Contra el relativismo moral.

Seleccin de textos.

1 - Afirmar que los deberes morales y los valores que los sustentan no pueden ser
concebidos en un orden jerrquico absoluto y rgido no significa que estemos afirmando
la llamada tica de situacin, y menos an el relativismo moral ni el escpeticismo.
Estas posiciones filosficas son humanamente insostenibles, puesto que, en realidad,
quien tiene por irracional quitar la vida, daar fsica y moralmente, privar de las
libertades, o no aportar los mnimos materiales y culturales para que las personas
desarrollemos una vida digna, no lo cree slo para su propia sociedad, sino tambin
para cualquier otra. Cuando alguien dice esto es justo, si con eso est pretendiendo
decir algo, no expresa simplemente una opinin subjetiva (yo apruebo x), ni tampoco
relativa a nuestro grupo, sino la exigencia de que cualquier persona lo tenga por justo. Y
cuando argumenta para aclarar por qu lo tiene por justo, est dando a entender que cree
tener razones suficientes para convencer a cualquier interlocutor racional, y no slo
tratando de provocar en otros la misma actitud.

Adela Cortina, tica, Akal, 1997, p. 148.

2 - El relativismo moral tiene dos componentes: uno descriptivo y otro normativo. En tanto
que el primero es correcto, el segundo no lo es. De hecho, los exploradores, antroplogos y
socilogos descubrieron que las tribus, sociedades y hasta grupos profesionales diferentes
tienen normas morales distintas. Pero la tarea propia de la filosofa moral -o tica- es
diferente de la que corresponde a las ciencias sociales: la primera consiste en analizar y
examinar de manera crtica las normas morales (...) De acuerdo con las filosofas morales
tradicionales, no puede haber verdades morales porque no habra hechos morales: todos los
principios y juicios morales seran emotivos, intuitivos o utilitarios. Se tratara de dogmas,
en lugar de hiptesis comprobables. Disiento: sostengo que hay verdades morales porque
hay hechos morales. Un hecho moral se puede definir como un hecho social que afecta al
bienestar de otras personas. Por ejemplo, el hambre, la violencia fsica, la opresin poltica,
el desempleo involuntario, la agresin militar y la privacin cultural forzosa son hechos
morales. (...) Si hay hechos morales, tiene que haber verdades morales. He aqu algunos
candidatos: La vida debe ser agradable, La justicia es buena, Mentir es malo, El fin
no siempre justifica los medios, La explotacin es injusta, La crueldad es
abominable, El altruismoes loable, La lealtad es una virtud y Una paz justa y
duradera es preferible a la victoria.

Mario Bunge, Filosofa poltica: solidaridad, cooperacin y Democracia Integral, Editorial

Gedisa, Barcelona, 2009, pp. 186 y 194.

3 - La principal enfermedad filosfica de nuestra poca es el relativismo intelectual y

moral, el segundo basado, al menos en parte, en el primero. (...) Igual que podemos
buscar proposiciones absolutamente verdaderas en el terreno de los hechos o, al menos,
proposiciones que se aproximen a la verdad, tambin podemos buscar propuestas
absolutamente justas o vlidas en el campo de las normas o, al menos, propuestas
mejores o ms validas. (...) Aunque no dispongamos de criterios de justicia absolutos,
podemos, desde luego, progresar en este terreno. Igual que en el terreno de los hechos,
podemos hacer descubrimientos. La crueldad es siempre mala, debera evitarse donde
fuera posible. La regla dorada es una buena norma que puede ser quiz mejorada si
hacemos a los dems, en lo que sea posible, lo que ellos querran que se les hiciera.
stos son ejemplos de descubrimientos elementales y extremadamente importantes en
el terreno de las normas.

Karl R. Popper, La sociedad abierta y sus enemigos, Paids, Barcelona, 2006, (1945), pp.
781 y 797.

