UNIVERSIDAD AUTNOMA GABRIEL

REN MORENO
FACULTAD DE HUMANIDADES

ANTROPOLOGI
A ANDINA

Remigio Carlos Reinaga

 Santa Cruz, Bolivia, 2013

Acerca del autor:

Remigio Carlos Reinaga es socilogo egresado de la Universidad Mayor de San
Simn de Cochabamba. Es Master en Educacin Superior y con algunos cursos
de post grado en Epistemologa.

Desde 1990 ha trabajo en el rea rural del Departamento de Santa Cruz,

desempeando las funciones de socilogo y jefe de proyectos productivos para
el desarrollo de las comunidades campesinas y pueblos indgenas, en el Centro
de Investigacin y Promocin del Campesinado CIPCA. En este tiempo ha
desarrollado sus capacidades de planificacin, evaluacin y ejecucin de
proyectos socioeconmicos destinados al fortalecimiento comunitario rural y a la
produccin agropecuaria de pequeos productores campesino / indgenas.

Entre los aos 1992 y 2000 ha apoyado y coordinado la ejecucin de varias (6)
investigaciones diagnsticas descriptivas y la formulacin de Estrategias de
Desarrollo rural en municipios preponderantemente campesino / indgenas.
Asimismo, ha contribuido, en este tiempo, al desarrollo institucional de los
Gobiernos municipales de los municipios anteriormente sealados, asesorando
la administracin y gestin de ellos. Esta experiencia ha desarrollado sus
capacidades de Planificacin, gestin y administracin municipales en
comunidades campesino/indgenas.

A partir de 1998 inicia su carrera docente dictando las asignaturas de

Antropologa sociocultural, Antropologa de la educacin, Sociologa general,
Sociologa rural, Sociologa de la educacin y seminarios varios de desarrollo
comunitario y movimientos indgenas en Bolivia, en la Universidad Gabriel Ren
Moreno, asimismo, dictando la asignatura de Sociologa rural en la Universidad
NUR y la Universidad Evanglica Boliviana.

Los textos elaborados para los cursos de educacin a distancia y presencial son
los siguientes:

1. Apuntes de sociologa rural

2. Sociologa general

3. Antropologa cultural: parte I, II

4. Sociologa dela educacin

5. Antropologa de la educacin

II
 INDICE DE CONTENIDO

1. INTRODUCCIN...............................................................................................................................8

1.1. BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA...................................................................................10

1.2. CON RELACIN A LA METODOLOGA..........................................................................................18
2. EL CAMPO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ANTROPOLOGA..........................................20

2.1. EL OBJETO DE ESTUDIO..............................................................................................................20

2.2. LOS CAMPOS Y LAS SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGA.....................................................23
2.2.1. La antropologa sociocultural..............................................................................................24
2.2.2. La antropologa arqueolgica..............................................................................................24
2.2.3. La antropologa biolgica o fsica.......................................................................................24
2.2.4. La antropologa lingstica..................................................................................................25
2.3. ANTROPOLOGA Y CIENCIAS SOCIALES HUMANAS Y DE LA COMUNICACIN.............................25
2.3.1. Antropologa y sociologa....................................................................................................25
2.3.2. Antropologa y psicologa....................................................................................................26
2.3.3. Antropologa e historia.........................................................................................................26
2.3.4. Antropologa y comunicacin...............................................................................................27
3. EL MTODO DE LA ANTROPOLOGA CULTURAL...............................................................28

3.1. EL MTODO ETNOGRFICO.........................................................................................................28

3.1.1. Tcnicas del trabajo de campo.............................................................................................29
3.1.1.1. Observacin directa.................................................................................................................29
3.1.1.2. Observacin participativa.........................................................................................................29
3.1.1.3. Conversaciones y entrevistas...................................................................................................30
3.1.1.4. El mtodo genealgico.............................................................................................................30
3.1.1.5. Informantes claves...................................................................................................................31
3.1.1.6. Historias de vida......................................................................................................................31
3.1.2. Estrategias de investigacin.................................................................................................31
3.1.2.1. Estrategias Etic Emic...............................................................................................................31
3.1.2.2. Estudio de problemas concretos...............................................................................................32
3.1.2.3. Estudio longitudinal.................................................................................................................32
3.2. EL MTODO ETNOLGICO...........................................................................................................32
4. CONCEPTOS Y TEMAS BSICOS DE LA ANTROPOLOGA................................................33

4.1. LA CULTURA...............................................................................................................................33
4.1.1. Las caractersticas de la cultura..........................................................................................34
4.1.1.1. La cultura lo abarca todo..........................................................................................................34
4.1.1.2. La cultura es general y especfica.............................................................................................35
4.1.1.3. La cultura es aprendida............................................................................................................35
4.1.1.4. La cultura es simblica............................................................................................................35
4.1.1.5. La cultura somete a la naturaleza.............................................................................................36
4.1.1.6. La cultura es compartida..........................................................................................................36
4.1.2. La cultura como proceso......................................................................................................36
4.1.2.1. Enculturacin...........................................................................................................................36
4.1.2.2. Aculturacin y asimilacin......................................................................................................36

III
 4.1.3. Cultura y sociedad................................................................................................................37
4.2. LA ETNIA....................................................................................................................................37
4.2.1. El clan, la gens, la fatria y la tribu......................................................................................38
4.2.2. Etnia y nacin.......................................................................................................................39
4.2.3. Etnocentrismo.......................................................................................................................39
4.2.4. Relativismo cultural.............................................................................................................39
4.3. PARENTESCO RESIDENCIA Y FILIACIN......................................................................................40
4.3.1. Grupos de parentesco...........................................................................................................41
4.3.1.1. La familia nuclear....................................................................................................................41
4.3.1.2. Familia extensa y grupos de filiacin.......................................................................................42
4.3.2. Sistemas de parentesco.........................................................................................................43
4.3.2.1. Sistema de parentesco lineal....................................................................................................44
4.3.2.2. Sistema de bifurcacin fundida................................................................................................44
4.3.2.3. Sistema de parentesco generacional.........................................................................................45
4.3.2.4. Sistema de bifurcacin colateral...............................................................................................45
4.4. EL MATRIMONIO.........................................................................................................................46
4.4.1. El tab del incesto................................................................................................................47
4.4.2. El carcter cultural del tab del incesto..............................................................................49
4.4.2.1. El horror instintivo...................................................................................................................50
4.4.2.2. Degeneracin biolgica............................................................................................................50
4.4.2.3. Garantiza la exogamia..............................................................................................................50
4.4.2.4. Tentacin universal al incesto..................................................................................................51
4.4.3. La endogamia.......................................................................................................................51
4.4.4. Exogamia..............................................................................................................................51
4.4.5. Intercambio generalizado.....................................................................................................51
4.5. LA CONSTRUCCIN CULTURAL DE LA RAZA...............................................................................52
4.5.1. La raza social.......................................................................................................................52
4.5.1.1. Hipofiliacin: raza en los Estados Unidos................................................................................52
4.5.1.2. Raza en el Japn......................................................................................................................52
4.5.1.3. Fenotipo y fluidez: raza en Brasil.............................................................................................53
4.5.1. Raza biolgica: un concepto desacreditado.........................................................................54
4.5.2.1. El color de la piel.....................................................................................................................55
4.5.2. Estratificacin e inteligencia...........................................................................................56
4.6. EL MITO......................................................................................................................................57
4.6.1. Pensamientos, mitos y realidad............................................................................................57
4.6.2. Caractersticas bsicas del mito..........................................................................................61
4.6.3. El carcter Sagrado, Universal y Veraz del relato mtico....................................................63
4.6.4. Interpretacin de los mitos...................................................................................................64
4.7. LA RELIGIN..............................................................................................................................66
4.7.1. Origen de la religin............................................................................................................66
4.7.2. Los ritos, las creencias y los intermediarios........................................................................67
4.7.3. Tipos de religin...................................................................................................................69
4.8. LA MAGIA...................................................................................................................................69
4. LA CULTURA ANDINA..................................................................................................................71

4.1. ECOSISTEMA ANDINO.................................................................................................................71

4.1.1. El altiplano...........................................................................................................................71
4.1.2. Los valles templados............................................................................................................72
4.1.3. Los Yungas............................................................................................................................72
4.2. LA TECNOLOGA AGROPECUARIA...............................................................................................73

IV
 4.2.1. Los cultivos nativos e introducidos......................................................................................73
4.2.2. Produccin ganadera...........................................................................................................73
4.2.3. Tipos de tierra de acuerdo al uso.........................................................................................73
4.2.4. Barbecho..............................................................................................................................74
4.2.5. Preparacin de la tierra.......................................................................................................74
4.2.6. Fertilizantes..........................................................................................................................74
4.2.7. Otra tecnologa agrcola......................................................................................................75
4.2.8. Rotacin de cultivos.............................................................................................................75
4.2.9. Uso del agua.........................................................................................................................75
4.2.10. Manejo del clima.............................................................................................................76
4.2.11. Acceso a varios pisos ecolgicos.....................................................................................77
4.2.12. Distribucin de riesgos....................................................................................................77
4.2.13. El intercambio.................................................................................................................77
4.2.13.1. Las formas tradicionales..........................................................................................................77
4.2.13.2. Los llameros.............................................................................................................................78
4.2.13.3. Las ferias..................................................................................................................................78
4.3. EL CICLO VITAL..........................................................................................................................78
4.3.1. Los nios en la sociedad andina..........................................................................................79
4.3.2. El rito de paso del matrimonio.............................................................................................80
4.3.3. La muerte..............................................................................................................................81
4.3.4. Las fiestas.............................................................................................................................82
4.3.5. El lenguaje de los alimentos.................................................................................................83
4.3.6. Las enfermedades.................................................................................................................83
4.3.6.1. Los mdicos tradicionales........................................................................................................84
4.3.6.2. Diagnstico y tratamiento........................................................................................................85
4.4. LA ORGANIZACIN SOCIAL ANDINA...........................................................................................85
4.4.1. Miembros de la comunidad..................................................................................................86
4.4.2. Derechos y obligaciones.......................................................................................................86
4.4.3. La asamblea comunal...........................................................................................................87
4.4.3.1. Toma de decisiones..................................................................................................................87
4.4.4. El sindicato...........................................................................................................................88
4.4.5. Las autoridades del mundo andino......................................................................................88
4.4.6. Los sistemas de eleccin de las autoridades........................................................................89
4.4.7. El sistema de retribucin......................................................................................................89
4.5. RELIGIN Y COSMOVISIN.........................................................................................................89
4.5.1. El mundo de arriba y el mundo de abajo.............................................................................90
4.5.2. El mundo de abajo................................................................................................................91
4.5.3. Los de arriba........................................................................................................................91
4.5.4. El caso especial de la Pachamama......................................................................................92
4.5.5. El rayo..................................................................................................................................92
BIBLIOGRAFA GENERAL....................................................................................................................94

V
1. Introduccin
El texto que tienes en tu mano es un curso de Antropologa cultural que
pretende desarrollar elementos bsicos de compresin de lo que es y lo que
quiere la Antropologa en general y la Antropologa sociocultural Andina en
particular y cules son sus aplicaciones necesarias y/o posibles desde las
ciencias sociales, para que te familiarices e incorpores, en tus actividades
acadmicas y profesionales, el componente de la pluriculturalidad de nuestra
regin, el Pas y el mundo y principalmente una visin holstica de la vida
humana.

Como toda ciencia o saber, la antropologa es una disciplina en constante

desarrollo y cambio y por ello este texto no pretende constituirse en la verdad
absoluta del conocimiento antropolgico, es una invitacin a la exploracin
constante de las distintas opiniones y corrientes en la interpretacin de la
Cultura Andina.

__________________

Esta introduccin se constituye en una gua para una mejor orientacin en la

lectura del texto y en la organizacin de las actividades prcticas que se
proponen para un mejor aprovechamiento del curso.

El texto de Antropologa Andina est compuesto por dos partes: Una primera
parte que contiene una introduccin al problema de la definicin del objeto de
estudio y el mtodo(s) de estudio de la antropologa, y una revisin de sus
principales conceptos generales y sus distintos enfoques, escuelas o corrientes
de la antropologa sociocultural. Esta primera parte incluye las relaciones que se
establecen entre la antropologa y las ciencias sociales y humanas, es decir, la
delimitacin de nuestra ciencia en cuestin con las otras disciplinas como la
comunicacin social, la sociologa, la psicologa, la historia, la economa, etc.
Una segunda parte que contiene una descripcin de las principales
caractersticas de la Cultura Andina.

El objetivo de la primera parte del texto es que puedas definir el objeto y los
campos de la Antropologa, es decir, delimitar las fronteras de la antropologa
desde sus relaciones internas como desde sus relaciones externas, esto supone
que estars en capacidad de establecer las relaciones entre la antropologa y
las otras ciencias sociales particularmente con la sociologa, determinando sus
similitudes y sus diferencias.

Por otra parte, pretende tambin que t ests en condiciones de aplicar la

metodologa del trabajo de campo de la antropologa cultural en tus
investigaciones antropolgicas.

Para el logro de estos objetivos, la primera parte del texto contiene 4 captulos
organizados de la siguiente manera:
 1. Introduccin

2. El objeto de la antropologa

3. El mtodo de la antropologa

4. Los conceptos y temas bsicos de la antropologa sociocultural

El primer Captulo es la introduccin que establece un panorama general del

texto, un resumen histrico de la antropologa sociocultural y el mtodo de
enseanza aprendizaje de la antropologa cultural en la carrera de comunicacin
a distancia.

El segundo captulo en alrededor de tres preguntas principales: la primera

que cuestiona qu es la Antropologa?; la segunda que pregunta qu estudia
la antropologa? Y la tercera que interroga sobre cules son las relaciones con
las ciencias sociales humanas y de la comunicacin?. Las respuestas a estas
preguntas te permitirn definir el objeto y los campos de estudio como las
diferencias y similitudes con las otras ciencias semejantes de la Antropologa en
general y la Antropologa Cultural en particular.

Una vez establecido el que conoce la antropologa(objeto de la antropologa) en

el prrafo, el tercer Captulo de la primera parte del texto, responde a la
pregunta de cmo y con qu conoce los fenmenos antropolgicos?, es decir,
cules son los mtodos y tcnicas de investigacin antropolgica?.
Respondidas estas preguntas estars en condiciones de emplear algn mtodo y
algunas tcnicas de investigacin en antropologa cultural.

Una vez sealado el objeto y los lmites de la antropologa, queda por preguntar
cules son los instrumentos tericos bsicos (conceptos) de anlisis que utiliza
la Antropologa?. Al igual que toda disciplina del conocimiento, la antropologa
ha desarrollado sus propios conceptos, terminologa bsica, y temtica propia,
ha establecido sus propias relaciones internas. Se trata entonces, de averiguar,
cules son esas relaciones internas. Entonces, el cuarto Captulo de esta
primera parte, desarrolla los diferentes conceptos, trminos bsicos y temas de
la Antropologa cultural, estamos hablando principalmente de los conceptos de
cultura aculturacin, enculturacin, etnocentrismo, relativismo cultural, grupo
social, familia, clan tribu, etnia, nacin parentesco, relaciones de parentesco,
trminos de parentesco, mitos, ritos, religin, cosmovisin, economa, poltica,
temtica de gnero y otros. Conocido esto, estars en condiciones de leer un
texto antropolgico de cualquier etnia del pas o del mundo sin ningn
problema.

La segunda parte del texto expone las caractersticas ms importantes de la

Cultura Andina y est organizado en 5 captulos:

1. El ecosistema andino

2. La tecnologa agropecuaria

7
 3. El ciclo vital

4. La organizacin social andina

5. La religin y la cosmovisin

_____________________

Breve historia de la Antropologa

La Antropologa como un saber distinto a otras ciencias sociales, nace en el
ltimo tercio del siglo XIX y nace como un saber cuyo objeto de estudio era muy
amplio, holstico se podra decir, que quera abarcar todos los aspectos del
hombre. La necesidad de concretizar su objeto de estudio lo llevo a definir
cuatro subdisciplinas: La Antropologa Arqueolgica, la Antropologa Fsica o
Biolgica, la Antropologa Lingstica y la Antropologa Sociocultural. La
Antropologa sociocultural ha tenido adems dos tendencias importantes:
aquella que puso ms nfasis en el estudio de las culturas y aquella que tuvo
mayor inclinacin por lo social. El texto que se presenta hoy se refiere a la
tendencia de la Antropologa Cultural.

La Antropologa cultural tuvo dos grandes momentos en la historia, una etapa

que abarca desde finales del siglo XIX hasta los primeros veinte aos del siglo
XX y una segunda etapa que empieza en la segunda mitad del siglo XX y sigue
actualmente en vigencia. Las teoras ms importantes a lo largo de estos
perodos que marcaron alguna diferencia fueron las siguientes:

I. El Evolucionismo

Las ideas generales sealan que todas las sociedades pasan por una serie de
etapas evolutivas especficas. Las diferencias entre las culturas en un momento
dado-2003, por ejemplo-se deben a que las culturas estn en etapas evolutivas
distintas. Hay cierta unidad squica de la humanidad, que explica el desarrollo
independiente de rasgos comunes en culturas distintas, aunque no todos
descartan que una cultura tome prestados rasgos de otras culturas una vez
entran en contacto (difusionismo). las culturas europeas-y la estadounidense-
estaban en las etapas ms avanzadas, y las otras culturas estaban todava en
las etapas primarias de la evolucin cultural. el proceso evolutivo va de menor
complejidad-lo primitivo es simple-a mayor complejidad-lo civilizado y avanzado
es complejo.

Uno de los exponentes ms importantes de esta corriente fue Edward B. Tylor

(ingls, 1832 - 1917): En su tiempo, los intelectuales y religiosos crean que
las culturas primitivas eran culturas degeneradas (por algn pecado o castigo
divino, o alguna razn material) cuyos miembros eran incapaces biolgicamente
de procesos mentales y sociales complejos, considerados superiores. Tylor
propuso que esas culturas-aunque primitivas e inferiores en trminos de
desarrollo-NO eran incapaces de avanzar, sino que estaban en un proceso
natural e inevitable de evolucin, pero que estaban en sus escalones ms bajos.

8
Tylor divide la evolucin cultural en 3 etapas: (1) el salvajismo; (2) la barbarie; y
(3) la civilizacin.

Otro de los exponentes importantes de este enfoque fue Henry Lewis Morgan
(estadounidense, 1818 - 1881): abogado de profesin, estudi los sistemas
de parentesco de varios grupos indgenas de Estados Unidos. Redefini las
etapas de Tylor, estableciendo lmites y subcategoras para las mismas
relacionadas a factores tecnolgicos y econmicos: (1) salvajismo bajo:
recoleccin de frutas; (2) medio: pesca y fuego; (3) alto: arco y flecha (4)
barbarie baja: alfarera; (5) media: agricultura y ganado; (6) alta: fundicin de
hierro (7) civilizacin: la invencin del alfabeto fontico y escritura

Estas teoras-racistas y etnocntricas por dems han sido fuertemente criticadas

por su falta de empirismo: intentan explicar La Cultura a base de datos
fragmentados y escasos. Pero sientan las bases para estudiar la cultura en sus
propios procesos, no biolgicos o sobrenaturales.

II. El Difusionismo (1860 - 1950)

La difusin es el proceso mediante el cual rasgos culturales se pasan entre

culturas una vez entran en contacto-ocasiona la diversidad cultural.

Una de las principales tendencias de este enfoque es el Difusionismo radical

ingls que sostena que todos los rasgos culturales de todas las culturas
provenan de un mismo ncleo cultural, el cual haba estado localizado en
Egipto. Otra de las tendencias es el Difusionismo germano, que sostena que
a travs de la historia se han desarrollado crculos culturales distintos que se
han dispersado por el mundo para generar cientos de culturas distintas.

El difusionismo ha sido abandonado como marco terico por falta de elementos

empricos. Sin embargo, el concepto de difusin contina siendo central en el
estudio antropolgico; adems, estas escuelas enfatizaron la necesidad de
desarrollar teoras acerca de la interaccin entre culturas (no slo acerca de
culturas en aislamiento).

III. El Historicismo americano (1880's)

Ambos marcos tericos mencionados, adems de otras perspectivas

antropolgicas que no se convirtieron en escuelas, realizaban un anlisis
deductivo de las culturas: partan de un concepto abstracto, universal (la
evolucin, la difusin), y lo probaban en casos especficos. No estaban
interesados en los casos especficos, las culturas en s, cmo viva, cmo era la
gente.

Franz Boas (estadounidense, gegrafo fsico; 1858 - 1942), de formacin

cientfica natural, reacciona contra el enfoque deductivo y enfatizaba la
recoleccin de datos etnogrficos en detalle del mayor nmero de culturas
posible para as poder hacer anlisis inductivos (que partieran de informacin
general para intentar explicar o describir el comportamiento de casos

9
especficos). Insista en el trabajo de campo de naturaleza descriptiva, intensiva
y exhaustiva, evitando incurrir en anlisis tericos que intentaran generalizar
explicaciones a la Cultura. No estaba interesado en los orgenes de un rasgo
cultural, ni en los cambios de los rasgos culturales a travs del tiempo.

Criticado por no realizar teoras y por no permitir el anlisis comparativo, Boas

fue importantsimo para el establecimiento serio de la antropologa como una
ciencia. Su formacin en matemticas y fsica trajo rigor metodolgico a la
disciplina, adems de un sentido cientfico a la definicin de problemas y
bsqueda de datos.

IV. El Funcionalismo (1900's)

Dentro de la antropologa, funcin puede significar utilidad (uso), propsito,

motivo, o rol. En el funcionalismo, la funcin de un elemento cultural es el papel
que desempea en la satisfaccin de una necesidad o en su contribucin a la
cohesin social.

Segn este enfoque, las culturas proveen medios para la satisfaccin de

necesidades individuales y sociales: todos los elementos culturales cumplen
alguna funcin, ya sea para el individuo o para la sociedad (funcionalidad
universal). La data etnogrfica requiere trabajo de campo intensivo y extenso;
es importante aprender el idioma local y estar inmerso en la cultura estudiada,
pues la labor de los antroplogos consiste en identificar las funciones de los
elementos culturales. Todos los elementos culturales se relacionan con todos los
dems elementos, formando un sistema complejo dialctico (con relaciones que
se refuerzan y reproducen), en el que un cambio en un elemento ocasionar
cambios en los dems (unidad funcional). Enfoque sincrnico: estudia la relacin
entre las costumbres en el presente sin estudiar su desarrollo a travs de la
historia, con toda la informacin que esto contiene.

Uno de los principales exponentes fue Bronislaw Malinowski (polaco

educado en Inglaterra, fsico y matemtico; 1884 - 1942). Malinowski fue
retenido por los ingleses en las Islas Trobriand del Pacfico durante la primera
Guerra Mundial, y durante su estada forzada sent los estndares de conducta
para la observacin participativa, y desarroll una manera novedosa de estudiar
las culturas. El funcionalismo segn l, Identifica tres tipos de necesidades
humanas: bsicas o primarias (comer, liberar energas sexuales, etc).
instrumentales (educacin, leyes, control social, etc.) integradores (seguridad
sicolgica, armona social, visin de mundo compartida) La cultura es el
conjunto de elementos que satisface estas necesidades.

Otro exponente importante del funcional estructuralismo fue Alfred R.

Radcliffe-Brown (ingls, 1881-1955). Recordado por ser excelente profesor y
terico, R-Brown sostena que los elementos de las culturas funcionan para
satisfacer necesidades de la sociedad, contribuyendo a su bienestar. Su
unidad de anlisis no era la cultura, sino lo que llam la estructura social-la
red de relaciones sociales que caracterizan a un grupo. Esta red envuelve los

10
principios subyacentes de organizacin entre personas y grupos en la sociedad,
o el conjunto de roles y relaciones observables. Enfatiz el enfoque
comparativo de estructuras sociales contemporneas en el estudio
antropolgico.

