforestacin, la prdida de la biodiversidad
necesarios, en los cuales la sustentabilidad y la lluvia cida. A finales de la misma
ambiental se viene tornando el principio dcada, otros factores eran incorporados
organizador del desarrollo sustentable. como amenazas no solo para el Hombre,
sino tambin para el Planeta. Entre ellos se
Los esfuerzos efectivamente realizados reflejan destacaban: el agravamiento de los cambios
la comprensin de los problemas ambientales, climticos globales, la reduccin de la capa
correspondientes a cada poca, y la forma en de ozono asociada a los CFCs, los residuos
que ellos vienen afectando la Tierra y a la vida
del Hombre en ella.
txicos, la prdida de hbitats, la contaminacin problemas para el desarrollo. Como no

de las aguas superficiales y subterrneas, la podra ser de otra manera, propone diversas
disponibilidad de agua dulce, la intensificacin soluciones y estrategias de gestin.
de la degradacin ambiental de los pases
en desarrollo, el desperdicio de energa, El anlisis que sigue, tiene como referencia la
las prdidas de suelo y la desertificacin, la formulacin de COLBY (1990).
marginalizacin.
A) Economa de frontera
Los esfuerzos por percibir y entender los
problemas ambientales hizo que el Hombre Fue el paradigma dominante en los pases
tambin entendiese cul es el tipo de relacin industriales hasta los aos sesenta, en el
entre l y la naturaleza que determinar cual la naturaleza existe como un instrumento
los problemas ambientales, su intensidad para beneficiar al Hombre, siendo explorada,
y calidad. Al admitirse que toda actividad manipulada y modificada por l, sin importar
humana, econmica y sociocultural tiene la manera, siempre para mejorar la calidad
lugar en un contexto biofsico y que interfiere material de su vida.
en l, hace necesario transformar la calidad e
intensidad de esas relaciones. La naturaleza corresponde al mismo tiempo
a la oferta infinita de recursos fsicos y como
En este contexto, la gestin ambiental, receptculo de los subproductos del sistema de
entendida, de manera amplia como el campo produccin y de consumo. As se establece un
que busca equilibrar la demanda de recursos flujo de recursos de la naturaleza a la economa
naturales de la Tierra con la capacidad del y otro flujo de residuos de vuelta para el medio
ambiente natural, debe responder a esas ambiente.
demandas en una base sustentable(COLBY,
1990, p.1), surge como el elemento fundamental En la teora y en la prctica, economa y
en la bsqueda de la sustentabilidad ambiental. naturaleza estn separadas, siendo que
Su principal objetivo es conciliar las actividades el proceso econmico de produccin y
humanas y el medio ambiente, a travs de consumo ocurren dentro de un sistema
instrumentos que estimulen y viabilicen esa totalmente cerrado, en el cual los nicos
tarea, la cual presupone la modificacin del factores limitantes son trabajo y capital, pues
comportamiento del Hombre en relacin con el resto es contorneado por los avances
la naturaleza, debido a la actual situacin de tecnolgicos con su inconfundible capacidad
degradacin de la naturaleza. de resolver problemas.
Ese enfoque origin una forma de gestin

I.1. Los cinco paradigmas de la gestin de la relacin entre la actividad humana y la
en la relacin entre el hombre y la naturaleza, de orientacin unilateral, sin duda
naturaleza antropocntrica, donde el dao, cuando era
notado, poda ser fcilmente reparado, gracias
Las diferentes etapas de esa progresin para al desarrollo tecnolgico que, as como el
comprender los problemas ambientales y sus progreso y el crecimiento econmico, tambin
causas, corresponden a diferentes maneras era infinito.
de describir la relacin fundamental entre el
Hombre y la naturaleza, y por tanto a cinco La debilidad de ese abordaje surgi de la
estadios en la evolucin de la percepcin de diferencia existente entre vulnerabilidad y dao
esa relacin, que se traducirn en la gestin ecolgico entre los ecosistemas tropicales y
que es practicada. templados y de las diferencias entre los tipos de
problemas ambientales que ellos enfrentaban.
COLBY (1990) identific cinco elementos Hasta hace poco, slo el agotamiento y los
que ms se destacan y los asoci a cinco daos ecolgicos impuestos a los trpicos
paradigmas1, cada uno de ellos con interrogantes eran irreversibles, mientras que los problemas
y exigencias diferentes, percibiendo diferentes ambientales de los pases industrializados eran
amenazas y riesgos que se presentan como muy diferentes, se relacionaban ms con la
contaminacin industrial.

1 Paradigma: una forma de percepcin
aceptada por todos; un modelo en torno del
cual la realidad est organizada. (BERMAN,
1981 apud COLBY, 1990, p. 5)
B) Ecologa profunda Los lmites aceptables de contaminacin, eran

determinados por la aceptacin y viabilidad
Es considerado el paradigma opuesto al anterior, econmica a corto plazo de las empresas,
correspondiendo ms caractersticamente a lo que los tornaba arbitrarios a la mayora
un movimiento poltico, a un sistema tico, de ellos. Se justificaba porque los niveles
de valores fundamentalmente diferente, ecolgicamente correctos todava no eran
reaccionando contra las consecuencias del conocidos.
sistema dominante, que dej atrs aspectos
ticos, sociales y espirituales que intentan ser En la industria, la gestin ambiental tena
rescatados por la ecologa profunda. como principal objetivo controlar el dao, los
lmites se concentraban, predominantemente
Al contrario de la jerarqua de la economa en medidas al final del proceso, en lugar de un
de frontera, el Hombre es colocado en una tratamiento en toda la planta.
posicin de subordinacin a la naturaleza, lo
que fundamenta el establecimiento de algunos Los resultados de este enfoque con relacin a
de sus dogmas bsicos: igualdad de las las respuestas de las empresas, son todava
especies, reduccin de la poblacin humana, menos significativos, pues la gestin ambiental
autonoma bioregional (reduccin de la es vista como costo adicional, que no tiene
dependencia econmica, tecnolgica, cultural y facilidades de traducir beneficios ecolgicos
de comercio apenas entre regiones integradas, en trminos monetarios. Los problemas
con caractersticas ecolgicas comunes), ambientales todava no son asimilados
promocin de la diversidad ecolgica y cultural, como lmites reales, principalmente debido
economa orientada al no crecimiento, fin al carcter omnipotente de la tecnologa,
de la dominacin de la tecnologa, mayor entonces, la interaccin entre la actividad
uso de sistemas tecnolgicos y de gestin humana y la naturaleza se mantiene unilateral
de sociedades nativas. A pesar que su y antropocntrica, produciendo crecientes
implementacin exija profundas reformas saldos negativos para la naturaleza.
en los sistemas legales, econmicos y
sociales, as como en las concepciones de
desarrollo, algunos de sus principios podrn D) Gestin de Recursos
ser aprovechados en futuras concepciones
de desarrollo. La principal razn de cambio del paradigma
anterior a este, se asocia al crecimiento
Su fragilidad est vinculada a su propia de los movimientos ecolgicos en algunos
inviabilidad, pues no es posible esperar que el pases en desarrollo. Tema bsico del Informe
mundo retorne a un estilo de vida tan diferente Brundtland, este tipo de abordaje tiene como
del actual, adems de ser impracticable, eje central, la incorporacin de todo tipo de
para un gran nmero de personas sera recursos, biofsicos, humanos, financieros y de
indeseable. infraestructura, en los clculos de las cuentas
nacionales.
C) Proteccin Ambiental
Se contrapone directamente con el paradigma
A fines de la dcada del sesenta, los problemas anterior en el tratamiento de algunos temas:
ambientales de los pases industrializados, los vinculados con el agotamiento de recursos,
como la contaminacin, la destruccin de ahora considerado tema de preocupacin;
hbitats y de especies, exigieron mayor la contaminacin pasa a ser vista como un
atencin, lo que trajo como consecuencia el recurso negativo, que provoca la degradacin
debilitamiento del paradigma dominante hasta del capital natural; el clima y los procesos
entonces. de regulacin son recursos fundamentales y
vitales, que deben ser gerenciados por este
La estrategia de ese paradigma fue la enfoque; parques y reservas son considerados
institucionalizacin del medio ambiente, de recursos genticos y elementos fundamentales
los estudios de impacto ambiental como forma como reguladores climticos.
legal de evaluar los costos y beneficios de
la contaminacin ambiental. Los gobiernos Permanece, la concepcin antropocntrica,
crean agencias de proteccin ambiental, de acuerdo con la cual los recursos deben ser
responsables del establecimiento de lmites gerenciados para que puedan ser usados de
y mecanismos de correccin cuando stos forma continua. Ese tipo de idea era justificada
fueran sobrepasados, complementados por
instrumentos de comando y control.
pues predominaba una onda de optimismo, en Uno de los principales objetivos de este
funcin de modelos que respondan al Club de paradigma es sustituir el principio del
Roma, suplantando sus conclusiones acerca contaminador pagador por el principio de pagar
de la escasez. Al mismo tiempo, la crisis para prevenir la contaminacin, por medio de
de la deuda de los pases en desarrollo se la reestructuracin de la economa, de acuerdo
tornaba ms aguda, estimulando el aumento con los principios ecolgicos de reduccin de
de las tasas de extraccin y de destruccin la actividad econmica.
de recursos naturales, para viabilizar el pago
de la deuda y la atencin de necesidades El ecodesarrollo incorpora preocupaciones
inmediatas, impuestas por el crecimiento muy culturales y de equidad social presentes en
rpido de las poblaciones de estos pases. varias escuelas de la ecologa profunda, en
un movimiento dirigido a sintetizar valores
Son factores que, considerados en su conjunto, biocntricos y antropocntricos, convergiendo
fomentaron la continuacin de los esfuerzos, en el ecocentrismo, en una posicin ni por
fuera de los crculos polticos y econmicos encima ni por debajo de la naturaleza. El autor
de decisin, conducidos, principalmente tambin traduce ese movimiento como una
por organismos no gubernamentales, que tentativa de ecologizar la economa, tarea que
llevaron al perfeccionamiento de tcnicas exige la incorporacin de las incertidumbres
y metodologas de monitoreo ambiental, ecolgicas en un modelo econmico y en
disponibilidad de informaciones con relacin mecanismos de planificacin, determinando
al agotamiento de recursos, etc. la incorporacin de todas las partes en el
establecimiento de metas, seleccin de medios,
Las estrategias de gestin inherentes a divisin de responsabilidades y beneficios.
este paradigma, tambin identificado como
Eficiencia Global, deben incluir: eficiencia La concepcin de ecodesarrollo, su teora
energtica, conservacin de recursos en de gestin ambiental, de desarrollo y medio
general, restauracin ecolgica, monitoreo ambiente se fundamentan en el reconocimiento
de la salud social y de los ecosistemas, de que el Hombre y la naturaleza no son
adopcin del principio del contaminador desligados como suponan la filosofa occidental
pagador, para internalizar los costos sociales y los enfoques gubernamentales.
de la contaminacin y preferencialmente el
uso de tecnologas limpias. En este sentido, el La propuesta de un modelo alternativo de
tema principal en la utilizacin de las fuerzas desarrollo, coincide con un perodo de flujo
del mercado para una gestin ambiental intenso, en direccin a una sntesis de los
eficiente. cinco paradigmas, o a otro diferente, que
traduzca una nueva etapa de la evolucin
y conocimiento del Hombre. Dado que los
E) Ecodesarrollo imperativos econmicos y ambientales que se
imponen aumentan a cada una de las etapas,
Habiendo evolucionado a partir de las an hoy es la relacin entre el medio ambiente
limitaciones de las anteriores, el ecodesarrollo y los estadios de desarrollo diferenciados
se coloca como un paradigma ms adecuado que constituyen el desafo que necesita ser
al futuro, pues es l que presupone mayores resuelto.
y ms profundos cambios en el pensamiento
y en la prctica. Es necesario que el prximo paradigma
rompa con la resistencia a los cambios,
La gestin ambiental es reorientada hacia la provoque el fin de la inmovilidad poltica,
proteccin ambiental, no ms en un sistema cultural, y del comportamiento, estimulando
cerrado, el cual es sustituido por el modelo las transformaciones institucionales y la
de economa biofsica, una economa abierta, cooperacin efectiva entre pases ricos y
termodinmicamente encajada dentro del pobres, de la forma exigida para enfrentar los
ecosistema, parte del flujo de recursos desafos actuales.
biofsicos (energa, materiales y los ciclos
de procesos ecolgicos) sale del ecosistema El momento actual de la relacin entre Hombre
para la economa, y la energa degradada (no y naturaleza y de su percepcin, las discusiones
utilizable) y otros subproductos (contaminacin) en torno a los medios de implementar el
fluyen de vuelta para el ecosistema. desarrollo sustentable se reflejan en las
propuestas de poltica y en los conceptos e
instrumentos de gestin ambiental y desarrollo,
as como en el progreso del dominio de uso de Estos todava coexisten y, en algunos casos
estos instrumentos, tanto en nivel de gobierno, compiten con empresas que consiguen
como en nivel de empresas. incluir el medio ambiente y su proteccin, con
reduccin de costos presentes y prevencin
II. FACTORES DETERMINANTES con relacin a importantes gastos en el futuro,
DE LA GESTION AMBIENTAL relativos a la mitigacin o correccin de daos
acumulados.
Con la evolucin de los paradigmas, la mayora Cada vez se torna ms difcil ignorar el tema,
de las empresas reformul su enfoque con debido a la creciente cantidad de medidas
relacin al medio ambiente en respuesta a legales restrictivas, tanto internas en los
estas transformaciones, que se manifiestan pases, como aquellas medidas referentes a
a travs de las presiones ejercidas por los normas y tratados internacionales que regulan
diversos segmentos de la sociedad con los el comercio exterior, buscando restringir la
cuales las empresas mantienen relacin. comercializacin de productos contaminados o
Los elementos de presin varan de acuerdo provenientes de pases que perjudican el medio
con los grados de desarrollo del pas donde ambiente. Consecuentemente, es creciente la
la empresa est instalada, pues este es el exigencia de desarrollar una nueva relacin
factor fundamental que determina la accin con los evaluados en una investigacin que
de la sociedad civil organizada, una de las incluy las diecisis mayores empresas de las
principales fuentes de presin. Este segmento ramas de la minera, manufactura, tecnologa y
acta algunas veces como consumidor que servicios, con actuacin en Canad, Dinamarca,
conoce las diferencias entre los productos que Francia, antigua Alemania Occidental y Reino
estn disponibles, con relacin a sus impactos Unido (TAYLOR, 1992 apud PARIZOTTO,
ambientales; otras veces acta como poblacin 1995). Los dos principales motivos que
directa o indirectamente afectada por algn tipo condicionan los cambios de actitudes de esas
de problema ambiental. empresas con relacin al medio ambiente
fueron: la legislacin y la mejora tecnolgica.
Al ser establecido el canal de presin, las Estos fueron seguidos por las presiones de
autoridades del gobierno debern reaccionar las organizaciones no gubernamentales,
en el sentido de reglamentar la accin de clientes y empleados, nuevos negocios,
contaminadora a travs de leyes, reglamentos sistema de control de calidad, orientacin de
u otros mecanismos inductores de medidas la matriz y accidentes.
preventivas o correctivas, pero que resulten en
la reduccin de la degradacin ambiental. A pesar del papel desempeado por todos
los factores que en las investigaciones
La intensidad de las presiones es menor en se tornan explcitos, el comportamiento
pases menos desarrollados, donde la sociedad ambientalmente sano de las empresas
todava no alcanz un nivel de participacin todava no es una regla seguida por todos,
efectivo y/o donde el gobierno no tiene polticas an cuando se trata de empresas que actan
especficas, o todava no dispone del aparato en los pases desarrollados. Empresas
exigido para la implementacin de esta poltica, de la Comunidad Europea asumen que la
en caso que ella exista. En estos casos, cuando responsabilidad ambiental solamente formar
se trata de pases exportadores, la presin parte de sus estrategias gerenciales si fuera
podr ocurrir a partir de importadores de pases comprobada su viabilidad tcnico-econmica
desarrollados o de empresas competidoras y de mercadotecnia (MAIMOM, 1992).
que actan bajo condiciones ms rgidas de
funcionamiento. Se confirma lo que ya haba sido identificado
como el principal factor determinante, aunque
A pesar de esto, persisten los casos en pocas veces mencionado. Costos y mercado,
los que la relacin entre empresa y medio que determinarn los lucros, son los factores
ambiente todava es un asunto ignorado, o no realmente determinantes de cambios en
es bienvenido pues la proteccin ambiental el comportamiento de las empresas. Tal
todava es entendida solamente como costos observacin es coherente con los resultados
adicionales que perjudican la competitividad y de las investigaciones mencionadas, si la
el crecimiento de la empresa. fuerza de la opinin pblica no sea suficiente
para alterar la situacin de los productos en
el mercado.
III. PRINCIPALES ENFOQUES DE energa del sector industrial que diminuy

LA GESTION AMBIENTAL el 6% en el perodo entre 1970 y 1985, sin
disminuir la participacin en la produccin
total; la industria qumica redujo 57% de su
Conforme la problemtica ambiental se fue consumo de energa por unidad de producto,
imponiendo a las empresas, a travs de las as como las industrias de cemento, papel y
transformaciones de paradigmas, de los aluminio tambin presentaron reducciones
elementos de acondicionamiento, hay una considerables en el consumo de energa
alteracin de las formas de incorporacin (INSTITUT DE LENTREPRISE, 1990 apud
de la variable ambiental en las prcticas MAIMOM, 1992).
empresariales.
El foco principal an es el proceso productivo
Hasta la dcada del setenta, el comportamiento que, con los nuevos componentes mencionados,
predominante de las empresas de los pases demuestran la evolucin de la percepcin
desarrollados fue la estrategia contaminar y e incorporacin de la gestin ambiental,
despus descontaminar, o la solucin para adquiriendo formas de comportamiento de
la contaminacin es la dilucin. Tenia como acuerdo con el paradigma de la Gestin de
objetivos cumplir las normas de contaminacin Recursos.
y evitar accidentes, buscando prioritariamente,
la maximizacin de los lucros de la empresa El cuarto enfoque, que determina un nuevo
dentro de un horizonte de tiempo muy corto. patrn de gestin ambiental de las empresas,
Tal abordaje es perfectamente coherente con corresponde a la estrategia ms reciente, menos
el paradigma dominante en aquel momento, adoptada, que deja de enfocar exclusivamente
de la Economa de Frontera. De acuerdo el proceso productivo, incluyendo tambin el
con SNCHEZ (1994), lo que determina la producto final entre sus preocupaciones, con
inviabilidad de ese tipo de comportamiento es el el objetivo de minimizar su potencial como
crecimiento del volumen de contaminantes y la fuente de contaminacin. Para eso, el nfasis
saturacin del medio ambiente como receptor, de la empresa pasa a ser todo el proceso,
exigiendo, por tanto otros instrumentos. buscando optimizar el desempeo ambiental
de forma integrada, desde los insumos
La situacin determin una nueva forma que sern utilizados, la tecnologa para su
de comportamiento, reactiva como la procesamiento, el consumo de energa, las
primera, pero ms adecuada a las premisas emisiones, la generacin de residuos, hasta
que caracterizaban el paradigma de la el producto final que ser comercializado.
Proteccin Ambiental, que busca controlar Las formas ms avanzadas de ese enfoque
la contaminacin, limitndose a reducir las incluye la gestin de riesgos asociados a
emisiones, de acuerdo con los patrones legales infiltraciones, explosiones, liberacin accidental
establecidos, a travs de la instalacin de de contaminantes, insumos o productos, as
nuevos equipamientos de control de emisiones como los riesgos ambientales relacionados
en el final del proceso, tambin denominados, a la salud humana o a la integridad de los
tecnologas end of pipe o de fin de lnea. Su ecosistemas (SNCHEZ, 1994).
significado en trminos de costos adicionales
y la necesaria, pero no siempre posible En ese estado, percibido a partir de la dcada
transferencia al precio de los productos, la de los ochenta en los pases desarrollados, la
cual todava hoy es un argumento que justifica funcin ambiental, poco a poco, se incorpora a
la incompatibilidad entre responsabilidades la actitud de la empresa, como una necesidad
ambientales de la empresa y maximizacin de supervivencia, no slo de la propia,
de lucros. sino de todo el sistema. Las acciones de la
empresa dejan de ser simplemente reactivas
Otro camino, dentro del mismo abordaje o defensivas, pasando a ser preventivas y
de proteccin ambiental fue la adopcin de proactivas, en funcin, principalmente, de la
tecnologas de proceso menos contaminadoras, evolucin del nivel de conciencia ecolgica.
muchas veces ms eficientes, que buscaban
adaptar antiguos procesos, ahorrar energa En la prctica actual de las empresas, como
y materias primas, adems de minimizar expresa SNCHEZ (1995), todos estos
la generacin de residuos. En los pases enfoques coexisten, muchas veces dentro de
desarrollados los resultados fueron notables, una misma empresa, pues ningn de ellos
como en el caso del consumo total de substituye al anterior.
IV. PRINCIPALES sistemtico de la variacin temporal y espacial

INSTRUMENTOS DE de varios parmetros ambientales, de los
cuales forma parte la seleccin de datos y
GESTION AMBIENTAL su interpretacin. Su importancia se debe
al hecho de que el programa posibilita una
Los procesos descritos de la evolucin de evaluacin constante del programa de gestin
la conciencia ambiental, que se reflejan en ambiental, dirigido a los puntos equivocados
polticas gubernamentales de proteccin que deben ser solucionados, adems de
ambiental y en respuestas producidas por los poder detectar posibles desperdicios, u otros
agentes econmicos, llevaron al desarrollo de eventos en el proceso productivo, que estn
una serie de herramientas, aplicadas a los ms elevando los costos. Su relevancia tambin
variados tipos de iniciativas. Aplicadas en todas se debe a su papel en el mantenimiento
las fases de las iniciativas, stas pueden ser de un buen relacionamiento con rganos
preventivas, correctivas, de remediacin, y/o gubernamentales y comunidades, por permitir
proactivas, dependiendo de la fase en que son la verificacin sistemtica de la conformidad
implementadas. Los principales instrumentos de las operaciones en cuanto a los patrones y
sern apenas mencionados a continuacin, normas establecidos.
siendo la Evaluacin de Impacto Ambiental
uno de los ms importantes y antiguos, de uso Toda la eficiencia de ese instrumento depender
ms comn y aceptado. Eso no significa que de la seleccin de los indicadores ambientales,
sea suficiente para la obtencin de los mejores de la localizacin de los puntos de muestreo de
resultados en el mbito de calidad ambiental, las estaciones de control, perodo, frecuencia
que slo ser alcanzada con la utilizacin de y registros de las muestras.
varios de esos instrumentos.
C) Auditora ambiental
A) Evaluacin de Impacto Ambiental
Junto con las evaluaciones de impacto
El origen de la evaluacin de impacto ambiental, ambiental, la auditora ambiental se torna
como una actividad formalmente sistematizada una de las herramientas de gestin ambiental
e institucionalizada, se debe a la promulgacin ms utilizada por los sectores industriales,
del National Environmental Policy Act (NEPA), principalmente debido a presiones provenientes
en los Estados Unidos, en 1969, incorporado del poder judicial. Actualmente, su uso
en otros pases solamente despus de la predominante en los Estados Unidos, Canad
Conferencia de Estocolmo en 1972 (MAGRINI, y Europa es voluntario.
1990).
Segn AMARAL (1993), la concepcin ms
Desde entonces, la evaluacin de impacto difundida es la de la Comunidad Econmica
ambiental se torn muy conocida, siendo Europea, que la define como una herramienta
el instrumento de gestin ambiental de de gestin que comprende una evaluacin
uso ms difundido, pues se torn parte sistemtica, documentada, peridica y objetiva
integrante de la poltica ambiental en varios del desempeo de una organizacin, de su
pases. Al incorporar el anlisis de impactos sistema de gerencia y de los equipamientos
fsicos, biolgicos y sociales, para RATTNER destinados a la proteccin del medio ambiente.
(1992), su mayor importancia no se refiere Sus principales objetivos son: facilitar la gestin
a sus aspectos cuantitativos, pero s de la y el control de sus prcticas ambientales,
identificacin explcita de los daos y costos y evaluar el cumplimiento de la legislacin
causados al medio ambiente y a la sociedad, ambiental existente.
por agentes o procesos destructivos. Dada su
relevancia, este instrumento ser tratado con
detalle en un captulo especfico. D) Anlisis de riesgos
Se trata de un instrumento de gestin ambiental

B) Programas de Monitoreo que es desarrollado conjuntamente con la
Ambiental evaluacin de impacto ambiental o puede ser
realizado de forma independiente. Consiste
Considerado como un instrumento esencial en la identificacin de elementos y situaciones
para cualquier sistema de gestin ambiental, el de una actividad cualquiera o de un producto,
monitoreo ambiental comprende el seguimiento que represente riesgos al medio ambiente
fsico y a la salud del hombre o de otros tcnicas y econmicamente viables, adems de

organismos. Son partes de un proceso ser suficientemente flexibles como para permitir
de anlisis de riesgo: a) identificacin y alteraciones y, principalmente, que el rea
clasificacin de eventos peligrosos, a travs de tenga algunas posibilidades de uso. Tambin
inspecciones, investigaciones, cuestionarios, debe contener un anlisis de alternativas
etc.; b) determinacin de la frecuencia de tecnolgicas, pues la utilizacin futura del rea
ocurrencia a travs de clculos de probabilidad; est condicionada para la disponibilidad de
c) anlisis de los efectos y daos asociados a tecnologa de recuperacin, que depender de
los eventos a travs de modelos matemticos; la actividad a ser desarrollada en el local.
d) determinacin de tcnicas de control y
mitigacin.
G) Programas de medidas
de emergencia
E) Due diligence
Desarrollados de forma de complementar
Se trata de un instrumento cuya utilizacin los anlisis de riesgo, comprenden la
est asociada a fusiones, adquisiciones de formulacin de una serie de acciones dirigidas,
compaas o terrenos, o an a un tipo de uso principalmente, a atender emergencias en el
ms reciente, por ocasin de la realizacin caso de la ocurrencia de cualquier tipo de
de seguros ambientales, pues comprende accidente ambiental.
actividades de investigacin realizadas con el
objetivo de identificar potenciales obligaciones Un programa de medidas de emergencia
y/o costos ambientales, tambin denominados, integrado, deber englobar el mayor nmero
pasivo ambiental, causados por el propietario de reas de trabajo de un emprendimiento,
anterior. desde su formulacin. Es indispensable que
contenga, como mnimo, el programa de
Forma parte de esta actividad, el estudio intervencin, para garantizar la eficiencia y
de la historia ambiental de la empresa o del alto grado de control, en caso de ocurrencia
sitio, de su pasivo ambiental, acompaado de un accidente ambiental. Tendr mayor
por inspecciones, muestras de los diferentes alcance y por consiguiente, ser ms eficiente,
componentes del medio, ensayos de laboratorio, s tambin incluye: estudios de medidas
etc. preventivas, con el objetivo de minimizar
daos al medio ambiente y el riesgo a los
trabajadores y poblacin vecina; programa
F) Programas de recuperacin de capacitacin en prevencin de riesgos y
ambiental medidas de emergencia, con el objetivo de
alcanzar una mayor eficiencia en caso de
Constituye un instrumento de planificacin y accidentes; programas de comunicacin, con
gestin ambiental, en la medida en que debe el objetivo de mantener bien informados a los
estar previsto desde las fases iniciales de un funcionarios, a las comunidades vecinas, a la
proyecto, pudiendo, inclusive, interferir en las prensa y a rganos del gobierno.
orientaciones tcnicas del mismo y aplicarse a
reas consideradas degradadas, o sea, aquellas
que resultan de procesos perjudiciales, por los H) Programas de comunicacin
cuales se pierden o se reducen algunas de las
propiedades del medio ambiente, tales como, SNCHEZ (1994) caracteriza los programas
calidad o capacidad productiva de los recursos de comunicacin como los complementos
ambientales (atmsfera, aguas superficiales ms importantes de cualquier programa de
y subterrneas, estuarios, mar territorial, sol, gestin ambiental, los ms aceptados por las
subsuelo y elementos de la biosfera). empresas, pero los menos comprendidos,
pues son frecuentemente confundidos con
Un programa de recuperacin debe formar programas de relaciones pblicas o publicidad
parte de la planificacin del proyecto, con el para vender nuevos productos. Tales programas
objetivo de presentar soluciones para que el deben actuar buscando informar a la opinin
rea a ser degradada presente nuevamente pblica sobre sus actividades y programas
condiciones de equilibrio dinmico con su ambientales y al mismo tiempo, or opiniones y
entorno, con vistas de su futura utilizacin. percepciones de la poblacin respecto de esa
El plan debe contener indicaciones que sean actuacin. Debe buscar construir la imagen de
la empresa, a travs del dilogo y del respecto PARIZOTTO, J. A. O Gerenciamento Ambiental:

a los ciudadanos, incluyendo la comunidad en Estudo de Caso de Cinco Empresas de
la que la empresa est instalada, la opinin Minerao no Brasil. Rio de Janeiro,
pblica de modo general y los agentes de los CNPq/CETEM, 1995. (Srie Qualidade
rganos gubernamentales (SNCHEZ, 1994, e Produtividade, 5).
p.70).
RATTNER, H. Tecnologia e Desenvolvimento
Sustentvel: uma avaliao crtica.
NOZOE, N. coord. Contabilizao
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MAIMOM, D. Ensaios sobre Economia do
Meio Ambiente. Rio de Janeiro, APED,
1992.
EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL
Luis Enrique Snchez

Departamento de Engenharia de Minas
Escola Politcnica da
El trmino Evaluacin de Impacto Ambiental As, es comn encontrar, bajo la denominacin

tiene hoy diferentes sentidos. Por este de evaluacin de impacto ambiental, actividades
trmino, se designan diferentes metodologas, tan diferentes como:
procedimientos o herramientas, que se emplean (i) previsin de los impactos potenciales
por agentes pblicos y privados en el campo que un determinado proyecto de
de la Planificacin y la Gestin Ambiental. Se ingeniera podra causar, en caso de ser
utiliza para describir los impactos ambientales implantado;
resultantes de los proyectos de ingeniera, de
(ii) estudio de las alteraciones ambientales
obras o actividades humanas de cualquier tipo,
ocurridas en una determinada regin o
tanto incluyendo los impactos causados por
determinado lugar, como consecuencia
los procesos productivos, como los productos
de una actividad individual, o de una
de esa actividad. Tambin se emplea, para
serie de actividades humanas, pasadas o
describir los impactos que pueden provenir de
presentes; en esta acepcin, la evaluacin
una determinada instalacin a ser implantada,
de impacto ambiental, es tambin
as como para designar el estudio de los
llamada evaluacin del dao ambiental,
impactos, que ocurrieron o estn ocurriendo
o evaluacin del pasivo ambiental, ya que
como consecuencia de una determinada
se preocupa de los impactos ambientales
emprendimiento o un conjunto de acciones
negativos;
humanas.
(iii) identificacin e interpretacin de los para expresar algn concepto preciso, sino
aspectos e impactos ambientales, que fueron tomadas de lo vernculo. Por esta
resultantes de las actividades de una razn es preciso definir con la mayor claridad
organizacin, en los trminos de las posible, lo que se entiende por expresiones
normas tcnicas de la serie ISO 14 000; tales como impacto ambiental, entre otras.
(iv) anlisis de los impactos ambientales, En esta seccin se presentarn algunas
resultantes del proceso de produccin, definiciones de los trminos contaminacin,
de la utilizacin y desperdicio de un impacto ambiental y evaluacin del impacto
determinado producto; esta forma ambiental.
particular de evaluacin de impacto Contaminacin, se entiende, frecuentemente
ambiental, tambin se conoce como como la liberacin, en las aguas, aire o suelo,
anlisis del ciclo de vida. de toda y cualquier forma de materia o energa,
Para cada una de las cuatro actividades, con intensidad, en cantidad, en concentracin,
anteriormente descritas como evaluacin o con caractersticas tales que puedan causar
de impacto ambiental, se han desarrollado daos a la biota, incluyendo los seres humanos.
metodologas y herramientas especficas, Aunque se encuentren muchas variaciones de
lo que es natural, pues sus objetivos son esa definicin, acostumbran coincidir en dos
diferentes. aspectos:
A pesar de todas estas acepciones ser vlidas, (i) la contaminacin es una situacin de
y que sea defendible el uso del trmino de carcter negativo, que provoca daos.
evaluacin de impacto ambiental para todas (ii) la contaminacin es causada por la
las actividades anteriormente descritas, el presencia o liberacin de formas de
trmino surgi y fue institucionalizado para materia o energa. Por lo tanto, se la
designar el primer sentido, o sea, el de prever puede representar en unidades fsicas
las consecuencias futuras sobre la calidad mensurables; en consecuencia, se
ambiental de las decisiones que se toman pueden establecer lmites o patrones.
hoy. Es este sentido, que es la evaluacin de Impacto ambiental acostumbra tener una
impacto ambiental se abordar en este texto. definicin ms amplia, tal como:
Para que se pueda dar una visin Cualquier alteracin al medio ambiente, en
razonablemente completa de la Evaluacin uno o ms de sus componentes, provocada por
de Impacto ambiental (EIA), en esta acepcin, una accin humana (Moreira,1992);
es preciso utilizar dos enfoques distintos, pero
complementarios. El primer enfoque estudia Alteracin de la calidad ambiental que resulta
el proceso de EIA, o sea, los procedimientos de la modificacin de los procesos naturales
y las diferentes actividades que debern ser o sociales provocada por la accin humana
ejecutadas para identificar, prever, y evaluar la (Snchez,1999);
importancia de las consecuencias futuras de las El cambio en un parmetro ambiental, en un
decisiones actuales. En el segundo enfoque, determinado perodo y en una determinada
se centra en los mtodos y las herramientas rea, que resulta de una actividad dada,
de identificacin, previsin y evaluacin de comparado con la situacin que ocurrira
los impactos ambientales y, en particular, la si esa actividad no hubiera sido iniciada
realizacin del estudio de impacto ambiental (Wathern,1988).
(EsIA). En este texto, el mayor nfasis le ser Este concepto, se puede representar
dado a este segundo enfoque, el proceso de la esquemticamente de acuerdo a la figura 1.
EIA tambin ser tratado, pero slo de manera
introductoria. La definicin propuesta por Wathern, tiene
la caracterstica interesante de introducir la
dimensin dinmica de los procesos del medio
1. CONCEPTOS Y ambiente como base para comprensin de las
DEFINICIONES alteraciones ambientales. Un ejemplo de la
La gestin ambiental, utiliza varios trminos aplicacin de este concepto, podra ser dado
del lenguaje comn. Al contrario de lo que mediante la siguiente situacin: supongamos
ocurre en las diversas esferas de la ciencia, una determinada rea ocupada por una
palabras tales como impacto, evaluacin e formacin vegetal que ha sido, en el pasado,
incluso la palabra ambiente o el trmino medio alterada por la accin del hombre a travs
ambiente no fueron acuadas a propsito del corte selectivo de especies arbreas. El
estado actual de la vegetacin en esta rea
Figura 1: Concepto de impacto ambiental, segn Wathern
se puede describir con ayuda de diferentes connotacin negativa, en cuanto

indicadores, por ejemplo, la biomasa por impacto ambiental puede ser benfico o
hectrea, la densidad de individuos arbreos adverso;
con dimetro por encima de un determinado contaminacin refiere a materia o
valor o algn ndice de diversidad. Si la energa, o sea, a unidades fsicas que
vegetacin fue degradada por accin antrpica pueden ser medidas y para las cuales se
en el pasado pero no sufre hoy presiones de pueden establecerse patrones (niveles
ese tipo, probablemente estar en proceso de admisibles de emisin o de concentracin
regeneracin natural, o sea, tender, dentro o intensidad);
de cierto perodo, a volver a una situacin embalses son ejemplos de obras
prxima a la original o de clmax. Sin embargo, que causan un significativo impacto
la descripcin de la situacin actual del rea, a ambiental sin que su funcionamiento
travs del uso de algn indicador, puede sugerir est asociado a la emisin significativa
que esta tendr poca importancia ecolgica por de contaminantes;
abrigar pocos individuos arbreos de gran la contaminacin es una de las causas
tamao, por ejemplo. De cualquier forma, con del impacto ambiental, pero los impactos
el pasar del tiempo, el rea deber estar en se pueden ocasionar por otras acciones,
mejores condiciones, conteniendo rboles adems del acto de contaminar;
mayores y de mayor diversidad. De acuerdo toda contaminacin (o sea, emisin
con el concepto de Wathern, si la obra va de materia o energa ms all de la
a derribar la vegetacin actual, su impacto capacidad asimilativa del medio) causa
debera ser evaluado sin comparar la posible impacto ambiental, pero, no todo impacto
situacin futura (rea sin vegetacin), con la ambiental tiene como su causa la
actual, sino comparando a dos situaciones contaminacin.
hipotticas futuras: aquella sin la presencia Se puede, tambin, plantear que el impacto
de la obra propuesta con la situacin que ambiental puede ser causado por una accin
ser consecuencia de su implantacin. No que implique:
obstante, es muchas veces difcil en la prctica,
- La supresin de un elemento del ambiente,
utilizar ese concepto, la definicin de Wathern
ejemplos:
tiene la gran virtud de llamar la atencin
sobre el carcter dinmico de los procesos - la supresin de componentes del
ambientales. ecosistema, como la vegetacin;
Ahora, se pueden destacar algunas - la destruccin completa de hbitats

caractersticas esenciales del concepto de (por ejemplo, relleno de un manglar);
impacto ambiental, comparndolo con el de - la destruccin de componentes
contaminacin: fsicos del paisaje (por ejemplo,
impacto ambiental es, sustancialmente excavaciones);
diferente a contaminacin; - la supresin de elementos significativos
contaminacin tiene solamente una del ambiente construido;
- la supresin de referencias fsicas representantes por la toma de decisiones,

de la memoria (por ejemplo, lugares y sean por stos considerados (Moreira,
sagrados como los cementerios, 1992).
lugares de encuentro de los miembros Un proceso sistemtico que examina
de una comunidad). con anticipacin las consecuencias
- La insercin de un elemento en el ambientales de acciones humanas
ambiente, ejemplos: (Glasson, Therivel y Chadwick, 1994).
- introduccin de una especie extica; El proceso de identificar, prever, evaluar y
- i n t r o d u c c i n d e c o m p o n e n t e s mitigar los efectos relevantes de orden
construidos (por ejemplo, embalses, biofsico, social u otro de proyectos o
reas urbanizadas). actividades, antes de ser tomen decisiones
- Sobrecarga (introduccin de factores importantes (IAIA, 1996).
de estrs ms all de la capacidad
de soporte del medio, lo que genera
evaluacin del impacto,
desequilibrio), ejemplos:
simplemente definida, es el proceso
- todos los contaminantes; de identificar las consecuencias
- introduccin de una especie extica futuras de una accin presente o
(por ejemplo, conejos en Australia); propuesta
- r e d u c c i n d e l h b i t a t o d e l a (definicin adoptada por la
disponibilidad de recursos para una International Association for
especie dada (por ejemplo, el impacto Impact Assessment, IAIA).
de los elefantes en el Africa actual).
En relacin a la evaluacin de impacto
ambiental, se encuentran diferentes Es conveniente conocer la relacin entre la
definiciones en la literatura. Algunos ejemplos terminologa americana, muy usada en la
son los siguientes: literatura internacional, y aquella adoptada en
muchos pases latinoamericanos:
Actividad dirigida a identificar, prever, interpretar - en ingls la sigla EIA (Environmental
y comunicar informaciones sobre las Impact Assessment) equivale a EIA
consecuencias de una determinada (Evaluacin de Impacto Ambiental);
accin sobre la salud y el bienestar - en ingls la sigla EIS, (Environmental
humanos (accin: cualquier proyecto de Impact Statement) equivale a EIA,
ingeniera, propuesta legislativa, poltica, Estudio de Impacto Ambiental.
programa o procedimiento operacional) En la literatura tcnica, tambin se encuentra
(Munn,1975). EIA como Environmental Impact Analysis y
Procedimiento para alentar a las personas EIR (Environmental Impact Report), como
encargadas de la toma de decisiones, sinnimo de EIS.
a tener en cuenta los posibles efectos
de los proyectos de inversin sobre la
calidad ambiental y la productividad de 2. BREVE HISTORIA DE LA
los recursos naturales, e instrumento EVALUACION DE IMPACTO
para la recoleccin y la organizacin AMBIENTAL
de los datos que los planificadores
necesitan para lograr que los proyectos La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es
se hagan compatibles con los principios un instrumento de poltica ambiental adoptado
del desarrollo sustentable (Horberry, actualmente en numerosas jurisdicciones
1984). (pases, regiones o gobiernos locales, as
como por organizaciones internacionales como
Instrumento de poltica ambiental, formado bancos de desarrollo y entidades privadas).
por un conjunto de procedimientos, capaz Se reconoce en tratados internacionales como
de asegurar, desde el inicio del proceso, un mecanismo potencialmente muy eficaz
que se haga un examen sistemtico de prevencin de los daos ambientales y
de los impactos ambientales de una de promocin del desarrollo sustentable. El
accin propuesta (proyecto, programa, principio de actuar de forma preventiva en
plan o poltica) y de sus alternativas y el campo ambiental, al ser incorporado a las
que los resultados sean presentados legislaciones nacionales, modific radicalmente
de forma adecuada al pblico y a los
los procesos, tanto pblicos como privados, de directrices para la elaboracin y la presentacin
toma de decisiones entonces existentes. Si de los Estudios de Impacto Ambiental (EIS,
bien la idea no es nada reciente, su formulacin Environmental Impact Statements). Estas
ocurri por la primera vez en los Estados directrices establecieron los fundamentos de lo
Unidos, a travs de una ley aprobada en que seran los Estudios de Impacto Ambiental,
1969. A partir de entonces, la EIA se disemin, no solamente en los EUA, sino en otros pases
alcanzando hoy una difusin mundial. que terminaron por inspirarse en el modelo
La Ley Americana National Environmental americano para implementar sus propias leyes
Policy Act, usualmente conocida por la sigla y reglamentaciones sobre la evaluacin de
NEPA, fue aprobada por el Congreso en 1969 y impacto ambiental.
entr en vigor el da primero de enero de 1970, El texto de la NEPA, al establecer principios
exigiendo de todas las agencias del gobierno y lneas generales de poltica ambiental,
federal (seccin 102 de la ley): nunca fue alterado. Sin embargo, la aplicacin
(A) Utilizar un enfoque sistmico e de las directrices de 1973 se revel, en
interdisciplinario que va a asegurar el varios puntos, como insatisfactoria, lo que
uso integrado de las ciencias naturales y llev a la substitucin de la misma por una
sociales y de las artes de la planificacin reglamentacin, publicada el 28 de noviembre
ambiental en la toma de decisiones que de 1978 4. Por otro lado, como la NEPA se
puedan tener un impacto sobre el ambiente aplica solamente a acciones del Gobierno
humano. Federal, diversos estados aprobaron sus
(B) Identificar y desarrollar mtodos y propias leyes en los aos que siguieron a la
procedimientos en consulta con el Consejo aprobacin de la NEPA.
de Calidad ambiental, establecido por el Las razones de la difusin internacional
Ttulo II, de esta ley, que asegurar que de la EIA son muchas. Tal vez, la principal
los valores1 ambientales en el presente de ellas sea que tanto los pases llamados
no cuantificados, sern tenidos en cuenta desarrollados como aquellos clasificados
adecuadamente en consideracin a la de pases en desarrollo, tienen diversos
toma de decisiones, conjuntamente con las problemas ambientales en comn. En otras
consideraciones tcnicas y econmicas. palabras, el estilo de desarrollo adoptado,
(C) Incluir en cualquier recomendacin o engendra formas semejantes de degradacin
informe sobre propuestas de legislacin ambiental.
y otras importantes 2 acciones federales
Adems de eso, tuvo un importante papel en
que afecten significativamente la calidad
la adopcin del instrumento por los pases del
del ambiente humano, una declaracin3
Sur la actuacin de las agencias bilaterales
detallada del funcionario responsable
de fomento al desarrollo, tales como la U.S.
sobre:
Agency for International Development y sus
(i) el impacto de la accin propuesta; homlogas de los pases de la Organizacin
(ii) los efectos ambientales adversos que para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico,
no puedan ser evitados en caso de as como las agencias multilaterales, que son
que se implemente la propuesta; los bancos de desarrollo, tales como el Banco
(iii) las alternativas a la accin propuesta; Mundial (Kennedy, 1988).
(iv) la relacin entre los usos locales y Los tribunales americanos juzgaron casos
de corto plazo del ambiente humano decidiendo, que incluso las acciones externas
y el mantenimiento y mejoras de la del gobierno federal americano, deberan estar
productividad a largo plazo, y sujetas a la NEPA, afectando de esa forma sus
proyectos de cooperacin para el desarrollo,
(v) cualquier dao irreversible e y hasta actividades de investigacin en la
irrecuperable de recursos si la accin Antrtida, que coordinadas por el U.S. National
propuesta fuese implementada. Research Council, fueron consideradas
El Consejo de Calidad Ambiental instituido por la como acciones del gobierno federal que
NEPA public el primero de agosto de 1973, sus podan causar una significativa degradacin
ambiental.
4 En el sistema norteamericano, los

1 En ingls amenities
reglamentos (regulations) tienen una
2 En el original major aplicacin compulsiva, al contrario de las
3 En ingls statement directrices (guidelines)
El Banco Mundial tuvo un papel an ms Sin embargo en Europa, en tanto, el modelo

importante, en la medida en que movi miles americano de la EIA no fue bien visto, al
de millones de dlares por ao en proyectos menos en un primer momento. Los gobiernos
de desarrollo en los pases del Sur, muchos de sostenan que sus polticas de planificacin
ellos capaces de causar impactos ambientales ya tenan en cuenta la variable ambiental,
significativos. Los primeros estudios de situacin que se opona a la de los Estados
impacto ambiental hechos en varios pases se Unidos, pas donde la planificacin tena poca
debieron a exigencias del Banco. tradicin. An as, la Comisin Europea adopt
Una de las principales razones para el una resolucin (Directiva 337/85) de aplicacin
cambio en del Banco Mundial, fue la presin obligatoria por parte de los pases miembros
de las organizaciones no gubernamentales de la entonces Comunidad Econmica
ambientalistas y las fuertes crticas que estas Europea (actual Unin Europea), obligndolos
hicieron, debido a los grandes impactos a adoptar procedimientos formales de EIA
ecolgicos y socio-culturales de los grandes como criterio de decisin para una serie de
proyectos financiados por el Banco (Rich, obras consideradas como capaces de causar
1985). Uno de los casos, sistemticamente significativa degradacin ambiental. Francia
citados como uno de los peores ejemplos de sin embargo, ya se haba anticipado, y fue el
accin del Banco, fue el prstamo concedido primer pas de Europa en adoptar la evaluacin
al gobierno brasileo para la pavimentacin de impacto ambiental, a travs de una ley de
de la carretera BR-364, de Cuiab a Porto 1976. En verdad, fue el nico pas en legislar
Velho, en los aos 80; la obra fue considerada sobre la EIA, antes de la directiva europea
como inductora de un proceso perverso (Snchez, 1993).
de ocupacin de la regin, causando la De manera diferente a la de los Estados
deforestacin indiscriminada y diezmando a Unidos y, sin dudas, en funcin de un rgimen
grupos indgenas (Lutzemberger, 1985). Las jurdico y una organizacin administrativa
crticas tuvieron repercusin en el Congreso muy diferentes, - la EIA, en Francia, fue
de los Estados Unidos, uno de los mayores adoptada como una modificacin al sistema
accionistas del Banco. Los congresistas de licencias (o autorizacin gubernamental)
convocaron al Secretario del Tesoro5 para a industrias y a otras actividades que puedan
informarlo acerca de las acciones del Banco causar impacto ambiental de modo que, los
y lo presionaron para exigir que se diese una estudios de impacto ambiental deban ser
mayor importancia a los impactos ambientales realizados por el propio interesado, mientras
de los proyectos financiados por el Banco, que, segn la NEPA, en los Estados Unidos
como uno de los criterios para la concesin de es la agencia gubernamental encargada de la
prestamos (Walsh, 1986). Finalmente, en 1989, toma de decisiones, la que deba proceder a
el Banco promovi una reorganizacin interna la evaluacin de los impactos potencialmente
creando un Departamento de Medio Ambiente surgidos de esa decisin.
y contratando un equipo multidisciplinario
El ltimo gran impulso para la difusin
con la atribucin de analizar desde el punto
internacional de la EIA vino en ocasin de la
de vista ambiental, los proyectos enviados
Conferencia de las Naciones Unidas sobre
al Banco, ya que, hasta entonces, el equipo
el Medio Ambiente y Desarrollo CNUMAD,
encargado de los asuntos ambientales estaba
Rio-92. Ms all de toda discusin poltica,
compuesto, apenas, por cinco personas, que
con gran repercusin en la prensa, durante
tena que analizar ms de 300 proyectos
el perodo preparatorio de la conferencia,
anualmente (Runnals, 1986). Asimismo en
uno de los documentos resultantes de ese
l989, el Banco adopt una nueva poltica a ese
encuentro, la Declaracin de Ro, establece,
respecto, y estableci procedimientos internos
en su principio 17:
de cumplimiento cumpulsivo6, que incluan
la elaboracin de un estudio de impacto
ambiental. (Beanlands, 1993). la evaluacin de impacto ambiental como
un instrumento nacional debe ser llevada
5 Equivalente al Ministro de la Hacienda a cabo para actividades propuestas que
6 Directiva Operacional 4.00 de octubre tengan probabilidad de causar un impacto
de 1989, sustituida por la Directiva adverso significativo en el ambiente, y
operacional 4.01 en septiembre de 1991. sujetas a una decisin de la autoridad
adems de estas el banco adopta hoy una nacional competente.
serie de procedimientos relativos a las
consideraciones ambientales en el anlisis
As, durante los aos 90, nuevos pases
de las solicitudes de prstamos. incorporaron la EIA en sus legislaciones,
por ejemplo: Per en 1990,Tnez en 1991, etapa inicial, (ii) la etapa de anlisis detallado
Bulgaria en 1992, Chile en 1994, Nicaragua y (iii) etapa post-aprobacin, en caso de que
en 1994, Rumania en 1995, Costa de Marfil la decisin fuese favorable a la implantacin
en 1996. Actualmente ms de un centenar de la obra. Las etapas iniciales tienen como
de pases adoptan en sus legislaciones funcin determinar si es necesario evaluar de
nacionales, disposiciones que requieren la manera detallada los impactos ambientales
evaluacin previa de los impactos ambientales. de una futura accin y, en caso afirmativo,
Si sumamos los procedimientos formales definir el alcance y la profundidad de los
seguidos por las agencias bi- y multilaterales estudios necesarios. Es importante sealar
de desarrollo, se puede afirmar que la EIA se que, en la hiptesis de no ser considerada
emplea, hoy da, universalmente. necesario la presentacin de un estudio de
impacto ambiental, hay otros instrumentos
que permiten un control gubernamental sobre
3. EL PROCESO DE esas actividades y sus impactos ambientales.
EVALUACION DE IMPACTO As, muchos pases adoptan alguna forma
AMBIENTAL de otorgar licencias ambientales que se
fundamenta en diferentes normas tcnicas o
Con la finalidad de considerar los impactos jurdicas, que regulan la actividad licenciada
ambientales como un criterio de decisin tales como, entre otras, normas y patrones
acerca de las obras o actividades que puedan de emisin de contaminantes, destino de
acarrear una significativa degradacin de los residuos slidos, reglas que determinan
la calidad ambiental, es necesario realizar el mantenimiento de un cierto porcentaje
una serie de actividades consecutivas, de cobertura vegetal y la zonificacin (u
concatenadas de manera lgica. A ese ordenamiento), que establece condiciones y
conjunto de procedimientos, se le da el limitantes para el ejercicio de una serie de
nombre de proceso de evaluacin del impacto actividades en funcin de su localizacin.
ambiental. En general, este proceso es
objeto de reglamentacin, que define en La etapa de anlisis detallada es aplicada en
detalle los procedimientos a ser seguidos. casos de actividades que tengan el potencial de
La reglamentacin puede establecer criterios causar impactos significativos. Est compuesta
y procedimientos sobre tipos de actividades por una serie de actividades que van desde, la
sujetos a la elaboracin previa de un estudio definicin del contenido del estudio de impacto
de impacto ambiental, el contenido mnimo de ambiental hasta su eventual aprobacin, a
este estudio y las modalidades de consulta travs del proceso de toma de decisiones
pblica entre otros asuntos. propia de cada jurisdiccin.
Si bien las diferentes jurisdicciones establecen
tales procedimientos de acuerdo con sus Finalmente, en caso de que la obra sea
particularidades y legislacin vigente, cualquier implantada, la evaluacin de impacto ambiental
sistema de evaluacin de impacto ambiental contina, a travs de la aplicacin de medidas
debe, obligatoriamente tener un cierto nmero de gestin preconizadas en el estudio de
mnimo de componentes, que definen como impacto ambiental mediante el monitoreo
sern ejecutadas ciertas tareas obligatorias. de los impactos reales causados por la
Esto hace, que los sistemas de EIA vigentes actividad, no ms, en consecuencia, como
en las ms diversas jurisdicciones guarden ejercicio de previsin de las consecuencias
innumerables semejanzas entre s. futuras, sino a travs de la comparacin entre
En la figura 2, se sintetizan estas actividades la situacin posterior a la implantacin de la
al representar un esquema genrico de la EIA. obra y la situacin anterior. Un buen estudio
No se trata de un proceso brasileo, japons o de impacto ambiental suministrar elementos
americano, sino de un proceso universal. Cada e informaciones de gran valor para la gestin
jurisdiccin puede conceder mayor o menor ambiental de la obra, principalmente si se
importancia a algunas de estas actividades adopta un sistema de gestin ambiental, segn
o hasta, incluso, omitir alguna de ellas pero, el modelo preconizado por la ISO 14000.
esencialmente, el proceso ser siempre muy Las principales etapas del proceso son
semejante. presentadas a continuacin:
Se lo puede dividir en tres etapas, cada una de

las cuales agrupa diferentes actividades: (i) la
Figura 2: Proceso de evaluacin de impacto ambiental

Seleccin de acciones 7 debe ser evaluado crticamente, por un equipo

Se trata de seleccionar, entre las innumerables compuesto por profesionales de diferentes
acciones humanas, aquellas que tienen el un reas, buscando determinar la extensin e
potencial de causar alteraciones ambientales intensidad de los impactos ambientales, que
significativas Debido al conocimiento podr causar y, si fuese necesario, proponer
acumulado sobre el impacto de las acciones modificaciones al proyecto de forma de
humanas, se sabe que existen muchos tipos reducir o, si es posible, eliminar los impactos
de acciones que realmente han causado negativos. Como los informes que describen
impactos significativos, mientras que otras, los resultados de esos estudios acostumbran
causan impactos insignificantes o se conocen a ser bastante tcnicos, es usual se preparar
ampliamente las medidas para controlar un resumen escrito en lenguaje simplificado
sus impactos. Hay, sin embargo, un campo y que se destina a comunicar las principales
intermedio, en el cual no estn claras las caractersticas del emprendimiento y sus
consecuencias que pueden derivarse una impactos a todos los interesados.
determinada accin, son casos en los que un
estudio simplificado se hace necesario para Anlisis tcnico del estudio de impacto
encuadrarlas en una de las categoras. ambiental
Los estudios deben ser analizados por una
Determinacin del alcance del estudio de tercera parte, normalmente, el equipo tcnico
impacto ambiental 8 del rgano gubernamental encargado de
En los casos en que se establece que es autorizar la obra, o el equipo de la institucin
necesaria la realizacin de la EIA, es preciso, financiera a la cual le fue solicitado el prstamo
antes de iniciarlo, establecer su alcance, o para ejecutar el proyecto. Se trata de verificar su
sea, la amplitud y profundidad de los estudios adecuacin a los trminos de referencia y a la
que se llevarn a cabo. Aunque el contenido reglamentacin o procedimientos aplicables. El
genrico de un EIA sea definido de antemano anlisis no es, solamente, hecho por el equipo
por la propia reglamentacin, tales normas multidisciplinario sino que tambin puede ser
son generales, aplicndose en todos los interinstitucional, o sea, se pueden consultar
estudios; no pueden ser normas especficas rganos especializados de la administracin,
ni normas aplicables a un caso particular ya como ser al encargado del patrimonio cultural,
que la reglamentacin debe prever todas o al responsable por la utilizacin de las aguas
las situaciones posibles. En verdad, es en de una cuenca hidrogrfica. Normalmente, los
funcin de los impactos que pueden derivar analistas se preocupan ms con los aspectos
de cada obra que se debe definir un plan de tcnicos de los estudios, como la adecuacin
trabajo para la realizacin de estudios que del diagnstico ambiental, los mtodos
mostrarn como se van a manifestar esos utilizados para la previsin de la magnitud de
impactos, su magnitud o intensidad y los los impactos y la adecuacin de las medidas
medios disponibles para mitigarlos. Esta etapa de mitigacin propuestas.
concluye, normalmente, con la preparacin de
un documento que establece las directrices Consulta pblica
de los estudios que sern ejecutados. Este
documento es conocido como trminos de Desde su origen en la legislacin americana,
referencia o instrucciones tcnicas. el proceso de EIA comprendi mecanismos
formales de consulta con los interesados,
incluyendo aquellos directamente afectados
Elaboracin del estudio de impacto ambiental por la decisin, pero sin limitarse a ellos.
Esta es la actividad central del proceso de Hay diferentes procedimientos de consulta,
evaluacin de impacto ambiental, la que, de los cuales, la audiencia pblica es uno de
normalmente, consume ms tiempo y recursos, los ms conocidos. Hay tambin diferentes
y establece las bases para el anlisis de la momentos en el proceso de EIA en las que se
viabilidad ambiental del emprendimiento. Este puede proceder a la consulta, tales como: la
preparacin de los trminos de referencia o la
etapa que lleva a la decisin de la necesidad
de realizar un estudio de impacto ambiental o
7
En la literatura de lengua inglesa esta etapa incluso durante la realizacin de dicho estudio.
se conoce como screening. Entre tanto, es luego de la conclusin de los
8
En la literatura de lengua inglesa esta etapa estudios que es ms tpica y necesaria esta
se conoce como scoping. consulta ya que, solamente en ese momento,
habr un cuadro lo ms completo posible dependern de la reglamentacin en vigor en

sobre las implicaciones de la decisin que cada jurisdiccin.
ser tomada.
4. SELECCION DE LAS
Decisin ACCIONES SOMETIDAS AL
Los modelos de toma de decisin en el proceso
PROCESO DE EVALUACION
de EIA son muy variados y estn ms ligados
a la tradicin poltica de cada jurisdiccin DE IMPACTO AMBIENTAL
que a las caractersticas intrnsecas de
la evaluacin de impacto ambiental. En
Las primeras etapas del proceso de evaluacin
lneas generales, la decisin final puede
de impacto ambiental implican una decisin
caber a: (i) la autoridad ambiental, (ii) la
acerca de que tipos de proyecto o acciones
autoridad del rea a la cual se subordina el
deben ser sometidos al proceso. En principio,
emprendimiento (por ejemplo, las decisiones
todas las acciones que puedan causar
sobre un proyecto forestal son tomadas por el
impactos ambientales significativos deben ser
ministerio responsable por este sector) o, (iii) el
objeto de un estudio de impacto ambiental.
gobierno (a travs de un consejo de ministros
Otras acciones pueden someterse por un
o de un jefe de gobierno). Existe, adems, el
proceso ms simple de evaluacin de impacto,
modelo de decisin colegiada, a travs de un
mientras que otras, difcilmente provocarn
consejo con participacin de la sociedad civil,
algn impacto ambiental digno de tenerse en
procedimiento que se usa mucho en Brasil,
cuenta (Snchez, 1999).
donde estos colegiados estn subordinados a la
autoridad ambiental. Son posibles tres tipos de El Banco Mundial, por ejemplo, clasifica
decisiones: (i) no autorizar el emprendimiento, los proyectos que le son sometidos en tres
(ii) aprobarlo incondicionalmente, o (iii) categoras, de acuerdo a su potencial de
aprobarlo con condiciones. Se puede an impacto:
retornar a las etapas anteriores, solicitando categora A, proyectos que requieren una
modificaciones o la complementacin de los evaluacin ambiental completa, pues
estudios presentados. pueden causar impactos significativos e
irreversibles;
categora B, proyectos que, aunque no
Seguimiento 9 y monitoreo
requieran una evaluacin ambiental
Enseguida de una decisin positiva, la completa, deben ser objeto de un anlisis
implantacin del emprendimiento deber ambiental simplificado a travs de la
acompaarse de la implementacin de todas seleccin de medidas ya conocidas para
las medidas dirigidas a reducir, eliminar la minimizacin de impactos, del empleo
o compensar los impactos negativos o de tecnologas cuyos impactos son
potenciar los positivos. Lo mismo, deber ser conocidos ampliamente como mitigables
observado durante la fase del funcionamiento o a travs de otros procedimientos;
del emprendimiento o actividad y durante la categora C, proyectos que normalmente
fase de desactivacin o cierre. La aplicacin no causan impactos ambientales
del programa de monitoreo debe permitir significativos.
confirmar o no los pronsticos que se hicieron El potencial que tiene determinada obra o accin
en el estudio de impacto ambiental. humana de causar alteraciones ambientales
depende de dos tipos de factores:
las solicitudes impuestas al medio por la
Documentos
accin o proyecto, o sea, la sobrecarga
La complejidad del proceso de EIA y sus impuesta al ecosistema representada
mltiples actividades vuelvan necesarias la por la emisin de contaminantes o la
preparacin de un gran nmero de documentos. supresin o adicin de elementos al
El Cuadro 1 Principales documentos tcnicos medio (ver el captulo conceptos).
en las diversas etapas del proceso de la vulnerabilidad del medio, tambin
evaluacin de impacto ambiental muestra una llamada capacidad de carga o de soporte
visin de conjunto de la documentacin. Los o, an de resistencia que al mismo tiempo,
nombres precisos dados a cada documento depender del estado de conservacin
del ambiente, y de las demandas o
9
En la literatura inglesa el trmino solicitudes impuestas anteriormente.
correspondiente es follow-up.
Cuadro 1:
Principales documentos tcnicos en las diversas etapas del proceso de evaluacin de impacto ambiental
documentos de entrada etapa documentos resultantes

memoria de descripcin seleccin de acciones parecer tcnico sobre el nivel de
del proyecto 1 el nivel de evaluacin
ambiental necesaria
evaluacin ambiental inicial2 evaluacin inicial
publicacin en peridico consulta pblica

anunciando la intencin de
realizar determinada iniciativa 3

plan de trabajo determinacin de la trminos de referencia 4
profundidad del EIA
trminos de referencia elaboracin del EIA EIA y resumen tcnico
EIA anlisis tcnico del EIA parecer tcnico
EIA y resumen consulta pblica informe de consulta pblica

publicacin en peridicos consulta pblica
EIA, resumen y pareceres decisin licencia previa 5

tcnicos
planes de gestin 6 decisin licencia de instalacin
informes de implementacin construccin licencia de operacin

del plano de gestin

varios documentos operacin informe de monitoreo y
desempeo ambiental 7
plan de cierre8 desactivacin licencia de cierre9
1
Ejemplos: MCE - memorial de caracterizacin del proyecto (So Paulo), FCE - formulario de
caracterizacin del proyecto (Minas Gerais)
2
Ejemplos: RAP - informe ambiental preliminar (So Paulo), RCA - informe de control
ambiental
3
La publicacin en peridicos de gran circulacin es una de las formas ms comunes de anunciar
la intencin de realizar un proyecto o de tomar una decisin que pueda acarrear impactos
ambientales, pero hay diversas otras formas de divulgar esa informacin; esta divulgacin
permite que el pblico en general pueda manifestarse y que, por ende, las preocupaciones
del pblico puedan ser utilizadas como un criterio de seleccin de acciones
4
En Ro de Janeiro este documento recibe el nombre de Instruccin Tcnica
5
Trmino de la legislacin brasilea. La licencia puede incluir condicionantes que slo le dan
validez si las condiciones fueran cumplidas
6
Ejemplos: PBA - proyecto bsico ambiental (sector elctrico), PCA - plano de control ambiental
(sector de minera)
7
En algunos estados se exigen informes de auditoria ambiental para determinadas
actividades
8
En Brasil se exige solamente el PRAD - plan de recuperacin de reas degradadas, para
proyectos de minera
9
Todava no existente en el Brasil
La conjugacin de la demanda con la capacidad no tienen en cuenta las condiciones locales;

de carga definir la respuesta del medio. Los un proyecto turstico en un rea del litoral con
proyectos que impliquen una gran demanda manglares, restingas y ecosistemas diversos,
sobre un ambiente de alta vulnerabilidad (o podr causar impactos significativos, incluso si
baja capacidad de carga) representarn un ocupa un rea mucho menor de 100 hectreas,
alto potencial de impactos significativos. Por lo mientras que una gran obra turstica en un rea
tanto, deberan ser objeto de una planificacin rural ocupada por estancias tal vez no cause
cuidadosa, con contribucin de la evaluacin impactos significativos.
de impacto ambiental. Por otro lado, los Esa es una de las razones por las cuales las
proyectos de baja demanda ejecutados en un legislaciones acostumbran dejar cierto margen
medio ambiente resistente, no necesitaran, de maniobra a la autoridad gubernamental
en principio, cuidados especiales, debindose encargada de aplicar la evaluacin de impacto
slo tomarse precauciones en el sentido ambiental. Es tambin una de las razones que
de minimizar los impactos ambientales a lleva a la frecuente adopcin de otro criterio
travs de tcnicas ya bien conocidas. La prctico de seleccin, que es el de reas
figura 3 ilustra este concepto, definiendo dos de inters ambiental. Por ejemplo, obras de
campos: uno, donde la evaluacin del impacto pequeo tamao dentro de un parque nacional
ambiental sera necesaria, y otro donde sera o en reas consideradas ambientalmente
innecesaria. sensibles, estn sujetas muchas veces a la
Para volver operacionales estos principios preparacin previa de un estudio de impacto
tericos se utilizan, generalmente dos tipos ambiental.
de criterios prcticos: las listas de proyectos
o acciones y las reas de particular inters
ambiental.
Figura 3.- Diagrama esquemtico para determinar la

necesidad de estudios ambientales.
Las listas relacionan los tipos de proyectos Finalmente, hay innumerables casos en que es
o acciones, considerados, a priori, como dudoso el potencial de impactos significativos
generadores potencialmente de significativa de una obra. En muchas jurisdicciones se
degradacin ambiental (listas positivas) o elabora, entonces, un estudio simplificado
como no capaces de causar significativa cuyas conclusiones indicarn la necesidad, o
degradacin (listas negativas). Son adoptadas no, de preparacin de un estudio de impacto
por las reglamentaciones sobre EIA de las ambiental, como el environmental assessment
diversas jurisdicciones, como en Brasil, Francia americano, la notice dimpact, francesa y el
e Canad entre otras. A veces, estas listas se screening/tude pralable canadiense; todas
acompaan de condicionantes al tamao del ellas son versiones reducidas o simplificadas
proyecto, como proyectos urbansticos de ms del estudio de impacto ambiental clsico.
100 hectreas, o, usinas de generacin de En el Estado de So Paulo, se prepara un
electricidad de ms de los 10 MW. Las listas documento denominado informe ambiental
tienen la gran ventaja de ser de fcil aplicacin preliminar.
pero, como reflejan una clasificacin previa
del potencial de dao ambiental de la obra,
5. NIVELES DE EVALUACION estratgica. Las evaluaciones ambientales

DE IMPACTO AMBIENTAL de pequeas acciones en el mbito de
organizaciones pblicas o privadas, cuando no
hay exigencia legal de hacerlas, son conocidas
La evaluacin del impacto ambiental es un como las evaluaciones ambientales internas.
instrumento de planificacin y de poltica De esta forma, se puede hablar en diferentes
ambiental empleado para dar soporte a niveles de evaluacin del impacto ambiental.
diversos tipos de decisiones que puedan dar
lugar a consecuencias ambientales. La forma
Evaluacin ambiental estratgica
ms conocida de aplicacin de la EIA implica la
elaboracin de un estudio de impacto ambiental La evaluacin ambiental estratgica es un
sometido a algn proceso de consulta poltica. proceso que busca evaluar previamente las
La mayor parte de las veces, los EIA son consecuencias ambientales de la adopcin de
realizados para analizar los impactos que planes, programas y polticas tanto de carcter
podrn resultar de la construccin, del pblico como privado. Son varias las acciones
funcionamiento y de la desactivacin de obras que pueden ser objeto de una evaluacin
o actividades que puedan causar significativa estratgica como:
degradacin ambiental, o sea, en la mayor los planes municipales y regionales de
parte de las veces, proyectos de ingeniera. uso del suelo,
Mientras tanto, hay innumerables otras los planes de aprovechamiento
decisiones pblicas o privadas que pueden traer hidroelctrico de una cuenca
serias consecuencias para la calidad ambiental. hidrogrfica,
Por ejemplo, programas de desarrollo regional programas de desarrollo regional,
o legislaciones que incentiven el uso de polticas sectoriales de recursos
un determinado recurso natural, pueden naturales (ejemplo, agrcola, forestal,
ocasionalmente ser responsables por impactos pesquero, minera),
ambientales mucho ms serios que aquellos
otras polticas sectoriales (industrial,
que provienen de obras aisladas, o que
energtica, de transportes, de
pueden estimular la realizacin de varias
vivienda, agrario, de desarrollo
obras aisladas. Un ejemplo es el programa
turstico),
del gobierno federal brasileo, adoptado en
inicios de los aos 80 y que estaba dirigido a diversas polticas econmicas (por
fomentar la utilizacin del alcohol etlico como ejemplo, incentivos fiscales, subsidios,
combustible en los automviles, denominado impuestos, privatizaciones, reduccin
Pro-Alcohol; las consecuencias del programa del dficit presupuestario, ajuste
incluyen un gran aumento del rea plantada estructural),
con caa de azcar, la construccin de acuerdos internacionales de comercio.
varias nuevas destileras, o uso extensivo de
quemas, en la poca de la zafra azucarera y la Una definicin de la evaluacin ambiental
produccin de grandes cantidades de residuos estratgica, es la siguiente: el proceso formal,
slidos y afluentes lquidos provenientes del sistemtico y completo de evaluacin de los
proceso industrial de fabricacin de alcohol. impactos ambientales de una poltica, plan
Cada proyecto individual no se encuadra en o programa y sus alternativas, incluyendo la
los criterios de exigencia de una evaluacin preparacin de un informe escrito sobre las
de impacto ambiental, pero las consecuencias conclusiones de esa evaluacin, y el uso de
ambientales del programa fueron enormes. esas conclusiones en procesos de toma de
Por otro lado, pequeas decisiones, decisiones, en los cuales los responsables
aparentemente sin grandes consecuencias asumen pblicamente las decisiones (publicly-
ambientales pueden, si se suman, causar accountable decision-making) (Therivel et.alii,
impactos significativos, como el corte de 1992).
pequeas manchas de vegetacin remanente En pases como Holanda o Canad y
en una zona rural o la lenta expansin de las los Estados Unidos han sido elaboradas
reas urbanas. evaluaciones estratgicas de algunos planes,
La evaluacin ambiental de polticas, planes programas y polticas. La NEPA americana
o programas, sean de carcter pblico o se aplica para evaluaciones estratgicas,
privado, se conoce como evaluacin ambiental ya que la ley debe ser aplicada en todos los
casos en que acciones del gobierno federal
puedan ocasionar alteraciones ambientales Las organizaciones que aplican la evaluacin

significativas, en los Estados Unidos se de impacto ambiental para planificar acciones
emplea el trmino evaluaciones ambientales en las que no son requeridas por la legislacin,
programticas para este tipo de estudio el que como la elaboracin de un estudio de impacto
puede incluir el anlisis ambiental de ciertos ambiental, pretenden minimizar los impactos
proyectos de ley o de reglamentaciones. En de sus actividades, integrando el EIA a otros
Holanda la legislacin obliga a la realizacin instrumentos de gestin como: el anlisis del
de las evaluaciones ambientales estratgicas ciclo de vida, las auditorias ambientales y el
para planes de residuos slidos, suministro anlisis de riesgo.
de agua potable y de energa, mientras que La empresa de telecomunicaciones Bell
en Francia todo el plan municipal de uso del Canad tiene la poltica de hacer evaluaciones
suelo debe ser objeto de un estudio de impacto ambientales antes de decidir sobre la realizacin
ambiental. Tambin en Holanda desde 1995 de diversas obras y acciones relativas a la
las decisiones gubernamentales (del Consejo construccin y modernizacin de su red de
de Ministros) que pueden producir impactos cables. Los procedimientos adoptados por
significativos deben ser sometidas a una la empresa requieren de la preparacin de
prueba ambiental y una seccin ambiental un documento que contenga los siguientes
debe ser incluida en los documentos sometidos tpicos:
a la consideracin del gobierno.
- introduccin y contexto del estudio,
- descripcin de los trabajos a ser
Evaluaciones ambientales internas realizados,
Algunas organizaciones han adoptado polticas - identificacin de los impactos
ambientales con el objetivo de orientar las y descripcin de las medidas
acciones de sus empleados para que sus mitigadoras a ser adoptadas,
actividades tengan el mnimo de impacto
ambiental. Empresas privadas, rganos - conclusiones y recomendaciones,
pblicos y organizaciones no gubernamentales - anexos: mapas y croquis, fotos,
de diversos pases vienen adoptando tales comentarios sobre las visitas de
polticas que a ejemplo de las polticas campo.
pblicas en el rea ambiental, establecen De esta forma el trabajo se organiza con
principios y objetivos de proteccin ambiental la preparacin de un pequeo estudio de
que deben ser atendidos por la organizacin. impacto ambiental cuyas conclusiones pueden
Esta tendencia se ha sido fortalecida por la llevar a las modificaciones del proyecto y
difusin mundial de los sistemas de gestin a la adopcin de medidas mitigadoras. La
ambiental, segn las normas ISO 14.001, y empresa divide sus estudios ambientales
su adopcin por millares de organizaciones en dos categoras. La primera se refiere
(principalmente empresas del sector industrial) a inversiones de pequeo porte, con bajo
en varios pases. potencial de causar impactos ambientales
Las polticas ambientales de algunas significativos; en este caso, las evaluaciones
organizaciones incluyen la realizacin voluntaria de impacto ambiental son hechas de forma
de evaluaciones de impacto ambiental, o sea, descentralizada. Para los proyectos de mayor
an cuando no son exigidas por la ley. Por envergadura, el servicio ambiental central de
ejemplo, la poltica de la empresa Noranda, que la empresa est directamente implicado en
acta en el sector de la minera establece: la preparacin del estudio. Como la empresa
los riesgos potenciales de nuevos proyectos comparte postes, lneas y otros equipos
para los trabajadores, el pueblo y el medio con la concesionaria de la energa elctrica,
ambiente deben ser evaluados, de modo ambas trabajan en conjunto en la planificacin
que medidas efectivas puedan ser previstas ambiental. Dados los tipos de intervencin ms
e implementadas y que todas las partes comunes, fueron seleccionados tres problemas
implicadas puedan estar concientizadas con recurrentes, que son: impacto visual, impactos
este hecho funcionales (posibilidad de causar incomodidad
a actividades de terceros) e impactos sobre
los elementos sensibles del ambiente (como
vegetacin, reas cultivadas, cursos de agua,
corredores panormicos y recreativos, sitios
arqueolgicos y construcciones histricas). A
pesar de ser llamadas evaluaciones internas,
los procedimientos adoptados incluyen su y que pueden ser genricamente clasificados

informacin pblica. como proyectos de ingeniera.
Una de las finalidades de la evaluacin de
Estudios de impacto ambiental impacto ambiental es auxiliar en la seleccin
de la alternativa ms viable, en trminos
La preparacin de un estudio de impacto ambientales, para alcanzar determinados
ambiental previo a la toma de decisiones que objetivos. Por ejemplo, la EIA puede ser
puedan afectar significativamente la calidad del utilizada para seleccionar el mejor trazado
ambiente es, por lejos, la forma ms difundida para una carretera o la mejor opcin de
de evaluacin de impacto ambiental. Ser esta mejora de un rea contaminada. Si bien
la modalidad que ser tratada en el resto de el anlisis de alternativas es central en la
este texto. evaluacin de impacto ambiental, las etapas
que se mencionan a continuacin no incluyen
la comparacin de alternativas. Esto se debe al
6. ETAPAS DE LA hecho de que este modelo genrico puede ser
ELABORACION DE aplicado a cualquier nmero de alternativas,
UN ESTUDIO DE inclusive aquella de no realizarse proyecto
IMPACTO AMBIENTAL alguno. Los impactos resultantes en cada una
de ellas pueden ser as comparados a partir
de una base comn dada por el estudio de
El estudio de impacto ambiental (EIA) es el impacto ambiental.
documento ms importante en todo el proceso Son seis las etapas bsicas en la preparacin
de evaluacin de impacto ambiental. Es la de un EIA (Figura 4). Su concatenacin y
base para la toma de decisiones en cuanto a secuencia son extremadamente importantes.
la viabilidad ambiental de la obra propuesta, La manera de iniciar un estudio de impacto
a la necesidad de medidas mitigadoras o ambiental tendr consecuencias sobre el
compensatorias y al tipo y alcance de stas. resultado final y un estudio de impacto que
Por el carcter pblico del proceso de EIA, comenz de modo inadecuado tendr grandes
tambin es el documento que servir de chances de resultar en un producto de mala
base para las negociaciones que puedan calidad.
establecerse entre empresa, gobierno y partes
interesadas. Por eso hay dos perspectivas bien diferentes
Sin embargo, los estudios ambientales se para la elaboracin de un EIA, que pueden
basan en el formato y principios del estudio llamarse enfoque exhaustivo y enfoque dirigido.
de impacto ambiental, que presentarn aqu. El enfoque exhaustivo busca un conocimiento
Esta metodologa bsica para la elaboracin casi enciclopdico del medio y supone que
de un estudio de impacto ambiental puede, cuanta ms informacin es disponible mejor
con algunas adaptaciones, ser utilizada para ser la evaluacin; resulta en largos y detallados
cualquiera de los estudios ambientales. estudios de impactos ambientales, donde la
descripcin de las condiciones actuales el
diagnstico ambiental- ocupa la casi totalidad
6.1. Dos perspectivas del espacio. Tal visin es ejemplificada por lo
que se puede llamar, jocosamente, enfoque
contradictorias en la
del taxonomista ocupado, que consiste en
realizacin de un estudio de establecer listas completas de especies de
impacto ambiental la flora y la fauna del rea de influencia de la
obra en estudio, lo que consume la mayor
parte del esfuerzo, tiempo y dinero disponible
Tpicamente un estudio de impacto ambiental para el EIA y desdea el estudio de las
se hace para una determinada propuesta de relaciones funcionales entre los componentes
obra o proyecto. Los estudios de impacto del ecosistema. Pocas conclusiones tiles
ambiental tambin pueden ser elaborados para para la gestin ambiental resultan de esos
planes, programas o polticas siguiendo este levantamientos. Esto no significa, sin embargo,
modelo genrico, pero el caso ms comn es que no sean necesarios para una evaluacin
todava, de lejos, el de proyectos de inters de impacto ambiental, simplemente, la funcin
econmico o social que incluye la realizacin de tales levantamientos precisa ser establecida
de intervenciones fsicas en el ambiente (obras) claramente antes del inicio de cada estudio y
en muchos casos, stos pueden simplemente
caracterizacin de las caracterizacin

alternativas preliminar
del proyecto del ambiente
identificacin preliminar de los impactos
identificacin de las cuestiones relevantes
planeamiento
ejecucin
estudios de lnea base
identificacin de los impactos
previsin de los impactos
evaluacin de los impactos
plan de gestin
Figura 4 - Principales actividades en la elaboracin de un estudio de impacto ambiental
no tener utilidad. Otro ejemplo comnmente de campo frecuentemente, son un medio de

encontrado en EIA, son descripciones extensas recolectar datos no existentes previamente,
de la geologa regional, sin que de all se necesarios para el anlisis de los impactos.
mencione cualquier informacin directamente Ms adelante, en el mismo captulo de este
utilizable para analizar los impactos de la obra, EIA se lee lo siguiente:
y mucho menos para su gestin. fueron relacionadas todas las publicaciones
Un pasaje extrado de un EIA, ilustra el de inters, con el objetivo de evaluar los
enfoque exhaustivo: estudios existentes, vacos de informacin
y propuestas para nuevos estudios
La finalidad principal (de los trabajos Este pasaje denuncia que le falt direccin
realizados) fue la de reunir todos los datos al EIA. Proponer nuevos estudios slo
existentes, as como la de efectuar trabajos excepcionalmente puede ser el objetivo de
de campo, interactuando con los dems estudio de impacto ambiental. La verdad, es
estudios que el EIA debera estar organizado de manera
de recolectar los datos necesarios, y completar
todos los vacos de informacin relevantes
Bien, no hay ninguna razn para reunir todos para analizar los impactos; si hubiera alguna
los datos existentes sobre un determinado informacin importante, ms no disponible,
asunto, lo que interesa es reunir los datos debe ser obtenida.
necesarios para analizar los impactos de la obra Se contrapone a esta visin el enfoque dirigido,
que, la mayora de las veces son inexistentes, y que presupone que slo hace sentido relevar
tienen que deben ser producidos. Con relacin las informaciones que sern efectivamente
a los trabajos de campo, tampoco pueden ser utilizados en el anlisis de los impactos, o
la finalidad de los estudios los trabajos sea los que sern tiles para la toma de
decisiones. El objetivo es la comprensin de Tan importante como el conocimiento del

las relaciones entre la obra y el medio y no la medio ambiente es la comprensin del
simple compilacin de informaciones ni an proyecto cuyos impactos sern analizados.
el entendimiento de la dinmica ambiental en Las actividades de preparacin del terreno, el
s. Al final el EIA no busca el conocimiento, ni proceso constructivo, la forma de operacin, los
ampliar las fronteras de la ciencia, el EIA utiliza insumos y materias primas utilizados, los tipos
el conocimiento y mtodos cientficos para de residuos, la mano de obra empleada, son
auxiliar en la solucin de problemas prcticos, algunas de las informaciones fundamentales
y a la planificacin del proyecto y a la toma de para planificar un estudio de impacto ambiental.
decisiones. Normalmente esos datos ya estn disponibles,
Por tanto, para un proyecto, cundo se aunque el proyecto no est detallado, y pueden
comienza el estudio de impacto ambiental? ser obtenidos a travs de la realizacin de
Dentro de un enfoque exhaustivo, el estudio entrevistas a responsables del emprendimiento
comenzar con la compilacin de los datos y de la consulta de documentos tcnicos como
existentes acerca de la regin, donde se planos y memorias descriptivas. An cuando el
pretende implantar el emprendimiento. Como proyecto tcnico se desarrolle en paralelo a los
no hay orientacin previa es difcil discernir estudios ambientales - lo que sera la situacin
cules datos son relevantes, lo que acaba ideal- se debe partir de informaciones sobre
resultando en vastas compilaciones, seguidas la obra propuesta, estn ellas formalizadas en
de algunos relevantamientos bsicos de anteproyectos o sean apenas intenciones del
campo, por ejemplo sobre la flora y la fauna. proponente.
Desde una perspectiva dirigida, la primera De esta forma, con poco esfuerzo y pocas horas
actividad en un EIA es la identificacin de de trabajo es posible iniciar la planificacin de
los probables impactos ambientales. Esta los estudios que sern ejecutados. Muchas
identificacin es preliminar y permite un veces, el propio contexto comercial de los
entendimiento inicial y provisorio de las posibles estudios de impacto ambiental obliga a tal
consecuencias de la obra. Corresponde ejercicio, es usual que las organizaciones que
formular hiptesis sobre la respuesta del precisan de realizar un EIA conviden a dos
medio a las solicitaciones que sern impuestas o tres empresas consultoras para presentar
por la obra. Esta etapa ser seguida por una las propuestas iniciales y comerciales. Como
clasificacin o jerarquizacin de los impactos tales propuestas desarrollan una descripcin
listados, con el objetivo de seleccionar aquellos del trabajo a ser realizado, ellas presentan la
ms importantes o significativos. Solamente estimativa de las horas tcnicas necesarias
entonces se debe pasar a la fase del estudio (base para el clculo del precio), un nivel
de las condiciones del medio ambiente, pero mnimo de conocimiento del proyecto propuesto
asimismo mediante la preparacin previa de y del ambiente posiblemente afectado.
un plan de estudios.
Es claro que para poder formular estas
hiptesis, es preciso disponer de un mnimo
de conocimiento de la regin donde se
6.2 Principales actividades en la
pretende implantar el proyecto, as como elaboracin de un estudio de
de un conocimiento propio del proyecto. impacto ambiental
Supongamos el proyecto de construccin
de una represa; es obvio que si el rea a ser
inundada es actualmente usada para pasto, Adoptndose la perspectiva dirigida, un EIA
los impactos probables sern muy diferentes podra ser realizado mediante una secuencia
de aquellos que devendran si el rea tuviese lgica de etapas, cada una dependiendo de
una vegetacin nativa. Es evidente entonces, los resultados de la etapa anterior. Son seis
la necesidad de disponer de un conocimiento las actividades bsicas, en las cuales pueden
mnimo del ambiente que podr sufrir los ser incluidas algunas complementarias, como
impactos del proyecto, lo que puede ser el estudio de la legislacin aplicable y de
fcilmente adquirido a travs de una visita los planos y programas gubernamentales
de reconocimiento, de una rpida revisin incidentes sobre el rea de la obra, o sobre el
bibliogrfica y de consulta con los rganos tipo de actividad, o actividades que usualmente
pblicos que tienen informaciones sectoriales son realizadas en las primeras etapas de la
(estadsticas socioeconmicas, clasificaciones elaboracin de los estudios.
de los suelos, etc.)
6.2.1 Identificacin preliminar idea del contexto ambiental donde se insertar

de los impactos probables el emprendimiento.
Si los impactos ambientales son el resultado de
Un estudio de impacto puede ser estructurado la interaccin entre el proyecto propuesto y el
y organizado a partir de la identificacin de los medio ambiente, para identificar correctamente
probables impactos ambientales. El resultado los impactos es entonces necesario tener
del trabajo de identificacin es nada ms que, un buen conocimiento del proyecto, de sus
una lista de posibles impactos. El ejercicio no es diversos componentes, de las etapas de
nada complicado, ms debe ser ejecutado de implementacin y de las operaciones a ser
manera sistemtica, de forma que comprenda realizadas durante su funcionamiento. Muchas
todas las posibles alteraciones ambientales veces una visita a de la obra similar es un
que resulten de la obra, an cuando sea excelente medio para entender el proyecto
se sepa, de antemano, que algunas de las propuesto, principalmente si los miembros del
alteraciones sern insignificantes, que algunas equipo del EIA no estn familiarizados con el
sern mucho ms importantes que otras y que tipo de obra a ser analizado. En esas visitas
por lo tanto no todas recibirn igual atencin se pueden visualizar muchos impactos que,
en las etapas subsiguientes del EIA. posiblemente, pueden ocurrir en el caso de
estudio y, tambin, conocer las principales
El conocimiento acumulado y la experiencia operaciones que sern realizadas en la
anterior forman los fundamentos de una buena zona.
identificacin de los impactos. Los efectos
ambientales verificados en casos las obras Los impactos ambientales resultantes de
semejantes nos dan una primera pista para una, o de un conjunto, de acciones humanas
identificar los posibles impactos de un nuevo realizadas en una determinada rea. La mayora
proyecto. Por ello, la revisin bibliogrfica de las veces los estudios de impacto ambiental
y consulta de los trabajos similares son son realizados cuando existe perspectiva
probablemente los primeros pasos de un de encontrar impactos significativos. stos,
equipo encargado de elaborar un estudio de a su vez, son generalmente originados por
impacto ambiental. Por ejemplo, es comn acciones de carcter tecnolgico, como una
en los pases anglosajones la publicacin construccin de una represa, la extraccin
de las conclusiones de las comisiones de de minerales o el cargamento de barcos en
coordinacin de consultas pblicas sobre un puerto. Se establece, as, una relacin de
las obras sometidas al proceso de EIA y ese causa-efecto, donde las acciones tecnolgicas
material se vuelve disponible para auxiliar en son la causa de alteraciones de procesos
futuros trabajos 10. Mucho del conocimiento ambientales, que a su vez modifican la calidad
acumulado sobre los impactos ambientales se del ambiente o en otras palabras inducen
encuentra tambin sistematizado en manuales impactos ambientales.
y publicaciones especializadas de evaluacin De esta forma para identificar los impactos
de impacto ambiental 11 . ambientales se debe conocer bien sus causas,
o acciones tecnolgicas. Por eso es usual
La indispensable visita de campo para conocer
que antes de la identificacin de los impactos
el rea de la obra y de su entorno puede
propiamente dicha - o como un paso de esta
ser completada por una rpida consulta a
identificacin- sea elaborada una lista de las
mapas topogrficos de la regin usualmente
acciones que componen la obra. Tal lista debe
disponibles en, al menos, a una escala (a veces
ser lo ms detallada posible, de manera que
ms de una) y algunas cartas temticas, como
se puedan mapear todas las posibles causas
las de uso del suelo o geolgicas, stas ltimas
de alteraciones ambientales. El Cuadro 2 es
tambin disponibles en la mayora de los
un ejemplo de la lista de acciones tecnolgicas
pases, a pesar de que con detalle y precisin
tpicamente realizadas en emprendimientos
variados. Estos mapas brindan informaciones
mineros, an cuando no todas las obras de
muy tiles sobre el ambiente regional y
este tipo comprenden estas actividades.
permiten al analista formar rpidamente una
Es importante buscar la mejor comprensin
posible del proyecto, pues esto ser el
fundamento de una buena identificacin de
10
Los sitios de internet de las agencias los impactos. La participacin en el equipo
responsables por el proceso de EIA de un tcnico especializado en el tipo de obra
pueden ser excelentes fuentes de analizada es, entonces, esencial, adems
informacin tambin es necesario que los dems miembros
11
Por ejemplo, World Bank (1991) del equipo comprendan bien las acciones
Cuadro 2
Principales actividades componentes de un proyecto de minera
fase de investigacin y planificacin fase de operacin

contratacin del personal temporario remocin de vegetacin
servicios topogrficos decapado del yacimiento
apertura de vas de acceso apertura de vas subterrneas
instalacin de campamentos drenaje de la mina y reas operacionales
mapeo geolgico, prospeccin geofsica y perforacin y desmonte de roca
geoqumica cargamento y transporte del mineral y
perforacin y recoleccin de testimonios estril
retiro de material para ensayos disposicin de estril
realizacin de ensayos de laboratorio a disposicin temporaria de suelo vegetal
escala-piloto revegetacin y dems actividades de
elaboracin de proyecto de ingeniera recuperacin de reas degradadas
almacenamiento del mineral
trituracin y clasificacin
beneficiamiento
secado de los productos
procesamiento metalrgico o qumico
disposicin de relaves
almacenamiento de los productos
expedicin
transporte
almacenaje de insumos
disposicin de residuos slidos
mantenimiento
adquisicin de bienes y servicios
fase de desactivacin
fase de implantacin retaludamiento e implantacin de sistema
adquisicin de tierras de drenaje
contratacin de servicios de terceros relleno de excavaciones
encargue de mquinas y equipamientos cierre del acceso a excavaciones
construccin o servicios de mejora de las subterrneas y sealizacin
vas de acceso revegetacin y recuperacin de reas
implantacin de cantero de obras degradadas
contratacin de mano de obra para la desmontaje de las instalaciones elctricas
construccin y mecnicas
remocin de la vegetacin remocin de insumos y residuos
desbroce y terraplenado demolicin de edificios
almacenaje del suelo vegetal despido de la mano de obra
perforacin de pozos y galeras de acceso supervisin y monitoreo post-operacional
para minas subterrneas
preparacin de las reas de disposicin de
estriles y relaves
instalacin de lnea de transmisin de
energa elctrica o instalacin de grupo
generador
implantacin de sistema de captacin y
almacenamiento de agua
construccin y montaje de las
instalaciones de manipulacin y beneficio
construccin y montaje de las
instalaciones de apoyo
disposicin de residuos slidos
implantacin de vivero para mudas
contratacin de la mano de obra para la
fase de operacin
tecnolgicas que componen la obra. Cada una la erosin, la dispersin de contaminantes,

de estas acciones podr ocasionar uno o ms o desplazamiento de personas) que resulta
impactos ambientales. de una accin humana. De esta forma una
An si la divisin de la obra en diversas accin modifica o desencadena determinados
acciones sea justificable como procedimiento procesos naturales o sociales.
analtico, no se puede perder de vista el proyecto El concepto de procesos ambientales puede
como un todo. Determinados impactos que ser muy til para analizar los impactos
podran ser llamados sistmicos no resultan ambientales, ya que la mayora de las
de una determinada accin individual sino de un actividades humanas interfiere con esos
conjunto de ellas. Por esta razn, se encuentra procesos. Por ejemplo, la erosin es un proceso
en algunos estudios de impacto ambiental que ocurre naturalmente en toda la superficie
algunos impactos asociados a ese conjunto y de la Tierra, es un proceso indisociable de la
no a una u otra accin tecnolgica. evolucin de la corteza terrestre; muchas de
Los impactos son normalmente descritos a las obras, como la ejecucin de carreteras o la
travs de enunciados sintticos, como los agricultura interfieren en los procesos erosivos,
siguientes ejemplos de impactos usualmente ocasionando normalmente un aumento de los
encontrados en la construccin de represas: ndices de erosin o una erosin acelerada.
prdida y alteracin de hbitats debido al Por tanto no es muy correcto afirmar que una
embalse carretera causa erosin, sino que ella intensifica
perdida de animales ahogados los procesos erosivos. Fornasari et alii (1992)
proliferacin de vectores presentan una descripcin de los principales
destruccin de elementos del patrimonio procesos del medio fsico que pueden ser
arqueolgico afectados por obras de ingeniera.
desaparicin de reas de encuentro de Un razonamiento semejante es recomendado
la comunidad local por la norma ISO 14.001 para identificar
prdidas de tierras agrcolas los aspectos e impactos ambientales
aumento de la recaudacin de actividades que ya se encuentran en
aumento en la demanda de bienes y funcionamiento 12. El procedimiento sugerido
servicios por la norma incluye, en primer lugar la
Los enunciados deberan ser suficientes identificacin de las interfaces entre la
precisos para evitar ambigedades en su actividad y el medio ambiente, por ejemplo la
interpretacin, idealmente deberan: emisin de efluentes lquidos o la generacin
ser sintticos, de un determinado tipo de desecho slido,
ser auto explicativos, que son en trminos de la norma, aspectos
describir el sentido de las alteraciones ambientales, que a su vez contribuirn a alterar
(prdida de ..., reduccin de ..., aumento la calidad ambiental, o sea causar impactos
de ..., riesgo de ...,) ambientales.
Sin embargo, estas caractersticas de los
12
enunciados que describen los impactos Se trata de un problema diferente a la
identificados no siempre se encuentran en los realizacin de un estudio de impacto
estudios de impacto ambiental, es frecuente ambiental, ya que la norma se aplica a
encontrar enunciados de difcil comprensin. actividades ya instaladas, para las cuales se
pretende mejorar el desempeo ambiental a
En busca de relaciones de causalidad entre las travs de la adopcin de un conjunto formal
acciones tecnolgicas e impactos ambientales, de procedimientos denominado sistema
algunos profesionales consideran til definir de gestin. A pesar de esta diferencia
una etapa intermedia, que representa la fundamental, hay puntos en comn entre
interfase entre las acciones y el medio receptor. las dos actividades en una de ellas y uno
de ellos es la identificacin de los impactos
Por ejemplo: la emisin de ruido por una
ambientales. La norma recomienda que
industria y su propagacin por el aire podrn sean primero identificados los aspectos
ocasionar un impacto ambiental que puede ambientales, definidos como elementos
ser descrito como incomodidad causada a de las actividades, productos o servicios
la vecindad por la elevacin de los niveles de de una organizacin que puede interactuar
ruido. Esta etapa intermedia fue llamada por con el medio ambiente. Estas interacciones
uno de los primeros autores que sistematizaron causan impactos ambientales definidos
los mtodos de evaluacin de impacto como cualquier modificacin del medio
ambiental (Munn,1975) de efecto ambiental, ambiente, adversa o benfica, que resulte en
todo o en parte, de las actividades, productos
definido por ese autor como un proceso (como
o servicios de una organizacin.
Sin embargo no todos los autores consideran solamente la categora de impacto ambiental.
til o necesario describir las relaciones de An as no existe una nica manera de
causalidad a travs de la modificacin de identificar o analizar los impactos, sino
procesos ambientales o interfaces, y adoptan mltiples formas y cabe a cada equipo de
Cuadro 3
Algunos efectos e impactos ambientales inducidos por un proyecto de minera
efectos ambientales (o modificaciones de procesos ambientales)

fsicos alteracin de las propiedades del suelo (estructura, compactacin, etc.)
alteracin de la topografia local
alteracin de la red hidrogrfica
alteracin del rgimen hidrolgico
aumento de la erosin
aumento de la carga de sedimentos en los cuerpos de agua
produccin de rocas estriles
produccin de colas
produccin de residuos slidos
dispersin de gases y polvo
emisin de ruido
emisin de vibraciones y sobrepresin atmosfrica
dispersin de efluentes lquidos
rebajo o elevacin del nivel fretico
subsidencia
aumento de los riesgos de resbalos de taludes
biticos interferencia sobre procesos biolgicos en los cuerpos de agua
(e.g. ciclaje de nutrientes)
eutrofizacin de cuerpos de agua
bioacumulacin de contaminantes
fragmentacin de la cobertura vegetal
supresin de la cobertura vegetal
antrpicos modificacin de la infra-estructura de servicios
desplazamiento de asentamientos humanos
induccin de flujos migratorios
modificacin de formas de utilizacin del suelo
alteracin o destruccin de sitios de inters cultural o turistico
aumento del trfico de vehculos
aumento de la demanda de productos y servicios
aumento de la oferta de trabajo
impactos ambientales (o modificaciones de la calidad ambiental)

sobre el medio fsico alteracin de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas
alteracin del rgimen de escurrimiento de las aguas subterrneas
alteracin de la calidad del aire
alteracin de la calidad del suelo
alteracin de las condiciones climticas locales
sobre el medio bitico alteracin o destruccin de hbitats terrestres
alteracin de hbitats acuticos
reduccin de la productividad primaria de los ecosistemas
reduccin de la disponibilidad de nutrientes
desplazamiento de la fauna
prdida d especmenes de la fauna
creacin de nuevos ambientes
proliferacin de vectores
sobre el medio antrpico impacto visual
incmodos
riesgos a la salud humana
sustitucin de actividades econmicas
incremento de la actividad comercial
aumento local de precios
aumento de la poblacin
sobrecarga de la infra-estructura de servicios
expansin de la infra-estructura local y regional
prdida de patrimonio cultural
prdida de referencias espaciales a la memria y cultura popular
reduccin de la diversidad cultural
alteracin en los modos de vida tradicionales
alteracin en las relaciones socio-culturales
limitacin de las opciones de uso del suelo
aumento de la recaudacin de tributos
calificacin profesional de la mano de obra local
Aunque ampliamente difundidos en la literatura caractersticas fsico qumicas de las aguas

tcnica o en documentos de los rganos superficiales, mientras que los mecanismos
ambientales, pocas veces se puede utilizar una de como se manifiestan los impactos no son
lista de verificacin sin introducir correcciones descritos. Por otro lado, la interaccin de
y adaptaciones, sea por las caractersticas del una accin con un compartimento ambiental
proyecto o por causa de las condiciones del no caracteriza propiamente un impacto,
medio ambiente que no estn adecuadamente entendido ste como alteracin de la calidad
descriptas en las listas ya existentes. ambiental.
Otra herramienta comn para la identificacin Hoy en da hay innumerables variaciones de la
de impactos es la matriz, a pesar del nombre matriz de Leopold que, en verdad poco tiene
sugerir un operador matemtico, las matrices que ver con la original a no ser por la forma
de identificacin de impactos tienen ese de presentacin y de organizacin de las filas
nombre debido, solamente, a su forma. En y columnas.
verdad se trata de dos listas, dispuestas
una, en forma de filas y otra en columnas
de una matriz. En una de ellas se presentan 6.2.2 Identificacin de las
las principales actividades o acciones que cuestiones relevantes
componen la obra analizada y en la otra
se presentan los principales componentes Dos obras idnticas localizadas en ambientes
o elementos del sistema ambiental, o an, diferentes tienen diferentes impactos
procesos ambientales. El objetivo es identificar ambientales. De la misma forma, en un mismo
las acciones posibles entre los componentes lugar, dos proyectos distintos podrn ocasionar
del proyecto y los elementos del medio. impactos ambientales bien diferentes, por
La primera matriz propuesta para evaluacin de ejemplo un proyecto agrcola podr causar ms
impacto ambiental data de 1971 y es resultado impactos que una mina o, una carretera ser
del trabajo de Leopold y colaboradores del ms perjudicial que un oleoducto, o viceversa,
Servicio Geolgico de los Estados Unidos. En dependiendo de las interacciones proyecto X
ese primer esfuerzo de sistematizar el anlisis medio que puedan establecerse.
de los impactos, los autores prepararon una Por otro lado, los impactos ambientales no son
lista de 100 acciones humanas que pueden percibidos de la misma forma por personas
causar impactos ambientales, y otra lista de o grupos sociales diferentes. Por ejemplo,
88 componentes ambientales que pueden ser el sentimiento de prdida ocasionado por la
afectados por las acciones humanas. Son por inundacin de un cementerio indgena o de
lo tanto 8 800 las interacciones posibles. Para cualquier otro sitio sagrado de una comunidad,
cada obra, los analistas deben seleccionar las difcilmente podr ser considerado en pleno
acciones que se aplican al caso de estudio o por personas que no formen parte de aquel
crear, ellos mismos, su propia lista de estudios grupo.
y aplicar el mismo procedimiento para los
componentes ambientales. Leopold y sus Debido a estas dos razones (de orden cientfico
colaboradores aplicaron su mtodo al anlisis y del orden social), algunos impactos causados
de los impactos de una mina de fosfato y por un determinado proyecto debern ser
para eso seleccionaron nueve acciones y considerados como ms importantes que otros
trece componentes ambientales: de las 121 y, por lo mismo, debern recibir una atencin
interacciones posibles consideraron que, diferencial en el estudio de impacto ambiental.
solamente, cuarenta eran pertinentes al Adems de eso, por razones de orden prctico,
proyecto que analizaron. es imposible estudiar detalladamente todas
las interacciones proyecto X medio. Esto
La matriz de Leopold tambin se presta a equivaldra a un enfoque exhaustivo que
otras finalidades adems de la identificacin acaba, forzosamente, redundando en un
de impactos ambientales principalmente para estudio superficial, ya vez que todo EIA es
comunicacin de los resultados, pero stas no realizado en un contexto de limitacin de
sern discutidas aqu. Una de las crticas ms recursos y tiempo.
comunes de la matriz de Leopold y sus similares
es que representan al medio ambiente como Es ms eficaz, y ms til, analizar con
un conjunto de comportamientos que no se detenimiento tres o cuatro temas relevantes
interrelacionan. Por ejemplo, una determinada que describir superficialmente veinte o
accin puede causar impactos sobre los treinta impactos ambientales abordados
componentes avifauna, mastofauna y genricamente. Adems, la experiencia ha
demostrado que, cuando un determinado
proyecto es sometido a discusin pblica a las dos etapas anteriores, la identificacin

travs del proceso de evaluacin de impacto preliminar de los impactos potenciales y la
ambiental, solamente unas pocas cuestiones seleccin de las temas ms relevantes.
crticas atraen la atencin de los interesados Es importante que los estudios de base sean
(Snchez, 1995). planeados previamente. Teniendo en cuenta
Para la identificacin de las cuestiones que sern utilizados mtodos y tcnicas de
relevantes se utilizan mtodos como: diversas disciplinas que sern desarrolladas
- analoga con casos similares, cubiertas por los integrantes del equipo, cabe
- experiencia y opinin de especialistas, utilizar un enfoque semejante al empleado en
- consulta pblica los proyectos de investigacin cientfica, con
- anlisis de las temas definidas definicin previa de los objetivos del trabajo, su
previamente por va legal (por metodologa y los resultados esperados.
ejemplo los bienes declarados La planificacin de los estudios deben
patrimonio, patrimonio arqueolgico responder a cuatro interrogantes:
y paleontolgico, cuevas naturales y 1. cules son las informaciones
subterrneas, especies raras y reas necesarias y para qu finalidad sern
protegidas). utilizadas?
La identificacin de temas relevantes13 va 2. cmo sern recolectadas stas
a definir el contenido del estudio de impacto informaciones?
ambiental, ya que orienta la recoleccin de 3. dnde sern recolectadas?
datos y su anlisis. En algunas jurisdicciones, 4. durante cuanto tiempo sern
esta fase es reglamentada y da margen a recolectadas?
mecanismos formales de consulta pblica. Los Solamente despus de conocidas las respuestas,
resultados son formalizados en un documento se pueden iniciar los relevantamientos. En
llamado trminos de referencias, que orienta la caso contrario, los resultados pueden ser
elaboracin del estudio de impacto ambiental inadecuados y, quizs, el trabajo tenga que
14
An cuando no exista tal formalizacin es ser rehecho o ser preciso complementar los
imposible concebir un estudio de impacto estudios posteriormente, atrasando la obra e
ambiental que, no contenga de alguna forma incurriendo en mayores costos.
la seleccin de las temas principales, muchas
veces esto se hace de manera implcita, pero
la desventaja en ste caso es que los criterios Tipos de informacin que debe
de seleccin no son conocidos por el pblico. ser recolectadas
6.2.3 Estudios de base En vista de la exigencia de multidisciplinariedad

y de la vasta gama de impactos posibles de la
mayora de las obras para los cuales son hechos
Los estudios de base tienen una posicin los estudios de impacto ambiental, hay un riesgo
central en la secuencia de etapas de un EIA. muy grande de que sean recolectadas una
Ellos deben estar organizados de manera tal vasta cantidad de informaciones irrelevantes.
que presenten las informaciones necesarias Informaciones irrelevantes son aquellas que
para las fases siguientes de EIA, o sea; la no son utilizadas para la previsin y evaluacin
previsin de los impactos, la evaluacin de los impactos, ni para la formulacin del
de su importancia y la elaboracin de un plan de gestin y que tampoco permiten una
plano de gestin ambiental, a su vez, estas comparacin de la situacin ex ante con la ex
informaciones son definidas en funcin de post. Basta consultar una muestra de EIAs para
poder encontrar buena cantidad y variedad de
informaciones irrelevantes en la mayor parte
13 El trmino equivalente en ingls es de ellos. Hay una gran tendencia a presentar
scoping. las informaciones disponibles en detrimento
14 Es el caso de procedimiento en vigor en de las necesarias. Necesarias para qu?
el Estado de So Paulo, segn el cual Evidentemente, necesarias para el anlisis
el interesado deber someter al rgano de los impactos y consecuentemente, para la
ambiental un plan de trabajo que despus toma de decisiones.
de analizado, originar los trminos de
referencia. Los procedimientos de consulta
pblica en esta fase incluye la posibilidad de
solicitud de audiencia pblica.
Mtodos de recoleccin y anlisis durante un cierto perodo, mientras que la

cubierta vegetal no tiene esa variabilidad
y muchas veces puede ser estudiada en
El plan de trabajo para la realizacin de los una nica salida de campo. (Nota: sta
estudios de base debera, en la medida de lo afirmacin no puede ser tomada como
posible, describir las metodologas que sern regla absoluta, dependiendo del grado
utilizadas para la recoleccin de informaciones. de detalle del relevantamiento, pueden
Diversas decisiones se debern tomar que ser necesarias diversas salidas en una
influirn en el resultado de los estudios. Entre misma rea, pues las especies florecen
ellas se destacan las siguientes: en diferente pocas del ao y, a veces,
(i) se debe recolectar los datos primarios o su identificacin slo es posible a travs
secundarios? Los datos secundarios son de las flores).
aquellos preexistentes, disponibles en (iv) se deben realizar muestreos continuos
las diferentes fuentes, como: bibliografa, o discretos? Segn ciertos parmetros
cartografa, informes no publicados, ambientales es necesario efectuar
bancos de datos de los organismos mediciones continuas o a intervalos muy
pblicos, de las organizaciones no cortos, en tanto para otros son suficientes,
gubernamentales y, finalmente datos ya algunas muestras recolectadas con
obtenidos por la propia empresa. Los semanas o meses de intervalos.
datos primarios son aquellos inditos,
relevados con la finalidad especfica
del estudio de impacto ambiental. rea de estudio
En cualquier EIA habr tanto datos
secundarios como primarios. Por ejemplo, Toda planificacin de los estudios de base
datos sobre la demografa y la economa deben determinar el rea de estudio, o sea,
estn generalmente disponibles, mientras las reas que sern objeto de los diferentes
que las caractersticas de una porcin de relevantamientos, sean ellos primarios o
la vegetacin existente en el rea donde secundarios. Normalmente, el rea de estudio
ser ejecutado el proyecto solamente variar en funcin del tipo de estudio a ser
podr ser conocida despus del respectivo realizado, por lo menos, el grado de detalle de
relevantamiento. los estudios ser variable; por ejemplo lo ms
(ii) se deben realizar inventarios dnde detallado y basado en datos primarios en el
se pueda proceder por muestreos? rea directamente afectada y de poco detalle
La respuesta depender del tipo de o basado en informaciones secundarias en el
dato y de su relevancia para el anlisis resto del rea de estudio.
de los impactos. Por ejemplo, en los
estudios referentes a una represa, No se debe confundir rea de estudio con
la poblacin humana que ocupa el el rea de influencia. Este ltimo trmino
rea de inundacin deber ser objeto designa al rea geogrfica que puede sufrir
del relevantamiento censal detallado, las consecuencias, directas o indirectas de
mientras que en el relevantamiento de la la obra; por lo tanto solamente podr ser
vegetacin normalmente se va a proceder conocida despus de concluidos los estudios.
por muestreos, no se van a medir ni Por ejemplo, para saber cual es el rea de
identificar todos los rboles, sino que influencia de una central termoelctrica en
solamente se realizarn estudios de reas cuanto a alteracin de la calidad del aire, se
reducidas segn determinados criterios de deben primero recolectar las informaciones
muestreos conocidos por profesionales sobre los ndices de emisin de contaminantes
del sector y que podrn ser extrapolados atmosfricos (tarea normalmente ejecutada
a la totalidad del rea, con un margen de en la fase de elaboracin del proyecto) y las
error definido anticipadamente. condiciones atmosfricas y de relieve del rea
(iii) se debe recolectar series temporales o (tarea realizada en la fase de estudios de base)
se puede realizar muestreos puntuales? a fin de conocer las posibles concentraciones
De nuevo, la estrategia depender futuras de contaminantes (conclusin que solo
de la variable estudiada y de su puede ser obtenida en la etapa de previsin
comportamiento a lo largo del tiempo. de impactos).
Por ejemplo, la calidad de agua de un
ro, que, generalmente, tiene variacin
estacional debera ser objeto de estudio
Duracin de los estudios Existe una gran variedad de herramientas

utilizables para la previsin de los impactos
sobre el medio ambiente. En verdad, muchas
La respuesta a esta pregunta es evidentemente, disciplinas cientficas buscan desarrollar
de la mayor relevancia para la planificacin mtodos capaces de anticipar las variaciones
de los estudios. La duracin puede ser de los fenmenos que estudian, de modo
determinada por las necesidades intrnsecas tal que los mtodos y procedimientos de
de ciertos procedimientos de muestreos o de esas disciplinas puedan ser utilizados en
relevamientos censales, as como del grado la evaluacin de impacto ambiental. Cinco
de detalle deseado. Sin embargo, lo que grandes categoras de mtodos predictivos se
puede resultar determinante para establecer utilizan en los estudios de impacto ambiental;
la duracin total de los estudios son las los comentaremos enseguida.
caractersticas estacionales propias de ciertos
fenmenos a ser estudiados.
Modelos matemticos
6.2.4. Previsin de los impactos
Los modelos son representaciones simplificadas
de la realidad. Se busca una aproximacin
Uno de los principales objetivos de la evaluacin de la comprensin de algn fenmeno a
de impacto ambiental es, ciertamente, la de travs de la seleccin de algunos de los
prever cambios en los sistemas naturales aspectos ms relevantes desconsiderando,
y sociales derivados de un proyecto de necesariamente, otros aspectos, tenidos
desarrollo. Por ello todo estudio de impacto como menos importantes para el anlisis.
ambiental debe presentar un pronstico de Los modelos pueden ser analgicos (como
situacin futura, en caso de ejecucin de la obra una representacin a escala reducida de un
analizada. Entendido como una descripcin ro o del relieve), conceptuales (descripcin
de la situacin futura del ambiente afectado, cualitativa de los componentes y las relaciones
el pronstico debe estar fundamentado en de un sistema) o modelos matemticos que
hiptesis plausibles y previsiones confiables. son representaciones a travs de un conjunto
En la secuencia de actividades de preparacin de ecuaciones matemticas que describen
de un EIA, la previsin es la etapa que busca un determinado fenmeno de la naturaleza.
informar sobre la magnitud o intensidad de esos Diversos procesos ambientales pueden ser
cambios. Previsin debe ser entendida como modelizados de esta forma, principalmente
una hiptesis fundamentada y justificada, si es fenmenos fsicos y en cierta medida, procesos
posible, cuantitativa, sobre el comportamiento ecolgicos. Elaborar esos modelos es una de
futuro de algunos parmetros, denominados las tareas de los cientficos que buscan as
indicadores ambientales, representativos de entender mejor como funcionan los procesos
la calidad ambiental. naturales. Varios modelos fueron desarrollados
con el objetivo especfico de auxiliar en la
Desgraciadamente, es comn la confusin entre planificacin y la gestin ambiental, como
identificacin y previsin de los impactos. La el caso de los modelos de dispersin de
identificacin es una mera enumeracin de las contaminantes atmosfricos, que correlacionan
probables consecuencias futuras de una accin. emisin de contaminantes de una chimenea
Tambin debe ser justificada y fundamentada, (por ejemplo) con factores meteorolgicos
pero al contrario de la previsin de impactos, como intensidad y direccin de los vientos e
no resulta de la aplicacin sistemtica y insolacin, previendo las concentraciones de
dirigida de mtodos y tcnicas de cada una estos contaminantes en varios puntos situados
de las disciplinas cientficas conocidas por los a diferentes distancias del lugar de emisin.
miembros de un equipo multidisciplinario que
prepara el EIA. La previsin de los impactos Comparacin y extrapolacin
demanda de un conocimiento mucho ms
profundo de las relaciones ecolgicas y
de las interacciones sociales que la simple El analista puede hacer comparaciones y
identificacin de impactos. Es por eso que extrapolaciones a partir de casos similares,
la previsin solamente puede ser realizada estudiando sus semejanzas y diferencias, las
despus de concluidos los estudios de base, extrapolaciones podrn ser eventualmente
los que suministrarn los elementos necesarios realizadas a partir de ensayos a escala
para que las previsiones sean debidamente piloto (ejemplo, efluentes industriales) o de
fundamentadas.
ensayos in situ desarrollados en condiciones partir de la percolacin de los lquidos es

similares (ejemplo, vibraciones); es importante uno de los principales impactos. A travs de
establecer, aunque de modo cuantitativo, los procedimientos padronizados, las muestras
lmites y la confianza en tales previsiones. El de suelo y de roca son recolectadas en
caso de las vibraciones provocadas por el el rea donde se pretende implantar el
desmonte de roca por explosivo en minera proyecto; ensayos de laboratorios, tambin
ilustra el uso de extrapolaciones. A travs padronizados, determinan la permeabilidad
de la detonacin de una carga explosiva, de esos materiales, o sea, su capacidad de
las ondas de choque se propagan por el transmitir o retener agua o un soluto, dada por
macizo rocoso y provocan la fragmentacin la velocidad de dispersin del medio. Se puede
de la roca, siendo ste el efecto deseado. as calcular el tiempo que la pluma contaminante
Sin embargo la energa en exceso siempre resultante de una eventual filtracin, tardar en
presente en la detonacin, se propaga por la alcanzar la napa fretica.
roca en forma de ondas elsticas, similares a
las ondas de sonido propagndose por el aire.
Esas vibraciones pueden causar daos en Simulaciones y modelos analgicos
las estructuras construidas, como residencias (fsicos y digitales)
y otras construcciones, dependiendo de su
intensidad. El indicador que mejor expresa Algunos impactos ambientales pueden ser
el fenmeno es la velocidad de vibracin que simulados en computadora, por ejemplo, el
depende entre otros factores, de la distancia impacto visual de una carretera, de una lnea
entre el lugar de la detonacin y las estructuras de transmisin de energa, de una industria
ms prximas y de las condiciones geolgicas o de una mina. En este caso, se hace un
del macizo rocoso donde se propagan esas modelo digital del terreno y se simula la
vibraciones. No hay un modelo universal que vista que tendra un observador hipottico
permita prever las vibraciones sin conocer despus de que fue ejecutado el proyecto.
la carga de explosivos y la distancia debido, Modelos a escala reducida pueden, tambin,
justamente, a los factores locales dictados ser utilizados para simular ciertos impactos,
por la geologa. No obstante, hay ciertas por ejemplo: se puede construir un modelo de
similitudes entre la propagacin de ondas en una zona de litoral para estudiar los procesos
rocas del mismo tipo de material, de modo que, erosivos resultantes de intervenciones tales
los estudios realizados en un lugar en cierta como dragado, construccin de un dique o
medida puede ser extrapolados a otros. De este construccin de una represa en un ro, la
modo, se puede ir a una mina en actividad y cual retendr sedimentos que alimentan un
realizar mediciones de vibracin, relacionando estuario. Es, todava, posible realizar ciertos
estos datos con la cantidad de explosivo experimentos con verdadera grandeza para
detonada y la distancia entre la detonacin y el anlisis de los impactos. De este modo un
lugar de medicin, obtenindose una ecuacin gran amplificador y una caja de msica puede
de propagacin que, en principio, slo es emitir ruidos simulando las condiciones
vlida para aquella zona, pero que puede ser operacionales de la industria y, utilizndose
extrapolada a otros sitios de caractersticas un equipo de medida, se pueden verificar
comparables. Esta ecuacin puede de ste los niveles de presin sonora resultantes. El
modo ser utilizada para prever las vibraciones impacto visual de una estructura puede ser
en proyectos de minera cuyos impactos estn simulado si se infla un gran globo y elevndolo
siendo analizados. a una altura de un edificio o de una chimenea
de una futura fbrica.
Experimentos en laboratorios y campo
Juicio de los especialistas
Diversos estudios experimentales pueden
ser desarrollados con el objetivo de prever ste mtodo, poco formalizado, de realizar
impactos; por ejemplo ensayos en laboratorios previsiones de impacto se basa en la capacidad
permitirn conocer las caractersticas de de ciertos especialistas de emitir estimaciones
permeabilidad de un macizo rocoso o del suelo, sobre las probabilidades de ocurrencia,
con vista, a realizar el estudio de la dispersin extensin espacial y temporal y, an, magnitud
de contaminantes. Tal procedimiento puede de ciertos impactos ambientales; las opiniones
ser til para prever los impactos provocados son expresadas en base a la experiencia y al
por un relleno sanitario, donde la posibilidad conocimiento de los especialistas y pueden
de contaminacin del agua subterrnea a ser formalizadas con la ayuda de un sistema-
especialista, un programa de computadora que 7 das y perodo de retorno de 10 aos

sistematiza el conocimiento especializado en (Q 7,10)
una determinada rama del conocimiento. - como la obra implicar el drenaje completo
del rea hmeda conocida localmente
como Brejo del Mato, la especie Bichus
Es comn encontrar en los EIAs diferentes tipos
brasiliensis, recientemente descrita y
de previsiones, a saber: previsiones formales,
considerada endmica en la regin,
previsiones basadas en la experiencia de los
correr srio riesgo de desaparicin
profesionales, extrapolacin a partir de casos
conocidos, y ... puras suposiciones, stas,
desgraciadamente, son demasiado comunes. Qu interpretacin dar a estos enunciados?
Las previsiones formales, usualmente Qu significa 10mg/l de zinc en un ro y la
derivadas de modelos matemticos, no son destruccin del hbitat de una especie? En el
necesariamente mejores que las previsiones primer caso, la interpretacin - o evaluacin
realizadas por otros mtodos. Esos modelos del impacto - discutir el significado de que
deben ser calibrados para condiciones locales este ro presenta esta concentracin de metal.
y acostumbran a requerir gran cantidad Esto representa un riesgo para la salud de la
de informaciones para producir resultados comunidad indgena situada aguas abajo y que
confiables. Si la calibracin no fue realizada utiliza el agua de ro para actividades diversas?
adecuadamente y los datos de entrada no El metal podr acumularse en los tejidos de
fueran suficientes, entonces los resultados peces del ro, que forman parte de la dieta
sern pobres; como se dice en el jerga de alimenticia de esa comunidad, y conferirles
modelaje: garbage in, garbage out, o sea, si caractersticas de toxicidad?
entra basura, sale basura. En el segundo caso, la destruccin del hbitat de
Las extrapolaciones deben ser cuidadosas, una especie que slo est presente en esa zona
pues a veces casi todas las condiciones significara muy probablemente su extincin,
parecen semejantes pero una pequea excepto que ella pueda ser introducida en un
diferencia puede significar la inaplicabilidad de hbitat semejante o reproducida en cautiverio
los resultados de un lugar, a otro. hiptesis, posiblemente, desconocidas. Debido
Todas las previsiones tienen cierto margen de a que hoy en da hay un reconocimiento social
incertidumbre asociada. El ideal sera que las mundial de la importancia de la biodiversidad,
previsiones cuantitativas de los EIAs vinieron este impacto debera ser analizado como muy
acompaadas de una estimativa del margen importante. En verdad, sera tan importante
de error, posible en algunos casos. que podra determinar la no aprobacin del
proyecto.
Aunque, existan algunos elementos que orientan
6.2.5 Evaluacin de los impactos la discusin sobre la importancia de un impacto
ambiental, como textos legales que definen de
En cuanto a la previsin de los impactos, que antemano la importancia social acordada a un
informa sobre la magnitud o intensidad de las determinado elemento del ecosistema, esta
modificaciones ambientales, la evaluacin actividad implica fundamentalmente un juicio
abarca su importancia o significacin. Es de valor, por lo tanto extrapola el mbito de
importante diferenciar entre los dos conceptos, competencia del equipo tcnico que elabora
ya que la evaluacin de la importancia tiene el EIA, y es una de las razones que hace que
una subjetividad mucho mayor que la previsin las reglamentaciones sobre la evaluacin
de los impactos, actividad, sta, que demanda de impacto ambiental incluyan mecanismos
conocimientos especializados y aplicacin del formales de consulta pblica.
mtodo cientfico. Es evidente que el equipo de EIA estar
Por ejemplo, las previsiones de impacto de bien posicionado para emitir sus propios
un EIA podran presentarse en forma de juicios de valor, desde el momento que, en
enunciados como: principio, conoce mejor que nadie los posibles
impactos del proyecto. En verdad, debe hacerlo
- debido al vertido de efluentes despus
evaluando la importancia de los impactos
del tratamiento, la concentracin de zinc
que identific y para eso, es necesario que
en las aguas del cuerpo de agua receptor
exponga con claridad los criterios de atribucin
deber alcanzar los 10mg/l en las peores
de importancia que emple, de modo que
condiciones de dilucin, o sea el caudal
el EIA pueda ser expuesto a consideracin
mnimo en un perodo consecutivo de
pblica y a otras opiniones. Todo estudio
de impacto ambiental debera explicitar los La legislacin ambiental suele proponer diversas
criterios de atribucin de importancia que pistas para una clasificacin de la importancia
adopt. Expresiones como gran importancia de los impactos en un estudio de impacto
o impacto de proporciones despreciables son ambiental. Adems de los patrones existentes
muchas veces encontradas en estos estudios para los diversos contaminantes, hay muchos
pero, es obvio que no significan la misma cosa otros que estn definidos previamente por va
para todas las personas. Que sera impacto legal. Se entiende que estos temas fueron
significativo o importante? definidas por la sociedad - por intermedio de los
Mencionando las conclusiones de un seminario legisladores - como importantes y, por lo tanto,
realizado en Canad para discutir criterios de deberan ser automticamente consideradas
importancia de impactos, Beanlands (1993) en la interpretacin de la importancia de los
propone la siguiente sntesis. Deberan ser impactos provocados por el proyecto analizado.
considerados impactos significativos aquellos A continuacin, se muestran algunos de los
que: elementos importantes que muchos pases han
tenido en cuenta en su legislacin:
- afecten la salud o seguridad del
hombre, - el patrimonio cultural del pas;
- afecten la oferta o disponibilidad de - bienes tombados;
empleos o recursos a la comunidad - ciertos ecosistemas;
local; - las especies consideradas raras o
- afecten la media, o varianza, de amenazadas de extincin;
determinados parmetros ambientales - elementos del patrimonio natural como
(significancia estadstica); cavernas, cascadas, volcanes, etc.
- modifiquen la estructura o funcin En consecuencia impactos que puedan afectar
de los ecosistemas o coloquen en algunos de estos bienes o elementos del
riesgo especies raras o amenazadas ambiente considerados protegidos por va
(significancia ecolgica); legal, deben necesariamente ser considerados
- el pblico considere importante. como importantes. Lo mismo con los impactos
que puedan afectar espacios territoriales, tales
La lista arriba mencionada contempla criterios
como unidades de conservacin, las cuales se
de orden cientfico y social. De esta forma, si
aplica el mismo razonamiento o sea, el Poder
hay componentes del ecosistema - o cualquier
Pblico, por va legal considera como de inters
otro elemento - que pueden ser afectados por
pblico la proteccin de estos espacios y, por
la obra y que la poblacin considera relevantes,
ende cualquier impacto que pueda afectar a
deberan ser as considerados en el EIA y en el
estos espacios deber ser visto como de gran
proceso de toma de decisin, an cuando no
sea esa la opinin de los especialistas. importancia.
An as, estos criterios no sern suficientes
Erickson (1994) sugiere otros criterios
para dar cuenta de todas las situaciones.
para evaluar la importancia de impactos
Muchas obras podrn causar impactos que
ambientales:
no afectan los bienes protegidos por va
(i) la probabilidad de ocurrencia (estimaciones legal ni sobrepasen los patrones ambientales
cualitativas o cuantitativas de probabilidad vigentes.
de que el impacto pueda ocurrir);
(ii) magnitud (estimaciones cualitativa o Como el estudio de impacto ambiental ser
cuantitativa del tamao o extensin del ledo y analizado por las partes interesadas,
impacto - lo mismo que previsin de la es importante establecer de manera explcita
magnitud del impacto); los criterios de apreciacin de la importancia
(iii) duracin (perodo de tiempo que el adoptados en cada estudio y los motivos que
impacto, si ocurre, debe durar); llevaron al equipo multidisciplinario a clasificar
(iv) reversibilidad (natural o a travs de accin cada impacto de acuerdo a su respectivo grado
humana); de importancia. Despus de establecidos
(v) relevancia con respecto a determinaciones y expuestos los criterios adoptados, cada
legales (existencia de leyes locales, impacto identificado en las fases anteriores del
nacionales o tratados internacionales que EIA deber ser clasificado, ms o menos como
se refieran al tipo de impacto o elemento los alumnos de un curso son evaluados por su
afectado); desempeo. La clasificacin puede alcanzar
(vi) distribucin social de los riesgos y las diferentes escalas:
beneficios (de que manera la obra impone - adjetivos calificativos (importancia
un reparto desigual de los riesgos y pequea, mediana o grande)
beneficios ambientales).
- notas numricas en una escala inequvocas sobre los impactos de la obra

previamente definida (ejemplo de cero a analizado, sea sto debido a la complejidad
cinco) de las relaciones ecolgicas o al reducido
- cdigos de color (rojo, amarillo y verde conocimiento previo del rea. Por otro lado, en
por ejemplo) el sistema de licenciamiento ambiental utilizado
- smbolos en Brasil hay tres licencias sucesivas, y el
estudio de impacto ambiental es requisito para
la primera de ellas, es decir, la licencia previa.
Sin importar cual sea el vehculo escogido para
Por estas razones, muchas veces sucede que
comunicar la clasificacin, el objetivo es siempre
los estudios complementarios sean realizados
el mismo: transmitir a los lectores del EIA las
despus del estudio de impacto ambiental,
conclusiones del equipo multidisciplinario con
generalmente, involucrando en detalle los
relacin a la evaluacin de la importancia de
propios programas de gestin ambiental.
los impactos.
Finalmente, otro componente esencial de los
planos de gestin es el esquema de monitoreo
6.3.6 Plano de gestin y seguimiento. Este esquema debe ser
coherente con las dems actividades del EIA.
Por ejemplo, los indicadores ambientales y las
Tambin, es competencia del equipo
estaciones de monitoreo debern en principio
multidisciplinario que elabora el EIA, proponer
ser los mismos empleados en la elaboracin
las medidas capaces de reducir los impactos
de los estudios de base, lo cual permitir la
negativos, conocidas como medidas mitigadoras
comparacin del comportamiento de estos
o sea, las acciones tienen por objetivo el de
indicadores antes y despus de la instalacin
atenuar los impactos negativos de la obra.
y operacin de la obra. En rigor el monitoreo
Algunos impactos podrn ser aceptables si hay
es casi una continuacin de los estudios de
medidas mitigadoras capaces de reducirlos.
base y la mayor parte de las consideraciones
Otro componente de los planes de gestin realizadas para stos, tambin son vlidas para
ambiental son las medidas compensatorias, aquel. Por lo menos, cuatro son los objetivos
que tienen por objetivo compensar la prdida que pueden ser atribuidos al monitoreo de los
de elementos importantes del ecosistema, del impactos de un proyecto sometido al proceso
ambiente construido, del patrimonio cultural o, de evaluacin de impacto ambiental:
an, de las relaciones sociales. Un caso tpico - verificar los impactos reales del
de compensacin ocurre cuando una parte proyecto
de la vegetacin nativa va a ser eliminada; - compararlo con las previsiones
en sta situacin la compensacin podra ser - alertar sobre las necesidades de intervenir
mediante la proteccin de un rea equivalente en caso que los impactos sobrepasen
o mayor a aquella que ser perdida o, mediante ciertos lmites
la recuperacin de un rea degradada o, - evaluar la capacidad del EIA de
ambas. hacer previsiones vlidas y formular
Las medidas de valorizacin de los impactos recomendaciones para la mejora de
positivos son, muchas veces, necesarias para futuros EIAs en proyectos similares o
que stos se materializen en beneficio de ubicados en el mismo tipo de medio.
la regin donde la obra ser ejecutada. Por El monitoreo ambiental del proyecto no debe
ejemplo, un impacto positivo, comnmente ser confundido con el monitoreo de la calidad
citado en estudios de impactos ambientales ambiental o del estado del medio ambiente,
es la generacin de empleos. Sin embargo normalmente ejecutado por instituciones
determinadas obras requieren de mano de pblicas. Se trata de un auto-monitoreo
obra especializada, no siempre disponible en concebido en funcin de los impactos previstos
la regin, necesitndose traer trabajadores y que debe ser capaz de captar los cambios
de fuera de la regin, por lo que no crean inducidos por la obra y distinguirlos de
empleos en la regin que acoge el proyecto. Un eventuales cambios naturales o inducidos por
programa de formacin de mano de obra y de otras fuentes.
calificacin de proveedores locales de bienes
En resumen, el plan de gestin ambiental es
y de servicios puede contribuir sobremanera
la conexin entre los estudios previos y los
para hacer realidad los impactos beneficiosos
procedimientos de gestin ambiental que la
posibles.
empresa adoptar en caso que la obra sea
Muchas veces, el estudio de impacto ambiental aprobado.
no es capaz de llegar a conclusiones
7. LA COMUNICACION EN LA significando por otro lado que si la empresa