4 - Si aceptamos (...) que existe una cosa tal como la condicin humana (...) que en tanto
que es existencia humana presenta ciertas caractersticas y propensiones, como buscar el
goce y la libertad, la ilustracin, el saber, el conocimiento, el bienestar fsico, psquico y
mental, etc.; si pensamos que todos los seres humanos poseemos un mnimo de sensibilidad
y razonabilidad compartida, no nos ser excesivamente difcil, o al menos no ser
imposible, aunque s trabajoso, disear unas lneas, flexibles y un tanto vagas, pero que
delimiten los sueos equivocados y equvocos de relativismo y tolerancia desenfrenada
en materia moral. (...) Posiblemente no contemos, como Aristteles ya advirti en su tica
a Nicmaco, con ninguna prueba irrefutable, ninguna prueba rigurosa como es ms habitual
en otros saberes, de lo que sea la TICA. Aunque por supuesto se trata de una cuestin de
grados. (...) El empecinamiento neopositivista en dotar de status cientfico slo a la lgica y
las ciencias experimentales nos parece una ingenuidad ya no permisible en estos tiempos
ms maduros. Existen claros indicios de que toda actividad humana est inmersa, desde la
Historia a la Economa, la Biologa o la Fsica terica, en sueos (...), en axiomas primeros
nunca probados, nunca experimentables o verificables. Se parte en todos los conocimientos
de compromisos ontolgicos y axiolgicos, que se asumen, como Stevenson dira,
porque se nos presentan como prima facie fiables. Que es malo morir, parece una verdad
irrefutable, por cierto ms que cualquier axioma matemtico o lgico, o cualquier
presupuesto de la fsica o la psiquiatra. Que es malo morir, se entiende, cuando uno no lo
desea. (...) Como es preferible, de acuerdo con Ferrater Mora, ser libre a ser esclavo, ser
tratado como igual, con equidad y justicia, que sufrir discriminaciones por oscuras razones,
prejuicios o privilegios ajenos. Como parece evidente que experimentar goce sea el mayor
de los bienes que todo el mundo desea, hasta tal punto que no valdra la pena discutir ni por
un instante (...) este desideratum, si fuerzas corrosivas, actuando desde el oscurantismo y la
perversidad, desde la ignorancia y la fiebre de asceticismo, (...) no hubieran pervertido los
sentimientos y los razonamientos de la humanidad, a la que han dejado mal parada con
peligro para su vitalidad, su creatividad y sus posibilidades de una vida dichosa. Las
verdades en que descansa la tica que defiendo son palmarias, como que cada cual debiera
ser tan feliz como fuera posible, y por ende tan libre, tan creativo, tan desarrollado y
mejorado como criatura humana (...). De hecho, de puro evidentes que son mis valores,
parecera innecesario defenderlos cuando todo ser humano los siente y los suea en las
noches sosegadas.

Esperanza Guisn, La tica mira a la izquierda, Tecnos, Madrid, 1992, pp. 36-37 y pp.
119-121.
5 - Para poder estudiar otras culturas de un modo justo y objetivo no es necesario que
asumamos que no hay verdades morales; lo que debemos hacer es dejar a un lado, al menos
por el momento, el supuesto de que ya sabemos cules son. El universalismo imperialista
(de cualquier variedad) no es un buen punto de partida. Incluso si "nosotros" estamos en lo
cierto, insistir en ello desde el principio no es, a fin de cuentas, ni diplomtico ni cientfico.
(...) Todo el mundo debera considerar la adopcin de ese terreno neutral que Balkin nos
ofrece: una perspectiva desprejuiciada ("ambivalente") que permita que el dilogo racional
se ocupe de los problemas entre las personas, sin que importe cun radicalmente distintos
puedan ser sus antecedentes culturales. Podemos participar de esta conversacin con alguna
esperanza de llegar a una solucin, que no sea simplemente cuestin de una cultura
aplastando a la otra a punta de fuerza bruta. La idea de un valor trascendente es un poco
como la idea de una lnea perfectamente recta: no se puede conseguir en la prctica, pero es
fcilmente comprensible, en tanto que ideal al que es posible aproximarse, incluso si no es
posible expresarla totalmente (...) Cuanto ms se aprende respecto de las distintas
convicciones que tan apasionadamente mantienen las personas de todo el mundo, ms
tentador se torna decidir que, en realidad, no puede haber un punto de vista desde el cual
sea posible construir y defender juicios morales universales. De modo que no es tan
sorprendente que los antroplogos culturales tiendan a adoptar una u otra variedad de
relativismo moral como si fuera uno de sus presupuestos. Tambin en otras reas de la
academia, si bien no en todas, el relativismo cultural muestra esta actitud rampante. Sin
lugar a dudas, es una posicin minoritaria entre los filsofos, y particularmente entre los
estudiosos de la tica, por ejemplo, as como tampoco es un supuesto necesario para llegar
a tener una actitud cientfica libre de prejuicios.

