Martnez Migulez, Miguel

La nueva ciencia: su desafo, lgica y mtodo.

--Mxico: Trillas, 1999 (reimp. 2002). 271 p.; 25 cm.
Bibliografa: p. 245-259
ISBN 968-24-4659-7

1. Ciencia - Filosofa. 2. Ciencia - Metodologa. I. t.

D-501'M554n LC- Ql 757-13.5 3174

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LA NUEVA CIENCIA. Su desafo, lgica y mtodo
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Primera edicin, 1999 (ISBN 968-24-4659-7)
Primera reimpresin, enero 2002*
Impreso en Mxico
Printed in Mxico
PRESENTACIN

Debemos estar convencidos de que lo verdadero tiene por naturaleza el

abrirse paso al llegar su tiempo y de que slo aparece cuando ste llega,
razn por la cual nunca se presenta prematuramente ni se encuentra
con un pblico an no preparado.
FRIEDRICH HEGEL

Hay personas que le temen a las utopas; yo le temo ms a la falta de

utopas.
ILYA PRIGOGINE

Newton, en su humildad y consciente de sus limitaciones, sola

decir que si l haba logrado ver ms lejos que los dems era porque se
haba subido sobre los hombros de gigantes, aludiendo con ello a
Coprnico, Kepler, Galileo y otros. A lo largo de las ltimas cuatro
dcadas, se han ido dando las condiciones necesarias y suficientes para
que todo investigador serio y de reflexin profunda, pueda, por medio
de las bibliotecas, revistas y congresos, subirse sobre los hombros de
docenas de pensadores eminentes y, desde esa atalaya, observar
grandes coincidencias de ideas y marcadas lneas confluyentes de un
nuevo modo de pensar, de una nueva manera de mirar las cosas, de una
nueva racionalidad cientfica y, en sntesis, de una nueva ciencia. Esta
ciencia presenta notables diferencias con el modo de pensar tradicional,
clsico, lgico-positivista.

El escritor y presidente de la Repblica Checa, Vaclav Havel, habla

del "doloroso parto de una nueva era", y dice que "hay razones para
creer que la edad moderna ha terminado", y que "muchos signos indican
que en verdad estamos atravesando un periodo de transicin en el cual
algo se est yendo y otra cosa est naciendo mediante un parto
doloroso".

"Estamos llegando al final de la ciencia convencional" (Prigogine,

1994b, Pg. 40); es decir, de la ciencia determinista, lineal y
homognea, y presenciamos el surgimiento de una conciencia de la
discontinuidad, de la no linealidad, de la diferencia y de la necesidad del
dilogo.

A pesar de que llevamos ya casi un siglo desde que se realiz la

ms grande de las revoluciones en la ciencia (en la fsica), ms de 50
aos de la superacin del positivismo lgico y casi 30 desde la fecha en
que se levant su acta de defuncin, "por dificultades internas
insuperables", en un Simposio Internacional sobre Filosofa de la Ciencia
(Urbana, EUA, 1969), con el consiguiente abandono ideolgico por parte
de la gran mayora de los epistemlogos, frecuentemente, muchos
acadmicos se encuentran en graves aprietos conceptuales
epistemolgicos y metodolgicos, comprensibles y justificables en
personas de avanzada edad, pero no tanto en las mentes jvenes que
no deseen envejecer prematuramente.

Quiz, est sucediendo aqu lo mismo que pas en tiempos de

Coprnico con el paradigma geocntrico de Ptolomeo: aunque el cambio
y adopcin del paradigma heliocntrico era claro y lgico bajo el punto
de vista conceptual, la inercia mental, las rutinas y los hbitos
intelectuales, por un lado, y, por el otro, los intereses creados retardaron
por ms de un siglo su aceptacin.

En efecto, la inercia mental y los intereses siempre han sido, a lo

largo de la historia de la ciencia, los dos grandes obstculos que han
frenado el cambio, la innovacin y el progreso: la inercia mental porque
se rinde ante el esfuerzo y el trabajo y cede a la comodidad
momentnea y a la ley del menor esfuerzo; y el inters porque siempre
antepone las ventajas personales a lo que sera un bien para muchos.
Luchar contra estos dos obstculos es como hacerlo contra dos
monstruos, pues, como a la mitolgica hidra, le renacen siempre nuevas
cabezas.

La racionalidad cientfica positivista siempre ha valorado,

privilegiado, defendido y propugnado, como grandes reglas del pensar,
la formulacin impersonal de los descubrimientos, la objetividad del
conocimiento, el determinismo de los fenmenos, la experiencia sensible
como fuente del saber y su posibilidad de verificacin, la cuantificacin
aleatoria de las medidas, el anlisis y aislamiento artificiales y la lgica
formal como garanta de procedimiento correcto; pero la complejidad de
las nuevas realidades emergentes durante el siglo xx signadas por su
fuerte interdependencia, sus interacciones ocultas o su naturaleza
relacional, por una parte, y, por la otra, el descubrimiento de la riqueza y
dotacin insospechada de la capacidad creadora y de los procesos
cognitivos del cerebro humano, postulan una nueva ciencia y un
paradigma de la racionalidad cientfica acorde con ambos grupos de
realidades.

El concepto de nueva ciencia escogido para el ttulo de esta obra

no es casual. Tiene un antecedente en Juan Bautista Vico (en el siglo
xviii), que titul su obra mxima con ese mismo nombre (Scienza Nuova)
y aspiraba, mediante "la convergencia e interpenetracin de las ciencias
humanas", formar una sola ciencia integrada del saber sobre todo lo
humano. Aunque nuestras aspiraciones no lleguen a tanto, s caminan
en esa direccin; sin embargo, parten de una base diferente.

El objetivo fundamental de la obra est dirigido a sealar al lector

-profesor o alumno universitario de cualquier carrera, pero
especialmente de las ciencias humanas- el camino para salvar la brecha
entre una postura ideolgica o racionalidad positivista y una racionalidad
pospositivista, caracterizada por su orientacin y lgica dialctica,
sistmica, interdisciplinaria, "constructivista", ecolgica y humanista,
que haga justicia a la riqueza de la vida cotidiana, pero, al mismo
tiempo, conducida con gran rigurosidad, sistematicidad y criticidad,
cualidades que siempre han distinguido a la ciencia autntica y genuina.

En obras anteriores (1982, 1993b, 1994a, 1996b), aunque

abordamos tanto el mtodo de investigacin como la orientacin
epistemolgica en que el mismo se apoyaba, pusimos el nfasis en uno
de los dos tpicos. sta, en cambio, se caracteriza expresamente por
tratar de ilustrar su relacin e interdependencia recproca: cmo la
adopcin de una determinada epistemologa implica ya una orientacin
metodolgica, y cmo el uso de un determinado mtodo asume
implcitamente una orientacin epistemolgica.

Esta obra naci y se desarroll a lo largo de muchos aos de

docencia en postgrado sobre estos arduos temas. Han sido los mismos
profesores-alumnos los que plantearon, de un modo u otro, sus puntos
ms lgidos y tambin los que trataron de buscar y sealar, con la
lectura crtica de los autores ms destacados, las posibles soluciones a
los mismos.

Para ella hemos escogido precisamente aquellos temas que, entre

los muchos posibles, son los que desempean una funcin clave o
decisiva en las orientaciones epistemolgicas y metodolgicas bsicas
de todo investigador y por consiguiente, en la credibilidad y nivel de
aceptacin de sus conclusiones.

Igualmente, se trat de armonizar en forma equilibrada la

profundidad del tema con la lgica del razonamiento, el uso del lengua-e
tcnico especializado con la claridad del lenguaje cotidiano, y el
profesionalismo que exigan algunos temas con la posibilidad de un
dilogo interdisciplinario.

Es nuestro mayor deseo y abrigamos la gran esperanza de que su

lectura, y consiguiente reflexin crtica, arrojen mucha luz sobre este
importante y decisivo terreno, y que este beneficio se extienda a todos
los lectores de la obra.

MIGUEL MARTNEZ MIGULEZ

ndice de contenido
Presentacin

Cap. 1. Introduccin: la ciencia y su mtodo

Cap. 2. Cambios en los fundamentos de la ciencia

Cap. 3. Paradigmas cientficos en la cultura occidental

Necesidad de la reflexin crtica
Paradigmas epistmicos
Paradigma teolgico
Paradigma filosfico
Paradigma cientfico-positivista
Paradigma pospositivista

Cap. 4. Nuevas reglas del juego cientfico

Percepcin de realidades fsicas
El peso de la inercia mental
El conocimiento como realidad emergente
Lenguaje y realidad
Cul sera el conocimiento cientfico ideal?
Aporte epistmico de la Neurociencia

Cap. 5. Nuevos desafos epistemolgicos

Nuestro legado epistemolgico
Insuficiencias de la racionalidad clsica
Hechos actuales desafiantes
Teoras fronterizas confluyentes
Del caos al orden
La comunicacin en el universo
 Revisin de nuestro aparato conceptual

Cap. 6. Postulados de la nueva racionalidad

Tendencia al orden en los sistemas abiertos
Ontologa sistmica
Conocimiento personal
Meta-comunicacin del lenguaje total
Principio de complementariedad

Cap. 7. Del modelo axiomtico a la lgica dialctica

Introduccin
El modelo axiomtico
En la geometra
En la aritmtica y el lgebra
En la fsica y en otras ciencias
La lgica dialctica
Su base en la Neurociencia
Conocimiento tcito
Hermenutica y dialctica
La "experiencia de verdad"
Conclusin

Cap. 8. Insuficiencia e inadecuacin de los modelos matemticos

La matematizacin del saber y sus lmites
El problema gnoseolgico de la matemtica
Fundamentacin de la matemtica
La lgica en los lenguajes artificial y natural
El problema ontolgico de la matemtica
Naturaleza de la matemtica pura Naturaleza de nuestras
realidades
El problema de la adecuacin matemtica-realidad
El problema de "la verdad"
Desmitificacin de "cierta" matemtica
Conclusiones

Cap. 9. Impropiedad de las definiciones operacionales

Papel clave de las definiciones
Anlisis crtico del operacionalismo
Las "definiciones operacionales" no definen
Confusin de conceptos
Mal servicio a la ciencia
Circularidad de las definiciones operacionales
Confusin entre accin "intentada" y accin "realizada"
 Revelan gran ingenuidad
Reduccionismo psicolgico
Su base es una hiptesis nunca demostrada
Propician una decapitacin de la ciencia
Nos remiten a una cadena in infinitud
Ms que evidencia emprica, evidencia racional
Actitudes ms que tcnicas
La alternativa: definiciones intencionales, funcionales,
motivacionales

Cap. 10. El enfoque cualitativo en la investigacin

Los enfoques en la ciencia
Nivel epistemolgico
Modelo especular
Modelo dialctico
Nivel ontolgico
El enfoque cualitativo
Diseo general
Mtodos cualitativos
Estrategias
Generalizacin, validez y confiabilidad

Cap. 11. Superacin del debate metodolgico cualitativo/

cuantitativo
Premisas epistemolgicas
Precisin semntica de los trminos "cualitativo" y "cuantitativo"
La dialctica del conocimiento
Postura fenomenologa
Criterios para la eleccin del mtodo ms adecuado
Se busca la magnitud o la naturaleza del fenmeno?
Se desea conocer un promedio o una estructura dinmica?
Se persigue la extensin nomottica o la comprensin
ideogrfica?
Se pretende descubrir "leyes" o comprender fenmenos
humanos?
Nivel de adecuacin entre el modelo conceptual y la estructura de
la realidad
El objetivo de la generalizacin
Integracin de lo cualitativo y lo cuantitativo

Cap. 12. Criterios para la evaluacin de investigaciones en

ciencias humanas.
Introduccin
 Justificacin de estas investigaciones
Estatuto epistemolgico
Criterios de evaluacin
Adecuacin del mtodo a la naturaleza de la realidad investigada
Discriminacin entre realidad aleatoria y realidad sistmica
Sistematicidad e integridad de las observaciones
Uso o creacin de un modelo terico coherente
Relevancia de la investigacin
Conclusin

Cap. 13. Ejemplo de investigacin cualitativa:

Configuracin de la creatividad de los nios en su ncleo familiar.
L. Yetzab Gonzlez C.
Resumen
Introduccin
Planteamiento del problema
Objetivos del estudio
Marco terico referencial
Marco epistemolgico
Metodologa
Categorizacin de los contenidos y estructura particular de cada
familia
Estructura general de las cuatro familias y de la creatividad de sus
nios
Teorizacin y conclusiones
Bibliografa
ndice onomstico
ndice analtico
1. INTRODUCCIN: LA CIENCIA Y SU
MTODO

Por todas partes se han despertado hoy en las distintas disciplinas,

tendencias a poner la investigacin sobre nuevos fundamentos.
MARTN HEIDEGGER

Estamos viviendo una gran revolucin paradigmtica. EDGAR

MORIN

Michel Foucault, en el prefacio a su famosa obra Las palabras y las

cosas (1991, orig. 1966), dice que esta obra naci de un texto de Borges
que "le hizo rer durante mucho tiempo, no sin un malestar cierto y difcil
de vencer". Ese texto cita "cierta enciclopedia china" donde est escrito
que los animales se dividen en: a) pertenecientes al emperador, b)
embalsamados, c) amaestrados, d) lechones, e) sirenas, f) fabulosos, g)
perros sueltos, h) incluidos en esta clasificacin, i) que se agitan como
locos. j) innumerables, k) dibujados con un pincel finsimo de pelo de
camello, l) etctera, m) que acaban de romper el jarrn, n) que de lejos
parecen moscas.1

Por lo que explica Foucault, la risa le vino, como a cualquier lector

de esta taxonoma, por "la imposibilidad de pensar esto"; pero "el
malestar cierto y difcil de vencer" se lo produjo el hecho de que esa
taxonoma tambin revela "el lmite de nuestro pensamiento", al
volverse incapaz de entender que puede haber una cultura perspicaz y
meticulosa como la china que ordena las cosas de otro modo.
'El idioma analtico de John Wilkins, Otras Inquisiciones, Emec Editores,
Buenos Aires, 1960, p. 142.

La mente humana, nuestra mente, tiene una propensin natural a

Buscar regularidades y la capacidad bsica de ordenar las cosas, segn
sean semejantes o diferentes; y "la ciencia, nuestra ciencia, empieza
-segn Bronowski (1978)- con la creencia de que el universo est
ordenado o, mejor, de que puede ser ordenado por el hombre. Esta
ordenacin consiste en disponer las cosas segn grupos no de cosas
idnticas, sino de cosas que parecen ser o comportarse de modo
semejante" (Pg. 65). Vista as, la ciencia sera un proceso de creacin
de nuevos conceptos que unificaran nuestra representacin del
universo.

Pero, se pregunta Foucault, a partir de qu "tabla", segn qu

espacio de identidades, de semejanzas, de analogas, hemos tomado a
costumbre de distribuir tantas cosas diferentes y parecidas?

Es aqu donde se presenta el problema central de nuestro inters:

surge el orden como una ley que hunde su positividad y se da en el
interior de las cosas y lo captamos por una experiencia primaria y
desnuda del mismo, o son los cdigos fundamentales de cada cultura os
que, por una historicidad profunda, rigen su lenguaje, sus esquenas
perceptivos, sus cambios, sus tcnicas, sus valores y la jerarqua de sus
prcticas. La cultura china, y la oriental en general, siempre han incluido
al sujeto con sus valores e intereses en la apreciacin del mundo
exterior, n la construccin de la imagen de ese mundo. No le interesa
tanto lo que son las cosas en s, cuanto lo que son para uno. En japons,
por ejemplo, una persona no dice: esto es "bonito", sino "bonito-m"
Bonito para m); es decir, se le aade el sufijo que especifica al
perceptor, para quien es bonito. Si a la cita de la enciclopedia china le
cambiamos la forma impersonal se dividen en (traducido con mentalidad
occidental) por los percibimos como, veremos que cambian bastante las
cosas, y no nos asombramos tanto. Es ms, nos asombramos, quiz,
ms de que nuestra ciencia haya ubicado a una ballena a un ratn en la
misma clase, y de que un tulipn y una cebolla pertenezcan no slo a la
misma clase, sino tambin al mismo orden y la misma familia.

Por esto, del nfasis puesto en cada una de estas dos alternativas
mundo en s o mundo percibido), se originar tambin una racionalidad
diferente. A lo largo del siglo xx, se puede constatar un movimiento casi
ininterrumpido del nfasis puesto en la primera racionalidad, la clsica y
positivista, hacia la segunda: ms cultural, histrica, pospotivista, y la
explicacin bsica de ello es que la "plena objetividad" es una ilusin.

Los conocimientos heredados a principios de nuestra era de la

literatura universal y, sobre todo, de la civilizacin grecorromana, se
duplicaron, en Occidente segn la historia de la ciencia, hacia el ao
1000; se volvieron a duplicar hacia 1750 e, igualmente, lo hicieron en los
aos 1900,1950 y 1964, aproximadamente. De ah en adelante, los
plazos de duplicacin se han ido acortando an ms: su crecimiento
sigue una curva netamente exponencial.
 Estos conocimientos, que representan las realidades del mundo
actual, estn constituidos por una extensa red interdependiente de ideas
e imgenes que tienen como referentes: objetos, seres, actividades,
procesos, rdenes abstractos, sucesos y relaciones. Contemplados
desde la perspectiva de las "especializaciones", se ven ordenados;
vistos, en cambio, desde una panormica global, presentan
contradicciones, desconcierto y hasta caos.

Por esto, no es nada infrecuente que, paradjicamente, una

persona vaya a un hospital a contraer una enfermedad, que nuestros
jvenes vayan a los centros educacionales a deformarse o que llevemos
nuestro automvil al taller y nos echen "una broma".

Esta situacin no es algo superficial, ni coyuntural; el problema es

mucho ms profundo y serio: su raz llega hasta las estructuras lgicas
de nuestra mente, hasta los procesos que sigue nuestra razn en el
modo de conceptualizar y dar sentido a las realidades; por ello, este
problema desafa nuestro modo de entender, reta nuestra lgica,
reclama un alerta, pide mayor sensibilidad intelectual, exige una actitud
crtica constante, y todo ello bajo la amenaza de dejar sin rumbo y sin
sentido nuestros conocimientos considerados como los ms seguros por
ser "cientficos".

El autor de esta obra ha tenido que enfrentarse con estos desafos

a lo largo de 25 aos en cursos de postgrado, donde los estudiantes, con
su actitud cuestionadora y aguda crtica, promovida y fomentada desde
la ctedra, han pedido y buscado soluciones satisfactorias
intelectualmente. De este modo, el contenido de esta obra viene a ser,
en cierto modo, el fruto de esos encuentros acadmicos.

La epistemologa actual ha ido logrando una serie de metas que

pueden formar ya un conjunto de postulados irrenunciables, como los
siguientes: toda observacin es relativa al punto de vista del observador
(Einstein); toda observacin se hace desde una teora (Hanson); toda
observacin afecta al fenmeno observado (Heisenberg); no existen
hechos, slo interpretaciones (Nietzsche); estamos condenados al
significado (Merleau-Ponty); ningn lenguaje consistente puede contener
los medios necesarios para definir su propia semntica (Tarski); ninguna
ciencia est capacitada para demostrar cientficamente su propia base
(Descartes); ningn sistema matemtico puede probar los axiomas en
que se basa (Gdel); la pregunta qu es la ciencia? no tiene una
respuesta cientfica (Morin). Estas ideas matrices conforman una
plataforma y una base lgica conceptual para asentar todo proceso
racional con pretensin "cientfica", pero coliden con los parmetros de
la racionalidad cientfica clsica tradicional.
 La demanda ms sentida actualmente en nuestros medios
acadmicos es una slida unificacin de nuestra postura epistemolgica
y sus correspondientes procedimientos metodolgicos. La gran mayora
de los hombres de ciencia de cada disciplina fueron unificadores.
Newton y Einstein fueron los supremos unificadores de la fsica: Newton
reuni las leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas, la ley de
la cada libre postulada por Galileo, las leyes de las mareas y lo que era
conocido acerca de los movimientos de los cometas, y estableci una ley
general en 1680: la ley de la gravitacin universal (terrestre y celeste)
que las abarcaba todas; Faraday y Ampre unificaron en la teora
electromagntica la electricidad y el magnetismo en 1830; Maxwell
unific stos con la ptica y las radiaciones en 1878, y Einstein unific
todos los anteriores, por medio de la teora general de la relatividad, en
1916; Niels Bohr, por su parte, tambin concibi su famosa teora
atmica en 1913, al hacer una sntesis de dos teoras preexistentes: la
teora atmica de Rutherford y la teora cuntica de Max Planck, y cre
as la imagen moderna del tomo. Los grandes triunfos de la fsica
fueron triunfos de unificacin.

Popper seala, igualmente, que la aspiracin propia de un

metafsico es reunir todos los aspectos verdaderos del mundo (y no
solamente los cientficos) en una imagen unificadora que le ilumine a l
y a los dems y que pueda un da convertirse en parte de una imagen
an ms amplia, una imagen mejor, ms verdadera (1985, Pg. 222).

El objetivo central de esta obra se orienta precisamente en esa

direccin: trata de dar un aporte a la unificacin o, mejor, establecer una
base de relacin directa y lgica entre una fundamentacin
epistemolgica pospositivista y el mtodo correspondiente de
investigacin, especialmente en lo que se refiere a las ciencias
humanas.

Esto nos remite al concepto de ciencia. Aristteles, y la tradicin

clsica, siempre identificaron la ciencia con su demostracin: la ciencia
vala tanto cuanto era capaz de probar. Einstein, en cambio, dice que la
ciencia consiste en crear teoras, y Kant haba expresado que la ciencia
es un sistema o totalidad de conocimientos ordenados segn principios
(1786, v). Un anlisis del proceso de la demostracin, del de
sistematizacin de los conocimientos y del proceso de la creacin de una
teora, nos har ver que estos tres procesos no son antagnicos, sino
ms bien complementarios; es decir, que Aristteles, Einstein y Kant
ponen el nfasis en tres momentos de un mismo proceso ms amplio: el
proceso de la imaginacin de una teora que enlaza y da sentido a un
grupo de datos (Einstein), el proceso de su sistematizacin (Kant) y el
proceso por medio del cual se trata de demostrar, a uno mismo o a otra
persona, que esa imaginacin es lgica y razonable (Aristteles). Es
conveniente aadir que estos procesos pueden darse en cualquier
disciplina, ya sea, por ejemplo, fsica, biologa, psicologa, historia,
filosofa, teologa, etctera, cada una segn su propia naturaleza; por
tanto, todas seran acreedoras de una cierta cientificidad, aunque este
trmino deba usarse en forma analgica.

Cada uno de estos momentos merece de por s un tratado

completo. El proceso de la imaginacin creadora de una teora y la
sistematicidad de sus conocimientos revelan la dotacin y la genialidad
del investigador y, por nuestra parte, lo hemos ilustrado ampliamente en
otras obras (Martnez, M., 1994a, cap. 6; 1996b, cap. 13). El proceso de
demostracin, en cambio, es como el corazn de la actividad
investigativa y acadmica. En efecto, la historia de la ciencia es una
historia de reemplazos sucesivos de una explicacin por otra. La ciencia
clsica centr su atencin en las explicaciones causales, y, con ello,
redujo el concepto mismo de causa al simple determinismo mecnico;
pero la causalidad real no es slo lineal, sino tambin una complejidad
organizada, y deber abarcar un conjunto de causalidades diferentes en
cuanto a su origen y carcter: determinismos, aleatoriedad, finalidad,
generatividad, diferenciacin, evolucin, entropa negativa,
improbabilidad, creatividad, circularidad, etctera. Todo esto crea en los
seres vivos un orden pasmoso (Bertalanffy) de organizacin,
mantenimiento de cambio continuo, regulacin, teleologa, etctera.

Aristteles tambin nos seal que "el ser nunca se da a s mismo

en su plenitud, sino slo segn ciertos aspectos o categoras". Por esto,
toda disciplina representa slo algunos aspectos de sus referentes, y,
adems, slo de una manera hipottica, incompleta y simblica; pero
sta y no otra es la nica forma posible en que la teora refiere objetos
reales de la manera ms objetiva y verdadera posible: ninguna teora
pinta o retrata directamente un sistema real, porque toda teora se
construye con conceptos, los cuales slo refieren algunos aspectos,
considerados relevantes, de las realidades verdaderamente existentes.
Toda disciplina intenta representar la realidad, aunque tal
representacin no puede ser sino hipottica, indirecta y parcial, pues
todo conocimiento humano es incierto, inexacto y limitado.
As, la idea de un conocimiento cientfico absolutamente verdadero y
definitivo, de una verdad absoluta, ha sido abandonada por casi todos
los epistemlogos de las ltimas dcadas. Nuestra mxima aspiracin en
esta empresa ser la de poder disminuir el margen de error mediante
una crtica rigurosa y sistemtica, utilizando todos los medios
intelectuales a nuestro alcance, pero siempre conscientes de que el
conocimiento as logrado ser slo una verdad provisional.
 Si nuestra crtica ha sido realizada en todas las direcciones y a
todos los niveles que la situacin permite y, no obstante, la conclusin a
que hemos llegado se mantiene en pie, podremos considerarla como
una "verdad cientfica" del presente; es decir, que nuestra ciencia -como
deca Kant- no es ms que "el conocimiento logrado por medio de un
procedimiento rigurosamente crtico y sistemtico".

En efecto, los criterios de la ciencia establecidos y aceptados como

tales no surgen de manera espontnea, sino que son el producto de
investigadores que, como hombres, participan de un modo particular en
el proceso ideolgico, poltico y econmico de una sociedad concreta;
por tanto, su concepcin del hombre y de la realidad est en ntima
relacin y, generalmente, condicionada o al menos influida por su
ubicacin particular en ese contexto especfico. De ese modo, se hace
necesaria una ciencia que sustente dicha estructura social. Ahora bien,
una nueva estructura social genera, a su vez, una nueva praxis
cientfica, una nueva praxis en el pensar y, por lo mismo, nuevos
paradigmas epistemolgicos.

La estructura y naturaleza bsica de la mentalidad lgica

occidental se fundamenta en el paradigma racionalista que recibimos de
los griegos. Los griegos pensaban que la estructura del pensamiento
racional y la estructura de la realidad representada por l eran ms
similares que anlogas. Entre ellos haba una equivalencia adecuada
(adaequatio). Por esto, el pensamiento griego, en general, confundi el
mapa con el territorio, es decir, las palabras o conceptos con la realidad;
as, manipulando el mapa pensaban manipular la realidad.

Wittgenstein aclara, en cierto modo, todo esto con su analoga

referida del engranaje: lo que podra llamarse, explica l, la "legitimidad"
o la "justificacin" de un juego de lenguaje se basa en su integracin con
actividades vitales. Un lenguaje (un juego de lenguaje) es: como un
sistema de ruedas. Si estas ruedas engranan unas con otras y con la
realidad, el lenguaje est justificado; pero aunque engranen unas con
otras, si no engranan con la realidad, el lenguaje carece de base.

La teora del conocimiento o filosofa de la nueva ciencia en que se

apoyan, sobre todo, las ciencias humanas, rechazan el modelo
especular, que considera al sujeto conocedor como un espejo y
esencialmente pasivo, al estilo de la cmara fotogrfica. Aceptan, en
cambio, 1 modelo dialctico, respaldado por toda la orientacin
pospositivista actual, que considera el conocimiento como el resultado
de una dialctica (de un dilogo) entre el sujeto (sus intereses, valores,
creencias, etc.) y el objeto o fenmeno en estudio. No existiran, por
consiguiente, conocimientos estrictamente objetivos, y esto implica la
redefinicin de muchos otros trminos como, por ejemplo, lgica,
verdad, verificacin, significado, descubrimiento cientfico, variable,
inferencia, generalizacin, causa y efecto, etctera.

En sntesis, esta obra, partiendo de un anlisis profundo y riguroso

de los fundamentos de la ciencia (caps. 1 y 2), examinar las reglas del
juego cientfico en su evolucin histrica hasta constituir la nueva
racionalidad (caps. 3 y 4), los nuevos desafos epistemolgicos que han
aparecido en las ltimas dcadas y su impacto en la ciencia y el mtodo
(cap. 5), la estructura, implicaciones y alcances de los postulados
fundamentales de la nueva racionalidad (cap. 6), la evolucin y cambio
de los modelos axiomticos y la adopcin de la lgica dialctica y sus
implicaciones metodolgicas (cap. 7), la insuficiencia e inadecuacin de
los modelos matemticos, tratando de darles el justo puesto
instrumental y ms apropiado que le corresponde, especialmente en su
aplicacin en las ciencias humanas (cap. 8), la impropiedad bsica y
funcional de las definiciones operacionales (fulcro en que se apoya la
racionalidad clsica) (cap. 9), el contraste de los dos enfoques
metodolgicos que se originan de la racionalidad clsica y de la nueva
racionalidad, con un nfasis particular en el cualitativo (cap. 10), los
criterios que se han revelado ms adecuados para la superacin del
debate metodolgico cualitativo/cuantitativo (cap. 11) y, finalmente, los
criterios para la evaluacin y aceptacin de proyectos e investigaciones
en las ciencias humanas (cap. 12). Se aade un ejemplo de investigacin
cualitativa para ilustrar prcticamente algunos puntos de lo sealado a
lo largo de la obra (cap. 13).

2. Cambios en los fundamentos de la

ciencia

Aquello de lo que se ha estado imbuido desde la infancia, se afirma con

la solidez de lo que es natural y de por s evidente. SANTO
TOMS DE AQUINO

En el Gran Sistema el hombre ha de ser -en gran parte lo es ya- un

retrasado mental que oprime botones, o un idiota informado.
LUDWIG VON BERTALANFFY
 Los estudios epistemolgicos se han convertido en el centro de
una esperanza de amplio alcance. Los aportes que ellos estn
produciendo en muy diferentes escenarios del mundo intelectual,
pueden despejar el horizonte nublado y borroso que nos rodea. Por esto,
en las ciencias humanas sobre todo -relacionadas con el estudio del
hombre: su desarrollo, educacin, aspectos psicolgicos, sociolgicos,
culturales, ticos, espirituales, etctera-, desde 1950 en adelante, se
han replanteado en forma crtica las bases epistemolgicas de los
mtodos y de la misma ciencia.

Todo esto responde a una imperiosa necesidad. De una manera

particular en muchos de nuestros ambientes acadmicos, la
desorientacin epistemolgica sigue siendo uno de sus rasgos ms
sobresalientes, y, en otros, se cabalga con feliz ingenuidad y se trabaja
dentro de moldes tericos y metodolgicos, con coordenadas terico-
prcticas, que dan frutos aparentemente slidos slo porque no son
cuestionados en su basamento epistmico.

Este modo de proceder conduce inexorablemente a un inspido

eclecticismo que, aunque satisface a muchos espritus superficiales y a
algunas estructuras burocrticas y administrativas, gira sobre s mismo
llegando nicamente a su punto de partida.
Una actividad recurrente del investigador prudente debe ser el revisar y
analizar la firmeza del terreno que pisa y la fuerza y direccin de las
corrientes de las aguas en que se mueve, es decir, la solidez de los
supuestos que acepta y el nivel de credibilidad de sus postulados y
axiomas bsicos. Slo as podr evitar el fatal peligro de construir sobre
arena.

La crisis de los paradigmas cientficos, que empieza a plantearse

abiertamente a mediados del siglo xx, en nuestros das ha estallado de
manera incontenible e inocultable. Hoy, ningn pensador,
medianamente responsable, puede seguir transitando, con la tranquila
seguridad de otros tiempos, los caminos trillados.

No solamente estamos ante una crisis de los fundamentos del

conocimiento cientfico, sino tambin del filosfico, y, en general, ante
una crisis de los fundamentos del pensamiento. Una crisis que genera
incertidumbre en las cosas fundamentales que afectan al ser humano, y
esto, precisa y paradjicamente, en un momento en que la explosin y
el volumen de los conocimientos parecieran no tener lmites.
 El cuestionamiento est dirigido, especialmente, hacia el "logos
cientfico tradicional", es decir, hacia los criterios que rigen la
"cientificidad" de un proceso lgico y los soportes de su racionalidad,
que marcan los lmites inclusivos y exclusivos del saber cientfico. As,
uno de los creadores de la teora cuntica dice al respecto:

Es precisamente lo limitado y estrecho de este ideal de

cientificidad de un mundo objetivo, en el cual todo debe desenvolverse
en el tiempo y en el espacio segn la ley de la causalidad, lo que est en
entredicho (...). Si ahora la misma ciencia ha puesto en duda ese
estrecho marco de referencia, ha sido por los aportes de la teora de la
relatividad y lo que est desarrollando de modo an ms claro la teora
cuntica (Heisenberg, 1990, Pg. 121).

Por esto, en la actividad acadmica se ha vuelto imperioso

desnudar las contradicciones, las aporas, las antinomias, las paradojas,
las parcialidades y las insuficiencias del paradigma que ha dominado,
desde el Renacimiento, el conocimiento cientfico.

El trmino paradigma, aqu, desborda los lmites que le fijara Kuhn

en su clebre obra (1978, orig. 1962). No se limita a cada una de las
distintas disciplinas cientficas, sino que incluye la totalidad de la ciencia
y su racionalidad. Los resabios positivistas de Kuhn han de ser aqu
plenamente superados. No estn en crisis los paradigmas de las
ciencias, sino el paradigma de la ciencia en cuanto modo de conocer.

Un paradigma cientfico puede definirse como un principio de

distinciones-relaciones-oposiciones fundamentales entre algunas
nociones matrices que generan y controlan el pensamiento, es decir, la
constitucin de teoras y la produccin de los discursos de los miembros
de una comunidad cientfica determinada (Morin, 1982). El paradigma se
convierte, as, en un principio rector del conocimiento y de la existencia
humana. De aqu nace la intraducibilidad y la incomunicabilidad de los
diferentes paradigmas y las dificultades de comprensin entre dos
personas ubicadas en paradigmas alternos.

Ahora bien, toda estructura cognoscitiva generalizada, o modo de

conocer, en el mbito de una determinada comunidad o sociedad, se
origina o es producida por una matriz epistmica.

Un conocimiento de algo, sin referencia y ubicacin en un estatuto

epistemolgico que le d sentido y proyeccin, queda hurfano y resulta
ininteligible; es decir, que ni siquiera sera conocimiento. En efecto,
conocer es siempre aprehender un dato en una cierta funcin, bajo una
cierta relacin, en tanto significa algo dentro de una determinada
estructura; pero, a su vez, el mtodo para alcanzar ese conocimiento
tambin estar siempre ligado a un paradigma especfico, que le fija los
rieles por los cuales ha de caminar, y atado a una funcin ideolgica que
le determina las metas y a la cual sirve. Una investigacin neutra y
asptica es algo irreal, es una utopa.

El mtodo, por tanto, est inserto en un paradigma; pero el

paradigma, a su vez, est ubicado dentro de una estructura cognoscitiva
o marco general filosfico o, simplemente, socio-histrico. Esto hay que
ponerlo en evidencia. Pero esta tarea equivale a descubrir las races
epistemolgicas de la cultura occidental.

La reflexin profunda sobre la experiencia que se vive y la vida

misma que se comparte, se nos convierte fcilmente en pregunta, esta
pregunta nos llevar a la investigacin seria y la investigacin seria, a su
vez, a un cuestionamiento radical.

Aunque tengamos una vasta experiencia, una amplia formacin y

un trabajo profesional competente, aunque seamos, incluso,
investigadores expertos, difcilmente podremos evadir la bsqueda del
mtodo adecuado para estudiar apropiadamente muchos temas
desafiantes y, quiz, tendremos que constatar que ningn mtodo
disponible resulta compatible con la experiencia que vivimos.

Ante esta situacin, tendremos que penetrar ms profundamente

y buscar nuevos mtodos: mtodos que lleguen a la estructura ntima de
los temas vitales desafiantes, que los capten como son vividos en su
concrecin; pero estos mtodos llevan implcito un desafo
epistemolgico.

Nuevamente, la gravedad del problema planteado nos llevar a

reflexionar y a excavar ms a fondo: a examinar, entonces, los cambios
de paradigma que subyacen, y al anlisis de estos sustratos
arqueolgicos del saber; pero, posiblemente, esta actividad se
presentar an insuficiente e insatisfactoria para una mente
implacablemente inquisitiva.

Sin embargo, si no desmayamos ni dejamos descansar a nuestra

excavadora intelectual, si bajamos ms all de los paradigmas, y
tambin ms all de donde lleg Foucault (Foucault analiza, sobre todo,
la estructura del sujeto-perceptor), y buscamos hermenuticamente la
base sustentadora de sus fundamentos, finalmente encontraremos una
especie de "roca viva" en que todo parece apoyarse; pero en esas
profundidades no hay mucha luz, no se ver bien qu es y no sabremos
cmo llamarlo. Le podremos dar muchos nombres cada uno de los
cuales con su propio respaldo en autores distinguidos, ninguno nos
satisfar plenamente, y es posible que terminemos escogiendo uno:
matriz epistmica, como generadora de todo.

La matriz epistmica sera algo as como el trasfondo existencial y

vivencial, el mundo-de-vida y, a su vez, la fuente que origina y rige el
modo general de conocer, propio de un determinado periodo histrico-
cultural y ubicado tambin dentro de una geografa especfica, y, en su
esencia, consistira en el modo propio y peculiar, que tiene un grupo
humano, de asignar significados a las cosas y a los eventos, es decir, en
su capacidad y forma de simbolizar la realidad. En el fondo, esta es la
habilidad especfica del homo sapiens que, en la dialctica y proceso
histrico-social de cada grupo tnico, civilizacin o cultura, ha ido
generando o estructurando su matriz epistmica.

La matriz epistmica, por consiguiente, sera un sistema de

condiciones del pensar, prelgico o preconceptual, generalmente
inconsciente, que constituira "la misma vida" y "el modo de ser", y que
dara origen a una Weltanschauung o cosmovisin, a una mentalidad e
ideologa, a una idiosincrasia y talante especficos, a un Zeitgeist o
espritu del tiempo, a un paradigma cientfico, a cierto grupo de teoras
y, en ltimo trmino, tambin a un mtodo y a unas tcnicas o
estrategias adecuadas para investigar la naturaleza de una realidad
natural o social.

Ortega usa el trmino diagrama del mundo:

todos llevamos en nuestra imaginacin un diagrama del mundo a cuyos

cuadrantes y regiones referimos todas las cosas, incluso, como he dicho,
las que no son inmediatamente corporales, sino, segn se les
acostumbra llamar, las "espirituales", como ideas, sentimientos,
etctera. Pues bien, sera curioso precisar hacia qu regin de ese
diagrama imaginario empujan las palabras que omos (...) (1983, Pg.
72).

Si, despus de identificar lo que es la matriz epistmica, nos

damos a la tarea ingente de rastrear histricamente el origen, evolucin
e imposicin de su expresin vigente en la cultura occidental, y lo
hacemos por medio de una hermenutica cultural y con un estilo
interdisciplinario, pasando de la historia a la economa, de la teologa a
la filosofa y a la ciencia, de cualquiera de stas a sus races psicolgicas
o sociolgicas -como lo hace A. Moreno en su brillante obra El aro y la
trama: episteme, modernidad y pueblo, 1995, y a quien seguimos en
este captulo-, constataremos que el saber es uno solo, que nuestras
limitaciones mentales lo han fragmentado y que hay que reintegrarlo
para ver ms claro su origen, su evolucin y sus interdependencias.

En esta historia del pensar occidental podremos distinguir la

conformacin y evolucin de la episteme moderna: descubrir el lecho
originario en que surge, presenciar su epifana y desarrollo en el
discurso totalizante de la poca (el discurso religioso), observar la
expresin laica de la modernidad (su filosofa, su ciencia), clarificar la
condicin del hombre conocido desde la episteme moderna, y,
finalmente, podremos contemplar la crisis de la modernidad tal como se
presenta en diferentes autores de la posmodernidad actual.

Este cuadro de realidades nos llevar a constatar que el

pensamiento responde siempre al mundo-de-vida del grupo humano en
cuyo seno se piensa. Por mundo-de-vida se entiende la praxis total,
integral, de una comunidad particular en su momento y tiempo
histricos determinados: praxis tcnica (con los objetos, la naturaleza, el
mundo fsico...), praxis simblica (con los mitos, las representaciones,
los smbolos, las ideas...), praxis social (con los hombres y su mundo de
relaciones), praxis esttica, praxis tica, etctera.

Nuestra necesidad de analizar y ampliar los conocimientos, nos

exige poner al descubierto mediante una hermenutica despedazadora,
desintegradora, desconstructiva, cruel e implacable las races histricas
que alimentaron la matriz epistmica que dio origen a las diferentes
facetas y expresiones culturales y sociales de lo que comnmente se ha
llamado con el trmino modernidad y, en la filosofa de la ciencia, con el
trmino positivismo. Este anlisis nos llevar a constatar que, en todos
los dominios del pensamiento de los siglos pasados, existi una
tendencia a asumir una concepcin individualista de la vida; que, en
muchos aspectos, como la vida econmica, la poltica, el arte y hasta en
la misma religin, lo individual era fuertemente enfatizado; es decir,
todos los problemas son planteados por el individuo y desde el individuo.

Igualmente, esta situacin nos exigir que examinemos hasta qu

punto lo nuevo que estamos conociendo queda ya determinado por la
opcin previa del paradigma elegido o por la matriz epistmica vivida o
aceptada, quiz, en forma acrtica. El mismo Santo Toms deca que
"aquello de lo que se ha estado imbuido desde la infancia, se afirma con
la solidez de lo que es natural y de por s evidente" (Suma contra los
gentiles, I, c. 11).

Muy bien pudiera resultar, de estos anlisis, una gran incoherencia

lgica e intelectual, una gran inconsistencia de nuestros conocimientos
considerados como los ms slidos y que muchos aspectos de nuestra
ciencia social pudieran tener una vigencia cuyos das estn contados.
 Si el conocimiento se entiende como articulacin de toda una
estructura epistmica, nadie ni nada podr ser eximido -llmese alumno,
profesor, programa o investigacin- de afrontar los arduos problemas
que presenta la epistemologa crtica. Lo contrario sera convertir a
nuestros alumnos en simples autmatas que hablan de memoria y
repiten ideas y teoras o aplican mtodos y tcnicas entontecedores y
hasta cretinizantes, con los cuales ciertamente colapsarn y por los
cuales podran ser arrastrados hacia el vaco cuando una vuelta de la
historia, como la que hemos presenciado recientemente en los pases de
la Europa oriental, mueva los fundamentos epistmicos de todo el
edificio.

Desgraciadamente, ese es el destino inexorable de todo lo que se

impone como dogma, aun cuando se vista con los ropajes de la ciencia.
La reflexin y crtica hermenutica sobre el modo de conocer pudiera
terminar postulando una matriz epistmica distinta, con un sistema de
asignacin de significados y procesos operativos tambin diferente.
Muchas manifestaciones de la posmodernidad y, sobre todo, del
pospositivismo, as lo hacen entender.

Al intelectual -que, por ms esfuerzos que haga por negarlo, vive

un mundo de vida "moderno"- le resulta muy difcil desprenderse de la
regla epistmica individuo y situarse en la regla relacin para elaborar
sus conceptos. En efecto, el intelectual "moderno" es un prxico de las
cosas, no de los valores, de las vivencias, de las relaciones, pero su
praxis consiste, desde el principio, en ordenar, calcular, distribuir,
sumar, restar, etctera, es decir, la extensin rige su pensamiento. La
organizacin de la cantidad de objetos o individuos como praxis genera
la matemtica como regla epistmica del conocer, la matemtica en
cuanto modo de conocer. Galileo haba presentado esta matemtica
como el lenguaje del universo, porque "Dios haba escrito el libro de la
naturaleza en lenguaje matemtico" (IL Saggiatore).

Pero Hegel, en la introduccin a su Fenomenologa del espritu,

critica la matemtica como instrumento cognoscitivo universal, por "el
carcter inesencial y aconceptual de la relacin cuantitativa" (1966, Pg.
30), debido a que no nos da ni la esencia ni la naturaleza de las cosas.
Por esto, si es grave y falso el considerar un ser cualquiera slo por su
individualidad, singularidad y extensin, es mucho ms grave y falso
reducir una persona a su carcter de individuo o nmero. Cmo
amaneci -dicen en algunos hospitales- el 123?, qu temperatura tiene
el 185?, muri el 113. Si la sociedad fuera slo una suma de individuos,
no tendra una realidad propia y autntica y no hara falta una
sociologa; bastara con estudiar al individuo. Una comunidad, en
cambio, no cabe en el concepto de lo individual y, ni siquiera, en el
concepto de lo colectivo. Se trata de un concepto que circula por
caminos totalmente externos a la modernidad. No es un concepto
posmoderno, es un concepto extramoderno, y "este pensamiento, otro-
a-la-modernidad, abre la puerta no solamente a otro hombre, sino a otro
mundo, a otro conocimiento, a otra afectividad, a otra ciencia, a otra
tcnica, a otra economa, a otra poltica, a otro ser" (Moreno, 1995, Pg.
358).

Creemos que para poder captar la naturaleza del nudo gordiano

que nos ocupa, debemos centrar nuestra atencin en el hombre como
sujeto, y no slo como objeto de estudio; es decir, en el hombre como
persona, con conciencia y libertad, irreductible a cualquier otra cosa.
Slo as podremos captar parte de ese misterio que siempre presenta
nuevas facetas por conocer y que permanece tambin siempre
inagotable.
Quiz, el autor que ms directamente se enfrenta y rechaza el
individualismo es Hegel. Todo su sistema filosfico se constituye sobre el
concepto de relacin y dialctica; el individuo aislado es un enajenado y
carece de verdad, es decir, que no es un singular verdadero si no se une
a lo universal. El individuo tiene verdadera realidad slo cuando se niega
a s mismo para unirse a lo universal, esto es, a su comunidad: a la
familia, a la sociedad civil, a las distintas entidades sociales y a la
historia universal. En la unin e integracin con estas instituciones
creadas por el hombre es donde se encuentra la esencia del individuo,
su desarrollo y realidad plenos, su verdadero destino y su realizacin
total y acabada.