EVALUACION DE IMPACTO estuviera convencida de la viabilidad ambiental
del proyecto intentar convencer a los dems
AMBIENTAL interesados).
Qu debe entonces ser comunicado a la
Siendo la evaluacin de impacto ambiental un poblacin? Tpicamente el estudio de impacto
proceso pblico, sus resultados debern ser ambiental, como principal documento del
comunicados a todas las partes interesadas. proceso de evaluacin de impacto ambiental,
Mientras tanto, la poblacin puede ser busca comunicar:
bastante heterognea, pudiendo comprender las intenciones del quin propone el
desde la comunidad local hasta militantes proyecto;
altamente capacitados tcnicamente. Como los objetivos del proyecto;
las diferentes partes interesadas buscan las caractersticas tcnicas y sus
informaciones distintas en los documentos alternativas;
producidos durante el proceso de evaluacin la localizacin de los componentes del
de impacto ambiental, la comunicacin se proyecto;
vuelve un problema bastante complejo. Por cules atributos o condiciones ambientales
ejemplo, los estudios y los informes de impacto del rea podrn ser afectadas por la
ambiental sern ledos por analistas del rgano obra;
licenciador, por activistas de organizaciones cules son los impactos que el
no gubernamentales, por miembros de la emprendimiento provocar;
comunidad local y, eventualmente, por varios que medidas pueden ser tomadas para
otros tipos de lectores, como consultores o evitar, reducir o compensar los impactos
asesores de las diferentes partes interesadas, negativos.
abogados, promotores, polticos y la prensa. Ms all del estudio de impacto ambiental y del
El tipo de informacin que cada uno busca y el informe de impacto ambiental, (documentos
grado de detalle que le interesa, vara mucho. obligatorios), esa informacin puede ser
El analista ambiental estar interesado en transmitida en diferentes soportes incluyendo
conocer no slo los resultados, sino tambin folletos informativos, videos, CD-ROMs
los mtodos que permitieron que el equipo y sites en Internet, puede tambin ser
que elabor el estudio llegase a ellos, quiere transmitida de forma oral en reuniones y
saber cuales tcnicas fueron utilizadas para audiencias pblicas.
analizar los datos y las justificativas para las A pesar de los nuevos vehculos, la comunicacin
conclusiones presentadas en el estudio. escrita contina siendo fundamental, en
En tanto, el activista de una organizacin no particular, el contenido del estudio de impacto
gubernamental podr estar interesado en un ambiental. Las reglamentaciones establecen
nico aspecto particular o en cmo la obra directrices relativas al contenido mnimo
podr afectar sus intereses - la Sociedad de de un estudio de impacto ambiental. Este
los amigos del pajarito del pico color de rosa contenido est bastante padronizado y
estar interesada en saber de qu forma el diferentes jurisdicciones adoptan contenidos
proyecto propuesto podr afectar el hbitat o muy parecidos, con pequeas variaciones
las fuentes de alimento de esta especie. La (Cuadro 4).
comunidad local, normalmente, quiere saber
de que manera la obra podr afectar su modo Adems de responder a estos requisitos
de vida, cuntos empleos sern creados o se legales, los estudios de impacto ambiental
interesa por saber si su propiedad est situada podrn servir, eficazmente, como instrumento
prximo del rea de intervencin. de comunicacin si ciertos cuidados fueran
La comunicacin en evaluacin de impacto tomados en su redaccin y presentacin. La
ambiental tiene por objetivo transmitir dificultad de ingenieros y otros tcnicos para
informaciones tcnicas multidisciplinarias a escribir de forma clara deber superarse en la
un pblico variado y con intereses especficos redaccin de un estudio de impacto ambiental .
distintos; adems de sto, tambin busca Idealmente las empresas consultoras deberan
convencer a las partes interesadas acerca contar con un consultor lingstico y estilstico en
de la viabilidad de la obra propuesta (sto sus equipos. El hecho de que los informes son
presupone que si la obra fuese considerada escritos por diferentes profesionales dificulta
enteramente inviable, el proyecto ni ser an ms la tarea de entregar un producto
sometido a la aprobacin gubernamental, legible y comprensible, y la presentacin de
forma padronizada, que exhiba uso consistente
Cuadro 4: Estructura tpica de un estudio de impacto ambiental
1) Introduccin
# Localizacin y accesos
# Presentacin de la empresa proponente
# Objetivos y justificativa de la inversin
# Historia del emprendimiento
# Legislacin vigente y compatibilidad del proyecto
# Planes y programas gubernamentales y compatibilidad del proyecto
2) Descripcin de la inversin y sus alternativas

# Alternativas consideradas
# Criterios de seleccin y justificativa de la eleccin
# Actividades y componentes en las etapas de implementacin, operacin y
desactivacin
# Cronograma
3) Diagnstico ambiental
4) Anlisis de los impactos

# Metodologa adoptada
# Identificacin, previsin y evaluacin de los impactos
5) Programa de gestin ambiental

# Medidas mitigadoras, compensatorias y de valorizacin
# Programa de monitoreo y seguimiento.
# Cronograma de implementacin
6) Bibliografa
7) Equipo tcnico
8) Anexos
# mapas, cuadros, figuras, fotos
# estudios especficos
de trminos y conceptos y que evite la jerga proyecto, as como todas las consecuencias
tcnica, muchas veces innecesaria. ambientales de su implementacin 15
Tambin la reglamentacin americana aclara
La reglamentacin brasilea establece los objetivos de una efectiva comunicacin
las siguientes directrices referentes a la de los documentos escritos del proceso de
presentacin del Informe de Impacto Ambiental evaluacin de impacto ambiental:
(documento sinttico y simplificado). Los estudios de impacto ambiental deben
La RIMA debe ser presentado de forma ser escritos en lenguaje simple y pueden usar
objetiva y adecuada para su comprensin. material iconogrfico apropiado, de forma
Las informaciones deben ser traducidas que los tomadores de decisin y el pblico
en un lenguaje accesible, ilustrados con
mapas, cartas, cuadros y dems tcnicas de
comunicacin visual, de modo que se puedan 15
Resolucin CONAMA 001/86, art, 9, prrafo
entender las ventajas y desventajas del nico.
en general puedan entenderlos. Las agencias levantamiento de especies, sondeo

deberan de emplear redactores de prosa de opiniones, etc.);
clara o editores para escribir, revisar o editar utilizar palabras y conceptos con
los estudios, que debern estar basados en el coherencia, a lo largo del texto;
anlisis y datos provenientes de las ciencias enunciar los objetivos de cada captulo
naturales y sociales y de las artes de la su comienzo;
planificacin ambiental 16 padronizar la presentacin de figuras,
Algunas reglas prcticas para la presentacin tablas, ilustraciones, captulos, ndices
de los estudios ambientales se proponen a y subndices;
continuacin: informar siempre las unidades de
medida utilizadas,
en cuanto a la estructura, un buen informe
definir siempre el significado de
debera:
los trminos subjetivos antes de
contener sumario paginado;
emplearlos (mediano, grande, muy
contener resumen ejecutivo;
importante, relevante, insignificante,
contener resumen por captulos;
etc.)
evitar compartimentacin excesiva del
en cuanto a las ilustraciones, un buen
texto y grandes espacios en blanco;
informe debera:
a d o p t a r t t u l o s y s u b t t u l o s
incluir material didctico relevante
apropiados;
(fotografas, dibujos) con leyendas
incluir ndices analticos, lista de siglas,
autoexplicativas, de forma que el
lista de figuras, tablas y anexos;
lector no precise leer todo el texto para
incluir un glosario;
entender el mensaje transmitido por la
en cuanto a las referencias y fuentes
ilustracin);
de documentacin, un buen informe
incluir cuadros y figuras sinpticas,
debera:
explicando el significado de todos los
citar de forma completa todas las
smbolos y abreviaturas;
referencias bibliogrficas utilizadas;
incluir mapas y croquis indicando,
citar de forma completa todos los
siempre, la escala y fuente del mapa-
informes internos y dems informes
base;
no publicados, incluyendo ttulo,
colocar, en anexos, mapas y dibujos
autores, entidad o sector que lo
de formato mayor que el del informe,
realiz, ao y dems informaciones
identificando siempre el informe al cual
que permitan la localizacin del
pertenece;
documento para consulta y verificacin
seguir las normas tcnicas en lo
de las informaciones presentadas;
concerniente a presentacin de dibujos
citar sites de Internet consultados,
tcnicos.
incluyendo la fecha de consulta;
citar entrevistas telefnicas, mencionar
personas entrevistadas y fecha;
c i t a r c o r r e s p o n d e n c i a o f i c i a l ,
informando fecha, nmero y rgano REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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LAS NORMAS DE LA SERIE ISO 14.000

I INTRODUCCION de forma creciente por algunas empresas

exportadoras, principalmente aquellas que
estn instaladas en los pases desarrollados.
De las respuestas presentadas por el sector Su potencial se incrementa cuando se piensa
empresarial se destaca que son poco en el gran desafo que su adopcin representa
frecuentes las medidas pro-activas, para para los productores y exportadores de los
enfrentar la creciente presin ejercida tanto por pases de la periferia.
la sociedad, como por las reglamentaciones
ambientales, adems del mercado. Dentro de Frente a una cantidad cada vez mayor
estas respuestas, la formulacin de la serie de normas, reglamentos y legislaciones
de normas ISO-14000 merece destacarse relacionadas con el control, proteccin y
por su importancia y principalmente por su recuperacin ambiental aplicadas a los
potencial de presentar resultados positivos. diversos sectores productivos se vieron
La iniciativa fue de algunas empresas en el obligados a adoptar normas de sistemas de
sentido de normalizar los sistemas de gestin gestin ambiental, que tuviesen un alcance
ambiental. Rpidamente, una de sus normas internacional, o sea que se traduzcan en
sobre Sistemas de Gestin Ambiental, la ISO- un sistema nico para las organizaciones
14001, nica certificable, ha sido adoptada que lo implementarn en cualquier lugar,
independientemente tambin de los sectores De hecho considerando las leyes y normas

de produccin a los que pertenezcan. actualmente en vigor en pases desarrollados,
Ese tipo de reaccin sucedi principalmente de se percibe una preocupacin siempre creciente
la percepcin de que el conjunto de exigencias de empresas en las cuestiones ambientales,
legales o comunitarias podra dificultar o demostraron ser fundamentales para la
impedir una actividad productiva, actuando aceptacin de los productos en el mercado,
fuertemente a favor de la competitividad de donde existe razonable conciencia sobre
algunos en oposicin a la falta de viabilidad la calidad ambiental, no slo del producto
de otros. final, sino tambin de las materias primas
que los componen, proceso y tecnologa de
Las normas propuestas por la serie ISO produccin, su disposicin final, as como de
14.000 tiene como objetivo por tanto resolver las posibilidades de reutilizacin y reciclaje.
un problema econmico, donde la empresa Esta prctica ya constituye, actualmente, un
moderna tiene delante de s dos opciones: o fuerte elemento de presin entre las partes
se adapta y desarrolla un sistema de gestin, incluidas en relaciones de compra y venta,
o corre el riesgo de perder espacios en el sean ellas instituciones gubernamentales o
mercado, por no adecuarse a los principios no.
de estas normas.
A causa de restricciones ambientales impuestas
Ese panorama debe ser evaluado teniendo desigualmente entre pases y regiones en
en cuenta los cambios estructurales ocurridos todo el mundo, la iniciativa de normalizacin
en la economa mundial, como por ejemplo de los sistemas de gestin ambiental busca
la formacin de bloques econmicos. Por un por tanto, resolver problemas econmicos,
lado, reducen barreras econmicas formales o sea, no hay duda acerca de la razn
entre sus miembros, y por otro, aumentan principal, mantenimiento de competitividad
las exigencias para el trnsito de mercancas y de mercados, pudiendo hasta significar la
procedentes de pases externos a los conquista de nuevos mercados debido a la
bloques. Algunos pases de la Unin Europea, diferenciacin de productos certificados.
conjuntamente con ONGs e instituciones
de investigacin ya elaboraron normas e A pesar del carcter voluntario de las normas,
implementaron mecanismos de certificacin es incuestionable que ellas vienen cobrando
de calidad ambiental, principalmente a travs ms fuerza que los instrumentos legales,
de los sellos verdes, para algunos productos tornndose impositivas, dado su carcter de
comercializados en esa regin. Por lo tanto, los instrumento de mercadotecnia, existiendo el
sellos usados presentan gran potencial para su riesgo de transformarse en una nueva forma
transformacin en elementos de diferenciacin de proteccionismo econmico, en nombre
de los productos. de la conservacin ambiental. Ese riesgo
aumenta en proporcin inversa al tamao
De aqu resulta la argumentacin de que de la empresa, al estado de desarrollo del
el principal objetivo de la elaboracin de la pas y al acceso que las empresas tengan a
serie ISO-14.000, fue eliminar las barreras los recursos tecnolgicos y financieros, que
comerciales no formales representadas por la a su vez posibilitara o no la adopcin de
diferenciacin de productos, como resultado nuevas tecnologas, o nuevos procesos, ms
de la adopcin de los sellos verdes, que ya adecuados a las exigencias de la proteccin
proliferaban de forma creciente en algunos ambiental.
pases. Al tiempo que eso ocurra sin un control
riguroso de sus normas y patrones de creacin Al mismo tiempo, es incuestionable que
y adopcin. De esa forma, la elaboracin de su implementacin de forma generalizada,
ese conjunto de normas de gestin ambiental adems de procesos de auditora serios,
tuvo como meta, disciplinar y sistematizar la presentan una tendencia sin igual, en relacin
adopcin de los sellos ambientales, para que a los resultados positivos para el medio
estos no abriguen tendencias e impresiones que ambiente, en forma de procesos ms limpios,
podran convertirse en barreras comerciales conservacin de materia y energa, menores
informales. De hecho, lo que suceder ser cantidades de residuos y afluentes y productos
positivo una vez que la tendencia sea que las menos perjudiciales al medio ambiente.
normas de gestin ambiental pasen a sustituir No es arriesgado afirmar que fue elaborado un
por completo los sellos verdes, una vez que su conjunto de normas muy bien estructuradas
certificado sea el sello ambiental. sobre el concepto de mejora continua
que intenta sistematizar el esfuerzo en fuercen su adopcin, recibiendo para eso,

la bsqueda constante de resultados recomendaciones de los gobiernos, de los
ambientales satisfactorios, manteniendo sectores productivos y cualquier otro sector
la competitividad y siendo lucrativo. Vale que est interesado en la formulacin de
reiterar, por tanto, que sera un instrumento alguna norma. Son normas dirigidas al
de mercadotecnia, fundamental para los mercado internacional y se desarrollan por
procesos de negociaciones donde las barreras consenso entre especialistas de los sectores
tradicionales ya son casi inexistentes. que expresaron la necesidad de una norma en
Es fundamental destacar el papel a ser particular. Por lo tanto, se caracterizan como
desempeado por los estados, dado por las uno de los principales instrumentos tcnicos
caractersticas de esas normas en relacin al de apoyo al comercio internacional.
potencial en la generacin de resultados tanto A comienzos de 1991, el Consejo Estratgico
positivos como negativos, principalmente en lo del Medio Ambiente (SAGE-Strategic Advisory
que se refiere a pequeas y medias empresas Group on Environment), que forma parte
de naciones menos desarrolladas. Deber de la ISO, cre un grupo ad hoc, para
ser responsabilidad del estado: formular estudiar detalladamente los sistemas de
mecanismos eficaces de promocin y difusin gestin ambiental nacionales disponibles y
de investigaciones y desarrollos tecnolgicos ms especficamente, el tema de la etiqueta
en reas de produccin consideradas ambiental. Una de las principales conclusiones
estratgicas; establecer mecanismos que del grupo consider que la planificacin
faciliten el acceso a la tecnologa disponible; estratgica de la etiqueta ambiental, debera
estimular el intercambio cientfico y tecnolgico permanecer bajo la consideracin de la ISO,
con instituciones de investigacin e industrias por tratarse de un grupo que ya posea un
de pases que dispongan del conocimiento valioso trabajo en la formulacin de la ISO
necesario; crear mecanismos econmicos de 9.000 y que por tanto, sera ms efectivo para
incentivo a la adopcin e implementacin de la obtencin del consenso internacional.
la norma. El SAGE realiz dos reuniones, la primera en
septiembre de 1991 y la segunda en febrero
de 1992, en las cuales fueron presentados y
II HISTORIA discutidos los sistemas de gestin ambiental de
Holanda y el Reino Unido, con la participacin
de veinte pases. Fueron creados seis grupos
La Organizacin Internacional de de trabajo: Sistema de Gestin Ambiental,
Normalizacin (ISO-International Organization Evaluacin de la Desempeo Ambiental,
for Standardization), con sede en Ginebra, Etiqueta Ambiental, Auditora Ambiental,
Suiza, es una federacin mundial fundada en Anlisis del Ciclo de Vida y Aspectos
1946 para promover el desarrollo de normas Ambientales en Normas de Productos.
internacionales en la industria, el comercio y
En marzo de 1993, el SAGE propuso la
los servicios. Hasta mediados de la dcada
creacin del Comit Tcnico No. 207 (ISO/
del 90, son ciento veinte los pases miembros,
TC 207), que respondera por el proceso de
divididos en tres categoras, con base en
formulacin de una serie de normas dirigidas
los diferentes grados de participacin en
hacia la gestin ambiental. Los documentos
el proceso de formulacin de las normas.
resultantes de la Conferencia de las Naciones
Los pases representados por su rgano
Unidas Ro-92 suministraron los justificativos
nacional de normalizacin ms relevante, se
oficiales para el inicio de los trabajos del
caracterizan como Miembro Total de la ISO.
grupo. Consta en el Sumario Ejecutivo de
Miembro Correspondiente es por lo general
la minuta de la Futura ISO 14.000, Guide
una organizacin en un pas en desarrollo
to Environmental Management Principles,
que todava no tiene su propio rgano
Systems and Supporting Techniques: En junio
nacional de normas. Es Miembro-Suscriptor
de 1992, en la Conferencia de las Naciones
un pas con una economa poco representativa
Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
(HEMENWAY y GILDERSLEEVE, 1995). En
en Ro de Janeiro, Brasil, ms de 100 pases
esa poca estaba organizado en 800 comits
concordaban con la necesidad de desarrollos
y subcomits de normas en desarrollo, adems
adicionales en programas internacionales
de 2000 grupos de apoyo.
de gestin ambiental. La serie ISO-14.000
La ISO desarrolla normas de carcter de Sistemas de Gestin Ambiental, de la
voluntario, sin instrumentos legales que Organizacin Internacional de Normalizacin
es una respuesta a esta necesidad expresa.
La creacin del TC-207, de Gestin Ambiental, Definiciones. Existe tambin un grupo de

se realiz con la participacin de representantes trabajo especial Aspectos Ambientales en las
de treinta pases participantes 1 y catorce normas de Productos.
observadores, que pasaran a trabajar en En el centro est la nica de las normas que
un proyecto normativo, basado en la Norma es certificable, aquella que se refiere a los
Britnica de Gestin Ambiental, la BS-7750. Sistemas de Gestin Ambiental (SGA). Todas
La Secretara y la Presidencia del TC-207, las dems son normas accesorias, tanto del
desde la fecha de su creacin, se encuentran proceso, como del producto, desarrolladas con
bajo la responsabilidad del rgano tcnico de el objetivo de subsidiar los SGAs en su busca
normalizacin de Canad, el SCC - Standards de mejora continua.
Council of Canada. En junio de 1993, fecha de
la primera reunin del TC-207, el SAGE fue Cada una de las subreas especficas, los
desintegrado. Subcomits Tcnicos (TC), son coordinados
por un pas sede y su organismo nacional
de normalizacin, y estn constituidos
internamente por Grupos de Trabajo (WG),
II.1. EL TC 207
tambin coordinados como mnimo por un
pas. Los miembros participantes de los
El TC 207 fue el encargado de desarrollar grupos de trabajo son responsables de la
una norma ambiental global, con el objetivo elaboracin de las propuestas de normas de
principal de promover un enfoque comn a asuntos especficos. Despus de alcanzar un
la gestin ambiental, mejorar los mtodos de consenso sobre la formulacin, las propuestas
evaluacin del desempeo ambiental y facilitar (Committee Drafts) sern dirigidas a los Comits
el comercio internacional. Estmulo para que Tcnicos, donde sern votadas por los pases
las empresas buscasen la certificacin. participantes y en caso de ser aprobadas,
se convertirn en un Draft International
La serie ISO 14.000 objetiva, la sistematizacin
Standard (DIS). Posteriormente, esas DISs,
de acciones dirigidas a la obtencin de
pasarn por nuevos procesos de discusin y
resultados ambientales satisfactorios, a travs
votacin en el Comit Coordinador, y por el
de un alcance internacional, comn a la gestin
TC, para convertirse una norma internacional,
ambiental. De manera bastante ambiciosa,
o International Standard (IS).
trata de elaborar un sistema nico, que las
organizaciones debern implementar en todos
los lugares donde operan. III LA NORMA ISO 14001
El Comit Tcnico 207 trabaja en dos grandes SISTEMA DE
reas: Evaluacin de la Organizacin (o del
GESTION AMBIENTAL
proceso) y Evaluacin del Producto, cada una
de ellas subdividida en subreas especficas. Fue desarrollada por el subcomit 01, de
Pertenecen al primer grupo: Sistema de Gestin Ambiental y tuvo como secretario al
Gestin Ambiental, Evaluacin del Desempeo British Standards Institution (BSI). Sus trabajos
Ambiental y Auditoria Ambiental. Del segundo se basaron en la BS 7750 y tenan como
grupo forman parte: Evaluacin del Ciclo objetivo la creacin de un Sistema de Gestin
de Vida, Etiqueta Ambiental y Trminos y Ambiental, sus principios, directrices generales
y aplicaciones, con especial atencin en la
elaboracin de consideraciones especficas
1
Actualmente son 42 pases miembros: para la pequea y media organizacin. Su
Africa del Sur, Argentina, Alemania, Austria, funcin principal es auxiliar el proceso de
Blgica, Brasil, Canad, Chile, China, implementacin de un Sistema de Gestin
Singapur, Colombia, Corea del Sur, Cuba, Ambiental (SGA), que a su vez tenga como
Dinamarca, Espaa, Estados Unidos, principio la mejora continua del desempeo
Finlandia, Francia, India, Indonesia, Irlanda, ambiental de la empresa.
Israel, Italia, Jamaica, Japn, Malasia,
Noruega, Nueva Zelandia, Pases Bajos, Homologada y publicada como una norma
Reino Unido, Rusia, Suecia, Suiza, Tailandia, internacional a fines de 1995, la ISO 14001,
Tanzania, Checoslovaquia, Trinidad, Turqua, establece los requisitos bsicos para la
Uruguay y Venezuela. Son 14 pases implementacin de un SGA, fue traducida y
observadores: Argelia, Egipto, Hong Kong, publicada en Brasil, como una norma ABNT/
Islandia, Yugoslavia (antigua), Lituania,
ISO 14001 en septiembre de 1996.
Lbano, Polonia, Portugal, Eslovaquia,
Sri Lanka, Ucrania, Vietnam y Zimbabwe La forma en que la ISO 14001 est estructurada,
(HEMENWAY; GILDERSLEEVE, 1995). le confiere un carcter pro-activo y estimula
el desarrollo de todas las funciones de la c) claridad que permita el establecimiento

empresa, desde el ms alto cargo de direccin de objetivos y metas;
y gerencia, hasta los niveles operacionales. d) documentacin y comunicacin entre los
El compromiso debe comprobarse no slo funcionarios;
para la formulacin de la poltica ambiental e) d i s p o n i b i l i d a d c o n l a c o m u n i d a d
de la empresa sino tambin durante todo el externa.
proceso de identificacin y evaluacin de los
impactos ambientales causados por el proceso 2 Planificacin
productivo, por sus productos o servicios
suministrados, as como sus revisiones. La etapa de planificacin es una de las ms
Las continuas revisiones son garantizadas importantes, una vez identificados los aspectos
debido a un concepto que fundament su ambientales, que sern evaluados, aquellos
formulacin conocido como PDCA, o sea considerados como ms significativos sern
Planificar (P), Desarrollar (D), Criticar (C) y priorizados e incluidos entre los objetivos y
Analizar (A). A su vez ese proceso, que debe metas que forman parte de la poltica ambiental
ser constante, estimula la mejora continua, de la empresa. Toda la secuencia de los
que ha sido destacada como el aspecto ms requisitos de la norma deber ser trabajada
favorable de la concepcin de la norma ISO considerando los impactos evaluados como
14001, ya que es el elemento condicionante los ms significativos, o sea, aquellos que
para el mantenimiento del certificado obtenido recibirn atencin integral y tratamiento
por las empresas. durante la primera fase de funcionamiento
del SGA.
Esta etapa debe cumplir 4 procedimientos:
III.1. Requisitos de la ABNT/ISO 14001
A. Identificacin de
Con estas bases se proponen los requisitos (o aspectos ambientales
etapas) para la implementacin de un SGA, de
acuerdo a ABNT/ISO 14001. Son establecidas
5 etapas de implementacin o requisitos Corresponde al ...establecimiento
que sern objetivamente verificados durante y mantenimiento de procedimientos de
un proceso de auditora de los sistemas de identificacin de aspectos ambientales de
gestin ambiental: 1) poltica ambiental; 2) sus actividades, productos o servicios que
planificacin; 3) implementacin y operacin; puedan ser controlados e influenciados
4) verificacin y acciones correctivas; 5) nuevo por la organizacin, de forma que puedan
anlisis del SGA. ser determinados aquellos con impactos
significativos sobre el medio ambiente.
El anlisis realizado a continuacin est
ntegramente basado en la norma NBR/ Es importante destacar la definicin de medio
ISO 14001, siendo los tramos en itlico ambiente, aspectos e impactos ambientales
transcripciones de su texto. Las informaciones constantes de la norma, como otro elemento
contenidas en este tem pueden ser favorable, pues no slo permite, sino que
complementadas en la NBR/ISO 14004. estimula el tratamiento de los problemas
ambientales en su conjunto, al incluir, sin
diferenciacin, tanto al ser humano, como
1 - Poltica Ambiental
a los elementos de la naturaleza y sus
interrelaciones.
Debe ser definida por la ms alta autoridad y
contener, como mnimo, una declaracin de De acuerdo con la norma, el medio ambiente
principios e intenciones sobre el desempeo est definido como ... vecindad donde acta
ambiental de la empresa o corporacin la organizacin (agua, aire, suelo, flora, fauna,
previendo una estructura de accin con seres humanos) y sus interrelaciones, desde
objetivos y metas bien definidos. el interior de las instalaciones hasta el sistema
Algunas exigencias en relacin a la poltica global.
son: Aspectos ambientales a su vez son: ...
a) adecuacin a la naturaleza, escala e elementos de las actividades, productos o
impactos de sus actividades, productos servicios de una organizacin que tenga
o servicios; interrelacin con el medio ambiente. ... un
b) compromiso con la legislacin, principios aspecto ambiental significante es un aspecto
de prevencin y de mejora continua ambiental que tiene o puede tener un impacto
ambiental significante.
La identificacin de aspectos ambientales debe 3. Implementacin y responsabilidad

relacionarse con: emisiones atmosfricas;
descarga en cuerpos de agua; gestin de El tercer requisito propuesto por la norma se
residuos; contaminacin del suelo; uso de refiere a los tem que apuntan los medios a
materiales y recursos naturales; cuestiones travs de los cuales el programa de gestin
locales relacionadas con la comunidad. Adems ambiental podr ser viable.
de eso, las situaciones a ser consideradas son:
normalidad; parada y partida; emergencias A. Estructura y responsabilidad
razonablemente previsibles. La obligatoriedad Aqu se definen funciones, responsabilidades
deber incluir la identificacin del potencial de y autoridades; documentacin y comunicacin;
exposicin legal, reglamentaria y comercial que disponibilidad de recursos (tcnicos, financieros
afecta a la organizacin, de forma diferente y humanos) para la implementacin y el control;
de la evaluacin del riesgo ambiental que es adems de la nominacin de las funciones
opcional. especficas responsables de: asegurar los
requisitos del SGA y mencionar estos resultados
a la alta gerencia.
B. Requerimientos legales y otros
B. Entrenamiento, concientizacin y
Esta tarea se refiere a la identificacin, competencias
recoleccin y divulgacin de toda la legislacin Se trata de la identificacin de necesidades
y normas vigentes de proteccin ambiental de entrenamientos/formacin, de personas y/o
relacionadas con la actividad; cdigos tareas causantes de impactos.
de prctica de la industria; acuerdos con
autoridades pblicas; directrices de naturaleza C. Comunicacin
no reglamentada. Establece y mantiene procedimientos para:
garantizar la comunicacin interna entre
C. Objetivos y metas ambientales niveles y funciones de la organizacin, recibir,
responder y documentar la comunicacin
externa.
Para atender a la poltica ambiental para cada
actividad relevante de la empresa, en cada
D. Documentacin del SGA
uno de los aspectos ambientales significantes
Este tem del proceso de implantacin
deben identificarse los objetivos ambientales.
determina las etapas para el mantenimiento de
Estos corresponden a los propsitos globales
las informaciones que describe los elementos
para el desempeo ambiental que la empresa
del SGA y sus interacciones.
se propone atender, de acuerdo con la poltica
ambiental.
E. Control de documentacin
De la misma forma, deben explicarse las Establece y mantiene los procedimientos
metas ambientales, o sea, los requisitos para asegurar: localizacin, disponibilidad
de desempeo detallados, cuantificados de documentos y revisin por el personal
(siempre que sea posible), aplicables para a autorizado.
la organizacin o a una parte de ella. Estas
metas son determinadas por los objetivos que F. Control operacional
los condicionan y una vez que establecidas Identificar operaciones y actividades asociadas
y tenidas en cuenta estos sean alcanzados. a los aspectos ambientales significantes,
Para eso es necesario el establecimiento de realizar su documentacin y establecer
indicadores de desempeo mensurables. procedimientos, criterios y actividades para
atender los objetivos y metas (lo mismo debe
D. Programa de gestin ambiental cumplirse con los proveedores y empresas
contratadas).
El establecimiento y mantenimiento del
programa de gestin ambiental debe: atender G. Plan de emergencia
los objetivos y metas ambientales establecidos Elaboracin del plan de emergencia, revisado y
en la etapa anterior, atribuir responsabilidades aprobado para situaciones de riesgo evaluado
a cada funcin relevante en los diversos y probado frecuentemente.
niveles de la organizacin, determinar medios
y plazos para obtener los objetivos y definir los
recursos humanos, financieros y tecnolgicos
necesarios para su cumplimiento.
4. Verificacin y accin correctiva III.2. Elementos condicionantes de la

adopcin de la norma y resultados
De igual forma que los requisitos anteriores, esperados
ste tambin debe ser documentado en
cuanto a los procedimientos adoptados A pesar del ambiente de incertidumbres
para monitorear y medir peridicamente en cuanto a los resultados, algunos datos
las operaciones y actividades que puedan revelan la importancia y el alto nivel de
ocasionar impactos. Se trata de: aceptacin de la norma. Cerca de un ao y
medio despus de su homologacin, o sea, a
mediados de 1998, el Brasil ya contaba con
A. Monitoreo y medicin 40 empresas certificadas, siendo la mayora
Trata los procedimientos de seguimiento de los de ellas, de porte medio y grande, localizadas
parmetros obtenidos por medio de equipos en las regiones del Sur y Sudeste del pas,
que deben ser calibrados dentro de perodos y pertenecientes a los sectores qumico,
pre-determinados. petroqumico, forestal y papel. A inicios de
1999, de acuerdo con informaciones del
INMETRO - Instituto Nacional de Metrologa
B. Disconformidades y accin preventiva (1999), ese nmero se duplic, pues haba 88
y correctiva empresas certificadas en Brasil.
Tiene como objetivo el establecimiento y los Diversas investigaciones demuestran los
mtodos de mantener los procedimientos, principales factores que llevan a las empresas
adems de la definicin de responsabilidades a implementar un SGA. Se destacan las
y autoridades para tratar las disconformidades presiones legales en primer lugar, seguido de
del SGA. presiones de la sociedad, organizaciones no
gubernamentales, institutos de investigacin o
C. Registros de la propia matriz de una empresa subsidiaria.
Establece la exigencia de documentacin de los Otros elementos fueron mencionados en un
procedimientos del tem anterior, estableciendo segundo orden de importancia: presiones
evaluaciones peridicas, legibles y protegidas del mercado, accidentes ambientales,
contra deterioro. nuevos negocios y presiones de instituciones
internacionales de financiamiento.
La utilizacin de la norma como referencia
5. Auditora del SGA para SGA proporciona a las empresas
una gua de las etapas a ser seguidas
La organizacin debe establecer y proponer durante la implementacin. Propone, a
formas de mantenimiento del programa y de los travs de su concepcin, el mtodo de la
procedimientos de auditoras internas para las verificacin constante verificacin de la
verificaciones sobre el cumplimento de todos eficiencia del sistema, adems de establecer
los requisitos establecidos en la norma. un formato patrn que permite la auditora de
los sistemas.
6. Nuevo anlisis del SGA
Si el proceso de implementacin fuera regido
por principios de responsabilidad y seriedad
Como consecuencia de los tem 4 y 5, se deben
en las empresas, se puede esperar una
proponer revisiones peridicas realizadas
gran cantidad de beneficios resultantes de la
y documentadas por la alta gerencia y la
implementacin de SGAs y de su certificacin
revaloracin de la adecuacin del SGA, a
conforme a la norma ISO 14001.
nuevas situaciones y su eficiencia.
El resultado de este procedimiento es la Para la propia empresa algunos de esos
reformulacin y el redireccionamiento en la resultados pueden ser listados: avances en
poltica ambiental de la empresa, lo que a el cumplimiento de la legislacin; mejora
su vez resulta en cambios en los objetivos en el proceso productivo y en la calidad
y metas ambientales. Es tambin aceptable de los productos; reduccin de costos de
que se propongan cambios estructurales y procesos obtenidos por medio de economa
organizacionales. de consumo de insumos energticos y de
materiales, menor generacin de residuos y
menores gastos en su tratamiento; mejora
en la competitividad, pudiendo hasta lograr la
conquista de nuevos mercados; minimizacin
de riesgos de accidentes; mejoras en la propia
organizacin de la empresa.
Las ganancias para la sociedad en general de un Sistema de Gestin Ambiental efectivo,

son consecuentes, una vez que los resultados buscando medir, analizar, evaluar y describir
tambin podran ser evaluados en trminos las acciones ambientales de una organizacin,
de mejoras ambientales, con menores basadas en criterios ajustados a diversos usos.
ndices de contaminacin del aire, del agua Los documentos existentes definen desempeo
y del suelo; optimizacin en la utilizacin de como los resultados evaluables de una gestin
recursos naturales. Otras ganancias sociales ambiental, que se relacionan con el control de
indirectas tambin podran ser atribuidas las organizaciones sobre el impacto ambiental
la implementacin de SGAs, cuando estos de sus actividad, productos y servicios. Las
inducen cambios de procesos, generando, normas tambin definirn Indicadores de
a su vez, innovaciones tecnolgicas, o sea, Desempeo Ambiental que correspondern
promoviendo el desarrollo de las tecnologas a descripciones especficas de desempeo,
verdes. La conquista de nuevos mercados dentro de tres reas de evaluacin: Sistemas
externos implica en ampliacin en la generacin de Gestin, Sistema Operacional y Estado del
de divisas, que tambin correspondera a una Medio Ambiente.
ganancia ms generalizada.
D) Subcomit de Anlisis del Ciclo de
Vida
Francia responde por la secretaria de
IV LAS OTRAS NORMAS DE LA ese subcomit, por medio de su rgano
SERIE ISO 14000 normalizador Association Franaise de
Normalisation (AFNOR), siendo las normas
Como ya fue mencionado, el mismo TC-207, bajo su responsabilidad consideradas como
por medio de subcomits, tuvo y tiene bajo su una de las herramientas ms eficientes en la
responsabilidad la tarea de formular las dems bsqueda de mejoras ambientales.
normas de la serie cuyo principal objetivo es de La versin DRAFT ISO-CD 14.040.2,
asesorar la implantacin y el constante proceso referente al Anlisis del Ciclo de Vida (LCA
de revisin de un SGA. - Life Cycle Assessment), define el proceso
como una tcnica sistemtica de evaluar el
A) Subcomit de Auditora Ambiental impacto ambiental asociado a un producto o
Bajo la secretara de los Pases Bajos, a servicio, para elaborar un relevamiento de sus
travs de la administracin del Netherlands insumos y productos; hacer una evaluacin
Normalisatie Institut (NNI), y las normas bajo cuantitativa y cualitativa de aquellos insumos
su responsabilidad, se definen las reglas y productos e identificar los aspectos ms
bajo las cuales las empresas certificadoras significativos relacionados con los objetivos
debern someterse para proceder a realizar del estudio. El proceso debe considerar el
las evaluaciones de empresas interesadas, as impacto ambiental a lo largo de toda la vida
como para establecer directrices sobre cules del producto, la adquisicin de la materia prima
seran los tipos de auditorias que debern ser para la produccin, su uso y disposicin. En
aplicadas. la categora general de impacto ambiental, se
incluyen el agotamiento de recursos, la salud
B) Subcomit de Etiquetado Ambiental humana y las consecuencias ecolgicas.
Australia es el pas secretario, administrado por Debido a la amplitud del anlisis del ciclo
su rgano normalizador, Standards Australia de vida del producto, las metodologas
(SAA). Su rea de trabajo es la padronizacin desarrolladas para su aplicacin todava son
en el campo del etiquetado ambiental, buscando insuficientes y complejas.
establecer los mecanismos para ese fin, que
resultarn en los certificados de conformidad E) Subcomit de Trminos
con las normas propuestas. y Definiciones
La secretara es ejercida por Noruega y su rgano
C) Subcomit de Evaluacin del normalizador Norges Standardseringsforbund
Desempeo Ambiental (NSF). Ese subcomit se responsabiliz de la
Las normas de evaluacin del desempeo armonizacin y normalizacin de las normas
de la gestin ambiental, desarrolladas por el propuestas por los dems subcomits. El
American National Standards Institute (ANSI), documento enumera todas las definiciones
de los Estados Unidos, tienen como objetivo del sistema de gestin ambiental ISO 14000
suministrar a las organizaciones elementos y normas de auditora, y en otras normas ISO
14000 disponibles, incluyendo ndices. O SC
6 ayudar a solucionar diferencias durante el exportadoras de los pases pertenecientes al

desarrollo del documento TC 207. Tercer Mundo, donde la falta de restricciones
ambientales podra reducir costos y ofrecer,
F) Subcomits especiales por tanto, precios ms competitivos.
Uno de los grupos especiales, es el que La serie ISO-14.000 ciertamente se caracteriza
trata los Aspectos Ambientales en las como un nuevo problema para las empresas y
Normas de Producto, teniendo a Alemania la sociedad de aquellos pases en desarrollo,
como pas secretario, conjuntamente con en los cuales las presiones son pocas, tanto
el Deutsches Institut fr Normung (DIN), su por parte del Estado como por la participacin
rgano normalizador. Son responsables por la de la poblacin, que en general, tienen
formulacin de una norma nica, la ISO 14060, necesidades consideradas ms prioritarias,
que establece criterios relevantes para el relacionadas a la alimentacin, vivienda y
proceso de desarrollo de normas de producto empleo. Estas empresas son obligadas a
ISO, que podr ser utilizada por cualquier otro adecuarse a las exigencias impuestas por
rgano redactor de normas. las normas establecidas por las grandes
Por un tiempo hubo un segundo grupo de trabajo corporaciones econmicas que actan en
especial bajo el nombre de Fuerza de Tarea pases desarrollados. Esto puede representar
Especial, siendo Canad el pas responsable, el aumento de las desigualdades existentes
a travs de su rgano normalizador, Standards entre pases ricos y pobres, tanto en nivel
Council of Canada (SCC). Su trabajo era dar el econmico como social.
impulso necesario al proceso de unificacin de
las dos normas de gestin, la de calidad y de Como ya fue comentado, es innegable el
medio ambiente, a travs de la armonizacin potencial de resultados positivos asociados
de los conjuntos de normas formuladas por los a la serie de normas ISO 14000, por tanto
TC-207 (Gestin Ambiental) y TC-206 (Gestin vale repetir la importancia que tienen los
de la Calidad). estados como agentes de fomento para la
viabilizacin del proceso de implementacin
de SGAs de estas empresas. Deber ser
responsabilidad del Estado la formulacin de
V COMENTARIOS FINALES legislaciones ambientales ms rgidas, as
como de instrumentos propios que busquen
Frente a los desafos encontrados por el sector el cumplimiento de las leyes, adems de
productivo, gobiernos y la poblacin, hacia el mecanismos eficaces de promocin y difusin
desarrollo sustentable, para la optimizacin y de investigaciones y desarrollos tecnolgicos en
conciliacin de aspectos sociales, ecolgicos reas de produccin consideradas estratgicas;
y econmicos, la elaboracin de la serie ISO establecimiento de medios institucionales que
14.000 representa una de las respuestas faciliten el acceso a tecnologa ya disponible;
presentadas a iniciativa del sector productivo. estimular el intercambio cientfico y tecnolgico
sta respuesta es fruto de la fuerte articulacin con instituciones de investigacin e industrias
de grandes organizaciones econmicas del de pases que dispongan del conocimiento
mundo desarrollado, frente a la amenaza necesario; crear mecanismos econmicos de
representada por el creciente nmero de incentivo para la adopcin e implementacin
legislaciones, reglamentos y exigencias de la norma.
ambientales impuestas recientemente por los
gobiernos en funcin, principalmente de la
sociedad local.
Los pases al frente de este proceso son BIBLIOGRAFIA
aquellos donde la poblacin est mejor
informada y por tanto, ms movilizada, se
organiza y exige que sus derechos sean ABNT
garantizados. Es en este contexto que el DRAFT ISO CD 14.040.2. Environmental
Estado responde con reglamentos y leyes Management - Life Cycle. Assessment
impuestos al sector productivo. - Principles and Guidelines.
El fin de las barreras comerciales formales HEMENWAY, C.G.; GILDERSLEEVE, J.P. ISO
tambin representa una amenaza adicional 14.000 - O que ? So Paulo. IMAM,
a las organizaciones localizadas en el Primer 1995.
Mundo, que temen el posible aumento de la
competitividad, representado por las empresas
AUDITORIAS AMBIENTALES
Luis Enrique Snchez

Universidade de So Paulo
1. INTRODUCCION La auditora ambiental fue moldeada en gran

parte a la imagen de las auditoras de carcter
financiero. Las auditoras contables son hoy
En los ltimos aos la auditora ambiental ha procedimientos indispensables en muchas
sido presentada como una herramienta de ramas de la actividad y para varios tipos de
amplia aplicacin. Su uso ha sido promovido por organizacin: pequeas y grandes empresas,
diferentes agentes, desde los gobiernos hasta empresas de capital abierto o cerrado,
las organizaciones internacionales, ganando un rganos gubernamentales y organizaciones no
impulso significativo a partir de la publicacin gubernamentales. Para algunos las auditorias
de la norma internacional ISO 14.000. En ambientales podran llegar a tener el mismo
este breve texto discutiremos algunas de las xito que las contables, en algn momento
caractersticas y el contexto de aplicacin de en el futuro, seran realizadas regularmente
este reciente instrumento de gestin ambiental, para diferentes tipos de organizaciones por
que ha encontrado una amplia aplicacin en profesionales especializados siguiendo una
diferentes sectores industriales (Snchez, metodologa patrn. En la actualidad, todava
1994; Snchez, 1998). estamos distantes de tal escenario, aunque
muchos argumentan que estamos caminando
en esta direccin.
Un fundamento para toda auditora es que sustancias txicas en situacin tal que pudiesen
una tercer parte independiente (el auditor), causar daos ambientales. La aplicacin de
trabaja por cuenta de un interesado (el cliente, esta ley y la consecuente condena judicial de
que puede ser la direccin de una empresa u muchas empresas a cargar con los gastos de
organizacin, un rgano gubernamental, un limpieza de sitios contaminados fue un gran
cliente de la organizacin, etc.), aplicando un impulsor de un tipo particular de auditora
procedimiento sistemtico con el objetivo de ambiental, que pas a ser realizada antes de la
verificar si el auditado sigui determinados adquisicin de inmuebles o de la adquisicin de
procedimientos establecidos. una empresa por otra o, an antes de la fusin
entre dos empresas. Este tipo de auditora
Hay diferentes tipos de auditora ambiental ambiental tiene el objetivo de identificar las
(Buckley, 1990), que surgieron con el objetivo situaciones que puedan resultar en un pasivo
de atender a las necesidades especficas. ambiental y es muchas veces conocida por el
En funcin de stas, hoy el trmino auditora nombre de due diligence.
ambiental puede tener varios significados.
Algunos de ellos sern abordados en este Los aos ochenta, vieron el primer desarrollo
texto. metodolgico de la auditora ambiental y el
inicio del cmulo de experiencias prcticas. Un
marco de ese perodo es la publicacin por la
2. BREVE HISTORIA Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos de America (EPA- Environmental
Y CONTEXTO Protection Agency), el 5 de noviembre de 1985,
de su Environmental Auditing Policy Statement
La idea de una auditora especficamente que anima al uso voluntario y presenta las
ambiental parece haber surgido a lo largo directrices sobre la auditora ambiental. No
de los aos sesenta, periodo de gestacin se trata de una ley o reglamento que hace
y desarrollo de varios instrumentos de obligatoria la auditora ambiental sino, apenas,
planificacin y de gestin ambiental. Su un documento oficial que recomienda la
concepcin y modalidades de aplicacin utilizacin de este instrumento y presenta
fueron bastante modificadas desde entonces, directrices para ello. En 1988 la Cmara de
haciendo de la auditora una herramienta en Comercio Internacional, una organizacin
continua evolucin. volcada a la ampliacin del comercio mundial
publica su Position Paper on Environmental
El surgimiento de leyes ambientales de Audit, que recomienda la adopcin voluntaria
complejidad creciente, particularmente en de la auditora ambiental.
los Estados Unidos, fue uno de los motores
del desarrollo de la auditora ambiental. Ya en los aos noventa se ven algunas
Las leyes y su instrumentacin por los iniciativas internacionales con el objetivo
tribunales ya estaban comenzando a tener de estimular y difundir el uso de la auditora
repercusiones sobre el desempeo financiero ambiental, destacndose tres de ellas. En
de las empresas (en forma de multas, costos 1992 fue publicada en Gran Bretaa la norma
de acciones judiciales, costos de adecuacin BS 7750 sobre sistemas de gestin ambiental,
a las exigencias legales, deterioro de la que incorpor la auditora ambiental como
imagen pblica de las empresas y otros costos componente esencial de ese sistema. En el ao
tangibles e intangibles), de forma que alguna siguiente la Actual Unin Europea public su
especie de auditora usada internamente a Directiva 1836, de 29 de junio de 1993, sobre
semejanza de las auditoras contables, podra la participacin voluntaria de las compaas del
representar una precaucin contra factores de sector industrial en un Esquema comunitario
orden ambiental que pudiesen amenazar el de eco-gestin y auditoria, mejor conocido
desempeo empresarial y reducir riesgos. internacionalmente por su sigla en ingles
EMAS - Eco-Management and Audit Scheme.
Esta tendencia fue ms ntida a partir del 1980, La adhesin es voluntaria pero, una vez dentro
cuando el Congreso Americano aprob una de este esquema, las empresas tienen que
ley denominada Comprehensive Environment cumplir una serie de exigencias, entre ellas la
Response Compensation and Liability Act de realizar peridicamente una auditora con
(ms conocida como ley del Superfund), que una tercer parte, debidamente acreditada. Los
responsabilizaba civilmente los propietarios resultados de la auditora deben ser divulgados
de inmuebles en los cuales se encontrasen segn las reglas previstas por esa Directiva.
Finalmente en 1996 fueron publicadas las que puedan tener impacto sobre el medio
primeras normas de la serie ISO 14.000 ambiente, (ii) evaluar la conformidad con
sobre los sistemas de gestin ambiental polticas ambientales corporativas. Diferente a
que, a semejanza de la norma britnica, las dems, esta definicin aborda no solamente
adoptan la auditora ambiental como elemento el aspecto de procedimientos (examen
indispensable del sistema. Desde esta sistemtico, peridico, etc), sino tambin el
perspectiva, la auditora es una herramienta propsito sustantivo de la auditora, que es
usada principalmente para verificar si la poltica contribuir a mejorar la calidad ambiental, a
ambiental de la organizacin viene siendo travs del control ejercido por las gerencias o
cumplida e implementada satisfactoriamente. por la direccin de las organizaciones.
La norma ISO 14.001 trae una definicin

3. DEFINICIONES restringida de auditora ambiental. Este
documento define auditora del sistema de
A lo largo de este perodo, diferentes gestin ambiental como proceso sistemtico
definiciones fueron propuestas para el trmino y documentado de verificacin para obtener y
de auditora ambiental. Veremos en esta evaluar, de manera objetiva, evidencias que
seccin algunas de ellas. Un prospecto sin determinen si el sistema de gestin ambiental
fecha (ms publicado en los aos ochenta) de de una organizacin est en conformidad con
la empresa de consultora Price Waterhouse los criterios de auditora del sistema de gestin
define auditoria ambiental como examen ambiental, definidos por la organizacin, y para
metdico e independiente de procedimientos comunicar a la alta direccin los resultados
y prcticas, definicin que sirve para cualquier de este proceso. Tal definicin, circular y
forma de auditora o verificacin. Greeno et al. hermtica, slo se aplica en el contexto de esta
(1988), representantes de otra empresa de norma, pero tiene diversos elementos comunes
consultora que tuvo importante papel en el a otras definiciones de auditora ambiental,
desarrollo y difusin de la auditoria ambiental, como su carcter sistemtico, documentado,
la definen como investigacin sistemtica o objetivo y la verificacin de conformidad, en
evaluacin (appraisal) de procedimientos u este caso, conformidad con el propio sistema
operaciones con el propsito de determinar la de gestin ambiental.
conformidad con criterios prescritos. En este
caso, la existencia de criterios prescritos o
sea, definidos previamente, es central para 4. PARA QUE SIRVEN?
que una auditora pueda ser realizada y su OBJETIVOS DE
objetivo ser verificar la conformidad con esos LAS AUDITORIAS
criterios.
Si la definicin de la reglamentacin europea
Ya la EPA, en el documento citado, define ya informa sobre lo que se entiende por
auditoria ambiental como examen sistemtico, objetivo de la auditora ambiental, los dems
documentado, peridico y objetivo, por documentos relevantes citados tambin
entidades reglamentadas, de operaciones y describen cul es la finalidad de realizar
prcticas relacionadas con el cumplimiento de auditora. Para el documento de la EPA, las
requisitos ambientales. Aqu resulta explcito auditoras sirven para:
que los criterios preestablecidos son de orden
ambiental y la EPA circunscribe su campo de verificar conformidad con los requisitos
aplicacin a entidades reglamentadas, o sea, ambientales;
a todas las organizaciones cuyas actividades evaluar la eficacia de sistemas de gestin
puedan causar alguna forma de impacto ambiental ya implantados;
ambiental y que, por ello, estn sujetas a evaluar riesgos de materiales y prcticas
control gubernamental. sujetas o no a reglamentaciones.
La Directiva europea ya citada, define auditora Por tanto, una auditora busca verificar si
ambiental de la siguiente forma: instrumento las actividades de una organizacin estn
de gestin que comprende una sistemtica, conforme a requisitos preestablecidos como:
documentada, peridica y objetiva evaluacin la legislacin, las condiciones especficas de
del desempeo de la organizacin, del funcionamiento establecidas en una licencia
sistema y proceso de gestin con el objetivo o criterios internos de la organizacin. Tiene
de: (i) facilitar el control gerencial de prcticas
como objetivo tambin prevenir riesgos y sus su eficacia y si son apropiados, en vista de los
consecuencias independientemente de la riesgos existentes.
existencia de requisitos legales al respecto.
Ya en 1985 se utilizaba el trmino sistema de Con la formalizacin los llamados sistemas de
gestin ambiental, no obstante slo pas a gestin ambiental, este objetivo de la auditora
popularizarse aos ms tarde. se hace ms explcito. Segn la norma BS
7750, cabe a la auditora verificar:
Por otro lado, para la Cmara de Comercio
Internacional, los objetivos de la auditora (a) si las actividades de gestin ambiental
ambiental son: estn conforme el manual, programa,
procedimiento e instrucciones de
asegurar la conformidad con objetivos trabajos para el gestin ambiental, y si
previamente definidos, tales como son implementadas efectivamente;
polticas ambientales empresariales, (b) la eficacia del sistema de gestin
leyes, reglamentos y normas; ambiental para alcanzar los objetivos de la
aumentar la conciencia de problemas poltica ambiental de la organizacin.
ambientales en trabajadores y gerentes.
La auditora pasa a formar parte del sistema,
Aparece aqu una nueva funcin de la es la herramienta utilizada para verificar si
auditora, de carcter pedaggico. Se entiende el sistema est funcionando como debiera y
que la auditora es, tambin, un proceso sealar fallas.
de aprendizaje y de concientizacin. Al
someterse a auditoras los trabajadores, Consultando una vasta bibliografa que
situados en cualquier posicin jerrquica, empez a ser publicada desde finales de
debern desarrollar un sentido mucho ms los aos ochenta, se observa que diversas
agudo de las repercusiones ambientales, de funciones han sido atribuidas a la auditoria
sus tareas y actos cotidianos y tenderan a ambiental, entre ellas:
adoptar prcticas y conductas ms respetuosas
al medio ambiente, independientemente de las verificar el cumplimiento de normas y
exigencias. patrones ambientales;
verificar el cumplimiento de objetivos de
Prospectos de dos compaas de consultora poltica empresarial;
empresarial, de los aos ochenta tambin identificar las fallas de funcionamiento
describan los objetivos de las auditoras y evaluar la eficiencia del proceso
ambientales: productivo;
verificar la capacidad de la empresa
verificar tanto la conformidad ambiental para intervenir en caso de accidente
como los sistemas implantados para ambiental;
gerenciar las cuestiones ambientales minimizar el riesgo de acciones judiciales
(Artur D.Little) con el objetivo de la reparacin de daos
evaluar los sistemas de control ambiental ambientales;
que afecten productos y procesos de mejorar la relacin de la empresa
una compaa; y evaluar los peligros con la comunidad y los rganos
potenciales y los riesgos ambientales gubernamentales;
existentes en una compaa. (Price aumentar la conciencia de problemas
Waterhouse/Altech) ambientales en trabajadores y gerentes;
verificar la precisin de las previsiones
Un tema es saber si una empresa est de impacto hechas en oportunidad de la
actuando de conformidad con la ley o cualquier planificacin del emprendimiento;
otro requisito; otro, es saber por qu. Atender facilitar el anlisis de desempeo
requisitos preestablecidos puede ser una mera ambiental y proporcionar elementos
cuestin de casualidad; que nunca haya ocurrido para la preparacin de informes de
un accidente con consecuencias ambientales desempeo ambiental y de otros medios de
puede ser fruto de la suerte. La auditora comunicacin con las partes interesadas;
debe verificar los sistemas implantados para subsidiar la evaluacin del pasivo ambiental
gerenciar las cuestiones ambientales y los de una empresa o de un inmueble.
sistemas de control ambiental, para evaluar
Tantas funciones acaban requiriendo que las (B) Seleccin del equipo de auditores y
organizaciones, primero, deban definir los distribucin de las tareas. Dependiendo del
objetivos de una auditora antes de realizar tipo de instalacin a ser auditado, el auditor-
o contratar una: que tipo de informacin se lder seleccionar los integrantes de su equipo.
pretende obtener con la auditoria y cual es la Normalmente, adems de las personas
finalidad de esa informacin. A pesar de esta entrenadas y con experiencia en auditora
vasta gama de aplicaciones, ha sido empleada ambiental es necesario contar, por lo menos,
una metodologa casi patrn para planificar y con una persona que conozca bien el tipo de
realizar auditoras. actividad desarrollada en el rea; por ejemplo,
en caso de tratarse de un proceso industrial,
podr ser necesaria la participacin de alguien
5- METODOS Y que conozca bien este proceso. Escogido el
equipo, ste debe promover, por lo menos,
PROCEDIMIENTOS una reunin preparatoria para distribucin de
DE AUDITORIA tareas y para asegurarse que todos tengan el
AMBIENTAL conocimiento necesario de los objetivos de la
auditora.
Una auditora ambiental es normalmente
organizada en tres pasos, que comprenden Los materiales informativos son distribuidos y
actividades pre-auditora, la auditora si fuese necesario, discutidos. Los auditores
propiamente dicha y actividades pos-auditora. deben ir al terreno con un buen conocimiento
Las actividades previas son la planificacin de de la organizacin y de la instalacin que ser
la auditora y engloban las siguientes etapas: auditada, as como de la legislacin y de la
reglamentacin aplicable. En caso de que no
(A) Definicin de los objetivos. El cliente entra estn familiarizados previamente con la ley,
en contacto con el auditor y le encomienda deben hacerlo antes de iniciar la auditora
la auditora. El auditor debe buscar entender propiamente dicha.
claramente las razones que llevan al cliente
a encomendarle una auditora. Enseguida, (C) Seleccin del protocolo de la auditora.
se debe: Una herramienta bsica del auditor son los
itinerarios. Usualmente, presentados en forma
Establecer los objetivos de la auditora; de lista de verificacin, los protocolos son un
Desarrollar un plan de auditora, segn los conjunto de instrucciones con la funcin de
objetivos fijados; guiar al equipo de auditores. Son los objetivos
Obtener informacin inicial sobre la de la auditora los que van a determinar el tipo
instalacin (organogramas, flujogramas de protocolo a ser empleado. Por ejemplo,
de proceso, memorias descriptivas, una auditora interna de una instalacin que
planos y lay-outs, folletos, condiciones ya posee un sistema de gestin ambiental,
especficas de las licencias ambientales) puede ser bastante detallada y abarcar los
y sus prcticas de gestin ambiental; ms variados aspectos o puede concentrarse
O b t e n e r i n f o r m a c i o n e s s o b r e l a s en algunas pocas cuestiones significativas,
reglamentaciones aplicables (leyes, como gestin de residuos o recuperacin de
licencias y autorizaciones exigibles, reas degradadas.
normas tcnicas).
Muchas empresas de consultora ya tienen
Algunas organizaciones y empresas de itinerarios predeterminados, mientras que,
consultora acostumbran enviar cuestionarios a varias empresas de gran porte que realizan
los responsables de la instalacin a ser auditada, regularmente auditoras internas, tambin
conteniendo preguntas sobre: actividades all acostumbran tener los suyos. Se pueden
realizadas, las responsabilidades y acciones encontrar en la literatura algunos protocolos
de gestin ambiental en curso o tomadas en genricos (por ejemplo, Braga et al., 1996;
el pasado, las emisiones de contaminantes Orea y Oate, 1994, UNEP/IEO, 1989) pero,
y residuos, la existencia de programas de es la experiencia la que va a determinar la
monitoreo ambiental, la existencia de posibles pertinencia de incluir determinados tems en
pendientes con algn rgano de control, las los protocolos. Los Cuadros 1 y 2 muestran,
licencias que la instalacin posee y su plazo respectivamente, una lista de los tipos de
de validez. protocolos temticos comnmente utilizados
y un fragmento de un protocolo hipottico, siguientes mtodos para recolectar evidencias:

dirigido a la gestin de residuos slidos. (i) observacin visual; (ii) entrevistas o
preguntas dirigidas; (iii) anlisis documental.
(D) Comunicacin con el responsable de
la instalacin a ser auditada. El gerente, o Un equipo de auditores, por mayor y mejor
responsable de la instalacin que ser objeto entrenado que sea, nunca conseguir verificar
de auditora, debe ser, previamente avisado todos los requisitos o entrevistar a todos los
sobre la fecha y objetivos de la auditora. Una trabajadores. Por eso se trabaja por muestreo;
auditora no es una fiscalizacin gubernamental por ejemplo, para analizar los registros de
ni una inspeccin. monitoreo de emisiones atmosfricas de una
industria, el auditor no precisa, necesariamente,
La auditora en s puede comenzar despus estudiarlos uno a uno, puede sortear algunos
de concluida toda la planificacin. Involucra al azar. Es sto lo que se entiende por
las siguientes actividades bsicas (aunque muestreos en una auditora ambiental: el
haya variacin en cuanto a la aplicacin de auditor no va a tomar muestras al propio
este procedimiento entre diferentes equipos afluente y enviarlo a un laboratorio analtico,
de auditores): sto es tarea de un fiscal o de un inspector;
por tanto, no forma parte de los procedimientos
(E) Apertura y reconocimiento. La primera habituales de una auditora.
actividad es una reunin de apertura con
el responsable de la instalacin que ser (G) Registro de las evidencias. El auditor debe
auditada. Los objetivos de la auditora sern tomar nota y registrar sistemticamente todas
revisados para confirmar el reconocimiento sus observaciones; debe tambin, guardar
comn. Se puede proceder a una visita general copia de documentos importantes para sus
de las instalaciones que sern auditadas, conclusiones. El cuaderno de notas de un
buscando familiarizar a los auditores con el auditor es muy valioso y es importante que
lugar y actividades all realizadas. En general, estas notas sean tomadas de forma ordenada y
los auditores dirigen la vista a los puntos de legibles. En algunos casos se puede exigir que
mayor inters ambiental, como locales de despus de la elaboracin del informe final las
almacenamiento de insumos, productos y notas sean entregadas al auditor lder y por el
residuos, sistemas de control de emisiones conservadas durante un periodo mnimo.
y puntos de descarga de contaminantes.
El plan de la auditora puede ser revisado (H) Evaluacin de las evidencias. Las evidencias
como resultado de este reconocimiento, recogidas deben ser evaluadas a la luz de
decidindose enfatizar un aspecto ms que criterios previamente definidos, con el objetivo
otro, por ejemplo. de identificar eventuales desconformidades;
estos criterios normalmente habrn sido
(F) Recoleccin de evidencias. Guindose establecidos desde el comienzo, en funcin
por los protocolos los auditores van al terreno de los objetivos de la auditora. Por ejemplo,
buscando recolectar evidencias de aspectos en una auditora de conformidad legal, los
a ser auditados. Por ejemplo, si uno de los criterios sern la legislacin, las condiciones
tems es entrenamiento de los trabajadores, de las licencias ambientales, las normas
el auditor podr escoger al azar algunos tcnicas. En cambio, en una auditora de un
trabajadores y conversar con ellos, haciendo sistema de gestin ambiental, los criterios
algunas preguntas que busquen poner en sern aquellos definidos en el propio sistema,
evidencia si estn informados y entrenados como los procedimientos preestablecidos
para desempear las funciones ambientales por la organizacin, sus objetivos y metas
propias de su actividad. Adems, otra actividad ambientales.
tpica de un auditor que trabaje en este tem,
ser verificar los registros que la organizacin (I) Reunin de cierre. Un informe preliminar es
debe mantener sobre el entrenamiento de los presentado al responsable por la instalacin
trabajadores: quien fue entrenado, cundo, auditada al final de la auditora Esto puede
por quien, sobre cul tema y durante cuanto eliminar algn error grosero del auditor y busca
tiempo. confirmar su comprensin de las actividades
realizadas en el lugar y de los procedimientos
Para los dems tems a ser auditados deben de gestin utilizados.
utilizarse procedimientos semejantes. De
manera general, un auditor puede valerse de los
(J) Elaboracin del informe. Terminada la la organizacin que quiere obtener un nuevo
etapa de terreno, el equipo pasa a trabajar el certificado, debe someterse a una nueva
en la elaboracin del informe. Usualmente, se auditoria completa.
prepara una minuta, que es distribuida para
comentarios; solo entonces se emite el informe
final. Hay diferentes estilos para la elaboracin 6. CALIFICACION DE LOS
de este informe. Puede apuntar solamente
las desconformidades, clasificndose en dos AUDITORES
o tres grados de importancia. El informe final
puede tambin hacer recomendaciones en Diferentes pases han buscado reglamentar
cuanto a medidas que deben ser adoptadas la actuacin de los auditores ambientales,
para corregir las desconformidades. El cuadro exigiendo ciertos criterios para su calificacin. La
3 presenta el contenido recomendado de propia norma ISO 14.012 trata, especficamente,
un informe de auditora segn la norma ISO esta cuestin. Se ha establecido un sistema
14.011. internacional de acreditacin de auditores,
siendo el ms conocido el britnico EARA-
En algunas organizaciones el informe de la Environmental Auditors Register Association,
auditora debe dar origen a un plan de accin, que tiene reputacin mundial. Tal sistema
preparado por el responsable de la unidad es, principalmente, utilizado para fines de
auditada, estableciendo su compromiso certificacin en los trminos de norma la
de corregir las desconformidades (cuales ISO 14.001, que requieren una auditora
acciones sern tomadas y dentro de que dicha de una tercer parte (externa). No hay
plazo). Es importante la clasificacin de las ninguna obligacin en utilizar auditores
desconformidades en grados de importancia, acreditados para otro tipo de auditora, en
ya que las auditorias acostumbran apuntar particular las auditoras internas utilizadas por
todos los problemas, sean stos de grande o algunas empresas de gran porte. Del mismo
de pequea importancia; evidentemente, las modo, las auditoras del tipo due diligence
desconformidades de gran importancia deben tampoco requieren de un auditor con las
ser corregidas rpidamente. calificaciones establecidas por esta norma,
no obstante requieran de profesionales con
Como hay diferentes tipos de auditoras, con conocimiento tcnico apropiado - en ste caso,
objetivos diversos, es natural que la forma las calificaciones ms importantes incluyen una
de conducirlas y procedimientos de auditora mayor calificacin en el rea ambiental que el
tambin sean variables. Por ejemplo, en un conocimiento de procedimientos y sistemas
ciclo de auditoras que busca la certificacin de gestin, que es el punto de inters de la
de una organizacin de acuerdo con la norma calificacin para un auditor en los trminos de
ISO 14.001, es comn la realizacin de los la norma ISO 14.012.
siguientes tipos de auditora: (i) pre-auditora:
tambin conocida como de adecuacin, El cuadro 4 muestra los criterios de calificacin
se trata de una auditora esencialmente de auditores segn la norma ISO 14.012.
documental, que tiene por objetivo verificar Se trata, por consiguiente, de criterios para
si la organizacin est preparada para la auditores de sistemas de gestin ambiental
certificacin; (ii) auditora principal o de pero, varias de las caractersticas all apuntadas
certificacin: se trata de la auditora completa, son deseables para auditores involucrados en
que puede resultar en la certificacin de la otras formas de auditora ambiental. Algunos
organizacin, en caso de que los auditores organismos certificadores son ms exigentes
concluyan que su sistema de gestin ambiental que la propia norma estableciendo, por ejemplo
est de acuerdo con las especificaciones un mayor tiempo de experiencia. Por otra parte,
de la norma ISO 14.001; esencialmente, se la norma establece criterios amplios que son
busca verificar si todos los compromisos de deseables para cualquier tipo de auditor, siendo
la organizacin (su poltica ambiental, sus tal vez, el ms importante la experiencia, ms
objetivos y metas, etc) estn siendo cumplidos; an que el entrenamiento formal.
(iii) auditoras de mantenimiento: son auditoras
peridicas, generalmente anuales, para El sistema EMAS de la Unin Europea
confirmar el cumplimiento de los compromisos tiene sus propios criterios de calificacin
y la mejora continua (uno de los requisitos de y registro de auditores. Estos deben ser
la norma); (iv) auditorias de recertificacin: al acreditados ante rganos nacionales
trmino del plazo de validez del certificado, para poder realizar auditoras oficiales. El
reglamento establece, entre otros requisitos: OREA, D. G.; C. M. OATE (1994) Auditora
el entrenamiento y experiencia en mtodos ambiental, un instrumento de gestin
de auditora, procedimientos de gestin, en la empresa. Ed. Agrcola Espaola,
cuestiones ambientales, legislacin y normas, Arganda del Rey, 142pp.
y conocimiento tcnico relevante acerca de
la actividad que ser auditada (Anexo III del SNCHEZ, L. E. (1994) Gerenciamento
Reglamento CEE 1836/93 del 29 de junio de ambiental e a indstria de minerao.
1993). Revista de Administrao 29(1):67-75.
SNCHEZ, L. E. (1998) Industry response

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Tecnolgicas, Boletim 69, So Paulo, Programme/Industry and Environment
118pp. Office (1989) - Environmental auditing.
Technical Report no. 2, Paris.
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review and guidelines. Environmental
Planning Law Journal 7:127-141.
GREENO, J. L.; G. S. HEDSTROM; M.

DIBERTO. (1988) The environmental,
health and safety auditors handbook.
Arthur D. Little, Cambridge, 220pp.
CUADRO 1
ALGUNOS TIPOS DE PROTOCOLO TEMATICO UTILIZADOS

EN AUDITORIAS AMBIENTALES

situacin legal de la obra

polticas ambientales, distribucin de responsabilidades y estructura
organizativa para la gestin ambiental
entrenamiento y capacitacin del personal
comunicacin social y relacionamiento con la comunidad y rganos de control
contratacin y relacionamiento con proveedores y prestadores de servicios
preparacin para situaciones de emergencia
transporte, manipulacin y almacenamiento de insumos peligrosos
uso y conservacin del agua
uso y conservacin de la energa
gestin de residuos peligrosos
gestin del suelo y de su uso
sistemas de monitoreo ambiental

CUADRO 2
EJEMPLO DE FRAGMENTOS DE UN PROTOCOLO DE AUDITORIA UTILIZADO PARA

RESIDUOS SOLIDOS
1. Clasificacin. Existen procedimientos para identificar y clasificar los residuos

generados en la unidad? La clasificacin est documentada? Los documentos
estn disponibles rpidamente?
1.1 Los residuos son clasificados correctamente segn la norma ABNT
10.004?
1.2 Los residuos fueron clasificados de acuerdo con el proceso industrial o con
los procedimientos analticos?
1.3 La clasificacin fue actualizada, en caso de que haya tenido algn cambio
de proceso o de materia prima?
1.4 Existe documentacin que compruebe de la clasificacin?
1.5 Los trabajadores que manipulan los residuos conocen los peligros?
1.6 Residuos provenientes de actividades no rutinarias tambin fueron
clasificados?
1.7 Fue realizado un inventario de los equipamientos que contienen o pueden
contener PCBs?
Tareas que podrn ser ejecutadas por el auditor:

(i) Analizar los flujogramas de proceso
(ii) Verificar los registros de identificacin y clasificacin de residuos
(iii) Visitar las instalaciones, inclusive los laboratorios y las reas de
mantenimiento
(iv) Entrevistar a algunos trabajadores con el objetivo de identificar y comprobar la
generacin de residuos intermitentes, tales como fluidos de purga de sistemas
hidrulicos, residuos de prdidas, materias primas o productos descartados,
residuos de laboratorios
(v) Comparar las informaciones recogidas con la documentacin presentada
2. Almacenamiento: El almacenamiento temporal es hecho de modo adecuado?

2.1 (...)
2.2 (...)
3. Destino de los residuos. Los residuos tienen un destino adecuado y autorizado

por los rganos reguladores? El transportista es idneo y capacitado? Tiene
permiso para el transporte de cargas peligrosas?
3.1 (...)
3.2 (...)
4. Entrenamiento de los trabajadores. Los trabajadores cuyas funciones incluyan

la manipulacin de residuos peligrosos fueron entrenados de acuerdo con un
programa apropiado?
5. Situaciones de emergencia. Existe un plan de actuacin en caso de incidente o

accidente con residuos peligrosos en el interior de la instalacin auditada?
6. Residuos no peligrosos. Los residuos no peligrosos (inertes y no inertes,

incluyendo residuos domsticos son gerenciados de manera adecuada?
7. Registros. Existe registro de todos los residuos generados, almacenados y

removidos?
CUADRO 3
CONTENIDO DE UN INFORME DE AUDITORIA
SEGUN LA NORMA ISO 14.011

Conviene que el informe de auditora contenga las constataciones de la auditora

y/o un resumen citando las evidencias encontradas. Por acuerdo entre el
responsable de la auditoria y el cliente, el informe podr contener, tambin, las
siguientes informaciones:
a) identificacin del organismo auditado y del solicitante

b) el campo, los objetivos y el plan de auditora
c) los criterios acordados, incluyendo la lista de documentos de referencia
utilizados durante el perodo de la auditora
d) la duracin de la auditora y la(s) fecha(s) en que fue realizada
e) identificacin de los representantes del auditado que participaron en la
auditora
f) identificacin de los miembros del equipo de auditora
g) una declaracin referente a la naturaleza confidencial del contenido
h) lista de divulgacin del informe
i) resumen del proceso de auditora, incluyendo los obstculos
encontrados
j) las conclusiones de la auditora, como por ejemplo:
- la conformidad del SGA con relacin a los criterios de auditoria del
SGA;
- la calidad de la aplicacin y seguimiento del sistema;
- la aptitud del proceso de revisin de la direccin interna para garantizar
de manera continua, la adecuacin y eficacia del SGA
Fuente: ISO 14.011

CUADRO 4
CRITERIOS PARA LA CALIFICACION DE AUDITORES SEGUN LA NORMA ISO 14.012
1. Formacin y experiencia profesional

- como mnimo, concluido secundario
- experiencia profesional apropiada
- conviene que los auditores que hayan concluido solamente el secundario
demuestren por lo menos cinco aos de experiencia profesional en el rea
- conviene que los auditores con curso superior demuestren, por lo menos, cuatro
aos de experiencia profesional
2. Formacin del auditor

- formacin de base: ciencia y tecnologa del ambiente; aspectos tcnicos y
ambientales de la operacin de instalaciones; exigencias legales y otras; sistemas
de gestin ambiental y normas de auditoria; procedimientos y tcnicas de
auditora
- formacin continua: conviene que el auditor haya pasado por un ciclo de formacin
continua de - por lo menos - veinte das hbiles y un mnimo de cuatro auditoras
ambientales; conviene que este ciclo se desarrolle en un perodo de no ms de
tres aos
3. Pruebas tangibles de estudio, experiencia y formacin

- conviene que este ciclo se desarrolle en un perodo de no ms de tres aos
4. Calidad y competencia profesional

- capacidad de expresar claramente conceptos e ideas, de forma escrita y verbal
- independencia y objetividad
- capacidad de emitir juicios basados en pruebas tangibles
- sensibilidad a las costumbres y cultura del pas o regin en la cual la auditora es
realizada
5. Calificaciones del auditor-lder

- participacin suplementaria en auditoras durante quince das con un mnimo de
tres auditoras suplementarias completas
- participacin supervisada en una auditora en calidad de auditor lder; o
- demostracin de sus aptitudes y cualidades a travs de entrevistas, observaciones,
referencias o evaluacin de su desempeo
6. Mantenimiento de la calificacin
conviene que los auditores mantengan su calificacin actualizando sus conocimientos
sobre: aspectos cientfico y tecnolgicos ambientales; aspectos tcnicos y
ambientales referentes a la operacin de instalaciones; exigencias legales y otras;
sistemas de gestin ambiental y normas de auditora; procedimientos y tcnicas
de auditora
7. Profesionalismo
se recomienda que los auditores mantengan su calificacin actualizando sus
conocimientos sobre: aspectos cientfico y tecnolgicos ambientales; aspectos
tcnicos y ambientales referentes a la operacin de instalaciones; exigencias legales
y otras; sistemas de gestin ambiental y normas de auditora; procedimientos y
tcnicas de auditoria
8. Idioma
es conveniente que el auditor no participe de auditoras sin apoyo, en caso de
no hablar con fluidez la lengua necesaria para asumir su responsabilidad; si es
necesario, convendr que una persona - con la calificacin necesaria - apoye a
los trabajos sin estar sometida a influencias que puedan afectar la realizacin de
la auditora
Fuente: ISO 14.012

OTROS INSTRUMENTOS DE
GESTION AMBIENTAL *

1. INTRODUCCION de la contaminacin, con la debida atencin

al inters pblico y sin alterar el comercio
Un proceso importante y decisivo en direccin internacional y la inversin (Castro, 1994).
al desarrollo sustentable es el de internalizacin
de las externalidades ambientales. La frase La afirmacin: La necesidad de internalizacin
internalizacin de costos externos, fue nace de la existencia de externalidades, del
adoptada por el Principio 16 de la Declaracin mismo autor citado supra, es el punto de partida
de Ro, donde consta: Las autoridades para este anlisis. Aunque la actividad de la
nacionales deberan esforzarse para promover explotacin minera no sea responsable por
la internalizacin de los costos ambientales y grandes porcentajes de los daos ambientales
el uso de instrumentos econmicos, teniendo globales, los problemas causados por ella
en cuenta el enfoque de que el contaminador merecen atencin. Vinculados a la explotacin
debe, en principio, hacerse cargo del costo minera existen problemas como emisiones
peligrosas, fluidos txicos, reservorios
contaminados, grande reas abandonadas,
* Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de
Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO, conflictos con usos del suelo, etc. De una forma
1995 (Instrumentos reguladores y econmicos general, los gobiernos tienen limitaciones para
utilizados para la gestin ambiental) forzar a las empresas de explotacin minera
a minimizar los perjuicios al medio ambiente y en la atmsfera, promoviendo alteraciones

a recuperar y restaurar las reas que cupan, climticas globales, como el efecto invernadero.
luego de la finalizacin de las actividades. Son transnacionales cuando sus impactos
sobrepasan los lmites de un pas hacia otro,
Cmo puede el gobierno implementar los siendo un ejemplo de ese caso cuando un ro
principios del desarrollo sustentable para atraviesa diversos pases. Son locales en los
mejorar la gestin ambiental y, al mismo tiempo, casos, por ejemplo, de contaminacin del aire
asegurar una industria minera competitiva y en una ciudad, con pocos efectos sobre otras
con xito? Esa es una pregunta comn en la regiones.
actualidad y de enorme alcance, puesto que
debe ser analizada y respondida para toda y
cualquier actividad, siempre que tenga algn
tipo de interferencia en el medio ambiente. 2.2. Internalizacin
Uno de los caminos a considerar, es la La internalizacin es el proceso por el cual

bsqueda de la combinacin ideal entre la los precios incorporan y reflejan los costos
adopcin del enfoque tradicional, o sea, del ambientales y el real valor del uso de los
estado regulador, que comanda y controla, recursos, siendo entendida como indispensable
con el enfoque ms reciente, basado en la para una mejora de las condiciones que nos
implementacin de instrumentos fiscales y llevarn al desarrollo sustentable. Aspira a
econmicos. corregir las fallas existentes en el proceso
de integracin entre polticas econmicas
y ambientales, que resultan en precios de
mercado, que no reflejan el valor real de los
2 . CONCEPTOS BASICOS recursos ambientales, su escasez y los costos
ambientales de la actividad econmica.
2.1. Externalidad
Dado que no todo bien o servicio de la
Externalidad puede ser definida como el efecto naturaleza tiene sus precios establecidos en
de las acciones de una empresa o individuo, el mercado, se hace difcil estimar precios
sobre otras empresas o individuos, que no para esos bienes. Sin embargo, es tambin
tomaron parte de aquella accin. Esos efectos un hecho que debe tener la internalizacin,
pueden ser positivos o negativos, siendo que, bajo alguna forma de intervencin. Pero, cul
en el segundo caso, crearn un costo, una ser la mejor forma? Cul ser la manera
prdida para los que no comparten, resultando ms eficiente? Cules sern los instrumentos
en un dficit de economa pues incurren en ms seguros para la implementacin de ese
costos sociales resultantes del uso de los proceso, sin perjuicios al comercio internacional
recursos y su degradacin. Cuando una y a los estmulos a las inversiones?
accin genera un beneficio para la poblacin,
resultando en mejora del bienestar de Son dos las principales estrategias, que actan
aquellos que no tomaron parte en la accin, al mismo tiempo para control y eliminacin de la
se est produciendo una externalidad positiva, contaminacin y estmulos a la internalizacin,
representada por ganancias sociales que que sern expuestos a los instrumentos de
se reflejan, principalmente en el valor de los comando y control o de reglamentacin,
recursos, debido a su restauracin. tambin denominados macroeconmicos, y los
instrumentos o incentivos econmicos, estos,
Las externalidades pueden clasificarse de basados, principalmente en las reacciones del
acuerdo con la extensin geogrfica. Son mercado. La diferencia bsica entre los dos
globales cuando sus efectos afectan a cada es que las reglamentaciones prescriben el
habitante de la tierra o tienen efectos que comportamiento, ordenan a los que contaminan
alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos ms a controlar actividades especficas, mientras
conocidos son aquellos que se refieren a la que los instrumentos econmicos usan los
emisin de CFC, que provoca la disminucin indicadores del mercado para influenciar el
de la capa de ozono, afectando a toda la comportamiento de forma coherente con las
humanidad o el uso de combustible fsil metas ambientales, estando ms dirigidos
y la destruccin sin substitucin de la hacia los resultados que hacia los mtodos.
cobertura forestal, provocando el aumento En los dos casos el gobierno interviene para
de la concentracin de dixido de carbono integrar las consideraciones ambientales con
el proceso de toma de decisiones.
Cul es la eficacia de uno y de otro instrumento, grado de previsin sobre cunto disminuir la
en el sentido de obtener mejores resultados contaminacin y en qu tiempo.
sobre la calidad ambiental? Cul es el ms
eficiente para implementar, de hecho, el Sin embargo, las mejoras ambientales ms
proceso de internalizacin? La controversia significativas obtenidas a partir del uso de
existente entre los defensores de una a estos mecanismos, han sido observadas en los
otra herramienta, es grande. De un lado se pases desarrollados, puesto que la situacin
encuentran los defensores de la economa en los pases en desarrollo es mucho menos
de mercado con argumentos contrarios a la clara, provocando las principales crticas con
intervencin del gobierno, demostrando que relacin a su uso y eficacia.
los resultados sern siempre mejores que ella.
Del otro lado, se encuentran los que entienden El sistema exige que la agencia reguladora
que los gobiernos deben regular el uso de tenga completa y detallada informacin sobre
los recursos y los que contaminan, a travs los diversos procesos productivos, las fuentes
de mecanismos de control y establecimiento contaminantes y los mtodos de control de la
de lmites. Mientras tanto, algunos gobiernos contaminacin. Tales necesidades adems de
han empleado los dos tipos de instrumentos demandar mucho tiempo, son extremadamente
reconociendo su complementariedad. caras. Tambin son altos los costos de
control de contaminacin, que resultan en
menores posibilidades de economas de
3. INSTRUMENTOS escala para las empresas. Hay casos en que
las reglamentaciones se han mostrado legal
REGULADORES o prcticamente inaceptables y socialmente
rechazadas, adems de tcnicamente
Las reglamentaciones directas y sus sistemas imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos
coercitivos complementarios, objetivan valores son insuficientes para constituirse, de
estimular cambios de comportamiento, hecho, en un estmulo a la disminucin de la
estableciendo patrones de tecnologa, de contaminacin. Otros alegatos contrarios a
produccin y/o de emisiones. A travs de los esos instrumentos, hablan respecto al poco
mecanismos de control y reglamentacin, los incentivo para innovacin y desarrollo de
gobiernos establecen objetivos ambientales, tecnologas menos contaminantes, una vez
determinan patrones ambientales o cantidades que los lmites estuvieren siendo alcanzados.
de contaminantes que pueden ser evacuados, Ha sido insuficiente tambin para constituirse
o tambin la tecnologa que los que contaminan en una solucin de problemas ambientales
pueden usar para alcanzar aquellas metas, globales y para transformarse en un factor
adems de determinar reglamentaciones para de estmulo a cambios de comportamiento.
asegurar que los patrones sern seguidos. Un resumen de los principales instrumentos
Tambin es funcin del gobierno establecer reguladores con sus usos potenciales y
cual es el cronograma segn el cual las metas principales ventajas y desventajas se presentan
debern ser alcanzadas y complementar con en la tabla 1 al final de este trabajo. Algunos
las penalidades que sern impuestas por ejemplos especficos de instrumentos de ese
el no cumplimiento de los objetivos y metas tipo estn ms detallados.
preestablecidas. La responsabilidad en la
definicin y en el cobro de los patrones y
dems necesidades de seguimiento, deben 3.1. Patrones o normas
dividirse entre el legislativo nacional, estatal y
municipal. En este tipo de enfoque el estado Se constituyen en la principal forma de
regulador es la autoridad mxima para reglamentacin directa de la calidad ambiental
controlar dnde y cmo los recursos deben utilizada en todo el mundo. Definen metas
ser utilizados para alcanzar las metas. Ese ambientales y establecen las cantidades o
sistema ha conseguido buenos resultados, concentraciones permitidas de substancias
principalmente en los pases desarrollados y y descargas en el aire, agua, suelo o en
ha sido usado de manera predominante. productos finales.
Algunas ventajas y desventajas de esos Deben incluir especificaciones tecnolgicas

instrumentos son sealadas por Berstein (1993) para el desempeo, modelo de equipos a
y Castro (1994). Las principales ventajas estn instalaciones industriales y la normalizacin
vinculadas a las posibilidades de previsin de de muestra y metodologa de anlisis. Se usan
los resultados, o sea, da al regulador un buen con el objetivo de suministrar una referencia
para procesos de evaluacin o metas para la o a puntos de descarga especficos de una

accin de control del Poder Legislativo. instalacin. Patrones de un efluente especfico
pueden ser establecidos en casos de industrias
En general, los patrones se establecen por especficas. Hay casos todava en que las
el gobierno central, que en algunos casos normas determinan cuales son las formas
instituye la estructura de reglamentaciones que de los patrones a ser alcanzados. De forma
debern ser implementadas por los gobiernos general, son componentes complementarios
locales, regionales o estatales. a los patrones ambientales.
Para que ese sistema funcione de forma

eficiente, es indispensable la existencia de C. Patrones con base tecnolgica
una agencia que supervise las actividades de
las personas que provocan la contaminacin Es un tipo de patrn de efluentes o emisiones
y que tenga poder para imponer penalidades que determinan tecnologas especficas que
en los casos de no cumplimiento de las las industrias deben adoptar para cumplir con
normas establecidas. Las penalidades estn las reglamentaciones y leyes. No son flexibles
directamente asociadas con el sistema de con relacin a la tecnologa de control que
reglamentacin, que pueden ser prdida de las empresas adoptarn para cumplir con las
licencia de funcionamiento, multas, procesos exigencias.
judiciales, etc.
Algunos tipos de normas ms comunes sern D. Patrones de desempeo

detallados.
Especifican la cantidad de contaminantes
A. Patrones de calidad ambiental que debe eliminarse antes de la evacuacin y
(aplicados a ambientes especficos) permite que las empresas seleccionen la mejor
forma de cumplir con el patrn establecido.
Son usados principalmente para proteccin La implementacin de los patrones de
de la calidad del agua y del aire. Los patrones desempeo exige que la agencia que controla
relacionados con la calidad del agua, por la contaminacin defina las condiciones
ejemplo, especifican las condiciones mnimas permitidas en trminos de desempeo, sin
que deben ser establecidas para parmetros y definir equipos o procesos a ser adoptados.
lugares especficos en un cuerpo de agua. Sus Su ventaja est justamente unida a la mayor
ventajas, en opinin de Berstein (1993), hablan flexibilidad que es dada a los que contaminan
respecto al establecimiento de restricciones en definir la forma ms viable para alcanzar
que el mantenimiento de la calidad del agua las metas exigidas.
debe imponer al desarrollo econmico,
particularmente el desarrollo industrial y
urbano. Su principal desventaja es que en E. Padronizacin de procesos
la produccin de alteraciones de los niveles y productos
preestablecidos, no hay forma segura de
responsabilizar una fuente especfica como la Esos patrones establecen lmites legales para
responsable por los excedentes observados. contaminantes que pueden ser evacuados en
las aguas de superficie, en las subterrneas
Los patrones de calidad del aire son lmites y en la atmsfera. Por ejemplo, los patrones
establecidos para contaminacin del aire de de productos prohben la adicin de plomo a
ambientes externos. Deben ser alcanzados a la nafta, exigen la remocin de los fosfatos
travs del uso de tecnologas de control que en detergentes. Ese tipo de instrumento es
reduzca las emisiones continuamente y resulte eficiente cuando son conocidos substitutos,
en una mejora de la calidad del aire. tanto de los productos, como de los procesos,
a bajo costo.
B. Patrones de emisiones y efluentes
Determinan valores mximos y rnnimos para 3.2. Licencias

concentraciones aceptables o calidad de
contaminantes que pueden ser vertidos en un La garanta o detencin de licencias a otras
cuerpo de agua o emitidos en la atmsfera. autorizaciones ambientales son consideradas
Su blanco son las fuentes individuales en los herramientas importantes en el control de la
puntos de descarga. Pueden ser aplicados contaminacin. En general, estn vinculadas a
a una instalacin industrial como un todo, un patrn de calidad del agua o del aire y estn
sujetas a condiciones especficas tales como: son reconocidos ampliamente y llevan a los
estar de acuerdo con el cdigo de prctica, ambientalistas y reguladores a creer que, con
seleccin de locacin que minimice impactos el objetivo de alcanzar las metas ambientales
econmicos y ambientales, instalacin de una a travs de la internalizacin, el poder del
planta de tratamiento o equipamiento de control mercado puede ser canalizado eficientemente
de contaminacin o adopcin de medidas y transformarse en un poderoso aliado
adicionales de proteccin ambiental. (Castro, 1994).
Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan En diferentes grados, esos instrumentos
la ejecucin de programas ambientales por la incorporan el principio de quien contamina es el
inclusin de todas las obligaciones de control que paga, segn el cual esta persona paga una
de la contaminacin de una empresa, en un penalidad financiera mayor por altos niveles
documento; facilidad de ser suspendidas o de contaminacin y penalidades menores, o
retiradas, de acuerdo con las necesidades recibe recompensas financieras por niveles
de la economa nacional a otros intereses bajos de contaminacin. Adems de acuerdo
sociales; normalmente requieren un pago que con el mismo principio, el consumidor y/o
podr cubrir costos de programas de control usuario de un recurso debe pagar el costo
de la contaminacin. social total por el uso de aquel recurso.
No obstante, el uso de licencias est asociado Usan la fuerza del mercado para integrar
a la existencia de actividades regulares de aspectos econmicos y ambientales en los
manejo a informes de las empresas, pudiendo procesos de toma de decisiones, pues es a
esos aspectos ser vistos como desventajas de travs de reacciones de los precios y otras
esos mecanismos. seales del mercado que los que toman
las decisiones reconocen las implicaciones
ambientales de sus elecciones. Como ser
3.3. Control del uso del suelo y del agua ejemplificado, algunos de esos instrumentos,
cuando aplicados, afectan directamente los
El ejemplo tpico de ese tipo de reglamento precios de productores y consumidores,
son las zonificaciones, que generalmente se mientras que otros, crean mercados y precios
implementan y utilizan por administraciones para el acceso a los recursos ambientales.
locales. La zonificacin divide un municipio
en distritos y reglamenta el tipo de uso, Tericamente, los instrumentos econmicos
actividades, tipo de edificaciones, reas de tienen la capacidad de controlar la contaminacin
lotes, etc. permitidos en cada uno de esos de acuerdo con mecanismos de mercado
distritos. La zonificacin puede prevenir la y de este modo, facilitar la desregulacin y
ubicacin de industrias contaminantes en la reduccin del compromiso del gobierno.
reas inapropiadas o controlar la densidad del En la prctica, no obstante, ellos todava no
desarrollo en distritos especficos. eliminaron la necesidad de reglamentaciones
y otras formas de participacin del gobierno.
El control de usos del agua puede ser usado Segn Berstein (1993), no se conoce ningn
para limitar o prohibir la produccin de pas del mundo industrializado donde los
energa, explotacin de recursos naturales en instrumentos econmicos hayan substituido
cursos de ros, cabeceras, adems de poder la reglamentacin directa de actividades
evitar actividades recreativas y/u otros usos contaminantes, siendo en casi todos los casos,
potencialmente contaminantes. complementarios a las reglamentaciones
directas.
A pesar de eso, los instrumentos econmicos

4. INSTRUMENTOS presentan un nmero de ventajas potenciales
ECONOMICOS mucho mayores, si comparadas con las
reglamentaciones tradicionales.
En la dcada pasada, tanto miembros
del gobierno como grupos ambientalistas La ms importante de sus ventajas, de
consideraban el sistema de mercado como un acuerdo con Castro (1994) y Berstein (1993),
adversario y lamentaban que las fuerzas del est relacionada con su eficiencia sobre los
mercado actuaban claramente en direccin costos, al permitir que mayores grados de
de la degradacin ambiental: Actualmente, proteccin ambiental sean obtenidos a costos
los beneficios de los enfoques econmicos ms bajos. Esta ventaja est relacionada con la
flexibilidad de ese instrumento y su capacidad ventajas y desventajas. De inmediato sern

de considerar diferencias en los costos de detallados algunos de los mecanismos ms
eliminar y/o controlar las diferentes fuentes utilizados.
de contaminacin. A quien toma decisiones
le es permitido optar sobre la mejor forma de
alcanzar los objetivos ambientales, decidiendo 4.1. Instrumentos econmicos
cul mtodo utilizar para alcanzar las metas no tributarios (non-tax instruments)
y patrones establecidos por el gobierno. Los
incentivos destinan los costos de control que 4.1.1. Seguros de responsabilidad
pueden pagarlos ms fcilmente, por ejemplo (liability insurance)
a travs de tasas de contaminacin o licencias
comercializables. De acuerdo con este mecanismo, los riesgos
de penalidades por daos ambientales, son
Otra ventaja de los instrumentos econmicos, transferidos de compaas individuales o
est relacionada con el continuo estmulo pblicas para las compaas de seguro. Las
a la investigacin y desarrollo de nuevas primas reflejan la magnitud probable del dao
tecnologas, en una bsqueda del sector y la probabilidad de ocurrencia. Es creado un
privado, por procesos alternativos de produccin incentivo por la posibilidad de menores primas
que reduzcan o limiten el dao ambiental. cuando los procesos industriales son ms
Las que sern soluciones innovadoras que seguros o si, en caso de accidentes, resultaren
tambin tendrn efectos sobre los costos de en daos menores.
las empresas.
4.1.2. Licencias comercializables
Otras ventajas pueden ser anotadas. Al (tradeable permits)
contrario de las reglamentaciones que se cree un mercado activo. Sin embargo,
requieren gastos y burocracia, los instrumentos el volumen de licencias negociadas y, su
econmicos, suministran al gobierno fuentes equivalente en emisiones, no debe agravar
de recursos adicionales, adems de eliminar el problema ambiental en ninguna parte del
la necesidad que el gobierno tendra de rea.
grandes cantidades de informaciones, que
significa costos y burocracia. Hay una menor La distribucin inicial de las licencias entre las
necesidad de interferencia del estado, una fuentes contaminantes incluidas en el programa,
vez que las fuentes de contaminacin son puede producirse de dos maneras:
que deciden cmo controlar y administrar sus
externalidades. a) colocacin y distribucin de licencias,
entre las fuentes, de acuerdo con
Su principal desventaja est relacionada con registros de emisiones en un perodo
el hecho que ellos no posibilitan un alto grado histrico;
de previsibilidad, pues las personas que
contaminan optan de acuerdo con sus propias b) realizacin de remates, donde estara
soluciones. En los casos de las tasas, algunas siendo delegado al propio mercado, la
de estas personas pueden elegir contaminar distribucin de las licencias.
si las tasas no fueren establecidas a niveles
adecuados. En el caso especfico de los pases El programa requiere que las emisiones sean
en desarrollo, la principal debilidad de los controladas y que los negocios entre las
instrumentos econmicos es que no exigen empresas, incluyendo la compra y venta de
instituciones fuertes para su implementacin las licencias, sean acompaados, a travs de
y ejecucin. informes. Otra preocupacin que debe estar
presente en la formulacin e implementacin
Adicionalmente, se impone todava mucha del sistema, es la necesidad de establecerse
resistencia a los instrumentos econmicos, penalidades apropiadas para el caso de las
debido a la falta de una metodologa aceptable, fuentes que emiten ms que lo permitido por la
desde el punto de vista tcnico, poltico y social, cuota de licencias que ellas mantienen. Debe
cuando se trata de imputar valores monetarios formar parte tambin de la reglamentacin del
para los recursos ambientales. programa, normas de permiso o prohibicin
referentes al uso futuro de licencias compradas
La tabla 1 al final de este captulo presenta en un perodo anterior y no utilizadas en la
un resumen con los principales instrumentos poca de la compra. Las mismas normas deben
econmicos, sus usos potenciales y principales
establecerse en cuanto a los negocios entre que cada consumidor reduzca la cantidad de
licencias de diferentes contaminantes, donde basura que l genera.
ms de un contaminante es el responsable por
problemas ambientales. Lo que se estimula es un sistema con
recoleccin y disposicin siendo realizado
Hay ejemplos de pases que ya aplican ese por recolectores privados, que cobraran
sistema, por ejemplo para control de emisin tasas diferenciales por el tipo de residuo
de SO x (xidos de azufre), a travs de remates que es generado (reflejando la dificultad
pblicos, donde se produjo la participacin de de disposicin) y la cantidad (por el peso o
organizaciones no gubernamentales y otras volumen de la carga).
instituciones, retirando cuotas del mercado,
forzando as a las industrias a disminuir sus
emisiones. 4.1.4. Sistemas de depsito y reembolso
(deposit-refund systems)
4.1.3. Tasas a usuarios (user charges)
Es el sistema que mejor se ajusta a los
Corresponde a los pagos efectuados por el productos que pueden ser nuevamente
uso de bienes y servicios colectivos, que debe usados, reciclados y/o que causan problemas
reflejar el costo total de suministro de aquel ambientales, en caso sean dispuestos de
recurso. Ese valor debe estar directamente manera inadecuada. Las autoridades deben
relacionado con la cantidad de servicio imponer una tarifa sobre los productos en el
consumido, con miras a desestimular el lugar de venta. Esta tarifa ser reembolsada,
sobreuso de un recurso o servicio. total o parcialmente, cuando el producto vuelva
al lugar de recoleccin. Ha sido ya usado para
Los ejemplos ms comunes de aplicacin latas de bebidas y est siendo estudiado para
eficiente de este mecanismo son los de los otros productos, tales como, neumticos,
servicios municipales de agua y de disposicin bateras y aceites lubricantes usados.
y tratamiento de residuos slidos. En el
primer caso, las tasas usuales incluyen los 4.2. Instrumentos econmicos
costos de servicios, pero no incluyen costos tributarios (tax instruments)
de infraestructura, ni los de la ampliacin de
los servicios ofrecidos. Tampoco incluyen La competitividad internacional es una de las
incentivos para conservacin del agua, lo que cuestiones claves que debe evaluarse para
resulta en altos niveles de consumo, que a su que ese tipo de instrumento pueda alcanzar
vez exigen mayores gastos de distribucin y sus objetivos ambientales. La opcin de
tratamiento del agua y de los efluentes de las un impuesto tcnicamente viable requiere
industrias. Basado en el principio del usuario una evaluacin cuidadosa acerca de sus
pagador (user pay), el precio de la unidad implicaciones sobre la competitividad de
del agua debe basarse en el costo adicional los negocios del pas. El Canadas Green
total para proveer estos servicios y, cuando Plan considera que de una forma ideal, esa
fuere el caso, debe incluir tambin los costos evaluacin debe ser hecha entre un impuesto
de la ampliacin de los mismos y costos de implementado unilateralmente en un pas y
operacin. Finalmente, es de gran importancia un impuesto formando parte de un programa
que algn componente pueda reflejar de internacional.
alguna forma, la escasez del recurso. De
esa forma, diferentes categoras de usuarios 4.2.1. Impuestos ambientales
pagaran diferentes tarifas.
Este tipo de instrumento altera los precios
De una forma general, las municipalidades r e l a ti v o s p a g a d o s p o r p r o d u c to r e s y
no recuperan, de forma completa, los costos consumidores, que debern, a partir de esas
de recoleccin, disposicin y tratamiento de alteraciones, prestar ms atencin a los costos
la basura domstica, apenas con las tarifas ambientales y a los beneficios que resultan
cobradas que, con frecuencia son subsidiadas. de sus elecciones. El sistema debe ofrecerles
Inclusive cuando las tarifas de recoleccin y mayor flexibilidad para minimizar sus costos de
disposicin son restituidas al ejecutivo, an no eliminar o reducir la contaminacin.
existe una relacin directa entre el volumen de
basura que se genera y la tarifa que se paga Las posibilidades de suceso en la aplicacin
por l. Existe poco estmulo financiero para de este impuesto estn relacionadas con las
situaciones donde las relaciones causaefecto caso de productos para los cuales un sistema
entre la accin contaminante y el impacto especial de disposicin haya sido establecido.
ambiental son bien conocidas y entendidas. Permiten que el consumidor determine su propia
forma de reducir la contaminacin y posibilitan
Algunos ejemplos de tasas ambientales que reducciones en los costos de administracin,
estn ya siendo usados pueden ser citados. por dispensar del seguimiento de emisiones,
efluentes y residuos. En la prctica, estos
impuestos han sido ms utilizados en el caso
A. Impuestos sobre emisiones, de productos finales a intermediarios que sobre
efluentes lguidos y slidos. insumos y residuos.
Corresponden a pagos impuestos por el La eficacia de esos impuestos depende,

gobierno, basados en la cantidad y/o calidad principalmente, de la existencia de substitutos
de contaminantes vertidos en el ambiente y, en el caso de los insumos, limitaciones
por una instalacin industrial. En ese sistema adicionales estn vinculadas al peso relativo
el que contamina est obligado a pagar una de los insumos tasados, en la composicin de
determinada cantidad por cada unidad de los costos totales y en el hecho de que ese
contaminacin evacuada en las aguas de tipo de impuesto no estimule la inversin en
superficie, emitida en la atmsfera o an a ser el desarrollo de tecnologas alternativas de
dispuesta y/o tratada adecuadamente. produccin.
Debe basarse en algunas medidas de

contaminacin, como por ejemplo, calidad del Ejemplos de xito de esas tasas, que
agua, del aire, costos de financiamiento de cambiaron efectivamente el comportamiento
un programa de reduccin de contaminacin de productores y consumidores pueden ser
o patrones de efluentes. De esa forma, las listadas, segn el producto tasado:
fuentes individuales estn obligadas a adoptar
medidas internas para reducir o eliminar - insumos agrcolas, como por ejemplo,
las cantidades de contaminantes en sus fertilizantes (principalmente fsforo y
descargas y, en consecuencia, reducir sus nitrgeno) y pesticidas;
pagos correspondientes a la contaminacin. - nafta conteniendo plomo;
- aceites lubricantes (con miras a estimular
Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en el reciclado, cuyo procesamiento recibe
conjunto con normas que determinen medidas subsidios);
de contaminacin, sobre fuentes individuales, - carbono contenido en los combustibles
o programas de control locales o regionales, fsiles (la primera introducida en Suecia
siendo, en este caso, prorrateado entre los en 1991);
usuarios. El programa, para que pueda ser - productos qumicos, tales como CFCs y
implementado de forma efectiva y como un otros que destruyen la capa de ozono;
sistema, prev la existencia, o la creacin de - bateras;
condiciones tcnicas, institucionales y polticas - envases no retornables.
adecuadas.
Su ventaja principal se vincula al hecho de 4.2.2. Incentivos fiscales

estimular las empresas a invertir en tecnologas
de control a la contaminacin, mientras que su Son tasas que subsidian o estimulan grupos de
desventaja est relacionada con la dificultad de pagadores de impuestos o algunas actividades
aceptacin; tanto poltica como cientfica, de especficas. Incluyen garantas, prstamos
calcularse los valores monetarios de los ms a bajos intereses a incentivos fiscales o
diversos tipos de daos ambientales. subsidios que estimulen a quien contamina
a cambiar su comportamiento o a disminuir
sus costos de reduccin de la contaminacin.
B. Impuestos sobre productos Por ejemplo, los gobiernos pueden dar
garantas para financiamiento de compra de
Son valores agregados a los precios de equipos para eliminar la contaminacin o
determinados productos o insumos que para subsidiar entrenamiento de personal. En
provocan contaminacin, en la fase de algunos pases quedan disponibles garantas,
produccin y/o de consumo, o an, en el para los gobiernos locales y regionales, a
programas de investigacin y desarrollo o elecciones y decisiones, ya que l es la base

auxilio para la adopcin de nuevas tcnicas de la prosperidad y de la salud de las naciones
exigidas por la legislacin o reglamentaciones. y, por ende, de la humanidad.
Se aplican tambin a los casos de control de
la contaminacin, reciclado y recuperacin de Para que esa meta sea alcanzada es necesario
recursos naturales. un gran nmero de acciones complementarias:
aumentar el desarrollo econmico de los pases
Los incentivos fiscales incluyen tasas de en desarrollo; mantener la poblacin bien
crditos y depreciacin acelerada para informada; aumentar la base de conocimiento
inversiones industriales que comprendan cientfico (a travs de iniciativas de apoyo
compra de equipos de eliminacin o control a la investigacin); ampliar los sistemas de
de la contaminacin. Bastante utilizado para educacin a informacin y promover programas
estimular algunas actividades en el pasado, eficientes de educacin ambiental, para
se refiere al descuento acelerado de la diseminar las recomendaciones del gobierno
depreciacin, que permita que las inversiones sobre prcticas adecuadas. El empeo mayor,
de capital fueran totalmente descontadas, segn el Canadas Green Plan (1992) es,
antes del final de su vida econmica. Este luego de aumentar la conciencia ambiental,
incentivo puede tambin tomar la forma transformarla en prcticas ambientales
de tasas especiales concedidas a firmas saludables.
que adoptan prcticas de administracin y
tecnologas de produccin que minimicen Otras medidas ms orientadas y especficas
la contaminacin ambiental. Hay casos de tambin son partes integrantes de ese proceso.
incentivos fiscales concedidos a empresas que Entre ellas, la internalizacin se coloca como
localizan sus instalaciones en lugares distantes una accin complementaria indispensable.
de los centros urbanos. Cmo viabilizar la internalizacin? Por
medio de qu mecanismos, los instrumentos
Un ejemplo actual son los crditos a los econmicos o de reglamentacin?
impuestos sobre inversiones (Investment Tax
Credits ITCs), que reducen los impuestos Aparentemente el use de los instrumentos
que las empresas deben pagar y resultan en la econmicos se ha colocado como el favorito,
reduccin directa de los costos de inversin. principalmente debido a su eficiencia con
relacin a la reduccin de costos. No obstante,
Berstein (1993) llama la atencin para el uso la experiencia prctica relacionada con su
de esos incentivos, que solamente deben ser aplicacin es todava reciente, su uso tambin
aplicados cuando fuere posible demostrar, de es limitado, principalmente en los pases en
forma clara, que los costos de las inversiones desarrollo. De esa forma, las reglamentaciones
en rebaja de la contaminacin o recolocacin de o los instrumentos de control y comando, an
instalaciones incurre en problemas financieros son necesarios y, en muchos casos, como visto
para las empresas. anteriormente, se constituyen en complementos
indispensables para la implementacin de los
Otros factores que son considerados negativos instrumentos econmicos.
asociados a esos instrumentos en el Canadas
Green Plan (1992), son los riesgos asociados a Castro (1994) efecta algunas consideraciones
la creacin de muchas nuevas industrias, lo que que deben ser hechas en el proceso de decisin
aumentara los problemas de contaminacin; entre los dos instrumentos o inclusive en el
aumentar la complejidad del sistema de caso de combinacin entre ellos, con miras a
impuestos de los pases; inestabilidad en la la internalizacin. Son seis consideraciones:
recaudacin del gobierno.
a) eficiencia ambiental;
b) eficacia para alcanzar los objetivos
5. CONCLUSION
especficos;
Como ya se sabe, el desafo que est colocado c) equidad;
para todas las naciones es la integracin de d) aceptacin poltica;
metas que objetiven la prosperidad econmica e) viabilidad administrativa
y la mejora y mantenimiento de las condiciones f) flexibilidad en adaptarse a cambios.
del medio ambiente. En el proceso de alcanzar
el desarrollo sustentable, el medio ambiente En cuanto a su implementacin, especial
debe ser considerado por todos en sus atencin debe ser dedicada a la estrategia
elegida, donde ser siempre preferible un sealada como una de las cuestiones clave
procedimiento gradual, en lugar de dogmtico, para el proceso de internalizacin de costos
bajo normas reglamentaciones o leyes, para ambientales, al lado del mantenimiento de
no provocar cambios radicales y repentinos, la competitividad internacional de los pases
que enfrentarn dificultades administrativas y como un todo. Adems, los esfuerzos de
de aceptacin social y poltica. internalizacin de los pases en desarrollo,
necesitarn de complementacin a travs de
Castro (1994), sugiere que, en el caso de cooperacin internacional, con miras a minimizar
los pases en desarrollo, el ideal sera iniciar los posibles efectos negativos, resultantes de
reduciendo o eliminando polticas que podrn la aplicacin de las reglamentaciones o de los
estar distorsionando el buen funcionamiento instrumentos econmicos.
del mercado. Ello sera alcanzado a travs de
la implementacin de algunos mecanismos de REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
internalizacin que generen renta, que sera
utilizada para aumentar la base de conocimiento
y reforzar la capacidad institucional. Finalmente
BERSTEIN, J. D. 1993. Alternative
debera considerar la introduccin de otros
Approaches to Pollution Control and
instrumentos econmicos y el use apropiado de Waste Management: Regulatory
proyectos pblicos, polticas macroeconmicas and Economics Instruments . Urban
y sectoriales para internalizacin. Management Programme discussion
paper n 3. The World Bank, Washington
El mismo autor considera que la experiencia D. C.
a nivel internacional en el proceso de
internalizacin, es todava menor que el CANAD. MINISTERIO DE MEDIO
nivel domstico. En este caso, los acuerdos AMBIENTE. CANADAS GREEN
internacionales en los moldes de aquellos PLAN. 1992. Economic Instruments for
volcados hacia la reduccin de emisiones Environmental Protection (discussion
de carbono o acuerdos relacionados con paper)
bienes y mercaderas comercializadas
internacionalmente, pueden ser buenos
CASTRO, J. A. 1994.The Internalization of
ejemplos y un real estmulo a la reduccin
External Environmental Costs and
de las externalidades ambientales a nivel Sustainable Development (discussion
internacional. papers n 81). United Nations
Conference on Trade and Development,
La continuidad del proceso y el mantenimiento Geneva.
de la apertura de mercados tambin es
Tabla 1 Instrumentos Econmicos y Reguladores
INSTRUMENTOS APLICACIONES EXISTENTES VENTAJAS DESVENTAJAS

