Gua de Buenas Prcticas Ambientales para la Pequea Minera

CONSTRUCCIN
Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES
Gua de Buenas Prcticas Ambientales para la Pequea Minera

CONSTRUCCIN
Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES

Instituto Federal
de Geociencias y
Recursos Naturales
Alemania
Gua de Buenas Prcticas Ambientales
para la Pequea Minera, 2003.

SERNAGEOMIN
Servicio Nacional de Geologa y Minera

SONAMI
Sociedad Nacional de Minera

BGR
Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales

Registro de Propiedad Intelectual No 134.326

ISBN 956-8038-03-5

Esta gua fue elaborada con la colaboracin de

la Consultora CEGA Ingenieros Ltda.

Diseo: Mara Soledad Rivas

Cristian Martnez

Imprenta: Andros Ltda.

P RESENTACIN

Con el objetivo de propiciar una adecuada gestin ambiental de de asumir un modo distinto de hacer las cosas, con orden y
la Pequea Minera, poniendo nfasis en la responsabilidad que privilegiando el actuar en forma preventiva para generar en
cada empresario y trabajador tiene en el cumplimiento de prcticas el tiempo un impacto positivo en el entorno de trabajo,
ambientales que apoyen la sustentabilidad del sector, el Instituto redundando en claros beneficios para el minero.
Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania, el
Servicio Nacional de Geologa y Minera y la Sociedad Nacional Las presentes Guas se han elaborado con el convencimiento
de Minera, instituciones empeadas en mejorar la gestin de que se constituirn en una herramienta que permitir a la
ambiental en el mbito de la Pequea Minera, han concretado Pequea Minera enfrentar con xito el desafo de sustentar
un proyecto de colaboracin conjunta para elaborar una serie ambientalmente sus actividades en el largo plazo.
de Guas de Buenas Prcticas Ambientales, las que estn
orientadas a apoyar a este importante sector de la minera
nacional. Creemos que la sustentabilidad del sector se puede facilitar
con este tipo de instrumentos, en concordancia con los
Estas Guas se componen, segn el tema, de folletos, trpticos principios de educacin como instrumento de gestin
y posters, redactadas e ilustradas de tal manera que permitan consagrado en la Ley de Bases del Medio Ambiente.
al pequeo minero una fcil comprensin de las ideas ambientales
bsicas de cada tema que abordan. La implementacin de las
recomendaciones no necesariamente debe asociarse a un mayor
costo de operacin. Por el contrario, constituye el desafo
C ONSTRUCCIN Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES

Qu es un tranque de relaves?
Es una obra que se construye para contener en forma
segura los relaves provenientes de una planta de

Muro de
beneficio de minerales, principalmente por flotacin.
Cubeta
contencin Los relaves estn compuestos por material molido
Playa y agua con reactivos.
Aguas claras

Solidos finos
Un tranque de relaves est formado por un muro de
sedimentados
contencin, construido normalmente con la fraccin
gruesa del relave, y una cubeta. En la cubeta los
slidos finos sedimentan y en la superficie se forma
una laguna de aguas claras.
 Qu
o minimizar al operar un ?
riesgos se debe evitar
de construir un tranque de ?
Qu se debe considerar antes

tranque de relaves relaves

Con el objetivo de proteger la salud de las personas y prevenir
daos a bienes fsicos y al medio ambiente, un tranque de relaves
debe operarse evitando o minimizando riesgos como:
Como mnimo se debe considerar lo siguiente:
La seleccin de un sitio adecuado.
Las condiciones climticas del lugar.

Falla del muro del tranque con vaciamiento de relaves. La eleccin de un mtodo seguro para depositar los relaves.

Arrastre de relaves por efecto de lluvias intensas. La aprobacin por parte del SERNAGEOMIN.

Filtracin de aguas del relave al entorno e infiltracin bajo el

tranque.

Levantamiento y arrastre de material fino por accin del viento.

Son peligrosos los relaves ?

En algunos casos, el agua de los relaves puede disolver minerales
solubles y contener reactivos de flotacin, mercurio u otros
productos, por lo que podra ser nocivo que llegue a contactar
suelos y recursos de agua utilizados por las personas.
 Cmo se elige un sitio
adecuado para construir
un tranque de relaves
?
Todo sitio puede presentar ventajas y desventajas. Las
mejores condiciones se presentan cuando:

Las caractersticas topogrficas permiten construir

el muro de contencin con una menor cantidad de
material, quedando los relaves soportados
principalmente por muros naturales.

El suelo es resistente y con buenas caractersticas

de impermeabilidad.

No hay viviendas o centros poblados aguas abajo

del sitio.

El sitio est alejado de caminos u otras obras pblicas,

cursos de agua permanentes o temporales, fuentes
de aguas subterrneas o sitios con valor histrico o
arqueolgico

Qu
suelo no es resistente ?
puede ocurrir si el

En este caso el suelo podra deformarse y desplazarse

Desplazamiento a medida que se va acumulando el relave, con el riesgo
de generar un colapso del tranque.
Cmo
de un tranque de relaves ?
se construye el muro

La forma habitual consiste en:

Cicln
Lamas Relave
Preparacin de la zona del muro con un sistema de Arenas
drenaje.