Daniel Dennett, Romper el hechizo. La religin como fenmeno natural, Katz, Madrid,
2007, pp. 429-430.

6 - La impresin de que los juicios morales son "no probables" ha demostrado

notable persistencia. Por qu cree esto la gente? Se pueden mencionar tres
puntos. Primero, cuando se pide una prueba, la gente con frecuencia piensa en
un criterio inapropiado. Est pensando acerca de observaciones y experimentos
en la ciencia, y cuando no hay observaciones y experimentos comprobables en la
tica, concluye que no hay prueba. Pero en la tica, pensar racionalmente
consiste en dar razones, analizar argumentos, exponer y justificar principios, y
as por el estilo. El hecho de que el razonamiento tico difiera del razonamiento
cientfico no lo hace deficiente. Segundo, cuando pensamos en "probar que
nuestras opiniones ticas son correctas", tendemos a pensar automticamente
en los asuntos ms difciles. Por ejemplo, la cuestin del aborto es
inmensamente complicada y difcil. Si pensamos slo en cuestiones como sta,
es fcil creer que las "pruebas" en tica son imposibles. Pero lo mismo podra
decirse de las ciencias. Hay asuntos complicados sobre los que los fsicos no
pueden ponerse de acuerdo, y si los enfocamos slo a ellos, podramos concluir
que no hay pruebas en la fsica. Pero, por supuesto, hay muchos asuntos ms
sencillos en los cuales convienen todos los fsicos competentes. De modo
similar, en tica hay muchos asuntos ms sencillos acerca de los cuales est de
acuerdo toda la gente razonable. Por ltimo, es fcil confundir dos cosas que
son en realidad muy distintas:

1. Probar que una opinin es correcta.

2. Persuadir a alguien de que acepte la prueba.

Puedes tener un argumento impecable que alguien se niegue a aceptar, pero eso
no significa que debe haber algo malo en el argumento o que esa "prueba" es de
algn modo inalcanzable. Puede simplemente significar que alguien es terco.

James Rachels, Introduccin a la filosofa moral, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,

2007 (1986), pp. 78-79

7 - Algunos creen que las verdades ticas son culturalmente representativas y que las
verdades cientficas no lo son, y esta falta de justificacin de las verdades ticas parece ser
uno de los principales defectos de lo seglar. El problema es que, cuando dejamos de creer
en un Dios que nos marca las reglas a seguir, cualquier accin dada, sea buena o mala, pasa
a ser tema de debate. Y una declaracin del tipo asesinar es malo, aunque sea
incontrovertible en prcticamente todos los crculos, nunca ha calado como parecen haber
calado las afirmaciones sobre los planetas o las molculas (...) Es posible realizar un
acercamiento racional a la tica en cuanto comprendemos que el problema del bien y del
mal es, en realidad, una serie de preguntas sobre la felicidad y el sufrimiento de las
criaturas conscientes. (...) La mayora de las formas de relativismo -incluida la moral
relativista, que parece aqu especialmente adecuada- son absurdas. Y peligrosas. Algunos
pueden pensar que resulta irrelevante preguntarse si los nazis estaban equivocados en
trminos ticos o si simplemente no nos gustaba su estilo de vida. No obstante, a m me
parece que la creencia de que algunos puntos de vista son realmente mejores que otros,
explota un conjunto diferente de recursos morales e intelectuales. Son recursos que
necesitamos desesperadamente si queremos oponernos y, finalmente, intentar derribar la
ignorancia y el tribalismo reinantes en nuestro mundo.

Sam Harris, El fin de la fe, Paradigma, Madrid, 2007, pp. 170 y 179.