Reguladores Control de la Proteccin de Control de la Manejo de Manejo de
contaminacin Aguas Contaminacin Residuos Residuos
de Aguas Subterrneas del Aire Slidos Peligrosos
Superficiales
Patrones de calidad ambiental X X X Suministra la base Requiere un

para la evaluacin conocimiento
de la eficacia de los altamente tcnico de los
controles existentes efectos de los contaminantes
Patrones de emisin y efluentes X X Posibilita control Incluye altos costos de

mximo del gobierno seguimiento y ejecucin
Patrones de efluentes y X X X Posibilita control No da flexibilidad en

emisiones basados mximo del gobierno la tecnologa de control
en tecnologa Incluye altos costos de
seguimiento y ejecucin
Patrones de efluentes y X X X Promueve economa Incluye altos costos

emisiones basados en de costos de seguimiento y ejecucin
el desempeo
Patrones de procesos X X X Elimina/limita la Requiere sustitutos

y productos emisin de contaminantes para los productos prohibidos
antes de la produccin
Licencias X X X X Requiere obediencia Incluye altos costos

a las normas antes del de seguimiento
funcionamiento de y ejecucin
la fbrica
Facilita el cumplimiento
de las normas y
patrones de emisiones
y efluentes
Permite al gobierno
reformular o suspender
de acuerdo con las
necesidades nacionales
Tabla 1 Instrumentos Econmicos y Reguladores (Continuacin)

Superficiales
Control de uso del X X X X X Prev la localizacin Permite al gobierno

suelo y del agua inadecuada de reformular o
actividades suspender de acuerdo
contaminantes con las necesidades
nacionales
Vulnerable a presiones
polticas y econmicas
Tasas sobre X X X X Genera renta Incluye una

emisiones y efluentes Estimula a las implementacin
personas que contaminan compleja y altos
a reducir las descargas costos de seguimiento
Estimula la innovacin
en tecnologa de control
Promueve economa
de costos
Tasas a los consumidores X X X X X Genera renta Estimula la disposicin

ilegal sin el cumplimiento
de la reglamentacin
Tasas/impuestos sobre X X X X Genera renta Requiere sustitutos

los productos Estimula el uso de para insumos y
productos
productos seguros finales afectados
Tasas administrativas X X X Genera renta Tiene aplicaciones

limitadas
Medidas de control en
las instalaciones
industriales
Estimula el uso de
productos seguros
Tasas diferenciales X Estimula el uso de Tiene aplicaciones

limitadas
productos seguros
Incluye bajos costos
de administracin
Licencias negociables X X Posibilita economa Incluye costos de

Tabla 1 Instrumentos Econmicos y Reguladores (Continuacin)

Superficiales
de costos transaccin altos
Genera renta para las empresas
Posibilita reduccin de Incluye implementacin
descargas bajo control compleja y altos
Estimula innovacin costos de seguimiento
tecnolgica de y ejecucin
contaminacin Exige mercados bien
organizados
Seguros de responsabilidad X X X Incentiva eliminar o Incluye implementacin

controlar la compleja y altos costos
contaminacin de seguimiento
Subsidios X X X X X Incentivo al control Perpeta industrias

de la contaminacin contaminantes
y manejo de residuos Impone costos
Exige bajos costos sobre el pagador
de seguimiento de impuestos ms
Estimula la que al que contamina
innovacin en
tecnologas de control
Sistemas de depsito X X X Incentiva el reciclado Impone costos de

y reembolso Requiere poco o ningn administracin al sector
compromiso del gobierno privado
Puede estimular
falsificaciones
Tasas por la X X Estimula el Exige que las multas

no obediencia cumplimiento sean establecidas en
Incluye altos costos niveles adecuados
de administracin
Bonos de performance X X X X Asegura la restauracin Tiene experiencia y

ambiental aplicaciones limitadas
Obligaciones de X X X Estimula a aquellos Puede incluir costos

responsabilidad que contaminan a de litigios
minimizar los riesgos
EL SISTEMA DE INFORMACIONES
GEOGRAFICAS (SIG) EN LOS
CONTEXTOS DE PLANIFICACIN
DEL MEDIO FISICO Y DE LAS
CUENCAS HIDROGRAFICAS
Jansle Vieira Rocha

Docente de la UNICAMP
1 INTRODUCCION de problemas ambientales, detectados

principalmente en las grandes ciudades?
El aumento de la actividad humana
Cmo elaborar y desarrollar estrategias
ha provocado importantes alteraciones y
eficaces para resolverlos? Cmo garantizar
consecuentes impactos en el medio ambiente.
la aplicacin de esas estrategias?
La planificacin ambiental ha ganado
importancia en las dcadas recientes, dado el Las respuestas para tales interrogantes
inters en redireccionarla para considerar no deben ser consecuencias de un cambio, de
solo los ambientes creados y modificados por una revisin del binomio hombre-naturaleza.
los seres humanos, sino tambin el ambiente Mientras tanto, es necesario no disociar ms
natural de su entorno. el ambiente urbano del ambiente natural, ver la
ciudad como un sistema ecolgico, que posee
Una creciente necesidad de presentar
fragilidades y que tambin es vulnerable,
soluciones y estrategias que interrumpan
dado que depende de otros sistemas para
y reviertan los efectos de la degradacin
mantenerse. Por lo tanto, el hombre no puede
ambiental y del agotamiento de los recursos
ejercer solamente el papel controlador de este
naturales viene fortalecindose cada vez
sistema, pues antes que nada, forma parte
ms, provocando una serie de interrogantes,
del mismo.
como p.ej: Cmo enfrentar el conjunto
De esta manera, la problemtica Este trabajo tiene como objetivo

ambiental urbana debe ser analizada dentro presentar el SIG como una herramienta
de una perspectiva ambiental extra urbana, es de integracin, planificacin y gestin de
decir, la ciudad y el hombre no estn separados informaciones y presentar su potencial de
de los elementos naturales (ej: agua, aire, aplicacin en cuencas hidrogrficas, ilustrado
suelo), todos forman parte de un sistema a travs de estudios de caso.
natural global, sobre el cual el hombre viene
actuando e interviniendo sin considerar las
2. LA INTERACCION
consecuencias de sus propias actividades, que
surten un efecto acumulativo, comprometiendo DESARROLLO-MEDIO
el presente y principalmente el futuro de su AMBIENTE
propia existencia. Segn Slocombe (1993), las actividades
El abordaje sistmico ha sido el camino de desarrollo humano se extienden y afectan
para la aplicacin de metodologas y filosofas a todo el planeta. Medio ambiente y desarrollo
de anlisis y sntesis de los problemas y temas no pueden mas ser enfocados separadamente,
organizativos relacionados con el medio como implican los conceptos de desarrollo y
ambiente, tratando el mundo en trminos de sustentabilidad establecidos desde el inicio de
relaciones e integraciones. la dcada del 70. Una sociedad sustentable
sera aquella en la cual los recursos y el
Este enfoque implica una mayor medio ambiente sean usados y gerenciados
utilizacin de herramientas computacionales de manera que no solamente satisfaga sus
de anlisis, que sean capaces de manipular necesidades actuales, sino tambin las futuras.
grandes cantidades de datos y generar nuevas Este autor defiende todava una planificacin
informaciones y conocimientos a ser usados en del ecosistema para integrar medio ambiente
el proceso de gestin y toma de decisiones. El y desarrollo.
Sistema de Informaciones Geogrficas (SIG)
es, probablemente, entre las herramientas de Las planificaciones hechas de forma
soporte, que ms se adecua a este enfoque tradicional estn dirigidas a las comunidades y
sistmico de gestin de recursos naturales, sus poblaciones, usos de la tierra, economas
dadas sus caractersticas de integracin y e infraestructura, a travs de un proceso
manipulacin de grandes cantidades de datos de definicin de objetivos, planificacin y
espaciales y alfanumricos. reglamentacin. La planificacin ambiental
enfoca el ambiente biofsico de poblaciones
Brasil ha adoptado la cuenca hidrogrfica y comunidades y los efectos resultantes de
como una unidad de planeamiento del uso y otras actividades de planificacin y desarrollo.
manejo de recursos naturales, tratando de Es ms descriptivo y cientfico que las
integrarla al tema de la ocupacin urbana y planificaciones tradicionales.
su dinmica.
El trmino ecosistema, de la forma como
Como resultado de la crisis de es usado por ecologistas, es ms apropiado
abastecimiento de agua en algunas cuencas para un sistema local, una comunidad distinta
hidrogrficas, el Estado de So Paulo cre y coherente de organismos y el ambiente fsico
la Ley 7663/91, que estableci la forma de con el cual ella interacta (Slocombe, 1993).
Gestin de los Recursos Hdricos, adoptndose
la cuenca hidrogrfica como una unidad fsico Los esfuerzos para entender el
territorial de planificacin y gestin. La actual ecosistema como un todo, en trminos de
divisin Hidrogrfica del Estado de So interaccin de los componentes biolgicos
Paulo cuenta con 22 Unidades de Gestin de y fsicos modificados por el hombre, han
Recursos Hdricos, donde se constituyeron los aumentado considerablemente nuestro
Comits de Cuencas Hidrogrficas, formados conocimiento del mundo natural (Odum,
por representantes de rganos del gobierno, 1983). El mejor conocimiento de la estructura,
prefecturas y sociedad civil. funcionamiento y evolucin del ecosistema ha
ayudado a la comprensin de sus cambios y
Estos aspectos muestran el gran sus respuestas a las tensiones provocadas por
potencial que tiene la utilizacin del SIG por los esos cambios (Rapport et al., 1985).
Comits de Cuencas Hidrogrficas que, como
rganos coordinadores de la gestin integrada En sus estudios, Slocombe (1993)
de estas cuencas, deben concentrar, coordinar, concluy que no existen dudas en cuanto a
manipular y disponer las informaciones, la necesidad de integracin medio ambiente-
necesitando por lo tanto, de este tipo de desarrollo cuando se aborda la planificacin
herramienta de computacin.
integrada, sin embargo, desarrollar un nuevo y metodologas sistemticas para analizar

mecanismo de planificacin que los integre no y sintetizar problemas complejos y temas
es una tarea fcil. Trabajar en esta direccin organizativos. Los investigadores en los
es importante para unir las actividades campos de planificacin regional, ciencia
biofsicas y socio-econmicas. El nfasis en regional, geografa y ecosistema urbano
las necesidades locales, la auto-confianza y muestran que el crecimiento y desarrollo
la capacidad de organizacin, la definicin pueden ser explicados solamente de manera
de metas y la participacin y adopcin de un sistemtica, o sea, tomando en cuenta factores
abordaje sistmico estn en la esencia de de interaccin mltiples como: inmigracin,
aquello que muchos ven como necesidades costo de vivienda, comercio regional, poltica,
crticas para alcanzar la sustentabilidad. costo de vida, infraestructura, medio ambiente
y calidad de vida.
Prlaz-Droux y Musy (1994) desarrollaron
3. ABORDAJE SISTEMICO un enfoque sistmico para implementar un
sistema de informacin de la tierra con la visin
de desarrollo sustentable. Segn los autores,
A medida que las ciudades crecen para su implementacin este sistema debe
en tamao y densidad, los cambios que se confrontar problemas de compartimentalizacin
producen en el aire, en el suelo, en el agua de las diferentes disciplinas vinculadas, falta
y en la vida, en su interior y a su alrededor, de conocimiento acerca de las informaciones
agravan los problemas ambientales que disponibles, diseminacin y redundancia de
afectan el bienestar de cada habitante. datos, los cuales impiden la toma de decisiones
Todas estas interacciones de las actividades coherentes con el desarrollo armonioso de
humanas con el ambiente natural producen un la tierra y el funcionamiento correcto de las
ecosistema muy diferente de aquel existente instituciones encargadas de asuntos del
anteriormente en la ciudad. Este sistema es manejo de la tierra.
sustentado por una importacin maciza de
energa y de materias primas, un sistema La implementacin de sistemas de este
en el cual los procesos culturales humanos tipo debe tambin tener en consideracin
crearon un lugar completamente diferente de requerimientos especficos y necesidades de
la naturaleza intocada, todava unida a esta planificadores de uso de la tierra, que estn
a travs de los flujos de procesos naturales primariamente enfocados en la disponibilidad
comunes (Odum, 1983). de datos de la tierra. Sus necesidades tambin
implican la identificacin de componentes
De acuerdo con Prlaz-Droux y Musy territoriales, afectados por proyectos de
(1994), los informes de la Comisin Mundial ocupacin, para extraer los datos tiles para
de Medio Ambiente y Desarrollo (WECD) el estudio, adems de identificar reacciones de
dieron nuevas direcciones a las actividades los componentes y su evolucin en el tiempo.
de investigacin en las reas de desarrollo y Para responder a todas estas necesidades, los
medio ambiente. La definicin de desarrollo datos manipulados por diferentes usuarios, con
sustentable situ a la tierra como un apoyo diferentes definiciones, niveles de exactitud
a diferentes sistemas: ecolgico, agrcola, y caractersticas deben ser armados en un
econmico y poltico (Constanza, 1991). La modelo conceptual homogneo. Las dificultades
WECD muestra claramente que los temas vinculadas a este tipo de procedimiento
que actualmente abordan las naciones y las requieren de la elaboracin de metodologas
comunidades no pueden estar totalmente apropiadas.
comprendidos bajo el enfoque de apenas uno
de estos sistemas. Aunque una accin pueda Grigg (1996) defini anlisis de sistemas
ser temtica y espacialmente localizada, ella como la aplicacin de modelos y bancos de
puede generar impactos en todos los niveles. datos basados en la computadora para analizar
El mero conocimiento de cada uno de los sistemas en una base holstica, de manera
ecosistemas es insuficiente para encontrar una que muestre como los elementos del sistema
solucin verdadera y efectiva. Las interacciones que interactan entre s y con sus ambientes
entre los sistemas deben ser consideradas externos. En su estudio sobre gestin de
globalmente, de manera que proporcionen recursos hdricos, este autor defini su enfoque
una sinergia adaptada a las necesidades de sistmico como un mtodo sistemtico
un abordaje operacional e integrado. para conceptuar el sistema de recursos
hdricos y utilizar herramientas de anlisis de
Segn Grigg (1997) el pensamiento sistemas (bancos de datos, modelos, sistemas
sistmico es una manera de aplicar filosofas
de informaciones geogrficas (SIG)) para ha sido ms lenta de lo que se esperaba.

identificar y evaluar estrategias de gestin. En particular, aunque disponible en varias
Las herramientas de anlisis de sistemas formas en los ltimos 20-25 aos, el uso de
pueden generar conocimientos que pueden tecnologas aliadas al sensoramiento remoto
ser usados en un proceso de toma de decisin, por satlites y SIG, para agricultura y manejo
pero ellas no toman decisin por s solas de los recursos naturales, ha sido ms lento.
excepto, tal vez, en decisiones operacionales
Este atraso es atribuido a la inercia
en un nivel ms bajo.
burocrtica, la resistencia a cambios, la
Slocombe (1993) resalta que el SIG, indisponibilidad de equipos y personal
aunque sea una importante herramienta para calificado, o a la falta de una comparacin
la planificacin, no la realiza por s solo, pues que muestre una ventaja clara sobre mtodos
la esencia del manejo integrado de recursos convencionales de recoleccin, almacenaje
naturales se ha basado ms en coordinacin y anlisis de informaciones de recursos
y orientacin de metas que en los datos que naturales. Muchos han argumentado que las
le dan soporte. aplicaciones de sensoramiento remoto y SIG
estn dirigidas con el deseo de demostrar la
tecnologa en lugar de resolver problemas
reales en la recoleccin, manipulacin y
4. SISTEMAS DE anlisis.
INFORMACIONES
El SIG, como definido por Burrough
GEOGRAFICAS (SIG) (1986), es un poderoso conjunto de
herramientas para coleccionar, almacenar,
Segn Hutchinson y Toledano (1993) la recuperar, transformar y exhibir datos
historia reciente de transferencia de tecnologa espaciales referenciados al mundo real. En
en el rea de informtica ha sido grande, con realidad, existen diversas definiciones de SIG,
la incorporacin de microcomputadores en casi sin embargo Silva (1998) las sintetiz en la
todos los sectores de negocios, investigacin, definicin de los requisitos necesarios de un
en el gobierno, la iniciativa privada, y, en sistema para que sea considerado un SIG: el
general, en la vida de las personas. En SIG necesita usar el medio digital, por tanto el
contraste, la adopcin de tecnologas de uso intensivo de informtica es imprescindible;
informacin para recursos naturales, que estn debe existir una base de datos integrada, estos
basadas en tecnologa de computadores, datos necesitan estar geo-referenciados y
IMAGENES
INFORMES
MAPAS ESTADSTICOS
PDI Anlisis
Digitalizacin
Estadstico
de mapas
GPS Archivos Banco de Banco de

DXF informacin informacin
espacial de atributos
Anlisis SGBD
Geogrficos Sistema de
exhibicin
cartogrfica TABLAS DE
INFORMACIN
MAPAS
Figura 1 Sistemas que integran un SIG (adaptado de EASTMAN, 1983)

con control de errores; el SIG debe contener tabulares (planillas electrnicas) y datos
funciones de anlisis de estos datos, variando estadsticos.
de lgebra cumulativa (ej: operaciones de tipo
Sistemas de almacenamiento de datos:
suma, substraccin, multiplicacin y divisin)
banco de datos espaciales (mapas
hasta lgebra no cumulativa (operaciones
digitales) y banco de datos de atributos
lgicas).
(alfanumricos).
Para ser capaz de realizar estas
Sistemas de anlisis de datos: sistema
operaciones y todava disponer de entrada y
de anlisis geogrfica (operaciones
salida de datos en diversos formatos, el SIG
algebraicas), sistema de anlisis
normalmente integra otros sistemas diversos
estadstico y sistema de gestin de
(ej: procesamiento digital de imgenes, anlisis
banco de datos (SGBD).
estadstico, anlisis geogrfico, digitalizacin),
teniendo como punto central un banco de Sistema de salida de datos: sistema de
datos. La Figura 1 muestra los diversos exhibicin cartogrfica (salida de mapas
sistemas que pueden integrar un SIG. para el monitor, la impresora, el ploter
y archivos digitales)
De esta forma los sistemas que Por el conjunto de sus sistemas, el SIG
componen el SIG pueden dividirse en: puede ser considerado una de las principales
herramientas de anlisis de sistemas, como las
Sistemas de entrada de datos: sistema
definidas por Grigg (1986), pues consiste en
de procesamiento digital de imgenes
un ambiente de almacenamiento, tratamiento y
(PDI), digitalizacin de mapas, sistema
manipulacin de datos, aplicacin de modelos
de posicionamiento global (GPS), datos
y procesamiento de series temporales, donde
Figura 2- El SIG en el contexto de toma de decisiones (Adaptado de Aronoff, 1989)

es posible visualizar escenarios pasados, las virtudes del sistema. La incorporacin

actuales y simular escenarios futuros. de usuarios finales como parte del equipo
ejecutor contribuye a la transferencia en los
En un SIG, los datos del paisaje y de
dos sentidos.
la cobertura vegetal pueden ser analizados
con otros conjuntos de datos (ej: suelos, Segn Lima (1994) la Metodologa de
modelos digitales de elevacin, restricciones) la Planificacin Participativa (MPP) aplicada al
para modelar escenarios futuros y aliviar la desarrollo sustentable, parte del entendimiento
efectividad de polticas de planificacin, en del medio ambiente como un conjunto de
trminos de cambios en el paisaje, monitoreadas relaciones entre el hombre, la sociedad y la
para cada rea (Peccol et al., 1994). Adems, naturaleza, que suceden en las dimensiones
las informaciones pueden ser almacenadas del espacio y del tiempo. Este autor destaca la
y manipuladas de una manera flexible y los cuenca hidrogrfica como una unidad bsica
resultados pueden ser documentados en un de planificacin de todas las actividades y
formato ms adecuado para los decisores, as servicios. En este contexto, la influencia y los
como para el gobierno, los polticos y lderes efectos de cualquier tipo de proyecto ejecutado
comunitarios. deben ser analizados desde el punto de vista
de cuenca hidrogrfica (o microcuenca) donde
La integracin de modelos ambientales
sern localizados.
y SIG son un vasto y creciente campo para los
cientficos vinculados a geoprocesamiento y
medio ambiente. Despus de la expansin de 5. USO DE SIG EN
investigaciones basadas en SIG a finales de PROYECTOS VINCULADOS
la dcada de los 80, es evidente el desarrollo AL MEDIO FISICO EN
de una nueva onda de inters en SIG por
parte de las ciencias del medio ambiente (ej:
CUENCAS HIDROGRAFICAS
ecologa, biologa, hidrologa), dado el nmero
de investigadores vinculados a la integracin Rebouas (1997) menciona que la
de modelos ligados al medio ambiente, a la gestin moderna de los recursos hdricos
tecnologa SIG (Bacellar et al., 1994; Carver et (aguas atmosfricas, superficiales y
al., 1995; Shirmohammadi et al., 1994). subterrneas) impone la prctica de principios
como: adopcin de cuenca hidrogrfica como
Lgicamente el sistema depende de su unidad fsico-territorial de planificacin, usos
interaccin entre el analista y el decisor, que mltiples integrados del agua, reconocimiento
es quien interpreta los resultados generados, del agua como un bien natural limitado y de
colocando toda su experiencia, en un proceso valor econmico y gestin descentralizada y
de discusin conjuntamente con la comunidad participativa. En el paradigma de desarrollo
o sus representantes, para sintetizarlos global sustentable, la disponibilidad del agua
y analizarlos, generando informaciones y dulce es reconocida como un factor competitivo
decisiones que afectan esta comunidad y el ambiental, econmico y esencial para el
medio ambiente a su alrededor. De esta forma mercado global.
el SIG es caracterizado como un importante
sistema de soporte para la toma de decisiones. El crecimiento de las ciudades, de polos
La Figura 2 muestra cmo el SIG se incluye industriales y reas irrigadas han llevado al
en el proceso de decisin participativa de una surgimiento de regiones donde el agua se
comunidad. convirti en un recurso escaso, en el mbito
geogrfico, tanto en lo que se refiere a la
El proceso de transferencia de tecnologa cantidad como a la calidad. Por consiguiente,
SIG para la agricultura y el medio ambiente en el surgimiento de focos de conflictos entre
pases en desarrollo ha estado ms dirigido por usuarios de recursos hdricos exigi, por parte
la tecnologa, sin embargo las soluciones han del Gobierno Federal, y de algunos gobiernos
sido propuestas en el sentido de envolver a los estatales, medidas para el control de su uso
benefciarios (o a la comunidad) en el proceso (Cavalieri et al., 1998).
de montaje, ejecucin e implementacin y
evaluacin de los proyectos (Hutchinson y La ley 7663/91 reglamenta, en el Estado
Toledano, 1993). de So Paulo, la forma de Gestin de Recursos
Hdricos, adoptando la cuenca hidrogrfica
El abordaje participativo ofrece una como unidad territorial de planificacin y
estructura potencialmente til para transferir manejo. El estado est subdividido en 22
tecnologa SIG, enfocando prioridades a los Unidades de Gestin de Recursos Hdricos,
problemas de los usuarios en vez de enfocar donde estn siendo constituidos los Comits
de Cuencas Hidrogrficas que, formados por Algunos autores han resaltado, la

representantes del gobierno, prefecturas y la importancia del uso del SIG como herramienta
sociedad civil, son un foro de deliberacin de de anlisis del sistema (Grigg, 1996),
planes de utilizacin, conservacin, proteccin, diagnstico del medio fsico (Bacellar et al.,
manejo y recuperacin de recursos hdricos. 1994; Beltrame, 1994; Cavalieri et al., 1997
y 1998), modelaje (Bacellar et al., 1994;
Por su caracterstica de reunir a la
Lima, 1997, Cavalieri et al., 1998), impactos
comunidad de usuarios, beneficiarios
(Bacellar et al, 1994; Lima, 1997; Cavalieri et
y rganos controladores de una cuenca
al., 1998) y planificacin (Lima, 1997, Valrio
hidrogrfica, los Comits de Cuencas son los
Filho, 1992; Cavalieri et al., 1997 y 1998) de
locales ideales para discutir la implantacin
cuencas hidrogrficas, colocando siempre su
y uso de tecnologa SIG para el auxilio a la
importancia en la integracin y visualizacin de
planificacin, gestin, diagnsticos del medio
datos, generacin de nuevas informaciones y
fsico, evaluaciones de impactos y monitoreo
como un sistema de soporte para la toma de
de la cuenca hidrogrfica.
decisin.
Figura 3 - Modelo digital del terreno
Figura 4 - Uso actual de las tierras

Figura 5 - Mapa de suelos
Figura 6 - Erosin segn la EUPS
Figura 7 - Suelos x Uso actual

Figura 8 - Modelo digital de elevacin de la cuenca del ro Mogi Guau-SP
A continuacin se presentan dos proceso de estrechamiento como consecuencia

ejemplos de aplicacin de SIG en cuencas de la erosin en el rea de la cuenca.
hidrogrficas.
El objetivo de este trabajo (Bacellar, 1994)
fue utilizar el SIG para hacer un diagnstico
del medio fsico en la microcuenca, usando
5.1. Estudio de Caso de la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo
Microcuenca de Ribeiro (EUPS) y un mapa cualitativo de conflictos de
Cachoeirinha (Iracempolis- uso de la tierra versus tipo de suelo. Fueron
usadas como bases cartogrficas el modelo
SP)
digital del terreno (Figura 3) y los mapas de
uso actual (Figura 4), suelos (Figura 5), todos
El municipio de Iracempolis, ubicado en
en escala 1: 10 000.
la regin de Piracicaba, Estado de So Paulo,
utiliza como su nica fuente de abastecimiento A partir del modelo digital del terreno
de agua un reservorio que se encuentra en la fueron generados mapas de clases de
microcuenca del Ribeiro Cachoeirinha. El Plan pendiente, exposicin de vertientes y largo
Director Ambiental es una de las directrices de la pendiente. Fueron generados mapas
incluidas en e Plano Director Integrado para el temticos para todos los otros factores de
municipio, que tiene en vistas ordenar el uso y la EUPS (Wischmeier y Smith, 1978), que
ocupacin del suelo urbano y rural (Prefectura fue adaptada por Bertoni y Lombardi Neto
Municipal de Iracempolis, 1994). Segn este (1985):
documento, este Plano Director establece para
A = R.K.L.S.C.P
el municipio tres macrozonas:
a) Zona de Proteccin de los Recursos donde: A= prdida del suelo
Hdricos, que persigue recuperar
R= erosividad (poder erosivo de las
y prevenir los manantiales de
lluvias)
abastecimiento pblico, garantizndolos
hasta el ao 2008. K= erodibilidad del suelo (susceptibilidad
b) Zona Urbana, que persigue disciplinar y de los suelos a la erosin)
ordenar el uso y ocupacin del suelo. LS= factor topogrfico (inclinacin y
c) Zona Rural, que persigue crear un largo de la pendiente)
saneamiento ambiental adecuado.
C= factor uso/cobertura vegetal y
A pesar del cuidado del Plan Director manejo
para establecer y preservar las reas de P= factor prcticas conservacionistas
manantiales, las represas que almacenan el
agua utilizada por el municipio vienen sufriendo Todos los factores fueron manipulados
una disminucin de su nivel, debido a un
en el SIG a travs de operaciones algebraicas, cuyas directrices deben ser elaboradas con la
resultando mapas de potencial natural de participacin de agencias estatales, municipios
erosin y expectativa de erosin segn la y entidades de la sociedad civil.
EUPS (Figura 6). Estos mapas mostraron
Para la elaboracin del Decreto
un bajo potencial natural de erosin y baja
de Macrozoneamiento de las Cuencas
expectativa de erosin. Sin embargo, el
Hidrogrficas de los Ros Mogi Guau,
anlisis cualitativo del mapa resultante de
Pardo y Medio Grande, fue realizado un
tabulacin cruzada (Figura 7) entre los mapas
diagnstico socio-econmico, ambiental y
de uso actual y suelos, mostr un rea, en la
poltico-institucional de la regin, delineando
cabecera de la cuenca, con cultivo de caa de
perspectivas futuras para su desarrollo,
azcar sobre un suelo de textura arenosa, lo
que pretendan compatibilizar la dinmica
que probablemente haya causado prdidas de
econmica con las exigencias ambientales
suelo y cargas de sedimentos para la represa.
(Gobierno del Estado de So Paulo, 1995).
Una vez detectadas las reas crticas para la
erosin. Se hicieron recomendaciones para el Cavalieri et al. (1997) elaboraron el
cambio del uso o manejo en estas reas. montaje de un banco de datos geo-referenciado
(Escala 1:250 000) a partir de las informaciones
El proyecto se restringi a la utilizacin del documento de macrozoneamiento (Gobierno
de SIG en este diagnstico y a la elaboracin del Estado de So Paulo, 1995). Este banco
de recomendaciones tcnicas a la Alcalda de de datos vino a facilitar la visualizacin de
Iracempolis, para la solucin del problema de estas informaciones, por municipio, partes de
erosin y estrechamiento de las mrgenes de cuenca o por cuenca. La segunda parte de
las represas. En este sentido fueron utilizadas este proyecto fue el montaje del diagnstico del
sus herramientas de operaciones algebraicas medio fsico, con vistas a determinar las reas
y la aplicacin del modelo matemtico. con potencial de riesgo de erosin, siguiendo
La mayor parte de las reas de la una metodologa semejante a la adoptada en el
microcuenca pertenecen a un central azucarera, estudio de caso del Municipio de Iracempolis-
que por su parte juega un papel importante SP. Este diagnstico llega para completar
en la economa local. Corresponde a la aquellos citados anteriormente. De esta forma
alcalda, como representante de la comunidad la regin pasa a disponer de una base de
vinculada, y en un proceso poltico posterior datos georeferenciados, en escala 1:250.000,
a este trabajo, mantener entendimientos con facilitando, de esta forma, la implantacin de
la empresa, de forma tal que le establezca la SIG por parte de los Comits de Cuencas y
importancia del problema y la sensibilice a prefecturas.
cooperar en su solucin. Dentro de esta misma regin, se
encuentra en desarrollo otro proyecto (Rocha
5.2. Estudio de Caso del et al., 1997), a escala 1:50 000, solamente para
Macrozoneamiento de las la Cuenca del Ro Mogi Guau (Figura 8), con
el mismo objetivo de formar una base de datos
cuencas de Mogi-Guau, georeferenciados. En este caso existe una
Pardo y Medio Grande vinculacin directa con el Comit de Cuencas
(Estado de So Paulo) del Ro Mogi Guau, que realiz la evaluacin
tcnica y de los beneficios del Proyecto para
Las cuencas hidrogrficas situadas al la regin.
este del estado de So Paulo, que incluyen
las cuencas de los ros Mogi Guau, Pardo Estos proyectos prevn la realizacin
y Medio Grande, son consideradas crticas de workshops, promovidos en conjunto
por el Plan Estatal de Recursos Hdricos. Por con los Comits de Cuencas Hidrogrficas
este motivo, estas cuencas estn entre las vinculadas, para la presentacin de resultados
primeras a implantar sus Comits de Cuencas y divulgacin de la tecnologa SIG entre las
Hidrogrficas. La Ley 7641/91. del Estado alcaldas, adems de servir de base para
de So Paulo, dispone, entre otras medidas, la discusin y posible redireccionamiento
sobre la proteccin ambiental y establece del proyecto SIG en funcin de demandas
criterios para el uso y ocupacin del suelo especficas de la comunidad.
para estas cuencas. Dentro de la misma ley,
se destaca el macrozoneamiento de esta rea,
6. CONCLUSIONES 7. REFERENCIAS
BIBLIOGRAFICAS
El enfoque sistmico en el mbito de
la planificacin integrada, implica el mayor Aronoff, S. 1989. Geographic Information
uso de herramientas de informtica capaces Systems: a management perpective.
de integrar y procesar grandes volmenes de WDL Publications, Otawa, Canada.
informaciones, generalmente tratadas de forma Bacellar, A. A. A. 1994. Estudo da
temtica, de manera que sirva de soporte al eroso na microbacia hidrogrfica do
proceso de toma de decisiones. Ribeiro Cachoeirinha - Municpio de
EL SIG es, dentro de las herramientas Iracempolis, utilizando um sistema
de anlisis de sistemas (Grigg, 1996), aquella de informao geogrfica. Relatrio
que presenta el mayor potencial de soporte Tcnico. Universidade Estadual de
en la toma de decisin, siendo especialmente Campinas (UNICAMP), Campinas-SP.
adecuado, dada su caracterstica de anlisis Bertoni, J.; Lombardi Neto, F. 1985.
espacial, para el tratamiento de informaciones Conservao do Solo. Livroceres,
ligadas al medio ambiente. Piracicaba-SP.
Aunque disponga de una gran capacidad Borrough, P. A. 1986. Principles of
de procesamiento y anlisis de informaciones, Geographical Information Systems:
el SIG, por s solo, no es capaz de tomar methods and requirements for land use
decisiones, como menciona Slocombe (1993). planning. Clarendon Press, Oxford.
Sin embargo, puede ser perfectamente incluido
en un contexto en el cual los beneficiarios, Carver, S.; Heywood, I.; Coenellius, S.;
o sea, la comunidad, tomen conciencia de Sear, D. 1995. Evaluating field-based
su potencial y participen de su proyecto GIS for environmental characterization,
de montaje, como proponen Hutchinson y modelling and decision support.
Toledano (1993). International Journal of Geographical
Information Systems, 9(4), p. 475-486.
La integracin de informaciones
de una cuenca hidrogrfica, que renen Cavalieri, A.; Margatho, S. M. F.;
normalmente diversos municipios y forma una Hamada, E.; Rocha, J. V.; Medeiros,
gran comunidad de usuarios y beneficiarios G. A.; Maciel, C. A. C.; Rocha, S.
de estas informaciones, es un caso tpico 1997. Caracterizao do meio fsico e
donde el SIG puede y debe ser incluido como avaliao das reas de risco potencial
una herramienta de soporte al anlisis y a poluio de corpos dgua devido ao
la planificacin. Los Comits de Cuencas arraste de sedimentos nas bacias dos
Hidrogrficas, en la forma que estn rios Mogi Guau, Pardo e Mdio Grande.
establecidos en el Estado de So Paulo, son Relatrio Tcnico. Fundao Pinhalense
un foro de discusin representativo de esta de Ensino.
comunidad, jugando un papel fundamental en Constanza, R. 1991. The ecological
la adopcin, implantacin y divulgacin de la economics of sustainability, investing
tecnologa SIG. in natural capital. In Environmentally
Los estudios de caso presentados son sustainable economic development:
ilustrativos del potencial y limitaciones del SIG building on Brundtland, UNESCO.
como soporte a la planificacin de cuencas Eastman, J. R. 1992. Idrisi manual. Clark
hidrogrficas. Ambos casos mostraron, como University - Graduate School of
recomiendan Hutchinson y Toledano (1993), Geography, Massachusetts.
que es fundamental la vinculacin de la
comunidad de usuarios para el xito de su Governo do Estado de So Paulo.
uso, sea a travs de acciones polticas de sus 1995.
representantes, como en Iracempolis-SP, Grigg, N. S. 1996. Water resources
o la divulgacin de sus beneficios a travs management: principles, regulations,
de workshops abiertos a ala comunidad, and cases. McGraw-Hill Book Co., Inc.,
como en el caso del Comit de la Cuenca New York.
Hidrogrfica del Ro Mogi Guau. De esta
Grigg, N. S. 1997. Systemic analysis
forma queda claro el papel del SIG, como
of urban water supply and growth
una etapa del proceso decisorio participativo
management. Journal of Urban Planning
ilustrado en la Figura 2, en una interaccin
and Development, 123 (2), p. 23-33.
con la comunidad y que resulta en su mayor
adecuacin y perfeccionamiento.
Hutchinson, C. F.; Toledano, J. Rebouas, A. C. 1997. Panorama da

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PROCESOS Y RIESGOS GEOLOGICOS
Agostinho Ogura y Eduardo Soares Macedo

Investigadores
Divisin de Geologa
Instituto de Investigaciones Tecnolgicas de So Paulo- IPT
1. RIESGOS GEOLOGICOS
Este captulo presenta una visin del rea de
Los accidentes causados por fenmenos Riesgos Geolgicos dirigido principalmente
geolgicos tales como terremotos, erupciones a los aspectos de ocupacin urbana e indica
volcnicas y deslizamientos, ocurren desde formas de enfrentar las situaciones de
pocas remotas, provocando prdidas de riesgo.
vidas humanas y perjuicios materiales. A pesar
de los avances en el conocimiento tcnico y 1.1. INTRODUCCION
cientfico de los procesos geolgicos, muchas
comunidades, principalmente en las zonas Los accidentes naturales asociados a procesos
urbanas, son vulnerables a situaciones de geolgicos han sido descritos desde tiempos
desastre. Sin embargo, actualmente existen remotos. Las grandes catstrofes mitolgicas
condiciones tcnicas para aumentar la como el diluvio universal de la leyenda
seguridad de las personas y de obras civiles bblica de No, basada en registros babilonios
que se encuentran en reas y situaciones de de 2.600 aos A.C. (Hennig, 1950 en Ayala
riesgo geolgico, considerando, la previsibilidad Carcedo, 1987), han sido cientficamente
espacial y temporal de ocurrencia de los interpretadas como catstrofes geolgicas.
fenmenos y la posibilidad de prevenirse
contra sus efectos.
La erupcin volcnica del Vesubio, en Italia, b) riesgo (risk): posibilidad que eventos
en el 79 A.C., que sepult la ciudad de peligrosos produzcan consecuencias
Pompeya con una lluvia de cenizas volcnicas indeseables. Es el peligro presentido,
y arras a Herculano con una emanacin de mejor evaluado, es decir, es una prdida
lava, es otra catstrofe famosa de naturaleza potencial evaluada;
geolgica registrada en la historia antigua.
Acontecimientos recientes como el lahar del c) evento geolgico (geological event):
Volcn Nevado del Ruiz en Colombia, que acontecimiento, fenmeno o proceso
en 1985 extingui la vida de alrededor de geolgico.
23.000 personas y el terremoto en Armenia
en 1988, causando cerca de 25.000 muertes, El anlisis de las definiciones, presentadas
demuestran que diversas poblaciones son para los trminos antes expresados permite
vulnerables a la ocurrencia de catstrofes. algunas consideraciones:
1.2. LOS ACCIDENTES NATURALES a) un fenmeno atmosfrico como el tifn,

DEL PUNTO DE VISTA que se produce en pocas conocidas
SOCIOECONOMICO y localizacin geogrfica segn rutas
previsibles, es un peligro, una amenaza
Estudios basados en registros de los accidentes potencial a personas y/o bienes. Si
naturales producidos a lo largo de todo el siglo el desarrollo del tifn sigue una ruta
XX, estiman que casi 4 millones de personas o curso en direccin a una localidad
murieron como consecuencia de desastres poblada, tendremos una situacin de
naturales, siendo el 83% del total de vctimas riesgo, es decir, la posibilidad de daos
se debi a accidentes de naturaleza geolgica sociales y/o econmicos debidos a esta
(Committee for Disaster Research of the condicin atmosfrica;
Science Council of Japan, 1989). Estimaciones
de la Agencia de Coordinacin de las Naciones b) si el tifn no pasa sobre la localidad
Unidas para el Socorro de Desastres (Office poblada, ser apenas un evento natural,
of United Nations Disaster Relief Coordinator o un proceso que haya ocurrido sin
UNDRO) sealan tambin que los daos se provocar consecuencias sociales y/o
concentran en las ltimas dos dcadas, cuando econmicas. No obstante, si el tifn
los accidentes naturales haban matado casi 3 alcanzara el rea habitada, provocando
millones de personas, afectado adversamente daos materiales y/o vctimas, ser
la vida de otros 800 millones y, provocado considerado un accidente natural.
daos inmediatos superiores a los US$ 23 mil
millones (UNDRO, 1988). Comnmente existe una diferenciacin entre
accidente, desastre y catstrofe dependiendo
1.3. CONCEPTOS Y FUNDAMENTOS de la magnitud de los daos. Los trminos
BASICOS peligro y riesgo son normalmente utilizados
por la Ingeniera de Riesgos, que emplea dos
El rea de Riesgos Geolgicos utiliza el tipos bsicos de tcnicas de anlisis.
conocimiento de los procesos de naturaleza
geolgica para la prevencin de accidentes, y El Anlisis de Peligros (Hazard Evaluation)
se caracteriza tambin por abarcar conceptos, es una tcnica de naturaleza predictiva que
mtodos y tcnicas de anlisis y administracin identifica los tipos de eventos peligrosos,
de riesgo relacionados con otras ramas determina la frecuencia de tales eventos y
profesionales ligadas al rea industrial, define las condiciones espaciales y temporales
defensa civil y compaa de seguros. de su ocurrencia.
Los trminos de uso corriente como peligro, El Anlisis de Riesgos (Risk Analysis) en
riesgo y amenaza, utilizados muchas veces una tcnica que, a partir del anlisis de
como sinnimos, necesitan en los estudios peligros, trata de cuantificar las informaciones,
de prevencin de accidentes, de definiciones correlacionando la probabilidad de ocurrencia
de criterios: de eventos peligrosos con la probabilidad de
consecuencias indeseables, estimndose
a) peligro (hazard): amenaza potencial a los daos y realizndose estudios de
personas y/o bienes; vulnerabilidad.
La ecuacin bsica de riesgo por lo tanto, de riesgos, como las guerras, las revueltas
considera dos parmetros principales: la sociales, de carcter predominantemente
probabilidad de ocurrencia del fenmeno y las socio-poltico, que pueden ser diferenciados
prdidas socioeconmicas asociadas. De este en otro grupo; o tal vez, reunidos con los
modo, para el anlisis de riesgo tenemos: tecnolgicos, formando una clase de riesgos
antrpicos.
R=FxC
donde: Los riesgos geolgicos pueden ser subdivididos,
R = riesgo; de acuerdo a la naturaleza de los procesos, en
F = frecuencia de ocurrencia; dos tipos: los endgenos y los exgenos. Los
C = consecuencia riesgos geolgicos endgenos son aquellos
relacionados a la dinmica interna del planeta,
Se han presentado otras formulas para la como los terremotos, erupciones volcnicas,
cuantificacin de riesgos asociados a procesos maremotos. Los riesgos geolgicos exgenos
naturales. Ayala y Pea (1989) en Cerri (1993) son los asociados a los procesos que se
emplean, en trabajos realizados en Espaa, producen en la superficie de la tierra, como
la expresin indicada a continuacin, a la que los deslizamientos y la erosin.
denominan riesgo o nivel de riesgo:
1.3.2 Fundamentos Bsicos

R=PxvxV
Los avances alcanzados en la comprensin
donde:
de los procesos geolgicos, hizo posible
R = riesgo o nivel de riesgo;
el desarrollo de medidas de atenuacin de
P = probabilidad; donde P = 1/T siendo T =
accidentes.
recurrencia o periodicidad del evento;
Dos tem se presentan como fundamentos del
v = vulnerabilidad (lo que se admite perder, de
rea de riesgos geolgic
un determinado valor, en un accidente)
a) previsin: la previsibilidad de la ocurrencia
de procesos geolgicos, o sea, tanto la
V = valor del bien vulnerable.
posibilidad de identificacin de reas de
riesgo con la indicacin de los lugares
donde podrn producirse accidentes/
1.3.1. Concepto de Riesgos eventos geolgicos (definicin espacial,
Geolgicos como el establecimiento de las
condiciones y circunstancias para la
Los riesgos geolgicos pueden ser entendidos ocurrencia de los procesos (definicin
como una circunstancia o situacin de peligro, temporal). El instrumentos bsico de la
perdida o dao, social y econmico, debida a previsin espacial es la Cartografa de
una condicin geolgica o a una posibilidad Riesgos;
de ocurrencia de proceso geolgico, inducido
o no. (Augusto Filho et al., 1990). b) prevencin: la consecuente posibilidad
de adoptar medidas preventivas teniendo
Ayala Carcedo (1987) entiende riesgo geolgico por finalidad, o inhibir la ocurrencia de
como: Todo proceso, situacin u ocurrencia en los procesos geolgicos, o reducir
el medio geolgico, natural, inducida o mixta, sus magnitudes, o quizs, atenuar
que puede generar un dao econmico o social sus impactos, actuando directamente
para alguna comunidad, y en cuya previsin, sobre las edificaciones y/o la propia
prevencin o correccin se emplearan criterios poblacin.
geolgicos.
Hay que considerar sin embargo, que el
Los riesgos geolgicos forman parte de un grado de previsibilidad espacial (dnde se
conjunto amplio de riesgos, que estaran producen?) como principalmente temporal
englobados entre los riesgos ambientales, (cundo se producen?) de un evento
y agrupados en clases, segn su origen. A de naturaleza geolgica depende del tipo
grosso modo, los riesgos ambientales pueden de fenmeno considerado, teniendo en
separarse en dos tipos: los de origen natural y cuenta las caractersticas, mecanismos y
los de origen tecnolgico. Existen otros tipos factores condicionantes y deflagradores de un
determinado proceso.
En este sentido, Brabb (1991) afirma que Los tres primeros tem se refieren a las
los deslizamientos son generalmente ms actividades de prevencin, siendo bsicamente
controlables y previsibles que los terremotos, las los estudios asociados a peligros, riesgos, y
erupciones volcnicas y algunas tempestades, definicin de las medidas de prevencin de
pero pocos pases han aprovechado el accidentes. Los dos ltimos tem se refieren
conocimiento existente para reducir los a las actividades de preparacin. Durante el
accidentes de deslizamientos. curso cada uno de los tem ser abordado en
detalle.
1.4. PREVENCION DE ACCIDENTES

GEOLOGICOS
2. EROSION Y SEDIMENTACION
Un mtodo para enfrentar los accidentes
naturales, ha sido propuesto por la UNDRO La dinmica de los procesos de erosin y
(1991), y se basa en dos componentes de sedimentacin ser presentada teniendo
actividades: las actividades de prevencin como meta principal la transmisin de los
(Prevention) y preparacin (Preparedness). enfoques metodolgicos utilizados en el control
preventivo de la erosin acelerada. Para ello,
Las actividades de prevencin son aquellas se presentarn inicialmente los conceptos
dirigidas a la determinacin de la naturaleza y factores responsables del desarrollo de
tcnico-cientfica de un fenmeno que puede los procesos erosivos, para, posteriormente
provocar desastres, y al establecimiento de discutir aspectos geolgicos aplicados a la
las medidas que posibiliten dar proteccin sedimentacin.
a la poblacin y a los bienes materiales
contra sus impactos. Las actividades de El siguiente texto es un resumen de los trabajos
prevencin comprenderan as la mecnica de erosin y sedimentacin presentado
de los procesos, los estudios de anlisis de respectivamente por Fernando Ximenes
riesgos y la formulacin de mtodos, tcnicas de Tavares Salomo y Antonio Manoel dos
y acciones de prevencin de desastres. Las Santos Oliveira, cuyo texto completo estn
actividades de preparacin se entienden como en el compendi del curso Formacin en
las de carcter logstico para el enfrentamiento Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental
de situaciones de emergencias ms ligadas (UNESCO, 1995).
a las actividades de defensa civil, donde se
trata de determinar principalmente, como una
determinada poblacin en un rea de riesgo 2.1. EROSION - ASPECTOS
debe ser evacuada y/o protegida cuando CONCEPTUALES
un accidente es inminente, o luego que
acontezca. Se entiende por erosin el proceso de
desagregacin y remocin de partculas del
De acuerdo con esta lnea de enfoque suelo o de fragmentos y partculas de rocas,
(Augusto Filho et al., 1991) los Programas por la accin combinada de la gravedad
de Mitigacin de Desastres de la UNDRO, con el agua, viento, hielo y/u organismos
incluyen una secuencia de actividades de (plantas y animales) (IPT, 1986). En general,
prevencin y preparacin como las detalladas se distinguen dos formas de enfoque para
a continuacin: los procesos erosivos: erosin natural o
geolgica, que se desarrolla en condiciones
a) identificacin de los riesgos (hazard de equilibrio con la formacin del suelo,
evaluation); y erosin acelerada o antrpica, cuya
b) anlisis de riesgo (risk analysis); intensidad, siendo superior a la de la formacin
c) definicin de medidas de prevencin del suelo, no permite su recuperacin natural.
de accidentes (disaster prevention La erosin acelerada provocada por la accin
measures); del agua como consecuencia de la ocupacin
d) planificacin para situaciones de humana es la que aqu ser tratada.
emergencia (emergency planning); y
e) informaciones pblicas y entrenamiento La comprensin de esos procesos erosivos
(public information and training). permite destacar dos importantes eventos
iniciales, incluyendo, por un lado, el impacto
de las gotas de lluvia en la superficie del suelo,
promoviendo la desagregacin y liberacin lluvia, del relieve, del suelo, y de la cobertura

de sus partculas y, por otro, el escurrimiento vegetal. La frecuencia de la manifestacin de
superficial de las aguas permitiendo el los procesos erosivos del tipo laminar y en
transporte de las partculas. Dependiendo surcos, y el desarrollo de barrancos profundos
de la forma en que se da el escurrimiento y bossorocas movilizan millares de m3 en poco
superficial a lo largo de la vertiente, se pueden tiempo, destruyendo tierras de cultivo, equipos
desarrollar dos tipos de erosin: erosin urbanos y obras civiles. En el Estado de So
laminar o en napa, cuando es provocada Paulo, se estima que un 80% del rea cultivada
por escurrimiento superficial difusa de las est sufriendo un proceso erosivo ms all
aguas de lluvia, teniendo como resultado la de los limites de tolerancia, representando
remocin progresiva y relativamente uniforme una prdida anual de aproximadamente 200
de los horizontes superficiales del suelo; millones de toneladas de tierra, con perjuicios
y erosin lineal o en canales, cuando es econmicos fabulosos, tanto por la cada de la
causada por concentracin de las lneas de productividad, prdida de fertilizantes/semillas
flujo de las aguas de escurrimiento superficial, y necesidades de mayores inversiones, en la
resultando en pequeas incisiones en la recuperacin del suelo (Bertoni y Lombardi
superficie del terreno, en forma de surcos, Neto, 1985).
que pueden evolucionar por profundizacin
transformndose en barrancos o crcavas. Una parte de los sedimentos provenientes
de la erosin se depositan en determinadas
En caso que la erosin se desarrolle por posiciones de las vertientes, destruyendo suelos
influencia, no solamente de las aguas frtiles; y, otra parte, puede alcanzar el fondo
superficiales, sino tambin de los flujos de de los valles, provocando sedimentaciones
agua sub-superficiales, en que se incluye la de cursos de agua o de embalses. La
napa fretica, se configura el proceso ms sedimentacin se constituye en uno de los
conocido por bossoroca, con desarrollo de ms graves impactos de la erosin en el medio
piping (erosin interna o tubular). ambiente, desequilibrando las condiciones
hidrulicas, promoviendo crecientes, prdida
de capacidad de almacenamiento de agua,
El fenmeno de piping provoca la remocin
o incremento de contaminantes qumicos, y
de partculas del interior del suelo, formando
generando perjuicios para el abastecimiento
canales que evolucionan en sentido contrario
y produccin de energa.
al del flujo de agua, pudiendo dar origen a
colapsos del terreno, con desmoronamientos
que ensanchan la bossoroca o crean nuevas
2.3. FACTORES NATURALES
ramas. De este modo la bossoroca es escenario
QUE INFLUYEN EN LA EROSION
de diversos fenmenos: erosin superficial,
erosin, socavamientos, desmoronamientos, y
Con la deflagracin de los procesos erosivos,
deslizamientos, que se conjugan en el sentido
en funcin de la ocupacin del suelo, estos son
de dotar a esta forma de erosin un elevado
comandados por diversos factores relacionados
poder destructivo.
con las condiciones naturales de los terrenos,
destacndose: la lluvia, la cobertura vegetal,
la topografa y los tipos de suelos.
2.2. CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE
LA EROSION
2.3.1. Lluvia
La ocupacin humana, iniciada por la El agua de lluvia provoca la erosin del suelo
deforestacin y seguida por el cultivo de la por el impacto de las gotas sobre su superficie,
tierra, creacin y expansin de los pueblos y cayendo con velocidad y energa variables,
ciudades, sobre todo cuando se efecta de y a travs del escurrimiento del torrente. Su
modo inadecuado, constituye el factor decisivo accin erosiva depende de la distribucin
del origen y aceleracin de los procesos pluviomtrica, ms o menos regular, en el
erosivos. Deflagrados por la ocupacin tiempo y en el espacio, y de su intensidad.
del suelo, dichos procesos pasan a ser Lluvias torrenciales o chaparrones intensos,
comandados por diversos factores naturales como una tromba de agua, constituyen la
relacionados con las caractersticas de la forma ms agresiva de impacto del agua en
el suelo. Durante esos eventos la aceleracin
de la erosin es mxima.
2.3.3. Topografa
El ndice que expresa la capacidad de la
lluvia de provocar erosin es conocido como La influencia de la topografa del terreno en la
erosividad. Cuando los otros factores que intensidad erosiva se verifica principalmente por
provocan la prdida de suelos por erosin la inclinacin y largo de la pendiente (largo de la
son mantenidos constantes, la erosividad es ladera). Estos factores interfieren directamente
proporcional al producto de la energa cintica en la velocidad de los torrentes.
total de las gotas de lluvia y su intensidad
mxima en treinta minutos. Ese producto Las prdidas de suelo por erosin laminar
obtenido experimentalmente (Wischmeier y por influencia de la inclinacin y largo de la
Smith, 1978), es considerado la mejor relacin pendiente fueron determinadas por Bertoni
encontrada para medir la potencialidad erosiva (1959), a partir de experimentos realizados
de la lluvia o erosividad. en los principales suelos del Estado de So
Paulo. Este autor determin una ecuacin
que permite calcular las prdidas medias de
2.3.2. Cobertura Vegetal suelo para los varios grados de inclinacin y
largo de rampa:
La cobertura vegetal es la defensa natural
de un terreno contra la erosin. Entre los LS = 0,0098 L 0,63 S1,18
principales efectos de la cobertura vegetal,
Bertoni y Lombardi Neto (1985), destacan lo donde:
siguiente:
LS = factor topogrfico;
a) proteccin contra el impacto directo de
las gotas de lluvia;
b) dispersin y quiebre de la energa de las L = largo de pendiente en metros;
aguas de escurrimiento superficial;
c) aumento de la infiltracin por la S = grado de declinacin, en porcentaje.
produccin de poros en el suelo por
accin de las races;
d) aumento de la capacidad de retencin de 2.3.4. Suelos
agua por la estructuracin del suelo por
efecto de la produccin e incorporacin Las propiedades fsicas del suelo, principalmente
de materia orgnica. textura, estructura, permeabilidad y densidad,
y las caractersticas qumicas, biolgicas y
La influencia de la cobertura vegetal en la mineralgicas, ejercen diferentes influencias
determinacin de las prdidas de suelo por en la erosin, al otorgar mayor o menor
erosin laminar en reas cultivadas es definida resistencia a la accin de las aguas.
por los factores uso y manejo del suelo y
prctica conservacionista (P). El factor uso y La textura, o sea, el tamao de las partculas,
manejo del suelo es la relacin esperada entre influye en la capacidad de infiltracin y de
las prdidas de suelo de un terreno cultivado absorcin del agua de lluvia, interfiriendo en el
en determinadas condiciones y las prdidas potencial de torrentes del suelo, y con relacin a
correspondientes de un terreno mantenido la mayor o menor cohesin entre las partculas.
continuamente descubierto. Por otro lado, De este modo, suelos de textura arenosa son
el factor prctica conservacionista (P) es normalmente porosos, permitiendo una rpida
la relacin entre la intensidad esperada de infiltracin de las aguas de lluvia, dificultando
prdidas de suelo por erosin con determinada el escurrimiento superficial; no obstante,
prctica y aqullas cuando el cultivo est como poseen baja proporcin de partculas
plantado en el sentido de inclinacin (cerro arcillosas, que actan como unin entre las
abajo). Bertoni y Lombardi Neto (1985) partculas mayores, presentan mayor facilidad
determinaron, a partir de datos experimentales, para la remocin de las partculas, que se
valores de prdidas de suelo por erosin en realiza inclusive en pequeos torrentes.
funcin de los diferentes factores uso y manejo
del suelo y prctica conservacionista (P). La estructura, o sea el modo como se
componen las partculas del suelo, igualmente
la textura, influye en la capacidad de infiltracin
y absorcin del agua de lluvia, y en la capacidad
de arrastre de partculas del suelo. De este por ejemplo, suelos del tipo podzlico son, en
modo, suelos con estructura micro-agregada general, ms susceptibles a la erosin que
presentan alto porcentaje de poros y, en los del tipo latoslico, por presentar, abajo
consecuencia, alta permeabilidad, favoreciendo del horizonte A (superior), un horizonte con
la infiltracin de las aguas de lluvia, estando mayor concentracin de arcillas y con pocos
directamente relacionada con la porosidad del macroporos que representa determinada
suelo. En general, los suelos arenosos son barrera a la infiltracin de las aguas. Como
ms permeables que los suelos arcillosos. Sin consecuencia, el flujo de agua inmediato
embargo, en algunos casos, dependiendo de la debajo de la superficie, paralelo a la ladera, y
estructuracin, los suelos arcillosos se pueden la saturacin del horizonte superior favorecen
presentar ms permeables que determinados el desarrollo de torrentes, tendiendo a propiciar
suelos arenosos. una mayor erosin en los podzlicos.
La densidad del suelo, relacin entre su masa Las caractersticas del suelo, conjuntamente
total y volumen, es inversamente proporcional analizadas, determinan su mayor o menor
a la porosidad. Por efecto de compactacin del capacidad de propiciar la erosin, es decir, su
suelo, se observa un aumento de la densidad, erosibilidad. El factor de erosibilidad del suelo
como resultado de la disminucin de los (K) tiene su valor cuantitativo determinado
macroporos; en funcin de esto, el suelo se experimentalmente en parcelas unitarias,
vuelve ms erosionable. siendo expresado, como la prdida de suelo
(A), por unidad de ndice de erosin de la
Las propiedades qumicas, biolgicas y lluvia (El).
mineralgicas del suelo influyen en el estado
de agregacin entre las partculas, aumentando Lombardi Neto y Bertoni (1975) estudiaron
o disminuyendo la resistencia del suelo a la experimentalmente los principales suelos del
erosin. Estado de So Paulo, definiendo la relacin
de erosin media (erosibilidad) a travs de la
La materia orgnica incorporada en el suelo razn entre la relacin de dispersin (tenor
permite mayor agregacin y cohesin entre de arcilla dispersa en agua/tenor de arcilla
partculas, haciendo al suelo ms estable dispersa qumicamente) y la relacin arcilla
en presencia de agua, ms poroso, y con dispersa qumicamente/humedad equivalente.
mayor poder de retencin de agua. La materia El equivalente de humedad es el porcentaje
orgnica retiene de dos a tres veces su peso de agua retenido por el material del suelo al
en agua, aumentando as la capacidad de someterlo, en condiciones especficas, a una
infiltracin. fuerza centrfuga 1.000 veces mayor que la
gravedad.
Dependiendo de la arcilla presente en el
suelo, se observa diferente comportamiento
erosivo. Las arcillas del tipo montmorilonita 2.4. PRINCIPALES ENFOQUES EN EL
son poco estables en agua, al contrario ESTUDIO DE EROSION
que las caolinitas; las ilitas presentan un
comportamiento intermedio. 2.4.1. La erosin laminar
Otra caracterstica importante del suelo, con Para el estudio de la erosin por escurrimiento
relacin al comportamiento erosivo, es su difuso (erosin laminar), se desarroll en
espesor. Los suelos llanos permiten la rpida los Estados Unidos de Amrica, la Ecuacin
saturacin de los horizontes superiores, Universal de Prdidas de Suelo, ampliamente
favoreciendo el desarrollo de torrentes. utilizada y expresada por la relacin:
La textura granular entre los horizontes A=RKLSCP

superiores del suelo es una de las caractersticas donde:
edafolgicas ms importantes con relacin a su A = ndice que representa la prdida de suelo
comportamiento erosivo. Se trata de la relacin por unidad de rea;
entre los tenores de arena y arcilla observada R = ndice de erosin producido por lluvia;
en los horizontes superiores del suelo. Los K = ndice de erosibilidad del suelo;
suelos con alta textura granular presentan, por L = ndice relativo al largo de la ladera;
consiguiente, horizonte A mucho ms arenoso S = ndice relativo a la inclinacin de la
que el horizonte B, subyacente. De este modo, ladera;
C = ndice relativo al factor uso y manejo del piezomtrico de la napa fretica, entendindose
suelo; que para posibilitar la ocurrencia de fenmenos
P = ndice relativo a la prctica conservacionista de piping es necesario el establecimiento, en
adoptada. una determinada porcin de la vertiente, de
altos niveles de concentracin de flujo de agua
La determinacin de los valores de prdida subsuperficial, asociados a valores elevados
de suelo provocados por la erosin laminar, de gradiente hidrulico, de manera de permitir
representados en ton/ha, se realiza a partir del la remocin de partculas del suelo en la zona
clculo de los ndices de cada componente de de percolacin de la napa.
la ecuacin, a travs de frmulas empricas.
Conocindose el comportamiento hdrico de
Este clculo es tanto ms preciso cuanto menor las diferentes coberturas edafolgicas de
sea la parcela de rea estudiada, considerando un rea determinada, es posible proceder a
las variaciones espaciales normalmente la regionalizacin de los procesos erosivos,
observadas en los terrenos con relacin a los sirviendo de base para la elaboracin de
factores analizados. En estudios regionales mapas de susceptibilidad a la erosin lineal
de erosin (escalas pequeas), los valores y de mapas de planificacin a la ocupacin
numricos de prdidas de suelo determinados urbana (carta geotcnica) y rural (carta de
por erosin no pueden ser tomados como capacidad de uso de la tierra).
datos reales de erosin, sirviendo solamente
para categorizar cualitativamente las reas en En pequeas y medianas escalas (hasta
cuanto a su mayor o menor susceptibilidad a 1:100.000), el procedimiento basado en la
la erosin laminar (IPT, 1986). morfoedafologa (Tricart, 1977), se muestra
de extrema utilidad y resolucin, permitiendo
En el Estado de So Paulo, la cuantificacin de identificar, en una determinada regin,
las prdidas de suelo por erosin laminar est compartimentos relativamente homogneos,
siendo investigada por el Instituto Agronmico en lo que se refiere a la interaccin entre el
de Campinas IAC, de la Secretara de relieve, la formacin geolgica y los suelos
Agricultura. Estas investigaciones tienen como predominantes, resultando en tendencias a
base experimentos realizados en el campo determinados comportamientos hdricos.
y en laboratorio. De este modo, es posible
actualmente determinar, para las condiciones En escalas detalladas, en que se hace necesario
del Estado de So Pablo, valores numricos destacar vertientes de comportamiento hdrico
representativos para los varios factores de especfico, se deben elaborar mapas de
la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo, sistemas edafolgicos (Salomo, 1994) a
y determinar, para parcelas del terreno, partir de estudios de toposecuencias por el
estimativas de prdidas totales de suelo por anlisis estructural, sintetizando las principales
erosin laminar. caractersticas metodolgicas y de la cobertura
edafolgica de la vertiente que representan las
condiciones naturales de circulacin hdrica.
2.4.2. Erosin Lineal
En el estudio de la erosin lineal (surco, 2.5. GEOLOGIA APLICADA A LA

barranco y bossoroca) es fundamental conocer SEDIMENTACION
el comportamiento de las aguas de lluvia y de
la napa fretica en coberturas edafolgicas a La sedimentacin corresponde a varios
lo largo de vertientes. Estudios han permitido problemas ambientales para cuya solucin
una evaluacin cualitativa de las diferentes la Geologa puede contribuir efectivamente:
condiciones de desarrollo de procesos erosivos prdida de volumen de agua en embalses,
por escurrimiento concentrado. reduccin de la profundidad de canales con
reflejos importantes en la prdida de eficiencia
En el caso de la bossoroca, el potencial erosivo de obras hidrulicas y en la produccin de
depende de la concentracin de flujo y del inundaciones ms frecuentes e intensas;
gradiente hidrulico promovidos por las aguas retencin de contaminantes en los depsitos
subterrneas, en especial del concentrado en y consecuentes alteraciones en la vida
canal, con desarrollo de fenmenos de piping. acutica.
Estas caractersticas pueden ser determinadas
a travs del estudio del comportamiento
Desde un punto de vista ambiental, la No obstante, la caracterizacin de la dinmica

sedimentacin debe ser considerada en un superficial de una cuenca hidrogrfica y del
cuadro de desequilibrios y transformacin del comportamiento de los canales de drenaje
medio ambiente, con varias caractersticas puede auxiliar en la evaluacin e interpretacin
geomorfolgicas, porque ella forma parte de los datos sedimentomtricos disponibles y,
del conjunto de procesos de modelado del a falta de ellos, en un diagnstico geolgico de
relieve; edafolgicas porque la sedimentacin la produccin de sedimentos de una cuenca
acompaa importantes transformaciones hidrogrfica.
de los suelos, tanto en las reas fuentes de
sedimentos como en las reas de deposicin;
y tambin hidrolgicas, porque el proceso 2.5.2. Contribucin de la ingeniera
responde a alteraciones significativas del geolgica
comportamiento hdrico de las cuencas
hidrogrficas. Por este prisma, por lo tanto, Es en este conocimiento de las caractersticas
la sedimentacin constituye una parte de un de una cuenca hidrogrfica, especialmente de
problema mayor, que puede ser designado su dinmica superficial ante las intervenciones
como degradacin de los recursos naturales humanas, que ubica la perspectiva de aplicacin
originales, suelos y aguas, y su transformacin, de la Ingeniera Geolgica en los problemas de
provocada por formas inadecuadas de uso del sedimentacin (Mildner, 1982).
suelo urbano o rural.
En su base cientfica, la Geologa, el estudio de
la sedimentacin puede ser considerado desde
2.5.1. Estudio de la sedimentacin el enfoque de la Sedimentologa. En virtud del
papel cientfico de la Geologa, de conocer
Tradicionalmente la sedimentacin ha la historia geolgica de la Tierra, el estudio
sido tratada por la Ingeniera Hidrulica de los sedimentos es conducido hacia la
(Annandale, 1987), quien se ha dedicado, ms determinacin de los ambientes de la gnesis
frecuentemente, a su anlisis en embalses. En de las formaciones geolgicas. 0 sea, desde
este campo, el ingeniero se fundamenta en el el punto de vista geolgico, la sedimentacin
conocimiento del aporte slido y su relacin es considerada de forma amplia, incluyendo
con los caudales que convergen en el embalse; los procesos de intemperismo, erosin
en la capacidad del embalse, con relacin al transporte, deposicin y de consolidacin de
caudal afluente; y en su eficiencia de retencin. los sedimentos, vigentes en la poca en que
Las cargas sIidas totales que alcanzan el los sedimentos se formaron, testimoniando las
embalse son estimadas en base a las medidas caractersticas ambientales de entonces. Sobre
de sedimentos en suspensin, efectuadas en esta base cientfica, la Ingeniera geolgica o
estaciones hidrosedimentomtricas de los geologa aplicada, tambin considera de forma
cursos de agua constituyentes. Las cargas amplia los procesos y como ambiente de
de fondo se deducen a travs de frmulas sedimentacin el medio ambiente actual, bajo
que se relacionan con las suspensin. Una accin del hombre en el uso del suelo.
vez determinado el aporte slido anual, es
posible calcular el volumen sedimentado para Se califica el ambiente como actual para
x aos de operacin normal del embalse. Los destacar que los procesos contemporneos
x aos necesarios para impedir la operacin son acelerados y relativos a la transformacin
normal del embalse corresponde a su vida til geotecnognica del paisaje o morfognesis
(Carvalho, 1991). antrpica, extremadamente veloz e intensa.
En este ambiente, el hombre es el ms nuevo
Este mtodo es limitado por la disponibilidad e intenso agente geolgico.
de medidas de sedimentos en suspensin,
o sea, por el nmero de estaciones La aplicacin de la Geologa se enriquece con
hidrosedimentomtricas disponibles y por la los enfoques geomorfolgicos, edafolgicos
frecuencia de medidas que puede no permitir el e hidrolgicos, orientados a las medidas de
registro de grandes volmenes de sedimentos ingeniera, necesarias para la prevencin
en trnsito, en ocasin de inundaciones y correccin de los problemas relativos a
excepcionales, cuyos efectos de erosin y la sedimentacin y se fundamenta en la
de transporte son extraordinarios, aunque observacin sistemtica y dinmica de los
eventuales (Bordas et al., 1987). sedimentos en una cuenca hidrogrfica,
sus factores condicionantes y volmenes
incluidos. Contribuye a esta aproximacin el 2.5.4. La dinmica del proceso

conocimiento del concepto de la relacin de
liberacin de sedimentos.
En una cuenca hidrogrfica, los terrenos
sujetos a la erosin constituyen las reas-
2.5.3. Liberacin de sedimentos fuentes primarias de sedimentos.
La erosin, punto de partida de la sedimentacin, Comandados por los factores que condicionan
bajo la accin determinante del uso del suelo, la liberacin de los sedimentos, una parte de las
ha sido estudiada por la agronoma, segn partculas liberadas por los procesos erosivos
la Ecuacin Universal de Prdida de Suelos es transportada hasta los valles donde se
(Wischmeier y Smith, 1960; Bertoni y Lombardi deposita o es transportada fluvialmente. En los
Neto, 1985). La ecuacin (A = R K L S C P), sin drenajes de primer orden los cursos de agua,
embargo, s1o puede ser aplicada en trminos teniendo pequea capacidad de transporte,
cuantitativos segn un enfoque anual, en reas permiten que los sedimentos formen grandes
pequeas, donde persiste la homogeneidad de depsitos de sedimentacin en el fondo de los
los parmetros y no habiendo escurrimiento valles, cuando el aporte de ellos es intenso.
concentrado. Por consiguiente, la prdida de
suelos calculada de este modo no significa Los depsitos as formados en los fondos de
produccin de sedimentos. La relacin los valles, han sido reconocidos y utilizados
existente entre perdidas de suelos de una para el clculo de tasas de produccin de
cuenca (reas-fuentes) y la produccin de sedimentos de las cuencas hidrogrficas. En
sedimentos, medida en el exutorio de esa los Estados Unidos denominados accelerated
cuenca, se define por la Relacin de Liberacin o cultural valley deposits, fueron reconocidos
de Sedimentos (RLS). por Happ et al. (1940) y adoptados por Vanoni
(1977) como procedimiento de estudio de la
La Prdida del Suelo por Erosin Laminar (A) sedimentacin. En Brasil, fueron identificados
es apenas una fraccin de la Erosin Total en la Meseta Occidental del Estado de So
(ET). La relacin entre el sedimento producido Paulo (Oliveira, 1990) habiendo servido a la
por una cuenca y la erosin total es conocida misma finalidad (Oliveira, 1994).
por Relacin de Liberacin de Sedimentos -
RLS o en lengua inglesa Sediment Delivery Estos depsitos de fondos de valle pasan
Ratio (Walling, 1983). entonces a constituir un rea-fuente secundaria,
siendo sus sedimentos trabajados nuevamente
RLS = PS/ET por la dinmica fluvial. Este nuevo trabajo
donde pasa a ser tan o ms importante cuanto ms
PS es la produccin de sedimentos en ton o se reduce la actividad erosiva en el rea de la
m3/Km2/ao; fuente primaria. O sea, a medida que las aguas
ET es la erosin total en ton o m3/Km2/ao. del escurrimiento superficial de la cuenca
La RLS puede ser dada en porcentaje. alcanzan los fondos de los valles, con menos
sedimentos y con mayor velocidad, los cursos
Varios factores influyen en el valor de la RLS, de agua vuelven a adquirir su capacidad de
o sea, en la transformacin de la cantidad de transporte, entallando los depsitos, trabajando
prdida de suelos, generados por la Erosin nuevamente los sedimentos y transportndolos
Total, en cantidad de sedimentos que salen de ms aguas abajo (Leopold et al., 1964).
una cuenca (Mildner, 1982). Hay un conjunto
de factores inherentes a la cuenca, sobre En esta fase, los canales fluviales se rehacen
los cuales actan el uso del suelo y el clima, y llegan muchas veces, a profundizarse por
especialmente las lluvias, imprimiendo la debajo del lecho original. De este modo, los
dinmica de transporte de las partculas desde depsitos formados pueden ser totalmente
el rea-fuente hasta los drenajes permanentes deshechos, siendo sus sedimentos exportados
(transporte por inundaciones) y de estas hasta de la cuenca hidrogrfica, yendo a impactar
la salida de la cuenca (transporte fluvial). otros cursos de agua o embalses.
Esta dinmica apenas ilustra un cuadro

ms complejo del proceso, en cuencas
hidrogrficas sujetas a obras humanas, que
originan nuevas reas-fuentes primarias
(apertura de un nuevo camino, por ejemplo), 3. CRECIENTES

que promueven un intenso reempleo de E INUNDACIONES
sedimentos (la pavimentacin de calles, por
ejemplo), o su deposicin (construccin de Las crecientes e inundaciones representan
presas, por ejemplo). uno de los principales desastres naturales que
afectan constantemente diversas comunidades
De este modo, el cuadro complejo de la en diferentes partes del mundo, sean en reas
dinmica de los sedimentos de una cuenca rurales como en grandes metrpolis. Este
responde a la historia del uso del suelo, tpico del curso tiene por objetivo mostrar
estimulada por la frecuencia e intensidad de aspectos geolgicos de inters al estudio
las lluvias que caen en ella. de crecientes e inundaciones, con base en
el entendimiento de los diferentes tipos de
Esta dinmica, as como los volmenes de procesos correlacionados, y proponer medidas
sedimentos incluidos en los procesos, pueden de gestin, a partir de la identificacin y anlisis
ser diagnosticados por la Ingeniera geolgica de escenarios de riesgo.
o geologa aplicada.
3.1. ASPECTOS CONCEPTUALES

2.5.5. Medidas de control
de la sedimentacin Las aguas de lluvia, al alcanzar un curso
de agua, causan el aumento del caudal
Las soluciones para el problema de la por determinado perodo de tiempo. Este
sedimentacin incluyen medidas preventivas incremento de descarga de agua, tiene el
y correctivas. nombre de creciente. Muchas veces en el
Las medidas preventivas, esenciales, perodo de creciente, los caudales alcanzan
corresponden a la minimizacin de los tal magnitud que pueden superar la capacidad
procesos erosivos de las reas-fuentes de descarga del curso de agua y desbordar
primarias, a travs de orientaciones para un para las reas marginales habitualmente
uso adecuado del suelo a las caractersticas no ocupadas por las aguas. Este desborde
de la cuenca. Los instrumentos fundamentales caracteriza una inundacin y el rea marginal,
para el establecimiento de estas orientaciones que peridicamente recibe esos excesos de
son, para las Areas urbanas, las Cartas agua, se denomina lecho mayor o planicie de
Geotcnicas y, para las Areas rurales, las inundacin de un ro.
Cartas de Capacidad de Uso de las Tierras.
Deben acompaar las cartas geotcnicas
(Nakasawa et al., 1991), recomendaciones 3.2. FACTORES GENERADORES DE
para el asentamiento urbano (lotes, conjuntos CRECIENTES E INUNDACIONES
habitacionales, etc.) y orientaciones para la
implantacin y conservacin de los equipos Las condicionantes naturales climticas,
urbanos (drenaje, asfalto, redes de agua y geolgicas y geomorfolgicas de un
alcantarillado, etc.) Al lado de las Cartas de determinado lugar son determinantes en
Capacidad de Uso de las Tierras (Lepsch la ocurrencia de procesos de crecientes e
et al., 1983), se destaca la necesidad de inundaciones. Por otro lado, la frecuencia
planes de prctica conservacionistas. Son y magnitud de los accidentes de crecientes
fundamentales, tambin, para el rea rural, tienen muchas veces, una profunda relacin
las orientaciones para la implantacin y con la forma e intensidad de las intervenciones
conservacin de caminos. antrpicas realizadas en el medio fsico. Se
puede decir por lo tanto, que adems de
En cuanto a las medidas correctivas de la las condicionantes naturales, las acciones
sedimentacin, se debe destacar su costo modificadoras causadas por el hombre han sido
relativamente mucho ms elevado que los determinantes en la ocurrencia de accidentes
preventivos, teniendo en consideracin la durante crecientes, principalmente en las
necesidad de obras de porte como drenajes, reas urbanas. En las grandes metrpolis,
embalses de retencin, etc. La implementacin sistemas de drenaje urbano obsoletos o mal
de tales obras, en consecuencia, slo es viable concebidos, son muchas veces, los principales
en los casos en que los perjuicios relativos a responsables por frecuentes inundaciones.
la sedimentacin exigen estas inversiones, Las inundaciones que ocurren a lo largo de
como es el caso de inundaciones en Areas arroyos y riachos, localizados fuera del sistema
urbanas. principal de drenaje, generalmente tienen
como causas principales: el gran nmero de 3.2.2. Crecientes con alta energa de
canales y puentes obstruidos o con seccin escurrimiento
insuficiente, el azolvamiento de los cursos
de agua resultante del uso y ocupacin A lo largo de cursos de agua en valles
inadecuados del suelo en las cuencas, las encajados por la ocupacin marginal, crecientes
obstrucciones y confinamientos de los cursos violentas, con alta velocidad de escurrimiento
de agua provocados por construcciones pueden producir fuerzas hidrodinmicas
erguidas en sus mrgenes o sobre ellos y, de capaces de causar accidentes destruyendo
un modo general, o aumento de los caudales viviendas situadas en el lecho menor, junto
y volumen como resultado de la ampliacin de a los barrancos de los ros, por acin directa
las reas impermeabilizadas de las cuencas de las aguas, o por erosin y consecuente
de drenaje. solapamiento de las mrgenes de los ros.
En las metrpolis brasileas, muchas reas
Durante el curso, sern presentados y de riesgo de crecientes estn relacionadas
discutidos los principales factores naturales y con la ocupacin de favelas en mrgenes
antrpicos que condicionan la ocurrencia de de arroyos. Crecientes con alta energa
crecientes e inundaciones. cintica y alto poder erosivo y de impacto,
son procesos resultantes principalmente en
A continuacin son presentados y descritos las reas de dominio serrano y montaoso,
algunos procesos de crecientes e inundaciones en cuencas hidrogrficas que permiten rpida
con diferentes caractersticas dinmicas, concentracin y altos valores de caudal.
las cuales dependen muchas veces de las Procesos de crecientes de esa naturaleza
caractersticas de relevo y de la conformacin pueden causar la muerte de personas, adems
geolgica y geomorfologa de una determinada de daos materiales.
cuenca.
3.2.3. Crecientes con alta carga de

3.2.1. Inundaciones extensas en material slido
reas bajas
Son resultantes de alta energa cintica donde
Los procesos de inundacin cubriendo extensas el agua transporta elevada carga de material
reas bajas, ocurren en compartimentos slido (sedimentos de diferentes granulometra
geolgicos y geomorfolgicos asociados y detritos vegetales), la suspensin y arrastre.
a planicies fluviales, donde normalmente Son procesos que ocurren principalmente
se concentran grandes aglomeraciones de en ambiente montaosos y, en razn de
personas y diferentes ramas de actividad la presencia de mucho material slido, el
humana. Son reas que presentan como fenmeno adquiere poder destructivo mayor
caracterstica principal, baja capacidad natural del que se describi anteriormente.
de escurrimiento, generalmente asociadas al
bajo drenaje de las caadas principales. En las
reas litorales, el escurrimiento de las aguas 3.3. PLANIFICACION Y GESTION DE
superficiales son condicionadas tambin por LAS AREAS DE RIESGO A
la condicin del mar. CRECIENTES E INUNDACIONES
El crecimiento acelerado de la ocupacin y la Uno de los principales desafos de la

carencia de obras de drenaje y otros servicios planificacin pblica es resolver de la mejor
de infraestructura urbana, contribuyen para el manera posible los problemas de drenaje
incremento del problema. urbano resultantes del crecimiento rpido de
una ciudad, utilizndose recursos escasos
Las prdidas resultantes de accidentes de esta y estructura pblica deficiente. Es deber
naturaleza se refieren generalmente a daos del Estado tener clara la dimensin de los
materiales y trastornos diversos. problemas bajo su responsabilidad y formular
polticas de gestin especficas para su
control.
La prevencin de accidentes de crecientes e

inundaciones requiere de planificacin y gestin
continua de acciones que posibiliten al poder
pblico tener el problema mnimamente bajo
control. La planificacin engloba la definicin de b) Anlisis de riesgo

una secuencia de actividades a ser realizadas.
La gestin engloba el establecimiento y la Los trabajos de anlisis de riesgo se inician
organizacin de una estructura funcional con con el anlisis de los productos resultantes
recursos humanos, financieros y materiales de las actividades de identificacin de riesgos.
compatibles con las actividades planificadas Engloba bsicamente la identificacin de los
y los objetivos a ser alcanzados. principales escenarios de riesgo relacionados
con los diferentes tipos de procesos de
La Divisin de Geologa del Instituto de crecientes e inundaciones previamente
Investigaciones Tecnolgicas - IPT, ha conocidos. El anlisis de riesgo de procesos
adoptado un mtodo para enfrentar los de naturaleza geolgica tiene por objetivo
accidentes naturales, segn un modelo de reconocer ms detalladamente el cuadro
abordaje propuesto por el antiguo United presente en un determinado espacio fsico.
Nations Disaster Relief Coordinator - UNDRO Ese tipo de anlisis puede ser realizado, tanto
(actual Department of Humanitarian Affairs para un rea localizada, como para un conjunto
- DHA), rgano de la Organizacin de las de reas. Engloba generalmente estudios de
Naciones Unidas que acta en la mitigacin de caracterizacin fenomenolgica; saneamiento
desastres naturales. Este modelo de abordaje y registro de riesgo; jerarquizar el riesgo; y
de planificacin y gestin de reas de riesgo evaluar posibles escenarios de accidentes.
sujetas a accidentes naturales (Augusto Filho Estos estudios de mayor detalle, posibilitan
et al., 1991), se compone de una secuencia obtener un mejor conocimiento del grado de
lgica de actividades, como se indican en el riesgo efectivo en cada rea, o que permitir la
captulo de riesgos geolgicos: definicin de la(s) medida(s) ms adecuada(s)
de prevencin de accidentes.
a) identificacin de los riesgos;
b) anlisis de los riesgos; c) Medidas de prevencin
c) definicin de medidas de prevencin de accidentes
de accidentes;
d) planificacin para situaciones de Los productos obtenidos en los estudios de
emergencia; y anlisis de riesgo deben permitir la formulacin
e) informaciones pblicas y de un plan de prevencin de accidentes. El
entrenamientos; plan da prioridad a la aplicacin de medidas
en las reas con los escenarios de riesgo ms
Se describen brevemente a continuacin, crticos, considerando evaluaciones costo/
los trabajos relacionados con cada una de beneficio para las medidas posibles de ser
las actividades presentadas anteriormente, implementadas. Estas medidas pueden ser
discutindose, las lneas generales, algunas estructurales y no estructurales.
prcticas de actuacin en relacin a reas
de riesgo de crecientes e inundaciones en Las medidas estructurales para el control
regiones metropolitanas. de inundaciones se caracterizan por la
construccin de obras hidrulicas de gran
a) Identificacin de riesgos porte, generalmente muy caras, y destinadas a
retener, confinar, desviar o escurrir con mayor
rapidez y as tener menores cotas.
Esta actividad se refiere a los trabajos de
reconocimiento de identificacin de las reas de La decisin de implementar una determinada
riesgo de crecientes en una determinada regin. medida, sea ella estructural o no estructural,
Hay que hacer una correcta interpretacin dirigida a reducir o eliminar los riesgos de
de los factores condicionantes, agentes accidentes por crecientes, debe ser evaluada
deflagradores y de los elementos bajo riesgo por el diagnstico correcto de los escenarios
de accidentes de crecientes. Los trabajos de potenciales de riesgo.
identificacin son generalmente presentados
en forma de mapas de identificacin espacial El correcto diagnstico, cualitativo y si es
de las reas de riesgo. La identificacin de posible cuantitativo, del riesgo efectivo, permite
los diferentes tipos de procesos posibles de jerarquizar las reas de riesgo y planificar las
ocurrir en una determinada localidad es uno acciones y disponibilidad de recursos para la
de los pasos para el reconocimiento previo del realizacin de las medidas estructurales y/o no
problema asociado a crecientes. estructurales posibles de adoptarse.
c) Planificacin para situaciones de civiles lineales (carreteras, vas frreas,

emergencia etc.) y reas de minera. Datos colectados
por el IPT estiman que de 1988 al 2000
Esta actividad se refiere a las acciones de morirn aproximadamente 1300 personas en
carcter logstico para el enfrentamiento de accidentes por deslizamientos (Macedo et al.,
situaciones de emergencia. La planificacin 1999).
para situaciones de emergencia trata
principalmente, de determinar como una Se puede afirmar que los deslizamientos
poblacin en un rea de riesgo debe ser constituyen importantes procesos de la
evacuada como medida de prevencin o dinmica superficial del territorio brasileo.
proteccin cuando un riesgo es inminente. Este cuadro es el resultado de sus
caractersticas geolgicas, geomorfolgicas y
d) Informaciones pblicas y climticas, aumentadas con algunos procesos
entrenamiento socioeconmicos que ocurren en el pas,
como la intensa urbanizacin (85% de la
poblacin en reas urbanas - IBGE, 1992), y al
Este tem se refiere a los trabajos de educacin, empobrecimiento general de la poblacin.
concientizacion y capacitacin tanto de los
profesionales directamente vinculados a las
Estos factores contribuyen a la instauracin
acciones de prevencin de accidentes, como
de situaciones de riesgo en las ciudades, a
de las personas que habitan en las reas de
partir de la ocupacin de reas naturalmente
riesgo. Cursos de entrenamiento tcnico y
susceptibles a deslizamientos sin los criterios
operacional, conferencias, publicaciones y
tcnicos mnimos recomendados.
distribucin de manuales tcnicos, son algunos
ejemplos de actividades relacionadas con las
Este diagnstico se repite para otros pases
informaciones pblicas y entrenamientos.
en desarrollo y presenta una gran demanda
relacionada al desarrollo de tcnicas de
anlisis y control de los deslizamientos.
4. DESLIZAMIENTOS
4.2. CONCEPTUALIZACIONES BASICAS
Y CLASIFICACIONES
4.1. INTRODUCCION
Actualmente, la investigacin de deslizamientos Los procesos de transporte de materia slida

lato sensu est relacionada con varias reas de nuestro planeta pueden ser subdivididos
del conocimiento, tales como: ingeniera Civil, en movimientos gravitacionales de masa,
Geologa, Ingeniera Geolgica, Geomorfologa, definidos como todos aquellos que son
Geotecnia, Mecnica de Suelos y de Rocas, inducidos por la aceleracin gravitacional, y
etc. en movimientos de transporte de masa, donde
el material movilizado es transportado por un
Bajo el aspecto de la aplicacin, la importancia medio cualquiera, como agua, hielo o aire
del anlisis y control de los deslizamientos (Hutchinson, 1968).
resulta de la demanda socioeconmica
proveniente de accidentes y problemas
Los deslizamientos y procesos relacionados
diversos concernientes a la inestabilidad de
forman parte de la lista de los movimientos
las laderas. Brabb (1991) estima en millares
gravitacionales de masa, directamente referidos
de muertes y decenas de miles de millones de
a la dinmica de las laderas, distinguindose
dlares por ao los perjuicios provenientes de
de las subsidencias y colapsos, pertenecientes
la deflagracin de estos procesos en el mundo
tambin a este gran grupo.
entero.
Cruden (1990) propone una definicin simple
En Brasil, a pesar de no disponerse de datos para deslizamientos, que est siendo empleada
exactos, se sabe que accidentes resultantes por el grupo de trabajo sobre el inventario
de deslizamientos han sucedido en varias mundial de estos procesos: deslizamiento es
ciudades, muchas veces, con ms de una un movimiento de roca, tierra y detritos ladera
decena de vctimas fatales, ms all de los abajo.
daos econmicos de varias magnitudes
asociados a inestabilidad de taludes en obras
Cuadro 4.1 - Clasificacin de los movimientos de ladera segn Varnes (1978).
TIPO DE MOVIMIENTO TIPO DE MATERIAL

ROCA SUELO (ingeniera)
Grueso Fino
CAIDA de Roca de Detritos de Tierra
DESMORONAMIENTO de Roca de Detritos de Tierra

DESLIZAMIENTO ROTACIONAL pocas Abatimiento Abatimiento Abatimiento
unidades de Roca de Detritos de Tierra

TRASLACIONAL muchas de Bloques de Bloques de Bloques
unidades Rocosos de Detritos de Tierra
de Roca de Detritos de Tierra

EXPANSIONES
LATERALES de Roca de Detritos de Tierra
TORRENTE/ de Roca de Detritos de Tierra
ESCURRIMIENTO (arrastre
profundo) (arrastre de Suelo)
COMPLEJOS: Combinacin de 2 o ms de los principales tipos de Movimientos
Las laderas pueden ser definidas como toda International Association of Engineering
superficie natural inclinada uniendo otras Geology and Environment - IAEG.
dos, caracterizadas por diferentes energas
potenciales gravitacionales (Stochalak, En este texto, la clasificacin propuesta por
1974). Augusto Filho (1992) ser adoptada como
referencia general para la descripcin de
El trmino talud es ms usado para definir los principales movimientos de ladera. Esta
laderas prximas a obras lineales, de minera, clasificacin propone cuatro grandes tipos
etc., poseyendo un carcter ms geotcnico de procesos: Arrastre (Creep), Deslizamiento
y relacionado a reas limitadas. Se utilizan (Slides), Cada (Falls) y Torrente (Flows)
tambin: talud de corte, para taludes resultantes (cuadro 4.2). Cada uno de estos grandes
de algn proceso de excavacin promovido por grupos admite subdivisiones, principalmente
el hombre; y taludes artificiales, relacionados los deslizamientos y los torrentes, existiendo
a las inclinaciones de rellenos, constituidas de extensas clasificaciones y terminologas
materiales diversos (Wolle, 1980). especficas para cada uno de ellos.
Existen innumerables clasificaciones de 4.3. DINAMICA Y CONDICIONANTES

movimientos gravitacionales de masa
asociados a las laderas o deslizamientos Los deslizamientos suceden por influencia de
lato sensu. Algunos trabajos tratan de forma factores del medio ambiente (fsico, biolgico y
completa, los criterios, las restricciones, y social) especficos, que deben ser entendidos,
otros aspectos importantes de estos sistemas a fin de que estos procesos puedan ser
clasificatorios. evitados.
Brabb (1991) seala la clasificacin propuesta La identificacin precisa de los factores

por Varnes (1978) (cuadro 4.1) como una responsables del movimiento, es fundamental
de las ms utilizadas mundialmente, siendo para la adopcin de las medidas correctivas o
considerada la clasificacin oficial de la preventivas ms acertadas desde el punto de
vista tcnico-econmico. En muchos casos, la
Cuadro 4.2 - Caractersticas de los principales movimientos de ladera (Augusto Filho, 1992).
PROCESO CARACTERISTICAS DEL MOVIMIENTO, MATERIAL Y GEOMETRIA
REPTACION varios planos de deslizamientos (internos)

(Creep) velocidades muy bajas (cm/ao) a bajas y decrecientes con la
profundidad
movimientos constantes, saznales o intermitentes
suelo, depsitos, roca alterada/fracturada
geometra indefinida
DESLIZAMIENTO pocos planos de deslizamientos (externos)

(Slides) velocidades medias (m/h) a altas (m/s)
pequeos y grandes volmenes de material
geometra y materiales variables:
PLANARES suelos poco compactos, suelos y rocas con un plano de
fragilidad;
CIRCULARES suelos compactos homogneos y rocas muy fracturadas
EN CUA suelos y rocas con dos planos de fragilidad
CAIDA sin planos de deslizamientos

(Falls) movimientos tipo cada libre o en plano inclinado
velocidades muy altas (varios m/s)
material rocoso
pequeos a medianos volmenes
geometra variable: lascas, placas, bloques, etc.
RODAMIENTO DE BLOQUES
DESMORONAMIENTO
TORRENTE muchas superficies de deslizamientos (internas y externas a la

masa en movimiento
(Flows) movimiento semejante al de un lquido viscoso
desarrollo a lo largo de los drenajes
velocidades medianas a altas
movilizacin de suelo, roca, detritos y agua
grandes volmenes de material
extenso radio de alcance, inclusive en reas planas
causa principal no puede ser removida, siendo, En pases en vas de desarrollo y con altas
por eso, necesario reducir sus efectos de una tasas de urbanizacin como Brasil, la accin
forma continua o intermitentemente. del hombre en la ocupacin desordenada
de cerros en las ciudades de mediano y
Las lluvias actan como principal agente gran tamao, ha actuado como uno de los
deflagrante de los deslizamientos en el factores determinantes de la ocurrencia de
contexto de la dinmica climtica y geolgica accidentes de gran porte relacionados con
de Brasil. Los grandes accidentes relacionados deslizamientos.
a estos procesos registrados en el territorio
nacional se produjeron durante el perodo No obstante, en el anlisis y control de los
lluvioso, que vara de una regin a otra. deslizamientos, principalmente en reas
urbanas, se debe reflexionar sobre las
El hombre se est constituyendo en el ms principales modificaciones en la dinmica de
importante agente modificador de la dinmica las laderas resultantes de las interferencias
de las laderas. El avance de las diversas antrpicas, puesto que stas son muchas
formas de uso y ocupacin del suelo en reas veces las principales responsables por la
naturalmente susceptibles a los movimientos deflagracin de los procesos de inestabilizacin
gravitacionales de masa, acelera y ampla la (cuadro 4.4).
inestabilizacin.
Cuadro 4.3 - Agentes y causas de los deslizamientos y procesos relacionados (Guidicini y Nieble,
1976).
PREDISPONENTES Complejo geolgico, complejo morfolgico,

complejo climtico-hidrolgico, gravedad, calor
solar, tipo de vegetacin natural
AGENTES EFECTIVOS PREPARATORIOS Pluviosidad, erosin por el agua

y el viento, congelamiento y deshielo, variacin
de la temperatura, disolucin qumica, accin
de fuentes y manantiales, oscilacin de la napa
fretica, accin de animales y humana, inclusive la
deforestacin
INMEDIATOS Lluvias intensas, fusin del hielo y
nieves, erosin, terremoto, olas, viento, accin del
hombre, etc.

INTERNAS Efecto de las oscilaciones trmicas
Reduccin de los parmetros de resistencia por
intemperismo

EXTERNAS Cambios en la geometra del sistema
Efectos de vibraciones
Cambios naturales en la inclinacin de las capas
INTERMEDIAS Elevacin del nivel piezomtrico en masas

homogneas
Elevacin de la columna de agua en
discontinuidades
Disminucin rpida de la napa fretica
Erosin subterrnea degenerativa (piping)
Disminucin del efecto de cohesin aparente
Cuadro 4.4 - Principales acciones antrpicas inductoras de los deslizamientos.
Remocin de la cobertura vegetal

Lanzamiento y concentracin de aguas pluviales y/o servidas
Prdidas en la red de abastecimiento, alcantarillado y presencia de pozos negros
Ejecucin de cortes con geometra incorrecta (altura / inclinacin)
Ejecucin deficiente de rellenos (compactacin, geometra, fundacin)
Lanzamiento de basura en las laderas/taludes
Cuadro 4.5 - Principales tipos de obras de contencin (Modificado de IPT, 1991).
GRUPOS
TIPOS
Obras sin estructura de contencin Retaludamientos (corte y relleno)
Drenaje (superficial, subterrneo, de obras)
Proteccin superficial (naturales y artificiales)
Obras con estructura de contencin Muros de gravedad

Atirantamientos
Rellenos reforzados
Estabilizacin de bloques
Obras de proteccin Barreras vegetales

Muros de contencin
Bitar et al. (1992) consideran la existencia de

4.4. OBRAS UTILIZADAS EN LA cuatro grandes tipos de cartas denominadas,
ESTABILIZACION DE LADERAS Y genricamente geotcnicas: dirigida;
TALUDES convencional; susceptibilidad; y riesgo.
Las cartas de susceptibilidad a deslizamientos

Con relacin a las obras de pueden ser aplicadas directamente en la
estabilizacin de laderas/taludes, el ingeniero elaboracin de proyectos con miras a la
gelogo debe tener conocimiento de sus implantacin o recuperacin de obras civiles
principales tipos, de su forma de actuacin y de de porte (carreteras, vas frreas, grandes
las causas exteriores que imponen al terreno, reservorios) en los estudios de impacto
a fin de, conjuntamente con el ingeniero ambiental, etc. Ellas tambin pueden ser
geotcnico, elegir la mejor solucin tcnico- una de las lneas de investigacin, o mapa
econmica para el problema de inestabilizacin temtico, para la elaboracin de las cartas
estudiado. geotcnicas convencionales y dirigidas, o de
las cartas de riesgo geolgico.
Existen varias maneras de clasificar
estas obras, el cuadro 4.5 presenta los Las escalas de trabajo pueden incluir la de
principales tipos, segn clasificacin propuesta los mapas sinpticos (escalas 1:100.000 o
en IPT (1991). menores), la de los mapas detallados (1:2.000
a 1:500), segn la clasificacin propuesta por
4.5. ANALISIS REGIONALES Y la IAEG (1976). En Brasil, estas cartas han
PREVENTIVOS: CARTAS DE presentado escalas entre 1:250.000 a 1:500.
SUSCEPTIBILIDAD A Las cartas de susceptibilidad de escalas de
DESLIZAMIENTOS mayor detalle, estn asociadas a trabajos
de identificacin y anlisis de riesgo de
deslizamientos.
El objetivo bsico de estas cartas es la
delimitacin de zonas homogneas en Estas cartas pueden ser elaboradas por
cuanto a la tipologa, susceptibilidad y radio diferentes mtodos y tcnicas de recoleccin,
de alcance de los movimientos de masa en almacenamiento, integracin y anlisis de
una determinada regin, considerando las datos.
interrelaciones entre la dinmica de estos
procesos y las diversas formas de uso y Las principales etapas de elaboracin
ocupacin del suelo. propuestas por este itinerario son:
a) planificacin: definicin de los objetivos, j) elaboracin de la carta de susceptibilidad

recursos, cronograma, y escalas de a deslizamientos con la delimitacin de
trabajo; las zonas homogneas en cuanto a la
potencialidad de deflagracin y al tipo
b) recoleccin de informacin: recoleccin de proceso de inestabilizacin.
de informacin de inters ya existentes,
mapas (topogrficos, geolgicos,
geotcnicos, etc.), fotos areas y Este itinerario es genrico y, como tal, sirve
terrestres, informes, etc.; como base para la elaboracin de cartas de
c) formulacin de los modelos susceptibilidad a deslizamientos en escalas
fenomenolgicos preliminares: de trabajo regional y de detalle, puesto que
definicin de los tipos de movimientos la extensin y duracin entre las etapas
gravitacionales de masa a ser propuestas debern ser ajustadas para cada
investigados, tenindo en cuenta los caso.
objetivos del trabajo y la dinmica
superficial del rea de estudio,
identificada, preliminarmente, en la
etapa de recoleccin de informacin; 5. SUBSIDENCIAS Y COLAPSOS
d) definicin de las unidades de anlisis y
de los condicionantes a ser utilizados 5.1. RECALQUES O ADENSAMIENTO
en la elaboracin de la carta de DE LOS SUELOS BLANDOS
susceptibilidad, a partir de los modelos
fenomenolgicos de inestabilizacin Este proceso tiene como condicionante principal
formulados anteriormente; la ocurrencia de sedimentos en subsuperficie,
e) subdivisin de los trabajos en tres casi siempre constituidos por arcillas orgnicas
ramas principales de tcnicas de blandas. Por ser no consolidados, contienen
investigacin: gran cantidad de agua en sus poros. El agua,
al ser expulsada, por procesos naturales de
ea) t r a b a j o s d e c a r t o g r a f a y consolidacin, debido al propio peso de las
fotointerpretacin; capas subyacentes, es decir por induccin,
eb) trabajos de campo para el catastro drenaje y sobrecargas, causan la compresin
de las inestabilizaciones y estudio de las arcillas. Esa reduccin de volumen se
de sus condicionantes; refleja en la superficie y en las estructuras
ec) r e t r o a n l i s i s d e e v e n t o s fundadas en estos materiales, como los
pluviomtricos que provocaron la aterramientos, pavimentos o fundaciones de
deflagracin de inestabilizaciones edificaciones y carreteras.
significativas.
En el Estado, estos sedimentos se distribuyen
f) integracin y anlisis de los resultados principalmente en la planicie litoral, donde
obtenidos en estas tres ramas de los problemas de recalque son observados
investigacin; en los terrenos constituidos por sedimentos
de mangle, sedimentos fluviolagunares, y de
g) registro de la informacin, y adecuacin forma ms bien restringida, en playas y en
de los modelos fenomenolgicos sedimentos intercordones. En Santos, por
preliminarmente definidos. El registro ejemplo, los edificios pueden inclinarse como
es hecho a travs de la generacin de consecuencia de recalques diferenciales de los
dos grandes tipos de productos bsicos: suelos blandos encontrados bajo superficie.
mapas temticos diversos; y bancos de Otras reas bastante propicias a la ocurrencia
informacin; de este problema son las planicies aluviales
h) definicin de los criterios finales para interiores, destacndose las turberas como
la zonificacin del rea en cuanto a terrenos de alta susceptibilidad.
la susceptibilidad y tipologa de los
movimientos gravitacionales de masa;
i) integracin y anlisis de la informacin 5.2. COLAPSOS
registrada segn los criterios definidos
en la etapa anterior; y
Este proceso consiste en el abatimiento, ms
o menos rpido, del terreno por compresin
del suelo, a partir del colapso de su estructura El hundimiento puede desarrollarse de manera
bajo saturacin, sin haber necesariamente natural, o ser acelerado o deflagrado por
aumento de cargas aplicadas en la superficie. acciones humanas, principalmente aquellas
Normalmente las condiciones bsicas para que resultan en alteraciones en la dinmica y
un suelo ser potencialmente colapsible son en las caractersticas de la circulacin de las
encontradas en suelos macroporosos y aguas subterrneas, como la exploracin de
microagregados laterticos que componen estas aguas.
suelos superficiales, pedolgicamente ms
desarrollados. Los terrenos de alta susceptibilidad a la
ocurrencia de este proceso, en el Estado de So
En reas urbanas, este proceso puede ser Paulo, son aquellos cuyo substrato es formado
intensificado en situaciones caractersticas por litologas como calcreos, mrmoles y
como filtraciones de los sistemas conductores carbonatitas. Sus ocurrencias ms expresivas
de agua (saneamiento y distribucin), as como se sitan en el valle del Ribeira. Los terrenos
de afluentes que contienen dispersantes de de esta litologa en la Regin Metropolitana de
arcilla, como el hidrxido de sodio. So Paulo, aunque ms restringidos en rea,
presentan gran potencial de desarrollo de los
En el Estado de So Paulo, los suelos propensos procesos de hundimientos crstico, debido a
a experimentar el fenmeno de colapso la expansin urbana e industrial.
ocurren, principalmente, en la parte superior de
terrenos aplanados, donde predominan suelos
porosos residuales o coaluviales arenosos o 6. PLANES PREVENTIVOS,
arcillosos microagregados. INFORMACIONES PUBLICAS
Y ENTRENAMIENTOS
5.3. HUNDIMIENTOS CARSTICOS
Son hundimientos de terreno que tiene como 6.1. PLANES PREVENTIVOS

condicionante principal la presencia de un
sustrato rocoso carbontico, constituido por Los Planes Preventivos de la Defensa Civil
rocas como calcreos, mrmoles, dolomitas, - PPDC engloban un conjunto de acciones
carbonatitas y rocas calcosilictitadas, que coordinadas que tienen por objetivo reducir
son sometidas a la disolucin por circulacin la posibilidad de ocurrencia de prdida de
de aguas agresivas de subsuperficie. Esta vidas humanas, provocadas por accidentes
agresividad del agua es dada por los cidos en geolgicos, buscando convivir con las
ella contenidos, como el cido carbnico, que situaciones de riesgo dentro de niveles
en el bosque tropical es casi todo proveniente razonables de seguridad. El objetivo final de
de procesos orgnicos. Esta disolucin de la esas acciones es anticiparse la ocurrencia del
roca desde sus contactos y fracturas, resulta accidente y realizar remociones preventivas,
en la formacin de cavidades subterrneas, basndose por lo tanto, en la posibilidad
condicin favorable para desencadenar de la previsin espacial y temporal de esos
hundimientos en la superficie del terreno. accidentes.
La presencia de coberturas de material Planes de emergencia y/o sistemas de alerta

inconsolidado tiende a aumentar la intensidad aparecen en la bibliografa internacional para
del fenmeno, y por tanto, el significado riesgos de naturaleza atmosfrica, hidrolgica
geotcnico de este proceso. Esto es debido (crecientes/inundaciones), y entre los riesgos
a que el carst cubierto es un terreno de de naturaleza geolgica, para terremotos y
topografa ms suave, que atrae el uso del deslizamientos. En Brasil, y principalmente en
suelo por constituir reas planas, en relacin So Paulo, los Planes Preventivos especficos
al entorno montaoso, desfavorable para para deslizamientos vienen consolidndose
ocupacin urbana. Siendo, por tanto, la como un importante instrumento para convivir
ampliacin fsica del fundamento en reas con el riesgo en reas de ocupacin en
urbanas y el mascaramiento de los cuerpos cuestas.
carbonticos, los factores que aumentan la
vulnerabilidad del carst cubierto. Dado que los Planes Preventivos dependen
de la previsibilidad espacial (localizacin
de las reas de mayor riesgo) y temporal
(circunstancias ms favorables para la
Cuadro 6.1. Fases de elaboracin de los PPDC (Cerri, 1992)
FASE PRINCIPALES ACTIVIDADES

ELABORACION anlisis del proceso geolgico.
identificacin de las reas sujetas a riesgo.
anlisis de riesgo (grados de riesgo y priorizacin).
perodo de operacin del plano preventivo.
criterios tcnicos de deflagracin de las acciones
preventivas.
sistema de seguimiento de parmetros tcnicos.
definicin de acciones y medidas preventivas.
definicin de acciones correspondientes para atender las
emergencias
IMPLANTACION procedimientos operacionales.

atribuciones y responsabilidades.
sistema de comunicacin.
sistema de informacin y participacin de la poblacin.
Entrenamiento y divulgacin.
OPERACION operacin y seguimiento de acuerdo con los diferentes

niveles del plano.
EVALUACION identificacin de eventuales fallas en la fundamentacin

tcnica y sistema operacional de los planos e
Cuadro 6.2 - Detalles operacionales del PPDC
NIVEL CRITERIO PRINCIPALES ACCIONES
OBSERVACION Perodo lluvioso seguimiento de los ndices

(dic. a marzo) pluviomtricos
ATENCION acum. lluvias tcnicas en las reas de risco

anteriormente
3 das > 100 mm identificadas
o CCM > 1,2
ALERTA Formas de inestabilidad remocin preventiva en las reas de riesgo

inminente
ALERTA Deslizamientos y lluvias remocin preventiva de toda poblacin

MXIMO de duracin larga instalada en reas de riesgo
deflagracin de los accidentes), en el caso valor crtico de CCM, considerndose que

de deslizamientos en Brasil, cuando las eventos pluviomtricos superiores al 20%
lluvias representan el principal agente natural de la pluviosidad media pueden deflagrar
deflagrador inmediato de esos procesos, es deslizamientos con caractersticas catastrficas
fundamental la existencia de correlaciones (Guidicini y Iwasa 1976).
entre los ndices pluviomtricos y la ocurrencia
de deslizamientos. Las inspecciones tcnicas deben ser dirigidas
para la identificacin de aspectos relacionados
Estudios desarrollados por Tatizana et al. con las condiciones de evolucin del proceso
(1987a, b) en la regin de la Sierra del geolgico considerado. En el caso de
Mar, municipio de Cubato, So Paulo, deslizamientos, estos aspectos comprenden
muestran la correlacin entre la deflagracin trincas y escalones en el abatimiento del
de deslizamientos planares del suelo, los terreno, dislocacin de muros, postes y otras
ndices pluviomtricos horarios y los valores estructuras, inclinacin y encorvadura de
de precipitacin acumulada anteriormente rboles, etc., todas ellos indicativos de una
al evento (mejor correlacin para los 3 das condicin potencial de ruptura.
anteriores). Los resultados obtenidos por esos
autores indican que para mayores valores
de precipitacin acumulada, los ndices 6.2. INFORMACIONES PUBLICAS
pluviomtricos horarios deflagradores de los Y ENTRENAMIENTO
deslizamientos decrecen exponencialmente.
Cerri (1992) propone la elaboracin de los Acciones de informacin pblica y

PPDC segn cuatro grandes fases (Cuadro entrenamientos son fundamentales para
6.1). el buen desempeo de las medidas de
prevencin de accidentes.
El Cuadro 6.2 resume los niveles de operacin,
los criterios de cambios y las principales Estas acciones son dirigidas al personal
acciones correspondientes a cada nivel para tcnico especializado, funcionarios pblicos
el PPDC especfico para deslizamientos municipales, administradores pblicos,
en la Bajada Santista, So Paulo. Los polticos, equipos de Defensa Civil, fuerzas
parmetros tcnicos para la operacin de ese policiales y de bomberos y, en algunos casos,
plan son: previsin meteorolgica; ndices la poblacin moradora o no de las reas de
pluviomtricos; visitas tcnicas en las reas riesgo.
de riesgo previamente identificadas (Cerri et
al. 1990 a, b).
Los entrenamientos son en general,
representados por cursos, conferencias,
seminarios, workshop, pudiendo o no ser
La previsin meteorolgica es expresada a
realizados, en las propias regiones o reas
travs de boletines creados especficamente
de riesgo.
para operacin del PPDC para deslizamientos,
conteniendo la tipologa de la lluvia (origen), la Adems de los medios para el entrenamiento
tendencia de duracin e intensidad prevista de mencionados, son elaborados manuales
la precipitacin pluviomtrica. tcnicos, cartillas de orientacin, folders y
videos.
Los ndices pluviomtricos utilizados son
definidos considerndose la precipitacin
acumulada en 3 das y el Coeficiente de Ciclo REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Mvil, que correlaciona la lluvia acumulada
en un perodo con los valores acumulados ANNANDALE, G. W. 1987. Reservoir
normales para ese perodo (Tatizana et al. sedimentation. Elsevier. Amsterdam. 221
1987 a, b). El CCM prximo a 1,0 indica que p. (Developments in Water Science).
la lluvia acumulada en el perodo est prxima
a los valores normales o medios (perodo AUGUSTO FILHO, 0.; CERRI, L. E. S.;
normalmente lluvioso). El CCM igual 1,5 indica AMENOMORI, C. J. 1990. Riscos
que el perodo est 50% ms lluvioso que la geolgicos: aspectos conceituais. En:
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RECURSOS HIDRICOS
Sueli Yoshinaga Pereira

Geloga de la UNICAMP
Geroncio Albuquerque Rocha

Gelogo, Dpto. de Aguas y Energa Elctrica - DAEE de So Paulo,
Asistente del Comit de la Cuenca Hidrogrfica do Alto Tiet
1. INTRODUCCION El agua dulce es considerada un recurso

renovable, su formacin y renovacin est
El agua es uno de los recursos regida por el ciclo hidrolgico y las condiciones
fundamentales para la vida en la tierra, fisiogrficas, que a su vez distribuye el agua de
siendo el componente bsico de los ciclos forma irregular en toda la superficie terrestre.
ecolgicos. La escasez de agua dulce es un factor
La cuestin de la disponibilidad de agua limitante para el desarrollo regional, pudiendo
para el consumo humano en el mundo, es un ser de origen natural, donde las condiciones
tema que hoy provoca discusin, aunque existe fisiogrficas limitan la disponibilidad del
unanimidad en cuanto a la necesidad de su recurso, o ser provocada por el hombre, por
gestin y racionalizacin. sus actividades y por la densidad poblacional.
La escasez de agua dulce por actividades
El vertiginoso crecimiento de las humanas es provocada por los ndices de
actividades humanas, acompaado por el consumo (cantidad), fundamentalmente por
crecimiento poblacional, por el consumo para la degradacin de la calidad del agua dulce
la produccin de bienes y por la contaminacin debido a la contaminacin.
generada, han comprometido la disponibilidad
de ese recurso.
Las principales causas de esta escasez Los resultados de la Conferencia de Ro

son: el problema de la contaminacin de (Eco-92), claramente apuntan a la necesidad
ros y manantiales de aguas superficiales y de gestin de sistemas, no solamente de
subterrneas, la contaminacin del agua, por algunos de sus componentes (Heathcote
actividades agropecuarias en zonas rurales, 1998). En vistas de esa tendencia, los recursos
y principalmente en grandes centros urbanos, hdricos tienen como unidad de gestin la
con la disposicin in natura de los desechos cuenca hidrogrfica (watershed management),
domsticos, la ocupacin desordenada por entendido como un sistema integrado, hoy de
la disposicin de efluentes de la industria, consenso mundial (Heathcote, 1998).
basuras, etc. as como por el consumo
La gestin de cuencas tambin debe
indiscriminado.
ser multiparticipativa, donde en las decisiones
Esta escasez nos ha llevado a la de accin deben estar incluidos todos los
discusin, a la reelaboracin y accin de planes interesados, la comunidad (ciudadanos,
de gestin de los recursos hdricos, englobando empresas, organizaciones no gubernamentales,
no slo a los rganos pblicos (alcalda/estado/ etc.) y los tomadores de decisiones (rganos
gobierno federal), sino tambin a la comunidad pblicos municipales, estatales, federales).
representada por los usuarios del agua: las
industrias, las actividades agropecuarias y los
ciudadanos.
En la conferencia de Mar del Plata (1977, 2. EL RECURSO AGUA
en Heathcote 1998) fueron elaboradas grandes
lneas para la gestin del agua, que en sntesis
seran: 1) la necesidad de que cada pas tuviese El agua es distribuida irregularmente en
un estatuto nacional sobre el uso, la gestin y toda la Tierra, debido a los diversos factores
conservacin del agua para la implementacin fsicos que influyen en esa distribucin. El
de una poltica y un plan de uso del agua; 2) patrn de precipitaciones en todo el mundo es
una institucin responsable de la investigacin, causado por la circulacin de la atmsfera que
desarrollo y gestin de los recursos hdricos; distribuye la humedad y la energa (UNESCO,
3) la elaboracin y mantenimiento de una base 1997).
legal de estructuras administrativas para la La mayor abundancia de lluvias se
gestin y planificacin; 4) esfuerzos para que presenta en las regiones intertropicales y
haya una participacin efectiva de usuarios y templadas de la Tierra.
autoridades en la toma de decisiones.
Tabla 1. Flujos de agua por regiones climticas (Km2/ao)
Zonas Climticas Precipitacin Evapotranspiracin Escorrenta total Escorrenta

de los ros de Base
Zonas templadas (N y S) 49.000 27.800 21.200 (48%) 6.500
Zonas ridas
y semi-ridas 7.000 6.200 800 (2%) 200
Zonas intertropicales 60.000 38.000 22.000 (50%) 6.300
Total (mundo) 116.000 72.000 44.000 (100%) 13.000
Fuente: Rebouas, Braga y Tundisi (1999)

En la tabla 1, Rebouas, Braga y condensa y cae en forma lquida en el ocano,

Tundisi (1999) presentan los flujos de agua en el continente o revaporiza sin llegar a la
por regiones climticas (Km 2/ao) a nivel tierra o el mar. La precipitacin que llega al
global, demostrando la irregularidad de la continente hace varias trayectorias del ciclo
distribucin natural de las precipitaciones y hidrolgico. Una parte se condensa en estado
consecuentemente en la disponibilidad del slido y forma los glaciares, o precipita en
agua en las diversas regiones de la Tierra. forma de nieve, o la lluvia y/o deshielo se
escurre y forma un canal de drenaje. El canal
En general los mayores valores de
de drenaje formar ros, lagos, etc... y esos
disponibilidad de agua se encuentran en
cursos de agua podrn llegar hasta el mar
la faja entre el Trpico de Cncer y de
reiniciando el ciclo, o evaporarse, volviendo
Capricornio; sin embargo, la situacin climtica
el agua a la atmsfera.
y, consecuentemente, la disponibilidad de
agua de una regin est relacionada con las Si la superficie del suelo es porosa,
condiciones fisiogrficas. el agua penetra en el suelo a travs de la
infiltracin (Fetter, 1994). El agua infiltrada
Las aguas subterrneas poseen sus
podr volver a la atmsfera por la transpiracin
mayores reservas en regiones hmedas, sin
de las plantas, penetrar en el suelo y salir para
embargo, su mayor disponibilidad es tambin
un curso de agua (tales como manantiales,
funcin de la capacidad de almacenamiento y
lagos, por ejemplo), como tambin infiltrarse
transmisin de agua de las rocas reservorios
hasta llegar al agua subterrnea. En esa zona
(Rebouas, Braga y Tundisi 1998)
saturada, el agua podr moverse hasta llegar
Las reservas de agua en el mundo al rea de descarga, que podr ser el ocano
poseen la siguiente distribucin: 97,2 % del nuevamente, reiniciando el ciclo. La figura 1
total de agua pertenecen a los ocanos, presenta el ciclo hidrolgico clsico.
seguidos por los glaciares (2,14 %). El agua
subterrnea corresponde a 0,61 % de ese total,
las aguas superficiales 0,009%; la humedad
del suelo (0,005%) y el agua de la atmsfera En las reas urbanas el ciclo hidrolgico
0,001 %. El agua subterrnea corresponde a sufre muchas interferencias antrpicas, como
98% del agua potable disponible en la tierra la impermeabilizacin de los suelos, prdida
(Fetter, 1994). de las conductoras de agua y alcantarillado,
evaporacin de las aguas por las industrias,
El ciclo hidrolgico es el responsable de
etc.
la distribucin del agua y de su renovabilidad.
En sntesis, el ciclo comienza por el movimiento Los procesos principales del ciclo
del agua en sus diversos estados fsicos: ella hidrolgico son la evaporacin/condensacin,
es evaporada por los ocanos y se mueve a evapotranspiracin, precipitacin y escorrenta
travs de la atmsfera. El agua despus se superficial.
Figura 1. El Ciclo Hidrolgico

La Evaporacin, el proceso fsico que cero, la evapotranspiracin real es igual

del pasaje del agua del estado lquido al a la potencial, en el caso que el valor de esa
gaseoso, ocurre continuamente, absorbiendo diferencia fuera negativa, la evapotranspiracin
590 caloras de la superficie sujeta a la real es igual a la precipitacin.
evaporacin por gramo de agua por metro
La Escorrenta Superficial se define
cbico del aire. La evaporacin contina hasta
conceptualmente cuando el valor de la
que el aire se satura de humedad medida en
precipitacin sobrepasa la capacidad de
humedad absoluta (masa de aire en nmero
infiltracin de un determinado suelo, y parte del
de gramos de agua por metro cbico del aire).
agua o su totalidad permanece en la superficie
El valor mximo de humedad del aire, a una
del suelo. La precipitacin, al alcanzar el suelo,
cierta temperatura, alcanza la humedad de
puede infiltrase en suelos permeables que
saturacin que es directamente proporcional
poseen una capacidad finita de absorber agua
a la temperatura del aire. La humedad relativa
(Fetter, 1994). Cuando el suelo est seco, la
para una masa de aire se define como la
capacidad de infiltracin es alta, y a medida
razn percentual de la humedad absoluta por
que el suelo se humedece, esa capacidad
la humedad de saturacin, por la temperatura
decrece hasta alcanzar un valor ms o menos
de la masa de aire (Fetter, 1994)
constante, o de equilibrio (Fetter, 1994). Si el
La Condensacin ocurre cuando la ndice de precipitacin en esas condiciones, es
masa de aire no consigue soportar ms su mayor que ese equilibrio, el agua permanece
humedad, la masa se enfra y la humedad en la superficie del suelo iniciando el proceso
de saturacin cae. Si el valor de la humedad de escorrenta, que fluye por la accin de la
absoluta permanece constante, la humedad gravedad de las partes ms altas hacia las ms
relativa crece. Cuando ese valor alcanza 100 bajas (Manoel Filho, en CPRM 1997).
%, algn reenfriamiento podr traer como
El agua que se infiltra y que alcanza el
resultado la condensacin. El punto de roco
nivel fretico ser almacenado en el reservorio
para una masa de aire es la temperatura en
de agua subterrnea, que posee un movimiento
la cual comienza la condensacin (Fetter,
constante (Fetter, 1994).
1994).
Para los estudios del ciclo hidrolgico
La Transpiracin es el proceso por el
en el continente, la cuenca hidrogrfica es la
cual las plantas continuamente captan agua
unidad de estudio de la ciencia hidrolgica.
del suelo y la lanzan hacia la atmsfera. Ese
Se define como la ecuacin hidrolgica que
proceso es funcin de la densidad y del tamao
sigue a la ley de conservacin de las masas,
de la vegetacin.
demostrada simplificadamente por la ecuacin
La Evapotranspiracin es un trmino 1 (Fetter, 1994).
introducido que trata los procesos de
evaporacin y transpiracin conjuntamente,
Entrada = salida Cambios en el
una vez que bajo condiciones de campo no
Almacenamiento (Ecuacin 1)
es posible separar totalmente la evaporacin
de la transpiracin. Thornthwaite define un
valor mximo para las prdidas de agua Las entradas de agua pueden ser:
en un ecosistema por evapotranspiracin, precipitacin, escorrenta superficial, flujo de
denominado Evapotranspiracin Potencial. agua subterrnea que entra en la cuenca,
Las prdidas en su mayora ocurren en los importacin superficial de agua. Las salidas
meses de verano con menor o ninguna prdida son: evapotranspiracin, evaporacin de
en el invierno. El trmino Evapotranspiracin los cuerpos de agua, escorrenta de aguas
Real es utilizado para describir la cantidad superficiales, salida de aguas subterrneas
de evapotranspiracin que ocurre bajo y exportacin artificial del agua. Los cambios
condiciones de campo (Fetter, 1994). pueden ser: agua de drenaje, ros, lagos y
represas, humedad del suelo en la zona vadosa,
Segn Manoel Filho (CPRM, 1997), la almacenamiento temporario, irrigacin, entre
Evapotranspiracin Real puede ser estimada otras.
por la diferencia entre la precipitacin y la
evapotranspiracin potencial. Si el resultado Las aguas tambin pueden provenir de
de la diferencia entre la precipitacin y magmas situados a grandes profundidades de
evapotranspiracin potencial fuera mayor la corteza terrestre. Esas aguas magmticas
pueden alcanzar la superficie de la tierra y ser
incluidas en el ciclo hidrolgico.
La Cuenca Hidrogrfica est limitada Hay un total de 1.130 mm de precipitacin

por los divisores topogrficos, y es el rea media que cae en la superficie de la tierra, o
donde los canales de escorrenta de las el volumen de 577.000 Km3.
aguas se dirigen hacia un punto particular de
Los ros son la mayor fuente de agua
descarga.
dulce, utilizado extensivamente por la poblacin
En el caso del agua subterrnea, se humana.
utiliza el concepto de cuencas de aguas
Los estudios de los recursos hdricos
subterrneas, definida como un rea bajo la
incluyen no solamente su evaluacin en
superficie donde el agua se mueve a un punto
estado natural, sino tambin las interferencias
de descarga particular y est limitada por
que actan en los procesos causados por las
divisores de agua subterrnea.
actividades humanas.
Los hidrogramas de un curso principal
A pesar de su caracterstica de
de agua son grficos que muestran la descarga
renovabilidad, los impactos causados por las
de un ro a un punto del rea en funcin del
actividades humanas afectan los regmenes de
tiempo. En ese punto, representan el resultado
los ros, su caudal medio anual y su calidad.
del comportamiento hidrolgico de una cuenca
hidrogrfica (Magalhes 1989). Segn Shiklomanov (en Gleivk, 1993),
se definen factores que pueden ser combinados
La separacin de los componentes
de acuerdo con la naturaleza y su efecto en los
del hidrograma tiene como objetivo, definir
procesos hidrolgicos en cuatro grupos:
los parmetros de escorrenta bsica, bajo
superficial y superficial.
1. Factores que principalmente afectan el
La gestin de los recursos hdricos es flujo por los desvos directos de agua
un campo de la hidrologa resultante de los de fuentes (red de drenaje, lagos,
problemas que vienen creciendo a lo largo acuferos, etc.), el uso de esos estoques
de los aos, relacionado a las causas del y cursos y la descarga de agua en el
deterioro de los cuerpos de agua, que afectan sistema del ro (aguas retiradas para
el abastecimiento humano. irrigacin, para usos industriales y
Segn Ramos (1989) la gestin de los municipales, abastecimiento de agua
recursos hdricos posee tres aspectos bsicos: para la agricultura y desvo de cursos
la legislacin, las informaciones y los mtodos de ros).
o modelos de evaluacin y decisin.
2. Factores que afectan el ciclo hidrolgico y
De acuerdo con Gleick (1993) el recurso el recurso hdrico como resultado directo
hdrico para el consumo humano proveniente de la transformacin de la red de drenaje
de los ros y lagos se estima en 90.000 Km3, (construccin de reservorios y presas,
o 0,26 % de la reserva total de agua dulce del represamiento y estrechamiento de
mundo. canales, excavaciones en las mrgenes
La renovabilidad del agua puede darse de los ros, etc.).
en 16 das (media de los ros) y en el orden
8 das, para el agua en la atmsfera. Sin 3. Factores que alteran las condiciones de
embargo, el perodo puede ser largo en los formacin del flujo y otros componentes
glaciales, aguas subterrneas, ocanos y en del balance hdrico afectando las
los grandes lagos. cuencas de drenajes superficiales
(medidas agrotcnicas, drenaje de
En nmeros estimados, un volumen pantanos y cinagas, deforestacin o
equivalente a 505.000 Km 3 se evapora reforestacin, urbanizacin, etc.)
anualmente de la superficie del ocano, donde
el 90% (458.000 Km3) retorna a los ocanos en 4. Factores de actividades econmicas que
forma de precipitacin y el 10% (50.500 Km3) afectan el curso, balance hdrico y el ciclo
cae en los continentes (Gleick, 1993). hidrolgico a travs de las alteraciones
En los continentes, 119.000 Km 3 (o generales de caractersticas climticas a
1000 mm/ao) por ao de agua precipita escala global o regional, como resultado
de la atmsfera (contabilizadas 68.500 Km3 de las modificaciones antropognicas de
provenientes de precipitacin local), donde la composicin de la atmsfera y de la
47.000 Km3 (35%) retorna a los ocanos en contaminacin del aire, as como de los
forma de ros, suelos y escorrenta glacial. cambios de las caractersticas del ciclo
hidrolgico debido al incremento de la La tabla 3 muestra informaciones sobre

evaporacin resultante del desarrollo en la escorrenta media de los ros por regiones
larga escala de medidas de gestin del del mundo, sus ndices de aridez y consumo
agua. de agua (total e irrecuperable) en los aos de
1980, 1990 y 2000.
El uso del agua es funcin de los A nivel mundial, existe la tendencia
siguientes factores: el nivel de desarrollo de aumento de la demanda del uso del
econmico, poblacin y las peculiaridades agua, caracterstica de todas las regiones,
fisiogrficas (clima principalmente) del territorio con expectativas de mayores porcentajes
en cuestin (Shiklomanov, en Gleick 1993). de consumo en Africa y Amrica del Sur y
La tabla 2 representa una evolucin decrecimiento de los valores en los pases
del consumo mundial de recurso hdrico en desarrollados (Shiklomanov, en Gleick 1993).
escenarios de uso de 1900 al ao 2000. En El clima tambin tiene influencia directa
valores totales, la tendencia es de crecimiento en el uso del agua. En climas ridos, en que
de la demanda de agua para el ao 2000, de el recurso hdrico es mnimo, el dficit es alto
sus valores totales e irrecuperables, en 3320 pues se verifica el crecimiento del consumo
a 5190 Km3/ao y en 1950 a 2900 Km3/ao, en esas regiones, causado por el desarrollo
respectivamente, a pesar que en algunas econmico de las actividades humanas en
regiones del mundo, es visible la tendencia de esas condiciones (Shiklomanov, en Gleick
estabilizacin de los valores de la demanda. 1993).
El mayor consumidor del recurso contina
siendo la agricultura, con grandes valores de La tabla 4 presenta la disponibilidad
uso irrecuperables, seguido por las industrias calculada para las diversas regiones del
con uso irrecuperable relativamente menor mundo. Esa disponibilidad depende de
que la primera actividad. La agricultura es los factores naturales (clima, rgimen de
responsable por el consumo de 69% del los ros, etc.) como tambin del uso de las
recurso total y 89% del uso irrecuperable (1730
Km3/ao)
Tabla 2 - Uso del agua por actividades humanas en el mundo

(Shiklomanov, en Gleick 1993)
Usurio 1900 1940 1950 1960 1970 1975 1980 1990 2 0 0 0

del agua (Km3/ao) (Km3/ao) (Km3/ao) (Km3/ao) (Km3/ao) (Km3/ao) (Km3/ao) % (Km3/ao) % (Km3/ao) %
A g r i c u l t u r a
Consumo 525 893 1130 1550 1850 2050 2290 69,0 2680 64,9 3250 62,6
Irrecuperable 409 679 859 1180 1400 1570 1730 88,7 2050 86,9 2500 86,2
I n d u s t r i a
Consumo 37,2 124 178 330 540 612 710 21,4 973 23,6 1280 24,7
Irrecuperable 3,5 9,7 14,5 24,9 38,0 47,2 61,9 3,2 88,5 3,8 117 4,0
M u n i c i p a l
Consumo 16,1 36,3 52,0 82,0 130 161 200 6,0 300 7,3 441 8,5
Irrecuperable 4,0 9,0 14 20,3 29,2 34,3 41,1 2,1 52,4 2,2 64,5 2,2
R e s e r v o r i o s
Consumo 0,3 3,7 6,5 23,0 66,0 103 120 3,6 170 4,1 220 4,2
Irrecuperable 0,3 3,7 6,5 23,0 66,0 103 120 6,2 170 7,2 220 7,6
T o t a l
Consumo 579 1060 1360 1990 2590 2930 3320 100 4130 100 5190 100
Irrecuperable 417 701 894 1250 1760 1760 1950 100 2360 100 2900 100
Tabla 3. Escorrenta anual y consumo de agua por continentes y por regiones fisiogrficas y
econmicas del mundo (Gleick, 1993).