Robert K Merton (socilogo) revis la teora funcionalista a fines de los

1950s, aadiendo: Todo elemento cultural puede tener una funcin, pero no se
puede asumir de antemano que todo elemento cultural la tiene. Pueden existir
elementos disfuncionales-con roles o consecuencias contradictorias y
conflictivas que causan desbalances en el sistema cultural No todos los
elementos estn relacionados con todos los dems: esto slo es probable en
culturas pequeas, sin diferenciar en distintos grupos sociales. Hay dos tipos de
funcin: el antroplogo intuye la funcin latente de un elemento-el rol o la
consecuencia que tiene ste, como por ejemplo, cohesin social. Pero el
elemento tiene adems una funcin manifiesta, que es el objetivo que le
atribuyen los miembros del grupo.

V. La Antropologa sicolgica (1920's)

En los 1920's surge el inters por estudiar la relacin entre el individuo y la

cultura, hacindose preguntas como: se debera considerar la personalidad
como parte del sistema cultural? si la personalidad es parte de la cultura, cmo
se relaciona causalmente con el resto del sistema?. Se estudian las prcticas de
crianza y la personalidad desde una perspectiva comparativa. Las prcticas de
crianza de los nios-que son parte integral de cada cultura-contribuyen
fundamentalmente a la formacin de la estructura de la personalidad de los
individuos, lo que a su vez incide sobre la cultura. O sea, existe una relacin
dialctica/interactiva entre prcticas de crianza, estructura de la personalidad, y
cultura.

Edward Sapir (lingista estadounidense, 1884 - 1934) es uno de los

exponentes que sugiere que los individuos internalizan los patrones culturales
inconscientemente, de la misma manera en que internalizan el lenguaje.
Sostiene adems que la cultura no existe sobre o ms all de los individuos, slo
existe en la interaccin entre individuos, en su recreacin diaria.

Ruth Benedict (estadounidense, estudiante de Boas; 1887 - 1948), otra

exponente que seala que cada sociedad produce una estructura de
personalidad particular (Patterns of Culture). A travs de incentivos positivos o
negativos (definidos culturalmente), a cada individuo se le ensea un nmero
limitado de rasgos de personalidad-los rasgos que esa sociedad considera
importantes. As, se va moldeando la personalidad de los nios hacia una
personalidad particular. Esa personalidad particular sirve entonces como un
molde, forzado sobre todos los miembros de la sociedad, generando una
personalidad grupal a la que se parecen las personalidades de todos los
individuos. Por lo tanto, una cultura se puede describir en trminos de las
personalidades generalizadas de sus miembros, o sea, de los rasgos sicolgicos
dominantes, como: agresiva, manipuladora, competitiva; o pacfica, serena, etc.

11
Crticas: No explica por qu todas las familias dentro de una sociedad escogen el
mismo nmero limitado de rasgos alternativos de todos los disponibles.

La otra exponente, Margaret Mead (estadounidense, 1901 - 1978), intent

demostrar que la turbulencia y el conflicto experimentados durante la
adolescencia son culturalmente determinadas, y no responden a causas
biolgicas (Coming of Age in Samoa); intent demostrar adems que los roles y
caractersticas asociados a lo femenino y lo masculino son tambin
culturalmente determinadas, no biolgicamente.

Su metodologa gener una controversia que contina hoy, que realza la

importancia de identificar las ideologas y prejuicios propios en el estudio
antropolgico.

VI. El Neoevolucionismo (1930's)

A pesar de sus (inmensas) fallas, nunca se demostr que el concepto principal

de los evolucionistas -que las culturas evolucionan a travs del tiempo- era
falso.

Leslie White (estadounidense, 1900-1975), revisa el evolucionismo y

sostiene que Ley Bsica de la Evolucin es : C = E * T (la cultura se relaciona
directamente a la energa y tecnologa). Las culturas evolucionan mientras la
cantidad de energa adquirida por persona por ao aumenta, o mientras
aumenta la eficiencia de los medios de que disponen para convertir la energa
en trabajo. A medida que desarrollan instrumentos que logran un uso ms
eficiente de la energa, las culturas evolucionan de simples a complejas. Crticas:
Su teora describe una ley cultural -o sea, es aplicable a todas las culturas- sin
embargo, no explica por qu algunas culturas no aumentan su captura de
energa.

Julian Steward (estadounidense, comenz a escribir en los 1940's), el

otro neoevolucionista, en su revisin de la teora evolucionista, identific tres
variantes tericas: uni-lineal: sostiene que todas las culturas siguen los mismos
procesos y etapas universal: desarrolla leyes que aplican a todas las culturas
(como Leslie White) multi-lineal: el que l apoya, sostiene que cada cultura
evoluciona segn sus propios procesos, no necesariamente siguiendo leyes
generales. Se pueden identificar caminos de desarrollo en distintas regiones
culturalmente definidas, y dentro de esas regiones las sociedades podran
compartir algunos procesos evolutivos Su anlisis enfocaba la relacin entre la
cultura y el ambiente, por ejemplo: la incidencia de climas secos en el desarrollo
de mtodos complejos de agricultura y riego, y la incidencia de stos mtodos
en el desarrollo de sistemas urbanos poltica y socialmente complejos.

VII. Relativismo y determinismo cultural

El concepto de cultura, formulado ya por Tylor en el siglo XIX, es

permanentemente desarrollado por la Escuela Americana cuya consecuencia es
el convencimiento de que la antropologa debe estudiar al ser humano desde su

12
propia cultura que lo ha modelado en el proceso de socializacin en el mbito
consciente e incluso en el mbito inconsciente. Estas convicciones dan lugar a
una doble radicalizacin. El determinismo cultural y el relativismo cultural.

El determinismo cultural de Kroeber (1876 1960) sostiene que la cultura es

una entidad en si misma y de otro orden o superorgnica y que no puede ser
estudiada por la geografa, la biologa o la psicologa, sino por la historia. Es la
cultura la que lleva al hombre lo desee ste o no a donde ella va.

El relativismo cultural de Herskovits plantea que toda realidad conocida es

realidad cultural y toda accin humana es culturalmente mediatizada, en este
sentido, todas las culturas son igualmente vlidas y que todos los valores
culturales son relativos al patrn cultural del que surgen. De aqu surge la
pregunta: Qu papel juega la personalidad en el comportamiento humano?.

VIII. El Estructuralismo francs (1930's)

Claude Levi-Strauss (1908 - )

La unidad de anlisis de un etnlogo debe incorporar las estructuras mentales

de los seres humanos y su incidencia en la cultura. La mente tiene ciertas
estructuras cognitivas bsicas, que son afectadas por procesos biolgicos a
travs del tiempo. Estos procesos respondern a causas ambientales, que
incluyen procesos sociales (alimentacin, condiciones de vida, etc.), y son la
causa principal para la variacin y los cambios culturales. A pesar de que la
mente humana tiene una estructura bsica nica, el contenido que puede haber
en la mente lo pone la cultura: por eso hay variedad. O sea, la naturaleza
humana-a travs de la mente-limita y define la cultura. Esto explica los
elementos similares en culturas diversas, y la similitud de respuestas de
culturas distintas a ciertos fenmenos.

Su teora es demasiado abstracta y no es verificable. Sin embargo, fue muy

importante en su introduccin de la cognicin en el estudio antropolgico.

IX. Etnociencia (1950's, 1960's)

Al igual que Levi-Strauss, los etnocientficos utilizan modelos paralelos a

modelos lingsticos en sus estudios, y enfocan tambin procesos psicolgicos
individuales. No pretenden, sin embargo, inferir o intuir las estructuras mentales
de los rasgos culturales, sino que buscan comprender la cultura estudiada desde
la perspectiva de sus miembros. Para que las etnografas sean ms confiables-
con la menor interferencia o interpretacin ideolgica del antroplogo-deben
describir la cultura en trminos de cmo la perciben, ordenan y categorizan los
miembros, en lugar de imponer categoras culturales del antroplogo. (Por
ejemplo, los grupos alimenticios en PR son productos lcteos, frutas y
vegetales, granos, carne y pescado; en la medicina china tradicional, son fuego,
aire, tierra, madera, y metal, donde las fresas son fuego, y el pollo es madera).
El rol de un etngrafo es identificar las reglas, principios, y cdigos implcitos en
la cultura que las personas usan para clasificar y entender los eventos y

13
realidades de su mundo. Se pueden derivar estas reglas y cdigos al
incorporarse lo ms posible en ella, como los lingistas derivan las reglas
gramaticales y cdigos de un idioma. Se puede distinguir entre dos enfoques:
mico (se estudia la cultura desde la perspectiva de sus miembros) y el tico (se
describe la cultura desde la perspectiva de la cultura y la preparacin del
antroplogo).

Dado que los antroplogos-al igual que todo el mundo-son miembros de una
cultura particular, es idealista pensar que se pueden despojar de sta para
adquirir la perspectiva nativa de la cultura que estudia. Si se analiza una
cultura en sus propios trminos, cmo se traducen o trasladan los resultados al
idioma de la cultura del antroplogo? Si se analiza cada cultura en sus propios
trminos, el estudio comparativo se hara imposible, pues no habra bases
comunes. En la prctica, los estudios etnocientficos son demasiado extensos y
largos, y de hecho, slo se han realizado para instituciones culturales
especficos. La etnociencia recalca un principio antropolgico importante: las
personas, por ser de diferentes culturas y tener idiomas diferentes, clasifican,
organizan, y por tanto entienden el mundo de maneras completamente
distintas.

X. Materialismo cultural (1960's)

Marvin Harris,.

Parte de un anlisis materialista de la realidad, estableciendo que las

condiciones materiales son los factores primordiales en cualquier estudio social,
incluyendo la cultura. Los factores polticos, ideolgicos, artsticos, etc., pueden
retardar o acelerar cambios y transformaciones culturales, pero no los causan,
pues responden a ellos modos de produccin de una sociedad. La labor primaria
de un antroplogo consiste en explicar las causas para las similitudes y
diferencias en pensamiento y comportamiento entre grupos humanos, siendo
necesario estudiar las limitaciones materiales, que responden a las necesidades
universales del ser humano: producir comida, tecnologa y herramientas, y
albergue. Hay adems limitaciones personales, mentales, que incluyen los
valores, ideas, religin, esttica, etc., de una cultura: estos elementos no son
fundamentales. O sea, no se utiliza el enfoque mico, puesto que los cdigos y
las reglas culturales intuidas por los miembros de la cultura no explican
fenmenos como la pobreza, la desigualdad, el imperialismo, etc. A pesar de
compartir el anlisis materialista de Marx, no son marxistas dado que no les
interesa abiertamente cambiar el sistema existente y derrocar a la clase
burguesa: les interesa estudiar y explicar la realidad humana.

XI. Antropologa interpretativa (1970's)

La manera en que la gente percibe y clasifica sus condiciones materiales-la

realidad material-es el factor ms significativo de la conducta humana (y no las
condiciones materiales en s como sostienen los materialistas culturales). La
satisfaccin de las necesidades bsicas no es la motivacin primordial del

14
comportamiento humano, sino sus ideas; necesidad de tener relaciones
emocionalmente satisfactorias; sus valores, etc. Las personas no actuarn
movidas por la necesidad material, sino por la construccin cultural de la
necesidad material, que es subjetiva. El antroplogo no debe hacer
generalizaciones de principios que apliquen a todas las culturas, sino describir e
interpretar culturas particulares. El quehacer antropolgico se relaciona ms al
campo de las humanidades que de las ciencias. Es importante mantener la
complejidad e individualismo del comportamiento humano, lo que se logra a
travs de estudios personales exhaustivos de individuos particulares dentro de
una cultura.

Clifford Geertz, estadounidense y exponente principal, enfoca la literatura,

mitologa, arte, smbolos y folklore, desde una perspectiva mica. Asume que el
antroplogo y su cultura se sensibilizan y concientizan acerca de sus propios
valores y visin de mundo a travs de su estudio de otra cultura. El antroplogo
de hecho debe aprender de s mismo mientras aprende de Otro.

Conclusiones

El estudio antropolgico contemporneo no se limita a un marco terico

particular, sino que se toma de cada uno las ideas principales y de mayor
provecho para construir etnografas y estudios comparativos con mltiples
enfoques. Es importante, sin embargo, que se comprenda la evolucin de la
disciplina a travs de los cambios en poder y credibilidad, pues se puede
entender mejor el conocimiento generado acerca de la cultura; y los problemas
que enfrenta la disciplina hoy da, cuando las culturas estn en mayor contacto
y cambio que a travs de su historia reciente. Identifica: qu preguntas crees
que se haca cada marco terico, qu intentaban comprender y explicar acerca
del comportamiento humano; qu asume cada marco terico a la hora de
contestar esas preguntas, y cmo intenta contestarlas (mtodo). Identifica: qu
uso se le podra dar en la ideologa poltica y social a algunos de estos marcos
tericos: justifican o explican como racionales ciertos procesos polticos y
sociales? cules? qu ideas subyacentes presentan acerca de los derechos
individuales, si presentan alguna?.

____________________

Con relacin a la metodologa

Sin duda alguna, el principal instrumento de aprendizaje de habilidades,
competencias y capacidades en la modalidad a distancia es el texto, en este
caso el texto que tienes contigo Antropologa Cultural.

Por lo tanto, la actividad principal en este proceso es, la lectura de los

diferentes captulos en forma secuencial y crtica. Para la aclaracin de las
dudas emergentes de la lectura y algn tipo de ampliacin se establece un
horario de consultas presenciales en las instalaciones de la Universidad durante
todo el semestre. Asimismo, puedes utilizar el correo electrnico como un medio
ms eficaz de consulta, aclaracin, ampliacin e incluso de presentacin de

15
trabajos prcticos. La direccin a la que puedes enviar lo sealado es
remigio@cotas.com.bo O bien a la direccin remigio60@hotmail.com

Sin embargo, est lectura no es suficiente para el logro de los objetivos que nos
proponemos en esta materia, por lo tanto, al final de cada captulo se adjuntan
otras actividades complementarias importantes.

Una primera actividad complementaria es la lectura de textos clsicos sealados

como lectura obligatoria al margen de ste texto, estas lecturas puedes
encontrarlos en los anexos de texto.

Asimismo, otra de las actividades complementarias es la elaboracin de

trabajos prcticos al finalizar cada captulo, unos de aplicacin prctica de la
teora de la primera parte de texto y otros de anlisis comparativos entre las
distintas etnias de la segunda parte del texto. Estos trabajos prcticos estn
claramente explicados al empezar cada captulo.

Acompaando a los trabajos de la primera parte del texto debes elaborar una
investigacin antropolgica que consiste en una descripcin de las
principales caractersticas de una manifestacin cultural tpica de tu
zona, barrio, comunidad, poblacin o ciudad, siguiendo los pasos de los primeros
captulos de la primera parte del texto y la Gua para la elaboracin de un
trabajo de investigacin antropolgica. que encontraras en los anexos

Otra de las actividades complementarias que corresponden a la segunda parte

del texto ser el responder a los cuestionarios ubicados al final de cada
Capitulo. Debes contestar esos cuestionarios para que personalmente
compruebes el nivel de asimilacin que has logrado con la lectura. Las
preguntas que no pudieras contestar puedes consultarlo en el mismo texto o
recurrir al docente.

Para la entrega de trabajos prcticos o de investigacin, como para los

exmenes debes revisar con cuidado en el cronograma acadmico ubicado en
los anexos.

16
2. El campo y objeto de estudio de la antropologa
El captulo siguiente describe la definicin del objeto de estudio de la
antropologa general, as como los campos o subdisciplinas de esta ciencia. El
objetivo de este captulo es que puedas definir un objeto de investigacin
antropolgica enmarcado en una subdisciplina.

Para el logro de este objetivo y medida que avances en la lectura de este

captulo, o al concluir la lectura debes tomar notas de las dudas que tengas.
Para la aclaracin de estas dudas tienes dos opciones o releer el texto o
consultar conmigo, una vez aclaradas las mismas, debes realizar la siguiente
tarea y enviarla a la jefatura de carrera:

Pensando en que quieres realizar una investigacin antropolgica en el medio

en que vives, debes escoger un objeto de investigacin antropolgica en tu
medio. (Una manifestacin cultural tpica del lugar de residencia).

Luego debes definir los lmites espaciales (lugar donde se realizar la

investigacin) y temporales(el perodo de tiempo que abarcar el estudio) del
objeto de investigacin seleccionado, adems de enmarcarlo en una
subdisciplina.

__________________

Ahora bien, iniciemos pues la lectura de nuestro texto averiguando el objeto de

estudio de la Antropologa.

El objeto de estudio
Uno de los problemas ms importantes en la disciplina de la Antropologa es
definir su objeto de estudio, es decir responder a la pregunta: Qu estudia la
antropologa?.

Decimos que es un problema porque esta disciplina, a diferencia de otras, no

tiene definido un objeto de estudio nico y concreto, en este sentido, son varias
las definiciones acerca del campo de estudio de la antropologa. Los
antroplogos, generalmente, no coinciden en una nica definicin del mbito de
estudio, algunos consideran a ste desde un punto de vista muy general, como
el estudio del hombre en general, otros como el estudio de la cultura del hombre
y finalmente otros, como el estudio de la cultura de los pueblos primitivos.

Lo que haremos nosotros es intentar definir el objeto de estudio a partir de la

prctica antropolgica, a partir de lo que hacen los antroplogos, es decir a
travs de la delimitacin de los campos de estudio y trabajo de la antropologa.

Empecemos por averiguar el significado de la palabra Antropologa. Todos

coinciden en sealar que esta palabra viene de otra palabra compuesta que
etimolgicamente tiene el siguiente significado:

17
Antropos = hombre Logos = conocimiento

Ahora bien, el significado que tiene la palabra compuesta de antropologa es

muy amplio, es decir, significa el conocimiento del hombre o el estudio del
hombre. Con este significado tan amplio, se puede estudiar al hombre desde
una infinidad de puntos de vista, desde la biologa, desde su historia, desde su
psicologa, etc., en este sentido este concepto podra abarcar prcticamente el
estudio de todos los aspectos imaginables del hombre.

Este carcter generalizante, holstico de esta ciencia coincide con la prctica

de los antroplogos, del hecho de querer darle un enfoque totalizador al estudio
de las sociedades para comprender mejor al hombre, es decir, el estudio del
hombre en cuanto miembro de una sociedad e inmerso en una cultura. Este
carcter globalizador es precisamente uno de los rasgos ms importante del
estudio antropolgico.

Por otra parte, son las condiciones en las que nace la antropologa las que
determinan sus propias caractersticas como una disciplina distinta a las otras
disciplinas sociales y humanas, estas condiciones sealan otro rasgo del objeto
de estudio de la antropologa, como veremos a continuacin.

La mayora de los antroplogos consideran al ltimo tercio del siglo XIX como el
momento del nacimiento de la Antropologa como una disciplina de las ciencias
sociales, sin embargo, existen otros antroplogos que consideran que ella tuvo
su nacimiento mucho antes y ubican el siglo XVI como el momento del
nacimiento de la Antropologa. En efecto, el descubrimiento del nuevo mundo
(Amrica), a mediados del siglo XVI, y la llegada de los espaoles y portugueses
a Amrica Latina trajo consigo a los llamados cronistas cuya funcin fue la
descripcin de los sucesos y las caractersticas de las nuevas sociedades
descubiertas en estas tierras, nos referimos a los Mayas, Aztecas, Quechuas,
Guaranes, entre otros. Alguno de estos escritos o crnicas pueden considerarse
como verdaderas obras etnogrficas propias del que hacer de la antropologa.

En cualquier caso la antropologa naci junto con los grandes procesos de

colonizacin por parte de los pases europeos a los continentes de Amrica en el
siglo XV y la conquista y el descubrimiento de las nuevas culturas en el frica,
Asia y Oceana entre los siglos XVIII y XIX, Estas conquistas crearon la necesidad
de explicar(se) la diversidad y diferencia de stas nuevas culturas y
principalmente justificar estos procesos de colonizacin.

En esta corriente y concretizando ms el campo de estudio de la Antropologa, el

antroplogo Manuel Marzal define a la antropologa como:

La ciencia social que estudia el funcionamiento y la evolucin de

las otras sociedades; esta ciencia recoge su informacin sobre todo,
por medio de la observacin participativa y la analiza sobre todo con el
mtodo comparativo.1

1
MARZAL Manuel, historia de la Antropologa cultural 1997 pag. 14

18
Como podemos constatar en esta definicin, el estudio la antropologa se
focalizara en el funcionamiento y la evolucin de las otras sociedades. Con
otras sociedades se hace referencia a las sociedades distintas a la sociedad
occidental europea de la poca del nacimiento de esta disciplina (como las
comunidades indgenas de nuestro pas), hace referencia a lo que los
antroplogos evolucionistas y la antropologa en general identific, durante
mucho tiempo, como sociedades primitivas, arcaicas, o salvajes.

Entonces, a diferencia de la sociologa, que nace con la influencia de la

revolucin francesa y la revolucin industrial asumiendo como campo de estudio
a las sociedades modernas, la antropologa se adjudica como campo amplio
de estudio a las sociedades primitivas.

Sin embargo, actualmente la antropologa como ciencia ha incursionado con

mucha fuerza en el estudio de las sociedades modernas al igual que la
sociologa, planteando entonces un conflicto de competencias entre ambas
disciplinas sociales. Mucho mas difusa es la demarcacin entre ambas
disciplinas en una sociedad como la boliviana donde este tipo de sociedades
(moderna y arcaica) se hallan estrechamente articuladas en un complejo
sistema de relaciones. Sin embargo, la antropologa como estudio de las
sociedades modernas ha incursionado en el mbito de la antropologa aplicada
contribuyendo en diferentes mbitos de las ciencias modernas de las sociedades
modernas, estas contribuciones se realizan principalmente en la medicina
forense (reconstruccin de asesinatos), estudios de la basura, implementacin
de proyectos de desarrollo social, etc..

Otra definicin, de la antropologa lo sustentan antroplogos como el fundador

de la antropologa Edward Tylor y la escuela culturalista de EEUU. Conrad Phillip
Kottak, resume la definicin de la siguiente manera:

"La antropologa es el estudio del hombre, pero de la cultura del hombre".

Esta definicin viene acompaada de una nueva concepcin de la cultura. En
efecto, hasta ese momento el concepto de cultura haca referencia slo a las
personas ms cultivadas con mayor grado de informacin, amantes de las letras
o el arte, despus de Tylor la cultura es un producto social colectivo de una
sociedad y que es aprendido y transmitido de generacin en generacin.

Con frecuencia se suele escuchar que la naturaleza humana es igual, sin

embargo, la realidad nos muestra una situacin totalmente diferente. Toda
sociedad construye su propia cultura, es decir, Toda sociedad tiene sus propias
ideas, creencias, valores, instituciones, prcticas, productos, etc.. En este
sentido la antropologa tiene un objeto de estudio mas concreto: la cultura.

En resumen, la antropologa es una ciencia de enfoque general y holstica que

estudia al hombre como ser social, pero principalmente al hombre de las
sociedades primitivas priorizando su produccin cultura. Sin embargo, esta
definicin no es restrictiva debido a que la antropologa ha incursionado en el
estudio de las sociedades modernas y porque su estudio no es solo cultural,

19
desde siempre ha desarrollado el campo de estudio de la biologa del hombre en
su contexto sociocultural.

2.1. Los campos y las subdisciplinas de la

antropologa
De manera general la antropologa es una ciencia que se divide en dos grandes
campos de estudio, un campo de estudio es el de la biologa y el aspecto
fsico del hombre y el otro es el estudio del comportamiento aprendido del
hombre, es decir de la cultura.