8 - Cuando hablamos de moralidad valoramos diferencias de opinin de una forma que no

valoramos en otras reas de nuestra vida. As, por ejemplo, el Dalai Lama se levanta cada
maana meditando sobre la compasin. Y piensa que ayudar a otros seres humanos es una
parte integral de la felicidad humana. Por otro lado tenemos a alguien como Ted Bundy,
quien era muy aficionado a raptar, violar, torturar y matar mujeres jvenes. As, parece que
tenemos una diferencia genuina de opinin acerca de cmo usar provechosamente el
tiempo. (Risas). La mayora de los intelectuales occidentales ven esta situacin y dicen:
"Bien, no hay nada en el Dalai Lama que sea realmente correcto, o para Ted Bundy que sea
realmente incorrecto. (...) Observen que no hacemos esto en la ciencia. A la izquierda
tienen a Edward Witten. Es terico de cuerdas. (...) Bien, qu pasara si en una conferencia
de fsica yo salgo diciendo: 'La teora de cuerdas es falsa. No me sirve. No es como yo elijo
ver el universo a pequea escala. No soy un fan'? (Risas). No pasara nada porque yo no
soy fsico, no entiendo la teora de cuerdas. Soy el Ted Bundy de la teora de cuerdas.
(Risas). Pero ese es el punto: cada vez que hablamos de hechos, deben excluirse ciertas
opiniones. Eso es lo que significa tener especificidad de dominio. Eso es lo que significa
que el conocimiento cuente. Cmo nos autoconvencemos de que en la esfera moral no hay
tal cosa como la experiencia moral, o el talento moral, o incluso el genio moral? Cmo nos
autoconvencemos de que cada opinin tiene que contar? Cmo nos autoconvencemos de
que cada cultura tiene un punto de vista en estos asuntos que vale la pena evaluar? Tienen
los talibanes un punto de vista en fsica que valga la pena considerar? No. (Risas). Cmo
no ser su ignorancia en el tema del bienestar humano? (Aplausos). Esto es lo que creo que
el mundo necesita ahora. Necesita gente como nosotros que admita que hay respuestas
correctas e incorrectas a preguntas sobre el florecimiento humano. Y la moralidad se
relaciona con ese dominio de hechos. Es posible que individuos, incluso culturas enteras, se
preocupen por cosas incorrectas. Lo que significa que es posible que ellos tengan deseos y
creencias que conduzcan directamente a un sufrimiento humano innecesario. Sencillamente
admitir esto transformar nuestro discurso sobre la moralidad.

Sam Harris, 'Science can answer moral questions', TED.

9 - El relativista no tiene en cuenta satisfactoriamente al inconformista. Si la esclavitud es