Continente y Regin Escorrenta Media ndice C o n s u m o d e A g u a ( K m 3/ a o )
Anual de
(Km / ao) Aridez 1980 1990 2 0 0 0
(R/LP) Total Irrecup. Total Irrecup. Total Irrecup.
Europa 310 3210 435 127 555 178 673 2 2 2
Norte 480 737 0.6 9,9 1,6 12 2,0 13 2 , 3
Central 380 705 0,7 141 22 176 28 205 3 3
Sur 320 564 1,4 132 51 184 64 226 7 3
Europa URSS (Norte) 330 601 0,7 18 2,1 24 3,4 29 5 , 2
Europa URSS (Sur) 150 525 1,5 13 50 159 81 200 1 0 8

Amrica del Norte 340 8200 663 224 724 255 796 3 0 2
Canad y Alaska 390 5300 0,8 41 8 57 11 97 1 5
Estados Unidos 220 1700 1,5 527 155 546 171 531 1 9 4
Amrica Central 450 1200 1,2 95 61 120 73 168 9 3
frica 150 4570 168 129 232 165 3117 2 1 1

Norte 17 154 8,1 100 79 125 97 150 1 1 2
Sur 68 349 2,5 23 16 36 20 63 3 4
Este 160 809 2,2 23 18 32 23 45 2 8
Oeste 190 1350 2,5 19 14 33 23 51 3 4
Central 470 1909 0,8 2,8 1,3 4,8 2,1 8,4 3 , 4
Asia 330 14410 1910 1380 2440 1660 3140 202 0

C h i n a d e l N o r t e
y Mongolia 160 1470 2,2 395 270 527 314 677 3 6 0
Sur 490 2200 1,3 668 518 857 638 1200 8 6 5
Oeste 72 490 2,7 192 147 220 165 262 1 9 0
Sudeste 1090 6650 0,7 461 337 609 399 741 4 3 5
Asia Central 70 170 3,1 135 87 157 109 174 1 2 8
S i b e r i a y
Extremo Este 230 3350 0,9 34 11 40 17 49 2 5
Trans- Cucaso 410 77 1,2 24 14 26 18 33 21
Amrica del Sur 660 11760 111 71 150 86 216 1 1 6
rea Norte 1230 3126 0,6 15 11 23 16 33 2 0
Brasil 720 6148 0,7 23 10 33 14 48 2 1
Oeste 740 1714 1,3 40 30 45 32 64 4 4
Central 170 812 2,0 33 20 48 24 70 3 1
Australia y Oceana 270 2390 29 15 38 17 47 2 2

Australia 39 301 ,0 27 13 34 16 42 2 0
Oceana 1560 2090 0,6 2,4 1,5 3,3 1,8 4,5 2 , 3
Total 44500 3320 1450 4130 2360 5190 2900

R/LP = relacin entre R (balance de la radiacin de la superficie hmeda), L (calor especfico de
evaporacin) y P (precipitacin)
actividades humanas que modifican esos Alaska, Norte de Europa, Amrica del Sur,
factores naturales. Australia y Oceana, Siberia y Extremo Este
de Asia.
Los ms bajos valores de disponibilidad
se encuentran en Africa del Norte, Asia Central, Shiklomanov (en Gleick, 1993) apunta
seguidos por las regiones del Norte de China que esa distribucin no uniforme de la oferta
y Mongolia, Sur y Oeste Asiticos, Europa de recursos hdricos y la disminucin de
Central y Sur de la Unin Sovitica (Europa), la disponibilidad frente al crecimiento del
Sur, Oeste y Este de Africa y Sudeste y Asia consumo de las actividades humanas, es
Transcaucasiana. ntidAa.
Los valores ms altos se concentran En Amrica Latina la situacin de
principalmente en las regiones de Canad y la utilizacin de los recursos hdricos se
representa en la tabla 5 donde se contabiliza
Tabla 4. Disponibilidad de agua en las diferentes regiones del Mundo (Gleick, 1993).
Continente y Regin rea (10-6 Km2) Disponibilidad de agua

(10 3 m 3 por ao per capita)
1950 1960 1970 1 9 8 0
2000 Europa 10,28 5,9 5,4 4,9 4,6 4,1
Norte 1,32 39,2 36,5 33,9 32,7 3 0 , 9
Central 1,86 3,0 2,8 2,6 2,4 2 , 3
Sur 1,76 3,8 3,5 3,1 2,8 2 , 5
Europa URSS (Norte) 1,82 33,8 29,2 26,3 24,1 2 0 , 9
Europa URSS (Sur) 3,52 4,4 4 3,6 3,2 2 , 4
Amrica del Norte 24,16 37,2 30,2 25,2 21,3 1 7 , 5

Canad y Alaska 13,67 384 294 246 219 1 8 9
Estados Unidos 7,83 10,6 8,8 7,6 6,8 5 , 6
Amrica Central 2,67 22,7 17,2 12,5 9,4 7 , 1
frica 30,10 20,6 16,5 12,7 9,4 5 , 1

Norte 8,78 2,3 1,6 1,1 0,69 0 , 2 1
Sur 5,11 12,2 10,3 7,6 5,7 3 , 0
Este 5,17 15,0 12 9,2 6,9 3 , 7
Oeste 6,96 20,5 16,2 12,4 9,2 4 , 9
Central 4,08 92,7 79,5 59,1 46,0 2 5 , 4
Asia 44,56 9,6 7,9 6,1 5,1 3 , 3

China del Norte y Mongolia 9,14 3,8 3,0 2,3 1,9 1 , 2
Sur 4,49 4,1 3,4 2,5 2,1 1 , 1
Oeste 6,82 6,3 4,2 3,3 2,3 1 , 3
Sudeste 7,17 13,2 11,1 8,6 7,1 4 , 9
Asia Central 2,43 7,5 5,5 3,3 2,0 0 , 7
Siberia y Extremo Este 14,32 124 112 102 96,2 9 5 , 3
Trans-Cucaso 0,19 8,8 6,9 5,4 4,5 3 , 0
Amrica del Sur 17,85 105 80,2 61,7 48,8 2 8 , 3

Area Norte 2,55 179 128 94,8 72,9 3 7 , 4
Brasil 8,51 115 86 64,5 50,3 3 2 , 2
Oeste 2,33 97,9 77,1 58,6 45,8 2 5 , 7
Central 4,46 34 27 23,9 20,5 1 0 , 4
Australia y Oceana 8,59 112 91,3 74,6 64,0 5 0 , 0

Australia 7,62 35,7 28,4 23 19,8 1 5 , 0
Oceana 1,34 161 132 108 92,4 7 3 , 5
la situacin de extraccin anual de agua per siendo tambin uno de los pases de menor
capita, por pas latinoamericano. En la tabla, disponibilidad per cpita.
la disponibilidad de los recursos del continente
Brasil se encuentra con bajo ndice per
per capita es demostrada para los pases de
capita de consumo y buena disponibilidad de
Amrica Latina.
recursos hdricos. No obstante, esos valores
Los pases de mayor consumo de poseen gran variacin dentro del pas, dada
agua en Amrica Latina, Argentina y Chile, no por la extensin territorial, diversidad de climas
poseen un valor de disponibilidad per capita y distribucin poblacional y socioeconmica
correspondiente. La situacin ms crtica es la diferentes.
de Mxico, el tercer pas de mayor consumo,
Adems de las reas de clima semirido,
as como, en otro extremo, regiones de
Tabla 5. Extraccin Anual per capita y Disponibilidad per capita de los Recursos Hdricos en
Amrica Latina (UNESCO, 2000).
Pas Extraccin anual Pas Disponibilidad

per capita (m3) per capita (m3)
Belice 104 Per 1,8

Paraguay 110 El Salvador 3,5
Guatemala 139 Mxico 4,1
Colombia 172 Honduras 11,6
El Salvador 184 Guatemala 11,9
Bolivia 245 Uruguay 18,9
Uruguay 245 Paraguay 20,8
Brasil 245 Argentina 21
Per 301 Ecuador 28,4
Nicaragua 320 Costa Rica 29,8
Venezuela 382 Colombia 32
Honduras 510 Brasil 33,7
Ecuador 567 Chile 34,4
Panam 744 Bolivia 39,9
Costa Rica 780 Venezuela 42,4
Mxico 875 Nicaragua 44,3
Argentina 1042 Panam 57,3
Chile 1523 Belice 80,8
alta pluviosidad, que influencian la escasez 3. EL RECURSO

o abundancia del recurso, las actividades
AGUA SUBTERRANEA
econmicas, principalmente en grandes
centros urbanos intervienen, sobremanera, la
a) Introduccin
disponibilidad del rea.
El caso del Estado de So Paulo es uno El estudio del agua subterrnea, que en
de los ejemplos en que la alta tasa de poblacin este trabajo lo mostramos con mayor detalle,
acoplada al desarrollo industrial y agropecuario tiene por objetivo presentar los principios
reduce la disponibilidad del recurso hdrico en bsicos que rigen esa rea del conocimiento
las regiones metropolitanas. cientfico, suministrando las bases para la
planificacin y la gestin de este recurso
En esas regiones ya se observan hdrico.
situaciones crticas, aun cuando las condiciones
Segn Domenico y Schwartz (1998),
fisiogrficas son favorables, donde hay
la Hidrogeologa puede ser definida como
necesidad de una gestin del recurso hdrico
el estudio de las leyes que gobiernan el
efectivo intentndose racionalizar el uso,
movimiento de las aguas subterrneas, las
evitando desperdicios y mejorando la calidad
interacciones mecnicas, fsicas y termales de
de sus aguas, con la implementacin de
esa agua con el slido poroso y el transporte
polticas de uso y decisin multiparticipativa.
de la energa, constituyentes qumicos y
materia particulada por el flujo.
Actualmente la hidrogeologa es una El agua subterrnea, como parte

ciencia amplia que comprende varios enfoques. integrante del ciclo hidrolgico sufre la
Fetter (1994), divide el trabajo del hidrogelogo influencia de los procesos de superficie, que
en tres campos: investigacin, resolviendo interferir en el comportamiento de la recarga
problemas referentes al abastecimiento y de los acuferos y las caractersticas del agua
control del agua para consumo y resolviendo subterrnea.
problemas de contaminacin del agua
La Zona No Saturada es la regin
subterrnea.
situada entre la superficie del terreno y la zona
Este captulo puede ser dividido en de saturacin del agua. Se caracteriza por la
dos partes, el primero aborda los conceptos presencia de poros rellenos por aire y agua.
fundamentales de la hidrogeologa, su Ella puede ser dividida en:
participacin en el ciclo hidrolgico, la dinmica
fsica y qumica y sus principios y tcnicas 1) Zona de agua del suelo o zona de
de anlisis. En la segunda parte, el agua evapotranspiracin, limitada por la
subterrnea es evaluada como recurso hdrico, superficie del terreno y los extremos
donde son presentados los estudios dirigidos radicales de la vegetacin (CPRM
hacia la gestin del recurso, tales como el 1997), cuyo espesor puede variar
anlisis de su potencialidad, disponibilidad y de pocos centmetros hasta varios
calidad, as como los mtodos de abordar los metros. Se caracteriza por la presencia
mismos. del fenmeno de evapotranspiracin
causada por las plantas.
b) El agua subterrnea en el ciclo
hidrolgico 2) Zona Intermedia, caracterizada por
la presencia de capilaridad del agua,
que no se mueve debido a las fuerzas
En este captulo se describen los
higroscpicas y capilares. Ella se
procesos principales del ciclo hidrolgico,
extiende de la base de la zona de agua
la trayectoria del agua bajo la superficie,
del suelo hasta la parte de la Zona
por el proceso de infiltracin, bsicos para
Capilar
la comprensin de la formacin del recurso
hdrico subterrneo.
3) Zona Capilar, es la ltima subdivisin de
El perfil de infiltracin del agua la zona de aireacin, y se caracteriza
es mostrado en la Figura 2. El agua del por la presin existente ser menor
ciclo hidrolgico que se infiltra en el suelo que la atmosfrica y su lmite superior
atravesando dos grandes zonas del perfil de poseer forma irregular. La variacin de
infiltracin: la Zona de Aireacin (denominada la espesor de esa zona es funcin de
Zona No Saturada o Vadosa) y la Zona las propiedades y de la homogeneidad
Saturada o de Saturacin. del suelo. En materiales gruesos, el
Figura 2. Perfil de Infiltracin del Agua (CPRM 1997, modificado de

Bear y Verruijit 1987)
La condicin de
ARTESIANISMO ocurre cuando
la superficie potenciomtrica
se encuentra encima de la
elevacin del terreno.
Los ACUFEROS
COSTEROS se sitan en
la regin litoral y son casos
especiales de estudio debido
a su comunicacin con el agua
de mar. El agua dulce flota por
encima del agua salada, por
diferencia de densidad y estn
separadas por una zona difusa
(denominada de interfase
Figura 3. Tipos de acuferos
salina o cua salina).
La relacin Ghiben
tamao de la zona es prcticamente Heizberg:
cero mientras que puede variar para
ms de 3 metros en materiales finos.
Hsalada = dulce
.H dulce
/( salada
dulce
) = 40
La Zona Saturada se sita debajo de la H dulce
superficie fretica y se caracteriza por el relleno
de todos los poros vacos por agua y es rea Ejemplifica la problemtica de
de estudio de la hidrogeologa. explotacin de este tipo de acufero, pues cada
metro de columna de agua dulce equivale a
La figura 3 presenta los tipos de acuferos y 40 metros de agua salada.
capas confinantes.
En la zona saturada existen formaciones
geolgicas que no se identifican como
En esta zona se definen los siguientes
acuferos, o sea, no almacenan ni trasmiten
tipos de rocas relativos a la capacidad de
agua:
almacenamiento y transmisin de agua.
ACUFERO es el trmino usado para la Estos reciben las siguientes
formacin geolgica o grupo de formaciones, denominaciones:
que almacenan agua y permiten el movimiento ACUICLUDO se caracteriza por
de determinado volumen bajo condiciones su incapacidad de poder trasmitir grandes
naturales suministrando agua en cantidades cantidades de agua, pero es capaz de
significativas. almacenarlas; seran las camadas confinantes
El Acufero es LIBRE cuando su de un acufero confinado.
lmite superior es la superficie fretica, y su ACUITARDO es una clasificacin
movimiento es controlado por la inclinacin intermediaria entre el trmino acufero y
de la superficie fretica, bajo condiciones acuicludo, definida como una capa semi-
de presin atmosfrica. Un tipo especial de permeable, que almacena y transmite
acufero libre es el Acufero SUSPENDIDO, lentamente agua en una cantidad menor que
definido como un rea de acumulacin de agua el acufero.
por encima de una capa impermeable de corta
extensin, en la zona no saturada. ACUFUGO es una capa impermeable,
que ni contiene ni trasmite agua.
El Acufero es CONFINADO cuando
la roca acufera es limitada por las capas
c) Propiedades de los Acuferos y
confinantes (impermeables) y esta bajo una
Flujo de agua subterrnea
presin interna mayor que la atmosfrica.
La SUPERFICIE POTENCIOMTRICA Los principios fundamentales del
es definida como una superficie imaginaria que movimiento del agua subterrnea son descritos
se encontrar a una altura correspondiente en este tem y comprenden la definicin de
a la presin hidrosttica causada por el las caractersticas del acufero, que controlan
confinamiento del acufero. el almacenaje y la transmisin del agua
y las leyes que rigen el flujo de las aguas Sy = Caudal especfico

subterrneas.
Sr = Retencin especfica
El acufero puede estar caracterizado
por las siguientes propiedades:
El Caudal Especfico, tambin
La porosidad de la roca acufera, la denominado porosidad efectiva, se define
propiedad que caracteriza a los espacios como el volumen efectivo de agua que puede
vacos por donde pasa el agua, puede ser ser suministrada por un determinado material
clasificada en cuanto a su origen en primaria rocoso.
y secundaria. La porosidad primaria de un
acufero es aquella que se form al mismo 3. Retencin Especfica (Re): es el
tiempo que la roca acufera. Consisten en porcentaje de volumen de agua que
poros de las rocas sedimentarias. La porosidad queda retenida.
secundaria es aquella que se forma despus
que se form la roca acufera, y en general La Porosidad Total es, por tanto, la
son fisuras, fracturas, juntas y canales de suma de la Porosidad Efectiva y la Retencin
disolucin, entre otros. Especfica.
La porosidad es un parmetro
La tabla 6 presenta algunos valores de
cuantificable y los siguientes parmetros se
almacenamiento especfico encontrados en la
expresan as:
literatura cientfica (Fetter,1994).
1. Porosidad (): es el vaco de las rocas 4. Movimiento de las aguas

o del suelo, expresado en porcentaje. subterrneas: es explicado por la Ley
Es denominado tambin Porosidad de Darcy (1856), que afirma que la
Total. cantidad de flujo en un medio poroso
es proporcional a la prdida de carga
= 100 Vv/V, donde es la porosidad e inversamente proporcional al largo de
(en porcentaje), (ecuacin 1) la trayectoria del flujo.
Henry Darcy, ingeniero hidrulico
Vv: es el volumen de espacio vaco en francs, dedujo su ecuacin a travs de
unidad de volumen de material (L3) estudios experimentales en columna de
arena.
V: es la unidad de volumen del material,
incluyendo vacos y slidos (L3 ) En la columna de arena de la seccin
transversal A y con una distancia L entre dos
piezmetros, se escurri un volumen Q de
2. Porosidad Efectiva (e): es la porosidad
agua.
por donde el fluido pasa, y se expresa
por la ecuacin: En la ecuacin de Bernoulli, se
representan, entonces, las cargas totales
e = VD/V, donde e es la porosidad de la relacin en un plano referencial (Todd
efectiva, 1959).
VD : es el volumen de agua drenada p1/ + v12/2g + z1 = p2/ + v22/2g + z2
por gravedad y V, el volumen total del + h1
cuerpo rocoso
Donde:
La porosidad total y efectiva son p = presin
grandezas adimensionales y pueden ser
expresadas en porcentaje.
= peso especfico del agua
v = velocidad del agua
La porosidad total puede ser expresada
g = aceleracin de la gravedad
por:
z = elevacin con relacin al plano
= Sy + Sr de referencia (Datum)
h1 = prdida de carga
Donde:
Las velocidades v1 y v2 son La velocidad de Darcy es en realidad

despreciadas pues tienen valores muy bajos. una tasa volumtrica de flujo por unidad total
La ecuacin queda: de rea (L3/T/L2) (Cleary en Ramos et al.,
1989). El rea total de la seccin transversal
h1 = (p1/ + z1) (p2/ + z2) de la columna de arena calculada por Darcy
contabiliza el volumen ocupado tambin por
La prdida de carga se define como los granos.
la prdida de potencial dentro del cilindro de
arena. Esta prdida de potencial es causada Por tanto, la velocidad real del flujo
por la prdida de energa a travs de la vara de acuerdo con el medio y se expresa
resistencia al movimiento. as:
Darcy, entonces, muestra que el flujo vreal = v/e,

Q es proporcional a la prdida de carga (h1) e
Donde e = porosidad efectiva del
inversamente proporcional a L.
medio poroso
Q ~h1 e Q ~1/L
La ley de Darcy es vlida para la mayora
De esta manera, con la constante de las velocidades y litologas diferentes
K, la ecuacin se expresa como: (Cleary en Ramos et al., 1989). Pues v
aumenta gradualmente con el gradiente. Esta
ley no es vlida tanto en velocidades muy
Q = K.A.h1/L (L3/T), o bajas (se desva del comportamiento de
la recta),en arcillas muy compactas o en
Q = K.A.dh/dl, y
velocidades muy altas, como en ciertos casos
v = Q/A = K.dh/dl, de acuferos fracturados (Cleary en Ramos et
al., 1989).
Donde:
dh/dl es el GRADIENTE HIDRULICO
5. Conductividad Hidrulica (K): expresa
v= velocidad del flujo o velocidad
la facilidad con la cual el fluido es
aparente o velocidad de Darcy (L/T)
transportado a travs del medio poroso
K = Conductividad Hidrulica (L/T)
(Bear, 1979). Posee dimensin escalar
(L/T) y es dependiente de la matriz
Tabla 6. Valores de Almacenamientos Especficos para algunos tipos de materiales (Fetter, 1994).
Material Almacenaje Especfico

Mximo Mnimo Media
Arcilla 5 0 2
Arcilla arenosa 12 3 7
Limo 19 3 18
Arena fina 28 10 21
Arena media 32 15 26
Arena gruesa 35 20 27
Arena muy gruesa 35 20 25
Gravas finas 35 21 25
Gravas medias 26 13 23
Gravas gruesas 26 12 22
y de la propiedad del fluido. Puede La permeabilidad intrnseca (k) es

ser definida tambin como la tasa dependiente de la roca matriz y posee
volumtrica de flujo por unidad de unidad (L2). El clculo de k puede ser dado
rea por unidad de gradiente (Cleary a travs de varias expresiones, empricas,
en Ramos et al., 1989). El valor de por derivaciones tericas de la Ley de Darcy
este parmetro est en funcin del o por consideraciones dimensionales con
material geolgico, cuanto mayor es la verificaciones experimentales (Bear,1979).
permeabilidad del material, mayor es En la industria del petrleo, la unidad de
su conductividad hidrulica. medida de la permeabilidad intrnseca es el
darcy, que es equivalente a 9,87 x 10-9 cm2.
K = k/ (L/T)
Donde:
k = es la permeabilidad intrnseca
= viscosidad dinmica del fluido
= peso especfico; = g, en que
es la densidad y g, la aceleracin de la
gravedad.
Tabla 7- Variacin de la permeabilidad intrnseca y conductividad hidrulica para sedimentos no

consolidados (Fetter,1994)
Material Permeabilidad Intrnseca Conductividad Hidrulica

(darcys) (cm/s)
Arcilla 10-6 a 10-3 10-9 a 10-6

Limo, limos arenosos,
areno arcillosos, arenas y till 10-3 a 10-1 10-6 a 10-4
Arenas limosas, arenas finas 10-2 a 1 10-5 a 10-3
Arenas bien seleccionadas,
sedimentos glaciales 1 a 10-2 10-3 a 10-1
Gravas bien seleccionadas 10 a 10-3 10-2 a 1

La tabla 7 presenta variaciones agua de poros se expande, debido a la baja

de las permeabilidades intrnsecas y de presin (Fetter. 1994).
conductividades hidrulicas para sedimentos
no consolidados. El Almacenamiento Especfico (Ss) es
por tanto el volumen de agua por unidad de
6. Transmisividad (T): es el flujo de agua volumen de una formacin saturada que es
que se escurre a travs de una faja almacenada o exhalada por compresin del
lateral vertical de ancho unitario y esqueleto rocoso y del agua por unidad de
espesor de camada saturada, cuando variacin de la carga hidrulica.
el gradiente hidrulico es igual a 1. La
unidad de medida es (L3/T.L). El Almacenamiento Especfico (Ss) se
expresa por la ecuacin:
Su valor vara de valores menores que 0,50 a
mayores que 500 m3/h.m. En el primer caso, Ss = g( + ),
el acufero con aquel valor de transmisividad
Donde:
atendera apenas las necesidades domsticas,
en el otro extremo, podran atender a las = densidad del agua (M/L3)
industrias, irrigacin o al abastecimiento
g = aceleracin de la gravedad (L/T2)
pblico.(CETESB, 1974).
= compresibilidad del esqueleto del
La Transmisividad puede ser calculada por la acufero (1/(M/LT2))
siguiente ecuacin:
= porosidad
T = K.b (L3/T.L) = compresibilidad del agua (1/(M/LT2)
Donde:
El Almacenamiento Especfico posee
K = conductividad hidrulica (L/T) dimensiones 1/L y valores muy pequeos.
b= espesor saturada del acufero
En acuferos confinados, cuando la
carga hidrulica se reduce, la superficie
La transmisividad indica, as, cul
potenciomtrica todava permanece encima
es el volumen de agua que se mover en el
de ese acufero, manteniendo el acufero
acufero.
saturado, a pesar del agua liberada (Fetter,
1994).
7. Coeficiente de almacenamiento (S):
se define como el volumen de agua
En este caso, el Coeficiente de
que sale o que entra en el acufero por
Almacenamiento de un acufero confinado se
unidad de rea horizontal o por unidad
expresa:
de variacin de rebajamiento (CETESB,
1974). Es el volumen de agua que una
S = Ss.b, adimensional
unidad permeable absorbe o trasmite
del reservorio por unidad de rea por Donde:
unidad de cambio en la carga hidrulica,
Ss = almacenamiento especfico (1/L)
siendo adimensional (Fetter, 1994).
b = espesor del acufero (L)
En la zona saturada, la carga hidrulica
El valor del coeficiente de almacenamiento
crea presin, afectando el acomodo de los
encontrado en acuferos confinados es del
granos minerales y la densidad del agua en
orden de 0,005 o menor (Fetter, 1994).
sus vacos; con el aumento de la presin, el
esqueleto de la roca se expande, o se retrae Para los acuferos no confinados, el
con el cese de la presin. Por otro lado, el agua espesor saturada vara con las variaciones del
se contraer con el aumento de la presin y/o volumen de agua almacenada, o, el agua es
se expandir cuando sta cese. drenada de los espacios de los poros, funcin
del Caudal Especfico del acufero.
De este modo, cuando la carga hidrulica
S = Sy + bSs (adimensional)
se reduce, el esqueleto de la roca se comprime,
reduciendo la porosidad efectiva y exhalando
agua. El agua adicional es liberada cuando el
Donde: y bombeo de un acufero, y si el ro es influente

o efluente. Pueden demostrar los cambios
b = espesor saturada
en las condiciones geolgicas y calcular las
Sy = caudal especfico transmisividades utilizando los espacios entre
las lneas equipotenciales (Cleary en Ramos
Ss = almacenamiento especfico
et al., 1989).
El valor de caudal especfico, en general,
es mucho mayor en varios grados de magnitud El flujo de agua subterrnea, en contacto
del producto bSs. El almacenamiento, por con medios de conductividad hidrulica
tanto, en esos casos es igual al caudal diferentes cambian la direccin, obedeciendo
especfico. a la Ley de Refraccin, expresada como:
K1/K2 = tg O1/tg O2
8. Conceptos de Homogeneidad e Isotropa:
son propiedades del material rocoso, que Los cambios de K pueden ser observados
indica que el acufero posee las mismas a travs de los espacios entre las lneas
propiedades en toda su extensin, o no. equipotenciales. Otro factor que influye en
estos espacios es la reduccin de la espesor
El acufero es homogneo si presenta las
del acufero (Bear, 1979).
mismas caractersticas en toda su extensin.
Es heterogneo, cuando las propiedades
La figura 5 presenta las diversas formas
hidrulicas varan espacialmente.
de lneas de flujo y equipotenciales que pueden
En trminos de conductividad hidrulica, ser encontradas.
el acufero es homogneo si K posee el mismo
valor en cualquier direccin en que es medido. El ejemplo de las aguas superficiales,
Es isotrpico si K en la direccin x es igual se define tambin como el divisor de las aguas
que en la direccin y. La figura 4 presenta las subterrneas, que es una lnea que separa
combinaciones posibles entre homogeneidad flujos que se dirigen a las zonas de descargas
y anisotropa. diferentes.
Los ros influentes son definidos como

9. Representacin del Flujo de las los ros que aportan agua al acufero. Los ros
Aguas Subterrneas: el flujo de las efluentes son abastecidos por el acufero.
aguas subterrneas es representado Hay casos en los cuales el ro aporta agua
grficamente por las lneas de flujo. al acufero, pero no est en contacto con
l, as como tampoco existe relacin entre
La Lnea de Flujo es una lnea imaginaria el ro y el acufero (confinado por camada
que representa el flujo del agua subterrnea y impermeable).
su movimiento.
Una estimativa para la determinacin
La Lnea Equipotencial es la lnea de la recarga de agua subterrnea en una
que define puntos de igual carga hidrulica. cuenca hidrogrfica est basada en el uso de
La lnea de flujo indica la direccin del agua hidrogramas de 2 o ms aos consecutivos,
subterrnea. En acuferos isotrpicos las lneas por medio de la recesin de la escorrenta
de flujo cruzan las lneas equipotenciales en bsica, explicado en Fetter (1994).
ngulos rectos; en los anisotrpicos, las lneas
de flujo cruzan las equipotenciales en un Los valores de descarga de un puesto
ngulo indicado por el grado de anisotropa y fluviomtrico son colocados en grficos
la orientacin del tensor elipsoidal del gradiente bilogartmicos de caudal por tiempo. Las
de carga hidrulica (Fetter, 1994). escorrentas bsicas estn definidas en el
grfico, considerando su partida cuando se
Las lneas de flujo y las lneas inicia la cada del nivel en el verano (que se
equipotenciales forman mapas encuentra por encima del nivel fretico) y
potenciomtricos. termina cuando ocurre la primera descarga
de la primavera. La descarga potencial total
Los mapas potenciomtricos pueden ser de agua subterrnea es el volumen de agua
usados para estimar las direcciones del flujo, subterrnea que sera descargado en una
las velocidades y reas de recarga, descarga recesin completa (Fetter, 1994).
Figura 4. Combinaciones posibles entre homogeneidad y

anisotropa (Freeze y Cherry, 1979)
Ese volumen puede ser expresado 10. Ecuacin Fundamental del Flujo de
por: agua subterrnea: en teora, ella es
propuesta para acuferos confinados
Vtp = Q0.t1/2,3 y libres; asume las tres componentes
diagonales de un tensor de nueve
Donde: componentes (Cleary en Ramos et al.,
Vtp = volumen de descarga potencial total de 1989).
agua subterrnea (L3)
Q0 = escorrenta bsica al inicio de la recesin [Kxx.H/X]/X + [Kyy.H/Y] + [Kzz.H/Z]
(L3/T) + W(X, Y, Z, t) = Ss.H/t
T 1 = tiempo que se necesita para que la Donde:
escorrenta vaya de Q0 a 0,1 Q0 (T)
H = carga total
La recarga de agua subterrnea es Kxx, Kyy, Kzz = componentes principales del
la diferencia entre la descarga potencial de tensor de conductividad hidrulica
agua subterrnea que permanece en el fin
de la recesin de un perodo con la descarga Ss = coeficiente de almacenamiento
potencial total del agua subterrnea al inicio especfico
de la prxima recesin. W = fuentes o sumideros de agua del
acufero
La escorrenta bsica potencial, V1 (L3),
que permanece en un tiempo t (T) despus t = tiempo
del inicio de un perodo de recesin est dado = representacin de la derivada parcial
por:
Vt = Vtp/10(t/t1) d) P o t e n c i a l i d a d y d i s p o n i b i l i d a d
El clculo asume que: no existe un del recurso hdrico subterrneo
uso irrecuperable de agua subterrnea en la
cuenca, de modo tal que, todo el caudal de La evaluacin de la potencialidad y
agua subterrnea est dado por la escorrenta de la disponibilidad de los recursos hdricos
de los ros (Fetter, 1994). subterrneos es un captulo importante dentro
de la hidrogeologa, pues aporta bases para el
establecimiento de la gestin de los recursos
hdricos.
Figura 5. Situaciones tpicas de las lneas de flujo y

equipotenciales (Bear,1979).
Costa (en Feitosa y Manoel Filho, 1997), la

La evaluacin de la potencialidad escuela francesa clasifica las reservas en
engloba los estudios bsicos de hidrogeologa, cuatro tipos:
caracterizando la dinmica de los sistemas
acuferos, y su productividad en vista de buscar Reservas reguladoras es el volumen de
principalmente abastecimientos humanos, agua libre almacenada por el acufero por
industriales y agropecuarios. la recarga importante, siendo sometidas
al efecto de la variabilidad del ciclo
La caracterizacin del potencial y el perfil hidrolgico.
socio-econmico de la regin son parmetros
de anlisis, pues establecen un escenario del Esta reserva puede ser calculada por
consumidor, as como establecen nmeros la expresin:
para los clculos de la disponibilidad de los
recursos hdricos subterrneos. Reserva Reguladora =T.i.L,
La potencialidad puede ser definida

en base a los clculos de reservas. Segn
Donde: h = carga hidrulica media encima de la

T = transmisividad hidrulica del acufero base de la camada confinante (L)
(L/T)
i = gradiente hidrulico del flujo de agua
subterrnea Reservas totales o naturales es la
L = largo de la frente de escurrenta sumatoria de las dos reservas descritas
arriba y es el volumen total de agua
Un segundo clculo es dado por Costa (op. almacenada en un acufero.
cit,) Reserva de explotacin o recursos son
definidos como la cantidad mxima de agua
Reserva Reguladora = A.h.e que podra ser explotada de un acufero,
sin riesgos o perjuicios al manantial. Estas
Donde:
reservas son las reservas reguladoras
A = rea de ocurrencia del acufero (L2) y parte de las reservas permanentes y
corresponden al concepto americano de
h = variacin del nivel de agua (L)
safe yield.
e = porosidad efectiva La disponibilidad del recurso hdrico puede ser
estimada realizando estudios de consumo de
agua subterrnea por los clculos de nmeros
Por fin, la reserva puede ser calculada con la de pozos activos por actividades humanas,
ecuacin: estimando el volumen explotado (por un tiempo
Reserva Reguladora = h.A.S, definido m3/s, m3/ao, etc.) substrayendo los
valores de reservas estimadas.
Donde,
Esos clculos son estimados en locales donde
h = variacin de nivel no existen bases de datos suficientes para
A = rea de ocurrencia del acufero precisar esos valores. Sin embargo, aportan
buenos indicadores para la planificacin
S = coeficiente de almacenamiento y gestin de los recursos hdricos de una
regin.
Reservas permanentes denominadas
seculares y profundas, son la cantidad La figura 6 muestra la importancia de las aguas
de agua almacenada en el acufero que subterrneas en Amrica Latina.
no varan con las estaciones del ao, y s La calidad de las aguas subterrneas es hoy
por perodos de varios aos. el mayor motivo de preocupacin para los
organismos de gestin, ya que la contaminacin
Las reservas permanentes son estimadas por se hace presente ante innumerables elementos
las ecuaciones: contaminantes ya detectados, provenientes de
En el caso de acuferos no confinados, el fuentes diversas.
estimado es dado por la ecuacin:
En la planificacin y gestin de los recursos
Reserva Permanente = A.b.?e hdricos se utilizan como estrategias de
proteccin de acuferos las cartas de
Donde: vulnerabilidad de acuferos y riesgo potencial
A = rea de ocurrencia del acufero (L2) de contaminacin.
b = espesor media del acufero (L) La metodologa GOD (Foster y Hirata, 1991) es
presentada para los estudios de vulnerabilidad
e = porosidad efectiva de acuferos y riesgos a la contaminacin.
La vulnerabilidad de un acufero se define
En acuferos confinados: como la mayor o menor capacidad del mismo
de sufrir contaminacin. Ella representa las
Reserva Permanente del acufero confinado caractersticas intrnsecas del acufero que
= Ac.h.S (L3) + A.b.?e determinan una mayor o menor susceptibilidad
Donde, a la contaminacin.
S = coeficiente de almacenamiento De este modo, la vulnerabilidad es funcin de:
Ac = rea de ocurrencia del acufero Inaccesibilidad de la zona saturada -

confinado (L2) que por su vez es funcin del grado de
confinamiento del acufero, la profundidad e) Modelos de simulacin de flujo de

del nivel fretico o del acufero, contenido agua subterrnea
de humedad de la zona no saturada
y conductividad vertical hidrulica del
acuiperm o acuitardo. Los modelos de simulacin matemtica
La capacidad de atenuacin de los son instrumentos de anlisis para la mejor
contaminantes en la zona no saturada se comprensin de las condiciones hidrogeolgicas
relaciona con la distribucin del tamao del de una cierta rea de estudio, y prever
grano y las fisuras del acuiperm o acuitardo situaciones futuras o pasadas, partiendo de
y con la mineraloga del acuiperm o de la una situacin real presente.
matriz del acuitardo.
Actualmente los modelos matemticos son
empleados comnmente para estudios
Foster y Hirata (1991) recomiendan hidrogeolgicos, principalmente en estudios de
la evaluacin de la vulnerabilidad para definicin de permetros de proteccin de pozos
cada contaminante o clase contaminante y contaminacin de aguas subterrneas.
(nutrientes, patgenos, microorganismos,
En gestin de acuferos, los modelos
metales pesados, etc.), para cada grupo de
matemticos son tiles para componer
actividades contaminantes (saneamiento in
diversos escenarios futura de explotacin, de
situ, cultivos agrcolas, disposicin de efluentes
acuerdo con el crecimiento de la demanda,
industriales, etc.).
definida por el crecimiento socioeconmico
La tabla 8 presenta una sntesis de las de la regin.
principales actividades potencialmente
La aplicacin de modelos de simulacin
generadoras de carga contaminante en el
se basa en la ejecucin de varias bsicas,
suelo.
que se inicia con la elaboracin del Modelo
Las limitaciones de la metodologa son: la Conceptual del rea de estudios.
ausencia de informaciones suficientes y de
Modelo Conceptual es el producto de
datos confiables. La interpretacin de los
la evaluacin de los datos hidrogeolgicos
mapas de vulnerabilidad debe ser hecha con
con vistas a caracterizar una situacin
mucha precaucin, ya que, el concepto no
hidrogeolgica en alguna regin de inters.
posee validez cientfica.
Los elementos del modelo conceptual son
La clasificacin de vulnerabilidad de los
(Domenico y Schwartz, 1997):
acuferos se muestra en la Figura 7.
1. Esbozo hidrogeolgico contiene los
Foster (1987 en Foster y Hirata, 1991) defini principales rasgos hidrogeolgicos
el riesgo a la contaminacin de las aguas definidos por investigaciones geolgicas y
subterrneas como la interaccin entre la carga ensayos hidrulicos. Es la sntesis acerca
contaminante, que es o ser aplicada al suelo de las informaciones de forma, espesor,
por las actividades humanas, y la vulnerabilidad propiedades hidrulicas de las unidades
del acufero a la contaminacin, de acuerdo geolgicas regionales, la distribucin de
con sus caractersticas intrnsecas. carga hidrulica y tasas de recarga de las
aguas subterrneas;
Los autores presentan la localizacin de
2. Condiciones de contorno son definidas
los estudios de vulnerabilidad y riesgo a la
a lo largo de los lmites del dominio de la
contaminacin dentro de un esquema general
simulacin (tope y base), con la finalidad
de evaluacin y administracin del recurso
de delimitar la regin que ser modelada.
hdrico. La determinacin de riesgo tendra
Esas condiciones son requeridas para la
el objetivo de identificar los acuferos ms
solucin de cualquier ecuacin de flujo
vulnerables y las actividades potenciales al
de agua subterrnea. Las condiciones de
riesgo mximo de contaminacin, con el fin
contorno ms utilizadas son: contornos
de establecer estrategias para la proteccin
especficos de carga hidrulica y contornos
de los acuferos para las prximas etapas
especficos del flujo. La condicin de no
(investigacin y monitoreo de campo).
flujo es un caso especial de contorno de
flujo, y de un contorno de flujo a carga
constante, un caso especial de contorno
de carga especfica. Cada condicin de
contorno puede proporcionar una zona
Figura 6 Importancia del agua subterrnea para el abastecimiento de agua potable

en la Regin Latinoamericana y Caribea (Foster, Ventura y Hirata, 1987)
de recarga o descarga. Las condiciones La simulacin del flujo de agua subterrnea

de contorno pueden ser caracterizadas se calcula por la solucin numrica de una
por los rasgos hidrogeolgicos como ecuacin de flujo de agua subterrnea.
divisor de aguas subterrneas, una unidad Los mtodos numricos son utilizados para
acufera de espesor fino y conductividad resolver ecuaciones diferenciales parciales
hidrulica baja. En modelos transientes, de la ecuacin de flujo, en las cuales la carga
donde la carga hidrulica vara en funcin hidrulica es desconocida.
del tiempo, es necesaria la definicin de
condicin inicial para la simulacin en Los principales enfoques numricos utilizados
tiempo cero. para la ecuacin de flujo de agua subterrnea
son:
Figura 7. Sistema GOD para la evaluacin del

ndice de vulnerabilidad del acufero (compilado por Foster,
1987)
1. Mtodo de las diferencias finitas se datos que creara los rasgos considerados ms
utiliza la discretizacin (el rea de estudio importantes del modelo natural.
es subdividida en mallas o redes)regulares,
en bloques rectangulares, en los que para Bsicamente el modelo debe contener, en los
cada clula es definida un espesor m y un ndulos o en las clulas, informaciones sobre
volumen mx y en el modelo bidimensional. la conductividad hidrulica, transmisividad,
En el modelo tridimensional, con acuferos almacenamiento y flujos por fuentes o sumideros
y acuitardos, las unidades individuales son (recarga, bombeo y evaporacin), as como las
caracterizadas verticalmente en clulas de
espesores especficos. Los espacios
de las lneas y columnas pueden variar,
pero es comn un espaciamiento
constante. Los ndulos representan
puntos de la malla donde la carga
hidrulica es desconocida.
2. Mtodo de elementos finitos
la discretizacin es hecha con
elementos triangulares, permitiendo
as una mejor distribucin de los
puntos de los ndulos. Es indicado
para definir los contornos de acuferos
de formas irregulares, de manera que
los ndulos puedan coincidir con los
pozos de monitoreo o con los rasgos
geogrficos.
La figura 10 presenta dos enfoques
numricos.
El modelo conceptual es la fuente
de informacin para el modelaje
matemtico, pues los datos son
originados de este primer modelo.
Figura 8. Esquema conceptual del riesgo de
La aplicacin del modelo matemtico contaminacin de aguas subterrneas (modificada de
implica la creacin de un banco de
Tabela 8. Resumen de actividades potencialmente generadoras de carga contaminante

al subsuelo (Foster y Hirata, 1991). Las actividades en letra mayscula son de ocurrencia ms
frecuente en Amrica Latina.
Actividad Caractersticas de la carga contaminante

Categora de Principales Relativa Desvo
Distribucin tipos de carga de
contaminantes hidrulica suelo
Urbanizacin
SANEAMIENTO SIN ALCANTARILLADO u/f P D n f o + *
- Fugas o desages (a) u P L n f o + *
LAGUNAS DE OXIDACIN
DE DESAGUES (a) u/r P o f n ++ *
- Aplicacin desages al suelo u/r P D n s o f +
DESCARGA DESAGUES AL RIO u/r P L n o f ++ *
- Lixiviacin de rellenos/ botadores (a) u/r P o s h *
- Almacenamiento de combustibles u/r P D o *
- Drenaje por sumideros u/r P D s o + *
Industrial
Fugas de tanques/ tuberas (b) u P D o h *
Derrames accidentales u P D o h +
LAGUNAS DE EFLUENTES
AL SUELO u P o h s ++ *
APLICACIN DE EFLUENTES AL RIO u P D o h s +
DESCARGA EFLUENTES AL RIO u P L o h s ++ *
Lixiviacin de botadores u/r P o h s *
Drenaje por sumideros u/r P o h ++ *

Precipitaciones areas u/r D s o
Agrcola
a. CULTIVO DEL SUELO

- CON QUIMICOS AGRICOLAS r D no
- E IRRIGACION r D n o s +
- con todos r D n o s
- IRRIGACION DE AGUAS r D n o s f +
RESIDUALES
b. Cra de ganado/procesos r P f o n ++ *
de cosechas
- lagunas de efluentes r P - D n s o f
- descarga efluentes al suelo r P - L o n f ++ *
- descarga efluentes al ro
Extraccin de Minerales
Modificacin rgimen hidrulico r/u P - D s h *
Descarga de agua del drenaje r/u P - D h s ++ *
LAGUNAS DE RELAVES r/u P h s + *
LIXIVIACION DE BOTADEROS r/u P s h *
(a) puede incluir componentes industriales n compuestos de nutrientes

(b) puede ocurrir tambin en reas no industriales f patgenos fecales
(c) intensificacin presenta el principal riesgo de contaminacin o compuestos microorgnicos y/o
carga
P/L/D puntual/ lineal/ difusa orgnica
u/r urbano/ rural s salinidad
h metales pesados
RECONOCIMIENTO DE
AGUAS SUBTERRNEAS MAPEO GEOLGICO
POR INVENTARIO DE POZOS
MAPEO HIDROGEOLGICO
ESTIMACION DE LAS
CARACTERSTICAS DEFINICIN DEL MAPEO DE RECONOCIMIENTO
HIDRULICAS Y RGIMEN DEL FLUJO VULNERABILIDAD DE CARGA
RECARGA DE REGIONAL DE AGUAS DE ACUFEROS CONTAMINANTE
ACUFEROS SUBTERRNEAS AL SUBSUELO
EVALUACIN PRELIMINAR DE DETERMINACIN DE RIESGO DE

RECURSOS HDRICOS SUBTERRNEOS CONTAMINACIN DE
AGUAS SUBTERRNEAS
EVALUACIN FINAL DE RECURSOS INVESTIGACIN DE ACTIVIDADES

HDRICOS SUBTERRNEOS CONTAMINANTES Y LA CALIDAD DE
(despus Programa de AGUAS SUBTERRNEAS
Monitoreo Operacional)
ESTRATEGIAS DE PROTECCIN
POLTICA DE ADMINISTRACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
DE AGUAS SUBTERRNEAS (Tratamiento de efluentes,
(Control de explotacin) planificacin urbana, etc.)
(zonas de proteccin)
MONITOREO PARA CONTROL

Y PROTECCIN DE
AGUAS SUBTERRNEAS
Figura 9. Posicin de la determinacin del riesgo de contaminacin de aguas subterrneas en el

esquema global de evaluacin y administracin del recurso hdrico sanitario.
condiciones iniciales y de contorno (Domenico El ajuste por tentativa y error es el procedimiento

y Schwartz 1997). ms comnmente usado, haciendo ensayos
El modelo pasa entonces por una hasta que el error sea eliminado. Este
CALIBRACIN, o sea, por un proceso de ajuste se realiza por la variacin sistemtica
ajuste entre parmetros seleccionados, entre de parmetros del modelo (conductividad
cargas hidrulicas medidas y previstas, o hidrulica, almacenamiento, flujos o
de datos hidrogeolgicos relevantes, como condiciones de contorno), pudiendo o no existir
cambios de flujo de drenajes entre puntos de procedimientos automatizados en software.
monitoreo. Esta etapa tiene como objetivo Este proceso de calibracin es una etapa
evaluar los resultados del modelo. importante para el uso de modelos matemticos,
ya que los sistemas hidrogeolgicos son poco
conocidos, y por eso, esos modelos necesitan Los modelos estocsticos vienen siendo
de varios ajustes para eliminar los errores desarrollados para estudio de transporte de
ocasionados por las diferencias entre los contaminantes, en los casos en los cuales
parmetros medidos y los previstos. las heterogeneidades geolgicas naturales,
Los procedimientos para una mejor calibracin (que son responsables por los efectos de la
dependen de cada caso, y deben ser dirigidos dispersin) son preponderantes (Cleary en
para que los errores sean pequeos en relacin Ramos et al., 1979).
a la carga hidrulica total.
Estos procedimientos pueden estar basados f) La calidad de las aguas
en:
Este tem tiene como objetivo abordar los
1. Error Medio = 1/n ni=1 (hm hs)i aspectos fsico-qumicos del agua subterrnea
2. Error Medio Absoluto = 1/n ni=1|(hm hs)i| y su calidad para el consumo humano. En la
3. Error de la Raz Cuadrada de la Media = contaminacin de las aguas subterrneas,
[1/n ni=1|(hm hs)2i|]0,5 ser presentada los principales fundamentos
tericos.
n es el nmero de puntos donde las
comparaciones son hechas, hm es la carga
hidrulica medida en un punto i y hs la carga ASPECTOS DE HIDROQUMICA Y CALIDAD
hidrulica simulada en el mismo punto. - La composicin fsico-qumica de las aguas
El ltimo error es indicado como la mejor subterrneas es el producto de las diversas
medida cuantitativa, si los errores fueran reacciones qumicas que tienen lugar durante
distribuidos normalmente; sin embargo la infiltracin de las aguas para la zona
otros procedimientos son necesarios para saturada y durante el tiempo que permanecen
la calibracin del modelo, en adicin a las y se mueven en el acufero.
estimativas del error, como chequear las
Los procesos de concentracin del agua se
direcciones y gradientes de flujo (Domenico y
inician con el enriquecimiento de gases e
Schwartz 1997).
iones en la atmsfera en el ciclo hidrolgico. La
Despus de la fase de calibracin del modelo, mayor parte del agua de precipitacin que se
se ejecuta un ensayo de verificacin del infiltra en el suelo, volver rpidamente al ciclo.
mismo, con vistas a evaluar si el modelo Sin embargo, un pequeo porcentaje alcanza
muestra una representatividad vlida del grandes profundidades por un largo tiempo de
sistema hidrogeolgico estudiado. Usualmente residencia, formando el agua subterrnea.
ese ensayo es hecho simulando una condicin
particular donde se tenga una respuesta Durante el proceso de infiltracin, la velocidad
medida conocida. del flujo es muy lenta, pudiendo as reaccionar
con el medio y dar inicio a las reacciones que
Despus de esa etapa de verificacin el modifican su composicin qumica original.
modelo puede ser utilizado para la simulacin
de escenarios diversos de acuerdo con los En el acufero, estos procesos actan con
objetivos del proyecto. mayor intensidad en el agua y pueden
presentar grandes variaciones debido a la
Los modelos tienen como objetivo presentar
heterogeneidad del medio rocoso.
una visin ms amplia de determinada
situacin hidrogeolgica, pero no producen Existen casos excepcionales en los cuales el
nmeros incuestionables, sus resultados agua subterrnea no proviene directamente
representan una simplificacin de una realidad del agua meterica; son las aguas juveniles
ms compleja, por lo tanto, con posibles (o geotrmicas) y las conatas.
correcciones (Cleary en Ramos et al., 1979).
Las aguas juveniles son provenientes de las
Los modelos son instrumentos de anlisis del
aguas de precipitacin que se infiltran en
profesional para tomar decisiones tcnicas de
regiones activas, por ejemplo volcanes o fallas
la mejor manera posible (Cleary en Ramos et
de grandes profundidades. En estos lugares,
al., 1979).
ellas adquieren mayor temperatura, presin y
se enriquecen de gases y sales minerales.
Los modelos aplicados son determinsticos en
su estructura, o sea, engloban caractersticas Las aguas conatas tienen origen singentico
fsicas de los acuferos sin el elemento con la roca almacenadora. Generalmente
de falta de certeza en sus previsiones. son aguas marinas que fueron aprisionadas
durante la formacin del acufero.
La composicin qumica de las aguas origen superficial (Schoeller, 1962).

subterrneas es producto de una serie de Estos fenmenos se procesan con mayor
procesos de mineralizacin, siendo aqu intensidad en la zona de infiltracin, ms
discriminados los ms importantes. especficamente entre el nivel del suelo
y la superficie del nivel fretico (donde el
La concentracin en iones o en elementos se
aire, o el oxgeno y el agua coexisten). En
hace por la disolucin y por los ataques de
el acufero, la oxidacin se procesa con
substancias contenidas en las rocas por donde
menor intensidad, siendo que, a grandes
el agua atraviesa (Schoeller, 1962).
profundidades, la reaccin casi no ocurre.
As, los fenmenos de enriquecimiento de la Cuando el oxgeno es insuficiente, se da
composicin qumica del agua son: la retirada de estos dos xidos, sulfatos,
nitratos y nitritos. Los productos de la
1) Disolucin:
reaccin son generalmente H2, H2S, CH4
1.1) D e los gases: los principales gases
y en menor frecuencia, S-, NO2-, NH4+,
encontrados en el agua son N2, Ar, O2. H2
Fe++ y Mn. El Potencial de Oxi-Reduccin
, He, CO3, NH3 y CH4. En la infiltracin,
(potencial redox) es la variacin de la
el equilibrio entre el agua y los gases
energa debido a la adicin o substraccin
se realiza rpidamente sobre presin
de electrones, con vistas a posibilitar la
atmosfrica. Ya en la regin arriba de un
estabilidad de un elemento en un estado
acufero existe una cierta inestabilidad
dado de oxidacin.
pudiendo, sin embargo, entrar en equilibrio
El potencial redox se representa con el smbolo
dinmico en caso de existir un rgimen de
eH y por la ecuacin:
movimiento permanente entre el gas y el
agua. eH = eHo + (RT/nF). ln (<Ox>/<Red>)
1.2) De las sales: la disolucin de substancias
<Ox> = concentracin molar (actividad) del
contenidas en las rocas es funcin de dos
cuerpo oxidado
fenmenos: la disociacin y la ionizacin
de un elemento. <Red> = concentracin molar del cuerpo
2) A t a q u e Q u m i c o : d e c o m p l e j a reducido
comprensin, engloba muchas reacciones,
eH = potencial medido en Volts
que resultan en el enriquecimiento de
elementos qumicos en el agua. Los eHo = potencial del electrodo, cuando Ox =
principales agentes del ataque qumico Red
son:
R = constante del gas
2.3) Hidratacin: es el proceso de alteracin
T = temperatura absoluta
ms comn de muchos minerales,
representando el proceso inicial de ataque N = nmero de electrones, o diferencia de
qumico. Es definido como la penetracin electrones entre los cuerpos oxidados y los
de la molcula de agua en el sistema reducidos
reticular de los cristales de un mineral.
F = Faraday = 96.540 Coulombs
2.4) H idrlisis: es uno de los agentes de
ataque de ciertas substancias, tales
como silicatos. Sin embargo, no posee la
El eH tiene la propiedad de caracterizar
propiedad de reaccionar y descomponer
el medio en funcin de la oxidacin y la
totalmente los minerales, pues ella tiende
reduccin. l mide la capacidad del ambiente
a entrar en equilibrio rpidamente con la
de aportar electrones a un agente oxidante, o
reaccin inversa. Para que la hidrlisis se
de retirar electrones de un agente reductor. En
procese, es necesaria la eliminacin de
el agua del suelo, la solucin es compleja, pues
ciertos elementos del medio, o el aporte
existen innumerables reacciones que ocurren
de ciertos iones, de modo que se rompa
en el medio, siendo difcil su identificacin y
el equilibrio establecido. La eliminacin
por tanto, la determinacin de eH de cada
de iones se dar por disociacin de algn
reaccin. Para la interpretacin de ambientes
elemento (cido carbnico, por ejemplo).
hidrogeolgicos se utilizan los diagramas de
Los elementos hidrolisables generalmente
eH-pH. Estos grficos indican los campos de
son sales de bases fuertes.
oxi-reduccin x pH que pueden ocurrir en la
2.5) O xidacin y reduccin: el proceso
naturaleza para cada elemento.
de oxidacin frecuentemente ocurre
en acuferos que almacenan aguas de
Figura 10. Comparacin de los mtodos de diferencias finitas y elementos finitos. (a)
Acufero Hipottico; (b) enfoque posible de diferencias finitas; (c) enfoque posible de elementos
finitos (Mercer y Faust, en Stone 1999).
2.6) A taque de los cidos: el ataque de la superficie o aun en el interior de las

los cidos en las rocas proviene del gas substancias, siendo que, los iones bivalentes
carbnico, del cido ntrico, del cido se fijan mejor que los monovalentes.
nitroso, del cido sulfrico y de los cidos
Estas sustancias poseen la capacidad de
orgnicos. El Gas Carbnico es originario
absorber e intercambiar bases y estn
de la respiracin de los organismos,
representadas por los minerales arcillosos,
microorganismos y de la descomposicin
minerales del Grupo de las Zeolitas, hidrxido
de la materia orgnica existente en
de hierro y substancias orgnicas.
el suelo (principal fuente), del ataque
qumico del carbonato existente por los De una manera general, la fijacin se dar en
cidos orgnicos y de su disolucin en la siguiente secuencia: H Rb Ba Sr Ca
la atmsfera. El cido sulfrico es el Mg K Na Li, en orden decreciente, en
producto de la oxidacin de los sulfuros, funcin del tipo de material arcilloso.
atacando sobre todo a los carbonatos. El
3.3) Concentracin: el aumento del
cido ntrico y nitroso provienen de los
contenido de sales disueltas en el
fenmenos de nitrificacin y de los cidos
agua se realiza de dos maneras:
orgnicos del suelo, son resultantes de
por disolucin de nuevas cantidades
la descomposicin de vegetales por las
de sales, que es funcin directa de
bacterias; a pesar de ser inestables,
la litologa, y por evaporacin, de
poseen suficiente tiempo de vida para
influencia esencialmente climtica.
atacar a los carbonatos. Los cidos
Los factores principales que influyen
orgnicos son: butrico, frmico, actico,
en la concentracin por disolucin son
propinico, oxlico, fumrico, ctrico,
la temperatura, la presin, el rea de
tnico, lctico, valerinico y proxnico.
la superficie de contacto, volumen de
3) F e n m e n o s M o d i f i c a d o r e s : L o s
agua de contacto y solubilidad de los
fenmenos modificadores son procesos
elementos constituyentes del contacto.
secundarios que cambian la composicin
La concentracin de los elementos
qumica del agua. Los ms importantes
alcanzar un cierto lmite, pues el agua
son identificados a continuacin:
tender a entrar en equilibrio con la roca
3.1) Reduccin de los Sulfatos: ocurre en
de contacto. Este equilibrio es funcin
el agua subterrnea y est relacionada
del tiempo, de la naturaleza del terreno
con la presencia de materia orgnica.
y de la diferencia de concentracin de
En aguas con contenido anmalo muy
las sales del agua y del terreno.
reducido de sulfato, estn presentes
e l e m e n t o s c o m o H 2S , s u l f u r o s La solubilidad de las sales es el resultado de la
e hiposulfitos. Generalmente esta combinacin de diversos iones que se forman
reduccin de sulfatos est relacionada en el agua. Las sales ms comunes y que
con regiones de turfa, lignitos, carbn y se disuelven en gran cantidad son carbonato
petrleo. La reduccin se atribuye a los de calcio, carbonato de magnesio, cloruro de
microorganismos (bacterias) existentes sodio y sulfato de calcio. La concentracin
en la materia orgnica. ser mayor cuanto mayor sea el perodo de
tiempo de trayecto y menor la velocidad de
3.2) Intercambio de Bases: es la propiedad
circulacin.
de intercambiar iones de la roca con
el agua que est en contacto a travs La concentracin por evaporacin posee la
de la absorcin. Este intercambio misma regla que la disolucin; sin embargo,
de bases se realiza a travs de tres la evaporacin ocurre en regiones de clima
tipos de absorcin, siendo una de pre-desrtico. La primera precipitacin que
ellas intermediaria entre las otras ocurre es la del carbonato de calcio, despus
dos. La absorcin fsica o de Van Der la del yeso, el carbonato o el sulfato de sodio.
Waals posee una unin dbil entre el En estas regiones las aguas sern salobres,
absorbente y el absorbido; la absorcin con elevado contenido de residuo seco debido
qumica, se caracteriza por las uniones a la intensa evaporacin.
fuertes de valencias y la intermediaria,
La composicin qumica resultante de las
es donde ocurren los dos fenmenos
aguas podr o no ser utilizada para diversas
simultneamente.
actividades humanas (como p. ej: actividades
En general, el intercambio de bases ataca industriales, agropecuarias y de abastecimiento
principalmente los cationes fijndose en humano), siendo que cada actividad tendr
exigencias de mayor o menor restriccin. Los of Technology and Assessment (OTA) del
patrones de potencialidad de las aguas para Congreso de los Estados Unidos, que lista ms
el consumo humano es el ms exigente y de 30 fuentes potenciales de contaminacin
restrictivo. de agua subterrnea, dividindolas en 6
categoras:
La Organizacin Mundial de la Salud presenta
patrones de potencialidad para agua de 1) Fuentes proyectadas para el lanzamiento
consumo humano, cuya sntesis se encuentra de sustancias: 1.1) fosas spticas y
en la tabla 9. sumideros para uso domstico que
poseen como contaminantes potenciales
C O N TA M I N A C I O N D E L A S A G U A S
una variedad de componentes orgnicos
SUBTERRANEAS la hidrogeologa de los
e inorgnicos (indicadores: DBO, DCO,
contaminantes es una ciencia relativamente
Coliformes Fecales, Streptococos,
nueva, que se inici ante los varios casos de
nitrgeno total, amonia, nitrato,
contaminacin de acuferos, por la existencia
fsforo total e ortofosfato); 1.2) pozos
de muchos tipos de fuentes de contaminantes
de inyeccin usados para lanzar
y por consistir en un problema a largo plazo, en
efluentes y otros lquidos en zonas de
vistas de que la remediacin para el problema
subsuperficie por debajo del nivel del
es muy complicada y costosa, y no siempre
agua, teniendo como contaminantes
produce resultados satisfactorios.
efluentes peligrosos, agua salobre de
Fetter (1999) presenta una vasta gama pozos de petrleo, escurrenta urbana
de tipos de contaminantes encontrados y rural, alcantarillado municipal, agua de
en el agua subterrnea, y consisten en retorno de refrigeracin y de calefaccin,
general en compuestos orgnicos sintticos, lquidos para aumentar la recuperacin
hidrocarbonatos, cationes y aniones del aceite en campos de petrleo,
inorgnicos, patgenos y radionucldeos. agua tratada para recarga artificial
y fluidos usados en la minera. 1.3)
Los estudios de contaminacin del agua
Contaminantes aplicados en terrenos
subterrnea son muy complejos, pues el
por sistemas de irrigacin efluentes
comportamiento de los contaminantes es
municipales e industriales tratados o no
complejo. Algunos pueden sufrir procesos
tratados, como la borra de tratamiento
de biodegradacin transformndose en otros
de efluentes como fertilizantes del suelo,
compuestos no contaminantes, o mucho ms
conteniendo nitrgeno, fsforo, metales
nocivos para la salud, otros pueden estar
pesados y componentes orgnicos, son
presentes en el agua subterrnea en forma
contaminantes potenciales.
disuelta y en la fase insoluble, o an, presentar
2) Fuentes proyectadas para almacenar,
fases ms y menos densas que el agua.
tratar y/o disponer sustancias de
Los contaminantes sufren varios procesos relleno sanitarios: 2.1) a pesar de que
de atenuacin en el suelo hasta llegar al estas construcciones sean hechas para
acufero. Los procesos que ocurren en la zona evitar la contaminacin, los rellenos
no saturada son la dilucin hidrodinmica, sanitarios generan el lixiviado, que
sorcin inica, intercambio inico, hidrlisis, contamina las aguas subterrneas. Los
complexacin, transformacin bioqumica basureros, o sea, reas que reciben
volatilizacin. Los acuferos ms vulnerables desechos domsticos (a veces de
a la contaminacin son los no confinados, otras actividades humanas) sin ningn
especialmente si el nivel fretico es poco criterio de disposicin, a pesar de ser
profundo (Foster y Hirata 1991). prohibidos en muchos pases, visto su
impacto ambiental, todava existen y son
Los patrones de potabilidad definen
fuentes potenciales de contaminacin.
la concentracin permitida en el agua
Tambin es comn la disposicin
para consumo humano y los principales
domstica de residuos, los cuales
contaminantes del agua subterrnea.
pueden contener contaminantes como
Los patrones de potabilidad, como los expuestos aceites y grasas, productos de jardn
en la tabla 9, definen la concentracin permitida (pesticidas, sobras de pintura, thinner,
en el agua para el consumo humano. etc.). 2.2) Lagunas, tanques usados por
las industrias, haciendas y ciudades
Las fuentes de contaminacin son tambin
para almacenamiento y/o tratamiento de
innumerables y de diversas formas. Fetter
efluentes peligrosos y no peligrosos,
(1999) presenta la clasificacin de la Office
2.3) Desperdicios de la minera, como La aplicacin de fertilizantes puede

suelos, sedimentos y rocas provenientes liberar nitrgeno, fsforo y potasio.
de las actividades de minera, residuos 4.2) Residuos de animales pueden
del beneficiamiento de las minas contaminar el agua con bacterias, virus,
pueden generar contaminantes, como nitrgeno y cloretos. 4.3) La aplicacin
cido sulfrico, provenientes de la de sal para deshielo de nieve en
lixiviacin de minerales sulfatados. avenidas libera ferrocianato frrico y
2.4) Cementerios la descomposicin ferrocianato de sodio. Cromato y fsforo
libera material orgnico y puede pueden ser adicionados para reducir el
contaminar el agua subterrnea con potencial corrosivo de las sales. 4.4)
nivel de agua raso y geologa muy La escorrenta urbana contiene altas
susceptible a la contaminacin. 2.5) concentraciones de slidos disueltos y en
Tanques de almacenamiento superficial suspensin de emisiones de automviles,
roturas o vaciamientos pueden liberar aceites y grasas de vehculos, aguas
productos del petrleo, agroqumicos y servidas, y filtraciones de la red de
productos qumicos, contaminando el alcantarillado. 4.5) Los contaminantes
suelo y las aguas subterrneas. 2.6) atmosfricos son depositados en el
Tanques enterrados para almacenar suelo por la precipitacin o como
combustible en puestos de gasolina, polvo; los contaminantes pueden
haciendas e industrias, de productos ser provenientes de la emisin de
qumicos en industrias, pueden poseer vehculos, industrias, incinerados, y
vaciamientos por corrosin de tanques otros procesos industriales, generando
de acero o fisuras en tanques de fibra hidrocarbonatos, productos qumicos
de vidrio. 2.7) Locales de incineracin y sintticos y naturales, metales pesados,
detonacin los qumicos liberados de azufre, compuestos de nitrgeno.
estos locales pueden alcanzar el suelo 4.6) El drenaje cido- ocurre con la
por la precipitacin. lixiviacin de las rocas que contienen
3) Fuentes proyectadas para retener pirita, produciendo aguas cidas que
sustancias durante el transporte: son drenadas de las minas, resultando
3.1) en conductos de transporte de gas en la contaminacin de las aguas
natural, de productos del petrleo (aceite superficiales y subterrneas.
crudo, gasolina diesel, combustible de
5) Fuentes que son conductos de pasaje
aviacin, kerosene, y amonia anhidro) y
del agua contaminada para los
red de alcantarillado (bacterias, nitrgeno
acuferos: 5.1) los pozos de produccin
y cloretos) y otros lquidos, pueden
de aceite, gas, energa geotrmica y
ocurrir prdidas por fisuras y roturas.
agua, pueden servir de conductos de
3.2) Transporte y transferencia de
contaminantes durante la perforacin de
material por camin y tren que pueden
los pozos, ya sea pozos mal construidos,
causar filtraciones por accidentes en
con revestimientos corrodos y
carreteras.
abandonados, o pozos rasos pueden
4) Fuentes que lanzan sustancias como servir como receptores de basura. 5.2)
consecuencia de otras actividades: los pozos de monitoreo y sondeo de
4.1) el exceso de irrigacin percola exploracin. 5.3) Excavaciones para
atravs de la zona no saturada la construccin, pueden remover la
hacia el agua subterrnea, cargando proteccin natural de los acuferos.
productos qumicos como fertilizantes 6) Fuentes naturales con interferencias de
y pesticidas. La mayor salinidad del actividades humanas: 6.1) interaccin
suelo tambin puede ocurrir por la agua superficial agua subterrnea, o
evapotranspiracin del agua que sea, contaminacin del agua subterrnea
es irrigada. Los pesticidas pueden por la infiltracin de cuerpos de agua
contaminar el agua subterrnea cuando superficial contaminada; 6.2) Lixiviacin
su uso es muy intenso. Generalmente natural de las rocas y suelos aumentada
los pesticidas son biodegradados, sin con la lluvia cida provocada por las
embargo los productos resultantes actividades humanas que incrementan
de esa biodegradacin (metabolitos) la concentracin de sales disueltas,
pueden ser encontrados en el agua que se infiltran y contaminan el agua
subterrnea. La Atrazina es uno de los subterrnea. 6.3) avance de la intrusin
pesticidas ms usados en la agricultura. salina, con la superexplotacin de
pozos.
Segn la National Water Quality Inventory Ese coeficiente representara la posibilidad de

(en Fetter, 1999), las principales fuentes de que la solucin se moviera y se difunda por las
contaminacin son los tanques enterrados, aberturas existentes entre los granos minerales
seguidos por las fosas spticas, actividades y por eso poseen varios caminos en un bloque
de la agricultura, rellenos sanitarios, lagunas poroso (Fetter, 1994).
o tanques superficiales, locales de deposicin
Adveccin es una tasa de agua subterrnea
de residuos peligrosos abandonados.
que se mueve y que puede ser determinada
Conceptos Bsicos de Transporte de Masa por la Ley de Darcy, y por la velocidad real
en Medio Saturado existen tres procesos del flujo (Vreal = q/ne). Los contaminantes
bsicos de transporte de solutos. que sufren advenimiento viajan en la misma
razn que la velocidad media lineal del agua
La Difusin es el proceso a travs del
subterrnea.
cual las especies inicas y moleculares
disueltas en el agua se mueven de reas de Dispersin - la solucin que se mueve en
mayor concentracin para reas de menores el medio poroso, se mezcla con el agua no
concentraciones (Fetter, 1994). La Adveccin contaminada, trayendo como resultado la
es el proceso por el cual el agua subterrnea dilucin de la solucin.
se mueve cargando solutos disueltos. En
La mezcla que ocurre a lo largo de la lnea
este proceso ocurre la dispersin, que diluye
de flujo se denomina Dispersin Longitudinal;
el soluto y disminuye su concentracin. La
aquella que ocurre normal a la trayectoria
Retardacin de un soluto en movimiento es
del flujo se llama dispersin lateral (Fetter,
ocasionado por procesos fsicos y qumicos
1994).
que hacen que se retarde el movimiento del
soluto. La Dispersin Mecnica puede ser expresada
por: Dispersin Mecnica = aLvx, donde aL se
La Difusin se rige por la ley de Fick, que
denomina dispersividad dinmica.
describe la siguiente ecuacin en condiciones
de steady state. La Dispersin Hidrodinmica y los procesos
citados anteriormente ocurren en funcin
F = - D dc/dx,
del movimiento de las aguas subterrneas;
Donde: el parmetro Coeficiente de Dispersin
Hidrodinmica es definido y es funcin de la
F = flujo de masa del soluto por unidad de rea
mezcla mecnica y la difusin.
por unidad de tiempo
La ecuacin unidimensional est dada por la
D = coeficiente de difusin (rea/tiempo)
ecuacin:
C = concentracin del soluto (masa/
DL = aLvx + D*
volumen)
Donde:
dC/dx = gradiente de concentracin (masa/
volumen/ distancia) DL = coeficiente de dispersin hidrodinmica
longitudinal
En sistemas en los cuales la
concentracin vara con el tiempo, la segunda aL = dispersividad dinmica
Ley de Fick, en una dimensin se expresa por
v x = velocidad media lineal del agua
la ecuacin:
subterrnea
cC/ct = D c2C/cx2
D* = difusin molecular
Donde:
Fetter (1994) presenta la ecuacin
c2C/cx2 = cambio de la concentracin con el unidimensional de la dispersin hidrodinmica
tiempo. dada por la ecuacin:
El Coeficiente de Difusin Efectiva DL c2C/cx2 vxcC/cx = cC/ct
D* es utilizado y se expresa por la ecuacin
Donde:
emprica:
DL = coeficiente de dispersin hidrodinmica
D* = wD,
longitudinal
Donde,
C = es la concentracin del soluto
w es un valor emprico determinado por
vx = velocidad media del agua subterrnea en
ensayos de laboratorio.
la direccin x
Tabla 9. Sntesis de los Patrones de Potabilidad de la Organizacin Mundial de la Salud

Parmetro Unidad Patrn Parmetro Unidad Patrn

Color Pt/l 15 Aldrin y Dieldrin g/l 0.03
Olor - Inofensivo Benzeno g/l 10
I Sabor - Inofensivo Benzo a pireno g/l 0.01
Turbidez UNT 5 Clordano g/l 0.3
Temperatura C - Clorobenzenos g/l 0.1-10
pH - 6.5-8.5 Clorofenoles g/l 0.1-10
Arsenio mg/l As 0.05 DDT g/l 1.0
Bario mg/l Ba - Eldrin g/l -
Cdmio mg/l Cd 0.005 Fenol g/l -
Plomo mg/l Pb 0.05 Heptacloro g/l 0.1
Cianetos mg/l CN 0.1 Hexaclorobenzeno g/l 0.01
Cromo mg/l Cr 0.05 Lindano g/l 3.0
II Fluoretos mg/l F 1.5 III Metoxicloro g/l 30
Mercurio mg/l Hg 0.001 Pentaclorofenol g/l 10
Nitratos mg/l NO3 10 Tetracloreto de C g/l 3.0*
Nitritos mg/l NO2 - Tetracloretano g/l 10*
Plata mg/l Ag - Toxafenos g/l -
Selenio mg/l Se 0.01 Tricloroetenos g/l 30*
Aluminio mg/l Al 0.2 Trihalometanos g/l -
Surfactantes mg/l LAS - 1,1 Dicloroetano g/l 0.3
Cloretos mg/l Cl 250 1,2 Dicloroeteno g/l 10
Cobre mg/l Cu 1.0 2,4 D g/l 100
Dureza Total mg/l 500 2,4,6 Triclorofenol g/l 10
Hierro Total mg/l Fe 0.3 Alfa Total Bq/l 0.1
IV Manganeso mg/l Mn 0.1 Beta Total Bq/l 11.0
Sodio mg/l Na 200 V Csio 137 Bq/l -
STD mg/l 1000 Radio 226 Bq/l -
ST mg/l - Estroncio 90 Bq/l -
Sulfatos mg/l SO4 400 Tritio 3 Bq/l -
Sulfeto de H mg/l S N.D. Coliformes Fecales N/100ml 0
Zinc mg/l Zn 5.0 VI Coliformes Totales N/100ml 0

I Parmetros fsico-organolpticos,
II Parmetros qumicos inorgnicos,
III Parmetros qumicos orgnicos,
IV Parmetros qumicos que afectan la calidad organolptica,
V Parmetros radioactivos,
VI Parmetros biolgicos;
UNT Unidad nefelomtrica de turbidez,
N.O. No Objetable,
N.D. No Detectable,
Bq/l Becquerel/litro,
* Valor experimental.
Fuente: CETESB 1990.

t = tiempo entre el inicio de la contaminacin vc = velocidad de la frente del soluto, donde la

hasta el momento requerido de la invasin concentracin es la mitad del valor original (C/
del soluto C0 = 0,5) (L/T)
La concentracin C, a una cierta distancia, L, En la degradacin de componentes
de la fuente de concentracin C0 a un tiempo orgnicos (principalmente halogenados) se
t se expresa por la siguiente ecuacin: observan los siguientes procesos: disolucin,
biodegradacin, sustitucin (interaccin
C = C0/2 [erfc{(L vxt)/(2DLt)} + exp(vxL/DL).
del agua y el componente halogenado
erfc{(L+vxt)/2DLt)}]
sustituyendo OH- por X-, creando un tipo de
Donde: alcohol), deshidrohalogenacin, oxidacin y
reduccin e hidrogenlisis (Fetter, 1994).
C = concentracin del soluto (M/L3)
C0 = concentracin inicial del soluto (M/L3)
g) Evaluacin Hidrogeolgica y
L = largo de la trayectoria del flujo (L)
Cartografa Hidrogeolgica
vx = velocidad media lineal del agua subterrnea
(L/T) Los estudios de evaluacin hidrogeolgica
y la cartografa son temas ntimamente
t = tiempo desde la liberacin del soluto (T)
relacionados, ya que esta ltima es la
DL = coeficiente de dispersin longitudinal (L) representacin espacial de la sntesis de los
conocimientos. Los aspectos relacionados
La dispersin mecnica es influenciada por las
con estudios hidrogeolgicos y cartografa
heterogeneidades de la roca almacenadora.
son analizados en la literatura cientfica,
La concentracin de un soluto decaer debido por los siguientes prismas: a travs del
a la dispersin hidrodinmica, pues el soluto proceso evolutivo del conocimiento, y de la
se esparcir en direccin del movimiento del funcin de los diversos tipos de estudios de
agua subterrnea, as como, con menor efecto, hidrogeologa.
en la direccin perpendicular del flujo (Fetter,
1994). Los estudios hidrogeolgicos se vienen
modificando conjuntamente con la propia visin
Retardacin el principal proceso de retardo
de la funcin del hidrogelogo y del avance de
es la adsorcin, proceso fsico causado por
los mtodos y tcnicas de estudios.
las fuerzas de Van der Waals. Las superficies
de materiales, principalmente arcilla, poseen
En trminos de cartografa hidrogeolgica,
cargas elctricas por su isomorfismo, uniones
una idea de su evolucin y de su papel es
quebradas y defectos estructurales. La carga
evaluada por Collin (1991), quin identific
elctrica est desbalanceada y por eso atrae
tres momentos (o estados) del desarrollo de
iones.
la cartografa hidrogeolgica, que a su vez
El factor de retardo puede expresarse por: retratan el estado evolutivo de los estudios de
hidrogeologa.
Factor de retardo = 1 + (b/).(Kd)
Donde: En el primer estado, la cartografa representa
un documento elaborado como un informe, las
b = densidad de la masa seca del suelo (M/
informaciones hidrogeolgicas eran sobretodo
L3)
puntuales y las espacializaciones se restringan
= contenido volumtrico de humedad del a la carta geolgica, frecuentemente traducidos
suelo (adimensional) en trminos de litologa.
Kd = coeficiente de distribucin para el soluto
En el segundo momento, la cartografa es
con el suelo (L3/M)
elaborada por hidrogelogos especializados y
En casos de solutos reactivos, el movimiento existe una cierta padronizacin en los mapas;
del soluto puede determinarse por la ecuacin sin embargo, esa cartografa es analtica y
de retardo dada por la expresin: poco dinmica. La caracterizacin de las
condiciones de recarga y las transmisividades
vc = vx/[1 + (b/).(Kd)]
introduce un inicio en la idea de modelaje en
Donde: los estudios hidrogeolgicos.
vx = velocidad media lineal (L/T)
El tercer momento identificado es la transmisin de los mapas y bases de levantamientos

del conocimiento al pblico, hecha por medio hidrogeolgicos sistemticos, cuyos temas
de cartas temticas, que son ejecutadas de dos representados estn direccionados a problemas
formas; por superposicin grfica (adicin o especficos, sirviendo a un grupo bien definido
sustraccin de una imagen a otra, produciendo de usuarios.
una tercera familia de contornos), o por
asociacin preliminar de parmetros numricos Estos tipos de mapas (problem-oriented
diversos y constitucin de ndex, que son hydrogeological maps) son elaborados para
objeto de procedimientos de interpolacin. El mejorar el uso del conocimiento hidrogeolgico
contorno geolgico permite definir las regiones en planificacin, desarrollo y proteccin de
presumiblemente homogneas. recursos naturales, por medio de tcnicas
modernas de almacenamiento y gestin de
Otro enfoque del anlisis de estos datos datos en sistemas de informacin.
se basa en la existencia de varios tipos de
estudios hidrogeolgicos, influenciado por Los autores consideran tambin que algunas
diversos factores tcnicos y operacionales, de estas cartas derivadas pueden ser simplistas
tales como: estado del arte del conocimiento, para el profesional hidrogelogo, sin embargo
objetivos del proyecto, volumen y calidad de pueden justamente atender las necesidades de
informacin de los datos disponibles, escala legos como, polticos, algunos planificadores
de estudio, mano de obra, experiencia del y hombres de decisin.
profesional hidrogelogo, costo y tiempo. De
acuerdo con esto los mapas hidrogeolgicos La tabla 10 de autora de Struckmeier y Krampe
son bastante diversos. (1992), esquematiza la clasificacin de varios
tipos de mapas que pueden ser producidos
De esta forma, se pueden identificar dos en funcin del nivel de informacin disponible,
ramas en los estudios hidrogeolgicos. La del uso de los mapas y de los parmetros de
primera consiste en estudios de evaluaciones representacin.
hidrogeolgicas y de relevamientos de carcter
regional y sistemtico ejecutados por los Dentro de esta clasificacin de Struckmeier y
rganos de gobiernos estatales o federales Krampe (1992) y del abordaje histrico de los
(como departamentos o servicios geolgicos), trabajos de hidrogeologa, algunos ejemplos
con el inters de ofrecer en particular internacionales y nacionales son presentados
informaciones sobre el comportamiento y analizados.
hidrodinmico y estructural de los sistemas
acuferos, y la potencialidad y calidad del Los estudios de evaluaciones regionales
recurso hdrico subterrneo. se realizan normalmente con el objetivo de
alcanzar metas como el conocimiento del
En trminos de cartografa, Struckmeier potencial de ese recurso hdrico en una
y Krampe (1992) clasifican los mapas regin y/o la atencin para la planificacin
resultantes de este tipo de estudio como los regional, abastecimiento rural, uso del suelo y
mapas generales y sistemticos, que son asentamientos humanos.
la representacin grfica de un inventario
sistematizado y centralizado de datos Los trabajos de la Geological Survey of
geolgicos e hidrogeolgicos, que tiene como Canada GSC (1967), de la Carta
objetivo cubrir reas extensas usando formas Hidrogeolgica de Mozambique (Ferro y
homogneas de interpretacin, representacin Bouman 1992) y los estudios de la Cuenca
y escala. del Ro de La Plata (Organizacin de Estados
Americanos OEA 1971) son evaluaciones
La otra tendencia de desarrollo de los hidrogeolgicas regionales basadas en
estudios hidrogeolgicos est dirigida a temas la sntesis de informaciones existentes
especficos, sobre demandas especiales y acerca del conocimiento hidrogeolgico del
se caracterizan por su gran variabilidad en momento. En general, los estudios abarcan
cuanto a tipos, pudiendo o no pertenecer a los extensas regiones, como por ej. todo Canad,
levantamientos regionales. Mozambique y la Cuenca del Ro de La Plata,
y son considerados aqu como estudios de
Los mapas derivados (Struckmeier y Krampe reconocimiento de evaluacin del recurso.
1992) resultantes de estos estudios especficos, Los niveles de informacin son heterogneos,
pueden ser ramificaciones y salidas grficas
con problemas de falta y baja confiabilidad Otro ejemplo de evaluacin hidrogeolgica

de datos para algunas regiones de la cuenca regional est representado en el trabajo de la
del ro La Plata y Mozambique. En base a los United States Geological Survey (U.S.G.S.,
objetivos de estos levantamientos, la base 1992), cuya rea evaluada fue el Sistema
de informacin es el rea de investigacin, Acufero Cambro-Ordovcico situado en la
las escalas de trabajo son bien pequeas, regin oeste de los Estados Unidos. Se trata
1:7.603.200 (GSC, 1967) y 1:3.000.000 (Ferro de un estudio completo, con caracterizacin
y Bouman, 1992 y OEA, 1971). hidrodinmica y condiciones de ocurrencia,
hidroqumica e istopos, caracterizacin
Los levantamientos ejecutados en de la geometra de los embalses de agua
Canad (GSC, 1967) y la cuenca del Ro subterrnea, la exploracin y sus efectos. La
de La Plata (OEA, 1971) representan las dinmica se representa por medio de modelos
primeras etapas del proceso histrico de matemticos.
los estudios hidrogeolgicos, donde la
representacin hidroqumica se restringa a Algunos trabajos inician una cartografa de
las formaciones geolgicas y, efectivamente, representacin de clases por aptitudes, como
sin una especializacin de los parmetros el trabajo de Meister y Becher (1971) donde
hidrogeolgicos evaluados; sin embargo, con se destaca la evaluacin del potencial y la
el anlisis de las condiciones de alimentacin adecuacin a los diversos tipos de uso del agua
(pluviometra e hidrologa) se tiene una idea subterrnea. En lo que se refiere a las aptitudes,
acerca de la dinmica del medio estudiado. esas formaciones se clasificaron en funcin de
Ya los estudios de Mozambique (Ferro y la potencialidad al uso (abastecimiento pblico
Bouman, 1992), a pesar de ser recientes, e industrial), en excelente, muy bueno, bueno,
presentan las mismas caractersticas de estos regular y pobre.
dos estudios ms antiguos, donde se han visto
las limitaciones de nivel de informacin con Los relevantamientos hidrogeolgicos
respecto al agua subterrnea en la regin. sistemticos son, en muchos pases,
atribuciones de responsabilidad de rganos
Un segundo momento, con la evolucin del gubernamentales, y tienen por objeto aportar
propio conocimiento hidrogeolgico, las informaciones bsicas acerca del conocimiento
evaluaciones y la cartografa, propone transmitir de las aguas subterrneas en los estados o
una visin ms dinmica de la circulacin de pases, por medio de trabajos sistemticos en
las aguas subterrneas y de sus condiciones escalas que varan de regionales (generalmente
de ocurrencia, sin restringirse apenas a las 1:100.000 o 1: 50.000) a locales (de 1: 25.000 a
condiciones estticas (por ej: litologa), y s 1:10.000), dependiendo del pas, de su historia
intentando profundizar en la comprensin de de desarrollo cultural y econmico.
otras reas como climatologa e hidrologa
(condiciones de recarga de acuferos), histrico En escalas mayores, los estudios sistemticos
de la exploracin y modelaje matemtico, que elaborados poseen un abordaje ms
influyen temporalmente en el comportamiento especfico, cuyos temas desarrollados fueron
de las aguas subterrneas. determinados en funcin de caractersticas
particulares de los acuferos y/o de las
Margat (1981) propone para la Carta actividades socio-econmicas locales. Los
Hidrogeolgica de Francia (escala 1: 500 000) trabajos de la U.S.G.S., en los Condados de
una evolucin del modo de representacin, Pike y Fayette (respectivamente Davis (1989) y
por medio de modelizacin de cierto nmero McElroy (1988), Pennsilvania (Estados Unidos
de sistemas acuferos regionales, clasificados de Amrica), consisten en levantamientos
por el modo de alimentacin, rgimen de de los recursos hdricos subterrneos a
escorrenta de acuferos libres o confinados escala 1:50. 000, sin embargo, destacando
y conexin con los cursos de agua. Esto los estudios relativos a la precipitacin, factor
se sobrepone a la naturaleza litolgica de gran influencia en la recarga de agua
de sus embalses, as como tambin a las subterrnea de la regin, en el Condado Pike,
condiciones lmites combinadas con los y los estudios sobre la cantidad y calidad del
factores estructurales e hidrodinmicos. Para agua subterrnea y los impactos causados
la confeccin de la cartografa, el autor en la minera de carbn, en el Condado de
elabor una sntesis de los conocimientos Fayette.
hidrogeolgicos actualizados.
El tercer momento del proceso histrico desarrollados estaban relacionados con

de los estudios hidrogeolgicos, destaca los usuarios (Demanda de los usuarios
la utilizacin de cartas temticas (escala de cartas hidrogeolgicas: crticas a las
1:100.000), que presentan la susceptivilidad cartas existentes y demandas futuras, y
del agua subterrnea para uso domstico Significado de las cartas hidrogeolgicas
en las principales unidades hidrogeolgicas para la planificacin, desarrollo y gestin de
(unidades litolgicas), siendo clasificadas los recursos en aguas subterrneas: estudios
en: de uso generalmente no restringido, de caso donde las cartas hidrogeolgicas
usualmente restringido y restringido, as como o la ausencia de stas puede influir en los
la susceptibilidad a la contaminacin del proyectos, en la planificacin, o en el desarrollo
agua subterrnea proveniente de desechos y gestin del agua subterrnea y la utilizacin
domsticos, industriales y de la agricultura, de los suelos).
donde estn representadas las unidades
hidrogeolgicas y la susceptibilidad a la Entre los varios resultados de este coloquio,
irrigacin. Existen cuatro grupos de esta se destaca el dilogo entre los productores
susceptibilidad: generalmente no restringidos, y usuarios de la cartografa hidrogeolgica,
restringidos para ciertos usos por el alto donde ideas y sugerencias fueron hechas a
contenido de sulfato de calcio o al riesgo los hidrogelogos por parte de planificadores,
de salinizacin del suelo, y restringido. Las ingenieros, ecologistas y el pblico. Tambin
extensiones y la productividad de los principales fue mostrada a usuarios inexperientes la
acuferos estn descritas conjuntamente con necesidad de instruccin para hacer mejor
las clasificaciones de las susceptibilidades. uso de una carta.
Actualmente, el conocimiento hidrogeolgico La existencia de cartas hidrogeolgicas para la

no se restringe apenas a los profesionales planificacin, desarrollo, gestin y proteccin
del rea, sino tambin pretende atender del medio ambiente son presentados, as como
la demanda de personas legales. Esta tambin las prdidas econmicas causadas
necesidad, que ya exista hace algn tiempo, por la ausencia de documentos de planificacin
creci sustancialmente en consecuencia y de gestin adecuados. Estos ejemplos
del aumento de trabajos integrados de deben ser llevados por los hidrogelogos
planificacin y anlisis ambiental, donde los a los tomadores de decisiones (polticos,
hidrogelogos trabajan con profesionales de economistas y ejecutivos).
otras reas y deben dar respuestas simples
y directas a un pblico ms exigente. Por En mesa redonda tambin fue evidenciada la
otro lado, el agua subterrnea en muchos importancia de las cartas hidrogeolgicas en
pases es el recurso hdrico ms importante la planificacin y explotacin de los recursos
para el abastecimiento pblico, y los casos hdricos y en la gestin y proteccin del
de contaminacin en acuferos ocasionados medio ambiente en pases en desarrollo.
por las actividades industriales, urbanas y Los fundamentos, sin embargo, deben
agropecuarias, impulsaron el desarrollo de ser adaptados a las condiciones de estos
investigaciones sobre contaminacin, as como pases.
tambin concientizaron a las poblaciones y a
las personas tomadoras de decisiones de la La tcnica ms avanzadas de cartografa
importancia del agua subterrnea. hidrogeolgica y estudios hidrogeolgicos es
el uso cada vez ms constante del Sistema
La cartografa es el recurso ms utilizado de Informacin Geogrfica (GIS o SIG),
para esa transmisin de conocimientos, facilitando principalmente el desarrollo de
pues traduce y sintetiza el conocimiento cartas temticas.
hidrogeolgico, as como tambin especializa
los resultados, facilitando la comprensin del El SIG tiene la funcin de ser un sistema central
usuario. de gestin de bancos de datos geogrficos
y alfanumricos que estn en interfase
Esta preocupacin con el pblico lego es con programas aplicados. En los estudios
presentada por Struckmeier y Margat (1989), hidrogeolgicos puede ser utilizado el modelo
donde discuten los temas presentados en el matemtico de los acuferos, modelos de
Coloquio Internacional sobre Cartografas simulacin hidrogeolgica, modelos digitales,
Hidrogeolgicas al Servicio del Desarrollo representacin grfica de los resultados,
Econmico y Social, donde, dos temas
Tabla 10. Representacin grfica en hidrogeologa con relacin al nivel de informacin

y uso posible (Struckmeier y Krampe, 1992).
bajo avanzado alto
nivel de informacin (datos escasos y (ms programas de (ms anlisis

heterogneos de investigacin sistemtica, hidrolgicos de
varias fuentes) datos ms confiables) sistemas y
modelos de agua
subterrnea)
uso posible MAPA MAPAS DE MAPAS

reconocimiento HIDROGEOLGICO PARMETROS REGIONALES DE
y explotacin GENERAL HIDROGEOLGICOS SISTEMAS DE
(mapa del acufero) (serie de mapas, atlas) AGUA
SUBTERRNEA
(modelos
conceptuales de
representacin)

planificacin y MAPA POTENCIAL REPRESENTACIN
desarrollo DE RECURSOS MAPAS GRFICA
HDRICOS HIDROGEOLGICOS DERIVADA
SUBTERRNEOS ESPECFICOS DE SISTEMAS
(mapas de planificacin) DE INFORMACIONES
gestin MAPA DE GEOGRFICAS
y proteccin VULNERABILIDAD DEL
AGUA SUBTERRNEA (mapas, secciones,
bloques-diagramas
y escenarios)
uso posible esttico ____________dependencia del tiempo_____________dinmico

bajo____________________confiabilidad__________________alto
parmetros de bajo______________costo por unidad de rea _______________alto
representacin extensa _____________rea representada_________________pequea
pequea____________________escala_____________________grande
gestin de bases de datos y gestin del presenta una caracterizacin hidrogeoqumica

agua subterrnea en modos vectoriales y de las provincias hidrogeolgicas, con la
raster. El banco de datos puede contener aun propuesta de una cartografa a nivel de
informaciones pluviomtricas y climatolgicas, Estado de So Paulo, en escala 1:1.000.000,
recursos hdricos y demanda, datos de censo y la elaboracin de la carta hidrogeolgica
poblacional, etc. del estado en fase final de ejecucin, de
escala 1:500.000 (DAEE, en prensa). La
En cartografa en SIG, los mapas para la gestin falta de recursos humanos, estructurales y
de recursos hdricos pueden ser editados financieros, y de apoyo poltico, atrasaron
como cartas temticas de potencialidad de algunos proyectos que seran resultantes
recursos hdricos subterrneos, vulnerabilidad de estos levantamientos, como esa carta
de acuferos, obtenidos por superposicin hidrogeolgica.
numrica y superposicin visual de diversas
cartas temticas. La Ley Estadual no. 6.134 (02/06/88) y su
reglamentacin, el Decreto-Ley no. 32.955
En Brasil, los estudios de evaluacin (07/02/91), constituyen los aspectos legales y la
hidrogeolgica sistemtica se restringen a continuidad del proceso desencadenado por el
algunas regiones del pas y no poseen carcter relevamiento sistemtico. Sin embargo, la falta
continuo. Infelizmente se trata de momentos de una estructura de los rganos responsables
polticos de perodos favorables al desarrollo por la gestin, fiscalizacin y control de las
de este trabajo bsico y de iniciativas de aguas subterrneas trajo como resultado la
algunos profesionales. quiebra de estas acciones programadas y la
consecuente desactualizacin de los registros
La inexistencia de relevamientos y el no cumplimiento de la ley.
hidrogeolgicos sistemticos interfiere en
el desarrollo y ejecucin de la cartografa La Companhia de Pesquisa de Recursos
hidrogeolgica nacional. Algunos trabajos Minerais (CPRM) y el Servicio Geolgico
cartogrficos son expuestos, sin embargo, se Nacional desarrollan en Piau el Programa de
trata de resultados de estudios de iniciativa Apoyo a la Gestin de Aguas Subterrneas
de algunos rganos de investigacin o de (PAGAS), donde ya inventariaron cerca de
proyectos acadmicos, que abarcan regiones cuarenta municipios de ese Estado. El trabajo
o reas y/o temas especficos. de Branco, Vinha y Soares Filho (1995)
muestra resultados de estudios utilizando este
Como ejemplos de estudios hidrogeolgicos y inventario en los municipios Oeiras y Picos (sur
cartogrficos en Brasil pueden citarse: de Teresina) y el Sistema de Informaciones
Geogrficas (SIG). Los mapas producidos
En So Paulo, entre 1970 y 1981, se elabor fueron tratados geoestadsticamente y son los
una estrategia de gestin de los recursos siguientes: mapas de isocaudales de prueba
hdricos subterrneos en So Paulo, iniciado y de isocaudales especficos (productividad),
con estudios de relevamiento hidrogeolgico superficie de tendencia de la salinidad,
que abarc todo el estado (DAEE 1974, superficie de tendencia de la cota del nivel
1975,1976, 1977, 1979a, 1979b, 1981a y esttico, para todos los acuferos existentes
1981b). Estos trabajos consistieron, por Regin en Oeiras y Picos y especficamente para los
Administrativa, en la evaluacin hidrogeolgica, acuferos Cabeas y Serra Grande. Los mapas
el balance hdrico y la caracterizacin de los de zonas favorables de exploracin de aguas
recursos hdricos subterrneos por Sistemas subterrneas son resultados y sntesis de las
Acuferos, con el anlisis de la hidrodinmica, reas de mayor potencial de disponibilidad y
la hidrogeoqumica y la calidad de las productividad.
aguas, aspectos constructivos de los pozos
tabulares profundos, perfil del usuario y del En Rio Grande do Sul, la CPRM desarroll en el
consumidor de las aguas subterrneas. Estos Programa Relevamientos Geolgicos Bsicos,
productos resultantes estaban basados en el proyecto Mapas de Previsin de Recursos
las informaciones de un amplio registro de Hdricos Subterrneos. El mapa hidrogeolgico
pozos tabulares profundos realizado en el de Santa Mara, escala 1:100.000 es un
perodo. Como consecuencia de este trabajo resultado de este proyecto y contiene
de evaluacin sistemtica, Campos (1993) informaciones hidrogeolgicas de la regin,
donde estn dispuestos estratigrficamente los
acuferos locales y descritas sus importancias COLLIN, J. J. 1991. Renouveau de la

hidrogeolgicas relativas, as como tambin cartographie hydrogologique. La
la zonificacin hidroqumica y el balance rencontre des concepts et des outils.
hdrico, como informaciones auxiliares, y las Hydrogeologie. no 1. 1991. pp. 3-6.
condiciones probables de aprovechamiento de
COMPANHIA DE PESQUISA DE RECURSOS
las aguas subterrneas (CPRM, 1994).
MINERAIS (CPRM). 1994. Mapa
hidrogeolgico de Santa Maria -
El mapeo de la vulnerabilidad y riesgo de
1:100.000, Programa Levantamentos
contaminacin de las aguas subterrneas en
Geolgicos Bsicos do Brasil. Projeto
el Estado de So Paulo (IG/CETESB/DAEE,
Mapas de Previso de Recursos Hdricos
1993), es uno de los primeros estudios que
Subterrneos. 1 mapa.
elaboraron cartas temticas, que son: Carga
Contaminante Potencial fuentes puntuales, DAVIS, D. K. 1989. Groundwater resources
Carga Contaminante Potencial fuente o f P i k e C o u n t y, P e n n s y l v a n i a .
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La caracterizacin de la vulnerabilidad natural
ELTRICA (DAEE). 1974. Estudo
de un acufero se determina a travs de
de guas subterrneas, Regio
combinaciones de factores o parmetros
Administrativa 6, Ribeiro Preto, SP.
disponibles como: tipo de ocurrencia del
So Paulo, SP. Geopesquisadora/
agua subterrnea (o condicin del acufero),
Tahal, 2v.
las caractersticas de los estratos que estn
encima de la zona no saturada, de acuerdo con DEPARTAMENTO DE GUAS E ENERGIA
el mtodo propuesto por Foster y Hirata (1991). ELTRICA (DAEE). 1975. Estudo
La caracterizacin de la carga contaminante de guas subterrneas, Regio
en el subsuelo fue dividida en contaminacin Administrativa 1, So Paulo, SP. So
por fuentes difusas y puntuales. Las cargas Paulo, SP. ENCIBRA/ Tahal, 3v.
contaminantes potenciales de fuentes
puntuales fueron separadas en actividad
ELTRICA (DAEE). 1976. Estudo
industrial, disposicin de residuos slidos,
de guas subterrneas, Regies
laguna de efluentes y actividad minera. Las
Administrativas 7, 8 e 9 (Bauru, So
fuentes dispersas evaluadas fueron las reas
Jos do Rio Preto, Araatuba), SP. So
urbanas sin red de alcantarillado.
Paulo, SP. ENCO, 4v.
El cruzamiento de la vulnerabilidad natural y DEPARTAMENTO DE GUAS E ENERGIA
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GESTION DE CUENCAS:
AGUA, GENTE Y AMBIENTE
Geroncio Albuquerque Rocha

Gelogo, Dpto. de Aguas y Energa Elctrica - DAEE de So Paulo,
Asistente del Comit de la Cuenca Hidrogrfica do Alto Tiet
... toda accin misma empieza

por una palabra pensada
Guimares Rosa
1. DISCUSION -no obstante continan siendo practicados

ampliamente. En una determinada regin o
Los problemas ligados al aprovechamiento y pas, el estilo de administracin es siempre
a la utilizacin de las aguas se han agravado burocrtico y lineal: un cdigo nacional (o ley
enormemente, sobretodo en los ltimos 30 federal) de aguas define la posesin o dominio
aos. En este perodo, como consecuencia de las aguas; determina una cierta jerarqua
del proceso de crecimiento econmico, del de usos; postula el aprovechamiento mltiple
urbanismo y de la concentracin demogrfica y establece infracciones y penalidades. A partir
(en Brasil cerca de 80% de la poblacin est de ah, se desarrollan normas y reglamentos
en las ciudades) se alteraron profundamente a los que todos, en teora, se deben sujetar:
la condicin de los recursos hdricos. Hoy en autorizacin para captacin y uso del agua,
da, el uso descontrolado y la contaminacin criterios para lanzamiento de efluentes en
configuran un cuadro generalizado de disputa los cuerpos de agua, registro de usuarios,
por el agua. infracciones, penalidades. Ah, entra en escena
el sector tcnico - para aplicar la ley. Y no lo
En estas condiciones, los mecanismos consigue.
convencionales de administracin de las
aguas se tornaron objetivamente obsoletos
En verdad, el organismo burocrtico seguir En el organismo estatal, el sector de recursos

debatindose eternamente con su impotencia hdricos est marcado por la ausencia de la
porque la esencia del problema es poltica y directriz universal y nica del ciclo hidrolgico,
es impermeable a esa exposicin. MARTINS por una segmentacin utilitarista de los usos del
(1987) analiza los aspectos polticos implicados agua segn competencias sectoriales; y por
en la cuestin de los recursos hdricos, una profusin de rganos y empresas actuando
resaltando los siguientes aspectos: cada uno por s solo, sin coordinacin.
en el proceso poltico vigente ha La reversin de esta situacin es, por lo tanto,

predominado un enorme desequilibrio un desafo que trasciende la visin tecnicista,
a favor de los grupos de presin que que exige difusin de los problemas y conflictos
hacen lobby por el inters econmico existentes, an hoy mantenidos en los nichos
particular. En contrapartida, las sectoriales del organismo estatal. La garanta
instancias representativas de la sociedad del uso mltiple de aguas, con prioridad para
son colocadas al margen, privadas de el abastecimiento pblico segn un plan, la
informacin y participacin; cobranza por el uso de los recursos hdricos
para la recuperacin ambiental de las cuencas
hay una contradiccin entre crecimiento y la efectiva implantacin de foros democrticos
y ecologa. Quien asume la problemtica de decisin sobre las directrices y prioridades
de los recursos hdricos contrae el del uso y conservacin de aguas: son las
compromiso de defender el inters cuestiones bsicas que orientan el proceso
general contra los diversos tipos de de constitucin del nuevo sistema de gestin
particularismo; en So Paulo.
la lucha entablada por los profesionales A continuacin, se exponen brevemente dos

conscientes del rea de recursos casos que corresponden a iniciativas para un
hdricos precisa ser hecha desde afuera nuevo estilo de gestin de las aguas.
hacia adentro del Estado - despertando
el inters y conquistando el apoyo de las
fuerzas sociales. 2. DOS CASOS
Aluzio Loureiro Pinto (1987), un estudioso Comit de la Cuenca Hidrogrfica del
de la administracin pblica, analiza la praxis Alto Tiet
estatal brasilea en el campo de los recursos
hdricos y concluye que ella adopta una La Cuenca Hidrogrfica del Alto Tiet (6.650
postura declaradamente utilitarista en su uso. km2) - figura 1 - abriga en la regin metropolitana
El origen de esta disfuncin est en el cdigo de So Paulo - un conglomerado de 34
de aguas de 1934, cuyo Libro III confiere municipios con 17 millones de habitantes y
directriz valorativa a los recursos hdricos como una densidad demogrfica de 2.400 hab/km2,
insumo energtico; en consecuencia, el sector solamente inferior a la de Hong Kong.
elctrico construy un sistema hegemnico,
con fuerte influencia en la administracin El proceso de industrializacin y urbanismo
de las aguas, relegando los sectores de de la metrpolis fue marcado, desde el
abastecimiento pblico, irrigacin, acuacultura comienzo por la apropiacin de aguas para
y esparcimiento a un papel secundario. Este uso energtico. En los aos 40, la empresa
predominio unisectorial se ve fuertemente canadiense LIGHT implant el sistema
acentuado en el perodo autoritario posterior hidroelctrico de Cubato, mediante la
al ao 64, cuando el sector hidroelctrico se reversin de las aguas del ro Tiet hacia la
transforma en soporte de la industrializacin y vertiente martima, aprovechando la alta cada
de las obras pblicas. Se evidencia entonces, de 700 metros, con potencia de 900 MW. En los
una generalizada degradacin del medio aos 70 y 80 la regin tuvo un salto vertiginoso
ambiente, en especial del agua, provocada de urbanismo cuyos impactos inmediatos
por desarrollos industriales - que fueron fueron la escasez de agua, la contaminacin
exonerados de los costos referentes a la y la degradacin del medio ambiente. En este
preservacin ambiental - y por la deficiencia contexto, la administracin de las aguas pas
de saneamiento bsico en funcin del elevado a significar gestin de conflictos.
urbanismo ocurrido en los aos 70.
El cuadro actual de apropiacin y utilizacin
de los recursos hdricos est marcado por
Figura 1 - Cuenca del Alto Tiete
una disputa entre las diferentes categoras de Dos aos despus, se inici el proceso
usuarios, destacndose los siguientes conflictos de organizacin de los cinco subcomits
reales o potenciales: I abastecimiento pblico regionales previstos en la regionalizacin inicial
x uso energtico; II irrigacin x abastecimiento que estn en funcionamiento desde 1997.
pblico; III importacin del agua x escasez en De este modo, las cuestiones de inters local
cuencas vecinas; IV extrema contaminacin o regional son decididas en los subcomits;
en el trecho metropolitano del ro x perjuicio de cabe al comit hacer el enlace de los mbitos
ciudades aguas abajo; V ocupacin de reas regionales y discutir las polticas de alcance
de manantiales x comprometiendo la calidad metropolitano.
de las aguas.
No todo es perfecto pero el sistema funciona.
En este escenario surge una nueva ley estatal
de recursos hdricos (Ley 7663/91) que postula: El Comit y sus cinco subcomits regionales
la adopcin de la cuenca hidrogrfica como comprenden aproximadamente 300 agentes
unidad de planeamiento y gestin; la gestin directos representantes electos, miembros
compartida - Estado, Municipios y Sociedad de cmaras tcnicas y de grupos de trabajo y
Civil -, ejercida por comits de la cuenca; funcionarios de los dos niveles de gobierno
la descentralizacin de los mecanismos de dedicados a la planificacin y la gestin de los
gestin; la cobranza por el uso del agua, a recursos hdricos.
fin de generar recursos para la recuperacin
ambiental y amplia participacin pblica en los An es temprano para hacer una evaluacin
procesos de decisin. de este proceso. Por lo tanto, vale destacar
algunos aspectos positivos y negativos de la
El Comit de la Cuenca Hidrogrfica del Alto nueva organizacin (sin la regla y el comps
Tiet fue instituido a finales de 1994, pero su de los anlisis pragmticos).
organizacin requiri cerca de dos aos. Al
inicio - a causa de la complejidad de la cuenca En primer lugar, es preciso destacar algunos
fue hecho un amplio reconocimiento espacial aspectos positivos, que son avances reales
de los principales problemas y conflictos en relacin al pasado: i) ahora hay espacios
existentes; simultneamente, por medio de institucionales abiertos, descentralizados,
entrevistas con dirigentes municipales y lderes donde se da una integracin regional de los
de organizaciones civiles, fueron mapeados organismos y entidades gubernamentales y no
compartimentos con problemas comunes o gubernamentales que antes actuaban de forma
regiones de identidad comn entre municipios. aislada; las ganancias que puedan resultar
De ah result la divisin de la cuenca en cinco de esta forma de gestin compartida parecen
compartimentos a los efectos de la gestin ilimitadas; ii) ahora hay nuevos personajes en
descentralizada. escena las organizaciones de la sociedad
civil participando en el proceso de toma
El paso siguiente fue la movilizacin en torno de decisiones, influyendo en la bsqueda de
de la creacin del Comit: la divulgacin soluciones ms adecuadas para los problemas
de su importancia y finalidad; la realizacin locales y fiscalizando los gobiernos; iii) mayor
de reuniones sectoriales con rganos y difusin de los temas y problemas ligados a los
entidades de los dos niveles de gobierno recursos hdricos y, por tanto, menor margen
y con representantes de la sociedad civil. de maniobra para los sectores que siempre se
Como resultado de las discusiones, se beneficiaron de su uso descontrolado; iv) en
form una comisin tripartita que prepar la estos espacios creados, hay mayor posibilidad
minuta de estatutos y propuso, de comn de neutralizacin de las prcticas clientelistas
acuerdo la composicin del colegiado: 16 que caracterizan a la administracin; en teora,
miembros por segmento (Estado, Municipios los prefectos y lderes locales no precisan venir
y Sociedad Civil, comprendiendo usuarios con el plato en la mano a los gabinetes de
del agua, entidades tcnicas y cientficas, la capital.
organizaciones ambientalistas, sindicatos y
asociaciones comunitarias). En segundo lugar, es preciso
reconocer que hay una tensin
Entonces, se instal el Comit. Es un foro permanente entre lo viejo y lo nuevo,
deliberativo que decide sobre las prioridades cuya percepcin escapa al pblico
y metas de la cuenca, aprueba el plan de exterior: organismos y entidades
inversin y elabora el informe anual de se resisten a ceder, aferrndose a
situacin de los recursos hdricos (figura 2).
Figura 2 Modelo institucional de gestin de la cuenca, en So Paulo
sus dominios. Esto se manifiesta, Este acufero dispone de un volumen

por ejemplo, en la cuestin de la aprovechable de agua del orden de 40 Km.3/
implantacin de las agencias de la ao, treinta veces superior a la demanda de
cuenca, que debern promover una agua de toda la poblacin existente en su
mayor efectividad a la accin regional. rea, cerca de 15 millones de habitantes. Los
Ocurren tambin escaramuzas y recursos hdricos son en general de excelente
disputas por espacio (poder) por las calidad y se prestan para todos los fines en
secretarias ejecutivas de los comits, casi toda el rea. Actualmente, casi toda el
que no slo perjudican la actuacin agua extrada es utilizada en el abastecimiento
colegiada de las entidades bsicas del pblico de centenas de ciudades de medio y
sistema, sino que tambin alimentan gran porte por medio de pozos de profundidad
la desconfianza de los sectores en variada.
cuanto a las reglas del juego.
Hace treinta aos el acufero era prcticamente
Paralelamente, subsisten deficiencias desconocido. Apenas lo mencion un equipo
crnicas a superar. Primero, la informacin tcnico de la OEA en un informe que sirvi
pblica: los problemas ligados al agua, las de base para el plan de aprovechamiento
campaas de recuperacin y proteccin integral de la Cuenca del Plata (1969). A
an no llegan al pblico en general, ni a partir de los aos 70, especialmente en la
los medios de comunicacin. Luego, se porcin brasilea de la cuenca (So Paulo),
encuentra la concentracin (monopolio) del hubo impulso de la explotacin; hoy en da, el
conocimiento tcnico en poder del Estado y acufero es explotado con mayor intensidad
su reverso: la relativa falta de preparacin de (ms de 2.000 pozos) en los bordes de la
las organizaciones no gubernamentales que cuenca, con profundidades de 100 a 300
le impiden una intervencin ms consistente. metros, y por algunas centenas de pozos
Abrir el conocimiento y la informacin parecera ms profundos, entre 500 y 1.500 metros.
significar prdida de poder. Por fin, hay Por este motivo, hubo un gran avance de la
burocracia excesiva, pero esto no es privilegio tecnologa de perforacin de pozos profundos
del sector de recursos hdricos. (especialmente en Brasil y Argentina) pero,
por falta de polticas gubernamentales, el
Los agentes pblicos que participaron ms reservorio viene siendo explotado de manera
activamente como animadores de este proceso desordenada. De persistir esta situacin,
de organizacin siempre se valieron, en las problemas de sobreexplotacin localizada
reuniones y discusiones, de una idea fuerza o de contaminacin a partir de los bordes
sobre los comits de la cuenca: el parlamento de la cuenca, en reas urbanizadas podran
del agua. Parece que an estamos un tanto comprometerlo.
distantes de esto, pero este sueo solo
depende ahora de los actores en escena. La valorizacin de los recursos hdricos
subterrneos del Acufero Guaran puede ser
Hechas las cuentas, lo que est siendo parte de una estrategia de aprovechamiento
practicado en So Paulo en la administracin de los recursos hdricos totales para la regin
de las aguas puede ser resumido en una del Cono Sur con funciones diferenciadas. Las
palabra (por seal desgastada por el mal uso aguas superficiales (ros Paran y Uruguay)
y la intemperie): se llama democracia. No es continuaran teniendo como funcin principal el
poco. aprovechamiento para navegacin, irrigacin y
energa hidroelctrica. Las aguas subterrneas
seran utilizadas, preferencialmente para
El Gran Manantial del Cono Sur abastecimiento de las poblaciones. Sea como
fuese, se destaca la necesidad de un programa
El Cono Sur abriga en la cuenca sedimentaria especfico de desarrollo de las potencialidades
del Paran, un enorme reservorio de aguas del acufero y la consecuente integracin de
subterrneas de 1 milln 200 mil kilmetros los organismos y entidades de los pases de
cuadrados, informalmente denominado la regin, tambin para este fin.
Acufero Guaran (1), que se extiende por los
territorios de Brasil (840.000 Km.2), Uruguay La evaluacin general del estado actual
(58.500 Km.2), Argentina (355.000 Km.2) y del conocimiento y explotacin del Acufero
Paraguay (58.500 Km.2) - una rea equivalente indica la necesidad de una amplia articulacin
a dos territorios de Inglaterra, Francia y y unin de esfuerzos para superar las
Espaa, juntos (Figura 3).
Figura 3: Area del Acufero Guaran, en el Cono Sur
deficiencias existentes y colocar en primer cuya materializacin representa el desafo

plano la valorizacin de los recursos hdricos planteado a las universidades, grupos tcnicos
estratgicos para el futuro de la regin especializados, gobernantes y organizaciones
del Cono Sur. El cuadro 1 resume, sobre no gubernamentales.
la forma de programas de proyectos, las
lneas bsicas de accin que pueden llegar La ejecucin de las directrices y proyectos
a constituirse la poltica de desarrollo de las requiere, como primer paso, una coordinacin
aguas subterrneas. general que promueva reuniones regionales
congregando los centros universitarios, las
Estas lneas de accin comprenden empresas de saneamiento, las empresas
la investigacin bsica, la ampliacin y de pozos, los usuarios de las aguas y las
diversificacin de los usos del agua, la instituciones de gobierno. Tales encuentros
defensa contra la contaminacin y la difusin tienen por objetivo, de un lado, la integracin y
pblica de informaciones. En el conjunto son la discusin de proyectos especficos; por otro
indicados nueve proyectos de amplio alcance, lado, son parte de un proceso de organizacin
Cuadro 1: Proyectos de Desarrollo del Acufero Guaran, en el Cono Sur
Programa Proyecto
Investigacin Bsica 1. MapahidrogeolgicodelAcuferoGuaran,enescala

