Seguridad estructural y criterios de diseo

2.1 INTRODUCCIN

El diseo estructural tiene como objeto proporcionar soluciones que den lugar a un buen
comportamiento de la estructura en condiciones normales de funcionamiento de la construccin y
a una seguridad adecuada contra la ocurrencia de algn tipo de falla.

Esencialmente, se pretende llegar a explicar qu se entiende por seguridad adecuada de una

estructura y en qu se basan los factores de seguridad con que los cdigos tratan de lograr dicha
seguridad adecuada. Esto al margen de cualquier teora estructural particular y q!lsado solamente
en el comportamiento y funcionamiento de la estructura. Para ello se har un planteamiento
denominado de estados lmite, que permite introducir los conceptos de confiabilidad estructural y
de optimacin.

2.2 CONCEPTOS FUNDAMENTALES

La estructura puede concebirse como un subsistema dentro del sistema principal constituido por
la obra global. La funcin de la estructura es absorber las solicitaciones que se derivan del
funcionamiento de la construccin. El subsistema estructural debe soportar una serie de acciones
externas que le ocasionan deformaciones, desplazamientos y, ocasionalmente, daos; todos stos
constituyen su respuesta a dichas acciones. Por acciones se entiende lo que generalmente se
denominan cargas. Por tanto, adems de las cargas propiamente dichas, se incluyen las
deformaciones impuestas, como los hundimientos de la cimentacin y los cambios volumtricos,
as como los efectos ambientales de viento, temperatura, corrosin, etctera.

La respuesta de la estructura est representada por el conjunto de parmetros fsicos que

describen su comportamiento ante las acciones que le son aplicadas.

Para que la construccin cumpla con las funciones para las cuales est siendo proyectada, es
necesario que la respuesta de la estructura se mantenga dentro de lmites que no afecten su
correcto funcionamiento, ni su estabilidad.

Se llama estado lmite de una estructura a cualquier etapa de su comportamiento a partir de la

cual su respuesta se considera inaceptable. Se distinguen dos tipos de estados lmite. Aquellos
relacionados con la seguridad, se denominan estados lmite de falla. La falla de una seccin
constituye un estado lmite de falla, as como la inestabilidad o falta de equilibrio global de la
estructura.

El otro tipo de estados se denominan estados lmite de servicio y comprenden las deflexiones,
agrietamientos y vibraciones excesivas, as como el dao en elementos no estructurales de la
construccin.

Para revisar si ante un conjunto dado de acciones se rebasa algn estado lmite, se necesita contar
con procedimientos que permitan relacionar la accin con la respuesta y contar con criterios para
determinar qu niveles de respuesta constituyen un estado lmite. Para revisar si la respuesta de la
estructura es adecuada en cuanto a la aparicin de algn estado lmite de falla, es necesario
definir un ndice de la respuesta que pueda compararse con la accin o combinacin de acciones
que afectan la estructura.
En el caso usual en que la revisin de la seguridad se hace por medios analticos, conviene realizar
la comparacin a nivel de fuerzas internas.

El estado lmite que regir la falla ser aqul que se alcance primero al crecer la intensidad de la
accin. La resistencia de un elemento estructural o de una seccin se determina por mtodos
experimentales o analticos en funcin de las propiedades mecnicas y geomtricas de la
estructura, con procedimientos que son peculiares de cada material estructural.

2.3 CONFIABILIDAD ESTRUCTURAL

En la realidad existen incertidumbres en todo el proceso de diseo que hacen que no pueda fijarse
con precisin, en la etapa de proyecto, el valor de ninguna de las variables que intervienen en la
resistencia y en los efectos de las acciones. Por muy conservador que sea el diseo, siempre habr
una probabilidad mayor que cero de que la accin mxima que se vaya a presentar exceda a la
resistencia para algn estado lmite de falla. El diseo debe procurar que esta probabilidad sea
muy pequea dentro de los lmites que permite la economa.

El tratamiento de estos problemas que se refieren a la seguridad en condiciones de incertidumbre

se denomina confiabilidad estructural y conlleva necesariamente el empleo de la teora de las
probabilidades.

2.4 ALGUNOS CONCEPTOS DE TEORA DE PROBABILIDADES

Una variable aleatoria es aquella cuyo valor no puede ser fijado con precisin en el momento de
tomar una decisin. Las probabilidades de que una variable tome diferentes valores estn
descritas por una funcin de distribucin de probabilidades o funcin de densidad de
probabilidades, fx(X). Si la variable es continua, la funcin es tal que la probabilidad de que la
variable se encuentre en un intervalo diferencial alrededor de cierto valor Xo vale

y por tanto la probabilidad de que x tome un valor

menor o igual que cierta cantidad Xm resulta .

A la funcin Fx (x) se le llama funcin de distribucin acumulada de probabilidades de la variable.

Las caractersticas ms importantes de la funcin de distribucin de probabilidades estn definidas

por la posicin del centroide y por el momento de inercia del rea bajo la curva descrita por dicha
funcin.