El concepto de persona, en cuanto realidad nica e inagotable y,

por consiguiente, como concepto, siempre limitado, no se revela en la
naturaleza individual del hombre. "El hombre individual -escribi
Feuerbach (que fue discpulo de Hegel) en El programa de 1843, que
precedi su obra Principios de la filosofa del futuro- no contiene en s
mismo la esencia del hombre, ya sea en cuanto ser moral o en cuanto
ser pensante. La esencia del hombre se halla solamente en la
comunidad, en la unin de hombre y hombre, una unidad que se apoya
en la diferencia entre yo y t.

Esta gran intuicin filosfica de Hegel y Feuerbach, que en el

fondo es copia de la idea central constitutiva del Cristianismo, ha sido
desarrollada de manera especial por Martn Buber. Su obra y su
pensamiento estn fundamentados en ella. Este autor le da tanta
importancia a la relacin interpersonal, que la considera una
protocategora de la realidad humana. Dice Buber:
 Con toda la seriedad de lo verdadero has de escuchar esto: el
hombre no puede vivir sin el Ello. Pero quien slo vive del Ello, no es un
hombre (...). No hay dos especies de hombre, sino dos polos de
humanidad.
Ningn hombre es puramente una persona, ninguno es puramente
individualidad. Cada hombre vive en el interior de un Yo doble. Pero hay
hombres en quienes la persona es a tal punto preponderante que cabe
llamarlos personas, y hay otros en quienes la individualidad es a tal
punto preponderante que cabe llamarlos individuos. La verdadera
historia se desarrolla en la relacin de los unos con los otros.
Cuanto ms el hombre, cuanto ms la humanidad estn regidos
por la individualidad, tanto ms el Yo se hunde en la irrealidad (1977,
pgs. 34, 60).
(...) El hecho fundamental de la existencia humana no es ni el
individuo en cuanto tal ni la colectividad en cuanto tal. Ambas cosas,
consideradas en s mismas, no pasan de ser formidables abstracciones
(...). El hecho fundamental de la existencia humana es el hombre con el
hombre. Lo que singulariza al mundo humano es, por encima de todo,
que en l ocurre entre ser y ser algo que no encuentra par en ningn
otro rincn de la naturaleza. El lenguaje no es ms que su signo y su
medio; toda obra espiritual ha sido provocada por ese algo. Es lo que
hace del hombre un hombre (...). Sus races se hallan en que un ser
busca a otro ser, como este otro ser concreto, para comunicar con l en
una esfera comn a los dos, pero que sobrepasa el campo propio de
cada uno. Esta esfera (...) la denomino la esfera del entre. Constituye
una protocategora de la realidad humana, aunque es verdad que se
realiza en grados muy diferentes (...). Lo que ocurre en estos casos no
est al alcance de los conceptos psicolgicos porque se trata de algo
ntico (1974, pgs. 146-149).

Es importante puntualizar que Marx, en su VI Tesis sobre

Feuerbach, se inspira tambin en este autor (Feuerbach) para
fundamentar la idea bsica que sustenta su ideologa: "la esencia del
hombre (...) -dice l- est constituida, en su propia realidad, por el
conjunto de las relaciones sociales".

Sin embargo, el gran esfuerzo de Marx, como el de los idelogos

marxistas en general, con su nfasis en la materialidad y su dialctica y
las limitaciones exageradas que le imponen a la libertad humana,
pierden esa esencia del hombre, que es, sobre todo, inmaterial y
espiritual, y dejan abierto el camino para regresar al individualismo que
la niega; es decir, no logran sustentar su orientacin ideolgica con una
matriz epistmica realmente distinta de la individualista.
 En conclusin, y simplificando mucho las cosas, pudiramos decir
que, a lo largo de la historia de Occidente, se ha tratado de representar
la realidad de dos formas netamente diferentes:

La primera ha sido atomista, elementalista e individualista. Esta

forma hace nfasis en lo interno, peculiar y singular de las cosas, los
eventos y las personas, y propicia, con ello, la objetificacin, el
aislamiento y la soledad individual. En la metodologa para su estudio,
valora la objetividad del conocimiento, el determinismo de los
fenmenos, la experiencia sensible, el experimento, la cuantificacin
aleatoria de las medidas, la lgica formal y la "verificacin emprica".
Esta forma ha predominado, con diferente nfasis, a lo largo de los
siglos, especialmente desde la Edad Media y el Renacimiento hasta
mitad del siglo xx.

La otra forma es la relaciona}, sistmica, estructural, gestltica,

humanista. Valora las cosas, los eventos y las personas por lo que son
en s, pero hace nfasis en la red de relaciones en que nacen y se
desarrollan; es ms, considera a este conjunto de relaciones como
constitutivo de su ser ntimo, especialmente al referirse a la persona
humana, que ser siempre sujeto, y propicia con ello la solidaridad y la
dimensin inmaterial y espiritual del hombre y de las realidades e
instituciones por l creadas. Esta forma de representacin, aunque ha
existido a lo largo de la historia, solamente ha tomado auge a fines del
siglo xix y en la segunda mitad del presente. Como metodologa de
estudio, utiliza estrategias aptas para captar los aspectos relacinales,
sistmicos y estructurales de las realidades, sirvindose para ello, sobre
todo, de los mtodos cualitativos.

Es evidente, y conviene sealarlo, que en el trasfondo de cada una

de estas dos formas de conocer, existe tambin una matriz epistmica
diferente que las rige.
3. Paradigmas cientficos en la cultura
occidental

Segn la primera edicin de la Enciclopedia Britnica, el flogisto era un

hecho comprobado; segn la tercera edicin, el flogisto no existe.
NECESIDAD DE LA REFLEXIN CRTICA

El anlisis de la dinmica del proceso cientfico hace ver que es un

sistema productor o innovador de conocimientos. Cada corriente
cientfica elige unas bases conceptuales apropiadas, escoge mtodos,
tcnicas o procedimientos que le parecen adecuados para lograr sus
fines, y as progresa. Todo esto lo hace evaluando crticamente
diferentes alternativas y posibilidades; sin embargo, con el tiempo, el
uso de la orientacin elegida, la prctica de los mtodos y la rutina de
las tcnicas se convierten en una tradicin intelectual, en un mecanismo
estabilizador y en un rechazo a todo intento que tienda a cambiar o
revisar los supuestos aceptados o los procedimientos en uso; es decir,
adquiere una actitud dogmtica, lo cual es un contrasentido y la
negacin de la misma ciencia, especialmente cuando se crean, se
establecen y se practican sistemas con sanciones acadmicas o de otra
clase para los transgresores.

Es lgico, por consiguiente, que de vez en cuando intentemos

analizar crticamente el "pensamiento cientfico", es decir, que
reflexionemos sobre el pensamiento que lleva al logro de un
conocimiento seguro y defendible ante una comunidad cientfica. Esto
equivale a hacer filosofa de la ciencia o, lo que es lo mismo, a
enfrentarse con los problemas epistemolgicos.

La reflexin sobre el proceso de crear conocimiento, de hacer

ciencia, deber examinar crticamente hasta qu punto se justifican los
presupuestos aceptados o si, en su lugar, no se pudieran aceptar otros
distintos que nos llevaran por derroteros diferentes y que, quiz,
terminaran en conclusiones tambin diferentes; esta reflexin deber
determinar qu nivel de pureza y objetividad de la observacin
cientfica, de los datos y de los hechos, es posible, hasta qu punto stos
estn determinados por las teoras profesadas y cmo interactan los
datos y la teora; deber evaluar las implicaciones de la falta de
evidencia en las relaciones causales, de la injustificabilidad de la
inferencia inductiva, de la imposibilidad de la "verificacin emprica" y
de la ilegitimidad de ciertas "definiciones" operacionales; deber
examinar la importancia del contexto de descubrimiento y del proceso
creador, los lmites de la racionalidad de las explicaciones estadsticas o
probabilitarias, el nivel de adecuacin y homologa de los modelos
matemticos y de otros modelos que se basan en analogas y, a veces,
slo en metforas, el uso acrtico de trminos como "ley", "control",
"medida", "variable", "inferencia", "verificacin", etctera, en contextos
muy diferentes, y, en una palabra, deber precisar la justificacin lgica
del sistema de reglas del juego cientfico escogido y de toda la
metodologa aceptada y el soporte en que se apoya el paradigma
epistemolgico elegido.

Este examen crtico podr poner en evidencia muchos vicios de

lgica que se han ido convirtiendo en hbito en amplios sectores de la
vida acadmica y, sobre todo, denunciar la falta de racionalidad en que
se ha cado en muchos otros al evaluar el nivel de certeza de las
conclusiones de una investigacin por el simple correcto uso de las
reglas metodolgicas preestablecidas, sin entrar a examinar la lgica, el
significado y las implicaciones de esas mismas conclusiones.

PARADIGMAS EPISTMICOS

Cuatro seran, bsicamente, a nuestro juicio, durante los ltimos

500 aos y en la secuencia histrica del pensamiento de la cultura
occidental, las orientaciones del pensamiento que se podran calificar
como "paradigmas epistmicos":

Paradigma teolgico.
Paradigma filosfico.
Paradigma cientfico-positivista.
Paradigma pospositivista.

Paradigma teolgico

El primero de estos paradigmas, el teolgico, tiene en la religin su

ncleo central. Augusto Comte lo llamar la etapa teolgica. Arranca ya
desde el mundo judo y se desarrolla con el cristianismo, pero va
adquiriendo su fuerza y poder cuando, despus de la disolucin del
imperio romano y que toda Europa estaba sumida en el desorden, caos y
violencia ms completos, la Iglesia es la nica institucin con una
referencia consistente doctrinaria, tica y moral. La Iglesia desarrolla un
esfuerzo lento, persistente, ininterrumpido, para construir un nuevo
orden con todos los elementos que recoge de las distintas tradiciones
confluyentes.

Los conceptos de creacin y finitud, de un orden csmico

establecido por Dios, de sabidura y voluntad divinas, revelados en la
Biblia e interpretados por sus representantes, eran los "dadores"
universales de significado.

La cultura helnica le proporcionar el formalismo, la

sistematicidad y cierto gusto por el experimentalismo.
 Con la creacin de las universidades durante la Edad Media, por
obra de la Iglesia, esta estructura lgica, que ya haba asimilado los
autores griegos, adquirir plena consistencia y robustez, hasta el punto
de pensar que aun las mismas ciencias naturales, como la astronoma y
la fsica, no podan afirmar nada que contradijera a la teologa de lo
escrito en la Biblia, pues era "palabra de Dios": la teologa era la reina
de las ciencias, a la cual deban supeditarse la rectitud y grado de
verdad de las dems disciplinas. El proceso a Galileo -por sostener el
"movimiento de la Tierra y no del Sol", que a los telogos le pareca
oponerse a la expresin bblica de Josu: detente, oh Sol (...) y el Sol se
detuvo (...) y se par en medio del cielo (Josu, 10, 12-13)- fue una
prueba clara que sealaba cul era el principio rector del saber y la
lgica que haba que seguir para alcanzarlo.

La visin que se tiene del hombre es la de un ser privilegiado que

participa de la filiacin divina, y todos los hombres juntos forman una
comunidad unida por la fraternidad universal. Esta fraternidad da origen
a una tica centrada en el amor que deber caracterizar la cultura
cristiana.

Paradigma filosfico

Durante los ltimos siglos de la Edad Media, xiii y xiv, y

especialmente en el Renacimiento, el punto de apoyo, el fulcro, el
referente lgico, va pasando lentamente de la religin a la razn, de la
teologa a la filosofa y a la ciencia. El hombre occidental comenzar a
aceptar las ideas en la medida en que concuerden con su lgica y
razonamiento, con sus argumentos de razn, y no por tradicin o por
exigencias dogmticas, sean religiosas o de otro tipo. La misma reforma
protestante echar por tierra precisamente una buena cantidad de esos
dogmas religiosos porque no concuerdan con sus razones.

Tanto Bacon como Galileo, con sus mtodos inductivo-

experimentales y de observacin de la naturaleza, van desplazando a
Aristteles, que us, bsicamente, el mtodo deductivo por medio del
silogismo; Newton realiza su importante descubrimiento de la ley de
gravedad, valorando ms los datos observados directamente en la
naturaleza que los estudios basados en la revelacin y en las obras de la
antigedad. As, los hombres de estos siglos, animados por una profunda
confianza en las facultades de la inteligencia humana para descubrir las
leyes de la naturaleza mediante la observacin y la razn, fueron
poniendo en duda, poco a poco, la gran mayora de las creencias
sostenidas hasta entonces.
 Si durante el Renacimiento el principio de experimentacin junto
con la perspectiva del arte dan inicio a la idea del progreso, en el siglo
XVIII la razn moderna llega a todas partes: invade todas las
realizaciones intelectuales, cientficas, industriales, poltico-sociales,
artsticas e institucionales del Occidente. Se haba llegado a la apoteosis
de la diosa razn.

Pero, sobre todo, esta ilustracin, por su carcter innovador y

revolucionario, se enfrent con la religin cristiana, a quien no le
reconoce ya un poder integrador como donador universal y ltimo de
sentido de las realidades.

En este paradigma modernista, la religin pasa a ser un asunto de

opcin personal y, consiguientemente, se recluye cada vez ms en el
mbito de la esfera privada. La funcin que todava puede desempear
es la de ayudar, comprender y consolar al hombre en medio de sus
dificultades y vaivenes existenciales.

Paradigma cientfico-positivista

La idea central de la filosofa positivista sostiene que fuera de

nosotros existe una realidad totalmente hecha, acabada y plenamente
externa y objetiva, y que nuestro aparato cognoscitivo es como un
espejo que la refleja dentro de s, o como una cmara fotogrfica que
copia pequeas imgenes de esa realidad exterior. De esta forma, ser
objetivo es copiar bien esa realidad sin deformarla, y la verdad
consistira en la fidelidad de nuestra imagen interior a la realidad que
representa.

Para verificar el nivel de verdad de sus proposiciones, esta

orientacin se sirve de la teora verificacionista del significado
(positivismo' lgico), cuya tesis bsica es que una proposicin es
significativa si y slo si puede ser verificada empricamente, es decir, si
y slo si hay un mtodo emprico para decidir si es verdadera o falsa; si
no existe dicho mtodo, es una seudoproposicin carente de significado.

Este paradigma pudiramos llamarlo newtoniano-cartesiano,

porque son Newton y Descartes los que le dan las bases, fsica y
filosfica, respectivamente, aunque su origen se remonta a los griegos,
los cuales crean que sus teoremas matemticos eran expresiones de
verdades eternas y exactas del mundo real.

Pero fue Descartes quien estableci un dualismo absoluto entre la

mente (res cogitans) y la materia (res extensa), que condujo a la
creencia segn la cual el mundo material puede ser descrito
objetivamente, sin referencia alguna al sujeto observador; es ms, que
la propiedad esencial de los seres corpreos es la extensin y que el
mejor mtodo para su estudio es el matemtico deductivo (1897,1983).
En el captulo 8 ampliaremos estas ideas de Descartes.

Este enfoque constituy el paradigma conceptual de la ciencia

durante casi tres siglos, pero se radicaliz, sobre todo, durante la
segunda parte del siglo xix, y primera de ste con el positivismo lgico.
El legado cartesiano ha llegado a tener mayor trascendencia negativa a
lo largo de la historia que la misma visin mecanicista newtoniana del
mundo. Hasta el mismo Einstein ha sido considerado por algunos fsico-
epistemlogos como incapaz de liberarse por completo durante casi
toda su vida del hechizo del dualismo cartesiano (Capra, 1985, Pg. 90).

Si tuviramos que sintetizar en pocos conceptos este modelo o

paradigma newtoniano-cartesiano, sealaramos que valora, privilegia y
propugna la objetividad del conocimiento, el determinismo de los
fenmenos, la experiencia sensible, la cuantificacin aleatoria de las
medidas, la lgica formal y la "verificacin emprica".
El paradigma positivista ha dominado nuestra cultura durante varios
siglos, ha ido formando la sociedad occidental moderna y ha influido
significativamente en el resto del mundo. Este paradigma consiste, entre
otras cosas, en la afirmacin fuerte y exclusiva del individuo, del
singular, del particular (slo existen las naturalezas particulares), en la
visin del universo como si fuese un sistema mecnico que se rige por la
matemtica como regla epistmica del conocer (los modelos
matemticos dan la estructura de la totalidad y de su sntesis), la visin
del cuerpo humano como si fuese una mquina, la visin de la vida
social como si tuviese que ser forzosamente una lucha competitiva por
la existencia, y la creencia en el progreso material ilimitado, que debe
alcanzarse mediante el crecimiento econmico y tecnolgico. En los
ltimos decenios, todas estas suposiciones se han visto severamente
puestas en tela de juicio y necesitadas de una revisin radical.

Pero en las tres primeras dcadas del siglo xx los fsicos hacen una
revolucin de los conceptos fundamentales de la fsica; esta revolucin
implica que las exigencias e ideales positivistas no son sostenibles ni
siquiera en la fsica: Einstein relativiza los conceptos de espacio y de
tiempo (no son absolutos, sino que dependen del observador) e invierte
gran parte de la fsica de Newton; Heisenberg introduce el principio de
indeterminacin o de incertidumbre (el observador afecta y cambia la
realidad que estudia) y acaba con el principio de causalidad; Pauli
formula el principio de exclusin (hay leyes-sistema que no son
derivables de las leyes de sus componentes) que nos ayuda a
comprender la aparicin de fenmenos cualitativamente nuevos y nos
da conceptos explicativos distintos, caractersticos de niveles superiores
de organizacin; Niels Bohr establece el principio de
complementariedad: puede haber dos explicaciones opuestas para los
mismos fenmenos fsicos y, por extensin, quiz, para todo fenmeno;
Max Planck, Schrdinger y otros fsicos, descubren, con la mecnica
cuntica, un conjunto de relaciones que gobiernan el mundo
subatmico, similar al que Newton descubri para los grandes cuerpos, y
afirman que la nueva fsica debe estudiar la naturaleza de un numeroso
grupo de entes que son inobservadles, debido a que la realidad fsica ha
tomado cualidades que estn bastante alejadas de la experiencia
sensorial directa.

Por esto, el mismo Heisenberg (1958a) dice que la realidad

objetiva se ha evaporado y que "lo que nosotros observamos no es la
naturaleza en s, sino la naturaleza expuesta a nuestro mtodo de
interrogacin" (1958b, Pg. 58).

Por otra parte, la teora verificacionista es autocontradictoria y

paradjica, pues se niega a s misma. Ninguna de sus afirmaciones
bsicas, en efecto, es empricamente verificable, ni existe un mtodo
emprico para hacerlo; luego sera una seudoproposicin, segn su
misma doctrina. Adems, es incompatible con el sentido comn, pues,
como dice Russell, ninguna persona cuerda negar que "la lluvia a veces
cae donde no hay nadie que la vea", y, sin embargo, ese enunciado es
significante, aunque no haya ningn mtodo para verificarlo (1977,
pgs. 450-452).

Los principios fsicos sealados se aplican a partculas y

acontecimientos microscpicos; pero estos acontecimientos tan
pequeos no son, en modo alguno, insignificantes. Son precisamente el
tipo de acontecimientos que se producen en los nervios y en el cerebro,
como tambin en los genes, y, en general, son la base que constituye
toda materia del cosmos y todo tipo de movimiento y forma de energa.

Si todo esto es cierto para la ms objetivable de las ciencias, la

fsica, con mayor razn lo ser para las ciencias humanas, que llevan en
sus entraas la necesidad de una continua autorreferencia, y donde el
hombre es sujeto y objeto de su investigacin.

El observador no slo no est aislado del fenmeno que estudia,

sino que forma parte de l. El fenmeno lo afecta, y l, a su vez, influye
en el fenmeno.

Estas ideas nos llevan a tener muy presente la tesis de Protgoras:

"el hombre es la medida de todas las cosas", y entre esas "cosas" estn
tambin los instrumentos de medicin, que l crea, evala y repara;
pero si el hombre es la medida, entonces ser muy arriesgado medir al
hombre, pues no tendremos un "metro" para hacerlo.

Paradigma pospositivista

El paradigma que sigue al positivista se suele llamar

pospositivista, pero sta es una manera pobre de denominarlo, pues
revela que todava no conoce bien su cara, el rostro de lo nuevo que
est emergiendo, y traduce la imposibilidad de conceptualizarlo; el
prefijo post, en efecto, slo indica que ha venido "despus".

La orientacin pospositivista comienza a gestarse hacia fines del

siglo xix y llega a su desarrollo pleno en las dcadas de 1950 y 1960. La
gestacin la inician las obras de autores como Dilthey (en historia y
psicologa), Wundt, Brentano, Ehrenfels y William James (en psicologa),
Husserl (con la fenomenologa) y Max Weber (en sociologa). A su
desarrollo en el siglo xx contribuyen de manera fundamental la obra de
los fsicos durante las primeras tres dcadas, la filosofa de la ciencia de
Wittgenstein y la biologa de von Bertalanffy en las dcadas de 1930 y
1940, y las obras de autores como Toulmin, Hanson, Kuhn, Feyerabend,
Lakatos, Polanyi y Popper, entre otros, publicadas, en su gran mayora,
en las dcadas de 1950 y 1960. Igualmente, lo hacen de manera
sostenida y firme otros autores que contribuyeron a crear y difundir la
psicologa de la Gestalt, el estructuralismo francs, el enfoque sistmico
y la teora crtica de la Escuela de Frankfurt.

Todos estos autores, de una u otra forma, asientan su ideologa

sobre la base de uno o varios de los principios o "postulados" que
ilustramos en el captulo que sigue y, sobre todo, en el captulo 6.

Pero el autor que testimonia, de manera ejemplar, con su vida y

con su obra, el cambio radical del paradigma positivista al pospositivista,
es el vienes Ludwig Wittgenstein.

Wittgenstein sostena, en el Tratado, que haba un grupo

numeroso de palabras y proposiciones que designaban directamente
partes de la realidad. Este supuesto hecho era la base del positivismo
lgico y, por derivacin, de las "definiciones operacionales", debido a
que "enlazaba" las proposiciones con la realidad.

En la doctrina del Tratado se apoyaron, como en una Biblia, los

miembros del Crculo de Viena (Schlick, Carnap, Neurath, Feigl, Godel,
Hempel, Reichenbach, Ayer), grupo de filsofos-cientficos-matemticos
que lideraba, por medio de la revista Erkenntnis (conocimiento), la
filosofa de la ciencia positivista a nivel mundial, y de esa doctrina se
derivaron tambin las ideas fundamentales del "mtodo cientfico"
difundidas en todos nuestros medios acadmicos.

Pero desde 1930 en adelante, Wittgenstein comienza a cuestionar,

en sus clases en la Universidad de Cambridge, sus propias ideas, y a
sostener, poco a poco, una posicin que llega a ser radicalmente
opuesta a la del Tratado: niega que haya tal relacin directa entre una
palabra o proposicin y un objeto; afirma que las palabras no tienen
referentes directos; sostiene que los significados de las palabras o de las
proposiciones se encuentran determinados por los diferentes contextos
en que ellas son usadas; que los significados no tienen linderos rgidos, y
que stos estn formados por el contorno y las circunstancias en que se
emplean las palabras; que, por consiguiente, un nombre no puede
representar o estar en lugar de una cosa y otro en lugar de otra, porque
el referente particular de un nombre se halla determinado por el modo
en que el trmino es usado. En resumen, Wittgenstein dice que en el
lenguaje jugamos juegos con palabras y que usamos a stas de acuerdo
con las reglas convencionales preestablecidas en cada lenguaje
(Investigaciones filosficas, orig. 1953).

De esta forma, la orientacin pospositivista efecta un rescate del

sujeto y de su importancia. As, la observacin no sera pura e
inmaculada (como si fuera percibida por "el ojo de Dios"), sino que
implicara una insercin de lo observado en un marco referencial o
fondo, constituido por nuestros intereses, valores, actitudes y creencias,
que es el que le dara el sentido que tiene para nosotros. De ah, la frase
de Polanyi: "todo conocimiento es conocimiento personal" (y as titula su
obra fundamental: Personal Knowledge, 1958), o su definicin de ciencia
como "un sistema de creencias con las cuales estamos comprometidos"
(Ibidem. Pg. 171), o la afirmacin de Merleau-Ponty: Estamos
condenados al significado", o tambin la de Geertz: el hombre es un
animal suspendido en una red de significados que el mismo se ha
tejido" (1973, Pg. 5).

En el captulo 6, al hablar de los postulados de la "nueva

racionalidad" sern ampliadas las ideas referentes a este paradigma.

En el prximo captulo veremos ms acerca del proceso por el cual

llegamos a la orientacin pospositivista.
4. NUEVAS REGLAS DEL JUEGO
CIENTFICO

Si el conocimiento es el instrumento para apoderarse de la esencia

absoluta, inmediatamente se advierte que la aplicacin de un
instrumento a una cosa no deja a sta tal y como ella es para s, sino
que la modela y altera. Y si el conocimiento no es un instrumento de
nuestra actividad, sino, en cierto modo, un mdium pasivo a travs del
cual llega a nosotros la luz de la verdad, no recibiremos sta tampoco tal
y como es en s, sino tal y como es a travs de este mdium y en l.
FRIEDRICH HEGEL

Las ciencias tienen, en cuanto modos de conducirse el hombre, la forma

de ser de este ente (el hombre).
MARTN HEIDEGGER
Muchas cosas que hoy son verdad no lo sern maana. Quizs, la lgica
formal quede degradada a un mtodo escolar para que los nios
entiendan cmo era la antigua y abolida costumbre de equivocarse.
GABRIEL GARCA MRQUEZ

PERCEPCIN DE REALIDADES FSICAS

Para el mundo antiguo -seala Ortega y Gasset (1981)- las cosas

estaban ah fuera por s mismas, en forma ingenua, apoyndose las unas
a las otras, hacindose posibles las unas a las otras, y todas juntas
formaban el universo... Y el sujeto no era sino una pequea parte de ese
universo, y su conciencia un espejo donde los trozos de ese universo se
reflejaban. La funcin del pensar no consista ms que en un encontrar
las cosas que ah estaban, un tropezar con ellas. As, el conocimiento no
era sino un re-presentar esas cosas en la mente, con una buena
adecuacin a las mismas, para ser objetivos. No caba situacin ms
humilde para el yo, pues lo reduca a una cmara fotogrfica.

Y sta es la analoga (cmara oscura) que utilizar despus Locke

y el empirismo ingls para concebir el intelecto humano; analoga que, a
su vez, ser la base del positivismo ms radical del siglo xix y parte del
xx.

La escisin paradigmtica entre sujeto y objeto, este modelo

especular del conocimiento, se instituy en la ciencia clsica a partir del
siglo xvii con esa famosa (y perniciosa) analoga de Locke que conceba
el intelecto humano como una pasiva cmara oscura, provista de un
pequeo orificio por el cual pasaba el rayo de luz y reflejaba los objetos
externos en su interior, analoga tomada, a su vez, de la clebre alegora
de la caverna que presenta Platn en el libro VII de La Repblica (vase
la obra de Locke, An Essay Concerning Human Understanding, 1690, vol.
I, final del cap. XI).

Pero Aristteles haba dicho que "lo que est dado a los ojos (lo
que se percibe por la vista) es la intencin del alma". Es decir, que la
intencin, el inters o deseo con que miramos las cosas tiene tanto
poder sobre nuestros sentidos que acomoda, desvirta o transforma
esos objetos adaptndolos perceptivamente a su perspectiva. La
intencin con que examinamos, por ejemplo, una casa (si deseamos
adquirirla para vivir en ella, comprarla para revenderla, pasar en ella un
fin de semana o verla para pintar un cuadro artstico), nos lleva a ver
algo muy diferente, y aun las mismas cosas tienen un significado
especial en cada caso.

La filosofa clsica escolstica haba profundizado mucho la

relacin sujeto-objeto en el proceso cognoscitivo, tanto desde el punto
de vista filosfico como psicolgico, y haba llegado a una conclusin
que concret en un aforismo: lo que se recibe, se recibe de acuerdo a la
forma del recipiente; epistemolgicamente: el sujeto da la forma,
moldea o estructura el objeto percibido de acuerdo con sus
caractersticas idiosincrsicas.

Este es un cambio radical de la concepcin anterior, y se refuerza,

indirectamente, cuando Coprnico, ante 79 problemas de astronoma,
que se haban acumulado y no tenan solucin en el sistema tolemaico,
geocntrico, pens si no sera que el movimiento del Sol, que cada da
sala, suba, bajaba y se ocultaba, estara, ms bien, en el observador y
no en el Sol. "Esta opinin -segn Galileo- implicaba una notable
perspicacia y haca tal violencia a los sentidos con la pura fuerza del
intelecto, que era muy difcil preferir lo que la razn les mandaba a lo
que la experiencia sensible mostraba llanamente en contra" (Dilogo
sobre los dos sistemas mximos del mundo).

Este cambio copernicano no ser slo un cambio astronmico, ser

tambin un cambio epistemolgico, paradigmtico, de incalculables
consecuencias.

As, Kant, dos siglos y medio despus, piensa y cree realizar una
autntica revolucin copernicana en el campo epistemolgico, y, en la
Crtica de la razn pura, razona de la siguiente manera:

Hasta nuestros das se ha admitido que todos nuestros

conocimientos deben regularse por los objetos (...). Sucede aqu lo que
con el primer pensamiento de Coprnico, que, no pudiendo explicarse
bien los movimientos del cielo, si admita que todo el sistema sideral
tornaba alrededor del contemplador, prob si no sera mejor suponer
que era el espectador el que tornaba y los astros los que se hallaban
inmviles. Pudese hacer con la Metafsica un ensayo semejante, en lo
que toca a la intuicin de los objetos. Si la intuicin debe reglarse por la
naturaleza de los objetos, yo no comprendo entonces cmo puede
saberse de ellos algo a priori; pero, rglese el objeto (como objeto de los
sentidos) por la naturaleza de nuestra facultad intuitiva, y entonces
podr representarme perfectamente esa posibilidad (Prefacio de la
Segunda edicin, 1787).
 Kant introduce, as, una autntica revolucin epistemolgica
general. Para l, la mente humana es un participante activo y formativo
de lo que ella conoce. La mente construye su objeto informando la
materia amorfa por medio de formas personales o categoras y como si
le inyectara sus propias leyes. El intelecto es, entonces, de por s, un
constitutivo de su mundo.

A principios del siglo xx, estas mismas ideas se hacen presentes y

se constatan en el estudio aun de la naturaleza misma del tomo. En
efecto, el aspecto crucial de la teora cuntica es que el observador no
slo es necesario para observar las propiedades de los fenmenos
atmicos, sino tambin para provocar la aparicin de estas propiedades.
Mi decisin consciente, por ejemplo -dice Capra-, sobre la manera de
observar un electrn determinar hasta cierto punto las propiedades
(percibidas) de este electrn. Si le hago una pregunta considerndolo
como partcula, me responder como partcula; si, en cambio, le hago
una pregunta considerndolo una onda, me responder como onda. El
electrn no tiene propiedades objetivas que no dependan de mi mente.
En fsica atmica es imposible mantener la distincin cartesiana entre la
mente y la materia, entre el observador y lo observado (1985, Pg. 95).
Y Heisenberg precisa que:

Un electrn puede estar prcticamente en reposo antes de la

observacin, pero en el acto de la observacin al menos un quantum de
luz del rayo gamma tiene que haber pasado por el microscopio y tiene
que haber sido reflejado antes por el electrn; por lo tanto, el electrn
ha sido movido por el quantum de luz y ha cambiado su momento y su
velocidad. Ahora bien, esto indica que la observacin juega un rol
decisivo en el evento y que la realidad vara, dependiendo de si la
observamos o no (1958a, pgs. 47, 52). La realidad objetiva se ha
evaporado (1958b).

Una clave de comprensin para estas realidades consiste en hacer

hincapi en la naturaleza ortolgica de las partculas atmicas en
movimiento consideradas como un "estado", "situacin", "potencialidad"
o, por lo contrario, tomadas "en s mismas". Si las imaginamos como
estado, situacin o potencialidad -concepto muy diferente y alejado de
lo que entiende una ontologa materialista- nos revelan "una realidad
futura posible", pero no factual, no actual; si, en cambio, queremos
representarlas en s mismas, tenemos que hacerlo a travs de
estructuras de ondas descritas por medio de ecuaciones diferenciales,
es decir, con representaciones matemticas abstractas que no pueden
ser visualizadas en manera alguna, porque las partculas subatmicas
carecen de significado como entidades aisladas.

En la hiptesis bootstrap, por ejemplo, de G. E Chew, desarrollada

en su obra Bootstrap: a scientific idea, que es un modelo de un tejido
interconectado de relaciones que trata de explicar esta compleja
realidad, se dice que "cada partcula consta de todas las dems
partculas" y que muchas cosas existen nicamente en virtud de sus
relaciones mutuas (Capra, en Wilber K. et al, 1987, Pg. 155). No son,
por tanto, entidades separadas ni separables, sino modelos de energa
interrelacionados en un proceso dinmico en marcha en donde las
partculas se componen dinmicamente unas de otras. Esto quiere decir
que nuestra tendencia a concebir los componentes del tomo como
semejantes a cosas perceptibles visualmente tiene que ser abandonada.
Ya Fermi haba advertido que la tendencia a visualizar las entidades
atmicas sera fuente de muchos errores.

Martn Buber (1974) ha sealado esta presencia hegemnica del

ojo en el mundo del conocimiento griego al referirse a la filosofa
platnica y aristotlica: "Tambin en su filosofa rige esa hegemona del
sentido de la vista sobre los dems, cosa que aparece por primera vez
en el pueblo griego como una inaudita novedad de la historia del espritu
humano, hegemona que ha permitido a ese pueblo vivir una vida
inspirada en imgenes y fundar una cultura eminentemente plstica.
Surge una imagen ptica del mundo, creada a base de las impresiones
de la vista, tan concretamente objetivada como slo el sentido de la
vista puede hacerlo, y las experiencias de los dems sentidos se
intercalan luego en el cuadro. Tambin el mundo de las ideas de Platn
es un mundo de los ojos, un mundo de figuras contempladas; pero es
con Aristteles con quien esa imagen ptica del universo llega a su clara
decantacin insuperable, como un mundo de cosas, y el hombre es
tambin una cosa entre las del mundo, una especie, objetivamente
captable, entre otras muchas" (pgs. 25-26).

La analoga auditiva, en cambio, nos ayuda, a remplazar la

causalidad lineal, unidireccional, por la "multicausalidad" o "causalidad
pluridireccional". En la percepcin de la frase musical hay plena
compatibilidad de la emergencia de novedad (actual) con la influencia
causal del pasado, el tono ltimo de la meloda es un presente
emergente, mientras que su contexto musical antecedente (unido por el
eslabn dinmico de la memoria) representa el impacto causal o
mnmico del pasado.

En conjunto, se podra decir que si la accin humana sobre las

realidades fsicas es determinante y, a su vez, el hombre est
influenciado por todo su entorno fsico, biolgico, psicolgico, social y
cultural, entonces, la teora cuntica nos fuerza a ver el Universo no
como una coleccin de objetos fsicos, sino, ms bien, como una
complicada telaraa de relaciones entre las diversas partes de un todo
unificado.

Todo lo dicho en este sector quedara resumido e integrado, en

palabras de Capra (1992), de la siguiente manera:

La exploracin del mundo subatmico en el siglo xx ha revelado la

naturaleza intrnsecamente dinmica de la materia. Ha demostrado que
los componentes de los tomos, las partculas subatmicas, son
modelos dinmicos que no existen como entidades aisladas, sino como
partes integrantes de una red inseparable de interacciones. Estas
interacciones contienen un flujo incesante de energa que se manifiesta
como intercambio de partculas, una influencia dinmica mutua en la
que las partculas son creadas y destruidas sin fin en una variacin
continua de patrones de energa. Las interacciones de las partculas
originan las estructuras estables que componen el mundo material, que,
repito, no permanecen estticas, sino que oscilan en movimientos
rtmicos. Todo el Universo est, pues, engranado dentro de un
movimiento y actividad sin fin, en una continua danza csmica de
energa (Pg. 255).

El principio de exclusin de Pauli (establecido desde 1925 por este

fsico austriaco y que lo hizo acreedor del premio Nobel) afirma que hay
leyes-sistemas que no son derivables de las leyes que rigen a sus
componentes.

Las propiedades que exhibe un tomo en cuanto un todo, se

gobiernan por leyes no relacionadas con aquellas que rigen a sus
"partes separadas"; el todo es entendido y explicado por conceptos
caractersticos de niveles superiores de organizacin: se da -como
decan los autores griegos- una transicin a otro gnero (una metbasis
is allo genos). De esta manera, el reduccionismo se muestra como algo
inaceptable ya en el mundo del tomo, nivel ms bajo de organizacin.

Y esto sucede con todos los sistemas o estructuras dinmicas que

constituyen nuestro mundo: sistemas atmicos, sistemas moleculares,
sistemas celulares, sistemas biolgicos, psicolgicos, sociolgicos,
culturales, etctera. La naturaleza de la gran mayora de los entes o
realidades es un todo polisistmico que se rebela cuando es reducido a
sus elementos, y se rebela, precisamente, porque as, reducido, pierde
las cualidades emergentes del "todo" y la accin de stas sobre cada
una de las partes.
EL PESO DE LA INERCIA MENTAL

Cuando Galileo quiso medir la velocidad de la luz, utiliz dos velas,

dos pantallas y un reloj. Dio una vela y una pantalla a cada uno de dos
sujetos que coloc a una notable distancia con la orden de que ocultaran
la vela detrs de la pantalla. Luego orden al primero que sacara la vela
de detrs de la pantalla, habiendo prevenido al segundo que, cuando
viera la luz, hiciera lo mismo. Galileo, armado de un "cronmetro" de su
tiempo, medira el tiempo que empleara la luz en ir hasta el segundo
hombre y el que empleara en regresar hasta el primero, donde estaba
tambin l. El resultado del "experimento cientfico" era que la luz iba y
vena en un instante. Galileo haba supuesto que la velocidad de la luz
sera, ms o menos, como la del sonido, es decir, unos 350 metros por
segundo. Jams pens que podra llegar a 300 000 kilmetros por
segundo. Este supuesto determin todo el diseo e instrumentos del
experimento.

Qu difcil es acercarse a la naturaleza con ingenuidad!, sola

decir Czanne. En efecto, toda persona, al nacer, se inserta en una
historia que no es personal, que no es suya, se inserta en una corriente
de pensamiento, en una tradicin, en un idioma. Por esto, le resulta casi
imposible pensar sin esa tradicin y sin ese lenguaje.
El nombre ya no pertenece de manera inmediata a la realidad, como lo
hace el animal, sino que vive inmerso en un universo simblico: nada
puede experimentar o discernir que no sea por intermedio de formas
lingsticas, smbolos cientficos, obras de arte, smbolos mticos, ritos
religiosos, etctera.

La dinmica psicolgica de nuestra actividad intelectual tiende a

seleccionar, en cada observacin, no cualquier realidad potencial-mente
til (del mundo fsico presente o del gigantesco almacn de su
memoria), sino slo aquella que posee un significado personal actual.
Este significado personal es fruto de nuestra formacin previa, de las
expectativas teorticas adquiridas y de los intereses, valores, actitudes,
creencias, necesidades, ideales y temores que hayamos asimilado. As,
realmente no conocemos hasta dnde lo que percibimos es algo exterior
o es producto de nosotros mismos y de nuestras expectativas culturales
y sugestiones aceptadas.

Nuestra mente siempre acta dentro de un marco terico

interpretativo, dentro de un "lenguaje lgico": no hay algn elemento de
juicio, prueba o testimonio emprico que sea independiente de un marco
interpretativo; mirar a travs del ocular de un microscopio manchas y
garabatos no constituye un examen, por ejemplo, de cierto tejido celular
o una prueba de procesos patolgicos; el observador sin prctica en esto
ltimo no observar tales pruebas. Mirar el Sol con un telescopio har
ver cosas muy diferentes a Tycho Brahe y a Kepler, y lo mismo le
suceder a Simplicio y a Galileo al observar la Luna. Otro tanto
podramos decir, en sus respectivos campos, de Hooke y Newton, de
Priestley y Lavoisier, de Soddy y Einstein, de De Broglie y Born, etc.
Como dice Popper (1974, Pg. 74). "todo conocimiento -incluso las
observaciones- est impregnado de teora".

Lo que pueda tomarse por observable depender de la formacin,

las expectativas teorticas y la comprensin del observador, as como
de la teora del instrumento del caso, lo cual llevar a interpretar ciertos
ruidos, lneas onduladas, garabatos o sombras como algo significativo.
Con la misma imagen en la retina, un sujeto ve un conejo y otro ve un
antlope; con otra imagen, un sujeto ve dos rostros humanos de perfil
frente a frente y otro ve un jarrn; al lado de una fbrica de acero, un
qumico huele dixido de azufre y un inculto huele huevos podridos;
etctera.

En toda observacin preexisten -hablando en sentido ms tcnico-

unos factores estructurantes del pensamiento, una realidad mental
fundante o constituyente, un trasfondo u horizonte previo, en los cuales
se inserta, que le dan un sentido. Los mecanismos psicofisio-lgicos
tienen una tendencia natural a funcionar con bloques de informacin
(llammoslos agrupaciones de clulas, categoras, generalizaciones a
elevado nivel o mdulos). El dato o seal que viene de la apariencia del
objeto, de las palabras de un interlocutor o de nuestra memoria activa
ese bloque de conocimientos, y esta adscripcin del signo o dato en una
clase de experiencia o categora le da el "significado", pues lo integra en
su estructura o contexto; pero quien crea el contexto es el receptor del
dato. Esta es una capacidad o aptitud suya. Todo lo que tiene lugar
detrs de la retina es una "operacin intelectual" que se basa en gran
medida en experiencias no visuales. Son las personas las que ven, no
sus ojos. En una palabra, lo percibido y su significado tienden
naturalmente a depender de nuestro mundo anterior, como el vehculo
en movimiento tiende a seguir en esa misma direccin, por inercia, aun
cuando su motor ya no funcione. De aqu la necesidad de tomar
conciencia de nuestros presupuestos epistemolgicos y de la funcin
que tienen en nuestra percepcin y adquisicin de conocimientos.

Muy consciente de esta realidad, Merleau Ponty la concret con

esa frase lapidaria ya citada: estamos condenados al significado. En
efecto, la estructura cognoscitiva, es decir, la masa aperceptiva previa
de nuestra mente o matriz existente de ideas ya sistematizadas,
moldea, informa y da estructura a lo que entra por nuestros sentidos; y
no podra ser de otra forma, pues si pudiramos anular esa masa de
apercepcin, nuestra mente, como la del nio, apenas trascendera lo
meramente fsico, y... no veramos nada.

A los que no aceptaban esta realidad, en su tiempo, Nietzsche les

deca irnicamente que era porque "crean en el dogma de la
inmaculada percepcin". En efecto, l afirmaba que "no existan hechos,
slo interpretaciones"; pues no hay "percepcin" de los sentidos que no
suponga una interpretacin.

Aplicado al campo de la investigacin, todo esto se concreta en la

tesis siguiente: no hay percepcin humana inmaculada; no existen
hechos objetivos inviolables o no interpretados; no hay conocimiento sin
un sujeto cognoscente; no hay observacin sin un observador; toda
observacin, por muy cientfica que sea, est "cargada de teora"
(Hanson, 1977) y, debido a que se encuentra ordenada y estructurada,
es tambin una cognicin, y no slo un material para un conocimiento
posterior. Popper (1973) afirma que "la teora domina el trabajo
experimental desde su planificacin inicial hasta los toques finales en el
laboratorio". En efecto, sta nos gua para tomar decisiones sobre qu
observar y en qu condiciones hacerlo, qu factores investigar y cmo
controlarlos, qu errores se pueden esperar y cmo manejarlos, cmo
regular un instrumento y cmo interpretar una lectura y, sobre todo,
cmo interpretar los resultados finales.

Bertrand Russell tiene un comentario humorstico que nos ayuda a

esclarecer mejor este punto. Se refiere a los experimentos psicolgicos
realizados con animales, por los americanos, generalmente
conductistas, y los que practicaban los alemanes, de orientacin
gestaltista:

Se podra decir, hablando en general, que todos los animales que

han sido observados cuidadosamente se han comportado de tal manera
que confirman la filosofa en que crea el observador antes de comenzar
la observacin. Es ms, todos los animales exhiben las caractersticas
nacionales del observador. Los animales estudiados por los americanos
se mueven frenticamente haciendo un despliegue increble de energa
y dinamismo y, finalmente, logran el resultado esperado por casualidad.
Los animales, en cambio, estudiados por los alemanes permanecen
quietos y pensativos, y, por fin, desentraan la solucin desde el fondo
de su conciencia... (Martnez M., 1982, Pg. 85).

Habermas ha dedicado toda una obra (Conocimiento e inters,

1982) a exponer esta idea central. Segn este autor -y la Escuela de
Frankfurt, en general-, la razn humana est imbricada
inextricablemente con el inters. No hay conocimiento sin inters.
Habermas, siguiendo a Horkheimer, distinguir entre el inters
instrumental, que dirige el conocimiento de la naturaleza (ciencias
naturales) y est orientado fundamentalmente al control y dominio de la
misma, del inters prctico de las ciencias que tratan de que se
establezca una buena comunicacin entre los dialogantes (ciencias
histrico-hermenuticas), y el inters emancipativo, que orienta las
ciencias sistemticas de la accin o ciencias sociales. Cada uno de estos
intereses especifica unas reglas lgico-metodolgicas. No pueden, en
efecto, ser iguales las reglas que especifican y prescriben el mejor modo
de controlar y explotar a un grupo de seres humanos, y aquellas que
sealan la mejor forma de promover su emancipacin y desarrollo.

Es muy natural y muy lgica, por consiguiente, la entrada en

escena de la fenomenologa y su mtodo. El nacimiento de la
fenomenologa, y del mtodo fenomenolgico en particular, se deben,
en efecto, a la toma de conciencia de la gran influencia que tienen en
nuestra percepcin las disposiciones y actitudes personales, las
posiciones tericas y la tradicin aceptada, as como al deseo de limitar
"convenientemente" ese factor interno para dejar "hablar ms" y
"revelarse ms" la realidad de las cosas con sus caractersticas y
componentes estructurales propios.

