Respuesta sexual humana 111

La comprensin de la complejidad de la misma es importante para los profesionales de la salud. No

obstante, tambin otras definiciones son utilizadas:

El erotismo es la potencialidad humana de producir y comunicar una forma especial de placer:

deseo, excitacin y orgasmo.(Barrios, 2002).

La capacidad del erotismo incluye los fenmenos mentales (las ideaciones, las fantasas, los El hombre y la mujer no se
recuerdos) asociados a ese placer. Esta potencialidad ertica puede o no incluir la reproduccin y a relacionan erticamente
partir del advenimiento de los anticonceptivos, es posible privilegiar al placer sobre la facultad necesariamente con fones
reproductiva. Cabe anotar, adems, que a diferencia de las llamadas especies animales inferiores, reproductivos. En realidad,
donde las hembras son sexualmente cclicas, las mujeres no lo son, pues lo nico cclico en ellas son la mayora de las ocasiones
los perodos menstruales y , por ende, su potencialidad reproductiva. que se tienen relaciones
sexuales, el fin es el placer
Dicho de manera simple: las mujeres, igual que los hombres, estn en disposicin de erotizarse de sexual.
manera continua (aunque no permanente), pues no se requieren pocas de celo o de apareamiento,
ya que los seres humanos acceden al placer per se y no se relacionan erticamente con fines
necesariamente reproductivos; ms an, muchos hombres y mujeres que tienen relaciones sexuales
toman medidas preventivas para evitar embarazos no deseados.

El erotismo no incluye necesariamente las relaciones coitales (introduccin del pene en la vagina),
pues su prctica puede implicar slo caricias, palabras, fantasas compartidas o no, e interaccin de
los cinco sentidos, sin que exista cpula o penetracin.

Una forma frecuente de obtencin de placer ertico es el autoerotismo, que consiste en las caricias
que la persona se prodiga a s misma con vistas al logro de dicho placer.

Aunque tradicionalmente la actividad autoertica se asocia a la masturbacin de los rganos

sexuales externos plvicos (pene o vulva), en realidad las caricias autoerticas incluyen toda la
corporalidad. Incluso algunas personas, pueden llegar a la excitacin o al orgasmo por contacto en
lugares del cuerpo que convencionalmente no se consideran comozonas ergenas (reas del
cuerpo que en la mayora de las personas generan placer al ser estimuladas).

El erotismo tiene bases fisiolgicas y psicolgicas y puede estudiarse cognitivamente a partir de la

as llamada curva de la respuesta sexual humana.

Respuesta sexual humana

E ste es un tema de particular inters para la salud sexual, no slo porque ha permitido avanzar
en el conocimiento del erotismo, sino que tambin su estudio ha llevado a la comprensin de
fenmenos que pueden ayudar a las parejas a mejorar y enriquecer su actividad sexual. Por
otra parte, ha abierto el campo del tratamiento de las disfunciones erticas (tambin conocidas
como disfunciones sexuales), por diferentes medios.

Los cambios corporales que ocurren durante la actividad sexual fueron descritos en forma
sistemtica por primera vez en 1966 por Masters y Johnson (1978), en un libro que se convirti en
un clsico titulado: Respuesta sexual humana.

Estos autores representaron sus hallazgos por medio de una curva y la dividieron en cuatro fases,
adems de un perodo refractario. Actualmente conocemos ms de esta respuesta a partir de los
descubrimientos sobre la participacin en ella de los factores neuroqumicos.

Si bien no profundizaremos en este nivel de estudio, a continuacin se muestra una tabla que nos
ofrece un panorama de la intensa participacin neuroqumica en la respuesta sexual humana.

MODULO 5
112 Hablemos de salud sexual!

RESPUESTA SEXUAL HUMANA

Participacin de neurotransmisores y hormonas
DESEO EXCITACION ORGASMO RESOLUCION
( + ) incrementa, ( - ) disminuye.