El estudio de la biologa del hombre se ha constituido en una subdisciplina de la

antropologa general y en cambio el estudio de la cultura ha desarrollado otras
varias subdisciplinas, entre las ms importantes estn la antropologa
arqueolgica, sociocultural y lingstica. Entonces, las subdisciplinas que han
cobrado mucha importancia en el estudio de los antroplogos son:

SUBDISCIPLINAS CAMPOS

La antropologa sociocultural

La antropologa arqueolgica CULTURA

La antropologa lingstica

La antropologa biolgica o fsica BIOLOGA

2.1.1. La antropologa sociocultural

La antropologa cultural estudia la cultura de los hombres describiendo y
comparando sus aspectos similares, sus diferencias y particularidades
especficas.

Entonces, la antropologa cultural estudia la diversidad de culturas ubicadas en

los distintos espacios de la tierra y a lo largo del desarrollo de la humanidad en
la historia, es decir la antropologa cultura estudia tomando en cuenta la
diversidad espacial y temporal de las culturas.

En esta diversidad intenta encontrar los aspectos culturales universales,

generales y particulares. Los aspectos universales son los aspectos culturales de
orden total (todos se comunican por un tipo de lenguaje); los aspectos generales
consideran a los aspectos culturales de la mayora de las sociedades (una gran
mayora de las sociedades tienen una religin); los aspectos particulares son
aspectos propios de cada cultura.

20
La antropologa cultural distingue dos niveles de estudio: La etnografa y la
etnologa.

La etnografa es el trabajo de campo en una cultura determinada cuyo producto

es la etnodescripcin. La etnologa, en cambio analiza y compara el producto o
los resultados de la etnografa.

2.1.2. La antropologa arqueolgica

La antropologa arqueolgica llamada tambin arqueologa, reconstruye,
describe e interpreta el comportamiento humano y los patrones culturales a
travs de los restos materiales.

Los arquelogos son mas conocidos por estudiar los restos materiales de la
prehistoria (antes de la escritura), es decir sociedades de hace mas de 6000
aos antes. Sin embargo, actualmente, esta disciplina estudia a las sociedades
con historia o actuales, los temas ms frecuentes del estudio de la arqueologa
en la actualidad son por ejemplo, la basurologa, los cereales, los animales
muertos, las cermicas, la sucesin de niveles de la tierra, etc.

2.1.3. La antropologa biolgica o fsica

La antropologa biolgica o fsica estudia la diversidad biolgica de los hombres
desde el punto de vista de su desarrollo en el tiempo y su ubicacin en un
determinado espacio. Esta diversidad biolgica hace referencia a las distintas
formas como el hombre se ha adaptado al medio ambiente. El mundo es un
conjunto variado de microclimas y por lo tanto la adaptacin biolgica del ser
humano ser distinta en cada microclima.

En este campo se han desarrollado, el estudio de los restos fsiles conocido

como Paleoantropologa, el estudio de la gentica humana y las caractersticas
medioambientales, para determinar las influencias en la inmensa variedad de
culturas o sociedades.

Dentro del inters de estudio de la antropologa biolgica, incorporan tambin,

algunos antroplogos, el estudio de la biologa, el comportamiento, la evolucin
y la vida social de los primates llamado tambin Primatologa (estudio de los
Primates).

2.1.4. La antropologa lingstica

De manera general la antropologa lingstica estudia el lenguaje es su contexto
social y cultural tomando en cuenta las mltiples variaciones en el tiempo y en
el espacio. En este sentido la sociolingstica, por ejemplo, estudia las
diferencias lingsticas entre grupos sociales dentro de un mismo habla. La
lingstica descriptiva estudia los sonidos, la gramtica y el significado en
lenguas concretas. La lingstica histrica considera las variaciones en el
tiempo de un habla determinado.

21
Antropologa y ciencias sociales humanas y de la
comunicacin
En los anteriores prrafos hemos establecido los lmites especficos de la
antropologa, su identidad y sus espacios particulares, ahora nos corresponde
establecer los lmites externos, es decir, las diferencias y las similitudes que
existen entre sta ciencia y las otras disciplinas semejantes en el mbito de las
ciencias sociales, humanas y de la comunicacin, me refiero particularmente a
la sociologa, la psicologa, la historia y la comunicacin.

Antropologa y sociologa
La antropologa cultural y la sociologa comparten muchas de sus
preocupaciones, ambas se interesan por las relaciones, las organizaciones y
comportamiento de los grupos sociales. Sin embargo, otras de sus
preocupaciones no son las mismas, la sociologa nace estudiando a las
sociedades occidentales o industriales de Europa, particularmente desde los
nuevos problemas que planteaba la revolucin francesa y se especializa en este
tipo de sociedades. En cambio la antropologa cultural empez estudiando otro
tipo de sociedades, las sociedades no industriales, las llamadas por ellos
sociedades "primitivas", "arcaicas", "grafas"(sin escritura), "simples", etc.

Esta especializacin de la antropologa le ha conducido a desarrollar el mtodo

del trabajo de campo o etnografa como el ms adecuado para el estudio del
tipo sociedades que le interesa. En cambio, la sociologa, por la complejidad y
magnitud de las sociedades que estudia, ha desarrollado los mtodos de
recoleccin de datos basados en encuestas y estadsticas. En efecto, como es
difcil realizar estudios globales (de toda la poblacin) en una sociedad industrial
por su magnitud, la sociologa recurre a los mtodos del muestreo estadstico,
en este sentido una muestre le sirve para extrapolar al resto de la poblacin.

En la actualidad estas diferencias se van reduciendo paulatinamente, podemos

decir que la antropologa ha incursionado cada vez ms en el estudio de
sociedades industriales como el manejo de mtodos basados en la encuesta y
las estadsticas y de la misma manera la sociologa ha incursionado en el
estudio de las sociedades "primitivas" con la utilizacin de la etnografa.

Antropologa y psicologa
La coincidencia ms importante entre la psicologa y la antropologa reside en el
estudio de la variacin de los rasgos psicolgicos y en las caractersticas de la
personalidad en las culturas. En este contexto la antropologa ha desarrolla un
tema de estudio llamado cultura y personalidad, en el que intenta mostrar
que los rasgos psicolgicos de una sociedad o cultura varan ampliamente de
unas a otras. Por esta razn suponen que la psicologa del individuo depende del
contexto cultural en que vive.

La diferencia entre la psicologa y antropologa estriba en que la primera tiene

concentrada su preocupacin en el estudio del comportamiento y relaciones
internas de los individuos y la segunda en el comportamiento y relaciones

22
sociales. Asimismo, la psicologa, como otras disciplinas, estudia algn aspecto
particular del ser humano, en cambio la antropologa estudia todos los aspectos
de forma global o totalizante.

Antropologa e historia
Con relacin a la historia podemos decir que coincide con la antropologa en el
tratamiento de los fenmenos de forma interdisciplinaria y lo que es mejor,
desde contextos culturales especficos.

La diferencias ms importantes estriban en la forma de concebir el cambio. Para

la gran mayora de los historiadores la historia es un cambio de personajes, una
sucesin de actores en el tiempo, para la antropologa cultura, que emplea el
termino evolucin y/o desarrollo, no solo cambian las personas sino tambin las
estructuras sociales. Sin embargo, un numero cada vez creciente de
historiadores incorporan esta concepcin de cambio evolutivo o desarrollo de las
estructuras sociales en sus descripciones y anlisis histricos.

Antropologa y comunicacin
La comunicacin es un proceso universal de interrelacin e influencia recproca
entre las partes de toda organizacin y entre sta y su medio ambiente. Desde
este punto de vista la comunicacin como disciplina es holstica (la interrelacin
aqu mencionada no slo hace referencia a la humana sino a la naturaleza en
general) al igual que la Antropologa general. Pero si consideramos a la
comunicacin slo como la interrelacin humana que se realiza mediante el uso
de signos, generalmente organizados en forma de cdigos, descubriremos que
la antropologa cultural es tambin el estudio de la cultura considerada
esencialmente simblica, es decir de signos y cdigos.

Toda accin humana, el trabajo, la cooperacin social, las fiestas, la familia, etc.,
es posible gracias a la capacidad que tiene el hombre de comunicarse,
intercambiar mensajes, ponerse de acuerdo, tomar decisiones. Es decir no
existira cultura alguna sin la comunicacin. En este sentido los procesos de
enculturacin (socializacin para la sociologa) y aculturacin (intercambio
cultural entres grupos culturales distintos) son procesos comunicativos. Dicho de
otra manera, la cultura es esencialmente comunicacin entre los individuos y
entre los grupos.

23
3. El mtodo de la antropologa cultural
Una vez estudiado el objeto, los campos de estudio de la antropologa general y
las relaciones con otras ciencias similares, estudiaremos ahora los mtodos y las
tcnicas que utiliza la antropologa. Como el texto es de antropologa cultural,
restringiremos el estudio del mtodo a la subdisciplina de la antropologa
sociocultural. Corresponde en consecuencia presentar en este captulo los
mtodos de la antropologa sociocultural.

El objetivo principal de este captulo es que tu tengas la capacidad de

seleccionar el mtodo y las tcnicas de investigacin antropolgicas necesarias
para llevar adelante el objeto de estudio que definiste en el anterior captulo

Al concluir la lectura de este captulo debers aclarar tus dudas por el medio
que tu veas conveniente como en el anterior captulo y entregar el siguiente
trabajo:

Una vez definido el objeto de investigacin en el anterior captulo debes

determinar y describir el mtodo y/o las tcnicas ms adecuadas que utilizaras
para llevar a cabo esa investigacin.

____________________

Empecemos el estudio sealando que los mtodos ms importantes que utiliza

la antropologa sociocultural son la etnografa y la etnologa. 2. Analicemos
entonces estos mtodos.

3.1. El mtodo etnogrfico

El mtodo etnogrfico, o tambin llamado etnografa, responde al significado de
la palabra etnografa. Esta es una palabra compuesta formada por dos trminos
etnia y grafa. Etnia significa una agrupacin natural de individuos que tienen y
comparten el mismo idioma y cultura y grafa significa escritura, descripcin o
tratado. Podemos decir entonces, que etnografa es descripcin de una etnia.

El mtodo etnogrfico es conocido tambin como el mtodo del trabajo de

campo que tiene como caracterstica la descripcin general o global, holstica y
comparada de las etnias, es decir la descripcin minuciosa de los aspectos
biolgicos, sociales y culturales de una sociedad.

Este mtodo se fue consolidando como la estrategia de investigacin ms

importante en sociedades primitivas, preindustriales debido a que son
sociedades ms simples ms uniformes y menos complejas que las sociedades
modernas o actuales.

Este mtodo es el principal de la antropologa sociocultural porque permite una

comprensin global de las etnias en estudio, es decir permite a la antropologa
una visin holstica.
2
Etnia es un grupo social que comparte una misma cultura y cada miembro se identifica con esa cultura

24
Tcnicas del trabajo de campo
Ahora bien, el mtodo etnogrfico, como cualquier otro mtodo, ha desarrollado
diferentes tcnicas de estudio de campo que son complementarios unos a otros.
Las principales tcnicas de investigacin son las siguientes:

Observacin directa

Observacin participante

Conversaciones y entrevistas

El mtodo genealgico

Trabajo con informantes claves

Historias de vida

Observacin directa
La tcnica de la observacin directa supone que el antroplogo investigador
deba realizar su investigacin en la misma comunidad, objeto de su estudio,
observando el comportamiento individual y colectivo en las situaciones ms
diversas, insignificantes y cotidianas de los individuos y los grupos, registrando
lo que ve y tal como ve. Para el registro de sta observacin el antroplogo usa
principalmente un cuaderno de notas.

Sin embargo, con el propsito de no tergiversar la observacin debido al estado

de animo del investigador el antroplogo, usualmente, complementa sus
registros escribiendo un diario personal que permita completar y contextualizar
el registro del cuaderno de notas.

La tcnica de la observacin directa tiene una mayor eficacia en los primeros

momentos de contacto con la sociedad en estudio, pues pasado un tiempo y
poco a poco todo parecer normal sin encontrar nada inusual para registrar(es
parte del proceso de aculturacin que normalmente sufre todo investigador).

Observacin participativa
La tcnica de la observacin participante es complementaria a la anterior y
consiste en que el antroplogo investigador debe formar parte de la comunidad
en estudio durante todo el tiempo de su investigacin, debe participar en la vida
cotidiana, en las diferentes actividades de la comunidad. La finalidad de esta
tcnica es ganarse la confianza de la gente a travs del mismo aprendizaje de la
lengua, las costumbres y la participacin en los actos, ritos, conversaciones,
reuniones, juegos, etc.. Esta actitud participativa har que la comunidad
exprese y acte sin temores, y lo que es ms importante exprese todos sus
sentimientos, visiones, costumbres, es decir su cosmovisin, religin, filosofa
etc..

25
En resumen el antroplogo debe ser parte de los hechos y procesos que observa
y trata de comprender (buena parte de los antroplogos conviven durante aos
con las comunidades objeto de su estudio).

Conversaciones y entrevistas
Las tcnicas complementarias a la observacin directa y participante son las
conversaciones, los dilogos que el antroplogo debe establecer con los
miembros de la comunidad. Estas conversaciones comienzan generalmente con
las preguntas ms simples, aquellas relacionadas con el nombre de las cosas,
que sirve al mismo tiempo para aprender el idioma. Posteriormente estas
conversaciones versan sobre el significado de las cosas y los hechos (las
prcticas religiosas, los ritos los mitos, las costumbres en general).

Una de las formas ms sistemticas de las conversaciones es la realizacin de

entrevistas, estas pueden ser con cuestionarios previamente establecidos o no.
La diferencia con otro tipo de entrevistas estriba en que stas no se basan en
muestras censales sino en la poblacin total.

El mtodo genealgico
Desde los primeros antroplogos este mtodo fue uno de los ms importantes,
con el se puede llegar a conocer los sistemas de parentesco, filiacin y
matrimonio. El inters por conocer los sistemas mencionados se debe a que
stos son la base fundamental de las estructuras sociales, econmicas y
polticas de las etnias antiguas debido a que son sociedades basadas en lazos
familiares.

Este mtodo o tcnica consiste en la reconstruccin del rbol genealgico de

alguna persona, esta reconstruccin permite descubrir, tambin, los procesos
migratorios, las relaciones con otras culturas y la formacin de agregados
mayores como las fratrias, las tribus, y las naciones.

Informantes claves
El trabajo de campo Antropolgico recurre tambin a la tcnica de las
entrevistas a los informantes claves de una comunidad, estos informantes
pueden ser los lideres, los jefes ancianos, los sacerdotes, las diferentes
autoridades de una etnia, que tienen la caracterstica de poseer informacin
mas completa o explicaciones ms detalladas sobre aspectos de su
competencia.

La tcnica consiste en una entrevista estructurada sobre diversos aspectos de la

vida social que sean complementarios a la informacin que se tiene.

Historias de vida
Esta tcnica consiste en la reconstruccin de historias de vida de personajes
extraordinarios que expresan parte de la historia de una etnia. La importancia

26
de esta tcnica radica en que una historia de vida revela caractersticas
importantes de la comunidad que normalmente no conoce un el comn de la
gente.

Un ejemplo importante de este tipo de tcnica es la existencia, en Bolivia, de

una agrupacin de estudio con el nombre de Taller de Historia Oral (THOA) cuya
preocupacin es la reconstruccin de la historia Aymara a travs de historias de
vida de lideres indgenas que encabezaron rebeliones indgenas en la poca de
expropiacin de tierras de comunidad (ej. La historia de Santos Marka Thola).

3.1.1. Estrategias de investigacin

Las estrategias de investigacin son parte de las tcnicas, sin embargo se
diferencian de estas porque ms que formas de recolectar informacin son
decisiones destinados a escoger determinados caminos o enfoques de
investigacin. Normalmente, una vez elegido una estrategia stas pueden
utilizar las diferentes tcnicas sealadas anteriormente. Algunas de estas
estrategias son: Las estrategias Etic Emic; El estudio de problemas concretos; y
el estudio longitudinal.

Estrategias Etic Emic

Estas estrategias de investigacin EMIC y ETIC son en realidad enfoques de la
investigacin o trabajo de campo. As cuando hablamos de un enfoque EMIC
estamos pensando que la investigacin antropolgica debe tomar en cuenta el
punto de vista de los investigados, es decir los miembros de la comunidad en
estudio, en cambio cuando hablamos de un enfoque ETIC la investigacin toma
en cuenta el punto de vista del investigador, en este caso el antroplogo.
Existen antroplogos que consideran que una investigacin EMIC no es completa
si no se recoge en el propio idioma del investigado.

Estudio de problemas concretos

El estudio de problemas concretos es el estudio etnogrfico centrado en
problemas especficos como la economa, la religin, los mitos, los ritos la
organizacin, etc. Aunque la antropologa tenga un carcter global holstico, el
antroplogo debe concentrar sus estudios en problemas concretos y recurrir a
todas las fuentes de informacin posible respecto a los temas que estudia (no
solo observacin y encuestas, sino tambin investigacin documental).

Estudio longitudinal
El estudio longitudinal en un enfoque que prioriza el estudio a largo plazo de
grupos, comunidades, etnias, etc. Son estudios que permiten medir las
variaciones y sus causas, en el tiempo, de los aspectos culturales en estudio,
por ejemplo el impacto de la aplicacin de reforma educativa (particularmente la
educacin bilinge) en las escuelas de las comunidades indgenas Guaranes de
Santa Cruz. Son estudios dedicados principalmente a medir los impactos

27
provocados por los procesos de aculturacin, pero tambin por variaciones
medio ambientales.

3.2. El mtodo etnolgico

Etnologa es tambin una palabra compuesta formada por las palabras etnia y
logia. Conocemos el concepto de etnia y logia es un sufijo que se utiliza como
ciencia o tratado. Por tanto etnologa podra tener el significado de una ciencia
de las etnias, como sucede en el caso de la antropologa francesa, sin embargo
en este caso hablamos de un mtodo de la antropologa.

El mtodo etnolgico es, en muchos casos, complementario al trabajo de la

etnografa porque los insumos que utiliza el mtodo etnolgico para el anlisis
comparativo, son los distintos trabajos etnogrficos obtenidos con el mtodo del
trabajo de campo. El mtodo etnolgico consiste, entonces, principalmente en el
anlisis comparativo y transcultural de las sociedades cuyo objetivo es descubrir
regularidades en las sociedades con el fin de encontrar aspectos socioculturales
universales, generales o particulares en las diferentes sociedades y sus culturas.

28
4. Conceptos y temas bsicos de la antropologa
En este captulo veremos los conceptos elementales o bsicos que nos ayudaran
a entender mejor la subdisciplina de la antropologa cultural, es decir sus
descripciones, proposiciones, sus teoras y escuelas.

Los conceptos bsicos que veremos a continuacin sern: cultura y sus

derivados (aculturacin, enculturacin), etnia y sus derivados (etnicidad, nacin
etnocentrismo), parentesco, matrimonio, mito, religin, magia, comunicacin,
lenguaje, raza, produccin, etc.

El objetivo de este captulo es que tengas la capacidad de delimitar mejor tu

objeto de estudio utilizando apropiadamente los conceptos que usa la
antropologa cultural.

Para esto y al finalizar este captulo debes realizar las siguientes tareas y
enviarlo a la jefatura de carrera:

a) La primera tarea consiste en lo siguiente:

1) Enumerar un listado de 10 aspectos o elementos culturales de tu cultura.

2) Graficar tu sistema de parentesco.

3) Sealar a la etnia a la que perteneces y justificarlo.

4) Explicar el alcance del tab del incesto en tu cultura.

5) Describir un mito

6) Describir un ritual mgico

7) Describir las formas de comunicacin de tu grupo social al que

perteneces poniendo ejemplos principalmente de la comunicacin
gestual.

b) Con la primera tarea realizada estars en condiciones de delimitar mejor tu

objeto de estudio, es decir, debers determinar que aspectos culturales
concretos indagar tu investigacin. Este trabajo tambin tendrs que
presentarlo.

___________________

Empecemos entonces, exponiendo el concepto de cultura.

4.1. La cultura
La sociedad es la vida organizada en grupos caracterstica importante del ser
humano sin embargo compartida por los animales (Los monos, los lobos, los
elefantes, etc.). La diferencia con stos ltimos estriba en la cultura, es decir el
nico animal que produce cultura y aprende mediante signos es el hombre.

29
De acuerdo a una definicin clsica descriptiva la cultura es:

ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias el arte, la

moral, el derecho, las costumbres y cualquier otro hbitos y
capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad
(Tylor)

Podemos sealar entonces que la cultura es algo creado, producido, inventado

por el hombre y por lo tanto no es algo natural. En consecuencia, como es algo
producido por el hombre, cada sociedad o cada etnia produce un tipo de cultura
propio y distinto, es decir, cada sociedad produce conocimientos, creencias,
arte, derecho, costumbres propias.

La produccin de la cultura puede ser de tres tipos:

Cultura material

Cultura social

Interpretacin del entorno o Cosmovisin

La cultura material es producto de las relaciones que el hombre establece con

la naturaleza. Estos productos pueden identificarse en las formas de produccin
y supervivencia, el tipo de vivienda, la indumentaria, etc..

La cultural social es el producto de las relaciones que el hombre establece

con otros hombres, estos productos pueden ser el tipo de familia, los sistemas
de parentesco, la comunidad, la poltica, la guerra, el derecho, etc..

La cosmovisin es el producto de la explicacin y la interpretacin que las

sociedades tienen del entorno que les rodea y de los fenmenos que suceden,
Los productos mas importantes de este tipo de cultura son el conocimiento, las
expresiones artsticas, la religin, los mitos, el sistema de normas y valores, etc.

4.1.1. Las caractersticas de la cultura

4.1.1.1. La cultura lo abarca todo
La cultura no slo es el conocimiento acadmico, ni las expresiones artsticas de
las etnias, la cultura abarca todo lo que el hombre produce y trasmite a todos
los miembros de una sociedad. Desde los aspectos ms triviales como el tipo de
comida, un programa televisivo, los tipos de instrumentos hasta los aspectos
ms complejos como la lengua o el conocimiento cientfico.

4.1.1.2. La cultura es general y especfica

Decimos que la Cultura es general porque es una capacidad que tiene todo el
gnero humano, es decir todas las etnias producen cultura. Sin embargo, cada
sociedad, cada etnia produce un tipo de cultura especifica y particular distinta a
las otras etnias.

30
 4.1.1.3. La cultura es aprendida
Tanto los hombres como los animales tenemos la capacidad del aprendizaje y
dentro los tipos de aprendizaje compartimos algunos de ellos con los animales.
En efecto, el aprendizaje individual situacional producto de la experiencia de
cada individuo (por ejemplo, aprender a no tocar el fuego porque quema), lo
compartimos con los animales, de la misma manera, los animales comparten
con nosotros el aprendizaje social situacional, es decir el aprendizaje
mecnico repetitivo y/o conductista (aprendemos repitiendo lo que hacen los
otros).

Sin embargo, existe otro tipo de aprendizaje que nos diferencia de los animales,
este tipo de aprendizaje se caracteriza por la utilizacin de smbolos, signos,
(aprendemos a travs del lenguaje que es un conjunto de signos
convencionales) que no tienen relacin directa con lo que se conoce, este tipo
de aprendizaje es el aprendizaje cultural,.

Lo que aprendemos en realidad son un conjunto de programas, mecanismos de

control, planos, recetas reglas, normas, etc3.

Las formas de aprender varan desde la enseanza directa de los padres, a

travs de la observacin directa o de forma inconsciente.