1:1.000.000. Inventario e integracin de datos.
2. Identificacin de las reas y mecanismos de

descarga del Acufero. (Sensores remotos,
hidroqumica y piezometra, en asociacin con
geologa estructural y tectnica regional).
3. Elaboracin de un modelo hidrogeolgico de

simulacin de balance hdrico.
Desarrollo Econmico
4. Usos de aguas geotermales de baja temperatura

adecuados para la regin.
5. Manual de tecnologa de pozos profundos.
Defensa contra la contaminacin

6. Identificacin y caracterizacin de las
reas potencialmente crticas, sujetas a la
contaminacin, junto a las fajas de recarga.
Directrices locales y legislacin municipal de
proteccin del Acufero.
7. Investigacin y zonificacin de las reas sujetas

a la ocurrencia de tenores excesivos de flor
(contaminacin natural).
Difusin de informaciones 8. Implementar un banco de datos de pozos y uno

de servicio de informaciones a los usuarios.
9. Elaboracin de folletos sobre las ventajas

comparativas de utilizacin de los recursos
hdricos subterrneos
de los sectores sociales interesados, que Una vez indicados los objetivos y los proyectos de
paulatinamente asumirn la gestin de los alcance regional del Programa, es fundamental
recursos hdricos de forma democrtica y concebir un esquema organizacional que,
participativa. paulatinamente, promueva el enlace y la
participacin de todos los organismos y
La insercin de un programa regional de entidades interesadas. Para esto, es importante
desarrollo y gestin del reservorio de aguas fijar algunas premisas a saber: i) la articulacin
subterrneas del Cono Sur en el mbito del poltico institucional de los pases miembros;
Tratado de Asuncin es, aparentemente, la para ella, se seguirn las vas usuales
va ms promisoria para la confluencia de las adoptadas en el mbito del MERCOSUR,
iniciativas nacionales que estn ocurriendo. sin ninguna injerencia en las instituciones y
leyes de cada pas, referente a la materia; ii)
los mecanismos organizacionales propuestos representa un proceso, generalmente

se deben armonizar con los sistemas legales lento, para involucrar y aglutinar de los
de gestin de los recursos hdricos en mbito actores potencialmente interesados;
federal y estatal (o provincial) de cada pas, y no puede, por lo tanto, ser instituido de
deben tener por objetivo sobretodo la mutua manera burocrtica y vertical, bajo el
cooperacin tecnolgica; iii) los colegiados riesgo de quedar en el papel.
creados contarn siempre con organizaciones
no gubernamentales; iv) las decisiones sobre b) En un primer momento, la bsqueda de
planes, programas y proyectos especficos, integracin de los principales interesados,
as como la aplicacin de recursos financieros, por medio de vastas reuniones en cada
sern tomadas siempre por consenso en los pas, es el paso fundamental para el
respectivos colegiados. suceso de la propuesta. Para ello, el
papel de las universidades e institutos
El modelo organizacional propuesto (Figura de investigacin es muy importante
4) est constituido por: I una Oficina de porque, en teora, pueden movilizar
Coordinacin Internacional, vinculada a una de rpidamente equipos e infraestructura
las instancias del MERCOSUR, integrada por para los proyectos de inters comn,
tres representantes de cada pas, II Comits vinculndolos a los programas de post-
Estatales (o Provinciales), constituidos de graduacin.
forma paritaria, con representacin de los
siguientes segmentos: administracin pblica c) El proyecto de desarrollo regional del
(1/3); universidades e institutos de investigacin gran acufero del Cono Sur representa
(1/3); organizaciones civiles (1/3). un desafo de naturaleza poltica:
se trata de convencer a dirigentes
Recomendaciones: pblicos, despertar el inters de las
organizaciones civiles y superar la
a) La organizacin de un esquema inercia de las instituciones ligadas al
de gestin semejante al propuesto sector. Esto requiere que los grupos
precursores superen, ellos mismos, el
tratamiento exclusivamente sectorial o
corporativista de la cuestin.
MBITO INTERNACIONAL
FORO DE
3. COMENTARIO
INTEGRACION
En esta breve exposicin se intent un
tratamiento ms amplio de la gestin de los
PLANO REGIONAL FOMENTO recursos hdricos, con nfasis en los aspectos
- Estrategias Financiamiento externo
- Proyectos Cooperacin tecnolgica
de la descentralizacin, participacin e
integracin.
Por lo tanto, en el plano estrictamente tcnico,

MBITO ESTATAL (PROVINCIAL) existe un vaco no resuelto: se trata de la
integracin de aguas superficiales & aguas
subterrneas, componentes que permanecen
COMIT ESTATAL
Aprueba
tratados por separado en los estudios y
Establece prioridades e inversiones actividades tcnicas. Esta deficiencia parece
ser general - en todos los pases - y carece de
explicacin. Algunos justifican la separacin
por el rgimen de ocurrencia y circulacin de
PLAN FINANCIAMIENTO las aguas notablemente distinto en superficie
Programas y proyectos Fuentes de recursos y en el subsuelo. Otros, a pesar de reconocer
Directrices de uso Cooperacin
y proteccin internacional
la diferencia, le atribuyen a este vaco una
Articulacin de equipos Aplicacin por proyectos deficiencia atvica de la enseanza bsica y
superior que, por simplificacin, separan el ciclo
hidrolgico en dos componentes. El resultado
es la formacin profesional especializada
Figura 4 - Modelo funcional de gestin (ingenieros, hidrlogos e hidrogelogos), el
del Acufero Guaran (propuesta)
espritu corporativista de los tcnicos de uno y
COORDINADORA
INTERNACIONAL
ARGENTINA
(3 representantes de cada pas)
BRASIL
Mato Grosso do Sul
Goias
Grupo Ejecutivo Minas Gerais
So Paulo
Paran
Santa Catarina
Rio Grande do Sul
COMITS ESTATALES PARAGUAY

O PROVINCIALES
URUGUAY
1/3 1/3 1/3
Poder Pblico Universidades Organizaciones
Intendentes Institutos Civiles
rganos Estatales Empresariales
Parlamentarios Tcnicas
ONG
Figura 5 - Modelo organizacional de gestin de aguas subterrneas
otro sector - que son reflejados en los trabajos Paulo, DAEE / FCTH / FUNDAP, 1987,
tcnicos. p. 243 - 292.
En los manuales y libros didcticos la unidad ROCHA, G.A. A Construo do Sistema

el ciclo hidrolgico es casi siempre referida Paulista de Gesto dos Recursos
en el plano conceptual. En la prctica, los Hdricos. Seminrio Internacional sobre
estudios e informes siempre privilegian uno u Gesto de Recursos Hdricos, ABRH,
otro sector. Parece que, para la reconstruccin Gramado, RS, 1998.
de una formacin integrada, el tema tendr
que retornar a las universidades. En este ROCHA, G.A. O Grande Manancial do Cone
sentido, el curso bsico estructural por la The Sul. Revista Estudos Avanados, v.11,
Open University (traducido por el Instituto de n 30, Universidade de So Paulo, So
Geociencias de la UNICAMP) es una buena Paulo : IEA, 1997, p. 191-212.
referencia.
SO PAULO (Estado) (1994) Conselho
Estadual de Recursos Hdricos.
Legislao sobre Recursos Hdricos.
BIBLIOGRAFIA SRHSO/DAEE, 72 p.
MARTINS, Carlos Estevam. Aspectos Polticos SO PAULO (Estado) 1997. Secretaria do

da Questo dos Recursos Hdricos. In: Meio Ambiente. Gesto das guas: 6
Seminrio Perspectivas dos Recursos anos de Percurso. Secretaria do Meio
Hdricos no Estado de So Paulo, Anais, Ambiente / Secretaria de Recursos
So Paulo, DAEE / FCTH / FUNDAP, Hdricos, Saneamento e Obras. So
1987, p. 393-423. Paulo, 128 p, 2v.
PINTO, A. L. A Situao Institucional dos THE OPEN UNIVERSITY. Os Recursos Fsicos

R e c u r s o s H d r i c o s : U m a Vi s o da Terra. Bloco 4: Recursos Hdricos.
Analtica - Interpretativa. In: Seminrio Editora da UNICAMP, Campinas, 2.000
Perspectivas dos Recursos Hdricos (en publicacin).
no Estado de So Paulo, Anais, So
USO Y OCUPACION DE LAS TIERRAS
Archimedes Perez Filho

Docente de la Unicamp
Paulo Ricardo de Brito Soares
LA BASE DE LA GESTION SOCIAL correspondiente a las necesidades de

determinada circunstancia histrica. Esa visin
El anlisis del uso y ocupacin de las tierras integradora para la concepcin del espacio es
presupone la comprensin de los fenmenos contraria a la separacin que caracteriza al
desarrollados en la organizacin del espacio. paradigma positivista, que asume la naturaleza
ESPACIO es entendido como el resultado externa a las actividades de los hombres.
de la accin del HOMBRE (sociedad) sobre
el MEDIO en determinado momento de la
HISTORIA. ORGANIZACION DEL ESPACIO
Lo que est en consideracin es la relacin Podramos establecer una lnea divisoria entre
del hombre con la naturaleza, de la cual l las discusiones de organizacin del espacio y
forma parte, al mismo tiempo que la modifica. de la planificacin del uso y ocupacin de las
Entre las partes existe por tanto, un sistema tierras. Por un lado se exacerba el formalismo
de relaciones basado en la interdependencia tcnico, que en las palabras de ALMEIDA et al.
y la reciprocidad. Con la ACCION o TRABAJO (1993), profesa dogmticamente soluciones
del HOMBRE sobre la NATURALEZA, ste la tcnicas neutras y omnipotentes, buscando
transforma, de modo que produce el ESPACIO
la razn utilitaria del conocimiento. Esa lnea En su Diagnstico de nuestro tiempo,

de pensamiento est ligada al cartesianismo Karl MANNHEIM, en 1954 (!), destacaba la
y la visin mecanicista de los fenmenos de necesidad de pasar del laissez-faire del
la naturaleza. Por otro lado estn los que liberalismo emergente para una sociedad
emplean la necesidad de consideracin de planificada. El autor hace una mencin, cuyo
las relaciones sociales para la comprensin sentido est muy prximo a la conjetura de su
e intervencin en el modo como el hombre se tiempo, sobre las dos formas en que se podr
relaciona con la naturaleza. revertir la sociedad planificada: regida por una
minora en condiciones dictatoriales o por una
El todo de las relaciones econmico-sociales, nueva forma de gobierno y que a pesar que
que es responsable por la configuracin del su mayor poder, an ser democrticamente
espacio, se da a partir de la unidad entre controlada.
las fuerzas productivas (relaciones hombre-
naturaleza) y las relaciones de produccin En oposicin a este planteamiento totalitario,
(relaciones hombre-hombre). que conduce a una situacin de conformidad,
Mannheim discute las bases de la planificacin
Las formas de apropiacin y transformacin de democrtica que hagan y al mismo tiempo que
la naturaleza, y a partir de determinado estadio conducen a la libertad. Para eso es necesario,
de evolucin, las formas de organizacin en palabras del propio autor:
(CASSETI, 1995) del espacio, son determinadas
por las propias relaciones sociales. Para ... que el principio abstracto de la democracia
CASSETI, la manera como se configuran sea rehecho en un nuevo molde. Tambin la
todas las relaciones es la representacin de justicia social tiene que ser satisfecha para
las concepciones poltico-jurdicas, filosficas, garantizar el nuevo orden social. Justicia
religiosas, ticas, artsticas y sus instituciones social no significa igualdad social. Diferencias
correspondientes, representadas por el propio razonables de renta y de acumulacin de
Estado. Segn este autor: riqueza para generar el estmulo necesario a
los emprendimientos, puedan ser mantenidas
la utilizacin espontnea de la naturaleza, si no interfieren en las lneas maestras de
donde est implcita la apropiacin de sus la planificacin y no impiden la cooperacin
riquezas, se encontr en las primeras etapas entre las clases.... Este avance rumbo a una
de la historia de la sociedad y se concentr en mayor justicia social tiene la ventaja de poder
la poca feudal, alcanzando el grado mximo obtenerse por los medios de reforma existentes
durante el curso de la sociedad capitalista. - tributarios, control de las inversiones, obras
pblicas y ampliacin radical de los servicios
Esas consideraciones permiten ampliar el sociales... no necesitando de la interferencia
diagnstico de nuestro tiempo. Adems revolucionaria que llevara a la dictadura.
de las constataciones ms propagadas de
agotamiento de los recursos y del grado de
degradacin del ambiente en que vivimos, LA GESTION AMBIENTAL
debemos incorporar la causa estructural de
ese cuadro. Al final cul es la aplicacin de La articulacin del discurso ambientalista
un diagnstico que describe el mal y no apunta o ecolgico bajo la bandera del desarrollo
sus causas para la accin de una orientacin sustentable, claramente encubre la cuestin
curativa? En ese sentido, vale la investigacin ideolgica, cuyo enfrentamiento representa
de Milton SANTOS. la negacin de las distorsiones econmicas
globales.
todo indica que el subsistema del mercado
se sobrepone al subsistema gubernamental La atencin hacia la degradacin ambiental del
en diversos dominios, incluyendo el de la planeta substituye (cuando no se articula) la
organizacin del espacio y de las caractersticas amenaza de una guerra en la derivacin de la
de urbanizacin de las ciudades. El problema es conciencia de que el caos social y econmico
entonces cmo el subsistema gubernamental sea la verdadera cuestin a ser encarada.
podra actuar de forma que se obtengan los Obviamente no se pretende negar el estado
medios ms efectivos para alcanzar los fines de degradacin del ambiente, al contrario, se
que se pretende. est afirmando la necesidad de reconocimiento
de la raz del problema.
Esa observacin remite a una reaccin que So Paulo, la ocupacin se ampla a mediados
se sita en el plano ms elevado de moral y del siglo XIX con la introduccin de las
se basa en la comprensin ms plena de la plantaciones de caa de azcar, tornndose
situacin humana. ms acentuada en el comienzo de este siglo
la cultura cafetera.
ESTUDIO DEL MEDIO FISICO Esta explotacin que puede ser considerada
de carcter extractivista fue dejando huellas
No se puede todava destacar la importancia de degradacin ambiental y se enfrent con el
de una base tcnica en la definicin de los propio agotamiento de esas actividades.
usos de la tierra. Mientras que las decisiones
sean polticas, el conocimiento del medio, La erosin es el ms grave problema
sus potencialidades y limitaciones es punto consecuencia de la explotacin agrcola a ser
fundamental para la formulacin de la propuesta enfrentado y al cual estn relacionados muchos
de planificacin ambiental. aspectos de degradacin de los paisajes.
El anlisis del ambiente debe ser capaz de Erosin es el proceso de desagregacin y

integrar las informaciones de temas distintos, transporte de las partculas del suelo. Puede
constituyndose un proceso interdisciplinario. ser causado por el agua o por el viento. El agua
En general, se distinguen tres campos de en movimiento, como las riadas, provenientes
estudio, relacionados respectivamente con los del escurrimiento de las aguas de lluvia que
medios fsico, bitico y social. En el primero se no se infiltran en el suelo, constituye el ms
trata de la caracterizacin de la geologa, del importante agente de transporte de partculas
suelo, del relieve, del clima y de los recursos del suelo y otros elementos que puedan estar
hdricos. La cobertura vegetal y la fauna diluidos con nutrientes y agrotxicos.
representan el medio bitico. Las formas
antrpicas del uso y ocupacin del suelo Los procesos erosivos pueden ser diferenciados
componen el tercer grupo de informaciones. en dos categoras que separan la erosin
natural y la erosin que ocurre como resultado
En el levantamiento de los datos del medio fsico, de la accin del hombre como modificador de
se procede a la representacin cartogrfica de las condiciones naturales.
los diferentes temas considerados. El trabajo
con los mapas permite la integracin de las La erosin natural es un proceso lento y
informaciones y la individualizacin de las benfico, relacionando la evolucin de los
unidades del terreno. Toda separacin de las paisajes dentro de una condicin de equilibrio
unidades es un proceso de clasificacin y por dinmico. El aspecto negativo est asociado
tanto, requiere proposiciones (en forma de a la interferencia del hombre, acelerando el
parmetros) establecidas, de acuerdo con el proceso, desde la deforestacin al movimiento
objetivo de trabajo y con la realidad. peridico del suelo para labores agrcolas,
que a su vez, no recubren el suelo en grado
suficiente para conferirle proteccin.
CONSECUENCIAS AMBIENTALES
A partir del efecto de impacto de la gota de
DE LA OCUPACION AGRICOLA lluvia, entendido como el primer estado del
DEL TERRITORIO proceso, la erosin puede asumir las siguientes
formas: laminar, en surcos, o bossorocas
La cobertura vegetal natural o espontnea (surcos muy profundos con el afloramiento de
puede variar desde fisonomas forestales la napa fretica).
densas, pasando por sabanas, a campos casi
exclusivamente formados por gramneas. La prdida de material por la erosin representa
un empobrecimiento del suelo, una vez que
Esa diversidad es condicionada por conjuntamente con las partculas del suelo,
caractersticas del ambiente determinadas los nutrientes son tambin transportados en
por la interaccin entre el suelo y el clima. solucin. Ese empobrecimiento es agravado
por la falta de reposicin, por parte de
La exploracin agrcola, en el pas como un todo, los agricultores, de la fertilidad del suelo
puede ser caracterizada por: deforestacin, retirada por los cultivos sucesivos (accin
utilizacin de las tierras hasta su agotamiento, extractivista).
ocupacin de nuevas reas. En el Estado de
Otro aspecto de la degradacin qumica del vegetal) con gran concentracin de lluvias, con
suelo es la salinizacin. Ese proceso ocurre ocurrencia de eventos concentrados (lluvia de
en determinadas condiciones impuestas por gran volumen con duracin de pocas horas).
la interaccin negativa de las prcticas como
irrigacin, drenaje y fertilizacin (e incluso en La velocidad de infiltracin del agua en el perfil
ciertos casos la propia composicin del suelo) del suelo es determinante para la intensidad
en ambientes de elevada evaporacin, ms de la erosin. Cuanto mayor sea la infiltracin,
comn en el nordeste brasileo. menor escurrimiento superficial. y por tanto,
menor erosin. La textura y la estructura a
La destruccin de la estructura y la consecuente lo largo del perfil y tambin la profundidad
compactacin de los suelos representa la del suelo son las caractersticas que ms
degradacin fsica de los mismos, ocurriendo condicionan la infiltracin del agua.
en ciertas profundidades o en superficie. Es
causada principalmente por el uso indebido Para la conservacin de los suelos, son dos
de las mquinas agrcolas. La compactacin las variables de la topografa que determinan
puede tambin estar asociada al pisoteo de el mayor o menor riesgo de erosin: el declive
animales, la exposicin del suelo a la accin de y la longitud de la pendiente.
impacto de las gotas de lluvia o a la destruccin
de la fauna del suelo y eliminacin de la materia El declive representa la inclinacin del terreno,
orgnica. siendo expresado en porcentaje (comnmente)
o en grados. Cuanto mayor el declive, mayor
Parte de las consecuencias ambientales de la energa tendr el escurrimiento superficial.
ocupacin es consecuencia de los recursos y consecuentemente mayor poder de carga
hdricos. El aporte del material transportado en de partculas. Mientras que en condiciones
la erosin causa contaminacin de los cuerpos de poco declive, el agua que escurre puede
de agua, caracterizada por el azolvamiento adquirir elevada energa si la longitud de la
y la contaminacin, sta proveniente de la pendiente fuera grande.
concentracin de nutrientes (eutroficacin) y
contaminacin por agrotxicos. Un factor poco considerado en trabajos
de conservacin y sin embargo de mayor
influencia en la intensidad de la erosin es
la forma de la vertiente. Las formas rectas
POSIBILIDADES Y LIMITACIONES
generan flujos laminares, las formas convexas
DE USO DE LAS TIERRAS generan flujos dispersos y las formas cncavas
generan flujos concentrados. El estudio de esa
En un anlisis tcnico parte del actual proceso de variable demanda un anlisis de representacin
degradacin y principalmente de la intensidad, cartogrfica en escalas ms detalladas o a
tiene como causa fundamental el uso de las partir del reconocimiento de campo.
tierras en conflicto con su potencial.
Para la determinacin del potencial de uso de
Este potencial de uso de las tierras es dado las tierras, se consideran adems del riesgo
por la conjugacin de los elementos que de la erosin, posibles limitaciones ligadas a:
componen el paisaje, de la misma manera la productividad del suelo - su fertilidad, acidez
como esos elementos condicionan la variacin y condicin de encharcamiento; la obstruccin,
en la distribucin de las formas de vegetacin la mecanizacin y las condiciones climticas
natural. (balance hdrico, ocurrencia de heladas,
temperatura media).
Son factores que influyen en la erosin: la
lluvia, la topografa y las formas de relieve,
la naturaleza de los suelos y la cobertura
vegetal.
PLANIFICACION
CONSERVACIONISTA DE
Como expresamos anteriormente, la lluvia LAS ACTIVIDADES AGRICOLAS
ejerce su accin erosiva sobre el suelo por
el impacto de las gotas por el escurrimiento El primer paso para la conservacin del suelo
superficial. Otro aspecto a considerarse es la con el objetivo de buen rendimiento de las
distribucin de las lluvias durante el ao. En producciones agrcolas es la propia motivacin
nuestras condiciones, coincide el perodo de de los agricultores. Se conoce que la erosin
preparacin del suelo y el desarrollo inicial de no slo provoca daos al ambiente sino
las culturas (por tanto bajo ndice de cobertura tambin grandes perjuicios econmicos.
Despus de la concientizacin y aprobacin potenciales. Las actividades son clasificadas

por parte de los agricultores se debe iniciar el en cultivos de ciclo corto (tambin llamados
levantamiento de las informaciones necesarias anuales como hortalizas, maz, frijol), semi-
para la planificacin tcnica, realizada tambin perennes (caa de azcar, yuca), perennes
con la participacin del agricultor. (caf, fruticultura en general), pastizales y
reforestales (eucalipto).
En los planes se debern presentar las
indicaciones de usos ms adecuados al Tambin el pendiente del terreno es definida
potencial de produccin de las distintas unidades en clases segn intervalos no establecidos
identificadas en el cruce de las informaciones rgidamente por ejemplo; A= 0-3 %, B=3-6
(tipo de suelo, declive, forma de la vertiente, %, C=6-12 %, D= 12-20 %, E=20-45 %, F=
limitaciones para cultivo, etc.). Son tambin 45-70 %, y G=70-100 %. Los cultivos anuales
definidas las prcticas conservacionistas que slo son recomendados para las reas ms
debern ser implementadas para cada uso. El aplanadas de clase A. Ya las reas de las
xito de cualquier plan depende de la accin clases F y G, segn la legislacin ambiental,
cooperativa de los agricultores. La distribucin no deben ser utilizadas. El levantamiento y
de los suelos, de las formas de declive o de la la discusin de toda la legislacin pertinente
ocurrencia de lluvias no respeta los lmites de con respecto a la indicacin de los usos de
propiedades. Por lo tanto, la implementacin las tierras deben ser realizados previamente
de las medidas de conservacin slo es y las informaciones obtenidas y confrontadas
efectiva si hay la participacin activa de todos con la indicacin tcnica. Las reas planas
aquellos incluidos en la unidad de planificacin mencionadas anteriormente como las de alto
adoptada. La cuenca hidrogrfica tiene que nivel productivo, cuando estn asociadas a
haber sido contemplada en esa unidad, por los planos de inundacin de cursos de agua
razones ligadas a la nocin de sistemas, pueden presentar limitaciones de saturacin
basadas en la interconexin de los elementos hdrica independientemente de cualquier
constituyentes, y consecuentemente de las limitacin, son definidas en el Cdigo Forestal
acciones incidentes en el rea y los impactos como reas de preservacin ambiental.
resultantes de las mismas.
Para tener una planificacin de las actividades,
La base tcnica de la planificacin es por es necesaria la verificacin de la viabilidad
tanto la clasificacin de las tierras segn su de los cultivos indicados, en los aspectos
vocacin agrcola. Existen dos sistemas para econmicos y culturales.
ese fin: la clasificacin de la Capacidad de
Uso de las Tierras (LEPSCH, 1991) y de la El Sistema de Clases de Capacidad de Uso
Aptitud Agrcola (RAMALHO FILHO y BEEK, es indicado para los trabajos en la escala de
1994). En el primero, se adopta un mismo pequeas cuencas. Presenta ocho clases
nivel tecnolgico para la evaluacin de los definidas tanto por el tipo de cultivo como por
potenciales, mientras el segundo permite las prcticas conservacionistas demandadas.
el anlisis para tres niveles de manejo. Las tierras de clase I son aptas para uso,
Entindase por nivel de manejo el grado de mismo con actividades intensas (ciclo corto).
sofisticacin y de calidad de la inversin en la
actividad. En un nivel de manejo elevado, el Gradualmente las clases sucesivas representan
agricultor usa la mecanizacin para casi todas mayores limitaciones para el uso y tambin la
las operaciones de cultivo, utiliza fertilizantes, necesidad de prcticas conservacionistas ms
defensivos y riego. En el extremo opuesto severas, siendo las de clase VIII inadecuadas
estn los agricultores que apenas entran con para cualquier tipo de actividad agrcola, deben
la fuerza de trabajo, usando traccin animal ser destinadas para la preservacin de los
y valindose de la fertilidad natural de las recursos naturales.
tierras.
En los dos sistemas, la conceptualizacin EL AMBIENTE URBANO

es semejante considerando los riesgos de la
degradacin del suelo por los procesos erosivos La ciudad est en el centro de la problemtica
an cuando son sometidos a diferentes usos ambiental por constituir el ncleo del proceso
agrcolas y a las limitaciones presentadas productivo de la sociedad industrial. En ella
anteriormente para la indicacin de los usos no slo se concentran actividades y poblacin
sino tambin se aglutinan e intensifican las
transformaciones del medio.
Las alteraciones en el ambiente son el demandas de los recursos definidos por las
resultado de la urbanizacin que ha excedido leyes de mercado.
la capacidad de autorregulacin, caracterstica
de los sistemas naturales. En gran medida En su texto, SMOLKA (1993) comenta
eso se debe a la falta de consideracin de los alternativas elementales de enfrentamiento
aspectos naturales biticos y abiticos como a los problemas ambientales: actuar sobre
reguladores de la organizacin de la ocupacin los efectos, por medio de sanciones y/o
urbana. imposiciones ambientales, insuficiente
por preservar las reglas del proceso de
No obstante, ms que una cuestin de mtodo estructuracin intra-urbano, o actuar sobre
de organizacin del espacio, entendido ste las causas, alterando aquellos procesos
como modelos de estructuras fsicas y funcional responsables en primer plano de tales
de las ciudades, la actual ocupacin del suelo problemas.
urbano refleja los conflictos de la sociedad
que los produce. El proceso de urbanizacin Esta ltima alternativa, desde el punto de
en las ciudades brasileas es comnmente vista terico, es la verdadera solucin. Pero
clasificado de anrquico; sin embargo es, presenta el dilema de ser impracticable (al
de hecho coherente con el desarrollo del menos de forma inmediata). Como ejemplo
capitalismo en el pas, reproduciendo en la apunta la eliminacin de la pobreza urbana
ocupacin del suelo las relaciones desiguales para mitigar los problemas supuestamente
e injustas del orden socio-econmico vigente. resultantes, lo que parece impensable en los
Ese proceso para AMARAL tiene como actuales marcos institucionales, no slo por
caractersticas: la magnitud de los recursos necesarios sino
tambin por el papel desempeado por la
el predominio de criterios de mxima existencia de los pobres en la sociedad.
acumulacin de los costos de agotamiento de
los recursos naturales, acompaado por la Recuperar las reas degradas y preservar
privatizacin de los beneficios y la socializacin otras todava con buena calidad ambiental
de los prejuicios ambientales resultantes; demanda la definicin de las tcnicas y
la institucionalizacin del modelo de compromisos con la reversin de ese proceso
expansin perifrica irregular como solucin histrico. Es necesario nuevas relaciones entre
habitacional para la gran mayora de la la sociedad y el medio ambiente. Queda claro
poblacin; que la fundamentacin de un trabajo tcnico de
la ausencia de controles sociales sobre planificacin urbana pasa por el conocimiento
los mecanismos de valorizacin y especulacin detallado del medio natural, por la crtica o la
inmobiliaria, aumentando la escasez de la forma de vida dominante y la comprensin de
tierra dotada de infraestructura, y destinando la interaccin entre las dos facetas, o como
en la prctica, para la poblacin ms pobre, escribi LEAL (1995), admitir la vinculacin
los terrenos impropios para su ocupacin. entre las luchas sociales y ambientales.
El ambiente urbano expresa un grave cuadro

de degradacin, siendo notables los problemas MUNICIPIO Y EL MEDIO AMBIENTE
como la violencia, carencia de viviendas, salud, INSTRUMENTOS DE POLITICAS
educacin y transporte, falta de saneamiento
bsico y degradacin de los recursos naturales PUBLICAS
(contaminacin del aire, del suelo, del agua,
eliminacin y supresin de la vida silvestre). Teniendo en cuenta el texto constitucional
y del objetivo de asegurar la diversidad
El enfrentamiento de los problemas ligados a y especificidad de las relaciones locales,
la degradacin ambiental y el ordenamiento RIBEIRO y SANTOS (1997) destacan algunos
territorial urbano viene dndose a travs de conceptos que deben formar parte de la poltica
los planes de accin caracterizados por las municipal sobre medio ambiente:
intervenciones localizadas en las reas crticas,
casi siempre limitadas a las obras de ingeniera el medio ambiente es entendido como
que minimizan las causas de los problemas bien pblico;
ambientales y a travs de la planificacin el acceso a la informacin y la
que tienen por objetivo primordial atender las participacin de la comunidad debe ser
asegurada en cuanto a su calidad de
vida;
la compatibilizacin debe ser buscada traducidas en los siguientes instrumentos

entre el desarrollo socio-econmico y la legales: la Ley Orgnica, el Plan Director; la
proteccin de los recursos naturales; Ley de Fraccionamiento, Uso y Ocupacin
el compromiso con la calidad de vida del Suelo; el Cdigo de Obras; El cdigo de
debe regular todas las acciones que Posturas y Cdigo Tributario.
sean adoptadas.
Entre los instrumentos antes referidos, el
En base a estos criterios, los autores proponen Plan Director y la Ley de Fraccionamiento,
que la planificacin del desarrollo del municipio Uso y Ocupacin del Suelo son las de mayor
debe contemplar cinco reas: rigor en cuanto a condicionantes normativas
y utilizacin de terrenos urbanos. En lo que
i) la social, de modo de promover el respecta al primero de los dos instrumentos
crecimiento con una mejor distribucin citados, el Plan Director determina sobre
de las rentas; las directrices de la poltica de desarrollo
ii) la econmica, que estimule la asignacin municipal. El segundo instrumento reglamenta
y gestin ms eficiente de los recursos el ordenamiento del espacio urbano, el uso del
pblicos; suelo y la proteccin del medio ambiente.
iii) la espacial, de forma de equilibrar la
relacin entre los espacios rurales La definicin por parte del municipio de
y urbanos, mejor distribucin de los una poltica de desarrollo urbano, a partir
usos del suelo, evitar la concentracin de la Constitucin Federal de 1988, pas
excesiva de las actividades econmicas a ser instrumentada por el Plan Director.
y la destruccin de los ecosistemas, y Este documento asumi el sentido poltico,
promover el manejo adecuado de los econmico, social y administrativo al ms
proyectos agrcolas; alto nivel, siendo obligatorio para todos los
iv) la cultural, dirigida a la valorizacin de municipios paulistas, conforme al artculo 181
las tradiciones culturales de la poblacin de la Constitucin del Estado de So Paulo
urbana y rural; de 1989.
v) la ambiental, destinada a asegurar la
adecuada utilizacin de los recursos Segn RODRIGUEZ (1998), es necesario
naturales, a travs de la reduccin pensar en una poltica urbana y sta no puede
de residuos y la contaminacin, de ser encarada como actividad de edificacin,
investigacin e implementacin de sino que es preciso incluirla en la complejidad
tecnologas ms limpias y de la definicin de la produccin social de la ciudad.
de reglas para la adecuada proteccin
ambiental. El objetivo general del Plan Director, por tanto,
debe ser el de permitir a los municipios la
Los procesos de planificacin que incorporen aplicacin de la funcin social de la propiedad,
tales dimensiones constituyen instrumentos en otras palabras, especializar los usos y
capaces de proporcionar los mejores ndices de ocupaciones adecuadas a la tierra. De esta
calidad ambiental y de vida en las ciudades, una forma la restriccin a la ocupacin de reas
vez que estructura morfologa, infraestructura de los fondos de valles, nacientes, cuestas,
y flujos urbanos sean considerados con el caracterizan la funcin social de esos terrenos,
fin de conservar la energa y los recursos de forma diferente la no ocupacin de espacios
naturales, promoviendo mejoras en el paisaje vacos urbanos destinados a la especulacin
natural construido, tanto en trminos de inmobiliaria.
recuperacin como de conservacin del
patrimonio, produzcan un contexto de mayor La adecuacin del uso del suelo debe expresar
equidad social. el respeto a las aptitudes del medio definidas
por factores como topografa, geologa, tipos
El municipio tiene por definicin constitucional, de suelo, drenaje, cobertura vegetal y fauna
responsabilidad de manejo y superacin de existentes, as como tambin considerar
los problemas ambientales resultantes de la las condicionantes de la propia estructura
aglomeracin en que se construye la ciudad. urbana, tales como sistema de circulacin
En ste sentido es prevista en la Constitucin y transporte, vectores de expansin, actual
Federal y en la Estatal la atribucin municipal situacin de infraestructura, que comprende
de aprobar y aplicar las normas de control redes de agua, alcantarillado, equipamientos
urbano y ambiental. Estas normas estn sociales de salud, educacin y esparcimiento,
servicios urbanos (colecta y tratamiento LEPSCH, I. F. (Coord.) Manual para el

de basura, abastecimiento de energa levantamiento utilitario del medio fsico y
elctrica, comunicaciones seguridad pblica, clasificacin de las tierras en el sistema de
abastecimiento). capacidad de uso, 4a aproximacin. 2a ed.-
Campinas: SBCS, 175p.1991.
La elaboracin y aplicacin de un Plan Director
concebido sobre esos principios y objetivos RAMALHO FILHO, Antonio y BEEK, K. J.
permite revertir al orden establecido a travs Sistema de evaluacin de aptitud agrcola de
de reestructuraciones y reglamentaciones, las tierras. 3a ed.- Rio de Janeiro: EMBRAPA-
buscando un equilibrio de interrelacin CNPS, 65p.1994.
hombre-naturaleza.
RIBEIRO, L. C. Q. y SANTOS JNIOR, O. A..
Globalizao, fragmentao e reforma urbana
o futuro das cidades brasileiras na crise. 2a
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ambiental: camino para la participacin popular RODRIGUEZ, A. M. Produccin y consumo
y gestin ambiental para nuestro futuro comn- del y en el espacio: problemtica urbana. So
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Ed.: Biblioteca Estcio de S, 176 p.1993.
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SMOLKA, M. El medio ambiente y la estructura
LEAL, A. C. Meio ambiente e urbanizao na intra-urbana. En: MARTINE, G (Org). Poblacin,
microbacia do Areia Branca Campinas, S.P. medio ambiente y desarrollo: verdades y
Rio Claro: Instituto de Geocincias/UNESP. contradicciones. Campinas: Edunicamp,1993
Dissertao de Mestrado, 160p. 1995.
SELECCION DE SITIOS Y GESTION

DE RESIDUOS SOLIDOS MUNICIPALES
ngelo Jos Consoni

Investigador de la
Divisin de Geologa del
Instituto de Investigaciones Tecnolgicas de So Paulo - IPT
1. INTRODUCCION La necesidad de apartar los residuos se

remonta a los orgenes del propio hombre,
adquiriendo valores crticos crecientes a
medida que la humanidad abandonaba la
La gestin de los residuos slidos es un vida nmada, adoptando la vida sedentaria y,
problema de carcter mundial que, sobretodo, urbana. En el pasado, los residuos
progresivamente, viene asumiendo dimensiones eran constituidos casi exclusivamente por
crticas para la mayora de los municipios. materia orgnica y, como las concentraciones
Factores como el crecimiento demogrfico, el humanas eran pequeas, su disposicin era de
urbanismo, la industrializacin, la produccin fcil solucin, no implicando daos mayores a
a gran escala y difusin del estilo descartable, la capacidad de asimilacin de la naturaleza.
no solamente, nos llevaron al extraordinario Actualmente, la poblacin del planeta super
incremento en la generacin de residuos, sino los 6 mil millones de habitantes y, con un
que favorecieron el agravamiento del problema, grado creciente de urbanizacin, superando
ya sea por su concentracin geogrfica el 75% en Amrica Latina. La atencin a esta
(muchas veces en reas sobrecargadas o demanda ha acelerado la explotacin y uso
ambientalmente frgiles), o por la insercin de reservas naturales y, en el otro extremo del
de residuos progresivamente ms peligrosos. ciclo, incrementado la generacin de residuos
que impactan el medio ambiente del planeta, si cuales pueden encontrar condiciones de
no son adecuadamente gestionados. proliferacin, pudiendo afectar la biota;
residuos industriales: incluyen desde los

2. RESIDUOS
peligrosos hasta los inertes. Aunque, en
Y CONTAMINACION su mayora, los residuos industriales
posean un bajo tenor de materia orgnica,
Segn la ABNT (1987), residuos slidos son en razn de su composicin qumica
los materiales en estado slido o semi-slido, (sobretodo los de clase I), el percolado
que resultan de las actividades de origen oriundo de estos materiales presenta un
industrial, domstico, hospitalario, comercial, poder de contaminacin an mayor que
agrcola, de servicios y de barrido... En cuanto el de los residuos domiciliarios, ya que
a su peligrosidad, los residuos pueden ser encierra sustancias extremadamente
clasificados en tres categoras, clases I, II y txicas a muy bajas concentraciones
III, descritas en el cuadro 1. Esta clasificacin (ppm a ppb), tales como componentes
es fundamental pues, de ella dependen las orgnicos y diversos metales pesados.
principales exigencias para la gestin de Se los disponen en rellenos industriales,
los residuos (recoleccin, almacenamiento, lagunas de decantacin, represa de
transporte, tratamientos y disposicin). desechos, etc.;
Debido a la variedad de fuentes generadoras es residuos inertes: engloban materiales
grande la cantidad de materiales y sustancias como escombros de construccin
que los residuos pueden contener, como por civil, algunos residuos de minera y
ejemplo: dems materiales que se pueden
Residuos domiciliarios y urbanos: considerar como clase III. Su percolado
la principal fuente contaminante no representa riesgo de contaminacin.
de estos materiales proviene de la Son dispuestos en rellenos, bota-foras,
descomposicin de la materia orgnica lagunas de relave, etc. Inclusive los
presente en la basura (cerca de 60% en escombros pueden contener sustancias
peso, en el caso brasileo), generando peligrosas (restos de pinturas, solventes,
el chorume, lquido oscuro, cido y de amianto, metales, entre otros).
alta demanda bioqumica de oxgeno
(DBO), el cual puede alcanzar ms El cuadro 3 muestra los principales
de 60.000 mg/l (recordamos que el parmetros indicadores de contaminacin
desecho domestico posee una DBO oriunda de varios tipos de residuos.
aproximadamente 200 mg/l). Tan solo
estas caractersticas le configuran un Los caminos de transporte de los contaminantes
considerable poder agresivo al medio a partir de los locales de disposicin de
ambiente, sobretodo acutico. Empero, residuos son variados. La precipitacin y
en su fase cida el chorume pudo el agua superficial que percolan el rea de
acarrear los metales presentes en disposicin solubilizan los contaminantes
la masa de basura, aumentando su y el chorume, posibilitando su entrada y
poder de contaminacin. Los residuos transporte a travs del suelo no saturado,
domiciliarios y urbanos son dispuestos hasta el agua subterrnea, constituyendo
en rellenos sanitarios (merecen las plumas de contaminacin. Estas, a su
un destaque negativo las formas vez, pueden ser interceptadas por pozos o
altamente inadecuadas de disposicin, alcanzar a las fuentes. Las aguas superficiales
representadas por rellenos controlados pueden an ser contaminadas por aguas de
y basurales). flujo superficial y por partculas transportadas
por el viento. El aire puede ser contaminado
Otro aspecto importante a ser destacado a partir del local de disposicin, por la
sobre los residuos slidos municipales volatizacin de diversas sustancias, la emisin
es la gran variedad de productos de biogases y la suspensin de partculas.
que contienen sustancias peligrosas La flora y la fauna pueden ser contaminadas
que all se encuentran, sean stas por el contacto directo, inhalacin, ingestin
sobras desechadas o contaminantes en o por la incorporacin y bioacumulacin de
recipientes (Cuadro 2). constituyentes qumicos, como los metales;
residuos hospitalarios: el principal riesgo (TRESSOLDI y CONSONI, 1996).
que presentan son los microorganismos
patgenos presentes en la basura, los
Cuadro 1. Clasificacin de los residuos con relacin a su peligrosidad.
Categoria CaracterIsticas
Clase I Presentan riesgo para la salud pblica o el medio ambiente,
(Peligrosos) caracterizndose por tener una o ms de las siguientes propiedades:
inflamabilidad, corrosividad, reactividad, toxicidad y patogenicidad.

Clase II Pueden tener propiedades como: combustibilidad, biodegradabilidad
(No inertes) o solubilidad, sin embargo, no se encuadran como residuos I o III.
Clase III No tienen constituyentes alguno solubilizado en concentracin
(Inertes) superior al patrn de potabilidad.
Cuadro 2. Componentes potencialmente peligrosos contenidos en los residuos slidos

municipales
TIPOS DE PRODUCTOS SUSTANCIAS
Material para pintura Pinturas, solventes, pigmentos y barnices
Productos para jardinera,

animales domsticos y sinantrpicos Pesticidas, insecticidas, repelentes, herbicidas y
fertilizantes
Productos para motores Aceites lubricantes, fluidos para freno y

transmisin y bateras
Productos de limpieza Cera y pulidores, limpiadores, desinfectantes,

aromatizadores
Farmacuticos Remedios y restos medicinales, cosmticos
Lamparas, bateras, pilas, termmetros. Mercurio, cadmio, plomo
Latas en general Algunos aerosoles
Fuente: GOMES y OGURA (1993).

Cuadro 3. Principales clases de contaminantes y sus indicadores para monitoreo.
CONTAMINANTES PRINCIPALEs iNDICADORES
Partculas slidas Slidos en suspensin, slidos disueltos, slidos totales, turbidez,

color
Acidez / alcalinidad pH, bicarbonato, carbonato, hidrxido
Orgnicos Oxgeno disuelto (OD), demanda bioqumica de oxgeno

(DBO5dias), demanda qumica de oxgeno (DQO), fenoles, etc.
Orgnicos sintticos Halogenados orgnicos totales (TOX), benzeno, tolueno, xileno,

tricloroetileno (TCE), tetracloroetileno (TECE), tricloroetano (TCA),
tetracloroetano, percloroetileno (PCE), bifenila policlorada (PCB),
trihalometanos, etc.
Inorgnicos Cloreto, sulfato, nitrito, nitrato, fosfato total, nitrgeno, calcio,

sodio, etc.
Metales Hg, Cd, Cr, Ni, Zn, Pb, Cu, Fe, Mn, etc.
Biolgicos Coliformes fecales y totales, conteo de bactrias y de virus, etc.
Fuente: SANCHEZ (1995); BERNARDES JR. (1986); LLNL (1990)
La contaminacin que afecta al suelo, agua, CEMPRE, 1995). Se debe tener siempre en
aire, fauna y flora alcanza tambin al hombre por cuenta que una rea adecuada significa menos
medio del contacto, inhalacin e ingestin. riesgos al medio ambiente y a la salud pblica,
pero fundamentalmente, tambin, significa
De esta manera, la disposicin de residuos menos gastos de instalacin, operacin y cierre
debe ser proyectada y operada de forma de de la obra.
evitar los impactos negativos y los riesgos
a la salud humana y al medio ambiente, La seleccin de reas es un proceso
minimizando la posibilidad de migracin de secuencial de etapas que se complementan. Es
contaminantes. importante que el proceso se conduzca de esta
forma, partiendo de estudios generales, con
individualizacin de varias reas homogneas
de las cuales, la de mejor potencial, ser
priorizada para la identificacin de lugares
3. LA VIABILIZACION DE para los estudios en detalle, cuyos costos son
LOCALES DE ms elevados.
DISPOSICION DE
Antes de discutir las actividades para definir
RESIDUOS del rea para la instalacin de un aterramiento,
hay dos aspectos que deben destacarse.
La seleccin del rea para la disposicin exige El primero, es el carcter no disociado de
que sean cumplidas varias tareas, buscando las actividades de viabilizacin del rea y la
alcanzar un equilibrio entre los aspectos elaboracin del proyecto del aterramiento. En
sociales involucrados, los impactos al medio la metodologa a ser discutida, esta estrecha
ambiente y el costo final de la obra (IPT y interrelacin estar siempre presente. Un otro
aspecto es la importancia del mantenimiento geologa: distribucin espacial y

de la comunicacin entre el operador y el caractersticas del substrato, litologas,
organismo de control ambiental. Aunque el principales aspectos estructurales
operador tenga claro los pasos de las etapas presentes (foliacin, fallas y fracturas),
a seguir, sto debe acontecer desde las fases etc.;
iniciales de trabajo, para que en el futuro se pedologa: caractersticas y distribucin
evite la reformulacin de trabajos realizados, de los suelos en la regin estudiada,
con consecuentes aumentos de costo, atrasos principalmente en cuanto al tenor de
en el cronograma, etc. Es esencial que el arcillas, espesores, susceptibilidad a
operador utilice la experiencia y orientacin del la erosin, potencial como material de
organismo de control ambiental, agilizando la construccin, etc.;
obtencin de la solucin ms satisfactoria. relieve: se relacionan con las principales
caractersticas de las macro-unidades
El proceso de seleccin que aqu se presenta geomorfolgicas y los procesos de
consta de tres niveles sucesivos de detalle, la dinmica externa que actan en la
cada cual poseyendo dimensiones geogrficas, regin;
criterios de seleccin y grado de profundizacin aguas subterrneas y superficiales:
caractersticos. En cada etapa subsiguiente, informaciones sobre principales
el rea analizada se hace menor, los criterios manantiales de inters para el
ms especficos y los lugares posibles abastecimiento pblico, calidad
menos numerosos. El resultado obtenido natural, zona de recarga y reas de
debe ser analizado conjuntamente entre inundacin;
los tcnicos y el operador, con aprobacin clima: principalmente rgimen de lluvias
del organismo ambiental responsable. (serie histrica), direccin predominante
Las etapas, se encuentran representadas e intensidad de los vientos;
esquemticamente en la Figura 1 y estn aspectos de legislacin especfica: se
descriptas a continuacin. refiere a las informaciones sobre las
leyes federales, estatales y municipales
a) Etapa 1: identificacin de zonas as como las dems condicionantes de la
potenciales legislacin ambiental, tales como reas
con vegetacin y especies protegidas,
Estos trabajos incluyen una investigacin Area de Proteccin Ambiental - APA,
bibliogrfica, teniendo como objetivo la Areas de Proteccin de Manantial
obtencin de informaciones, a escala regional, - APM, parques, reservas y reas
sobre la geologa, hidrogeologa, geotecna, uso tombadas, zonificacin urbana del
y ocupacin del suelo, legislacin ambiental e municipio, etc.;
identificacin de los mapas y fotos areas que datos socioeconmicos: incluyen
sern usados en el estudio. aspectos tales como valor de las tierras,
distancia del rea con relacin a los
Se estima la actual generacin de residuos, centros generadores, infraestructura
as como su comportamiento futuro, de manera disponible (red vial, electricidad, etc.),
de orientar las decisiones con relacin a la uso y ocupacin de los terrenos, etc.
dimensin de la rea necesaria (vida til
mnima de 10 aos). Como resultado de esta etapa, se estima que
Entonces, con aplicacin de criterios tcnicos, la produccin diaria de residuos generados,
econmicos y ambientales se excluirn, actual y futura, de manera que pueda obtenerse
inicialmente, las reas inapropiadas (tales un indicador de la dimensin de lugar de
como zonas excesivamente distantes, disposicin necesario y por consiguiente,
inundables, con elevado declive, etc.), despus determinante de las caractersticas del rea
son identificadas y priorizadas las reas a ser buscada. Una vez excluidas las reas
homogneas potenciales. Las informaciones claramente inapropiadas, la ponderacin de
de medio fsico y datos socioeconmicos los factores considerados y el anlisis espacial
deben ser analizados a escala regional. Para integrado, permitirn la identificacin de las
los trabajos, se echa mano, al mximo posible, zonas homogneas ms aptas, donde sern
del acervo de informaciones existentes, con el individualizados los lugares preferenciales para
debido control de campo. Las informaciones la instalacin del relleno sanitario.
abarcan los siguientes aspectos:
Figura 1. Ilustracin esquemtica de las etapas del proceso de viabilizacin del lugar para instalacin del
relleno sanitario.
b) Etapa 2: identificacin de lugares A partir de la integracin, anlisis e interpretacin

preferenciales de los datos obtenidos y de las informaciones
A partir de la evaluacin de las reas sobre uso del suelo, se clasifican los lugares
homogneas priorizadas en la etapa anterior, en cuanto a su potencialidad para la instalacin
son individualizados los sitios favorables a la de rellenos sanitarios. El cuadro 4 presenta
instalacin del relleno. algunos criterios que pueden utilizarse en
esta fase.
Esta etapa contiene estudios ms profundos,
De los varios sitios individualizados, se
a pesar de que los criterios regionales an se
investigan, generalmente, los tres ms
utilicen.
promisores.
No existe un nmero mximo de lugares a
ser preseleccionados, pero se recomienda un
c) Etapa 3: estudios de detalle
mnimo de tres. Los criterios aplicados en esta
individualizacin incluyen entre otros: Los trabajos, en esta etapa, tienen carcter local,
a) dimensiones mnimas del rea; detallando a aquellos de la fase anterior, con el
b) declive adecuado; objetivo de conocer las caractersticas de los
c) espesor adecuado de los suelos; lugares preseleccionados. Son fundamentales
d) substrato poco permeable; los trabajos de campo, con investigaciones de
e) distancia mnima de viviendas, cursos superficie y subsuelo, empleando las tcnicas
del agua y de vegetacin nativa; tradicionales de la ingeniera geolgica.
f) disponibilidad de material inmediato Informaciones socioeconmicas y de otra
(suelo); naturaleza, tambin son consustanciadas.
g) localizacin externa a reas de restriccin Contiene la identificacin de los siguiente
ambiental; y aspectos:
h) situacin geogrfica adecuada con
relacin a la cuenca/acufero de inters geologa-geotecna: investigacin de
para el abastecimiento pblico local/ parmetros tales como permeabilidad
regional.
Cuadro 4. Criterios orientadores para la identificacin de lugares potenciales

para la instalacin de rellenos sanitarios.
ITEMS CLASIFICACION DE LOS LUGARES

ANALIZADOS RECOMENDADO RECOMENDADO CON NO
RESTRICCIONES RECOMENDADO
Vida til Mayor a 10 aos Menor a 10 aos (a criterio del organismo

ambiental)
Distancia del generador Entre 10 y 20 km Entre 20 y 40 km Mayor a 40 km
Distancia de ncleos habitacionales Mayor a 500 m Menor a 500 m
Densidad poblacional Baja Media Alta

Zonificacin ambiental reas sin restriccin
Unidades de conservacin ambiental
en la zonificacin
y correlativas
ambiental
Zonificacin urbana Vector de crecimiento
Vector de crecimiento Vector de
mnimo intermediario crecimiento
mximo
Uso y ocupacin reas baldas o Ocupacin intensa
de la tierra poco utilizadas
Valor de la tierra Bajo Medio Alto
Aceptacin popular Buena Poca oposicin Oposicin
y de sus entidades acentuada
Distancia de
los cursos de agua Mayor a 200 m Menor a 200 m, con
aprobacin del rgano
ambiental responsable
Declive 1-20% Menor a 1% o mayor a 20%
Profundidad del nivel 3 m / 10-6 cm/s 1,5 m profundidad < 3 m / < 1,5 m /
de agua / Permeabilidad 10-6 cm/s < K 5 x 10-5 cm/s > 5 x 10-5
del subsuelo cm/s

(puede ser necesaria impermeabilizacin
extra)

del suelo, capacidad de carga y sociales: opinin de la poblacin y

deformabilidad del terreno de fundacin, sus entidades organizadas, nivel de
condiciones de estabilidad del macizo interferencia en la dinmica local.
y adyacentes, susceptibilidad a la
A partir de la integracin, anlisis e interpretacin
erosin, etc., componiendo el perfil
de los datos recolectados, es posible
geolgico-geotcnico del lugar;
determinar el lugar o lugares ms adecuados
hidrogeologa: investigacin de los
para la instalacin de la obra y elaborar las
parmetros que controlan de la dinmica
recomendaciones para el proyecto.
del agua subterrnea, tales como
direccin de flujo subterrneo, gradientes
hidrulicos, profundidad y oscilacin de 3.1 Consideraciones Adicionales
la napa fretica, etc.;
infraestructura: localizacin y condiciones Es importante recordar, siempre, la necesidad
de acceso, disponibilidad de energa de ejecutar retroanlisis, en otras palabras,
elctrica, reas de prstamo de suelo, el chequeo completo del rea priorizada,
etc. y testndola segn los criterios utilizados y no
utilizados, verificando la viabilidad (tcnica apuntan en la direccin de causar el menor

y econmica) para superar deficiencias impacto ambiental posible, aumentar la vida
del medio fsico, por medio de medidas de til de los sistemas, optimizar las tecnologas
proyecto y los factores sociales involucrados. existentes y reducir costos (TAHIN, 1992).
En caso de que sea necesario, se reejecutarn Dentro de este contexto, se sita el sistema
las etapas. integrado de gestin de los residuos, el cual
parte de la premisa de que ningn sistema
De igual forma, se debe resaltar que las aislado es autosuficiente o ideal: por esto,
actividades descritas anteriormente deben ser se hace necesaria la interaccin entre los
ejecutadas de acuerdo a los procedimientos diversos sistemas existentes, para mejor
locales para el licenciamiento ambiental de eficiencia en el destino final de los residuos
rellenos sanitarios. A ttulo de ejemplo, la Figura slidos de una ciudad. El enfoque principal del
2 ilustra el cronograma de procedimientos sistema integrado est dado en la segregacin
necesarios para el licenciamiento ambiental en el origen y en el tratamiento en procesos
en el Estado de So Paulo. modulados, interligados por los flujos de
masa de desechos y materiales reciclables,
permitiendo, al final de los ciclos, obtener alto
4. GESTION INTEGRADA DE ndice de aprovechamiento de los recursos
naturales, adems de la minimizacin de los
LOS RESIDUOS SOLIDOS impactos ambientales negativos (GUARULHOS
MUNICIPALES et al., 1992).
Con la Gestin Integrada de Residuos

Por ms importante que sea el papel del Slidos Municipales, cada comunidad puede
relleno sanitario, ahora, la tendencia mundial estructurar el sistema ms apropiado a las
lleva hacia la necesidad de que ste sea caractersticas de su poblacin, industrias y
incluido en un contexto de gestin integrada tipos de residuos, incorporando los siguientes
de residuos slidos municipales (GIRSM). componentes:
Las intervenciones municipales, con relacin
al tema de residuos slidos pueden ocurrir, a) reduccin en la fuente: reducir la
de acuerdo a la Figura 3, cuyo anlisis nos generacin de basura por: (i) minimizacin
permite vislumbrar la evidente relacin entre de envases; (ii) aumento de la vida
los varios componentes del sistema de til, reutilizacin, reprocesamiento y
gestin de residuos slidos y de stos con el reciclaje de los productos; (iii) aumento
comportamiento de la sociedad, en tanto que del uso de materiales reciclados en
consumidora y partcipe de las actividades del la produccin de nuevos productos;
sector. Las intervenciones de carcter variado, (iv) minimizacin de generacin de
an cuando estn restrictas a un determinado residuos en las residencias. Las
componente, no pueden no considerar medidas incluyen legislacin (desde
estas interrelaciones, ya que podrn haber polticas hasta reglamentaciones de
repercusiones indeseables en el sistema. De no incentivo, prohibiciones, tasas,
ah, la necesidad de una poltica de enfoque etc.) y educacin ambiental de los
integrado. consumidores, proyectistas de envases,
industriales, agencias de marketing,
Para solucionar la crisis con la basura, por etc.;
consiguiente, es necesario extraer el mximo b) separacin de reciclables en la fuente:
de las opciones disponibles para su gestin. recoleccin de reciclables en puntos
No se trata de definir si la recuperacin de especficos de la cadena generadora de
reciclables, compost, incineracin o relleno basura, buscndolos en locales donde
sanitario es la mejor tcnica de gestin. Al se presentan concentrados y antes
contrario, es necesario determinar en qu que lleguen a la basura. Los ejemplos
proporcin ser ms apropiado conjugar incluyen, entre otros, recoleccin de (i)
cada una de ellas. La forma de como articular peridicos y revistas en calles y casa; (ii)
mejor estos mtodos es el desafo (RELIS y botellas y latas en bares, restaurantes
DOMINSKI, 1990). y residencias; (iii) papeles en oficinas y
empresas; (iv) cartn en supermercados;
Las tendencias vigentes en relacin a los (v) metales en establecimientos de
sistemas de tratamiento de residuos slidos servicio y pequeas industrias.
c) recuperacin de reciclables de la basura: mercado) y de la sociedad organizada

recogida de reciclables recolectados (mediante la adopcin de legislacin restrictiva
junto con otros materiales y/o mezclados y de control de las actividades potencialmente
con la basura, utilizndose sistemas peligrosas para el medio ambiente).
mecanizados o manuales;
d) produccin de bienes secundarios: Otro argumento para la GIRSM es recordado
procesamiento de las fracciones por OLIVEIRA (1998), que los residuos
recuperadas de la basura, para la municipales constituyen materia heterognea
manufactura de nuevos productos. Por y que, para tratarlos, es preciso organizarlos
ejemplo, la materia orgnica puede ser en fracciones ms homogneas, establecidas
transformada en acondicionador de de acuerdo con los procesos tecnolgicos
suelos (compost); podas como material disponibles. En otras palabras, sto significa
para cubrir en el relleno sanitario; que la opcin tecnolgica depender, tcnica
envases de PVC en nuevos tubos, y ambientalmente, de la caracterizacin
madera y/o papel en pulpa o paneles de la basura y, econmicamente, de su
compensados; cuantificacin.
e) incineracin: produccin de electricidad
a partir de la quema de residuos no Segn STETTEN y colaboradores (1999),
reutilizables y ambientalmente aptos recuperar reciclables, frecuentemente, se
para la incineracin, remanentes de los ve como una manera de reducir costos
procesos anteriores; municipales con la disposicin de residuos
f) relleno sanitario: enterrar los materiales slidos. En la prctica, sin embargo, se
no reciclables y no adecuados para la vuelve un costo adicional, porque los valores
recuperacin energtica, originados en de mercado de los materiales recolectados
los procesos anteriores. son muy bajos. En realidad, la recuperacin
de reciclables debe ser entendida como una
De esta forma, las soluciones posibles pasaran forma de reducir el consumo de materiales
por la integracin de las cinco principales vrgenes y conservar recursos. Discutiendo
lneas de gestin de residuos slidos: no las estrategias de recoleccin de reciclables,
generar, reducir la generacin, reciclar, tratar estos autores comentan que los programas
y disponer los residuos generados, que obligatorios son ms costosos as como
sern, generalmente resultado de variadas sujetos a ms interrupciones y mayores niveles
combinaciones de estos principios (SILVEIRA, de contaminacin, en caso que su fiscalizacin
1996). no sea la apropiada. Por otro lado, destaca
que, durante perodos de baja demanda,
Reducir la generacin presupone una los programas voluntarios de recoleccin
optimizacin de los procesos productivos selectiva tienden a tener la preferencia de los
y del consumo, de manera tal de producir compradores, debido a la alta consistencia de
productos ms durables y con un mejor la calidad de sus reciclables.
desempeo ambiental (principalmente los
de ms difcil tratamiento y disposicin). El NEDER (1992) aade que a pesar de agotadas
reciclaje implica la recuperacin de materia las posibilidades de optimizacin de cada
y/o energa, en operaciones de procesamiento proceso aisladamente, an as, se debe tratar
y/o de valorizacin del subproducto (residuo). de buscar reducir las cantidades generadas,
Los tratamientos presuponen la modificacin principalmente de materiales que, es sabido,
controlada de las caractersticas fsicas, traen problemas para las tecnologas de
qumicas y/o biolgicas de los residuos, tratamiento en utilizacin o para su destino
obtenindose un material menos nocivo y en final.
menor cantidad (que exige una menor rea para
el relleno), as como propicia una disposicin Conforme destacan VERMENICHEVA y
ms prxima de los centros generadores. colaboradores (1999), pases en desarrollo
tienen tradicin de fuerte reglamentacin de
SILVEIRA (op.cit.) explica que el no generar proteccin ambiental, pero no son eficientes
(substituir manufacturados, rechazar productos para hacer cumplirlas.
ambientalmente inaceptables y optimizar
procesos) tiene, como principales mecanismos, En la necesidad de mejorar progresivamente,
la presin del consumidor (quin debe asumir los sistemas de gestin de residuos slidos
una postura ms exigente en relacin al municipales, es crucial si los cambios son
PERMISOS ESTADIOS DE OBTENCION REQUISITOS BSICOS
Fase preliminar de planeamiento del emprendimiento Comprobacin de viabilidad tcnica y ambiental del proyecto (fases local, de
instalacin y operacin), observadas las directrices de planeamiento y zonacin
ambientales y sin perjuicio de lo expuesto en los planos de uso y ocupacin del suelo
que inciden en el rea. Puede ser necesaria la presentacin de RAP y/o EIA / Rima, de
acuerdo al tipo de porte del emprendimiento
Implementacin de las especificaciones constantes del proyecto ejecutivo y, cuando

Inicio de la implantacin del emprendimiento fuera necesario, las prescripciones de RAP y/o EIA / Rima y las exigencias del permiso
previo.
Inicio de la actividad del emprendimiento Vistorias necesarias para autorizar el inicio de la actividad, incluyendo la verificacin
del funcionamiento de los equipos de control ambiental y de monitoreo y cumplimiento
de las dems exigencias de los permisos ambientales previos y de instalacin, as
como, los aspectos previstos en los respectivos RAP y/o EIA / Rima
RAP: Relatrio Ambiental Preliminar PT / TR: Plan de Trabajo / Trminos de Referencia

DAIA: Departamento de Verificacin de Impactos Ambientales LP: Permiso Previo
AP: Audiencia Pblica LI: Permiso de Instalacin
205
CONSEMA: Consejo Estatal de Medio Ambiente LO: Permiso de Operacin
Figura2-Flujograma de actividades para la evaluacin de impacto ambiental en el Estado de So Paulo

MATERIAS PRIMAS, PRODUCTOS Y SERVICIOS
RECICLAJE
C
recuperacin de
O minimizacin recoleccin selectiva materias primas
y energa
N
S RESIDUO RECOLECCIN TRATAMIENTOS DISPOSICIN

Y TRANSPORTE FINAL
U
- domiciliario - servicios de limpieza - seleccin - terrapln industrial
- industrial - acondicionamiento - compuesto - terrapln sanitario
M
- etc. - trasbordos - incineracin - terrapln de inactivos
- especiales - etc.
O
EDUCACIN AMBIENTAL
Figura 3. Flujo de residuos slidos en los componentes del sistema de gestin de residuos slidos municipales.
sustentables. Haciendo repercutir lo que BIBLIOGRAFIA

se ha dicho en diversos contextos, PUGH
(1999) entiende que el camino de los cambios ASSOCIAO BRASILEIRA DE NORMAS
sustentables se hacen por medio de la TCNICAS. Resduos slidos:
evolucin y no de la revolucin. Pequeas classificao: NBR 10.004. Rio de Janeiro,
mejoras progresivas en el proyecto y en la 1987. 63p.
operacin de los sistemas, mantenidos con BERNARDES, JNIOR et al. Avaliao do
consistencia por varios aos consecutivos, impacto ambiental provocado por locais
tienen ms probabilidad de llegar al xito que de disposio de resduos slidos. So
tentativas de obtenerlo con un nico gran salto Paulo: CETESB. 28p. 1986.
tecnolgico.
RELIS, P., DOMINSKI, A. Beyond the crisis;
integrated waste management. Santa
Las autoridades municipales son piezas
Barbara: Gildea Resource Center /
fundamentales en el futuro de la gestin
Community Environmental Council, 1990,
integrada de residuos slidos municipales.
48p.
Estas no solamente tienen la responsabilidad
por la recoleccin, tratamiento y disposicin de GOMES, J. A. , OGURA, S. K. Consideraes
la basura, sino que, tambin establecern los sobre os componentes potencialmente
parmetros para seleccionar nuevos sistemas perigosos do lixo domiciliar. (Trabalho
y servicios. Sin embargo, su mayor desafo apresentado no Seminrio Componentes
ser el de concientizar a los ciudadanos, potencialmente perigosos presentes no
tcnicos y planificadores municipales de esta lixo domstico, 13 de abril de 1993, So
necesidad impostergable. Paulo: IPT)
GUARULHOS, P. M. et al. Sistema integrado
de tratamento de resduos slidos urbanos:
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CONTAMINACION DE AGUA Y SUELOS
Claudio Benedito Baptista Leite

Instituto de Investigaciones Tecnolgicas de So Paulo - IPT
1. INTRODUCCION ticular, en el ambiente subsuperficial, teniendo

en cuenta la ecuacin de los problemas rela-
cionados con los residuos.
La descarga de contaminantes al ambiente es
prcticamente inevitable. Los contaminantes
son liberados a travs de las industrias, usos
de productos y como resultado del tratami-
ento y disposicin de los residuos urbanos e 2. AMBIENTE DE
industriales. Despus de alcanzar el ambiente, SUBSUPERFICIE
los contaminantes se mueven en respuesta
a diversos factores naturales y tecnolgicos
interrelacionados. Pueden moverse rpida o
lentamente, los caminos pueden ser directos El medio poroso est compuesto por forma-
o complejos. ciones geolgicas consolidadas (rocas) e
inconsolidadas (sedimentos). La parte ms
El objetivo de este tema es discutir de forma superficial es normalmente considerada como
introductoria, como los contaminantes son suelo. La formacin del suelo se inicia con el
liberados, transportados y sus destinos, en par- intemperismo de la roca o de los sedimentos
no consolidados. Las acciones climticas,
los procesos geoqumicos, el movimiento del
agua y la actividad biolgica dan continuidad constituyen el medio poroso. El movimiento de

al proceso de formacin de suelos. Las cara- agua a travs del medio poroso, saturado o no
ctersticas fsico-qumicas de los suelos varan saturado, es as una combinacin del trans-
ampliamente en el tiempo y en el espacio porte tanto a travs de los poros entre agrega-
dependiendo principalmente del material de dos como de los poros intra agregados.
origen, el clima y la topografa.
Al interior de los agregados son encontrados
El suelo es una mezcla de diferentes materiales la mayora de los coloides inorgnicos y su-
orgnicos e inorgnicos. La fraccin inorgnica perficies orgnicas y la porcin ms activa de
consiste, principalmente, en granos minerales la matriz subsuperficial. Es en este dominio
subdivididos de acuerdo a su tamao (arcilla, a micro escala que ocurre la mayora de los
limo, arena, etc.). El porcentaje en peso de los procesos de retardo y atenuacin. Estos
diferentes tamaos es la base para la clasifi- procesos dependen del transporte del agua
cacin de la textura del suelo. La mineraloga intra agregados (sto es, poros en el interior
de las arcillas vara, pero en su gran mayora del agregado para alcanzar las superficies
estn formadas por silicatos. internas). El dimetro efectivo de los poros
en el interior de la estructura cristalina de las
Los elementos inorgnicos predominantes arcillas puede variar entre 100 y 1000 nm (1nm
en el suelo son silicio, aluminio, y hierro, con = 10-9 m), restringindose, as, la adveccin
gran nmero de micro y trazos elementos. de agua y limitando el transporte de contami-
Se debe notar que algunos de los elementos nantes principalmente por difusin molecular.
trazos normalmente encontrados en el suelo An as, la organizacin estructural de las
son sustancias peligrosas. Los elementos arcillas disponibiliza una superficie especfica
encontrados en estas ocurrencias naturales interna muy grande, muy superior a sus reas
difieren de los elementos introducidos por externas y realmente muy grande en relacin
desperdicios peligrosos, principalmente, en el a su masa.
estado qumico en que se encuentren (natu-
rales, prcticamente insolubles y desperdicios
solubles).
3. TRANSPORTE DE
Un suelo tpico contiene una cantidad apre-
ciable de materia orgnica formada, bsi- CONTAMINANTES EN
camente, a partir de la descomposicin de SUBSUPERFICIE
restos vegetales o humus. En consecuencia,
el contenido orgnico presente decrece con
En el ambiente subsuperficial, el transporte de
la profundidad, variando ms en la direccin
contaminantes es extremamente dependiente
vertical que horizontal. El contenido orgnico
del movimiento de las aguas. Ms precisa-
en la mayora de los suelos vara de 0,2 a
mente, el movimiento de los contaminantes
3,0% y est compuesto por una amplia mez-
se ve afectado por la distribucin temporal y
cla de molculas orgnicas (cidos hmicos).
espacial del agua subterrnea.
La fraccin orgnica presenta naturaleza
coloidal, pero ha sido descrita tambin como
polmero. 3.1 Ciclo Hidrolgico
La materia orgnica en el suelo acta como El constante movimiento del agua en la natu-
un estabilizador, manteniendo partculas inor- raleza tiene su origen con la llegada continua
gnicas unidas con agregados. De tal forma, el de energa solar. Esta energa permite que
manto del suelo est formado por agregados, el agua se evapore, sea transportada por el
cada uno conteniendo arena, limo, arcilla y viento y, en condiciones apropiadas, se con-
materia orgnica. Vale la pena destacar que el dense y precipite en forma de lluvia, nieve o
tamao y estructura de los agregados varan granizo. Esta agua, al alcanzar la superficie del
considerablemente. suelo, se mueve por la accin de la gravedad
hacia los puntos ms bajos del terreno, alcan-
zando directamente los ros, lagos y ocanos.
En profundidad, la transicin ocurre del suelo
Una parte de ella se infiltra a travs del suelo
para la formacin geolgica subyacente. El
o rocas (zona no saturada), hasta alcanzar
manto de suelo, la formacin permeable su-
byacente y el material de transicin existente
las napas subterrneas (zona saturada) y, Se destaca que, en ambiente subsuperficial,

otra parte, es evaporada/evapotranspirada, predominan condiciones de anisotropa y het-
reiniciando el ciclo hidrolgico. erogeneidad, siendo, sin embargo, necesaria
para los propsitos de anlisis de flujo, la
De esta forma, las aguas presentes en el utilizacin de simplificaciones, asumindose
subsuelo, o sea, las aguas subterrneas que una parte o, an, una formacin presenta
pueden ser definidas como las aguas que se caractersticas homogneas.
acumularon a lo largo del tiempo, en los poros
y fracturas de los sedimentos y rocas. Estas 3.3 Relaciones Fsico-hdricas del Medio
aguas integran un sistema dinmico, en lento, Poroso
sin embargo, constante movimiento a partir de
las reas de recarga o de infiltracin, hacia las Si consideramos una muestra del medio po-
reas de descarga, tales como ros, nacientes, roso con volumen y masa conocidos,
lagos, ocanos, constituyendo una parte im-
portante e indisociable del ciclo hidrolgico de
V = Vs + Vw + Var y M = ms + mw + mar
la naturaleza.
Donde V y M son respectivamente volumen y

3.2 Conceptualizaciones bsicas
masa total de la muestra, Vs y ms son la masa
de las partculas slidas; Vw y mw son volumen
Los estratos o capas subsuperficiales con per- y masa de agua presente y Var y mar son volu-
meabilidad y porosidad interconectada y que men y masa del aire presente. Las siguientes
permiten el almacenamiento y la transmisin relaciones pueden ser definidas como:
(conduccin) de cantidades suficientes de
agua, bajo la accin de gradientes hidrulicos
- densidad de las partculas slidas (ps).
naturales, son denominados acuferos. Si la
superficie superior de la zona saturada est s = ms/Vs
en contacto directo con la presin atmosfrica,
libre para moverse (elevacin o declinacin) en - densidad aparente del medio poroso (pb ).
el acufero, sin ser fsicamente impedida por b = ms/V
un estrato superior de menor permeabilidad,
este acufero es denominado acufero libre o - humedad a base de masa (U)
no confinado.
U = mw/ms = (m - ms)/ms
En la migracin en la subsuperficie, el agua
subterrnea puede encontrar zonas que no - humedad volumtrica ()
permiten la circulacin el agua de inmediato, = Vw/V = U.b
denominadas acuitardo o capa confinante. Un - porosidad total ()
estrato de arcilla, frecuentemente, sirve como
= (Vw + Var)/V = (V - Vs)/V = 1 - b/s
capa confinante. Un acufero ubicado entre
acuitardos es llamado acufero confinado. - caudal especfico o porosidad efectiva
El suelo esta constituido por sedimentos no (Sy)- corresponde al volumen de agua
consolidado, o regolito, y esta sobre la roca que se drenar libremente de un volu-
propiamente dicha. Un estrato homogneo es men unitario del acufero.
un estrato cuyas particularidades no varan - retencin especfica (Sr)-corresponde al
en el espacio. As, un estrato homogneo con volumen de agua que permanece rete-
relacin a la permeabilidad, es uno en que la nido en el interior del espacio poroso del
permeabilidad es la misma, en cualquier lugar acufero a travs de fuerzas moleculares
al interior del estrato. Un estrato con propie- y de tensin superficial.
dades diferentes en diferentes lugares en su
interior es llamado heterogneo. Un estrato Se observa que estos dos conceptos son
isotrpico es un estrato donde las propiedades complementarios,
no varan con la direccin. Un estrato puede = Sy + Sr
presentar mayor conductividad hidrulica en la - conductividad hidrulica (K) expresa la
direccin vertical que en la direccin horizontal, facilidad con que un fluido puede circular
siendo este denominado estrato anisotrpico. a travs del medio poroso. General-
mente presenta gran variabilidad espa-
cial, an para formaciones geolgicas
aparentemente uniformes. Depende de
las propiedades del medio y del fluido, donde b representa el espesor saturado del
tales como distribucin de tamao y acufero.
formas de las partculas, tortuosidad de
los canales, superficie especfica y po- Como S est relacionado a Ss es, tambin
rosidad del medio, caractersticas, stas un nmero muy pequeo, quiere decir, para
relacionadas a la geometra del medio que un acufero confinado ofrezca volmenes
poroso y, como propiedades importantes significativos de agua, debe englobar grandes
del fluido, la densidad y la viscosidad. cadas de carga sobre extensas reas super-
ficiales.
K = k.(.g/)
Para acuferos libres, el coeficiente de alma-
Donde K - conductividad hidrulica L.T-1 cenamiento representa el agua liberada por
k - permeabilidad intrnseca L2 drenaje libre y por la compresibilidad del es-
- densidad del fluido M.L-3 queleto granular del acufero (almacenamiento
g - aceleracin de la gravedad L.T-2 elstico).
- viscosidad del fluido M.L-1.T-1 S = Sy + Ss.b
- trasmisividad (T)- representa la tasa
volumtrica de flujo a travs de una Como Sy, es mucho mayor que Ss, por simpli-
seccin de ancho unitario y altura igual ficacin, se desprecia Ssb
a la espesura saturada del acufero (b),
para un gradiente de potencial hidrulico S = Sy
unitario.
T = K.b 3.4 Flujo de Agua Subterrnea

- almacenamiento especfico (Ss) se
define en trminos de las propiedades Para describir el movimiento o comportamiento
compresivas y fsicas del medio y del del agua subterrnea, se precisa conocer el
agua, siendo un parmetro importante estado de energa del agua en el medio poroso,
para acuferos confinados. Representa ya que el flujo ocurrir en direccin al descenso
el volumen de agua liberada por unidad de energa.
de volumen del acufero, por unidad
de declive de la carga hidrulica. Este El agua presente en el ambiente subsuperficial,
nmero es muy pequeo, ya que la as como cualquier cuerpo en la naturaleza,
compresibilidad del medio y del agua puede ser caracterizada por un estado de
son muy pequeas. energa. Diferentes formas y cantidades de
energa determinan este estado.
Ss = w.g( + .)
La fsica clsica reconoce dos formas princi-
Donde:
pales de energa - energa cintica Ek y energa
Ss - almacenamiento especfico potencial Epot. As, energa E total del agua en
w - densidad del agua el medio poroso ser igual a la suma de sus
energas cintica y potencial:
g - aceleracin de la gravedad
- compresibilidad del medio geolgico E = Ek + Epot
(acufero)
- porosidad del acufero La energa cintica es la energa que el agua
- compresibilidad del agua tiene en virtud de su movimiento (Ek= mv2 ).
Como su movimiento en el sistema poroso es
- coeficiente de almacenamiento (S) rep- muy lento, su energa cintica, que es propor-
resenta el volumen de agua que es lib- cional al cuadrado de la velocidad, la mayora
erado por el acufero por unidad de rea de las veces puede ser despreciada.
horizontal por unidad de declinacin de
carga hidrulica. Para acuferos confi- En contrapartida, la energa potencial es fun-
nados est dado por la ecuacin: damental en la caracterizacin del estado de
energa del agua en el medio. Tcnicamente,
S = Ss.b la energa potencial del agua representa la
cantidad de trabajo que necesita ser realizado,
por unidad de agua pura, para transportar
reversible e isotrmicamente una cantidad Donde P es la presin manomtrica actuante

infinitesimal de agua libre, de una elevacin en un volumen, o masa, unitario de agua. La
especfica, a la presin atmosfrica, para el presin manomtrica est dada por:
punto considerado en el suelo.
P = pw - po
La energa potencial del agua en el medio
poroso, para nuestros propsitos (H), puede Donde pw es la presin absoluta en un punto
ser separada en dos componentes principales, dado y po es la presin absoluta en el punto
componente potencial gravitacional (Eg) y de referencia (normalmente se considera la
componente potencial de presin (Ep), presin atmosfrica).
H = Eg + Ep De sto se deduce que el potencial de presin

es una cantidad positiva debajo de una super-
ficie libre de agua (zona saturada), es nulo en
3.4.1 Potencial Gravitacional la superficie del agua y negativo en la zona
no saturada.
La energa potencial gravitacional es el poten-
cial para realizar trabajo resultante de la accin Para la zona saturada, el potencial de presin
de la fuerza gravitacional actuando sobre una es el resultado directo del peso de agua por
cantidad de agua pura localizada en un local encima del punto considerado y, por tanto, para
determinado del espacio que es, verticalmente, cualquier punto del acufero es determinado
diferente de un punto de referencia. El mdulo por la profundidad en que el punto se encuentra
de esta energa potencial (Eg) depende del por debajo del nivel de agua.
mdulo de la fuerza gravitacional, de la den-
sidad del agua y de la elevacin vertical del P = w.g.h
agua, en relacin a un punto de referencia.
Matemticamente, la energa potencial gravi- Donde h es la profundidad por debajo del
tacional actuante sobre un volumen de agua nivel de agua, medida en el campo a travs
est dada por: de piezmetros. En acuferos confinados la
altura h (carga) es medida como la distancia
Eg = w.g.Vw.z entre el punto considerado y el nivel de agua
libre en el piezmetro.
Donde:
w - d e n s i d a d d e l a g u a ( M . L -3) En la zona no saturada, el potencial de presin
g - aceleracin de la gravedad (L.T-2) es una cantidad negativa, frecuentemente
Vw - volumen del agua (L3) representado por el smbolo y llamado
z - distancia hasta el punto de refer- potencial mtrico, potencial de capilaridad,
encia (L) tensin o succin de agua en el suelo. Por con-
veccin, succin y tensin, son consideradas
cuantitativas positivas.
Esta energa potencial es una cantidad posi-
Bajo condiciones no saturadas, el potencial de
tiva si el volumen unitario de agua del suelo
presin resulta de fuerzas atribuidas a la matriz
est ubicado encima del nivel de referencia y
del suelo, tales como absorcin y capilaridad.
negativa, si estuviese por debajo.
El efecto lquido resultante de este proceso es
la reduccin de la energa libre del agua del
suelo, en comparacin al agua pura.
3.4.2 Potencial de Presin
Energa potencial de presin (Ep) es la energa 3.4.3 Movimiento del agua

potencial debida a la accin de la presin del
fluido circundante. Matemticamente, puede Cada vez que en el sistema en consideracin
ser representada, si consideramos la densidad haya diferencias de potencial (H), podr haber
de agua constante, por: movimiento de agua. Resulta de esta diferencia
de potencial, un gradiente de potencial (i), que
Ep = P.Mw/w es la fuerza motriz responsable por el mov-
imiento del agua. De lo contrario, cuando H no
vara en el sistema, el gradiente de potencial
ser nulo y el agua estar en equilibrio.
La magnitud del flujo de agua subterrnea se t = l/vs

estima por la Ley de Darcy.
Donde t - tiempo de trnsito (T)
Q = - K.A.H/L = -K.A.i l - distancia recorrida o a ser
recorrida (L)
Donde Q caudal (L3.T-1) vs - velocidad del flujo (L.T-1)
K - constante de proporcionalidad (conductivi-
dad hidrulica L.T-1), Si la velocidad de drenaje se calcula a partir
A - rea de la seccin transversal al flujo (L2), de la Ley de Darcy, el tiempo de trnsito para
H - variacin de potencial hid- un flujo en condiciones saturadas, puede ser
rulico a travs del medio (L), estimado como sigue:
L - distancia a travs del me-
dio, medida en la direccin del flujo (L) t = .l/K.i
i - gradiente hidrulico (H/L) (L.L-1)
3.4.6. Mecanismo de transporte de contami-

3.4.4 Velocidad de Darcy y Velocidad de nantes en subsuperficie
Drenaje
Si se divide el caudal flujo obtenido a partir de Los contaminantes son encontrados en el

la Ley de Darcy por el rea de la seccin trans- ambiente superficial en varias formas, o fases.
versal de flujo, se obtiene una velocidad. Esta Los contaminantes que estn presentes en el
velocidad es llamada Velocidad de Darcy: agua son los solutos y el agua, el solvente. Los
solutos, gradualmente, se dispersan a partir
vd = Q/A = - K.H/L = -K.i de un punto inicial de introduccin, ocupando
un volumen mayor del acufero y alcanzando
Sin embargo, esta velocidad no es la veloci- reas que no se esperara alcanzar si se con-
dad real a la que el agua se mueve a travs siderase, exclusivamente, el drenaje.
de los poros. Para obtener la velocidad real
del agua se debe considerar el rea lquida
para el flujo, 3.4.6.1. Dispersin hidrodinmica
vs = vd/
La dispersin hidrodinmica constituye un
Para un flujo saturado el contenido volumtrico proceso transiente y de mezcla irreversible.
del agua es igual a la porosidad total, La dispersin hidrodinmica es el resultado
macroscpico del movimiento del soluto de-
vs = -(K/).(H/L) = -K.i/ bido a efectos microscpicos, macroscpicos
y megascpicos. A escala microscpica, la
Para un flujo no saturado, la velocidad de dispersin es causada por:
drenaje es,
a) fuerzas externas actuando sobre el
fluido,
vs = -(K/).(H/L) = -K.i/
b) variaciones macroscpicas en la ge-
ometra de los poros,
c) difusin molecular a lo largo del gradi-
3.4.5 Tiempo de trnsito del agua subter-
ente de concentracin del soluto, y
rnea
d) variaciones en las propiedades del flui-

do, tales como densidad y viscosidad.
Si se utiliza el concepto de velocidad de drena-
je, se puede calcular el tiempo de trnsito,
Se agregan a las heterogeneidades a escala
tomando en consideracin un contaminante o
microscpica, las heterogeneidades en las
soluto no reactivo y no dispersivo.
propiedades hidrulicas (variaciones macro-
scpicas). Las variaciones en la conductividad
hidrulica y porosidad introducen irregulari-
dades en la velocidad de drenaje, con el con-
secuente aumento en la agitacin del soluto y,
finalmente, se agregan efectos provocados por El coeficiente de dispersin hidrodinmica, por

las variaciones regionales, o megascpicas, tanto, se torna:
en las unidades hidrogeolgicas o estratos
presentes en el acufero para el transporte a D = 1.vs + D*
travs de largas distancias.
La dispersin hidrodinmica puede ser
matemticamente expresada como la suma de 3.4.6.2 Transferencia de masa o
los procesos dispersivos: dispersin mecnica adveccin
y difusin molecular.
D = Dm + D* La transferencia de masa es el movimiento

de solutos arrastrados por el flujo de agua.
La difusin molecular (D*) es un proceso mi- Para este tipo de transporte, el flujo de iones
croscpico a escala molecular que resulta de depende, estrictamente del flujo de agua
la agitacin trmica randmica, induciendo (cantidad de agua que atraviesa una unidad de
agitacin en las molculas del soluto al interior la seccin transversal por unidad de tiempo),
de la fase lquida. siendo, por lo tanto, el flujo de iones entendido
como la cantidad de un determinado soluto que
Este proceso es independiente de la agitacin atraviesa la unidad de seccin transversal al
advectiva de agua subterrnea y puede ser flujo del agua, por unidad de tiempo.
muy importante para velocidades de flujo
muy bajas y prximas a la superficie de los
slidos.
Si consideramos q la densidad del flujo de
agua, la densidad del flujo de iones ser:
Como resultado de estudios experimentales,
la difusin molecular puede ser considerada
como:
f = qC
D* = 1.10-6 cm2.s-1
Donde C es la concentracin del soluto (M.L-
La dispersin mecnica (Dm) sucede, predomi-
3
).
nantemente, a escala macro y megascpica y
est asociada a la agitacin mecnica de los
solutos. Tal agitacin mecnica es debida a: En este proceso, el soluto es transportado por
imposicin externa, no existiendo un gradiente
a) variaciones en el perfil de velocidad a de actividad qumica, es decir, la concentracin
travs del poro saturado, es constante. La fuerza motora para el flujo de
b) variaciones en el tamao de los poros, iones ser la misma que impulsar el flujo de
c) tortuosidades, ramificaciones y entrela- agua, es decir, el gradiente hidrulico. En esta
zamiento de los poros, situacin, el flujo es descrito adecuadamente
por la ecuacin de Darcy.
La dispersin mecnica puede ser expre-

sada como una funcin de la velocidad del 3.4.6.3 Generalizacin de la dinmi-
drenaje: ca de solutos en medios
Dm = 1.vs porosos
Fueron presentados de forma separada los

Donde i es la dispersividad longitudinal del
dos principales medios de transporte de solu-
medio poroso.
tos o contaminantes en medios porosos. Sin
embargo, en la naturaleza, difcilmente los
Si se consideran los datos experimentales y de
procesos de transporte de masa se realizan
manera simplificada, la dispersividad longitudi-
as. Lo ms comn es que ambos procesos
nal puede ser estimada como si fuese igual a
ocurran en forma simultnea. An as, es
un 10 % de la distancia de trnsito media:
necesario resaltar que, dada la existencia de
muchos otros procesos mecnicos, qumicos
1 = 0,1.Xmed y biolgicos, no es raro, que el transporte de
contaminantes difiera de las previsiones y su-
puestos presentados anteriormente.
4. DESTINO DE LOS 4.1 Proceso de retardo

CONTAMINANTES EN El proceso de retardo consiste en la sorcin de
SUBSUPERFICIE substancias orgnicas y en el intercambio ini-
co y precipitacin de sustancias inorgnicas.
Estas reacciones resultan en la disminucin de
En la seccin anterior, l fue presentado como
la tasa de movimiento de contaminantes com-
los contaminantes se mueven en subsuper-
parada con la tasa media de flujo de agua.
ficie, en respuesta a procesos advectivos y
dispersin hidrodinmica. Adems de estos
Sorcin orgnica es la particin de con-
procesos de transporte, innumerables otros
stituyentes qumicos entre fases, quiere decir,
procesos qumicos o microbiolgicos afectan el
movimiento de solutos de un solvente o mate-
destino de los contaminantes en subsuperficie.
rial con esta caracterstica. El solvente no tiene,
Ellos pueden retardar el movimiento de los
necesariamente, que ser slido; un ejemplo de
contaminantes sin atenuar su concentracin
sorcin es la disolucin de un lquido inmis-
(Ver Tabla 1).
ible en una fase acuosa. Sin embargo, para lo
caso especfico de destino de contaminantes
Retardo- proceso que impide el transporte de
peligrosos en subsuperficie, la sorcin es prin-
contaminantes por la va de su remocin o
cipalmente la acumulacin de una molcula
inmovilizacin de su estado libre. Los ejem-
orgnica en la superficie de la partcula de
plos de retardo qumico incluyen sorcin y
suelo. Ms especficamente, es la particin
precipitacin.
del contaminante orgnico disuelto (soluto) del
agua (solvente) para la superficie del material
Es importante destacar que, en el proceso de
natural (solvente). Un importante ejemplo es la
retraso, los contaminantes inmovilizados no
adherencia de molculas orgnicas al material
son transformados y el proceso es irrevers-
hmico que ocurre naturalmente en el suelo.
ible. La reversin tiende a ocurrir cuando la
concentracin de un contaminante en el medio
La particin de solutos entre fases depende de
disminuye y la cantidad de contaminantes in-
la afinidad relativa de un soluto por un solvente
movilizados es alta. La reversin puede hacer
y sorbente. La afinidad es, principalmente, un
disponibles contaminantes inmovilizados por
fenmeno molecular y es una funcin mltiple
perodos extensos.
de mecanismos qumicos, fsicos y electrostti-
cos. Como resultado tenemos mecanismos de
Atenuacin se refiere a dos tipos de procesos
atraccin o de repulsin. Ejemplos de mecanis-
(1) remocin irreversible y (2) transformacin.
mos atractivos incluyen puentes de hidrgeno
La remocin por el proceso de atenuacin
(qumico), fuerzas de Van der Waals (fsico) y
difiere del proceso de retardo en la medida en
fuerzas atractivas de Coulomb (electrosttico).
que ste reduce la masa de la sustancia, es
Otros dos ejemplos son transferencia de carga
decir, el proceso de atenuacin funciona como
e intercambio de ligacin con iones metlicos.
un extractor de contaminantes. Un ejemplo
Un ejemplo de mecanismo de repulsin ocurre
comn es el proceso de transferencia de con-
entre el agua subterrnea y los organismos no
taminantes para otro medio (volatilizacin); el
polares hidrfobos.
ejemplo ms comn del proceso de atenuacin
el proceso en que la estructura molecular de
Cualquiera de estos mecanismos puede
la substancia es transformada (reacciones de
actuar dependiendo de la naturaleza de las
oxidacin-reduccin).
molculas orgnicas y de las propiedades de
los materiales subsuperficiales. En realidad,
Algunos procesos en realidad aumentan
varios mecanismos pueden actuar de forma
la movilidad de la substancia qumica en
simultnea. La suma de todos los mecanismos
subsuperficie. Algunos ejemplos incluyen la
y todos los materiales subsuperficiales activos
disolucin de substancias orgnicas y la for-
cuentan para los efectos de adsorcin.
macin de complejos de iones metlicos. Tales
procesos son categorizados como fenmenos
Dependiendo del mecanismo y de la molcula
de aumento de movilidad.
orgnica, la tasa de adsorcin puede ser
ms rpida, como en la mayor parte de los
procesos de adsorcin que ocurre en las
primeras 48 horas o, puede ser lenta, depen-
diendo de la tortuosidad de los caminos para
Tabla 1. Procesos y sus efectos en el destino de los contaminantes.
Proceso Clase de qumicos Efecto
Sorcin Orgnico Retardo

Precipitacin intercambio de iones Inorgnico Retardo
Intercambio inico Inorgnico Retardo
filtracin Orgnico/inorgnico Retardo
Oxidacin-reduccin qumica Orgnico/inorgnico Transformacin/retardo
Incorporacin biolgica Orgnico/inorgnico Retardo
Biodegradacin Orgnico Transformacin
Hidrlisis Orgnico Transformacin
Volatilizacin Orgnico Eliminacin por
transferencia de medio
Disolucin Orgnico/inorgnico Aumento de movilidad
Co-solvencia Orgnico Aumento de movilidad
Ionizacin Orgnico Aumento de movilidad
Complejacin Inorgnico Aumento de movili-
dad Fase inmiscible Orgnico Varios efectos
la difusin de la solucin acuosa para el agua perficies minerales, particularmente arcillas.

de poro y, entonces, a travs de los poros del Las arcillas presentan un balance negativo de
agregado, de los filmes de agua fijados a los cargas elctricas debido a las sustituciones iso-
locales de adsorcin de la materia orgnica y mrficas tanto en las superficies internas, entre
mineral. En realidad, muchos contaminantes las placas de minerales de arcilla, como en
de preocupacin ambiental alcanzan equilibrio la externa. Ejemplos de molculas orgnicas
de das a aos, como en el caso de los PCB. adsorvidas en estos locales incluyen aquellas
con grupos funcionales orgnicos polares
Se resalta que la adsorcin es un proceso (va fuerza in-dipolo) y molculas orgnicas
reversible (desorcin), el cual ocurre cuando grandes (va puente de hidrgeno). El inter-
la concentracin del soluto disminuye con cambio catinico tambin es posible.
relacin a la concentracin del sorbido. La des-
orcin puede llevar un tiempo extremadamente Claro es que una variedad de mecanismos
largo, dndole a la geometra de la pluma de moleculares pueden actuar en el proceso de
contaminantes una forma alargada con con- adsorcin de molculas orgnicas en la super-
centracin decreciente. Este fenmeno hace ficie de materiales naturales en subsuperficie.
inviable el uso de tecnologa de remediacin La magnitud de los mecanismos vara depen-
del tipo bombeo y tratamiento. Despus del diendo de la naturaleza del soluto, solvente
bombeo, la concentracin en el agua subter- y adsorbente. El balance entre los diferentes
rnea retornar al nivel de equilibrio. efectos determina la distribucin entre las
fases. Dependiendo de las condiciones, el
Como se present anteriormente, un examen grado de adsorcin puede ser alto, con la
microscpico del medio poroso muestra la ex- fase adsorbida excediendo la concentracin
istencia de superficies orgnicas y minerales. en el agua subterrnea con razones de hasta
Muchas molculas orgnicas de preocupacin 10:1.
ambiental son hidrfobas. Para compuestos
orgnicos hidrfobos, diversos investigadores La capacidad potencial de retencin qumica
han demostrado que predomina el mecanismo del suelo, incluyendo la adsorcin, puede
de adsorcin por el material orgnico natural ser estimada por la saturacin de muestras
del acufero, mostrando una correlacin de la indeformadas del suelo con un lquido con-
capacidad de adsorcin de varios suelos con taminante, permitiendo, entonces que la
su contenido en materia orgnica. muestra drene. La contaminacin retenida es
denominada saturacin residual o capacidad
Se debera resaltar que las molculas orgni- de retencin.
cas hidrfobas se pueden adsorber a las su-
Las propiedades del solvente son tambin muy adsorcin puede ser caracterizada en muchos
importantes. Los factores claves que influen- casos, particularmente para suelos orgnicos
cian la adsorcin son: hidrfobos, a travs del contenido orgnico
presente en el medio:
El tamao de la molcula generalmente
cuanto mayor la molcula, ms rpidamente Kd = Koc f oc
es adsorbida.
Hidrofobia la adsorcin de molculas orgni- Donde:
cas no inicas sobre las partculas del suelo f oc - fraccin de carbono orgnico del medio
se correlaciona bien con la funcin inversa del poroso
coeficiente de particin octanol-agua. Koc - coeficiente de particin del carbono
orgnico para un compuesto orgnico hidr-
Intercambio molecular para determina- fobo particular
dos pHs, algunos orgnicos pueden ser una
molcula descargada y para pH altos pueden Las experiencias han mostrado que este
funcionar como un anin. mtodo produce estimados razonables para
materiales subsuperficiales con contenido de
Estructura un ismero puede ser adsorbido materia orgnica entre 0,1 y 20 %.
ms rpido que otro.
Como ya se present anteriormente, el conte-
Modelo de adsorcin Lineal - Para condi- nido orgnico de la mayora de los suelos se
ciones del medio saturado y constituyentes encuentra entre 0,2 a 3,0 %. Por tanto, sta
orgnicos no polares, la adsorcin de la fase aproximacin puede ser aplicada para la may-
acuosa para el medio poroso de subsuperficie ora de las situaciones. Entre las condiciones
puede ser tratada como un proceso de par- de aplicacin de este mtodo la variable foc
ticin-equilibrio. Cuando la concentracin del puede ser determinada a partir del anlisis del
soluto es baja, es decir, 105 molar, o menor a suelo y los valores de la variable Koc para mu-
la mitad de su lmite de solubilidad, la particin chos qumicos ya se encuentran en tablas.
podr ser descrita usando una isoterma lineal.
La isoterma lineal relaciona la concentracin Cuando el valor de Koc es desconocido, se
de la substancia orgnica presente en el agua puede estimar por la correlacin con la prop-
subterrnea y el solvente para temperaturas iedad que indica el grado de la naturaleza
constantes como lo siguiente: hidrfoba del qumico (coeficiente de particin
octanol-agua), como sigue:
S = Kd C
Donde: Koc = 0,63 Kow
S - masa sorbida por masa de solvente (mg/
kg) Donde Kow coeficiente de particin octanol-
Kd - coeficiente de particin o distribucin agua para un qumico
C - concentracin en el agua subterrnea en
condiciones de equilibrio Cuando es aplicable, la estimativa de adsorcin
lineal puede ser obtenida a partir de la ecuacin
Para una relacin lineal, la inclinacin de la Kd , de la correlacin Koc y de la determinacin
recta representa Kd, o sea, la razn entre la de la fraccin de materia orgnica presente en
masa del contaminante sorbido por el suelo el medio poroso.
(masa del soluto por volumen unitario del
suelo seco), y su concentracin en el agua
subterrnea en su entorno (masa del soluto Adsorcin en condiciones no ideales ex-
por volumen unitario de lquido). El valor de isten muchas condiciones en donde la adsor-
Kd puede variar dependiendo del contaminante cin no sigue el patrn ideal expresado por la
y del material de subsuperficie. La inclinacin aproximacin de adsorcin lineal, destacn-
de la recta (Kd) puede ser determinada a dose:
partir de una serie de ensayos en muestras
indeformadas del material subsuperficial. El flujo de agua subterrnea puede ser muy
Como discutido anteriormente, tales ensayos rpido de modo tal que la tasa de adsorcin
muestran que cuanto mayor es el contenido de lenta se vuelve una limitante, no establecin-
materia orgnica en el medio (acufero), mayor dose la condicin de equilibrio.
es el potencial de adsorcin. De esta forma, la La adsorcin puede seguir una cintica de
Segundo Orden, necesitndose un modelo puede ser cambiado en la superficie de arcillas,

no lineal, particularmente para altas concen- desplazando iones de sodio existentes.
traciones de soluto.
El intercambio inico puede ser considerado
Las molculas orgnicas pueden ser ab- como una subcategora de adsorcin involu-
sorbidas por partculas de materia orgnica crando interaciones electrostticas, siendo
en suspensin en aguas subterrneas, de generalmente aplicada para metales mientras
manera tal que estas pueden moverse con el que la adsorcin se aplica a suelos orgni-
agua subterrnea, presentando una adsorcin cos. La mayora de los metales en solucin
menor a la prevista. acuosa ocurre como cationes, adsorvindose
principalmente en respuesta a la atraccin
En el agua subterrnea con muchas molculas electrosttica.
orgnicas habr competencia por los locales
de adsorcin, resultando en valores de adsor- A diferencia de la adsorcin, que ocurre,
cin menores que los determinados para cada principalmente, sobre superficies orgnicas,
una de las especies. ambas superficies, orgnicas e inorgnicas
son importantes para el intercambio inico. La
El modelo de particin lineal asume un equi- capacidad que tiene un suelo de poder retener
librio entre los constituyentes sorbido y soluto. e intercambiar cationes se cuantifica como Ca-
Esto es adecuado para la mayora de las pacidad de Intercambio Catinico (CIC), p.ej:
molculas orgnicas hidrfobas si el tiempo la capacidad de intercambio catinico de los
de contacto solvente-adsorbente es del orden humus y de dos minerales de arcilla (vermicu-
de das a meses. Sin embargo, para algunos lita y montmorillonita) son respectivamente, del
compuestos, este tiempo puede no ser sufi- orden de 200, 150 y 100 meq por 100 g. No
ciente para alcanzar el equilibrio. obstante las fracciones orgnicas e inorgnicas
constituyen juntas la capacidad de intercambio
La adsorcin no lineal es observada con fre- catinico del suelo; la fraccin arcillosa es sin
cuencia. Por ejemplo, en un caso de adsorcin embargo ms importante debido a que su con-
de tricloroetileno(TCE) en sedimentos glaciales tenido es mayor que el contenido en materia
(till), el valor del Kd decreci de 110 a 1 ppm orgnica en el suelo.
de TCE, a menos de 10 para 4 ppm. Existen
dos modelos utilizados frecuentemente para
describir adsorcin no lineal, el modelo de Las arcillas presentan CIC mayor que las otras
Langmir, y la isoterma emprica de Freundlich, partculas inorgnicas, debido a su superficie
siendo sta ltima, el ms utilizada. Es muy especfica extremadamente grande, rica en
similar al modelo de adsorcin lineal, con la cargas negativas. La superficie especfica
adopcin de una constante emprica l/n, como expuesta de una unidad de masa de arcilla
lo siguiente: coloidal es por lo menos 1.000 veces mayor
que una arena. Ntese que, mientras tanto, la
S = Kd Cl/n CIC de las arcillas vara considerablemente
dependiendo de la mineraloga de la arcilla.
El uso de este modelo requiere que sea bien La Tabla 2 presenta la CIC de algunos de los
calibrado. An as, es importante verificar si el minerales de arcilla ms comunes.
modelo se adecua a las condiciones medidas
en el local de investigacin. En el proceso de intercambio inico, los iones
compiten por los locales de intercambio y de
Intercambio inico el intercambio inico desplazamiento de cationes previamente liga-
est relacionado a la adsorcin de iones en dos, a este proceso se le llama intercambio
solucin en locales especficos de la partcula selectivo de cationes. Los cationes normal-
del suelo con carga opuesta. Est condicion- mente desplazados son Na y Ca. La afinidad
ada por la fuerza atractiva para mantener la de intercambio depende de la carga elctrica,
neutralidad electrosttica: las cargas elctricas el rayo hidratado y la configuracin molecular.
de la superficie del suelo son balanceadas por Generalmente los cationes bivalentes son
los iones libres de carga opuesta. Los iones adsorbidos con ms fuerza que los cationes
previamente ligados por dbiles afinidades son monovalentes, y los cationes menores tienden
cambiados por iones de la solucin, p.ej: el a desplazar los cationes mayores. Los cationes
ion de calcio presente en el agua subterrnea son generalmente desplazados en el siguiente
orden:
Na+ < Li+ < K+ < Rb+ < Cs+ < Mg2+ < Ca2+ < Ba2+ resultante es un aumento en la capacidad de
< Cu2+ < Al3+ < Fe3+ < Th4+ intercambio.
Esta referencia no es absoluta, p.ej: para altas Se debe destacar que el intercambio inico de
concentraciones un catin con bajo poder de iones metlicos con el suelo puede ser parcial-
desplazamiento como el sodio, puede despla- mente reversible, los locales de intercambio
zar un catin ms alto en la serie. saturados pueden liberar cationes contami-
nantes con la disminucin de la concentracin
La capacidad de intercambio inico es muy de contaminantes en el agua y en respuesta
dependiente del pH. Cuando el pH est por a las variaciones de pH. De este modo, el
debajo de la neutralidad, el ion hidrgeno rpi- intercambio inico representa ms un retardo
damente disloca a los iones metlicos. Cuando que un proceso de atenuacin. Finalmente, la
el pH aumenta, los iones de hidrgeno son capacidad de intercambio de un material en
menos resistentes al desplazamiento y el saldo
Tabla 2. CIC de algunos de los minerales de arcilla ms comunes.
Mineral de arcilla CIC (meq/100 g)
Caolinita 3-15
Illita 10-40
Smectita 80-150
Atapulgita 20-30
subsuperficie se puede saturar de modo que promover la precipitacin (p.ej. la oxidacin de

el transporte de contaminantes puede no ser solutos ferrosos podr producir especies min-
afectado por este proceso. erales con formas frricas menos solubles).
Precipitacin La precipitacin es lo opuesto La precipitacin depende principalmente del

a la disolucin: la concentracin de un soluto pH. La mayora de los metales precipitan con
excede la solubilidad del compuesto y cualqui- hidrxidos en presencia de pH altos. Mientras
er exceso de soluto pasa a estado slido, pre- tanto, la elevacin continua del pH aumentar
cipitando para fuera de la solucin. Esta parte la solubilidad de metales anfotricos (p.ej:
que queda fuera de la solucin es llamada nquel).
precipitado. Este proceso es reversible, si la
concentracin del soluto disminuye a valores Filtracin - La filtracin es una forma fsica de
por debajo de su solubilidad, puede ocurrir la retardo, resultante de la obstruccin del espa-
disolucin del precipitado. La precipitacin es, cio poral. Esto ocurre debido a la acumulacin
en particular, aplicada en metales tales como de partculas slidas en los poros, y tambin
nquel, mercurio, cromo y plomo. debido a la precipitacin y acumulacin de
materias disueltas.
La precipitacin puede verificarse tambin
cuando una reaccin qumica transfiere un 4.2 Procesos de Atenuacin
soluto para una forma menos soluble, caso
que ocurra la mezcla de un precipitante con
la solucin contaminante (p.ej. la mezcla de Los procesos de atenuacin ms importantes
solucin contaminante de plomo con aguas de y que resultan en la transformacin de sus-
alto tenor de carbonatos puede dar lugar a la tancias se realizan a travs de las reacciones
forma prcticamente insoluble PbCO3). Tam- de oxidacin-reduccin, sea sta iniciada por
bin, un cambio de estado de oxidacin puede el camino qumico o biolgico, hidrlisis, que
tambin puede transformar substancias, y electrones y Cr+6 se reduce a Cr+3, aceptando

volatilizacin que resulta en la transferencia de electrones).
substancias qumicas hacia la atmsfera.
Los iones con varios estados de oxidacin, es
Oxidacin-Reduccin Qumica - Las reac- decir, que poseen ms que una carga inica,
ciones qumicas de reduccin-oxidacin (re- como por ej: el Cr explicado anteriormente, en
dox) pueden ocurrir con molculas orgnicas o dependencia del estado de oxidacin en que
inorgnicas y abarcan la ganancia o prdida de se encuentre podr tener diferentes destinos
oxgeno. Una reaccin que acrecienta oxgeno en subsuperfcie, como podr ser observado
al compuesto es una reaccin de oxidacin en la Tabla 3.
(p.ej: FeSO4 transformndose en Fe2(SO4)3.
Del mismo modo, la prdida de oxgeno (fre- En aguas naturales, la oxidacin o reduccin
cuentemente con la adicin de hidrgeno) de solutos inorgnicos peligrosos pueden ocur-
es designada de reduccin (p.ej: el in NO3+1 rir en el tiempo geolgico, pero es despreciable
transformndose en NH4-1). Sin embargo, las para perodos cortos de tiempo.
reacciones de oxidacin-reduccin no nec-
esariamente involucran oxgeno.
La oxidacin y reduccin de molculas
Para las molculas orgnicas, la oxidacin se orgnicas es resultado, principalmente, de
define como una reaccin que resulta en la actividades biolgicas, no obstante alguna
prdida de electrones de un elemento qumico reaccin qumica de oxidacin-reduccin
(el elemento qumico que dona el electrn se pueda ocurrir entre las molculas orgnicas y
oxida). Al contrario, la ganancia de electrones el material del suelo. El papel del material del
es la reduccin. Para los solutos inorgnicos, suelo en la oxidacin de molculas orgnicas
la oxidacin nuevamente abarca la prdida y es complejo y todava no muy bien conocido.
aceptacin de electrones, pero es ms pre- Las arcillas pueden iniciar algunas reacciones
cisamente definida como una reaccin que de reduccin, particularmente en condiciones
aumenta el estado de oxidacin de un tomo, anaerbicas. De manera general se observa
es decir, la carga del tomo se vuelve ms posi- que las condiciones redox pueden variar de
tiva (p.ej. el Fe+2 se oxida para Fe+3 donando forma importante para pequeas distancias, re-
Tabla 3 - Caractersticas del ion en funcin del estado de oxidacin
Elemento Ion Observaciones
Hierro Fe+3 Baja solubilidad, el hidrxido (precipi-

tado) puede adsorber otros metales.
Fe+2 Muy soluble
Cromo Cr+6 Txico, relativamente soluble
Cr+3 Precipitado es relativamente insoluble,

se adsorbe fuertemente a las superfi-
cies
Selenio Se+6 Ms mvil, sin embargo, menos txico
Se+4 Ms txico, sin embargo, menos mvil

sultando ms homogneas en condiciones de base. Aclaramos, sin embargo, que la hidrlisis

medio saturado que en medio no saturado. depende del pH y de la temperatura.
Oxidacin-Reduccin biolgica - La mayora Una aproximacin simple, aunque con reserva,

de las sustancias orgnicas en subsuperficie se para describir la hidrlisis es tratarla como una
transformarn en molculas menores a travs reaccin de primer orden, para pH y temper-
de los mecanismos de oxidacin-reduccin atura constantes.
inducidos por la actividad metablica de mi-
croorganismos nativos; tales transformaciones Volatilizacin - La volatilizacin es la conver-
son denominadas biodegradacin. Debido a la sin de un constituyente qumico voltil en el
pequea cantidad de oxgeno en subsuperficie, agua subterrnea a vapor, transfirindolo a la
la mayora de las transformaciones ocurren por atmsfera.
el camino de la reduccin - procesos anaer-
bicos. La biodegradacin anaerbica sucede
La volatilizacin puede ocurrir a partir de tres
en bajas tasas en subsuperficie; mientras
fuentes en subsuperficie: producto libre, agua
tanto, favorece la deshalogenizacin de los
de la zona vadosa y agua subterrnea. Las
compuestos clorados que tpicamente resisten
variables clave son la presin del vapor y el
la degradacin aerbica.
rea de contacto entre el aire del suelo y las
tres fuentes. La porosidad del material en
Es importante destacar que la degradacin subsuperficie menos la humedad del suelo,
anaerbica puede no necesariamente trans- es decir, el volumen de aire, da una buena
formar los compuestos orgnicos en formas indicacin acerca del grado de contacto. As, el
menos txicas o menos mviles. Esto se ilustra agua de la zona vadosa o producto libre resid-
con el caso bien documentado de degradacin ual confinado a la zona no saturada tiene una
anaerbica del TCE, del cual resulta la pro- mayor rea de contacto con el aire del suelo
duccin de cloreto de vinilo (VC), que es ms que el agua subterrnea, limitado al entorno
txico y posee un coeficiente de particin (Koc) de la superficie de la napa fretica.
menor que el del TCE.
Los fluidos inmiscibles de baja densidad que
Hidrlisis - Las sustancias qumicas pueden flotan sobre el agua subterrnea pueden pre-
reaccionar con las molculas de agua y, a sentar una gran rea de contacto con el aire
este proceso, denominamos hidrlisis. Las del suelo, sin embargo, no es tan significativa
reacciones exotrmicas de algunos tipos de como loes para los fluidos confinados intra y
residuos reactivos constituyen un ejemplo. La sobre las partculas del suelo, en la zona no
hidrlisis es, frecuentemente, descrita como un saturada.
intercambio entre un anin hidroxilo (OH-1) y
un grupo aninico de compuestos qumicos X,
4.3 Alteracin (intensificacin) de la
resultando en la descomposicin del siguiente
Movilidad
compuesto:
Los procesos de retardo y atenuacin alteran
el transporte de contaminantes resultando en
RX + HOH ROH + HX concentraciones menores de lo que se podra
prever basndose solamente en la adveccin
Para la mayora de los qumicos, la hidrlisis y dispersin. Algunos procesos, en realidad
presenta un efecto insignificante cuando se funcionan, al contrario a estos procesos, au-
la compara con otros procesos de transfor- mentando la movilidad de una sustancia. Estos
macin de molculas orgnicas (p.ej: la bio- procesos consisten en: consolvencia, ioniza-
degradacin). Mientras tanto, para orgnicos cin, disolucin y formacin de complejos.
clorados, los que no son rpidamente trans-
formados por la biodegradacin, la hidrlisis Consolvencia - Consiste en la introduccin
puede ser significativa, dependiendo de otros de determinada cantidad de un solvente
factores. La hidrlisis de orgnicos clorados orgnico, en subsuperficie. Las propiedades
incluye el intercambio del radical hidroxilo con de un solvente orgnico difieren de las del
un anin X, ligado a un tomo de carbono. agua, de forma tal que de la mezcla de ambos
resulta un comportamiento diferente del agua.
El hidroxilo puede venir de la molcula de La presencia de cierta cantidad de solvente
agua o de otra fuente de hidroxilos. La reac- promueve el aumento de la interaccin entre
cin puede ser catalizada por un cido o una el soluto y el solvente, de manera diferente
para con el agua. La mezcla resultante puede
aumentar drsticamente la movilidad de los conocido como ligante. La ligacin ion - ligante
constituyentes si comparado con el agua sin es considerada un complejo donde el ligante
el solvente. En particular, la solubilidad de un circunda el ion. La complejacin aumenta la
constituyente orgnico puede aumentar y la movilidad potencial de un metal porque:
capacidad de adsorcin del material de sub-
superficie puede disminuir.
a) el metal complejo-formado es ms
Los solventes orgnicos afectan la capacidad soluble, y b) el complejo fija lo que
de adsorcin del material de subsuperficie de sera, en caso contrario, el ion
varias formas: metlico libre, decreciendo as la
oportunidad de adsorcin o precipi-
- Competencia por los locales de adsor- tacin de estos iones. Un ejemplo es
cin el mercurio con las sales cloradas;
aumentando la concentracin de
- Remocin de materia orgnica del agre- cloreto se puede pasar el mercurio
gado, primer local, donde puede ocurrir de Hg2+ para un complejo neutro.
la adsorcin.
Un ligante est frecuentemente constituido por
mltiples elementos funcionando conjunta-
- Alteracin fsica del suelo, alterando el
mente. Los ligantes pueden ser inorgnicos u
patrn de flujo intra agregado, desvi-
orgnicos. Algunos ligantes orgnicos sintti-
ando los locales de adsorcin.
cos pueden estar presentes en las aguas
subterrneas a partir de fuentes de basura. Los
Adems de reducir la adsorcin, los solventes ligantes orgnicos naturales pueden tambin
pueden alterar las propiedades del suelo, as estar presentes, originarios de material hmico.
como tambin aumentar la conductividad hid- Destacando que para acuferos rasos, los
rulica en subsuperficie. ligantes orgnicos originados en de material
hmico pueden estar presentes en concentra-
El efecto de la consolvencia sobre la solubili- ciones significativas, dominando la qumica del
dad puede ser fantstico. La introduccin de metal. Los complejos metlicos formados con
solventes en el agua en proporciones de 20% o ligantes orgnicos pueden ser relativamente
ms en volumen puede aumentar la solubilidad estables, requiriendo para ello de un pH bajo,
de compuestos hidrfobos en ms de un orden o de un pH alto para algunos metales, para
de magnitud. romper la ligacin. Debido a la variedad de
ligantes que pueden ser encontrados en el
Ionizacin - Los cidos orgnicos (fenoles y agua subterrnea, un metal puede formar
cidos alifticos) tienen la habilidad de donar un complejo a travs de diferentes maneras,
protones cuando presentes en solucin acu- siendo difcil prever el resultado.
osa. En el proceso denominado ionizacin, los
cidos, Al perder protones se vuelven aniones 4.4 Particin de la Fase Inmiscible
y su solubilidad en agua puede aumentar
significativamente. Un ejemplo es el 2-4-5- En los fluidos inmiscibles tales como la gasoli-
triclorofenol, en que el Koc decrece para el na, que migran en subsuperficie, pueden existir
fenol de 2.330 a un valor prximo a cero para en tres fases: (1) producto libre; (2) adsorcin
el fenolato. a las partculas del suelo e interstcios abiertos
de la matriz subsuperficial, y (3) disuelto en el
Disolucin - La disolucin es el disolvimiento agua subterrnea o en el suelo. La cantidad
de sustancias qumicas de productos libres en cada fase depende de las propiedades del
o formas slidas de residuos peligrosos para material de subsuperfcie y de la sustancia
solutos en el agua subterrnea. Los solutos inmiscible. El particionamiento para la fase
pueden ser cationes o aniones inorgnicos, sorbida sigue los mismos principios que fueron
orgnicos polares, y no polares. El percolado expuestos para la adsorcin de los orgnicos.
es el ejemplo de un lquido que disuelve los De la misma forma, el particionamiento para
constituyentes cuando percola a travs de la fase soluto es similar a disolucin de los
rellenos sanitarios. orgnicos. En la mayora de los casos, la masa
en la fase soluto es pequea comparada con
Complejacin - La formacin de complejos la masa en las fases sorbida y producto libre.
o quelacin es la formacin de una ligacin De esta forma, estas dos ltimas representan
combinada entre un ion metlico y un anin una fuente extendida y continua de descarga
de contaminantes para el agua subterrnea. La expresado como sigue:

fase producto libre se denomina fase lquida
R = 1 + b/n Kd
no acuosa (NAPL).
Donde:
Pb - densidad aparente del medio po-

5. INCLUSION DEL roso
DESTINO DE LOS CON-
n - porosidad
TAMINANTES EN LA
ECUACION DE TRANS- Kd - coeficiente de distribucin
PORTE La ecuacin de transporte puede entonces
ser reescrita:
El transporte de contaminantes en subsu-
perfcie se da en respuesta a los gradientes 1/R(D 2C / l 2 - v C / d l ) = C / t
hidrulicos (adveccin) y gradientes qumicos
(difusin). La ecuacin unidimensional de
adveccin-dispersin para contaminantes dis-
ueltos no reactivos en el acufero homogneo
e isotrpico, para flujo saturado en condiciones
BIBLIOGRAFIA
de equilibrio (steady-state) es:
Canter, L. C.; Knox, R. C.; Fairchild.:
D. 2C/ l2 - vs C/l = C/ t
Ground Water Quality Protection. Lewis
Publishers, Inc, Chelsea, Michigan,
donde:
1987.
D - coeficiente de dispersin hidrodinmica
Fetter, C. W.: Contaminant Hydrogeology.
C- concentracin de soluto
Macmillian Publishing Company, New
vs - velocidad lineal media del agua subter- York, New York, 1993.
rnea
LaGrega, M. D.; Buckingham, P. L.,;
l - distancia en la direccin de flujo Evans, J. C. Hazardous Waste Man-
t - tiempo agement. McGraw-Hill, Inc, New York,
New York, 1994.
Se observa que la ecuacin de transporte no LIBARDI, P. L. 1995. Dinmica da gua no solo.
considera los procesos de atenuacin, retardo, Piracicaba. Editado pelo Autor, 497p.
ampliacin de la movilidad, etc., discutidos
anteriormente. Es claro que estos fenmenos REICHARDT, K. 1975. Processos de transfer-
colectivamente pueden reducir la concen- ncia no sistema solo-planta atmosfera.
tracin de los constituyentes inorgnicos u 3a. Edio, Piracicaba, CENA/Fundao
orgnicos presente en el agua subterrnea a Cargill. 285 p.
niveles menores que los estimados basados U.S. Environmental Protection Agency. 1985.
exclusivamente en fuerzas mecnicas. Lo Water Quality Assessment: A Screening
contrario es tambin verdad. Cada fenmeno, Procedure for Toxic and Conventional
individualmente, es ya complejo, aumentando Pollutants in Surface and Groud Water
an ms su complejidad, si se le considera - Part I and II. EPA/600/6-85/002a and
de manera combinada e interdependiente. EPA/600/6-85/002b.
Debido a esa complejidad y a la dificultad de
su control, se opta por simplificaciones. Una
aproximacin general y relativamente simple,
es cuantificar la influencia de estos procesos
de forma colectiva, como un factor de retardo
RECURSOS MINERALES, MINERIA Y

