5. LA FBULA GRIEGA.

ESOPO Y BABRIO

La fbula es un gnero narrativo breve, propio de tradiciones culturales orales. En ese

sentido la fbula puede ser puesta en relacin con el cuento popular, gnero tambin
narrativo y propio de las mismas tradiciones.
DEFINICIN DE LA FBULA COMO GNERO LITERARIO
En ausencia de cuentos populares, el nico gnero de narracin breve que conocemos en
Grecia es la fbula. Ciertamente, la fbula puede ser vista como un tipo especial de cuento,
el cuento de animales.
Por otra parte ha de tomarse en consideracin que, aun no siendo lo ms habitual, tambin
pueden ser figuras de la fbula, junto a los animales dotados de palabra, otros personajes:
* Los hombres
* Las plantas (asimismo capaces de hablar)
* E incluso los dioses, a los cuales se dirigen en ocasiones las protestas de los animales
La fbula griega, como la latina o la oriental, se caracteriza por la brevedad de su
extensin y por el hecho de presentar tres elementos caracterticos e invariables:
la forma narrativa;
un argumento ficticio que expresa de manera figurada una leccin moral;
y una moraleja que hace explcita esa leccin.
Por cierto que, contra lo que tendemos a pensar, la moraleja no necesita aparecer al final:
tambin puede aparecer precediendo al relato; en este caso recibe el nombre de promthion,
frente al ms habitual epimthion.
Los tres elementos enunciados antes (forma narrativa /argumento ficticio / moraleja)
aparecen ya en la primera fbula griega conservada: la del halcn y el ruiseor que relata
Hesodo en Trabajos y Das .Es muy posible que en este punto, como en otras de sus obras,
Hesodo dependa del influjo de Oriente. Ese influjo debi de desempear un papel en el
desarrollo de la fbula en Grecia.
Lo que aqu interesa es sealar que Hesodo asume la fbula con los tres elementos
invariables que le venan dados (la forma narrativa, el argumento ficticio y la moraleja).
Importa indicar tambin que, en el texto de Hesodo, la fbula posee un elemento de crtica
social, de protesta de los desvalidos frente a los poderosos.
Ese elemento de crtica social, que deba de pertenecer al gnero desde sus orgenes,
aparece tambin en ms fbulas de poca arcaica o clsica (p. ej. en Arquloco).
En esas denuncias sociales se hace apelacin al concepto de justicia, que ha de poner a
cada uno en su lugar;
pero se evita la denuncia directa por medio del artificio del argumento ficticio, tantas veces
protagonizado por animales.

EVOLUCIN DE LA FBULA EN GRECIA: LA COLECCI DE ESOPO: BABRIO

Las fbulas griegas de esas pocas han llegado hasta nosotros insertas en obras literarias
mayores, como la ya comentada de Hesdo o como las que escriben Arquloco, Herdoto
o Aristfanes.

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 De poca posterior conservamos colecciones de fbulas en las que stas aparecen como
textos autnomos; incluso podramos decir: como modelos de narracin breve. De estas
colecciones la ms famosa es la coleccin espica, que toma su nombre del legendario
Esopo.
Suponemos que el Esopo histrico debi de nacer en Tracia a principios del S. VI a. C. y
que vivi en Samos. En el S. VI debe de datarse la Novela de Esopo. Esta Novela de Esopo
debi de ser ya nuestra primera coleccin de fbulas, enlazadas a la narracin fantasiosa de
la vida del personaje. Herdoto ya conoca una versin de la Novela de Esopo.
Las "novelas" de distintos personajes son, en general, textos en los que se engarzan relatos
de tipo variado en la vida de un personaje famoso por su sabidura.
En el S. V los griegos ya asociaban la fbula con el tracio Esopo. La obra original de Esopo,
ms o menos coincidente con la incluida en su Novela, debi de constituir el ncleo
originario del corpus posterior de fbulas espicas. La diferencia estriba en que, en fechas
posteriores, se renunciar al artificio de la vida del personaje como elemento estructurante
de todo tipo de relatos.
La coleccin espica que ha llegado a nosotros fue preparada, en origen, en poca
helenstica (en torno a 300 a. C.) por Demetrio de Falero.
Demetrio de Falero es el escritor peripattico, autor tambin de los Dichos de los siete
sabios.
La coleccin de Demetrio deba de perseguir un objetivo prtico y ser algo as como un
libro de texto un repertorio de fbulas similar a los repertorios de proverbios o sentencias,
que podan tener aplicacin prctica en el mbito de la retrica.
La coleccin espica, aun siendo la ms famosa que nos ha dejado en herencia el mundo
antiguo, no es la nica que ha llegado ntegra hasta nosotros. De la literatura griega
conservamos, ante todo, las fbulas en verso de Babrio (. II d. C.?), sus Mythmboi, 144
composiciones mtricas agrupadas en dos libros. En los manuscritos, estos Mythmboi
aparecen por orden alfabtico (por el orden alfabtico de la primera palabra de cada fbula).
Babrio debi de vivir y trabajar en la corte de algn gobernante del mbito griego. Dedic
su coleccin a su alumno Branco. Esta dedicatoria sirve para recordar la aplicacin escolar
que segua teniendo en la poca el estudio de las fbulas. Pero, al tiempo, la fbula de
Babrio transciende esa aplicacin prctica, pues en l la fbula est concebida como pieza
artstica y de lectura personal. De hecho, la fbula de Babrio es un tipo de fbula ms
elaborada que la espica, y as lo proclama l ya en el prlogo a la coleccin. En ese lugar
dice que lo que pretende es recrear para Branco las fbulas de Esopo. Este aspecto de
virtuosismo de los Mythmboi se aprecia hasta en el aspecto mrico: Babrio escribe en
yambos.
Ntese que las fbulas podan ser fcilmente consideradas como una lectura muy
adecuada para los nios en su primera fase aprendizaje. Adems sabemos, por los manuales
de retrica clsicos, que la composicin de fbulas era ejercicio retrico tipificado para los
estudiantes de edad ms avanzada. Estas condiciones explican la proliferacin posterior de
colecciones de fbulas, as como la consideracin de las colecciones espicas como libro
escolar hasta la poca del Renacimiento e incluso en fechas posteriores.

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