EL CONOCIMIENTO COMO REALIDAD EMERGENTE

El ser humano es superior a los animales, no por la riqueza de su

informacin sensorial, pues la mayora de los animales poseen una
agudeza visual, auditiva, olfativa, etctera muy superior a la del
hombre, sino por su capacidad de relacionar, interpretar y teorizar con
esa informacin. Franz Brentano dice que la imagen mental se forma por
medio de un conocimiento tcito de las representaciones sensoriales
dotndolas de un significado individual propio.

La inteligencia humana tiene una propensin natural innata a

buscar regularidades y la capacidad bsica de ordenar las cosas, segn
sean semejantes o diferentes, de acuerdo con su naturaleza y
caractersticas. Esta actividad mental est en accin continuamente y
puede sorprendernos con sus hallazgos tanto por la maana como por la
tarde, en la noche como en el mismo sueo.

El mtodo bsico de toda ciencia es la observacin de los datos y

de los hechos y la interpretacin de su significado. La observacin y la
interpretacin son inseparables: resulta inconcebible que una se
obtenga en total aislamiento de la otra. Toda ciencia trata de desarrollar
tcnicas especiales para efectuar observaciones sistemticas y
garantizar la interpretacin.

Pero nuestra observacin no est forzada simplemente por lo que

tengamos ante los ojos. A los griegos, por ejemplo, les impresion la
coraza o caparazn que tenan algunos animales, y los llamaron
quelonios (acorazados); los mismos animales impresionaron a los
romanos por sus patas torcidas, y, as, los llamaron tortugas
(patituertos). De qu depende que nos impresionemos por cosas
diferentes? La respuesta a esta pregunta hinca sus races nada menos
que en la matriz epistmica de que hablamos en el captulo 2.

Piaget nos ha mostrado cmo desde muy nios comenzamos una

interaccin dialgica bipolar, en ella vivimos un dilogo no slo con el
otro, sino con todo lo otro (personas, cosas, ideas, etc.); y esta actividad
tiene dos direcciones: la asimilacin y la acomodacin. La asimilacin es
la adaptacin del ambiente al individuo; la acomodacin es el proceso
contrario, es decir, la adaptacin del individuo al ambiente:

Siempre que operamos sobre un objeto lo estamos transformando

(...). Hay dos modos de transformar el objeto a conocer. Uno consiste en
modificar sus posiciones, sus movimientos o sus propiedades para
explorar su naturaleza: es la accin que llamamos "fsica". El otro
consiste en enriquecer el objeto con propiedades o relaciones nuevas
que conservan sus propiedades o relaciones anteriores, pero
complementndolas mediante sistemas de clasificaciones,
ordenaciones, correspondencias, enumeraciones o medidas, etc.: son
las acciones que llamaremos "logico-matemticas". El origen de
nuestros conocimientos cientficos reside, por lo tanto, en estos dos
tipos de acciones. As, pues, de los resultados precedentes podemos
deducir dos conclusiones. Por una parte, los conocimientos no proceden
nunca exclusivamente de la sensacin o de la percepcin, sino tambin
de los esquemas de acciones o de los esquemas operatorios, que son,
tanto unos como otros, irreductibles a la percepcin sin ms. Por otra
parte, la percepcin misma no consiste en una simple lectura de los
datos sensoriales, sino que implica una organizacin activa en la que
intervienen decisiones y preinferencias, y que se debe a la influencia
sobre la percepcin como tal del esquematismo de las acciones o de las
operaciones.
No es exagerado, por lo tanto, tratar de mtica (...) la opinin
clsica \j ciertamente simplista segn la cual todos nuestros
conocimientos, o como mnimo nuestros conocimientos experimentales,
tendran un origen sensorial. El error fundamental de esta interpretacin
empirista es olvidar la actividad del sujeto, y esto cuando toda la
historia de la fsica, la ms avanzada de las disciplinas fundadas en la
experiencia, est ah para demostrarnos que la experiencia nunca basta
por s sola, y que el progreso de los conocimientos es obra de una
indisoluble unin entre la experiencia y la deduccin. O, dicho de otro
modo, es obra de la necesaria colaboracin entre los datos ofrecidos por
el objeto y las acciones y operaciones del sujeto (1975, pgs. 89-90,111-
112).

"Si uno quiere interpretar a Piaget en forma coherente, nos dice

Glasersfeld (1994, pgs. 121-122), llega a la conclusin de que esto slo
es posible modificando el concepto de lo que es conocer y de lo que es
conocimiento, y este cambio implica pasar de lo representacional a lo
adaptativo. De acuerdo con esta nueva perspectiva, entonces, el
conocimiento no nos brinda una representacin de un mundo
independiente, sino, ms bien, un mapa de lo que puede hacerse en el
ambiente en el que uno tuvo experiencias."

Por todo esto, decimos que el mtodo bsico de toda ciencia sera
la observacin de los datos o hechos y la interpretacin de su
significado. Pero, conviene hacer nfasis en que, en nuestra cultura
moderna, las tcnicas de manipulacin de datos han crecido y se han
vuelto cada vez ms complejas y matemticamente muy sofisticadas;
sin embargo, paradjicamente, nuestros esquemas de interpretacin,
que son indispensables para proveer a los datos de sentido, apenas han
sido cultivados y, mucho menos, estructurados eficazmente.

Analizando ms a fondo el proceso psicolgico de nuestro conocer,

constatamos que toda observacin va acompaada ya de una
interpretacin, esto es, de una insercin en un esquema o marco
referencial que le da sentido, lo cual no supone un obstculo para el
estudio cientfico, como tema Bacon, sino que es una mediacin
necesaria. Debido a ello, toda observacin de "algo" es "de algo" porque
preexisten esos factores estructurantes del pensamiento, esa realidad
mental fundante o constituyente, ese trasfondo u horizonte previo que
ya comentamos, en los cuales se inserta y que le dan un sentido. Si ese
marco referencial falta, la observacin no es tal, el dato no es dato y el
hecho no es nada. Son realidades neutras o plenamente ambiguas. Por
esto, es fcil caer en un realismo ingenuo y pensar que nuestra
observacin es pura, objetiva y no contaminada. Al revs, nuestro
conocimiento es el fruto de esa interaccin observacin<->
interpretacin; es una entidad emergente, como la molcula de agua
que emerge de las dos de hidrgeno y de la de oxgeno, o como la vida
emerge de los elementos fsico-qumicos en que se da.
 Esa componente interna explicara la afirmacin de Merleau-Ponty
(1975), que sintetiza gran parte de su clsico estudio sobre la
percepcin:

La percepcin es un juicio, mas un juicio que ignora sus razones;

esto equivale a decir que el objeto percibido se da como totalidad y
como unidad antes de que hayamos captado su ley inteligible (Pg. 63);

e, igualmente, lo que Descartes (1973, orig. 1641) ya haba sealado en

su Sexta Meditacin:

Yo adverta que los juicios que sola hacer de esos objetos se

formaban en mi mente antes de haber tenido tiempo de pesar y
considerar aquellas razones que pudiesen obligarme a hacerlos (Pg.
111).

Ferrarotti (1981), analizando estos temas en relacin con el mtodo de

historias de vida, hace ver que

los datos, de por s, entendidos como hechos reificados, o hechos

cerrados en s, separados del sujeto vivo, no son nada, ni siquiera
pueden ser analizados por las ciencias sociales como su objeto propio,
so pena de caer en el fetichismo de los datos empricos elementales
considerados tericamente autnomos y autoexplicativos como si en
verdad los hechos hablasen por s mismos (Pg. 27).

En general, todo este modo de pensar no es tan novedoso. Desde

la metafsica de Aristteles sabemos que "el saber es fundamentalmente
dialctico", es decir, que "saber" significa entrar al mismo tiempo en lo
contrario, que la "dialctica" es la capacidad de investigar lo contrario.
Puesto en palabras ms sencillas, la dialctica aristotlica es el arte de
llevar una autntica conversacin; una conversacin que no busca el
punto dbil de lo dicho por el contrario, sino ms bien su verdadera
fuerza. A este arte de reforzar lo valioso del discurso de cada dialogante
deben los dilogos platnicos su sorprendente actualidad, y debe su
productividad y eficacia la mayutica socrtica. La importancia
epistemolgica de este punto la consideramos de tal magnitud que
constituir uno de los postulados propuestos para la "nueva
racionalidad" y para la "nueva ciencia", como lo ilustraremos en el
captulo 6, al hablar del principio de complementariedad.
LENGUAJE Y REALIDAD

El espritu humano no refleja el mundo: lo traduce a travs de todo

un sistema neurocerebral donde sus sentidos captan un determinado
nmero de estmulos que son transformados en mensajes y cdigos por
medio de las redes nerviosas, y es el espritu-cerebro el que produce lo
que se llama representaciones, nociones e ideas por las que percibe y
concibe el mundo exterior. Nuestras ideas no son reflejos de lo real, sino
traducciones de lo real (Morin, 1984). Las cmaras siempre registran
objetos, pero la percepcin humana siempre es la percepcin de papeles
funcionales.

Ante esta constatacin, Bunge (1972) afirma que la fsica terica

se supone que representa ciertos aspectos de sus referentes, si bien de
una manera hipottica, incompleta y simblica; pero esta y no otra es la
nica forma posible en que la teora fsica refiere objetos reales de la
manera ms objetiva y verdadera posible: "ninguna teora fsica pinta o
retrata directamente un sistema fsico", porque toda teora se construye
con conceptos, y no con imgenes, los cuales slo refieren algunos
aspectos, considerados relevantes, de los objetos fsicos realmente
existentes. La fsica intenta representar la realidad, aunque tal
representacin no puede ser sino hipottica, indirecta y parcial (Pg.
187).

Nuestra comprensin de la realidad la expresamos por medio de

representaciones y conceptos con los cuales se puede captar una
multitud de fenmenos como unitariamente coherentes. El sentido es
una red de relaciones inteligibles. Un dato slo tiene sentido para
nosotros cuando lo captamos, no en s mismo, sino bajo una cierta
relacin, con una cierta funcin, en tanto significa algo dentro de una
determinada estructura. Quien crea el contexto es el receptor del dato.
Esta es una capacidad y aptitud suya.

El contenido verbal de la vivencia es el concepto, el cual, sin

embargo, no agota los significados potenciales que estn presentes en
la gran riqueza de la vivencia. Los conceptos verbales, en cierto modo,
cristalizan o condensan el contenido de la vivencia; por esto, siempre lo
reducen, lo abrevian, lo limitan. No debemos confundir nunca un mapa
con el territorio que representa.

Por esta razn, Wittgenstein denuncia, en sus Investigaciones

filosficas, la ilusin sobre la cual construy su famosa obra anterior, el
Tractatus, pilar fundamental del positivismo lgico: la ilusin de una
relacin unvoca entre la esencia, o estructura lgica, del lenguaje y un
orden a priori, supuesto, del mundo. En el fondo, Wittgenstein constat
el carcter limitante y finito de toda definicin y de todo trmino con
que intentemos representar la realidad. El lenguaje siempre ser -dice
l- una rueda que puede o no engranar con la realidad; lo difcil es saber
cundo lo hace.

Una palabra -seala Bertrand Russell- adquiere significado por una

relacin externa, as como un hombre adquiere la propiedad de ser to.
Ninguna a >' ^ -la, por exhaustiva que sea, revelar jams si el hombre
era o no to, y ningn anlisis de un conjunto de sonidos (mientras se
excluya todo lo externo) indicar si este conjunto de sonidos tiene
significado.

En todo caso, se pone de manifiesto que el gran juego de nuestro

proceso cognoscitivo se juega, ante todo, a nivel del lenguaje, al nivel de
las grandes metforas dominantes, como en el modelo especular, o de
la cmara oscura, que se difundi en nuestra cultura occidental. En todo
paradigma est implcita siempre una gran metfora, presupuesta,
sobre la cual se construye el paradigma. Las metforas pueden
ofrecernos una gran ayuda, pero tambin podemos ser vctimas de ellas,
especialmente cuando las extendemos ms all de sus propios
contextos.

El positivismo clsico pasaba por alto este carcter simblico y

limitante del lenguaje cientfico y supona que la ciencia proporcionaba
una descripcin literal o estructural de un mundo objetivo, que sus
conceptos eran unas rplicas exactas y completas de la naturaleza.
Desde fines del siglo xix, nos referimos a este modo de ver las cosas
como a un realismo ingenuo.

La idea de un conocimiento cientfico absolutamente verdadero y

definitivo, de una verdad absoluta, ha sido abandonada por casi todos
los epistemlogos de las ltimas dcadas. Nuestra mxima aspiracin en
esta empresa ser la de disminuir el margen de error mediante una
crtica rigurosa y sistemtica, utilizando todos los medios intelectuales a
nuestro alcance, pero siempre conscientes de que el conocimiento as
logrado ser slo una verdad provisional. Si nuestra crtica ha sido
realizada en todas las direcciones y a todos los niveles que la situacin
permite y, no obstante, la conclusin a que hemos llegado se mantiene
en pie, podremos considerarla como una "verdad cientfica" del
presente; es decir, que nuestra ciencia -como deca Kant- no es ms que
"el conocimiento logrado a travs de un procedimiento rigurosamente
crtico y sistemtico".

Ms de un autor, reflexionando sobre la provisionalidad de nuestra

ciencia, se ha atrevido a decir que nuestras verdades de hoy sern los
errores del maana. En efecto, la doctrina, segn la cual todo
conocimiento humano es dudoso en mayor o menor grado, constituye
un modo de pensar que nos viene desde la antigedad, y fue
proclamado por los escpticos y por la misma Academia en su periodo
escptico. En el mundo moderno, ha sido fortalecida por el progreso de
la ciencia. Es, igualmente, llamativo el hecho de que Shakespeare, para
caracterizar los extremos ms ridculos del escepticismo, dice:

Duda de que las estrellas sean fuego,

Duda de que el Sol se mueva.

Esto ltimo, para su tiempo, ya haba sido puesto en tela de juicio

por Coprnico y lo estaba cuestionando Kepler y Galileo, y, de la misma
manera, es falso lo primero, si usamos "fuego" en su sentido qumico.

CUL SERA EL CONOCIMIENTO CIENTFICO IDEAL?

En el dilogo entre Einstein y el poeta y filsofo hind

Rabindranath Tagore, Einstein defendi la concepcin de una realidad
independiente del espritu humano y aun de la existencia misma de los
hombres; sin esta independencia la ciencia no tendra sentido. Sin
embargo, reconoci que jams sera posible demostrar que una verdad
cientfica tenga una objetividad "sobrehumana" y que, por tanto, toda
verdad cientfica es una forma de creencia religiosa, una creencia
indispensable para la vida. Tagore, por el contrario, defini la realidad
que tiende hacia la verdad, ya sea de orden cientfico, tico o filosfico,
como relativa, siempre relativa al hombre (Prigogine, 1988, Pg. 39).

El premio Nobel de qumica (1977), Ilya Prigogine, se orienta

decididamente hacia la posicin de Tagore y seala que si nosotros
pudiramos definir la causa "plena" y el efecto "completo", como ya dijo
Leibniz, nuestro conocimiento alcanzara la perfeccin de la ciencia que
Dios tiene sobre el mundo, la ciencia de ese Dios que "no juega a los
dados" (Einstein) o que conoce simultneamente la posicin y la
velocidad de una partcula (segn Planck). Pero, podemos, hoy da -se
pregunta Prigogine- considerar esta eleccin metafsica como el ideal del
conocimiento cientfico?, no es, ms bien, aceptar como ideal de
conocimiento el fantasma de un saber despojado de sus propias races?
Igualmente, afirma que:

La objetividad cientfica no tiene sentido alguno si termina

haciendo ilusorias las relaciones que nosotros mantenemos con el
mundo, si condena como "solamente subjetivos", "solamente empricos"
o "solamente instrumentales" los saberes que nos permiten hacer
inteligibles los fenmenos que interrogamos (...); las leyes de la fsica no
son en manera alguna descripciones neutras, sino que resultan de
nuestro dilogo con la naturaleza, de las preguntas que nosotros le
planteamos (...). Qu sera el castillo de Krnberg (castillo donde vivi
Hamlet), independientemente de las preguntas que nosotros le
hacemos? Las mismas piedras nos pueden hablar de las molculas que
las componen, de los estratos geolgicos de que provienen, de especies
desaparecidas en estado de fsiles, de las influencias culturales sufridas
por el arquitecto que construy el castillo o de las interrogantes que
persiguieron a Hamlet hasta su muerte. Ninguno de estos saberes es
arbitrario, pero ninguno nos permite esquivar la referencia a aquel para
quien estas preguntas tienen sentido (1988, pgs. 39, 40,121).

Sabemos que la teora cuntica, por su parte, "supera" el

determinismo implcito en la posicin de Einstein, y lo hace describiendo
la observacin como una modificacin irreversible de lo que es
observado; es decir, tanto la irreversibilidad (temporal) como el recurso
a las probabilidades (indeterminismo) son referidos en la fsica cuntica
al acto de observacin. Estas nociones estn, por tanto, definidas como
algo ligado a la interaccin humana, y no como perteneciente de
manera intrnseca al objeto observado.

APORTE EPISTMICO DE LA NEUROCIENCIA

Una contribucin de alta significacin, pues zanja discusiones y

diatribas seculares, nos la ofrecen los aportes de la Neurociencia.
Actualmente, se realiza ms de medio milln de investigaciones al ao
sobre diferentes aspectos neurocientficos. Nos interesan aqu aquellos
que iluminan el proceso de nuestro conocer.

Entre ellos, es de mxima importancia el que esclarece el proceso

de atribucin de significados. As, por ejemplo, los estudios sobre la
transmisin neurocerebral nos sealan que, ante una sensacin visual,
auditiva, olfativa, etctera, antes de que podamos decir "es tal cosa", se
da un ir y venir entre la imagen fsica respectiva y el centro cerebral
correspondiente de cien y hasta mil veces, dependiendo del tiempo
empleado. Cada uno de estos "viajes" de ida y vuelta tiene por finalidad
ubicar o insertar los elementos de la imagen sensible en diferentes
contextos de nuestro acervo nemnico buscndole un sentido o un
significado. Pero este sentido o significado ser muy diferente de
acuerdo con ese mundo interno personal y la respectiva estructura en
que se ubica: valores, actitudes, creencias, necesidades, intereses,
ideales, temores, etctera.

Popper y Eccles (Eccles es premio Nobel), en su famosa obra El yo

y su cerebro (1980), tratando de precisar "uno de los elementos clave de
su epistemologa"', sealan que:

No hay "datos" sensoriales; por el contrario, hay un reto que llega

del mundo sentido y que entonces pone al cerebro, o a nosotros
mismos, a trabajar sobre ello, a tratar de interpretarlo (...). Lo que la
mayora de las personas considera un simple "dato" es de hecho el
resultado de un elaboradsimo proceso. Nada se nos "da" directamente:
slo se llega a la percepcin tras muchos pasos, que entraan la
interaccin entre los estmulos que llegan a los sentidos, el aparato
interpretativo de los mismos y la estructura del cerebro. As, mientras el
trmino "dato de los sentidos" sugiere una primaca en el primer paso,
yo (Popper) sugerira que, antes de que pueda darme cuenta de lo que
es un dato de los sentidos para m (antes incluso de que me sea
"dado"), hay un centenar de pasos de toma y dame que son el resultado
del reto lanzado a nuestros sentidos y a nuestro cerebro (...). Toda
experiencia est ya interpretada por el sistema nervioso cien -o mil-
veces antes de que se haga experiencia consciente (pgs. 483-484).

Segn los estudios de la Neurociencia, en nuestro cerebro existe

una especie de divisin en jerarquas de controles: los resultados de
primer orden o nivel son revisados crticamente por la mente
autoconsciente, es decir, la mente consciente de s, autorreflexiva. De
esta manera, en un sistema abierto de sistemas abiertos, como es el
cerebro humano, el yo se va ubicando y conserva siempre la mayor
altura en esta jerarqua de control, es decir, la mente autoconsciente
tiene una funcin maestra, superior, interpretativa y controladora en su
relacin con el cerebro, pues acepta o rechaza, usa o modifica, valora y
evala los contenidos que le ofrece el cerebro de relacin. Popper dice
que "el yo, en cierto sentido, toca el cerebro del mismo modo que un
pianista toca el piano o que un conductor acciona los mandos de su
coche" (1980, Pg. 557).

Teniendo presente cul es nuestra atencin, eleccin e inters, y

usando estos tpicos como claves en su operacin, la mente puede
hacer una seleccin de lo que le ofrece el cerebro de relacin (mdulos
explorados) y mezclar los resultados de muchas reas diferentes
formando una unidad integrada de experiencia consciente; es decir, la
mente autoconsciente desempea la funcin principal de accin en la
bsqueda, seleccin, descubrimiento, organizacin e integracin de
contenidos.

Estos procesos van muy de acuerdo y tienen plena sintona con los
descubrimientos de la Neurociencia actual, los cuales han hecho ver que
disponemos de todo un hemisferio (el derecho) para las comprensiones
estructurales, sincrticas, configuracionales y gestlticas, y que su
forma de proceder es precisamente holista, compleja, no lineal, tcita,
simultnea y acausal, y que este poder le viene del hecho de incorporar
la capacidad analgica, gestltica y estereognsica, propia de este
hemisferio, en una actividad cognoscitiva que hasta el momento puede
haber sido exclusivamente lineal, secuencial y atomista (Martnez, M.,
1987).

Tendramos, por consiguiente, dos polos. Por un lado, se encuentra

el polo de la componente "externa", es decir, la tendencia que tiene una
realidad exterior a imponernos una determinada forma (tendencia al
orden, a la simetra, a la armona, a la continuidad, a la regularidad, a la
proximidad de elementos, tendencia al cierre, a completarse, etctera:
lo que los gestaltistas expresan con la ley de pregnancia o de la buena
forma); por el otro, preexiste el hecho de que nuestra mente no es
virgen, sino que ya est estructurada (componente "interna") con una
serie de presupuestos o reglas generales aceptados tcita e
inconscientemente, convive con una filosofa implcita, posee un marco
de referencia, un lenguaje, unos esquemas perceptivos y una estructura
terica para muchas cosas, y alberga una gran variedad de necesidades,
intereses, miedos, deseos, valores, fines y propsitos que constituyen su
"mundo vivido".

Todo esto hace que un "dato" o seal que venga de la apariencia

de un objeto o interlocutor (o de nuestra memoria) active un "bloque de
informacin" y ste, al integrarlo en su contexto o estructura, le confiera
un significado determinado. Los objetos, los eventos, las situaciones no
tienen un significado en s mismos, descontextualizados; ms bien, el
significado se lo confiere el observador y su contexto. Debido a ello, el
mismo "dato" puede tener significados muy diferentes para dos
personas. Es ms, lo que para una es evidente, para otra puede llegar a
ser hasta absurdo, como sucede al usar paradigmas epistemolgicos
diferentes o, simplemente, cuando se ven las mismas cosas con
enfoques opuestos, como sucede cuando nuestra mente efecta un
cambio de gestalt ante una figura y... percibe "otra cosa", o, en sentido
ms amplio, en una conversin ideolgica o religiosa, donde todo se ve
con nueva luz y perspectiva diferente.

De aqu, nace la necesidad de recoger los datos ubicados siempre

en su contexto y la importancia de recurrir a una tcnica hermenutica
para interpretarlos, debido a que su significado permanecera oculto
ante un anlisis meramente positivista.

Por esto, todo conocimiento tiene un sujeto, se da siempre en un

sujeto, y, por tanto, todo conocimiento ser tambin y siempre
"subjetivo", aun cuando tenga componentes que vienen del objeto
exterior. Estos componentes exteriores tienen mayor fuerza en el
conocimiento de cosas materiales, pero si la realidad a conocer es ms
bien inmaterial el componente interior prevalece en gran medida. En
todo caso, el conocimiento ser siempre el resultado o fruto de una
interaccin dialctica, de un dilogo entre ambos componentes: imagen
fsica de la realidad exterior y contexto personal interior, objeto y sujeto.

Ya Hegel (1966) haba precisado muy bien este movimiento

dialctico, como lo llama l: donde el "ser en s" pasa a ser "un ser para
la conciencia" y "lo verdadero es el ser para ella de ese ser en s". Pero,
entre la pura aprehensin de ese objeto en s y la reflexin de la
conciencia sobre s misma, "yo me veo repelido hacia el punto de
partida y arrastrado de nuevo al mismo ciclo, que se supera en cada uno
de sus momentos y como totalidad, pues la conciencia vuelve a recorrer
necesariamente ese ciclo, pero, al mismo tiempo, no lo recorre ya del
mismo modo que la primera vez (...). Dndose una diversidad al mismo
tiempo para quien percibe, su comportamiento es un relacionar entre s
los distintos momentos de su aprehensin; sin embargo, si en esta
comparacin se muestra una desigualdad, no se trata de una no-verdad
del objeto, ya que ste es lo igual a s mismo, sino de una no-verdad de
la percepcin" (pgs. 58-59, 74-75).

Esta razn dialctica pone fuera de combate los modelos

heursticos mecanicistas y deterministas y exige modelos caracterizados
por una realimentacin permanente entre todos los elementos. A su vez,
este proceso circular denuncia la pretensin de un conocimiento
puramente objetivo: el conocimiento no tiene por objeto slo "lo otro",
sino tambin, y sobre todo, la interaccin imprevisible y recproca entre
el observador y lo observado.

No sera, por consiguiente, tampoco apropiado el trmino

"construccin" o la teora constructivista, pues hace entender que la
realidad exterior es un simple material de "construccin", informe y
desarticulado, y que "toda" la estructuracin, orden y forma provendran
del sujeto. Este es el extremo antagnico del positivismo y raya o cae en
el relativismo radical o en el idealismo absoluto, y su inadecuacin se
pone de manifiesto especialmente en el estudio de las ciencias naturales
donde la componente externa tiene, generalmente, el rol principal.
Podramos decir que la perspectiva constructivista nos ayuda a entender
el conocimiento como un mapa de senderos de acciones y pensamientos
que, en el momento de la experiencia, se han convertido en viables,
pero nunca en autopistas nicas.

De esta manera, el modelo dialctico (o dialgico) deber sustituir

al modelo especular, que no slo luce extremadamente simple e
ingenuo, sino, sobre todo, irreal y en pleno antagonismo y contraste con
el mismo sentido comn. Igualmente, el modelo dialctico deber
tambin preferirse a los extremismos de la teora construccionista. Pero
el modelo dialctico nos obliga, a su vez, a una revisin general de las
metodologas empleadas en la adquisicin de nuevos conocimientos, es
decir, de sus enfoques, estrategias, tcnicas e instrumentos, como
veremos en el captulo 10.

Es digno de tenerse en cuenta el hecho de que utilizamos los

mismos trminos -concebir, concepcin, concepto- para referirnos a la
concepcin de una nueva vida y para referirnos a la adquisicin de un
nuevo conocimiento. En ambos casos se requieren dos entes activos: no
hay concepcin sin fecundacin, pero la "fecundacin sola" es estril (la
hembra no es un simple receptculo pasivo, como se pensaba en
tiempos antiguos: por eso, las genealogas se hacan slo por la lnea
paterna). Siempre, el fruto final (el hijo, el concepto) ser el resultado de
una maravillosa interaccin de ambas partes.
5. NUEVOS DESAFIOS
EPISTEMOLGICOS

Es preciso, en primer lugar, aprender a rehacer el cerebro de los

hombres.
GALILEO GALILEI

NUESTRO LEGADO EPISTEMOLGICO

Como sealamos en el primer captulo, hace dos mil aos, al

principio de nuestra era, haba en Occidente un cierto volumen de
conocimientos heredados de la cultura universal y, sobre todo, de la
civilizacin grecorromana. La historia de la ciencia seala que esos
conocimientos se duplicaron, ms o menos, hacia el ao 1000, que se
volvieron a duplicar hacia 1750 y que igualmente lo hicieron en los aos
1900, 1950 y 1964, aproximadamente. De ah en adelante, los plazos de
duplicacin se han ido acortando an ms: su crecimiento sigue una
curva netamente exponencial.

Estos conocimientos, que representan las realidades del mundo

actual, estn constituidos por una extensa red interdependiente de ideas
referidas a seres, actividades, procesos, rdenes abstractos, sucesos y
relaciones. Contemplados desde la perspectiva de las especializaciones,
se ven ordenados; vistos, en cambio, desde una panormica global,
presentan contradicciones, desconcierto y hasta caos.

La estructura y naturaleza bsica de la mentalidad lgica

occidental en uso se fundamenta en el paradigma racionalista que
recibimos de los griegos. Los griegos pensaban que la estructura del
pensamiento racional y la estructura de la realidad por l representada
eran ms similares que anlogas. Herclito consideraba la realidad ms
bien como un fluido, Parmnides, en cambio, la vea como algo fijo y
estable. El Occidente sigui a Parmnides -a travs de Scrates, Platn y
Aristteles- ms que a Herclito, pero con ello redujo notablemente la
comprensin de la realidad.
 Las contribuciones ms significativas en la construccin del
paradigma clsico (cientfico-positivista) de la ciencia se deben a Galileo,
Descartes y Newton. Galileo present la matemtica como el lenguaje
del Universo, porque -segn l- "Dios haba escrito el libro de la
Naturaleza en lenguaje matemtico" (IL Saggiatore). Descartes
estableci el dualismo absoluto ya sealado entre la mente y la materia,
y crea poder describir al mundo material objetivamente, sin referencia
alguna al sujeto observador. Descartes pone, adems, otra idea rectora
que expresa como segunda regla, en su Discurso del mtodo: "dividir
cada una de las dificultades en tantas partes como sea posible y
necesario para mejor resolverlas". Y, finalmente, Newton expres la gran
ley de la gravitacin universal con una sola frmula matemtica
sintetizando magnficamente con ella las obras de Coprnico y Kepler, y
tambin las de Bacon, Galileo y Descartes. Newton, despus, supuso
que las normas generales que parecen obedecer los cuerpos de tamao
intermedio son tambin verdad para cada partcula de materia, sea cual
sea su clase y tamao.

El sistema geocntrico de Ptolomeo se impuso desde el siglo u

hasta el Renacimiento. Pero, a lo largo de este tiempo, fueron
apareciendo objeciones, dificultades y problemas que el mismo era
incapaz de resolver. En tiempos de Coprnico, se haban acumulado 79
problemas astronmicos sin respuesta con el sistema tolemaico.

La historia es prdiga en informacin de las "maniobras

intelectuales" que hicieron los estudiosos fieles al sistema de Ptolomeo
para permanecer en el mismo: las contradicciones aceptadas, los
acomodos, las hiptesis ad hoc inventadas y hasta el uso de la fuerza.

Cuando Coprnico intent salirse del sistema, enfocando los

problemas desde la perspectiva heliocntrica de los griegos -de la
Escuela Pitagrica, de Filolao y, sobre todo, de Aristarco de Samos, que
propuso el sistema copernicano en su totalidad: ideas que haban sido
consideradas por Ptolomeo como "increblemente ridculas"-, los 79
problemas se fueron solucionando uno tras otro como por arte de magia.

La actitud ordinaria del ser humano, ante desafos de fondo como

ste, siempre ha sido, ms o menos, similar: primero, negar los hechos;
en un segundo momento, si los hechos persisten y se repiten, aplicarles
el lecho de Procusto (forzarlos a entrar dentro de los moldes o "potros"
conceptuales preestablecidos) y, slo en un tercer lugar, revisar los
supuestos bsicos.

El esfuerzo humano ms grande que se le presenta a nuestra

mente es el de trabajar cambiando todo su aparato conceptual, es decir,
el jugar cambiando las reglas del juego cognoscitivo. De ah la gran
resistencia en buena y, a veces, no tan buena fe, para hacerlo.

Las realidades del mundo actual constituyen una extensa red

unificada, son polidricas: tienen muchas caras. Trataremos de
aproximarnos a ellas, sobre todo, por la cara fsica (la ms simple), pero
muy conscientes de su interdependencia con todas las dems: qumica,
biolgica, psicolgica, sociolgica, cultural, tica y espiritual.

INSUFICIENCIAS DE LA RACIONALIDAD CLSICA

La racionalidad cientfica clsica siempre ha valorado, privilegiado,

defendido y propugnado la objetividad del conocimiento, el
determinismo de los fenmenos, la experiencia sensible, la
cuantificacin aleatoria de las medidas, la lgica formal aristotlica y la
verificacin emprica. Pero la complejidad de las nuevas realidades
emergentes durante el siglo xx -especialmente en el campo subatmico
y en el astronmico-, su fuerte interdependencia y sus interacciones
ocultas, por una parte y, por la otra, el descubrimiento de la riqueza y
dotacin insospechada de la capacidad creadora y de los procesos
cognitivos del cerebro humano, postulan una nueva conciencia y un
paradigma de la racionalidad acorde con ambos grupos de realidades.

Es deber de la ciencia ofrecer una explicacin rigurosa y completa

de la complejidad de los hechos que componen el mundo actual e idear
teoras y modelos intelectualmente satisfactorios para nuestra mente
inquisitiva. Esto exigir estructurar un paradigma epistmico que
coordine e integre, en un todo coherente y lgico, los principios o
postulados en que se apoyan los conocimientos que se presentan con
fuerte solidez, estabilidad y evidencia, ya sea que provengan de la
filosofa, de la ciencia o del arte. Pero la interdependencia de las
realidades exigir que este paradigma vaya ms all de la
multidisciplinariedad y llegue a una verdadera interdisciplinariedad, lo
cual constituir un gran desafo para la ciencia del siglo xxi, que deber
explicar todo lo que es "real".

El problema radical que nos ocupa aqu reside en el hecho de que

nuestro aparato conceptual clsico -que creemos riguroso, por su
objetividad, determinismo, lgica formal y verificacin- resulta corto,
insuficiente e inadecuado para simbolizar o modelar realidades que se
nos han ido imponiendo, sobre todo a lo largo del siglo xx, ya sea en el
mundo subatmico de la fsica, como en el de las ciencias de la vida y en
las ciencias sociales. Para representarlas adecuadamente necesitamos
conceptos muy distintos a los actuales y mucho ms interrelacionados,
capaces de darnos explicaciones globales y unificadas.
 Debido a esto, ya en las tres primeras dcadas del siglo xx, los
fsicos hacen una revolucin de los conceptos fundamentales de la fsica;
esta revolucin implica que las exigencias e ideales positivistas no son
sostenibles ni siquiera en la fsica, como ya sealamos (cap. 3) en los
aportes de Einstein, Heisenberg, Pauli, Niels Bohr, Max Planck,
Schrdinger y otros fsicos que afirman que la nueva fsica debe estudiar
la naturaleza de un numeroso grupo de entes que son inobservadles,
pues la realidad fsica ha tomado cualidades que estn bastante
alejadas de la experiencia sensorial directa.

Si esto es cierto para la fsica, con mucha mayor razn lo ser para
las ciencias humanas. La urgencia de encontrar en las ciencias humanas
otro paradigma que sustituya al tradicional extrapolado de las ciencias
naturales y, concretamente de la fsica clsica, es imperiosa, bajo pena
de que aqullas permanezcan estancadas con la ilusin que produce un
conocimiento incompleto y hasta falso, y una seudocerteza que a nada
conduce. Esto lo testimonian las miles de investigaciones con resultados
y conclusiones contradictorios que llenan nuestras hemerotecas.

El paradigma cientfico tradicional, centrado en el realismo, el

empirismo y el positivismo, ha alcanzado los lmites de su utilidad en la
gran mayora de las reas del saber, y se impone la necesidad de hallar
otro. No es en sus "derivados" y aplicaciones tecnolgicas donde se
revela su deficiencia, pues stos a menudo ni siquiera se deducen de "la
ciencia", sino que debido a incontables factores ideolgicos y
metodolgicos, nacen y se desarrollan al margen de ella y, a veces,
contra ella. El agotamiento del paradigma radica no slo en su
inconsistencia interna, epistemolgica, sino, sobre todo, en su
incapacidad para dar explicaciones adecuadas e intelectualmente
satisfactorias de la realidad que nos circunda y de los fenmenos que
percibimos; y esta incapacidad hace repercutir su esterilidad y pobreza,
y frena el progreso y avance de los verdaderos conocimientos que
necesitamos.

Cuando un paradigma cientfico va agotando su capacidad de

explicar la realidad, su poder de generar conocimientos tiles, en el rea
para la cual se cre, lo ms sabio y lgico es pensar en concebir otro,
cambiar el "modo de pensar" a partir de nuevos conceptos bsicos, de
nuevos axiomas, de nuevos postulados, de nuevos presupuestos.

HECHOS ACTUALES DESAFIANTES

Pero, en las ltimas dcadas, el desafo al modelo clsico de

ciencia y a su correspondiente paradigma ha ido mucho ms lejos. La
nueva fsica y la reciente neurociencia nos ofrecen "hechos desafiantes"
que hacen ver que la informacin entre partculas subatmicas circula
de maneras no conformes con las ideas clsicas del principio de
causalidad; que, al cambiar una partcula (por ejemplo, su spin o
rotacin: experimento EPR), modifica instantneamente a otra a
distancia sin seales ordinarias que se propaguen dentro del espacio-
tiempo; que esa transferencia de informacin va a una velocidad
supralumnica, inconcebible con los parmetros de la fsica clsica; que
esta informacin sigue unas coordenadas temporales (hacia atrs y
hacia adelante en el tiempo); que el observador no slo afecta al
fenmeno que estudia, sino que en parte tambin lo crea con su
pensamiento al emitir ste unas partculas (los psitrones) que
interactan con el objeto; que nada en el Universo est aislado y todo lo
que en l "convive" est, de un modo u otro, interconectado mediante
un permanente, instantneo y hasta sincrnico intercambio de
informacin. Estos y otros muchos hechos no son imaginaciones de
"visionarios", ni slo hipotticas lucubraciones tericas, sino
conclusiones de cientficos de primer plano, que demuestran sus teoras
con centenares de pginas de complejos clculos matemticos.

El teorema de J. S. Bell, por ejemplo, un fsico del Centro Europeo

de Investigacin Nuclear, centrado en el estudio de la estructura de la
materia, y que es considerado como el trabajo ms importante de la
fsica moderna -y realizable tambin a escala macroscpica-, demuestra,
matemticamente, que si las predicciones estadsticas de la teora
cuntica son correctas, varias ideas del hombre acerca del mundo,
fundamentadas en el "sentido comn", son falsas o equvocas; y entre
estas ideas est el principio de causalidad. Lo dramtico del caso reside
en el hecho de que las predicciones estadsticas de la mecnica cuntica
son siempre ciertas! Bell estara demostrando la incapacidad de la
racionalidad clsica para comprender la realidad, y la necesidad de un
nuevo paradigma (Racionero-Medina, 1990).

Herclito consideraba la realidad ms bien como un fluido, como

un proceso: "el ser es un perpetuo devenir"; pero Parmnides invent la
fijeza del ser, odiaba el cambio y le irritaba el devenir: "no se hable ms
del pasar" -sola decir-. Ciertamente, el cambio es incmodo y, a veces,
pavoroso; mejor un trabajo seguro, una familia estable, etctera. Como
sealamos ms arriba, el Occidente sigui a Parmnides -a travs de
Scrates, Platn y Aristteles- mucho ms que a Herclito, pero, con
ello, redujo la comprensin de la realidad. As mutilada, la realidad se
rebela y acosa la razn con insolubles paradojas: cmo es posible, en
buena lgica, que Aquiles no alcance a la tortuga?

TEORAS FRONTERIZAS CONFLUYENTES

 El estudio de un numeroso conjunto de "hechos" innegables en s e
inexplicables dentro de la mentalidad clsica y del paradigma
tradicional, ha llevado a varios de los ms distinguidos cientficos y
estudiosos de los ltimos tiempos a idear e identificar teoras
explicativas acordes con los mismos. Estas teoras presentan una cierta
confluencia y complementariedad, a la vez que sealan y exigen un
nuevo paradigma epistmico. Nos referiremos brevemente a las ms
importantes entre ellas.

Del caos al orden

Esta es la tesis fundamental de Ilya Prigogine (1986, 1988, 1994).

Prigogine fue galardonado en 1977 con el premio Nobel de qumica.
Sealamos aqu su idea central, que ampliaremos en el captulo
siguiente.

Algunas formas de la naturaleza son sistemas abiertos, es decir,

estn envueltos en un cambio continuo de energa con el medio que los
rodea. Una semilla, un huevo, como cualquier otro ser vivo, son todos
sistemas abiertos. Prigogine llama a los sistemas abiertos estructuras
disipativas, es decir, que su forma o estructura se mantiene por una
continua "disipacin" (o consumo) de energa. Todo ser viviente y
algunos sistemas no vivientes, como ciertas reacciones qumicas, son
estructuras disipativas.

Cuanto ms compleja sea una estructura disipativa, ms energa

necesita para mantener todas sus conexiones. Por ello, tambin es ms
vulnerable a las fluctuaciones internas. Se dice, entonces, que est "ms
lejos del equilibrio". Debido a que estas conexiones solamente pueden
ser sostenidas por el flujo de energa, el sistema est siempre fluyendo.
Cuanto ms coherente o intrincadamente conectada est una
estructura, ms inestable es.

El continuo movimiento de energa a travs del sistema crea las

fluctuaciones. Si stas alcanzan un cierto nivel crtico, "perturban" el
sistema y aumenta el nmero de nuevas interacciones en el mismo. Los
elementos de la vieja estructura entran en una nueva interaccin unos
con otros y realizan nuevas conexiones y, as, las partes se reorganizan
formando una nueva entidad: el sistema adquiere un orden superior,
ms integrado y conectado que el anterior; pero ste requiere un mayor
flujo de energa para su mantenimiento, lo que lo hace, a su vez, menos
estable, y as sucesivamente.
 Es altamente llamativo el hecho de que el cuerpo ideolgico bsico
de Prigogine es compartido por muchos otros autores, que le han
precedido o seguido, aunque expresen sus ideas con otros trminos y
conceptos.

As, David Bohm (1988), principal fsico terico actual, ha guiado

sus investigaciones por la "fe" en que tras el aparente caos y desorden
de la materia ha de existir un orden ("el orden implicado" o plegado, no
visible, en contraposicin al "orden desplegado", visible) que todava no
alcanzamos a comprender y que nos dara la armona entre la ciencia, la
filosofa y el arte, como sucedi en el Renacimiento. El orden desplegado
determina la decisin de futuro de las partculas de materia o de los
individuos; el orden implicado, al contrario, establece la posibilidad de
futuro en funcin de las interrelaciones de los elementos o individuos del
sistema.

Igualmente, Rene Thom, mediante su teora de las catstrofes

(1980), trata de explicar cmo, en contra del segundo principio de la
termodinmica y de la entropa, el Universo genera orden a partir del
caos y cmo se dan los procesos de morfognesis tpicos de los sistemas
vivos. "Ahora, en el contexto del micromundo -aclara este autor-, las
partculas son conscientes, tanto bajo la definicin de la teleologa
(saben dnde van), como por la determinacin de su identidad (el orden
desplegado) y la realidad de choque (la catstrofe) con otra partcula (el
orden implicado). El resultado es probable slo en un sentido puramente
estadstico." As, donde Prigogine habla de desequilibrio creativo, Rene
Thom habla de catstrofes benficas, y ambos coinciden en una
conclusin atpica, aunque no paradjica: el estado atpico, el salto
brusco, el momento inestable, la ruptura de la continuidad son los
facilitadores del cambio y de la creatividad.

En esta misma lnea, Ervin Lazslo, en su obra La gran bifurcacin

(1990), plantea el cambio de paradigma social al que se enfrenta la
humanidad. Para l, el equilibrio no implica reposo, sino un estado
dinmico en el que las fuerzas internas crean tensiones productivas.
Estas tensiones ponen a los sistemas fuera del equilibrio donde tienen
lugar los procesos sbitos y no lineales y los cambios de direccin; se da
la bifurcacin, que puede ser benfica: la catstrofe benfica de Rene
Thom. Esta bifurcacin, entonces, puede llevar a sistemas ms
complejos, como la evolucin de la vida, la aparicin de la conciencia, la
cultura y la civilizacin.

La comunicacin en el Universo

Henry Stapp, un fsico contemporneo, seala que:

los estudios profundos sobre los fenmenos del quantum ofrecen
pruebas de que la informacin circula de maneras no conformes con las
ideas clsicas (...). Todo lo que se conoce sobre la naturaleza es acorde
con la idea de que sus procesos fundamentales estn situados fuera del
espacio-tiempo, aunque generan procesos que pueden estar localizados
en el espacio tiempo. El teorema de este escrito apoya esa forma de ver
la naturaleza, al demostrar que la transferencia supralumnica de
informacin es necesaria (Racionero-Medina, 1990, Pg. 94).

La velocidad y hasta la sincrona de los mensajes entre los

sistemas abiertos y la interdependencia de sus "partes", hacen pensar
que no estamos ante la "mquina del Universo" de Newton, sino ante un
universo "orgnico" que presenta muchas de las caractersticas de los
seres vivos y conscientes.

Sincronicidad

El psicoanalista C. G. Jung public, conjuntamente con el fsico

Wolfgang Pauli, un libro titulado The interpretation of nature and the
psyche en el que aparece el ensayo Sincronicidad, un principio de
conexin no-causal (1989), y que est relacionado con ciertos
descubrimientos de la nueva fsica (el propio Einstein le alent a
desarrollar ese concepto). El estudio del I Ching le convenci de que,
adems de las relaciones causales ("tomo el paraguas porque llueve"),
existen relaciones sincrnicas que nos hacen actuar en funcin de
acontecimientos lejanos -en el tiempo y en el espacio- de los que no
somos conscientes. Seran las capas profundas de nuestro inconsciente
las que nos guan a actuar as, proporcionndonos a menudo intuiciones
sorprendentes e inexplicables para la ciencia convencional.

La Sincronicidad agrupa sucesos y forma racimos de eventos que

se atraen unos a otros por analoga y correspondencia. Jung define la
Sincronicidad como una relatividad de espacio y tiempo, condicionada
psquicamente; espacio y tiempo son elsticos en relacin con la mente
y parecen no existir por s mismos, sino postulados por la mente. En s
mismos, espacio y tiempo no seran nada. Son hiptesis conceptuales
nacidas de la actividad medidora de la mente, que necesita como
coordenadas para describir el movimiento de los cuerpos. La
Sincronicidad sera como un principio de causa-efecto mental, pero la
mente no interacciona por choque, como la materia, sino por analoga o
isomorfismo. Es como si existiesen unas ondas deforma que atrajesen a
las formas similares. Tales ondas de forma emanaran no slo de las
cosas, sino tambin de los procesos.