DESARROLLO SUSTENTABLE

Docente en el Departamento de Administracin y
Poltica de Recursos Minerales
I. LA IMPORTANCIA DE LOS Acompaa a este perodo, el crecimiento de-

RECURSOS MINERALES Y LA mogrfico, el aumento de los precios de los
alimentos y de las materias primas, que exigira
MINERIA aumentos de salarios, trayendo consigo, la
preocupacin por la disponibilidad de los re-
cursos naturales necesarios y la atencin a las
El hombre manifiesta su preocupacin con el exigencias necesarias para el mantenimiento
uso de los recursos naturales y de su eventual del patrn de crecimiento econmico. Lo que
escasez desde hace mucho tiempo. Este tema ha sido observado desde entonces, es una
ha sido objeto de estudio tanto de la teora lucha continua entre el riesgo de la escasez de
econmica como de otras reas del cono- recursos naturales y el desarrollo de la ciencia
cimiento y viene siendo explicado formalmente y la tecnologa, siendo este ltimo el vencedor
desde la Revolucin Industrial de Inglaterra, en hasta hoy.
la segunda mitad del siglo XVIII. Esta es una
referencia importante, asociada al perodo de De cierta forma, la percepcin de la humani-
constitucin del capitalismo, pero que tambin dad sobre los problemas relacionados con los
se configur como una de las rupturas ms recursos evolucion conjuntamente con los
marcadas de esta civilizacin, como ya se ha avances de la ciencia y la tecnologa. El mo-
explicado en los captulos anteriores.
vimiento que se repite es la percepcin de un De esta forma, toda la evolucin del hombre
lmite que se impone como desafo al hombre, est asociada al uso y manipulacin de los
que usar su ingenio y creatividad para resolv- recursos minerales, de tal manera que su
erlo desarrollando nuevas tecnologas. historia ha sido caracterizada en trminos de
estadios relacionados con el modo de uso de
Simplemente la escasez de recursos, en forma estos recursos.
aislada, como factor limitante del crecimiento
econmico, fue la caracterstica del pensamien- El uso del cobre, el primer metal que se trabaj,
to de los economistas clsicos y retomada por dando inicio a la Edad del Cobre marcando el
el informe del Club de Roma, tornndose idea pasaje de la Edad de Piedra para la Edad de
del pasado. El problema actual es entendido los Metales en general, posibilitando la era de
de manera ms amplia, relacionndose con la electricidad, y slo recientemente ha sido
las tasas actuales de utilizacin de recursos en parcialmente sustituido por fibras pticas y
los procesos productivos y sus efectos sobre aluminio.
el Planeta, caracterizndose, as una nueva
Existen registros del uso del hierro antes de
amenaza, un nuevo lmite, ahora de carcter
los romanos, siendo que los primeros usos
global, relacionado con la capacidad de repro-
datan de 1450 A.C. y de armas de hierro manu-
duccin de los sistemas naturales.
facturadas por los hititas alrededor de 1385
A.C. (YOUNGQUIST, 1990). Sin embargo, su
Entre los bienes naturales, los minerales son
uso como lo conocemos actualmente es muy
considerados como los que constituyen la
reciente, difundindose a partir de la segunda
principal y ms substancial base de los re-
mitad del siglo XVIII en Inglaterra.
cursos materiales que sustenta la civilizacin
moderna, como una importante fuente de La propia Revolucin Industrial, tiene entre los
insumos materiales y energticos indispens- factores que la generaron, el uso del carbn,
ables para la existencia del hombre. No existe cuyos yacimientos eran cuantitativa y cualita-
la posibilidad de pensar en calidad de vida y tivamente superiores en Inglaterra.
consecuentemente en desarrollo econmico,
sin la amplia utilizacin de recursos minerales Actualmente, algunos autores consideran que
y por tanto, sin la minera. nos encontramos en la Era Atmica o en la
Edad del Uranio. Ellos son refutados por otros
Hace millones de aos la especie humana se que alegan que las construcciones, carros,
viene apropiando de los recursos minerales equipamientos no son hechos de uranio y s de
y los viene transformando, de acuerdo con aluminio y hierro en su mayor parte, por tanto,
sus necesidades y habilidades, hasta llegar vivimos en la Edad del Hierro y del Aluminio, lo
a un consumo anual de 20 t de materia prima que deber continuar siendo as por un tiempo
de origen mineral, para cada individuo que indeterminado, ya que estos son los metales
viva en la primera mitad de la dcada de los industriales (YOUNGQUIST, 1990).
setenta en un pas industrializado (McDIVITT
y MANNERS, 1974 apud SUSLICK, 1992). Desde la Revolucin Industrial, a fines del siglo
Los minerales estn presentes en lo cotidiano XVIII, hasta fines del siglo XIX, el consumo
de toda la sociedad, en las construcciones mineral creci diez veces, mientras que la
que habita y trabaja, en los fertilizantes, en poblacin apenas se duplic. En los primeros
las estructuras y colores de equipamientos y setenta aos del siglo XX el crecimiento fue
utensilios, en los medios de transportes y de incluso ms acentuado, siendo doce veces y
comunicacin, en el papel, etc. medio mayor, en trminos de valores (COT-
TRELL, 1978). El mismo autor demuestra que
Su bsqueda y descubrimiento, muchas veces, para atender esta demanda es necesaria la
provoc migraciones en masa, la apertura de remocin de 8 t de roca por ao y por persona,
nuevas reas, con la expansin de fronteras de las cuales, 3,3 t corresponden a los miner-
en diversas partes del mundo. La bsqueda de ales de construccin, 2,5 t a desperdicios de
oro y plata condujo a los espaoles al Nuevo la minera y a los estriles, 1,7 t a minerales
Mundo; el descubrimiento de diamantes en energticos, 136 Kg a minerales metlicos y
frica del Sur en 1867, conllev la migracin 154 Kg a no metlicos.
para aquella regin, siendo hasta hoy, grandes
empresas transnacionales, que mantienen sus YOUNGQUIST (1990) ilustra todava mejor
intereses en el pas, por los mismos motivos, este perodo, en referencias a la produccin
o sea, la existencia de inmensas reservas de mineral de los primeros cincuenta aos del si-
bienes minerales. glo XX, la cual, incluyendo, los energticos, fue
la mayor de todas las producciones de la histo- que vari de 254 Kg a 522 Kg por persona. De
ria anterior. En los veinte aos siguientes, esta forma contrastante, en naciones subdesarrol-
produccin aument otro 50 % adicional. ladas, con una poblacin total de 1,8 billones
de personas, el consumo anual fue de 20,5 Kg
El volumen de apropiacin y transformacin por persona (YOUNGQUIST, 1990).
de minas en metal tiene un comportamiento
histrico sorprendente, como demuestra la Estos desniveles de consumo entre pases
tabla 1. ricos y pobres, reflejan la situacin de dese-
quilibrio existentes y solamente podrn ser
Tabla 1. Produccin Mundial eliminados con transformaciones profundas
de Metales Primarios en los niveles polticos, econmicos, sociales,
(millones de toneladas) ticos y morales.
PERIODOS CANTIDAD PRODUCIDA La prioridad que se le da a la minera se debe

al carcter esencial de las materias primas y los
energticos, puestos a nuestra disposicin, en
Hasta 1750 menos del 25
grandes cantidades, por la minera. Adems de
1750 a 1800 10
eso, garantizan parte del progreso y bienestar
1800 a 1850 100
de la poblacin, tanto por la mejora de calidad
1850 a 1900 900
de vida, en forma de viviendas, saneamiento,
1900 a 1950 4.000
carreteras, puentes, medios de transportes,
1980 5.800
fertilizantes, aparatos quirrgicos, electrodo-
msticos, entre otros, como tambin por las
Fuente: SPOEL, 1990 divisas que puede generar.
De la categora de los no-renovables, sin em-

Las cantidades de recursos minerales consu- bargo clasificados por muchos autores como
midos mundialmente durante el siglo XX, han inagotables, los recursos minerales y su sus-
sido predominantemente representadas por tentabilidad mantienen una relacin estrecha
petrleo, gas, carbn hierro, cobre y aluminio, con la superacin de la crisis. Teniendo como
que juntos representaron aproximadamente suposicin que cualquier elevacin del patrn
dos tercios del consumo mineral mundial, de vida exigir, a su vez, mayor consumo de
siendo que del tercio restante, la mitad corre- recursos naturales, entre ellos, los minerales,
sponde al consumo de arena y grava y la otra estas cuestiones merecen atencin espe-
mitad se reparte entre todos los dems, de los cial.
cuales ninguno tiene participacin superior a
1%. Durante los aos sesenta, el consumo
mineral mundial (incluyendo energticos, que
equivalen a la mitad de ese total), correspondi
a 4,5% del valor total de la produccin mundial
II. SUSTENTABILIDAD DE LOS
(COTTRELL, 1978). RECURSOS MINERALES Y
DE LA MINERIA
La distribucin geogrfica de las cantidades
consumidas demuestra que ella se concen- De acuerdo con los anlisis iniciales acerca
tr, de forma acentuada, en los pases que del desarrollo sustentable y considerando la
hoy constituyen el bloque de pases desar- minera como la actividad que tiene como ob-
rollados. jetivo extraer y beneficiar las minas, la cuestin
que se tratar de discutir es: cmo es posible
La produccin de minas de hierro y su derivado
mantener la coherencia entre esta actividad y
el acero, por tratarse del metal ms consumido
el desarrollo sustentable?, o sea, cmo se
en el mundo, frecuentemente es usada como
aplica el concepto en el caso de la minera?
indicador de riqueza de una nacin, confirma
Cmo viabilizar una industria mineral sustent-
esta afirmacin en lo que respecta a los desniv-
able, con vistas a garantizar la base material
eles entre el bloque de pases desarrollados y
de una gran cantidad de productos usados por
el de los subdesarrollados o en desarrollo.
la sociedad?
En 1990, las dieciocho naciones con mayor
Se parte de algunas premisas: el desarrollo
nivel de desarrollo mundial, que concentraban
sustentable actualmente orienta cualquier tipo
una poblacin de 700 millones de personas
de actividad, en gran parte del mundo, y se
usaron hierro y acero, en un volumen anual
dice, sobre el proceso global de desarrollo,
que no es posible sin el uso de los recursos las actividades no sustentables, aumentando
minerales. Los minerales son recursos que, el riesgo de degradacin ambiental.
no continuarn siendo solo solicitados, sino
que su demanda podr aumentar, debido a La asociacin de estos factores, se refleja en
la exigencia de la continuidad del proceso de la intensificacin de la competencia, entre las
crecimiento y de desarrollo, en el caso de los empresas que operan en pases desarrollados,
pobres y la necesidad de mantener las socie- donde la sociedad ms informada y participa-
dades industrializadas. tiva impone restricciones a la minera. Esta,
para continuar en actividad precisa invertir en
Por tanto, no se trata de una actividad de la equipamientos y tecnologas menos contami-
cual la sociedad pueda prescindir, sin entrar nantes, nuevos sistemas de gestin, etc., lo
en colapso, como ya se seal en el tem an- que eleva sus costos. En la gran mayora de
terior, considerando los avances tecnolgicos los casos, los precios de los bienes minerales
que permitieran sustituciones, uso de nuevos no dependen del mercado, siendo determina-
materiales, o cualquier otro factor de influen- dos internacionalmente, lo que impone que los
cia en la cada de las tasas de consumo. Es productores transfieran los aumentos de costos
importante recordar tambin que esos mismos con los compradores. De esta forma, aumenta
avances crearon nuevos usos para los miner- la competitividad de los productos originarios
ales tradicionales. Son factores que interfieren de pases en los que no existen restricciones,
en la intensidad del uso de bienes minerales, posibilitando menores costos.
aunque no provocan el fin del sector minero-
metalrgico. La adaptacin de estas empresas a esta nueva
situacin, incluye, por un lado, la bsqueda de
Con frecuencia la minera est asociada a la la optimizacin de la gestin, a travs de la
degradacin ambiental y a la depredacin de integracin de consideraciones econmicas,
recursos naturales. An con la modificacin sociales y ambientales en los procesos de
de tal comportamiento, que es reciente, es toma de decisiones; la bsqueda de soluciones
comn y frecuente asociar la minera a una tcnicas, a travs de inversiones en investi-
imagen totalmente negativa por razones gacin y desarrollo de nuevas tecnologas,
histricas, pues la minera en todo el mundo, para viabilizar la optimizacin y abaratamiento
explot yacimientos, creando grandes cavas de los costos de produccin. Por otro lado, las
y enormes montaas de estriles, adems empresas del Primer Mundo buscan formas
de haber dejado inmensas cicatrices en los de incluir al Tercer Mundo en las normas y
paisajes naturales, con la de que la actividad patrones ambientales de forma ms estricta,
ataca a la madre-tierra con tecnologa pesada obligndolos a operar dentro de las mismas
e intensiva, asociada al uso de una diversifica- reglas, siendo la serie de normas ISO 14.000,
da gama de compuestos qumicos, altamente la materializacin de esa iniciativa.
contaminantes, para extraer los metales.
La actividad mineral desarrollada en el Primer
Esta situacin se ha modificado, pues al lado Mundo ha sido modificada de aquellas anti-
de la consciencia ambiental, se ampla tambin guas caractersticas y encontrando formas
la nocin de la importancia de la continuidad de adecuarse a las nuevas exigencias. Sin
de esta actividad para el bienestar de las duda, el acceso al capital, mantenimiento de
sociedades. Paralelamente, cambios en las los mercados, la investigacin cientfica slida
estructuras polticas en diversos pases gen- y el continuo desarrollo de tecnologa tuvieron
eran mayor estabilidad, muchas economas y continan teniendo un papel de fundamental
estn abrindose para la inversin extranjera, importancia, colocndose por tanto, como
ampliando la competencia. algunos de los pre-requisitos para la adec-
uacin de la minera al concepto de desarrollo
En el caso de la minera, varios pases indus- sustentable. Las empresas que operan en los
trializados estn disminuyendo sus actividades pases pobres se adaptan, en la medida que
en este campo debido a las restricciones tienen acceso al capital y a la tecnologa, o de
impuestas a la minera. Consecuentemente, acuerdo a la fuerza que tiene la participacin de
las inversiones en la industria minera son la sociedad, o an, segn la legislacin y regla-
redireccionarn hacia regiones del Tercer mentaciones locales, cuando las instituciones
Mundo, donde la geologa presenta grandes gubernamentales no son suficientemente
potenciales, reas promisorias, vrgenes de preparados para hacerlas cumplir.
exploracin e investigacin, y donde la pobr-
eza de la sociedad, aliada a la esperanza de De manera general, el proceso de cambio
riqueza, podr determinar menos resistencia a exige que la explotacin de los recursos, la
direccin de las inversiones, la orientacin del El gobierno de Canad define que la aplicacin
desarrollo tecnolgico y cambios instituciona- del concepto de desarrollo sustentable para la
les se sumen armoniosamente para alcanzar industria mineral debe establecer como meta
el mismo objetivo, o sea, conciliar las metas conjunta: encontrar, extraer, usar el producto,
econmicas, sociales y ambientales. reusar y reciclar minerales y metales, de la
manera ms eficiente posible, maximizando
De una forma u otra, ya estn ocurriendo los beneficios de esos recursos, al mismo
cambios en las prcticas de gerencia opera- tiempo que preserva el medio ambiente para
cionales de las empresas de minera. Estas las poblaciones actuales y futuras. (CANAD,
transformaciones apenas son suficientes 1992).
para argumentar y calificar la actividad como
sustentable. Trataremos de profundizar en el II.1. La sustentabilidad de los recursos
anlisis un poco ms. minerales
De acuerdo con lo que se defini como sus- En este punto de anlisis, la cuestin central es
tentabilidad de manera ms amplia, el desar- la minera: cmo conciliar una actividad que
rollo de la minera solamente sera sustent- extrae recursos no renovables, con una nueva
able si la explotacin obedeciera las tasas concepcin de desarrollo que tiene como
de agotamiento y mantuviesen la integridad suposicin el mantenimiento o la mejora de la
de la base de recursos minerales, de modo existencia de recursos para las generaciones
que quedara garantizada la continuidad de futuras? Preguntado de otra forma, ya que los
su utilizacin a lo largo del tiempo, para las recursos son no renovables, cmo conducir
generaciones futuras. y gestionar la explotacin, de modo que ella
De acuerdo con ese criterio, no habr posi- promueva el desarrollo o sea, que asegure la
bilidad de garantizar la sustentabilidad de la equidad intra e inter generacional.
minera, por varias razones. No hay datos di- La compatibilizacin, aparentemente impo-
sponibles que respondan con precisin acept- sible, de la explotacin de recursos no renov-
able, cules son las cantidades consumidas ables y el mantenimiento o mejora de la base
de bienes minerales en un rea determinada, de recursos, es la principal causa de las aso-
tampoco para todo el mundo. No hay met- ciaciones, que frecuentemente se forman entre
odologa, o tecnologa capaz de determinar la industria minera y su insustentabilidad.
cual es la cantidad de recursos minerales
existentes. La ausencia de esas informaciones La equidad entre las generaciones solamente
imposibilita los clculos de la mejor tasa de se efectivizar si fuera legada a las gen-
agotamiento, segn la cual seran definidas las eraciones futuras una cantidad suficiente de
mejores tasas de explotacin que garanticen recursos, garantizada en funcin de niveles
la continuidad de su utilizacin por las futuras sustentables de uso por las generaciones
generaciones. presentes.
Todos los esfuerzos deben tornarse en funcin Con el objetivo de demostrar que la disponibili-
de los principios que condicionan y orientan la dad de recursos minerales ha sido creciente,
sustentabilidad de la minera. Los primeros, esa discusin sera conducida a travs de la
vinculados a la cuestin del agotamiento de revisin de los conceptos relacionados a la
recursos naturales no renovables, que deben produccin de recursos y reservas minerales,
ser asociados a los dems, que hablan sobre factores determinantes de la dinmica de las
el potencial de los impactos causados por la reservas que responde a la ampliacin de la
actividad, tanto sobre el medio social, como oferta de recursos minerales desde el siglo
sobre el medio natural. En este caso, el ambi- XIX.
ente natural duplica su funcin, uniendo los dos
principios, pues es la base de los recursos de Algunas aclaraciones, son de fundamental
gran cantidad de bienes y el depsito de todo importancia para que no sean equivocadas
tipo de efectos y residuos del procesamiento. las conclusiones que puedan resultar de ese
anlisis. La demostracin de que los bienes
La atencin a esas exigencias y el manten- minerales, materias primas esenciales para el
imiento de este equilibrio requiere, a su vez, mantenimiento de la industria moderna, a lo
que la actividad econmica sea bien adminis- largo de la historia tiene su oferta creciente, a
trada y sus consecuencias controladas, para pesar del uso ser tambin creciente, no debe
evitar tanto el agotamiento excesivo, como la inducir al lector a pensar que no hay limites
contaminacin de la base del recurso natu- a la continuidad del crecimiento econmico,
ral.
en los patrones actuales. De hecho, la oferta El concepto de reservas es esencialmente

de bienes minerales, muy probablemente no dinmico. Los trminos usados para definir
sera lmite, sino que sera determinado mucho reservas minerales - cantidades, tipo, concen-
antes, de acuerdo a la capacidad de la tierra de tracin, etc. deberan ser vistas como vari-
continuar absorbiendo los residuos generados ables que pueden cambiar con el tiempo y con
por la continuidad de ese modelo de produc- nuevas tecnologas y condiciones econmicas
cin y consumo. (HERRERA, 1976, p. 28). Consecuentemente,
la hiptesis terica de la escasez, como es
II.1.1. La dinmica del sistema de tradicionalmente tratada por la economa, no
produccin de recursos puede ser aplicada a los recursos minerales.
y reservas minerales
Otro aspecto de la equivocacin, que induce a
De las previsiones de situaciones crticas de las mismas falsas conclusiones, fue evidencia-
escasez incluyendo los recursos minerales, do por HERRERA (1976) y RATTNER (1977).
la ms divulgada fue el Informe del Club de El hecho que la tierra ser finita no permite la
Roma. En 1972, anunciaba que el principal deduccin, aparentemente correcta, de que los
problema que amenazaba el hombre era la recursos de la tierra tambin lo son. Concuer-
escasez de recursos no renovables, especial- dan que es errneo el razonamiento, comn-
mente los minerales y combustibles fsiles, mente utilizado, que equipara recursos finitos
que se iniciara a mediados de la dcada del con agotables, como un argumento irrefutable
ochenta. Desde entonces el mundo moderno de la catstrofe final, a pesar de tratarse de
presencia situaciones opuestas a las previstas, conceptos totalmente distintos. La mayor parte
con la oferta creciente, a nivel mundial, de casi de los recursos minerales de la tierra poseen la
todos los recursos minerales. Adems de eso, condicin nica, ya mencionada antes, de ser
sus precios que podran reflejar su escasez, en indestructibles, de ser solamente incorporados
caso en que fuesen crecientes, nuevamente, temporalmente a los productos, y despus ser
para una gran parte de esos productos, han reintegrados al proceso productivo de nuevo.
tenido un declive en trminos reales. En el
caso del estao, el cual, segn el Informe Una de las fuentes ms frecuentes de equvo-
estara agotado en 1987, ese ao tuvo una cos est centrada en la falta de suficiente
situacin de sobre oferta, bajando los precios claridad sobre los conceptos de recursos y
provocando, el cierre de muchas minas. reservas, el primer paso para evaluar mejor
la probabilidad de escasez futura, es exami-
Las hiptesis catastrofistas no se aplicaban a nar algunos conceptos, con un enfoque que
los recursos minerales, principalmente porque respete la dinmica como una caracterstica
los modelos utilizan variables estticas, inadec- fundamental.
uadas para el anlisis a largo plazo, ignorando
elementos dinmicos tales como: ampliacin De acuerdo con RANDALL (1987), recursos
del conocimiento, mejoras tecnolgicas, des- materiales, corresponden a cualquier cosa
cubrimiento de nuevos recursos y substitutos, que sea til y que tenga valor, siendo que
intensificacin del comercio internacional, y son dos las caractersticas a ser evaluadas
cualquier otro tipo de cambios econmicos, a cada momento del anlisis. En las condi-
polticos y sociales que alteren la situacin. ciones existentes en el momento en que fu-
eron encontrada o en que estuvieron siendo
En el caso del Informe del Club de Roma, todas consideradas.
las previsiones sobre escasez de recursos min-
erales se basaron en clculos que utilizaban No debe ser considerado recurso: a) lo que no
ndices de reservas estticas, que indican el es conocido; b) cualquier cosa para la cual no
nmero de aos de duracin de las reservas hay ningn uso; c) cosas que se usan, pero
conocidas, si fuesen mantenidas las tasas que son disponibles en cantidades tan grandes
corrientes de consumo. Este ndice esttico con relacin a su demanda y que por eso no
es la medida normalmente empleada para tienen valor.
expresar la disponibilidad futura de reservas
(MEADOWS et al., 1974, p. 53). Tal suposicin Efectivamente, la determinacin de la dinmica
signific un gran error, en el cual los datos es dada por elementos diversos tales como
no distinguieron entre reservas (conocidas, conocimiento, tecnologa, informacin, situa-
explotables en las condiciones presentes) y ciones polticas y econmicas, etc.
recursos (potencialmente explotables). El autor define como escaso un recurso cuando
su disponibilidad es menor a su demanda.
Todo bien que tenga un precio es escaso, oferta, como sobre la demanda mineral y al-
pues si l pudiese ser ofertado de forma il- gunas veces, influenciando oferta y demanda
imitada con relacin a su demanda, l sera al mismo tiempo.
distribuido gratuitamente. Sin embargo, eso
no significa que todo bien que no tenga un El principal factor determinante, tanto con
precio en el mercado no sea escaso, pues relacin a la oferta como a la demanda, es
podra, simplemente no tener mercado para la disponibilidad del conocimiento cientfico,
su comercializacin, considerando siempre tecnolgico y de capital. Como se observa,
el momento de anlisis y sus caractersticas es un elemento presente en todas las esferas
econmicas y tecnolgicas. del anlisis, habiendo desempeado, hasta el
presente, un papel de importancia fundamental
El concepto de reservas corresponde a la en la superacin de situaciones crticas.
cantidad de recursos que son conocidos y
Influenciando la oferta estn los elementos
descubiertos. Una vez ms, sus cantidades se
fsicos asociados a las posibilidades de explot-
definen por condiciones de precios, tecnologa,
acin, tales como: forma, tamao composicin
esfuerzo de explotacin, patrn de extraccin,
del depsito, distribucin de contenidos y la
usos, regmenes polticos y sistemas regula-
localizacin de los recursos. Altamente condi-
dores, al momento en que estn siendo real-
cionados a los desarrollos tecnolgicos de esa
izadas las consideraciones sobre los bienes
rea, y al acceso a la tecnologa, son conocidos
en cuestin.
por los mtodos de explotacin que determinan
Otro trmino muy utilizado y fundamental para esta configuracin. Tales tcnicas son caras
el anlisis de la sustentabilidad de los recursos y engloban riesgos elevados, tornndose por
minerales es el agotamiento, que corresponde tanto sensibles a los precios minerales.
a la fase en que la tasa de extraccin cay a
Conjuntamente con la oferta, los costos de
cero. Un recurso puede estar agotado antes
explotacin, produccin y procesamiento de
que el depsito haya sido totalmente extrado
productos minerales tambin afectarn su
si los costos de extraccin y beneficio exceden
disponibilidad. Tales elementos dependen
los precios del mercado, desestimando la con-
parcialmente de las caractersticas fsicas
tinuidad de la extraccin.
de los depsitos, como se ha mencionado,
Restara entonces llegar a la hiptesis de la y complementariamente, son determinados
escasez y, por tanto, de sustentabilidad de los por todos los dems factores de produccin,
recursos minerales, a travs de la verificacin de los cuales se destacan: la mano de obra;
de manifestaciones de escasez. Ya que no inversiones, tasas de impuestos, clima, distan-
es correcto afirmar que hubo escasez en el cia de los principales centros consumidores
pasado, de la misma forma, no es posible y condiciones de acceso, o sea existencia
prever escasez en el futuro, el anlisis de las de carreteras y disponibilidad de medios de
evidencias histricas disponibles, es la mejor transporte, sistema fiscal; estabilidad de los
forma de evaluar el riesgo de escasez. La regmenes polticos y de la reglamentacin,
evolucin de las estimaciones de reservas de manera que sean garantizadas las tasas
minerales del pasado y actuales, se verifica de retorno de las inversiones, adems de las
demostrando la dinmica de su crecimiento, condiciones ambientales.
a pesar de que las tasas de produccin y con-
Gran parte de esos elementos pueden ser
sumo crecientes. Tambin ser examinada la
fuertemente influenciados por el desarrollo
evolucin de los precios y costos de recursos
tecnolgico, pudiendo actuar de forma de al-
minerales, segn los anlisis de BARNETT;
terar la estructura de los costos de produccin,
MORSE (1963) y BARNETT et al. (1984),
aumentando o disminuyendo la disponibilidad
por ser estos indicadores considerados las
de mineral. Tales factores, a pesar de ser in-
mejores vas de manifestacin de escasez, o
dependientes de las caractersticas fsicas de
mejor, de disminucin de la base de recursos
los depsitos, pueden inviabilizar o viabilizar
minerales.
una mina.
II.1.2 Factores determinantes de la
dinmica de recursos y reservas Relacionndose tanto por el lado de la oferta
minerales como de la demanda, el precio final del bien
mineral es uno de los factores que determi-
Varios factores determinan la dinmica que nan los diferentes niveles de disponibilidad
influencia directamente la disponibilidad de de recursos minerales. Adems, ellos sern
recursos minerales, actuando tanto sobre la en primera instancia, la manifestacin de los
costos, donde se incluyen las tasas de retorno la masa de la tierra que es la fuente primaria de
de capital, ellos tambin son influenciados los minerales, en operaciones mineras que al-
sensiblemente por las relaciones de oferta y canzan una profundidad media de explotacin
demanda, polticas de precios o cualquier otra de 300 m, considerando todo el mundo. En
forma de accin gubernamental, rgimen de algunos casos, las profundidades mximas de
competencia en el mercado del bien mineral 3,5 km. son alcanzadas en pozos de petrleo
especfico, o incluso acuerdos entre produc- y minas oro. Esos nmeros significan que el
tores. En este caso, la tecnologa no interfiere total de las reservas reveladas (explotadas
sobre todos los elementos mencionados, pues ms las existentes), hasta la dcada del
las polticas gubernamentales, acuerdos de setenta, equivale apenas a la mitad del total
productores, no siempre se vinculan con el posiblemente existente en toda la corteza en
nivel de desarrollo tecnolgico. Sin embargo, una profundidad de 300 m. Por tanto cuando
la tecnologa es fundamental en la composicin consideramos 3,5 km., solamente un dcimo
de los costos as como condiciona la existencia de la corteza es objeto de estudio, cuando se
y los precios de los sustitutos, los cuales inter- discute la cuestin de los recursos minerales
fieren en las relaciones de oferta y demanda. (HERRERA, 1974; GOVETT y GOVETT,
1977). Los datos revelan todava la dimensin
Finalmente el grupo de factores relacionados del potencial existente en trminos de reas
ms estrechamente con la determinacin de a ser investigadas y explotadas en busca de
los niveles de demanda, depende de variables recursos minerales adicionales.
tales como tamao de la poblacin, niveles de
renta, preferencias de consumidores, precios La segunda consideracin importante antes de
relativos de productos complementarios o sus- evaluar las reservas, se refiere al hecho de que
titutos, polticas gubernamentales especificas los datos de reservas de una mina son estima-
de mejora social. dos por compaas mineras, para su propio
uso. Usualmente, sus gastos con los trabajos
Todos los elementos mencionados son alta- de exploracin, que engloban tcnicas caras,
mente dinmicos y complementarios, siendo su buscan delinear reservas suficientes solo para
ncleo, la innovacin tecnolgica, que ejerce atender las necesidades de produccin de un
una funcin fundamental en esta dinmica en tiempo limitado, entre 10 y 15 aos. No hay
la medida en que constantemente modifica incentivo econmico para probar reservas
criterios que a su vez redefinen la mayora de por un perodo superior al tiempo necesario
las situaciones mencionadas, todas ellas est- al retorno de las inversiones de desarrollo y
rechamente relacionadas con la disponibilidad operacin de la mina. Las perforaciones sern
de los recursos minerales. repetidas con una periodicidad que permita
II.1.3 Evidencias de la dinmica sobre que la empresa mantenga un cierto nivel de
las reservas minerales reservas. Cmo son sumados los datos
de reservas nacional e internacionalmente?
Muchos de los factores mencionados han Desafortunadamente, hasta hace poco,
sido investigados y comprobados. Algunos de una compilacin de estimativas de reservas
ellos sern destacados a continuacin. Una de compaas de minera individuales (con
de las maneras ms eficientes e indiscutibles variados grados de confiabilidad), ha sido
de evaluar la influencia y la importancia de la la principal fuente de informacin disponible
dinmica del concepto sobre el aumento de para autoridades nacionales e internacionales
la disponibilidad mineral, es a travs de las utilizasen como base de los clculos de oferta
estimaciones de las reservas minerales. (GOVETT; GOVETT, 1977, p. 49). Esa prctica
puede reflejar aumentos substanciales en las
Es importante que se hagan algunas aco- reservas disponibles sin que ocurra ninguna
taciones fundamentales cuando se trata de alteracin en las condiciones existentes. Una
analizar estimaciones de recursos o reservas vez ms, se revela una prctica que deja un
minerales. Se tiene que el reino mineral est potencial significativo de recursos que no son
insertado en la corteza slida de la tierra, en considerados como disponibles.
los ocanos y en la atmsfera. La corteza
terrestre representa apenas 0,4% de la masa Los nmeros contenidos en la tabla 2 corre-
total de la tierra con un espesor que varia de sponden a las reservas estimadas de todas las
32 a 40 km., habiendo sido la principal fuente empresas estatales y privadas del mundo oc-
de minerales metlicos, y combustibles usados cidental, que estn en operacin, y realizando
por el hombre. Incluida en la corteza terrestre, trabajos de desarrollo o explotacin. La tabla
la corteza continental corresponde al 0,29% de fue construida a partir de los informes anuales
de las compaas mineras, que pueden calcu- Tabla 2. Reservas Estimadas de las Minas en
lar sus reservas de diferentes maneras, gene- Operacin en el Mundo Occidental
rando algunas imprecisiones. Los datos sobre (millones de toneladas de contenido de metal)
minas en operacin son actualizados una vez
por ao y los de desarrollo y/u operacin, por COBRE PLOMO Z I N C
lo menos dos veces al ao. Las informaciones NQUEL
para el perodo de aproximadamente veinte
1973 215,39 45,32 85,82 15,64
aos, demuestran pequeas fluctuaciones de
las reservas, que ocurren como reflejo de los 1977 240,59 48,12 102,46 21,74
movimientos del mercado y la constancia de
las reservas totales de cada una de las cuatro 1981 248,59 49,68 91,07 21,11
substancias, reflejando la prctica de las em-
1985 229,33 45,98 88,67 19,48
presas descrita anteriormente.
1989 205,00 41,96 84,50 16,68
Resulta por tanto, que las estadsticas que
deberan reflejar las disponibilidades minerales
de un pas o del mundo, corresponden apenas Fuente: CROWSON, 1993
a las reservas declaradas por las empresas y
del mineral, cuya presencia se deduce de la
exploracin o explotacin de distritos mineros, Tabla 3 - Estimativas de Reservas Globales -
o sea, todos los recursos potenciales resultan 1947 a 1980 (millones de toneladas)
de la extrapolacin geolgica de reas miner-
alizadas ya conocidas. Los hechos permiten la METAL 1947 1950 1960 1976 1980
evaluacin del significado de los nmeros que Aluminio 1.400 a
500 900 4.300 15.400
aparecen como riqueza mineral de una regin
cualquiera, de un pas o del mundo. No pre- Cobre 100 196 245 459 543
tenden expresar de manera alguna la riqueza Plomo 40 40 44 45 128
mineral total de una regin considerada, sino
los recursos revelados directa o indirectamente Estao 6 6 ND 10 10
por la exploracin realizada hasta este mismo
Hierro 19.000 56.000 84.000 93.000 258.000
momento, y explotables en las condiciones
tecnolgicas y econmicas actuales o del fu- Nquel nd 14 14 55 54
turo prximo. Por esta razn, los relevamientos
Zinc 70 72 76 159 150
minerales estn desactualizados en el mismo
momento de su publicacin (HERRERA,
(a) grandeza referente a la bauxita; nd: no disponible
1974, p. 27).
Por lo expuesto, es fundamental destacar Fuentes: GOVETT; GOVETT (1974); TAPP; WATKINS (1990)
que, a pesar de todas las restricciones dem-
ostradas, y el enorme potencial no revelado,
las informaciones estadsticas disponibles
expresan una capacidad casi ilimitada de
ampliacin de las reservas disponibles, como
demuestra la tabla 3, conteniendo la evolucin
de las estimativas globales de reservas de los Tabla 4 - Crecimiento de las Reservas,
Produccin y Demanda Mineral (%)
metales clave.
1950 a 1980
En trminos globales, tales aumentos de METAL RESERVAS PRODUCCIN CONSUMO
reservas fueron acompaados, por incremen-
tos en la produccin y el consumo, durante Cobre 7,9 5,15 3,9
los mismos perodos. La tabla 4 refleja esos
datos, referentes al perodo de treinta aos, Chumbo 3,05 1,15 3,6
de 1950 a 1980, que demuestra, para las
Zinc 3,15 3,75 3,7
cuatro dcadas analizadas, aumentos en la
produccin y demanda, y aumentos todava
mayores de las reservas. Fueron dcadas que Aluminio 9,95 8,7 7,9
se caracterizaron por altas tasas de consumo,
pues corresponden al perodo de reconstruc-
Fuentes: CROWSON, 1993; TAPP; WATKINS, 1990
cin de los pases implicados con la Segunda
Guerra Mundial, adems del proceso de mayor uso de estao del mundo occidental,
industrializacin y crecimiento econmico de es la fabricacin de hojas de flandres, que
otros pases. en 1970 consuma cerca de 6,2 kg de estao
por tonelada de hoja de flandres. Apenas ca-
II.1.4. Evidencias de la dinmica sobre el torce aos despus esa proporcin disminuyo
uso de los minerales para 4,8 kg/t en funcin, principalmente de la
Como consecuencia de la accin de los fac- poltica de precios del Consejo Internacional
tores que interfieren y determinan la dinmica del Estao, que mantuvo los precios artificial-
relativa a la oferta y demanda mineral, algunas mente altos por un largo perodo (WELLMER;
veces son creadas situaciones, cuyos movi- KRSTEN, 1992).
mientos son circulares. Por ejemplo, una situ- La tendencia de ampliacin de la disponibilidad
acin temporal de escasez de algn elemento mineral y de nuevos usos, tiene en las indus-
mineral, provoca elevacin de los precios, que trias automotriz y aeronutica sus mejores
a su vez tendr un impacto positivo sobre las ejemplos, en correspondencia a los autores
reservas ya que estimula nuevos descubrim- antes mencionados. En el caso de los au-
ientos, y/o el desarrollo de nuevos procesos tomviles en 1980, su peso lquido medio era
de exploracin y recuperacin, de productos de 1.497 kg, distribuidos entre los siguientes
substitutos, reciclaje, etc. A continuacin, los materiales: 54% de acero, 16% de hierro, 6%
precios se estabilizaran, para despus bajar de materiales plsticos, 4% de aluminio y los
al punto de no estimular actividades de explo- restantes 20% de otros materiales. En 1990
racin y de investigacin, que a su vez, podra esa combinacin se alter, quedando de la
provocar nueva situacin temporal de escasez, siguiente manera: 56% de acero, 10% de hi-
retornando al punto inicial. erro, 12% de plsticos, 8% de aluminio y 14%
Otras veces, frente al deterioro de las condi- de otros materiales.
ciones del mercado y de los precios, la industria En el caso de la industria aeronutica la situ-
minera busca reducir sus costos, aumentando acin de la dcada del ochenta y la previsin
la productividad, a travs del uso de nuevas para el ao 2000, se observa en la tabla 5.
tecnologas o implementando sistemas de Revela la tendencia acentuada del consumo de
gestin ms eficientes. La observacin de los aluminio, acompaado por igual elevacin en
resultados de las dcadas anteriores demues- el uso de sus compuestos, notndose que los
tra que el sector ha tenido xito, tanto en lo dems parecen mantenerse casi constantes.
que se refiere a las innovaciones en la esfera
de la exploracin mineral, como en las etapas La tendencia normal es la cada de la demanda
de explotacin y recuperacin de depsitos de mineral, en la medida que crece el PIB y el pro-
menores contenidos. ceso de industrializacin se vuelve maduro.
Uno de los mejores ejemplos para ilustrar esa El ejemplo ms reciente de las economas in-
evolucin es el caso del cobre. A inicios del dustrializadas, como Japn, Brasil y los pases
siglo pasado, el mineral de cobre con menos de Asia, demuestran niveles de uso intenso de
del 10% de contenido de cobre, en la mayora minerales (definido como consumo metlico
de las fundiciones no poda ser usado, y por sobre unidad de PIB) mucho ms bajo, ya
tanto, no tena valor. Cerca de cuarenta aos que sus procesos de industrializacin utilizan
despus, los cambios tecnolgicos, estimu- tecnologas ms modernas, que consumen
lados principalmente por el crecimiento de la mucho menos minerales y metales.
demanda, permiti que depsitos con apenas
1,0% de contenido de metal fuesen defini- En todos los casos, la intensidad del uso ha
dos como reservas probadas. Actualmente, disminuido, fortaleciendo el argumento de que
depsitos con 0,4% pueden ser explotados las industrializaciones ms recientes son me-
econmicamente, si es respetada toda la com- nos intensivas en minerales. La manifestacin
binacin de los otros factores condicionantes demuestra, adems de esto, la tendencia de
ya mencionados. menores tasas de consumo mineral para las
prximas generaciones.
Otros desarrollos tecnolgicos resultan en
tcnicas de procesamiento de productos II.1.5. Sobre costos y precios de bienes
mejorados, que conducen a la reduccin de minerales
las cantidades utilizadas de bienes minerales Una de las evidencias mejor aceptadas para
especficos, resultando en ampliacin de comprobar la existencia o inexistencia de es-
la disponibilidad de recursos minerales. El casez de recursos minerales y por tanto, su
Tabla 5 - Metales Usados en la Industria Aeronutica (%)
1980 PROYECCIONES PARA 2000

METALES Boeing McDonnel Industrias Boeing McDonnel Industrias
Douglas de airbus Douglas de airbus
Aluminio 80 80 76 17 23 3 5
Plomo 15 12 8 15 12 6
Titanio 3 5 8 5 5 9
Compuestos 2 3 3 63 60 46
Otros - - - - - 4
Fuente: WELLMER; KRSTEN, 1992
disponibilidad, es el anlisis de largas series que todos los precios variaron, siendo que los
histricas de precios y costos, que reflejan la precios minerales variaron con ms intensidad.
escasez de algn recurso, o las mayores o Estos movimientos ms intensos, son justifi-
menores dificultades de obtencin de los recur- cados teniendo en cuenta la relativa falta de
sos, por medio de movimiento de aumento de flexibilidad de la produccin mineral en el corto
precios resultantes de la oferta o de escasez. plazo, frente a los cambios de la demanda.
La oferta tiende a ser esttica en el corto y
El principal anlisis de ese tipo fue realizado mediano plazo, debido a las peculiaridades
por BARNETT y MORSE (1963), para los Es- de la estructura de organizacin de la industria
tados Unidos, cubriendo el perodo de 1870 minera, que requiere de tiempo para desarrol-
a 1957 y BARNETT et al (1984), ampliando lar nuevas fuentes, adems de englobar altas
el perodo hasta 1970. Fueron analizadas tasas de riesgo e incertidumbre.
las tendencias de precios medios mundiales
y precios relativos para los Estados Unidos, Durante la primera parte del perodo, 1870 a
para los pases de la OCDE y algunos pases 1890, todos los precios decrecieron, pues los
individuales. Los precios de catorce bienes precios de los minerales caan cada vez ms.
minerales no energticos fueron evaluados De 1890 hasta la Primera Guerra Mundial, los
individualmente y con relacin a los bienes de precios en general subieron, y en el caso de los
consumo. Otros tem analizados fueron los minerales subieron an ms. Desde entonces
costos con relacin al trabajo necesario para los precios comenzaron a caer, siempre con los
producir el bien mineral. precios minerales disminuyendo ms.
De manera general, ninguno de los anlisis La cuestin central que se busc responder
revelaron la existencia de seales que per- fue: cmo conciliar una actividad que ex-
mitieran la deduccin acerca de la escasez trae recursos no renovables, con una nueva
de los recursos minerales en energticos, concepcin de desarrollo que tiene como
para el perodo de cien aos comprendidos suposicin el mantenimiento o la mejora de la
en la investigacin. En los Estados Unidos, el existencia de recursos para las generaciones
mayor consumidor y productor de minerales del futuras? No es posible mantener la interpret-
mundo, la produccin mineral no fue objeto de acin comn que considera a la minera, por
elevacin de costos absolutos, ni tampoco rela- principio, insustentable porque explota recur-
tivos, de la misma forma que los costos min- sos no renovables, cuando se considera las
erales con relacin al hombre/hora de trabajo principales conclusiones del anlisis anterior,
tambin disminuyeron persistentemente. de las cuales se destacan:
En el anlisis de los precios de minerales con - hay una capacidad casi ilimitada de
relacin a los dems productos de la industria expansin de las reservas disponibles;
no-extractiva, para el primer perodo evalu-
- a pesar del crecimiento del consumo
ado, 1870 a 1957, los resultados demuestran
en algunos casos, hay una cada de
la intensidad de uso de forma general- de recursos minerales, su mantenimiento y

izada; ampliacin, lo que ya fue analizado y que eso
debe resultar en armona en y con el medio
- costos y precios presentan tendencias ambiente.
decrecientes desde fines del siglo
pasado hasta hoy, para la mayora de Por otro lado, est la ptica de las empresas,
los minerales no energticos. que buscan las mejores formas de adecuarse
a las nuevas exigencias ambientales, lo que
Por lo antes expuesto es posible afirmar que deber conducirlas a procedimientos que ga-
a pesar que los recursos, los minerales que ranticen su viabilidad econmica, mejorar su
pertenecen a la categora de los no renovables, competitividad, garantizando de esa forma, la
no estn siendo extrados de manera que jus- continuidad de la actividad, o sea, la explot-
tifique la insustentabilidad de la minera. No acin y el aprovechamiento de los recursos
se puede afirmar que haya incompatibilidad minerales, aliados al buen manejo del medio
entre la minera y el mantenimiento o mejora ambiente.
de la base de recursos minerales, o sea, la
sustentabilidad econmica tambin est siendo La sustentabilidad social requiere mayor equi-
mantenida, desde que hay mantenimiento y dad, exige reduccin de la pobreza y por tanto,
mejora de la base de recursos minerales. mejoras cualitativas para la mayor parte de
la sociedad que vive en situacin de miseria
Es cierto tambin que sta no es una condicin y hambre. Para el cumplimiento de ese obje-
suficiente para que est siendo asegurada la tivo, la obra mineral por s sola es insuficiente,
equidad intra e nter generacional, que slo siendo el papel desempeado por el Estado
se efecta con polticas complementarias di- de fundamental importancia. Principalmente
rigidas al cumplimiento de la sustentabilidad en los pases que ms carecen de atencin,
social, o sea, dirigidas hacia la mejora de las tendrn que establecerse las polticas y
condiciones de acceso a los recursos, o a los mecanismos especficos en todas sus reas
bienes de consumo esenciales para la mejora de actuacin, con la finalidad de promover la
del bienestar social y que utilizan recursos distribucin de la renta, mejorar el acceso para
minerales. la alimentacin, educacin y salud.
Tampoco no se garantiza la sustentabilidad Lo que especficamente interesa en este tem
en toda su magnitud, sin cambios radicales del estudio, es establecer las relaciones exis-
relacionados al modelo de produccin y con- tentes entre la sustentabilidad social y la min-
sumo, que agotan la capacidad de soporte del era. Uno de los aspectos de ese anlisis es la
planeta como ya fue ampliamente analizado relacin directa existente entre la minera como
anteriormente. una actividad esencial para la sustentabilidad
social, por cuanto es proveedora de insumos
indispensables para la reduccin de la pobreza
y consecuente mejora de la equidad social.
III. LA SUSTENTABILIDAD DE LA Est comprobado que no hay riesgos que
ACTIVIDAD DE LA MINERIA amenacen la continuidad del abastecimiento
actual y futuro de materias primas de origen
mineral, esenciales para mejorar el bienestar.
Resta todava analizar otro conjunto de condi- Vale repetir que, sin la actuacin del Estado
cionantes especficas de la insustentabilidad para garantizar el acceso de los ms pobres
de la actividad mineral. Lo que se pretende a esos bienes, la sustentabilidad social no se
es responder: cmo la minera podra estar alcanza.
respondiendo a la sustentabilidad social, o sea,
Las dems condicionantes sern determinadas
contribuyendo a la promocin de la equidad
a travs del tipo de relacin que la actividad
social, actuar con el menor perjuicio posible al
minera establecer con los seres humanos,
medio natural, al mismo tiempo que mantienen
elementos principales de la sustentabilidad
su viabilidad econmica.
social. La actividad ser socialmente sustent-
Son cuestiones importantes, por un lado, la able o no, de acuerdo con su incidencia sobre
ptica ms global, donde existe el consenso, el medio antrpico.
de que para viabilizar la continuidad del desar-
Esta incidencia, en trminos cualitativos y
rollo econmico, con mejora de la calidad de
cuantitativos, estar determinada por la evalu-
vida, es necesaria la continuidad de la oferta
acin de los impactos de la minera en el medio
antrpico. En estos estudios, que deben ser de control ambiental, as como la adecuada
conducidos junto a la planificacin de la obra, devolucin del sitio para un uso secuencial
los potenciales impactos sern descritos para compatible con el medio y con la dinmica del
que se determinen medidas especficas con uso del suelo y del entorno, que se garantiza
el objeto de evitar los perjuicios que resulten por los programas de recuperacin de reas
de la actividad y de su incidencia con el medio degradadas por la minera.
antrpico.
Estos objetivos solo podrn ser alcanzados
Los vnculos de la minera con la sustentabili- a travs de la adopcin, por parte de las
dad econmica son todava ms estrechos, empresas, de sistemas de gestin ambiental
pudiendo ser evaluados por la vertiente, segn eficientes, en el nivel de toda la corporacin.
la cual el recurso mineral es uno de sus el- Por medio de ellos es posible garantizar, de
ementos, formando parte de lo que se llama forma efectiva y eficiente, la atencin por los
capital natural. Esta vertiente de anlisis fue objetivos ambientales, de la misma forma como
contemplada en el tem anterior del trabajo, en la empresa acta para alcanzar a sus objetivos
el cual los stocks (que no son fijos) de recursos econmicos.
minerales estn siendo continua y creciente-
mente disponibles a la sociedad.
Hay quien insista en afirmar que la sustent-

COMENTARIOS FINALES
abilidad econmica de la minera solamente
estar garantizada cuando el stock de capital Por lo visto, tericamente es posible demostrar
sea mantenido intacto, donde stock de bienes la sustentabilidad de la minera en todos sus
corresponde a todos los bienes existentes en aspectos. Por tanto, la prctica exige mucho
manos de sus propietarios. Esa rigidez prob- ms, en lo que se refiere a la actuacin fuerte
ablemente reducira a una cantidad insignifi- del Estado como aquel que tiene bajo su re-
cante las actividades que podran clasificarse sponsabilidad la induccin del comportamiento
como econmicamente sustentables. de las empresas, a travs de mecanismos de
poltica eficientes para promover cambios. Esa
Con relacin a la minera, como ya fue visto,
responsabilidad es todava mayor en pases
no sera posible establecer parmetros que
donde la poblacin todava no tiene garantiza-
determinen los montos de estos stocks que
das las necesidades bsicas de supervivencia,
deban haber sido mantenidos fijos, debido
lo que permitira que ellas tambin pudiesen
a la imposibilidad de evaluar las existencias
caracterizarse como fuertes elementos de
minerales en el globo, y cuales son las tasas
presin.
de reposicin resultantes de la formacin y/o
descubrimiento de nuevos depsitos minerales En gran parte de los pases desarrollados,
y de la transformacin de recursos en reservas dado el ritmo acelerado de las medidas para
minerales. De la misma forma sera imposible evitar los daos ambientales que vienen siendo
estimar las tasas de consumo que garanticen impuestas y su reflejo sobre los costos, las
que las existencias no se alteren. empresas mineras han demostrado preocu-
pacin con su capacidad de mantener sus
Sobre la sustentabilidad ecolgica, el tem an-
ganancias y, por tanto, su competitividad. En
terior es suficiente para demostrar solamente
otras palabras, a travs de nuevas prcticas de
que los stocks estn siendo mantenidos y hasta
gerencia y operaciones de las empresas min-
mejorados. Complementariamente, es impor-
eras que operan en pases donde la legislacin
tante reconocer que la minera, as como otras
es rigurosa, ha garantizado la sustentabilidad
actividades, interfiere sobre el medio ambiente
de sus operaciones, asegurando, al mismo
en todas sus fases, al hacer uso del agua, aire,
tiempo, la viabilidad econmica del negocio.
suelo, y modificar la vida (de los animales y de
Esa integracin de sus propias exigencias con
los hombres) en el lugar donde se instala. Sin
las de sustentabilidad en sus procesos de toma
embargo, por medio de los estudios de evalu-
de decisiones, se volvi el principal desafo
acin de los impactos de la actividad sobre
impuesto a ellas.
el medio natural, su caracterizacin y dimen-
sionamiento, es posible que muchos impactos Nuevamente es importante llamar la atencin
sean evitados o minimizados a travs de una a la interdependencia de los factores condi-
planificacin de toda la vida til de la obra, que cionantes de la sustentabilidad econmica,
incluye conocimiento pleno del rea, eleccin social y ecolgica. Alcanzar objetivos tales
de la tecnologa y del equipo adecuados a como la maximizacin del bienestar humano,
cada situacin, establecimiento de medidas
eficiencia de la gestin y disposicin de recur- CROWSON, P. The Infinitely Finite. Otawa, The
sos (humanos, naturales y construidos por el International Council on Metals and the
hombre), asociados al mantenimiento de la Environment, 1993.
competitividad, por sus dimensiones tan am-
plias, exigen la actuacin conjunta y consciente GOVETT, G.J.S.; GOVETT, M.H. Scarcity of
de la iniciativa privada, del gobierno y de parte Basic Materials and Fuels: Assesss-
de la sociedad que ya rene condiciones de ment and Implications. In: PERCE,
participacin activa. D.;WALTER, I. Resource Conservation.
Social and Economic Dimensions of Re-
Estudiar todos estos temas, en el caso de cicling. New York, New York University
algunos pases, adquiere una importancia Press, 1977. p. 33 - 62.
todava mayor si se consideran algunas otras
circunstancias. Se trata de naciones donde la HERRERA, A.O. Los Recursos Minerales y
minera ha desempeado un papel histrica- los Lmites del Crecimiento Econmico.
mente mucho ms importante, iniciando un Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores
proceso de expansin de las fronteras territo- S.A.,1974.
riales, promoviendo el crecimiento econmico, HERRERA, A. O. et al. Catastrophe or New
generando divisas de exportaciones. Society? A Latin American World Model.
Adicionalmente, se debe considerar que se Otawa, International Development Re-
amplan an ms las oportunidades para la search Centre, 1976.
minera de estos pases si, de hecho, algunas MEADOWS, D. et alli. The Limits to Growth.
tendencias se hicieron efectivas. Es conocido New York: Universe Books, 1972.
el movimiento de desarticulacin de empresas
de minera de las naciones industrializadas, RANDALL, A. Resources Economics: An Eco-
debido a temas internos relacionados con la nomic Approach to Natural Resource
competencia interna intransigente de mano de and Environmental Policy. 2.ed.New
obra calificada, y restricciones legales vincula- York, John Wiley & Sons, 1987.
das al medio ambiente.
RATTNER, H. O Esgotamento dos Recursos
Otra importante tendencia se refiere a la in- Naturais: Catstrofe ou Interdependn-
tensificacin de interdependencia entre las cia? Revista de Administrao de Em-
diferentes regiones del mundo, la cual se ha presas. v. 17, n. 2, 1977. p. 15 - 21.
mostrado como una de las alternativas para la
salida de la actual crisis, indicando, por medio SPOEL, H. The Currency Status of Scrap Metal
del proceso de globalizacin de la economa Recycling. Jom. 1990. p.38 - 41.
mundial, que la interdependencia se est in- SUSLICK, S. B. Geocincias: Um Ensaio
tensificando. Preliminar de Avaliao e Perspectiva.
Revista do Instituto de Geocincias.
v.13, n.1, p. 69 - 81, 1992.
TAPP, B. A.; WATKINS, J. R. Energy and

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Publisher Ltd, 1984. p.316 - 339.
COTTRELL, A. Environmental Economics.

Cambrige, Halsted Press Book; New
York, John Wiley & Sons, 1978.
MANEJO DE RESIDUOS SOLIDOS EN MINERIA *
Luis Enrique Snchez

1. INTRODUCCION diversos tipos, chatarras, basura de oficinas,

laboratorios y talleres, basura domstica
Las actividades mineras generan grandes proveniente de comedores y alojamientos o
cantidades de residuos slidos, de los cuales villas residenciales, y otros tipos de residuos
los ms importantes en trminos de volumen diferentes, desde tubos fluorescentes hasta
son los estriles y desechos. Otros residuos escombros de construccin.
slidos en la industria minera son resultantes
de prdidas del proceso (como los productos Todos estos residuos deben ser manipulados y
de derrames en las usinas de beneficiamiento), tratados en forma adecuada desde la genera-
residuos de las etapas posteriores al procesa- cin hasta su destino final. Dada la diversidad
miento de los minerales tales como escorias de residuos, ellos deben ser clasificados y
de fundicin y el fosfoyeso resultante de la manipulados separadamente de manera ade-
fabricacin de cido fosfrico, embalajes de cuada para cada tipo de residuo. Una prctica
comn en gran parte de las minas como la co-
disposicin de estriles y todos los otros tipos
de residuos en una misma escombrera no se
* Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de admite ms sin que se pueda probar que sta
Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO, es la mejor forma de administrar el problema.
1995.
2. PRINCIPALES RESIDUOS parecido, una deber tener estril magnesiano

SOLIDOS EN MINERIA y la otra silicoso.
Situaciones como sta son comunes en mu-

2.1. Estriles
chas minas, en donde el lmite entre estril y
mineral es dado o por el tenor del mineral til
Estril de mina es todo material sin valor eco-
o por el contenido de impurezas. Este lmite
nmico extrado para permitir la explotacin
es llamado tenor de corte y define lo que es
del mineral til. Los estriles son de los ms
econmicamente explotable, el mineral. El
variados tipos: la capa superficial del suelo es
concepto de tenor de corte, sin embargo, es
considerada un estril en minera (aunque sea
geoeconmico. Lo que es estril hoy podr
el soporte de la vegetacin), as como las rocas
transformarse en mineral en pocos aos porque
encajantes. La figura 1 representa una seccin
cambiaron las condiciones del mercado, por
de un yacimiento de calcreo de un tipo comn-
ejemplo, o porque mejoras tecnolgicas en la
mente encontrado en el grupo Aungui, en el
explotacin redujeron los costos de extraccin,
sureste del Estado de So Paulo y nordeste
o an porque modificaciones en el proceso de
del Estado de Paran, con capas de decenas a
beneficiamiento permiten la concentracin eco-
centenas de metros de espesor, muy inclinadas
nmica de minerales con tenor ms bajo. Un
e introducidas en esquistos, filitas o cuarcitas;
ejemplo tpico de la transformacin de estril
la explotacin a cielo abierto de ese yacimien-
en mineral es dado por el caso del cobre, en
to requiere la remocin de una determinada
que explotan yacimientos con tenores cada vez
cantidad de roca encajante para permitir la
ms bajos, alcanzando hoy, para las grandes
mayor recuperacin del mineral: en este caso
minas a cielo abierto, tenores por debajo de
las encajantes son los estriles. La figura 2
1%. Lo mismo sucede con el oro, donde hay
representa una seccin tpica de un yacimiento
minas con tenores medios de hasta 0,65 g/ton
de calcreo del grupo Bambu, como ocurre
0,65 ppm, como es el caso de la mina a cielo
en la regin central de Brasil, con capas hori-
abierto de Paracatu, Minas Gerais, y uranio,
zontales de calcreos con diferentes tenores
como la mina de Caldas, Minas Gerais, cuyo
de calcio, magnesio y slice; dependiendo del
tenor medio es de 1000 ppm o 0,1% y el tenor
tipo de utilizacin econmica del mineral, hay
de corte es de 200 ppm o 0,02%.
restricciones en cuanto a los tenores de esos
elementos, por ejemplo, para la fabricacin de
Un ndice importante para la administracin
cal se necesita calcreo calctico, con poco
de los estriles es la relacin estril/mineral,
magnesio y poca slice; para la fabricacin de
que es el cociente entre la cantidad total de
cemento es preciso una determinada cantidad
estriles y la cantidad de mineral extrada. Esta
de slice; asimismo, parte del material no podr
relacin es en extremo variable de mineral a
ser aprovechado en el proceso industrial y
mineral y de mina a mina, pudiendo ser menor
deber ser descartado, pero lo que es estril
que 1 y alcanzar 20, 30 o todava ms. En el
en una mina podr no serlo en otra: basta
caso de la mina de uranio de Caldas, esta
pensar en dos minas cercanas que comparten
relacin es de 16:1, lo que significa que para
el mismo yacimiento, una produciendo mineral
cada tonelada de mineral que alimenta la usina
para la fabricacin de cemento y la otra para la
de beneficiamiento, se remueven de la mina 16
fabricacin de cal, aunque el mineral sea muy
Figura 1 - Representacin esquemtica del perfil de una cava de calcreo encajada en filitas y cuarcitas
(estriles)
Figura 2 - Representacin esquemtica del perfil de una cava de calcreo sedimentario donde las capas
tienen diferentes composiciones qumicas: dependiendo del uso de la minera, algunas capas pueden ser
consideradas como estriles, as como el suelo de alteracin, llamado capa superficial del yacimiento.
toneladas de estril y deben ser dispuestas en Como la mayora de los procesos de benefi-
algn lugar. Esto da una idea de la dimensin ciamiento son de va hmeda, los desechos
del problema de manejo de residuos slidos en general se presentan en forma de pulpa
en minera, pues las cantidades incluidas son con una fraccin slida y una fraccin acuosa
muy grandes. conteniendo diferentes partculas minerales en
suspensin y/o iones disueltos. Se define la
2.2. Desechos recuperacin como la relacin entre la cantidad
de mineral til contenida en el concentrado (o
El mineral que alimenta la usina de beneficia- sea, el producto de la usina de beneficiamien-
miento posee un determinado tenor de mineral to) y la cantidad total de ese mineral contenida
til, estando compuesto por minerales tiles y en el run of mine.
minerales de ganga. En la usina este mineral
es normalmente fragmentado para permitir la Como ningn proceso de concentracin tiene
liberacin del mineral til y su separacin de una recuperacin de 100%, los desechos
los minerales de ganga a travs de procesos siempre contienen determinado porcentaje
fsicos, qumicos o fsico-qumicos. Un ejemplo de mineral til que puede eventualmente ser
de proceso de separacin fsica es la concen- recuperado en el futuro cuando una nueva
tracin gravimtrica de minerales pesados tecnologa permita su aprovechamiento o
como oro, casiterita e ilmenita que, por ser cuando cambien las condiciones de mercado.
ms pesados que la mayora de los minerales Por esa razn, muchos desechos se almace-
de ganga, son separados en funcin de la di- nan en lugares apropiados que posibiliten su
ferencia de densidad. Un ejemplo de proceso beneficiamiento futuro. Pero, era comn en el
qumico es la lixiviacin de mineral de oro o de pasado muy remoto, que muchas empresas de
uranio, que son atacados por soluciones cidas minera simplemente descartaran los desechos
que disuelven los metales. Un ejemplo tpico arrojndolos en un ro, por ejemplo.
de proceso fsico-qumico es la flotacin, en
que reactivos qumicos producen una espuma Actualmente esa prctica no se acepta ms por
que reduce la tensin superficial y hacen flotar razones ambientales y los desechos deben ser
algunos minerales mientras que otros van al dispuestos de manera adecuada.
fondo en las celdas de flotacin.
Los desechos pueden tener las ms diversas
Desechos son todos los residuos slidos de las composiciones qumicas y mineralgicas. Las
operaciones de tratamiento de los minerales. arcillas casi siempre asociadas a los depsitos
de arena son desechos del proceso de bene-
ficiamiento as como la pirita y otro sulfuros
asociados al mineral de carbn. Los problemas

ambientales a ser ecuacionados en un progra-
ma de manejo de desechos son por ende muy Cuadro 1 - Clases de residuos slidos
variados. Las arcillas pueden ser simplemente
retenidas en cuencas de decantacin, pero los Clase I - residuos peligrosos
sulfuros se oxidarn en contacto con el aire y el
agua y generarn cido sulfrico, que a su vez los que presentan peligrosidad o son
solubilizar metales que estarn presentes en inflamables, corrosivos, reactivos,
las aguas efluentes del sistema de disposicin txicos o patognicos
de desechos y podrn contaminar el curso
de agua receptor. Por ejemplo, el cloruro de Clase II - residuos no inertes
bario presente en los desechos de la mina
de niobio de Arax estaba contaminando el los que no se encuadran en las clases
agua subterrnea antes que fueran tomadas I o III
medidas correctivas.
Clase III - residuos inertes
2.3. Otros residuos slidos
los que, sometidos a la prueba de so-
Diversos tipos de otros residuos slidos son lubilizacin, no tengan ninguno de sus
generados por las actividades de minera. Es- constituyentes solubilizados en con-
tos incluyen: ramas, hojas y otros materiales centraciones superiores a los
orgnicos provenientes de las actividades de patrones definidos en el listado 8
remocin de la vegetacin, basura domstica,
lodos de sistemas de tratamiento de efluentes
lquidos y cloacales, chatarras, embalajes, Fuente: ABNT (1987), NBR 10004
lmparas quemadas, bateras, aceites usados,
basura de oficinas y otros. Algunos de ellos
pueden merecer cuidados especiales debido
a sus caractersticas qumicas, como las lm- Los residuos inertes pueden disponerse,
paras fluorescentes, que contienen mercurio, prcticamente sin problemas ambientales,
las bateras que contienen cidos y plomo, por ejemplo junto con los estriles. Ya los
embalajes de tintas y solventes, que contie- de la clase II pueden requerir un tratamiento
nen compuestos orgnicos, transformadores especial, mientras que los peligrosos deben
elctricos, que pueden contener ascarel, y ser manipulados con cuidado y dispuestos de
embalajes de reactivos. acuerdo con normas muy estrictas, usualmente
en rellenos especialmente construidos para
Los residuos slidos se conceptan como esos fines y operados por empresas especiali-
residuos en los estados slido y semi-slido, zadas que naturalmente cobran por el servicio.
que resultan de actividades de la comunidad (El costo actualmente est en la faja de 100 a
de origen: industrial, domstico, hospitalario, 500 dlares por tonelada).
comercial, agrcola, de servicios y de barrido.
Estn incluidos en esta definicin los lodos Los aceites usados y los residuos aceitosos
provenientes de sistemas de tratamiento de captados en sistemas de separacin agua/
agua, los generados en equipos e instalaciones aceite deben encaminarse a empresas espe-
de sistemas de control de contaminacin, as cializadas en su tratamiento y re-refinacin.
como determinados lquidos cuyas particu- Los residuos de las operaciones de defores-
laridades hagan inviable su vertido en la red tacin pueden ser aprovechados con materia
pblica de saneamiento o cuerpos de agua, orgnica y cobertura muerta en las actividades
o exijan para ello soluciones tcnicas y eco- de revegetacin. Ya la basura domstica y
nmicamente inviables delante de una mejor la de oficina debe ser recogida separadamente
tecnologa disponible. (ABNT, norma tcnica pues muchas cosas pueden ser nuevamente
NBR 10004). aprovechadas o recicladas. La parte orgnica
tambin puede ser aprovechada para elaborar
Las normas brasileas clasifican los residuos compost orgnico y empleada en los trabajos
slidos segn su potencial de riesgo a la salud de revegetacin, el papel y los plsticos pue-
y a la calidad ambiental. Las clases definidas den ser vendidos a empresas de reciclado.
por la norma NBR 10004 son mostradas en
el cuadro 1.
3. METODOS DE MANEJO DE cepto de disposicin de estriles se encuentra

RESIDUOS en muchas minas en que ellos son arrojados
en valles o en laderas transformndose en es-
Las prcticas actuales de manejo de residuos combreras potencialmente inestables, sujetas
slidos en la industria apuntan hacia dos a formacin de surcos y erosin acelerada y
direcciones: por un lado la minimizacin y el pudiendo causar eventualmente la contami-
reaprovechamiento de residuos, por otro el nacin qumica de las aguas superficiales
tratamiento y la disposicin final. La minimi- y subterrneas. Este ltimo caso puede ser
zacin y el reaprovechamiento de residuos es observado por ejemplo en las escombreras de
una actividad hasta cierto punto constante en la mina de uranio de Poos de Caldas, consti-
minera. Siempre hubo inters en minimizar la tuidas sobre nacientes: el agua que drena de
relacin estril/mineral por razones de costo, la escombrera es cida y debe ser recogida al
de la misma manera que las principales em- pie del talud y bombeada hacia una estacin
presas normalmente mantienen una bsqueda de tratamiento.
constante tratando de aumentar la recupera-
cin de mineral en el proceso de beneficia- Escombreras constituidas de esa manera
miento. El reaprovechamiento de residuos se muchas veces causan perjuicios aguas abajo,
efecta ya por la eventual recuperacin de los como la turbidez de las aguas y su recupera-
depsitos de desechos. Modernamente, como cin es en general ms cara que la construc-
consecuencia de presiones ambientales, algu- cin de una pila adecuada. Hay inclusive casos
nas empresas de minera estn procurando de escombreras constituidas al lado de la mina,
alternativas de utilizacin de residuos, como con formacin intensa de surcos con erosin y
es el caso del fosfoyeso de Serrana de Cajati, riesgo de movimiento de masa hacia adentro
So Paulo, que no tena utilizacin; pero con de la propia cava!
el desarrollo de un proceso tecnolgico y de
empleo de tcnicas mercatolgicas hoy se Las pilas de estriles controladas son otro con-
consigue comerciar ese material. cepto: en ellas el material va siendo dispuesto
de forma ordenada de abajo hacia arriba, con
Algunas tcnicas de tratamiento de residuos fajas intermedias drenantes y taludes de incli-
empleadas por otros sectores industriales nacin adecuada para permitir la revegetacin
tienen utilizacin nula o muy restringida en y de esta forma reducir los riesgos de erosin
minera, como es el caso de la incineracin. El y de ruptura de la pila; en las fajas se instalan
mtodo ms comn de manejo de residuos s- sistemas de drenaje que recogen las aguas
lidos en minera es la disposicin controlada. de lluvia y las conducen hacia cotas inferiores.
La figura 3 representa una pila de estriles
3.1. Disposicin de estriles debidamente proyectada.

Los estriles se disponen generalmente en
pilas y ocasionalmente se colocan nueva- 3.2. Disposicin de desechos
mente en la mina (Backfilling). El retorno del
material al lugar de donde fue extrado es Los desechos pueden ser objeto de disposi-
evidentemente el mejor mtodo de manejo de cin superficial, subterrnea o subacutica.
residuos, pues minimiza diversas consecuen- Este ltimo mtodo ha sido a va de ejemplo
cias ambientales como la erosin acelerada y condenado por razones ambientales debido
el impacto visual, y facilita la recuperacin del a los impactos negativos que provoca a los
rea. En la mayora de las configuraciones de ecosistemas acuticos. Este fue el caso de la
mina, sin embargo, este mtodo no es factible mina de bauxita de Trombetas, de la empresa
y los estriles tienen que ser dispuestos fuera Minerao Rio do Norte (MRN), en Oriximin,
de la cava. Una manera interesante de manejo Estado de Par, que durante muchos aos
de estriles es utilizarlos para construir diques arroj los desechos del beneficiamiento en el
o rellenos, pues no slo el volumen a dispo- lago Batata, causando innumerables daos
nerse en otro lugar es reducido sino tambin ecolgicos. Despus de casi diez aos de
se disminuye la necesidad de prstamo para operacin la empresa paraliz el vertido en
esas obras. el lago, pero para ello tuvo que cambiar la
localizacin de la usina de beneficiamiento, a
Tradicionalmente los estriles se disponen en un alto costo.
escombreras que, como el propio nombre in-
dica, son lugares donde se tira algo. Este con-
Figura 3 - Seccin esquemtica de una pila de estriles
La disposicin subterrnea slo puede hacer- pa de desechos es arrojada en la cuenca as

se, obviamente, en minas subterrneas, donde formada. Este mtodo tambin es empleado
la pulpa de los desechos puede ser enviada en minas de arena industrial en el interior del
de vuelta por bombeo o gravedad. Algunos Estado de So Paulo.
mtodos de explotacin subterrnea exigen
inclusive que los vacos sean llenados con El mtodo ms difundido, sin embargo, es el
material competente, lo que indica un buen de la disposicin en cuencas formadas por
potencial de disposicin subterrnea en este represas de desechos. Las represas son ge-
caso. neralmente construidas en valles y pueden ser
de dos tipos principales: de tierra y de relleno
Es ms comn la disposicin a cielo abierto, hidrulico. Las represas de tierra se constru-
que puede hacerse esencialmente de tres yen con material de prstamo, eventualmente
formas: en cuencas de desecho, en pilas con el estril de la mina, mientras que las de
controladas o en la mina. Esta ltima forma relleno hidrulico son hechas con los mismos
es actualmente empleada por la MRN, que desechos, siempre que ellos presenten condi-
emplea el mtodo de explotacin en tiras, re- ciones adecuadas para eso.
servando algunos paneles para la disposicin
de los desechos. En la mina de carbn de la 3.2.1. Mtodos constructivos de represas
Copelmi, en Rio Grande do Sul, que tambin de desechos
emplea el mtodo de explotacin en tiras, los
desechos se colocan entre capas de estril Cuando la pulpa de desechos presenta una
en los paneles ya explotados (Bugin y Costa, fraccin arenosa es posible utilizarla como
1989). Ya en la mina de caoln de la ECC en material de construccin de la represa. En
Moji das Cruzes, So Paulo, emplea otra tc- este caso, es preciso separar la arena de las
nica de disposicin en cava: all el desmonte fracciones granulomtricas ms finas, lo que
es hidrulico, formando una cava de cerca de puede hacerse con hidrociclones. Las arenas
20 metros de profundidad y pocas centenas pueden ser utilizadas como material estructural
de metros de largo y ancho; en un sector ya del cuerpo del dique en tres mtodos diferen-
explotado se construy una represa y la pul- tes, de aguas arriba, de aguas abajo y de la
lnea de centro.
Estos mtodos son mostrados en la figura 4. siempre esta rea est disponible. El mtodo
Las represas van siendo construidas paula- de aguas arriba, por otra parte, puede tener el
tinamente y elevadas conforme la cantidad talud de aguas abajo con nueva vegetacin a
de desecho a ser almacenada. En todos los medida que fuere elevado, lo que no sucede
casos existe un dique inicial a partir del cual el con los otros mtodos, en donde el talud slo
cuerpo de la represa va siendo ampliado y su puede tener una nueva vegetacin al final de
cima elevada. En el mtodo de aguas arriba la construccin. Este puede ser un factor im-
los diques subsiguientes son construidos sobre portante cuando los desechos son finos pues al
la cuenca de desechos. El lanzamiento de la secarse podrn ser transportados por arrastre
pulpa se hace a partir de la cima de la represa elico, con contaminacin del aire. El cuadro 2
por picos lanzadores llamados spigots; como sintetiza las principales ventajas y desventajas
esa pulpa tiene distribucin granulomtrica en de cada mtodo.
varias fajas, las partculas ms gruesas sedi-
mentarn ms rpidamente, mientras que las La figura 5 muestra una seccin tpica de una
partculas finas permanecern en suspensin represa de tierra. Estas represas estn consti-
en el agua y sern transportadas hacia la ex- tuidas por una fundacin, un talud aguas arriba
tremidad distal de la cuenca y solamente all (que quedar en contacto con los desechos),
decantarn. Se forma as una playa de arena un talud aguas abajo, la cima y un filtro, que
en la porcin proximal, observndose una tiene por finalidad drenar el agua del interior
gradacin granulomtrica decreciente hasta la del macizo de tierra mantenindolo seco. Ta-
lmina de agua, que contendr partculas finas les represas pueden tambin ser construidas
en suspensin. Como consecuencia de este en etapas, siendo ampliadas a medida que el
proceso, la represa va tomando altura sobre volumen de desechos para almacenar vaya
sedimentos gruesos y no sobre arcillas y slices creciendo.
saturados de agua, lo que podra resultar peli-
groso para la estabilidad de la estructura. Todas las represas deben disponer de un
sistema de vertedero, cuya funcin es la de
En el mtodo de aguas abajo, la represa va transportar aguas abajo las aguas que con-
avanzando aguas abajo a medida que toma vergen en la cuenca de desechos, provengan
altura. En este esquema hay dos diques inicia- ellas de lluvias, de infiltracin subterrnea o de
les, uno para contencin de los desechos y otro escurrimiento superficial. En modo diferente
de pie, construido al pie del futuro talud final que en una represa convencional, estos ver-
aguas abajo de la represa. Entre los dos puede tederos no siempre tendrn un funcionamiento
construirse un tapete drenante con la finalidad continuo, pues muchas cuencas de desechos
de rebajar el nivel de agua en el cuerpo de la son tambin utilizadas como reservorios de
futura represa. El material de construccin pue- agua industrial, que es recirculada al proce-
de ser compactado, resultando as una represa so, de modo que es comn la situacin en
con excelentes condiciones de estabilidad a que slo hay derramamiento cuando llueve
largo plazo, lo que no sucede con las represas continuamente.
aguas arriba, pues puede resultar peligroso
compactar el material de los diques sobre un Hay tambin diversos tipos de sistemas de
substrato de finos saturados. vertederos. Los principales empleados en re-
presas de desechos son los siguientes:
Una variante del mtodo de aguas abajo es
el de la lnea de centro, llamado as porque el (1) vertedero de superficie, construido normal-
eje de la represa es mantenido en la misma mente en uno de los lados de la represa; est
posicin mientras que ella es elevada. Tambin compuesto por un canal excavado en suelo o
en este caso hay un dique inicial impermeable roca, eventualmente revestido y que debe ser
y uno de pie, filtrante. El material puede ser dimensionado para una creciente milenaria o
compactado sin peligro. Una ventaja signifi- decamilenaria; debe ser concebido para ser
cativa del mtodo de aguas arriba es el de operativo en las fases de operacin y aban-
necesitar poca cantidad de material, ya que dono de la represa.
no siempre se dispone de una cantidad sufi-
ciente de fraccin gruesa para construir una (2) conjunto galera de fondo/galera de ladera:
represa por el mtodo de aguas abajo o por una galera de fondo se construye en la funda-
el de la lnea de centro. Adems, estos dos cin de la represa con secciones de hormign
mtodos requieren un rea significativamente armado o de metal; el agua es recogida por una
mayor que la del mtodo de aguas arriba, y no galera de ladera construida sobre la superficie
Figura 4 - Mtodos constructivos de represas de desechos
Figura 5 - Seccin tpica de represa de tierra
natural del terreno donde sern almacenados durante la misma fase de operacin. En un
los desechos, de forma de quedar suficiente- caso inclusive, hubo serios riesgos de ruptura
mente distante del cuerpo de la represa y del de la represa. El vertedero de superficie es
punto de lanzamiento de la pulpa de modo de sin duda el ms seguro y el nico que puede
recoger agua clarificada; la galera de ladera operar indefinidamente casi sin exigencia de
va siendo ampliada a medida que la cota de acompaamiento o mantenimiento.
llenado va subiendo.
3.2.2. Pilas controladas
(3) conjunto galera de fondo/vertedero tipo
tulipa: en vez de la galera de ladera, se cons- Pilas controladas son sistemas de disposicin
truye en el rea de la cuenca una torre cuya de desechos en que a la pulpa se le extrae el
cima se sita exactamente en la superficie de agua y la fraccin slida es almacenada en
la lmina de agua, por donde el agua clarificada pilas similares a las de los estriles. Adems
fluir hasta la galera de fondo. de la extraccin del agua es necesario promo-
ver la separacin por lo menos de parte de la
(4) conjunto tnel/vertedero tipo tulipa: al con- fraccin arcillosa a fin de asegurar la estabili-
trario de la galera de fondo, el agua deja el dad a largo plazo de la pila. Por ello, muchas
rea de la cuenca a travs de un tnel excava- veces la pila controlada debe ser utilizada en
do en una de las entradas de la represa. conjunto con otro sistema para disposicin de
los finos, usualmente una represa de dese-
(5) bomba flotante: el agua clarificada es bom- chos o, ms precisamente en este caso, una
beada; es un sistema vlido solamente durante represa de lodo.
la operacin de la represa o de la mina, pues
en la fase de abandono la estructura debe Los principales componentes de una pila
ser estable de forma auto-sustentable; trae controlada son: dique de partida, tapete dre-
tambin problemas en caso de lluvias muy in- nante perimetral y drenos internos, sistema de
tensas, por eso debe ser utilizada en conjunto drenaje superficial y canaleta de desvo peri-
con un vertedero de superficie que garantizar metral en la cima de la pila en el caso en que
el desage. ella sea implantada en una ladera. Las pilas
de desechos presentan ventajas ambientales
El cuadro 3 muestra algunas ventajas y des- significativas, la ms importante de ellas es sin
ventajas de los tres primeros sistemas de ver- duda la no interferencia con la red de drenaje,
tederos. El esquema galera de fondo/galera adems de hacer innecesario un sistema de
de ladera se utiliza en algunas represas bra- vertedero. Una desventaja es que la fraccin
sileas de desechos y ya present problemas fina no puede ser almacenada de esa forma,
pues el porcentaje de agua es muy alto. Es un BIBLIOGRAFIA

mtodo poco difundido todava y desconocido
por la mayora de los profesionales del rea y
por esa razn poco empleado. Barbour, S. L. Et al. 1993. Aspects of en-
vironmental protection proviede by thickened
3.2.3. Diques perimetrales tailing disposal. En: Bawden. W. F. Y Archibald,
J. F. (eds.) Innovative mine design for the 21st
En este mtodo los desechos se disponen en century. 725-736, Balkema, Rotterdam.
cuencas formadas por diques perimetrales,
que siempre deben disponer de un sistema de Bugin, A., Costa, J. F. 1989. Recuperacao
vertedero de agua y su tratamiento posterior, de reas con mineracao de carvao. Brasil
que puede ser la simple decantacin si el obje- Mineral. 71-54-60.
tivo fuere solamente el de clarificar el agua.
Robinsky, E. I. 1975. Thickened discharge,
En las llamadas pilas adensadas (Robinsky, a new approach to tailing disposal. CIM Bu-
1975; Barbour et al., 1993) la pulpa de desecho lletin. 68: 47-53.
pasa por un canal antes de ser arrojada en
cuencas donde podr formar conos de pocos
grados de inclinacin. Las cuencas estn de-
limitadas por diques de contencin y sistemas
perimetrales de drenaje hacia donde converge
el agua de percolacin de los diques, as como
el agua residual de la pulpa de desechos.
La gran ventaja de este mtodo es que no

es necesario construir represas, que siempre
interfieren con la red de drenaje y alteran sig-
nificativamente las condiciones ambientales
del lugar de su implantacin. La disponibilidad
de terrenos en condiciones topogrficas ade-
cuadas, o sea, interfluvios con laderas de baja
inclinacin, puede ser un factor limitante.
Cuadro 2 - Mtodos constructivos de rerpesas de desechos
Mtodo de aguas arriba Mtodo de aguas abajo Mtodo de la lnea de centro
Caractersticas generales - el mtodo ms antiguo y todava el ms empleado - dique inicial impermeable y represa de pie - variacin del mtodo de aguas abajo
- lanzamiento a partir de la cima por spigots (las - separacin de los desechos en la cima del
fracciones gruesas se depositan junto al cuerpo) dique por medio de hidrociclones
/ tambin se puede usar hidrociclones
Ventajas - menor costo - mayor seguridad - reduccin del volumen de

- mayor velocidad de elevacin - posibilidad de compactacin de todo underflow necesario con relacin
el cuerpo de la represa al mtodo de aguas abajo
Desventajas - mayor probabilidad de problemas de inestabilidad - necesidad de grandes cantidades de - puede ser necesario extender
debido : underflow (problemas en las primeras etapas) los trabajos de compactacin aguas
- a la presencia de finos no compactados - dislocacin constante del talud de aguas arriba del eje de la represa
junto al cuerpo de la represa; abajo (la revegetacin slo puede ser hecha
-a la baja compacidad del material al final)
249
250
Cuadro 3 Sistemas de vertederos en represas de desechos

Galera de fondo Vertedero de superficie Tnel
Caractersticas generales - construida en la fundacin de la represa - canal excavado en el lado de la represa - excavado en el lado de la represa
- captacin en torres o galeras de ladera
localizadas en puntos del reservorio donde
el agua se presenta permanentemente clarificada
Ventajas - posiblemente presente un costo menor - riesgo mnimo - captacin en torres o galeras de vertiente
Desventajas - riesgo de hundimiento de las fundaciones - deben ser construidos nuevos vertederos - estabilidad mecnica
pudiendo comprometer el funcionamiento y a medida que la represa va tomando altura - posibilidad de ocurrencia de cargas
la propia estabilidad de la represa muy altas en la boca del tnel
en lugares de gran inclinacin, la velocidad
del agua puede provocar erosin por
cavitacin en las galeras de la vertiente
DRENAJE DE MINAS A CIELO ABIERTO *
Luis Enrique Snchez

1. INTRODUCCION dulces continentales. De ellas, solamente

0,02% se encuentra en ros y lagos y 0,58%
El agua transita por las diversas esferas en acuferos.
que componen el planeta Tierra: se precipita
desde la atmsfera, se incorpora al suelo, a las En cuanto a los flujos, se estima que el total
rocas y a los seres vivos, se escurre hacia los anual de precipitacin en todo el planeta (llu-
ocanos y vuelve a la atmsfera. Es el llamado via y nieve) sea del orden de 496 x 10 12 m3,
ciclo hidrolgico, que puede ser presentado siendo el volumen evaporado o producto de la
por un modelo de flujos y reservas. El mayor transpiracin de las plantas virtualmente igual
reservorio son los ocanos, donde est alma- (La Rivire, 1989).
cenado 97,39% del agua del planeta, mientras
que 2,01% corresponde a las reservas de los Todas las actividades humanas de alguna ma-
casquetes polares y apenas 0,60% a las aguas nera interfieren con las aguas, y la explotacin
minera no es una excepcin.

Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO,
1995.
2. LA INTERFERENCIA DE LA 3. DRENAJE DE MINAS

EXPLOTACION MINERA EN
El estudio de los problemas de drenaje de
LA HIDROSFERA minas tiene dos aspectos. El primero es el de
mantener condiciones adecuadas de trabajo
Comparndose con la mayora de las activi-
tanto a cielo abierto como en subterrneo, para
dades industriales y agrcolas, la explotacin
lo que es frecuente la necesidad de bombeo
minera no es una gran consumidora de agua.
de las aguas. Tal asunto no ser tratado aqu
Muchas veces el problema es el inverso y tiene
por ser mucho ms de carcter interno a la
que liberar grandes cantidades de agua no
operacin que a sus impactos sobre el medio
deseables. Este es el problema del drenaje de
ambiente.
las minas, el de captar, transportar y eliminar
al medio ambiente flujos de agua de manera
El segundo aspecto del drenaje en las minas es
que no ocasionen daos.
la gestin de las interferencias de la operacin
en la hidrosfera. Esta gestin tiene normalmen-
El agua de lluvia o de infiltracin en contacto
te los siguientes objetivos:
con el mineral, con los estriles, con los de-
sechos y con las reas operativas se cargan
(i) minimizar la cantidad de agua en circu-
muchas veces de substancias contaminantes,
lacin en las reas operativas;
que slo pueden ser liberadas mediante pro-
cedimientos adecuados.
(ii) reaprovechar el mximo de agua utiliza-
da en el proceso industrial;
La mayor parte de las veces, las interferencias
de la actividad minera en la hidrosfera tiene
(iii) eliminar aguas con ciertas caractersti-
efectos locales, ocasionalmente regionales,
cas para que no afecten negativamente
como es el caso de las cuencas de los ros
la calidad del cuerpo de agua receptor.
Tubaro, Uruanga y Ararangu, en Santa
Catarina, tremendamente contaminados por
Para alcanzar estos objetivos, la gestin inclu-
las actividades de la explotacin minera de
ye la implantacin y operacin de un sistema
carbn.
de drenaje adecuado a las condiciones de cada
mina, adems de un sistema de recirculacin
Esta interferencia se da de varias maneras,
del agua industrial. Este captulo abordar
tanto en la cantidad como en la calidad de las
principalmente los sistemas de drenaje.
aguas superficiales y subterrneas, de acuerdo
con la figura 1.
3.1. Concepcin y dimensionamiento de
sistemas de drenaje
Esa figura est estructurada en cuatro colum-
nas que representan algunos componentes o
Un sistema de drenaje tiene por objetivo
actividades de las iniciativas de explotacin
proporcionar la recoleccin, transporte y
minera (1); los principales efectos ambientales
lanzamiento final de aguas de escurrimiento
resultantes directamente de esas acciones (2);
superficial de modo que la integridad de los
los procesos ambientales afectados por esas
terrenos y las caractersticas de los cuerpos
acciones (3); y los impactos ambientales resul-
de agua receptores sean preservadas. De esta
tantes (4), o sea, modalidades de alteracin de
forma, el drenaje tiene por objetivo el control de
la calidad ambiental que pueden asociarse
la erosin, la minimizacin de la colmatacin y
a las modificaciones de los procesos ambien-
la manutencin de la calidad fsica y qumica
tales mencionados.
de los cuerpos de agua receptores.
Como en cualquier discusin sobre los impac-
Los principales componentes de un sistema
tos ambientales de la explotacin minera como
de drenaje, mostrados en la figura 2, son los
un todo, el diagrama de la figura 1 es genrico,
siguientes:
en el sentido que es vlido para una iniciativa
que tuviera todos los componentes. No siem-
- una o ms canaletas perimetrales im-
pre es necesario bombear agua desde la cava
plantadas en torno de la cava, de las
o desde las galeras subterrneas en todas
pilas de estril, eventualmente de las
las minas, por ejemplo. De la misma forma, la
cuencas de desecho y de las reas
disposicin de residuos slidos como estriles
de apoyo operativo, con el objetivo de
y desechos no siempre ocasionar una eleva-
reducir la cantidad de agua de escurri-
cin significativa de la napa fretica.
miento superficial que penetra el rea
de operacin;
ACCIONES EFECTOS PROCESOS AMBIENTALES IMPACTOS
Alteracin de la red hidrogrfica Disminucin del caudal aguas abajo Impactos sociales
Explotacin y econmicos
operacin de apoyo Aumento de la erosin Transporte de sedimentos
Alteracin de la biota acutica
Drenaje cido Bajo pH, metales solubilizados
otros elementos qumicos disueltos Alteracin de la calidad de
las aguas superficiales
Disposicin de Elevacin de la napa fretica Contaminacin de acuferos Alteracin de la calidad de

estriles y desechos las aguas subterrneas
Alteracin del rgimen de

escurrimiento de agua
Bombeo de agua subterrnea Rebajamiento de la napa fretica Alteracin de los gradientes hidrulicos subterrnea
Supresin de la vegetacin, Interferencia en las zonas

implantacin de la empresa de recarga de acuferos
Tratamiento de minerales Emisin de contaminantes Dispersin, incorporacin a sedimentos,

concentracin en organismos
Figura 1 - Principales impactos de la minera en la hidrosfera
253
Figura 2 - Sistema de drenaje - Concepcin general

- canaletas longitudinales instaladas en entre los municipios de Mogi das Cruzes e

las reas ms susceptibles a la erosin Bertioga, dos puestos pluviomtricos instala-
tales como taludes de corte en suelo, en dos uno a 700 m de altitud y otro en la cota 14,
las cavas, taludes de corte y de relleno registran valores medios de 4600 mm anuales
de caminos y, principalmente de pilas en el puesto de la parte alta de la sierra y 2600
de estril; son canaletas en general mm anuales en el puesto al pie de la sierra,
implantadas al pie de los taludes y que situado a pocos quilmetros de distancia.
recogen el agua que se escurre por ellos
y por las cunetas; Pero las lluvias tambin varan significativa-
mente en el curso del tiempo. En Brasil Central
- canaletas transversales instaladas la pluviosidad de los meses de julio y agosto es
conjuntamente con las longitudinales, generalmente cero, mientras que en los meses
conducen las aguas recogidas en las de enero y febrero alcanza 300 mm o ms. De
cunetas hacia cotas inferiores; un ao a otro la variacin puede ser grande.
Lo que ms preocupa en el dimensionamiento
- cajas de prdida de energa, que tienen de cualquier sistema hidrulico, sin embargo,
la funcin de disminuir la energa cin- son las lluvias intensas y concentradas en
tica de las aguas que escurren por el un corto perodo y son evidentemente estos
sistema; estn instaladas en la base de valores mximos que deben ser empleados
las canaletas transversales; como criterio de proyecto.
- cuencas de decantacin, instaladas en En climas tropicales es comn medirse lluvias

los puntos ms aguas abajo de la mina, concentradas, digamos de 200 mm en 24
como por ejemplo al pie de las pilas de horas o inclusive de 100 mm en una hora. La
estril, con el objetivo de promover la cantidad de lluvia por unidad de tiempo (mm/h)
sedimentacin de las partculas slidas es llamada intensidad pluviomtrica y es el
antes del lanzamiento de las aguas a los parmetro empleado en el dimensionamiento.
cuerpos receptores. Las intensidades pluviomtricas a travs de
medidas sistemticas y peridicas tomadas
3.2. Criterios hidrolgicos para dimensio- en los puestos pluviomtricos. Los perodos
namiento de observacin, sin embargo, son cortos. La
mayora de los puestos pluviomtricos brasile-
Un sistema de drenaje debe ser capaz de os funcionan solamente hace pocas decenas
funcionar satisfactoriamente todo el ao, o de aos: cmo afirmar que las lluvias ms
sea, particularmente durante lluvias intensas. intensas no pueden producirse con menor
Cul es el ndice pluviomtrico a utilizarse en periodicidad? A travs de extrapolaciones, los
el dimensionamiento? Los climatlogos y los hidrlogos consiguen estimar lluvias y cre-
hidrlogos desarrollaron mtodos de clculo cientes mximas para perodos de retorno de
de las mximas lluvias probables para diversos hasta diez mil aos, que son utilizadas para el
intervalos de tiempo, denominados perodos de proyecto de grandes obras, como las represas
retorno o perodos de recurrencia. para generacin de energa elctrica, las lla-
madas crecientes decamilenarias. El cuadro 3
Para un determinado lugar de la superficie de muestra perodos de recurrencia para lluvias
la Tierra, el rgimen de lluvias se determina intensas en diversas ciudades de Brasil.
por una serie de factores de grande o pequea
escala, a partir de la circulacin de las gran- Al estudiarse el proyecto de una nueva mina
des masas de aire en escala planetaria hasta raramente se dispone de informaciones plu-
factores topogrficos como la existencia de viomtricas para el lugar especfico, siendo
barreras a la circulacin local de las masas necesario extrapolar datos de otros puestos
de aire hmedo. pluviomtricos. Felizmente casos como los de
la cuenca del ro Itatinga no son tan comunes,
Las lluvias se distribuyen desigualmente en y los hidrlogos tambin desarrollaron mto-
el espacio y en el tiempo. Inclusive en una dos de interpolacin que permiten estimar las
pequea cuenca hidrogrfica pueden haber lluvias en diversos puntos a partir de datos
variaciones significativas de los totales anuales conocidos de otros puestos pluviomtricos.
de lluvia, en funcin de factores de orden local. Todos estos procedimientos de clculo hidrol-
De este modo, la cuenca del ro Itatinga, en la gico pueden ser encontrados en los manuales
Serra do Mar paulista, que drena un rea de de hidrologa.
apenas 260 km2 de la meseta hacia el litoral
256
Cuadro 3 - Precipitaciones pluviomtricas para algunos lugares de Brasil (mm)
Localidad Tiempo de recurrencia Tiempo de recurrencia Tiempo de recurrencia

10 aos 25 aos 50 aos
Duracin (min)
15 30 60 120 15 30 60 120 15 30 60 120

Belo Horizonte 38 53 63 64 48 69 79 89 57 83 92 102
Blumenau 31 50 72 80 37 65 97 106 42 79 121 131
Corumb 42 70 87 98 52 95 118 130 65 121 148 161
Cuiab 36 55 68 80 42 64 81 93 48 73 92 102
Goiania 39 54 76 95 48 66 92 121 56 78 109 143
Ouro Preto 37 44 58 73 48 55 75 90 60 66 90 108
Paso Fundo 27 36 43 54 33 44 52 66 38 51 59 77
Porto Alegre 31 2 50 70 38 53 64 93 44 64 77 115
Sao Paulo 34 39 46 51 41 52 54 59 49 50 60 66
Santos 39 63 95 119 48 83 129 159 58 101 162 200
Viamao 25 34 38 48 29 39 44 56 32 44 49 63
Fuente: Sousa Pinto et al. (1976)

Pasemos ahora a considerar los otros factores precipitada, a su vez, puede ser asumida como
que influyen en el dimensionamiento de un el producto de la intensidad pluviomtrica (en
sistema de drenaje. No toda la lluvia que cae milmetros de lluvia por unidad de tiempo) por
sobre un rea determinada se escurre inmedia- el rea de drenaje. De esta forma, la expresin
tamente, parte de ella se infiltra y parte queda de la frmula racional ser:
retenida en las hojas de los rboles y otras
plantas y slo lentamente alcanza la superficie Q = C.i.A.
del suelo. La relacin entre la cantidad de agua 3,6
que se escurre superficialmente y la cantidad
de lluvia es llamada coeficiente de descarga donde:
(C) y naturalmente depende de las condicio-
nes de la superficie, tales como el material, la Q = caudal (m3/s);
cobertura vegetal y la inclinacin de las lade-
ras. Superficies revestidas tales como calles C = coeficiente de descarga (no dimensio-
asfaltadas tendrn un coeficiente de descarga nal);
prximo a 1, mientras que reas forestadas de
suave relieve presentarn un bajo coeficiente i = intensidad de precipitacin pluviomtrica
de descarga. El cuadro 4 muestra valores de (mm/h);
C que pueden ser utilizados en proyectos de
explotacin minera. A = rea de la cuenca de drenaje (km2)
Para el dimensionamiento del sistema es nece- El caudal obtenido depender del tipo de pre-
sario conocer el caudal afluente, particularmen- cipitacin utilizado, o sea, de cul es la inten-
te en el caso de las cuencas de decantacin. sidad pluviomtrica adoptada. Slo presentan
Ese caudal puede ser calculado a travs de inters en el dimensionamiento de sistemas
la frmula racional, multiplicndose el total de de drenaje los caudales de pico. El perodo de
agua precipitada en la cuenca de drenaje por retorno deber adoptarse en funcin del tipo
el coeficiente de descarga; la cantidad de agua de la obra. Evidentemente no tiene sentido
Cuadro 4 - Coeficientes de descarga
Textura del suelo e inclinacin de la vertiente

Tipo de cobertura (en porcentaje)
del suelo
Arenosa Limosa Arcillosa
0-5 5-10 10-30 0-5 5-10 10-30 0-5 5-10 10-30
Bosque 0,10 0,20 0,30 0,30 0,40 0,50 0,40 0,50 0,60
Pasto 0,10 0,20 0,30 0,30 0,40 0,50 0,40 0,50 0,60
Superficie
expuesta /
cultivada 0,30 0,40 0,50 0,50 0,60 0,70 0,60 0,70 0,80
Fuente: Lyle (1987)

dimensionar una cuenca de decantacin en V = velocidad del agua (m/s)

una mina, que tiene una vida til limitada, por
n = coeficiente de rugosidad del canal (no
lluvias decamilenarias, siendo razonable utili-
dimensional)
zar valores de 10 a 100 aos dependiendo del
tipo de estructura, de su porte y de los riesgos R = radio hidrulico (m) [rea de la seccin
ambientales aguas abajo. transversal/permetro mojado (1) ]
S = gradiente de la seccin longitudinal del
Ya el vertedero de una represa de desechos
canal (%)
no debe ser dimensionado para perodos de
10 aos, pues las consecuencias de un acci-
dente en general son ms graves. Adems, las El cuadro 5 suministra valores tpicos de co-
estructuras deben permanecer ntegras luego eficientes de rugosidad para canaletas exca-
de la desactivacin de la empresa, lo que no vadas en el suelo y revestidas. Los gradientes
es el caso de cuencas de decantacin que tpicos para canaletas longitudinales deben
deben ser objeto de medidas de rehabilitacin. ser como mnimo de 2% para garantizar el
Perodos de retorno de 1000 e inclusive de escurrimiento, pero, con canaletas adaptadas
10000 aos son recomendados para represas a la forma de la superficie del terreno, pueden
de desechos. ser bastante ms altos. El cuadro 6 muestra
valores mximos de velocidad de flujo que
El sistema de drenaje de pilas de estril debe deben ser observados para evitar erosin de
presentar tambin, buenas condiciones de las canaletas no revestidas, en funcin del
funcionamiento luego de su desactivacin. gradiente.
Sin embargo la situacin ms crtica es al
comienzo de su implantacin, cuando los talu-
Cuadro 5 - Coeficientes de rugosidad tpicos
des y cunetas no fueron cubiertos todava con
nueva vegetacin. A largo plazo, suponiendo
Tipo de Coeficiente de
un mtodo constructivo adecuado, la pila debe canaleta rugosidad
presentar un buen drenaje interno y proteccin
contra la erosin en superficie, de forma que Revestida con cemento
el coeficiente de descarga disminuir y los (hormign), terminacin fina 0,015
caudales sern menores.
Revestida con cemento
3.3. Dimensionamiento de canaletas (hormign), terminacin gruesa 0,013
Suelo excavado, recto,

Las canaletas de drenaje deben transportar
seccin uniforme, sin vegetacin 0,022
las aguas a una velocidad suficiente para que
los sedimentos no se depositen en ellas. En Suelo excavado, recto,
general, pueden ser de tres tipos en cuanto seccin uniforme,
a su seccin transversal: circulares, trian- laterales cubiertos con csped 0,030
gulares y trapezoidales y pueden o no estar
revestidas. Suelo excavado, en curva
o irregular, seccin no uniforme,
El caudal proporcionado por una canaleta es con arena o piedra en el fondo 0,030
dado por la siguiente expresin:
Canal natural, recto,
sin vegetacin 0,030
Q = V.A
Canal natural, en curva
donde V = velocidad del agua (m/s) y A = rea o irregular, sin vegetacin 0,035
de la seccin mojada (m2)
Canal natural, en curva
La velocidad del agua es dada por la frmula o irregular, con vegetacin 0,100
de Manning:
V = 1,49 R 2/3 S 1/2 Fuente: Lyle (1987)

n
donde: (1)
Permetro mojado es el permetro de la seccin
transversal del canal que estar en contacto con
el agua en el caso de flujo mximo
De esta forma, conocindose el caudal mximo plo, se puede disponer de una cuenca al pie
a drenar por las canaletas (que puede obtener- de cada escombrera y de pequeas cuencas
se a partir de la frmula racional), la frmula distribuidas en puntos convenientes a lo largo
de Manning permite el clculo de la seccin de las vas de circulacin. Cuando el rea de
transversal de la canaleta y la determinacin la mina ocupa ms de una micro cuenca hidro-
de la necesidad o no de revestimiento. grfica es usualmente necesario disponer de
por lo menos una cuenca de decantacin en
cada cuenca hidrogrfica.
Cuadro 6 - Valores mximos de velocidad de Cuencas excavadas y pequeas represas de

flujo para evitar erosin enrocamiento, de bloques o inclusive de bolsas
de arena pueden formar buenas cuencas de
Tipo de Vel. mxima Inclinacin decantacin si se implantan en las proximida-
fondo (m/s) (%) des de la fuente generadora.
Arcillo-arenoso 0,75 0,5
La funcin de una cuenca de decantacin es
Arcillo-siltoso 0,90 1,0 promover la sedimentacin de las partculas
slidas transportadas por las aguas de drena-
Arcilloso 1,20 2,0 je antes de verterlas al cuerpo receptor. Las
partculas ms gruesas decantarn ms rpi-
Mezcla de arcilla damente que las partculas finas, de modo que
y pedrisco 1,50 2,5 la cuenca debe ser dimensionada en funcin
de la granulometra del material trasportado.
Roca 2,40 4,0
La velocidad de decantacin de una partcula
en el agua se estudia por la mecnica de los
fluidos y puede ser expresada por la ley de
Fuente: Lyle (1987)
Stokes:
Vsed = g (s - 1) D2
18
Tenindose en mente la recuperacin del rea
degradada y su uso futuro, las canaletas sin donde:
revestimiento son mejores, pues representan
una menor interferencia paisajstica. Pero esto Vsed= velocidad de sedimentacin (cm/s)
depende del uso futuro previsto y del lugar de
la mina en que ellas sern instaladas. g= aceleracin de la gravedad (=981 cm/
s2 )
Los principales tipos de revestimiento son, pie-
dra partida, mezcla con piedra comn, cemento = viscosidad de fluido (cm2/s)
(hormign) y tubos de acero. Los ms usados,
debido al costo relativamente bajo y facilidad s= densidad de la partcula (2,65 para
de implantacin, son secciones circulares de cuarzo)
cemento (hormign) pre-fabricadas. Los cuida-
dos en la implantacin son principalmente la D = dimetro de la partcula, supuesta es-
buena compactacin del suelo donde se asen- frica (cm)
tarn y la unin cuidadosa de las secciones de
forma de evitar la infiltracin de agua. La viscosidad del agua, que depende de la
temperatura, es dada en el cuadro 7. Los
3.4. Dimensionamiento de cuencas de dimetros adoptados dependern de la granu-
decantacin lometra del material transportado. El cuadro
8 muestra las dimensiones de las principales
Las cuencas de decantacin son necesarias fajas granulomtricas.
aunque un buen sistema de drenaje haya sido
implantado en la mina. Durante la vida til de la
empresa siempre habrn superficies expuestas
a la accin de las aguas y del viento y por ende
suministrando material transportado aguas
abajo. Una mina puede tener diversas cuencas
de decantacin de portes variados. Por ejem-
Cuadro 7 - Viscosidad Cinemtica del Agua tr vol/Q (A.p)/Q A
Temperatura ( C) Viscosidad (cm2/s)

y por lo tanto:
0 0,01792
5 0,01519
Adec = Q/Vdec
10 0,01308
15 0,01141
o sea, el rea de la cuenca de decantacin es
20 0,01007 el cociente del caudal afluente por la velocidad
de decantacin y no depende de la profundidad
25 0,00897 de la cuenca.
30 0,00804
A travs de este procedimiento se puede
Fuente: Lyle (1987)
dimensionar una cuenca de decantacin. Sin
embargo, si las partculas fueren muy finas,
Cuadro 8 - Fajas granulomtricas
el tiempo de decantacin ser tan grande que
las reas sern enormes, lo que es no slo
Granulometra Dimetro (cm) impracticable en trminos econmicos sino que
causara tambin un impacto ambiental mayor
Arena gruesa 0,02 a 0,2 que el simple lanzamiento de los sedimentos
en las vas hdricas. En este caso, se hace
Arena fina 0,002 a 0,02 necesario promover la precipitacin de las
partculas con ayuda de un agregante, o sea,
Limo 0,0002 a 0,002 un compuesto qumico que tiene la funcin de
promover la agregacin de partculas finas.
Arcilla < 0,0002
El mtodo de dimensionamiento de cuencas

de decantacin aqu presentado, produce
Se producir sedimentacin en la cuenca cuan-
en verdad un resultado apenas indicativo,
do el tiempo de residencia de las partculas
una vez que muchos parmetros deben ser
fuere suficiente para permitirla. El tiempo de
simplemente asumidos con base en buen
residencia, por otra parte, depende del caudal
sentido o experiencia anterior. Es el caso, por
afluente (supuesto, por razones de simplifica-
ejemplo del coeficiente de descarga, que en
cin, idntico al efluente) y del volumen de la
verdad nunca es homogneo a lo largo de una
cuenca, o sea:
cuenca de drenaje, pero que es utilizado con
un valor nico en el clculo. De igual forma, la
ecuacin de Stokes supone que las partculas
tr = vol/Q
sean esfricas, lo que es particularmente falso
en el caso de las partculas ms finas de arcilla,
que tienen forma laminar.
La velocidad de decantacin, a su vez, supo-
niendo que no hay movimiento horizontal de
Algunas recomendaciones de orden prctico
las partculas (aproximacin razonable para
deben ser seguidas para una sedimentacin
superficies suficientemente grandes) ser el
eficiente:
cociente entre la profundidad de la cuenca p
y el tiempo de residencia tr:
(a) usar un factor de seguridad 1,5 en el
dimensionamiento de la cuenca;
Vdec = p/tr
(b) sin importar la profundidad de la cuenca,
el volumen de la misma debe ser tal que
permita un tiempo de residencia de por
sustituyendo el tiempo de residencia y llamando
lo menos 24 horas;
Adec al rea de la cuenca de decantacin:
(c) se debe evitar que se produzca alta ve-
locidad del afluente, que puede volver a
Vdec = p = p = p = Q
colocar en suspensin partculas ya se- La reglamentacin federal sobre calidad

dimentadas; en este caso, es necesaria de las aguas (Resolucin CONAMA 20/86)
la instalacin de disipadores de energa permite el lanzamiento de efluentes lquidos
en la alimentacin de la cuenca. que contengan hasta 1 ml/1 de slidos sedi-
mentables medidos en prueba de 1 hora en
Existen dos modos bsicos de operacin de cono de Imhoff. Se trata de un cono invertido
cuencas de decantacin, que son: promover su de vidrio graduado donde la muestra de agua
no colmatacin peridica o aumentar la altura es dejada en reposo con el cono apoyado en
de la represa. Las represas de contencin son un trpode. Pasada una hora un determinado
generalmente represas de tierra de pequea volumen de sedimentos se debe haber acumu-
altura que pueden construirse, por ejemplo, lado en el fondo del cono y la lectura puede
con los estriles de la mina. Se debe observar hacerse directamente en la escala graduada.
en su construccin los criterios geotcnicos Tiene la misma finalidad que una probeta de
para cualquier represa de tierra, siendo ideal laboratorio, pero la forma cnica facilita la
que ellas tengan un filtro drenante. lectura de tenores tan bajos como 1 ml/1. La
determinacin puede ser hecha fcilmente en
3.5. Sedimentacin con auxilio de agre- el campo dejndose el cono en reposo sobre
gantes un trpode.
Las partculas de arcilla, adems de dimen- La medida de slidos en suspensin puede

sin reducida, son laminares y se comportan hacerse a travs de un ensayo especfico
de forma coloidal. Son portadoras de cargas o indirectamente midindose la turbidez del
negativas, lo que las lleva a repelerse mu- agua, lo que da una indicacin de la cantidad
tuamente. Para promover su decantacin, se de slidos presentes. No hay patrn de emisin
emplea productos qumicos que promueven para turbidez. No obstante, la clasificacin
su aglomeracin, aumentando de este modo de los cuerpos de agua establece los lmites
su dimetro. Ensayos de laboratorio ayudan mximos de turbidez para los varios tipos,
a indicar la dosis de coagulante necesaria, por ejemplo 40 UNT (unidad nefelomtrica de
que normalmente tiene que ser ajustada a las turbidez) para aguas de clase 2 y 100 UNT
condiciones reales de operacin. para aguas de clase 3. Existen turbidmetros
porttiles de fcil empleo en el campo.
Los agregantes pueden ser de distintos tipos,
como los coagulantes, los floculantes y los 4. DRENAJE ACIDO
aglomerantes. Los coagulantes son electrolitos
como el sulfato de aluminio, el sulfato de cobre El drenaje cido de minas, pilas de estril y de
y la cal hidratada. Los floculantes son pol- desechos es uno de los ms graves problemas
meros de cadenas largas que tambin atraen ambientales de la explotacin minera. La pre-
elctricamente las partculas y sedimentan. sencia de minerales sulfurados en contacto
Se encuentra en el mercado distintas marcas con el agua produce cido sulfrico presente
comerciales. En cuanto a los coagulantes son en las aguas de drenaje, que puede presentar
substancias formadas por cadenas hidrocar- un pH extremadamente bajo, alcanzando el
bnicas (grasas). valor de 2,0.
3.6. Seguimiento Varias regiones mineras del mundo presentan

problemas de drenaje cido, a ejemplo de la
Es muy difcil y caro eliminar un gran porcen- cuenca carbonfera de Santa Catarina y de la
taje de las partculas slidas presentes en provincia uranfera de la Meseta de Poos de
las aguas de drenaje. Las aguas naturales, Caldas. El problema en verdad no es producto
adems, transportan cantidades variables de solamente de la explotacin minera, aunque
sedimentos dependiendo de la naturaleza de sea en esta actividad que se muestra de ma-
los terrenos que atraviesan, de la cobertura nera ms conspcua; se ha hablado no slo
vegetal y de las formas de uso del suelo de de drenaje cido de minas, sino de drenaje
la cuenca de drenaje. De esta manera, los cido de roca, que puede resultar de cualquier
efluentes de una cuenca de decantacin movimiento de roca que exponga a los efectos
generalmente presentan una determinada del aire o del agua minerales de sulfuro, como
cantidad de partculas slidas, que pueden en el caso de obras civiles.
ser bsicamente de dos tipos, sedimentables
y en suspensin.
La acidez proviene de reacciones de oxida- 4 Fe SO4+ 2 H2 SO4+ O2 2Fe2 (SO4)3+

cin de los sulfuros, en presencia de agua o 2H2O
aire, reaccin que es catalizada por bacterias
como Thiobacillus ferrooxidans. Adems de
representar un grave problema ambiental por (c) el ion frrico se combina con el radical
el simple hecho que las aguas cidas alteren hidroxilo, produciendo hidrxido frrico,
profundamente las caractersticas qumicas de que es insoluble en cido y precipita:
los cuerpos de agua receptores, contaminn-
dolas y causando impactos en los ecosistemas
acuticos, la acidez de las aguas tambin Fe2(SO4)3+ 6 H2 O 2Fe (OH)3 + 3 H2
causa la solubilizacin de diversos metales, SO4
que en funcin del pH reducido pueden estar
presentes en concentraciones muy por enci-
ma de la admisible en los cuerpos de agua y pero el ion frrico tambin puede reaccionar
concentrarse de inmediato en los sedimentos con la pirita y producir ms cido:
o en los organismos.
4.1. El proceso de formacin de drenaje Fe2(SO4)3+ FeS2 3Fe SO4 + 2S

cido
Se cree que el proceso bsico de formacin S +3/2 O2 + H2SO4

de drenaje cido se produce en tres etapas,
incluyendo diferentes reacciones qumicas. Las
pilas de estril y las cuencas de desecho son
lugares privilegiados para la generacin de dre- 4.2. Previsin de drenaje cido
naje cido, debido a la presencia de partculas
recientemente fragmentadas (por el desmonte La presencia de minerales sulfurados, espe-
de roca o por el proceso de fragmentacin en cialmente la pirita es el primer indicador del
el circuito de beneficiamiento) con gran super- potencial de generacin de drenaje cido de
ficie especfica. Adems de ello, esas pilas se una roca. Entretanto, en algunas ocasiones, la
presentan poco compactadas, o sea con gran presencia de carbonatos podr inhibir la gene-
permeabilidad, lo que facilita la percolacin de racin de cidos, neutralizndolos. Ferguson
agua de lluvia o de escurrimiento superficial, y Erickson (1989) indican cuatro mtodos de
favoreciendo la oxidacin de los sulfuros. previsin:
(a) la primera etapa es la oxidacin de los (i) comparacin con otras minas en funcio-
sulfuros, aqu representado por la pirita, namiento o paralizadas, existentes en
el mineral de sulfuro ms comn; esta la regin o con las mismas condiciones
oxidacin puede darse en presencia de geolgicas;
aire o de agua:
(ii) modelos paleoambientales y geolgicos,
que tienen por fin identificar los minera-
FeS2 + 3 O2 FeSO4+ SO2 [aire] les presentes y sus formas de produc-
cin; por ejemplo, piritas formadas en
ambientes marinos o salobres parecen
2 FeS2 + 2 H2 O + 7O2 2FeSO4+ 2H2SO4 tener una mayor tendencia a generar
[agua] drenaje cido que las piritas formas en
ambientes de agua dulce;
(b) sulfato ferroso, en presencia de cido
sulfrico y oxgeno, se puede oxidar (iii) pruebas geoqumicas estticas: fueron
y producir sulfato frrico (soluble en desarrollados algunos ensayos que, a
agua). Cuando el pH se reduce en el partir de una muestra de roca, permiten
microambiente en torno de los minerales determinar el potencial de generacin
sulfurados, la poblacin de la bacteria de drenaje cido a travs de una com-
acidoflica Thiobacillus ferrooxidans paracin de cantidad de sulfuros poten-
comienza a crecer, lo que provoca una cialmente generadores de cidos con la
cada todava mayor en el pH: cantidad de carbonatos neutralizantes;
el cuadro 9 muestra una de esas prue-
bas;
(iv) pruebas geoqumicas dinmicas, que potencial de generacin de cidos y otras no.
tentan modelar cuantitativamente los Si una situacin como sta se presenta, el
procesos de produccin y consumo de proyecto de la mina podra contemplar la explo-
cido; actualmente esas pruebas tienen tacin selectiva y la disposicin por separado
larga duracin y alto costo, lo que ha de esos materiales, enventualmente una dis-
limitado su empleo en comparacin con posicin confinada entre capas impermeables
las pruebas estticas. en los moldes de lo que se hace con residuos
industriales.
En la mina Mount Milligan en Canad, se reco-

Cuadro 9 - Prueba British Columbia gieron ms de 4000 muestras de roca durante
para drenaje cido la realizacin de sondeos de prospeccin con
una malla de 100 x 100 m, o sea, los mismos
(1) la muestra de roca fragmentada es datos levantados para cubicar el yacimiento
colocada en un erlenmeyer de 250 ml son tambin empleados para el planeamiento
conjuntamente con 70 ml de cultivo de ambiental. Adems de los anlisis de tenores
Thiobacillus en pH de 2,2 a 2,5 de minerales tambin se emple un mtodo es-
ttico para evaluar el potencial cido. Junto con
(2) el frasco es colocado en un vibrador un intenso programa de anlisis de muestras
giratorio a 35C en una atmsfera enri- superficiales y subterrneas de agua (38.000
quecida con CO2 anlisis), estos estudios indicaron la mejor
forma de deposicin de los estriles y de los
(3) el pH es controlado y se agregan mues- desechos de manera de reducir la formacin
tras adicionales de cidos (Robertson, 1994). Hoy en da ya
existen softwares (sistemas especialistas) para
(4) si el pH aumenta substancialmente en- la planificacin del muestreo con la finalidad de
tonces la muestra no es productora de estudiar el potencial de drenaje cido.
cido
La disposicin subacutica es otra solucin
(5) si el pH permanece bajo entonces la que viene siendo intensamente investigada.
muestra es potencialmente generadora En Canad ya hay lugares experimentales en
de cido los que desechos sulfurados son dispuestos
en cuencas inundadas permanentemente,
lo que impide la oxidacin debido a la falta
Fuente: Ferguson y Erickson (1987) de suministro de oxgeno del aire, o sea, el
material que contiene sulfuros permanece en
condiciones anaerobias.
4.3. Control de drenaje cido En igual sentido se ubican las tentativas de

reducir la generacin cida por colocacin
As como el proceso de formacin, tambin las sobre el material que contiene sulfuros de
tcnicas de abatimiento de drenaje cido han una capa de materia orgnica como lodos del
sido objeto de intensa investigacin desde la tratamiento de aguas usadas, compost, turfa.
dcada del 80. Como en la mayora de los otros En este caso el oxgeno del aire es consumido
problemas de contaminacin, la mejor solucin en la oxidacin de la materia orgnica. Tambin
es la prevencin. Para ello es preciso que la ya existen bactericidas comerciales utilizados
planificacin de la mina tome en consideracin para inhibir la formacin de drenaje cido. Esos
este factor, de manera de incorporar soluciones productos comerciales contienen surfactantes,
desde la fase del proyecto. que destruyen la pelcula de grasa que protege
las bacterias. De esta forma el propio cido que
Las soluciones preventivas parten inicialmente produjeron las ataca. Los bactericidas pueden
de la identificacin del potencial generador de ser aplicados en forma de spray o en forma
drenaje cido. Una buena investigacin geol- slida en una matriz de polmero, de modo de
gica asociada a pruebas hechas de antemano liberar lentamente el producto activo. (Rastogi,
puede identificar sectores del macizo rocoso 1995). Un mtodo ms antiguo y de resultados
ms favorables para la generacin de cidos no siempre satisfactorios es la adicin de mate-
-tal es el caso en yacimientos sedimentarios, rial alcalino (como la cal) entre capas sucesivas
donde determinadas capas pueden tener de estriles en las pilas.
Una medida preventiva pero que tambin pantanos y ya son utilizados en escala indus-
encuentra aplicacin en minas ya existentes trial en diferentes minas en Amrica del Norte,
es la implantacin de un sistema de drenaje Sudfrica y Australia.
en el rea de la mina, de las pilas de estril
y de los lugares de disposicin de desechos.
La estrategia aqu es minimizar la cantidad de BIBLIOGRAFIA
agua en contacto con rocas generadoras de
cido y por ende el caudal de agua acidificada
a ser tratada o arrojada en el curso de agua Aguirre Jr., J. C. 1979. A sedimentao
receptor. no controle da poluio por atividades
mineradoras. Anais. Seminrio sobre
La medida correctiva ms empleada es la neu- tcnicas exploratrias em geologia, II,
tralizacin de los efluentes lquidos a travs de Gravatal (SC), DNPM, Braslia.
la adicin de cal. Esta medida, al aumentar el
pH, hace disminuir la solubilidad de los metales Ferguson, K. D. y Erickson, P. M. 1987.
que por ende se precipitan. El lodo as formado Will it generate AMD? An overview of
es un residuo slido que debe ser debidamente methods to predict acid mine drainage.
manipulado. La neutralizacin es una medida En: Environment Canada, Proceedings.
de alto costo y de duracin indeterminada. En Acid Mine Drainage Seminar/Workshop,
efecto, es muy comn que minas desactivadas p. 215-244, Halifax.
continen generando drenaje cido, un proce-
so que puede durar dcadas inclusive siglos. La Riviere, J. W. M. 1989. Threats to the
Ensayos de minimizacin de este problema worlds water. Scientific American,
han sido hechos en los Estados Unidos y 261(3):80-94.
consisten en hacer pasar los efluentes cidos
por un rea hmeda semejante a un pantano Lyle Jr., E. S. 1987. Surface mine recla-
artificial (constructed wetlands). Estos hume- mation manual. Elsevier, New York,
dales artificiales son un sistema de bajo costo 268 p.
que busca reproducir condiciones naturales,
o sea, los ambientes reductores tpicos de los Rastogi, V. 1995. ProMac: Bacterial Inhi-
bition. Mining Environmental Manage-
ment 3(2):27-29.
Robertson, J. 1994. Mount Milligan

Watershed. Mining Environmental Ma-
nagement 2(1):6-8.
Sousa Pinto, N. L. et al. 1976. Hidrologa

Bsica. Edgard Blcher, So Paulo.
CONTROL DE LA CONTAMINACION
DE LAS AGUAS *
Luis Enrique Snchez

1. INTRODUCCION
Prcticamente toda actividad de minera tiene son de va hmeda, de modo que los desechos
el potencial de contaminar las aguas. Las contienen una fraccin acuosa potencialmente
minas y sus instalaciones auxiliares ocupan contaminante -basta pensar en los efluentes de
grandes reas expuestas a las lluvias, propi- la flotacin de minerales o de la cianetacin de
ciando el contacto de las aguas con el mineral, mineral de oro. Adems de eso, algunos m-
con los estriles y con el suelo expuesto, po- todos de explotacin utilizan agua en el propio
tencializando una serie de procesos del medio desmonte del mineral, el desmonte hidrulico
fsico, como la erosin, o procesos qumicos muy comn en minas aluvionales como las
como la oxidacin de los sulfuros, causantes de arena o de casiterita. Finalmente, algunos
de drenaje cido. Adems, una buena parte de mtodos de explotacin, como el dragado, son
los procesos de beneficiamiento de minerales subacuticos, removiendo los sedimentos del
fondo de los cuerpos de agua y colocndolos
en suspensin.