4.1.1.4. La cultura es simblica

El pensamiento simblico es exclusivo y crucial del ser humano, no existe otro
ser que tenga la capacidad de simbolizar las cosas, los sentimientos y sus
relaciones, pero aun de intercambiar los mismos.

Se puede decir que la cultura tiene su origen en el momento en que el hombre

tuvo la capacidad de simbolizar y comunicarse a travs de esos smbolos, es
decir cuando el hombre fue capaz de originar y dotar de significado una cosa o
hecho, y correspondientemente captar y apreciar tal significado 4.

Por eso la cultura es un hecho extrasomtico 5 y temporal de cosas y hechos

dependientes de la simbolizacin.

El smbolo puede ser algo verbal o no verbal. El lenguaje es el hecho simblico

verbal por excelencia, en cambio la bandera, la cruz, el agua bendita, etc., son
smbolos no verbales.

4.1.1.5. La cultura somete a la naturaleza

Toda sociedad, etnia tiene una serie de normas distintas en cada caso
destinadas someter a la naturaleza del hombre y la misma naturaleza:

3
GERTZ Cliford en: KOTTAK Conrad. Antropologa. Pag. 35
4
WHITE Leslie en: Kottak Conrad. Antropologa. Pag. 35
5
Somtico: relativo a lo que es material y corpreo en un ser animado, en oposicin a psquico.

31
Las prohibiciones de caza y pesca y el establecimiento de temporadas.

Las formas y horas de comida, la vestimenta.

Los zoolgicos son los ejemplos ms claros de este aspecto.

4.1.1.6. La cultura es compartida

La cultura es un atributo transpersonal que slo es posible en una sociedad
donde el hombre comparte con otros hombres, es decir, la cultura no es
individual o personal es esencialmente social. El individuo no nace con cultura,
lo adquiere durante toda su vida generalmente de sus generaciones anteriores.
En este sentido no habra necesidad del lenguaje si no existiera con quin
comunicarse, incluso sera impensable una cultura si entendemos a sta como
un conjunto de sistemas de comunicacin e intercambio como seala Levi-
Strauss.

4.1.2. La cultura como proceso

4.1.2.1. Enculturacin
La enculturacin es un proceso de transmisin de elementos culturales al
interior de una determinada sociedad, generalmente esta transmisin es
realizada de una generacin a otra. Se trata de un proceso de socializacin de la
cultura en una misma sociedad con el objetivo principal de garantizar la
supervivencia de la cultura y su reproduccin.

4.1.2.2. Aculturacin y asimilacin

La aculturacin es tambin un proceso de transmisin cultural, pero a diferencia
del proceso de enculturacin, se trata de un proceso externo a un grupo social,
de un proceso de intercambio cultural entre dos o ms culturas. solemos hablar
de aculturacin cuando el contacto se produce entre naciones o culturas;
algunos elementos de las culturas varan, pero cada grupo permanece distinto
(Kottak, 1996, p.64).

La asimilacin en cambio se establece en una relacin asimtrica entre un grupo

mayoritario y otro minoritario. Por asimilacin la minora adopta los patrones y
normas de la cultura anfitriona. Se incorpora a la cultura dominante hasta tal
punto que ya no existe una unidad cultural diferenciada (Kottak, 1996, p.64)

4.1.3. Cultura y sociedad

Segn Herskovits Una cultura es el modo de vida de un pueblo; en tanto que
una sociedad es el agregado organizado de individuos que siguen un mismo
modo de vida(1974, p.42). Toda sociedad est compuesta de individuos, de
hombres, de personas, de gente en definitiva y cada sociedad se comporta de
una determinada forma ms frecuentemente distinta a las otras, esta forma de
comportamiento particular de las personas es la cultura.

32
Pero que sentido tiene separar los conceptos de cultura y sociedad si ambos
conceptos tratan de un mismo ser como es el hombre. Para responder a esto
recordemos que todos los seres vivos se organizan para sobrevivir y en esto los
humanos compartimos con los animales esta caracterstica de la organizacin
social, pero donde nos diferenciamos es en la produccin de cultura. En efecto el
hombre es el nico animal capaz de construir un conocimiento,
comportamiento, actitudes, valores, normas, instituciones en forma
acumulativa y mucho ms variado que cualquier otro animal.

4.2. La etnia
Se utiliza el trmino de etnia para designar a un conglomerado de personas o
grupo social que comparten una misma cultura. Es decir, un grupo social que
participa de un mismo lenguaje, una religin, una experiencia histrica,
parentesco, y hasta probablemente un nombre. Y decimos que existe etnicidad
cuando estos individuos o familias que conllevan una cultura se identifican con
ella. Pero sucede muy frecuentemente que un individuo o una generacin que
participa de una misma cultura no aceptan ser parte de la misma.

Al interior de una sociedad, que comparte una cultura, pueden existir subgrupos
o subculturas que tienen su origen en la etnicidad, as los individuos pueden
pertenecer a diferentes grupos, sean estos regionales (geogrfico espacial),
religiosos (ideologa), o de clase (diferenciacin social). En las sociedades
complejas los individuos asumen una mayor variedad de identidades,
dependiendo del lugar o la situacin de cada momento pueden ser: profesores,
padres, estudiantes, socios, fieles, dirigentes, etc. A esta diferente situacin se
conoce con el nombre de status, este status puede ser adscrito (de
nacimiento) o adquirido en el tiempo (profesional).

4.2.1. El clan, la gens, la fatria y la tribu

La palabra latina gens y la alemana Gan tienen el mismo significado que quiere
decir engendrar relativos a parentesco o descendencia, en latn designa a un
grupo que autoreconoce una descendencia comn y que est unido por ciertas
instituciones sociales y religiosas formando una comunidad particular 6.

La Palabra Clan, tiene un origen Irlands que significa nios o descendientes7.

En trminos sociolgicos hace referencia a los primeros grupos humanos
sedentarios iniciadores de la agricultura, cuyos miembros se consideran ligados
por relaciones de sangre o parentesco en razn de sus antepasados comunes.
En suma el clan tiene el mismo significado de gens.

Sin embargo, existen autores que diferencian al clan de la gens porque

consideran que el clan es el grupo que corresponde al matriarcado, en cambio la
gens al patriarcado, sin embargo actualmente se habla de gens matriarcal o
patriarcal.

6
URQUIDI Arturo, Las comunidades indgenas en Bolivia, Los amigos del Libro, Cochabamba, pag. 125.
7
Idem. Pag. 125

33
El hecho esencial de la gens es el reconocimiento de una filiacin sea esta
paterna o materna, que se diferencia de la Horda porque est ltima se
caracteriza por no reconocer ningn tipo de filiacin (ni materna ni paterno)
debido al nivel de desarrollo en el que se encontraba. Se considera a la Horda
como la fase primaria de la humanidad.

Por otra parte, tanto el clan como la gens tiene una doble caracterstica: son de
descendencia unilineal y son grupos exogmicos. Es decir, la descendencia es
reconocida o bien por el lado paterno o bien por el lado materno, por lo tanto los
matrimonios no son entre miembros de un mismo clan o gens sino exogmico,
entre hombres y mujeres de distintos clanes.

Ahora bien, la reunin de varios clanes (matriarcales o patriarcales) da lugar a

las fratrias, este fenmeno se da por un proceso doble de divisin e
integracin, divisin de clanes sobre poblados y agregacin de un conjunto de
ellos en una nueva organizacin llamada fratra. Bajo este mismo principio de
divisin/integracin se conforman las tribus, es decir, de la divisin de las
fratrias y de su agregacin resulta la tribu. Es pues la tribu, el conjunto de
fratras cuya caracterstica distintiva es su articulacin en funcin de un
territorio. Para muchos antroplogos, los conceptos de etnia, nacin y tribu eran
sinnimas y as entenderemos aqu.

4.2.2. Etnia y nacin

Era muy frecuente escuchar de la etnia como sinnimo de nacin, sin embargo,
actualmente esta apreciacin ha cambiado. Es indudable que en el pasado el
trmino nacin haca referencia a una tribu o un grupo tnico o eran trminos
sinnimos, en la actualidad nacin se identifica con el Estado que prioriza el
aspecto de organizacin poltica independiente y centralizada que generalmente
aglutina a un conjunto de etnias en un mismo territorio indivisible.

En la actualidad, los grupos tnicos que tuvieron autonoma y pelean por

recuperarla, se denominan en la actualidad nacionalidades, con el fin de
reafirmar su carcter tnico con territorio y gobierno propio.

4.2.3. Etnocentrismo
El concepto de etnocentrismo indica principalmente sobre valoracin de la
propia cultura. Es una actitud etnocntrica la que juzga a las otras culturas a
partir de la propia cultura emitiendo juicios de "inferioridad" y/o "primitividad" a
ellas. Esta actitud fue muy comn en los procesos de invasin colonial e imperial
con el fin de justificar una supuesta supremaca de los pases colonizadores
sobres los colonizados. Un ejemplo de etnocentrismo es la imposicin del
positivismo, del conocimiento cientfico como la nica forma de conocer la
realidad, descalificando a la magia, el mito y la religin como otras formas de
conocimiento con criterios de verdad. Esta actitud etnocntrica es opuesta a la
del "relativismo cultural".

34
 4.2.4. Relativismo cultural
Como dijimos anteriormente, relativismo cultural hace referencia a lo contrario
de etnocentrismo, es una concepcin antropolgica segn la cual cada cultura
tiene valor en s misma y no en relacin con otras. De esta manera, y segn
este criterio no existiran culturas superiores a otras, sino diferentes y solo
existira la posibilidad de que cada una se juzgue solamente desde sus propios
valores internos. Esta actitud de respeto del otro como distinto es necesaria
para el dilogo entre culturas.

4.3. Parentesco residencia y filiacin

En este captulo, estudiaremos tres conceptos muy importantes en la
antropologa cultura: El parentesco, la residencia y la filiacin.

La importancia del estudio de las relaciones de parentesco particularmente en

las sociedades tradicionales reside en que stas relaciones son las
determinantes de las otras relaciones que se establecen entre los seres
humanas como las relaciones polticas, econmica, sociales, religiosas, etc.
Entonces, en las sociedades simples o antiguas, es muy comn que el jefe de
una comunidad sea el abuelo ms viejo o que las relaciones de reciprocidad en
el mbito econmico sean normales tratndose de parientes.

Las sociedades humanas, en general, estn compuestas por un conjunto de

grupos sociales, estos grupos reflejan ciertas caractersticas comunes, y en el
caso de sociedades "antiguas", "primitivas" o "arcaicas", stos grupos son
principalmente conglomerados de parentesco. Las relaciones de parentesco
pueden establecerse en base a dos vas: la afinidad y la filiacin. Las personas
relacionadas entre s a travs de la filiacin o de una combinacin de afinidad y
filiacin son parientes(Harris, 2001, p.215).

Los parientes afines son los adquiridos por el matrimonio y los parientes por
filiacin son los de nacimiento, es decir, la esposa de ego es adquirida de otra
familia o linaje, en cambio ego nace filiado en una familia o linaje.

Cada uno de estos grupos de parentesco tiene una forma singular de estructurar
sus relaciones entre sus miembros, es decir su propio clculo, su propia
evaluacin, su propio diseo, su propia forma de entender y establecer sus
relaciones de parentesco.

Este clculo o evaluacin, forma un sistema de parentesco construido por el

grupo social y en este sentido se trata de un producto cultural, es decir, es el ser
humano en sus relaciones con otros hombres el que establece un tipo de
relacin de parentesco, que no depende exclusivamente de las relaciones
biolgicas de parentesco y por lo tanto estas relaciones de parentesco varan de
sociedad en sociedad.

Para comprender el estudio de los diferentes grupos de parentesco que existen

y antes de definir los principales clculos de parentesco debemos diferenciar

35
entre dos conceptos: Los tipos de parientes biolgicos y los trminos de
parentesco.

Los trminos de parentesco se refieren a la designacin de varios parientes

biolgicos bajo un mismo rtulo. El to por ejemplo hace referencia a los
hermanos del padre, hermanos de la madre, maridos de las hermanas de la
madre y los maridos de las hermanas del padre. Lo importante de los trminos
de parentesco es que son construcciones sociales, culturales, cada sociedad
construye sus trminos de una determinada manera. Padre puede hacer
referencia al padre biolgico o tambin al hermano de la madre en algunas
sociedades.

En cambio, los tipos de parientes biolgicos hacen referencia al pariente

biolgico en una relacin genealgica real. Es decir, biolgicamente existe un
solo tipo de hermano del padre, o un solo tipo de hijo de la hermana de la
madre.

4.3.1. Grupos de parentesco

En las diferentes sociedades humanas encontramos varios tipos de grupos de
parentesco entre los que podemos sealar:

La familia nuclear

La familia extensa y los

grupos de filiacin (linajes y clanes)

4.3.1.1. La familia nuclear

De acuerdo a una definicin clsica la familia nuclear es una unidad bsica de la
organizacin social, principalmente de las sociedades modernas. Esta unidad
est compuesta por el matrimonio de una pareja generalmente de distinto sexo
(aunque desde siempre ha existido matrimonio entre individuos de un mismo
sexo) y sus hijos(as), se trata pues de un grupo de parentesco formado por dos
generaciones. La familia nuclear, con esta composicin, dura mientras los hijos
dependen de los padres y una vez independizados stos forman otras familias
nucleares. Es por eso que una persona puede adscribirse a dos familias
nucleares, una de ellas es la familia donde nace y la otra la que organiza ella
misma.

Por otra parte, y siguiendo el razonamiento anterior, la familia nuclear, puede

ser de dos tipos:

Familia de orientacin donde uno aprende y hace el rol de hijo(a)

Familia de procreacin donde el rol es de padre o madre

Asimismo, la familiar nuclear, segn varios antroplogos es considerada como

una de las instituciones mas generalizadas de las sociedades humanas, pero no

36
se trata de un grupo social universal. En algunas sociedades la familia nuclear
es rara e inexistente. En otras culturas la familia nuclear no tiene un papel
especial en la vida social ( Kottak, 1996. p. 281)

Segn Murdock8 la familia nuclear como un universal cultural tiene las

siguientes funciones:

1) Procreacin reproductiva

2) Sexualidad

3) Econmica

4) Educativa

Tanto la sexualidad como la reproduccin son, en realidad, funciones del

matrimonio y no de la familia, Sin embargo, esto tampoco es del todo cierto
puesto que existen sociedades donde el matrimonio no necesariamente tiene la
funcin de la reproduccin. Existen sociedades donde se practica la
homosexualidad socialmente regulada antes de la reproduccin o el matrimonio,
otras sociedades en cambio prohben el coito por lo menos unos 200 das al ao,
asimismo existen sociedades donde se practican los matrimonios aparentes,
que una vez realizada la ceremonia los cnyuges no mantienen relaciones
sexuales sino con otras parejas.

Es decir, existen sociedades que se reproducen sin ser parte de una familia
nuclear y sin ser un matrimonio.

4.3.1.2. Familia extensa y grupos de filiacin

La familia extensa involucra, dependiendo de las sociedades, mnimamente a
los padres de la pareja (matrimonio) y a los nietos de los mismos, es decir
involucrando a ms de dos generaciones. Este tipo de familia es propio,
principalmente, de las llamadas sociedades simples o antiguas y se basa en la
residencia comn.

En cambio los grupos de filiacin son grupos que reconocen un ascendiente

comn, este es el caso de los clanes o los linajes que son parientes
consanguneos pero que se emparentan por una filiacin nica a un tronco
comn. La filiacin es la creencia de que ciertas personas desempean un
papel importante en la procedencia, nacimiento y crianza de los hijos (...), la
filiacin implica la conservacin de algn aspecto de la sustancia o espritu de la
gente en futuras generaciones, y es, pues, una forma simblica de inmortalidad
(Harris, 2001, p.216)

El linaje constituye un grupo social que puede abarcar a ms de una familia

extensa y as mismo un linaje o varios linajes constituyen un Clan.

Las diferencias con una familia nuclear son las siguientes:

8
Citado por Kottak, 1996, p. 281

37
Los grupos de parentesco por filiacin tienen una pertenencia definitiva,
pertenecen a este grupo por nacimiento hasta su muerte. En cambio la familia
nuclear no es definitiva tiene un comienzo en el matrimonio y los hijos son parte
de ella mientras no formen otra familia. En realidad todos pertenecemos al
menos a dos familias nucleares una como hijos y otra como padres.

4.3.1.2.1. Las reglas de filiacin

Segn Marvin Harris existen dos reglas de filiacin: la filiacin cognaticia y la
unilineal. La cognaticia es la regla que establece una filiacin bilateral o
ambilineal, es decir, filiacin paterna o materna al mismo tiempo (bilateral) o
filiacin paterna y materna indistintamente o alternadamente (ambilineal). En
cambio la regla unilineal establece la filiacin patrilineal (va paterna) o
matrilineal (va materna) por separado.

Estas reglas dan lugar a grupos de parentesco como la parentela o conocido

tambin como familia ampliada o extensa que se asienta en la regla cognaticia
de filiacin bilateral. La filiacin bilateral aplicada a una esfera de parientes de
amplitud y a un nmero indeterminado de generaciones da lugar al tipo de
grupo llamado parentela (Harris, 2001, p. 223). Por otro lado, las reglas de
filiacin cognaticia ambilineal dan lugar al grupo de filiacin conocido como
linaje.

De la misma manera las reglas de filiacin unilineal dan lugar a grupos de

parentesco como el patrilinaje o el matrilinaje dependiendo del tipo de filiacin.

4.3.2. Sistemas de parentesco

En toda sociedad humana la terminologa de parentesco es un sistema
clasificatorio, una taxonoma o una tipologa. Es un sistema producido por las
comunidades y no por el antroplogo, es podramos decir una taxonoma
nativa.

En general se pueden agrupar estos sistemas clasificatorios en 4 grandes

grupos:

El sistema lineal
El sistema de bifurcacin fundida
El sistema generacional

El sistema colateral bifurcada

4.3.2.1. Sistema de parentesco lineal

Para entender este sistema es necesario definir a tres tipos de parientes. Los
parientes lineales que comprenden a los nietos, hijos, padres, abuelos,
bisabuelos, etc. los parientes colaterales que comprenden a los hermanos,
primos, sobrinos, tos, tas, etc. y los parientes afines que se establecen a travs

38
de vnculos matrimoniales con los parientes afines lineales (marido de la hija) o
los parientes afines colaterales (mujer del hermano).

En este sistema, el hermano del padre y de la madre son considerados por ego
como tos, asimismo la hermana de la madre y del padre son considerados por
ego como sus tas, en ambos casos tiene el mismo rango y valor para ego.

Madre

Ta

Padre

To
Ego

4.3.2.2. Sistema de bifurcacin fundida

Madre

Ta

Padre

To
Ego

Este es un sistema de clasificacin propio de sociedades "primitivas" que

practicaban el matrimonio en grupos con exclusin de los hermanos
consanguneos. Pero adems, estas sociedades presentan reglas cuya filiacin
es unilineal y de residencia unilocal. Una filiacin unilineal es aquella que
reconoce, registra a sus descendientes por va paterna o por va materna pero
no por ambas, y una residencia unilocal es cuando la sociedad determina la
residencia de un matrimonio en el grupo de la mujer (uxorilocal) o en el grupo
del hombre (virilocal) pero no indistintamente.

En estas sociedades ego clasifica a la madre y a las hermanas de ella como

madres y al padre como a los hermanos de l como padres. En cambio, al
hermano de la madre clasifica como to y a la hermana del padre como ta.

39
 4.3.2.3. Sistema de parentesco generacional

Madre

Ta

Padre

To
Ego

El sistema de parentesco generacional es propio de las sociedades primitivas

donde se practicaba el matrimonio en grupos cuya exclusin solo alcanzaba a
las generaciones (se prohiba el matrimonio entre padres e hijos).

Por esta razn, en este sistema ego clasifica a la madre, al padre, a los tos y
tas como padres(los hombres) y madres(las mujeres) indistintamente.

4.3.2.4. Sistema de bifurcacin colateral

Madre

Ta paterno

Ta materna

Padre

To materna

To paterno
Ego

Como podr apreciarse en el cuadro el sistema de bifurcacin colateral coincide

con una descripcin de los parientes biolgicos, es decir ego clasifica a todos
sus parientes de distinta manera. Los trminos seran entonces: madre, padre,
to materno, to paterno, ta materna y ta materna, cada uno distinto de todos.

4.4. El matrimonio
El matrimonio suele ser la base de la familia nuclear cuya definicin clsica
puede ser la siguiente:

Es una unin entre un hombre y una mujer de modo que los hijos
nacidos de la mujer sean reconocidos como descendencia legtima de
ambos cnyuges (Kottak, 1996, p. 280)

40
Pero actualmente este concepto ya no es funcional porque existen pases que
reconocen los matrimonios de homosexuales, pero incluso ya existan
matrimonios plurales en comunidades antiguas como los siguientes:

a) La poliandria fraternal es un tipo de matrimonio practicado en los pueblos

Himalayos que estaba caracterizado por el matrimonio entre una mujer y un
grupo de hermanos.

b) En otro caso del frica occidental una mujer con xito econmico puede escoger
casarse con otra mujer para que le cuida el hogar mientras ella trabaja fuera.

c) Existen otros lugares donde las creencias consideran ms importante la relacin

prematrimonial pero entre hombres con el argumento de que esta relacin dara
mayor virilidad al hombre.

d) El matrimonio entre mujeres por conveniencia en algunos lugares de Sudan, es

otro de los casos. En efecto, debido a que un padre nuer solo tiene hijas mujeres
y para la supervivencia del patrilinaje puede pedirle a una de sus hijas que haga
el papel del varn que necesita y matrimoniarla con otra mujer. La esposa de la
mujer procrea con otros hombres pero los hijos son reconocidos por el
matrimonio de mujeres, es decir biolgicamente el hijo no pertenece a la mujer
(masculino) pero socialmente es padre del hijo. Lo importante en este caso es
la paternidad social y no la biolgica(Kottak, 1996, p. 281)

Todas estas formas de matrimonio nos reconfirman que las relaciones de

parentesco y filiacin son construidas, es decir, son relaciones culturales y
como tales cada sociedad construye su propio clculo de parentesco sus propias
formas de matrimonio, etc.

Por lo tanto, la definicin anteriormente sealada no corresponde a varios tipos

de matrimonio y por lo que no podemos asumir como la definicin general de
esta relacin.

Otros antroplogos como Edmund Leach ensaya por el lado de los derechos que
establece esta institucin y en este sentido enumera a los siguientes:

a) Establece padres (madre y padre) legales.

b) Otorga a ambos cnyuges el monopolio de la sexualidad del otro.

c) Proporciona a uno o a ambos cnyuges derecho sobre el trabajo del otro.

d) Da a uno o a ambos cnyuges derecho sobre la propiedad del otro.

e) Establece un fondo conjunto para sus hijos.

f) Instituye una relacin de afinidad entre ambos socialmente significativa.

Por su parte Kottak considera necesario establecer una definicin ms general

que la anterior y propone la siguiente:

El matrimonio es una relacin socialmente aprobada entre un varn

socialmente reconocido (el marido) y una mujer socialmente reconocida

41
 (la esposa) de modo que los hijos nacidos de la esposa sean aceptados
como la descendencia de ambos,, marido y esposa. El marido puede ser
el genitor real (padre biolgico) de los hijos o slo el pater (padre
reconocido socialmente). (Kottak, 1996, p. 281)

Finalmente, en las sociedades sin Estado el matrimonio y la exogamia tienen la

funcin de asegurar amigos antes de tener al frente extraos convertidos en
enemigos. Es decir, la exogamia tiene una funcin particularmente adaptante.

4.4.1. El tab del incesto

El incesto es la relacin sexual que se establece entre dos parientes prximos y
el tab del incesto es la prohibicin a este tipo de relacin.

