TEMA 2: ESPACIOS Y MONUMENTOS DE LA ATENAS CLÁSICA

1. Introducción: la ciudad de Atenas.

Atenas (AJhnai), es la capital de Grecia y actualmente la ciudad más importante del país.
Esta célebre ciudad fue cuna de una de las primeras democracias formales de las que se tiene
constancia y posee abundantes restos arqueológicos de extraordinaria importancia, entre ellos el
Partenón en la Acrópolis y la Torre de los Vientos.

La etimología del nombre no es segura. El nombre en griego antiguo es Ajhnai, una forma plural.
Puede ser el plural mayestático de la diosa Atenea, protectora de la ciudad, que habría tomado su
nombre en su honor; pero también es posible que que la diosa haya tomado el nombre de la iudad y
no a la inversa, y la forma plural se debería a que originalmente Atenas fue un grupo de pequeños
pueblos que acabaron por fundirse en una ciudad.

Atenas se extiende sobre una llanura de l a península del Ática, limitada al sur por el golfo
Sarónico; al oeste por el monte Egaleo; al noroeste por el monte Parnitha; al nordeste por el monte
Pentélico; y al este por el monte Imitós.

Atenas fue la primera ciudad estado de Grecia durante el período de mayor esplendor de la
civilización griega. Aproximadamente entre los años 500 a. C. y 323 a. C. fue el mayor centro
cultural e intelectual del mundo, y estuvo en el origen de muchas de las ideas, logros y prácticas de
la “civilización occidental”, entre ellos el concepto de democracia. La derrota frente a Esparta en el
año 431 a. C., el auge de Macedonia en la posterior época helenística y finalmente la conquista
romana, fueron restando poder y prestigio a Atenas. El fin de la era clásica se sitúa en el año 529,
con el cierre de las escuelas de filosofía.

Actualmente su principal atractivo turístico es su riqueza histórica. Existen varios

yacimientos arqueológicos que se remontan a la época clásica. Las construcciones antiguas que se
preservan abarcan desde la época arcaica de Grecia hasta la dominación romana, y una gran
variedad de estilos. Además de los grandes sitios arqueológicos ( la Acrópolis, las dos ágoras, el
Cerámico y el templo de Zeus Olímpico), abundan los lugares en la ciudad donde se puede ver un
pequeño fragmento de un edificio antiguo: desde la linterna de Lisícrates o el monumento de
Filopappos, hasta restos de uralla cerca del mercado central, unas termas en la calle Amalias o una
sección vertical de varias capas arqueológicas en la estación del metro de Sintagma. Existen
trabajos de restauración y remodelación contínuos.

Uno de los museos más destacados de Atenas es el Museo Arqueológico Nacional, que
contiene la mayor colección de objetos y obras de arte de la Grecia clásica del mundo, incluyendo
muchas de las piezas más famosas, como la máscara funeraria de Agamenón o el Zeus de
Artemision.

2. Descripción de la Atenas Clásica.

Al entrar en la ciuda por su lado oeste se puede observar cerca de la muralla la Pnix, una
gran ladera abierta donde se reunía la Asamblea. Luego se debe pasar entre el Areópago (colina de
Ares, gran roca pelada sagrada desde tiempos míticos), y la Accrópolis hasta el ágora, que era el
centro de Atenas. A la izquierda quedaba el Estrategeion (cuartel general de los estrategos), la
Tolos (casa de los magistrados), el Metroon (archivo de la ciudad), el templo de Apolo Patrio y la
columnata de Zeus. Detrás del Metroon se hallaba el Buleuterion (cámara del Consejo o Bulé); a
la derecha estaban los Tribunales.
 En la colina, detrás del Buleuterion, se contempla todavía el templo de Hefesto, que es el
mejor conservado de todos.
En el ágora se alzaban grandes altares y columnatas de mármol (estocas), pero también
estaba la sede del gobierno, el mercado y el centro mercantil de Atenas.

Si nos desplazamos hacia el Este, a través de la vía Panatenea, se llega hasta la Acrópolis.
Esta vía era empinada y mientras se subía se podía ver: a la derecha el pequeño templo de Atena
Niké, construído para conmemorar la victoria sobre los persas. A continuación se pasaba la gran
puerta monumental, los Propileos, diseñada por Mnesicles, pero no acabada por el estallido de la
Guerra del Peloponeso. En esta construcción se incluía un museo. Cuando se pasan los Propileos
nos encontramos con el Partenón y, frente a él, la gran estatua de bronce de Atenea Prómaco.
Al oeste del Partenón se hallaba el Erecteion, templo consagrado a Erecteo, el rey fundador
de Atenas, a Poseidón y a Atenea. En este punto se puede ver el olivo sagrado que Atenea rregaló a
Atenas y la serpiente sagrada que encarnaba el espíritu de Erecteo.