Resonancia mrfica

Ruper Sheldrake (1990), un bilogo de Cambridge, ha divulgado el

principio de la resonancia mrfica, una hiptesis interpretativa que
formula con base en sus investigaciones en plantas y animales. Todos
hemos odo ms de una vez la expresin: "estos nios de hoy nacen
aprendidos". Lo que Sheldrake ha observado es que cuando un animal,
por ejemplo, una rata de una determinada familia biolgica, aprende un
truco en un sitio, otras ratas de la misma familia, en otra parte, parecen
capaces de aprenderlo con mayor facilidad. Lo mismo pasara con
ciertas habilidades de regeneracin de plantas y cristales tras sufrir
daos. En realidad, hace dcadas que los qumicos reconocen este
hecho; y hasta ahora, su explicacin era que diminutas partculas del
nuevo compuesto iban de laboratorio en laboratorio a travs de las
barbas de los qumicos.

Este autor puntualiza que los organismos vivos no son mquinas

fsico-qumicas, que este enfoque paradigmtico ha fallado en los
campos de la embriologa y de la biologa desarrollista y pide un cambio
del paradigma de la mquina al paradigma del organismo. La hiptesis
central de Sheldrake, la resonancia mrfica, postula que cada especie
tiene un "campo" de memoria propio. Este campo estara constituido por
las formas y acritudes de todos los individuos pasados de dicha especie,
y su influencia moldeara todos sus individuos futuros.

La explicacin que ofrece Sheldrake plantea la existencia de un

gran principio de conservacin que acta sobre las partculas
subatmicas, sobre los embriones y sobre el comportamiento de los
seres vivos. De acuerdo con este principio, lo que les sucede o ha
sucedido, puede ejercer influencia "resonando" en las especies que
tienen la misma forma (estructura nerviosa o psquica: como sucede en
los fenmenos de telepata), y esta influencia no decrecera ni en el
espacio ni en el tiempo. Esta resonancia no requerira intercambio de
materia ni de energa. Evidentemente, hay un gran paralelismo entre las
ideas de Sheldrake y los conceptos de sincronicidad e inconsciente
colectivo de Jung.

Ondas del pensamiento

Adrin Dobbs, matemtico de Cambridge que trabaj para la

armada inglesa en la aplicacin de los "fenmenos psi", tras unas 100
pginas de complejos clculos matemticos, trata de desarrollar la
primera teora cientfica general, la teora de los psitrones, partculas
que no dependen del espacio, sino que siguen unas coordenadas
exclusivamente temporales, por lo que se mueven por planos propios y
a velocidades muy superiores a la de la luz, sin que exista barrera
material o energtica que las obstaculice. Es ms, parece tambin cierto
que, durante una eventual permanencia de algn investigador en el
interior de un acelerador de partculas, se ha detectado la presencia de
psitrones, aparentemente generados por l, o sea que, por lo menos en
parte, el investigador genera la realidad que estudia (Racionero-Medina,
1990, Pg. 104).

Estos hechos vendran a indicar que el pensamiento genera ondas

-ondas de pensamiento- o partculas elementales que cabe imaginar
como portadoras de pensamiento. Implicaran, a su vez, que el vaco (el
ter, si existe, el aire o la materia) estaran llenos de ondas o partculas
de pensamiento -similares a placas fotogrficas superpuestas- y que el
subconsciente (en algunas personas, consciente) podra captarlas. Esto
no es extremadamente raro: en el aire estn tambin, entrecruzndose,
miles y miles de ondas radiales y televisivas (y toda la red de Internet), y
si vinieran de muy lejos, podran estar viajando en el aire por meses y
aos antes de llegar a nosotros. En todo caso "el subconsciente -como
dice Costa de Beauregard (1978)-, no tendra ninguna razn de estar
localizado en el presente, como sucede con el consciente. Pero si se
extiende temporalmente, tambin se dirige hacia el futuro. El
subconsciente, adems, no estara sujeto a las limitaciones
tridimensionales, sino que aprovechara las dotes inimaginables del
cerebro humano. Y sabemos que las interconexiones posibles de los 10
000 millones de neuronas con sus millares de sinapsis cada una, da un
nmero tan gigantesco que excede los 10 billones (1013). As, es
comprensible que el hombre normal slo utilice menos de 10 % de su
capacidad cerebral. La incgnita radica en el nexo que permita el
trasvase de la informacin del subconsciente al consciente.

Sin embargo, los campos electromagnticos y los gravitacionales

se "afectan" unos a otros. Se da entre ellos una "hipercarga", una nueva
fuerza de la naturaleza, que permitira el trasvase de informacin entre
todos los objetos fsicos y entre todos los sistemas, lo cual otorga mayor
credibilidad al hecho de los "fenmenos psi". En el caso humano, los
estudios de la neurociencia han demostrado la intensa interconexin
informativa entre el sistema lmbico (reacciones instintivo-emotivas, no
conscientes) y el neocrtex prefrontal (consciente y lgico); y, segn
Kervran (1982), el hipotlamo funciona como un transductor capaz de
convertir los neutrinos en electrones o viceversa, segn acte como
emisor o como receptor. Algo similar haran la epfisis y el timo. De esta
manera, el sistema cognitivo y el emotivo formaran un solo
suprasistema (conclusin sta de inimaginables consecuencias para la
epistemologa y la educacin) y tambin se comprendera ms la
interdependencia que hay entre los seres vivos y su entorno.

Lo expuesto hasta aqu es slo lo relativo a un sector de

investigaciones. Una visin ms amplia exigira tratar un grupo mayor
de orientaciones holonmicas, entre las cuales estaran tambin la
teora general de sistemas de von Bertalanffy, la ecologa sistmica de
Bateson, la psicologa notica transpersonal y otros. De esa exposicin
aparecera ms clara la necesidad de un nuevo paradigma ms
integrador, ms unificador, ms totalizante y ms holista.

REVISIN DE NUESTRO APARATO CONCEPTUAL

Alfred Korzybski plantea, en su Semntica general (1937), que el

pensamiento aristotlico ha confundido el mapa con el territorio, es
decir, las palabras o conceptos con la realidad; as, manipulando el
mapa pensaban manipular la realidad. El lenguaje existente no es en su
estructura similar a los hechos; por eso, los describe mal. Hay que crear
un lenguaje cuya estructura se acerque ms a la estructura de la
realidad. Hay que utilizar un mapa ms isomorfo con el territorio.
Korzybski pretende entrenar el uso de la mente para adecuarla a una
forma de pensar no aristotlica, que llevara a un lenguaje acorde con la
estructura de la realidad ondulatoria, interpenetrada, inseparable,
indivisible que revela el microcosmos de nuestro universo.

Precisamente, porque el lenguaje aristotlico constituye una

imprecisa aproximacin a la realidad y la geometra euclidiana a la
forma, en los ltimos tiempos han aparecido teoras como la teora de
los/metales (fragmentos) de B. Mandelbrot (1975,1982), que tratan de
encauzar su camino tras la huella de la forma real y afinar el mapa hasta
el punto de resolucin de la realidad del territorio.

Necesitamos con urgencia una nueva manera de utilizar la mente,

una conciencia ms plena e integral. La lgica clsica aristotlica se
queda corta; sus palabras y conceptos son estticos y reductivos, y
obligan a lo conocido a ser estable. Esta lgica analtica y el modo
tradicional de hacer ciencia se basan en algunos principios aristotlicos,
unidos a una visin determinista de la causalidad, derivada de los
empiristas ingleses D. Hume y J. S. Mili. Esa lgica tradicional se ha ido
demostrando cada vez ms incapaz de comprender los complejos
problemas de la mayora de las ciencias, ya que sus sistemas no
funcionan con la secuencia de esta lgica ordinaria ni con la causalidad
de un sentido, sino que son sistemas con interaccin recproca e
influencia circular. Este hecho, de que las palabras y conceptos son
estticos y reductivos y obligan a lo conocido a ser estable, es sealado
por Wittgenstein como la trampa de las palabras: "Aprendemos a pensar
sobre cada cosa -deca l- y luego entrenamos a los ojos a mirarla tal
como hemos pensado de ella."

Por esto, se necesita una lgica ms completa, una lgica de la

transformacin y de la interdependencia, una lgica que sea sensible a
esa complicada malla dinmica de sucesos que constituye nuestra
realidad. Necesitaramos, para nuestro cerebro, un nuevo "sistema
operativo", un nuevo software: pero, notaramos -como ya seal Galileo
en su tiempo cuando no le comprendan las ideas heliocntricas- que
para ello "es preciso, en primer lugar, aprender a rehacer el cerebro de
los hombres" (1968, Pg. 119). En efecto, todo esto no es posible de
lograr con una lgica simple, puramente deductiva o inductiva; requiere
una lgica dialctica, en la cual las partes son comprendidas desde el
punto de vista del todo y viceversa. La lgica dialctica supera la
causacin lineal, unidireccional, explicando los sistemas auto-
correctivos, de retro-alimentacin y pro-alimentacin, los circuitos
recurrentes y aun ciertas argumentaciones que parecieran ser
"circulares".

Eduardo Vsquez (1993) nos ilustra bien las formas de lgica

existentes en el pensamiento occidental:

La lgica formal, cuyas bases fundamentales son la identidad y la

no-contradiccin, excluye la relacin y la dependencia (...). El uso
riguroso de la lgica formal no puede explicar el cambio que se opera en
cada uno de los miembros de la relacin. El principio de no-
contradiccin excluye que en un mismo ente existan predicados que se
excluyen (...).
Dialctica ha sido un trmino profusamente usado a lo largo de la
historia del pensamiento. En Platn, segn nos dice Hegel, la dialctica
es un procedimiento segn el cual dada una proposicin se deduce
enseguida su opuesto. En los dilogos socrticos vemos cmo el
interlocutor de Scrates se atreve, por ejemplo, a decir en qu consiste
la justicia; Scrates le hace ver que esa definicin de la justicia no es la
nica, que puede haber otra, en oposicin a la definicin avanzada. La
dialctica aqu es un dilogo, una discusin entre dos o ms
interlocutores. El pensamiento de cada uno de ellos se mueve de una
representacin a la opuesta de esa representacin (...). La dialctica se
manifiesta entonces como un careo de opiniones, un juego en el que
estn incursas varias opiniones (...).
Hegel le da un vuelco a esa concepcin de la dialctica. Segn l,
la dialctica no consiste en oponer a una definicin o representacin
otra, es decir, no consiste solamente en negar o refutar, sino en
encontrar una representacin que sea oposicin, pero con firmeza y
estabilidad, aunque tenga que ser refutada o negada para alcanzar tales
caractersticas (...).
Hegel estuvo consciente de que desarrollaba una lgica del ser
finito, una lgica de la necesidad de la relacin y de la dependencia. Fue
a esa lgica a lo que llama dialctica (...).
Marx se refiere a ese procedimiento de Hegel diciendo que con
ello ha expuesto la frmula puramente lgica del movimiento de la
razn pura que consiste en ponerse..., oponerse... y componerse (la
conciliacin de la oposicin surgida). El lector ya habr reconocido en
ese proceso la famosa tesis, anttesis y sntesis (tesis en griego,
equivale a poner o posicin) (pgs. 212-213, 269, 309-310).

Resumiendo y simplificando mucho las cosas, podramos decir que

en la dialctica socrtica, platnica o aristotlica, dos o ms personas
tratan de oponer posiciones diferentes para integrarlas en una visin
ms comprehensiva y de nivel superior: hay, pues, un dilogo. En la
dialctica hegeliana (con perdn por el reduccionismo, y como vimos en
el captulo anterior) es la misma persona la que trata de hacer la
oposicin e integracin: hay un monlogo de su pensamiento; esto no
quiere decir que no sea fecundo: a l recurrimos todos cuando
contraponemos los pro y los contra, las ventajas y desventajas, antes de
tomar una decisin importante. Sin embargo, Feuerbach, discpulo de
Hegel, dice que "la verdadera dialctica parte del dilogo del otro y no
del 'pensador solitario consigo mismo"'.

Bajo un punto de vista ms bien ontolgico, conviene sealar que,

en la nueva fsica, el tiempo es un constitutivo del ser de los tomos en
cuanto patrones vibratorios; una onda, como una nota musical,
requieren tiempo a fin de poder existir; una nota no es nada en un
instante. La materia se parece ms a una secuencia de acontecimientos
que a una coleccin de sustancias. De aqu que el tiempo llegue a ser la
cuarta dimensin necesaria para entender la realidad fsica.

Este cambio nos exige una conceptualizacin de la materia, y de la

realidad en general, no como sustancia fija, como conjunto de partculas
estticas, sino como procesos, como sucesos que se realizan en el
tiempo, constituidos por campos electromagnticos, gravitacionales y
otros campos en ntima interaccin y por complejos de energa de
fuerzas nucleares. Entra, as, en juego una diferencia sumamente
conspicua: la diferencia de extensin temporal, que constituye esa
cuarta dimensin de la realidad.

Esta cuarta dimensin nos exige, a su vez, que dejemos de lado el

simbolismo espacial, como yuxtaposicin de unidades simultneamente
existentes, y su tradicional analoga visual (como imagen, foto o pintura
estticos, pues ya Fermi -como sealamos- haba advertido que la
tendencia a visualizar las entidades atmicas sera fuente de muchos
errores), y que recurramos a la analoga auditiva, que s incorpora la
dimensin temporal. As, en una meloda o en una polifona, la cualidad
de un nuevo tono, a pesar de su irreductible individualidad, est
constituida tambin por todo el contexto musical antecedente, que, a su
vez, se ve retroactivamente cambiado por la emergencia de una nueva
cualidad musical. La frase musical es un todo diferenciado sucesivo. Lo
mismo que cualquier todo dinmico, exhibe una sntesis de unidad y
multiplicidad, de continuidad y discontinuidad.

En conclusin, la "nueva fsica" est buscando un concepto

escondido, clave y definitivo, simple y global, un concepto perdido,
ajeno a la estricta observacin de la ciencia tradicional, pero que parece
vital. El camino a seguir parece cierto: la bsqueda de la homologa, de
la simetra y de la armona, de que ya hablaba Einstein, como metas
ltimas de la ciencia. Einstein crea firmemente en la armona de la
naturaleza y durante toda su vida se esforz, sin xito, por encontrar
una teora unitaria de la fsica que reflejara dicha armona. Pero l
mismo, en 1949, comentaba: "No puedo aceptar esta interpretacin (la
cuntica) porque, de ser cierta, implicara hablar de telepata."

Sin embargo, los descubrimientos en microfsica holonmica

parecen postular partculas u ondas generadas por el pensamiento que
pueden ayudar a explicar fenmenos de orden mental y nos inclinan a
aceptar el mundo no material ni ponderable de la mente. La ciencia
empieza a aceptar la telepata, la telequinesis, la clarividencia, la
precognicin y otros fenmenos paranormales como fenmenos
cotidianos y "reales". Los servicios de inteligencia de la KGB y de la CA,
por ejemplo, estn muy convencidos de su valor y, por eso, han
dedicado grandes esfuerzos al estudio y aplicacin de toda esta
fenomenologa.

Nace, entonces, insistente la pregunta: dnde est ese concepto

clave que hara inteligible este mundo complejo? Desde luego, no puede
ir por los rieles clsicos, como exige quien dice: "yo no creo en la
astrologa hasta que no se demuestre cientficamente". Pero
"cientficamente" quiere decir, aqu, "de acuerdo con el paradigma
mecanicista", el cual, por definicin, excluye las fuerzas o causas que
intervienen en la astrologa. Lo mismo habra que decir, en parte, de
nuestra matemtica, fundamentada en las leyes aditiva, asociativa,
conmutativa y distributiva, que coliden con las entidades sistmicas.
Necesitamos, por ello, una matemtica de lo cualitativo, de lo sistmico,
la matemtica gestltica que sugiere Bertalanffy (1981), donde el
nfasis no est puesto en la cantidad, sino en la relacin, es decir, en la
forma y orden.

Hay muchos hechos que estn ah, independientemente de que se

sepa explicarlos o no. Tampoco sabemos explicar lo que es, en su
esencia, la gravedad, la masa, un corpsculo-onda y muchas otras
cosas. Como hay ondas sonoras que estn ms all de la barrera audible
y ondas luminosas ms all de la visible, tambin hay muchas
realidades que se expresan en estados vibratorios que no captamos
conscientemente, pero con las que interactuamos continuamente.
Nuestra vida es mucho ms rica en experiencias de lo que creemos.

Puede ser que en la fabricacin de artefactos humanos, y en la

manipulacin de objetos de la escala humana, estas realidades no
interfieran mucho. Pero en el campo de las ciencias humanas y sus
mtodos y modelos de investigacin, o donde stas interactan
continuamente con las fsico-qumicas y las de la vida (y esto sucede,
prcticamente, en todos los campos donde est presente el hombre),
sera un grave error ignorarlas. Ello nos conducira inexorablemente al
estancamiento y al retraso.

La comunidad universitaria, frecuentemente, es conservadora por

necesidad: los profesores necesitamos algo establecido para ensearlo a
los alumnos; pero los profesores universitarios no podernos convertirnos
en las vestales del viejo paradigma. No es raro que se vea en un acto
creativo algo heterodoxo, subversivo e incmodo para el sistema
establecido, y, a veces, hasta algo irritante para sabios profesionales
que ven la labor de su vida, sus teoras y su obra amenazada por la
nueva idea. Esto es comprensible y debe exigir mayor rigor y nivel
crtico, pero no debe conducir al dogmatismo, pues ello estara en los
antpodas de la misin autntica de la Universidad.
6. POSTULADOS DE LA NUEVA
NACIONALIDAD

Cuanto ms coherente o intrincadamente conectada est una

estructura, ms inestable es. Pero, esta inestabilidad es la clave de la
transformacin. As, cuando las partes se reorganizan, forman una
nueva entidad y el sistema adquiere un orden superior.
ILYA PRIGOGINE

Desde el tomo hasta la galaxia vivimos en un mundo de sistemas.

LUDWIG VON
BERTALANFFY

Todo conocimiento es un conocimiento personal. MlCHAEL

POLANYI

La razn es la cosa mejor distribuida que existe. RENE

DESCARTES

En general, la persona inteligente no suele fallar en su lgica o

argumentacin; pero acepta con facilidad -en forma tcita, no explcita-
ciertos presupuestos (valores, creencias, intereses, conjeturas, hiptesis,
actitudes, etc.) que determinan el curso de su pensamiento, de su
razonamiento y de su investigacin.
 Cinco seran, a nuestro modo de ver, los principios o postulados
fundamentales y ms universales, es decir, los principios de
inteligibilidad de la "nueva racionalidad": dos de naturaleza o base ms
bien ontolgica, que seran la tendencia universal al orden en los
sistemas abiertos y la ontologa sistmica, y tres de naturaleza
epistemolgica, el conocimiento personal, la metacomunicacin del
lenguaje total y el principio de complementariedad. Cada uno de estos
principios tiene, de por s, la virtualidad suficiente para exigir el cambio
y superacin del paradigma clsico. (Para una visin ms amplia de cada
uno de estos "postulados" vase Martnez, M., 1997a.)

TENDENCIA AL ORDEN EN LOS SISTEMAS ABIERTOS

Esta es la tesis fundamental de Ilya Prigogine (1986, 1988, 1994),

la que le hizo acreedor del premio Nobel, y est relacionada con su
teora de las estructuras disipativas.

En el captulo anterior ya expusimos la idea central de la teora de

Prigogine. La ampliaremos aqu.

En el otorgamiento del premio Nobel, el comit evaluador inform

que lo honraba con tal premio por haber creado una teora que salva la
brecha entre varias ciencias, es decir, entre varios niveles y realidades
en la naturaleza. Esta teora desmiente la tesis de la ciencia tradicional,
para la cual la emergencia de lo nuevo era una pura ilusin, y
consideraba la vida en el Universo como un fenmeno fruto del azar,
raro e intil, como una anomala accidental en una lucha quijotesca
contra el absoluto dictamen de la segunda ley de la termodinmica y de
la entropa.

Quiz esta teora llegue a tener un impacto en la ciencia en

general como la tuvo la de Einstein en la fsica, debido a que, cubre la
crtica brecha entre la fsica y la biologa, y es el lazo entre los sistemas
vivos y el universo aparentemente sin vida en que se desarrollan.
Tambin explica los "procesos irreversibles" en la naturaleza, es decir, el
movimiento hacia niveles de vida y organizacin siempre ms altos,
cuya flecha del tiempo es irreversible tanto en los razonamientos lgicos
como en los matemticos.

La teora de Prigogine resuelve el enigma fundamental de cmo

los seres vivos "van hacia arriba" en un universo en que todo parece "ir
hacia abajo".
 Los principios que rigen las estructuras disipativas nos ayudan a
entender los profundos cambios en psicologa, aprendizaje, salud,
sociologa y aun en poltica y economa.

Para comprender la idea central de la teora, recordemos que en

un nivel profundo de la naturaleza nada est fijo; todo est en un
movimiento continuo; aun una roca es una danza continua de partculas
subatmicas. Por otra parte, algunas formas de la naturaleza son
sistemas abiertos, es decir, estn envueltos en un cambio continuo de
energa con el medio que los rodea. Una semilla, un huevo, como
cualquier otro ser vivo, son todos sistemas abiertos.

Prigogine llama a los sistemas abiertos estructuras disipativas, es

decir, que su forma o estructura se mantiene por una continua
"disipacin" (o consumo) de energa.

Cuanto ms compleja sea una estructura disipativa, ms energa

necesita para mantener todas sus conexiones. Por ello, tambin es ms
vulnerable a las fluctuaciones internas (la conciencia -dotacin ms
elevada del hombre- es lo primero que se pierde al recibir un golpe). Se
dice, entonces, que est ms lejos del equilibrio. Debido a que estas
conexiones solamente pueden ser sostenidas por el flujo de energa, el
sistema est siempre fluyendo. Cuanto ms coherente o
intrincadamente conectada est una estructura, ms inestable es. As, al
aumentar la coherencia se aumenta la inestabilidad; pero, esta
inestabilidad es la clave de la transformacin. La disipacin de la
energa, como demostr Prigogine con refinados procedimientos
matemticos, crea el potencial para un repentino reordenamiento.

Cuando las partes se reorganizan, forman una nueva entidad y el

sistema adquiere un orden superior, ms integrado y conectado que el
anterior; pero ste requiere un mayor flujo de energa para su
mantenimiento, lo que lo hace, a su vez, menos estable, y as
sucesivamente.

El caos puede conducir al orden, como lo hace con los sistemas

autoorganizantes. Nuevos estados de la materia emergen en estados
alejados del equilibrio; estos estados, y tambin el desorden, pueden
tener estructuras de orden profundo codificadas dentro de s (Fried
Schnitman, 1994, Pg. 20).

En el centro de la visin de Prigogine est el lugar constructivo que

el desorden entrpico juega en la creacin del orden. Esta perspectiva
se apoya en una reconceptualizacin de la segunda ley de la
termodinmica. Prigogine propone que la entropa conduce al mundo
hacia una mayor complejidad. En ciertas circunstancias, permite a un
sistema involucrarse en procesos de auto-organizacin. La auto-
organizacin es conocida desde el siglo xix, pero slo a mediados de
ste fue contextualizada en un planteo que propone que el Universo
tiene capacidad de renovarse a s mismo (Ibidem, Pg. 22).

Las ideas de Prigogine son ms completas que las de Darwin y

estn ms centradas en la raz del problema. En efecto, Darwin pona el
origen de la variacin en el ambiente, mientras que con el pasar del
tiempo y anlisis posteriores, el principio de la transformacin se ha ido
considerando cada vez ms como un principio interno de la cosa viva en
s misma, como demuestra Prigogine.

La aparicin de esta actividad coherente de la materia -las

"estructuras disipativas"- nos impone un cambio de perspectiva, de
enfoque, en el sentido de que debemos reconocer que nos permite
hablar de estructuras en desequilibrio como fenmenos de
autoorganizacin.

Todo esto implica la inversin del paradigma clsico que se

identificaba con la entropa y la evolucin degradante, donde la relacin
causa-efecto, en sentido unidireccional, constitua su ley fundamental.

Las ideas de Prigogine, especialmente las relacionadas con la

irreversibilidad o flecha del tiempo, nos ilustran la analoga entre la
ciencia y el arte, aspecto de gran trascendencia epistemolgica.
Dejemos que sea l quien las exprese, como lo hizo recientemente en
una conferencia (1994c), despus de haber citado al gran poeta francs
Paul Valry donde dice que "en el ms alto nivel, hay una profunda
analoga entre la creatividad cientfica y la artstica" (1994b, Pg. 59):

Al final de su vida, Einstein recibi una coleccin de ensayos que

inclua una contribucin del gran matemtico Gdel, quien se haba
tomado muy en serio la conviccin de Einstein de que el tiempo como
irreversibilidad era slo una ilusin, y le present un modelo
cosmolgico en el que se conceba como posible el viaje hacia el propio
pasado. Gdel estim incluso la cantidad de combustible necesario para
esa travesa. Einstein no se mostr entusiasta ante el trabajo; en su
respuesta le escribi que no poda coincidir con l, pues no crea que
fuera posible "telegrafiar hacia su propio pasado", aadiendo que esta
imposibilidad deba hacer que los fsicos reconsideraran el problema de
la irreversibilidad. Para Einstein, en las postrimeras de su vida,
cualquiera que fuera la tentacin de lo eterno, aceptar que se poda
viajar hacia atrs en el tiempo era negar la realidad del mundo. No
avalaba esta posicin radical que confirmaba sus propios puntos de
vista.
 Encontramos una reaccin similar en un hermoso texto del gran
escritor Jorge Luis Borges, quien en su artculo Nueva refutacin del
tiempo, luego de describir las doctrinas que ven al tiempo como una
ilusin, dice: "Negar la sucesin temporal, negar el yo, negar el universo
astronmico, son desesperaciones aparentes y consuelos secretos.
Nuestro destino (...) no es espantoso por irreal; es espantoso porque es
irreversible y de hierro. El tiempo es la sustancia de que estoy hecho. El
tiempo es un ro que me arrebata, pero yo soy el ro; es un tigre que me
destruye, pero yo soy el tigre; es un fuego que me consume, pero yo
soy el fuego. El tiempo, desgraciadamente, es real; yo,
desgraciadamente, soy Borges."
El tiempo y la realidad estn ligados irreductiblemente. Negar el
tiempo puede ser un consuelo o parecer un triunfo de la razn humana,
pero es siempre una negacin de la realidad (Prigogine, 1994c, pgs.
408-409).

Es digno de notar cmo la mente del ser humano trata de

conceptualizar la realidad que tiene ante s, de acuerdo con el lenguaje
que domina y es propio de su profesin. Prigogine dice que "dispone en
buena medida de la matemtica indispensable para la formulacin
microscpica de la irreversibilidad" y considera preciso "aplicar estas
teoras abstractas al problema del caos y el tiempo" (1994c, Pg. 410);
pero tambin dice que "mi educacin fue fundamentalmente humanista
y, por lo tanto, centrada en el tiempo. Quiz, por ese motivo, nunca
pude aceptar la perspectiva de Einstein segn la cual el tiempo es una
ilusin" (1994b, Pg. 58). De aqu tambin la valoracin positiva que
hace de la descripcin literaria de Borges.

Ya Niels Bohr haba expresado muchos aos antes que "cuando se

trata de los tomos, el lenguaje slo se puede emplear como en poesa;
al poeta le interesa no tanto la descripcin de hechos cuanto la creacin
de imgenes" (Bronowski, 1979, Pg. 340).

ONTOLOGA SISTMICA

El impacto de los conceptos sistmicos en las ciencias ha sido

visto frecuentemente como una revolucin paradigmtica.

El cuestionamiento del principio de causalidad lineal tiene una

historia lejana en el tiempo. Oppenheimer (1956) puntualiza que:

La idea clsica de la fsica sobre el estado natural de la materia la

conceba como algo en estado de reposo; y as, cuando haba cuerpos
en movimiento era necesario buscar una causa. Este era el punto de
vista acadmico. ste era tambin el punto de vista de Aristteles. De
hecho, est apoyado en mucha observacin (...).
Jean Buridan y la Escuela de Pars, en el siglo xiv, dieron un paso
ms haciendo una nueva analoga que, probablemente, constituye el
mayor avance que se ha dado en la historia de la ciencia occidental.
Ellos decan que era cierto que la materia tena un estado natural, pero
que no era de reposo. Es cierto que cuando se altera este estado natural
hay que atribuirlo a la intervencin de una causa; pero el estado natural
es un estado de constante mpetu, de un momentum constante, de una
velocidad uniforme, y con esto comenz la mecnica racional y la
ciencia fsica racional. ste parece un cambio pequeo: remplazar las
coordenadas por la velocidad; es, ciertamente, un pequeo cambio; y,
sin embargo, es un cambio total del modo de pensar sobre el mundo
fsico.

Qu implica este "cambio total del modo de pensar"? Este cambio nos
exige una conceptualizacin de la materia, y de la realidad en general,
no como sustancia fija, como conjunto de partculas estticas, sino como
procesos, como sucesos que se realizan en el tiempo, constituidos por
campos electromagnticos, gravitacionales y de otra especie en ntima
interaccin, por complejos de energa. Entra, as, en juego una diferencia
sumamente conspicua: la diferencia de extensin temporal, que
constituye una cuarta dimensin de la realidad.

Cuando una entidad es una composicin o agregado de elementos

(diversidad de partes no relacionadas), puede ser, en general, estudiada
adecuadamente bajo la gua de los parmetros de la ciencia cuantitativa
tradicional, en la que la matemtica y las tcnicas probabilitarias tienen
la funcin principal; cuando, en cambio, una realidad no es una
yuxtaposicin de elementos, sino que sus "partes constituyentes"
forman una totalidad organizada con fuerte interaccin entre I s, es
decir, constituyen un sistema, su estudio y comprensin requiere I la
captacin de esa estructura dinmica interna que la caracteriza y, para
ello, requiere una metodologa estructural-sistmica. Ya
Bertalanffy haba sealado que "la Teora General de Sistemas -como f la
concibi l originariamente y no como la han divulgado despus muchos
autores que l desautoriza- estaba destinada a tener una funcin
anloga a la que tuvo la lgica aristotlica en la ciencia clsica" f
(Thuillier, 1975, Pg. 86).

Hay dos clases bsicas de sistemas: los lineales y los no-lineales. |

Los sistemas lineales no presentan "sorpresas", pues fundamentalmente
son "agregados", por la poca interaccin entre las partes: se 1 pueden
descomponer en sus elementos y recomponer de nuevo, un | pequeo
cambio en una interaccin produce un pequeo cambio en la solucin, el
determinismo est siempre presente y, reduciendo las interacciones a
valores muy pequeos, puede considerarse que el sistema est
compuesto de partes independientes. En efecto, la fsica clsica, ante
varias causas que actan simultneamente, representa la J resultante
como una suma vectorial, de modo que, en cierto sentido, cada causa
produce su efecto como si no actuara ninguna otra causa.

El mundo de los sistemas no-lineales, en cambio, es totalmente

diferente: puede ser impredecible, violento y dramtico, un pequeo
cambio en un parmetro puede hacer variar la solucin poco a poco y,
de golpe, variar a un tipo totalmente nuevo de solucin, como cuando,
en la fsica cuntica, se dan los "saltos cunticos", que son un 1 suceso
absolutamente impredecible que no est controlado por las leyes
causales, sino solamente previsto por las leyes de la probabilidad. Estos
sistemas desafan la lgica tradicional, remplazando el concepto de
energa por el de informacin, y el de causa-efecto por el de estructura y
realimentacin.

En una totalidad organizada, lo que ocurre en el todo no se deduce

de los elementos individuales, sino, al revs, lo que ocurre en una parte
de este todo lo determinan las leyes internas de la estructura de ese
mismo todo; es decir, el todo no se explica por las partes, sino que son
las partes las que, por su insercin en el todo, reciben significado y
explicacin. En efecto, una parte tiene significacin distinta cuando est
aislada o cuando est integrada a otra totalidad, debido a que su
posicin o su funcin le confieren propiedades diferentes. An ms, un
cambio que afecte a una de las partes modifica las propiedades de la
estructura (como una ciruga esttica en la nariz cambia el rostro), pero
stas pueden permanecer idnticas cuando cambian todas las partes si
conservan entre ellas la misma estructura, como sucede cuando
tocamos una meloda en una octava ms alta, o cuando ampliamos una
fotografa o, incluso, en nuestra propia firma, en la cual siempre
modificamos casi todos los trazos, pero conservamos la gestalt, es decir,
la red de relaciones, que es la que nos identifica.

Por ello, estos sistemas deben ser captados desde adentro y su

situacin debe evaluarse paralelamente con su desarrollo. Ahora bien,
nuestro universo est constituido bsicamente por sistemas no-lineales
en todos sus niveles: fsico, qumico, biolgico, psicolgico y
sociocultural.

Si observamos nuestro entorno vemos que estamos inmersos en

un mundo de sistemas. Al considerar un rbol, un libro, un rea urbana,
cualquier aparato, una comunidad social, nuestro lenguaje, un animal, el
firmamento, en todos ellos encontramos un rasgo comn: se trata de
entidades complejas, formadas por partes en interaccin mutua, cuya
identidad resulta de una adecuada armona entre sus constituyentes, y
dotadas de una sustantividad propia que trasciende a la de esas partes;
se trata, en suma, de lo que de manera genrica denominamos sistemas
(Aracil, 1986, Pg. 13).

Segn Capra (1992), la teora cuntica demuestra que "todas las

partculas se componen dinmicamente unas de otras de manera
autoconsistente y, en ese sentido, puede decirse que 'contienen' la una
a la otra". De esta forma, la fsica (la nueva fsica) es un modelo de
ciencia para los nuevos conceptos y mtodos de otras disciplinas.

Si el valor de cada elemento de una estructura dinmica o sistema

est ntimamente relacionado con los dems, si todo es funcin de todo,
y si cada elemento es necesario para definir a los otros, no podr ser
visto ni entendido "en s", en forma aislada, sino por medio de la
posicin y de la funcin o papel que desempea en la estructura.

Pero el paradigma de la ciencia tradicional se apoya en la

matemtica y en el lenguaje matemtico como en su pilar central. El
mtodo cientfico est ligado con un alto nivel de abstraccin
matemtica. Las contribuciones de los griegos dieron una fuerte
fundamentacin al conocimiento matemtico; pero fue Galileo quien dijo
que Dios haba creado un mundo regido por leyes matemticas y fue
Descartes el que elev este tipo de razonamiento a una posicin i
ontolgica y epistemolgica especial, al decir que la extensin
(magnitud) es la propiedad principal de los seres y constituye su
naturaleza y su esencia (1897,1, n. 53, Pg. 25). La caracterstica
esencial | de la matemtica, la que la define totalmente es la propiedad
aditiva (de la magnitud, de lo cuantitativo en cuanto algo extenso: res
extensa de Descartes), y a la cual se reduce, esencialmente, toda
operacin matemtica. No hay nada que sea esencialmente distinto de
la relacin aditiva.

La naturaleza ntima de los sistemas o estructuras dinmicas, en 1

cambio, su entidad esencial, est constituida por la relacin entre las i
partes, y no por stas tomadas en s. La relacin es una entidad
emergente, nueva. El punto crucial y limitante de la matemtica se debe
a 1 su carcter abstracto, a su incapacidad de captar la entidad
relacional. La f abstraccin es la posibilidad de considerar un objeto o un
grupo de objetos desde un solo punto de vista, prescindiendo de todas
las restantes particularidades que pueda tener. As, Hegel critica la 1
matemtica, como instrumento cognoscitivo universal, por "el carcter
inesencial y aconceptual de la relacin cuantitativa" (1966, Pg. 30); por
su parte, Einstein sola repetir que "en la medida en que las leyes i de la
matemtica se refieren a la realidad, no son ciertas, y en la medida en
que son ciertas, no se refieren a la realidad" (Davies, 1973, Pg. 1). Este
sector ser ampliado en el captulo 8, al hablar de la definicin
cartesiana del mundo.

La comprensin de toda entidad que sea un sistema o una

estructura dinmica requiere el uso de un pensamiento o una lgica
dialcticos, no le basta la relacin cuantitativo-aditiva y ni siquiera es
suficiente la lgica deductiva, debido a que aparece una nueva realidad
emergente que no exista antes, y las propiedades emergentes no se J
pueden deducir de las premisas anteriores. Estas cualidades no estn en
los elementos, sino que aparecen por las relaciones que se dan entre los
elementos: as surgen las propiedades del agua, que no se | dan ni en el
oxgeno ni en el hidrgeno por separado; as aparece o emerge el
significado al relacionarse varias palabras en una estructura lingstica;
as emerge la vida por la interaccin de varias entidades fsico-qumicas,
etctera.

El principio de exclusin de Pauli, por su parte, establece que las

leyes-sistemas no son derivables de las leyes que rigen a sus
componentes. Las propiedades que exhibe un tomo en cuanto un todo,
se gobiernan por leyes no relacionadas con aquellas que rigen a sus
"partes separadas"; el todo es entendido y explicado por conceptos
caractersticos de niveles superiores de organizacin. Esto sucede con
todos los sistemas o estructuras dinmicas que constituyen nuestro
mundo: sistemas atmicos, sistemas moleculares, sistemas celulares,
sistemas biolgicos, psicolgicos, sociolgicos, culturales, etctera. La
naturaleza de la gran mayora de los entes o realidades es un todo
polisistmico que se rebela cuando es reducido a sus elementos, y se
rebela, precisamente porque as, reducido, pierde las cualidades
emergentes del "todo" y la accin de stas sobre cada una de las partes.

Si en las ciencias fsicas encontramos realidades que necesitan ser

abordadas con un enfoque estructural-sistmico, porque no son simples
agregados de elementos como, por ejemplo, un tomo o el sistema solar
o un campo electromagntico, pues no son meros conceptos de cosas,
sino, bsicamente, conceptos de relacin, con mucha mayor razn
encontraremos estas estructuras y sistemas en las ciencias biolgicas,
que se guan por procesos irreductibles a la simple relacin matemtica
o lineal-causal, como la morfognesis, la equifinalidad, la reproduccin,
la entropa negativa, y una extraordinaria variedad de principios
biolgicos de organizacin. Principalmente, debemos reconocer esta
situacin en las ciencias del comportamiento y en las ciencias sociales,
las cuales aaden a todo esto el estudio de los procesos conscientes, los
de intencionalidad, eleccin y autodeterminacin, los procesos
creadores, los de autorrealizacin y toda la amplsima gama de las
actitudes y sentimientos humanos.

Cada uno de estos procesos es ya en s de un orden tal de

complejidad, que todo modelo matemtico o formalizacin resulta ser
una sobresimplificacin de lo que representa, debido a que empobrece
grandemente el contenido y significacin de las entidades. Ms an se
evidenciar esta situacin cuando estos procesos se entrelazan,
interactan y forman un todo coherente y lgico, como es una persona,
una familia, un grupo social y hasta una cultura especfica.

La estructura no es slo una determinada configuracin fsica de

elementos; ms bien, la estructura es la organizacin de esos elementos
con su dinmica y significado. As como la trama de una novela no es
simplemente un conjunto de palabras, ni la armona de una sonata
consiste en un conjunto de notas, ni el diseo arquitectnico de un
edificio se reduce a la mera suma de ms o menos ladrillos, igualmente,
cada constituyente de una estructura se altera al entrar en una conexin
sistmica: cada "parte", al formar una nueva realidad, toma en s misma
algo de la sustancia de las otras, cede algo de s misma y, en definitiva,
queda modificada. Esto es lo que le sucede a cada ser humano al entrar
a formar parte de un grupo social, ya sea un partido poltico, una
institucin, un club social, un equipo deportivo o cualquier otro grupo
humano.

La ciencia clsica, analtico-aditiva, ha hecho muchos esfuerzos,

ciertamente encomiables, para desarrollar y aplicar refinadas tcnicas
matemticas y sofisticados procesos estadsticos para comprender estas
realidades. As apareci, sobre todo, el grupo de las tcnicas
multivariables: anlisis factorial, anlisis de regresin mltiple, anlisis
de varianza, anlisis discriminante, la correlacin cannica, el cluster
analysis, las escalas multidimensionales, el anlisis de series
temporales, las estimaciones no-lineales, etctera. As aparecieron
tambin varias tcnicas no-paramtricas y muchas de las descripciones
hechas mediante las ecuaciones diferenciales que cubren vastas reas
de las ciencias fsicas, biolgicas y econmicas y algn campo de las
ciencias del comportamiento. Todas estas tcnicas han dado buenos
resultados, pero slo cuando no hay interaccin entre las partes y su
descripcin es lineal, es decir, cuando se trata de entes ms estticos
que dinmicos. En la medida en que ascendemos en la escala biolgica,
psicolgica y social, en la medida en que el nmero de las partes
constituyentes o variables y la interaccin entre ellas aumentan, su
utilidad decrece rpidamente y su inadecuacin se pone de manifiesto.
De aqu, la necesidad imperiosa e insoslayable de recurrir a
metodologas aptas para captar los nexos estructurales y sistmicos,
como son, en general, las metodologas cualitativas.
 Sin embargo, coherentes con la teora del conocimiento expuesta
en el captulo 4, debemos tener presente con Merleau-Ponty (1976) que
las estructuras no pueden ser definidas en trminos de realidad exterior,
sino en trminos de conocimiento, porque son objetos de la percepcin y
no realidades fsicas; por esto, las estructuras no pueden ser definidas
como cosas del mundo fsico, sino como conjuntos percibidos y,
esencialmente, consisten en una red de relaciones percibidas que, ms
que conocida, es vivida (pgs. 204, 243).

La persona es considerada, hoy da, por las ciencias humanas,

como una superestructura sumamente compleja, cuya riqueza
existencial y vivencial desborda los alcances de una sola o unas pocas
ciencias o disciplinas acadmicas. En realidad, el ser humano es un todo
"fsico-qu-mico-biolgico-psicolgico-social-cultural-tico-moral-
espiritual", que tiene existencia propia, independiente y libre. Cada una
de estas estructuras es dinmica y est ya compuesta por una serie
compleja de otras subestructuras o subsistemas, y todas juntas,
supeditadas unas a otras en el orden y jerarqua sealadas, forman una
superestructura dinmica de un altsimo nivel de complejidad, que es la
persona humana.

La consecuencia primaria que nace de esta situacin es que cada

elemento adquiere su sentido o su significado propio slo en el seno de
la estructura dinmica o sistema al cual pertenece, y, asimismo, cada
estructura inferior adquiere y recibe su verdadero sentido slo en el
mbito de las estructuras superiores y todas en la estructura total que
es la persona. De este modo, cualquier disciplina acadmica que aborde
su objeto particular y llegue a conclusiones propias ignorando o
desconociendo la funcin que ella desempea en el contexto general de
la estructura superior a que pertenece, corre el riesgo de conceptualizar
o categorizar mal a su propio objeto.

Ese "todo polisistmico", que constituye su naturaleza global, nos

obliga, incluso, a dar un paso ms. Nos obliga a adoptar una
metodologa interdisciplinaria para poder captar la riqueza de la
interaccin entre los diferentes subsistemas que estudian las disciplinas
particulares. No se trata simplemente de sumar varias disciplinas,
agrupando sus esfuerzos para la solucin de un determinado problema,
es decir, no se trata de usar una cierta multidisciplinariedad, como se
hace frecuentemente. La interdisciplinariedad exige respetar la
interaccin entre los objetos de estudio de las diferentes disciplinas y
lograr la integracin de sus aportes respectivos en un todo coherente y
lgico. Esto implica, para cada disciplina, la revisin, reformulacin y
redefinicin de sus propias estructuras lgicas individuales que fueron
establecidas aislada e independientemente del sistema global con el que
interactan; es decir, que sus conclusiones particulares ni siquiera seran
"verdad" en sentido pleno.

La lgica aristotlica y, en general, la filosofa occidental,

especialmente en su versin "modernista" que es la que ha prevalecido
en los tres ltimos siglos, institucionaliz un "modo de pensar" que nos
lleva en esa direccin aislacionista e individualista. Fue Descartes, en el
Discurso del mtodo, el que ms acentu esta divisin al poner como
regla "la fragmentacin de todo problema en tantos elementos simples y
separados como sea posible", y al dividir al ser humano en mente y
cuerpo. Pero "conocer" es siempre aprehender un dato en una cierta
funcin, bajo una cierta relacin, en tanto significa algo, dentro de una
determinada estructura.

Se plantea, as, un problema sumamente serio: cmo abordar

epistmicamente la persona humana en su intrincada red de relaciones
fsicas, qumicas, biolgicas, psicolgicas, sociales, culturales, ticas,
morales y espirituales? Y, ms difcil todava, cmo calificar la rectitud o
bondad de un acto aislado de una persona en la justicia procesal sin
tener en cuenta ese complejsimo sistema de relaciones que le da
significado? Pero, por otro lado, cmo tenerlo todo en cuenta?
Debiramos disponer de una superdisciplina que abarcara todo el saber
sobre el ser humano e, igualmente, poseer una dotacin intelectual, no
fcil de imaginar, para abrazarlo. Por esto, ser fcil, pero tambin
inadecuado, hacer nfasis en una subestructura determinada, como, por
ejemplo, la biolgica, y subestimar otras y, sobre todo, la red de
relaciones que hace de ellas un todo unificado. Se cometera el mismo
error que realiza el sistema inmunolgico -diseado, entre otros fines,
para rechazar cualquier cuerpo extrao que invada el organismo-
cuando le pide la tarjeta de identidad y, por ser extraa, rechaza el
trasplante de un corazn que se efecta precisamente para salvar al
organismo total y, por consiguiente, al mismo sistema inmunolgico.

