LA DIGNIDAD HUMANA Domnica Dragonu,

Introduccin

Varias ideas agrupadas de manera no muy clara definen la dignidad humana como uno de los
temas ms controvertidos de la biotica. Aunque la idea central de la dignidad humana tiene
que ver con el ser humano el significado exacto del trmino no est del todo definido como se
puede comprobar en el siguiente ejemplo:

La aprobacin de la legalizacin del suicidio asistido en Oregn por parte de los polticos
mientras que los opositores afirman que la legalizacin de esta prctica atentara a la
dignidad de los ancianos y pacientes con discapacidad. Del mismo modo, la bsqueda de la
curacin a travs de la produccin de embriones mediante la clonacin para la investigacin
de clulas madre embrionarias y destruirlas en beneficio de otras est considerada como una
afrenta hacia la dignidad humana.

CONCEPTO DE DIGNIDAD Y PERSPECTIVAS

La dignidad humana puede ser abordada desde diferentes puntos de vista. Este hecho se
trata con frecuencia en importantes debates bioticos y desempea un papel importante en
el mbito poltico de varios pases como Afganistn, Brasil, Canad, Costa Rica, la ex
Repblica Federal de Alemania, etc.

En Alemania, por ejemplo, la dignidad del ser humano es inviolable y varios derechos
humanos de obligatorio cumplimiento estn reconocidos en la propia Constitucin. Siguiendo
la misma lnea la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos engloba aspectos relevantes
sobre la dignidad humana en su Constitucin.

Numerosos documentos internacionales han afirmado tambin la importancia fundamental

de la dignidad del ser humano que a continuacin se describe:

1.- La organizacin de las Naciones Unidas emiti una Declaracin Universal de derechos
humanos en 1948 sobre la dignidad de todos los miembros de la familia humana. En el
Artculo 1 se especifica que todos los seres humanos nacen iguales en cuanto a la dignidad.

2.- El Pacto Internacional sobre los derechos econmicos, sociales y culturales

3.- El Pacto Internacional de derechos civiles y polticos fueron redactados en 1966 para
constituir los llamados Carta Internacional de los Derechos.

4.- EL convenio del consejo de Europa de 1996 sobre los derechos humanos y biomedicina
fueron destinados explcitamente para proteger la dignidad de todos los seres humanos.

Todos estos documentos invocan hoy la dignidad humana como un atributo de los seres
humanos que les confiere gran importancia y valor.

El concepto de dignidad humana a lo largo de la historia ha tomado diversas formas, desde

los rasgos antidemocrticos y sabidura intelectual caracterstica de Hrcules y Scrates en la
antigua Grecia hasta un tipo de comportamiento especial digno o indigno y en este sentido la
dignidad puede aumentar o disminuir.

En este contexto se habla de la dignidad desde el punto de vista de la conciencia habiendo

una diferencia entre ser digno y ser consciente de la dignidad que se posee. Hay individuos
que tratan a las personas segn sus mritos o rasgos o como si no tuviesen dignidad, sin
embargo no hay personas indignas.

El concepto contemporneo de la dignidad, sin embargo, va ms all de las percepciones o

acciones de los individuos en particular, y tiene sus races las cosas que todos los seres
humanos tienen en comn. Este concepto es productivo cuando se invoca a la dignidad
humana como la base en el proceso de ver y tratar a las personas.

La dignidad humana como virtud se refiere a la capacidad de una persona para reconocer y
vivir de acuerdo con un estndar tico de la dignidad humana. De aqu importancia que tiene
la dignidad, no solo como un concepto abstracto sino tambin aplicado a la prctica.

Desde la perspectiva del utilitarismo lo que importa en ltima instancia es el beneficio de uno
mismo, sin importar lo que les ocurre a los dems. Los psiquiatras y psiclogos que siguen el
pensamiento de Freud sostienen que la libertad de eleccin es una ilusin porque lo que rige
en la toma de decisiones es el inconsciente y las fuerzas irracionales.

Los conductistas, seguidores de B.F. Skinner, afirman que dicha libertad es un fenmeno
ilusorio porque en sus opiniones el comportamiento est influenciado por estmulos
ambientales y no por la propia voluntad.

Otros escpticos en cuanto a los atributos de la virtud como dignidad son los bilogos que
dudan cada vez ms de la capacidad humana para tomar decisiones de manera totalmente
libre.

Los postmodernistas rechazan el concepto de la verdad objetiva que abarca un amplio

abanico sobre cmo deben ser tratadas las personas y consideran opresiva la idea de que
ciertas aplicaciones de la tecnologa al cuerpo humano son inherentemente ticas (violacin
de la dignidad humana).

Los post-humanistas dudan del valor del cuerpo humano y postulan que en un futuro ser
reemplazado por una inteligencia artificial, mediante el desarrollo de la ciberntica. Segn
este punto de vista los seres humanos no tienen ninguna importancia duradera y como
consecuencia la dignidad humana es una ilusin.