Todas las sociedades tienen un tab contra el incesto, es decir, el tab del
incesto es considerado un universal cultural. Sin embargo, no todas las
sociedades definen lo mismo como tab del incesto, es decir las diferentes
culturas definen al incesto de diferentes formas.

Un ejemplo muy claro es el matrimonio entre primos cruzados propio de las

sociedades primitivas. Pero para entender este asunto definamos primero los
conceptos de primos paralelos y primos cruzados.

Los primos paralelos de ego son aquellos hijos nacidos de los hermanos del
padre como los hijos nacidos de las hermanas de la madre.

En cambio, los hijos de los hermanos maternos (hermanos de la madre) y de las

hermanas paternas (hermanas del padre) son considerados por ego como
primos cruzados.

42
Primos paralelos y primos cruzados

Madre

Ego femenino
Padre
Ego masculino

Primos cruzados Primos paralelos

Ambas formas de clasificacin se dan en sociedades donde existe el matrimonio

en grupos que excluyen la unin entre hermanos, por tanto solo las hermanas
pertenecen a un grupo matrimonial digamos A, donde los hijos de ellas son
primos paralelos por la convivencia conjunta, en cambio los hermanos
pertenecen a otro grupo matrimonial digamos B, en el que los hijos de estos son
primos paralelos y por su convivencia en un mismo grupo no pueden casarse.
Pero no sucede as entre hijos de la hermana e hijos del hermano, ambos hijos
viven en distintos grupos (A) en el primer caso y (B) en el segundo caso, por lo
que son primos cruzados que pueden casarse.

Es en este tipo de sociedades donde es permitido el matrimonio o sexo entre

primos cruzados y en cambio, el matrimonio o sexo entre primos paralelos es
considerado incestuoso por lo tanto un tab.

Otro ejemplo que confirma la forma relativa de configuracin del tab del
incesto es el referido a los matrimonios entre hermanastros en familias de
filiacin unilineal, por ejemplo, en una sociedad de filiacin patrilineal el
matrimonio de ego con la hermanastra de parte de madre es normal y posible,
pero no as con la hermanastra de parte del padre porque la filiacin es va
paterna.

43
Matrimonio entre hermanastros

Matrimonio

Divorcio

Madre

Madrastra

Padre Hermanastra materna

Padrastro Hermanastra paterna

Ego

En otras palabras, cuando una sociedad ha demarcado una filiacin patrilineal,

los matrimonios en el grupo de filiacin paternal son incestuosos pero no as en
el grupo de la madre. Es decir, cuando los padres de ego se separan y se
vuelven a casar con otras parejas, los hijos de estos nuevos matrimonios tienen
una relacin distinta con ego, los medios hermanos de parte de padre no
pueden tener matrimonio o sexo con ego, pero si los medios hermanos de parte
de la madre. Esto slo es posible porque en una sociedad de filiacin unilineal
paternal solo cuentan la filiacin paterna y no la materna. Esto mismo es posible
de forma contraria si la sociedad es de filiacin materna.

4.4.2. El carcter cultural del tab del incesto

Como dijimos anteriormente el tab del incesto es la prohibicin del matrimonio
entre parientes consanguneos, pero cada sociedad define el alcance de su
propia prohibicin, as existen sociedades donde el matrimonio entre hermanos
no es considerado tab, en otras sociedades el matrimonio entre primos
tampoco es considerado un tab, en este sentido el tab del incesto es una
produccin cultural.

Pero veamos primero las diferentes explicaciones que se dan del tab del
incesto.

44
 4.4.2.1. El horror instintivo
Existen muchos antroplogos que consideran que el tab del incesto adquiere
su carcter universal del rechazo instintivo que provoca la accin del incesto,
sin embargo existen razones muy fundadas que demuestran lo contrario.

No todo hecho universal puede ser considerado instintivo o natural, este es el

caso del fuego que siendo un hecho universal no es un hecho instintivo.

Por otra parte, si la explicacin del incesto fuera el horror instintivo no fuera
necesario que la sociedad prohba expresamente el incesto.

Asimismo, si el tab del incesto fuera una reaccin instintiva no se daran casos
de incesto en la magnitud que se conocen y por otro lado se sabe que toda
sociedad la practica el incesto. El incesto no es algo raro es mas bien un hecho
comn.

Finalmente, sera inexplicable como en algunas sociedades no se considera

incestuosos el matrimonio entre primos cruzados o lo que es peor el
matrimonio entre medios hermanos.

4.4.2.2. Degeneracin biolgica

Otra explicacin muy en boga respecto a la prohibicin del incesto es la referida
a que la unin entre dos parientes cercanos provocan nacimientos cada vez ms
anormales, es decir provoca una degeneracin biolgica. Sin embargo esta no
puede constituirse en la explicacin de todas las prohibiciones del incesto.

En efecto, como puede permitirse en sociedades unilineales y de filiacin

paterna o materna los matrimonios entre primos cruzados o entre medios
hermanos si la razn fundamental fuera la degeneracin biolgica. Esta
tampoco parece ser la explicacin.

La existencia de matrimonios reales donde la prctica del incesto es

recomendada no sera un hecho.

4.4.2.3. Garantiza la exogamia

Entonces, las explicaciones ms convincentes radican en que el tab del incesto
garantiza la exogamia pero por razones de conveniencia grupal. El tab del
incesto forzaba a los individuos a casarse fuera de sus grupos de parentesco
porque sera contraproducente casarse con un pariente con el que mantiene
relaciones de paz en vez de hacerlo con otro para ampliar las relaciones
pacficas con otros grupos.

4.4.2.4. Tentacin universal al incesto

Segn Malinowski, el tab del incesto surgi como una forma de frenar el deseo
natural que los miembros de una familia se tienen hacia s mismo. La
familiaridad incita al deseo. Es decir, Malinowski no es partidario del afecto
sexual entre hijos y padres antes de la pubertad, tal como lo manifestaba Freud,

45
sostiene, por el contrario que existen diferentes tipos y niveles de afecto entre
los miembros de una familia nuclear, afectos que configuran una red importante
de relaciones afectuosas, por tanto los miembros de una familia nuclear
buscaran parejas emocionalmente ms prximos.

4.4.3. La endogamia
La endogamia es el matrimonio entre personas pertenecientes a un mismo
grupo. En sociedades estratificadas esto abarca a los matrimonios entre parejas
del mismo estrato, este es el caso de las castas.

Otro tipo de endogamia es el incesto real es similar a la endogamia de casta.

Es decir, existen sociedades donde se permite el matrimonio entre hermanos de
la realeza este es el caso de los Incas, Egipcios, Hawayanos, etc.

El matrimonio entre primos paralelos en las sociedades islmicas, musulmanas

(medio oriente), Norte de frica, es otra forma de endogamia. Estos matrimonios
entre primos paralelos (matrimonio entre ego y la hija del hermano del padre)
contribuyen a concentrar intactas las herencias y evitar las fragmentaciones.

4.4.4. Exogamia
La exogamia es la norma que exige que los matrimonios se realicen con
personas de fuera del grupo.

4.4.5. Intercambio generalizado

Lvi-Strauss habla del sistema de intercambio generalizado para hacer
referencia a los trminos de intercambio que generalmente se dan en
sociedades antiguas:

La virilocalidad supone que los hombres permanecen en su lugar de origen y

adquieren mujeres de otros grupos y de otro lugar. En cambio las mujeres salen
del lugar patrilineal y se casan con hombres de otro grupo o de otro lugar.

Ambas acciones contribuyen a que hombres y mujeres no se separen de su

filiacin los hombres quedndose en su lugar y las mujeres reencontrndose en
otro lugar.

En cambio uxorilocalidad hace referencia a la localidad donde se establecen

las mujeres en una sociedad matrilineal.

4.5. La construccin cultural de la raza

4.5.1. La raza social
Las razas sociales son grupos tnicos de los que se asume, por parte de los
miembros de una cultura particular, que tienen una base biolgica; pero, en
realidad, es algo constituido socialmente. Es decir, las razas son categoras
culturales o sociales, ms que biolgicas. As muchos Bolivianos asumen
errneamente, por ejemplo, que Indgenas mestizos y blancos son
distintos biolgicamente y que estos trminos se refieren a razas distintas.

46
 4.5.1.1. Hipofiliacin: raza en los Estados Unidos
Segn Kottak, en la cultura norteamericana uno adquiere su identidad social al
nacer, como un status adscrito; pero la raza no se basa en la biologa o
sencillamente en los antepasados. En el caso de un matrimonio racialmente
mixto, los genes del hijo seran la mitad de uno de los progenitores y la otra
mitad del otro progenitor. Sin embargo, la cultura norteamericana clasificara a
este nio arbitrariamente como negro. Segn el genotipo, sera igual de lgico
clasificar al nio como blanco. Es ms: segn las reglas norteamericanas, a
cualquiera que se le conozca un antepasado negro, no importa cun remoto sea,
se le clasifica como miembro de la raza negra.

Esta regla de filiacin es denominada hipofiliacin, porque sita

automticamente a estos individuos en el grupo minoritario. Millones de
norteamericanos se han enfrentado a la discriminacin debido a que uno de sus
antepasados result pertenecer al grupo minoritario. Incluso los gobiernos
manipulan a veces la etnicidad y fomentan las divisiones tnicas con fines
polticos y econmicos.

La regla de la hipofiliacin no solo afecta a negros, sino a minoras tnicas como

los asiticos, nativos norteamericanos e hispanos. Sin embargo, el tratamiento
es de forma muy diferente. Es ms fcil negociar una identidad india o hispana
que una negra. La regla de adscripcin no est tan definida y la asuncin de una
base biolgica no es tan fuerte.

4.5.1.2. Raza en el Japn

A pesar de la imagen ofrecida por Japn, no puede considerarse a este pas
como compuesto por una entidad uniforme. Algunos dialectos del Japons son
mutuamente ininteligibles, y los expertos estiman que el 10% de la poblacin
nacional son minoras de diversos tipos.

En Japn el grupo valorado ms positivamente es el de mayora japonesa

(pura, de quienes se cree comparten la misma sangre). Tambin aqu existe
algo parecido a la hipofiliacin, pero de forma menos precisa que en los Estados
Unidos. Los japoneses (mayora) se definen a s mismos por oposicin a otros,
los que no son de los nuestros. El que no es de los nuestros debe
permanecer como tal; la asimilacin no suele fomentarse, manteniendo la
segregacin residencial y los tabes sobre el matrimonio interracial.

En su construccin social de la raza, la cultura japonesa considera que ciertos

grupos tnicos tienen una base biolgica, cuando no hay evidencia de que as
sea. As, los burakumin, un grupo estigmatizado de al menos cuatro millones de
habitantes, son fsica y genticamente indistinguibles del resto de los japoneses,
pero se les considera como situados fuera del linaje de la mayora japonesa por
filiacin. Los japoneses de la mayora tratan de mantener puro su linaje evitando
mezclarse con ellos. Los burakumin estn segregados residencialmente en
barrios llamados buraku. La discriminacin contra los Burakumin, por otra parte,

47
es mayormente de facto ms que de jure, muy parecida a la de los
afroamericanos en Estados Unidos.

Mayor discriminacin sufren los coreanos japoneses que, en tanto que

extranjeros residentes en Japn, carecen de seguridad social y de acceso a
empleos gubernamentales y a empresas. La mayor parte de los coreanos
japoneses cumplen con los requisitos para obtener la ciudadana japonesa, ya
que muchos de ellos encajan fsica y lingsticamente con la poblacin japonesa
y pertenecen a una tercera y cuarta generacin de residentes en Japn; sin
embargo, prefieren no solicitar la ciudadana debido a la poltica japonesa de
asimilacin forzosa, lo que les llevara de desvincularse de sus parientes y de su
identidad tnica, sabiendo que nunca llegaran a ser plenamente uno de los
nuestros.

4.5.1.3. Fenotipo y fluidez: raza en Brasil

Junto con el resto de Amrica Latina, Brasil tiene categoras menos excluyentes
que permiten a los individuos cambiar su clasificacin racial, careciendo de la
regla de la hipofiliacin, a pesar de que Brasil comparte con Estados Unidos una
historia de esclavismo y de una aversin racial como la encontrada en Japn.

Los brasileos utilizan muchas ms etiquetas raciales (hasta ms de 500) que

en Japn o Estados Unidos, para describir la variacin fsica que existe entre su
poblacin. Adems, en Brasil, la identidad racial es ms flexible, tratndose ms
bien de un status adquirido, en contraste con el caso Norteamericano donde
la raza de una persona es un status adscrito.

Hay miles de rasgos fsicos evidentes del ser humano que se conocen como
fenotipo, desde el color de la piel, la forma del cabello y los colores de los ojos,
hasta el tipo de sangre, o la produccin de enzimas. El fenotipo y la etiqueta
racial de un brasileo pueden cambiar debido a factores medioambientales tales
como los rayos bronceadores del sol. As, el trmino racial utilizado para
describir a cualquier persona vara de unos a otros, de semana en semana,
incluso de da en da.

Sin embargo, es cierto que existe una cierta correlacin entre pobreza y piel
oscura, hasta el punto de que alguien que tenga la piel clara y sea pobre ser
percibido y clasificado como ms oscuro que una persona de color que sea rica,
dando lugar a la expresin el dinero blanquea.

Como sabemos, en Estados Unidos, debido a la hipofiliacin la identidad racial

es un status adscrito fijo y de por vida- independientemente del fenotipo o del
status econmico9, en cambio, en el Brasil por la ausencia de hipofiliacin, dos
hermanos biolgicos en Brasil pueden pertenecer a razas diferentes si su
fenotipo es diferente.

Durante siglos Estados Unidos y Brasil han tenido poblaciones mixtas. Aunque
en ambos pases las razas se han entremezclado, las culturas brasilea y
9
KOTTAK Phillip Conrad, Antropologa, 1996, pag. 85

48
norteamericana han construido de forma distinta los resultados de esta mezcla.
Las razones histricas nacen en las caractersticas de los colonizadores. La
mayora de los colonos ingleses de los Estados Unidos fueron familias, en
cambio los portugueses en Brasil eran mayoritariamente hombres, comerciantes
y aventureros que se casaron con mujeres autctonas y reconocieron a sus hijos
racialmente mixtos como herederos.

4.5.1. Raza biolgica: un concepto desacreditado

La validez de raza como trmino biolgico ha sido desacreditada.
Histricamente los cientficos han enfocado el estudio de la diversidad humana
desde dos direcciones principales: clasificacin racial y el enfoque explicativo
que se centra en la comprensin de las diferencias especficas.

La clasificacin racial est caduca por varias razones, la principal es que los
cientficos tienen problemas en agrupar a pueblos especficos en unidades
aisladas y distintas sobre la base de que una raza refleja un material gentico
compartido. As, los primeros estudiosos utilizaron los rasgos fenotpicos,
generalmente el color de la piel, para la clasificacin racial, pero, qu rasgos
deben considerase como primarios a la hora de asignar razas?. Muchos libros de
texto an proclaman la existencia de tres grandes razas: blancos, negros y
amarillos. Una clasificacin racial tan simplista era compatible con la utilizacin
poltica de las razas como mecanismo de poder durante el perodo colonial de
finales del siglo XIX y principios del XX. Tras la Segunda Guerra, los imperios
coloniales comenzaron a desmoronarse y los cientficos a cuestionarse las
categoras raciales establecidas. Sin embargo, mucha gente no se ajusta a este
esquema tripartito. As, el color bronceado de los polinesios dio lugar a otra
particin: la raza polinesia. El problema de los nativos americanos dio lugar a
una quinta raza, la roja o amerindia, etc.

Quizs la clasificacin racial sobre la base de una combinacin de distintos

rasgos fsicos evitara algunos de estos problemas; pero inevitablemente
surgiran otros. Por ejemplo, las personas de piel oscura pueden ser altas o
bajas, tener el pelo desde liso a muy ensortijado, pueden tener diferentes
formas craneales, rasgos faciales, tamaos y formas corporales. Las similitudes
y diferencias fenotpicas no tienen necesariamente una base gentica: debido a
cambios en el entorno que afectan a los individuos durante su crecimiento y
desarrollo (por ejemplo el tipo de dieta), el abanico de fenotipos caractersticos
de una poblacin puede cambiar sin que se d ningn cambio gentico.

4.5.2.1. El color de la piel

La seleccin natural es el proceso por el que la naturaleza selecciona las formas
ms adecuadas para sobrevivir y reproducirse en un entorno dado. Durante
aos, los organismos menos adecuados van muriendo gradualmente; los tipos
favorecidos sobreviven produciendo ms descendientes.

As, la melanina es una sustancia qumica producida por clulas de la epidermis;

en las personas de piel oscura, esta sustancia es ms abundante a fin de actuar

49
como pantalla frente a la radiacin solar (ultravioleta), protegindolas de una
serie de enfermedades, de las quemaduras solares y del cncer de piel.

De esta manera, la asociacin entre un color oscuro de la piel y un hbitat

tropical se daba en todo el Viejo Mundo. Al alejarse de los trpicos, el color de la
piel se hace ms claro. Una piel blanca en los trpicos tiene una desventaja
selectiva en la supervivencia y en la reproduccin: su capacidad de
transpiracin se ver deteriorada por las quemaduras solares, y ser expuesta a
las radiaciones ultravioletas con el consiguiente peligro de cncer.

Por otro lado, la produccin de la vitamina D requiere la radiacin ultravioleta

como estimulante; la carencia de esta vitamina produce el raquitismo
(reblandecimiento y deformacin de los huesos). La piel clara resulta ventajosa
en el norte nubloso, ya que maximiza la absorcin de la radiacin ultravioleta,
mientras que el color oscuro de la piel protege el cuerpo contra la
superproduccin de la vitamina D (hipervitaminosis D), con consecuencias
fatales: aparicin de depsitos de calcio en los tejidos blandos, generando,
clculos, problemas en las articulaciones y problemas circulatorios.

4.5.2. Estratificacin e inteligencia

A lo largo de los siglos, los grupos con poder han utilizado la ideologa racial
para justificar, explicar y preservar sus posiciones sociales privilegiadas. Los
grupos dominantes han declarado que las minoras son innatamente
(biolgicamente) inferiores con objeto de defender la estratificacin como
inevitable, duradera y natural.

La creencia en la inferioridad con base biolgica ha sido un argumento para el

asesinato, confinamiento y abandono. Sin embargo, las capacidades para la
evolucin cultural son las mismas para todas las poblaciones humanas. Incluso
teoras cientficas tan recientes, como el jensenismo (Arthur Jensen) defienden
ideas como la de que ciertas razas obtienen peores resultados en las pruebas
de inteligencia que los euro-norteamericanos.

Las explicaciones medio ambientales acerca de los resultados de tales pruebas

son mucho ms convincentes que el jensenismo. La explicacin medioambiental
niega que estas diferencias puedan ser generalizables a los grupos de una
forma global. La mayora de las pruebas estn escritas por personas educadas
en Europa y Norteamrica, y reflejan las experiencias de la gente que las disea.
No resulta extrao, por tanto, que los nios de clase media y alta lo hagan mejor
porque son ms propensos a compartir los antecedentes y patrones educativos
de la gente que inventa las pruebas. Sin embargo, los resultados de este tipo de
pruebas pueden mejorarse mediante una preparacin adecuada para las
mismas.

Ninguna prueba o test est libre de prejuicios de clase, tnicos y culturales.

Estas pruebas miden las historias particulares del aprendizaje, no el potencial
para aprender. Los resultados mejoran cuando los antecedentes subculturales,
socioeconmicos y lingsticos del personal que controla la prueba son similares

50
(pues, an el lenguaje puede presentar una dificultad). Antes de la Revolucin
Industrial, los antepasados de muchos europeos y norteamericanos blancos
vivan en condiciones mucho ms parecidas a las de los africanos precoloniales
que a los actuales miembros de la clase media norteamericana. Sus resultados
medios en pruebas de coeficiente intelectual del siglo XX habran sido
abominables.

4.6. El mito
4.6.1. Pensamientos, mitos y realidad
Todas las sociedades cuentan la historia de su origen. Estas historias, que los
hombres narran sobre el comienzo de su sociedad, parecen tener un elemento
en comn: la divisin entre naturaleza y cultura. Una manera de describir esta
divisin, se refiere a la comida. Por ejemplo se dice que los animales comen sus
alimentos crudos, mientras que los hombres los comen cocidos.

Esta oposicin entre la naturaleza y la cultura es un hecho fundamental para las

sociedades humanas y nos permite analizar mejor la relacin entre el "mundo" y
la "manera de verlo". Los grupos culturales estn en medio natural y lo
observan, con el inters de extraer de l su alimento. Hablando de la lengua ya
dijimos que el proceso de dar nombres a las cosas era muy importante. Sin
duda, para dar nombre es necesario antes pensar.

Este proceso de "pensar" y "dar nombre" a la realidad lo llamamos

"representacin cultural del mundo". Veamos lo que significa.

Representacin: porque, en efecto no se trata de la naturaleza tal como es sino

de cmo es pensada. Por ejemplo, una planta que no es utilizada ni es
considerada importante, puede no tener nombre. En este caso y en cierta
manera, ella est en el medio natural, pero no en la "representacin" del grupo
cultural.

Esta representacin, formada de nombres y contenidos relacionados entre s, es

como un dibujo mental de la naturaleza.

Cultural: porque no se trata de un hecho individual, sino ms bien de todo el

grupo que ve y organiza los conocimientos sobre la naturaleza. Es una
"representacin cultural" del grupo, del cual cada individuo forma parte.

Del Mundo: porque cada grupo tiene su "Mundo" y ste es su referencia

constante. Este "mundo" no puede ser muy grande, porque el grupo debe
conocerlo y utilizarlo. Sin duda, muchas sociedades saben que la realidad es
ms ancha que su territorio, pero el verdadero conocimiento abarca slo su
"mundo".

Si por un lado, solamente una parte de la naturaleza es percibida, tiene nombre

y es representada culturalmente, por otro lado, el "mundo" de las sociedades
indgenas incluye tambin lo que no se ve. Se trata de otras realidades que,

51
para estos pueblos, conviven con la naturaleza y con los hombres y pueden
influir sobre los individuos y sobre el grupo.

Cada pueblo llama a su manera esta otra realidad. Para algunos, se trata de
espritus de la tierra; para otros, espritus de las plantas, etc. Hay casos tambin
en que se habla de fuerzas impersonales y no de individualidades. Por ejemplo,
en el mundo andino, el viento puede "agarrar" y provocar una enfermedad. En
este caso no se trata de una fuerza impersonal ligada al viento (producido por la
naturaleza). Siempre en el mundo andino, un Apu puede ser considerado como
un espritu individual protector, ligado a una montaa particular; mientras que la
Pachamama, o madre naturaleza, es en parte fuerza impersonal y en parte
espritu individualizado.

Estos ejemplos nos permiten entender mejor lo que es esta "otra realidad". Sin
duda, hay personas y sociedades que piensan que la nica realidad es la que se
ve, pero en otras sociedades no sucede as. Lo ms importante, en este campo,
es respetar lo que cada sociedad piensa y no intentar convencerlas de que
nuestra manera de ver es mejor (a veces, como en el caso de los
conquistadores, se recurre a la fuerza o a regalos para persuadir a cambiar).

Contrariamente a lo que piensan algunos, es mucho el saber que cada pueblo

tiene. Podemos afirmar que el mejor conocedor de un ambiente natural es el
pueblo que vive en l. Por ejemplo, sera ridculo que alguien llegase de Europa
para ensear a los quechuas como cultivar papas. Ellos lo saben bien porque
conocen su tierra y porque son centenas de aos que cultivan. Este
conocimiento es parte de su "representacin cultural del mundo" y los nios lo
aprenden desde su infancia junto con el resto de su cultura.