Ya Santo Toms en su tiempo fue muy consciente de esta

dificultad al sealar en la Suma teolgica que "lo que constituye la
diversidad de las ciencias es el distinto punto de vista bajo el que se
mira lo cognoscible" (S.T.,I,q.l,a.l). En efecto, hoy da, cada una de las
ciencias humanas y sus especializaciones estn constituidas por un
"punto de vista" que abstrae su objeto del todo cognoscible. Son las
limitaciones de nuestra mente las que nos obligan a proceder as. Por
esto, se vuelve un imperativo necesario el recurrir al dilogo entre varias
personas y entre varias disciplinas, para integrar los varios puntos de
vista, como sealaremos ms adelante con el principio de
complementariedad.
CONOCIMIENTO PERSONAL

As califica el conocimiento Michael Polanyi en su clsica obra

Personal Knowledge (1958), una de las obras que marc la lnea
pospositivista desde la dcada de 1950.

Ya sealamos cmo para el mundo antiguo las cosas estaban ah

fuera por s mismas, en forma ingenua, apoyndose las unas a las otras,
hacindose posibles las unas a las otras, y todas juntas formaban el
Universo... Y el sujeto no era sino una pequea parte de ese Universo, y
su conciencia un espejo donde los trozos de ese Universo se reflejaban.

Sin embargo, sabemos que la filosofa clsica escolstica haba

profundizado mucho la relacin sujeto-objeto en el proceso cognoscitivo,
tanto desde el punto de vista filosfico como psicolgico, y haba llegado
a una conclusin que concret en un aforismo: lo que se recibe, se
recibe de acuerdo con la forma del recipiente; es decir, el sujeto da
forma y moldea al objeto percibido de una manera muy personal.

Igualmente, Kant -como vimos en el captulo 4- introduce una

autntica revolucin epistemolgica general. Para l, la mente humana
es un participante activo y formativo de lo que ella conoce. La mente
construye su objeto informando la materia amorfa por medio de formas
personales o categoras y como si le inyectara sus propias leyes. El
intelecto es, entonces, de por s, un constitutivo de su mundo. Y estas
ideas no se quedan encerradas en el mbito filosfico, sino que
trascienden a la cultura general y cristalizan en el general y universal
proverbio: todas las cosas son del color de la lente con que se miran.

Hacia fines del siglo xix, la Psicologa de la Gestalt estudi a fondo

y experimentalmente el proceso de la percepcin y demostr que el
fondo de la figura o el contexto de lo percibido, que son los que le dan el
significado, son principalmente obra del sujeto y, de esta manera,
coincide bsicamente con las ideas de Kant.

Habra, entonces, dos polos. Por un lado, se encuentra el polo de la

componente "externa" del conocimiento, es decir, la tendencia que tiene
una realidad exterior a imponernos una determinada "buena forma", en
el sentido de la Psicologa de la Gestalt; esta tendencia se revela en la
conciencia primordial que tenemos acerca de que estamos en un mundo
determinado, y no en la conciencia de que lo estamos construyendo
nosotros. Por el otro, preexiste el hecho de que nuestra mente no es
virgen como la de un nio, sino que ya est estructurada con una serie
de presupuestos aceptados tcitamente, convive con una filosofa
implcita, posee un marco de referencia y una estructura terica para
muchas cosas, alberga una gran variedad de necesidades, valores,
intereses, deseos, fines, propsitos y temores, en cuyo seno se inserta el
"dato" o seal que viene del exterior.

Por todo ello, el conocimiento ser el resultado de una dialctica o

de un dilogo entre estos dos componentes: objeto y sujeto.

La mente humana trabaja sobre los datos que recibe, como el

escultor sobre su bloque de mrmol. Diferentes escultores pueden
extraer estatuas diferentes del mismo bloque. Diferentes mentes
pueden construir tambin mundos diferentes del mismo caos montono
e inexpresivo. Tal vez en el rea de la percepcin auditiva sea donde
mejor se constate esta realidad: cuando a nuestro alrededor se
desarrollan varias conversaciones diferentes al mismo tiempo, podemos
or y dar sentido a una que nos interesa, mientras desomos las dems
que no nos llaman la atencin y permanecen siendo lo que
objetivamente son: simple ruido; pero en cualquier momento podemos
cambiar nuestra atencin, y lo que era simple ruido se convierte en
conversacin interesante, y viceversa.

Sin embargo, es muy conveniente advertir que en este dilogo

entre el sujeto y el objeto, donde interactan dialcticamente el polo de
la componente "externa" (el objeto: con sus caractersticas y
peculiaridades propias) y el polo de la componente "interna" (el sujeto:
con sus factores culturales y psicolgicos personales), puede darse una
diferencia muy notable en la conceptualizacin o categorizacin
resultante que se haga del objeto. En la medida en que el objeto
percibido pertenezca a los niveles inferiores de organizacin (fsica,
qumica, biologa, etc.) la componente "exterior" tendr una funcin
preponderante y, por esto, ser ms fcil lograr un mayor consenso
entre diferentes sujetos o investigadores; en la medida, en cambio, en
que ese objeto de estudio corresponda a niveles superiores de
organizacin (psicologa, sociologa, poltica, etc.), donde las
posibilidades de relacionar sus elementos crece indefinidamente, la
componente "interior" ser determinante en la estructuracin del
concepto, modelo o teora que resultar del proceso cognoscitivo; de
aqu, que la amplitud del consenso sea, en este caso, inferior.

META-COMUNICACIN DEL LENGUAJE TOTAL

El problema que plantea el lenguaje es el siguiente: de qu

manera refleja el lenguaje la "realidad"?, qu sentido tiene la nocin de
"reflejo"?, y la nocin de "realidad"? Una descripcin del mundo implica
al observador que, a su vez, es parte del mundo.
 La postura de Wittgenstein sostena que no hay ningn segundo
lenguaje por el que podamos comprobar la conformidad de nuestro
lenguaje con la realidad.

Pero en toda comunicacin siempre hay una meta-comunicacin

-comunicacin acerca de la comunicacin- que acompaa al mensaje. La
meta-comunicacin generalmente es no-verbal (como la que proviene
de la expresin facial, gestual, mmica, de la entonacin, del contexto,
etc.). Esta meta-comunicacin altera, precisa, complementa y, sobre
todo, ofrece el sentido o significado del mensaje. As, la meta-
comunicacin hace que la comunicacin total o lenguaje total de los
seres humanos sea mucho ms rico que el simple lenguaje que se rige
por reglas sintcticas o lgicas. No todo en el lenguaje es lenguaje; es
decir, no todo lo que hay en el lenguaje total es lenguaje gramatical.

El lenguaje total tiene, adems, otra caracterstica esencial que lo

ubica en un elevado pedestal y lo convierte en otro postulado bsico de
la actividad intelectual del ser humano: su capacidad autocrtica, es
decir, la capacidad de poner en crisis sus propios fundamentos.

El papel activo de la mente autoconsciente consiste precisamente

en que se ubica en el nivel ms alto de la jerarqua de controles, desde
el cual el "yo" ejerce una funcin maestra, superior, interpretativa,
autocrtica y controladora de toda actividad cerebral.

El ser humano tiene, mediante el lenguaje, entre su riqueza y

dotacin, la capacidad de referirse a s mismo.

Las ciencias humanas se negaran a s mismas si eliminaran la

auto-referencia, es decir, si evadieran el anlisis y el estudio de las
facultades cognoscitivas del hombre y el examen crtico de sus propios
fundamentos.

Conforme a la lgica de Tarski, un sistema semntico no se puede

explicar totalmente a s mismo. Conforme al teorema de Gdel, un
sistema formalizado complejo no puede contener en s mismo la prueba
de su validez, debido a que tendr al menos una proposicin que no
podr ser demostrada, proposicin indecidible que pondr en juego la
propia consistencia del sistema. En sntesis, ningn sistema cognitivo
puede conocerse exhaustivamente ni validarse completamente
partiendo de sus propios medios de conocer. Sin embargo, tanto la
lgica de Tarski como el teorema de Gdel nos dicen que es,
eventualmente, posible remediar la insuficiencia auto-cognitiva
convirtiendo el sistema cognitivo en objeto de anlisis y reflexin por
medio de un meta-sistema que pueda abrazarlo (Morin, 1988, Pg. 25).
De esta manera, las reglas, principios, axiomas, parmetros, repertorio,
lgica y los mismos paradigmas que rigen el conocimiento pueden ser
objeto de examen de un conocimiento de "segundo grado".

Al cobrar conciencia de esta extraordinaria dotacin humana,

percibimos tambin que la auto-limitacin que nos imponen las
antinomias, paradojas y aporas del proceso cognoscitivo humano, aun
cuando siga siendo una limitacin, esa auto-limitacin es crtica y, por
tanto, slo parcial, es decir, no desemboca necesariamente en un
relativismo radical.

PRINCIPIO DE COMPLEMENTARIEDAD

En esencia, este principio subraya la incapacidad humana de

agotar la realidad con una sola perspectiva, punto de vista, enfoque,
ptica o abordaje, es decir, con un solo intento de captarla. La
descripcin ms vasta de cualquier entidad, sea fsica o humana, se
lograra al integrar en un todo coherente y lgico los aportes de
diferentes personas, filosofas, escuelas, mtodos y disciplinas.

La verdadera leccin del principio de complementariedad, la que

puede ser traducida a muchos campos del conocimiento, es sin duda 1
esta riqueza de lo real que desborda toda lengua, toda estructura lgica,
toda clarificacin conceptual. Ya Aristteles haba sealado que el ser no
se da a s mismo como tal, sino slo por medio de diferentes aspectos o
categoras; es decir, que el ser es, en definitiva, muy evasivo.

Una consecuencia del principio de complementariedad, de gran 1

trascendencia epistemolgica, es la posibilidad de superar los conceptos
de "objetividad" y "subjetividad" con uno ms amplio y racional, que es
el de "enfoque". El enfoque es una perspectiva mental, un | abordaje, o
una aproximacin ideolgicos, un punto de vista desde una situacin
personal, que no sugiere ni la universalidad de la objetividad ni los
prejuicios personales de la subjetividad; slo la propia 1 apreciacin.

Desde el siglo xv, cuando el arquitecto e ingeniero Filippo Il

Brunelleschi invent el dibujo en perspectiva, siempre se ha visto la
perspectiva clsica como la precursora de una nueva ciencia, pues
provey una metfora para el conocimiento del mundo natural. Cada
uno de nosotros puede expresar solamente, en su juego intelectual y
lingstico, una parte de esa realidad, debido a que no posee la totalidad
de sus elementos, ni, mucho menos, de las relaciones entre ellos. As
como hay 360 ngulos diferentes para ver la estatua ecuestre que est
en el centro de la plaza -y esto, slo en el plano horizontal, porque
cambiando de plano seran infinitos-, as, tambin puede haber muchas
perspectivas complementarias y enriquecedoras de examinar toda
realidad compleja.

Sin embargo, no sera correcto pensar que todos los puntos de

vista o perspectivas son buenos por igual. Hay enfoques o puntos de
vista privilegiados. As como una funcin teatral no se observa ni se
disfruta en forma idntica desde una platea, un palco o un balcn, que
desde una galera o la tribuna presidencial (y se paga distinto precio en
cada caso), hay perspectivas o puntos de vista mejores que otros para
comprender las realidades. Es natural, por otra parte, que dos personas
en la misma platea o en el mismo balcn (o con el mismo enfoque o
perspectiva) coincidan en sus experiencias y evaluaciones. En las
ciencias de la naturaleza esta coincidencia es frecuente porque se
fundamenta en una base ms emprica, comn para casi todo el mundo;
en las ciencias humanas, en cambio, el nmero de variables que
influyen en los puntos de vista personales es muy elevado, de aqu que
el nivel de consenso esperado sea inferior.

Todo ser humano ha nacido y crecido en un contexto y en unas

coordenadas socio-histricas que implican unos valores, intereses, fines,
propsitos, deseos, necesidades, intenciones, temores, etc., y ha tenido
una educacin y una formacin con experiencias muy particulares y
personales. Todo esto equivale a habernos sentado en una determinada
butaca para presenciar y vivir el espectculo teatral de la vida. Por esto,
slo con el dilogo y con el intercambio con los otros espectadores
-especialmente con aquellos ubicados en posiciones contrarias e,
incluso, con una episteme radicalmente diferente- podemos lograr
enriquecer y complementar nuestra percepcin de la realidad. No es
suficiente que nos imaginemos cmo seran las cosas desde otros
puntos de vista, aunque ello, sin duda, nos ayuda.

Si aplicamos el principio de complementariedad a la comprensin

de las realidades en general, podramos concretarlo en los siguientes
puntos:

a) un determinado fenmeno se manifiesta al observador en modos

conflictivos;
b) la descripcin de este fenmeno depende del modo de observarlo;
c) cada descripcin es "racional", esto es, tiene una lgica
consistente;
d) ningn modelo puede subsumirse o incluirse en otro;
e) ya que, supuestamente, se refieren a una misma realidad, las
descripciones complementarias no son independientes una de otra;
f) los modos alternos de descripcin no debieran llevar a
predicciones incompatibles;
g) ninguno de los modelos complementarios de un determinado
fenmeno es completo (Ornstein, 1973, Pg. 31).

En consecuencia, es necesario hacer nfasis en que resulta muy

difcil, cuando no imposible, que se pueda siempre demostrar la
prioridad o exclusividad de una determinada disciplina, teora, modelo o
mtodo (o cualquier otro instrumento conceptual que se quiera usar)
para la interpretacin de una realidad especfica, especialmente cuando
esa conceptualizacin es muy simple o reduce esa realidad a niveles
inferiores de organizacin, como son los biolgicos, los qumicos o los
fsicos.

Qu es, entonces, la verdad? Esta es la eterna pregunta. Pilato se

la hizo a Jess. Pero Jess lo dej sin una respuesta clara.

Descartes, en el Discurso del mtodo -y en un contraste paradjico

con la orientacin general de su doctrina- dice que la razn es la cosa
mejor distribuida que existe. Quiz, sea esta una afirmacin que debiera
esculpirse con letras de oro en todo tratado que verse sobre el
conocimiento humano.

En efecto, toda mente humana sana percibe y descubre algn

sentido en las realidades con que se enfrenta y le parece que su
percepcin es la mejor, la ms "verdadera". El problema reside en que
no tenemos un criterio seguro, infalible, para aceptar una y descartar
todas las dems; lo cual no quiere decir que todas sean igualmente
buenas. Por esto, a veces, se recurre al consenso de la mayora, pero "la
verdad" no coincide democrticamente con el parecer de la mayora. Si
pudiramos poner en conjunto esos "fragmentos de verdad", ese
significado que cada mente humana descubre en el objeto que aborda,
si pudiramos lijar unos con otros y quitarles lo que tienen de menos
valioso, tendramos una verdad muy respetable y apreciable, una figura
de la verdad como la figura que resulta de la unin de las piezas del
mosaico en que est dividida.

Evidentemente, estamos presentando aqu un concepto de verdad

que difiere en gran medida del usado en los ltimos siglos por el
"enfoque modernista" que es, en el fondo, netamente materialista y
positivista, para el cual la "objetividad" era algo ajeno a toda
perspectiva, una visin desde ninguna parte, un conocimiento sin sujeto
conocedor. Nuestro concepto de verdad es algo significativo e
importante para la persona, un concepto de verdad que expresa una
relacin entre la persona y la realidad. En sntesis, pudiramos decir que
se apoya en la tesis fundamental y bsica, en el postulado segn el cual
las realidades que enfrenta el ser humano no tendran sentido alguno sin
su presencia, sin su interaccin con ellas. Pero tambin queda en pie el
hecho de que su presencia puede descubrir muchos sentidos. Cul de
esos sentidos ser el ms importante para cada persona?

El papa Juan XXIII hablaba mucho de "los signos de los tiempos"

como gua para nuestra orientacin existencial. Quiz, uno de estos
signos de nuestro tiempo -con su multiplicidad de saberes, filosofas,
escuelas, enfoques, disciplinas, especialidades, mtodos y tcnicas-, sea
precisamente la necesidad imperiosa de una mayor coordinacin, de
una ms profunda unin e integracin en un dilogo fecundo para ver
ms claro, para descubrir nuevos significados, en esta nebulosidad
ideolgica en que nos ha tocado vivir. Todo esto no quiere decir abogar
por un relativismo a ultranza. Un relativismo s, pero no radical. El siglo
xx fue el siglo de la relatividad, la cual, por cierto, segn Kuhn, nos
acerca ms de nuevo a Aristteles que a Newton (1978, Pg. 314).

En conclusin, nace, as, una nueva concepcin de la objetividad

cientfica, basada tambin en una diferente teora de la racionalidad.

El objetivo ser lograr un todo integrado, coherente y lgico, que

nos ofrezca -como deca Braithwaite- una elevada satisfaccin
intelectual, que es el criterio y meta ltima de toda validacin. Cualquier
sistema -seala Bateson- sea una sociedad, una cultura, un organismo o
un ecosistema, que logre mantenerse a s mismo, es racional desde el
propio punto de vista.

Esta teora de la racionalidad o esquema de comprensin e

inteligibilidad de la realidad brota de la dinmica y dialctica histrica de
la vida humana y se impone, cada vez con ms fuerza y poder
convincente, a nuestra mente inquisitiva.
Su fuerza y su poder radican en la solidez de la idea central de los cinco
postulados descritos.

La tendencia al orden en los sistemas abiertos supera el carcter

simplista de la explicacin causal lineal y unidireccional y la ley de la
entropa, establecida por el segundo principio de la termodinmica (ley
de degradacin constante), y nos pone ante el hecho cotidiano de la
emergencia de lo nuevo y de lo imprevisto, como fuentes de nueva
coherencia.

La antologa sistmica y su consiguiente metodologa

interdisciplinaria cambian radicalmente la conceptualizacin de toda
entidad. Las acciones humanas, por ejemplo, pierden el valor que tienen
por lo que son en s, aisladamente, y son vistas e interpretadas por la
funcin que desempean en la estructura total de la personalidad. El
mtodo hermenutica (con su posible conflicto de las interpretaciones)
llega a ser, as, el mtodo por excelencia para la comprensin del
comportamiento humano (Martnez, M., 1996b, cap. VII).

El conocimiento personal supera la imagen simplista que tenan los

antiguos y la misma orientacin positivista de un proceso tan complejo
como es el proceso cognoscitivo, y resalta la dialctica que se da entre
el objeto y el sujeto y, sobre todo, la funcin decisiva que tienen la
cultura, la ideologa y los valores del sujeto en la conceptualizacin y
teorizacin de las realidades complejas.

La meta-comunicacin y la auto-referencia nos ponen frente a una

riqueza y dotacin del espritu humano que parecen ilimitados por su
capacidad crtica y cuestionadora, aun de sus propias bases y
fundamentos.

A su vez, el principio de complementariedad -que, en cierto modo,

es un corolario de la ontologa sistmica, pues el todo (el sistema, la
estructura) es producido por la actividad cognitiva individual- trata de
integrar en forma coherente y lgica las percepciones de varios
observadores, con sus filosofas, enfoques y mtodos, consciente de que
todo conocimiento es relativo a la matriz epistmica de que parte y, por
eso mismo, ofrece un valioso aporte para una interpretacin ms vasta y
ms completa de la realidad que, a su vez, ser una visin
interdisciplinaria. Esta tarea, que en s pudiera asustar a cualquiera,
quiz no sea esencialmente diferente de la que realiza un buen fotgrafo
al sacar, en una fiesta, muchas fotos desde muy diferentes puntos de
vista y estructurar, despus, un bello lbum de la misma. Sin embargo,
implica el paso de una teora de la racionalidad lineal, inductivo-
deductiva, a una estructural-sistmica.

Lo ms claro que emerge de todo este panorama es que el

trmino ciencia debe ser revisado. Si lo seguimos usando en su sentido
tradicional restringido de comprobacin emprica, tendremos que
concluir que esa ciencia nos sirve muy poco en el estudio de un gran
volumen de realidades que hoy constituyen nuestro mundo. Pero si
queremos abarcar ese amplio panorama de intereses, ese vasto abanico
de lo cognoscible, entonces tenemos que extender el concepto de
ciencia, y tambin de su lgica, hasta comprender todo lo que nuestra
mente logra mediante un procedimiento riguroso, sistemtico y crtico, y
que, a su vez, es consciente de los postulados que asume.
7. Del modelo axiomtico a la lgica
dialctica

La actitud cientfica ha de ser reconstruida, la ciencia ha de rehacerse

de nuevo.
ERWIN SCHRDINGER

Hay una cierta clase de exposicin (va axiomtica) que pretende ser
muy clara y lcida porque se presenta matemticamente, pero que en
realidad omite muchos problemas importantes expresados
originalmente en trminos informales.
JEFFREY BUB
En este simposio (Urbana, Illinois, EUA, marzo 1969) "... se levant el
acta 3e defuncin de la concepcin heredada (el positivismo lgico), la
cual, a partir de ese momento, qued abandonada por casi todos los
epistemlogos".
JAVIER ECHEVERRA

INTRODUCCIN

En este captulo se describe el origen, desarrollo y aplicacin del

"modelo axiomtico" en la ciencia, y tambin el nivel de su impropiedad
e inadecuacin cuando se ha tratado de llevarlo e imponerlo en
disciplinas cuyos procesos y dinmica revelan un grado de complejidad
muy alejado de las estructuras lineales y formales de la matemtica y de
la fsica clsica. En su lugar, en cambio, se ilustra cmo la lgica
dialctica y la hermenutica constituyen los 1 procesos mentales
naturales, espontneos y ms apropiados para el 1 estudio y
comprensin de esos procesos de alto nivel de complejidad f y con los
cuales se enfrentan, sobre todo, las ciencias humanas.

Ver la unidad en la multiplicidad es la caracterstica que distingue

al 1 hombre del animal. El ser humano -como ya sealamos- es superior
1 a los animales, no por la riqueza de su informacin sensorial, pues la 1
mayora de los animales poseen una agudeza visual, auditiva, olfativa,
etc., muy superior a la del hombre, sino por su capacidad de relacionar,
interpretar y teorizar con esa informacin. La imagen mental 1 se forma
por medio de un conocimiento tcito, bsicamente inconsciente, de las
representaciones sensoriales, dotndolas de un significado individual
propio. El conocimiento es, as, algo emergente, como f emerge la visin
tridimensional de las imgenes bidimensionales de cada ojo, o como
emerge la molcula de agua, con todas sus propiedades, de la unin de
las dos de hidrgeno y de la de oxgeno que son totalmente diferentes.

Cmo emerge esa unidad conceptual, mental, entre la

multiplicidad de impresiones sensoriales? Esta pregunta ha constituido
el objeto | fundamental de estudio de la filosofa y de otras ciencias a
travs de toda la historia de la civilizacin y ha recibido los ms variados
nombres: universal, abstraccin, generalizacin, categorizacin,
etctera. En el siglo xix y primera parte del xx, el positivismo pretendi
ver una secuencia, deduccin o derivacin lgica entre la sensacin y la
idea mental, entre los datos sensoriales y la teora. En la actualidad, se
ha constatado ah una imposibilidad lgica y se reconoce un poder
creador y nico de la mente humana, irreductible a imgenes o
analogas de naturaleza inferior; de aqu las mltiples explicaciones que
se le han dado.

La complejidad de este poder creador humano ha determinado

tambin que mltiples disciplinas se hayan abocado a descifrar su
polidrica naturaleza: la filosofa de la ciencia, la historia de la ciencia, la
psicologa de la percepcin y del pensamiento, la sociologa del
conocimiento, la lingstica, la filosofa de la matemtica y la
neurociencia del proceso creador, figuran entre las principales
disciplinas que en la actualidad ofrecen aportes significativos e
indispensables para la elaboracin de una teora integrada del complejo
proceso que crea el conocimiento y la ciencia. De esta manera,
cualquier visin unidisciplinar parece destinada al fracaso por confundir
el todo con alguna de sus partes, ya que cada enfoque o visin corrige,
atena, complementa o integra los datos o aportes de las otras.

Una de las demandas ms sentidas hoy da en nuestros medios

acadmicos es una slida unificacin de nuestra postura epistemolgica
y sus correspondientes procedimientos metodolgicos. La gran mayora
de los hombres de ciencia de cada disciplina fueron unificadores. Popper
seala que la aspiracin propia de un metafsico es reunir todos los
aspectos verdaderos del mundo (y no solamente los cientficos) en una
imagen unificadora que le ilumine a l y a los dems y que pueda un da
convertirse en parte de una imagen an ms amplia, una imagen mejor,
ms verdadera (1985, Pg. 222).

Desde 1920 en adelante, llega a ser un lugar comn para los

filsofos de la ciencia el construir las teoras cientficas como un clculo
axiomtico, es decir, a partir de unos axiomas o postulados que se
consideran autoevidentes y deduciendo de los mismos las partes que
componen la teora completa; pero este modelo ser objeto de serios
ataques crticos y desafos en su misma concepcin de las teoras y del
conocimiento cientfico, de una manera especial a partir de 1950. Estos
ataques fueron tan slidos y contundentes, que para fines de la dcada
de los sesenta se haba logrado un consenso general entre los filsofos
de la ciencia, segn el cual el enfoque tradicional -positivista,
axiomtico- era considerado como inadecuado para el anlisis de las
teoras cientficas; pero de las diferentes alternativas propuestas
ninguna haba alcanzado tampoco una amplia aceptacin (Suppe, 1979,
Pg. 4).

La pregunta bsica que espera todava una respuesta es la

siguiente: en qu consiste la "racionalidad" de los procedimientos
cientficos, especialmente cuando los problemas en cuestin son
esencialmente no-matemticos y no-formales?

EL MODELO AXIOMTICO

En la geometra

Euclides comienza su trabajo con definiciones, postulados y

"nociones comunes". Describe un punto como algo que no tiene partes,
una lnea como longitud sin anchura y las nociones comunes que
sealan que "dos cosas iguales a una tercera son iguales entre s", que
"si sumamos o restamos una igualdad a dos igualdades, stas
permanecen iguales", que "dos cosas que coinciden son iguales y que el
todo es mayor que una parte".

De estos postulados, una vez establecidos, pueden deducirse

todos los teoremas de la geometra euclidiana: el teorema de Pitgoras,
por ejemplo, como cualquier otro, ya est implcito (o sea, plegado
dentro de) los postulados y las definiciones.

El sistema formal de proposiciones de Euclides para la geometra

contiene las reglas de inferencia, mediante las cuales pueden deducirse
teoremas a partir de los axiomas. Cada deduccin de este tipo, cada
demostracin, se apoya en un conjunto de operaciones, es decir, en
"clculos". Siendo, no slo los objetos, sino tambin las relaciones,
puramente formales, este clculo puede interpretarse como una
colectividad de signos perfectamente diferenciables y con los que, de
acuerdo con reglas determinadas, se puede operar.

Como todo el sistema se apoya en unos axiomas o postulados que

parecen ser evidentes, y que como tales, por definicin, son slo
convencionales, gratuitos o arbitrarios, al cuestionarlos o cambiarlos, se
cuestiona o cambia todo el sistema. Esto es lo que hicieron los
matemticos Nikolay Lobachevsky (1792-1856), ruso, y Jnos Bolyai
(1802-1860), hngaro, dando origen a la geometra no-euclidiana. Para
ello no fue necesario cambiar todos los postulados de Euclides, sino
cuestionar uno solo, el postulado nmero 5 referente a las paralelas, que
dice que "por un punto externo a una recta slo puede pasar una
paralela". As, pues, podramos decir que un sistema o modelo
axiomtico como ste valdrn tanto y ser tan slido como lo sean las
intuiciones bsicas de los axiomas en que se apoya. Las ideas de
Lobachevski y Bolyai se vieron luego reforzadas por la teora general de
la relatividad, que "implicaba -como seala Putnam- la renuncia a la idea
de que la geometra de Euclides es una parte de las matemticas o,
alternativamente, la renuncia a la idea de que las matemticas son
inmunes a la revisin" (Suppe, 1979, pgs. 464-465).

En la aritmtica y el lgebra

Partiendo del concepto de que la matemtica es un sistema

formal, cuyo formalismo puede expresarse axiomticamente, el
matemtico italiano Giuseppe Peano (1858-1932) ide un sistema de
axiomas para los nmeros naturales, constituido por cinco axiomas, este
sistema, al igual que el sistema de axiomas de la geometra de Euclides,
contiene conceptos fundamentales no-definidos, los cuales slo son
definidos implcitamente dentro del sistema. Tales conceptos son los de
"cero", "nmero" y "consecutivo". Estos axiomas dicen, sencillamente, lo
siguiente (Frey, 1972, Pg. 67):

1. El cero es un nmero.
2. El consecutivo de un nmero es un nmero.
3. Los nmeros que tienen el mismo consecutivo son idnticos.
4. El cero no es consecutivo de ningn nmero.
5. Si una propiedad es vlida para un nmero y su consecutivo, lo es
para todos los nmeros (sntesis del principio de induccin).

Una visin general de la aritmtica, como del lgebra, el clculo,

etctera, no permiten comprender que todo su cuerpo disciplinar se
pueda reducir o que derive de estos pocos axiomas. Sin embargo, la
lgica deductiva y axiomtica hacen ver que as es.

Pero, por otro lado, la lgica de Tarski demuestra que un sistema

semntico no se puede explicar totalmente a s mismo. E, igualmente,
los teoremas de Godel sealan que un sistema formalizado complejo no
puede contener en s mismo la prueba de su validez, ya que tendr al
menos una proposicin que no podr ser demostrada, proposicin
indecidible que pondr en juego la propia consistencia del sistema. En
sntesis, ningn sistema cognitivo puede conocerse exhaustivamente ni
validarse completamente partiendo de sus propios medios de conocer.
Y, en el campo de la matemtica, careceran de todo sentido las
frmulas que en ltimo trmino no se apoyaran en experiencias no-
matemticas.

En sus ltimos aos, el matemtico y filsofo alemn Gottlob

Frege (1848-1925), ante las mltiples dificultades surgidas en la lgica
matemtica que le presentaba el derivar la teora de conjuntos de la
lgica, las paradojas que stos generaban, la necesidad de establecer un
axioma del concepto de "infinito" y ante la brecha geolgica abierta por
los teoremas de Godel sobre los fundamentos de la matemtica, repudi
el logicismo matemtico que l mismo haba fundado.

En la fsica y en otras ciencias

La fsica y, ms concretamente, la dinmica newtoniana cre

tambin un modelo axiomtico -como haban hecho la geometra y la
aritmtica- sobre el cual se modelan, primero, las otras ciencias
naturales y, despus, tambin otras varias ciencias, como la medicina, la
psicologa, la sociologa, la economa, etc. Sin embargo, como
sealamos, en las dcadas de los cincuenta y sesenta se comenz a
criticar muy seriamente este enfoque y modo de proceder.

Debido a estas agudas crticas, en marzo de 1969 tiene lugar en la

ciudad de Urbana (Illinois, EUA) un Simposio Internacional sobre la
Estructura de las Teoras Cientficas que ha marcado un hito en la
filosofa de la ciencia. La convocatoria del simposio deca textualmente:

Tradicionalmente los filsofos de la ciencia han construido teoras

cientficas como un clculo axiomtico en que a los trminos teorticos
y a las proposiciones se les da una interpretacin observacional parcial
por medio de reglas de correspondencia. Recientemente, la adecuacin
de este anlisis ha sido desafiada por numerosos filsofos, historiadores
de la ciencia y cientficos. En su lugar han sido propuestos y discutidos
varios anlisis alternativos de las estructuras de las teoras. El propsito
de este simposio es reunir a los principales proponentes y crticos del
anlisis tradicional, a los proponentes de los ms importantes anlisis
alternativos, a los historiadores de la ciencia y a lo cientficos, para
explorar y responder a la pregunta: cul es la estructura de una teora
cientfica? (F. Suppe, 1979, Prefacio).

A la cita de este simposio concurrieron ms de 1200 personas;*]

Entre ellas, estaban los ms connotados epistemlogos del momento,
los cuales no slo expusieron sus teoras y puntos de vista, sino qu
tambin analizaron crticamente las posiciones de muchos otros autores
ausentes.

El tpico elegido, la estructura de las teoras cientficas, fue

cierta5! mente muy acertado, ya que las teoras son el vehculo del
conocimiento cientfico, y los mismos "modelos" son empleados ya como
una especie de teora o como una ayuda para el desarrollo teoras.
 Sin embargo, lo que ms nos interesa en este momento es
entresacar el hilo clave conductor del contenido presentado en el
simposio y sealar la base de la estructura clsica y tradicional de la
ciencia, sobre la que se erigi el positivismo, y la lgica o el camino por
los cuales se supera.

La obra que haba servido de modelo axiomtico para la fsica y

prototipo para todas las disciplinas -por su precisin conceptual, lgica,
e iluminadoras aplicaciones- fue el libro de Heinrich Hertz Los principios
de la mecnica (Die Prinzipien der Mechanik, 1894).1 Sin embargo, la
teora de la mecnica haba sido ya presentada como un sistema
axiomtico formal desde los Principia del mismo Newton, si bien de tal
modo que no satisfaca a todos los fsicos; pero, se presentaba casi
como una rama de la matemtica pura. El mismo Kant, por ejemplo,
coloca la dinmica newtoniana a la par de la geometra euclidiana.

Pero es el libro de Hertz el que presenta una imagen de la ciencia

natural ideal, libre de toda divagacin o complicacin e irrelevancia
intelectual. Todo matemtico, fsico o cientfico riguroso y exigente no
poda menos de quedar prendado de su claridad, orden, linealidad y
lgica excepcionales e, incluso, por una especie de encanto irresistible.
Por esto, conviene ilustrar un poco la figura de su autor.

Heinrich Hertz es conocido en el mundo cientfico por su ms

famoso descubrimiento: la transmisin y recepcin de ondas de radio
(ahora ondas hertzianas), al mismo tiempo que midi su longitud y
velocidad. Por ello, las reales academias de ciencias de Europa se
enorgullecan de tenerlo como uno de sus miembros. Haba tenido como
profesor a Helmholtz y tuvo como sucesores a Wittgenstein y Cassirer.
Era un asiduo lector de literatura y filosofa. Dominaba la lingstica y el
latn, era capaz de recitar partes enteras de Hornero o de las tragedias
griegas en su original y estudi seriamente el rabe y el snscrito, y
todo esto antes de cumplir 37 aos, edad de su fallecimiento. Helmholtz,
en el Prefacio a la obra, dice que "pareciera que la naturaleza (...)
hubiera favorecido de una manera excepcional el desarrollo de un
intelecto humano que abarcaba todo lo que es un requisito para la
solucin de los problemas ms difciles de la ciencia (...), como si lo
hubiera predestinado para revelar a la humanidad los secretos que la
naturaleza nos haba ocultado hasta ahora".

Esta dotacin genial, eminente y excepcional puede ayudarnos a

entender la diafanidad y claridad conceptual, el dominio y frescura del
lenguaje y la belleza y orden lgico de su obra cumbre Los principios de
la mecnica. Era natural que todo cientfico quisiera e intentara hacer
algo semejante para su propia disciplina, ya fuera del campo natural o
humano.
 Pero el aspecto que queremos ilustrar aqu es el hecho de que la
obra de Hertz sigue el modelo axiomtico, como hace Euclides con la
geometra o como ilustran Peano y Russell en el caso de la aritmtica o
de la matemtica en general. En efecto, esa obra parte de una sola Ley
fundamental y de los conceptos de tiempo, espacio y masa, y forma una
estructura arquitectnica perfectamente diseada con los mismos, con
sus definiciones, proposiciones y demostraciones, y con las conclusiones
y corolarios que de esa ley se derivan. Los conceptos de fuerza, energa,
movimiento, velocidad, aceleracin y otros tambin se originan por
deduccin de los primeros, como todo el sistema completo y conectado
que crea: as, todas las leyes de la mecnica a las cuales se le ha
reconocido una validez general pueden ser deducidas en forma
perfectamente lgica de una sola ley fundamental.

Ahora bien, lo ms llamativo del sistema de Hertz es que,

tratndose de una obra sobre fsica -ciencia considerada como
esencialmente emprica-, de las dos partes (l los llama libros) de que se
compone, la primera es totalmente independiente de la experiencia (una
construccin abstracta perfectamente lgica), y la segunda se apoya en
esa sola ley fundamental. Veamos ms de cerca estos dos aspectos.

Despus de 40 pginas de Introduccin, que dan una visin

generalizada de la problemtica que se va a tratar, la obra comienza con
la siguiente Nota introductoria, para aclarar todo su procedimiento
epistemolgico:

El contenido del primer libro es completamente independiente de

la experiencia. Todas las aseveraciones que se hacen son juicios a priori
en el sentido de Kant. Se basan en las leyes de la intuicin interna de la
persona y sobre las formas lgicas que ella sigue cuando hace las
aseveraciones; estas afirmaciones no tienen ninguna otra conexin con
la experiencia externa que las que tienen estas intuiciones y formas.

Y en esta misma lnea kantiana -que no slo usa Hertz como lgica
de su sistema, sino a la cual tambin recurre cuando se trata de explicar
los fenmenos del mundo material, explicacin que reconoce que "va
ms all de la fsica" (vase nm. 314)-, a continuacin define los tres
conceptos-pilares de todo el edificio terico: tiempo, espacio y masa. "El
tiempo del primer libro -dice- es el tiempo de nuestra intuicin interna",
y aclara un poco la definicin. Ms adelante, expresa que el espacio "es
el espacio como lo concebimos; por lo tanto, el espacio de la geometra
de Euclides, con todas las propiedades que esta geometra le adscribe'',
y ampla un poco el concepto. Finalmente, aade que el concepto de
masa ser introducido por definicin, y dice que "una partcula material
es la caracterstica por cuyo medio asociamos sin ambigedad un punto
dado en el espacio y en un tiempo determinado con un punto dado en el
espacio en cualquier otro tiempo". Es decir, que la concibe como algo
que permanece invariable en el tiempo. De aqu en adelante, todo ser
obtenido deductivamente. Esos tres conceptos son como los postulados
necesarios y suficientes para el desarrollo de toda la mecnica, que se
deriva de ellos como una necesidad lgica del pensamiento, ya sean
principios o corolarios.

Por esto, dedica todo el primer libro a asegurarse de que el

armazn lgico de su sistema es perfecto y sin grietas, desde la base
hasta la cspide. Vendr despus el segundo libro en que pone como
base la Ley fundamental, apoyada en la experiencia, y que sostendr
todo el edificio. Por tanto, ser una ciencia emprica, como requiere la
fsica. De aqu en adelante todo se obtendr deductivamente, sin
necesidad de apelar nuevamente a la experiencia. Hertz, incluso, dice
que no hay ninguna razn para que el lector comience de una vez con el
segundo libro.

Tambin el segundo libro comienza con una Nota introductoria que

resume toda la epistemologa usada:

En este segundo libro entenderemos los tiempos, espacios y

masas como smbolos de los objetos de la experiencia externa; smbolos
cuyas propiedades, sin embargo, son consistentes con las propiedades
que hemos asignado previamente a estas cantidades, ya sea por medio
de definiciones o como formas de nuestra intuicin interna. Nuestras
proposiciones referentes a las relaciones entre tiempos, espacios y
masas deben, por consiguiente, satisfacer en adelante no slo las
demandas del pensamiento, sino tambin estar en concordancia con las
experiencias posibles y, en particular, futuras. As, estas proposiciones
estn basadas no slo en las leyes de nuestra intuicin y pensamiento,
sino tambin en la experiencia. La parte que depende de esta ltima, en
cuanto no est todava contenida en las ideas fundamentales, deber
estar comprendida en una proposicin nica y general que tomaremos
como nuestra Ley fundamental. No se hace ninguna otra apelacin a la
experiencia. La cuestin de la correccin de nuestras proposiciones
coincide, as, con la cuestin de la correccin o validez general de esa
nica proposicin.

Esa Ley fundamental la expresa Hertz tanto en alemn como en

latn, y a ella le dedica todo el captulo II del segundo libro. Est ley, en
que se apoya todo el edificio del sistema mecnico y de la cual se deriva
en su totalidad, dice textualmente: "Todo sistema libre persiste en su
estado de reposo o de movimiento uniforme y rectsimo" (Systema omne
liberum perseverare in statu suo quiescendi vel movendi uniformiter in
directissimam).

Esta es, esencialmente, la primera ley de Newton, conocida

tambin como la ley de inercia.

Hertz seala que el tiempo, el espacio y la masa en s mismos no

pueden ser objeto de nuestra experiencia, slo tiempos definidos,
cantidades de espacio y masas. As, determinamos la duracin del
tiempo por medio de un cronmetro, por el nmero de golpes de su
pndulo; la unidad de duracin se establece por convencin arbitraria.
Determinamos las relaciones de espacio de acuerdo con los mtodos de
la geometra prctica por medio de una escala; tambin la unidad de
longitud se establece por convencin arbitraria, y la masa de los cuerpos
que podemos manejar se establece por medio del peso, y su unidad se
determina, igualmente, por convencin arbitraria.
De esta forma, tenemos aqu un sistema axiomtico idntico al que
Euclides cre para la geometra y aquel a que Peano y Russell reducen
toda la aritmtica y, en general, toda la matemtica; un sistema
considerado ideal y que todas las ciencias han tratado de imitar 1 a lo
largo de la primera mitad del siglo xx: de aqu, la importancia de la obra
de Hertz, quien lleg a ser considerado como el padre de las
axiomticas.

Sin embargo, es muy conveniente hacer nfasis en lo que el

mismo Hertz dice hacia el final de su larga Introduccin:

Tenemos, no obstante, que hacer una reserva. En el texto hemos

tomado la natural precaucin de limitar expresamente el rango de
nuestra mecnica a la naturaleza inanimada; y dejamos como una
cuestin abierta el determinar hasta dnde se extienden sus leyes ms
all de i sta. De hecho, no podemos afirmar que los procesos internos
de la vida 1 siguen las mismas leyes que los movimientos de los cuerpos
inanimados, como tampoco podemos afirmar que sigan leyes diferentes.
De J acuerdo con la apariencia y la opinin general parece que hay una
diferencia fundamental (...). Nuestra ley fundamental, aunque puede
ser suficiente para representar el movimiento de la materia inanimada,
parece demasiado simple y estrecha para responder por los procesos
ms bajos de la vida. Creo que esto no sea una desventaja, sino ms
bien una ventaja de nuestra ley, porque mientras nos permite ver todo
el; dominio de la mecnica, tambin nos muestra los lmites de este
dominio (Pg. 38).
 Esto lo adverta Hertz en 1894, mucho antes de que su obra se
convirtiera en el modelo y prototipo para todas las disciplinas, incluidas
tambin -sin que le prestaran mucha atencin a esta sabia advertencia-
las ciencias humanas.

Ahora bien, los ataques a esta orientacin, axiomtica y

positivista, fueron muy slidos y contundentes, y se acentuaron hacia el
final de la dcada de los sesenta. Pero el principal de estos ataques lo
haba iniciado ya el mismo Wittgenstein durante los aos 30 y 40 contra
su propio Tractatus (de 1921), base filosfica del positivismo lgico,
refirindose a l como "mi viejo modo de pensar" y "la ilusin de que fui
vctima" (vase Prefacio de las Investigaciones filosficas, orig. 1953).
Wittgenstein sent, as, unas bases firmes para el desarrollo y
articulacin del pensamiento pospositivista que se manifiesta en las
dcadas de los cincuenta y sesenta en las representativas obras de
filsofos de la ciencia como Stephen Toulmin (1953), Michael Polanyi
(1958-1962), Peter Winch (1958), Norwood Hanson (1977, orig. 1958),
Paul Feyerabend (1978, 1981: sntesis de publicaciones anteriores),
Thomas Kuhn (1976, orig. 1962), Imre Lakatos (1975, orig. 1965) y
varios autores ms.

La obra de F. Suppe (1979), especie de Actas del simposio

mencionado (1969), resea el excelente trabajo realizado en el mismo.
En el Postscriptum (pgs. 656-671) -que sintetiza las ideas centrales del
mismo- Toulmin hace nfasis en el desmoronamiento de las tesis
bsicas del positivismo lgico. Algunas de ellas o sus referentes son las
siguientes: abandono del programa original de la ciencia unificada; la
incongruencia conceptual entre conceptos o principios tericos y su
pretendida fundamentacin en "observaciones sensoriales directas"; la
distincin terico-observacional, que desempeaba un papel central en
el positivismo, se considera insostenible, e igualmente, la distincin
entre enunciados analticos y sintticos; la interpretacin usual de las
reglas de correspondencia, como definiciones operacionales de trminos
tericos, es insatisfactoria, porque esas reglas slo vinculan unas
palabras con otras palabras y no con la naturaleza; la advertencia a los
filsofos (increble, por ser de parte de Cari Hempel, antiguo miembro
del Crculo de Viena) de que no sobrevaloren "la importancia de la
formalizacin, incluyendo la axiomatizacin, como esencial para un
procedimiento cientfico adecuado", ya que "deja sin tocar la mayora de
los problemas filosficos ms interesantes" (Pg. 138) y, por eso, "tales
axiomatizaciones son ms un estorbo que una ayuda" (Pg. 277), de
hecho -segn Kuhn- "la analoga entre la teora cientfica y un sistema
matemtico puro (...) puede ser engaosa y, desde varios puntos de
vista, hemos sido vctimas de ella" (Pg. 515); que "no tratemos los
formalismos matemticos como si fueran verdades fijas que ya
poseemos, sino como una extensin de nuestras formas de lenguaje (...)
o como figuras efmeras que podemos identificar en las nubes (como
caballos, montaas, etc.)" (David Bohm, Pg. 437); que no se tome
como espejo ni se extrapole la ciencia de la mecnica (que es muy
excepcional, como modelo matemtico puro), a otras ciencias naturales
cuyos conceptos forman agregados o cmulos atpicos, asistemticos y
no axiomticos; la preferencia de modelos taxonmicos, icnicos o
grficos, computacionales, etctera, en lugar de los axiomticos, para
varias ciencias (el mismo Hertz, en la Introduccin a su obra, haba
subrayado que su exposicin axiomtica de la dinmica representaba
solamente una de las muchas imgenes [bilder] alternativas que eran
igualmente coherentes lgicamente y empricamente aplicables a los
mismos fenmenos); la aceptacin de la lgica del descubrimiento (que
haba sido relegada a la psicologa y a la sociologa) como diferente de la
lgica de la justificacin y como condicin para poder entender el
algoritmo de la confirmacin, verificacin, corroboracin o falsacin de
teoras; el traslado del problema de decidir sobre las ideas cientficas al
campo de la prctica y de la vida cotidiana; la idea de que una ciencia
natural no debe ser considerada meramente como un sistema lgico,
sino, de modo ms general, como una empresa racional, que tolera
ciertas incoherencias, inconsistencias lgicas e, incluso, ciertas
contradicciones; el sealamiento de que el defecto capital del enfoque
positivista fue la identificacin de lo racional (mucho ms amplio) con lo
meramente lgico; y, en fin, que "ha llegado la hora de ir mucho ms
all de la imagen esttica, instantnea, de las teoras cientficas a la que
los filsofos de la ciencia se han autolimitado durante tanto tiempo", ya
que la concepcin heredada, con el positivismo lgico que implica, "ha
sido refutada" (Pg. 16), "es fundamentalmente inadecuada e
insostenible y debe sustituirse" (pgs. 89, 145), ha sufrido "un rechazo
general" (Pg. 89), y, por ello, "ha sido abandonada por la mayora de
los filsofos de la ciencia" (Pg. 149).