Si se cruza al lado este de la Acrópolis, detrás del Partenón, se puede ver mirando hacia
abajo, el recinto de Dioniso. Allí se encuentran el Teatro, (que se acabó de construir en piedra en
el s. IV a. C.) y el Templo de Dioniso.

Cabe decir que estos edificios y otros, formaban parte del programa de Pericles y fueron
sufragados con los tributos de los aliados atenienses de la Liga de Delos.

3. La Acrópolis.

Se denomina así al emplazamiento más elevado de las ciudades antiguas griegas

(literalmente “ciudad elevada”), un recinto donde se ubicaban los principales edificios religiosos y
civiles.
Toda acrópolis tenía doble función: complejo sagrado y ciudadela defensiva. En concreto, la
Acrópolis fue el núcleo de la ciudad estado de Atenas. Fue construída como sede de Atenea,
divinidaad protectora de la ciudad. Esta diosa poseía doble personalidad: Atenea Polias, llamada así
en su aspecto pacífico, protectora de la fuerza de la tierra y la fertilidad, y Atenea Palas,
representada en su aspecto guerrero, doncella virgen y defensora de la ciudad. Su imagen en los
templos está asociada a la lechuza, animal símbolo de Atenas, junto a la serpiente.

La Acrópolis está erigida sobre una mole rocosa de tres hectáreas de superficie a 150 m.
sobre el nivel del mar y domina el valle del río Iliso. Históricamente se le atestigua una importancia
que se acrecienta primero con la tiranía de Pisístrato. Fue él el que implantó el culto a Atenea a fin
de consolidar una unidad religiosa en la ciudad. También decidió urbanizarla edificando grandes
monumentos en piedra, entre ellos los pórticos o Propileos, un gran templo períptero a Atenea
Polias y tesoros (pequeños edificios donde se guardaban las ofrendas que se donaban a la ciudad).

Tras el incendio de la ciudad y de la Acrópolis por parte de los persas, fue Cimón quien
construyó los tramos de la muralla situados al norte y sur de la Acrópolis y fortificó la ciudad
rodeándola de los Muros Largos, muralla kilométrica que se prolongaba hasta el mar y que
conectaba con el puerto del Pireo. Finalmente Cimón encargó a Fidias la realización de la estatua de
bronce llamada Atenea Promaco. Después, con Pericles, la Acrópolis fue totalmente reconstruida
con mármol blanco del monte Pentélico, ubicado al norte de Atenas. Las obras comenzaron en 447
a. C. y duraron 40 años. La primera piedra fue el nuevo santuario que sería después el Partenón,
destinado a albergar una gran estatua de oro y marfil de la diosa Atenea.

El proyecto incluía un templo a Atenea Niké (victoria) y un pórtico columnado monumental

(los Propileos). El conjunto de monumentos concluyó en las últimas décadas del s. V a. C. con el
Erecteion, santuario consagrado a Atenea y Poseidón, y al rey mítico Erecteo. La Acrópolis
continuó durante siglos embellecida e incluso en época romana el emperador Adriano completó la
construcción del gran santuario de Zeus Olímpico llamado Olimpeion, templo de ordencorintio.
Hoy en día la Acrópolis de Atenas figura como bien cultural en el Catálogo del Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO desde 1987.

4. El Partenón.

El Partenón es el templo principal de la Acrópolis ateniense, de orden dórico. Su nombre

deriva de Atenea Parthenos (virgen), a cuyo culto estaba destinado el santuario. Data de mediados
del s. V a. C. y fue proyectado por los arquitectos Actino y Calícrates, por encargo de Pericles, todo
bajo la supervisión de Fidias, amigo de pericles. Su construcción duró 15 años (447-432 a. C.).
El templo poseía la forma tradicional de una cella o naos, de planta rectangular, y hecho de
mármol pentélico. En él se erigía la estatua de la diosa Atenea rodeada por un peristilo de columnas
dóricas. La diosa estaba de pie y totalmente armada, realizada con marfil y oro (crisoelefantina).
Las esculturas que adornaban los dos frontones, las noventa y dos metopas y el friso fueron
diseñados por Fidias. En el friso se reproducía la gran procesión de las Panateneas, en la que cada
cuatro años representantes del pueblo de Atenas ofrendaban con un nuevo vestid a la diosa Atenea.
El edificio fue concebido para albergar únicamente la estatua de la divinidad y no como
lugar de culto de masas. Fue también usado como sede del tesoro de la Liga de Delia tras ser
trasladado desde Delos.
Con el paso del tiempo el Partenón ha conservado intacta la mayor parte de su estructura
aunque ha sufrido severos daños e incluso la colosal estatua terminó por extraviarse en el saqueo
que sufrió la ciudad en la época de las Cruzadas (s. XIII).