* Dopamina (+) * Acetilcolina * Noradrenalina * Vuelta del

Respuesta fisiolgica

* Serotonina (-) * Pptido intestinal * Acetilcolina organismo a su

* GABA (-) vasoactivo (PIV) * Pptidos opioides estado basal
* LH-RH (+) * Norepinefrina * Reposo
* Tiroxina (+) o (-) * Prostaglandinas fisiolgico
* Testosterona (+) * Estrgenos y emocional
* Prolactina (-) * No adrenrgicos
* Estrgenos (-) * No colinrgicos
* xido ntrico
* GMPc
La respuesta sexual humana implica diversos cambios en los cuerpos de mujeres y hombres en
cada una de sus fases. A continuacin, una breve descripcin de stas de acuerdo a Masters y
Johnson:

La excitacin
El sustrato biolgico de esta fase es la vasocongestin mediada por el Sistema Nervioso. Cuando un
estmulo resulta efectivo para iniciar la respuesta sexual, el Sistema Nervioso emite
neurotransmisores a los microvasos de la regin plvica. El mensajero qumico produce apertura de
arteriolas y cierre de vnulas y todo ello ocasiona la vasocongestin.

El congestionamiento sanguneo provoca que las estructuras genitales aumenten de tamao, como
puede observarse en los labios menores, el cltoris y el pene. Debido a la intensa vasocongestin
referida, algunos de los primeros signos de la excitacin sexual son la lubricacin vaginal y la
ereccin del pene.
RELAJACION INTENSA EXCITACION ORGASMO
tero tero inicia tero elevado se contrae
elevacin Contracciones
vaginales
Cltoris Vagina Cltoris Vagina
Cltoris

Lubricacin

Labios menores Ano Labios Plataforma Labios

y mayores inchados Musculatura se contrae

Respuesta sexual humana femenina

Se desconoce el mecanismo preciso de la lubricacin vaginal, pero aparece en fracciones de
segundo, despus de que la mujer se siente excitada. La explicacin ms sencilla seala que es

EROTISMO, RSH Y DISFUNCIONES EROTICAS

 Respuesta sexual humana 113
producto de la gran vasocongestin plvica; sin embargo, el epitelio vaginal hace difcil el paso de
un exudado en tan corto tiempo. Algunas mujeres hacen referencia a que estn excitadas cuando
dicen me moj o estoy hmeda. En esta fase tambin las paredes vaginales se separan y el
tero, que normalmente se recarga en la vejiga, tiende a elevarse de su posicin normal.

RELAJACION INTENSA EXCITACION ORGASMO

Pene Pene
erecto erecto Contracciones
Pene involuntarias
flcido

Lquido Lquido
preeyaculatorio eyaculatorio

Escroto
Ano cambia de Testculo Contraccin
Escroto Testculo textura se eleva de musculatura

Respuesta sexual humana masculina

En el varn, aparte de la ereccin peneana, los testculos se aproximan al perin debido a la accin
del cremster, msculo que se localiza en el escroto y que tambin realiza esta accin cuando el
medio es muy fro o ante una reaccin de miedo. Lo contrario sucede cuando hace calor; es decir, la
piel del escroto se torna delgada y los testculos penden hasta el extremo ms bajo de esa bolsa.

Tanto para el hombre como para la mujer se observa aumento del ritmo cardaco y de la presin
arterial. Igualmente un ligero enrojecimiento de algunas zonas del cuerpo: el rubor sexual. Durante
esta fase tambin puede ocurrir que los pezones se pongan erectos y la aureola aumente de tamao.
Cuando las mujeres no han lactado, sus glndulas mamarias pueden aumentar hasta un 25%.

La meseta
Esta fase se caracteriza porque los cambios antes descritos alcanzan sus mximos posibles. En las
mujeres, los labios mayores se hinchan y tienden a separarse; los labios menores tambin se tornan
turgentes y adquieren una coloracin intensa.