Segn Echeverra (1989, Pg. 25), este simposio, con estas y otras
muchas ideas, "levant el acta de defuncin de la concepcin heredada
(el positivismo lgico), la cual, a partir de ese momento, qued
abandonada por casi todos los epistemlogos", debido, como seala
Popper (1977, p. 118), "a dificultades intrnsecas insuperables".

De igual manera, conviene leer la solemne declaracin

pronunciada ms recientemente (1986) por James Lighthill, presidente
-para ese momento- de la International Union of Theoretical and Applied
Mechanics:

Aqu debo detenerme y hablar en nombre de la gran fraternidad

que formamos los expertos de la mecnica. Somos muy conscientes,
hoy, de que el entusiasmo que aliment a nuestros predecesores ante el
xito maravilloso de la mecnica newtoniana, los condujo a hacer
generalizaciones en el dominio de la predecibilidad (...) que
reconocemos ahora como falsas. Queremos colectivamente presentar
nuestras excusas por haber inducido a error a un pblico culto,
divulgando, en relacin con el determinismo de los sistemas que
satisfacen las leyes newtonianas del movimiento, ideas que, despus de
1960, se han demostrado incorrectas (Pg. 38).

Esta confesin no necesita comentario alguno, pues, como dice el

lema de la justicia procesal, "a confesin de reo, relevo de pruebas".
La conclusin de esta primera parte se pudiera concretar en lo siguiente:
la mente humana no puede comenzar a caminar sino desde donde ya se
halla, es decir, desde su "mundo interior", singular y personal, tal como
lo percibe, el cual puede o no coincidir con el "mundo exterior" que le
rodea, puede o no engranar con esa realidad. De ah, la fragilidad de
cualquier axioma, postulado o presupuesto en que se apoye o del cual
parta. De ah, tambin, que pueda haber otros puntos o trminos
primitivos de arranque diferentes de los de un Euclides para la
geometra, de un Russell o Peano para la aritmtica o lgebra, de un
Hertz para la mecnica, o de otros cientficos para cualquier otra ciencia
o disciplina. Generalmente, se ha credo que los axiomas son
autoevidentes o que los postulados son totalmente firmes, pero nunca
podremos saber si los axiomas son "verdaderos"; "lo ms que podremos
esperar es que algunas de sus consecuencias resulten razonablemente
compatibles con la evidencia emprica" (Bunge, 1975, Pg. 514); el
mismo principio de inercia que usa Hertz es considerado como un
concepto que en realidad est muy lejos de ser "obvio" o "evidente por
s mismo" (Suppe, 1979, Pg. 369), y la historia de la ciencia ha
demostrado que lo que fue evidente para Ptolomeo no lo fue para
Coprnico, que lo que funcionaba con plena evidencia para Newton no
funcionaba as para Einstein, etctera. Este es el gran taln de Aquiles
para todos nuestros conocimientos, que cada vez se consideran menos
absolutos y ms falibles. Por esto, la ciencia no slo crece por
acumulaciones de nuevas ideas y conocimientos, sino tambin por
revoluciones cientficas, es decir, por cambios de paradigmas
epistemolgicos, que sustituyen las reglas bsicas de una "racionalidad"
por las de otra.

LA LGICA DIALCTICA

Su base en la Neurociencia

El gran fsico Erwin Schrdinger, premio Nobel como descubridor

de la ecuacin fundamental de la mecnica cuntica (base de la fsica
moderna), considera que la ciencia actual nos ha conducido por un
callejn sin salida y que "la actitud cientfica ha de ser reconstruida, que
la ciencia ha de rehacerse de nuevo" (1967). Igualmente, otro premio
Nobel por sus mltiples contribuciones al desarrollo y avance de la fsica,
Eugene Wigner,

considera necesaria una completa transformacin de la fsica (...);

habra que reconstruir toda la base de la fsica con una revolucin que
transformase la fsica existente ms de lo que ocurri con la vieja fsica
por obra de la relatividad einsteiniana y de la teora cuntica de Planck
(Eccles, 1980, Pg. 610).

Por su parte, Karl Popper (1980) nos dice que "la epistemologa
encaja bastante bien con nuestro conocimiento actual de la fisiologa del
cerebro, de modo que ambos se apoyan mutuamente" (Pg. 486), y nos
invita a enriquecer esta epistemologa -como lo hizo l en sus ltimos
aos- inspirndonos en el conocimiento actual sobre la neurofisiologa y
estructuras neuropsquicas del cerebro. En efecto, stas se han
convertido en un medio altamente eficaz para ilustrar y resolver
dificultades y problemas que haban generado discusiones interminables
en el rea epistemolgica.

Las investigaciones de la Neurociencia (que superan el medio

milln por ao) parecieran indicar que el cerebro, al igual que algunos
sentidos como la vista y el odo, utilizan los principios hologrficos para
el almacenamiento de informacin, de modo que, registrando
nicamente la pauta de difraccin de un evento (no la imagen, sino el
cmputo capaz de reproducirla), conserva la informacin de la totalidad,
y, as, el todo est en cada parte y stas en el todo, y el aprendizaje se
reduce a la organizacin jerrquica de estructuras de estructuras.
Igualmente, la vastedad y los recursos de la mente son tan grandes que
el hombre puede elegir, en un instante dado, cada una de las 1040
sentencias diferentes de que dispone una lengua culta (Polanyi, 1969,
Pg. 151). En general, los datos relacionados con la capacidad,
velocidad, sutileza y complejidad del cerebro humano son tan fuera de
nuestra posible imaginacin, que parecieran datos de fbula o, como
seala el eminente neurofisilogo Sherrington, datos que constituyen
"una trama encantada" (vase estos datos en Martnez, M., 1997a, cap.
2). Si Niels Bohr deca que "cuando se trata de tomos, el lenguaje slo
se puede emplear como en poesa, ya que al poeta le interesa no tanto
la descripcin de hechos cuanto la creacin de imgenes" (Bronowski,
1979, Pg. 340), con mucha mayor razn, por su casi infinita
complejidad, ser esto cierto tratndose de la actividad y procesos del
cerebro humano. Efectivamente, nuestro lenguaje cientfico o cotidiano
carece de los trminos apropiados para describir esa "trama encantada".

Para una actividad intelectual eficaz debe existir una motivacin

inicial, un inters especfico centrado en un rea determinada, que
tenga un gran significado intelectual o emocional para nosotros.
Solamente as, la mente inicia la tarea de buscar y recuperar recuerdos,
palabras, expresiones, ideas, sucesos, imgenes, melodas, etc.,
sondeando y escudriando activamente los dispositivos modulares
abiertos o semiabiertos para integrar su contenido en un recuerdo
reconocible, rico en significacin personal. Popper (1980) dice que "el
yo, en cierto sentido, toca el cerebro del mismo modo que un pianista
toca el piano o que un conductor acciona los mandos de su coche" (Pg.
557). Y aade que

en contra del empirismo ingls de Locke, Berkeley y Hume que

estableci la tradicin consistente en tomar la percepcin sensible como
paradigma fundamental, si no nico, de experiencia consciente y de
experiencia cognoscitiva, hay que reconocer que propiamente no hay
datos sensoriales (...), que lo que la mayora de las personas considera
un simple dato es de hecho el resultado de un elaboradsimo proceso.
Nada se nos da directamente: slo se llega a la percepcin tras muchos
pasos (cien, o mil, pasos de toma y dame), que entraan la interaccin
entre los estmulos que llegan a los sentidos, el aparato interpretativo
de los sentidos y la estructura del cerebro (pgs. 140, 483-484).

De una importancia capital es la relacin o interaccin entre el

sistema afectivo o emotivo y el cognitivo, es decir, entre el sistema
lmbico o lbulo lmbico y el neocrtex prefrontal, unidos por medio de
una gran red de canales de circulacin en ambas direcciones. El sistema
lmbico da un colorido emocional cambiando en gran medida las
percepciones conscientes y, viceversa, mediante la corteza prefrontal
(sistema consciente), el sujeto ejerce una influencia de control sobre las
emociones generadas por el sistema lmbico. Es ms, hoy da se
avanzan teoras que los consideran como un solo sistema, la estructura
cognitivo-emotiva, ya que hay vas de complicada circulacin que van
desde las entradas sensoriales al sistema lmbico y luego, de ah, al
lbulo prefrontal, regresando de nuevo al sistema lmbico y,
posteriormente, una vez ms, al lbulo prefrontal (Eccles, 1980, pgs.
307-308, 391-392).

Nauta (1971), un gran estudioso de la relacin entre los sistemas

prefrontal y lmbico, seala que el estado interno del organismo
(hambre, sed, miedo, rabia, placer, sexo, etc.) se indica a los lbulos
prefrontales desde el hipotlamo, los ncleos septales, el hipocampo, la
amgdala y dems componentes del sistema lmbico, a travs de una
gran red de vas y circuitos que llevan intenso trfico de informacin; el
crtex prefrontal sintetiza toda esta informacin emotiva, sentimental y
apetitiva y traza, luego, una gua adecuada de conducta. De esta
manera, los estados afectivos adquieren una importancia extraordinaria,
ya que pueden inhibir, distorsionar, excitar o regular los procesos
cognoscitivos.

Conocimiento tcito

Teniendo todo esto presente, si nos adentramos en el fenmeno

partes-todo, y enfocamos ms de cerca su aspecto gnoseolgico,
diremos, con la psicologa de la Gestalt, que hay dos modos de
aprehensin intelectual de un elemento que forma parte de una
totalidad. Michael Polanyi (1966a) lo expresa de la siguiente manera:

... no podemos comprender el todo sin ver sus partes, pero

podemos ver las partes sin comprender el todo... Cuando
comprendemos como parte de un todo a una determinada serie de
elementos, el foco de nuestra atencin pasa de los detalles hasta ahora
no comprendidos a la comprensin de su significado conjunto. Este
pasaje de la atencin no nos hace perder de vista los detalles, puesto
que slo se puede ver un todo viendo sus partes, pero cambia por
completo la manera como aprehendemos los detalles. Ahora los
aprehendemos en funcin del todo en que hemos fijado nuestra
atencin. Llamar a esto aprehensin subsidiaria de los detalles, por
oposicin a la aprehensin focal que emplearamos para i atender a los
detalles en s, no como partes del todo (pgs. 22-23).

En este campo, Polanyi sigue de cerca las ideas de Merleau-Ponty f

sobre el concepto de estructura. En efecto, Merleau-Ponty (1976) afirma
que las estructuras no pueden ser definidas en trminos de realidad
exterior, sino en trminos de conocimiento, ya que son objetos del la
percepcin y no realidades fsicas; por eso, las estructuras no pueden
ser definidas como cosas del mundo fsico, sino como conjuntos
percibidos y, esencialmente, consisten en una red de relaciones
percibidas que, ms que conocida, es vivida (pgs. 204, 243).

Como cientfico y filsofo, Polanyi trata de esclarecer en mltiples

1 estudios (1966b, 1968,1969) lo que estas ideas implican, y llega as a
su i teora del conocimiento tcito y a la lgica de la inferencia tcita.
Estos son | poderes extraordinarios (usados ordinariamente) que posee
el ser humano, acerca de los cuales apenas tiene conciencia,
precisamente porque su dinmica es inconsciente o acta a un nivel
subliminal. En 1 efecto, la mayor parte del proceso mental es
inconsciente. Kant dice I que "ese proceso est tan escondido en el alma
humana que muy difcilmente podemos imaginar el secreto que emplea
aqu la naturaleza" | (1787, A.141; vase Polanyi, 1969, Pg. 105).

En diferentes procesos del conocimiento se pueden constatar |

estructuras anlogas: en el reconocimiento de una fisonoma, en la
utilizacin del lenguaje (hablamos pensando en la idea y no en las
palabras que pronunciamos), en la ejecucin de una destreza (se puede
dactilografiar pensando en las palabras y no en las letras y su ubicacin
en el teclado, como el pianista se deja guiar por la meloda, y si atiende
a cada nota o a sus dedos pierde la percepcin de la estructura
gestltica y se equivoca), etctera. En todos estos casos se presenta
una caracterstica esencial: el hecho de que los elementos particulares
se pueden percibir de dos modos diferentes. Cuando fijamos
aisladamente el foco de nuestra atencin en los detalles, nos resultan
incomprensibles y sin sentido; en cambio, cuando nuestra atencin va
ms all de ellos y se dirige a la entidad emergente de la que ellos
forman parte y a la cual contribuyen, resultan llenos de significado,
sentido y explicacin. Un ejemplo sencillo lo tenemos en el
estereoscopio, en el que la emergencia de una tercera dimensin slo
aparece cuando nos olvidamos de las dos imgenes individuales y
proyectamos nuestra visin ms all de ellas.

Sin embargo, Polanyi va ms all de estas ideas y seala que

"todo conocimiento es o tcito o enraizado en un conocimiento tcito, ya
que el ideal de un conocimiento estrictamente explcito es en verdad
autocontradictorio, pues todas las palabras pronunciadas, todas las
frmulas, todos los mapas y grficos, privados de sus coeficientes
tcitos, son estrictamente algo sin sentido" (1969, Pg. 195). Adems,
de qu otra manera podramos explicar el proceso por el cual ciertos
cientficos verdaderamente excepcionales han sido capaces de aceptar
determinados resultados mucho antes de poder demostrarlos, e incluso,
en algunos de los casos, en circunstancias en que ni siquiera hubieran
podido encontrar tal demostracin?

Hermenutica y dialctica

Pero el estudio de entidades emergentes requiere el uso de una

lgica no deductiva; requiere una lgica dialctica en la cual las partes
son comprendidas desde el punto de vista del todo. Dilthey (1900) llama
crculo hermenutica a este proceso interpretativo, al movimiento que
va del todo a las partes y de las partes al todo tratando de buscarle el
sentido. En este proceso, el significado de las partes o componentes
est determinado por el conocimiento previo del todo, mientras que
nuestro conocimiento del todo es corregido continuamente y
profundizado por el crecimiento de nuestro conocimiento de los
componentes.

En esta lnea de pensamiento, es importante destacar la obra de

Gadamer (1984), en la cual elabora un modo de pensar que va ms all
del objetivismo y relativismo y que explora "una nocin enteramente
diferente del conocimiento y de la verdad". En efecto, la lgica dialctica
supera la causacin lineal, unidireccional, explicando los sistemas auto-
correctivos, de retro-alimentacin y pro-alimentacin, los circuitos
recurrentes y aun ciertas argumentaciones que parecieran ser
circulares. Por otra parte, la lgica dialctica goza de un slido respaldo
filosfico, pues se apoya en el pensamiento socrtico-platnico-
aristotlico, como tambin en toda la filosofa dialctica de Hegel, que
es, sin duda, uno de los mximos exponentes de la reflexin filosfica a
lo largo de toda la historia de la humanidad.

El hecho de que los elementos subsidiarios de percepcin pueden

ser inespecificables, muestra algo ms importante: que el conocimiento
tcito puede ser adquirido sin que seamos capaces de identificar lo que
hemos llegado a conocer; hemos llegado a conocer algo "invisible", pero
cierto. As, en la estructura de este conocimiento tcito encontramos un
mecanismo que produce descubrimientos dando pasos que no podemos
especificar. Este mecanismo podra j explicar la intuicin cientfica, para
la cual no se tiene ninguna otra explicacin plausible. Cuando Einstein,
refirindose a una teora fsica, dice que "tal teora no le gusta", que "no
le gustan sus elementos " ': que "no le gustan sus implicaciones",
etctera, su asistente personal de investigacin lo interpreta aclarando
que Einstein est trabajando J en un proceso esencialmente intuitivo
(Clark, 1972, pgs. 648-650).

De esta manera, la intuicin cientfica, emergente, se podra

explicar j como el resultado de un conocimiento tcito que emerge
naturalmente cuando adoptamos una lgica dialctica o un enfoque
interdisciplinario, dentro de una sola disciplina, una perspectiva ms
amplia y rica en informacin. Sera algo similar a la visin binocular,
donde la visin combinada del ojo derecho e izquierdo produce una
percepcin tridimensional, no porque los dos ojos vean lados diferentes
sino porque las diferencias entre las dos imgenes (entre la informacin
que ofrecen las dos retinas) capacitan al cerebro para computar una
dimensin que es, en s, invisible, una dimensin de tipo lgico
diferente.
 Con base en todo lo expuesto, es fcil comprender que el proceso
natural del conocer humano es hermenutico: busca el significado de los
fenmenos por medio de una interaccin dialctica o movimiento del
pensamiento que va del todo a las partes y de stas al todo.

El problema que nos plante Scrates, sobre el mtodo de acceso

a lo plenamente desconocido, no pierde actualidad. Scrates trat de
solucionar dicho problema inventando un mtodo, el mtodo dialctico,
que consista en efectuar un anlisis racional riguroso; era el mtodo de
la crtica por excelencia, y trataba de descubrir y exponer los
presupuestos ocultos e ilustrar la propia estructura de la argumentacin.
Dos conceptos estn relacionados dialcticamente cuando la
elaboracin, validez o aplicabilidad de uno implica, requiere o presupone
al otro, que es opuesto y ha sido denegado de manera implcita o
excluido por el primero.

El crculo hermenutico de Dilthey, es decir, el proceso

interpretativo, el movimiento del todo a las partes y de las partes al todo
tratando de darle sentido, es, sin embargo, ms que un crculo, una
espiral, que, como una escalera de caracol, va cambiando de direccin a
cada paso y vuelve siempre a la misma posicin, pero elevndose de
nivel: en cada vuelta aumenta la riqueza de la descripcin, el nivel de
penetracin y la profundidad de la comprensin de la estructura
estudiada y de su significado. El proceso consiste en una alternancia de
anlisis y sntesis: sin observaciones significativas no hay generalizacin
y sin conocimiento de generalizacin no hay observaciones
significativas. Kant haba expresado en una vieja mxima que la
experiencia sin teora es ciega, pero la teora sin la experiencia es un
juego intelectual. Pero, pudiramos preguntarnos: cul se presenta
primero? Pareciera que la experiencia. Sin embargo, la grandiosa
construccin de Dalton de la teora atmica fue posible gracias a que
busc deliberadamente la manera de hacer concordar sus resultados
experimentales con su teora, y Pauli descubri uno de los ms
importantes principios de la moderna fsica (el principio de exclusin)
mientras se relajaba en un girly show en Copenhague; tambin sabemos
que Niels Bohr "invent" varias frmulas matemticas para hacerlas
concordar con sus teoras sobre la mecnica cuntica, y no al revs,
como se podra esperar.

As, pues, el saber se presenta fundamentalmente como dialctico.

Y la dialctica es, como seala Aristteles (Metafsica, cap. 4), la
capacidad de investigar lo contraro. De este modo, la dialctica, ms
que tratar de buscar el punto dbil de lo dicho por el otro y aplastar esa
opinin contraria con argumentos, trata de sopesar su verdadero valor y
fuerza, y, para ello, se sirve del arte de preguntar, de entablar un
verdadero dilogo, lo cual implica una gran apertura y poner en
suspenso el asunto con todas sus posibilidades; de esta forma, la
dialctica se convierte en el arte de llevar una autntica conversacin.
Esta orientacin pone de manifiesto cmo nuestro mtodo cientfico
moderno puede haberse convertido, frecuentemente, como afirma
Gadamer, en un gran monlogo. Este autor describe muy
acertadamente lo que sera el arte de una conversacin fructuosa:

Acostumbramos a decir que llevamos una conversacin, pero la

verdad es que, cuanto ms autntica es la conversacin, menos
posibilidades tienen los interlocutores de llevarla en la direccin que
desearan.

De hecho, la verdadera conversacin no es nunca la que uno

habra querido llevar. Al contrario, en general sera ms correcto decir
que entramos en una conversacin, cuando no que nos enredamos en
ella. Una palabra conduce a la siguiente, la conversacin gira hacia aqu
o hacia all, encuentra su curso y su desenlace, y todo esto puede quiz
llevar | alguna clase de direccin, pero en ella los dialogantes son menos
los directores que los dirigidos. Lo que saldr de una conversacin no lo
puede saber nadie por anticipado. El acuerdo o su fracaso es como un
suceso que tiene lugar en nosotros (1984, Pg. 461).

Schleiermacher -autor que trat de integrar las diferentes tcnicas

de la hermenutica, considerada como el arte de interpretar, en un
campo general unificado y propuso una serie de principios bsicos o
cnones (contextuales y psicolgicos)-, refiere la hermenutica principio,
en el sistema de las ciencias, a la dialctica. En efecto, tanto l como
Dilthey, aplican sistemticamente el postulado hermenutica que afirma
que los detalles de un texto, de un comportamiento, como de cualquier
realidad psicolgica, social, etctera, slo pueden entender desde el
conjunto, y ste slo desde aqullos. Dilthey, incluso, es ms, enftico al
sealar que en las venas del sujeto conocedor que construyeron Locke,
Hume y hasta Kant no corre verdadera sangre (1951,1, XVIII).

Heidegger le da tambin un nuevo y fundamental significado al

crculo hermenutica al escribir:

El crculo no debe ser degradado al crculo vicioso, ni siquiera a

uno permisible. En l yace una posibilidad positiva del conocimiento ms
originario, que por supuesto slo se comprende realmente cuando la
interpretacin ha comprendido que su tarea primera, ltima y constante
consiste en no dejarse imponer nunca por ocurrencias propias o por
conceptos J populares ni la posicin, ni la previsin, ni la anticipacin
(Vorhabe, Vorsicht und Vorgriff), sino en asegurar la elaboracin del
tema cientfico desde la cosa misma (Gadamer, 1984, Pg. 332).

En este sentido, lo que le da plena vigencia a la hermenutica, 1

lejos de estar ignorando el rigor metodolgico de la ciencia moderna y
su ethos ms estricto, es un mayor rigor y fidelidad a la complejidad | de
las realidades que nos rodean y a su polidrica naturaleza,
especialmente en el mbito de las ciencias humanas, las cuales
reclaman y exigen especial atencin. De aqu, la importancia de los
procesos 1 que pone en juego la dialctica del dilogo; no tanto la
dialctica hegeliana, pues sta es, ms que todo, un monlogo del
pensar individual, 1 donde la tesis, la anttesis y la sntesis son
producidas por el mismo v sujeto, que intenta producir por adelantado lo
que poco a poco ira madurando en una conversacin autntica, es
decir, en un verdadero dilogo entre dos o ms personas (como sucede
en la dialctica socrtica), donde ninguna pretende quedarse con la
ltima palabra.

La "experiencia de verdad"

En el mbito de la experiencia total humana, existe, adems, una

experiencia de verdad (Gadamer, 1984, pgs. 24-25), una vivencia con
certeza inmediata, como la experiencia de la filosofa, del arte y de la
misma historia, que son formas de experiencia en las que se expresa
una verdad que no puede ser verificada con los medios de que dispone
la metodologa cientfica. En efecto, esta metodologa usa, sobre todo, lo
que Eccles (1980) llama el etiquetado verbal, propio del hemisferio
izquierdo, mientras que la experiencia total requiere el uso de procesos
gestlticos, propios del hemisferio derecho (Pg. 521).

Gadamer seala que en los textos de los grandes pensadores,

como Platn, Aristteles, Leibniz, Kant o Hegel, "se conoce una verdad
que no se alcanzara por otros caminos, aunque esto contradiga al
patrn de investigacin y progreso con que la ciencia acostumbra a
medirse". Igual vivencia se experimentara en la "experiencia del arte",
vivencia que no se puede pasar por alto, ya que "en la obra de arte se
experimenta una verdad que no se alcanza por otros medios, y es lo que
hace el significado filosfico del arte que se afirma frente a todo
razonamiento". Pero es nuestro deber, aade este autor, "intentar
desarrollar un concepto de conocimiento y de verdad que responda al
conjunto de nuestra experiencia hermenutica" (Ibidem).
 Gadamer contina aclarando cmo esta experiencia vivencial
-que, como vivencia, queda integrada en el todo de la vida y, por tanto,
el todo se hace tambin presente en ella- es un autntico conocimiento,
es decir, mediacin de verdad, no ciertamente como conocimiento
sensorial, conceptual y racional, de acuerdo con la ciencia y segn el
concepto de realidad que sustentan las ciencias de la naturaleza, sino
como una pretensin de verdad diferente de la ciencia, aunque
seguramente no subordinada ni inferior a ella. Por esto, cree que "la
oposicin entre lo lgico y lo esttico se vuelve dudosa" (Ibidem, pgs.
107, 139, 656).

Para muchos cientficos, como por ejemplo Einstein, la ciencia no

busca tanto el orden y la igualdad entre las cosas cuanto unos aspectos
todava ms generales del mundo en su conjunto, como "la simetra", "la
armona", "la belleza" y "la elegancia", aun a expensas, aparentemente,
de su adecuacin emprica. As es como l vio la teora general de la
relatividad. Recordemos que tambin para la mente griega la belleza
tuvo siempre una significacin enteramente objetiva. La belleza era la
verdad; constitua un carcter fundamental de la realidad. De ah naci
el famoso lema, tan significativo y usado a lo largo de la historia del
pensamiento filosfico: lo verdadero, lo bueno y lo bello convergen.

Si la estructura cognitivo-emotiva forma un solo sistema, es muy

comprensible que se unan lo lgico y lo esttico para darnos una,
vivencia total de la realidad experienciada. Esto, naturalmente, no,
desmiente el hecho de que predomine una vez uno y otra el otro, como
constatamos en la vida y comportamiento cotidiano de las personas; y
as lo sealamos: "fulano es muy fro y calculador", "zutano es
demasiado emotivo", "la pasin ciega la razn", etctera. Pero, tambin
sabemos que lo mejor es poseer un "sano equilibrio",' porque, como
deca Pascal, "el corazn tiene razones que la razn no conoce".

Todo esto nos hace constatar, como seala Gadamer (1984,

Pg.,> 279), que la inconmensurabilidad del ser, por un lado, y la
inconmensurabilidad del pensamiento, por el otro, han planteado el
problema del conocimiento de una manera completamente nueva. Esta
"manera nueva", segn Popper y Eccles (1980), exige superar "una
visin de la causalidad que ha quedado superada por el desarrollo de la
fsica, pues (...) son completamente inaceptables las teoras de la
causalidad del mundo 1 (mundo fsico) y la teora de la causalidad | del
mundo 2, psicolgico", y tener presente que

la mente humana, durante casi todo el tiempo que somos

conscientes, est activa y busca, busca activamente, tratando de operar
con modelos, con diagramas y con esquemas; est constantemente
haciendo, deshaciendo y rehaciendo, probando una y otra vez la
adecuacin de sus j construcciones; (...) y, en la generacin de
oraciones, produce un continuo modelado y modificacin hacia adelante
y hacia atrs que constituye la esencia del juego de la interaccin (pgs.
546-548, 574).

CONCLUSIN

Las posiciones extremas o radicales casi siempre ignoran aspectos

importantes de la realidad en cuestin. En el rea epistemolgica, el
apriorismo idealista y el aposteriorismo positivista ignoran cada uno un
lado de la moneda: el conocimiento verdadero y autntico siempre ha
sido el resultado de la interaccin de la razn y la experiencia. El modelo
axiomtico es estrictamente lineal y unidireccional, y su formalismo, o
su simplificacin matemtica, reducen las realidades fsicas y, sobre
todo, las humanas a un esquematismo privndolas de vida y, a veces,
de sentido. La lgica dialctica, en cambio, utiliza e integra, en un
modelo diferente del conocimiento, cada una de las orientaciones
filosficas con sus contribuciones clave y capitales para la mejor
comprensin de las realidades complejas: el realismo nos da la certeza
de la existencia de un mundo externo y la posibilidad de representarlo o
configurarlo de alguna manera; el racionalismo nos demuestra que esas
imgenes mentales son slo simblicas, no fotografas de la realidad, y
que la lgica y la matemtica son disciplinas a priori; y el empirismo nos
ayuda a ligar lo ms posible esas construcciones mentales a las
constataciones experienciales que vivimos en el mundo de la vida
cotidiana.

Todo esto hace desembocar nuestra actividad mental en el

enfoque hermenutica-dialctico como el ms natural y cnsono con la
dinmica heurstica espontnea que se da en el cerebro humano, que
armoniza las contribuciones e interacciones de los dos hemisferios
cerebrales y del sistema lmbico en lo que hoy se conoce como una sola
estructura cognitivo-emotiva, superando el modelo axiomtico que se
presenta y se considera como algo excesivamente irreal, especialmente
cuando se trata de representar con l las complejas realidades y
procesos que estudian las ciencias humanas.
8. Insuficiencia e inadecuacin de los
modelos matemticos

La ciencia al parecer ms rigurosa y ms slidamente construida, la

matemtica, ha cado en una crisis de los fundamentos.
MARTN HEIDEGGER

La esplndida certeza que siempre haba esperado encontrar en la

matemtica se perdi en un laberinto desconcertante.
BERTRAND RUSSELL

Cuando apenas habamos completado el edificio, se nos hundieron los

cimientos.
GOTTLOB FREGE

An no se ha constatado suficientemente que la educacin matemtica

y cientfica actual es un semillero de autoritarismo, siendo .el peor
enemigo del pensamiento crtico e independiente.
IMRE LAKATOS

LA MATEMATIZACIN DEL SABER Y SUS LMITES

Hacia fines del siglo xix, solamente una parte de la fsica se

expresaba en lenguaje matemtico. Hoy muchas partes de la fsica han
sido matematizadas y algunas reas de otras disciplinas han seguido su
ejemplo. Es ello necesario? Es ms, es esto til o conveniente para
una mejor comprensin de determinados campos del saber? Son los
modelos matemticos (modelos geomtricos, aritmticos, algebraicos,
etctera) los que tienen el ms alto nivel de adecuacin con la
naturaleza y complejidad de los contenidos propios de todas las
disciplinas? Para algunas, no ser, ms bien, todo lo contraro, al
simplificar sobremanera su propia naturaleza? Y, si esto es as, le dan
los planes de estudio de nuestras carreras universitarias el justo
equilibrio a las disciplinas instrumentales, como la matemtica, o se
exceden intilmente exigiendo tiempo, espacio y esfuerzos intelectuales
i que restan a las disciplinas profesionales?

Evidentemente, entrar en esta temtica es ir a los fundamentos de

la matemtica, lo cual es imposible abordar sin tratar la naturaleza
gnoseolgica y ortolgica de la matemtica. Pero entrar en este campo,
donde centenares de autores se han debatido durante siglo y medio, no
slo es algo atrevido y osado intelectualmente, sino que corremos el
peligro de quedar atrapados en esa compleja telaraa. Trataremos de
hacerlo con unas pinzas protectoras, al estilo de la araa, para
beneficiarnos de esa hermosa red y utilizarla para lograr nuestros
propios fines.
Igualmente, y para que nuestro discurso sea lo ms difano y
transparente posible -cosa nada fcil en este nivel-, trataremos de
reducir al mnimo indispensable los tecnicismos propios de la filoso-| fa
de la ciencia, en general, y de la filosofa de la matemtica, en
particular.

EL PROBLEMA GNOSEOLGICO DE LA MATEMTICA

La matemtica no naci como ciencia pura, sino como un intento

de explicar la realidad que el hombre tena frente a s, es decir, con
miras a su aplicacin a la realidad. Algunos hombres, al encontrar
ciertas relaciones precisas entre algunas variables fsicas, se ilusionaron
tanto con su poder explicativo, que pensaron, como Galileo, que "Dios
haba escrito el libro de la naturaleza en lenguaje matemtico" (Il
Saggiatore), como Hobbes, que "la matemtica era la nica ciencia que
Dios haba tenido a bien otorgar hasta ahora a la humanidad"
(Leviathar) o, como Descartes, que haba que crear una mathesis
universalis para someter todos los fenmenos sujetos a orden y medida
del universo (res extensa) a una descripcin matemtica (Reglas, iv, 9).
En general, estas tesis se apoyaban en la extendida opinin de que las
proposiciones expresadas en forma matemtica tenan un grado de
certeza ms elevado que las dems. El mismo Kant haba dicho que "la
doctrina de la naturaleza contendra tanta ciencia propiamente dicha
cuanta fuera la matemtica que en ella se pudiera aplicar" (1786, vii).

Sin embargo, la mayora de los cientficos saben que esto es falso

y que, por s misma, la forma matemtica, aunque se presente con una
mayor precisin aparente, no ofrece ninguna garanta especial de
certeza y, menos an, de verdad. Es ms, es la misma fsica cuntica la
que ha establecido que su verdad es slo una verdad de probabilidad
(estadstica) y no una verdad apodctica (demostrativa, convincente)
como lo haca la fsica clsica. Por esto, Bertrand Russell dice que "una
ley puede ser muy cientfica sin ser cuantitativa" (1975, Pg. 55).

Pero, qu es la verdad? Qu significa que algo es verdadero? Es

aqu donde se encuentra el nudo central de todo el problema. La gran
pregunta de Pilato qued sin una respuesta explcita; y, en general, as
sucede tambin hoy, porque quien la hace, ordinariamente adopta ya
una postura inhabilitante para captar la respuesta autntica. Por esto, si
logramos entrar en el corazn de la pregunta, nos podemos dar por
satisfechos, ya que con ello se iluminar nuestro problema actual y
tambin muchos otros problemas. Este punto ser abordado
explcitamente en la seccin "El problema de la verdad", pgina 142.

Fundamentacin de la matemtica

El problema, por consiguiente, de la utilidad o conveniencia de una

mayor o menor matematizacin del saber (ya sea su geometrizacin,
aritmetizacin, algebrizacin, etc.) es, en el fondo, de naturaleza
gnoseolgica. Es decir, se trata de conocer si el modelo matemtico
capta mejor y expresa ms adecuadamente la naturaleza y complejidad
de una determinada realidad, porque, a fin de cuentas, para eso es la
matemtica. Este problema ha llevado a los estudiosos del mismo a
formular y defender, desde principios del siglo xx, tres posiciones
bsicas como fundamentaran de la matemtica (como firmeza o solidez
de los supuestos de que parte): el logicismo, el formalismo y el
intuicionismo. Expondremos brevemente la idea central de cada una de
estas posiciones y, luego, trataremos de ir ms al fondo donde reside la
verdadera raz del problema.

La tesis logicista fue expuesta inicialmente por G. Frege, y

estructurada despus por Bertrand Russell (en colaboracin con
Whitehead) en su voluminosa obra Principia Mathematica (1910-1913),
en que reconstruyen toda la matemtica clsica a partir de la lgica, y
fundamentan la matemtica "no slo en la lgica, sino en una especie
de paraso del lgico" (Weyl, 1949, Pg. 233). Dicha tesis sostiene que la
matemtica pura es una rama de la lgica, que la naturaleza de la
verdad matemtica no tiene un referente emprico, sino que trata
exclusivamente de las relaciones entre los conceptos. Los logicistas, por
tanto, no pretenden decir nada acerca de la relacin con la realidad, con
el mundo de la experiencia; ellos consideran como su objetivo la
presentacin compleja de las relaciones fijadas por definiciones y otras
reglas lingsticas. Sin embargo, los logicistas piensan que han hecho
algo ms que axiomatizar las matemticas existentes; creen haber I
derivado toda la matemtica de la lgica pura, sin usar ningn supuesto
extralgico. Pero esto llev a muchos crticos a difundir el popular
eslogan filosfico de que las matemticas se componen totalmente de
tautologas, es decir, que se reducen a decir que la parte izquierda del
signo "=" es idntica a la parte derecha, que X es igual a X. I

En sus ltimos aos, Frege -como ya sealamos en el captulo |

anterior-, ante las dificultades que le presentaba el derivar la teora de
conjuntos de la lgica, las paradojas que stos generaban (como las
paradojas lgicas de Cantor y de Russell, las paradojas o antinomias
semnticas de Richard y de Grelling, y, en general, todas las J
definiciones que Poincar llama definiciones impredicativas), la
necesidad de establecer un axioma del concepto de "infinito" y ante la
brecha geolgica abierta por el teorema de Godel sobre los fundamentos
de la matemtica, exclam: "cuando apenas habamos completado el
edificio, se nos hundieron los cimientos", y repudi el logicismo que l
mismo haba fundado (Racionero-Medina, 1990, Pg. 88).

Igualmente, Russell, a principios del siglo xx, pensaba que "la

matemtica constituye una reprobacin continua del esceptismo, pues
su edificio de verdades se mantiene firme e inexpugnable contra todos
los proyectiles de la duda cnica" (1901, Pg. 71). Sin embargo, unos
cuantos aos ms tarde, en su Autobiografa, escribi: "la esplndida
certeza que siempre haba esperado en la matemtica se perdi en un
laberinto desconcertante" (1959, Pg. 212).

La tesis formalista, sostenida principalmente por el matemtico

alemn David Hilbert y su escuela, afirma la independencia de la
matemtica frente a la lgica, sostiene que la matemtica pura es la
ciencia de la estructura formal de los smbolos, arranca de la realidad
concreta de los signos y considera -en palabras de von Mises (1974)-
que

La matemtica en sentido estricto puede sustituirse por un

mtodo puramente mecnico de derivar frmulas, mtodo que no tiene
nada que ver con la significacin o interpretacin (contenido) de los
smbolos usados. Se toman como premisas algunos agregados de los
smbolos, que son los axiomas y, a partir de ellos, se derivan otros
grupos de signos, de acuerdo con reglas fijas y de un modo puramente
mecnico, o sea, sin utilizar conclusiones obtenidas de su interpretacin;
los nuevos grupos son los teoremas demostrables. As, pues, todo el
contenido de la matemtica puede transformarse, en principio, segn
Hilbert, en un sistema de frmulas simblicas. Pero, al lado de este
sistema formal, hay, como afirma Hilbert, algo ms, llamado
metamatemtica, que sirve de justificacin para el sistema de frmulas
(pgs. 190-191).

Ahondando un poco ms, veamos qu es lo que entiende Hilbert

por metamatemtica. Siguiendo a Kant, que haba enseado que las
matemticas disponen de un contenido que les es asegurado
independientemente de toda lgica, y que, por lo tanto, no pueden
fundarse en absoluto sobre la sola lgica, dice:

En realidad, la condicin previa para la aplicacin de los

razonamientos lgicos es que se d algo a la representacin, a saber:
ciertos objetos concretos, extralgicos, que estn presentes en la
intuicin en tanto que datos vividos deforma inmediata y previa a toda
actividad del pensamiento. Para que el razonamiento lgico est dotado
de solidez, es necesario que se puedan abarcar estos objetos con la
intuicin directa en todas sus partes, como algo que no es susceptible
de reduccin o cuya reduccin no es necesaria. La intuicin inmediata
debe percibir cmo se presentan, cmo se distinguen unos de otros,
cmo se suceden o cmo estn ordenados entre s. Tal es la postura
filosfica fundamental que yo considero esencial para las matemticas y
para cualquier especie de pensamiento, de comprensin o de
comunicacin cientfica. Particularmente en las matemticas, el objeto
de nuestro examen son los signos concretos mismos, cuya forma se nos
manifiesta inmediata y evidentemente, conforme a nuestra posicin
fundamental, permaneciendo perfectamente reconocible (...). El punto
de vista filosfico slido que considero como indispensable para el
fundamento de las matemticas puras (...) se puede resumir de esta
forma: en el principio era el signo (Ladrire, 1969, pgs. 26-27; cursivas
nuestras).

Como se ve, para Hilbert, la solidez del pensamiento matemtico y

la validez de sus pretensiones de verdad residen finalmente y slo en la
intuicin del signo, intuicin que disfruta de una evidencia privilegiada.
La matemtica es una ciencia sin presuposiciones, los objetos del
pensamiento matemtico son los smbolos mismos, libres de contenido,
es decir, los smbolos per se son la esencia de la matemtica.

En cualquier caso, este recurso a la pura intuicin del signo, tal

como lo entenda Hilbert, no parece suficiente. La utilizacin del mtodo
formal marca un progreso evidente, y ha permitido obtener un cierto
nmero de precisiones de largo alcance sobre la estructura de las
teoras matemticas, pero no dispensa a la matemtica de mantener el
contacto con ciertas intuiciones previas al signo y a la formalizacin, y
que sta slo puede ayudar a clarificar; en efecto, el signo siempre es
signo de algo, tiene un referente. Puede ser que el signo sea natural, si
la relacin signoreferente est dictada por la naturaleza (como humo
>fuego, gemido>dolor) o artificial, convencional, si se debe a una
convencin social, histrica, no necesaria, como, por ejemplo, los signos
del lenguaje.

La metamatemtica hilbertiana pretenda acabar con el

escepticismo de una vez por todas. Su objetivo era, por lo tanto, idntico
al los logicistas. Sin embargo, Hilbert es consciente de la gravedad la
situacin cuando expresa:

la situacin en la que nos encontramos a causa de las paradojas

es una situacin insoportable. Pinsese solamente esto: en
matemticas, paradigma de certeza y verdad, los desarrollos
conceptuales e inferencias ms comunes que se han investigado,
enseado o empleado, conducen a absurdos. Pero si incluso la
matemtica fracasa, hacia dnde dirigirse en busca de certeza y
verdad? (en Lakatos, 1981, Pg. 37).

La tesis intuicionista, sostenida por el matemtico y filsofo [andes

L. E. Brouwer y la escuela intuicionista, es la que ms subraya, como
fundamentos de la matemtica, la intuicin, la evidencia a aprehensin
o inteleccin inmediatas de la cantidad pura. La temtica comenzara
con inferencias que son inmediatamente ras, como el concepto de "dos"
del cual se inferira el concepto de duplicidad. Las ideas matemticas
ms sencillas estaran ya implcitas en el pensamiento corriente de la
vida cotidiana (como los cuantificadores "pocos", "varios", "muchos",
"mayor que", "menor que", etc.), y todas las ciencias haran uso de ellas;
el matemtico se caracterizara por el hecho de que tiene conciencia de
esas ideas, las precisa ms claramente y las completa. En la opinin de
Brouwer, la nica fuente de conocimiento matemtico es la intuicin
directa de la cantidad pura, prescindiendo de las cualidades y esencia
de los seres, que nos hace reconocer algunos conceptos y conclusiones
como absolutamente evidentes, claros e indudables. Para l, la lgica no
es el fundamento bsico de la matemtica. Una construccin
matemtica debe ser tan inmediata para la mente y su resultado tan
claro, que no requiere ninguna fundamentacin.

En la articulacin y exposicin de la doctrina de Brouwer es

forzoso reconocer un punto de vista de partida muy parecido a un
lirismo radical. El punto de vista opuesto es el apriorismo kantiano,
segn el cual los conceptos elementales bsicos estn impresos de una
vez y para siempre en el gnero humano por las propiedades de facultad
de razonar.

Nos preguntamos ahora cul es el denominador comn de estas

orientaciones o escuelas. Estas teoras sobre el fundamento de la
matemtica tienen un rasgo esencial a todas ellas: la tesis de que los
objetos matemticos son de naturaleza "ideal". "Para nosotros -dice
Rosser- los axiomas son un conjunto de enunciados, elegidos
arbitrariamente, que bastan, junto con la regla del modus ponens, para
deducir todos los enunciados que se desee" (1953, Pg. 55).

En opinin de Frey (1972), en el sentido de la axiomtica

formalista, la misin de la matemtica es, por tanto, el establecer un
sistema lgico-formal puro y el investigar su estructura formal. Estos
sistemas formales, convencionales, cuya nica condicin es la carencia
de contradiccin, no tienen ningn tipo de contenido. Arpad Szab ha
demostrado que

en tiempos de Euclides, la palabra "axioma" (as como

"postulado") significaba una proposicin en el dilogo crtico (dialctico),
planteada para contrastar sus consecuencias sin que el compaero de
discusin admitiese su verdad. Es una irona de la historia que su
significado resultase completamente invertido (en Lakatos, 1994, Pg.
67).

Por esta razn, el formalismo prescinde aun del contenido intuitivo

propio de la geometra tradicional euclidiana. La intuicin es nicamente
un medio auxiliar, un modelo del sistema formal puro. Los sistemas
formales son, en este sentido, vacos, es ms, "sus axiomas -como
ilustra Bunge (1975)- pueden ser falsos aunque estn formulados
impecablemente; e, incluso, hablando estrictamente, son
necesariamente falsos, puesto que se refieren a un modelo altamente
idealizado", y se podra presentar una teora matemticamente correcta,
y factualmente vaca, como lo hace ver con la teora axiomtica de los
fantasmas (Pg. 515). Sin embargo, segn H. Weyl, los sistemas
formales, en cuanto pueden llegar a ser aplicados, son formas vacas de
posibles ciencias. Y sta sera la misin de la matemtica: construir
"formas vacas de posibles ciencias", pues todo sistema abstracto-
formalizado contiene siempre la posibilidad de ser aplicado a la realidad
emprica, se aplique o no se aplique de hecho en algn momento (en
Frey, 1972, Pg. 73).