Caractersticas que confieren dignidad a los seres humanos.

Para Kant la moralidad radica en la capacidad de razonar y tomar decisiones de manera

voluntaria y desde la autonoma y postula que su eleccin tiene que ser parte de la Ley
Universal. Por lo tanto, la dignidad humana requiere que un ser humano sea tratado no
como un mero medio sino como un fin.

Beyleveld y Roger Brownsword defienden que la esencia de la dignidad consiste en la

capacidad del individuo para elegir y establecer sus lmites, e independientemente de si la
dignidad humana radica en la capacidad individual o universal de tomar decisiones, se
plantean dos cuestiones:

Si la dignidad humana se basan en la autonoma, entonces alguien sin verdadera

autonoma no tiene dignidad humana.
Las personas mentalmente discapacitadas, en estado de coma, nios, o fetos, no
tienen dignidad humana porque no pueden emplear la razn.

Sin embargo, ellos les otorgan un mnimo de dignidad por el hecho de ser humanos,
pero consideran superiores a los que pueden demostrar su grado de razonamiento.

Otro aspecto a tener en cuenta es la plausibilidad de sostener que la importancia de los seres
humanos se reducen a unas caractersticas especficas (Kant), y que estas caractersticas
sean las bases de la dignidad humana.

Desde la perspectiva bblica, se deduce que todos los seres humanos tienen dignidad, por el
hecho de ser creados a imagen y semejanza de Dios, que algunos autores identifican como
esencia del ser humano.

Arraigar la dignidad humana a unas caractersticas especficas plantea 2 problemas

importantes:
 - En primer lugar, aunque evita la idea de que no puede haber seres humanos sin
dignidad humana, plantea la cuestin de quin es un ser humano. Cundo se
considera que una persona pierde la condicin de ser humano tras la modificacin del
genoma o prdida de porciones de ste, hacindolo no funcional?
- Los que rechazan la existencia de Dios o la nocin de la imagen de Dios, otorgan una
especial dignidad a la raza humana.

En cualquier caso, cada enfoque a la dignidad del ser humano se basa en alguna forma
de un credo antropolgico.

Implicaciones especficas para la Biotica

Generalmente se habla de dignidad humana cuando se duda acerca del valor humano en
situaciones especiales como herir, utilizar y forzar.
Los seres humanos no deberan ser heridos, pues su dignidad implica su bienestar.
Sin embargo, en el mbito de la Biotica existen serias preocupaciones en cuanto a la
dignidad, por ejemplo:

- En la evolucin de una forma de experimentacin humana, a base de insistir para que

la gente que participa en dichos experimentos d su consentimiento para hacer algo
por ellos pero en contra de sus deseos.
- Se invoca la dignidad en el caso de la clonacin humana que podra dar como resultado
el nacimiento de nios que eventualmente desarrollan enfermedades graves.
- Hay debates sobre el aborto, donde hay personas que consideran que la madre tiene
derecho a elegir sosteniendo que no es un atentado hacia la dignidad humana,
mientras que otros piensan que la madre debe llevar el embarazo hasta el final.
- Tambin en el debate sobre la investigacin de culas madre embrionarias estn
implicados los defensores de los investigadores y los potenciales beneficiarios
enfrentados a los opositores que denuncian la violacin de la dignidad (en el caso de
que embrin fuera destrozado).
- En cuanto al fin de la vida tambin existen ideas controvertidas: Por un lado hay
quienes defienden que la dignidad humana exige que las personas tienen derecho a
optar por diferentes variantes para acabar con la vida, incluyendo el suicidio. Algunos
incluso pueden lesionar a los pacientes mentalmente discapacitados, administrndoles
tratamiento inadecuado o por actos de eutanasia.
- Por otro lado estn los que no permiten la violacin de la dignidad humana
mediante la sugerencia sutil a los pacientes de acabar con sus vidas.

CONCLUSIN

- La dignidad humana juega un papel importante en muchos debates bioticos.

- Debido a que las cuestiones acerca de la dignidad humana se puede enfocar desde
perspectivas diferentes, hay una necesidad de clarificar qu es la dignidad y definirla,
para aquellos que desean emplear este trmino y hablar de l.

Bibliografa:

Encyclopedia of Bioethics, 3rd Edition:

Baker-Fletcher, Garth. 1993. Somebodyness: Martin Luther King

and the Theory of Dignity. Minneapolis: Fortress.

Bayertz, Kurt. 1996. Human Dignity: Philosophical Origin and

Scientific Erosion of an Idea. In Sanctity of Life and Human

Dignity, ed. Kurt Bayertz. Dordrecht, Netherlands: Kluwer.

Bednar, Miloslav, ed. 1999. Human Dignity: Values and Justice.