mala quiere decir mi sociedad no aprueba la esclavitud, entonces alguien que viva en
una sociedad que no desaprueba la esclavitud, al pretender que la esclavitud es mala,
comete un simple error objetivo. Una encuesta podra demostrar lo equivocado de un juicio
tico. Los aspirantes a reformistas se encuentran por lo tanto en una situacin peligrosa:
cuando se proponen cambiar las opiniones ticas de sus conciudadanos estn
necesariamente equivocados; slo cuando consiguen ganarse a la mayora de la sociedad
para sus opiniones, esas opiniones llegan a ser correctas. Estas dificultades son suficientes
para hundir al relativismo tico; el subjetivismo tico al menos evita dejar los valerosos
esfuerzos de los aspirantes a reformistas morales sin sentido, ya que hace que los juicios
ticos dependan de la aprobacin o desaprobacin de la persona que hace el juicio, y no de
la sociedad de esa persona. De todas maneras, existen otras dificultades que no pueden ser
superadas por al menos algunas formas de subjetivismo tico. Si los que mantienen que la
tica es subjetiva quieren decir con esto que cuando digo que la crueldad a los animales es
mala en realidad estoy diciendo solo que yo desapruebo la crueldad a los animales, se
enfrentan a una forma agravada de una de las dificultades del relativismo: la incapacidad
para dar respuesta al desacuerdo tico. Lo que era cierto para el relativista sobre el
desacuerdo entre personas de diferentes sociedades, es cierto para el subjetivista sobre el
desacuerdo entre dos personas cualesquiera. Yo mantengo que la crueldad a los animales
est mal: otra persona dice que no lo est. Si esto significa que no estoy de acuerdo con la
crueldad a los animales y otra persona lo est, ambas afirmaciones pueden ser ciertas y
entonces no hay nada por lo que discutir. Otras teoras a menudo descritas como
"subjetivistas" no estn abiertas a esta objecin. Supongamos que alguien mantiene que los
juicios ticos no son ni ciertos ni falsos, porque no describen nada, ni hechos morales
objetivos, ni estados mentales subjetivos propios. Esta teora quizs mantenga que, como
sugiri C.L. Stevenson, los juicios ticos expresan actitudes, en lugar de describirlas, y
estamos en desacuerdo sobre la tica porque intentamos, al expresar nuestra propia actitud
similar. O quizs, como argumenta R.M. Hare, los juicios ticos son preceptos y por lo
tanto ms estrechamente relacionados con rdenes que con afirmaciones de hecho. Segn
esta postura, los desacuerdos surgen porque nos importa lo que la gente hace. Se pueden
explicar aquellos rasgos de la discusin tica que impliquen la existencia de baremos
morales objetivos manteniendo que constituye algn tipo de error, quizs el legado dejado
por la creencia de que la tica es un sistema de leyes otorgado por Dios, o quizs slo un
ejemplo ms de nuestra tendencia a objetivar nuestras preferencias y deseos personales;
este punto de vista ha sido defendido por J.L. Mackie. Siempre que se los distinga
cuidadosamente de la tosca forma de subjetivismo que considera los juicios ticos como
descripciones de las actitudes del que los formula, estas versiones de la tica son plausibles.
Al negar la existencia de un dominio de hechos ticos, parte del mundo real que exista con
total independencia de nosotros, son sin duda correctas; pero se deduce de ello que los
juicios ticos son inmunes a la crtica, que no existe un lugar en la tica para la razn o la
discusin, y que, desde el punto de vista de la razn, cualquier juicio tico es tan vlido
como otro? Yo no creo que sea as, y ninguno de los tres filsofos mencionados en el
prrafo anterior niega a la razn y a la discusin un papel en la tica, aunque no estn de
acuerdo sobre la importancia de este papel. El tema del papel que la razn puede jugar
dentro de la tica es el punto crucial que plantea la pretensin de que la tica es subjetiva.
La inexistencia de un misterioso dominio de hechos ticos objetivos no implica la
inexistencia del razonamiento tico. (...) As que lo que hay que demostrar para asentar la
tica prctica sobre una base slida es que el razonamiento tico es posible.

Singer, tica Prctica (2 edicin), Cambridge University Press, Cambridge,

1995, pp. 8-10.

10 - Hay varias razones por las que nos sentimos tentados a trazar una lnea de
separacin entre hechos y valores, y a trazarla de tal modo que los
valores queden completamente fuera del reino de la argumentacin moral.
En primer lugar, es mucho ms fcil decir esto es un juicio de valor, en el
sentido de que no es ms que una cuestin de preferencia subjetiva, que
hacer lo que intentaba ensearnos Scrates: indagar quines somos y cules son
nuestras convicciones ms profundas, y someter estas convicciones a la exigente
prueba de un examen reflexivo. (...) Lo peor de la dicotoma hecho/valor es que
en la prctica funciona como freno de la discusin, y no slo de la discusin,
sino del pensamiento. (...) Como John Dewey proclam hace mucho tiempo, la
objetividad requerida por las afirmaciones ticas no es del gnero de la que
proporciona una fundamentacin platnica o de otra ndole que est ah
previamente a nuestro entregarnos a la vida y reflexin ticas; es la capacidad
para superar la clase de crtica que emerge en las situaciones problemticas con
las que nos enfrentamos en la vida real, la clase de crtica cuya imagen
apropiada es, como observa John McDowell, la de Neurath, en la que un
marino calafatea su embarcacin mientras an est a flote. (...) S que no todo
el mundo se convencer. Algunos de los estudiantes de licenciatura de una de
mis clases me han sugerido que la creencia en poder dar razones, observar cmo
funcionan realmente en la prctica diversos modos de vida y con qu
consecuencias, discutir las objeciones, etc., no es ms que otra forma de
fundamentalismo. La experiencia de esos estudiantes con el verdadero
fundamentalismo debe de ser ms bien limitada. Alguien que ha visto actuar a
fundamentalistas de verdad sabe cul es la diferencia entre insistir en la
observacin y la discusin y el modo represivo y manipulador de conducir una
discusin caracterstico del fundamentalismo.