En cuanto a la metamatemtica, surgen inmediatamente las

siguientes preguntas: si el objeto que estudia la metamatemtica son las
pruebas matemticas, qu se considera una prueba en la meta-
matemtica? Si la metamatemtica estudia los sistemas formales de la
matemtica, cul es la formalizacin y mtodos que utiliza la
metamatemtica? Porque, si las pruebas contenidas en la matemtica
formal, que deben ser justificadas por la metamatemtica, son
reproducidas por sta, es decir, si el sistema formal de la
metamatemtica es igual a los sistemas formales matemticos que
pretende estudiar, caeramos irremediablemente en un crculo vicioso.
,

La nica salida honrosa (desde el punto de vista lgico) que han J

asomado los formalistas para darle cierta consistencia lgica a los
sistemas formales de la matemtica es la afirmacin de que la meta-
matemtica estara constituida por axiomas trivialmente verdaderos Y
contendra trminos perfectamente bien conocidos, con inferencias
Trivialmente seguras. As, como la consistencia de una gran parte de f a
matemtica clsica puede ser reducida a la consistencia de la aritmtica
(teora de los nmeros naturales), los formalistas (Ackermann, f 3ernays,
von Neumann) orientaron sus investigaciones hacia la consistencia de la
aritmtica de los nmeros naturales, formalizada por Medio de los
axiomas de Peano o una teora de conjuntos lo suficientemente rica para
incluir dichos axiomas.

Sin embargo, otros autores cuestionan aun este modo de razonar,

Lakatos (1981), por ejemplo, puntualiza:

Los metamatemticos -como hicieron los logicistas- nos piden que

aceptemos su intuicin como prueba "ltima". De aqu que ambos
caigan en el mismo psicologismo subjetivista que en otro tiempo
atacaron. Pero, por qu empearse en pruebas "ltimas" y
autoridades,-"decisivas"? Por qu buscar fundamentos, si se acepta
que son subjetivos? Por qu no admitir honestamente la falibilidad
matemtica, e intentar defender la dignidad del conocimiento falible
contra el escepticismo cnico, en lugar de hacernos la ilusin de que
podremos reparar, hasta que no se note, el ltimo rasgn del tejido de
nuestras intuiciones "ltimas"? (Pg. 41).

Wittgenstein acenta la crtica de este punto, y llega a decir que

"los problemas matemticos de lo que llamamos fundamentos no son
ms fundamento de las matemticas para nosotros de lo que una roca
pintada es el soporte de una torre pintada" (1967, Pg. 171). La razn
bsica de Wittgenstein para negar la objetividad de la verdad
matemtica s su negacin de la objetividad de la prueba en matemtica,
su idea de que la prueba no nos fuerza ni compele a la aceptacin; y lo
que soporta sta concepcin es el hecho de que somos nosotros los que
construimos la matemtica mientras vamos adelante, al igual que
construimos el juego el ajedrez cuando establecemos sus reglas. Pero un
lenguaje (un juego el lenguaje) -dice l- es como un sistema de ruedas.
Si estas ruedas engranan unas con otras y con la realidad, el lenguaje
est justificado, ero aunque engranen unas con otras, si no engranan
con la realidad, el lenguaje carece de base.

La lgica en los lenguajes artificial y natural

Llegados aqu, nos preguntamos: qu significado tiene, entonces,

el clculo lgico, en general? Si para la deduccin dentro del clculo
lgico y para su explicacin, hay que recurrir al lenguaje usual (como es
siempre el caso, ya que todo clculo lgico presupone una definicin
explcita del concepto de lgica), tenemos que admitir que la lgica es
inmanente al lenguaje usual.

Es posible separar esta lgica, en cuanto teora o sistema formal, del

lenguaje usual? Puede haber un clculo lgico que reproduzca total y
explcitamente la lgica del lenguaje usual?

La imposibilidad de tal proyecto fue ya sealada por Descartes en

sus Meditaciones, donde dice que ninguna ciencia est capacitada para
demostrar cientficamente su propia base, pero slo es demostrable
desde que Kurt Gdel descubri su famoso teorema. Los teoremas de
Gdel, al igual que los dems resultados obtenidos por la
metamatemtica, han demostrado que no es posible llegar a un sistema
formal libre de contradiccin, en el que todas las proposiciones
metateorticas sean formuladas en el sistema mismo. El primer teorema
de Gdel, en efecto, dice que en un sistema formal suficientemente
completo no es posible formular todas las proposiciones meta-
lingsticas sobre el mismo; si se intenta tal formulacin se llega
necesariamente a proposiciones que son indecidibles, es decir, que no
puede demostrarse que sean verdaderas o falsas; lo cual no es sino una
forma de decir que hay que considerar dicho intento como algo fallido
por principio. Tan fallido y por la misma razn que fallamos -como dice
Wittgenstein- en el intento de agarrar el dedo pulgar con la mano en ese
popular juego (1967, Pg. 51). En efecto, tanto la geometra de Euclides,
como el sistema de axiomas de Peano, carecen de una base conceptual:
Peano porque no define los conceptos de "cero", "nmero" y
"consecutivo" con que expresa los axiomas, sino implcitamente dentro
del sistema; y Euclides porque, aunque da una definicin del "punto",
"lnea", "plano" y "ngulo", no son definiciones en sentido moderno ni
juegan despus papel alguno en su sistema.

Todo esto se resume en la idea de que no puede haber una teora

explcita de la reflexin humana, ya que necesariamente tendra que
apoyarse en otra reflexin. Por esto, no es posible concebir un clculo
lgico que permita formular con sus propios elementos todas las
proposiciones referentes al mismo, como tampoco hay ningn clculo
lgico que represente total y explcitamente la lgica del lenguaje
cotidiano y natural.

Dicho con otras palabras: es un criterio esencial para distinguir los

lenguajes artificiales de los lenguajes naturales, el hecho de que en los
segundos no sea factible una distincin rigurosa entre lenguaje-objeto y
metalenguaje.

De todo esto se sigue que todo lenguaje-objeto siempre est

incrustado en un lenguaje natural que le sirve de metalenguaje; pero
ste, a su vez, es imposible de matematizar sino parcialmente.

Nace, entonces, espontnea la pregunta: y por qu el lenguaje

natural de uso cotidiano s puede referirse a s mismo sin llegar a una
situacin paradjica? Un intento de respuesta a esta pregunta la} hemos
dado en nuestra obra El paradigma emergente (1993b y 1997a), al
hablar de la autorreferencia (cap. 8). Otro intento es el que ilustra' Morin
(1988) en el siguiente texto:

La textura semntica del lenguaje a su manera es hologramtica:':

cuando hacemos referencia al diccionario de una lengua, vemos que
una'; palabra se define con otras palabras, que a su vez se definen con
otras palabras y, acercndose cada vez ms, la definicin de cada
palabra implica en s la mayora de las palabras de ese lenguaje. Si
leemos un texto, la i formacin del sentido es un proceso dialgico-
recursivo: las palabras' ms usuales tienen muchos sentidos virtuales,
dependiendo la precisin', del sentido de una palabra en una frase, del
sentido de las palabras que forman parte de la misma frase o el mismo
discurso; el sentido de estas diferentes palabras adquiere forma en
funcin del sentido global de la frase o discurso, el cual adquiere forma
en funcin del sentido particular, de las diferentes palabras. De este
modo, comprendemos la frase a partir del sentido de las palabras al
mismo tiempo que el sentido de las palabras se cristaliza a partir del
que emerge de la frase (Pg. 116).

Retomando nuestro razonamiento anterior, debemos concluir que

toda aplicacin de las formas matemticas a la realidad de la
experiencia supone imprimir estas formas sobre ella o introducirla en un
molde conceptual preestablecido. Pero estas formas son, como hemos
dicho, de naturaleza ideal, con lo que surge la pregunta de si toda
matematizacin no tendr que ser considerada como una idealizacin de
nuestra realidad emprica. Esta pregunta slo podr recibir respuesta
determinando en qu sentido tiene que entenderse tal "impresin" o
"moldea-miento", aspecto que abordaremos en la seccin "El problema
ontolgico de la matemtica", pgina 131.

La problemtica relacionada con el teorema de Godel, lo mismo

que la doctrina paralela de Tarski sobre el lenguaje formal y su
metalenguaje, no son, a nuestro juicio, sino el caso de un principio ms
general, aplicable a todo proceso consciente y, particularmente, a todo
proceso racional: el principio que afirma que entre los determinantes de
todo proceso consciente o racional siempre existen algunos que no son
conscientes o no pueden establecerse.

Efectivamente, todo aquello acerca de lo que podemos hablar y,

probablemente, todo aquello de que podamos ser conscientes,
presupone la existencia de un marco de referencia o estructura terica
que determina su sentido o su significado. Esta es la raz ms profunda
en que se apoya todo conocimiento y toda ciencia y es una base
esencialmente subjetiva, social e histrica. Es el tendn de Aquiles de
toda pretensin emprica o positivista, la expresin de sus esfuerzos e
intentos tantlicos y la debilidad de todo conocimiento que se proclame
como incuestionable por ser cientfico.

En todo caso, conviene sealar que cuanto ms empleamos los

mtodos matemticos en las diferentes disciplinas, como la economa, la
sociologa, la psicologa, etctera, tanto ms incidirn en la regulacin
de la actividad de la cultura correspondiente y en la formacin y
estructuracin de su mentalidad.
EL PROBLEMA ONTOLOGICO DE LA MATEMTICA

La matemtica, en cuanto ciencia, tiene la misin de desarrollar y

construir estructuras formales. Por otra parte, puede muy bien afirmarse
que la realidad ya tiene determinadas estructuras. Por esto, no sabemos
con seguridad cules de las estructuras captadas por la mente son las
que corresponden a la realidad en s y cules son debidas a nuestro
pensamiento en su intento de configurar, estructurar e informar esa
realidad. En todo caso, las estructuras formales finales siempre sern
abstracciones o reelaboraciones de las estructuras materiales captadas
por nuestra mente y, por consiguiente, tambin sern "construcciones"
del espritu humano.
Veamos ahora cmo se gest histricamente la tendencia actual a la
matematizacin de las diferentes disciplinas y los argumentos que
presenta la crtica, cada vez ms fuerte, a esta tendencia.

Naturaleza de la matemtica pura

Definicin cartesiana del "mundo" como "res extensa"

Descartes, profundo cultivador de la matemtica, qued

impresionado por el contraste que se daba entre esta ciencia y la
filosofa: el campo filosfico era discorde, desunido, controvertido e
incierto; en la matemtica, en cambio, no haba discordia alguna, sino
certeza y unanimidad plena. Descartes se pregunta: a qu deben las
matemticas tan privilegiada condicin? Y se responde: al mtodo con
que son tratadas. Este mtodo sigue un procedimiento deductivo.
Conclusin: la filosofa y todas las dems disciplinas debern imitar el
mtodo deductivo de la matemtica.

Descartes midi la importancia y grandiosidad de su empresa y

quiso poner en el comienzo de su carrera filosfica, envuelto en un aire
de misterio, aquel 19 de noviembre de 1619, en que por primera vez
tuvo, de un modo claro -segn l-, la intuicin de la admirable ciencia de
la mathesis universalis (la matemtica universal). Lo cual equivale a
decir que ese da tuvo la inspiracin de reconstruir todo el saber segn
un mtodo anlogo al de las matemticas, mtodo deductivo, y que se
desenvuelve por ideas claras i y distintas.

En su obra Principia Philosophiae (publicada en 1644, como obra

de, la madurez y como manual ordenado y completo de su pensamiento,
despus del Discurso del mtodo y de las Meditaciones), Descartes
ubica la determinacin ontolgica fundamental del mundo en la
extensin, que viene a ser para l idntica a la espacialidad. Pero
considera que el trmino para designar la naturaleza de un ente
cualquiera es el de sustancia. Por esto, dice que la extensin es lo que
constituye el verdadero ser de la sustancia corprea que llamamos
"mundo"; que "una es la propiedad principal de cada sustancia y que
constituye su naturaleza y esencia, y a la cual se refieren todas las
dems: la extensin; es decir, que la extensin en longitud, latitud y
profundidad constituye la naturaleza de la sustancia corprea" (I, n. 53,
Pg. 25).

Y la razn fundamental que da Descartes para esta "grave y seria"

afirmacin es que la extensin es aquella estructura de la materia que
presupone todas las dems determinaciones de la sustancia,
principalmente la divisin, la figura y el movimiento, pues stas slo son
concebibles como "modos" de la extensin (Ibidem). Del mismo modo, el
color, el peso, la dureza, el sonido y otras cualidades o propiedades que
puedan tener los cuerpos, son para l totalmente secundarias. Dice,
adems, que un cuerpo puede retener su cantidad aumentando la
longitud y disminuyendo la latitud o viceversa; que la extensin es la
que constituye el ser de la res corprea porque es divisible, configurable
y mvil de diversas maneras mientras permanece constante, y esa
constancia es el verdadero ser de ella (ib., II, n. 4, Pg. 42).

Pero, quiz, la ms radical de todas las afirmaciones de Descartes,

es la siguiente:

llanamente confieso que no reconozco ninguna otra materia de las

cosas corporales que aquella que es divisible, configurable y mvil de
muy variadas maneras, que los gemetras llaman cantidad y que
asumen como objeto de sus demostraciones; y nada considero en ella
que no sea estas divisiones, figuras o movimiento; ni admito como
verdadero nada de stas que no se deduzca tan evidentemente de
aquellas nociones comunes de cuya verdad no podemos dudar y, de tal
manera, que pueda considerarse como una demostracin matemtica. Y
ya que, as, se pueden explicar todos los fenmenos de la naturaleza,
pienso que no debemos admitir ningn otro principio de la fsica, y ni
siquiera desearlo (Ibd., II, n. 64, pgs. 78-79).

En este sentido, la realidad corprea admitida por Descartes slo

presenta aspectos cuantitativos: es pura cantidad, dimensin, extensin;
sin cualidad alguna, ni esttica, ni dinmica; sin energa, sin fuerza, sin
potencia: inerte. Aun las plantas y los animales quedan reducidos a
transformadores del movimiento mecnico, a mquinas (la bete
machine). Y lo mismo piensa del hombre en cuanto cuerpo, como res
extensa, no en cuanto espritu, res cogitans.
 Lgicamente, el mtodo para el estudio de esta realidad, la nica
realidad fsica existente, es el mtodo de la matemtica y, ms
concretamente, el de la geometra. As, en la segunda parte del Discurso
del mtodo, dice:

Esas largas cadenas de razones, todas simples y fciles, de que

los gemetras suelen servirse para llegar a sus demostraciones ms
difciles, me haban dado ocasin de imaginarme que todas las cosas
que pueden caer en el conocimiento de los hombres se deducen unas de
otras de igual modo, y que, a condicin solamente de abstenerse de
admitir por verdadera ninguna que no lo sea, y de que se guarde
siempre el orden debido para deducirlas unas de otras, no puede haber
ninguna tan lejana que no se pueda alcanzar ni tan escondida que no
pueda descubrirse (cursivas nuestras).

Sabemos que el influjo de la filosofa cartesiana en la cultura

occidental fue gigantesco. Domin completamente su propio siglo (xvii)
y tambin el siguiente. L'esprit de gomtrie lleg a ser el espritu del
tiempo e impregn toda la cultura. El estilo cientfico se identific con el
estudio matemtico sin ms. Y aun en otros campos se tom como
modelo: el filsofo Baruch Spinoza, por ejemplo, en 1677, titula su obra
fundamental Ethica in ordine geomtrico demonstrata. Y La Mettrie, un
siglo despus, publicar L'homme machine. La ilusin de Descartes por
conseguir una ciencia universal ha animado a muchos pensadores y su
sueo de unas matemticas universales no ha llegado an al ocaso, a
pesar de la crtica profunda que seala la incapacidad de reducir lo
cualitativo y lo sistmico a lo puramente cuantitativo, como la que
expondremos a continuacin.

Crtica de Heidegger y Hegel a la concepcin cartesiana

Heidegger (1974), analizando estos razonamientos de Descartes,

puntualiza que "deja sin dilucidar el sentido del ser encerrado en la' idea
de sustancialidad y el carcter de 'universalidad' de esta significacin";
que, adems, "afirma expresamente que la sustancia (...) es! en
principio inasequible en s y por s (...), y con ello renuncia radicalmente
a la posibilidad de plantear los problemas del ser (...), ocultando una
falta de seoro sobre el fundamental problema del ser" (pgs. 108-109).

Siguiendo con su exgesis, Heidegger aade que "Descartes da

una errada definicin ontolgica del mundo (...), y no se deja dar por los
entes intramundanos la forma de ser de stos, sino que, basndose en
una idea del ser de origen no desembozado y de legitimidad no
comprobada (ser = constante 'ser ante los ojos'), prescribe al mundo su
'verdadero' ser". Ahora bien, se pregunta Heidegger, cul es la forma
adecuada de acceso a un ente definido como pura extensin? Y
responde: "el nico y genuino acceso a este ente es el conocimiento en
el sentido fsico-matemtico" (Ibd., pgs. 110-111). De aqu, la idea de
Descartes de una mathesis universalis como la ciencia por excelencia
para el estudio de todo tipo de realidades extensas.

Segn Hegel (1966), en este tipo de conocimiento, en el conoc-;

miento matemtico,

la inteleccin es exterior a la cosa, de donde se sigue que con ello

se altera la cosa verdadera. De ah que, aun cuando el medio, la
construccin y la demostracin contengan sin duda proposiciones
verdaderas, haya que decir tambin que el contenido es falso (...). La
evidencia de este defectuoso conocimiento de que tanto se enorgullece
la matemtica se > basa exclusivamente en la pobreza de su fin y en el
carcter defectuoso de su materia (...). Su fin o concepto es solamente
la magnitud, que es precisamente una relacin inesencial y aconceptual
(...), pues la materia acerca de la cual ofrece la matemtica un tesoro
grato de verdades es el espacio (...), un espacio muerto, pues lo real no
es algo espacial, a la manera como lo considera la matemtica; ni la
intuicin sensible concreta

Continuando con su anlisis, Hegel seala, adems, que "debe

tenerse en cuenta que el aparato cientfico que nos suministra la
matemtica -su aparato de explicaciones, divisiones, axiomas, series de
teoremas y sus demostraciones, principios y consecuencias y
conclusiones derivados de ellos- ha quedado ya, por lo menos, anticuado
en la opinin"; y, por esto, "una crtica de semejantes demostraciones
resultara a la vez notable e instructiva, ya que, por un lado, depurara a
la matemtica de estos falsos adornos y, por otro, pondra de manifiesto
sus lmites, demostrando con ello la necesidad de otro tipo de saber"
(pgs. 31-32).

Naturaleza de nuestras realidades

Ahora bien, bajo el punto de vista ontolgico,

cmo se nos presenta la realidad, en general, de nuestro universo?,
pueden reducirse los seres que nos rodean a su dimensin lineal,
cuantitativa?
 Como ya sealamos en el captulo 6, nuestro universo est
constituido bsicamente por sistemas no-lineales en todos sus niveles:
fsico, qumico, biolgico, psicolgico y sociocultural.

Si observamos nuestro entorno vemos que estamos inmersos en

un mundo de sistemas. Al considerar un rbol, un libro, un rea urbana,
cualquier aparato, una comunidad social, nuestro lenguaje, un animal, el
firmamento, en todos ellos encontramos un rasgo comn: se trata de
entidades complejas, formadas por partes en interaccin mutua, cuya
identidad resulta de una adecuada armona entre sus constituyentes, y
dotadas de una sustantividad propia que transciende a la de esas
partes; se trata, en suma, de lo que, de una manera genrica,
denominamos sistemas (Aracil, 1986, Pg. 13).

Segn el fsico Fritjof Capra (1992), la teora cuntica demuestra

que todas las partculas se componen dinmicamente unas de otras de
manera autoconsistente, y, en ese sentido, puede decirse que
"contienen" la una a la otra, que se "definen" la una con la otra. De esta
forma, la fsica (la nueva fsica) es un modelo de ciencia para los nuevos
conceptos y mtodos de otras disciplinas. En el campo de la biologa,
Dobzhansky ha sealado que el genoma, que comprende tanto genes
reguladores como operantes, trabaja como una orquesta y no como un
conjunto de solistas. Tambin Khler (para la psicologa) sola decir que
"en la estructura (sistema) cada parte conoce dinmicamente
a cada una de las otras". Y Ferdinand de Saussure (para la lingstica)
afirmaba que "el significado y valor de cada palabra est en las dems",
que el sistema es "una totalidad organizada, hecha de elementos
solidarios que no pueden ser definidos ms que los unos en relacin con
los otros en funcin de su lugar en esta totalidad" (1954).

Si la significacin y el valor de cada elemento de una estructura

dinmica o sistema est ntimamente relacionado con los dems, si todo
es funcin de todo, y si cada elemento es necesario para definir a los
otros, no podr ser visto ni entendido "en s", en forma aislada, sino f a
travs de la posicin y de la funcin o papel que desempea en esa I
estructura dinmica o sistema.

Por otra parte, es absolutamente necesario que nos formemos una

cierta idea, aunque sea muy vaga y lejana, de lo que significa el
astronmico nmero de elementos en relacin que se da en los seres
vivos. La Enciclopedia Britnica, en su ltima edicin (1979), bajo el
trmino Life (redactado por Carl Sagan), dice que "la informacin que |
contiene una sola clula es de 1012 bits, comparable a 100 millones de'
pginas de esta enciclopedia". Esto equivale a unos 100 000 volmenes
de la misma enciclopedia (de unas mil pginas cada uno, formato
grande y letra pequea). Adems, "cada ser humano tiene j alrededor de
1014 clulas", es decir, 100 billones de clulas (Ibidem).

En los seres vivos se da una organizacin de sistemas de sistemas

de sistemas imbricados en varios niveles (fsicos, qumicos,
neurofisiolgicos, psicolgicos, etc.) cuya comprensin requiere el
descubrimiento 1 de un paradigma epistemolgico adecuado que,
evidentemente, no ser nada simple. Edgar Morin, en su obra El mtodo:
la vida de la vida (1983), trata de una auto (geno-feno-ego)-eco-re-
organizacin y utiliza 527 pginas para explicar el aporte y significado,
en la organizacin vital, de cada uno de estos factores: autonoma (en el
nivel genotpico, fenotpico e individual), unidad ecolgica y capacidad
de renovacin.

Criterios sobre la matematizacin de la ciencia

Al comparar las posiciones y juicios tan contrastantes sobre la

matemtica, de hombres tan eminentes como Descartes, Heidegger y
Hegel, no cabe menos que pensar que Descartes, en sintona con el |
enfoque de toda su doctrina y aun siendo un pensador profundo, se 1
centra casi exclusivamente en el problema de la certeza (cogito, ergo
sum; ideas claras y distintas; mtodo deductivo matemtico), y sacrifica
la complejidad de la naturaleza de los seres (reduccin de los
fenmenos vegetativos y, ms an, de los sensitivos, sobre todo, del
cuerpo humano, al mecanicismo puro) en aras de esa certeza. Los
filsofos germanos, en cambio, profundizan mucho en la naturaleza
ntima del ser de los entes y su modo de comportarse e interactuar con
el resto de las realidades de nuestro "mundo" y, especialmente, con el
ser humano.

De aqu nace lo que pudiramos considerar como un criterio sobre

el nivel de adecuacin y propiedad para el uso de la matemtica, en
general, y, de los modelos matemticos, ms en particular. Hay
realidades, cuya naturaleza se reduce bsica y esencialmente a la
extensin (cantidad, magnitud, espacio), como es, por ejemplo, el
estudio de la realidad objeto de la geometra. El espacio en sus tres
dimensiones define ah esencialmente el objeto en su plenitud. Lo
mismo se podra decir, en el campo de la aritmtica, del manejo y
clculos numricos del dinero, donde no hay diferencia esencial entre el
concepto abstracto, por ejemplo, de un dlar, o un peso o un franco (o
cien), y su realidad concreta: ah, la magnitud de una cantidad lo dice
todo, por donde quiera que se le mire. En estos casos, pudiramos
juzgar que la matemtica tiene un nivel de adecuacin casi perfecto con
el objeto. En el captulo 11 trataremos expresa y ampliamente los
criterios para la aplicacin de los modelos matemticos.

Las creaciones matemticas, como los nmeros, las ecuaciones,

las funciones, los conjuntos, las lneas, las superficies y los volmenes,
constituyen una esfera propia de la realidad, caracterizada por tener sus
peculiares criterios de verdad y de existencia. Se trata de creaciones del
pensamiento, por lo que no es esencial que podamos representarnos
intuitivamente con estas creaciones algo determinado, sino slo que
sean conceptos entre los que se puedan postular determinadas
relaciones. Sin duda, la matemtica puede ser concebida como un puro
sistema formal de conceptos (Frey, 1972).

La matemtica abstracta constituye un sistema formal, cuya

validez estriba exclusivamente en su carencia de contradiccin. En este
sentido es posible tambin hablar de geometras no-euclidianas. La base
de todos los sistemas matemticos abstractos est integrada por un
conjunto, libremente establecido, de elementos ideales; de estos objetos
ficticios se formulan proposiciones, con lo que las relaciones
establecidas entre estos objetos son en s mismas de ndole puramente
formal.

El sistema formal de proposiciones contiene los axiomas

(postulados de Euclides para la geometra, axiomas de Peano para la
aritmtica, etc.) y sus reglas de inferencia, mediante las cuales puede
deducirse un nmero de teoremas a partir de los axiomas que, en teora,
sera infinito. Cada deduccin de este tipo, cada demostracin, se apoya
en un conjunto de operaciones, es decir, en "clculos". Siendo, no slo
los objetos, sino tambin las relaciones, puramente formales, este
clculo puede interpretarse como una colectividad de signos
perfectamente diferenciables y con los que, de acuerdo con reglas
determinadas, se puede operar. Pero todo signo es un artefacto, con lo
que el clculo se reduce a un "juego" con signos, con "marcas", segn
reglas determinadas. Y carece de importancia en este momento el
hecho de que los clculos no puedan ser juegos arbitrarios, sino que
tengan que satisfacer a determinadas condiciones formales (ibd.).

A todo clculo matemtico le sirve de fundamento una

multiplicidad de objetos ideales; stos pueden ser ordenados de un
modo determinado, de forma que definan una clase de objetos de la
realidad emprica. La esencia del problema de la aplicacin de la
matemtica consiste en que consigamos acomodar con toda precisin
las clases de objetos de la realidad emprica a las "marcas" del "juego
calculatorio". Por tanto, podemos definir el carcter ontolgico de la
matemtica abstracta, en relacin con su aplicacin a la realidad
emprica, como un juego formal carente de contenido, lo cual revela a
los clculos abstractos como construcciones puras del espritu humano,
pero, como ya sealamos, son formas vacas de posibles ciencias (H.
Weyl) (Ibidem, nfasis en original).

En consecuencia, una cosa debe quedar clara: que, sobre la base

de algunos principios axiomticos, no podemos hacer una presentacin,
de tipo deductivo, de la naturaleza o esencia de las realidades de
nuestro universo.

EL PROBLEMA DE LA ADECUACIN MATEMTICA-REALIDAD

Wittgenstein habla de la trampa de las palabras. "Aprendemos a

pensar sobre cada cosa -dice l- y luego entrenamos a los ojos a mirarla
tal como hemos pensado de ella." Es decir, nosotros proyectamos sobre
la realidad emprica los conceptos adquiridos e intentamos acomodarla a
ellos, pero toda definicin contiene un elemento arbitrario y
convencional. Esto sucede en todos los campos y disciplinas. Cuando los
conceptos se refieren a realidades simples u objetos concretos, estn,
en general, bien adecuados; pero cuando su referente son las realidades
con alto nivel de complejidad o de abstraccin, las dificultades de
precisin y claridad se multiplican.

Qu nivel de adecuacin tiene nuestra matemtica actual para

captar j el tipo de realidades que constituyen nuestro universo? Nuestra
matemtica funciona de acuerdo con reglas convencionales
preestablecidas e inflexibles, y si no, no sera tal. Estas reglas siguen,
bsicamente, las leyes aditiva, conmutativa, asociativa y distributiva
aplicadas a los elementos con que trabaja la matemtica. Ahora bien,
por todo lo sealado anteriormente, a los elementos que constituyen las
estructuras dinmicas o sistemas no se le pueden aplicar estas leyes sin
desnaturalizarlos, pues, en realidad, no son elementos homogneos ni
partes, sino constituyentes de una entidad superior. Ya en la misma
estructura del tomo, por ejemplo, el lgebra cuntica no permite
aplicar la ley conmutativa de factores, es decir, que no es lo mismo a*b
que b*a (como no es lo mismo una parcela de terreno de 10 metros de
frente por 20 de fondo, que una de 20 de frente y 10 de fondo), lo cual
significa que el orden es importante (Frey, 1972, Pg. 29); y todos los
entes de nuestro universo se componen de tomos. Esta situacin
aumenta insospechadamente en la medida en que ascendemos a
niveles superiores de organizacin y complejidad, como son las
realidades estudiadas por la qumica, la biologa, la psicologa, la
sociologa y la cultura en general. Cada uno de estos niveles nos exige
que conceptualicemos la materia que estudian no como una sustancia
fija, sino como procesos o sucesos que se realizan en el tiempo, que
tienen una cuarta dimensin, la temporal, y que producen una nueva
realidad emergente que no se deduce de los elementos previos, ni
puede, por consiguiente, ser estudiada por la sola lgica deductiva.

La necesidad de un enfoque adecuado para tratar con estos

sistemas se ha sentido en todos los campos de la ciencia. As fue
naciendo una serie de enfoques modernos afines como, por ejemplo, la
ciberntica, la informtica, la teora de conjuntos, la teora de redes, la
teora de la decisin, la teora de juegos, los modelos estocsticos y
otros; y, en la aplicacin prctica, el anlisis de sistemas, la ingeniera
de sistemas, el estudio de los ecosistemas, la investigacin de
operaciones, etctera. Aunque estas teoras y aplicaciones difieren en
algunos supuestos iniciales, tcnicas matemticas y metas, coinciden,
no obstante, en ocuparse, de una u otra forma y de acuerdo con su rea
de inters, de "sistemas", "totalidades" y "organizacin"; es decir, estn
de acuerdo en ser "ciencias de sistemas" que estudian aspectos no
atendidos hasta ahora y problemas de interaccin de muchas variables,
de organizacin, de regulacin, de eleccin de metas, etctera. Todas
buscan la "configuracin estructural sistmica" de las realidades que
estudian.

Sin embargo, ordinariamente y de una u otra forma, tratan de

resolver los problemas con la teora matemtica de la probabilidad; se
sustituye la verdad apodctica de la mecnica clsica, totalmente
insostenible (mecanicismo y determinismo en el universo como mera
creencia sin valor cientfico alguno), con la verdad probabilista, verdad
estadstica; pero -como dice el gran filsofo de la matemtica 1 Bertrand
Russell (1977):

entre los matemticos que se han ocupado de esta teora, existe

un 1 acuerdo bastante completo en cuanto a lo que puede expresarse
en smbolos matemticos, pero una total ausencia de acuerdo sobre la
interpretacin de las frmulas matemticas (Pg. 346).

En la base, el problema tiene un fondo epistemolgico. Como ya

sealamos, el mismo Russell aclara que "la fsica clsica, ante varias
causas que actan simultneamente, representa la resultante como una
suma vectorial, de modo que, en cierto sentido, cada causa produce su
efecto como si no actuara ninguna otra causa" (Ibd., Pg. 325).

Conviene que precisemos un poco mejor esto. En general, la

ciencia clsica, al usar las ecuaciones matemticas, aun cuando parezca
que trata con un sistema complejo de interacciones, sus resultados los
debe exclusivamente al empleo de relaciones de tipo unidireccional, es
decir lo que usa es solamente el famoso principio de superposicin de
efectos. Se toma en cuenta nicamente la interaccin entre variables
independientes, y no la que se da entre stas y las dependientes, con
excepcin de la realimentacin simple en algunos casos. Este principio
lo podemos ilustrar con el ejemplo de los efectos que repercuten en
cada gota de agua de la superficie de un lago donde se lanzan varias
piedras: la posicin de cada gota depende de todos los crculos, los
cuales se sobreponen montndose unos sobre otros y produciendo
efectos aditivos; pero las figuras causadas por las piedras no interactan
entre s.

En sntesis, todos estos procedimientos matemticos siguen

siendo fieles, o esclavos, de las cuatro leyes fundamentales de la
matemtica tradicional clsica, que se reducen a la propiedad aditiva,
pero lo sistmico no es aditivo, como tampoco es conmutativo,
asociativo o distributivo, ni sus elementos se pueden medir previa o
aisladamente del resto de todos los otros constituyentes. Se impone la
necesidad de cambio de paradigma epistmico.

Ahondando un poco ms, es necesario hacer nfasis en el hecho 'J

de que la naturaleza ntima de los sistemas o estructuras dinmicas, su
entidad esencial, est constituida por la relacin entre las partes, y no
por stas tomadas en s, medidas en s. Por esto, las limitaciones
actuales de las tcnicas matemticas no son una dificultad pasajera,
superable con una mayor sofisticacin tcnica; constituyen una
imposibilidad esencial, una imposibilidad conceptual y lgica, que no
podr nunca superarse nicamente con ms de lo mismo, sino con algo
cualitativamente diferente. Necesitaramos unas matemticas
gestlticas -como seala Bertalanffy (1981)-, en las cuales lo
fundamental no fuera la nocin de cantidad, sino ms bien la de
relacin, esto es, la de forma y orden. De aqu, la necesidad de un
paradigma acorde con la naturaleza estructural-sistmica de casi todas
nuestras realidades.

Es posible ver un paralelismo entre esta situacin y la que

precedi a la revolucin copernicana en la astronoma. Fueron
centenares los esfuerzos mentales de arreglos, acomodos, hiptesis ad
hoc, compromisos y forzamientos para introducir e interpretar los
problemas renuentes y recalcitrantes dentro del viejo paradigma
tolemaico; pero todo ello fue intil y slo se super con el cambio de la
idea bsica y fundamental que lo rega todo: la Tierra no era el centro
del sistema, el centro del sistema era el Sol.

No obstante todo esto, en ningn modo se quiere decir -como ya

sealamos- que no haya reas del saber donde la matemtica actual sea
til y conveniente, es ms, necesaria e, incluso, indispensable. Lo ser
precisamente all donde se puedan aplicar las cuatro leyes sealadas, es
decir, en las entidades donde lo esencial es una magnitud homognea,
una multiplicidad lineal, una serie unidimensional, con poca o ninguna
interaccin entre sus "partes" o "elementos", que ms que estructuras
dinmicas o sistemas son "agregados estticos" (como los que forman
las cantidades de dinero y sus operaciones), o slo con actividad lineal,
unidireccional o de realimentacin simple (como son, en general, la
mayora de los objetos estudiados por las ingenieras). Las realidades, en
cambio, con una fuerte interaccin recproca entre sus constituyentes, al
aplicarles un modelo altamente idealizado como el matemtico, seran
reducidas a un esqueleto carente de sentido o significado real, como
result, en el campo de la psicologa, con todo el esfuerzo de
cuantificacin y formalizacin matemtica de los factores conductuales
por parte de Clark Hull, que dedic prcticamente la vida entera a esa
tarea. Por esto, todo investigador o profesor est necesariamente
involucrado en la situacin ineludible de lograr una mayor adecuacin y
armona entre los posibles modelos formales (mentales, ideales,
convencionales) y la estructura particular y peculiar de su rea de
estudio.

Es evidente, por consiguiente, que no podemos aplicar la

matemtica a la totalidad de la realidad emprica. Es ms, como dice
Frey (1972, pgs. 139-140),

la aplicabilidad de la matemtica a nuestra realidad emprica

siempre queda limitada y circunscrita a una pequea parte de lo
cognoscible (...), ya que el matemtico intenta prescindir en el mayor
grado posible del significado ontolgico de los seres, fundamentando los
nmeros de un modo estrictamente formalista.

A este respecto, y refirindose a la sociologa, dice muy bien Th.

W. Adorno:

Parece innegable que el ideal epistemolgico de la elegante

explicacin matemtica, unnime y mximamente sencilla, fracasa all
donde el objeto mismo, la sociedad, no es unnime, ni es sencillo, ni
viene entregado de manera neutral al deseo o a la conveniencia de la
formalizacin categorial, sino que es, por el contrario, bien diferente a lo
que el sistema categorial de la lgica discursiva espera anticipadamente
de sus objetos. La sociedad es contradictoria, y sin embargo,
determinable; J racional e irracional a un tiempo; es sistema y es
ruptura, naturaleza ciega y mediacin por la conciencia. A ello debe
inclinarse el proceder todo de la sociologa. De lo contrario, incurre,
llevada de un celo purista contra la contradiccin, en la ms funesta de
todas: en la contradiccin1 entre su estructura y la de su objeto
(Mardones, 1991, Pg. 331).

Cabe, entonces, la pregunta: cul es la "razn" en que se apyala

tendencia a matematizar toda realidad, a expresarla en un lenguaje
matemtico inadecuado, insuficiente y reductivo, imprimiendo sus
formas e idealizando y empobreciendo las disciplinas renuentes a ello?
Eichner (1989) nos da una respuesta:

La objecin aqu no es al uso de las matemticas o al

matematicismo de la economa. Es (...) al modo como las matemticas
han sido I usadas para dar una fachada seudocientfica a un cuerpo de
la teora, el '1 cual no puede satisfacer ninguna de las pruebas
empricas mediante las cuales la ciencia se diferencia de la mera
supersticin o dla ideologa pura 1 (Pg. 34).

EL PROBLEMA DE "LA VERDAD"

El cientfico est convencido de que lo que demuestra

"cientficamente" constituye la verdad ms firme y slida. El filsofo
piensa lo mismo cuando su razonamiento es lgico e inobjetable
filosficamente, y el artista cree firmemente que con su obra de arte ha
captado la esencia de la compleja realidad que vive.

Russel, considerado uno de los pensadores ms lcidos del siglo

xx, quiz, de toda la historia humana, dice que "la ciencia, como
persecucin de la verdad, ser igual, pero no superior, al arte" (1975,
Pg. 8). Y Goethe seala que "el arte es la manifestacin de las leyes
secretas de la naturaleza".

En general, podramos decir que la mente del artista procesa, en

forma sinttica, integral y bsicamente inconsciente, la informacin que
percibe en una realidad determinada, y es impulsada a expresar
directamente su esencia a travs del lenguaje propio de la obra artstica.
La mente del cientfico, en cambio, recorre el mismo camino, pero lo
hace ms lentamente, como sumando y relacionando elementos simples
de informacin hasta llegar a la meta, es decir, a la captacin y
expresin de la estructura esencial de esa realidad. Por eso, el cientfico
puede demostrar la legitimidad de los pasos que da, cosa que no puede
hacer el artista. De esta manera, las diferentes pretensiones de verdad
han constituido siempre el centro de las discusiones filosficas a lo largo
de toda la historia de la humanidad. Son miles los pensadores que han
escrito sobre este tema central de la reflexin humana.
 En la filosofa aristotlica y escolstica la definicin de la esencia
de la verdad era una "adecuacin del intelecto con la cosa" (adaequatio
intellectus et re) y, en sentido ms originario, conceban la esencia de la
verdad con un trmino privativo (a-ltheia = no-oculto), porque era
como algo des-cubierto por el intelecto. Pero, como seala Heidegger,

la teora neokantiana del conocimiento, del siglo XIX, ha

estigmatizado repetidamente esta definicin de la verdad como la
expresin de un realismo ingenuo metdicamente retrasado,
declarndola incompatible con todo planteamiento del problema que
haya pasado por la revolucin copernicana de Kant (1974, pgs. 235-
236).

Hoy da, debido a las investigaciones de las ltimas dcadas sobre

el cerebro humano, tenemos una posicin privilegiada para aclarar
discusiones seculares. Popper nos invita -como ya sealamos- a
enriquecer nuestra epistemologa -como lo hizo l en sus ltimos aos,
cambiando en gran parte su pensamiento- inspirndonos en el
conocimiento actual sobre la neurofisiologa y estructuras
neuropsquicas del cerebro. "En efecto -dice l- la epistemologa encaja
bastante bien con nuestro conocimiento actual de la fisiologa del
cerebro, de modo que ambos se apoyan mutuamente" (1980, Pg. 486).

Hace unos aos, el Congreso estadounidense emiti una

resolucin por medio de la cual design la dcada de 1990 como
"dcada del cerebro", y destin ms de 500 millones de dlares para el
estudio de la neurociencia durante ese ao. Actualmente, se realizan
ms de medio milln de investigaciones anuales sobre el cerebro. Las
aplicaciones de estos hallazgos, en las ms variadas disciplinas, resultan
imposibles de enumerar.

Nos referiremos a una de estas aplicaciones: la relacionada con la

epistemologa y, ms especficamente, con el proceso conceptualizador.
Concretamente, las investigaciones sobre el cerebro nos permiten algo
as como observar con lupa algunos aspectos del proceso de
conceptualizar una realidad, de formarnos la imagen mental de algo.

Como ya puntualizamos en el captulo 4, en la cultura occidental

de los ltimos tres siglos, ha existido una escisin paradigmtica entre
sujeto y objeto; esta escisin se instituy en la ciencia clsica a partir del
siglo XVII con la famosa analoga de Locke que conceba el intelecto
humano como una pasiva cmara oscura (posteriormente, cmara
fotogrfica), provista de un pequeo orificio por el cual pasaba el rayo
de luz y reflejaba los objetos externos en su interior.

De acuerdo con esta analoga, nuestro ojo (que es una autntica

cmara oscura), al ver, por ejemplo, una silla, formara su imagen en la
retina. La retina trasmitira dicha imagen, a travs del nervio ptico, al
cerebro, donde se formara una pequeita copia de dicha silla. Si esta
sillita tiene las mismas caractersticas de forma, color, etctera,
tendramos el objeto, en cierto modo, dentro de nuestro cerebro,
seramos objetivos; de lo contrario, si nos formamos una imagen
diferente, si la desfiguramos, seremos subjetivos. Este proceso se dara
en todos los sentidos y de acuerdo con la naturaleza de cada uno. Esta
analoga de Locke fue difundida en toda la filosofa y pensamiento
occidental empirista y ha plasmado mucho de lo que constituye el modo
positivista de ver las cosas.

La neurociencia actual considera este "modo de ver las cosas"

sumamente ingenuo y muy alejado de lo que en realidad sucede en el
proceso conceptualizador. En efecto, si las cosas fueran como
sealamos en el prrafo anterior, bastara un solo canal unidireccional,
retina>cerebro, al estilo del fax que trasmitimos por va telefnica.
Pero el nervio ptico est compuesto por ms de un milln de canales
que trabajan en ambas direcciones, y sabemos que en la naturaleza no
hay rganos intiles. Qu hacen tantos canales? De acuerdo con lo, que
nos dicen Popper y Eccles (Eccles es premio Nobel en transmisin
neurocerebral) en su obra El yo y su cerebro (1980), en el mismo
instante en que aparece la imagen en la retina comienza un intenssimo
dilogo, un ir y venir de informacin, un toma y dame, entre esa imagen
y nuestro centro visor, ubicado en la parte occipital del cerebro. Ese
intercambio de informacin va a tal velocidad que en una fraccin de
segundo se repite centenares -y aun millares- de veces, dependiendo de
la agilidad mental de cada sujeto.

Qu es lo que dialogan la imagen de la retina y el centro visor?

Cada elemento de la imagen y sta en su totalidad es comparada

o relacionada con el gigantesco archivo de informacin constituido por
nuestro acervo mnemnico, es decir, con la amplsima red de nuestras
experiencias anteriores. Este proceso tiene por finalidad interpretar y
darle sentido a la imagen fsica que est en la retina. Evidentemente,
esa interpretacin y ese sentido o significado dependern de cules
hayan sido nuestras experiencias previas. Y si la imagen, o la sensacin
(tratndose de otros sentidos), no tiene relacin alguna con nuestras
experiencias anteriores, simplemente no la entendemos. Un
extraterrestre, por ejemplo, dotado de un cuerpo rgido, no entendera la
imagen de la silla, por muy inteligente que pudiera ser.
 Si las cosas son as, qu significa ser "objetivos"?, qu quiere
decir la tan exigida "objetividad"? Sencillamente, son ilusiones que no
corresponden a nada; ser objetivo sera tan imposible como aplaudir con
una sola mano. Ya Heisenberg haba advertido esto en la fsica cuntica
cuando, al observar la interaccin sujeto-objeto, dijo: "la realidad
objetiva se evapor" (1958b).

Y Bertrand Russell (1975) nos seala que la fsica y la fisiologa,

independientemente de nuestro acto de ver, nos aseguran que lo que
hay ah afuera no es sino una danza loca de miles de millones de
partculas sometidas a miles de millones de transacciones de energa
cuntica.

Tambin adquiere relevancia y valor uno de los ms sabios y

universales proverbios, que existe, con diferentes modalidades, en casi
todas las lenguas y culturas: "todas las cosas son del color de la lente
con que se miran". Y, a nivel de la ciencia, Einstein se lo dijo as a
Heisenberg: "el hecho de que usted pueda observar una cosa o no,
depende de la teora que usted use. Es la teora la que decide lo que
puede ser observado".

Esta orientacin epistemolgica nos aleja en cierto sentido de la

lgica formal clsica, centrada ms bien en los primeros principios de
identidad y no-contradiccin, de la deduccin y la induccin, y nos exige
una lgica dialctica, que explica mejor todo el proceso epistemolgico.
Garca Mrquez dijo una vez que "muchas cosas que hoy son verdad, no
lo sern maana; que, quizs, la lgica formal quede degradada a un
mtodo escolar para que los nios entiendan cmo era la antigua y
abolida costumbre de equivocarse" (1990). Como ya sealamos en el
primer captulo, en la primera edicin de la Enciclopedia Britnica se
dice, por ejemplo, que el flogisto es "un hecho comprobado", y en la
tercera que "el flogisto no existe".

La lgica dialctica, en cambio -como ya lo sealamos- supera la

causacin lineal, unidireccional, explicando los sistemas auto-
correctivos, de retro-alimentacin y pro-alimentacin, los circuitos
recurrentes y aun ciertas argumentaciones que parecieran "circulares".
En efecto, no podemos percibir una determinada realidad sin que, de
alguna manera, quede afectada por las percepciones anteriores
relacionadas con ella. Por otra parte, la lgica dialctica goza de un
slido respaldo filosfico, pues se apoya en el mismo pensamiento j
socrtico-platnico-aristotlico, como tambin en toda la filosofa
dialctica de Hegel, que es, sin duda, uno de los mximos exponentes
de la reflexin filosfica a lo largo de toda la historia de la humanidad.
Igualmente, segn los estudios de la neurociencia, parece que la lgica
dialctica es una expresin de la dinmica natural de la mente humana,
pues integra maravillosamente los procesos digitales (simples) del
hemisferio izquierdo con los procesos analgicos (globales) del derecho,
y ambos (procesos cognitivos) son coordinados y armonizados con los
estados emotivos del sistema lmbico. De este modo, la armona de los
"tres cerebros" constituye la mejor sntesis de nuestra vida y actividad
mental.