1995.
2. CONCEPTOS BASICOS DBO (en el caso, 2 mg/l). El lanzamiento de

SOBRE CONTAMINACION una carga contaminadora orgnica implicar
un aumento repentino de la DBO y una dis-
DE LAS AGUAS minucin repentina del OD. Esto significa que
habr una proliferacin de microorganismos
Contaminantes de las aguas son cualesquiera
que promovern la degradacin del conta-
formas de materia o energa cuya presencia,
minante, al precio de un elevado consumo
evacuacin o liberacin pueda causar daos
de oxgeno. Habr as una gran demanda de
a la biota. De este modo, la evacuacin de
oxgeno, necesaria para que las aguas, aguas
efluentes con temperatura elevada o con alto
abajo, muestren una mejora de calidad, como
grado de salinidad pueden ser tanto o ms
se indica en la figura, con sucesivas zonas de
perjudiciales a las comunidades acuticas
degradacin, de descomposicin de la materia
como la evacuacin de substancias txicas.
orgnica y de recuperacin, hasta que el ro
Residuos slidos dispuestos en forma inade-
recobre las caractersticas previas a la lanza-
cuada sobre el suelo son tambin una fuente
miento del contaminante. En el caso de ros,
de contaminacin de las aguas superficiales o
esta zonificacin observada de aguas arriba
subterrneas, mientras que contaminantes del
hacia aguas abajo en el caso de contaminan-
aire como el dixido de azufre pueden tambin
tes orgnicos, se debe tambin a la gradual
constituirse en contaminantes del agua, en
dilucin de las substancias contaminantes en
este caso a travs de su precipitacin en forma
volmenes cada vez mayores de agua, puesto
de lluvia cida.
que el caudal va creciendo con el aporte de
aguas de los afluentes.
La aplicacin de agrotxicos y de fertilizantes
es otra importante fuente de contaminacin de
El consumo de oxgeno, si es necesario para la
las aguas, conocida como una fuente difusa.
limpieza del ro, significa tambin que el mismo
Como otras fuentes contaminantes, las fuen-
tendr una menor disponibilidad para otros
tes de contaminacin de las aguas pueden
organismos, como los peces. De esta manera,
ser puntuales o difusas (trmino que es aqu
los contaminantes orgnicos provocan estrs
empleado en el sentido de cualquier fuente no
en las comunidades acuticas, que podrn ver-
puntual, englobando por ende fuentes lineales
se afectadas en grados diversos, dependiendo
y areas), continuas o intermitentes. Este lti-
de la concentracin de contaminante. Este
mo caso es particularmente importante tratn-
fenmeno est representado en la figura 1b.
dose de contaminacin de las aguas, visto que
En ella, para el mismo punto de lanzamiento
durante las lluvias los cursos de agua reciben
de la figura anterior, se muestra la diversidad
una carga adicional de contaminantes prove-
de especies de dos grupos de organismos de-
nientes del lavado del suelo y de la atms-
nominados tolerantes a la contaminacin y
fera. En las zonas urbanas, por ejemplo, las
especies de aguas limpias. Aguas arriba, hay
aguas de lluvia transportan gran cantidad de
gran variedad de especies de aguas limpias y
residuos slidos, aceites y grasas y sedimentos
pequea de especies tolerantes a la contami-
que se encuentran en las calles, y deben ser
nacin, situacin que se invierte radicalmente
consideradas como aguas contaminadas.
ms abajo de la fuente de contaminacin. En
ese trecho, las especies de aguas limpias
2.1. Biodegradabilidad
pueden desaparecer, dando lugar a variedad y
cantidad de especies resistentes. Si no hubiere
Un concepto importante en contaminacin de
nuevas fuentes de contaminantes aguas abajo,
las aguas es el de biodegradabilidad. Produc-
la situacin se ir invirtiendo lentamente hasta
tos biodegradables como los detergentes son
volverse semejante a la inicial.
a veces vistos como no contaminantes, lo que
no es correcto. El hecho de una molcula ser
La presencia o ausencia de estas especies
considerada biodegradable significa que estar
que no toleran la contaminacin es un exce-
sujeta a un proceso de quiebre por microorga-
lente indicador de la calidad de un curso de
nismos que, en este proceso, consumirn ox-
agua. Diversas algas, insectos y peces se
geno del agua, lo que se representa esquem-
encuadran en esta categora, mientras que
ticamente en la figura 1a para un lanzamiento
pocas especies de peces resisten a grandes
puntual. Aguas arriba del punto de lanzamiento
concentraciones de contaminantes.
dos indicadores de calidad de las aguas, el
oxgeno disuelto (OD) y la demanda bioqumica
de oxgeno (DBO) sealarn buena calidad, o
sea, elevado OD (en el ejemplo, 8 mg/l) y baja
Figura 1a - Efectos de la contaminacin sobre el oxgeno disuelto
Figura 1b - Efectos de la contaminacin sobre organismos acuticos

2.2. Toxicidad puede causar su deposicin en locales donde

haba poca o ninguna sedimentacin natural,
El hecho de que una substancia sea biode- efecto que tambin se produce por la modifi-
gradable no significa que ella no sea daina cacin del perfil transversal o longitudinal del
para el medio ambiente, por otro lado muchos ro, por ejemplo por dragado, por relleno o por
contaminantes presentan efectos de alguna remocin del suelo o roca de las mrgenes, o
manera proporcionales a su concentracin en tambin, evidentemente, por represamiento.
el medio, como es el caso de los metales.
La sedimentacin origina una serie de mo-
2.3. Contaminantes fsicos y qumicos dificaciones del hbitat con consecuencias
dainas para la biota acutica, soterrando las
Prcticamente todas las aguas de superficie comunidades bentnicas, o sea, los organis-
contienen partculas slidas, que pueden mos que viven en el fondo de los cuerpos de
estar presentes en dos formas diferentes: en agua. A medida que las partculas slidas se
suspensin o disueltas. Ros y lagos presen- sedimentan, arrastran consigo el fito y el zoo-
tan diferentes concentraciones naturales de plancton para el fondo del cuerpo de agua.
partculas slidas. Es normal que luego de las
lluvias esa cantidad aumente (conjuntamente La presencia de partculas en suspensin afec-
con otras substancias), lo que, en las condi- ta tambin la calidad del agua disminuyendo
ciones brasileas, da origen a aguas barrosas, la cantidad de luz que atraviesa el cuerpo de
de coloracin marrn. La propia toponimia agua y en consecuencia interfiriendo en el
expresa muchas veces las condiciones natu- proceso de fotosntesis. Adems del tenor de
rales de los cursos de agua: ros Turvo, Pardo, slidos en suspensin, otros indicadores de la
Verde y Preto son muy comunes en territorio presencia de slidos son utilizados para una
brasileo. evaluacin de la calidad de las aguas, como
la turbidez, una medida obtenida a travs del
Las condiciones hidroqumicas naturales son pasaje de un haz de luz por una muestra de
tambin muy variables. Un buen ejemplo son agua que indica cuan turbia es, el tenor de
los ros de la cuenca amaznica, clasificados slidos sedimentables, obtenido a travs de
en tres tipos: (i) ros de aguas claras, (ii) ros un ensayo patrn, y el tenor de slidos totales,
de aguas negras, y (iii) ros de aguas blancas, tambin llamado residuo total, que expresa la
cada uno con caractersticas naturales bas- cantidad total de partculas presentes, sean
tante distintas. Mientras los llamados ros de disueltas como en suspensin.
aguas blancas tienen aspecto barroso, pues
transportan gran cantidad de partculas slidas Aceites y grasas son dainos para la biota
provenientes de la erosin de sus cuencas de por formar una pelcula alrededor de los or-
drenaje, los ros de aguas claras tienen aspec- ganismos e interfieren, por ejemplo, con la
to transparente y sus aguas presentan gran respiracin de los peces. Estos contaminantes
visibilidad; por otra parte, los ros de aguas ne- tambin tienen un efecto esttico indeseable,
gras son todava ms pobres en partculas en una vez que su presencia en la superficie de
suspensin y ricos en substancias orgnicas los cuerpos de agua es fcilmente visible a
disueltas, como cidos hmicos, presentando simple vista.
elevada acidez.
Los compuestos de fsforo y nitrgeno son
De esta manera, un cuerpo de agua estar nutrientes y, de esta forma, estn presentes
contaminado si presenta concentraciones de en todos los cuerpos de agua. La presencia
substancias qumicas o partculas slidas su- excesiva de fsforo, sin embargo, es la prin-
ficientemente diferentes de las naturales para cipal responsable por el fenmeno de eutrofi-
provocar una modificacin de las condiciones zacin, o sea, una gran proliferacin de algas
del hbitat, hacindolo daino para los seres vi- y plantas acuticas, producto del exceso de
vos o perjudiciales para la salud del hombre. nutrientes. Estas plantas, como el aguap, son
un indicativo visual de la presencia de grandes
Adems de la contaminacin, otra forma de cantidades de nutrientes, generalmente prove-
degradacin de las aguas de superficie es la nientes de actividades humanas; su presencia
sedimentacin, o sea, la deposicin de sedi- excesiva provoca dificultades para una serie
mentos a lo largo del canal del ro o en el fondo de usos de los cuerpos de agua, tales como
de un lago. La sedimentacin es tambin un la navegacin y el uso recreativo.
proceso natural, pero la modificacin del vo-
lumen o del tipo de sedimentos transportados
3. INDICADORES DE
CONTAMINACION DE LAS 80 a 100 calidad ptima
AGUAS 52 a 79 calidad buena
3.1. Indice de calidad de las aguas
37 a 51 calidad aceptable
Dada la diversidad de los contaminantes de
20 a 36 calidad mala
las aguas, muchas veces es til disponer de
un ndice agregado que refleje las condiciones
0 a 19 calidad psima
generales de calidad de un cuerpo de agua,
o sea, un indicador de calidad. Entre los indi-
La utilizacin del IQA debe hacerse con caute-
cadores ms aceptados se destaca un ndice
la. Si estuviramos en un ro de aguas negras
desarrollado en los Estados Unidos de Am-
de la Amazonia, por ejemplo, no tiene sentido
rica y aplicado por la CETESB, la agencia de
adoptar un valor mximo de qi para pH 7, pues-
control de contaminacin en el Estado de So
to que las aguas naturalmente presentan un
Paulo, denominado Indice de Calidad de las
pH mucho menor. Adems, el IQA no tiene en
Aguas- (IQA, Indice de Qualidade das Aguas).
cuenta la presencia de substancias txicas.
Se trata de un indicador compuesto por nueve
parmetros de calidad de las aguas: coliformes
3.2. Parmetros agregados
fecales, pH, DBO 5 das, nitrgeno total, fosfato
total, temperatura, turbidez, residuo total y OD.
Algunos parmetros usados habitualmente
Cada parmetro tiene un peso de 0 a 1, cuya
para describir la calidad de los cuerpos de
sumatoria es igual a 1, y un ndice individual
agua ya son indicadores agregados. Tal es
variando de 0 a 100. El IQA se calcula por el
el caso:
producto de los ndices individuales qi pon-
derados por los pesos wi, de acuerdo con la
i) de la demanda bioqumica de oxgeno,
siguiente frmula:
que es la cantidad de oxgeno necesaria
n para promover la oxidacin de la materia
orgnica a travs de la accin de micro-
qiwi
organismos. La oxidacin degrada la
IQA = i = 1
materia orgnica en substancias como
el NH3 y el CO2. El ensayo de DBO de-
termina que la medicin sea hecha en
laboratorio durante un perodo de cinco
Los ndices individuales qi as como los pesos
das a 20C, -de ah la terminologa DBO
wi, se obtuvieron por consulta a un panel de
5 das o DBO5, normalmente expresada
especialistas a travs del mtodo de Delphi. La
en mg/l;
figura 2 muestra las curvas donde los ndices
individuales qi pueden ser obtenidos a partir
ii) de la demanda qumica de oxgeno, que
de los valores de cada parmetro. Ntese
refleja el consumo de oxgeno en la oxi-
que los mayores valores de qi son observados
dacin qumica de la materia orgnica.
para condiciones que representan la situacin
Se determina a travs de un ensayo
natural prxima de un cuerpo de agua tipo, por
de laboratorio en el que la muestra es
ejemplo pH 7, desvo de temperatura 0 y DBO
atacada con un oxidante qumico, en
0. Se debe prestar atencin al aplicar el ndice
general el dicromato de potasio, dando
de OD, pues l no se da en mg/l, la unidad ms
resultados expresados en mg/l general-
usual de este parmetro, sino en porcentaje
mente ms elevados que los de DBO;
de saturacin. Esto se debe al hecho que el
OD vara mucho en funcin de la temperatura
iii) de la conductividad elctrica, que indica
y de la altitud. Para una temperatura de 20C,
la presencia de sales en el agua, lo que
por ejemplo, el tenor de saturacin es de 9,2
hace aumentar su capacidad de trans-
mg/l para el nivel del mar; 8,6 mg/l para 500
mitir una corriente elctrica, propiedad
m de altitud y 7,4 mg/l para 1000 m de altitud
que se utiliza en mediciones de campo
(Dersio, 1992).
o de laboratorio, expresadas en micro
Siemens/l (S/l).
El IQA asume un valor de 0 a 100, que est
asociado a las siguientes categoras de cali-
dad:
3.3. Indicadores biolgicos tipo y de inmediato se identifican: la presencia

de organismos de los grupos ms sensibles a
Un grupo importante de indicadores de calidad la contaminacin indica aguas de buena cali-
del agua es el de los indicadores biolgicos, dad, mientras que la presencia dominante de
en donde la presencia o ausencia de deter- organismos de grupos ms resistentes indica
minados grupos de organismos sirve como mala calidad.
indicador de contaminacin. Determinadas
especies slo sobreviven en aguas muy lim- Un ndice de diversidad propuesto por Shan-
pias, mientras que otras, son extremadamente non y Weaver, aplicado a varias comunidades
resistentes a la contaminacin. El estudio de biolgicas, se emplea tambin como indicador
las biocenosis acuticas -y en particular de las de calidad de las aguas. Se aplica principal-
comunidades que tienen poca movilidad- hace mente a fito y zooplancton, recogidos con redes
posible la deteccin de alteraciones ocasio- de malla fina por mtodos tipo. Los organismos
nadas por diversas fuentes. Los organismos son posteriormente identificados en el laborato-
que viven en contacto directo con el substrato rio y se utiliza una frmula matemtica simple
(bentos) o adheridos a objetos fijos, inclusive para calcular la diversidad de la muestra.
plantas (perifton), muestran bien la calidad
del agua. Se emplean tambin indicadores biolgicos
para estimar la toxicidad de efluentes, que son
En efecto, los mtodos biolgicos de determi- puestos en contacto con colonias de organis-
nacin de la calidad de agua que se basan en mos sensibles como Daphnia sp., un micro-
estos grupos de organismos equivalen a un crustceo, o determinados peces. La ventaja
seguimiento continuo de los cuerpos de agua: de las pruebas de toxicidad es que evalan el
teniendo movilidad restringida, la poblacin y la efecto de los efluentes como un todo, mientras
diversidad disminuyen si se perjudica la calidad que los anlisis fsicos y qumicos del agua de-
del agua. Por otra parte, anlisis fsicos y qu- terminan apenas la concentracin de algunas
micos de muestras discretas reflejan apenas substancias en forma aislada, generalmente
las condiciones del agua en el momento de aquellas para las cuales la reglamentacin
la recoleccin y no son capaces de detectar estableci patrones. (Bassoi, 1990)
alteraciones causadas por descargas acci-
dentales de contaminantes o por descargas 4. CONTAMINANTES MAS
discontinuas. COMUNES DE LAS AGUAS
En condiciones de ausencia de contaminacin, EN MINERIA
las comunidades bentnicas se caracterizan
por una alta diversidad -o sea, la presencia de La singularidad de cada empresa de minera
gran nmero de especies- y reducido nmero as como el contexto ambiental de cada una
de individuos de cada especie. La mayora de determinar los principales problemas de
las formas de contaminacin reduce la comple- contaminacin de las aguas, que pueden ser
jidad del ecosistema, eliminando las especies de los tipos ms variados. Mientras que se
ms sensibles. pueden encontrar algunos contaminantes en
prcticamente todas las minas, y otros tam-
El estudio del fitoplancton y del zooplancton bin, son comunes a un conjunto de empresas
complementa el estudio del bentos, pues con caractersticas similares, otros son muy
describe con exactitud la condicin inme- particulares a determinado tipo de yacimiento
diata de un cuerpo de agua: la presencia de o de proceso de beneficiamiento.
determinadas especies y la diversidad de la
comunidad tambin dan indicaciones de la Esta seccin describe los contaminantes ms
calidad del agua. frecuentemente encontrados en minera y sus
principales impactos ambientales, mientras
Al contrario de investigarse la presencia de que las principales medidas de control que
una nica especie o taxonoma, han sido em- pueden emplearse para reducir estos impactos
pleados ndices compuestos como indicadores sern presentadas en la prxima seccin.
biolgicos de calidad de las aguas. De ellos,
pueden ser citados el ndice bitico y el ndice 1) Partculas slidas. Estn presentes
de diversidad. El primero fue propuesto por dos en todas las minas, as como en obras
investigadores franceses (Tuffery y Verneaux) civiles, actividades agrosilvopastoriles
y trabaja con comunidades bentnicas. Los y diversas otras intervenciones del
organismos se recogen a travs de un mtodo hombre en la naturaleza. En minera las
Fuente: CETESB
Figura 2 - Curvas de calidad del agua

partculas slidas poseen tres fuentes 6) Metales. En general provenientes del

principales: drenaje del rea de opera- mismo mineral y por lo tanto pueden
cin de la empresa, focos de erosin y tener origen en la mina, en las pilas
efluentes del beneficiamiento de minera- de estril, en los patios de almacena-
les. Las dos primeras son abordadas en miento de mineral o concentrado, en
el captulo referente al drenaje de minas las reas de disposicin de desechos
a cielo abierto. Ya, los efluentes de las o en cualquier otro componente de la
operaciones de beneficiamiento conte- mina. La contaminacin por metales
niendo partculas slidas se presentan se agrava en el caso de acidez de las
generalmente en forma de pulpa con alto aguas, pues la mayora de ellos pre-
porcentaje de slidos, constituyendo los senta mayor solubilidad con bajo pH.
desechos, cuyo manejo ambiental es La presencia de metales est siempre
discutido en el captulo referente a los asociada a la produccin de drenaje ci-
residuos slidos. do, pero evidentemente tambin puede
acontecer independientemente de ella.
2) Aceites y grasas. Contaminantes pre- Cualquier metal presente en la corteza
sentes en todos los tipos de minas, tie- terrestre puede transformarse en un
nen como principales fuentes (i) talleres contaminante si fuera extraido, pero
mecnicos y reas de abastecimiento usualmente las regiones mineralizadas
de combustibles y lubricacin de los que presentan niveles de fondo (back-
equipos de minera y de los vehculos de ground) elevados y, en consecuencia
apoyo; (ii) reas de lavado de equipos las aguas superficiales y subterrneas,
y vehculos; (iii) derrame de tanques de as como los sedimentos de corriente,
almacenaje de combustibles y lubrican- contienen ya tenores substanciales
tes. de metal. Adems, el estudio de las
distribuciones anmalas de metales
3) Acidos. Provenientes del mismo ya- en aguas y sedimentos es un mtodo
cimiento -mineral o estril- cuando se geoqumico frecuentemente empleado
producen minerales de sulfuros; las en la prospeccin geolgica.
reas de generacin de drenaje cido en
minas incluyen la cava, las pilas de es- 7) Cianetos. Empleados en la lixiviacin
tril y las reas de disposicin de dese- de mineral de oro. La eventual contami-
chos. La eventual contaminacin de las nacin por cianetos puede producirse
aguas por cidos puede tambin tener debido a vaciamientos de solucin
origen en el transporte y manipulacin lixiviadora, a infiltraciones en el suelo
de cidos empleados como reactivos en a partir de pilas de lixiviacin o de las
los procesos de beneficiamiento del mi- cuencas de neutralizacin o tambin
neral, por ejemplo la lixiviacin cida del durante el transporte del insumo, que
mineral de uranio o el beneficiamiento es el caso que el evento contaminante
de caoln. puede producirse lejos de la mina.
4) Contaminantes orgnicos. Tambin 8) Alcalis. Pueden provenir del propio

presentes en todas las minas, tienen substrato geolgico, sea del mineral o de
mltiples orgenes: (i) instalaciones las rocas encajantes, caso en que habi-
sanitarias; (ii) comedores; (iii) villas tualmente la red de drenaje presentar
residenciales; (iv) detergentes de los una alcalinidad elevada como sucede en
talleres de lavado; (v) represas y barre- las regiones de ocurrencia de rocas de
ras de desechos inundadas sin previa carbonatos. Una fuente que puede ser
remocin de la vegetacin. ms problemtica, sin embargo, son los
reactivos empleados eventualmente en
5) Reactivos orgnicos. Provenientes de el beneficiamiento, como es el caso de
algunos procesos de beneficiamiento, la soda custica utilizada para elevar el
especialmente la flotacin. Los reac- pH en la flotacin de ciertos minerales:
tivos ms comnmente utilizados son en este caso, un eventual accidente
detergentes, almidn, cidos grasos y contaminante puede tambin producirse
diversos compuestos sintticos. lejos de la mina.
9) Sales. Diversos tipos de sales pueden cia de densidad, es el empleado ms

encontrarse en los efluentes lquidos de comnmente en minera. Para ello se
minas, con origen en el propio substrato construye un dispositivo compuesto de
geolgico o en reactivos. En cuencas dos o ms cmaras: el lquido efluente
de desechos es relativamente comn pasa por un proceso de decantacin en
la acumulacin de sales, principalmente la primera cmara (frecuentemente la
en regiones de clima rido o semi-rido. mezcla contiene slidos como arenas),
Los solubles pueden contaminar las mientras que en la segunda cmara la
aguas subterrneas. fraccin aceite flota, al paso que el agua
es removida por una abertura inferior. El
10) Compuesto de nitrgeno y fsforo. aceite as recogido es entonces retirado
Provenientes del mineral o de productos de la cmara y debe ser encaminado a
utilizados en el beneficiamiento, como una empresa especializada en su reci-
reactivos de flotacin. clado. Una mina puede tener una o ms
cajas separadoras de aceites, que de-
11) Radionclidos. Presentes evidente- ben implantarse en lugares convenien-
mente en minerales radioactivos de ura- tes para permitir el tratamiento de todos
nio, torio, tierras raras y otros, pueden los efluentes que contienen aceites. Los
tambin encontrarse en yacimientos de talleres mecnicos y las reas de lavado
otros minerales, como aquellos asocia- de equipos son lugares propicios para
dos a chimeneas alcalinas, que gene- la instalacin de esos dispositivos.
ralmente presentan alta radioactividad
natural. El radio-226 es considerado el 2) Tratamiento de efluentes domsticos.
principal radionclido contaminante de La eleccin del sistema de tratamiento
las aguas en minera, debido a su alta depender del porte de la empresa. En
solubilidad y efectos radiolgicos. minas donde hay una villa residencial
puede ser necesaria la construccin de
5. METODOS DE TRATAMIENTO una estacin de tratamiento de alcanta-
DE EFLUENTES rillados semejante a la de una ciudad de
pequeo porte. En otros casos la instala-
El manejo de efluentes lquidos en una mina cin de cmaras spticas ensambladas
abarca varias facetas, desde la ms tradicional a un filtro anaerbico puede ser sufi-
de tratamiento de los efluentes en el fin del ciente. Tpicamente las cmaras deben
proceso de extraccin y beneficiamiento del implantarse en el rea administrativa,
mineral (end of pipe) hasta procedimientos de en el comedor y en cualquier lugar en
minimizacin de la cantidad de agua en con- donde haya instalaciones sanitarias,
tacto con fuentes de contaminacin, como es siempre que las condiciones del suelo
el caso de los sistemas de drenaje en minas lo permitan. Hay normas tcnicas que
con potencial de generacin de drenaje cido. especifican el procedimiento de cons-
Muchas veces el manejo de aguas se hace en truccin y funcionamiento de cmaras
conjunto con el manejo de los residuos slidos, spticas.
cuando estos pueden ser una de las fuentes de
contaminacin -tal es el caso del confinamiento 3) Neutralizacin. Este mtodo consiste
de los desechos. en la correccin del pH de las aguas
efluentes. Como la mayora de las veces
Hay mtodos fsicos de tratamiento de efluen- stas son cidas, la neutralizacin se
tes, como las cuencas de decantacin (discu- efecta por adicin de una substancia
tidas en el captulo correspondiente al drenaje alcalina, como cal hidratada. La neu-
de minas a cielo abierto). Existen tambin tralizacin de aguas cidas tambin
los mtodos qumicos y los biolgicos, estos produce la precipitacin de metales, una
adems de poca utilizacin en la industria vez que estos son usualmente solubles
minera. Los principales mtodos actualmente en bajo pH. En este caso, los metales se
utilizados en la industria minera se presentan precipitan en forma de hidrxidos, que
a continuacin. forman un material coloidal que tiende a
permanecer en suspensin; es preciso
1) Separacin de aceites y grasas. El entonces promover la separacin de
mtodo convencional de separacin de los hidrxidos de la fase lquida, lo que
aceites del agua, basado en la diferen- puede conseguirse con la agregacin de
floculantes. El empleo de reactivos con
calcio, por otra parte, produce la preci- con pH corregido puede entonces ser
pitacin de carbonato de sodio -CaSO4 enviado hacia la cuenca de desechos,
2H2O, formando un lodo (sludge) en el donde los slidos precipitarn. Este
fondo del tanque de neutralizacin. ltimo sistema se emplea en la mina de
uranio de Poos de Caldas.
Adems de la cal hidratada, otros reacti-
vos alcalinos pueden ser utilizados en la 4) Oxidacin de cianetos. La remocin de
neutralizacin, como la cal viva (CaO), la los cianuros contenidos en los efluentes
soda custica (NaOH) o el carbonato de de los procesos de lixiviacin se hace a
calcio (CaCO3), pero estos dos ltimos travs de varios mtodos. La lixiviacin
tienen costo bastante ms importantes, de mineral de oro se hace con el empleo
mientras que la cal viva requiere ms de NaCN, que reacciona con el Au; la
cuidados en la manipulacin. Un mto- solucin residual es constantemente
do que puede reducir los costos de la recirculada hasta que se extinga su po-
neutralizacin es conducir los efluentes tencial de lixiviacin, pero una porcin
a travs de un canal revestido de piedra debe ser constantemente descargada
calcrea. para que no haya concentracin de
compuestos indeseables. La solucin
La figura 3 representa un sistema de neu- extinguida contiene cianeto libre y com-
tralizacin, compuesto de un silo de cal, plejos de cianetos con metales, adems
un dosificador, un tanque de preparacin de cianatos (Environment Canada,
del reactivo y dos reactores en donde 1987). Los tratamientos ms utilizados
se promueve la correccin del pH. En son degradacin natural, oxidacin
este caso, son reactores con aeracin, (cloracin, ozonizacin, oxidacin con
con el objetivo de promover la oxidacin perxido de hidrgeno y otros) e inter-
del hierro, transformando al in Fe2+ cambio inico.
en Fe3+, menos soluble. De inmediato
el efluente pasa por un clarificador, en La degradacin natural consiste en la ex-
donde se agrega un coagulante con la posicin del efluente al aire atmosfrico
finalidad de promover la precipitacin de con la consecuente produccin de HCN
los hidrxidos metlicos; este precipita- voltil. La degradacin se produce en un
do se presenta en forma de pulpa con perodo de semanas y por ende requiere
cerca de 4% de slidos, que se dispone reas suficientemente grandes para
en un lecho de drenaje con la finalidad que el efluente pueda ser almacenado
de desage. Parte del precipitado se durante el tiempo necesario. La aeracin
reaprovecha. Este sistema, utilizado de la cuenca y la exposicin a rayos
en una mina desactivada en Quebec, ultravioletas aceleran el proceso.
tiene gran eficiencia en la remocin de
metales, alcanzando ms de 99% para La cloracin promueve la oxidacin del
hierro, cobre o zinc. cianeto a cianato y la precipitacin de
metales en forma de hidrxidos, siendo
Un sistema semejante se emplea en una un mtodo efectivo para la remocin
mina de fluorita en Francia, alcanzando tanto del cianeto libre como de com-
eficiencias del orden de un 90 a 98% en plejos metlicos, excepto cianetos de
la remocin de hierro, manganeso, co- hierro (Environment Canada, 1987). El
bre y flor; en este caso luego del primer cloro es adicionado en forma de gas o
reactor, el efluente es conducido hacia de hipoclorito.
un decantador, de donde la fraccin se-
dimentada es llevada a un filtro-prensa, La oxidacin con perxido de hidrgeno
que remueve el agua generando una fue desarrollada por la empresa alema-
torta de baja humedad que puede ser na Degussa y utilizada en la mina Ok
manipulada con una pala cargadora o Tedi, en Papua, Nueva Guinea. Por otro
transportada en camin. El sistema de lado, dos empresas canadienses, Inco
neutralizacin puede, no obstante, ser y Noranda, desarrollaron procesos de
ms simple, sin el empleo de equipos oxidacin de cianetos que utilizan SO2
caros como el clarificador o el filtro- y CuSO4. Mtodos utilizando resinas de
prensa, siendo suficientes el equipo intercambio inico y biodegradacin son
de dosificacin de reactivo y uno o dos tambin empleados en algunas minas.
tanques de neutralizacin; el efluente
Figura 3 - Sistema de neutralizacin de agua cida (Environment Canada, 1987)
275
5) Precipitacin. Se trata del mtodo ms inmediato, se debe establecer las frecuencias

ampliamente empleado para remover de recoleccin, que tambin pueden variar de
radio de efluentes lquidos. A partir de la acuerdo con los puntos de la red. Eventual-
adicin de BaCl2 se produce una reac- mente se puede utilizar aparatos de muestreo
cin qumica que precipita el radio. Este continuo.
mtodo se emplea para tratar los efluen-
tes de la cuenca de desechos de la mina Un programa de seguimiento, no obstante, no
de uranio de Poos de Caldas, donde la termina all. Es preciso disponer de tcnicos
sal de radio precipita en una cuenca de habilitados en la recoleccin, transporte, con-
decantancin localizada aguas abajo de servacin y tal vez anlisis de las muestras
la represa de desechos. (tambin es usual utilizar servicios de labo-
ratorios especializados para los anlisis). En
La mayora de estos mtodos de tratamiento efecto, los resultados pueden ser totalmente
produce lodo precipitado, que, luego de sepa- falseados si no fueren tomados los debidos
rado de la fase lquida, constituye un residuo cuidados en todas estas etapas. Existen proce-
slido de la operacin, que usualmente se dimientos especficos normalizados para estas
dispone en la cuenca de desechos o en la pila actividades. La recoleccin, el transporte y la
de estriles. Debido a procesos hidrogeoqumi- conservacin estn especificados en la NBR
cos, estos depsitos de residuos pueden trans- 9898, mientras que los mtodos analticos
formarse en nuevas fuentes de contaminacin, ms seguidos son aquellos establecidos por la
siendo importante su criteriosa planificacin. El publicacin norteamericana Standard Methods
cuadro 1 presenta una sntesis de los princi- for the Examination of Water and Wastewater.
pales contaminantes del agua en minera, sus En la planificacin de una red de muestreo se
orgenes, los impactos ambientales asociados, puede seguir las recomendaciones del pro-
los patrones legales federales brasileos y las cedimiento de la ABNT (Asociacin Brasilea
principales medidas de control. de Normas Tcnicas) expresados en la NBR
9897, bastante semejantes a los adoptados
6. SEGUIMIENTO por CETESB (Consejo Nacional de Medio
Ambiente) (Agudo, 1988).
El seguimiento de la calidad de las aguas pue-
de asumir diversas formas, dependiendo de Finalmente, de nada sirve un programa ex-
sus objetivos. Para la gestin de una actividad tensivo de seguimiento si los datos no fueren
industrial como la minera, los objetivos de un convenientemente analizados e interpretados
programa de seguimiento son normalmente y sus resultados incorporados a la gestin
los de detectar algn cambio significativo en de la empresa. Es importante mantener un
la calidad de las aguas que pueda atribuirse registro de los resultados del programa de
a la empresa. Para ello, es usual hacer el monitoreo que pueda ser fcilmente consul-
seguimiento de: tado y recuperado en cualquier momento. Tal
registro tambin debe contener datos sobre la
(i) efluentes; produccin y la operacin de la empresa, de
forma de poder correlacionarlos con los datos
(ii) cuerpos de aguas receptores; ambientales.
(iii) aguas subterrneas. 7. LEGISLACION Y POLITICAS

DE CONTROL DE LA
El primer paso de un programa de seguimiento CONTAMINACION
es establecer una red de puntos de muestreo,
que idealmente debe ser la misma empleada DE LAS AGUAS
para la ejecucin del diagnstico ambiental
durante la elaboracin de un estudio de impac- Los patrones de calidad de las aguas dulces en
to ambiental. Definidos los puntos de control, Brasil fueron inicialmente reglamentados por
se debe decidir cules son los parmetros a el Decreto del Ministerio del Interior GM/0013
seguir. Esta eleccin depende evidentemente del 15 de enero de 1976, que clasific las
del tipo de contaminante que puede ser pro- aguas dulces en cuatro categoras y estable-
ducido por la empresa e inclusive puede ser ci patrones para lanzamiento de efluentes.
distinto en los diferentes puntos de muestreo. La Resolucin CONAMA 20 del 18 de junio
Se puede seguir parmetros e indicadores fsi- de 1986 agreg una clase especial de aguas
cos, qumicos, bacteriolgicos y biolgicos. De dulces, dos clases de aguas salinas y dos
clases correspondientes a aguas salobres, Resolucin 20/86 y siempre que no otorguen

adems de aumentar significativamente el al cuerpo receptor caractersticas en desacuer-
nmero de parmetros considerados para el do con su encuadre. O sea, en funcin de la
encuadre, incluyendo principalmente com- razn entre el caudal del efluente y el caudal
puestos orgnicos utilizados en la formulacin del cuerpo receptor, la concentracin de una
de agrotxicos. determinada substancia en el efluente puede
tener que ser todava menor que el patrn del
Todos los cuerpos de agua del territorio nacio- efluente para aquella substancia. De modo
nal deben encuadrarse en una de las clases, ilustrativo, el cuadro 2 muestra patrones
lo que refleja el objetivo de utilizacin del ambientales para algunos parmetros para
agua. De este modo, para las aguas dulces, diferentes clases de aguas dulces.
la clase especial se destina al abastecimiento
domstico sin previa o con simple desinfeccin
y a la preservacin del equilibrio natural de REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
las comunidades acuticas; la clase 1, se
destina al abastecimiento domstico luego de Agudo, E. M. (org.) 1988. Gua tcnico de
un tratamiento simplificado, a la proteccin de coleta e preservacao de amostras de gua.
las comunidades acuticas, a la recreacin de CETESB, Sao Paulo, 150 p.
contacto primaria, a la irrigacin de hortalizas
que son consumidas crudas (...) y a la cra BASSOI, L. J. 1990. Implementacao de testes
natural y/o intensiva (acuicultura de especies de toxicidade no controle de elfuentes lquidos.
destinadas a la alimentacin humana). La CETESB, Sao Paulo, 7p.
clase 4 es la menos exigente, destinndose
a la navegacin, a la armona paisajstica y CETESB, 1990. Relatrio de qualidade das
a los usos menos exigentes. El encuadre se guas interiores do Estado de Sao Paulo.
hace por acto administrativo y todos aquellos Sao Paulo.
cuerpos de agua que no recibieron encuadre
especfico son considerados como de clase DERISIO, J. C. 1992. Introducao ao controle
2. da poluicao ambiental. CETESB, Sao Paulo,
201 p.
Los efluentes solamente pueden ser vertidos
en un cuerpo de agua siempre que obedezcan ENVIRONMENT CANADA. 1987. Mine and
las condiciones impuestas, o sea, los patro- mill wastewater treatment. Ottawa, 86 p.
nes de emisin, establecidos tambin por la
278
Cuadro 1 - Contaminacin de las aguas - contaminantes ms comunes en minera
Contaminantes Origen Efectos/impactos Indicadores Lmites admisibles Medidas de control

Efluentes (1) Clase 2(1)
Partculas slidas # drenaje - aumento de la carga de * slidos en suspensin 10-20 mg/l (2) - implantacin de sis-
tema
# focos de sedimentos de los * slidos disueltos de drenaje con miras a
erosin cursos de agua * slidos sedimentables 1 ml/l minimizar la cantidad
de
# efluentes del - disminucin de la * slidos totales agua que circula en el
beneficiamiento luminosidad rea de operacin

- sedimentacin de los * turbidez 100 UNT - - cuenca de
comunidades * color - 75 Pt/l decantacin
bentnicas - adicin de sustancia
- disminucin de la coagulantes
productividad primaria - clarificacin
(debido a la reduccin
de la fotosntesis)
Aceites y # Derrame de - puede interferir en * tenor de 20 mg/l Virtualmente - cajas separadoras de

grasas combustibles y la oxigenacin de aceites y ausentes aceites y venta para
lubricantes en aguas paradas grasas empresas especializa-
das
las reas - puede cubrir las minerales en recuperacin
operativas; agallas de los peces
# talleres y afectar otros
mecnicos; organismos
# reas de - estticamente
lavado de inconveniente
equipos
Acidos # minerales - acidificacin de * pH 6-9 5-9 - neutralizacin

sulfurados las aguas - wetlands
(1) Resolucin CONAMA 20 / 86

(2) Valores adoptados en otros pases, no hay reglamentacin federal en Brasil

- solubilizacin
de metales
Alcalis # rocas - da dureza a las [CaCo3] - - - correccin de pH

carbonticas aguas limitando
usos industriales
y domsticos
Reactivos Flotacin de - toxicidad para Concentracin - - - control de la usina

orgnicos minerales varias especies de estos de tratamiento
- sustancias compuestos - degradacin antes
biodegradables del vertido
consumen oxgeno
Contaminantes # instalaciones - son nutrientes de * OD (mg/l) - 5 mg/l - fosas spticas

sanitarias microorganismos que,
# comedores en este proceso, * DBO 5 das - 5 mg/l - estacin de
# villas consumen oxgeno tratamiento de
residenciales - disminucin de la alcantarillados
# detergentes de capacidad de * Coliformes
los talleres autodepuracin de fecales 4.000/100ml 1.000/100ml
mecnicos y los cuerpos de agua totales 20.000/100ml 5.000/100ml
reas de lavado, - posibilidad de * nitratos - 10 mg/l
etc. eutroficacin * nitritos - 1,0 mg/l
# represas y * fosfato total - 0,025 mg/l
reservorios
inundados sin
previa remocin
de la vegetacin
Sales # mineral - nitratos y fosfatos * cloretos - 250 mg/l - correccin de pH

(slidos # estril son nutrientes y,
disueltos) # desechos en altas concentraciones
279
280

# reactivos pueden provocar - precipitacin selectiva

eutrofizacin (y
consecuentemente
desoxigenacin)
- otras sales en * sulfatos - 250 mg/l
alta concentracin
pueden afectar la biota

Cianetos # lixiviacin - alta toxicidad (CN-) 0,2 mg/l 0,01 mg/l - oxidacin
de mineral - degradacin natural
de oro
Metales # mineral - toxicidad para Concentracin de - precipitacin + filtrado

# estril varias especies Hg 0,01 mg/l 0,0002 mg/l - precipitacin + flotacin
Cd 0,2 mg/l 0,001 mg/l - secuestro en lechos
Ni 2,0 mg/l 0,025 mg/l
Zn 5,0 mg/l 0,18 mg/l
Pb 0,5 mg/l 0,03 mg/l
Cu 1,0 mg/l 0,02 mg/l

Cuadro 2 - Patrones de calidad de aguas dulces
Parmetro Clase 1 Clase 2 Clase 3 Clase 4
DBO 5 das 3 mg/1 5 mg/1 10 mg/1 -

OD 6 mg/1 5 mg/1 4 mg/1 2 mg/1
turbidez 40 UNT 100 UNT 100 UNT -
Fe soluble 0,3 mg/1 0,3 mg/1 5,0 mg/1 5,0 mg/1
Zn 0,18 mg/1 0,18 mg/1 ,0 mg/1 5,0 mg/1
CN 0,01 mg/1 0,01 mg/1 0,2 mg/1 0,2 mg/1
Hg 0,0002 mg/1 0,0002 mg/1 0,002 mg/1 0,002 mg/1
DDT 0,002 g/1 0,002 g/1 1,0 g/1 1,0 g/1
pentaclorofenol 0,01 mg/1 0,01 mg/1 0,01 mg/1 0,01 mg/1
Fuente: Resolucin CONAMA 20/86

CONTROL DE VIBRACIONES *
Luis Enrique Snchez

1. DETONACION Y presiones del orden de 2000 a 6000 bars, o

PROPAGACION DE ONDAS sea, de 2 a 6.108 Pa. Para tener una idea de
la importancia de esos valores basta compa-
SISMICAS EN UN MACIZO rarlos con la presin sonora. El lmite superior
ROCOSO de audibilidad es de 20 Pa, o sea diez millones
de veces menor que la presin resultante de
Cuando es detonada una carga explosiva en la detonacin de un explosivo.
el interior de un macizo rocoso, su energa
potencial es liberada en un intervalo de tiempo De la misma forma, la potencia de una deto-
muy corto. El mecanismo de detonacin es tal nacin de explosivo es altsima. Los valores
que se crea una elevada presin en la zona tpicos son del orden de 16 Gigawatts, o sea,
de reaccin qumica. Esta presin instantnea del mismo orden que la potencia de la usina
puede alcanzar hasta 30.000 bars. Los explosi- hidroelctrica de Itaip.
vos comunes en explotacin minera producen
Esta presin provoca una onda de choque
que se utiliza en el trabajo de fragmentacin
Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO, de la roca y de formacin, sobre el frente de
1995.
explosin, en una pila de fragmentos de forma

adecuada a su carga. Otra parte de esa ener- En las ondas R las partculas desarrollan un
ga es liberada en el ambiente, propagndose movimiento elptico retrgrado principalmen-
a travs del macizo rocoso, de la napa fretica te en las direcciones vertical y longitudinal,
y del aire. mientras que en las ondas Q las partculas se
mueven predominantemente en la horizontal
La onda de choque es una onda ssmica que en una direccin transversal a aquella de pro-
puede ser de tipos diferentes. Las ms comu- pagacin del frente de onda.
nes son:
Cada tipo de onda se propaga con una veloci-
- las ondas longitudinales (u ondas de dad que es caracterstica del medio atravesado.
compresin, o primarias o P), La onda ms rpida es siempre la P, seguida
por la onda S y por las ondas de superficie. La
- las ondas transversales (o de cizalla- velocidad de propagacin depende apenas de
miento, o secundarias o S), las caractersticas del medio. La de las ondas
longitudinales es dada por:
- las ondas de Raleigh (u ondas R),
- las ondas de Love (u ondas Q).

donde:
Los frentes de onda tienen formas diferen-
tes. Las ondas P se propagan por tracciones VL - velocidad de propagacin de las ondas
y compresiones sucesivas del medio y, al longitudinales
alcanzar una superficie libre o cambiar de
medio de propagacin (por ejemplo, al pasar E - mdulo de Young
de un estrato geolgico a otro) a un ngulo
diferente de 90, estn sujetas a fenmenos - coeficiente de Poisson
de reflexin y refraccin que dan origen a las
ondas S, donde la vibracin es perpendicular - densidad del medio
a la direccin de propagacin. Las ondas P
y S se propagan en todas direcciones y son
llamadas ondas de volumen. Las rocas cristalinas permiten la mayor veloci-
dad de propagacin, que es del orden de 5000
Es comn describir el movimiento del terreno a 6000 m/s para las ondas longitudinales cuan-
provocado por el pasaje de una onda ssmica do la roca es sana. Tambin la frecuencia de
como la trayectoria de una partcula imaginaria vibracin depende de la naturaleza del terreno,
solidaria con el medio atravesado. De este las rocas cristalinas admiten las frecuencias
modo, en las ondas longitudinales la partcula ms elevadas.
se mueve en torno de un punto de reposo
hacia adelante y hacia atrs en la direccin La onda de choque es amortiguada a medida
de propagacin de la onda, o sea, longitudi- que su frente se aleja del origen. Adems del
nalmente. Ya, en las ondas transversales el fenmeno puramente geomtrico de disper-
movimiento de la partcula se da en un plano sin de energa en un espacio tridimensional,
perpendicular a la direccin de propagacin o el carcter no completamente elstico de las
frente de onda. Si las partculas se movieren rocas y la presencia de agua llenando vacos
en una direccin preferencial en ese plano se son tambin factores de amortiguamiento del
dice que son polarizadas. temblor. La amplitud, la velocidad y la acele-
racin del movimiento oscilatorio disminuyen
En las interfaces aire/superficie del terreno las con la distancia, sucediendo lo mismo con
ondas de volumen dan lugar a las ondas lla- la frecuencia de oscilacin. Los terremotos,
madas de superficie, que se propagan en ese captados a centenas o millares de quilmetros
lmite. Las ondas de superficie se caracterizan de su epicentro, presentan frecuencias mucho
por frecuencias ms bajas que las de volumen. ms bajas (del orden de 2 Hz).
Las ondas R son las ondas de superficie ms
comnmente encontradas y transportan la ma- Se asume, en general, que las vibraciones
yor parte de la energa propagada en superficie tienen una forma sinusoidal, lo que facilita
(Tritsch, 1983) y por ende presentan mayor su representacin matemtica y no introdu-
potencial de riesgo a las estructuras. ce errores demasiado importantes (Chapot,
1981; Dowding, 1985; Langefors y Kihlstrm, (b) de una relacin emprica entre la carga
1978). En esta hiptesis simplificadora, rela- detonada y esta energa de la vibracin,
ciones matemticas elementales describen el en funcin de la distancia;
movimiento de las partculas de la siguiente
manera: (c) de aparatos capaces de captar las vi-
braciones de manera precisa, fiable y
traslacin d(t) = do.sen .t reproducible;
velocidad v(t) = . do.cos. .t (d) de los lmites mximos admisibles de

vibracin; y
aceleracin a(t) = 2 do.sen .t
(e) de las medidas econmicamente via-
donde: = frecuencia angular = 2 f bles a ser tomadas para evitar que las
vibraciones sobrepasen esos lmites
f = frecuencia (ciclos/segundo) mximos.
Los registros de vibraciones debidos al des- Si la propagacin de las ondas de choque

monte de rocas con explosivos no tienen una por el macizo rocoso pudo desde luego ser
frecuencia ntidamente definida, pero muestran comprendida satisfactoriamente, el comporta-
un espectro de variacin, como se ejemplifica miento de estructuras sometidas a vibraciones
en la figura 1. transitorias demor ms a ser modelado. En
efecto, se midi y se previ los niveles de vibra-
En el registro de un fuego no interesa los dife- ciones transmitidas por el macizo rocoso y por
rentes tipos de ondas generados, sino el efecto la capa de suelo a la altura de las fundaciones
total del temblor. Sin embargo, diferentes tipos de esas estructuras, pero su comportamiento
de ondas transmitirn diferentes cantidades de dinmico y la forma como transmiten y amorti-
energa, segn los tipos de terrenos atravesa- guan las vibraciones que les llegan a partir de
dos. Propagndose con velocidades diferen- las fundaciones fueron incorporaciones ms
tes, los diversos tipos de ondas necesitarn recientes a la investigacin.
tiempos distintos para alcanzar puntos a la
misma distancia; el movimiento de las part- 2.1. Primeras investigaciones
culas afectadas ser controlado por la energa
que llega a cada instante y, en rigor, contenida Una de las primeras investigaciones a respecto
en cada tipo de onda. de las vibraciones producidas por el desmonte
de rocas con explosivos y sus efectos sobre
estructuras se deben a U.S. Bureau of Mines
(USBM), que inici un programa de investi-
2. DAOS CAUSADOS POR LAS gaciones en 1930 (Lee et al, 1936). El primer
VIBRACIONES Y LIMITES trabajo de este equipo fue el desarrollo de
un tipo de sismgrafo adaptado a la tarea
ADMISIBLES de captar vibraciones engendradas durante
las operaciones normales de explotacin de
Al elaborarse un proyecto de ingeniera de minas. Luego de un estudio sobre los apara-
minas es necesario tener una evaluacin pre- tos utilizados en la captacin de vibraciones
via de las consecuencias de las vibraciones debidas a los terremotos, los investigadores
sobre las construcciones y la molestia de los concluyeron que sera necesario proyectar y
habitantes de la vecindad. Para ello es preciso construir un sismgrafo que midiera directa-
prever los niveles de vibracin a diferentes mente la amplitud del movimiento vibratorio.
distancias del lugar de detonacin. Eso es hoy Adems, sera tambin necesario proyectar y
posible gracias a las investigaciones que estn construir mesas vibratorias que, oscilando con
siendo hechas desde los aos 30. Desde esa frecuencias y amplitudes conocidas y regula-
poca se trabaja en la bsqueda: bles, sirvieran para calibrar los sismgrafos
(Irland, 1934). Fueron los precursores de los
(a) de una relacin emprica entre alguna modernos sismgrafos de ingeniera, como son
medida de la energa de la vibracin y llamados esos aparatos para diferenciarlos de
la probabilidad de daos a residencias los sismgrafos empleados en sismologa.
y otras estructuras de las cercanas;
Luego de construidos, ajustados y calibrados
los equipos, dio inicio una campaa de trabajos
de campo, cuando fueron medidas vibraciones
en diversas canteras y en una mina experi- En 1949, Crandell public un artculo propo-
mental del mismo USBM. Ya en aquella poca niendo otra manera de estimar el potencial de
la motivacin del estudio eran casos de litigio dao: un coeficiente llamado coeficiente de
entre mineros y la poblacin, que los acusaban energa, cociente entre el cuadrado de la ace-
de provocar daos a sus casas. La primera laracin mxima y el cuadrado de la frecuencia
publicacin, sin presentar todava muchos re- del movimiento.
sultados derivados de experimentos, data de
noviembre de 1936 (Lee et al, 1936). La primera publicacin que propone el empleo
de la velocidad de vibracin (velocidad de par-
El ao siguiente continuaron las pruebas, tcula) se debe a Langefors y colaboradores
que se efectuaron hasta que se produjeron (1958). En esa poca, diferentes estados nor-
daos en una de las casas en cuestin. En teamericanos adoptaban ya criterios diferentes
los siguientes dos aos fueron efectuadas en su reglamentacin sobre el tema (Duvall y
nuevas pruebas, con el empleo de explosivos Fogelson, 1962).
y un vibrador mecnico. El programa de in-
vestigaciones fue clausurado en 1940, con el Los ensayos de Langefors y colaboradores
anlisis retrospectivo de los datos y la tentativa fueron realizados en rocas duras y sanas, la
de modelizacin matemtica de los resultados variable medida era la traslacin y el equipo de
y conclusiones. investigacin hizo tambin construir su propio
vibrgrafo. El riesgo de dao para casos
Las sntesis y conclusiones de esa dcada de normales construidas directamente sobre
investigaciones fueron publicadas por Thoenen roca, segn las conclusiones de estos autores,
y Windes (1942), no obstante publicaciones se correlaciona con la velocidad de partcula
anteriores mostrasen resultados parciales. de la siguiente manera:
Admitiendo el carcter preliminar de su trabajo,
y la necesidad de estudios ms profundos y de (a) a 70 mm/s, ninguna fisura observable;
dilucidacin de una serie de preguntas pen-
dientes, son presentadas varias conclusiones. (b) a 110 mm/s, pequeas fisuras y cada de
Se destacan: revoque;
(a) la presencia de capa no consolidada (c) a 160 mm/s, fisuras;

causa mayor amplitud de movimiento
en bajas frecuencias que en roca sana, (d) a 230 mm/s, fisuras importantes
en iguales condiciones de distancia y de
carga explosiva; El criterio de dao, sin embargo, se expresa
en funcin del cociente entre la velocidad de
(b) la escala de Mercalli, normalmente usa- partcula (v) y la velocidad de propagacin de
da para evaluar el efecto de terremotos, la onda de choque a travs del macizo rocoso
es inadecuada para vibraciones produci- (c). Los criterios anteriores son, de esta forma,
das por explosivos; para aceleraciones vlidos para c = 3000 mm/s. No obstante, se
consideradas como provocadoras de debe notar que las frecuencias registradas
daos serios o totales en aquel caso, durante las pruebas son bastante altas - entre
no se observ ningn dao durante los 50 y 500 Hz - lo que se debe a la naturaleza
ensayos; de la roca.
(c) se dedujo una frmula matemtica emp- En la edicin de 1978 de su famoso libro sobre
rica para clculo de traslacin en funcin desmonte de rocas, Langefors y Kihlstrm
de la distancia y de la carga explosiva. mantienen bsicamente la misma argumen-
tacin de veinte aos atrs. Los lmites pro-
Finalmente, se propuso un criterio de dao, el puestos por esos autores para un desmonte
de la aceleracin del movimiento oscilatorio seguro seran de 70 mm/s en rocas duras
(deducida a partir de la medida de amplitud (c = 4500 a 6000 m/s), 35 mm/s en rocas de
y frecuencia). Durante las pruebas fueron densidad media (c = 2000 a 3000 m/s) y de 18
constatados solamente daos cuando la ace- mm/s en material no consolidado (c = 1000 a
leracin era aproximadamente igual o mayor 1500 m/s).
que la aceleracin de la gravedad (g). Para
evitarlos, fue recomendado que la aceleracin En Canad, Edwards y Northwood (1960)
no sobrepasara 0,1 g. condujeron otra serie de ensayos realizados
Figura 1 - Tpico registro de vibraciones engendradas por el desmonte en una mina de carbn,
medido a 2287 pies (Siskind et al., 1980)
en rocas blandas y suelo no consolidado, tra- (a) de 10 a 30 mm/s: lmite de aparicin de

yendo nuevos elementos. Estos experimentos, daos;
suplementados por otros ejecutados ms tarde
con igual metodologa, hicieron evidente la (b) de 30 a 60 mm/s: daos leves;
importancia de la frecuencia, sugiriendo una
considerable variacin en el lmite de dao (c) por encima de 60 mm/s: daos importan-
en funcin de sta. Otro aspecto igualmente tes (Chapot, 1981).
importante de estas investigaciones es que
por primera vez la velocidad de partcula fue En 1962, una nueva publicacin del U.S. Bu-
medida directamente y no deducida a partir reau of Mines pas revista a alrededor de 40
de medidas de traslacin o aceleracin. Los artculos sobre el tema, encontrando apenas
autores midieron comparativamente trasla- tres que presentaban datos sobre vibracin
ciones, velocidad y aceleracin, as como la conjugados con observaciones sobre el nivel
deformacin de las estructuras en cuestin, de dao a estructuras residenciales, o sea, los
concluyendo que la mejor correlacin con el trabajos de Edwards y Northwood (1960), Lee
dao se encuentra cuando se emplea la velo- et al. (1936) y Thoenen y Windes (1942). Es-
cidad de partcula, para todo tipo de terreno. tos datos fueron trabajados estadsticamente
Sera probable la produccin de daos cuan- tratando de determinar cual parmetro -trans-
do la velocidad sobrepasara 100 mm/s, y los lacin, velocidad o aceleracin- presentaba
autores recomiendan un lmite de seguridad una mejor correlacin con el grado de dao
de 50 mm/s para el componente longitudinal observado. El estudio indic la velocidad de
de la velocidad de partcula medido junto a la partcula como el parmetro ms adecuado,
fundacin de la casa. manteniendo el valor de 50 mm/s como garan-
ta de probabilidad muy baja de ocurrencia de
En la misma poca, en Checoslovaquia, dao, para una gran variedad de condiciones
Dvorak realizaba experimentos semejantes, de suelo y roca.
concluyendo tambin que la velocidad de
partcula es un buen criterio para evaluar el
potencial de dao. Este autor propuso los
siguientes lmites:
2.2. Trabajos recientes y propuestas de el aparato de medicin debe tener respuesta

normas tcnicas de frecuencia por lo menos en la faja de 5 a
150 Hz.
Una nueva sntesis del U.S. Bureau of Mines
fue hecha por Fogelson (1971), conteniendo el 2.3. La importancia de la frecuencia
anlisis de nuevos datos. El mismo valor de 50
mm/s se mantiene como lmite por debajo del Las recientes investigaciones tienden a indicar
cual la probabilidad de daos es muy pequea. el espectro de frecuencias del movimiento
Slo en 1980 el U.S. Bureau of Mines rev vibratorio como tan o ms importante que la
este valor (Siskind et al., 1980), considerado velocidad de vibracin en la evaluacin del
excesivamente alto en otras partes del mundo potencial de dao. Incorporando resultados
y en muchos estados norteamericanos. Intro- de trabajos desarrollados en el campo de
duciendo la frecuencia como parmetro tan la sismologa, en el estudio de explosiones
importante como la velocidad de partcula, un atmicas y de estructuras capaces de resistir
avance substancial fue conseguido, resultante a estos fenmenos, las investigaciones en
de un anlisis del comportamiento dinmico de dinmica estructural han mostrado que las es-
las estructuras en funcin del espectro de fre- tructuras responden en modo diferente cuando
cuencias del movimiento vibratorio. Los valores excitadas por vibraciones idnticas en todos
propuestos son mostrados en el cuadro 1. Sin los aspectos, pero diferentes en la frecuencia
embargo, estos autores, proponen alternativa- principal. Una estructura residencial responde-
mente otro criterio aplicable en el caso de un r menos a un movimiento de terreno de 12
anlisis ms preciso (figura 2): para frecuen- mm/s a una frecuencia principal de 80 Hz que a
cias por debajo de 4 Hz, la traslacin mxima una frecuencia principal de 10 Hz. Entonces, el
sera el criterio de dao (0,76 mm), as como movimiento a 80 Hz tiene menos probabilidad
entre 12 y 40 Hz (0,20 mm), mientras que de de fisurar la estructura que el movimiento a 10
4 a 12 Hz y por encima de 40 Hz continuara Hz (Dowding, 1985).
teniendo valor el criterio de velocidad mxima
de partcula. El problema con las bajas frecuencias es que
la frecuencia principal del movimiento vibrato-
Trabajos ejecutados en diversos pases de rio puede ser de igual orden que la frecuencia
Europa, en Canad y en Australia propusieron natural (de resonancia) de la estructura, caso
diferentes valores de velocidad mxima de en el que el movimiento se amplificar y las
partcula tratando de evitar daos a construc- deformaciones sern ms importantes.
ciones. Sin embargo, los valores propuestos se
sitan usualmente entre 10 y 20 mm/s. En Gran Estudios detallados han mostrado que las
Bretaa, el National Coal Board trabaja con frecuencias naturales de estructuras residen-
un lmite de 12 mm/s (Walker et al., 1982). En ciales estn comprendidas entre 5 y 10 Hz,
Ontario, Canad, se encuentran valores entre mientras que las paredes de estas residencias
10 y 12 mm/s (Whitby-Cotescu et al., 1971). presentan frecuencias del orden de 12 a 20 Hz
En Francia se propusieron criterios variando (Dowding, 1985). Obviamente tales valores
de 10 a 30 mm/s en funcin de la naturaleza dependen del tipo de construccin y de los
del terreno y de la calidad de la construccin materiales empleados.
(Bejui, 1982). Chapot (1981), que realiz un
profundo estudio retrospectivo y ejecut cente- En un anlisis de 23 estructuras residenciales
nas de mediciones, sugiere una gama de 10 a de uno y dos pisos, Dowding et al. (1981) en-
30 mm/s, sin hacer mencin a la frecuencia. No contraron una media de 7 Hz como frecuencia
obstante, este autor considera que lmites infe- natural (variando de 3 a 11 Hz), siendo que
riores a 10 mm/s deben ser considerados en el las casas de una sola planta presentaron un
problema de canteras (o de explotaciones de resultado de 8 Hz, mientras en la casas de dos
minas en reas urbanas) donde la influencia plantas, de 5,8 Hz como media. La frecuencia
de las detonaciones puede durar varios aos natural media de deformacin de las paredes
y donde parece legtimo ahorrar a la vecindad fue medida en 15,2 Hz (variando de 12 a 20
cualquier molestia, inclusive la mnima. Hz).
En Brasil, la norma tcnica NBR 9653 de Se dice que la vibracin de una estructura resi-
1986 establece el valor mximo de 15 mm/s, dencial presenta respuesta libre. Esto significa
independiente del tipo y construccin y de la que la estructura contina vibrando luego del
frecuencia. Se especifica, sin embargo, que pasaje del tren de ondas que causa la vibracin
Cuadro 1 - Valor mximo de velocidad de partcula segn

propuesta del U. S. Bureau of Mines en 1980
Tipo de estructura Baja Frecuencia Alta Frecuencia
Casas modernas con paredes

revestidas de material diferente del
revoque comn (yeso, etc.) 19 mm/s 50 mm/s
Casas antiguas, con paredes revocadas 12,5 mm/s 50 mm/s
Baja frecuencia: < 40 Hz, todo pico espectral que se produzca por debajo de 40 Hz y den-
tro de una faja de 6 dB (o sea, 5% de la amplitud verificada a la frecuencia
predominante) justifica el empleo del criterio de baja frecuencia.
Alta frecuencia: > 40 Hz
Fuente: Siskind et al. (1980)
Figura 2 - Niveles de seguridad para vibraciones de estructuras residenciales

segn el U. S. Bureau of Mines, 1980 (Siskind et al., 1980)
del terreno. Las deformaciones en el caso de estar o no sometidas a vibraciones. Este tipo de
respuesta libre estn asociadas al movimiento ocurrencia se llam cosmtico por algunos
relativo entre la estructura y el terreno y, depen- autores, pues no compromete ni la resistencia
diendo de la relacin de fase entre estos dos ni la estabilidad de la estructura.
movimientos, el movimiento relativo puede ser
mayor o menor que el movimiento del terreno Stagg y colaboradores (1984) estudiaron el
(Dowding y Corser, 1981). Como las defor- origen y el proceso de fisuracin en residen-
maciones son, en un ltimo anlisis, el factor cias. Segn ellos, la actividad humana y las
responsable por la aparicin de fracturas, la variaciones de temperatura y humedad provo-
frecuencia -tanto del movimiento del terreno can deformaciones en paredes equivalentes a
como del movimiento de la estructura- surge movimientos de terreno de hasta 30 mm/s. El
como parmetro esencial. golpe de una puerta, por ejemplo, puede causar
deformaciones de hasta 140 micro-pulgadas/
El comportamiento de una estructura resi- pulgada, equivalente a la deformacin causada
dencial fue modelado con base en este tipo por una vibracin de 12,5 mm/s.
de consideraciones (Dowding y Corser, 1981;
Dowding et al., 1981; Siskind et al., 1980; Estos mismos investigadores simularon las
Dowding, 1985), lo que result en la propuesta condiciones de fatiga de una estructura some-
del U.S. Bureau of Mines de rebajar sus lmites tida a vibraciones con el auxilio de un vibrador
de velocidad de partcula (Siskind et al., 1980), mecnico que produca deformaciones equiva-
luego de permanecer por muchos aos en la lentes a las de una velocidad de partcula de
marca de 50 mm/s mientras que innumerables 12,5 mm/s. La primera fractura apareci luego
investigadores proponan lmites ms bajos. de 56.000 ciclos, que equivaldran a 28 aos
de actividad de explotacin minera.
2.4. La naturaleza de los daos
Muchas de las primeras investigaciones sobre 3. MODELACION DE LA

lmites de seguridad para vibraciones pecaban PROPAGACION
por la mala definicin de la palabra dao, o qui-
zs por la falta completa de definicin. Notable Los lmites admisibles de vibraciones equi-
excepcin son los primeros trabajos canadien- valen a patrones ambientales que deben ser
ses (Edwards y Northwood, 1960 y Northwood respetados por todo operador minero, y en
et al., 1963), que definen con precisin: eso son semejantes a patrones de calidad del
aire y del agua. Ellos equivalen al concepto
- lmite de dao: apertura de viejas fi- de capacidad de asimilacin del medio. De
suras y formacin de nuevas fisuras en la misma forma que patrones de calidad de
el revoque, desplazamiento de objetos las aguas se establecen con objetivos de
sueltos; preservacin de hbitats de fauna y flora, de
uso recreativo o para abastecimiento pblico,
- dao menor: superficial, no afectan- los patrones ambientales para vibraciones son
do la resistencia de la estructura (por establecidos para que sean evitados daos a
ejemplo quebradura de ventanas, cada las construcciones y para que no provoquen
de revoque, formacin de fisuras en la efectos dainos a la salud humana.
mampostera);
Para que el patrn sea atendido, la empresa
- dao mayor: seria debilitacin de la debe tener un programa de control de vibra-
estructura (por ejemplo grandes fisu- ciones que normalmente incluye dos partes:
ras, movimientos de cimientos o muros (i) tecnologa de desmonte apropiada; (ii)
conductores, recalques en distorsin seguimiento de vibraciones.
o debilitamiento de la superestructura,
paredes fuera de plomo) (Edwards y Por otro lado, el proyectista de una mina, as
Northwood, 1960). como el agente gubernamental encargado
de la aprobacin oficial del proyecto, tiene
Modernamente se ha definido lmite de dao diferentes necesidades de informacin: Ellos
como la ocurrencia de fisuras de dimensin necesitan conocer con antelacin los futuros
capilar en el revestimiento de las paredes, del niveles de vibracin resultantes de una mina
tipo de las que aparecen con frecuencia en que todava no existe. Para ello, con miras a
muchas estructuras, independientemente de una situacin futura, se sirven de modelos que
representen las condiciones de propagacin de Empricamente Chapot (1981) obtuvo valores

ondas ssmicas en un macizo rocoso. de a entre 0,43 y 0,84.
Cules son los parmetros que deben ser De este modo, las ecuaciones de propagacin
tomados en cuenta y correlacionados con la tendran la siguiente forma:
velocidad de partcula (o sea, el indicador de
calidad ambiental)? Ciertamente la carga de V = K.Q a. D -b
explosivo y la distancia, pero tambin el tipo
de roca, las estructuras geolgicas, el tipo de
explosivo y de iniciador. Entre estos parme- Resultados reportados en la literatura indican,
tros, la carga de explosivo y la distancia son para un exponente a entre -1/3 y -1/2, o sea,
fcilmente medibles; el tipo de explosivo y de las ecuaciones asumen la forma:
roca son ya ms difciles de representar. Nor-
malmente, en los modelos de propagacin se V = K. D
busca correlacionar la carga y la distancia con Qa
la velocidad de partcula.
La distancia interfiere inicialmente por un efecto Ejemplos de ecuaciones de propagacin ob-

de atenuacin geomtrica: la explosin de una tenidas a partir de mediciones ejecutadas en
carga da origen a un frente de onda cuya pro- diversos sitios son:
pagacin es amortiguada por el efecto geom-
trico y tambin por un efecto de atenuacin (Chapot, 1981),
fsica debido al hecho que el macizo rocoso para canteras y
no presenta un comportamiento perfectamente
elstico. Es posible hacer un anlisis terico
de este fenmeno, lo que llevara a resultados
muy complejos. Empricamente, el efecto de la
distancia puede ser analizado detonndose la (Tritsch, 1983) y
misma carga explosiva a distancias variables.
En este caso, se constata que la velocidad
de partcula se correlaciona a distancia en la
forma de una recta en un grfico logartmico,
de acuerdo con la expresin: (Midia et al., 1978),
para macizos baslticos.
V = K.D -b
Sin embargo, solamente el estudio de cada

sitio en particular podr proporcionar una ecua-
donde V es la velocidad de partcula y D la cin confiable. Ello slo es posible cuando la
distancia, K una constante representativa de mina ya est en operacin. Las opciones para
las caractersticas geolgicas del lugar y b es la delinear el problema son (i) la utilizacin de
inclinacin de la recta, variando normalmente una ecuacin publicada en la literatura tcnica,
entre 1,5 y 2. Otra expresin obtenida de re- como las anteriores, siempre que se admita un
sultados empricos es: gran margen de error, o sea, apenas el orden
de grandezade la vibracin; (ii) utilizar ecua-
ciones obtenidas para tipos similares de roca,
V = K 1 .e - D preferentemente en la misma regin, lo que es
D muy raro de encontrarse; (iii) ejecutar medi-
ciones en una mina que presente condiciones
geolgicas semejantes y extrapolar los datos,
Con relacin a la carga de explosivos, resul- opcin que puede ser mucho ms factible, una
tados empricos sugieren una ecuacin del vez que es frecuente que proyectos nuevos
tipo: sean ejecutados en regiones donde hay ya
otras minas en funcionamiento.
V = K.Q a
-b
Una observacin importante es que cualquier
ecuacin de propagacin no debe ser enca-
lo que se representa por una recta de inclina- rada como determinista, pero si probabilista.
cin ascendente a en un grfico logartmico. De este modo, al levantarse una ecuacin
representativa de un determinado sitio se debe del agujero, lo que es ms difcil operativamen-

disponer de un nmero suficiente de muestras te, o emplear espaciadores entre la carga de
y calcular coeficientes de correlacin para fondo y la carga de columna.
diferentes intervalos de confianza.
Otra solucin puede ser reorientar el frente de
la mina, de modo que la direccin preferencial
4. MINIMIZACION DE LOS de propagacin de las ondas de choque no
EFECTOS DE LAS coincida con la direccin de las construcciones
ms prximas. Esto no es muy difcil de obtener
VIBRACIONES en la mayora de las minas y es tambin per-
fectamente posible pensar en planes de fuego
Para reducir los efectos nocivos de las vibracio- diferenciados de acuerdo al sector de la mina
nes el tcnico debe actuar sobre los principales que se est explotando: los ms prximos a
parmetros que representan el fenmeno, o las construcciones tendran planes de fuego
sea, la carga y la distancia. Evidentemente no ms cuidadosos.
se puede alterar los parmetros representati-
vos de las condiciones del sitio. La distancia Finalmente, otra manera de reducir las vibra-
puede ser una variable en nuevos proyectos; ciones es utilizar explosivos con menor velo-
de esa manera, se debe evitar la construccin cidad de detonacin, como el ANFO en lugar
de estructuras en reas que estn sujetas de dinamita (DMGA/IPT, 1985).
a riesgos. Como muchas veces la empresa
de minera no tiene control sobre las normas
que rigen el uso del suelo en el entorno de la
propiedad y las empresas de explotacin de 5. SEGUIMIENTO
minas actan como inductores de la ocupacin
regional, es usual la recomendacin que la El seguimiento de vibraciones se hace con la
empresa trate de adquirir los terrenos situados utilizacin de sismgrafos de ingeniera, espe-
en el entorno de la futura mina, de manera de cialmente construidos para tal fin. Sus partes
formar un cerco de seguridad alrededor de la esenciales son un gefono, un amplificador y
cava a ser abierta. un registrador. El gefono es el aparato que
capta las vibraciones mecnicas y las transfor-
Claro que esta solucin no se aplica para ca- ma en corriente elctrica, transmitida por cable
sos en que la mina ya est instalada y existen al amplificador que a su vez las registra en un
construcciones demasiado prximas de frente rollo de papel. Hoy en da los sismgrafos son
a la explotacin. En este caso se debe actuar acoplados a microprocesadores que pueden
sobre los dems parmetros, comenzando registrar los datos en la memoria y transmitirlos
por la carga de explosivo. Las investigaciones a un microcomputador. Los resultados son ya
sobre la propagacin de vibraciones mostraron suministrados en trminos de velocidad resul-
que al detonarse cargas explosivas no simul- tante y de frecuencia.
tneas, los efectos no se suman si el tren de
ondas llega en impulsos individualizados. Es La velocidad de partcula es representada por
suficiente un intervalo de algunos milsimos un vector de tres componentes: la direccin
de segundo para evitar el efecto de superpo- vertical, la direccin longitudinal (o sea, la de
sicin de frentes de ondas. De esta manera, una lnea imaginaria uniendo el centro de masa
la solucin ms usual consiste en detonar las de la detonacin al punto de seguimiento) y la
cargas explosivas de cada fuego en diferentes direccin transversal (o sea, formando 90 con
momentos, pudindose agrupar agujeros del la longitudinal en el mismo plano horizontal).
mismo fuego o inclusive detonarse agujero
por agujero. Sismogramas obtenidos aisladamente para
cada una de las componentes muestran que
Esto se hace simplemente con la instalacin de la velocidad de pico no se produce simultnea-
micro-retardadores entre las cargas explosivas mente en las tres direcciones. De este modo,
que se desea espaciar temporalmente. Son la componente longitudinal puede presentar su
dispositivos simples y baratos ampliamente pico algunas milsimas de segundo luego del
disponibles en el mercado hoy en da. pico de velocidad vertical. Sucede que lo que
debe ser medido, de acuerdo con las normas
Otra alternativa para reducir la carga es dismi- tcnicas, es la velocidad resultante, que ape-
nuir la altura del frente de exposicin (de modo nas para efecto de anlisis se divide en tres
que la columna de explosivo sea menor) y, en componentes. Se debe por ende calcular la
algunos casos utilizar micro-retardador dentro
velocidad resultante a cada intervalo de tiempo velocidad de vibracin. Es la llamada respuesta

de modo de obtener la velocidad mxima. plana, que puede ser extendida por debajo de
la frecuencia natural a travs de un circuito
Los sismgrafos de la dcada del 80 suminis- de compensacin (Stagg y Engler, 1980). Los
traban registros grficos para cada compo- fabricantes suministran la curva de respuesta
nente y el clculo de la resultante debera ser del aparato, que puede ser verificada en el
hecho manualmente despus. Como ese pro- laboratorio. Sin perder de vista el espectro
cedimiento era muy arduo y lento, las normas de frecuencias normalmente observado en
tcnicas permitan que fuera identificado el detonaciones, se recomienda, la mayor parte
mximo de cada componente y que se hiciera de las veces, que el aparato de medida pueda
la suma vectorial de cada mximo, aunque se captar con precisin movimientos a partir de
produjeran en tiempos diferentes. La resultante 3 Hz o inclusive entre 2 Hz y 150 Hz para
poda ser calculada a travs de la expresin: canteras y minas de carbn y de 5 Hz a 200
Hz para obras de construccin civil (Stagg y
Vg = ( V long 2
max
+ V trans 2 max + V vert 2 max) 0,5 Engler, 1980). La norma brasilea (NBR 9653)
requiere respuesta plana por lo menos entre
Chapot (1981) mostr que este mtodo siem- 5 y 150Hz.
pre trabaja a favor de la seguridad, pues en la
peor de las hiptesis, la velocidad resultante Como el precio de los instrumentos de medida
estimada ser igual a la velocidad resultante es proporcional a su sensibilidad, es posible
real; en un anlisis estadstico de ms de 400 utilizar un aparato menos sensible cuando se
medidas, en donde fueron calculadas tanto la trata de hacer un seguimiento de vibraciones,
velocidad estimada por este mtodo como la en que un estudio preliminar demostr que el
real, este autor encontr que en media la esti- lmite inferior del espectro de frecuencia no es
macin excedi la velocidad real en 24%. Hoy tan bajo. En un primer estudio, no obstante,
los sismgrafos ya incorporaron programas de es importante emplear instrumentos sensi-
integracin que permiten el clculo automtico bles, pues una parte no menospreciada de la
de la velocidad resultante. Estos aparatos tam- energa del movimiento vibratorio puede estar
bin se hicieron bastante fciles de operar, lo contenida en la faja de bajas frecuencias.
que permite el entrenamiento de un tcnico a
un costo relativamente bajo. As como en cualquier seguimiento ambiental,
en el caso de vibraciones tambin se debe
El gefono debe ser instalado junto al fun- mantener un registro de todas las medidas he-
damento de la construccin que se pretende chas informndose como mnimo, lo mostrado
investigar, pues lo que se tenta medir es la en el cuadro 2. Cuando se busca conocer la ley
vibracin del suelo o roca y no la respuesta de de propagacin de vibraciones en un macizo,
la estructura. La caracterstica ms importante se debe obtener un gran nmero de medidas,
del gefono es su respuesta de frecuencia, o hechas en puntos situados a diferentes distan-
sea, la curva de tensin elctrica en funcin de cias y en diferentes direcciones del lugar de de-
la frecuencia de la vibracin. Todo gefono tie- tonacin. Esto puede exigir un tiempo bastante
ne una frecuencia propia (de resonancia) para grande en una mina que tenga, por ejemplo,
la cual su respuesta es anormal. A partir de un dos detonaciones por semana. Hoy existen
determinado valor por encima de esta frecuen- ya sismgrafos multicanales que permiten la
cia l dar una seal elctrica proporcional a la captacin de la misma detonacin en decenas
Cuadro 2 - Informaciones que deben constar en un registro de detonacin
Croquis del frente de exposicin y localizacin de la mina

Cantidad de explosio y secuencia de detonacin
Tipo de explosivo, de iniciador y dems accesorios utilizados
Hora de la detonacin y condiciones atmosfricas
Lugar de captacin y distancia
Tipo de sismgrafo empleado
Resultados obtenidos (1)
Operador del sismgrafo y tcnico responsble por la detonacin
(1)
Usualmente los sismgrafos tienen un canal para medicin de sobrepresin atmosfrica.
de puntos diferentes, suministrando resultados Revue de lIndustrie Minrale, n.spcial,

ms confiables que los que pueden ser obteni- p. 158-165.
dos al medir diferentes detonaciones, puesto
que cada operacin es fuente de diferencias Irland, G. A. 1934. A study of some seismo-
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RUIDO Y SOBREPRESION ATMOSFERICA *
Luis Enrique Snchez

1. EL SONIDO Y SU MEDIDA los sonidos audibles, sin embargo, se sita en

una faja intermedia del espectro. La frecuencia
El sonido puede ser definido como cualquier de las notas de un piano, por ejemplo, va de
variacin de presin que el odo humano pue- 27,5 Hz a 4186 Hz.
da detectar. El aparato que mide la presin
atmosfrica es el barmetro. Sera posible De este modo, el sonido puede ser caracteriza-
utilizarlo para medir el sonido? Ciertamente do, por lo menos, por dos parmetros fsicos,
no. El sonido es una variacin de presin que presin sonora y frecuencia. La presin sonora
debe producirse en un intervalo de tiempo re- es definida como la diferencia entre la presin
lativamente corto, como mnimo 20 veces por total cuando se produce el pasaje de la onda
segundo, o sea a una frecuencia de 20 Hz. El sonora y la presin atmosfrica normal o de
umbral superior de audibilidad es de 20.000 referencia (Po). El odo humano es sensible a
Hz, lo que da una faja de variacin bastante una faja de presiones acsticas de 2.10-5 Pa a
grande para el odo humano. La mayora de 20 Pa. Las fajas de presin correspondientes
a sonidos audibles son por ende, 10.000 ve-
ces menores que la presin atmosfrica (1).
* Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Como los sonidos audibles alcanzan una faja
Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO, de variacin de 106 Pa, se utiliza una escala
1995.
logartmica para medir el nivel de presin La figura 1 representa el umbral de audibilidad

sonora L: para diversas frecuencias. Se observa que
son ms fcilmente audibles los sonidos entre
500 y 4000 Hz, o sea, es preciso una menor
variacin de presin en esa faja de frecuencia
que para frecuencias ms altas o ms bajas.
Esto significa que omos ms fcilmente so-
nidos en esa faja intermedia del espectro de
donde Po = 2.10-5 Pa por convencin inter- audibilidad.
nacional
Para tomar en cuenta ese fenmeno se cre
Esta expresin tambin puede ser escrita una unidad de medida llamada fon, que re-
como: presenta el nivel de audibilidad. El nivel de
referencia es un sonido puro a 1000 Hz: 1 fon
L = 20.log (P / Po ) y representa el nivel de corresponde a 1 dB a 1000 Hz. La figura 2 pre-
presin sonora en decibeles (dB). senta curvas de igual audibilidad (loudness),
que indican el NPS necesario, para cualquier
Se puede notar que para una variacin de frecuencia para dar la misma sensacin de au-
presin P = Po el nivel de presin sonora L dibilidad de un tono de 1000 Hz. Por ejemplo,
ser igual a 0 dB, mientras que para una varia- un tono de 50 Hz debe tener un NPS de 85 dB
cin de presin P = 20 Pa, el nivel de presin para dar la misma audibilidad subjetiva que
sonora ser de 120 dB. La expresin nivel de un tono de 1000 Hz a 70 dB y esto puede ser
presin sonora se abrevia NPS o SPL (Sound constatado en la figura 2: si a 1000 Hz subimos
Pressure Level). por una lnea vertical hasta encontrar la curva
de 70 fons (o de 70 dB), interpolada entre la de
Por tratarse de una escala logartmica, la pre- 60 y de 80, y seguimos hacia la izquierda por
sin sonora se duplica a aproximadamente 3 esa curva hasta encontrar la vertical correspon-
decibeles, o sea, un nivel de 60 dB no es el diente a 50 Hz y de ese punto horizontalmente
doble de 30 dB y si cerca de 31 veces mayor. hacia el eje vertical, encontraremos el valor
El cuadro 1 muestra valores tpicos de NPS de aproximadamente 90 dB. Esto se produce
para diversas actividades. El odo humano, sin porque omos mejor a 1000 Hz que a 50 Hz,
embargo, no responde con igual sensibilidad a por ello el nivel de presin sonora tiene que ser
todas las frecuencias, de modo que la impre- cerca de 20 decibeles mayor, lo que equivale a
sin subjetiva de la intensidad del sonido no una presin cerca de 10 veces mayor.
est exactamente representada por el NPS.
Cuadro 1 - Niveles tpicos de presin sonora
FUENTE NPS [dB(A)]
Concierto de rock 110

Compresor de aire comprimido 110
Molino de bolas 100
Martillo de bolas (cabina del operador) 90 a 100
Tractores y excavadoras (cabina del operador) 84 a 107
Camiones fora-de-estrada (operador) 74 a 109
Motor diesel a 8 m 90
Instalaciones de flotacin 63 a 91
Aspiradora de polvo a 3 m 70
Conversacin normal 60
Casa rural 40
Cada de una hoja 10
Fuente: Down e Stacks (1977)

Figura 1 - Curva del lmite de audibilidad. La curva aceptada por la ISO (International Organi-
zation for Standardization), derivada de las experiencias de Rodinson y Dadson, dice, por
ejemplo, que para tener sensacin de sonido en 31,5 Hz se necesita una variacin de presin
de aproximadamente 2000 x 10-5 N/m2 (0,02 N/m2).
Figura 2 - Curvas de igual audibilidad en fons

Cmo tomar en cuenta esta diferencia de au- compensacin A muestra una respuesta rela-
dibilidad en la medida del sonido? La escala en tiva de - 20 dB. Ello significa que un medidor
decibeles no denota esa variabilidad. Se tent de sonido que indicara el valor de 60 dB para
entonces corregir la medida en decibeles a un sonido de 100 Hz debera ser corregido
travs de la aplicacin de una escala que aso- de forma que indicara el valor de 40 dB para
cia una determinada audibilidad a cada nivel ese sonido, pues esta correccin corresponde
de presin sonora medido en decibeles. Esa mejor a la sensibilidad del odo humano.
correccin se muestra en la figura 3, donde
son representadas tres curvas de compensa- De las tres curvas de compensacin propues-
cin, denominadas A, B y C. Se puede notar tas la que empricamente mejor corresponde
que para la frecuencia de 1000 Hz todas las a la audicin humana es la escala A. Los
curvas pasan por el mismo punto y conforme aparatos de medicin de sonido, llamados
nos apartamos en direccin de frecuencias decibelmetros, deben incluir un circuito elec-
menores, mayor es la diferencia entre la cur- trnico de compensacin cuyo efecto debe ser
va de compensacin y el nivel de referencia el de introducir la correccin mostrada en la
representado por la lnea horizontal. De este figura 3 en la medida sealada en el indicador
modo, para un sonido de 100 Hz, la curva de del aparato. Un esquema simplificado de un
decibelmetro es el siguiente:
micrfono amplificador circuito de compensacin indicador
Figura 3 - Curvas de compensacin para aparatos de medicin sonora

Por esa razn, toda medida de sonido debe L i = nivel de presin sonora correspondiente
venir acompaada de la escala de compen- al punto medio de la clase
sacin usada, A, B o C, de la forma indicada
en la figura 3. Los decibelmetros acostumbran El Leq corresponde al nivel de energa que
tener una llave para la eleccin de la escala de tendra un ruido continuo estable de igual dura-
compensacin deseada. cin y puede o no ser ponderado, en este caso
se representa por Leq (A). Los decibelmetros
Un anlisis til de un ruido es frecuencial. Cual- modernos efectan ya la integracin y pueden
quier ruido presenta un espectro de frecuen- suministrar valores de Leq para diferentes
cias con mayores cantidades de energa con- perodos como 1 minuto, 1 hora o 1 da y
tenidas en determinadas porciones del mismo. permiten as un seguimiento continuo de los
Se adopt dividir el espectro audible en ocho niveles de ruido.
fajas o bandas que son pasa-baja, 125 Hz,
250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz, 4000 Hz
y pasa-alta, (los valores numricos correspon- 3. PROPAGACION Y
den al centro de la banda). Algunos modelos ATENUACION DE ONDAS
de decibelmetros pueden estar equipados con
filtros que solamente dejan pasar determinada SONORAS
banda. Esto auxilia en el mapeamiento de ruido
al permitir descubrir en que banda se sita la La intensidad sonora disminuye con el cua-
mayor energa. Hay tambin filtros llamados de drado de la distancia, razn por la cual toda
1/3 de octava, en donde cada banda se divide medida de NPS debe venir acompaada de
en tres partes iguales. informacin sobre la distancia hasta la fuente.
Sin embargo, la propagacin de las ondas
sonoras es mucho ms compleja de lo que
la simple atenuacin debido a la distancia.
2. VARIACION TEMPORAL DEL Las condiciones topogrficas y atmosfricas
SONIDO afectan bastante la propagacin del sonido.
Adems, el propio aire absorbe parte de la
Los niveles de ruido varan continuamente. energa, principalmente en altas frecuencias.
Esta variacin puede representarse con la ayu- Delanne (1981) seala una serie de fenmenos
da de un grfico de porcentaje del tiempo en perturbadores que alteran la ley de atenuacin
que el NPS se sita en determinados interva- esfrica para distancias superiores a 100 m:
los. Tal grfico, como el de la figura 4, permite
que se determine Lx , el NPS que es excedido - absorcin del aire,
durante x% de tiempo. Valores de L 10 , L 50 y L 90
son interpretados como NPS de pico, mediano - efecto de refraccin debido a los gradien-
y de fondo, respectivamente. De esta manera, tes de temperatura,
L90 es el nivel de presin sonora alcanzado o
rebasado durante 90% del tiempo. - efecto de difusin debido a la turbulencia
del aire,
Otro concepto utilizado es el nivel sonoro equi-
valente L eq, el NPS constante que tiene la mis- - interferencia del suelo,
ma energa acstica durante un perodo igual
T. El nivel sonoro equivalente es calculado a - interferencia de la vegetacin,
travs de una frmula basada en el principio
de igual energa: - interferencia de la topografa.
De esta manera, a 92 m de una fuente de 110

dB(A) este autor relata un estudio de atenua-
cin con la distancia hecho en un lugar a donde
el viento medio tiene una velocidad de 4 m/s. A
donde favor del viento el nivel de presin sonora en el
t i = intervalo de tiempo para el cual el nivel punto de referencia es de 84 dB(A), mientras
sonoro permanece dentro de los lmites que con el viento contrario el NPS es de 90
de la clase i (expresado en porcentaje del dB(A). Por todas esas razones, cuando se mide
perodo de tiempo) el nivel de ruido es aconsejable indicar tambin
las condiciones atmosfricas.
(b) la liberacin en la atmsfera de gases

Se puede estimar de manera simplificada la de la detonacin a travs de la parte
atenuacin debido a la distancia con la si- superior de la columna de explosivos
guiente frmula: (Stemming Release Pulse - SRP);
L2 = L1 - 20 log (d2/d1) (c) la vibracin del macizo rocoso (Rock

Pressure Pulse - RPP), Linehan y Wiss
donde d1= 2 m (ruido en la fuente) (1982) encontraron la siguiente rela-
cin:
L1= nivel de ruido en la fuente
RPP = 0,0015 Vp
Adems de la atenuacin debido a la distancia,
la naturaleza del terreno entre la fuente y el Donde RPP es dado en libras por pie cuadra-
receptor puede tener un efecto sobre el NPS do y Vp representa la velocidad de partcula
medido en el receptor. Una superficie dura y del movimiento vibratorio, dada en libras por
reflejante como concreto o asfalto puede oca- segundo.
sionar un ligero aumento en el NPS, mientras
que una superficie rugosa como el csped El RPP es normalmente el menor componente
tiene efecto absorbente y puede reducir el de la sobrepresin atmosfrica y la relacin
NPS de 1 a 3 dB(A) por 30 m (Down y Stocks, emprica anterior permite prever el mnimo
1977). valor esperado. De esta manera, para Vp de
1,0 in/sec, tendremos RPP de 0,0015 1b/in2, lo
Ya el ruido resultante de diversas fuentes si- que corresponde a 114 dB lineal-pico.
multneas puede ser calculado con la siguiente
frmula: (d) desplazamiento de la roca frente a la
bancada (Air Pressure Pulse - APP),
que debera ser el componente predomi-
nante en un desmonte bien proyectado
y estar ausente en el caso de confi-
donde Li = nivel de ruido de la fuente i namiento total de la carga explosiva
(detonacin subterrnea).
4. SOBREPRESION Tratndose de una onda de choque que se

ATMOSFERICA propaga en la atmsfera, el soplo de aire
tiene exactamente las mismas caractersticas
La sobrepresin atmosfrica o soplo de aire es mecnicas del ruido, excepto el espectro de
un trmino que se refiere a la propagacin por frecuencias. De esta forma, el soplo de aire
el aire de ondas de choque provenientes de la tambin puede ser medido en decibeles, o
detonacin de cargas explosivas. El fenmeno sea, en diferencia de presin atmosfrica. No
es tambin denominado algunas veces ruido obstante, por ser apenas parcialmente audible
de la detonacin, denominacin inadecuada no tendra sentido medir la sobrepresin en
porque gran parte de la energa transmitida dB(A) o dB(C), ya que las curvas de compen-
por las ondas de choque se encuentra en la sacin tienen justamente el objetivo de ajustar
faja no audible de frecuencia. la medida del aparato a las caractersticas del
odo humano.
Las principales causas de la sobrepresin de
aire son: De esta manera, la sobrepresin atmosfrica
es medida en decibeles lineales (dBL o sim-
(a) la liberacin en la atmsfera de gases plemente dB), lo que corresponde a la lnea
de explosivos confinados en modo horizontal de la figura 3. Los decibelmetros
inadecuado, como por ejemplo en la usuales no sirven para medir el soplo de aire
operacin de desmonte secundario de porque en general no disponen de respuesta
bloques demasiado grandes para ser plana. Adems, se trata de un fenmeno impul-
partidos, conocida como fogacho; en sivo y el aparato debe ser capaz de registrar el
la terminologa de lengua inglesa este evento con duracin de milsimos de segundo
componente del soplo de aire es deno- y registrar el pico alcanzado. Por ello la mayo-
minado Gas Release Pulse - GRP; ra de los sismgrafos de ingeniera, usados
para medir vibraciones, disponen de un canal y
de un micrfono especial para soplo de aire.
Se ha notado que los principales reclamos

atribuidos a vibraciones, en verdad resultan a) alcancen, en el ambiente exterior del
de los efectos del soplo de aire. Es l el que recinto en que tienen origen, nivel de
hace vibrar los vidrios de una casa, el que hace sonido de ms de 10 dB(A) por encima
mucho ms perceptible una explosin. Se nota del ruido de fondo existente en el lugar,
tambin que muchas veces los reclamos de sin trnsito;
que la explosin fue ms grande se refieren
a desmontes secundarios o fogachos, que no b) independientemente del ruido de fondo,
pueden producir vibraciones pues la carga de que alcancen en el ambiente exterior
explosivo no est confinada, sino que producen en que tienen origen, ms de 70 dB(A)
un efecto significativo de soplo de aire. durante el da y 60 dB(A) durante la
noche.
Las tcnicas de minimizacin del soplo de
aire tratan de actuar sobre las cuatro causas Este decreto abarca por ende solamente ruidos
expuestas anteriormente. La recomendacin en el ambiente externo a cualquier actividad.
bsica es hacer un desmonte de calidad, don- La reglamentacin sobre ruidos en el ambiente
de la mayor parte de la energa sea empleada de trabajo se hace por norma de reglamenta-
en el trabajo de fragmentar adecuadamente la cin propia del Ministerio de Trabajo y estable-
roca y arrojar los fragmentos sobre el frente de ce, entre otros, que estar permitido un ruido
exposicin. Si el fuego no produce muchos blo- mximo de 85 dB(A) durante una jornada de
ques de gran tamao (fragmentos de rocas) la trabajo de 8 horas, bastante por encima por
necesidad de desmonte secundario se reducir lo tanto del nivel de ruido permitido para el
respetablemente y, por consiguiente, tambin medio externo. Una fuente importante de ruido
el soplo de aire. Como tambin el desmonte son los vehculos automotores, que tampoco
primario produce GRP es importante confinar son objeto del Decreto citado anteriormente,
bien los explosivos en los agujeros. sino de reglamentacin especfica del Consejo
Nacional de Trnsito (COTRAN).
El SRP puede ser reducido cubrindose el cor-
del detonante con una capa de polvo de roca La Resolucin CONAMA n 001/90 adopta
o arcilla de 30 a 50 cm o empleando uniones los niveles de ruido establecidos por la norma
elctricas entre los agujeros. El RPP y el APP tcnica NBR 10151, considerando que ruidos
dependen ya directamente de la cantidad de de fuentes industriales, comerciales, sociales
explosivo utilizada y por ende aumenta o dis- o recreativas son considerados perjudiciales
minuye proporcionalmente a la vibracin. para la salud y el descanso pblico si fueren
superiores a los de la norma (cuadro 2). Para
el perodo nocturno el ruido aceptable es de
5. PATRONES LEGALES DE RUI- 5 dB(A) inferior al aceptable para el perodo
DO Y SOBREPRESION diurno.
ATMOSFERICA
Cuadro 2 - Niveles mximos de ruido diurno
5.1. Normas federales
Ruido, definido como cualquier sonido indesea- Uso predominante Nivel mximo
ble, es tambin una forma de contaminacin, del suelo [dB(A)]
pues se trata de la emisin de energa hacia
el medio ambiente. Por ello existe una regla- Zona residencial 45
mentacin sobre ruido que establece niveles
mximos admisibles con miras a la proteccin Zona residencial urbana 55
de la salud y el bienestar humanos.
Centro de la ciudad
La primera reglamentacin federal brasilea (negocios, comercio, etc.) 65
sobre ruido ambiental es el Decreto MINTER
N 92 del 19 de junio de 1980, segn la cual: Area predominantemente
industrial 70
II - se consideran perjudiciales a la salud, a
la seguridad y al descanso pblicos (...) los Fuente: ABNT, NBR 10151
sonidos y ruidos que:
5.2. Normas tcnicas 5.3. Sobrepresin atmosfrica
Las normas tcnicas para ruido externo son En Brasil la reglamentacin legal sobre soplo
en general establecidas internacionalmente. de aire se hace a travs de la norma tcnica
Dos normas de la Asociacin Brasilea de NBR 9653, la misma que hace referencia a las
Normas Tcnicas abordan el problema del vibraciones, y que establece un valor mximo
ruido. La NBR 10151, titulada Evaluacin del de 134 dB lineal-pico (100 Pa).
ruido en reas habitadas con miras al confort
de la comunidad establece procedimientos Las normas aplicadas en otros pases pueden
para la medicin del ruido (las mediciones en ser un poco distintas. Por ejemplo, en el es-
los ambientes externos deben ser efectuadas tado americano de Illinois, el lmite admisible
a 1,2 m por encima del suelo y, como mnimo depende de la frecuencia, variando de 134 dB
a 1,5 m de las paredes), para la determinacin (para frecuencias hasta 0,1 Hz) hasta 129 dB
del nivel sonoro en funcin del tipo de ruido (para frecuencias hasta 6 Hz).
(estacionario, impulsivo, con componentes
tonales audibles, intermitentes y ruidos com-
plejos), los niveles aceptables de ruido (cuadro 6. PREVENCION Y CONTROL DE
2) y la estructura del informe de medicin y RUIDO EN LA
evaluacin.
PLANIFICACION Y
La NBR 10152, Niveles de ruido para el confort ADMINISTRACION
acstico, establece definiciones y los valores DE PROYECTOS
de nivel de presin sonora para una serie
de ambientes internos (hospitales, escuelas, Al prepararse un nuevo proyecto de explota-
hoteles, residencias, auditorios, restaurantes, cin de minas, el ruido debe estar incluido entre
oficinas, iglesias y lugares para deporte), de las variables ambientales a ser estudiadas.
modo que las actividades puedan all ejecutar- De la misma forma, es necesario administrar
se en condiciones de confort acstico. las actividades de modo a minimizar las emi-
siones de ruidos. Los cuadros 3 y 4 muestran
respectivamente las principales etapas en la
Cuadro 3 - El ruido en la planificacin de proyectos de explotacin minera
1. Relevamiento cartogrfico del ruido de fondo en el lugar de la futura mina y en los lugares
donde podra producirse molestia.
2. Estimativa del nivel de ruido originado en cada fuente y del nivel compuesto de ruido en el
caso ms crtico (todos los equipos funcionando simultneamente).
3. Anlisis de las direcciones predominantes de los vientos, topografa, vegetacin e identifi-
cacin de los puntos crticos (por ejemplo, reas habitadas).
4. Previsin de los niveles de ruido en los lmites del rea de operacin de la empresa y en
los puntos crticos.
5. Estudio de los lmites legalmente admisibles de nivel de presin sonora y comparacin con
los valores previstos.
6. Si fuere necesario minimizar el ruido, estudiar posibles medidas mitigadoras y estimar su
eficiencia en la reduccin de ruido.
7. Seleccionar las medidas de control ms adecuadas en funcin de su eficiencia, costo y de
otros posibles impactos ambientales que ellas podran provocar o contribuir para minimi-
zarlas.
8. Nueva previsin de ruido, evaluacin de su importancia y de los impactos que pueden
todava ser ocasionados (falta de confort ambiental).
9. Elaborar un plan de seguimiento (localizacin de los puntos de medida y frecuencia de las
mediciones).
Cuadro 4 - El ruido en la gestin de proyectos de explotacin minera
1. Relevamiento cartogrfico del ruido de fondo y seguimiento en los lugares donde hay re-
clamos o molestia potencial.
2. Comparacin con los patrones legales para la evaluacin de la importancia de los impactos
y del nivel de atenuacin requerido.
3. Estudio de las medidas mitigadoras posibles, pudiendo incluir, por un lado, soluciones de
ingeniera como la construccin de barreras protectoras o el cambio del trayecto de camio-
nes y, por otro lado, acciones ante la comunidad.
4. Seleccin de las medidas de control ms adecuadas, en funcin de su eficiencia, costo y de

otros posibles impactos ambientales que ellas podran causar o contribuir para minimizar.
5. Implementacin de las medidas.
6. Seguimiento.
consideracin del ruido en un proyecto y en laciones de partido de piedras, de las pilas de

una empresa de explotacin minera ya exis- almacenamiento y de las vas de transporte
tente. Una alternativa, o mejor, una posible debe ser estudiada cuidadosamente. La di-
complementacin al mtodo expuesto en el reccin predominante del viento es factor a
cuadro 3, es una simulacin de la fuente de ser tomado en cuenta obligatoriamente de
ruido esperada instalndose un altoparlante de modo de disminuir no solamente el ruido sino
igual potencia sonora y midindose los niveles tambin problemas de contaminacin atmos-
de presin sonora efectivamente observados frica. Zoubof (1981) reporta reducciones de
en diversos puntos de inters con diferentes NPS de hasta 15 dB(A) para instalaciones de
condiciones de propagacin y atenuacin. Con partido de piedras en posicin rebajada con
ese mtodo hasta se puede simular el efecto relacin a la topografa del entorno y de hasta
de barreras fsicas. 12 dB(A) como efecto reductor promovido
por barreras fsicas como las construidas con
Las medidas para minimizar el ruido incluyen estriles, observando, sin embargo, que este
dos tipos de estrategias, disminuir el ruido en la ltimo efecto de atenuacin se produce con
fuente y aumentar el efecto de atenuacin. La relacin a receptores prximos, siendo muy
reduccin en la fuente es casi siempre la mejor pequea la mejora obtenida para mediciones
forma de evitarse problemas. Ya el efecto de ejecutadas en receptores distantes.
atenuacin, puede ser obtenido o aumentando
la distancia o instalando barreras fsicas. El REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
aumento de la distancia entre fuente y receptor
es difcil para una empresa ya existente, pero Delanne, Y. 1981. Impact acoustique dun
puede ser una opcin para nuevos proyectos. quipement ou dun amnagement.
Las barreras fsicas acostumbran a ser la Problmes mthodologiques. Bulletin
solucin ms adoptada en esos casos. Los de Liaison des Laboratoires des Ponts
estriles de la mina pueden ser usados para et Chausses 112: 141-147.
construir barreras que usualmente deberan
ser nuevamente cubiertas de vegetacin. La Down, C. G.; Stocks, J. 1977. Environmen-
propia instalacin de barreras vegetales puede tal impact of mining. Applied Science
tambin contribuir para aminorar el nivel de Publishers, London, 371 p.
ruido, adems de ser recomendada para la
atenuacin de otros efectos resultantes de la Linehan, P.; Wiss, J. F. 1982. Vibration and
explotacin minera. En las carreteras urba- air blast noise from surface coal mine
nas, la instalacin de barreras fsicas duras blasting. Mining Engineering, April,
de concreto o plstico ha sido cada vez ms 391-395.
adoptada.
Zoubof, V. 1981. Le bruit des carrires,
En un nuevo proyecto, la localizacin y orien- sa mesure et son impact. Bulletin de
tacin del frente de explotacin, de las insta- Liaison des Laboratoires des Ponts et
Chausses 112: 155-161.
CONTROL DE LA CONTAMINACION DEL AIRE *
Luis Enrique Snchez

1. CONTAMINANTES en carreteras y vas frreas y de instalaciones

ATMOSFERICOS EN LA de carga y descarga en terminales de desem-
barque, polvaredas provenientes del desmonte
EXPLOTACION MINERA de roca, gases y humos procedentes de ins-
talaciones de pirometalurgia, prcticamente
Los gases de detonacin y de escape de todas las operaciones de explotacin minera
motores, de instalaciones de secado y de emiten contaminantes atmosfricos.
generadores de electricidad movidos por com-
bustibles lquidos, polvaredas provenientes de Dependiendo del tipo de contaminante, los
la circulacin de mquinas sobre pistas no re- mecanismos de circulacin atmosfrica pue-
vestidas, de las operaciones de fragmentacin den dispersarlos y transportarlos a diferentes
y de clasificacin de materiales, de pilas de lugares, a veces bastante distantes del punto
almacenamiento, del transporte de minerales de lanzamiento. En el distrito minero de Sud-
bury, Canad, ms de 60% de los elementos
emitidos son transportados a ms de 60 km,
mientras que ms de 97% del azufre es llevado
* Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de ms all de esa distancia. Combinado con el
Proteccin Ambiental, Volumen I, UNESCO, oxgeno en forma de gas sulfdrico (SO2), el
1995. azufre proveniente de los minerales sulfurados
contribuye a la formacin de lluvias cidas,
ACCIONES EFECTOS PROCESOS AMBIENTALES IMPACTOS AMBIENTALES
dispersin de deposicin en la deterioro de contaminacin con

material fragmentado superficie foliar la vegetacin sustancias txicas
explotacin
fragmentacin en el suelo / menor produccin de
clasificacin acumulacin de biomasa
almacenamiento metales txicos
emisin de gases
transporte alteracin de la impacto sobre la fauna
y aerodispersoides
secado en residencias y calidad del suelo
calcinacin otras construcciones prdida del valor esttico
pirometalurgia
riesgo para la
salud humana
suspensin en el aire
disminucin de
la visibilidad
SO 2 concentracin deterioro de
la vegetacin
impacto sobre la fauna
lluvias cidas acidificacin de
suelos y lagos
CO 2
efecto invernadero
Figura 1 - Principales impactos de la explotacin de minas en la atmsfera

fenmeno que tiene tambin como una de sus de condensacin de humedad y precipitar con
principales causas la utilizacin de minerales la lluvia. Dependiendo de su composicin
-carbn y petrleo- como combustible en usi- qumica pueden llevar contaminacin al suelo
nas trmicas. y a las aguas. Adems, una vez depositadas,
pueden ser movilizadas nuevamente y trans-
Como indicado en la figura 1, los procesos de portadas por las aguas o incorporarse a los
circulacin atmosfrica causan la dispersin, seres vivos.
la deposicin, la suspensin o la concentracin
de contaminantes en las capas atmosfricas Un punto importante en gestin de calidad del
prximas al suelo (situacin en la que pueden aire es el tamao de las partculas que pasan
ocasionar impactos sobre la salud humana por las vas respiratorias humanas y alcanzan
y la biota y el deterioro de materiales) o en los pulmones, que son aquellas de tamao
capas ms altas (cuando contribuyen para inferior a 10 m y denominadas de fraccin
el efecto invernadero y para la formacin de inhalable (o respirable).
lluvias cidas).
Los contaminantes del aire pueden clasificar-

se en gases y aerodispersoides o material 2. PATRONES DE CALIDAD DEL
particulado. Estos se definen como partculas AIRE
slidas o lquidas de tamao mayor que una
molcula (cerca de 0,0005 m para CO2 o SO2 La reglamentacin establece patrones de emi-
) hasta 500 m, o sea 0,5 mm. Son aerodis- sin y patrones de calidad ambiental (ambient
persoides (i) humos y humaredas producidos standards). Los primeros hacen referencia a la
por combustin, como los humos metlicos y cantidad o concentracin mxima de contami-
la humareda proveniente de motores diesel; nantes que puede ser emitida por determinada
(ii) polvaredas, definidas como partculas fuente. Los patrones ambientales son ya con-
slidas producidas por la ruptura mecnica centraciones mximas de determinados con-
de slidos. taminantes a nivel del suelo para la proteccin
de la salud humana, de la fauna, de la flora y
Cuanto menor sea una partcula, ms tiempo de los materiales.
permanecer en suspensin y por consiguiente
podr ser transportada a mayores distancias. Es interesante comparar patrones ambientales
El cuadro 1 muestra tamaos tpicos de part- con patrones de salud ocupacional, llamados l-
culas y los tiempos tericos para que caigan 1 mites de tolerancia. Qu patrn debe ser ms
m, segn la ley de Stokes. Partculas muy pe- rgido? La respuesta es que el patrn ambiental
queas pueden, en la prctica, no sedimentar debe ser ms rgido, y ello por dos razones: (i)
nunca en una atmsfera seca. Ya en atms-
feras hmedas pueden actuar como ncleos
Cuadro 1 - Tamaos tpicos de emisiones atmosfricas de partculas
Tipo de partculas Fajas de dimetros Tiempo terico para caer 1m
Polvos de carbn 100 a 1 m 1,1 seg a 168 min
Polvos de cemento,
fragmentacind e minerales 100 a 0,1 m 1,1 seg a 142 horas
Cenizas voladoras 100 a 0,1 m 1,1 seg a 142 horas
Humos de combustin de aceites 1 a 0,1 m 168 min a 142 horas
Ncleos de combustin 0,1 a 0,01 m 142 horas a 99 das
Polvos y humos metlicos 100 a 0,001 m 1,1 seg a 3 aos
Fuente: Ripley et al. (1978)

los lmites de tolerancia para salud ocupacional son mostrados en el cuadro 2, conjuntamente
se establecen para una exposicin de 8 horas con los patrones en vigencia en el Estado de
por da para 6 das por semana, mientras que So Paulo, que a su vez son idnticos a los
para la poblacin en general la exposicin es patrones nacionales de 1976, mismo ao del
continua; (ii) al establecer patrones de exposi- Decreto Estadual 8468, que los estableci en
cin ocupacional se considera que el individuo So Paulo.
es, y debe ser, saludable, mientras que para la
poblacin en general se debe necesariamente Segn la Resolucin que instituy el PRONAR,
tener en cuenta la presencia de grupos sensi- patrones primarios de calidad del aire son
bles, como nios y personas de edad. las concentraciones de contaminantes que,
sobrepasadas, podrn afectar la salud de la
En Brasil, la primera reglamentacin federal poblacin, pudiendo ser entendidos como nive-
estableciendo patrones de calidad ambiental les mximos o tolerables de concentracin de
es el Decreto GM 231 del Ministerio del Interior, contaminantes atmosfricos, constituyndose
de fecha 27 de abril de 1976. Posteriormente en metas de corto y mediano plazo. Los patro-
el Decreto IBAMA 348 de fecha 14 de marzo nes secundarios son ya las concentraciones
de 1990 y la Resolucin CONAMA 03 de fe- de contaminantes atmosfricos por debajo de
cha 28 de junio de 1990 establecieron nuevos los cuales se prev un mnimo efecto adverso
patrones, en consonancia con los objetivos sobre el bienestar de la poblacin, as como
fijados por el Consejo Nacional de Medio tambin el mnimo dao a la fauna y flora, a
Ambiente al aprobar el Programa Nacional de los materiales y medio ambiente en general,
Control de Calidad del Aire -PRONAR, a travs pudiendo ser entendidos como niveles de-
de la Resolucin 05 de fecha 15 de junio de seados de concentracin de contaminantes,
1989. Los patrones ambientales nacionales
Cuadro 2 - Patrones de calidad del aire
CONTAMINANTE PATRON FEDERAL a PATRON ESTADUAL

b
primario secundario (So Paulo)
Partculas en suspensin
(80 g) 80 (mga) 60 (mga) 80 (mga)
240 (md) 180 (md) 240 (md)
Partculas respirables
(g)(maa) 50 (maa) 50 (maa) -
150 (md) 150 (md) -
Humareda (g) 60 (maa) 40 (maa) -
150 (md) 100 (md) -
SO2 (g) 80 (maa) 40 (maa) 80 (maa)
365 (md) 100 (md) 365 (md)
CO (g) 10 (max 8h) 10 (max 8h) 10 (max 8h)
40 (max 1 h) 40 (max 1 h) 40 (max 1 h)
O3 (g) 160 (max 1 h) 160 (max 1 h) 160 (max 1 h)
NO2 (g) 100 (maa) 100 (maa) -
320 (max 1 h) 190 (max 1 h) -
mga = medio geomtrica anual

maa = media aritmtica anual
md = mximo diario
Fuentes: a Resolucin CONAMA 03/90

constituyndose en meta de largo plazo. Se los Estados Unidos de Amrica, la EPA, han
establecieron tambin tres clases para el en- sido ampliamente utilizados como la fuente
cuadramiento de reas del territorio nacional ms confiable de estimacin de factores de
con objetivos de calidad del aire compatibles emisin de los principales contaminantes del
con el uso de esas reas: aire para diversas actividades industriales.
Un factor de emisin es la media estadstica
- Clase I: reas de preservacin, espar- de la masa de contaminantes emitida por una
cimiento y turismo; determinada fuente de contaminacin por can-
tidad de material manipulado o procesado, y
- Clase II: reas donde el nivel de dete- se expresa usualmente en g/ton, o sea, masa
rioro de la calidad del aire se limite al de contaminante por masa de material. Los
patrn secundario; factores de emisin fueron obtenidos a partir
de datos empricos -y a veces de formulacio-
- Clase III: reas donde el nivel de dete- nes tericas- para decenas de actividades
rioro se limite al patrn primario. industriales, tales como quema de combus-
tibles, incineracin de residuos, evaporacin,
En realidad, diversas reas del territorio nacio- fabricacin de insumos y productos y hasta
nal presentan ya psima calidad del aire, no incendios de bosques. Las estimaciones son
alcanzando los patrones preconizados para revisadas y actualizadas constantemente, en
la preservacin de la salud humana. De este funcin de ms datos empricos, de cambios
modo, en los meses de invierno, la concen- en los procesos tecnolgicos, etc. (USEPA,
tracin de partculas respirables en Cubato, 1985). Esta seccin presenta los factores de
SP, puede algunas veces alcanzar 2000 g/ emisin de las principales actividades ligadas
m3, mientras que en la ciudad de So Paulo los a la industria mineral.
niveles de CO estn regularmente por encima
de lo deseado. 3.1. Caminos no pavimentados
La reglamentacin tambin establece el m- El principal contaminante emitido por el trnsito
todo de muestreo para cada parmetro, lo de vehculos en caminos no pavimentados es
que es esencial para garantizar la calidad de el material particulado. Las partculas se co-
reproducibilidad de mediciones aisladas y de locan en suspensin en el aire luego de cada
programas de seguimiento. pasaje de vehculo y, en funcin de su granu-
lometra, humedad y ocurrencia de vientos,
Se establecieron tambin, por la Resolucin sedimentar en las inmediaciones del camino
CONAMA 08/90, algunos patrones de emi- y ser transportada a distancias variables. Es-
sin para fuentes fijas de combustin externa tudios empricos mostraron que otros factores
(calderas, hornos, secadores, incineradores influyen en la emisin, tales como la velocidad
y otros equipos). Estos patrones establecen de los vehculos, su peso e inclusive el nme-
niveles mximos de emisin de partculas to- ro de neumticos. La siguiente expresin se
tales, humareda y dixido de azufre en funcin aplica a la emisin de material particulado en
de la clase de calidad del aire. caminos no pavimentados:
3. ESTIMATIVA DE LA EMISION
DE CONTAMINANTES DEL
AIRE (kg/km recorrido)
Al proyectarse una nueva mina es necesario donde:

conocer de antemano la calidad del aire en su
rea de influencia. En un estudio de impacto K = multiplicador de tamao de partcula (no
ambiental, por ejemplo, es preciso describir la dimensional)
calidad del aire antes de la implantacin de la
empresa y su probable calidad futura. Para ello s = tenor de limo ( < 75 m) del material
se debe partir de los tipos y de las cantidades de la superficie de la pista (%)
de contaminantes del aire emitidos por todas
las fuentes ligadas a la empresa. S = velocidad media del vehculo (km/h)
Estudios desarrollados o patrocinados por la W = peso medio del vehculo (ton)

agencia federal de proteccin ambiental de
w = nmero medio de neumticos
p = nmero de das al ao con precipitacin y en descarga batelada:

pluviomtrica por encima de 0,254 mm
el multiplicador de tamao aerodinmico es

dado por la siguiente tabla: donde:
K = multiplicador de tamao de partcula (no

dimensional)
mientras que la faja de valores en la cual se s = tenor de limo ( < 75 m) del material
aplica la ecuacin es la siguiente: (%)
parmetros faja de variacin U = velocidad media del viento (m/s)

tenor de limo 4,3 a 20%
velocidad 21a 64 km/h H = altura de la descarga (m)
peso de los
vehculos 2,7 a 142 ton M = tenor de humedad del material (%)
nmero de
neumticos 4 a 13 Y = capacidad del tacho (m3)
El tenor de limo puede medirse a travs del el multiplicador de tamao de partcula para
anlisis granulomtrico del material del piso descarga continua es dado por la tabla si-
de minas semejantes, o del suelo que existe guiente:
en la futura mina, aunque este ltimo valor
no corresponda a todas las pistas internas
cuando los vehculos circulan en reas de roca
o con revestimiento de cascajo para mejorar
el drenaje de las pistas, lo que es comn en
explotacin de minas; valores medios son mientras que el multiplicador de tamao de
suministrados en la tabla a seguir: partcula para descarga por batelada es dado
por la tabla siguiente:
tipos de actividad tenor de
limo
canteras 14,1%
extraccin de arena 4,8%
minas de carbn Ecuaciones ms simples fueron adaptadas
(a) vas de transporte 8,4% para la situacin brasilea por la FEEMA
(b) rea de explotacin 17% -Fundacin Estadual de Ingeniera del Medio
pista revestida con pedregullo 9,6% Ambiente, del Estado de Ro de Janeiro (Braile
et al., 1978). De modo que, para carreteras no
pavimentadas el factor de emisin puede ser
calculado a travs de la expresin:
3.2. Pilas de agregados
La constitucin y la recuperacin de mineral

particulado de pilas de almacenamiento y de donde:
pilas intermedias es una operacin con gran
potencial de emisin de partculas, particular- S = velocidad media del vehculo (km/h)
mente cuando el material se arroja a partir de
cintas transportadoras. La ecuacin que sumi- s = tenor de limo (%)
nistra el factor de emisin para la formacin de
pilas en descarga continua es la siguiente: p = nmero de das en el ao con precipita-
cin mayor de 0,254 mm
Para pilas de almacenamiento se propone la 3.4. Otras fuentes

siguiente expresin simplificada:
El cuadro 3 muestra factores de emisin para
diversas operaciones en una mina, indicndo-
se tambin el factor de confianza en los valores
presentados (creciente de D a A).
donde: 4. DISPERSION DE
P = ndice anual de precipitacin pluviom-
trica, considerando 100 para Ro de
CONTAMINANTES DEL AIRE
Janeiro
Conocer la cantidad de contaminantes emitida
por determinada fuente no es suficiente para
prever la futura calidad del aire debido a la
instalacin de una nueva actividad. En este
3.3. Erosin elica de pilas acti- caso, importa saber las futuras concentracio-
vas nes de contaminantes en puntos de inters,
por ejemplo reas habitadas. Una vez emiti-
La emisin de pilas de suelo, roca o agregado dos los contaminantes son transportados por
puede ser estimada a travs de la expresin: el aire, pudiendo diluirse, concentrarse o ser
transportados a grandes distancias, en funcin
de las condiciones atmosfricas.
La previsin de la concentracin de un conta-

minante en determinado punto en el tiempoy
donde: en el espacio, puede ser hecha con la ayuda
de modelos matemticos que relacionan las
s = tenor de limo cantidades emitidas con los procesos de cir-
culacin atmosfrica. Hoy existen modelos
p = nmero de das al ao con precipitacin complejos para diversos tipos de condiciones
superior a 0,254 mm atmosfricas y topogrficas, disponibles como
softwares de bajo costo o inclusive de dominio
f= porcentaje de tiempo en que la velocidad pblico.
del viento excede 5,4 m/s
Cuadro 3 - Factores de emisin para operaciones de explotacin de minas

y fragmentacin
Operacin Factor de emisin

PTS PM 10 Unidad Confianza
Perforacin hmeda 0,4 0,04 g/ton E

Detonacin (*) 961A 0,8/D1,8M1,9 0,2xPTS libras/detonacin D
Descarga de caja de camin 0,17 0,008 g/ton D
Descarga por cinta
transportadora 0,17 0,05 g/ton E
Descarga de cuchara de
pala mecnica 29,0 n.d. g/ton E
PTS = partculas totales en suspensin