Debido a un proceso de retraccin, el cltoris parece disminuir de tamao, pero esto es slo un
efecto aparente y no significa que la excitacin disminuya y mucho menos que haya terminado. Es
posible que la lubricacin vaginal comience a desaparecer y el completo enderazamiento del tero
produzca la formacin de una especie de cmara en la parte posterior o profunda de la vagina.

El pene alcanza sus mximas dimensiones en cuanto a longitud y circunferencia se refiere. Es

posible observar por la uretra la salida de unas cuantas gotas de un lquido transparente que
proviene de las glndulas bulbouretrales o de Cowper y cuya funcin es alcalinizar la uretra para
impedir que los espermatozoides sean daados por el medio cido que produce la orina. Es
importante sealar que este lquido contiene espermatozoides, y aunque el varn se retire antes de
eyacular dentro de la vagina, siempre existe la posibilidad de un embarazo.

Los testculos pueden estar pegados al perin, aunque descendern de vez en cuando si la meseta se
prolonga. Los ritmos cardaco y respiratorio aumentan aun ms. El rubor sexual se extiende y
aumenta la tensin muscular. La duracin de la meseta es muy variable y est ms influenciada por
aspectos psicosociales de lo que la gente podra suponer.

MODULO 5
 114 Hablemos de salud sexual!
Tanto el hombre como la
mujer experimentan
contracciones involuntarias
al momento del orgasmo y
la sensacin subjetiva del
placer.
El orgasmo
Esta fase se caracteriza por dos elementos diferenciados: las contracciones musculares y la
sensacin subjetiva de placer. Al mismo tiempo, se suceden contracciones involuntarias de la
musculatura plvica que provocan que el individuo tenga diversas sensaciones que varan de
acuerdo con su experiencia.
Las expresiones pueden variar desde un clmax, hasta manifestaciones ms sutiles como un suspiro
o un leve relajamiento. La mujer presenta una serie de contracciones en la parte ms externa de la
vagina y tiene sensaciones placenteras. Algunas dicen: siento mariposas en el estmago, otras
mencionan: es como si cayera en una especie de vaco. La mayora coincide en que se pierde la
percepcin del tiempo; y otras ms relatan: tengo unas sensaciones muy intensas en la regin del
cltoris que despus se extienden como en ondas al resto del cuerpo.
El varn tambin tiene contracciones involuntarias, sobre todo en la base del pene, y en la mayora
de los hombres la eyaculacin (expulsin de semen por la uretra) ocurre durante el orgasmo. Sin
embargo, debe enfatizarse que orgasmo y eyaculacin no son el mismo fenmeno. Al igual que en
la mujer, en el hombre existen sensaciones placenteras que por definicin son subjetivas y por lo
tanto, nicas o personales.
La multiorgasmia, esto es, la capacidad de tener varios orgasmos en un solo evento, se observa ms
frecuentemente en las mujeres, aunque en los hombres existe la misma potencialidad.
La resolucin
En esta fase los cambios ocurridos remiten; es decir, se pierde la ereccin del pene y los testculos
retornan a su posicin original. Y en la mujer, los labios tanto mayores como menores recobran su
tamao y el cltoris retorna a su posicin inicial, lo mismo que el tero.
Respecto del varn, debe sealarse que el tiempo requerido para que el pene pierda su ereccin se
relaciona generalmente con la duracin de la meseta: entre ms tiempo dure la meseta, ms tiempo
estar el pene erecto despus del orgasmo y viceversa.
Perodo refractario
Masters y Johnson (1995), sealan que forma parte de la fase de resolucin y lo describen como
exclusivo de los varones. Los autores afirman que durante el lapso que dura este perodo no se
puede tener otra respuesta, a diferencia de las mujeres que, por no tenerlo siempre, estaran
dispuestas y podran llegar a tener orgasmos ad infinitum. Sin embargo, algunas mujeres
mencionan que en ocasiones, despus de un orgasmo, no pueden volver a intentar tener otra
relacin sexual porque estn prcticamente exhaustas y satisfechas y ello es similar a lo que ocurre
en el hombre. La duracin del perodo refractario suele aumentar conforme el varn envejece.
Aportaciones a la propuesta de Masters y Johnson
Helen S. Kaplan (1978), investigadora y sexloga estadounidense, dividi a la respuesta sexual en
tres fases: deseo, excitacin y orgasmo. Esta propuesta es muy interesante porque incluye al deseo
sexual. Las propuestas de Masters y Johnson y la de H. S. Kaplan no se contraponen sino que, por el
contrario, se complementan. Aunque existen diferencias bsicas en las propuestas:
a) Kaplan incluye al deseo sexual como una dimensin nueva.
b) El modelo de Masters y Johnson supone que la respuesta sexual es lineal: de la excitacin
sigue invariablemente la meseta, despus el orgasmo, etc.
EROTISMO, RSH Y DISFUNCIONES EROTICAS
 Respuesta sexual humana 115
En la propuesta de Kaplan las Masters y Johnson Masters y Johnson
diversas dimensiones son
independientes. Esta visin ORGASMO ORGASMO
permite comprender cmo las
personas pueden presentar
conflictos en una fase de la
respuesta sexual y no en otras. MESETA MESETA
Como podr observarse, en las
siguientes tablas aparece una Resolucin Perodo Resolucin
integracin de las fases de refractario
ambas propuestas. EXCITACION EXCITACION
Mujeres
con varios
La respuesta sexual humana orgasmos
cambia de acuerdo con la edad
del individuo. Curva de la respuesta sexual humana masculina Curva de la respuesta sexual humana femenina