Construccin de un pequeo muro inicial con

material de emprstito.

Levantamiento del muro depositando la fraccin

gruesa del relave sobre el muro inicial. Muro de partida

Cmo se separa la fraccin

gruesa del relave ?
La mejor forma es utilizando hidrociclones, lo que
permite operar el tranque de manera ms eficiente y
segura. La fraccin gruesa se deposita en el muro,
mientras que la fraccin fina o lamas se deposita en la
cubeta del tranque.
 Cul es el mtodo de
construccin que ofrece
una contencin ms segura
?
El mtodo ms seguro es el llamado aguas abajo.
La operacin consiste en depositar las arenas de
manera que el coronamiento del muro se mueva
hacia afuera a medida que crece el tranque. Por el
contrario, la fraccin fina se deposita aguas arriba.

La mayor seguridad del mtodo aguas abajo, se

Etapas de construccin
aguas abajo refleja en que la obra es ms estable frente a
movimientos externos como temblores o terremotos.

Debido al drenaje natural y a la compactacin, la

construccin con las arenas cicloneadas se va
apoyando sobre arenas depositadas previamente que
tienen menor contenido de agua, por lo que el muro
es ms resistente.
 Cmo
un tranque de relaves ?
se debe operar

Se debe controlar la cantidad y calidad de las arenas

para mantener una altura y ngulos de talud que
hagan estable el muro. Una buena estabilidad se
alcanza con un talud de 3 : 1.

En el interior del depsito se debe formar una playa

de arenas lo ms extensa posible, manteniendo la
laguna de aguas claras alejada del muro.

El desnivel entre el coronamiento del muro y la altura Revancha = 2 metros

de la laguna de aguas claras, llamado revancha,
debe tener una altura mnima de 2 metros.

1
Se debe hacer lo posible para recuperar el agua clara
3
desde la laguna y los drenes ubicados bajo el muro,
recirculndola a la planta de beneficio.

Se debe realizar un control rutinario para detectar

posibles deformaciones o asentamientos, filtraciones
anormales en el muro, presencia de grietas, etc.

Se debe planificar con tiempo las acciones para un

cierre seguro del tranque.
 Qu puede ocurrir en el
caso de un temblor
fuerte o terremoto ?
Si el relave de la cubeta y el muro se encuentran saturados
con agua, con un temblor o terremoto el material
depositado podra perder su resistencia y ponerse en
movimiento. Esta prdida de resistencia podra provocar
un colapso del tranque.

Qu puede pasar si la
laguna se mantiene cerca
del muro
?
El nivel del agua en el muro se eleva, crendose
Sector inestable
condiciones de inestabilidad y riesgo de colapso.

Las arenas del muro se pueden saturar y generar un

proceso localizado de filtracin que se puede
extender hasta una falla generalizada del tranque.
 Qu puede ocurrir si no se
controla la revancha ?
En un caso extremo el agua de la laguna podra rebasar
el muro, erosionndolo y arrastrando arenas y lamas
fuera del depsito, con lo que se puede generar un
colapso de la obra.

Cmo se recupera el agua

clara de un tranque ?
Agua
recuperada

El agua de la laguna se recupera con torres de

captacin, bombas superficiales o por simple sifoneo.

El agua que filtra por el muro se recupera a travs

de drenes y la canalizacin del flujo.

El agua del muro se puede devolver al tranque, o

se puede juntar en un estanque comn con el agua
recuperada de la laguna para su recirculacin a la
planta de beneficio.
 Por qu es importante recircular
el agua clara hacia la planta
? paraliza un tranque de relaves ?
Qu se debe hacer cuando

Se aprovecha mejor el recurso, especialmente en zonas donde
el agua es escasa.
Se aprovecha el nivel de pH y el contenido de reactivos
existentes en el agua recuperada, disminuyendo la necesidad
de compra de estos insumos.
Si la paralizacin es temporal, se debe avisar al SERNAGEOMIN
y llevar a cabo un Plan de Cuidado y Mantencin que permita
reiniciar la actividad sin problemas.
Si la paralizacin es permanente, se requiere ejecutar el cierre
del tranque (ver Gua de Cierre de Faenas Mineras).

Se evita la descarga de agua del proceso al ambiente y el

riesgo de contaminacin de suelos y aguas del entorno.

Existen otras formas para

disponer los relaves ? construccin y operacin de ?
Qu normas se aplican a la

tranques de relaves

Para evitar la construccin del muro de contencin de un tranque
convencional, en casos especiales se puede considerar la
disposicin en:
Cuencas cerradas o depresiones naturales.
Las normas ms importantes estn contenidas en el Decreto N
86/70, donde se regula la forma de disear, construir y operar un
tranque de relaves. Existen otras leyes y normas que se aplican
para la proteccin ambiental de aguas, suelos y aire. Mayor
informacin sobre este tema se puede obtener en las oficinas
regionales del SERNAGEOMIN.

Rajos de una explotacin minera que ha terminado.

 Instituto Federal
de Geociencias y
Recursos Naturales
Alemania