DESINTEGRACIN DEL IMPERIO ROMANO

La cada del Imperio romano de Occidente en la poca de las grandes invasiones

germnicas, y con ello la transicin de la Antigedad tarda a la Edad Media, es uno de los
temas que mayor inters ha suscitado entre los intelectuales occidentales.
En la actualidad, se suelen subrayar tres aspectos por parte de los estudiosos del tema.
En primer lugar, aceptar que en la cada del Imperio intervinieron al menos dos factores
fundamentales, y en absoluto excluyentes: los conflictos internos de diversa ndole y las
invasiones brbaras. En segundo, tender a valorar el hecho de que las distintas causas
posibles del derrumbamiento no tuvieron la misma incidencia en cada una de la regiones
del Imperio. As, mientras que en algunas, como Baetica, Britannia, Gallaecia, Germania,
Lusitania, Mauritania, Numidia o Panonia, el dominio romano efectivo apenas sobrepas
los primeros aos del siglo V, en otras, como frica, Galia, Ilrico, Italia o Tarraconense, se
mantuvo durante gran parte de esta centuria. Y, por ltimo, observar que si su cada oficial
se produjo en el ao 476, tras la deposicin del ltimo emperador romano de Occidente, la
idea de Roma se intentara mantener viva, adaptndola a las nuevas circunstancias
histricas del Medievo.
Factores internos
La cada del Impero romano de Occidente se ha venido asociando tradicionalmente a la
desaparicin poltica del mismo en el ao 476 con el destronamiento de su ltimo
emperador Rmulo Augstulo ( denominado as en lugar de Augusto por su juventud) por
Odoacro, rey de los hrulos y al envo de las insignias imperiales por parte de ste a
Constantinopla, al emperador romano de Oriente Zenn. Pero hoy no se otorga a este
acontecimiento ms que un valor anecdtico.

Factores externos: los brbaros

El trmino barbaroi, bajo el que se designaba a todos aquellos pueblos situados ms all
de la fronteras polticas y culturales de la Hlade, fue heredado de los griegos por Roma,
al igual que se carcter peyorativo, y su identificacin con gentes en un estadio de
civilizacin inferior. Esta imagen, as como la idea de la culpabilidad de los brbaros en la
crisis poltica que acab con el Imperio romano cal profundamente en los ambientes
humanistas.