Hilary Putnam, El desplome de la dicotoma hecho-valor y otros ensayos, Paids,

Barcelona, 2004, pp. 59-60, 114 y 126.

11 Crea Dewey que las valoraciones morales de acciones especficas s pueden ser
objetivas. Segn l un valor es algo que se adapta a las "necesidades y exigencias impuestas
por una situacin" (...), de manera que ante una situacin especfica y en un contexto dado
sera posible establecer de manera objetiva la accin moralmente ms apropiada. As, para
Dewey, y en esto es claramente heredero de Peirce y James, un juicio de valor funciona
como una hiptesis cientfica, tiene pretensiones predictivas y, por tanto, se puede verificar
empricamente su capacidad de transformar una situacin problemtica en una deseable. De
esta forma podra constatarse emprica y objetivamente la capacidad de los valores para
producir los efectos deseados. Su tajante rechazo de cualquier forma de universalismo
moral pareciera estar en las antpodas de una doctrina que postule la existencia de hechos
morales, como lo hace el realismo moral. Pero yo tengo la sospecha de que estas dos
posiciones podran eventualmente ser integradas.

Pablo Quintanilla, 'Pragmatismo y realismo moral'.

12 - El requisito de la objetividad no es problemtico: est satisfecho en la medida en que

estamos hablando de datos empricos referidos a personas reales: "A diferencia de 'desear' o
'querer', ... 'necesitar' obviamente no es un verbo intencional. Lo que necesito no depende
del pensamiento o del funcionamiento de mi cerebro... sino de cmo es el mundo" [David
Wiggins]. El requisito de la universalidad, a su vez, no tiene una solucin tan fcil: todo el
mundo sabe que los seres humanos no slo tienen deseos y preferencias distintos, sino que
hasta en sus necesidades se diferencian bastante. Esta dificultad, sin embargo, es superable
a travs de una delimitacin exacta de lo que podra ser un concepto de "necesidades
bsicas" relevante para el discurso tico.
Ruth Zimmerling, Necesitar, desear, vivir (coord. Jorge Riechmann), Los Libros de la
Catarata, Madrid, 1999, pp. 118-119.

13 - Segn la concepcin platnica del nmero que muchos matemticos y filsofos

defienden, los entes como los nmeros y las formas tienen una existencia independiente de
la mente. El nmero tres no es pura invencin; tiene unas propiedades reales que se pueden
descubrir y explorar. Ninguna criatura racional equipada con la circuitera para comprender
el concepto 2 y el concepto de adicin podra descubrir que 2 ms 1 es igual a algo que
no sea 3. Por esta razn esperamos que en las distintas culturas, e incluso en diferentes
planetas, surjan cuerpos de resultados matemticos similares. De ser as, el sentido del
nmero evolucion para abstraer del mundo unas verdades que existen independientemente
de las mentes que las comprenden.

Tal vez se puede aplicar el mismo razonamiento a la moral. Segn la teora del realismo
moral, lo correcto y lo incorrecto existen, y tienen una lgica inherente que autoriza unos
argumentos morales y no otros. El mundo nos ofrece unos juegos de suma cero, en los que
a ambas partes les interesa ms actuar de forma generosa que egosta (mejor no echar al
otro al fango y que no le echen a uno que echar al otro al fango y que le echen a uno). Dado
el objetivo de salir ganando, se siguen necesariamente determinadas condiciones. Ninguna
criatura equipada con la circuitera para comprender que es inmoral que t me hagas dao a
m podra descubrir otra cosa que no fuera que es inmoral que yo te hago dao a ti. Igual
que con los nmeros y el sentido numrico, cabra esperar que los sistemas morales
evolucionaran hacia conclusiones similares en las diferentes culturas y hasta en planetas
distintos. Y la realidad es que la Regla de Oro se ha redescubierto muchas veces: por los
autores del Levtico y del Mahabharata; por Hillel, Jess y Confucio; por tericos del
contrato social como Hobbes, Rousseau y Locke; y por filsofos tericos como Kant, en su
imperativo categrico. Nuestro sentido moral puede haber evolucionado para encajar con
una lgica intrnseca de la tica, en vez de inventarla de la nada en nuestra cabeza.