PM10 = fraccin respirable < 10 m
(*) A = rea detonada (pies cuadrados); D = profundidad de los agujeros (en pies); M = tenor de humedad
(usualmente 1 a 2 %)
n.d. = no disponible
Fuente: USEPA (1985)

(x, y, z) = concentracin en los puntos

Para comprender conceptualmente el fen- de coordenadas (x, y,z)
meno de dispersin podemos echar mano de
un modelo simplista, asumiendo que una tasa Q = tasa constante de emisin (g/s)
constante de emisin P (masa/tiempo) entra
en un volumen de aire ambiente movindose y = coeficiente de dispersin horizontal
en cierta direccin constante con velocidad (m)
tambin constante U. Otra hiptesis simplifica-
dora es que la capa de aire en movimiento est z = coeficiente de dispersin vertical (m)
confinada a una altura h (lo que, en condiciones
reales, puede ser debido a la presencia de una U = velocidad constante del viento (m/s)
capa estable por encima de esa altura) y tiene
un ancho w (ancho aqu se define como la di- h = altura efectiva de la chimenea (m)
reccin perpendicular a la direccin del viento).
Este modelo asume entonces condiciones los coeficientes de dispersin son estimados
estacionarias, en que P, U, h y w no varan con en base a las condiciones meteorolgicas,
el tiempo. El modelo debe asumir todava que incluyendo radiacin solar y nebulosidad (Or-
las emisiones se mezclan completa e instant- tolano, 1984).
neamente con el aire disponible para dilucin,
y que los contaminantes son qumicamente 5. PRINCIPALES METODOS
estables, o sea, no reaccionan ni se degradan
DE CONTROL DE LAS
luego de vertidos. En estas condiciones el
volumen V de aire que pasa sobre el rea por EMISIONES
unidad de tiempo es igual al producto de la
velocidad por el rea, o sea: La reduccin de las emisiones es evidente-
mente el mejor mtodo de control. El cuadro
V = U.h.w [m3/s] 4 muestra los principales mtodos de control
disponibles en explotacin de minas.
mientras que la concentracin del contaminan-
te emitido ser dada por la masa lanzada al aire El conjunto ventilacin local exhaustiva y equi-
por unidad de tiempo dividida por el volumen po de control de contaminacin es una alter-
disponible para dilucin, o sea: nativa viable para muchas fuentes en la explo-
tacin minera. Filtros de mangas son equipos
c = P/V = P/(U.h.w) [kg/m3] comunes y bastante empleados, pero no sirven
cuando hay gases a alta temperatura, pues las
Los casos reales son, sin embargo, mucho ms mangas acostumbran a ser hechas de material
complejos, como se pudo constatar cuando sinttico. De este modo, fbricas de cemento
efectuados los primeros estudios de dispersin emplean habitualmente filtros electrostticos
atmosfrica de contaminantes, en los aos 20. en el agotamiento de hornos. Ciclones son
Trabajos experimentales indicaron que, en equipos ms simples y baratos que pueden
determinadas condiciones, los contaminantes ser eficientes en algunos casos, como por
aguas abajo del punto de emisin se distribu- ejemplo silos de almacenamiento. El cuadro 5
yen en una curva normal perpendicularmente muestra la eficiencia que puede obtenerse por
a la direccin de dispersin. Por esa razn los principales tipos de equipos de disminucin
los modelos que utilizan esta hiptesis son de particulados, en condiciones ptimas de
llamados modelo gaussiano, puesto que la operacin. Se nota que es relativamente fcil
distribucin normal es tambin llamada curva eliminar partculas ms gruesas, sin embargo
de Gauss. Los modelos gaussianos pueden es mucho ms difcil reducir partculas finas,
suministrar la concentracin de contaminantes particularmente la fraccin respirable.
en diversos puntos en el espacio (al contrario
del modelo simplista antes citado, que slo La aspersin de agua es otro mtodo bastante
provee valores medios). Para una fuente usado en la explotacin de minas, tanto para
puntual y una regin llana, esa concentracin humedecer pistas de rodamiento como para las
es dada por:
donde:
Cuadro 4 - Principales fuentes de material particuulado en la explotacin de minas y tcnicas de

reduccin de las emisiones
ACTIVIDAD TECNICA DE REDUCCION
Explotacin, perforacin, detonacin Perforacin hmeda / VLE + ECC (cicln o

filtro de mangas)
Aspersin de agua sobre el frente de expos-
icin/detonacin en condiciones favorables de
dispersin
Transporte interno Aspersin de agua en las pistas (coche bomba
o picos) / pavimentacin
Manipulacin y almacenamiento, cintas Clausura/aspersin de aguas/VLE + ECC
transportadoras, conductos de Conductos telescpicos/aspersin de agua
descarga, pilas de almacenaje VLE + ECC
Clausura (silos, galpones)/reducrimiento con
lona o vegetacin/aspersin de agua/barreras
de viento
Fragmentacin y claisficacin
Fracturacin y tamizado Clausura/VLE + ECC/aspersin de agua
Transporte externo
Carreteras o v as frreas Clausura de la carga/cobertura con lona/as-
persin de sustancia aglomerante
Secado y calcinacin
Hornos y secadores VLE + ECC (filtro electrosttico, lavador de
gases)
VLE = ventilacin local de extractor

ECC = equipo de control de contaminacin
Cuadro 5 - Eficiencia fraccionada de colectores de material particulado (por ciento)
equipo/dimetro (micra) 0-5 5-10 10-20 20-44 >44
cicln de baja presin 12,0 33,0 57,0 82,0 91,0
cicln de alta presin 40,0 54,0 74,0 95,0 98,0
filtro de mangas 99,0 100 100 100 100
lavador de mediana energa 80,0 90,0 98,0 100 100
lavador de alta energa (Venturi) 95,0 99,5 100 100 100
filtro electrosttico 97,0 99,0 99,5 100 100

operaciones de fracturacin y transferencia de que puede ser hecho a travs de la instalacin

material particulado. En este caso, la humedad de una red de seguimiento con aparatos para
en exceso puede entorpecer las operaciones, extraccin de muestras situados en puntos de
por ejemplo al aglomerar los plsticos finos que inters y que puedan llegar a ser afectados
colmatan las mallas de la zarandas vibratorias. por la futura implantacin de la empresa. Por
Se hace necesario, por ende, limitar la cantidad otro lado, un anlisis qumico de los slidos
de agua rociada, lo que puede obtenerse con retenidos en el filtro podr suministrar informa-
la adicin de una substancia tensora. Estas ciones relevantes sobre el origen de los con-
molculas orgnicas son detergentes que taminantes. La presencia de arsnico en las
disminuyen la tensin superficial del agua, proximidades de una instalacin de refinacin
fragmentando las gotas y transformndolas en de oro, por ejemplo, indica que las partculas
gotas pequeas, de modo que la cantidad total debern provenir de all.
de agua adicionada a la masa de mineral es Es tambin posible efectuar muestreos de las
bastante menor. Usualmente los sistemas de emisiones en chimeneas a travs de aparatos
aspersin estn compuestos por una bomba de muestreo de gases especialmente con-
dosificadora de tensores, una caera de dis- cebidos para ese fin -las chimeneas deben
tribucin, una bomba de agua y picos asper- disponer de una plataforma y de condiciones
sores dispuestos en puntos donde hay mayor de acceso. En caso de fuentes sujetas a
produccin de polvos, como en la alimentacin patrones de emisin, este procedimiento es
de martillos neumticos primarios y en lanza- fundamental.
miento a partir de cintas transportadoras.
Polvos sedimentables son tambin seguidos
6. SEGUIMIENTO fcilmente, a travs de dispositivos que captan
las partculas que sedimentan espontnea-
Muchas explotaciones de minas necesitan un mente. Conocindose el rea del aparato de
programa de seguimiento para conocer los captacin y el tiempo de exposicin es posible
efectos de sus actividades sobre la calidad obtener valores de polvos sedimentables ex-
del aire. En general el contaminante ms presados en g/m2 mes, por ejemplo. Algunos
preocupante en explotaciones mineras es el pases utilizan este indicador como criterio de
material particulado, cuyo mtodo de muestreo calidad del aire.
es el empleo de aparatos para la extraccin de
muestras de gran volumen, conocido tambin
como Hi-vol. Se trata de un filtro de papel colo-
cado sobre una bomba de succin que aspira REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
una determinada cantidad de aire por unidad
de tiempo. Al cabo de un tiempo determinado Braile, V. V. et al. 1978. Poluio do ar cau-
se retira el filtro y, en el laboratorio, se pesa sada pela operao de pedreiras no
el conjunto filtro + partculas captadas. Co- municpio do Rio de Janeiro. Revista
nocindose el peso del filtro seco antes de la Brasileira de Sade Ocupacional 7 (27):
instalacin del aparato, se obtiene la masa m 204-218.
de partculas retenidas. Conocindose el flujo
Q de aire a travs del filtro y el tiempo t de Dersio, J. C. 1992. Introduo ao controle
funcionamiento, se puede obtener la cantidad da poluio ambiental. CETESB, So
de partculas presentes por volumen de aire Paulo, 201 p.
luego de efectuar un clculo simple, donde el
volumen V de aire es: Ortolano, L. 1984. Environmental planning
and decision making. Wiley. 431p.
V = Q.t
Ripley, E. A.; Redman, R .E.; Maxwell, J.
y la concentracin media es dada por: 1978. Environmental impact of mining in
Canada. Centre for Resource Studies,
c = m/V Queens University, Kingston, 284 p.
USEPA, United States Environmental Protec-

Naturalmente el filtro captar las partculas tion Agency. 1985. Compilation of air
presentes en el aire independiente de su ori- polutant emission factors. AP-42. 4th
gen. Por ello es importante conocer la calidad edition, 2 vol.
del aire antes de la implantacin de la mina, lo
IMPACTOS SOBRE
EL MEDIO ANTROPICO *
Luis Enrique Snchez

1. INTRODUCCION escala desde hace varias dcadas. La plant-

acin de caa de azcar que abastece el
alambique est localizada sobre uno de esos
En una pequea ciudad del interior de Minas yacimientos.
Gerais (Brasil), el Alambique do Crioulo, a
pesar de la falta de cualquier seal exterior que
lo identifique, es punto de encuentro reputado La fbrica de cemento va a instalar una
en toda la regin por la calidad del aguardiente trituradora de piedras ah.
que produce, en escala artesanal, y vendida Va a ocupar tierras de su propie-
all mismo, en botellones donde una mazorca dad?
de maz juega el papel de tapn.
Dicen que s. Hasta vinieron queriendo
comprar, pero mi padre dice que no
La regin posee abundantes yacimientos de vende nada.
calcreo, explotados en grande y pequea Hace tiempo de eso?
No, mi padre se puso nervioso, pero al
* Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de final va a terminar vendiendo.
1995.
Por qu? tierras que los aborgenes consideran sagra-

- Ya viste, va a haber piedras cayendo das, pues en ellas suean hormigas verdes.
en la quinta, polvo, contaminacin... El gelogo, sus auxiliares de campo y el vice-
presidente de la compaa, todos blancos, no
comprenden lo que sucede en la cabeza de los
Esta pequea historia verdica ilustra diversos aborgenes. Hormigas verdes? Soando?
problemas fundamentales para el gerente Mucho menos los aborgenes comprenden
ambiental de una empresa de explotacin de el sentido de todas aquellas detonaciones
minas: necesarias a la prospeccin geofsica. El caso
pasa a la Justicia, pero es mejor no contar el
i) la imagen del sector como un todo, con- fin, ya que la trama va siendo magistralmente
taminante y provocador de degradacin armada a to largo del film.
ambiental; Ficcin. Pero basada en casos concretos que
ii) la percepcin de la poblacin sobre los incluyeron a los aborgenes australianos, com-
impactos ambientales; paas de explotacin minera, principalmente
de uranio, y la opinin pblica, con reflejos
iii) la escala de valores de las poblaciones muy serios sobre la poltica nacional y los
potencialmente afectadas por activi- resultados de las elecciones, lo que llev al
dades industriales, que frecuentemente gobierno federal australiano a establecer una
difiere de las personas oriundas de un poltica que limita la apertura de nuevas minas
medio donde domina la cultura indus- de uranio (Grey, 1994).
trial.
Segunda escena:
Cambios en las relaciones sociales entre
Hackett. Creo que to mejor es que ustedes se miembros de una institucin, comunidad o
vayan. En poco tiempo comienzan las sociedad que resultan de un cambio externo
explosiones. (Bisset, 1985) es el concepto de impactos so-
Los rostros de los aborgenes. Se puede ciales, o impactos sobre el medio antrpico. El
leer una expresin inexplicablemente origen externo del cambio es la palabra clave
valerosa, directamente hostil, hay algo de esta definicin que expresa alguno de los
en el aire, silencio. Hackett desconfa principales tipos de problemas resultantes de
de algo. la implantacin de proyectos de desarrollo
Hackett. Hace tiempo que no los veo. Desde como explotaciones mineras. Sin embargo,
que instalamos el campamento. D- decir resultan suena muy fuerte, pues esos
ganme, qu pretenden? cambios se caracterizan mejor como producto
de la relacin entre factores de orden externo
Miliritbi se vuelve hacia Bandharrawuy y le y la propia dinmica social, ella misma con-
habla brevemente en riratjungu, una duciendo a cambios. Considerar que proyectos
lengua gutural que suena dulce. Band- de desarrollo en regiones remotas son la causa
harrawuy responde con pocas palabras. de cambios sociales es la mayor parte de las
Miliritbi, que habla un ingls casi sin veces inexacto. Hay peligro de etnocentrismo
acento, traduce. en ese tratamiento histrico, donde la familiari-
Miliritbi. Estamos de guardia. dad con los eventos discutidos en los diarios
Protagonistas: convence al lector que son estos eventos que
provocan cambios en sociedades de las cuales
Lance Hackett. Gelogo, perito en sismologa, el lector no tiene ningn conocimiento directo y
trabaja para la Ayers Mining Ltd. Pty. que l o ella asume como siendo pasiva, con-
Bandharrawtiy. Aborigen del clan de los Ri- servadora y tradicional, argumenta Salisbury
ratjingu. (1986, anotaciones en el original), antroplogo
Miliritbi. Riratjingu, anciano del clan. que estudi la sociedad Cree, afectada por
la construccin de represas en el norte de la
provincia canadiense de Quebec.
Las escenas iniciales del largometraje de fic-
cin Donde suean las hormigas verdes, del
cineasta alemn Werner Herzog, muestran un No obstante, no todos los impactos sociales
conflicto que se desarrollar a lo largo de todo significan cambios radicales en los modos de
el film, entre una compaa de explotacin vida. En muchos casos, tal vez en la mayora,
minera que desea abrir una mina de uranio en expresan simplemente conflictos resultantes
tanto de diferentes intereses como de distintos
valores. A continuacin tenemos una muestra esas instalaciones, de la cantidad de

de algunos de los ms comunes. personas que las ven y de la percepcin
del paisaje los estudios de impacto
ambiental para proyectos de explotacin
2. PRINCIPALES IMPACTOS minera en Francia otorgan gran impor-
SOBRE EL MEDIO tancia al impacto visual, mientras que en
ANTROPICO Brasil este aspecto no recibe gran impor-
tancia, hecho que est probablemente
ligado a la percepcin del paisaje en los
Como impacto sobre el medio antrpico en- dos contextos: mientras que en Francia
tenderemos aqu todo to que tiene que ver el paisaje es visto como un artefacto,
con respecto a la especie humana, sus modos producto de innumerables generaciones
de vivir y producir. Varias clasificaciones de humanas que to modelaron y modifi-
los impactos sobre el medio antrpico seran caron, en Brasil el paisaje representa
posibles. En este captulo utilizaremos tres todava para muchos el smbolo del ter-
categoras: impactos sociales, econmicos y ritorio a conquistar. No obstante, una de
culturales. Aunque muchas veces estas cat- las primeras polmicas pblicas sobre
egoras estn superpuestas, siendo difcil a impactos ambientales de la explotacin
innecesario su diferenciacin, en otros casos la minera en Brasil tuvo al impacto visual
clasificacin permite un anlisis ms profundo como uno de los principales protago-
y, principalmente, auxilia en la proposicin de nistas: al final de la dcada del 70 una
medidas que atenen los impactos negativos empresa de explotacin minera tena
y potencialicen los positivos. un proyecto de ampliacin de su mina
que la hara visible de diversos puntos
2.1. Impactos sociales de la ciudad de Belo Horizonte (Minas
Gerais), inclusive de su zona central;
el movimiento contrario al proyecto
Algunos impactos ambientales comunes en la que obtendra xito adopt la frase
explotacin minera, as como tambin en otros mire bien las montaas como lema,
tipos de empresas son los que se presentan queriendo significar que la poblacin
a continuacin. debera prestar mucha atencin en ellas,
porque en poco tiempo podran no estar
i) Impacto visual. Alteraciones no dems all. (Snchez, 1995a).
seadas en el paisaje son la causa de
percepcin negativa de parte de indi- ii) Incomodidad ambiental. Uno de los
viduos o grupos sociales. El caso ms impactos ms comunes resultantes de la
tpico en la explotacin minera son las explotacin minera, las molestias o sen-
minas a cielo abierto, cuya alteracin saciones de incomodidad provocadas
de las formas de relieve es fuente de por algunos contaminantes son una de
impacto visual. Taludes de caminos, la mayores causas de conflicto y recla-
pilas de estril, reas de disposicin mos por parte de la poblacin. Ruidos,
de desechos, lneas de transmisin de vibraciones, polvo y aguas turbias son
energa e inclusive las instalaciones algunos ejemplos tpicos. La incomodi-
industriales son tambin causa de in- dad se produce no solamente cuando
trusin visual, usualmente percibidas los patrones ambientales son supera-
como negativas. El contraste entre las dos, sino con bastante frecuencia por
formas geomtricas de los frentes de debajo de ellos, bastando para eso que
exposicin y taludes y las formas de haya una percepcin negativa por parte
relieve del entorno, el contraste de color de la comunidad. El desmonte de rocas
y brillo entre faces libres de roca y los por explosivos, por ejemplo, es una de
matices de verde del paisaje natural, las fuentes ms recurrentes de reclamo
rural o inclusive urbano son causas im- y generadora de incomodidad en la
portantes de esa percepcin negativa. explotacin minera: inclusive que los
La magnitud del impacto visual depende niveles de vibracin y de sobrepresin
de los volmenes de rocas y suelo movi- de aire estn dentro de los patrones
dos, de la altura de las instalaciones y ambientales es muy comn que sigan
de otros factores. La importancia de ese habiendo reclamos de ruido y de rajadu-
impacto depender de la visibilidad de ras en las paredes porque las personas
perciben la explotacin minera como sionada por los empleados que dis-
causa de aquellos fenmenos. La sim- ponen de altos salarios son ejemplos
ple resolucin del problema tcnico de de esas alteraciones inducidas por la
limitar las vibraciones y la sobrepresin empresa. El surgimiento de asentami-
a los niveles reglamentarios, o quizs entos espontneos en la periferia de
la operacin por debajo de ellos no empresas de gran tamao, como su-
garantiza que la incomodidad cesar. cede frecuentemente en Brasil (Farah
El reconocimiento de la legitimidad de y Farh, 1993) es otro ejemplo de las
tales preocupaciones es el primer paso alteraciones inducidas por la empresa.
de un programa de gestin, que debe La transformacin industrial del bien
evidentemente ser acompaado por mineral tambin puede ser fuente de
medidas tcnicas que efectivamente alteraciones en las formas de uso del
limiten la emisin de contaminantes. suelo, como sucede con la produccin
de hierro colado a partir del mineral de
iii) Impactos sobre la salud. La emisin hierro producido en Carajs, to que pro-
de contaminantes puede ser daina a la voc la deforestacin en gran escala de
salud humana. Es por esa razn que la tierras arboladas (Redwood III,1993).
reglamentacin establece patrones am-
bientales, as como lmites de tolerancia vi) Translacin de personas. La remocin
para agentes fsicos y qumicos que de poblacin residente en reas en
puedan afectar la salud del trabajador. las que se har explotacin minera es
La no observacin de esos patrones una consecuencia directa de algunas
puede ser causa de enfermedades, empresas. En la explotacin de minas
crnicas o agudas, casi siempre agra- de carbn de Renania, Alemania, bajo
vadas por malas condiciones de higiene consentimiento de los habitantes son
y habitacin. removidos pueblos enteros y luego re-
construidos. Pero esta remocin puede
iv) Alteracin de la dinmica demogr- provocar serias alteraciones en las
fica. La implantacin de un proyecto relaciones sociales y culturales, como
de explotacin minera en una regin se ver ms abajo. Tambin ocurre
carente de empleos tiende a traer con- translacin inducida de personas, en
sigo una intensificacin de flujos migra- decorrencia de la llegada de nuevos
torios. Personas en bsqueda de em- grupos a la regin. Si los derechos de
pleo, de oportunidades de negocios o de propiedad no estn claramente definidos
servicios bsicos de salud son atrados en la regin afectada, esta translacin
hacia la regin, a veces transformn- podr causar inmensos impactos social-
dose en vectores de enfermedades de es, como aquellos relativos a la prdida
baja ocurrencia en esas regiones, como de tierras agrcolas y consecuente ex-
las de transmisin sexual. De igual pulsin de estas personas del campo.
forma, la desactivacin de una empresa
de explotacin minera puede dar origen vii) Calificacin de mano de obra. Mu-
en un movimiento inverso. chos de los puestos de trabajo en la
explotacin minera moderna exigen un
v) Alteracin de las formas de uso del alto grado de especializacin y califi-
suelo. Estas alteraciones se producen cacin. La implantacin de un programa
no solamente en el rea de intervencin de capacitacin y calificacin profesional
directa de la empresa, sino tambin en puede ser un factor de potencializacin
su rea de influencia. La conversin de de los impactos positivos de una em-
un rea de use agrcola o forestal para presa minera, la mano de obra as for-
use industrial es un ejemplo directo de mada tendiendo a ser mejor remunerada
esas alteraciones, pero la eventual con- y pudiendo tambin encontrar empleos
versin de tierras para agricultura con en otros sectores.
miras a atender a la nueva demanda
por alimentos creada por la empresa, o, 2.2. Impactos econmicos
inversamente, la conversin de tierras
agrcolas en granjas de esparcimiento
para atender la nueva demanda oca- Algunos impactos de carcter econmico
comunes en empresas de minera son presen-
tados a continuacin. As como en el caso de iv) Disminucin de la productividad de

los impactos sociales, algunos son ntidamente los ecosistemas. Una externalidad
negativos, mientras que otros son indudable- de la contaminacin puede ser la dis-
mente positivos. Otros adems, podrn ser minucin de la productividad de los
beneficiosos o adversos dependiendo de las ecosistemas. Por ejemplo, en la regin
circunstancias en que sucedan y como fueren carbonfera de Santa Catarina la produc-
tratados. tividad de los cultivos de arroz irrigados
con aguas cidas provenientes de la
zona de explotacin minera es inferior
i) Aumento de la demanda por servicios
a las de cultivos irrigados con agua de
sociales. Transportes, educacin, sa-
buena calidad (Snchez et al., 1994).
neamiento bsico, servicios de salud,
Problemas semejantes se producen
esparcimiento y otros tienen su deman-
con los rendimientos de pesca en aguas
da ampliada ya sea por aumento de la
contaminadas, as como tambin la
poblacin o por alteraciones inducidas
productividad de los bosques europeos
por la empresa, como el trabajo asal-
afectados por la lluvia cida.
ariado de residentes locales que tienen
que trasladarse todos los das como no
to hacan cuando trabajaban en la propia v) Alteracin de las opciones de uso
tierra. del suelo. Las transformaciones
radicales en el paisaje ocasionadas por
la actividad de la explotacin minera
ii) Aumento local de precios de bienes y
pueden limitar las opciones futuras de
servicios. La llegada de una poblacin
use del suelo. Una determinada gleba,
con mayor poder adquisitivo y el au-
aunque no presentando las condiciones
mento de los salarios de una parte de los
naturales, ofrece normalmente una
moradores locales provoca un aumento
gama de opciones de uso, agrcola,
de precio de alquileres, hoteles, restau-
forestal, industrial, urbano, recreativo
rantes y otros servicios cuya demanda
o de preservacin ambiental. Un rea
puede ser aumentada por la presencia
de explotacin minera ya no presenta
de la empresa. Aquellos habitantes que
iguales opciones: una cuenca de dese-
no tienen calificacin o capacidad de
chos, por ejemplo, es inadecuada para
proveer esos servicios acaban siendo
use urbano o recreativo y una cava
perjudicados por las nuevas condiciones
puede no ser apta para use agrcola. Por
de mercado. Asociado al proceso in-
otra parte, la explotacin minera crea
flacionario tambin se produce un au-
nuevos ambientes, que pueden tener di-
mento en la concentracin de la renta.
versas formas de utilizacin potencial y
Adems, ciertos bienes y servicios cuya
representar oportunidades nuevas para
produccin y consumo no era medida
una regin. Este es el caso de cavas
por el mercado pasan a ser cobrados,
de arena inundadas por las aguas de la
disminuyendo el acceso de la poblacin
napa fretica, que encuentran diversos
de bajos ingresos a esos bienes.
usos, tales como recreativo (deportes
nuticos), de valorizacin de empresas
iii) Substitucin de actividades econmi- inmobiliarias y de preservacin de vida
cas. La modernizacin de la economa salvaje. De esta forma, este impacto
regional y su mayor insercin en los puede tener connotacin adversa o
mercados nacionales o inclusive interna- benfica, dependiendo del contexto de
cionales ocasionada por la explotacin cada caso y de las opciones de gestin
de minas tiende a traer consigo un adoptadas.
proceso de substitucin de las activi-
dades econmicas, en que las activi-
vi) Aumento de la oferta de empleos. La
dades tradicionales pueden disminuir o
creacin de nuevos empleos, directos
incluso desaparecer. Muchas veces
e indirectos es vista usualmente como
las actividades tradicionales causan
uno de los impactos positivos ms
bajo impacto ambiental, lo que significa
importantes de la explotacin minera.
que las nuevas actividades que las
No obstante, las empresas de mayor
substituyen tienden a causar mayores
contenido tecnolgico exigen grandes
impactos.
inversiones y mano de obra calificada.
Esto significa que el costo de cada
empleo generado tiende a ser alto, en cionado por la mayor recaudacin de

comparacin con otras alternativas ms tributos, sean directos (incidiendo en la
intensivas de mano de obra. Adems, la produccin de mineral), sean indirectos
exigencia de calificacin puede ser una (incidiendo en bienes y servicios con-
traba para la contratacin de mano de sumidos por la actividad minera). Mu-
obra local, para quien muchas veces chas veces, sin embargo, este impacto
se reservan los puestos de trabajo de no se verifica debido a la existencia de
menor calificacin y en consecuencia subsidios explcitos o velados que en
de menor remuneracin. El efecto multi- verdad funcionan como un dreno de
plicador de una empresa de explotacin recursos pblicos para esas empresas,
minera, por otro lado, es responsable al contrario que una fuente de recursos
por la creacin o mantenimiento de una financieros para los gobiernos
serie de empleos indirectos ya sea en
los sectores que suministran bienes y
servicios para la mina, ya sea en aquel- 2.3. Impactos culturales
los que utilizan el producto mineral.
Muy frecuentemente la dimensin cultural de
vii) Incremento de la actividad econmi- los impactos de una empresa es olvidada o
ca. Las inversiones necesarias para menospreciada, atribuyndose mayor impor-
la implantacin de una empresa, as tancia a los impactos fsicos, biolgicos o socio-
como los gastos de costeo ocasionan econmicos. No obstante, las alteraciones de
un efecto multiplicador de dinamizacin naturaleza cultural que resultan de la implant-
econmica, a veces en escala local acin de una empresa, pueden ser tan o ms
o regional, a veces a nivel nacional o importantes que los dems impactos.
internacional. El suministro de produc-
tos y servicios directa o indirectamente
El reconocimiento de la importancia de la
ligados a la empresa se refleja en el
dimensin cultural est inserto en diversas
incremento de la produccin y del com-
leyes nacionales y convenciones internacion-
ercio, lo que es usualmente visto como
ales principalmente a travs de la nocin de
impacto positivo. Sin embargo, esta di-
patrimonio. La Constitucin Federal brasilea
namizacin de la economa no produce
define, en su artculo 216:
necesariamente en la misma regin de
la empresa, habiendo muchos casos en
que minas funcionan como enclaves, Constituyen patrimonio cultural brasileo los
vinculndose econmicamente a otras bienes de naturaleza material a inmaterial,
regiones. tomados individualmente o en conjunto, por-
tadores de referencia a la identidad, a la ac-
viii) Induccin del desarrollo regional. La cin, a la memoria de los diferentes grupos
explotacin minera, por desarrollarse formadores de la sociedad brasilea, en los
muchas veces en regiones apartadas que se incluyen:
de los polos dinmicos de la economa,
funciona como inductora del proceso I las formas de expresin;
de desarrollo regional, al hacer crecer
el valor de la produccin y necesitar de II los modos de crear, hacer y vivir;
vas de transporte y de infraestructura de III- las creaciones cientficas, artsticas y
energa a otras utilidades, que pueden tecnolgicas;
volverse disponibles para la poblacin y IV las obras, objetos, documentos, edifica-
para otras actividades econmicas. Sin ciones y dems espacios destinados a las
embargo, este proceso inductor no se manifestaciones artstico~culturales;
produce si la empresa funciona como V los conjuntos urbanos y sitios de valor
un enclave, como ya fue referido. histrico, paisajstico, artstico, arque-
olgico, paleontolgico, ecolgico y
ix) Aumento de la recaudacin tributaria. cientfico.
Otra de las principales justificaciones
econmicas para la implantacin de
empresas de explotacin minera, es El concepto es por ende bastante amplio, en-
el aumento del ingreso pblico propor- globando la produccin cientfica y las formas
de expresin, as como obras de arte y paisajes Los bienes culturales pueden ser afectados
o sea, tanto bienes materiales como inmateri- de diversas maneras por un proyecto de ex-
ales. La dimensin no material se expresa en el plotacin minera u otro. La destruccin, prdida
siguiente concepto de cultura, manifestado por o falta de contextualizacin del patrimonio
Morin (1993): conjunto de reglas, conocimien- son categoras de impacto usuales y recono-
tos, tcnicas, saberes, valores, mitos, que per- cidas. El cuadro 1 muestra algunos ejemplos
mite y asegura la alta complejidad del individuo de impactos identificados en el caso de un
y de la sociedad humana, y que, no siendo proyecto de carretera, sino que podra muy
innato, precisa ser transmitido y enseado a bien ser encontrado tambin en un proyecto
cada individuo en su perodo de aprendizaje de explotacin minera. El cuadro 2 da ya al-
para poder autoperpetuarse y perpetuar la alta gunos ejemplos de impactos culturales desde
complejidad antroposocial. un punto de vista ms amplio.
De ste modo, el reasentamiento de una Cuadro 1 Ejemplos de impactos sobre el

poblacin mudada de lugar por una empresa patrimonio arqueolgico a histrico
puede deshacer toda una red de relaciones
comunitarias, provocar la desaparicin de
puntos de encuentro o de referencias de Destruccin de sitios arqueolgicos
memoria y con ello relegar leyendas, mitos Afloramiento de sitios arqueolgicos
o manifestaciones de la cultura popular, al
olvido. Adems, empresas modernizadoras Soterramiento de sitios arqueolgicos
modifican profundamente los modos de vida Falta de contextualizacin de sitios
de las poblaciones tradicionales, no siempre arqueolgicos
preparadas o inclusive deseosas de esas Contaminacin de fachadas de bienes
modificaciones. histricos edificados
Conmocin de estructuras de bienes
Mientras los impactos culturales de naturaleza histricos edificados
incorprea son de ms. difcil aprehensin para
el observador externo, los impactos sobre los
bienes materiales son, hace mucho tiempo, Fuente: Departamento de Rutas Carreteras
reconocidos como constituyendo un patrimonio del Estado de So Paulo, Estudio de
comn, cuyo inters va de la escala global a Impacto Ambiental del proyecto de du-
la local (los sitios del patrimonio mundial de la plicacin de la carretera Ferno Dias.
UNESCO), y protegidos por ley en Brasil ya
desde 1937.
Cuadro 2 Ejemplos de impactos culturales
Los bienes materiales pueden clasificarse en

mviles e inmviles. Aquellos son ms fcil- Desaparicin de puntos de encuen-
mente protegidos de los impactos que pueden tro, produccin y consumo de cultura
resultar de proyectos de desarrollo debido popular
a su propia movilidad (lo que no impide, sin
Desvirtuamiento del conocimiento del
embargo, su falta de contextualizacin, que ya
medio natural
constituye un impacto). Los bienes inmuebles
constituyen sitios de inters cultural, que Desaparicin de ejemplares del patrn
pueden ser sitios arqueolgicos, histricos, de asentamiento local y regional
religiosos o naturales. Ejemplos de sitios Alteraciones en modos de vida tradicion-
naturales son cavernas, volcanes, giseres, ales (pescador, alfarero, etc.)
cascadas, caones, sitios paleontolgicos
Desaparicin de reas informales de
y localestipo de formaciones geolgicas.
esparcimiento popular (playas a la orilla
Paisajes, que muchas veces combinan atribu-
del ro)
tos naturales con la interferencia del hombre,
tambin han sido encuadrados en esta cate- Desvirtuamiento de referenciales espa-
gora. El patrimonio gentico representado por ciales del folclore lteromusical
la biodiversidad debe ser considerado tambin
como patrimonio cultural, adems del natural, Fuente: Compaa Energtica de So Paulo, Es-
porque supone conocimiento que permita su tudio de Impacto Ambiental de la planta
explotacin. hidroelctrica de Porto Primavera.
3. SEGUIMIENTO Y GESTION
Los impactos sobre la salud deben ser miti-
El uso de indicadores sociales no est tan gados, primero, a travs del control de las
desarrollado como el de otros indicadores fuentes de contaminacin que puedan estar en
ambientales. Ni el propio concepto es muy el origen de eventuales problemas de salud.
aceptado por los profesionales del rea de Por otro lado, estos impactos no siempre
ciencias sociales. Si algunos indicadores ya son directos, y s suceden indirectamente en
son tradicionales, tales como indicadores de virtud, por ejemplo, de los flujos migratorios y
servicios de salud, de educacin o ndices de su mitigacin requiere otras formas de accin.
morbilidad o de mortalidad, para muchos de De esta forma, la compaa Rio do Norte, que
los impactos descritos anteriormente es difcil extrae bauxita en el Estado de Par, tiene un
elegir un buen indicador. Podra la incomo- programa de salud dirigido a las prostitutas de
didad ambiental ser medida por el nmero de la localidad ms prxima a la mina.
reclamos espontneos? O por el nmero de
respuestas afirmativas encontradas en una El control de la alteracin de la formas de
encuesta estimulada? uso del suelo inducidas por la empresa, tales
como aquellas resultantes de la atraccin de
De cualquier forma, independientemente de personas, depende de una accin por parte del
la existencia o no de indicadores, es preciso poder pblico con miras a corregir el uso del
administrar estos impactos, to que implica la suelo, a travs de leyes especficas y de una
adopcin de algunas medidas atenuantes o de zonificacin que tome en cuenta las potenciali-
valorizacin sociocultural. Veamos algunos dades y las limitaciones del medio.
ejemplos.
El aumento de la demanda por servicios debe
En el caso de impacto visual, las medidas normalmente ser compensado por el cor-
aspiran a reducir la visibilidad de las instala- respondiente aumento de la oferta, si fuere
ciones, ya sea localizndolas de modo de evitar necesario con el concurso del empresario en
la percepcin visual directa de observadores sociedad con el poder pblico, ya que estos
externos, ya sea levantando barreras visuales gastos pueden configurarse como costos
las cuales obviamente no deben constituir otra sociales externos, debiendo, por ende, ser
fuente de impacto negativo. De este modo, el internalizados. En el caso de prdida de sitios
empleo de cortinas vegetales o de pilas de de patrimonio cultural, principalmente sitios
estril convenientemente diseadas contribuye arqueolgicos, se estableci un sistema de rel-
para la minimizacin de este impacto. evamiento preliminar durante la elaboracin del
estudio de impacto ambiental, con el objetivo
de conocer el potencial arqueolgico del rea
El problema de la incomodidad ambiental e identificar sitios. En las fases subsiguientes
requiere, por un lado, medidas tcnicas que del proyecto se puede proceder al estudio de
tratan de reducir las emisiones contaminantes esos sitios previamente identificados, lo que
que la mayora de las veces son la causa de la incluye excavaciones de salvamento y estudios
percepcin negativa de la cualidad ambiental. que aspiran a aprovechar la informacin que
Sin embargo, la experiencia ha mostrado que se perdera inevitablemente con la destruccin
medidas exclusivamente tcnicas son larga- del sitio (Caldarelli,1991).
mente insuficientes, pues no toman cuenta
de los aspectos sociales y culturales de la
percepcin ambiental (Snchez, 1995b). La Un procedimiento semejante puede ser adopta-
adopcin de medidas de compensacin o de do para los dems aspectos culturales, que
mitigacin de esos impactos requiere un buen tambin pueden ser objeto de programas espe-
conocimiento de la manera como las personas cficos de gestin. Su necesidad, adems, se
perciben el fenmeno, aliada a las medidas de establece por el propio proceso de evaluacin
comunicacin y al establecimiento de un canal de impacto ambiental, en que ambiente es
de negociacin y dilogo con las comunidades entendido en un sentido amplio que incluye
afectadas. Tcnicas de mediacin ambiental medio fsico, medio bitico y medio antrpico.
dieron ya buenos resultados en casos de ex- De este modo, la presencia de comunidades
plotacin de minas en reas urbanas (Snchez negras tratadas indebidamente en el estudio de
et al., 1993). impacto ambiental de un proyecto de una mina
de bauxita en la Amazonia brasilea provoc la
exigencia gubernamental de su complement- Engenharia de Minas, II, p. 474496.

acin, con miras a analizar los impactos de So Paulo.
la mina propuesta sobre esas comunidades
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IMPACTOS SOBRE
LOS ECOSISTEMAS
Luis Enrique Snchez

1. INTRODUCCION
Los proyectos de ingeniera afectan el medio
bitico por medio de una serie de acciones
Las actividades humanas afectan al ambiente
tales como el lanzamiento de contaminantes,
biolgico de diferentes maneras. Los recursos
el establecimiento homogneo de especies
biolgicos, consumidos en forma de alimento
vegetales, la tala de la vegetacin natural, la
forman conjuntamente con el aire y el agua,
colmatacin de los fondos de los cuerpos de
el conjunto de necesidades bsicas del ser
aguas y muchas otras maneras. La minera es
humano. Con todo, la interferencia antrpica
una de esas actividades que inevitablemente
en los ecosistemas fue ms all que la primitiva
causa impactos sobre los componentes vivos
caza y colecta de especmenes para la aliment-
del medio ambiente.
acin, pas por la domesticacin de especies
para agricultura y cra, por la introduccin de
nuevas especies en ambientes diferentes de En la actualidad se considera de suma im-
los originales, por el uso intensivo de los re- portancia la conservacin de la diversidad
cursos forestales, tales como la madera y por biolgica. Se presentan razones de carcter
la alteracin drstica de muchos ecosistemas tico y prctico para justificar la necesidad de
a travs de la tala de bosques, drenaje de proteccin de la biodiversidad. Bajo el prisma
pantanos e inundacin de tierras. de la tica, se argumenta, por un lado, que
todas las especies tienen derecho a la super- una especie solamente est garantizada si hay
vivencia y merecen respeto - es la perspectiva esta variabilidad gentica, la que asegura que
de la tica biocntrica. Por otro lado, la hu- sucesivas generaciones de individuos sean
manidad (formada por la presente y futuras capaces de responder satisfactoriamente a
generaciones) tiene derecho a usufructuar de las variaciones de las exigencias impuestas
un ambiente diverso y ecolgicamente equilib- por el medio.
rado 1. Las razones de carcter prctico para
conservar la diversidad biolgica incluyen el
potencial de utilizacin de especies de la flora De esta forma, la diversidad biolgica puede
y fauna para aumentar el bienestar humano ser definida como el total de genes, especies
(muchas especies an desconocidas pueden y ecosistemas de una regin (WRI/IUCN/
ser transformadas en recursos alimenticios, PNUMA, 1992) o la variedad y variabilidad
farmacuticos o materias primas para la indus- entre organismos vivos y complejos ecolgicos
tria) mientras que la preservacin de hbitats donde ocurren (McNeely et al., 1990), o an,
naturales puede ser fuente de ganancia para la variabilidad de organismos vivos de todos
inversionistas y comunidades locales. Los ar- los orgenes y los complejos ecolgicos de
gumentos de carcter pragmtico en favor de que forman parte, comprendiendo todava la
la conservacin de la diversidad biolgica han diversidad dentro de especies, entre especies
sido reforzados con el rpido desarrollo de la y de ecosistemas. 2
biotecnologa, a travs de la cual varias aplica-
ciones de los recursos biolgicos y genticos
han sido investigados.
2. BASE LEGAL
Los recursos biolgicos estn protegidos por

El concepto de diversidad biolgica abarca tres
diferentes diplomas legales, desde el nivel local
niveles de organizacin de los seres vivos. La
hasta el internacional. En efecto, la proteccin
idea ms difundida de biodiversidad es la de
de los recursos vivos es considera hoy de
riqueza de las especies (diversidad especfica
inters de toda la humanidad, y por tal razn
o interespecfica) o sea, el nmero de especies
hay diferentes instrumentos jurdicos a nivel
que componen los conjuntos de seres vivos
internacional que tratan del tema. Conocerlos
encontrados en los diferentes ambientes. La
es tan importante como conocer las leyes
inmensa diversidad de las especies est lejos
nacionales pues, desde el momento en que
de haber sido catalogada, hoy hay ms de 1,4
un Estado ratifica un tratado internacional,
milln de especies descritas por la ciencia, pero
ste pasa a tener fuerza de ley en su propio
se especula que el nmero total de especies
territorio.
pueda alcanzar a los 10 80 millones (Ryan,
1992).
La nica manera de conservar la riqueza de Existen hoy diversos tratados internacion-
las especies existentes es conservando sus ales de carcter ambiental. Aquellos que se
hbitats. stos, a su vez, tambin son ex- refieren a los recursos biolgicos tratan de la
tremadamente diversificados, en funcin de explotacin de estos recursos (por ejemplo la
variables tales como el clima y la evolucin pesca) o de su conservacin, y son stos los
biolgica, resultando en diferentes conjuntos que nos interesan. En este grupo son relevan-
de organismos y diferentes procesos ecolgi- tes para la discusin de los impactos ambien-
cos. En consecuencia, otro nivel de diversidad tales causados por proyectos de ingeniera
biolgica es la diversidad de los ecosistemas los siguientes:
o diversidad ecolgica.
Convencin Internacional sobre
Responsabilidad Civil por Daos
Finalmente, dentro de una misma especie, se causados por la Contaminacin por
reconoce su diversidad gentica (o intraespec- Hidrocarburos (1969).
fica), o sea, la variabilidad de sus genes entre Convencin referente a las reas
individuos y poblaciones. La supervivencia de Hmedas de Importancia Internac-
ional (RAMSAR) (1971, enmendado
en 1982).
1 Trmino empleado en la Constitucin Bra-
silea. Muchas otras leyes marco y conven-
ciones internacionales adoptan principios 2 Convencin sobre diversidad biolgica,
semejantes artculo 2
Convencin para la Proteccin de 3. PROTECCION Y MANEJO

Especies Migratorias de Animales DE RECURSOS BIOLOGICOS
Silvestres (1979).
Convencin de la Biodiversidad
(1992). Instrumentos legales, econmicos y de plan-
ificacin han sido aplicados para la proteccin
y el manejo de los recursos biolgicos. De
De estas convenciones, la ms amplia es
particular inters en el anlisis de los impactos
la ltima, firmada en la Conferencia de las
de los proyectos de desarrollo son aquellos
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
dirigidos hacia la proteccin de hbitats y
Desarrollo, realizada en Ro de Janeiro en
conservacin de las especies.
1992. 3 Tiene como objetivos la conservacin
de la biodiversidad, el uso sostenible de sus
componentes y la divisin equitativa de los ben- La proteccin de hbitats es entendida como
eficios del uso de los recursos genticos. Entre la mejor manera de conservar la diversidad
otras disposiciones, las partes signatarias se biolgica. En vez de tratar de proteger a una
comprometen a especie individualmente o un conjunto de espe-
cies, se busca garantizar su supervivencia a
integrar la conservacin de la diversi- travs de la proteccin de su ambiente de vida.
dad biolgica en planes, programas En verdad, la estrategia de proteccin in situ
y polticas sectoriales es la nica manera de asegurar la proteccin
establecer un sistema de reas pro- de la diversidad biolgica, desde que la protec-
tegidas cin ex situ (como la de zoolgicos, jardines
promover la proteccin de los eco- botnicos y bancos de germoplasma) tiene un
sistemas, hbitat naturales y la ma- alcance muy limitado.
nutencin de poblaciones viables
recuperar y restaurar ecosistemas Se adoptan varios mecanismos de proteccin
degradados y promover la recuper- de hbitats. Uno de ellos es la creacin de
acin de especies amenazadas unidades de conservacin, espacios especial-
incorporar el examen de la conser- mente protegidos donde el uso de los recursos
vacin y utilizacin sustentable de los naturales es regulado y limitado a aquellos de
recursos biolgicos en el proceso de bajo impacto, como la investigacin cientfica,
toma de decisiones turismo y educacin. Los parques nacionales
establecer procedimientos adecua- son uno de los tipos de unidad de conservacin,
dos que exijan la evaluacin de quizs el ms conocido, pero se emplean tam-
impacto ambiental de sus proyectos bin otros arreglos jurdicos y de propiedad de
propuestos que puedan tener efectos tierras, como los parques naturales de algunos
sensibles negativos en la diversidad pases europeos o las reas de proteccin
biolgica ambiental brasileas que, al contrario que
los parques nacionales, permiten que la may-
La mayor parte de esas disposiciones ya esta- ora de las actividades econmicas continen
ban, de una manera u otras incluidas en leyes ejercindose y, principalmente, permiten que
en varios pases, como en el caso de la legis- las poblaciones humanas permanezcan en
lacin brasilea. Los principales instrumentos su interior.
legales son aquellos referentes a la proteccin
de los bosques y dems formaciones vegetales Otra forma de proteccin de hbitats se da
y aquellos que apuntan a la proteccin de la por la regulacin y limitacin en el uso de
fauna. bosques y otras formaciones vegetales. En el
entendido de que las formaciones vegetales
ejercen diversas funciones tanto ecolgicas
como econmicas tales como: la proteccin de
los recursos hdricos, el control de la erosin,
la regulacin del ciclo hidrolgico y la provisin
de abrigo para la fauna-, la legislacin limita la
tala. Por ejemplo, el Cdigo Forestal brasileo
establece reas de preservacin permanente,
en las cuales la vegetacin no puede ser ta-
3 En la ocasin fue firmada por 156 Estados
lada. Tales reas incluyen:
fajas marginales a los cuerpos de los criterios de clasificacin y las propias cat-
aguas, en extensin proporcional a lo egoras, que pasaron a ser aquellas expuestas
largo del ro en la figura 1.
fajas alrededor de las lagunas, lagos o
embalses
fajas alrededor de los nacientes Los criterios para la inclusin de una especie
cimas de morros, montes, montaas y en las categoras crticamente en peligro
sierras abarcan, en resumen:
vertientes con inclinacin superior a los
45o Declinacin poblacional observada
reas de restingas por lo menos el 80% en diez aos
los bordes de las mesetas o en tres generaciones (el periodo
zonas con altura superior a los 1800 que fuera ms largo), o an, la
m proyeccin de que tal declinacin
pueda ocurrir en diez aos o en tres
La proteccin de especies es una herrami- generaciones
enta complementaria a la proteccin de los Extensin de ocurrencia de la es-
hbitats. En efecto, si no hay impedimentos o pecie menor a 100 Km 2, el rea
restricciones en el retiro de ejemplares de la de ocupacin menor que 10 Km2,
flora y la caza o colecta de especmenes de adems del hbitat severamente
la fauna, no se podr garantizar la proteccin fragmentado
de la diversidad biolgica. A pesar de que mu- Poblacin estimada en menos de 250
chas especies estn amenazadas debido a la individuos maduros y en declinacin
drstica reduccin de sus hbitats, otras estn o la cual todos los individuos pertene-
debido a la caza, captura o colecta, como por cen a la misma subpoblacin
ejemplo los peces ornamentales, papagayos poblacin estimada en menos de 50
y otros psitacdeos. individuos
anlisis cuantitativo que muestre
que la probabilidad de extincin en
En los aos sesenta, una organizacin no gu- la naturaleza es de, por lo menos,
bernamental, a IUCN Unin Mundial para la el 50% dentro de 10 aos o en tres
Naturaleza lanz las bases de la clasificacin generaciones.
de las especies de fauna de acuerdo al grado
de amenaza a que estaban sujetas, establ- La evidente implicacin prctica del uso del
eciendo criterios para definir si una especie criterio de ocurrencia de especies amenaza-
estaba amenazada o vulnerable o todava das es la de que, constatada su presencia en
sera rara, situacin que tambin requiere el rea de influencia de una empresa, deben
cuidados con la conservacin de la especie. ser cuidadosamente analizadas sus posibles
El libro rojo de la IUCN (Red Data Book) se implicaciones sobre estas especies, y deben
volvi la principal referencia mundial en mate- encontrarse medidas capaces de asegurar su
ria de especies amenazadas. En 1994 la lista proteccin. En caso de que sto no sea posi-
de especies fue revisada, conjuntamente con
extinguida en la naturaleza
extinguida
crticamente en peligro
amenazada en peligro
datos vulnerable
adecuados dependiente de conservacin
bajo riesgo cuasi amenazada
menos preocupante
evaluada
especie datos deficientes
no evaluada
Figura 1 Categoras de amenaza de especies de la flora y la fauna, segn IUCN

ble, de que estas medidas no sean viables, no es forestal tienen menos valor ecolgico que
la presencia de especies amenazadas puede otras cubiertas por bosques densos; el segun-
ser considerada razn suficiente para desistir do estipula que las reas cuyas caractersticas
del proyecto. ecolgicas no corresponden a las originales
tienen menor importancia ambiental. Ambas
creencias son infundadas.
Ms all de los convenios internacionales,
varios pases tienen leyes que buscan prote-
ger especies amenazadas, como los Estados La fisonoma de una formacin vegetal nada
Unidos, cuyo Congreso aprob el Endan- tiene que ver con su importancia ecolgica.
gered Species Act en 1973. La legislacin Un rea restringida, con vegetacin rastrera,
brasilea incorpor el concepto de especies o un ambiente desrtico puede tener baja
amenazadas, de forma tal que los rganos diversidad de especies comparadas con un
gubernamentales publicaron listas de animales bosque tropical, pero pueden abrigar espe-
considerados amenazados. La primera fue cies raras o en extincin y ms importante an
elaborada por el gobierno federal en 1973 y fue cumplir funciones ecolgicas: son formaciones
sustituida en 1989 (Portara IBAMA no 1.522, adaptadas al medio ambiente en que se en-
de 19 de diciembre de 1989). Los estados de cuentran. Estos ambientes, muchas veces,
Paran, Ro de Janeiro, Minas Gerais y So ocupan reas relativamente restringidas, o lo
Paulo tambin publicaron sus propias listas. que slo tiende a aumentar su importancia. Por
stas ltimas aprobadas por el decreto no ejemplo, es frecuente que en esos ecosistemas
42.838 del 4 de febrero de 1998, incluyen las se encuentren especies endmicas, o sea, que
siguientes categoras: probablemente extinto, solamente se encuentran ah: si el ambiente
amenazado crticamente en peligro, ame- fuera alterado, la especie correra riesgo.
nazado - en peligro, amenazado - vulnerable
y probablemente amenazado. Todas ellas
incluyen solamente animales. En cambio, la Muchas veces las caractersticas geolgicas-
IUCN tiene una lista de plantas amenazadas, geomorfolgicas responsables de la existencia
publicada en 1997, que cuenta con aproxi- de un depsito mineral tambin son respon-
madamente 34 mil especies. sables por particularidades biolgicas. Por
ejemplo: las formaciones ferrferas brasileas,
cuando son alteradas por la meteorizacin dan
4. Principales impactos origen a una capa latertica conocida como
de la minera sobre los limonita. Las deficiencias de nutrientes y
la dureza de la corteza impiden el establec-
ecosistemas
imiento de la mayor parte de las especies que
naturalmente ocurren en las inmediaciones
de esos depsitos minerales. Visualmente, la
Los principales impactos de la minera sobre vegetacin que all crece es mucho ms baja,
los ecosistemas pueden ser agrupados en menos densa y dispersa que la de una vertiente
cuatro categoras: destruccin de hbitats, adyacente por ejemplo. Con tanto, es comn
su fragmentacin, la alteracin de sus cara- que estas condiciones ambientales favorezcan
ctersticas e impactos sobre la fauna. Estos el desarrollo de especies adaptadas, especiali-
impactos tienen como acciones generadoras zadas en aquel ambiente y que no existen en
la supresin de vegetacin (nativa o no), el otra parte, haciendo de la zona de ocurrencia
lanzamiento de cargas contaminantes al agua de limonita (mineral de hierro) ms importante
o al aire y procesos erosivos acelerados por en trminos ecolgicos que la vertiente adya-
diversas actividades. cente, que puede estar cubierta de bosques
densos 4. Un ejemplo de esta situacin es
la Sierra de los Carajs, donde varias espe-
En la evaluacin de la importancia de tales cies endmicas fueron identificadas. En esta
impactos, los profesionales que no tienen for- zona la vegetacin existente sobre la limonita,
macin en el rea de las ciencias biolgicas
o afines, acostumbran tener mucha dificultad
4

Esta caracterstica es conocida desde hace
para entender la posicin de entidades ambien-
mucho tiempo. Saint-Hilare viajando por el
talistas o ciertas exigencias gubernamentales. Quadriltero Ferrtico en 1816, ya haba ob-
Esta dificultad proviene, en gran medida, de servado que los terrenos ferruginosos eran
dos mitos ampliamente difundidos. El primero los que presentaban la flora ms variada
dice que aquellas reas cuya vegetacin nativa (Saint-Hilaire, 1975:88).
adems de ser de bajo porte, tiene diversidad El lanzamiento de desechos directamente en

mucho menor a de los bosques, pero su im- cuerpos de agua es otra forma de destruccin
portancia es extremadamente grande 5. De la de hbitats. Debido a la existencia de alter-
misma forma, estudios realizados en el Valle nativas, como la disposicin de desechos en
del Ribeira, al sur del Estado de So Paulo, reas ya degradadas; esta prctica tiende a
han mostrado caractersticas particulares de no ser aceptada ms hoy en da. Las fotos 1
la vegetacin que crece sobre un subestrato y 2 muestran dos vistas del Lago Batata situ-
calcreo, diferente a aquella que crece sobre ado en las mrgenes del ro Trombetas, en el
otro tipo de suelo 6. Estado de Par. En esta rea, una minera de
bauxita lanz desechos de las operaciones
de beneficio minero directamente en el lago,
El segundo mito es igualmente de amplia colmatando completamente una parte de l.
difusin. El hecho de que un rea forestada El lanzamiento de desechos directamente en
haya sido alterada por una tala anterior, por los ros es una prctica casi abolida en la ac-
la colecta de especies ornamentales o por la tualidad, pero histricamente muy comn en
retirada selectiva de rboles, por ejemplo, no la industria de la minera. Como por ejemplo,
disminuye en nada su importancia ecolgica; la baha de Chaparral, en el norte de Chile,
al contrario, puede aumentarla, ya que esas fue colmada en una extensin de casi 1 Km.
reas generalmente se encuentran en estado por cerca de 150 millones de toneladas de
de regeneracin natural, un proceso que debe desechos txicos provenientes de la mina de
llevarlas a adquirir caractersticas semejantes cobre de Potrerillos y transportados por el ro
a las originales en trminos por ejemplo, de al- Salado (Ginocchio, 1998).
tura, dimetro de los rboles y de la diversidad
florstica. En buena parte del planeta las for-
maciones vegetales remanentes se encuentran Indirectamente la minera tambin contribuye a
alteradas por la accin del hombre. la destruccin de hbitats al facilitar el acceso a
regiones remotas, debido a la implantacin de
vas de transporte para la salida del mineral y a
4.1. Destruccin de hbitats la capacidad de trabajos de minera para atraer
contingentes poblacionales en bsqueda de
oportunidades de trabajo, parte de los cuales
La destruccin de hbitats es una consecuen-
acaba afincndose en la regin.
cia inevitable de muchas acciones humanas,
por ejemplo, la agricultura, la urbanizacin, la
construccin de represas, de carreteras y la Otro efecto indirecto de la minera sobre la
minera, entre otras. En ste ltimo caso, los vegetacin se da cuando la actividad demanda
hbitats terrestres son destruidos debido a la recursos forestales en la forma de materiales
remocin de vegetacin para implementar la para la construccin o de combustible. Este
mina, las pilas de estril, represas de desechos efecto es, histricamente, muy significativo
y varias instalaciones. Hbitats acuticos son en la minera, -en muchas regiones mineras
destruidos debido al represamiento de los ros de Europa, la demanda de madera para el
para la instalacin de represas de desechos. apuntalamiento de galeras subterrneas fue
un importante factor de destruccin forestal. De
igual forma, la demanda de lea para la reduc-
5 Esta reducida diversidad florstica puede ser
explicada por tratarse de un ambiente cuyas cin de los metales contribuy a la extraccin
presiones selectivas son muy rigurosas. las de recursos forestales que se encontraban a
especies vegetales que consiguieron esta- centenares de kilmetros de las minas, como
blecerse alli son altamente especializadas, lo ocurri en grandes extensiones del cerrado de
que significa que vencieron las limitaciones Minas Gerais, transformados en carbn para la
de la escasez del sustrato y del agua, oligo- produccin del hierro, y con reas forestales a
trofismo, etc. Por eso, aunque el nmero lo largo de la va frrea Carajs-So Luis, que
de especies sea reducido, hay un patrimonio tuvieron el mismo fin. En Chile, las formaciones
gentico valiossimo, que es el producto de
de taramugo una planta arbrea endmica
una seleccin natural muy rigurosa (Silva,
1987:96) fueron prcticamente devastadas debido a la
necesidad de madera y lea para la minera,
a tal punto, que se considera hoy esta especie
6
J. L. Aidar, Instituto de Botnica, Comuni- como amenazada (Ginocchio, 1998).

cacin Personal, julio de 1999
4.2. Fragmentacin de hbitats sido descrita por la ciencia. Este razonamiento

tambin sirve de justificativa para las polticas
gubernamentales que buscan evitar al mximo
Aunque la remocin de la vegetacin sea limi- otras reducciones en el rea ocupada por este
tada, las diferentes acciones de un proyecto bioma cuya extensin actual, del orden de 95
de minera pueden contribuir a crear islas de mil Km2, corresponde apenas al 9% del rea
vegetacin demasiado pequeas para ase- original, de cerca de 1,1 milln de Km2 (Cav-
gurar la viabilidad ecolgica de poblaciones alcante, 1995).
faunsticas y florsticas. Muchos animales,
principalmente mamferos carnvoros, necesi-
tan grandes reas para sobrevivir, de modo 4.3. Alteracin de hbitats
que un gran nmero de fragmentos puede no
ser suficiente para la manutencin de pobla-
ciones viables. Por esa razn, el argumento a Los hbitats acuticos son, frecuentemente, al-
veces adelantado de que las actividades de la terados por la minera, as como, por cualquier
minera ocupan pocas hectreas de bosques actividad que pueda promover un aumento en
debe ser analizado en un contexto mucho ms los ndices de erosin. Las partculas slidas en
amplio, teniendo en cuenta los efectos de la suspensin en el agua aumentan la turbidez,
fragmentacin de hbitats y tambin las cau- reducen la penetracin de la luz y causan di-
sas indirectas de destruccin y fragmentacin versas alteraciones en los procesos biolgicos
enunciadas anteriormente. que tienen lugar en los cuerpos de agua. La
sedimentacin es consecuencia del transporte
de partculas suficientemente grandes que se
La construccin de una carretera en medio a depositan cuando disminuye la energa cintica
un fragmento forestal, no slo reduce el rea del ro. Este proceso entierra los organismos en
de ese ambiente sino que tambin, aumenta el fondo, interfiriendo de esta forma con toda
el efecto de borde. Se sabe que en la interface la cadena alimenticia.
entre un bosque y el campo abierto circundante
ocurren procesos interactivos que llevan a la
degradacin progresiva del ambiente forestal. La sedimentacin intensa tambin puede
Como las especies al interior de un bosque acabar alterando el perfil longitudinal de un
estn adaptadas a las condiciones ambientales ro, creando grandes extensiones en donde el
de sombra, temperatura y humedad, muchas flujo de las aguas es lento. Tal cambio en el
no sobreviven en los bordes, ms expuestas a rgimen de escurrimiento de las aguas, que
la insolacin, los vientos, una mayor variacin pasa de un escurrimiento rpido (ambiente
de temperaturas y humedad ms baja. ltico) a uno lento (ambiente lentico), modifica
la fauna ya que hay especies adaptadas a
cada uno de esos tipos de ambiente que no
Experimentos con fragmentos forestales reali- sobreviven en otro.
zados en la Amazona (Lovejoy et al., 1986)
muestran que en respuesta a los cambios de
las condiciones ambientales verificados en los Otro mecanismo de alteracin de hbitats
bordes, ocurren alteraciones biolgicas como acuticos se da a travs de la contaminacin,
la elevada mortalidad de rboles, cada acen- o sea, la presencia, lanzamiento o liberacin
tuada de las hojas, reduccin de la poblacin de sustancias o energa en concentraciones
de aves cerca a los bordes y abarrotamiento o intensidad tales que puedan ser dainas
al interior del fragmento y aumento de la pob- para los seres vivos. Los efluentes lquidos
lacin de insectos. son principales vehculos de lanzamiento de
contaminantes en los cuerpos de aguas. En
la cuenca del Ribeira, el lanzamiento de eflu-
La reduccin y fragmentacin de hbitats est entes no tratados de las minas de plomo, hoy
entre las principales causas de la disminucin desactivadas, caus la acumulacin de este
de la poblacin de muchas especies y, tambin, metal en los sedimentos y tejidos de los peces
de la reduccin de la biodiversidad. Segn en concentraciones hasta 15 veces superiores
Wilson (1985), cuando el rea de un hbitat a los parmetros permisibles. (Eysink, 1988).
se reduce al 10% de su extensin original, el
nmero de especies cae a la mitad. Aplicando
esta regla general a un bioma como la Mata La contaminacin del aire, a su vez puede
Atlntica, se puede afirmar que un gran nmero acarrear daos a la vegetacin, sea sta a
de especies ya se extingui sin, al menos haber travs de la deposicin de partculas sobre la
superficie de las hojas, o debido a la deposicin
sobre el suelo, donde los contaminantes son de acuerdo a los recursos ofrecidos por el am-
absorbidos. Las lluvias cidas causadas por biente. Si ste fuera el caso, el dislocamiento
la fundicin de minerales sulfatados fueron la de la fauna acabar redundando en la muerte
causa de grandes daos ambientales en varias de un cierto nmero de ejemplares, o de todos
regiones mineras, a ejemplo de Sudbury, Ca- aquellos que huyeron del rea afectada.
nad (Snchez, 1998), entre otros.
En casos muy graves, la minera puede con-

4.4. Creacin de nuevos hbitats tribuir la extincin de especies, situacin que
puede presentarse cuando las actividades se
realizan en los ltimos hbitats remanentes
Al alterar la topografa local a travs de la que dan abrigo a las poblaciones de una es-
construccin de pilas de estril, represas de pecie amenazada o cuando se trata de una
desechos y excavaciones que pueden ex- especie endmica, cuya rea de ocurrencia
tenderse bajo el nivel del agua subterrnea, coincida con las reas en donde son realizadas
la minera acaba por crear nuevos ambientes, las actividades industriales.
que son colonizados por especies adaptadas
a las nuevas condiciones. De esta forma, pilas
de estril pueden ser reforestadas espontnea- Los impactos directos sobre la fauna tambin
mente, pero a travs de las acciones dirigidas pueden ocurrir, aunque en mucho menor
a la recuperacin de reas degradadas es que frecuencia que los indirectos. La intoxicacin
las actividades de minera pueden inducir la de aves que ingirieran agua de represas de
creacin de nuevos hbitats. contencin de desechos del tratamiento de oro,
conteniendo cianuro, es un ejemplo. En cierta
ocasin, en Australia, la muerte de 2.700 aves
Por otro lado, las alteraciones ms radicales fue inequvocamente ligada a esta situacin 7.
ocurren cuando la extraccin es realizada por Accidentes tales como rupturas de represas o
debajo del nivel fretico. En este caso, al fin de escape de sustancias qumicas son tambin
los trabajos, la cava termina siendo inundada causa de impactos directos sobre la fauna.
y se crea un lago, se forma, as, un ambiente Debido a la ruptura de represas de desechos
enteramente diferente al que exista antes de de Aznalcollar, en Espaa, en 1998, se estima
la apertura de la mina. la prdida de cerca de miles de ejemplares
de peces.
4.5. Impactos sobre la fauna
Los impactos de la minera sobre la fauna se 5. Monitoreo y gestin

dan indirectamente, sea debido a las diferentes
formas de contaminacin, como el ruido, o
Una serie de medidas pueden tomarse para
ms importante an, debido a la destruccin,
reducir los impactos negativos de la minera
fragmentacin o alteracin de hbitats. Los
y otros proyectos de ingeniera sobre los eco-
impactos sobre la fauna pueden darse en
sistemas, medidas stas que deben tener su
dos niveles: la destruccin de individuos o
inicio en la fase de planificacin de la obra y
su huida. La muerte de especmenes ocurre,
deben continuar hasta despus del trmino de
en general, en grupos faunsticos cuyos indi-
las actividades.
viduos tienen baja movilidad, principalmente
los invertebrados.
Muchas empresas estn tomando en cuenta
las restricciones ambientales ya desde la etapa
Muchas veces, las especies de mayor tamao,
de investigacin mineral, evitando realizar
pertenecientes a grupos como mamferos,
trabajos de prospeccin e investigacin en
aves, reptiles, anfibios y peces, huyen cuando
lugares donde hay restricciones a la tala de
hay alguna alteracin drstica en sus hbitats,
vegetacin. De esta forma, las reservas calcu-
buscando abrigo en las inmediaciones. Depen-
ladas incluyen, apenas, aquellas que podrn
diendo de la poblacin ya existente en estas
ser extradas sin remocin de vegetacin.
nuevas reas, los recin llegados podrn, o no,
encontrar espacio, ya pues que la poblacin
preexistente en la nueva rea podr estar ya en 7 MERN Research Bulletin and Neawsletter
equilibrio, o sea: el nmero de individuos est No. 11/12, 1997 Special Edition.
No siempre eso es posible, es obvio, pues Infelizmente los estudios razonablemente de-
depende del cuerpo mineral investigado y su tallados sobre comportamiento y biologa se
forma de ocurrencia. restringen a algunas especies, principalmente
de mamferos. Incluso en el caso de las aves, la
bibliografa es relativamente reducida y el plan
En la planificacin de la mina, y durante la de manejo depender de los datos obtenidos
preparacin de un estudio de impacto ambien el campo, forzosamente ms demorados,
ental, se pueden realizar diversas actividades, de forma tal que su preparacin ser mucho
tales como: ms larga.
Relevamientos bsicos adecuados, incluy-

Durante las fases de implantacin y operacin
endo mapeo de los biotopos, relevami-
de la obra, varias medidas pueden tomarse
entos florsticos y faunsticos terrestres y
para evitar o reducir los impactos ambientales.
acuticos.
Una de las ms importantes es la minimizacin
Mantener un registro adecuado de los
de las reas de deforestacin, la cual puede
relevamientos realizados, con copia ac-
incluir acciones tales como:
cesible de todos los informes y guarda de
eventuales ejemplares colectados even-
tualmente (que debern ser depositados Mantener reas de preservacin perma-
en alguna institucin de investigacin tal nente
como: un museo, un herbario o una uni- Adoptar un cronograma de deforestacin
versidad) ajustado con el avance del frente de ex-
Cooperacin con instituciones de investi- plotacin, evitando la remocin anticipada
gacin para realizar relevamientos bsicos de vegetacin
o estudios profundizados sobre diferentes Recuperacin progresiva de las reas
aspectos (como por ejemplo, la biologa y afectadas, usando especies nativas
manejo de una especie importante) Revegetacin compensatoria en reas an-
Eleccin de indicadores que puedan ser teriormente degradadas por otras causas,
monitoreados a lo largo de toda la vida de de forma de compensar la prdida de h-
la obra. bitats por la reconstruccin de un hbitat
En caso de que sean encontradas especies de equivalente en trminos de estructura y
la fauna consideradas como amenazadas de extensin; como esta medida slo surte
extincin, la gestin ser mucho ms compleja efecto a largo plazo, debe iniciarse lo ms
y ciertamente requerir de estudios detallados. temprano posible
En caso de sospecharse la presencia de al- Evitar la formacin de islas de vegetacin
guna especie amenazada (por ejemplo relato demasiado pequeas para asegurar la
de los habitantes), se debe, primero, buscar viabilidad de las poblaciones faunsticas
la confirmacin de esa sospecha a travs Conectar las reas de vegetacin rema-
del registro sistemtico en campo hecho por nentes por medio de corredores y conec-
personal especializado, adems de estudio tar las reas bajo influencia directa de la
bibliogrfico y verificacin de los registros obra con otras manchas de vegetacin
histricos de presencia de la especie. En caso existentes en los alrededores.
de que se trate de una especie estudiada ya
con razonable detalle, el especialista buscar La recuperacin de reas degradadas forma
en la bibliografa datos sobre sus hbitos ali- parte del programa de gestin de los impac-
menticios, tipo de hbitat preferido, nmero de tos biticos. Si el objetivo de la recuperacin
individuos que constituyen los grupos tpicos fuera el de compensar los daos causados a
y rea que ocupan o rea mnima necesaria la vegetacin nativa y a los ambientes natu-
para la supervivencia de un grupo; tales infor- rales, se deben utilizar criterios ecolgicos en
maciones sern utilizadas para formular un el programa de revegetacin, probablemente
plan de manejo local de la especie. Si la obra a travs de estrategias basadas en la sucesin
necesita eliminar el hbitat de esta especie, natural. Los patrones de reproduccin y crec-
la podra colocar en riesgo de extincin local imiento deben estudiarse anticipadamente: hay
y se hace imprescindible un plan de manejo veces en que es posible planificar un programa
para viabilizar la inversin (pero, tal vez, sea de revegetacin solo en base a datos bibliogr-
insuficiente y la inversin deba ser alterada o ficos y experiencia profesional, pero, en otras
suspendida). veces, ser necesario realizar - previamente
- un programa de investigacin buscando iden-
tificar las especies ms adecuadas, colectando REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

semillas, preparando mudas, etc.
El xito de un programa de reduccin de CAVALCANTI, I. 1995. Golpe de misericrdia,

los impactos sobre los ecosistemas tambin Ibama prope reduzir a Mata Atlntica
puede depender del involucramiento activo quase a metade. CinciaHoje, 113:
de los trabajadores y de la comunidad. Mu- 54-59.
chas actitudes de esos grupos contribuyen a EYSINK, G. et. al. 1988. Metais pesados no
alcanzar el objetivo de minimizar impactos, Vale doRibeira e em Iguape-Canania.
o bien dificultarlos. Las obras pueden tener Ambiente. 2(1): 6-13.
inters en influir en estas actitudes a travs de
campaas y otras medidas de concientizacin GINOCCHIO, R. 1998. Chile: restoration chal-
y educacin, como por ejemplo, implementar la leges. Mining Environment Manage-
prohibicin de caza en su propiedad, promover ment. 6(2): 7-9.
la plantacin de especies nativas por grupos LOVEJOY, T. E. et. al. 1986. Edge and other
de escolares y muchas otras effects of isolation on Amazon forest
fragments. In: M. E. Soul. Conserva-
Aunque algunas empresas de minera hayan tion Biology. Sinauer, Sunderlan, p.
creado parques zoolgicos abrigando algunos 257-285.
ejemplares de la fauna regional, esta medida
MCNEELY, J. A. et. al. 1990. Conserving the
no tiene ningn efecto prctico en trminos
worlds biological diversity. UICN/WRI/
de gestin ambiental. Las especies en cautiv-
CI/WWF-US/World Bank, Gland/Wash-
erio difcilmente se pueden reintroducir en la
ington, 193 p.
naturaleza y si hay especies raras, su manejo
deber ser hecho por tcnicos especializados, RYAN, J. C. 1992. Life support: conserving
difcilmente disponibles en dichas empresas, biological diversity. Worldwacth Paper.
sino solo en instituciones de investigacin. A 108: 1-62.
lo mximo, dicha iniciativa podr contribuir a
SAINT-HILAIRE, A. 1975. Viagem pelas provn-
la educacin ambiental y para que los funcion-
cias do Rio de Janeiro e Minas Gerais.
arios y la comunidad tomen conocimiento del
Ed. Itatiaia/EDUSP, Belo Horizonte/So
patrimonio faunstico de la regin.
Paulo, 378 p.
Por fin, un componente esencial en un progra- SNCHEZ, L. E. 1998 - Industry response to

ma de gestin es el seguimiento y monitoreo. the challenge of sustainability: the case
Los impactos ambientales deben ser objeto of Canadian nonferous mining industry.
de un programa sistemtico de monitoreo, por Environmental Management 22(5):525-
ejemplo, las comunidades acuticas bentni- 535.
cas y plantnicas, el tamao y la densidad de SILVA, M. F. F. 1987. Estudos botnicos
especies arbreas en reas reforestadas y, em Carajs. In: SEMA/IWRB/CVRD,
an, la poblacin de determinadas especies Desenvolvimento econmico e impacto
faunsticas importantes. De igual forma, el ambiental em reas de trpico mido
funcionamiento de los programas de gestin brasileiro: a experincia da CVRD. Rio
deber registrarse en informes peridicos d Janeiro, p.93-99.
adecuados.
WILSON, E. O. 1985. The biological diversity
crisis. Bioscience 35(11):700-706.
WRI/UICN/PNUMA. 1992. A estratgia global
da biodiversidade. Fundao O Boticrio
de Proteo Natureza, 232 p.
RECUPERACION DE AREAS DEGRADADAS

POR LA MINERIA EN REGIONES URBANAS
Omar Yazbek Bitar

Geologia Aplicada ao Meio Ambiente,
Instituto de Pesquisas Tecnolgicas do Estado do So Paulo (IPT)
Diviso de Geologia - DIGEO,
URBANIZACION, MINERIA Y Entre los factores que contribuyen a este

DEGRADACION AMBIENTAL proceso, la disponibilidad y facilidad de ac-
ceso a las materias primas minerales de uso
en la construccin civil (arena, arcilla, calizas,
En las ltimas dcadas, Amrica Latina asiste
gravas, etc.), parece estar entre los ms im-
una aceleracin vertiginosa de su proceso
portantes. Por un lado, la abundancia relativa
de urbanizacin. En el caso brasileo, el re-
de estos insumos en las proximidades de la
sultado actual exhibe una inversin notable de
mayor parte de las ciudades grandes, propici
la proporcin de habitantes existentes en los
la construccin a bajos costos financieros,
aos 40, cuando el 25% de la poblacin viva
la inmensa cantidad de edificaciones, obras
en las ciudades y el 75% en el campo. Hoy la
pblicas de infraestructura e instalaciones
poblacin urbana llega al 75% contra el 25%
industriales existentes hoy en las regiones
en reas rurales. Escenario ilustrativo de la
urbanas. Sin embargo, como resultado de
intensidad del fenmeno es el Estado de So
las relaciones que se establecieron entre las
Paulo, la unidad territorial ms poblada de la
actividades mineras y el crecimiento acelerado
federacin, que posee actualmente cerca del
de las ciudades, sobre todo en esta mitad del
93% de sus habitantes viviendo en ciudades
siglo, acabaron emergiendo diversos impactos
y apenas el 7% en el campo (SANTOS, 1993;
ambientales negativos, entre los cuales se
IBGE, 1994).
puede mencionar la generacin continua de Una cuestin inevitable: cules son los usos
reas degradadas. del suelo ambientalmente adecuados?. Las
situaciones sobre usos futuros de reas min-
Guardadas las proporciones, estos impactos eras, encontradas tanto en la literatura nacional
han mostrado aspectos similares en la mayora como internacional, revelan una amplia gama
de las ciudades brasileas medias y grandes, de posibilidades. Casos de habitaciones,
siendo particularmente acentuadas en las agricultura, pastizales, comercio, industria,
regiones de So Paulo, Ro de Janeiro, Belo disposicin de residuos, reforestacin, ocio,
Horizonte, Salvador, Recife, Beln, Curitiba, recreacin, deportes, preservacin y conser-
Porto Alegre, Manaos y otras. Se suman a este vacin ambiental, entre otras formas de uso
grupo los casos especiales de ciudades que y ocupacin del suelo, vienen siendo hace
crecen como resultado directo de la minera, mucho tiempo, considerados como alternativas
como Cricima (carbn) y Itabira (hierro), que de recuperacin o rehabilitacin para reas
hoy conviven con el desafo de recuperar sus de diferentes bienes minerales en diferentes
reas degradadas. pases. Sin embargo, la simple eleccin e in-
stalacin de un tipo de uso no ha demostrado
Dada la creciente magnitud del problema (ap- ser suficiente para garantizar la adecuacin
enas en la regin Metropolitana de So Paulo- ambiental. Hay diversos ejemplos de usos de
RMSP, el nmero estimado de reas es del post-minera que se instalaron y resultaron
orden de algunas centenas), la recuperacin fracasos ambientales.
de reas degradadas por la minera urbana
constituye hoy, al lado de otros graves proble- Observaciones acerca de las caractersticas de
mas ambientales del medio urbano (contami- los proyectos de rehabilitacin vienen siendo
nacin del aire, contaminacin de las aguas, realizadas en pases desarrollados, mostrando
ruidos, entre otros), una de las presuposiciones algunas condicionantes comunes (al final,
fundamentales al desafo de mejorar la calidad cules son las razones del xito?): los planes
de vida y alcanzar la sustentabilidad ambiental de uso del suelo post-minera consideran siem-
de las ciudades, sobre todo en casos como los pre el ambiente natural y cultural de la regin;
de Amrica Latina. los objetivos de la recuperacin y del uso de
suelo post-minera son bien definidos desde la
fase de la planificacin; el responsable de las
RECUPERACION Y SUSTENTABILI- operaciones en el sitio en general mantiene
DAD AMBIENTAL una actitud positiva con relacin a los trabajos
de recuperacin; la recuperacin es conducida
Los conceptos modernos de recuperacin han simultneamente con la minera; y los usos del
crecientemente incorporado las reflexiones so- suelo post-minera constituyen modalidades de
bre desarrollo sustentable. Un ejemplo de eso gestin y sustentables (DIETRICH, 1990).
est en el enfoque adoptado en UICN (1991),
que considera los sistemas degradados como
insustentables, siendo solamente su recuper- EL CONCEPTO DE RECUPERACION
acin o rehabilitacin lo que permitira llevarlos DE AREAS DEGRADADAS EN EL
a la condicin de potencialmente sustentables, CONTEXTO URBANO
sean sistemas construidos, cultivados o modi-
ficados. Buscndose un entendimiento apropiado al
contexto urbano, el concepto de recuperacin,
El anlisis comparativo entre diferentes en- debe adems considerar un enfoque compat-
foques de recuperacin y de sus aplicaciones ible con el desarrollo de la minera en medio
a las reas degradadas por la minera, permite a los riesgos de degradacin acelerada a que
identificar una evolucin del concepto a lo estn sometidas las reas abandonadas en
largo de las ultimas dcadas. En general, se las ciudades. Por tanto, la recuperacin de
observa un pasaje del objetivo de restablecer las reas degradadas por la minera en re-
las condiciones originales del sitio degradado, giones urbanas puede ser considerada como
ampliamente divulgado en las dcadas de 60 un proceso que debe comprender los proced-
y 70, para buscar situaciones en las cuales la imientos y medidas necesarias para la rpida
estabilidad del ambiente y su sustantabilidad estabilizacin del ambiente y la progresiva
sean efectivamente garantizadas, en particular, instalacin de un uso del suelo planificado.
por medio de la instalacin de un uso adecuado
de suelo.
En la perspectiva del desarrollo sustentable, ocurre en la provincia de Ontario, Canad. En

el objetivo primordial de la recuperacin debe los pases de Amrica del Sur, la obligatoriedad
ser, finalmente la estabilidad o equilibrio del de la recuperacin ha sido contemplada de
rea con relacin al medio que lo circunda. manera creciente en normas legales de varios
Para eso, el uso post-minera propuesto debe pases, como Brasil, Argentina, Per, Colombia
estar en conformidad con las condiciones y Uruguay, pero es an muy poco exigida en
ambientales y culturales que lo circunda y la aplicacin de la legislacin (HERMANN,
ser productivo, gerenciable y potencialmente 1992).
sustentable. Implcitamente en trminos tem-
porales, la estabilizacin en el medio urbano En nivel global, el crecimiento de la degradacin
se constituye como un objetivo a ser alcanzado ambiental ha sido uno de los principales temas
preferentemente a corto plazo, mientras que abordados en el mbito de la Organizacin de
la instalacin del uso del suelo presupone una las Naciones Unidas- ONU, particularmente
perspectiva de resultados a ser obtenidos a desde la Conferencia de Estocolmo, en 1972,
mediano y largo plazos. que gener entre otros resultados, la creacin
del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente - PNUMA.
LA RECUPERACION COMO
INSTRUMENTO DE GESTION El Informe de la Comisin Mundial sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, divulgado en 1987 con
AMBIENTAL el ttulo de Nuestro Futuro Comn (mundial-
mente conocido como informe Brundtland),
La recuperacin de reas degradadas ha sido representa un marco en la bsqueda del de-
implementada en diferentes pases como im- sarrollo sustentable, o sea, un desarrollo que
portante instrumento de poltica pblica en el permita a la humanidad utilizar los recursos
rea ambiental. Los enfoques son variados, naturales, sin comprometer la posibilidad de
pero generalmente persiguen un objetivo que las futuras generaciones tengan la misma
comn de asegurar la correccin de los impac- oportunidad. El Informe presenta diversas
tos ambientales considerados negativos e im- proposiciones para reducir las amenazas a la
portantes (CHISHOLM y DUMSDAY, 1987). supervivencia de la humanidad, tornar viable
el desarrollo e interrumpir el ciclo causal y acu-
Dos aspectos son notables cuando se com- mulativo entre el subdesarrollo, condiciones de
paran las polticas implementadas en pases pobreza y problemas ambientales (KITAMURA,
desarrollados con las de los pases en de- 1994, apud CAVALCANTI, 1996).
sarrollo: la existencia de mecanismos institu-
cionales que tienen como objetivo garantizar La Conferencia de las Naciones Unidas sobre
los recursos financieros para la ejecucin del Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en
proyecto de recuperacin y la participacin de junio de 1992 en la ciudad de Ro de Janeiro,
la comunidad en el proceso de decisin sobre fue convocada con el objetivo de elaborar las
el destino futuro de las reas degradadas. estrategias que interrumpan y reviertan los
Estos aspectos son comunes en pases de- efectos de la degradacin ambiental en el
sarrollados y raramente se encuentran en los mundo. El principal producto de ese encuentro,
pases en desarrollo. la Agenda 21 (ONU, 1993), documento que
establece un amplio programa de accin a ser
Un anlisis comparativo de los aspectos implementado por los gobiernos, agencias de
legales relacionados al aprovechamiento de desarrollo, organismos de las Naciones Unidas
agregados en diferentes regiones del mundo y otras entidades, evala que la creciente de-
revela que la recuperacin de reas degra- manda de los recursos naturales ha generado
dadas es obligatoria en varios pases indus- competencia y conflictos que resultan en la
trializados, como EUA, Francia, Italia, Rusia degradacin del suelo.
y Canad. Los procedimientos generalmente
prevn la participacin de la comunidad y son La Agenda 21 indica que la solucin de este
instruidos mediante planos de recuperacin problema exige un enfoque integrado del uso
previamente sometidos a la aprobacin de del suelo, orientado a la toma de decisiones y
los rganos pblicos locales o regionales y en la consideracin simultnea de las cuestiones
ciertos casos federales. En general, la recu- ambientales, sociales y econmicas. Entre
peracin debe ser ejecutada por el extractor, los medios para implementar este principio, la
pudiendo ser asumida por el gobierno a travs Agenda 21 propone el uso de instrumentos y
de recursos depositados como caucin, como mecanismos legales internacionales sobre el
desarrollo sustentable, destacando la necesi- ente, no explicaban claramente el tema de la

dad de perfeccionar la capacidad legislativa recuperacin (San Paulo, 1987).
de los pases en desarrollo, evaluar la eficacia
de los actuales acuerdos internacionales y La reglamentacin del tema constitucional fue
establecer prioridades para el futuro. editada en el ao siguiente a la promulgacin
(Decreto Federal 97.632/89), estableciendo un
De hecho, la mejora en la calidad de la gestin plazo de 180 das para que las explotaciones
pblica en la planificacin y toma de decisiones mineras existentes presentaran un Plan de
en pases en desarrollo ha merecido especial Recuperacin de Areas Degradadas - Prad a
atencin en el escenario mundial, siendo con- los rganos ambientales competentes. Para
siderada como un de los principales aspectos las futuras inversiones mineras, la norma legal
a enfrentar sobre recuperacin ambiental prev la presentacin del Prad en el mbito del
(WYANT et al., 1995; CARRIDO, 1996). Estudio de Impacto Ambiental y el respectivo
Informe de Impacto Ambiental - EIA/Rima,
El anlisis de los desafos a la gestin ambien- documentos exigidos en la legislacin sobre
tal de la minera, frente a los resultados de la los procedimientos de evaluacin de impacto
Conferencia de Ro, enfatiza la importancia de ambiental - AIA en el pas (Resolucin del
innovacin tecnolgica y la necesidad de es- Consejo Nacional de Medio Ambiente - Co-
tablecer polticas para promoverlas, resaltn- nama 01/86). Normas posteriores consagran
dose la importancia del estmulo a la difusin la posibilidad de exonerar de EIA/Rima en
y transferencia tecnolgica (WARHURST, ciertos casos de extraccin de materiales de la
1995). Una perspectiva similar es apuntada construccin, previendo la presentacin de un
en el informe de la Comisin de Desarrollo y Informe de Control Ambiental - RCA y Plan de
Medio Ambiente de Amrica Latina y el Car- Control Ambiental - PCA en los cuales el Prad
ibe, al sealar que un medio ms eficiente debe estar incluido (Resoluciones Conama
de explotar los recursos minerales de la 09/90 y 10/90).
Amrica Latina es usar tecnologa ms limpia
y ms apropiada, y promover innovaciones Despus de las promulgaciones de las Con-
tecnolgicas(COMISION DE DESARROLLO stituciones Federales y Estatales, los muni-
Y MEDIO AMBIENTE DE AMERICA LATINA Y cipios tambin incorporaron aspectos de la
EL CARIBE, 1990, p.83). recuperacin en los marcos legales, algunos
de los cuales incluyendo el tema en sus leyes
En Brasil, a pesar de algunas referencias an- orgnicas. Las formas posibles de tratamiento
teriores en el mbito federal e indirectamente de la explotacin de los recursos naturales
relacionadas a la recuperacin ambiental de por parte de las prefecturas, indican que el
las reas degradadas, el tema fue previsto tema puede ser previsto por los instrumentos
en la legislacin ambiental brasilea recin de planificacin y gestin existentes en los
a inicios de la dcada de los 80, a travs de municipios, como el Plan Director y la Ley de
la Poltica Nacional del Medio Ambiente (Ley Uso y Ocupacin del Suelo. Como ejemplo,
Federal 6938/81) cuyo texto establece la el primero puede identificar las reas de de-
recuperacin de la calidad ambiental como gradacin ambiental del municipio y proponer
uno de los objetivos e, explcitamente, la re- programas de recuperacin, mientras que el
cuperacin de reas degradadas entre sus segundo puede contemplar entre las sanciones
principios (cap. e inciso VIII del Artculo 2, civiles y administrativas para los casos de
respectivamente). incumplimiento, la exigencia de recuperacin
de las reas degradadas (CENTRO DE ES-
Posteriormente, el tema lleg al nivel mximo TUDIOS E INVESTIGACIN EN ADMINIS-
de jerarqua legal brasilea siendo contem- TRACIN MUNICIPAL- CEPAM, 1991).
plando en la Constitucin Federal de 1988,
especficamente para el caso de la minera. En cuanto a los mecanismos que permiten
El texto constitucional determina que aquel asegurar la disponibilidad y distribucin de
que explote recursos minerales est obligado recursos financieros en la recuperacin de
a recuperar el medio ambiente degradado, de reas degradadas por la minera, no hay en el
acuerdo con la solucin tcnica exigida por pas nada similar a los de los pases desarrol-
el rgano pblico competente, en forma de lados, como ejemplo el Superfund de los
ley(Artculo 225, prrafo 2o). Las referencias EUA o el sistema de caucin de la provincia
legales existentes hasta entonces sobre las de Ontario, Canad. No obstante, la legislacin
relaciones entre la minera y el medio ambi- que establece la compensacin financiera a
los estados y municipios por el resultado del la legislacin que establece la defensa de los
aprovechamiento de los recursos minerales en intereses difusos en el pas disciplin la accin
sus territorios (Ley Federal 7.990/89), genera civil pblica de responsabilidad por los daos
indirectamente esta posibilidad. En el caso de causados al medio ambiente (Ley Federal
los bienes minerales comnmente explotados 7.347/85), atribuyendo al Ministerio Pblico
en reas urbanas, la cuota para el clculo de MP federal o estatal la funcin de abogado
la compensacin por parte de las compaas de la sociedad, propiciando un cierto nivel de
mineras es del 2% (Ley Federal 8.001/90). participacin.
En su reglamento (Decreto Federal 1/91),
la legislacin prev que la distribucin de la La actuacin del Ministerio Pblico ha sido a
compensacin financiera destine el 23% a los travs de las curadoras del medio ambiente,
estados, el 65% a los municipios y el 12% al sea a travs de requerimientos civiles condu-
DNPM, siendo que ste ltimo destinar el cidos en la esfera de la administracin pblica,
2% a la proteccin ambiental en las regiones sea por medio de las acciones civiles pblicas
mineras, por intermedio del Ibama (Artculo en la esfera jurdica, pudiendo ser de carcter
2o, prrafo 2o, inciso III). preventivo (accin cautelar) o correctivo (exi-
gencia de reparacin de daos). Entonces a
An en bsqueda de instrumentos que aux- solicitud de la comunidad, el Ministerio Pblico
ilien en la recuperacin efectiva de reas viene desarrollando un sin nmero de casos
degradadas existe en el caso brasileo, la de minera en el pas, principalmente en las
figura jurdica del Trmino de Compromiso extracciones de arena para la construccin
de Ajuste de Conducta, creado con fuerza de civil en lecho del ro.
un ttulo ejecutivo extrajudicial y amparado en
la Ley de la Accin Civil Pblica (Ley Federal Por tanto, la participacin institucionalizada de
7.347/85), modificada por el Cdigo de la De- las comunidades potencialmente afectadas
fensa del Consumidor (Ley Federal 8.078/90). por la degradacin solamente ha sido posible
El trmino, como su nombre lo indica tiene por a travs de los procedimientos de evaluacin
objetivo ajustar la conducta de infractores a las de impacto ambiental AIA, donde los proyecto
exigencias legales. Las conductas a las que se presentan su Prad en el mbito de EIA/Rima.
refiere forman parte de las violaciones a los lla- Esa participacin tiende a ocurrir por medio de
mados derechos difusos, derechos colectivos y las audiencias pblicas que son convocadas
derechos individuales homogneos, conforme y realizadas durante el proceso de anlisis
a lo definido en el Cdigo de la Defensa del del EIA/Rima por parte del rgano ambiental,
Consumidor (artculo 81, prrafo nico, inci- como pas en el proyecto de ampliacin de la
sos I, II y III). Adems busca instrumentar la mina de fosfato de Arafertil en Arax, MG, cuyo
administracin pblica competente para fijar resultado propici la recuperacin de las reas
las obligaciones y condicionantes tcnicas, as anteriormente degradadas. Es conveniente
como los plazos que debern ser cumplidos aclarar que estas audiencias solamente se re-
por los responsables para la correccin de la alizan cuando son solicitadas por el interesado
degradacin ambiental. o habitantes potencialmente afectados, lo que
revela una actitud reactiva por parte del Poder
Con el surgimiento de la normalizacin tcnica Pblico a consultar la comunidad.
internacional relacionada a los sistemas de
gestin ambiental en el mbito empresarial, La decisin sobre el futuro de las reas min-
por medio de la International Organization eras en Brasil ha sido generalmente tomada
for Standardization - ISO, ha sido creciente de manera unilateral, por parte de la compaa
tambin la inclusin de la recuperacin de minera o del propietario del suelo, raramente
las reas degradadas como uno de los instru- incluyendo la comunidad. Poca diferencia ha
mentos de gestin ambiental aplicables a la marcado el hecho de que en el pas la legis-
industria minera (SANCHEZ,1992). lacin hace la distincin entre la propiedad del
suelo y el subsuelo.
Por otro lado, en el pas la decisin se vuelve

PARTICIPACION PUBLICA ms pblica, sin dejar de ser tambin privada,
lo que exige la comunicacin y negociacin,
eventualmente recurriendo a la mediacin de
La participacin de la comunidad en los pro- conflictos. Se enumeran algunas tcnicas de
cedimientos relacionados con la recuperacin comunicacin con el pblico que pueden ser
de reas degradadas, como en el caso bra-
sileo, ha sido restringida. El surgimiento de
implementadas (como audiencias pblicas, conformidad con el uso post-minera previsto

reuniones pblicas, reuniones con pequeos en la fase de planificacin y expresados en
grupos, seminarios, visitas de campo, puertas el Prad u otra documentacin tcnica corre-
abiertas, compendios de informacin, press lacionada. El carcter de conformidad de las
releases, valija directa solicitando comen- obras est dado por la comprobacin en el
tarios, comits consultantes), as como prin- campo de que la mayor parte de las medidas
cipios para construir el consenso (SANCHEZ, practicadas corresponde a las medidas pre-
1995). vistas vinculadas al uso planificado del suelo,
lo que ocurre en apenas el 14% de las minas
La aplicacin de la negociacin es ejemplifi- activas de la RMSP (Tabla 1).
cada en un caso de conflictos ambientales en
el municipio de So Paulo, entre la Pedrera Tabla 1- Minas activas, segn el carcter de
Itaquera y la comunidad vecina compuesta por conformidad de la obra con relacin al uso
65 000 habitantes de un gran conjunto habita- post-minera previsto en la planificacin, en el
cional denominado COHAB I (SANCHEZ et al., caso de la RMSP (Fuente: BITAR, 1997).
1993; ALEXANDRIA, 1995). Generados prin-
Conformidad con relacin Minas activas
cipalmente por las vibraciones y sobrepresin
al uso post-minera (%)
del aire resultantes de la extraccin de rocas
con uso de explosivos, los conflictos en la Pedr- Conforme 14
era Itaquera comenzaron a ser minimizados Disconforme 86
cuando el equipo encargado de la elaboracin Total 100
del Prad sugiri a la compaa minera la con-
sulta de la comunidad. A partir de entonces se
estableci un proceso de negociacin, condu-
cido por medio de tcnicas de mediacin que
asegur a la comunidad la informacin sobre La responsabilidad por la gestin de los traba-
la tecnologa utilizada y permiti abrir un ca- jos de recuperacin est, en la mayor parte de
nal de dialogo y la consecuente reduccin del las minas activas, a cargo de los profesionales
conflicto. La negociacin result en un acuerdo que desempean la funcin de encargado
firmado entre la empresa y la comunidad que general u operacional en las instalaciones de
incluye la revisin del plan de fuego, la plant- obras. En algunos casos, como en pedreras de
acin de una barrera vegetal entre la pedrera produccin de gravas, la tarea es acumulada
y la vecindad y el establecimiento de medidas por el responsable tcnico de la obra, general-
compensatorias. mente un ingeniero de minas. No hay casos
en que la obra disponga, en un rgimen de
De esta forma, considerando los variados dedicacin exclusiva e integral, de profesion-
aspectos involucrados en la recuperacin de ales especializados en trabajos de control y
reas degradadas por la minera, particular- recuperacin ambiental, siendo raros los casos
mente los que se aplican al contexto de ciu- los que los disponga a tiempo parcial.
dades y que presumen el desarrollo necesario
de la comunidad, se presenta a continuacin Ninguna de las minas cuenta con equipos
las etapas y actividades bsicas que deben especialmente dedicados a los trabajos de
orientar los trabajos en el caso de obras en recuperacin as como al control ambiental.
regiones urbanas (Figura 1). Las obras movilizan funcionarios de otros sec-
tores (extraccin, beneficio, mantenimiento de
PRACTICAS DE GESTION maquinas y equipamientos, entre otros) para
EN MINAS URBANA la ejecucin de estas tareas. En general, los
encargados de la obra reconocen la necesidad
Los procedimientos de gestin en la recuper- e importancia de los trabajos de recuperacin,
acin de reas degradadas en minas urbanas sin embargo, los consideran extremadamente
activas involucran, de manera general, el onerosos desde el punto de vista financiero,
seguimiento de medidas ejecutadas simul- adems de demorados.
tneamente a las actividades extractivas y
destinadas principalmente a la estabilizacin Las minas en donde son notables el progreso y
de los procesos de degradacin instalados. la eficiencia en la implementacin de medidas
de recuperacin y, a veces, en la realizacin
Como se ve en la metrpolis, como en la de experimentos que revelan un cierto empeo
RMSP, son pocos los casos de obras en que en innovaciones tcnicas, generalmente cor-
esos procedimientos han sido practicados en responden a los casos en que el responsable
Figura 1 - Etapas y actividades en la recuperacin de reas degradadas por minera urbana, con-
siderando la participacin de la compaa, el rgano pblico y la comunidad
(Fuente: BITAR 1997, modificado)
tcnico de la obra asume la coordinacin de fotogrficos. Por otro lado, en las obras con
los trabajos de recuperacin, eventualmente carcter de gestin pro-activo la conducta
asesorado por profesionales o consultores con tiende a favorecer el acceso a los diferentes
experiencia prctica en medidas de control sectores de la mina para propiciar la obtencin
ambiental. de informaciones, llegndose a establecer, en
las relaciones con los visitantes, la abertura
Sin embargo, la actitud demostrada tanto por para la recepcin de criticas y sugerencias
los encargados como por los responsables sobre las prcticas adoptadas.
tcnicos es predominantemente negativa en
las minas estudiadas, particularmente con Entre las obras en que prevalece el carcter
relacin a las solicitudes o exigencias establ- de gestin pro-activo, hay algunos casos en
ecidas por los rganos ambientales de licen- que se implementa la organizacin y funcion-
ciamiento o fiscalizacin. Tambin son raros amiento de programas de comunicacin con el
los procedimientos empresariales destinados medio externo, con el objetivo de establecer los
a la institucin, ampliacin y consolidacin de canales de interaccin, tanto con la comunidad
dialogo con la comunidad y con los rganos como con los rganos pblicos. Hay an casos
pblicos, as como los que explicitan polticas en que estos programas poseen derivaciones
ambientales fundamentadas en la utilizacin de que engloban tambin la comunidad interna,
recursos minerales de forma responsable y en o sea, los profesionales que trabajan en la
la perspectiva del desarrollo sustentable. minera.
El carcter negativo es demostrado por el Todava en el mbito de la gestin, se verifica

predominio de medidas ejecutadas nica y que los costos de recuperacin no son conta-
exclusivamente por consecuencia directa de bilizados por parte de las compaas mineras,
visitas realizadas por equipos de fiscalizacin as como los dems gastos con medidas de
de los rganos ambientales. En apenas el 26% control ambiental. Generalmente, estos cos-
de las explotaciones predominan medidas im- tos son incluidos en las dems necesidades
plementadas como resultado de un carcter de operacionales realizadas rutinariamente en
gestin pro-activa, o sea, como consecuencia las obras. Las pocas estimaciones obtenidas
de actitudes tomadas de manera anticipada por a partir de la informacin de los empleados o
las empresas, por tanto independientemente de los mismos propietarios de las empresas,
de exigencias de los rganos ambientales y dan cuenta de gastos ambientales son del
en conformidad con el plan de recuperacin orden del 10% del total de las necesidades
anteriormente establecido (Tabla 2). operacionales. Por tanto esos datos poseen
un grado de imprecisin bastante elevado y
Tabla 2- Minas activas, segn el carcter de no deben servir como referencia.
gestin predominante en la empresa con
relacin a las medidas de recuperacin ambi- En cuanto a los gastos, de acuerdo con el
ental, en el caso de la RMSP (Fuente: BITAR,
tipo de medida de recuperacin aplicada es
1997).
generalizada la manifestacin, por parte de
los empresarios, de que la adopcin de ciertas
Carcter gestin predominante Minas medidas es inviable desde el punto de vista
activas econmico. Esto es especialmente mencio-
nado en situaciones como las del empleo de
Reactivo 74
medidas de revegetacin con el uso de espe-
Pr-activo 26 cies nativas, consideradas muy caras, tam-
Total 100 bin con especies exticas representa costos
significativos. De esta forma, se abre, adems
de la solucin crecientemente adoptada en
el sentido de instalar viveros propios para la
En las minas en que predomina una actitud produccin de plantas nativas y exticas, las
de gestin negativa, hay casos en que las perspectivas para el desarrollo de las medidas
visitas de carcter tcnico- cientfico, como las de revegetacin basadas en la recuperacin
realizadas en los relevantamientos realizados espontnea o natural de especies existentes
por BITAR (1997), son abordadas con mucha en la regin de la obra.
desconfianza o indisposicin por medio de los
encargados, llegndose a restringir el acceso Ninguna de las minas presenta una gestin
a ciertas reas de obras e impedir los registros ambiental implementada o sea, una estructura
organizacional y de funcionamiento que arti- pudiendo ser clasificado en satisfactorio,

cule todas las medidas ambientales tomadas regular o insatisfactorio. La evaluacin de las
en el mbito de la obra. Tampoco hay una medidas contempla tambin la verificacin de
aproximacin con vistas a la bsqueda de cambios eventuales cualitativos con relacin a
una adecuacin de las normas tcnicas, sea las prcticas anteriores, mejora significativa en
nacional o internacional, como por ejemplo, la calidad ambiental de la obra y la posibilidad
la serie de normas de calidad ambiental de- de transferencia de las tcnicas desarrolladas
nominada ISO 14000. No obstante, algunas para otras minas.
minas ya presentan programas ambientales
que podrn evolucionar rpidamente para la As de modo general las medidas de recuper-
formulacin e implementacin de algn tipo de acin practicadas en minas activas, como en
sistema de gestin normalizado y reconocido el caso de la RMSP, son todava incipientes
por el medio tcnico externo y aceptado por y necesitamos diversificarlas, se basan en
la comunidad. la revegetacin y se dirigen principalmente
para atenuar el impacto visual, presentndose
pocas innovaciones tecnolgicas, son poco
DESEMPEO DE MEDIDAS difundidas con relacin al conjunto de la obra y
EJECUTADAS revelan un desempeo regular a insatisfactorio
(Tabla 3).
La identificacin de medidas de recuperacin
est relacionada con el modo individualizado
por el cual son formuladas e implementadas
USOS POST-MINERIA EN AREAS
por parte de las compaas mineras, abarcando DEGRADADAS
reas de explotacin, que incluyen principal-
mente cavas a cielo abierto (secas o inunda- El anlisis sobre la rehabilitacin de reas de-
das) y frentes de explotacin en bancadas o gradadas por las actividades mineras, a partir
cortes en taludes; reas de depsitos de estril del relevamiento de la situacin en reas de
y desechos, que incluyen pilas de escombros obras antiguas, tiende a revelar minas des-
y lagunas de decantacin de desechos del activadas y reas actualmente ocupadas por
beneficio; y de reas de infraestructura y otros usos. De este modo, en reas de antiguas
circunvecinas, que incluyen instalaciones de obras de minera, hay dos situaciones bsicas
unidades del beneficio (trituracin, molienda, con relacin al uso del suelo: reas desocupa-
lavado, clasificacin), almacenamiento y ex- das y reas ocupadas por otros usos.
pedicin mineral, vas de acceso y circulacin
interna, talleres de mquinas y equipamientos Las reas desocupadas corresponden a sit-
y, eventualmente terrenos circunvecinos. uaciones en que no hay un suelo definido y
tampoco evidencia de que la extraccin de
En general la aplicacin de medidas se funda- mineral pueda ser retomada. A veces acogen
menta en mtodos y tcnicas convencionales, formas temporarias del uso del suelo como
raramente involucrando innovaciones. El esta- patios de obras pblicas o campos de ftbol.
dio de desarrollo y aplicacin de las medidas En aquellas reas en suelo de alteracin y
practicadas puede ser identificado de acuerdo en morros, la degradacin generalmente es
con el grado de difusin en las minas activas intensa y acelerada; en reas remanentes de
y la eficiencia alcanzada en la correccin o antiguas pedreras en morros, existe una esta-
estabilizacin de los procesos de degradacin bilidad relativa; en reas de arena o arcilla en
ambiental. planicies aluviales, las cavas remanentes, total
o parcialmente inundadas, estn inutilizadas y
Las principales medidas de recuperacin se encuentran sometidas especialmente a la
identificadas en minas activas en RMSP, ya deposicin de residuos slidos diversos.
sean diseminadas, emergentes, experimen-
tales, pueden ser evaluadas en cuanto a las En el caso de la RMSP, el relevamiento y anli-
finalidades deseadas por los inversionistas, sis de antiguas reas mineras actualmente
procedimientos tcnicos usuales y el desem- ocupadas, permite distinguir dos situaciones:
peo con relacin a los resultados esperados. reas en que la ocupacin se da de forma de-
En el caso del desempeo, se consideran sordenada (24%), y reas en que se implanta
algunos indicadores que permiten estimar algn proyecto planificado de uso post-minera
la eficacia de las prcticas actuales en la (76%). Estas reas corresponden a minas
correccin de los procesos de degradacin, que a partir de la desactivacin y abandono,
han sido progresivamente ocupadas de forma
Tabla 3. Sntesis del desempeo de las medidas de recuperacin, segn la finalidad principal
en el caso de la RMSP (Fuente: BITAR, 1997).
Medidas de recuperacin Finalidad principal Desempeo
Instalacin de barreras vegetales Atenuar el impacto visual. RaI

Arborizacin dispersa en el rea minera Atenuar el impacto visual. I
Nivelacin topogrfica Atenuar el impacto visual. RaI
Retaludamiento y revegetacin de reas explotadas Estabilizacin geotcnica R
Revegetacin de taludes de represas de desechos Atenuar el impacto visual. RaI
Remocin, almacenamiento y utilizacin de las
capas orgnicas del suelo superficial Revegetacin RaS
Remocin, almacenamiento y utilizacin de
capas arcillosas del suelo superficial Revegetacin RaS
Remocin dirigida de estriles y relleno de cavas Reduccin del volumen
de estril S
Instalacin de sistemas de drenaje en represas
de desechos Estabilizacin geotcnica RaS
Refuerzo y revegetacin en represas de desechos Estabilizacin geotcnica R
Instalacin de extravasores en represas
de desechos Estabilizacin geotcnica I
Traslado de desechos de lagunas de Reduccin del volumen
decantacin para reas explotadas de desechos S
Instalacin de sistemas de drenaje y retencin Estabilizacin geotcnica R
de sedimentos
Construccin y estabilizacin para Estabilizacin geotcnica I
disposicin de escombros
Retencin y recoleccin de aceites y grasas Estabilizacin qumica RaS
Revegetacin de taludes en accesos Atenuar el impacto visual
y vas internas RaS
Remocin de bloques rocosos inestables Estabilizacin geotcnica RaS
en reas explotadas
Abatimiento y revegetacin de taludes marginales Atenuar el impacto visual RaS
en lagos remanentes
Proteccin manejo da vegetacin remanentes Atenuar el impacto visual RaI
Induccin y manejo de la revegetacin espontnea Atenuar el impacto visual RaI
Revegetacin en bermas y taludes rocosos Atenuar el impacto visual tiende a S
Revegetacin de suelos de alteracin de rocas Atenuar el impacto visual tiende a S
Obs.: S - satisfactorio ; R - regular; I - insatisfactorio.

desordenada, retomando modos de uso del denada, como la generacin y lanzamiento

suelo cuyas posibilidades de gestin y sus- de basura y desechos in natura en el rea y
tentabilidad son extremadamente inciertas. aguas abajo, donde los lagos preexistentes se
Segn lo planteado, los tipos de uso del suelo convierten en receptores.
en las reas de ocupacin desordenada cor-
responden bsicamente a las viviendas de
baja renta y depsito de residuos, estos con OCUPACION PLANIFICADA:
una frecuencia total (59%) relativamente mayor REHABILITACION?
(Tabla 4).
Posterior a la clausura de la actividad minera,
Tabla 4- reas ocupadas de forma desorde-
nada, segn el uso actual del suelo, en el caso
muchas reas degradadas han sido objeto
de la RMSP (Fuente: BITAR, 1997)
de proyectos que apuntan a la instalacin
planificada de una forma de uso urbano de
Uso actual del suelo Total (%) los terrenos, en general proyectos cuya insta-
lacin busca una forma productiva de uso. La
Habitacin de baja renta en
proporcionalidad entre los diferentes tipos de
pendientes de morros y en
usos post-minera en el caso de la RMSP es
bajadas o valles 41
ilustrada en la Tabla 5.
Depsito de residuos
diversos (domsticos, Tabla 5- reas en proceso de rehabilitacin
industriales, de hospitales) : segn el tipo de uso actual del suelo en el
caso de la RMSP (Fuente: BITAR, 1997)
a cielo abierto 35
en lago 24
Uso actual del suelo Total (%)
Total 100
Disposicin de residuos 24
Industria, comercio 24
El uso preferencial en la ocupacin de baja
renta es por lotes, generalmente estableci- Ocio, recreacin y
dos por un perodo relativamente corto. Los deportes comunitarios 21
depsitos de residuos contienen materiales Habitacional, terrenos 15
de orgenes diversos, en especial basura
domstica e industrial, escombros de obras Sistema viario 05
de demolicin, sedimentos dragados de ros Educacin 05
y arroyos. Los materiales han sido dispuestos
tanto a cielo abierto como en lagos abandona- Club recreativo privado 02
dos. En dichos usos, habitacional y deposicin Hotelera 02
de residuos, el uso evidencia una demanda
significativa por terrenos para estas finalidades Pesca 02
en las ciudades.
Estas reas se caracterizan por la diversidad A pesar de la perspectiva de rehabilitacin

de los procesos de degradacin instalados, de los proyectos ejecutados, la instalacin
algunos de los cuales iniciados mucho antes planificada de un uso post-minera no siempre
de la desactivacin de la minera. En el caso resulta el fin de los problemas de estabilidad
de las viviendas en morros, son alarmantes ambiental. Por el contrario, algunas reas
los riesgos a los que estn sometidos los mo- acabaron acogiendo usos que en funcin de
radores del rea, particularmente por la alta sus caractersticas y particularidades, han
susceptibilidad a la erosin y deslizamientos exigido una gestin permanente y la imple-
existentes en estas situaciones, agravados lo- mentacin continua de medidas severas de
calmente por la presencia de bloques rocosos control y estabilizacin.
inestables. En reas bajas que se convive
con anegamiento. Otros procesos provienen Buena parte de los proyectos de rehabilitacin
de factores asociados a la ocupacin desor- implementados todava conviven con proble-
mas de estabilidad. Algunos fueron ejecutados
sin previa investigacin del pasivo ambiental
y sin un anlisis prospectivo sobre la posible
evolucin de los procesos de degradacin, los
cuales pueden persistir despus de la insta-

lacin del nuevo uso. Adems, ellos dejaron Por otro lado, la mayor parte de los proyectos
de considerar tambin la probable influencia de esparcimiento, recreacin, deportes comu-
que aquellos procesos podran tener sobre el nitarios, construcciones habitacionales y lotes
funcionamiento del propio proyecto. conviven con problemas de estabilidad. No
obstante revelan modalidades de uso bastante
Entre otras situaciones con problemas de favorables tanto a la gestin como a la sus-
estabilidad, se destacan los casos de pedr- tentabilidad y son exitosos lo que se refiere a
eras destinadas a la instalacin de rellenos relaciones de equilibrio con la vecindad. Estos
sanitarios. Este tipo de obra ha requerido de casos tienden a servir de referencia para sit-
continuas y onerosas obras de drenaje de uaciones ms complejas. Las incertidumbres
gases y lquidos con el objetivo de asegurar la estn ligadas a las situaciones en que la insta-
estabilidad geotcnica de la masa de basura lacin del proyecto fue precedida de deposicin
existente. Se busca evitar la ocurrencia de de residuos diversos, incluyendo sedimentos
grandes roturas, como ocurri en los casos de contaminados dragados en los canales de ros
rellenos sanitarios de Mau y de Bandeirantes, y riachuelos, como ocurri en los ros Tiet y
ambos en la RMSP, construidos respectiva- Pinheiros en la construccin del Parque Vil-
mente en antiguas explotaciones de arena y lalobos en So Paulo.
gravas. Otro aspecto est en lo atractivo de
las inmediaciones de los rellenos sanitarios La dimensin de los proyectos de rehabilitacin
ejercen para la ocupacin de baja renta, debido ejecutados en antiguas reas degradadas por
a la depreciacin de los terrenos circundantes, la minera, sugiere que el egreso de recursos
lo que ha sido verificado en varios rellenos financieros haya sido significativo en la mayor
sanitarios en la RMSP, como los de Jacu, parte de los casos. El relevamiento de los
Itatinga, So Matheus y Vila Albertina, ste datos en el caso de la RMSP no permiti la
ltimo en terrenos en pendientes de la Sierra obtencin de valores confiables, sino apenas la
de la Cantareira, zona norte de la ciudad de identificacin del tipo de agente patrocinador o
So Paulo. Hay varios casos de conflictos que promotor de la rehabilitacin, o sea la empresa
resultan de la relacin entre los dos usos. o institucin que coste financieramente la
elaboracin del proyecto y la instalacin del
Adems de la disposicin de residuos, las nuevo uso del suelo. La Tabla 6 sintetiza las
reas planas de las antiguas pedreras tambin proporciones obtenidas.
han sido utilizadas para la instalacin de con-
strucciones comerciales de gran porte, como Tabla 6- reas rehabilitadas, segn el agente
supermercados y depsitos de materiales de promotor y bien mineral anteriormente explo-
construccin, en situaciones relativamente ms tado, en el caso de la RMSP (Fuente: BITAR,
estables. An as, algunos lugares enfrentan 1997)
problemas con la inestabilidad de masas de
rocas, muchas veces inducida por la infiltracin Agente promotor Total (%)
y percolacin de aguas pluviales y servidas,
pero comnmente provocada por la presencia Poder Pblico
de lascas y bloques inestables y por los riesgos Prefectura municipal 37
asociados a eventuales cadas. Gobierno estatal 10 49
Gobierno federal 02
En reas de antiguas extracciones de arena
Empresa privada
aluvial, cuya ocupacin por obras de gran
Minera 05 51
porte se volvi viable en razn con los rellenos
Otro sector econmico 46
amplios ejecutados en las cavas remanentes,
todava persisten problemas de drenaje. Los Total 100
principales aspectos resultan de anegamientos
e inundaciones, dado por el contexto aluvial
de bajo declive de los terrenos construidos. Se puede observar el equilibrio entre las
Inestabilidad en cortes y rellenos remanentes obras promovidas por el Poder Pblico y por
de antiguas extracciones de arena y de caoln las empresas privadas. En el sector pblico
tambin son frecuentes en obras de uso com- es notable el predominio de las prefecturas
ercial e industrial, ocurriendo generalmente municipales, con cerca de 2/3 de los proyec-
con dimensiones y riesgos relativamente tos de rehabilitacin ejecutados con recursos
menores. pblicos, seguidas por los gobiernos estatales
y federales. Se resalta el dato de que las com- REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

paas mineras tienen una participacin muy
pequea (5%) con relacin al total de proyectos
ALEXANDRIA, A.L. 1995. A atividade min-
de rehabilitacin ejecutados en la RMSP. Hay
erria e a relao com a sociedade.
casos en que el proyecto fue ejecutado por el
In: ENCONTRO DE MINERAO NO
Poder Pblico en colaboracin, incluso interna-
MUNICPIO DE SO PAULO, 1, 1984,
cional, como en el caso del Parque Cidade de
So Paulo. Anais... So Paulo: SAR/
Toronto, ejecutado por la Prefectura Municipal
PMSP/Epusp, v.1, p.95-99.
de So Paulo en conjunto con la Prefectura de
Toronto, Canad. BITAR, O. Y. 1997. Avaliao da recuper-
ao de reas degradadas por min-
La participacin del Poder Pblico ha ocurrido erao na Regio Metropolitana de
fundamentalmente en proyectos de espar- So Paulo. So Paulo. 185 p. Tese
cimiento, recreacin y deportes comunitarios y (Doutoramento)- Escola Politcnica,
de deposicin de residuos (rellenos sanitarios). Universidade de So Paulo.
Las empresas del sector privado han participa- CARRIDO, F. 1996. Gesto pblica: o prximo
do principalmente en inversiones de proyectos desafio. O BID, p.3, nov.
industriales, comerciales y de negocios inmo-
CAVALCANTI, R. N. 1996. A minerao e o
biliarios (viviendas, lotes), generalmente por
desenvolvimento sustentvel: casos
medio de organizaciones de gran porte.
da Companhia Vale do Rio Doce.
So Paulo, 432p. Tese (Doutorado)
- Escola Politcnica, Universidade de
ALGUNOS DESAFIOS ACTUALES So Paulo.
En sntesis se puede finalmente mencionar CENTRO DE ESTUDOS E PESQUISAS DE
algunas de las necesidades fundamentales ADMINISTRAO MUNICIPAL. 1991.
de la actividad minera urbana, que constituyen Poltica municipal de meio ambiente.
desafos actuales, sobre todo en la fase de So Paulo: Cepam, 172 p.
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ambiental de las ciudades: degradation: problems and policies.
London: John Wiley, 404 p.
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de las reas degradas; MEIO AMBIENTE DA AMRICA
mejora significativa de las prcticas ac- LATINA E CARIBE. 1990. Nossa
tuales en las minas activas, incluyendo prpria agenda. Rio de Janeiro: BID/
el control pro-activo de los impactos am- PNUD. 241 p.
bientales negativos y promocin de la
innovacin tecnolgica e implementacin DIETRICH, N. L. 1990. European rehabilitation
de sistemas de gestin ambiental; projects reflect cultural and regional
gestin de las instalaciones de usos post- diversity. Rock Rroducts, Chicago,
minera, incluyendo la promocin de mo- v.93, n.2, p.45-47, Feb.
dalidades sustentables de uso del suelo, HERMANN, H. 1992. Poltica de aprovei-
monitoreo de las reas desocupadas o tamento de areia no Estado de So
con usos temporarios, contencin de la Paulo: dos conflitos existentes s
ocupacin desordenada en reas degra- compatibilizaes possveis. Rio de
dadas, seguimiento de los usos instalados Janeiro: Cetem/CNPq, 186 p. (Srie
y responsabilidad por la recuperacin de Estudos e Documentos, 18).
reas degradadas; INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E
reduccin de conflictos de los asentami- ESTATSTICA. 1994. Anurio estatsti-
entos humanos; co do Brasil. Rio de Janeiro: Fundao
viabilizacin del reciclaje y uso de residu- IBGE, v. 54, p.1.1-8.32.
os;
gestin integrada y participativa de los ORGANIZAO DAS NAES UNIDAS.
recursos minerales. 1993. Centro de Informao das
Naes Unidas no Brasil- Rio de Ja-
neiro. Agenda 21: resumo da Confer-
ncia das Naes Unidas sobre Meio
Ambiente e Desenvolvimento, 1992, Subsdios para aperfeioamento da

Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: ONU- legislao relacionada minerao
Cinub, 45p. e meio ambiente. So Paulo: Pr-
SNCHEZ, L. E. 1992. Princpios de geren- minrio/IPT, 283 p. (IPT. Publicao,
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So Paulo: Epusp, p.475-496. tcnicas de revegetao. Braslia:
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SO PAULO. 1987. Secretaria da Cincia e 1995. A planning and decision-making
Tecnologia. Instituto de Pesquisas framework for ecological restoration.
Tecnolgicas do Estado de So Paulo. Environmental Management, New
York, v. 19, n. 6, p.789-796, nov./dec.

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12 USO Y OCUPACION DE LAS TIERRAS

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16 MANEJO DE RESIDUOS SOLIDOS EN MINERIA

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18 CONTROL DE LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS

20 RUIDO Y SOBREPRESION ATMOSFERICA

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22 IMPACTOS SOBRE EL MEDIO ANTROPICO

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24 RECUPERACION DE AREAS DEGRADADAS POR LA MINERIA EN REGIONES

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