Representa la posicin del centroide del rea bajo la curva, y se le conoce

como la media o esperanza matemtica.

La variancia, o segundo momento del rea bajo la curva, es .

Se llama desviacin estndar a la raz cuadrada de la variancia y coeficiente de variacin a la

relacin .

La variancia, desviacin estndar y coeficiente de variacin miden de distinta manera el grado de

incertidumbre que se tiene acerca de la variable. A los valores que tienen una probabilidad
prefijada de no ser alcanzados se les denomina percentiles de la variable.

La funcin que se emplea con ms frecuencia para representar el comportamiento de una variable
aleatoria es la llamada distribucin normal; sin embargo, un gran nmero de variables
relacionadas con el problema de seguridad estructural tienen peculiaridades que no pueden ser
representadas por una distribucin normal. Las variables que no pueden tomar valores negativos,
dan lugar, a distribuciones fuertemente asimtricas que se alejan de la normal y que pueden
representarse generalmente por una distribucin logartmica normal. Variables que representan el
mximo (o el mnimo) entre un grupo de resultados, se apegan usualmente a las de la familia de
las llamadas extremas.

Conviene ilustrar la forma en que los conceptos anteriores se aplican al estudio de alguna variable
relacionada con el diseo estructural.

Un histograma es una representacin grfica de las frecuencias con que la variable en estudio
toma valores dentro de determinados intervalos. La forma del histograma proporciona una idea
de la funcin de distribucin de probabilidades que puede servir para describir la variable.

Los parmetros de la distribucin normal pueden obtenerse por distintos mtodos de ajuste; el
ms sencillo consiste en igualar media y desviacin estndar de la funcin con las obtenidas de la

muestra, o sea . Para el estudio de la forma de manejar la distribucin normal, de la

forma de ajustar una distribucin terica a datos experimentales y de la de medir
cuantitativamente la bondad del ajuste, se remite a cualquier texto de probabilidades y
estadstica.

Desgraciadamente, en los problemas de seguridad estructural casi siempre interesan valores que
se encuentran muy alejados de la media, en las colas superior o inferior de la distribucin de
probabilidades, por lo cual los resultados se V6n muy influidos por las hiptesis que se hagan
acerca de la funcin de probabilidades que describe el fenmeno. Debido al gran nmero de
variables que intervienen en el diseo y a las incertidumbres significativas de stas y debido a que
las estructuras reales son sistemas complejos, el problema de determinar la probabilidad de falla
de una estructura es muy complejo y no se presta a generalizaciones.

Para los propsitos que se persiguen en este captulo, bastar hacer un planteamiento muy
simplista, segn el cual la seguridad de una estructura depende de los valores relativos de
solamente dos variables, una que representa la resistencia del sistema, R, y otra que es una
medida del efecto de las acciones externas, S. Se presentar la falla si la resistencia resulta menor
que el efecto de la accin. En el diseo se pretende limitar la probabilidad de falla a un valor

suficientemente pequeo, PF, que representa la probabilidad de que ocurra el evento

O sea .

En el ejemplo de la figura 2.8, la falla ocurre si el momento resistente en la seccin crtica es

menor que el momento flexionante que acta en dicha seccin (el centro del claro) debido a la
carga aplicada w.
El problema se ilustra en la figura 2.9, donde en el eje de las ordenadas se representa el valor que
puede adquirir S y en las abscisas el de R. Una situacin particular de una estructura ante un
estado de acciones dado est representada por una pareja de valores (R. 5). Si esta pareja es tal
que R < 5, la situacin corresponder a una falla; en caso contrario a una condicin de
sobrevivencia. Ambas situaciones estn representadas en la figura por dos regiones separadas por
una recta a 45 que sale del origen. Considerando que R puede tomar diversos valores, cada uno
con una probabilidad definida por su distribucin de probabilidades fR(r).

La relacin entre las medias. mR/mS. representa un factor de seguridad central, o sea mide en qu
grado la media de la resistencia excede a la de la accin; mientras mayor sea esta relacin, menor
ser la probabilidad de falla.

Una representacin diferente del problema se muestra en la figura 2.10 en la que las dos
variables. R y 5. se ubican en el mismo eje de las abscisas y sus respectivas distribuciones de
probabilidades en las ordenadas. Si la media de la resistencia es muy superior a la de la accin,
para que ocurra una falla debe presentarse un valor de la accin muy arriba en la cola superior de
su distribucin de probabilidades, simultneamente a la ocurrencia de un valor de resistencia muy
abajo en la cola inferior de su distribucin de probabilidades. Para una forma dada de la
distribucin de probabilidades de ambas variables, la probabilidad de falla es proporcional al rea
sombreada en la figura.
A la probabilidad de que la estructura no falle , se le llama confiabilidad de la estructura.

Para lograr una confiabilidad prefijada, se requiere adoptar cierto factor de seguridad que ser
mayor mientras mayores sean las desviaciones estndar de la resistencia y de la accin, o sea
mientras mayor sea la incertidumbre que existe en las variables que intervienen en la seguridad.