Pero aun en el caso de que no nos podamos permitir la existencia platnica de la lgica
moral, podemos considerar la moral como algo ms que una convencin social o un dogma
religioso. Cualquiera que pueda ser su estatus ontolgico, un sentido moral forma parte del
equipamiento estndar de la mente humana. Es la nica mente que tenemos, y no tenemos
ms opcin que tomarnos en serio sus instituciones. Si estamos constituidos de tal forma
que no podemos hacer otra cosa que pensar desde un punto de vista moral (al menos parte
del tiempo y en referencia a algunas personas), entonces la moral es tan real para nosotros
como lo sera si la hubiera decretado el Todopoderoso o estuviera escrita en el cosmos. Y
as ocurre con otros valores humanos como el amor, la verdad y la belleza. Podramos
saber de algn modo si realmente estn ah fuera o si simplemente pensamos que estn
ah fuera porque el cerebro humano hace que sea imposible no pensar que estn ah fuera?
Y hasta que punto sera malo que fueran inherentes a la forma humana de pensar? Tal vez
debamos reflexionar sobre nuestra condicin como lo haca Kant en su Crtica de la razn
prctica: Dos cosas llenan el nimo de admiracin y respeto, siempre nuevos y crecientes,
cuanto con ms frecuencia y aplicacin se ocupa de ellas la reflexin: el cielo estrellado
sobre m y la ley moral en m.

Steven Pinker, La tabla rasa, Paids, Barcelona, 2003, pp. 287-288

14 - As pues, tal vez nos encontremos simplemente ante un conjunto de leyes que hemos
establecido nosotros mismos y que no tienen ninguna autoridad sobrenatural, en tal caso, la
primera idea que se nos ocurre es que habr leyes disntintas en funcin de las distintas
pocas y los distintos pueblos, en cuyo caso parece deducirse que ninguna de ellas es la
verdad. Tan solo habra verdades distintas para comunidades distintas. Tal es la idea central
del relativismo, que cuenta con bastante mala prensa ante la mayora de los filsofos
morales. El relativista de primer curso es uno de los personajes ms odiosos de las clases
introductorias de tica, ms o menos como el ateo del pueblo.

Simon Blackburn, Sobre la bondad: una breve introduccin a la tica, Paids, Barcelona,
2002, p. 37.
15 - Con respecto al relativismo deberamos hacer una distincin importante
entre el relativismo poltico y democrtico por un lado y el relativismo
filosfico por el otro. Es obvio que el relativismo democrtico, es decir, todas
las tradiciones, teoras, ideas, etc., son debatidas y decididas por todos los
ciudadanos, es un elemento esencial de la democracia. Lo mismo se aplica al
relativismo poltico, es decir que todas las tradiciones tienen iguales derechos.
Sin embargo, se puede impugnar con contundencia el relativismo filosfico, es
decir que todas las tradiciones tienen igual valor real, en el sentido de que todas
son aceptadas como igualmente verdaderas o falsas. Esto es lo que ocurre en
especial cuando el relativismo filosfico contradice el relativismo democrtico.
As, aunque es posible aceptar la opinin posmodernista de que la historia no
puede verse como un proceso lineal (Kant et al.) o dialctico (Hegel, Marx) de
progreso que encarna la razn, esto no implica que debamos asignar igual valor
a todas las formas histricas de organizacin social: desde la Atenas clsica, los
cantones suizos y las secciones parisinas hasta los regmenes 'democrticos'
actuales. Este tipo de relativismo general, que suscribe el posmodernismo,
expresa simplemente el abandono que ste ha hecho de toda crtica de la
realidad social institucionalizada y una retirada general al conformismo...

Takis Fotopoulos, Hacia una democracia inclusiva, pgs. 302-303