No obstante, siempre existe el potencial y ste nunca se pierde por completo. Se dice que es integral
porque es todo el organismo el que responde, adems de incluir emociones, significados y
pensamientos en cada experiencia y en cada individuo y pareja en forma particular.

RESPUESTA SEXUAL HUMANA FEMENINA

Sntesis de cambios fsicos
EXCITACION MESETA ORGASMO RESOLUCION
* Vagina: lubrica, * Lubricacin vaginal: aumenta o * Contracciones * Vagina: regresa a su
aumentan los dos disminuye. rtmicas involuntarias estado, desaparece la
tercios anteriores de la * Vagina: se forma plataforma de plataforma plataforma.
misma, se expande y orgsmica (dos tercios anteriores). orgsmica, tero y ano. * Labios mayores: tamao y
torna oscura. * Labios mayores: aumenta la
* Rubor sexual. color habitual.
* Labios mayores: * Frec. cardiaca: * Labios menores: Forma y
elevacin y el aplanamiento.
aplanamiento y aumento. tamao normal.
* Cltoris: queda bajo capuchn
elevacin anterolateral. * Frec. Respiratoria: * Cervix y tero: posicin
* Labios menores: clitordeo. aumento. Se torna normal.
Ansiedad placentera

engrosamiento. * Labios menores: ms gruesos. superficial y rpida. * Mamas: regresin de

* Cervix y tero: * Cervix y tero: verticalizacin. * Tensin arterial: tamao.
desplazamiento. * Mamas: aumento de tamao. aumento. * Pezones: sin ereccin.
* Mamas: aumento de * Pezones: erectos. * Tensin * Rubor sexual:
tamao. * Rubor sexual.
neuromuscular: desaparece.
* Pezones: erectos. aumento, prdida de * Frec. cardaca: normal.
* Frec. cardiaca: aumento.
* Rubor sexual. control voluntario. * Frec. respiratoria:
* Frec. respiratoria: aumento, es
* Frec. cardiaca: Calambres. normal.
aumento. superficial y rpida. * Agudeza visual: * Tensin arterial: normal.
* Frec. respiratoria: * Tensin arterial: aumento. disminucin. * Tensin neuromuscular:
aumento. * Tensin neuromuscular: aumento. * Agudeza auditiva: sensacin de relajacin.
* Tensin arterial: * Agudeza visual: disminucin. disminucin. * Agudeza visual: normal.
aumento. * Agudeza auditiva: disminucin. * Emisin de lquido * Agudeza auditiva:
* Aumenta tensin por la uretra. normal.
neuromuscular.
PERIODO REFRACTARIO: Lapso de tiempo que transcurre entre el fin de la resolucin y una nueva respuesta sexual. Algunas mujeres
pueden no necesitar este perodo para iniciar otra respuesta sexual.