5. El Erecteion.

Es un templo de orden jónico dedicado a Atenea y Poseidón erigido en el 421- 406 a. C.

dentro del recinto de la Acrópolis, al oeste del Partenón. Su construcción se atribuye a Mnesicles. El
nombre de Erecteion deriva del legendario rey griego Erecteo, que, según se nos cuenta en la Ilíada,
nació en un campo de cereales y fue criado por Atenea en su templo. Más tarde se le asoció con la
serpiente adquiriendo los atributos del espíritu de la tierra.
Tiene planta rectangular con cámaras anexas, provistas de tres pórticos, cada uno de estilo
diferente, próstilos de columnas y pilastras jónicas. Está construido a dos niveles, a fin de salvar un
escalonamiento en el terreno. En su distribución se distinguen dos partes diferenciadas: la oriental
dedicada a Atenea Polias, con una estatua de la diosa en madera de olivo que los devotos proveían
de joyas y vestimentas, y la occidental, consagrada a Poseidón. También el templo estaba dedicado
a las divinidades agrícolas.
Destaca sobremanera, la Tribuna de las Cariátides, seis doncellas talladas en mármol
pentélico, vestidas con peplos cuyos pliegues realzan su anatomía y sostienen con sus cabezas la
cornisa del templo. Las seis Cariátides orientan su mirada hacia el Partenón. Su autoría se atribuye a
Alcamenes.

6. Otros monumentos de la Atenas Clásica.

➢ Propileos.
Se trata de un pórtico de acceso al recinto sagrado, con grandes tramos de scaleras con clumnas de
orden dórico y conducen a cinco puertas. Su gran vestíbulo estaba cubierto con un lujoso techo de
mármol sostenido con vigas de mármol con amplios vanos. Se atribuye a Mnesicles.
 ➢ Templo de Atenea Niké (448-407 a. C.).
Se trata de un pequeño templo de planta casi cuadrada con una fachada próstila cuyo pórtico
sobresale del vestíbulo. Es de orden jónico.

➢ Estatua de Atenea Prómaco (Atenea que combate en primera fila).

Se halla a la entrada de la Acrópolis nada más atravesar los Propileos. Es una estatua de bronce
donde aparece Atenea sentada, de diez metros de alta, y fue encargada por Cimón al escultor Fidias.

➢ Odeón de Herodes Ático.

Se ubica en la ladera suroeste del promontorio de la Acrópolis. Tiene la forma de un teatro romano
y fue mandado construir por Herodes Ático (romano residente en Atenas). Data del s. II d. C. Poseía
una gran cavea y su frontispicio tenía tres pisos que se cubría con un tejado demadera. Hoy se
utiliza para festivales teatrales y musicales.

➢ Teatro de Dioniso.
Estaba adosado a la colina de la Acrópolis por su parte sur. Fue construido a comienzos del s. V a.
C. En él se celebraba las Dionisia, festivales primaverales panhelénicos. También se utilizaba para
debates ideológicos y reuniones políticas de la Asamblea del pueblo.

➢ Linterna de Lisístrates.
Es un monumento conmemorativo que simboliza un premio ganado en el teatro de Dioniso. Data
del s. IV a. C. y se compone de un pequeño Tholo o templete cilíndrico de 7 m. de altura, con seis
columnas adosadas de orden corintio que sostienen un friso.

➢ Torre de los vientos.

Fue levantada en el s. I a. C. por un astrónomo (Andrínico de cirro). Tiene una estructura octogonal
con relieves que representan la figura de los vientos (Bóreas, Noto, Euro, Céfiro). Tiene 13 m. de
alta y 7 m. de diámetro. Estaba coronada con una bóveda trapezoidal de mármol.

➢ Ágora.
Era el espacio civil para reuniones públicas; hoy en día se halla despoblado debido a las
excavaciones arqueológicas. No obstante, a mediados del s. XX se construyó una réplica de la stoa
de Átalo, galería de columnas de dos pisos con tiendas en su parte trasera que fue donada a Atenas
por el rey de Pérgamo, Átalo II.
En los lindes del ágora se contempla el Hefesteion, santuario del dios del fuegfo y la fragua
(Hefesto). También se le conoce con el nombre de Teseion, en alusión al rey mítico Teseo. Se
construyó entre 449- 444 a.C. y es de orden dórico a imagen del Partenón. Está hecho de mármol.