La historia de cada pueblo puede ser considerada un largo proceso de

aprendizaje y de construccin de su cultura. Por esto, la cultura no es algo
esttico, sino un complejo de conocimientos (representaciones) que cambia y se
adapta cada vez ms a su ambiente. As, la pregunta que podemos hacer es la
siguiente cmo la cultura conoce a su mundo?.

Volvamos atrs por un momento, e imaginemos a un hombre hambriento que

se perdi fuera de su territorio. Caminando entre las montaas, se encuentra en
un valle con plantas diferentes que no conoce. Al principio, mira a su alrededor e
intenta descubrir algo que le sea familiar; no encontrndolo, se queda sin
comer. Pero llega el momento en que no resiste ms y sus fuerzas se estn
agotando por esto comienza a probar las frutas que encuentra.

Algunas sern dulces y las comer. Poco a poco y si tiene suerte, hallar
algunas frutas buenas para comer y saciar su hambre (si no tiene suerte, una
de las frutas dulces resultar venenosa y el hombre se morir). el da despus,
recordando cules frutos haba probado, recoger slo aquellos buenos y as
conseguir sobrevivir.

52
Una vez retomando a su aldea, contar la historia del viaje y describir el valle,
con sus frutos buenos y malos. De este modo, tambin el grupo sabr cuales
frutos comer, en caso de perderse alguien por ese valle.

Nuestra pequea historia puede ser considerada un ejemplo de cmo los grupos
conocen su ambiente. Se trata de un conocimiento nacido de la experiencia de
todos los individuos del grupo. Los datos son confrontados y se decide lo que es
mejor (a veces se aprende ms de los errores que de los logros).

Esta manera de conocer experimentando, es muy desarrollada en todas las

sociedades, pero no es la nica. En el caso de las culturas indgenas de Amrica
Latina (y de muchas otras) el saber tiene tambin otro origen.

En general, se trata de historias en las cuales alguien ensea al grupo cmo

hacer las cosas, cules frutos comer, etc. Este puede ser un espritu o un
antepasado que consigue vivir en el mundo espiritual. A veces, ste roba una
semilla de maz o una estaca de yuca y con estos vuelve a su tierra, donde sus
parientes estn murindose de hambre y consigue salvarlos.

Estas historias varan de pueblo a pueblo y hasta en la Biblia se cuenta que Dios
indic a Adn los frutos comestibles. Resumiendo: en estos casos, el
conocimiento no es resultado de la bsqueda y la experimentacin.

Las historias a las cuales nos estamos refiriendo son los mitos. Con este trmino
no entendemos algo "falso", sino ms bien historias importantes del grupo. Un
mito, es la historia verdadera, en el sentido que cuenta y explica los elementos
profundos de cada cultura. Para entender bien cul es el saber que los mitos
contienen, tenemos que distinguir entre saber propiamente mtico y saber
transmitido a travs de los mitos. En este segundo caso, se trata del saber de la
experiencia que es transmitido a travs de los mitos.

Los nios escuchando las historias que cuentan los ancianos, aprenden las
tcnicas y conocen su ambiente. Por ejemplo, cuando los mitos relatan los viajes
de los hroes, contienen muchsimos elementos geogrficos. De esta manera,
quien los escuche aprende las caractersticas geogrficas de su territorio,
aunque no las conoce directamente por la experiencia. Los indgenas lucano del
Brasil, por ejemplo, narran el viaje que sus antepasados hicieron por el ro
negro, dentro de una gran serpiente. La descripcin del viaje es tan exacta que
cualquier joven lucano, sabiendo el mito, puede navegar por el ro esquivando
los peligros, las rocas, etc., aunque sea su primera vez.

Conclusin: los mitos son historias que transmiten una parte de los datos de la
experiencia del grupo, de generacin en generacin; otros datos de la
experiencia son transmitidos sin recurrir a los mitos o simplemente, a travs del
ejemplo.

Por qu estos conocimientos son transmitidos a travs del mito?

53
La primera razn consiste en que el mito es un ptimo mtodo para la
transmisin de datos culturales, pero no es slo as. De hecho, el mito, por su
importancia, es contado por los ms ancianos en situaciones especiales, sobre
todo en ceremonias religiosas. Esto permite crear una atmsfera intensa que
produce una atencin especial en los oyentes. En este contexto, es ms fcil
grabar, en la memoria de cada uno, los conocimientos transmitidos por la
historia mtica.

Un segundo tipo de conocimiento transmitido por el mito, se refiere al origen del

grupo. En este caso ms que antecedentes de la experiencia se trata de datos
histricos y teoras sobre los "primeros tiempos". Como ya dijimos, cada
sociedad cuenta su historia y su origen. Esta se forma fusionando datos
histricos transmitidos oralmente de padre a hijo, con teoras explicativas. La
forma es de tipo fabuloso, porque poco a poco los eventos pequeos
desaparecen y quedan solamente los hechos fundamentales, transformados en
imgenes y acciones impersonales (smbolos).

Estos ltimos representan tambin indicaciones morales para la conducta del

individuo.

Finalmente, los mitos transmiten tambin otro tipo de conocimientos, que

podemos llamar "saber mtico" propio. Muchas de las descripciones de la
realidad que rodea al grupo est contenida en los mitos y stos se refieren
tambin a realidades no visibles. En verdad, estos mitos hacen algo ms:
relacionan unos con otros los elementos de la realidad visible (por ejemplo, un
animal terrestre con un ave y un rbol) y, adems, los vinculan con los
elementos de la realidad no visible (por ejemplo, un espritu con una planta,
como en el caso de la yuca y del espritu llamado "madre de la yuca").

El "saber mtico" es un saber no ordinario y no todos lo entienden. Por esto, en

cada comunidad hay especialistas (como los curanderos) que saben las historias
y las cuentan a otros. Es un saber que complementa el saber ordinario fruto de
la experiencia, porque sus datos fueron conseguidos y acumulados a travs de
riesgos personales y mtodos peligrosos (como la ingestin de sustancias
alucingenas), adems de incluir el encuentro con fuerzas y espritus de otras
realidades.

Resumiendo:

1. Cada pueblo indgena conoce su ambiente y transmite este conocimiento de

generacin en generacin.

2. Este saber es de varios tipos:

Emprico. Fruto de la experiencia cotidiana, de pruebas y errores, de

hallazgos casuales, etc.

Mtico: de carcter no ordinario, relativo a la historia del grupo y a sus

relaciones con las mltiples realidades de su entorno natural y social.

54
3. Los mitos son el medio de transmisin del saber sobre el origen del grupo, la
cosmologa, la agricultura, etc. Particularmente, los mitos indican las
conexiones entre las varias realidades.

4. El mito es una historia de tipo simblico y transmite las pautas de

comportamiento de cada sociedad. Por esto, es la base de la identidad
cultural y de grupo.

5. El conjunto de saber emprico y saber mtico constituye la representacin

cultural del mundo de una sociedad.

6. Esta representacin no es esttica, pues cambia segn las exigencias del

grupo y se adapta a los cambios naturales y sociales (de hecho, o el mito se
adapta para explicar la nueva realidad, o se crean nuevos mitos).

7. La destruccin de los mitos de una sociedad produce angustias, inseguridad

y confusin a nivel individual y de grupo, porque los mitos son las bases de
la sociedad. No existe mtodo mejor, aparte de las armas, para destruir a un
pueblo.

4.6.2. Caractersticas bsicas del mito

Todos los estudiosos del tema sealan que el mito es un tipo de relato que
tiene ciertas caractersticas propias que la diferencia de otros relatos, son stas
caractersticas las que nos interesa analizar a continuacin.

La palabra griega mythos se refiere a la palabra hablada o al lenguaje, pero

tambin denota un cuento, historia o narracin, diferente del relato
histrico, al que se llama logos y se considera como verificable. Los
acontecimientos relatados que constituyen una narracin mtica no son
normalmente verificables, siendo su origen casi siempre desconocido; sin
embargo afirman ajustarse a la verdad, es decir no se trata de relatos
ficticios, lo cual no ocurre en el caso de la ficcin pura, por ejemplo una novela.

Tanto la ficcin como la historia derivan de la mitologa 10, pero mientras que la
narracin histrica, contada por los loggrafos, puede ser considerada
empricamente cierta (de acuerdo con hechos verdaderamente ocurridos) y la
ficcin libre empricamente falsa, el mito -contado por poetas y mitgrafos 11-
siendo difcil de definir en este aspecto puesto que, a diferencia de la ficcin, se
reclama verdadero, puede ser ubicado entre los otros dos. La verdad no puede
separarse completamente ni de la ficcin ni de los mitos, dado que existen otros

10
Mitologa significa, en un sentido, simplemente una coleccin de mitos, pero a medida que la
investigacin cientfica se increment durante los siglos XIX y XX, se le llam tambin mitologa a dicha
investigacin. La palabra mitologa, pues, denota tanto el cuerpo mismo de los mitos como el estudio de
ellos. Mitologa clsica es una expresin a menudo utilizada para designar los mitos pertenecientes a la
tradiciones griega y romana.
11
Todas las obras literarias relativas a la mitologa, son conocidas bajo el nombre de mitografa, y sus
autores son llamados mitgrafos.

55
tipos de verdad, diferentes de la verdad emprica, como por ejemplo, verdades
psicolgicas o las que se encuentran en valores ideales.

Malinowski por su parte seala que el mito en las sociedades salvajes es una
realidad viviente y no un mero relato, es algo que se cree sucedido, no una
novela de ficcin, son sucesos remotos que influyen en el mundo y destino
humanos. En suma el mito es como la historia bblica para algunos cristianos
piadosos. Seala tambin que el mito cumple una funcin en la sociedad:
expresa, exalta y codifica las creencias, custodia y legitima la moralidad,
garantiza la eficiencia del ritual y contiene reglas prcticas para aleccionar al
hombre.

Evans Pritchard, en esta misma lnea, considera que un relato puede ser
verdadero pero de carcter mtico y al revs un relato puede ser falso pero de
carcter hstrico. En efecto la historia no puede evitar el introducir, en sus
propios relatos, personificaciones ficticias o mticas, tales como Inglaterra, La
prensa, o La opinin pblica. Rivers va mucho ms all cree que el mito es
una reposicin del pasado, es decir un relato que rememora los grandes
acontecimientos del pasado de una sociedad.

Otra de las caractersticas del mito estriba en su relacin con el smbolo, en

efecto segn Bachofen el mito es la exgesis del smbolo, es decir, el mito
desarrolla el contenido condensado de un smbolo para mantener vivo el
contenido de los smbolos.

En Lvi-Strauss el mito adquiere otra explicacin. Hasta ahora, dice Strauss, el

mito se ha interpretado desde su relato cronolgico y solo se ha tomado en
cuenta sus elementos aislados, el mito segn l debe ser interpretado desde el
orden de sus elementos desde sus relaciones no precisamente cronlogicas sino
sincrnicas perpendiculares a una interpretacin cronolgica o diacrnica. Dicho
de otra manera la funcin significante del mito no esta ligada directamente a los
hechos relatados, sino a la manera en que se articulan estos.

Entonces, la verdad del mito no reside en su contenido privilegiado, sino en las

relaciones lgicas desprovistas de contenido

4.6.3. El carcter Sagrado, Universal y Veraz del relato mtico

Los mitos se relacionan con todos los aspectos de la vida y la experiencia
humanas:

Se refieren a los orgenes y naturaleza del universo, a los dioses y a la

humanidad;

Afirman revelar hechos histricos o pueden describir verdades psicolgicas;

Realizan evaluaciones emocionales y se ocupan de asuntos morales, fsicos u

ontolgicos;

56
Pueden comunicar creencias, supersticiones, ritos, imgenes literarias, ideas
sociales y pueden hacer uso tanto de smbolos y alegoras como valerse de la
razn, la filosofa y los valores ticos.

En la medida, pues, que puede afirmarse que los mitos abarcan tanto el mundo
externo como el interno en todos sus aspectos, los mismos aparecen como un
relato universal (que todo lo abarca), originalmente transmitido por el flexible
instrumento y prstino arte de narrar. Este relato, sin embargo, no puede ser
inventado por un constructor de mitos, porque si al mito se le creyera ser el
producto de la fantasa gratuita no podra asocirsele con la verdad, y sera
llamado, en el mejor de los casos ficcin, pero no mito. No obstante, los mitos
-como pronto veremos- poseen la autoridad de contar mentiras sin abdicar la
verdad.

Los mitos tocan, entonces, cualquier esfera de la vida y la experiencia humanas

y aunque se componen de una variedad de cuentos, los mitos son percibidos
como una sola narracin que todo lo abarca, la cual se supone ha sido
entregada a los hombres por los dioses, siendo, en virtud de esa
circunstancia, verdadera y sagrada al mismo tiempo. Estas son las razones que
permiten describir a los mitos como un Relato Sagrado, Universal y Veraz.

Los detalles de los mitos ni se creen ni se descreen; la principal razn es que los
mitos no se ocupan del creer o el descreer, dado que la fe se encuentra en
la esfera de la religin, la magia y la supersticin, y la incredulidad pertenece
a la visin profana, la cual es ajena a los mitos. Los mitos proveen el
material y las imgenes con las que sus vstagos -el arte, la religin, la filosofa
o la ciencia- fundamentan y desarrollan sus propias actividades. Por esta razn
la mente mtica ser proclive a considerar el completo distanciamiento de
cualquiera de esos vstagos de la fuente mtica y su pretensin de haber
encontrado la verdad en su propia esfera de actividad -no slo en los detalles
sino tambin en relacin al conjunto- como una forma de arrogancia (hybris) que
suele provenir de la complacencia que se deriva del xito, una condicin que se
juzga provisoria.

4.6.4. Interpretacin de los mitos

Se puede suponer que la mente mtica percibe significados y reconoce que los
mitos representan realidades distintas de las que se desprenden de las
narraciones mismas. Pero la mente mtica percibe esos significados y
representaciones en los mitos de una manera holgada si se la compara con la
mente interpretativa, pues sta organiza sistemticamente los diferentes
componentes en un esfuerzo intencional cuyo propsito es revelar la naturaleza
de los mitos y explicar consistentemente lo que ellos y sus componentes son
realmente y de donde provienen. La mente mtica no tiene necesidad de
sistematizar, pues ya siente que comprende o, como dice Kernyi, vive en el
mito. Es cuando la comprensin parece desfallecer que se introducen el
anlisis, la sistematizacin y la interpretacin, para que ellos, actuando como
cirujanos, puedan reconstruir lo que se ha desmembrado.

57
Esta ciruga, que ha tenido su propia vida productiva, comenz gradualmente,
pero ya en el Siglo VI AC distintas corrientes creyeron que los mitos
representaban significados ocultos, cuerpos celestes o fenmenos naturales
(alegoristas y simbolistas). Ms adelante se supuso que los mitos tuvieron su
origen en aspectos triviales de la vida cotidiana (pseudo-racionalistas como
Palfato en el siglo IV AC), mientras que el evemerismo troc los dioses en
hombres. El evemerismo deriva su nombre de Evmero (fl. 300 AC), famoso por
haber despojado a los dioses de su naturaleza divina, de manera que Urano,
Cronos y Zeus se transformaron en reyes de un pasado remoto.

En pocas ms recientes los mitos fueron explicados a travs de su cercana

relacin con los ritos y la manipulacin mgica (James G. Frazer, 1854-1941) o
con instituciones o costumbres sociales (Bronislaw Malinowski, 1884-1942). Los
mitos han sido vistos como metforas originadas en las instancias inconscientes
de la mente humana, como en el trabajo de Sigmund Freud (1856-1939) y en las
ramificaciones de su pensamiento psicoanaltico (C. G. Jung, 1875-1951). Se ha
tambin puesto al descubierto su estructura interna y se han analizado sus
componentes (Claude Lvi-Strauss and Edmund Ronald Leach, 1910-89). Estos
son slo unos pocos ejemplos tomados de un gran nmero de nombres y teoras
provenientes de muchos campos de investigacin, tales como la filologa, la
antropologa o la sociologa, incluidos los esfuerzos que podran ser agrupados
bajo el ttulo de mitologa comparada, cuya figura ms representativa en el Siglo
XIX fue Friedrich Max Mller.

En el correr de los siglos XIX y XX, la investigacin cientfica introdujo mtodos

que intentan determinar las fuentes exactas de cada historia, clasificarlas de
acuerdo a las caractersticas de sus elementos narrativos, y tratar de establecer
su origen a travs de la utilizacin de mtodos comparativos. Estos mtodos se
han relacionado, no pocas veces, con las ya tradicionales subdivisiones de los
mitos expuestas por H. J. Rose de acuerdo con el siguiente modelo:

El Mito propiamente dicho (Mythos) comprende la cosmogona, teogona y los

fenmenos naturales. Todos los mitos llamados etiolgicos (que establecen las
causas y orgenes de las cosas) pertenecen a esta categora.

La Leyenda (Sage) incluye las historias de hroes, ocupndose a menudo con

aquellos hechos que tienen la apariencia de acontecimientos histricos (el
trmino escandinavo saga tiene un significado ms amplio y no se refiere
exclusivamente, al menos en Escandinavia, a la narracin histricamente
basada).

El Cuento popular (Mrchen) se ocupa de historias de personas notables que

pueden ser de familia, poca y comarca desconocidas. Aparte de esto el trmino
es utilizado para los cuentos de hadas -con o sin hadas- y el ejemplo tpico es el
de la coleccin realizada por los hermanos Grimm.

Esta clasificacin rara vez encuentra historias qumicamente puras -las cuales
suelen albergar elementos pertenecientes a dos o an a las tres categoras- y ha

58
encontrado tambin que los mitos de un hombre son las leyendas, o la saga o
el cuento popular de otro. (G. S. Kirk. The Nature of the Greek Myths).

Por otra parte, las variaciones de los relatos mticos, y an las contradicciones
que en ellos se encuentran, son acertadamente percibidas como benficas, por
estimular la comprensin en distintos niveles y por permitir la reorganizacin
subjetiva del material. Las versiones contradictorias, que incluso pueden
aparecer en los escritos de un mismo autor, contribuyen a vitalizar los mitos,
reproduciendo en ellos -tomados como entidad- los conflictos descritos en las
narraciones. Las consecuencias artsticas y psicolgicas de este hecho -que est
ausente en la ficcin- no se atenan (curiosamente) an si sus causas fueran
reveladas: por ejemplo probando que es el resultado de interpolaciones, errores
o agregados tardos. Los mitos parecen presentar, en este respecto, un caso en
el cual el arte y el significado aparecen ms all de toda intencin.

Finalmente puede notarse que si todas las teoras de interpretacin -tanto

modernas como antiguas- se pusieran juntas, se cubrira una extensin muy
amplia que revelara, no slo su gran cantidad sino tambin las importantes
discrepancias existentes entre las ms altas autoridades, as como tambin la
diversidad de sus puntos de partida. Recordemos apenas que los mitos han sido
considerado tanto como metforas de la mente, capaces de crear salud mental,
o como reflejos de estructuras sociales jerrquicas. Estos puntos de vista no son
necesariamente contradictorios pero -dejando detalles de lado- sealemos la
que es probablemente la discrepancia ms honda: por una parte se ha dicho
que los mitos fueron creados por mentes de aguda inteligencia y por la otra que
son el resultado de la actividad de mentes primitivas. Por un lado se ha visto en
ellos representaciones precisas del mundo, smbolos veraces de la mente, o
sabias doctrinas inteligentemente disfrazadas, y por otro lado se les ha igualado
con la imaginacin ingenua, o con formas primitivas de comprensin y
expresin.

Alguno podra creer que estas diferencias han sido gradualmente eliminadas por
la exactitud de la investigacin cientfica, inaugurndose de esa manera una
nueva poca. Sin embargo, tambin podr notar que los resultados de la
investigacin cientfica exhiben a veces una notable semejanza con las
interpretaciones antiguas.

Luego de ms de dos milenios de estudio de los mitos parece razonable y hasta

justo preguntar: Pueden explicarse los mitos? Y en tal caso, es deseable que
se los explique, de la misma manera como, por ejemplo, la curacin del cncer
puede ser deseable? Podemos conocer el origen de los mitos y su significado?
O inversamente: pueden los mitos explicar algo? Todo conocimiento merece
reverencia, uno piensa. Y sin embargo el conocimiento no puede representar
todo lo que vale la pena, ya que por s mismo no puede poner obstculos a lo
injusto o lo violento, y tanto la curacin del cncer como el cargar las armas
estn atendidos por el conocimiento.

59
 4.7. La religin
4.7.1. Origen de la religin
Antes de tener algn criterio de la religin comenzaremos explicando cmo
pudo haber surgido.

El hombre desde que ha aparecido ha tenido que ordenar a la inmensa variedad

de elementos de la naturaleza con el fin de aprovecharse de ella. Ha ordenado y
clasificado en funcin de su provecho. Es decir, su proceder ha sido siempre el
relacionar las cosas entre s pero tambin relacionarse con ellas. Dicho de otra
manera: para entender al mundo el hombre clasifica constantemente las cosas y
les da un orden esencialmente utilitarista y por lo tanto diferente en cada grupo
social, lo que es bueno para unos puede ser malo para otros. Entonces cada
sociedad tiene su propia forma de ordenar las cosas.

Los primeros sistemas de representacin que el hombre ha hecho del mundo y

de s mismo, son de origen religioso. No hay religin que no sea una cosmologa
al mismo tiempo que una especulacin sobre lo divino. Si la filosofa y las
ciencias han nacido de la religin es porque la religin misma ha comenzado por
ocupar el lugar de las ciencias y la filosofa.12

Por otra parte, el relacionamiento del hombre con la naturaleza depende de

cmo el hombre, clasifica u ordena este mundo, o del tipo de representacin
que tiene del mundo. Entonces, si una sociedad considera que detrs de los
desastres climatolgicos existen unas fuerzas espirituales, tendrn que
relacionarse con estas fuerzas para resolver sus problemas (que pueden ser:
sequa, helada, inundaciones, etc.). En este caso, esta actitud puede ser
considerada profana y sagrada, profana porque busca una utilidad en las
cosas y sagrada porque reconoce la existencia de espritus sobrenaturales. Un
ejemplo claro de esta actitud es la relacin que establecen las culturas andinas
con la Pachamama para obtener mejores resultados en su produccin
agropecuaria.

Sin embargo existen sociedades que no contienen esta doble actitud profana y
sagrada y solo expresan actitudes religioso sagradas, este es el caso de la
religin catlica.

Pero que son los seres espirituales: son fuerzas, poderes sobrenaturales
(extraordinarios), que no pertenecen al mundo material, son algo no emprico,
inverificables, misteriosos, e inexplicables en trminos ordinarios.

4.7.2. Los ritos, las creencias y los intermediarios

El relacionamiento del hombre con los seres espirituales del tipo que sea, no
ser la misma como su relacin con la naturaleza material. Por esto mismo
desarrollar maneras de relacionarse con las fuerzas espirituales, estas maneras
sern los ritos o prcticas que incluyen palabras, cantos, objetos y gestos. Las
palabras rituales pueden ser del tipo aleluya pachamama; los objetos
12
Durkheim Emilio en Bolio F. J. Paoli, Historia, mtodo y sociedad en Emile Durkheim, Irillas, Mxico,
1990, pag 179.

60
rituales pueden ser el cliz, la cruz, el ltigo, el cigarro, la coca y los gestos
rituales levantar las manos, las inclinaciones, las persinaciones, etc. En los
pueblos indgenas incluyen, adems, estados de nimo especiales muchas
veces provocados por alucingenos o tabaco que permite relajar la mente y una
mejor comunicacin con los espritus. Entonces, los ritos son reglas de
conducta que prescriben como el hombre debe comportarse con las cosas
sagradas13

Los ritos religiosos son distintos y variados por su periodicidad ( cada siembra,
una vez al ao, cada bautizo o una vez por semana), por el momento propicio
(de da, de noche, a una determinada hora), y por el lugar especial (en las
cumbres de los cerros, en los ros, en las iglesias). Entre los ritos ms
generalizados son los llamados ritos de transicin que representan el paso de
una vida a otra, cambio de status social o cambio de lugar, en cualquiera de los
casos se puede distinguir tres momentos claramente diferenciados: La
separacin de la situacin que deja; la marginalidad (liminaridad) a la que se
expone durante un perodo de tiempo y la agregacin a su nueva situacin o
condicin.