MODULO 5
116 Hablemos de salud sexual!

RESPUESTA SEXUAL HUMANA MASCULINA

Sntesis de cambios fsicos
EXCITACION MESETA ORGASMO RESOLUCION
* Ereccin peneana. * Ereccin peneana: aumento de * Contracciones * Pene: prdida gradual de
* Pene: aumento de rigidez y del tamao de la cabeza rtmicas involuntarias ereccin, recuperacin de
tamao, dureza y del pene. de prstata, vesculas tamao y grosor normales.
grosor. * Escroto: aumento, mayor grosor, seminales, pene y * Escroto: disminucin del
* Escroto: aumento de disminucin de pliegues. recto. grosor, aumento de
grosor, disminucin de * Testculos: cercanos al cuerpo. * Testculos: pegados pliegues.
Ansiedad placentera

los pliegues. * Pezones: erectos. al cuerpo. * Testculos: descenso.

* Pezones: erectos. * Rubor sexual. * Pezones: sin ereccin.
* Fluido preeyaculatorio.
* Rubor sexual. * Frec. cardiaca y * Rubor sexual:
* Rubor sexual.
* Frec. cardiaca: tensin arterial: desaparece.
* Frec. cardaca: aumento.
aumento. aumento. * Frec. cardaca y
* Frec. Respiratoria: * Frec. Respiratoria: aumento * Frec. respiratoria: respiratoria: normal.
aumento. (superficial y rpida). aumento (superficial). * Tensin arterial: normal.
* Tensin arterial: * Tensin arterial: aumento. * Tensin * Tensin neuromuscular:
aumento. * Tensin neuromuscular: aumento. neuromuscular: disminucin, sensacin de
* Tensin * Agudeza visual: disminucin. aumento, espasmos, relajacin.
neuromuscular: * Agudeza auditiva: disminucin.
calambres. * Agudeza visual: normal.
aumento. * Agudeza visual y * Agudeza auditiva:
auditiva: disminucin. normal.
* Eyaculacin.

PERIODO REFRACTARIO: Lapso de tiempo que transcurre entre el fin de la

resolucin y una nueva respuesta sexual.

Disfunciones de la vida ertica

T ambin llamadas disfunciones sexuales o simplemente disfunciones erticas, se refieren a

la falla de una o ms fases de la respuesta sexual humana. Una disfuncin ertica se
caracteriza por ser persistente y/o recurrente, causar malestar al individuo que la sufre o a su
pareja y generar insatisfaccin sexual. Esta definicin toma en cuenta al otro miembro de la pareja y
adems excluye las fallas de funcionamiento que puedan presentarse ocasionalmente, y que suelen
ocurrirle a cualquier hombre o mujer.

Es evidente que una persona puede tener problemas en una o varias fases, y que otras fases de la
respuesta sexual continen presentndose sin alteracin alguna. No basta que aisladamente ocurra
una dificultad en el ejercicio ertico, slo se hablar de disfuncin cuando la alteracin constituya
un fenmeno que se repite constantemente durante un perodo de tiempo considerable. Esto
significa que la disfuncin no es un hecho aislado, sino ms bien un acontecimiento reiterado.

Se menciona a la pareja como un factor importante para definir si hay o no disfuncin, porque en un
gran nmero de ocasiones las personas se sienten muy bien respecto a su propio desempeo, pero
cuando se interroga al otro miembro de la pareja, ste menciona que la actividad sexual no es

EROTISMO, RSH Y DISFUNCIONES EROTICAS