Pero no es suficiente la realizacin de prcticas especiales para este

relacionamiento, se debe adems, desarrollar un conjunto de creencias
socialmente compartidas, por ejemplo, creer que algn espritu reacciona mal
contra los hombres si no se los alimenta, por lo tanto para mantenerlos
tranquilos el hombre debe alimentarlos (ofrendas, sacrificios, etc.). Las
creencias son pues, representaciones que expresan la naturaleza de las cosas
sagradas y las relaciones que ellas mantienen entre s y con las cosas
profanas14

Para la relacin misma de los humanos con el espritu se hace necesario una
intermediacin conocida generalmente como sacerdote, sabio, Chaman y
otros. Estos intermediarios deben tener, en la creencia social, cualidades
especiales heredadas o adquiridas de algn espritu.

4.7.3. Tipos de religin

De acuerdo a Walace15 podemos clasificar a las religiones en cuatro tipos:
Chamanista, comunal, olmpica y monotesta. Las caractersticas de esta
tipologa podemos observar en el siguiente cuadro:

TIPO DE TIPO DE CONCEPCIN DE TIPO DE

RELIGIN INTERMEDIARIO LO CULTURA
SOBRENATURAL

Chamanstica Especialista a Banda forrajera

tiempo parcial

Comunal La comunidad Deidades mayores Tribu productora

13
Idem, pag 185
14
Idem, pag. 185
15
Citado por Kottak, Antropologa, 1996, pag 360

61
 con control sobre la de alimentos
naturaleza

Olmpica Sacerdote Panten jerrquico Estado

con dioses elevados
y poderosos

Monotesta Sacerdote Ser supremo Estado

Podemos sintetizar indicando que la religin es ese sistema solidario de

creencias y prcticas rituales destinadas a comunicarse con algn ser espiritual
con la finalidad de obtener algn provecho para la comunidad, aunque lo del ser
espiritual no se cumple en el budismo que constituye apenas una moral sin Dios
o espritus sobrenaturales.

Finalmente, toda cultura construye su propio sistema de creencias y ritos

destinados a comunicarse con sus propios espritus sagrados o profanos y por lo
tanto no existe la religin sino las religiones.

4.8. La magia
Magia del latn magia, el arte mgico, derivado a su vez del griego (mageia y magikee),
de igual significado que en espaol, probablemente del antiguo persa magush, que contiene la
raz magh-: "ser capaz", "tener poder"; haciendo referencia a la antigua casta sacerdotal persa.
Del snscrito maga (ilusin), de la raz may (obrar, mover).

Segn James Frazer16 la magia es una etapa de la evolucin del pensamiento

humano, l seala que la sociedad ha recorrido tres etapas en la evolucin del
pensamiento. Estas etapas son la magia, la religin y la ciencia, es decir para l
la magia es la primera etapa o forma de pensamiento del ser humano.

Esta forma de pensamiento humano se basaba en dos leyes naturales como son
la ley de la simpata o simpattica y la ley de contacto o contagio. La
primera supone que causas similares provocan efectos similares y la segunda
supone que dos cosas en contacto anterior pueden tener efectos similares
estando separados e incluso distanciados si se manipula una de las cosas (una
prenda de vestir, un cabello, etc.)

Ambas leyes provienen de la concepcin de que en la naturaleza hay un orden,

sujeto a leyes naturales de las que se sirve el hombre para su beneficio.

En este caso los hechos dependen del hombre de la capacidad de manipular a

la naturaleza de acuerdo a las leyes mencionadas.

16
En: MARZAL Manuel, Historia de la antropologa cultural, Fondo Editorial de la Pontificia
Universidad catlica del Per, Lima, 1996.

62
Marcel Mauss17, en cambio seala que la anterior teora tiene un defecto, pues
no involucra un tipo de magia muy generalizado como son los encantamientos.
Por eso Mauss propone una definicin enumerativa de la magia.

La magia est compuesta por tres elementos bsicos: los actos, los agentes y
las representaciones.

Loa actos para ser mgicos deben ser actos tradicionales, pues los actos que no
se repiten no son mgicos. Asimismo los actos descansan en la creencia de un
grupo, pues los actos en cuya eficacia no cree el grupo no es un acto mgico.

Los actos mgicos son en realidad los ritos mgicos que requieren de
determinadas condiciones especiales para su eficacia (lugares, ambientes,
horas, etc.) pero tambin requieren de determinado utillaje especial (la varita,
una vestimenta, elementos, etc.). Finalmente los actos o ritos mgicos pueden
ser manuales y/o orales.

Entre los agentes l ms importante es el mago. Los magos son personajes

especiales con cualidades especiales y rasgos especiales (personaje con algn
defecto, con una capacidad especial de oratoria con capacidad de entrar en
trance, etc.). El don lo adquiere de la actitud de la gente, es la gente que le
otorga en sus creencias unas capacidades extraordinarias.

Los magos tienen tres formas de iniciarse: en algunos casos por revelacin en
otros casos por consagracin y en otros por tradicin.

Las representaciones son las ideas y creencias que corresponden a los

actos mgicos. Estas pueden ser personales (creencia en almas, demonios,
genios, dioses, etc.) o pueden ser impersonales concretas como las cosas o
abstractas como las leyes.

El tipo de creencia en la magia tiene algunas caractersticas: se cree pero no se

percibe, es un estado de alma colectivo y unnime y es una creencia a priori. La
eficacia de la magia no se da solo por una ley, una propiedad o un demonio se
da en determinadas condiciones y la eficacia le viene de otras cosas como los
ritos mgicos, el mago, etc.

A esta altura ya muchos nos preguntamos, seguramente, cul es la diferencia

con la religin?, ya que magia y religin parecen ser lo mismo.

Las diferencias son bsicamente tres: Por un lado, el intermediario de la magia

(el mago) no tiene fieles como el sacerdote, lo que tiene son clientes, sus
relaciones no establecen amistad son accidentales y pasajeras. Por otro lado, la
magia no tiene como efecto o resultado ligar a los participantes entre si en un
mismo cuerpo, llevando un mismo tipo de vida, no construye, en definitiva, una
iglesia mgica. Finalmente, la creencia en capacidad y la fuerza de producir

17
En: MARZAL Manuel, Historia de la antropologa social, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad
catlica del Per, Lima, 1996.

63
resultados, transformaciones radica en el mago (en el hombre) en el caso de la
magia y en el caso de la religin radica en los seres espirituales.

4. La Cultura Andina 1 8
El objetivo de este captulo es que conozcas las principales caractersticas del
Mundo Andino y tengas una visin holstica de sta cultura. Al finalizar la lectura
de este captulo estars en condiciones de elaborar un cuadro comparativo
entre la Cultura Andina y la Cultura Occidental hispano hablante.

Ecosistema andino
El mundo andino tiene un ecosistema muy variado, es decir est formado por
varios pisos o nichos ecolgicos (Jhon Murra) que de manera general se resumen
en tres grandes pisos: el altiplano, los valles y los yungas.

El altiplano
El altiplano es una planicie ubicada entre los 3.750 a 5.200 metros sobre el nivel
del mar (MSNM) en medio de las dos cordilleras andinas y cruza en su extensin
de Norte a Sur el territorio de Bolivia.

Se trata de un paisaje, en general abierto con muy poca vegetacin

principalmente de la tola y alguno que otra isla de pequeos bosques ralos.

Las precipitaciones fluviales de esta zona alcanzan a un promedio anual de 350

mm.

Existe cierta humedad al norte del altiplano principalmente los lugares que
rodean al lago Titicaca y el ro desaguadero. En cambio el sur es una zona
predominantemente rida.

Las temperaturas medias no pasan los 10 centgrados, se caracteriza por una

variabilidad trmica diaria muy pronunciada, y tiene pocas largas de heladas
que alcanzan a los 100 das al ao.

La alta evaporacin, las heladas y la amplia variabilidad trmica diaria

determinan una produccin muy limitada de productos y una baja productividad
en general. Sin embargo es esta zona sigue siendo la mayor productora de
alimentos del pas.

Los valles templados

Los valles estn ubicados a una altitud de 1.200 a 3.600 msnm, sus
temperaturas oscila entre los 2 y 18 centgrados y a diferencia del altiplano,
registran muy pocas variaciones trmicas y escasas heladas.

18
Este captulo est tomado de: ALBO Javier, Para comprender las culturas andinas en Bolivia.

64
Las caractersticas productivas ms importantes de esta zona de los valles son
la preponderancia de la produccin agrcola respecto a la produccin ganadera
debido a que el ganado resulta una fuerte presin sobre la tierra, y por otra
parte, el manejo de aguas para la irrigacin es decir, el riego se constituye en
una parte fundamental de su tecnologa de cultivos que contribuye en el
aceleramiento del crecimiento de los cultivos.

Los Yungas
La zona de los Yungas se encuentra en una altitud que oscila entre los 800 a
2.000 msnm.

Sus temperaturas medias superan los 17 centgrados, no existen heladas ni

variaciones trmicas de importancia.

La precipitacin fluvial anual alcanza a los 2.000 mm.

La fisiografa de los Yungas presenta pendientes muy pronunciadas que

permiten el lavado del humos o nutrientes de la tierra por efecto de las lluvias y
por lo tanto una baja fertilidad de stos suelos.

Por encima de los 2.000 msnm existen pastos naturales para el pastoreo de los
animales y por debajo de los 2.000 msnm, son zonas principalmente de cultivos
agrcolas.

En resumen lo que diferencia al mundo andino de otras regiones del mundo con
estas caractersticas ecolgicas:

La gran diversidad ecolgica en espacios reducidos.

La multiplicidad de cultivos y formas de aprovechamiento agropecuario

Sus limitaciones severas hacen de esta regin con una productividad baja, su
topografa dificulta el cultivo a mayor escala.

Ha pasado de una regin con un sistema natural mas o menos estable a un

sistema fuertemente inestable en la actualidad.

La tecnologa agropecuaria
El mundo Andino ha desarrollado una tecnologa agropecuaria recuperando la
tecnologa tradicional o nativa y apropiando la tecnologa introducida primero
por los espaoles luego por los tcnicos de nuestra actualidad.

Los cultivos nativos e introducidos

Los cultivos nativos de la zona del Altiplano son: la papa, la oca, la papaliza, la
quinua, el tarwi. En los valles los productos autctonos de mayor relevancia son:
la coca, el maz, el aj, la yuca, el camote, el man y frutas como la chirimoya, el
tumbo.

65
 Los cultivos introducidos ms importantes son: el haba, la arveja, la
cebolla, la zanahoria, el caf. Entre las frutas estn los duraznos, los
ctricos, y las manzanas.

Otros cultivos introducidos y adaptados son el trigo, la avena, y la cebada

(cultivos del altiplano).

Produccin ganadera
A los 4.000 msnm, es decir en la Puna se puede encontrar una produccin de
llamas y alpacas como el ganado principal.

A nivel del Altiplano, la ganadera es bsicamente ovina y bovina.

En los valles y Yungas la importancia del ganado es menor.

Tipos de tierra de acuerdo al uso

De acuerdo al uso de la tierra, las familias acceden a dos tipos diferentes de
tierras:

1) La sayaa

2) La Aynuqa

La sayaa es la parcela de tierra familiar conocida actualmente como el solar

familiar o el predio de la vivienda. La sayaa puede estar dedicada
preponderantemente a la crianza de animales, aunque ahora es muy comn el
uso en la agricultura principalmente de hortalizas.

La aynuqa en cambio, es la parcela que tiene una extensin ms amplia. La

aynuqa est destinada principalmente al uso agrcola y ganadero.

En general las aynuqas son tierras comunales otorgadas a las familias en

usufructo, en el pasado todo el proceso productivo era comunal, actualmente
slo el ritmo de la agricultura es decisin; el usufructo es familiar. Es decir, la
comunidad decide cuando se inicia el ciclo productivo pero es la familia decide
sobre el destino de su produccin.

Barbecho
Tradicionalmente las tierras sin riego se solan hacer descansar para la
recuperacin por lo menos durante 8 a 10 aos y algunas veces hasta los 20
aos, con el crecimiento demogrfico estos ciclos se han reducido
drsticamente, provocando como es natural un deterioro cada vez mayor de los
suelos.

La vegetacin de la zona altiplnica que cubre las tierras en descanso son

principalmente la paja y la tula convirtiendos en pastizales para el ganado.

La fertilidad de la tierra no se recupera completamente.

66
Preparacin de la tierra
Para la preparacin de las tierras utilizan dos tipos de instrumentos, por un lado
hacen uso de un palo sembrado llamado TAQLLA principalmente en los lugares
con pendientes pronunciadas y espacios pequeos y por otro lado se hace uso
de la yunta de bueyes o en casos muy raros el tractor. Este uso es adecuado en
terrenos ms extensos.

Fertilizantes
La costumbre ancestral del campesino altiplnico es el uso del abono orgnico
producido por los animales, sin embargo, en la actualidad los agroqumicos han
ido reemplazando paulatinamente este uso tecnolgico ancestral, se puede
sealar que ms del 40% de los fertilizantes utilizados en el pas son
consumidos en el altiplano.

Otra tecnologa agrcola

La produccin agrcola en el mundo andino no tiene el efecto esperado si no
est acompaado por el conjunto de rituales durante todo el calendario agrcola.
Es decir la preparacin del terreno, la siembra, el deshierbe, la cosecha y el
intercambio est plagado de ritos en su inicio de cada etapa.

En este sentido los ritos son considerados como una parte integrante de la
tecnologa agrcola, pues depende de ellos la buena o mala cosecha de los
productos. Todos stos ritos estn destinados a proteger el crecimiento de las
plantas frente a los peligros medioambientales, heladas, granizo, sequa,
inundaciones, etc.

Rotacin de cultivos
El primer cultivo de cada ciclo agrcola es la papa. La papa es el producto de
consumo ms importante, pues es la base de la alimentacin del hombre andino
principalmente de la zona altiplnica, es el producto por lo tanto que mayor
fertilizantes y cuidados necesita.

El cultivo de la papa est secundado por una variedad de otros cultivos bsicos,
estamos hablando de los cultivos de las habas, las arvejas, (riego), la oca, la
papaliza, la quinua, la cebada y otros.

La rotacin de cultivos viene acompaado tambin por la frecuente asociacin

de cultivos que tiene la finalidad de proteger a los principales cultivos de las
heladas, las plagas y tambin para el mejor aprovechamiento de los nutrientes.
Las principales asociaciones de cultivos son:

El cultivo del haba se asocia con la cebada par cubrirle de las heladas.

De la misma manera el haba y la quinua

La cebada y la arveja

67
 La oca y el isao

La oca y la papaliza

Uso del agua

Como se dijo anteriormente las tierras ms productivas se encuentran a lo largo
del ro desaguadero y el lago Titicaca por la disponibilidad de agua que tiene la
gente y las otras comunidades no ubicadas en estas tierras carecen de agua
permanente para el riego y es una de las limitaciones ms importantes.

La nica posibilidad de uso del agua es a travs del aprovechamiento de las

aguas de lluvia mediante la construccin de lagunas artificiales y principalmente
la construccin de camellones en los cultivos principalmente ubicados en
pendientes.

En, cambio en la zona de los valles se han desarrollado diversos sistemas de

riego aprovechando los desniveles existentes. Son sistema de riegos
administrados por la misma poblacin en base a una organizacin de regantes.

Manejo del clima

En el mundo andino existe otro tipo de indicadores tradicionales del clima, entre
los cuales se encuentran:

La lectura en el comportamiento de los animales que expresan

comportamientos del clima.

De la misma manera el comportamiento de las plantas pueden sealar

datos sobre el comportamiento del clima.

Otro de los indicadores importantes es el comportamiento de los astros, en

este sentido las observaciones astronmicas son fundamentales para
prevenir el comportamiento climtico.

La prctica de ritos y celebraciones religiosas que pretenden evitar

desastres o por el contrario mejorar las condiciones climticas.

Sin embargo, en la actualidad la utilizacin de estos indicadores o instrumentos

esta siendo reemplazado paulatinamente por otros indicadores supuestamente
ms cientficos.

Por otra parte, las acciones negativas del clima son utilizados positivamente,
este es el caso de las heladas que son aprovechadas para la deshidratacin de
tubrculos como la papa (para la obtencin del chuo), la oca y otros.

Otra de las formas de combatir la adversidad del comportamiento climtico

principalmente en la zona altiplnica es la tecnologa productiva de la rotacin
de cultivos muy comn en la produccin agrcola, tecnologa que permiten
garantizar la cosecha de los principales productivos: generalmente el primer
cultivo es la papa y luego siguen otros.

68
As mismo, dentro de esta lgica es una prctica corriente la siembra de cultivos
asociados que tienen la finalidad de proteger a los cultivos ms dbiles y para el
control de plagas.

Acceso a varios pisos ecolgicos

Desde la poca del imperio incaico la poblacin andina ha desarrollado un
sistema de ocupacin territorial a lo largo de los diferentes pisos ecolgico que
van desde la puna altiplnica hasta el nivel del mar por lado y por el otro hasta
las tierras bajas del trpico boliviano. Este sistema de control vertical de los
nichos ecolgicos (como dice Jhon Murra) de las comunidades andinas en el
imperio incaico y en la actualidad tiene la finalidad principal de garantizar una
dieta diversificada para las familias.

Actualmente esta prctica an persiste en el mundo que consiste en el acceso a

varios pisos ecolgicos desde la Puna hasta los Yungas. Es decir, comunidades o
familias andinas poseen todava parcelas en los diferentes nichos ecolgicos,
que les permite cultivar una variedad de cultivos que permita cada nicho e
intercambiarlos o complementarlos para una buena dieta alimenticia de las
familias.

Distribucin de riesgos
Pero en un mundo con un conjunto enorme de adversidades climticas, se han
desarrollado tcnicas de minimizar estos riesgos, entre estas tenemos las
siguientes:

a) Las siembras en distintas fechas del calendario de un cultivo como

la papa evita la perdida total por algn desastre climtico.
b) Otra tcnica es la siembra de muchas variedades de un producto
en un terreno para garantizar la cosecha de alguna variedad.
c) La siembra de una misma variedad en varios tipos de suelos,
hmedos, secos, pedregosos, etc. Con la misma finalidad. terrenos
El intercambio

Las formas tradicionales

Las formas tradicionales de intercambio no se reducen al intercambio
puramente econmico, abarcan otros aspectos conocidos como la reciprocidad.

La reciprocidad y la costumbre influyen en el intercambio de tal manera que

cada persona que intercambia algn bien pretende ser ms generoso que el otro
en el producto que ofrece, es decir existen mayor valor en dar ms al otro.

Los llameros
En ciertos lugares del altiplano existe todava un comercio tradicional realizado a
travs de animales nativos como son las llamas. Esto consiste en trasladar

69
productos a lomo de llama de un piso ecolgico a otro. El objetivo es
intercambiar productos (de la puna por ejemplo) con otros productos (de los
valles por ejemplo) transportados en un grupo de llamas. Entonces su inters
bsico es transportar alimentos o bienes de uso, del altiplano a los Valles y
Yungas para intercambiar con alimentos suplementarios

La modalidad bsica en este tipo de intercambio es el trueque.

Actualmente, el ingreso de la economa de mercado est eliminando a los

sistemas tradicionales de intercambio.

Son tres los factores que aceleran este proceso:

a) La mayor parte de los alimentos provienen de los campesinos y estos tienen

que ser intercambiados en el mercado.

b) El comercio introduce nuevas necesidades de consumo rural

c) Aparecen nuevos rubros agrcolas con buenas perspectivas de mercado

Las ferias
Las ferias pueden realizarse semanalmente como anualmente.

En las ferias semanales es la mujer quien lleva poca cantidad de productos para
vender y con ello compra otros artculos de primera necesidad.

Cada cosecha el hombre asiste a la feria grande con mayor cantidad de

productos. Sin embargo, estas son variedades dependiendo del lugar.

La feria es un lugar comercial pero tambin de reunin y fuente de informacin.

El rescate es la primera etapa del acopio. El rescate lo hace el campesino o el

mayorista que recoge de comunidad en comunidad. El rescatista siempre est
ligado al transporte.

El ciclo vital
Como en toda cultura o sociedad, en el mundo andino existen smbolos y ritos
que marcan el paso de una etapa de la vida a otra, estos son conocidos como
los ritos de paso. Estos ritos de paso ms importantes en el mundo andino son:

a) La llegada al mundo y el ingreso a la vida social.

b) La formacin de una familia y el nuevo rol como miembro de una
comunidad.
c) La muerte y la entrada al mundo csmico.

70
Los nios en la sociedad andina
El primer rito de paso es la llegada al mundo y el ingreso a la vida social a
travs del Bautizo.

El nacimiento de un nio en el mundo andino es un acontecimiento muy

importante y en general es bienvenido y mejor an un mayor nmero de hijos
que es considerado como una bendicin. Dentro sus valores de preferencia tiene
una mayor aceptacin el nacimiento de un hijo varn que el de una hija mujer,
debido a que los hombres constituyen fuerza de trabajo adicional en la familia
para la produccin agropecuaria.

Los hijos dentro del matrimonio no tienen ningn problema en cambio, un hijo
que nace fuera del matrimonio es mal visto y peor an si es de una unin
ilegtima.

El ingreso del nio a la vida social se la realiza a travs del bautizo que es el
rito de paso que oficializa la aceptacin plena del nio por la comunidad
andina. El bautizo tiene principalmente dos funciones importantes en la
sociedad:

Otorga un nombre al recin nacido y lo mas importante convierte al nio en

parte de la comunidad, adquiere un status social y cultural.

Colateralmente el bautizo es un rito de paso que genera oportunidades de

nuevos vnculos de compadrazgos. Es decir ampliar las relaciones familiares
con otros no parientes.

El bautizo se ha convertido en un rito tan importante que se considera que el

nio que muere sin ser bautizado es un mal presagio, que tiene consecuencias
negativas o es causa de desastres naturales para la comunidad.

Otro de los ritos de paso que provoca cambios en los roles del nio es el rito de
paso es el referido al corte de cabello conocido como uma rutuku.

En efecto, entre los 3 a 5 aos de edad de los nios se practica el primer corte
de cabello que haba sido celosamente cuidado durante ese tiempo. Pero no slo
son los cabellos que se cuidan de esa manera sino tambin las uas y el sudor
que son considerados muy importantes, pues segn su concepcin stos
pueden ser sujetos de manipuleos dainos.

El significado ms profundo de este ritual es delimitar el paso de un nio libre de

obligaciones a un individuo responsable con obligaciones para su edad.

El rito de paso del matrimonio

El inicio de las relaciones de pareja en el mundo andino se da en las distintas
fiestas de las comunidades. El enamoramiento tiene sus propios signos
caractersticos que se resumen en una serie de forcejeos entre ambos, en el
quitoneo de alguna prenda y los juegos con el reflejo de algn espejo.

71
Las relaciones de pareja en la sociedad andina tienen algunas caractersticas:

El matrimonio generalmente empieza a muy temprana edad en muchos casos a

partir de los 18 aos. A la edad de 25 aos es muy probable que mas de un 90%
de la poblacin ya est casada.

De acuerdo a las costumbres es un requisito muy importante en que el varn

sea reservista o egresado del servicio militar. Este es un hecho (el egreso del
servicio militar) que es tambin ritualizado pues se trata del reconocimiento de
un nuevo status del varn (es un hombre autorizado para formare un familia).

La eleccin de la pareja tiene que ver principalmente con el acceso a los

recursos econmicos, es decir el acceso a una parcela y la aceptacin de las
familias.

En general los varones tienen preferencia por las mujeres que cumplan algunos
requisitos como la salud, la habilidad, la laboriosidad y la responsabilidad, y no
tanto el aspecto fsico de la persona, de la misma manera respecto a las
preferencias de las mujeres.

La formacin de la pareja o la convivencia de una pareja comienza con el

llamado rapto ritual que consiste en el rapto concertado, pactado entre la
pareja de la mujer por el varn.

Este primer momento es generalmente seguido por los padres del hombre,
quienes debern cumplir con el requisito de solicitar la mano de la mujer
raptada. Este es un ritual realizado en un intercambio de dones de parte de los
padres del varn y si es correspondido por los padres de la mujer.

Una vez aceptada la solicitud empieza una nueva etapa de la pareja. Esta etapa
es conocida con el nombre de SIRWINAKUY es decir el llamado matrimonio de
prueba.

Pero el momento mas importante de este proceso de conformacin de una

familia es el matrimonio por la iglesia que tiene un significado especial para las
familias del mundo andino:

El matrimonio significa en primer lugar la oficializacin ante la comunidad de la

nueva unidad familiar y en segundo lugar es el comienzo de una nueva etapa en
la vida del hombre andino.

Despus de la ceremonia matrimonial la pareja recibe, de parte de los miembros

de su comunidad, en forma de regalos, los bienes necesarios para formar su
propia unidad econmica y familiar. Por otra parte es la misma comunidad que
construye su primera casa en base al sistema de ayuda llamada Ayni.

La muerte
La muerte es otro rito de paso muy importante en la vida de la comunidad
andina, sta asume ciertas actitudes frente a la muerte:

72
En general la muerte no es un hecho deseado pero es sin embargo aceptado
como algo natural. La muerte es considerada no el fin de los seres sino el
principio de un nuevo estado de vida.

El velorio de una persona fallecida se combina entre el dolor, el juego y las

bromas, el acullico (masticar coca) de coca, el consumo de bebidas alcohlicas
en algunos casos.

Con las costumbres rituales que practican luego del entierro del difunto intentan
demarcar una clara diferencia de esta vida y la otra. Estas costumbres actos,
actitudes son las siguientes:

Una vez enterrado al difunto, los dolientes toman otro camino de regreso del
cementerio, con la intencin de no permitir que el difundo regreso junto con
ellos.

Con el mismo objetivo, sacuden minuciosamente la ropa del difunto y barren

bien los huecos de la casa, para que no quede absolutamente nada de la
persona fallecida.

Realizan tambin el lavatorio y quema de toda la ropa del difunto con los
mismos fines sealados anteriormente.

Una vez concluidos estos rituales de entierro de los difuntos, se establece una
nueva relacin con los muertos y comienzan otro tipo de rituales que tienen la
finalidad de agradar permanentemente a los muertos. Estos rituales son por
ejemplo la elaboracin de alimentos de mayor agrado en vida del difundo todos
los aos para el 1 de noviembre (Todos los Santos). Otra prctica habitual son
los rezos por la comunidad a cada difunto y cada ao.

Las fiestas
Las fiestas son momentos fundamentales en la vida de los hombres que van
marcando y dando sentido a los acontecimientos mas importantes del individuo
y la familia.

Existen tres tipos de fiestas:

a) Las fiestas caseras o de la familia que son principalmente el bautizo y el

misachiku (misa fiesta).

b) Las fiestas colectivas que abarcan a varias familias, estn son las fiestas
patronales y las peregrinaciones regionales..

c) Las fiestas generales que todas las familias la practican, stas son los ritos
agrcolas , el da de los difuntos.

Todas las fiestas tienen alguna relacin e interaccin con los seres poderosas d
ya sea del mundo de arriba o del mundo de abajo..

Generalmente las fiestas de arriba tienen las siguientes caractersticas:

73
 Se ajustan al calendario anual

Tienen un carcter ms pblico y social

Subrayan la subordinacin o la diferenciacin de clase

En Cambio las fiestas que tienen relacin con el mundo de abajo, aunque
ligados tambin al calendario anual, dependen mas de eventos extraordinarios
como las enfermedades, las sequas, los accidentes, la cada de rayos, etc. Y
tienen un carcter mas intimo a veces casi clandestino.

Las fiestas en el mundo andino no slo son momentos de diversin sino tambin
de celebracin de la vida familiar, o comunal. Se acostumbra la preparacin de
abundante comida y bebida para compartir entre todos los participantes.

Todo lo que rodea a la bebida y comida est destinado a excitar los sentidos, la
msica, el canto, la danza, los explosivos, los disfraces, las velas, los inciensos,
las serpentinas, las mixturas y otros.

La fiesta es pues, en el mundo andino, el momento y el lugar de la comunin

social y el momento y lugar de la comunin sagrada.

El lenguaje de los alimentos

Una prctica muy habitual en el mundo andino es el intercambio de alimentos
Este intercambio de alimentos es, la expresin simblica de las relaciones
sociales y las relaciones de reciprocidad en la comunidad andina.

Se puede sealar que no hay rito o ceremonia practicada por los las
comunidades andinas donde no exista el intercambio de alimentos.

En general todas las acciones comunales concluyen con el intercambio de una

comida comunal. Es decir sin alguna forma de comunin (el compartir los
alimentos) no hay ritos.

En este sentido se puede hablar de que el intercambio de alimentos es en

realidad una suerte de lenguaje social y ritual de los alimentos.

Por otra parte, este lenguaje social y ritual de los alimentos est impregnado en
una infinidad de actitudes de la comunidad andina:

Las solicitudes de favores de una familia a otra se acompaan con regalos

comida.

Las ofrendas a los seres sobrenaturales consisten principalmente en

alimentos y bebidas.

Los encuentros y visitas de familiares o amigos son acompaados por un

intercambio de alimentos.

74
As mismo, el lenguaje de los alimentos expresan de manera muy ntida las
diferencias sociales:

Las autoridades o los personajes mas importantes de la comunidad tienen

un mejor trato, es decir, una comida especial, comen primero y en sitios
especiales.

Los forasteros son tratados con cierta distancia. Los alimentos son servidos
a parte y separados.

Entonces, detrs de este lenguaje de los alimentos es posible encontrar

mensajes sociales muy importantes como la comunin y solidaridad, la
diferencia de status, las dependencias y los abusos.

Las enfermedades
Las enfermedades, para el hombre andino, no solo son del cuerpo sino de un
conjunto ms complejo que involucra al cuerpo, el espritu y el orden csmico.
Por eso el origen de las enfermedades, tiene para ellos, un origen misterioso que
tiene que ser tratado y/o explicado recurriendo a diferentes fuentes, estos son
principalmente los siguientes:

Csmico - ancestrales

Medicina de la colonia

Ciencia moderna

Por esta razn la curacin de las enfermedades debe combinar tcnicas y

tratamientos de los mbitos de:

La medicina Natural

La medicina cientfica

La medicina mtica o mgica

La combinacin de los elementos mencionados anteriormente se debe tambin

a que, segn la concepcin andina el hombre es un conjunto de elementos que
forman uno slo:

Cuerpo

Cosmos
El tratamiento a una enfermedad debe
Espritu referirse a todos estos mbitos

Sociedad

Persona

75
Sin embargo, actualmente la medicina cientfica ha ampliado su aceptacin por
los resultados y logros adquiridos que van generando una mayor confianza.

Por otra parte, existe un amplio acercamiento entre la medicina natural o

tradicional con la medicina cientfica, existen en este momento varias
asociaciones de mdicos cientficos con mdicos andinos que tratan de buscar
una complementariedad entre ambos.

Los mdicos tradicionales

El especialista mdico ms generalizado es el YATIRI que quiere decir El que
sabe. El Yatiri, en el presente mantiene su autorizacin de diagnosticar y curar
desrdenes fsicos, psquicos y csmicos, Incluidas las enfermedades.

El yatiri es una autoridad en su especialidad para su comunidad que adquiere

una serie de capacidades especiales transferidos de los fenmenos sociales (el
ejemplo mas claro es la transformacin de una persona en Yatiri debido a la
sobrevivencia al impacto de un rayo)

El Yatiri es entonces al mismo tiempo un MEDICO ADIVINO SACERDOTE. Su

dominio es sobre los rituales pero tambin sobre las cualidades curativas de los
recursos naturales.

Ahora bien, en el mundo andino existen diferentes tipos de Yatiri que se

diferencian de acuerdo a su especialidad. Un tipo de YATIRI especializado en la
cura de enfermedades se conoce con el nombre de JAMPIRI por su amplio
conocimiento de las bondades de los recursos naturales (plantas y minerales y
otros) pero tambin de los rituales curativos.

Por otra parte, otro tipo de Yatiris que se caracterizan por ser mdicos
itinerantes, que recorren por diferentes lugares de la cordillera de los Andes
reciben el nombre de KALLAWAYAS.

En algunos lugares es el YATIRI o JAMPIRI el que discrimina entre enfermedades

que deben ser atendidas por ellos o por los mdicos.

Diagnstico y tratamiento
En general no existe correspondencia entre el diagnstico de una enfermedad
realizada por un mdico con el diagnstico de un YATIRI o JAMPIRI. En efecto, el
YAMPIRI identifica varios diagnsticos, en cambio un mdico tiene un solo tipo
de diagnstico.

En este sentido, un Jampiri distingue al menos estos dos tipos de diagnstico en

dos dimensiones distintas:

Dimensin csmica mgica

Dimensin de la naturaleza

76
Para la dimensin csmica mgica la auscultacin principal se la realiza
mediante la lectura en la coca. Es decir, es a travs de la coca que el Jampiri
puede identificar la causa de la enfermedad que padece el paciente que casi
siempre se refiere o a un incumplimiento ritual o a la falta de respeto a algn ser
supremo.

La organizacin social andina

La organizacin social de base mas generalizada en el mundo andino es
comunidad. Sin embargo, con el nombre de comunidad puede entenderse a
los diversos niveles organizativos:

a) El nivel organizativo ms grande es el Ayllu que comprende

alrededor de unas 4.500 familias (el ejemplo es el Ayllu de Jess
de Machaca).
b) El Ayllu est compuesto por sus dos comunidades ms pequeas.
Estas se denominan parcial arriba y parcial abajo.
c) Cada una de estas parcialidades est a su vez dividida en seis (6)
comunidades, haciendo un total de 12 comunidades ms
pequeas.
d) Pero cada una de estas doce comunidades se divide adems en
otras varias comunidades ms pequeas que en algunos casos
abarcan unas 75 comunidades (sindicatos campesinos)
La comunidad mxima llamada Ayllu tiene generalmente un centro urbano
aglutinador de tipo CEREMONIAL, llamado tambin MARKA o pueblo.

Por otra parte el nivel mnimo de comunidad, puede adquirir diferentes

nombres o sinnimos: Esta el nombre tradicional de comunidad, el adquirido con
la revolucin y la reforma agraria de 1952 sindicato, el de cabildo y estancia.

Este nivel mnimo es la acepcin ms generalizada del trmino comunidad,

que podemos definirla como:

a) Un grupo compuesto por 20 a 100 familias.

b) Un grupo que comparte un mismo territorio.

c) Un grupo que tiene una organizacin comn basada en la reciprocidad.

Miembros de la comunidad
Un individuo es miembro de una comunidad o lo que ellos dicen runa (gente),
con todos los derechos en las siguientes condiciones:

77
a) Cuando se casa y forma una familia adquiere o hereda una parcela
de terreno, lo que le permite aparecer en las listas del libro de
actas, como un miembro ms de la comunidad.
b) Cuando un extranjero viene de afuera y se casa con una mujer de
la comunidad y hereda tierras de cultivo.
En cualquiera de los casos es la propiedad de la tierra que da pleno derechos y
obligaciones como comunario.

Derechos y obligaciones
En el mundo andino tanto los derechos como las obligaciones son de la familia
antes que de los individuos. Estas obligaciones consisten bsicamente en:

a) Prestar servicios en trabajos comunales decididos por las

asambleas.
b) Cumplir con los aportes fijados por la comunidad de forma regular.
c) Asistir a las asambleas de la comunidad con regularidad
d) Ocupar los cargos pblicos encomendados por la comunidad
En cuanto a los derechos, estos son bsicamente los siguientes:

a) Usufructuar una o ms parcelas otorgadas por la comunidad con dotacin de

aguas.

b) Tener acceso al usufructo de otros recursos naturales como los pastizales, la

madera, etc.

c) As como es una obligacin ocupar los cargos encomendados por la

comunidad tambin es un derecho el ser nombrado autoridad.

d) Intervenir en las asambleas as como en la toma de decisiones de la

comunidad.

e) Participar en todas las fiestas y celebraciones organizadas por la comunidad.

f) Ser atendido por las autoridades locales

La asamblea comunal
La Asamblea Comunal es la reunin de todos los miembros de la comunidad y es
considerada la mxima autoridad de la comunidad:

Las asambleas comunales tienen atribuciones diversas que van desde

el dominio econmico de los recursos comunales, hasta las
manifestaciones sociales.

78
Las asambleas comunales pueden ser reuniones ordinarias
establecidas en forma fija y tambin pueden ser reuniones
extraordinarias realizadas por algn motivo de urgencia.

Toma de decisiones
Las asambleas ordinarias y extraordinarias son reuniones para la toma de
decisiones. Las principales caractersticas de la toma de decisiones son las
siguientes:

Las decisiones son tomadas en las asambleas comunales

Algunas veces, principalmente cuando los problemas son difciles, las decisiones
pasan por la consulta con la familia

Generalmente las personas que participan y deciden en las asambleas son los
jefes de familia, es decir el hombre.

La participacin de la mujer con cierta capacidad de decisin slo es permitida

en caso de que sta sea viuda o en ausencia del marido.

La toma de decisiones es un proceso colectivo de los miembros de la asamblea

que generalmente son de consenso y muy pocas veces por mayora.

Los temas que se tratan con frecuencia son principalmente: La fijacin del
calendario escolar, El nombramiento de autoridades, La fijacin de responsables
para actividades comunales importantes, etc.

El sindicato
Despus de 1953 el sindicato se convirti en la forma organizativa generalizada
de las comunidades campesinas de mundo andino y se organizaron los
diferentes niveles organizativos hasta confluir en una matriz sindical de nivel
nacional llamada Confederacin.

A nivel de la comunidad los Ayllus se convirtieron (aunque formalmente) en

sindicatos y la agrupacin inmediatamente superior la subcentral y la asociacin
de stas en Centrales y las centrales en federaciones y las federaciones en la
Confederacin Nacional.

La confederacin ha asumido varios nombres desde su fundacin hasta la fecha

y estuvo ligado de forma dependiente primero del partido de la revolucin
nacional (el MNR) y luego a las dictaduras militares desde 1964 hasta finales de
los aos 70. Actualmente al menos formalmente es un organismo independiente
de la influencia partidaria.

Las autoridades del mundo andino

Las autoridades, principalmente del nivel comunal, son concebidas como
servidores de la comunidad, pero para los que asumen algn cargo, ste es
considerado como una carga, aunque el ser autoridad les otorga mayor prestigio

79
y status y se espera algn beneficio en bendiciones y algo de abundancia en su
produccin.

Las principales autoridades de la comunidad son: Los Secretarios Generales, los

presidentes de la comunidad, en lagunas comunidades con mayor tradicin los
Jilacatas.

Junto a estos cargos principales estn los otros cargos ms especficos que
acompaan a los primeros: (Secretarios de salud, educacin, conflictos, vialidad,
hacienda actas y vocales entre otros).

Los sistemas de eleccin de las autoridades

El sistema de eleccin en zonas donde persisten las comunidades tradicionales,
se mantiene la rotacin o sistema rotativo. Este sistema permite una igualdad
de oportunidades y una participacin de todos los comunarios en los cargos
directivos de acuerdo a un orden establecido.

En cambio en las zonas menos tradicionales como los valles, el sistema

predominante es la eleccin tomando en cuenta la mayor eficiencia y aptitud.

Sin embargo, el sistema rotativo y principalmente el consenso es lo mas

frecuente en la eleccin de las autoridades al nivel de las comunidades y a
medida que se sube de nivel central, federacin, confederacin la eleccin se
impone basndose en la pugna de frentes, formulas, ternas, etc.

Por otra parte, existen como tres niveles de cargos:

Los cargos menores: al que acceden todos los comunarios

Los directivos. Al que acceden muchos comunarios

Los cargos mximos: Al que acceden pocos comunarios

Finalmente, existen otras autoridades que no son los cargos clsicos sino las
especialidades y en este grupo se encuentran los YATIRI (el que sabe) que
adquieren ese rango no por la comunidad sino por algn fenmeno natural
(rayo).

El sistema de retribucin
En el centro de la convivencia de la comunidad esta su sistema de autoayudas
establecidas a dos niveles:

A nivel de la comunidad con los llamados trabajos comunales

Entre las familias la ayuda retribuida generalmente en especie o en el mismo

servicio

80
 Religin y cosmovisin
La cosmovisin del hombre Andino es la amalgama de por lo menos dos
vertientes importantes, por un lado la vertiente del cristianismo trado por los
espaoles en la poca de la colonizacin y por otro lado, la vertiente de su
propia cosmovisin incaica tradicional.

En este proceso de amalgamamiento muchos elementos culturales tradicionales

se han perdido y probablemente en otra cantidad semejante han pervivido
hasta la actualidad de forma clandestina y readecuada a una nueva forma en
base a la asimilacin de los elementos culturales del cristianismo espaol.

Esta nueva realidad en la cosmovisin y religin en el mundo andino ha tenido

como instrumentos principales de aculturacin a la escuela, las migraciones
(principalmente campo ciudad) y el constante proselitismo de religiones
permanente desde la poca de la colonia.

Este proceso ha mantenido durante siglos la concepcin global de la existencia

de dos mundos, el mundo de arriba y el mundo de abajo complementarios al
mundo en el que vive el hombre andino.

El mundo de arriba y el mundo de abajo

Los seres humanos, en la concepcin andina, habitan ste mundo conocido
como Kay Pacha (esta tierra). Sin embargo, este mundo de los seres
humanos depende en muchos aspectos de fuerzas superiores existentes en
otros mundos, estos mundos son:

El mundo de arriba, o el mundo lejano es denominado en quechua como

Janaq Pacha (quechua).

El mundo de abajo o el mundo de adentro es conocido en quechua como

Ukhu Pacha

Ambos mundos se caracterizan por estar formando por un conjunto grande de

seres vivos y poderosas que influyen en los hombres otorgando algunos poderes
o favores a cambio lealtades y veneraciones con permanentes ofrendas.

Con la llegada del cristianismo estos dos mundos se confunden con la idea
cristiana de cielo como el mundo de arriba e infierno como el mundo de abajo.
Sin embargo, la diferencia con la idea andina es que el cristianismo considera al
cielo como el bien y al infierno como el mundo del mal, en cambio, la
cosmovisin andina considera que ninguno es puramente mal o bien ambos
mundos (el de arriba y el abajo) pueden ser malos o buenos dependiendo del
comportamiento de los humanos.

Un ejemplo claro de esta concepcin es la idea del llamado To de las minas

identificado como el diablo que inspira miedo, que sin embargo puede ser un
benefactor excelente (ayuda a descubrir buena veta)siempre y cuando est
satisfecho con las ofrendas de los humanos.

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El mundo de abajo
El mundo de abajo Ukhu Pacha tiene algo de secreto, misteriosos e imprevisible
y los seres que habitan este mundo con un carcter ambiguo, este carcter
ambiguo le viene de la influencia de la idea cristiana del infierno, como lugar del
diablo y los condenados, de la maldad, etc.

Como dijimos anteriormente los seres de abajo son peligrosos pero

potencialmente benficos y los denominativos que adquieren son varios como el
de Saxra o maligno, Phiru o fiero, Supay o diablo, Waka que en el pasado
tenido un significado distinto porque hacia referencia a seres sagrados,
actualmente significa tambin diablo.

Por otra parte estn tambin los otros seres como el Tiu o dueo de las vetas
minerales, la Sirina que tiene el don de conceder el don de la msica, el
Anchanchu tiene el poder de conceder dinero y metales preciosos

Las caractersticas principales de estos seres son la fuerza y el hambre. En

efecto son seres capaces de originar grandes bienes o grandes catstrofes y son
seres insaciables que deben ser atendidos con buena comida y ofrendas
generosas. Es importante atenderlos en su hambre.

En el mundo de abajo se encuentran tambin, los muertos de los antepasados

conocidos como los Chulpas o de manera ms genrica los achachilas y la
Awichas.

Los achachilas son los abuelos que se identifican con los cerros del contorno de
las comunidades y que tienen poderes sobre las nubes, los vientos, la lluvia,
las heladas, el granizo y otros fenmenos naturales.

La awichas son las abuelas y se las identifican con las cuevas, las quebradas y
las enfermedades.

Como podr observarse esta concepcin andina contrasta totalmente con la

visin cristiana que considera que los muertos en gracia van al cielo.

Los de arriba
El mundo de arriba o conocido en el mundo andino como el Janaq Pacha es el
lugar donde moran los dioses y los santos cristianos , pero tambin el sol, la
luna y las estrellas de la concepcin andina.

Se ha confundido permanentemente al dios cristiano con el Dios sol andino.

El caso especial de la Pachamama

Genricamente la Pachamama es considerada como la madre tierra, asociada
principalmente con la fertilidad de la tierra agrcola y considerada como el
espritu tutelar de la sayaa, pero tambin del Universo. Es decir desde este
punto de vista la Pachamama es un ser de este mundo o Kay Pacha.

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Sin embargo, la Pachamama tiene algo de Diablo por su insaciable apetito, es
uno de los seres con mayor ofrendas por los humanos, pero tambin se dice que
es esposa de los cerros o los achachilas o del tiu (diablo de la mina. Este
carcter le coloca como un ser del mundo de abajo o Ukhu Pacha.

Con la influencia del cristianismo la Pachamama es considerada tambin como

la virgen Mara o sencillamente considerada como la esposa del Dios sol. Esta
concepcin de la Pachamama la convierte en un ser del mundo de arriba o Janaq
Pacha.

El rayo
Otro personaje que merece una atencin especial es el rayo, que a primera vista
es un ser que pertenece a los cerros, es decir al mundo de abajo. Sin embargo,
sus poderes sobrepasan el mundo de abajo para abarcar tambin el mundo de
arriba.

Una creencia particular de la fuerza del rayo es convertir a los lugares donde
ste cae en lugares reverenciados y temidos, estos pueden recibir diferentes
nombres de acuerdo a las regiones; Illaputaja, Ajata, Snku, Calvario. Pero, el
rayo tambin tiene el poder engendrador y duplicador los yatiris son producto
de los rayos y los mellizos tambin.

En efecto el Yatiri utiliza piedras que han sido tocadas por el rayo (gloria balas)
por su poder curativo especial.

Por otra parte el rayo es identificado por el apstol Santiago, que a veces es
identificado con el diablo, tambin es identificado con Santa Brbara o Tata San
Warawara que se traduce como estrella.

El rayo tambin es considerado como el mediador entre el mundo de abajo y el

mundo de arribo. Se dice que el rayo sale de abajo hacia arriba o visceversa, se
dice tambin que el rayo es la respiracin de la pachamama, es decir, que sale
de la tierra hacia la gloria para luego regresar al mundo de abajo.

Este es otro ejemplo, como el de la Pachamama, de un ser que no es propio de

un solo mundo sino que comparte los tres mundos de la concepcin andina.

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