DESMITIFICACIN DE "CIERTA" MATEMTICA

Como ya sealamos en el captulo 6, el punto crucial y limitante de

la matemtica se debe a su carcter abstracto. La abstraccin es la
posibilidad de considerar un objeto o un grupo de objetos desde un solo
punto de vista, prescindiendo de todas las restantes particularidades
que pueda tener. Como indicamos ms arriba, Hegel critica la
matemtica, como instrumento cognoscitivo universal (la mathesis
universalis de Descartes), por "el carcter inesencial y aconceptual de la
relacin cuantitativa" (1966, Pg. 30), que la priva de sustancialidad, de
fenomenalidad y aun de existencia concreta; por esto, el mismo Einstein
sola repetir que "en la medida en que las leyes de la matemtica se
refieren a la realidad, no son ciertas, y en la medida en que son ciertas,
no se refieren a la realidad"; y Heisenberg, que tantas veces ponder la
exactitud y la precisin de la matemtica en la fsica cuntica, dice que
"sera una conclusin prematura afirmar que podemos evitar las
dificultades, limitndonos al uso del lenguaje matemtico. sta no es
una salida real, pues no sabemos hasta qu punto puede aplicarse el
lenguaje matemtico a los fenmenos. A fin de cuentas, tambin la
ciencia tiene que recurrir al lenguaje habitual cotidiano, que es el nico
que nos permite captar realmente los fenmenos (...). Las matemticas
son la forma con la que expresamos nuestra comprensin de la
naturaleza; pero las matemticas no son el contenido de la naturaleza.
Se interpreta equivocadamente la ciencia moderna (...) si se sobrevalora
la importancia del elemento formal" (1974, pgs. 186, 213).

Igualmente, en una conferencia dictada en 1968, Heisenberg

afirma:

Cul es la utilidad de los esquemas matemticos exactos? Tal vez

ustedes sepan que yo no soy demasiado aficionado a los mtodos
matemticos rigurosos y quisiera dar algunas razones para explicar esta
actitud (...). Siempre me muestro escptico frente a estos mtodos.
Cuando uno se atiene demasiado a los mtodos matemticos rigurosos,
fija la atencin en cuestiones que no son importantes desde el punto de
vista de la fsica y, en consecuencia, se aparta de la situacin
experimental. Si uno, en cambio, trata de resolver un problema
mediante una matemtica aproximada, como principalmente he hecho
yo siempre, se ve forzado a pensar continuamente en la situacin
experimental y, cualesquiera que sean las frmulas que uno escribe,
compara esas frmulas con la realidad y as en cierto modo est ms
cerca de la realidad que si atendiera tan slo a los mtodos rigurosos"
(Salam, 1991, pgs. 143,148-149).

El mismo Russell afirm muchas veces que una ley puede ser muy
cientfica sin ser matemtica (1975, Pg. 55); y que "las matemticas
son el tema en el cual nunca se sabe de qu se est hablando"
(Racionero-Medina, 1990, Pg. 87).

Es muy importante que concentremos nuestra atencin en la idea

nuclear de las palabras (cursivas aqu) de Einstein y Heisenberg; ambas
dicen la misma cosa, expresan el mismo concepto: la matemtica
rigurosa no refleja la realidad, nos aleja de ella. Y Sorokin ha demostrado
muy bien, por ejemplo, los estragos ocasionados por la cuantofrenia y la
numerologa en las ciencias sociales americanas (Thuillier, 1975, pgs.
42-43).

Por todo ello, hay que analizar y sopesar muy bien la expresin
que se repite de vez en cuando sobre el "valor formativo de la
matemtica", ya que en todos estos casos, cierta matemtica, al no
reflejar la realidad, al no referirse a la realidad, al alejarnos de la
realidad, sera, ms bien, alienante y, por consiguiente, deformativa.

El soporte ideolgico que subyace a esa praxis es todava -como

ya dijimos- la vieja ilusin de Descartes, sobre la mathesis universalis,
segn la cual haba que lograr una matematizacin de todo el universo
sometiendo a una descripcin matemtica la totalidad de sus
fenmenos. Esto, en el mejor de los casos; pero, en otros, como dice
Eichner (citado ms arriba) puede ser nicamente para darle "una
fachada seudocientfica a la teora y diferenciarla de la supersticin o de
la ideologa pura" (1989, Pg. 34).

Algunos matemticos piensan que el contenido programtico de

los cursos de matemtica universitaria es el ms importante (por esto se
le da ms crditos) para todo futuro profesional, ya sea ingeniero,
arquitecto, urbanista, bilogo, qumico, etctera. Es esto as?
Consultando, por ejemplo, algunos insignes arquitectos de fama
internacional, sealaron que "esa matemtica, prcticamente, en nada
nos sirve para el ejercicio profesional"; que, adems, "es ms pura que
aplicada"; que "est alejada o camina al margen de la realidad que
nosotros manejamos"; que "para la profesin nos sobra ampliamente la
matemtica del bachillerato"; que, incluso, "en algunas universidades de
estructura departamental, muchos profesores desconocen qu carreras
estudian o van a estudiar sus diferentes alumnos y, por tanto, las
posibles reas de aplicacin de esa matemtica pura, abstracta y
desligada de la realidad". Aun as, el profesor de matemtica raramente
reconoce su deficiente didctica, ms bien, racionaliza el hecho
achacando su fracaso a los estudiantes porque "son malos para la
matemtica".

Sera sumamente interesante realizar estudios sobre el nivel de

aplicabilidad de los conocimientos adquiridos en estos cursos de
matemticas en el ejercicio de cada carrera profesional. De ah pudiera
salir mucha luz para rectificar la programacin de esos cursos en las
diferentes carreras.

En las universidades con estructura de facultades y escuelas, para!

cada curso de matemtica, como para cualquier otro curso, se
selecciona un programa acorde y muy en funcin de los objetivos que se
desea lograr con el mismo, los cuales estn en sintona y coordinacin
con los de la carrera completa: son, por lo tanto, en general, muy
especficos. La matemtica que necesita un ingeniero, un bilogo, un
economista, un arquitecto, un qumico, como cualquier otro profesional,
es muy distinta. Es falso pensar que todos necesiten dominar:
igualmente el clculo con toda su variedad de ecuaciones diferenciales,
de derivadas, de integrales, etctera.

El mundo de la matemtica es sumamente amplio, complejo y

-diversificado, y las reas de su posible aplicacin son an mayores. Por
ello, cada matemtico domina nicamente un rea restringida de
matemtica pura y una an menor de sus aplicaciones, y, cuando se
aventuran a sugerir aplicaciones a reas que desconocen, los errores
posibles son sumamente graves. Sealemos uno, entre tantos ejemplos,
de un insigne matemtico (Ph. D.), autor de una Serie Matemtica
Universitaria de 10 volmenes, presentados con una didctica
verdaderamente ejemplar (Sotelo, 1990). Sin embargo, en el cap. 9 de la
obra Clculo II, dedicado a las Aplicaciones de la derivada, pone algunos
ejemplos relacionados con la biologa, la psicologa y la economa, en
que se patentiza claramente que el fin de los ejemplos , es practicar el
ejercicio mental del mecanismo de la derivada en forma pura, ya que
cualquier bilogo, psiclogo o economista jams reducira la compleja
realidad de su disciplina a esas simplsimas relaciones de dos variables,
como, por ejemplo, "la relacin entre la altura (estatura) y la edad de
una persona entre O y 14 aos" (Pg. 441). El subttulo de la obra
Clculo II lo dice todo: Clculo diferencial de una variable real. Cualquier
estudio algo profundo y serio en el seno de estas disciplinas debe
abordar la relacin de docenas de variables en compleja interaccin
recproca. De aqu la necesidad de adoptar mtodos ms sensibles,
diseados para el estudio de las entidades cualitativas y sistmicas,
como el mtodo hermenutico, el fenomenolgico, el etnogrfico y
otros.

Muchos modelos matemticos juegan un papel muy negativo,

pues no son ni tiles ni convenientes como instrumentos descriptivos
aptos para representar realidades de nuestro universo, especialmente
en las ciencias de la vida, del comportamiento y las sociales (como la
biologa, la psicologa, la sociologa, la economa, las ciencias polticas,
de la educacin y otras), ya que sus entidades no se pueden someter,
como hicimos ver, a las leyes aditiva, conmutativa, asociativa y
distributiva, que rigen la gran mayora de las estructuras matemticas.
Como ya sealamos, en palabras de Einstein y Heisenberg, esos
modelos nos alejan de la verdadera naturaleza de estas realidades.

Los matemticos debern desarrollar una matemtica

esencialmente relacional y gestltica, ms acorde y en sintona con el
nuevo paradigma cientfico. sa es una condicin sine qua non para
poder ampliar el radio de su posible aplicacin. Mientras tanto, a las
matemticas actuales hay que darle el puesto exacto instrumental que
le corresponde en el contexto de cada disciplina o carrera, de lo
contrario, se exigirn grandes esfuerzos mentales, consumo de tiempo,
de espacio y de recursos, que resultarn bsicamente intiles, y se los
restarn a muchas reas profesionales donde seran altamente
beneficiosos. Es ms, todo esto se agrava con una injusticia flagrante
cuando estudiantes ptimamente dotados para una determinada carrera
y profesin son expulsados por no dominar esa matemtica.

CONCLUSIONES

Este tema, sobre los fundamentos de nuestro saber, en general, y

del saber matemtico, en particular, exige obviamente la reflexin sobre
varias disciplinas al mismo tiempo, es decir, que hagamos un trabajo
mental interdisciplinario. Cada una nos da un valioso aporte; cada una
pone un pilar del edificio. Ms especficamente hablando, podramos
concretar lo dicho hasta aqu con las siguientes proposiciones:

1. Las estructuras formales de la matemtica son creaciones de la

mente humana; son, por tanto, ideales; sin embargo, nacen de la
interaccin del hombre con el mundo y quieren ser un modelo ideal
del mismo.

2. Estas estructuras forman un gigantesco edificio, perfectamente

entramado, pero sus fundamentos (axiomas, postulados, reglas,...)
 son convencionales y gratuitos o, cuando ms, de una
"evidencia trivial" (Hilbert) y no pueden sostenerlo ("se nos
hundieron los cimientos": Frege).

3. Por esta razn, la matemtica pura presenta perfecta coherencia

y lgica en sus partes intermedias, pero en cuanto aplicada puede
no corresponder con las exigencias de la realidad, puede no
engranar (Wittgenstein) con la realidad que quiere representar.

4. Los modelos matemticos poseen un mayor nivel de adecuacin

en las disciplinas cuyo objeto est constituido ms bien por magnitudes,
agregados estticos o estructuras y sistemas lineales (fsica, qumica,
etc.), y menos en aquellas de alto nivel de interaccin y complejidad
(ciencias de la vida, del comportamiento, sociales, etc.).

5. En las ciencias humanas, especialmente -y en todas las disciplinas

donde entra en modo prevalente la actividad constructiva de la mente
humana-, la actitud cuantificadora, la actitud medidora y la actitud
de definir operacionalmente las variables (para lograr su
matematizacin), sern esencialmente reductivas y deformadoras de su
verdadera y compleja naturaleza y, por tanto, inadecuadas como
instrumentos de estudio.

6. En todo caso, nuestras verdades sern slo temporales y nunca

definitivas; sern el fruto de esa dialctica sujeto-objeto en la cual
el sujeto es hijo de su tiempo, de su formacin, de sus valores y
creencias.

7. Hay una sobrevaloracin exagerada de la importancia de la

matemtica pura en las carreras de las universidades con estructura
departamental. Esto le resta tiempo, energa y esfuerzos mentales a las
materias profesionales, que son las que verdaderamente preparan
al futuro profesional para trabajar con la realidad concreta de su rea
laboral especfica, error que deber corregirse.
9. IMPROPIEDAD DE LAS DEFINICIONES
OPERACIONALES

No existen hechos, slo interpretaciones.

FRIEDRICH NIETZSCHE

Los hechos no hablan por s mismos, hay que hacerlos hablar.

HENRI POINCAR

PAPEL CLAVE DE LAS DEFINICIONES

Deca Aristteles que era propio del hombre instruido buscar la

precisin en toda clase de cosas en cuanto lo permita la naturaleza de la
materia estudiada. Eso es lo que haremos en este captulo. Y lo haremos
porque al utilizar una u otra definicin, al hacer uso de una buena o de
una mala definicin, de una definicin apropiada o inapropiada, lo
estamos jugando todo: estamos logrando conocimientos seguros y
confiables o nos estamos embarcando en un mundo de engaos y
decepciones.

El distinguido psiclogo francs Paul Fraisse afirmaba que la

psicologa ya haba logrado su mtodo, y que ahora lo que tena que
hacer era enfrentarse a los problemas ms desafiantes y, uno por uno,
resolverlos (1963, Pg. 87). Sin embargo, una psicologa
verdaderamente comprehensiva de todas las realidades psicolgicas del
ser humano, como cualquier otra ciencia humana, todava tienen mucho
que descubrir en cuanto a sus propios mtodos y tambin a su estilo
propio de praxis investigativa.

Una tcnica metodolgica que llama nuestra atencin de una

manera especial, porque es objeto de frecuente discusin y por el
amplio uso que de ella se ha hecho y se hace en sus diferentes y ms o
menos ortodoxas versiones, es la operacionalizacin. Las actitudes en
pro y en contra de ella alcanzan fcilmente el extremismo: tanto una
idolatra como un total aborrecimiento.
 A continuacin, trataremos de realizar un anlisis crtico profundo,
de naturaleza epistemolgica, para poner en evidencia que las llamadas
definiciones operacionales tratan de reducir ilgicamente los trminos
tericos a trminos empricos y toda la realidad a una realidad
observacional, con el fin de poder aplicar las tcnicas metodolgicas
positivistas y cuantitativas, incapaces de tratar con lo inobsrvatele, ya
sea cualitativo o sistmico. As, en el seno del positivismo, la definicin
operacional de una realidad es un paso absolutamente necesario para la
puesta en prctica de esa metodologa. De esta manera, el mtodo es
escogido antes de conocer la naturaleza de la realidad por estudiar. Este
paso va contra la evidencia que exhibe el postulado aristotlico, segn
el cual, el mtodo est enteramente determinado por la naturaleza del
objeto de estudio.

Pero el investigador que da este paso en falso, compromete el

futuro de toda su investigacin, de la misma manera que el que, en una
encrucijada, elige el camino equivocado, puede correr muy bien y a gran
velocidad, pero "lejos de su meta".

No podemos definir apriorsticamente la realidad por investigar

basndonos en indicadores, variables, categoras, dimensiones o
sntomas preconcebidos que todava no sabemos qu papel juegan o
qu funcin desempean en la estructura o sistema en que estn
insertos, y, ni siquiera, si existen o se dan en la misma. Ese ser un buen
punto de llegada, pero no de partida. El mdico experto no confunde
nunca la enfermedad con ciertos sntomas externos observables, aun en
el caso, posible, de que ella se d si, y slo si, stos aparecen. Mucho
menos cuando los sntomas son reacciones secundarias o triviales y la
verdadera enfermedad es una procesin que va por dentro.

Toda investigacin se enfrenta con algo desconocido: en las

ciencias humanas ser un proceso cognitivo, un proceso afectivo, uno
creativo, uno patolgico, etctera; pero si pudiramos dar la definicin
correcta de "ese algo" al comenzar la investigacin, tendramos el
trabajo hecho. Por eso, la mente de todo investigador prudente, quiralo
o no, consciente o inconscientemente, explcita o implcitamente,
comienza su trabajo interpretando el valor y el significado de las cosas,
es decir, hermenuticamente; y tambin lo har tratando de evitar los
prejuicios, las hiptesis posiblemente engaosas y las teoras
preconcebidas, es decir, fenomenolgicamente. As, todo investigador,
quiz sin quererlo y sin saberlo, aplica, a su modo, los mtodos
hermenutico y fenomenolgico, y resuelve los principales problemas
que le presenta el proceso investigativo, siendo -como dice Heidegger-
lo que es por naturaleza: "un ser interpretativo, pues todos sus intentos
cognitivos no son sino expresiones de su interpretacin".
 Por todo ello, el anlisis que realizamos a continuacin lo creemos
de vital importancia en la eleccin de todo tipo de mtodos, estrategias,
tcnicas, procedimientos e instrumentos metodolgicos.

ANLISIS CRTICO DEL OPERACIONALISMO

La escuela operacionalista de pensamiento tuvo su inicio en la

obra metodolgica del fsico P. W. Bridgman, quien expres sus ideas en
The Logic of Modern Physics (1927). Su idea central es que el significado
de todo trmino cientfico debe ser especificable indicando una
operacin definida de contrastacin que proporcione un criterio para su
aplicacin. Estos criterios reciben el nombre de "definiciones
operacionales". El procedimiento operacional invocado por estas
definiciones se debe elegir de tal modo que pueda ser llevado a cabo en
forma inequvoca por cualquier observador competente. Por el contrario,
el uso de trminos que no pueden ser concretados en definiciones
operacionales, aunque parezcan intuitivamente claros y familiares,
conduce a enunciados y cuestiones carentes de sentido.

Bridgman sostiene que el significado del trmino queda total y

exclusivamente determinado por su definicin operacional. El locus
classicus de su pensamiento es el siguiente:

el concepto de longitud queda, por tanto, fijado cuando se fijan las

operaciones mediante las cuales se mide la longitud: es decir, que el
concepto de longitud envuelve tanto como, y nada ms que, el conjunto
de operaciones mediante las cuales se determina la longitud. En
general, un concepto cualquiera no significa otra cosa que un conjunto
de operaciones; el concepto es sinnimo del correspondiente conjunto
de operaciones (Pg. 5).

Dado que los principios del operacionalismo han sido acogidos en

forma ms entusiasta que crtica en el mbito de algunas orientaciones
de investigacin en las ciencias humanas, puntualizaremos muy
especficamente su alto nivel de inadecuacin e impropiedad.

Las "definiciones operacionales" no definen

En primer lugar, hay que precisar que las llamadas "definiciones

operacionales" no son definiciones en sentido estricto. La definicin
propiamente hablando es, como seala Bunge (1975, Pg. 168), u
correspondencia signo-signo. Es una operacin puramente conceptual
que introduce formalmente un nuevo trmino en algn sistema de
signos (como el lenguaje de una teora) y especifica en alguna medida la
significacin de este trmino. Por otro lado, un signo no puede tener
sentido alguno si no es dentro de un contexto, como lo hace una pieza
de un rompecabezas al relacionarse con las otras. Ese contexto est
formado por los designata (objetos designados) de los signos y sus
posibles correlatos (otros objetos correlativos): todos juntos son los que
dan significacin al signo. Ahora bien, puede ser que el signo tenga un
correlato no-conceptual y se interprete, al menos parcialmente, por una
relacin signo-correlato; esta relacin sera una refericin (una
referencia, en sentido etimolgico), pero nunca podra ser considerada
como una definicin propiamente tal. El hecho de que las "refericiones"
operativas no ofrecen ms que interpretaciones incompletas, llev a
Carnap (1956) a sealar que una definicin operativa no es una
equivalencia plena, sino un simple enunciado condicional.

Confusin de conceptos

Las "refericiones" ayudan ciertamente en el estadio de

contrastacin de la ciencia y contribuyen a la dilucidacin de conceptos
porque suministran una parte de la extensin de los mismos (de
algunos, no de todos). Pero la exageracin de su papel y, sobre todo, su
confusin con la definicin ha acumulado en una masa indistinta los
conceptos de "interpretacin", "comprensin", "definicin",
"contrastacin" y "refericin". Y, ms precisamente, cuando el
operacionalismo, adems de esto, sostiene, por ejemplo, que slo las
operaciones de medicin pueden suministrar significacin a los trminos
cientficos, cae en los siguientes equvocos: 1. confusin de determinado
(atribucin de un valor de medicin) con definido; 2. confusin entre
definicin (equivalencia entre signos o entre conceptos) y refericin
(correspondencia entre signos y sus correlatos); 3. la identificacin de
referencia con referencia emprica, o sea, de significacin con
significacin emprica; 4. la confusin entre significacin y
contrastabilidad y, por consiguiente, entre semntica y metodologa
(Bunge, 1975, Pg. 171).

Mal servicio a la ciencia

En tercer lugar, la adhesin estricta a la mxima de Bridgman no

slo resulta difcil, sino tambin imposible. Si el concepto es sinnimo
del correspondiente conjunto de operaciones, tendramos tantos
conceptos "correctos", por ejemplo, de longitud, temperatura, etctera,
como operaciones mediante las cuales las medimos; habra una longitud
"tctil" y una longitud "ptica"; habra un concepto diferente de
temperatura segn que se use un termmetro de mercurio, uno de
alcohol, uno de gas, uno de resistencia, uno basado en el efecto
termoelctrico o un pirmetro ptico. As, pues, la mxima
operacionalista de Bridgman "nos obligara -segn Hempel, (1973)- a
fomentar una proliferacin de conceptos de longitud, de temperatura y
de los restantes conceptos cientficos que no slo sera inmanejable en
la prctica, sino infinita en teora. Y esto hara fracasar uno de los
objetivos fundamentales de la ciencia, a saber, conseguir una
explicacin simple y sistemticamente unificada de los fenmenos
empricos" (Pg. 138). Por otro lado, conviene tener presente que la
idolatra de la medida debera haber llegado a su fin con el
descubrimiento y desarrollo de las geometras no-euclidianas, las cuales
mostraron que al mundo no poda aplicarse ningn sistema absoluto de
medidas.

Circularidad de las definiciones operacionales

Otra objecin bsica en contra del operacionalismo la seala

Popper (1973) expresando que "puede hacerse ver muy fcilmente que
todas las llamadas definiciones operacionales adolecern de
circularidad" (Pg. 411). As, hace ver que para definir cosas
relativamente sencillas, como, por ejemplo, "X es soluble en agua", por
medio de una operacin tpica de contrastacin, habra que afirmar algo
anlogo a lo siguiente: "X es soluble en agua si a) cuando se introduce
en agua (necesariamente) desaparece, y b) cuando, una vez que se ha
evaporado el agua, se recupera (necesariamente) una sustancia que, a
su vez, es soluble en agua" (Ibd.). Algo parecido sucede con el concepto
aparentemente tan simple como el de longitud. Popper seala cmo la
circularidad de la definicin operativa de longitud se puede advertir
teniendo en cuenta los dos hechos siguientes: a) la definicin operativa
de longitud exige que se aplique correccin de temperatura y b) la
definicin operativa (corriente) de temperatura requiere mediciones de
longitud (Ibd.).

La razn bsica de este tipo de circularidad es el hecho de que los

experimentos no son nunca concluyentes, ni pueden serlo, pues siempre
nos remiten a una contrastacin ulterior. Y, lgicamente, es necesario
que esa contrastacin sea de otra naturaleza, orden o nivel.
Efectivamente, cmo pueden las leyes o las teoras mostrar el carcter
inadecuado de los mismos criterios operativos en trminos de los cuales
ellas mismas estn formuladas? Es necesario salirse del sistema o de
sus reglas para poder evaluarlo -como hicimos ver en el captulo 6 al
hablar de la metacomunicacin-. La constatacin de la circularidad del
operacionalismo ha llevado a Hempel (1961) -no obstante ser un
exponente de la orientacin lgico-positivista del Crculo de Viena-a
sostener la tesis de que las llamadas definiciones operacionales no son
ms que simples criterios de aplicacin de los trminos considerados.

Confusin entre accin "intentada" y accin "realizada"

El operacionalismo sostiene, como ya vimos, la idea de que

diferentes clases de operaciones definen diferentes conceptos, aunque
stos se designen con el mismo nombre. Es claro que toda operacin
puede tener al menos dos significados: uno, cuando es considerada en s
misma, significado per se; y otro, cuando se considera en relacin al
contexto o estructura de que forma parte, significado funcional o
subsidiario. Una misma accin, especialmente si es humana, puede
realizarse con fines muy diferentes y hasta antagnicos. Y es este fin o
intencin el elemento categorial bsico que la define. Pensemos, por
ejemplo, en la diferencia radical que hay entre "homicida" y "asesino":
matar contra la propia voluntad y hacerlo con premeditacin y alevosa
son dos acciones humanas totalmente diferentes, y as las sanciona el
derecho procesal. En las acciones humanas, sobre todo, los detalles,
observados en s mismos, carecen de significado e, incluso, es imposible
observarlos de ese modo, porque siempre forman parte de una
"fisonoma" o estructura dinmica ms amplia. El operacionalismo
desconoce todo este conjunto de realidades, que piden interpretacin o
hermenutica.

Revelan gran ingenuidad

Tanto los animales como los seres humanos adoptan

frecuentemente conductas "de engao", conductas inslitas que
parecen algicas y hasta ilgicas, que se escogen precisamente porque
los adversarios o depredadores no las esperan, por ser extraas.
Pensemos cmo se comporta el animal ante su depredador nato: la
cantidad de engaos que realiza. Recordemos, en el ser humano, la
variedad de simulaciones, ficciones, disfraces, fingimientos, engaos,
dobleces, falsedades, ocultamientos, hipocresas, etctera. El uso, en
estos casos, de definiciones operacionales equivaldra a cometer el
mayor de los errores, ya que esas conductas encubren o disfrazan en
forma expresa la verdadera realidad.

La tradicin positivista siempre ha tratado de apoyarse en los

"datos brutos" pensando que stos tienen un solo significado, que "los
hechos hablan por s mismos". Pero un acto fsico o una conducta
externa pueden tener muchos sentidos, y actos diferentes pueden tener
el mismo significado. Debido a ello, en rigor, un acto fsico en s no es
ningn "dato", es decir, algo dado; el verdadero dato lo constituye el
acto fsico con el significado que tiene en la estructura personal del
sujeto.

Reduccionismo psicolgico

El operacionalismo profesa un reduccionismo a ultranza, cuando

pretende explicar en forma completa y exhaustiva, por ejemplo, los
fenmenos psicolgicos, en trminos de leyes especficas de la biologa,
la qumica y la fsica. Aqu se plantea la vieja cuestin de la relacin
entre la mente y el cuerpo.

La "definicin" reductiva de un trmino psicolgico requerira la

especificacin de las condiciones biolgicas o fsico-qumicas que sean a
la vez necesarias y suficientes para que se d la caracterstica, estado o
proceso mental a que el trmino se refiere (Hempel, 1973, pgs. 158-
159). Ahora bien, las descripciones psicolgicas en trminos biolgicos o
fsico-qumicos proporcionan nicamente especificaciones parciales del
significado de las realidades psicolgicas, pues no slo no expresan la
amplsima riqueza que stas contienen, sino que ni siquiera determinan
de hecho las condiciones necesarias y suficientes de los trminos
psicolgicos.

Un examen de la estructura y contexto, de las circunstancias y

manera en que se presentan, por ejemplo, los fenmenos de la
inteligencia, el valor, cada uno de los sentimientos, la creatividad, la
toma de conciencia, etctera, manifiesta, sin lugar a dudas, que su
riqueza psicolgica queda ampliamente mutilada cuando se enuncian en
trminos de un vocabulario exclusivamente operacional. Parece, por
tanto, absolutamente indispensable el uso de conceptos psicolgicos
para expresar adecuadamente las realidades psicolgicas. E igual
razonamiento se podra hacer en biologa, en sociologa, en economa,
en ciencias polticas, como en cualquier otra disciplina.

Su base es una hiptesis nunca demostrada

Otra grave dificultad que presenta la doctrina operacionalista se

deriva de su procedimiento de querer objetificar los hechos
inobservables. La mayora de los hechos acerca de los cuales sabemos
algo no son observables, sino de modo vicario; es decir, que no pueden
sino inferirse a travs de la mediacin de hechos perceptibles y por
medio de hiptesis. De esta manera, lo nico que se hace es objetificar
un hecho inobservable sentando su relacin segn leyes con algn
hecho perceptible (o conjunto de hechos perceptibles) que sirven como
indicador del primero. Ahora bien, esto se hace partiendo del supuesto
que los hechos observables son concomitantes o efectos de los
inobservables. Pero la afirmacin de que efectivamente se cumple esa
relacin legal entre los observables y los inobservables es J -como seala
Bunge, 1975- una pura hiptesis, aunque, por cierta misteriosa "razn",
algunos la llaman "definicin operacional" (Pg. 737).

Si el operacionalista es coherente con su posicin "terica", no

podra extenderse ms all de los "observables" y su correlacin. Es
decir, debera atenerse al consejo que algunos de ellos dan a sus
ayudantes de investigacin: vea y observe, nicamente; no piense. Esto
indicara que un formalismo matemtico adecuado que provea una
correlacin es todo lo que se requiere. Por otro lado, si el operacionalista
es honesto en sus creencias, tendra que renunciar a las ventajas
heursticas que ofrece el uso de los "modelos". Pero, en este caso, qu
progresos conceptuales hara su ciencia? En efecto -como dice
Bronowski- toda teora cientfica es una analoga. La analoga (o la
metfora) es el camino que le llevar al modelo y a la teora. Esta es una
cuestin para la cual ningn operacionalista parece tener una respuesta
adecuada.

En cuanto al consejo de "ver y no pensar", podramos imaginar si

existe algn otro consejo ms ofensivo para un ser racional que trata de
conocer la naturaleza de las cosas, pues, prcticamente, se le pide que
imite al animal, ser "no-pensante".

Propician una decapitacin de la ciencia

El operacionalismo traza, adems, de facto, un porvenir muy

oscuro para el desarrollo de la ciencia. Ni siquiera en el rea de la fsica
es posible definir muchos conceptos operacionalmente. Los fsicos
sealan que los conceptos, por ejemplo, de cero absoluto de
temperatura, de nmero cuntico, de fase ondulatoria, de funcin de
estado, de spin de una partcula libre, no denotan operaciones posibles.
Y estas dificultades se acrecientan a medida que nos introducimos en
ciencias menos cuantitativas, como las ciencias biolgicas y sociales. Es
fcil entrever que los conceptos, por ejemplo, de adaptacin, seleccin
natural, filognesis, individuo, estado mental, cultura, sociedad, nacin y
muchsimos otros carecen de operaciones que los puedan especificar,
aunque slo sea parcialmente, en forma adecuada.

Con la actitud y prctica operacionalista llegaramos a eliminar

todos los conceptos no-observacionales y, consiguientemente -como
seala Bunge-, esta exigencia de referencia operativa dara lugar a una
autntica decapitacin de la ciencia (1975, Pg. 180).
 Por estas razones, algunos filsofos de la ciencia, como Bar-Hillel,
consideran que el operacionalismo, como en general el positivismo,
despus de un aporte benfico en la segunda y tercera dcadas del siglo
xx, han tenido un efecto sofocador sobre las actividades, especialmente,
de un buen nmero de psiclogos y socilogos americanos.

Nosotros, los americanos -dice, igualmente, Farson (1978)-

estamos especialmente inclinados a ver todas las dificultades humanas
como problemas que slo tienen soluciones tecnolgicas, en lugar de
considerarlos como los dilemas complejos y paradjicos que
generalmente son (...). Parece ya imposible para los cientficos sociales
americanos (...) el resistir la tendencia de trasladar y convertir toda
comprensin en tcnica (pgs. 13-14).

Nos remiten a una cadena in infinitum

Es un hecho innegable que cometemos errores de juicios de

percepcin. Nuestra experiencia no est nunca completamente libre de
la influencia de las expectativas y de las opiniones. En cierta medida
vemos lo que estamos dispuestos a ver y dejamos de ver lo que no
esperamos ver. Igualmente, la diferente formacin previa de cada
individuo le lleva a inferir muy distintas conclusiones ante la misma
experiencia. As, tambin, toda observacin, por muy "cientfica" que
pretenda ser, es siempre e inevitablemente una percepcin intencionada
e ilustrada, una operacin selectiva e interpretativa en la cual las ideas
previas tienen al menos tanto peso como las impresiones sensibles del
momento. No hay conocimiento sin algn tipo de proyeccin! Esto lo
ilustramos ya ampliamente en el captulo 4, al hablar de la "inercia
mental". !

Ante esta innegable realidad nace espontnea una pregunta paral

Bridgman y sus seguidores, los operacionalistas:
Cmo corregimos los errores de juicios de percepcin?
Se pueden corregir mediante juicios de esa misma clase?
Si son consecuentes, debieran responde afirmativamente. Pero,
entonces, retorna la pregunta:
cmo corregimos los posibles errores de juicio cometidos en la segunda
percepcin?

Evidentemente, este razonamiento estara reido con la lgica

porque nos remite a una cadena in infinitum. Esos errores de juicio de
percepcin solamente pueden ser descubiertos mediante una facultad
de nivel superior. Y cuando descubrimos estos errores constatamos que
existe en nuestro aparato cognoscitivo un nivel de constatacin que no
es emprico y, menos an, operacional, el cual constituye en el ser
humano la ltima instancia de validacin de ste y de todos los dems
procesos cognoscitivos y est constituido por su capacidad de visin
intelectual o, lo que es lo mismo, por su intuicin.

Ms que evidencia emprica, evidencia racional

La interpretacin operacionalista, especialmente en la versin que

enfatiza el carcter emprico de la ciencia, ha tendido a oscurecer los
aspectos tericos y sistemticos de los conceptos cientficos y la fuerte
interdependencia entre la formacin de los conceptos y la formacin de
las teoras. El alcance emprico, en cuanto reflejado en criterios claros de
aplicacin, no es el nico desidertum de los conceptos cientficos, ni
tampoco el ms importante. Cada vez se ha ido comprobando ms que
los solos "datos" no persuaden ni llevan a ningn cientfico a la
aceptacin o rechazo de una teora, pues es un hecho que siempre
operamos dentro de una estructura terica que nos lleva a ver los
"datos" de una u otra manera. Por ello, el concepto de evidencia ha ido
cambiando en todas las orientaciones de la filosofa de la ciencia, del
nfasis puesto en su base emprica al nfasis que se da al su base
racional o terica. En esta lnea de pensamiento razonaba Hempel
(1973) cuando dice que

el hecho de que una hiptesis, tomada aisladamente, no ofrezca

posibilidad de contrastacin operacional no proporciona una razn
suficiente para rechazarla como desprovista de contenido emprico o
como carente de sentido cientficamente. Lo que debemos, ms bien, es
considerar el enunciado en el contexto sistemtico de las dems leyes e
hiptesis en que aqul ha de funcionar y examinar las implicaciones
contrastadoras a que puede dar lugar entonces (Pg. 143).

Actitudes ms que tcnicas

Por ltimo, el problema del operacionalismo conviene tambin

verlo en un contexto y marco de referencia mucho ms amplio. Visto as,
aparecer claro que constituye una tentacin frecuentemente repetida
en la historia de muchas reas de la actividad humana: cientfica,
artstica, literaria, poltica, psicolgica, religiosa, etctera. Es la eterna
tentacin -con diferentes variantes- de querer materializar el espritu.

Los discpulos de los grandes maestros han querido siempre

imitarlos estudiando y copiando sus acciones, sus tcnicas, lo que era
visible y tangible, pensando que as copiaran tambin el genio que se
esconda dentro de ellos. Pero los genios de la ciencia, del arte, de la
literatura, de la poltica, de la guerra, de la psicoterapia, como los
maestros religiosos, realizan muchas acciones a las cuales no les dan
tanta importancia. Su genio y su carisma o su espritu excepcional se
expresan a travs de mltiples y variados actos, segn aconsejen las
circunstancias o las personas que los rodean. Por esto, los discpulos que
quieren copiar el genio a travs de la accin material pierden el espritu
y se quedan con la letra. Pero, sabemos que "la letra mata, mientras que
el espritu da vida"; y esto no es trado aqu slo con sentido metafrico.

Rogers se quejaba de que muchos de sus discpulos, entrenados

en el Prcticum de la Universidad de Chicago, saban y dominaban
perfectamente las tcnicas que l empleaba en psicoterapia y, sin
embargo, fracasaban rotundamente, aun cuando aplicaban
meticulosamente todos los procedimientos como l mismo lo haca.

Uno de sus discpulos, Fiedler, impresionado por este hecho, hizo

su tesis doctoral sobre el mismo, estudiando las semejanzas y
diferencias entre los terapeutas "exitosos" y "no-exitosos" de tres
escuelas teraputicas: la psicoanaltica, la adleriana y la rogeriana. El
resultado de esta investigacin demostr que los terapeutas exitosos de
las tres escuelas se asemejaban ms entre s que con los colegas de la
propia escuela que no tenan xito.

Qu significaba esto? Que las tcnicas u operaciones concretas

de cada escuela (que eran diferentes) no jugaban el papel determinante,
y que haba algo ms que jugaba un rol decisivo y que era comn a
todos los terapeutas exitosos. Este "algo ms" y diferente de las
tcnicas lo llama Rogers "actitud", y lo describe como una disposicin'
interna de gran inters, deseo y consagracin por ayudar al "paciente".
Evidentemente, esta actitud era la que daba vida y eficacia a la tcnica
y operacin utilizada. Por esto, el terapeuta que la tena era exitoso y el
que no, fracasaba.

Cuando se logr esta evidencia, Rogers cambi su prctica en la

formacin de terapeutas y comenz a usar el lema actitudes ms que
tcnicas. Ya San Agustn haba sealado esta realidad y la expres
frecuentemente en sus escritos: ama y haz lo que quieras -deca l-; es,
decir, l estaba seguro que cuando se ama, se podr hacer "cualquier
cosa", porque esa cualquier cosa estar guiada por el amor y, por tanto,
ser buena.

Es claro que la actitud personal o el espritu con que "se realizan

las operaciones" las impregna de una realidad invisible pero autntica
que juega el papel principal y decisivo.
 Examinando un poco ms de cerca la prctica operacionalista
podemos constatar que su paso inapropiado e indebido consiste en
convertir y reducir una estructura humana (psquica, social, etc.) donde
hay mucho de espritu, a un grupo de elementos, que no son todos los
que hay en la estructura, ni se captan en su significado funcional; sino
nicamente en el sentido per se, es decir, en su sentido ms fsico y
material.

Es, por consiguiente, muy lgico que el operacionalismo haya sido

tildado, a veces, de "vulgar reduccionismo" y que, en muchos casos, se
le haya acusado de estar aplicando la prctica descuartizante del "lecho
de Procusto" a los fenmenos ms tpicamente humanos.

Igualmente, resulta incomprensible su tesis principal si tenemos

presentes las investigaciones de Piaget, que hacen ver cmo el nio va
superando poco a poco la etapa de las operaciones concretas captando
la constancia de la materia (hacia los 7 aos), luego la conservacin del
peso (hacia los 9) y, finalmente (entre los 11 y 12 aos), la constancia
del volumen. De esta manera, el nio, hacia los 12 aos, entra en la
etapa del pensamiento formal y abstracto -y el pensamiento de segundo
grado de abstraccin- que sern el instrumento conceptual para toda su
vida de adulto. Cabra preguntarse: por qu extraa "razn" los
fanticos del operacionalismo quieren que el adulto regrese a la etapa
de un pensamiento infantil que super desde hace muchos aos, y que,
precisamente, lo haga en un momento creativo por excelencia, como es
el de hacer investigacin y ciencia? La respuesta es una sola: porque
son prisioneros de una racionalidad positivista incapaz de percibir las
realidades transempricas.

LA ALTERNATIVA: DEFINICIONES INTENCIONALES, FUNCIONALES,

MOTIVACIONALES

Wittgenstein haba sostenido en su Tratado -como sealamos en el

captulo 3- que haba un grupo numeroso de palabras que designaban
directamente partes de la realidad. Este supuesto hecho fue la base
epistemolgica de las definiciones operacionales, ya que "enlazaba" las
proposiciones con la realidad. Pero desde 1930 en adelante,
Wittgenstein comienza a sostener una posicin que llega a ser
radicalmente opuesta: niega esa relacin directa entre una palabra y un
objeto o que las palabras tengan referentes directos, sostiene que los
significados estn determinados por los diferentes contextos y
circunstancias y que un nombre no puede representar o estar en lugar
de una cosa.
 En esa misma lnea de reflexin, debemos reconocer que los actos
de las personas, en s, descontextualizados, no tienen significado alguno
o pueden tener muchos significados. El significado preciso lo tienen las
acciones humanas, las cuales requieren, para su interpretacin, ir ms
all de los actos fsicos, ubicndolas en sus contextos especficos. El acto
en s no es ni siquiera algo humano; lo que lo hace humano es la
intencin que lo anima, el significado que tiene para el actor, el
propsito que alberga, la meta que persigue; en una palabra, la funcin
que desempea en la estructura de su personalidad y en el grupo
humano en que vive. Las definiciones operacionales evaden el
verdadero problema: la bsqueda del significado.

Este "fenmeno del contexto" (Bateson, 1972) es precisamente el

elemento diacrtico o la lnea de demarcacin entre la ciencia en su
acepcin clsica y la "nueva ciencia". Por ello, debemos orientarnos,
ms bien, hacia el uso de definiciones intencionales y definiciones
funcionales o motivacionales.

Las definiciones intencionales se apoyan en la idea de que la

intencin es la que unifica y da sentido a cada uno de los actos o hechos
humanos. Si un acto nuestro no est unido a la intencin, no tiene
significado e, incluso, no lo reconocemos como nuestro. "Disculpe, no
fue intencional", decimos a alguien cuando queremos excusarnos por
haber cometido una torpeza. Esta misma distincin se usa en
jurisprudencia: cuando se juzga a un delincuente y se comprueba que
parte de su delito ha sido preterintencional (ms all de la intencin), es
decir, no querido, intentado o buscado expresamente, se le aminora la
responsabilidad y, por consiguiente, tambin se le disminuye la pena.

Todo esto nos pone ms concretamente sobre la pista que

debemos seguir para conocer y comprender a cada persona. Podramos
decir que el ser humano siempre est intentando algo, y para
comprender cualquier comportamiento visible suyo, debemos ponerlo en
relacin con la intencin y considerarlo como una expresin de ella. La
intencin que tiene un actor, la meta que persigue, el propsito que
alberga, coordinan y orientan muchas motivaciones, sentimientos,
deseos, recuerdos, pensamientos y conductas hacia un fin. Debido a
ello, la intencin es la clave metodolgica que nos ayuda a captar la
estructura dinmica que rige la accin. La intencin se revela, as, como
la disposicin cardinal (Allport, 1966), el foco y la clave que
proporcionan una gua a la atencin del observador.

Una definicin intencional, por consiguiente, unificara y dara

sentido y significado humano a grupos de actos o hechos que, de otra,|
manera, quedaran inconexos, indescifrables e incomprensibles.
 Tambin podemos y debemos utilizar, en muchos casos,
definiciones funcionales o motivacionales. El concepto de "funcin" ha
sido utilizado con muy diferentes sentidos. Aqu lo usamos con uno muy
preciso: con l indicamos que la meta perseguida o buscada con la
accin humana puede no ser consciente, o no plenamente consciente,
pero es el motivo (el mvil) real de la accin, y desempea una
determinada funcin en la estructura general de la personalidad. Por,|
tanto, la funcin puede ser latente, oculta. La vida humana est llena de
ejemplos. En el caso -para sealar uno- de la joven que vive en una
situacin de opresin familiar inaguantable y se casa (para escapar de
ella: fin o motivo, quiz, no muy consciente), todos los actos dirigidos al
matrimonio deben ser entendidos a la luz de la verdadera meta que
persigue, es decir, de la funcin que el matrimonio va a desempear en
su vida futura. En el campo de las anomalas o patologas psquicas, las
definiciones funcionales o motivacionales son las ms necesarias y, por
ello, tambin las ms indicadas. (Para una visin ms amplia de la
intencin, vase M. Martnez, 1982, o 2da edic. 1999, cap. 11; de la
funcin, 1996b, cap. 7.)

10. EL ENFOQUE CUALITATIVO EN

LA INVESTIGACIN
La diversidad de nuestras opiniones viene del hecho que conducimos
nuestros pensamientos por Vas diferentes y no consideramos las
mismas cosas.
RENE DESCARTES

En casi todas las ramas y reas de las ciencias humanas est

aumentando una confusin y desconcierto en cuanto a las aspiraciones
y pretensiones de validez de sus estrategias y procedimientos
metodolgicos y, por consiguiente, de sus conclusiones. Por esto, el
lector normal no percibe una lgica demostrativa que lo lleve desde los
supuestos aceptados por el investigador hasta sus conclusiones finales.

Descartes nos dice, al principio de su Discurso del mtodo, que "la

razn es por naturaleza igual en todos los hombres". Y tambin se
plantea la pregunta de cmo o por qu la misma razn produce la
"diversidad de nuestras opiniones". La respuesta la ubica en el mtodo:
"no viene de que unos seamos ms razonables que otros, sino del hecho
que conducimos nuestros pensamientos por diversas vas y no
consideramos las mismas cosas".

Este captulo trata de ilustrar los niveles y opciones, casi siempre

implcitos, adoptados por el investigador, que generan una brecha en el
arco demostrativo. Se tratan, bsicamente, la opcin epistemolgica
(que define la naturaleza del conocimiento: modelo especular y modelo
dialctico) y la opcin ontolgica (que determina el concepto general de
la realidad a estudiar: agregados y sistemas). En la parte final, se ponen
de relieve las ideas centrales que caracterizan al enfoque cualitativo de
investigacin que, por su mayor novedad, no siempre es bien entendido
y aplicado en sus tcnicas y procedimientos.

LOS ENFOQUES EN LA CIENCIA

El enfoque con que vemos una realidad depende de nuestro punto

de vista, y ste depende de nuestro punto de ubicacin. As, el enfoque
con que vemos, por ejemplo, la estatua ecuestre que est en el centro
de la plaza depender de nuestra ubicacin en la misma, ya que es una
lgica consecuencia de ella. Por ello, para explicar, justificar y demostrar
la validez de nuestro enfoque, tenemos que explicar, justificar y
demostrar la validez de nuestra ubicacin, es decir, cmo y por qu
llegamos ah y, sobre todo, por qu seguimos ah.
 Los enfoques metodolgicos que se emplean actualmente en las
ciencias humanas son diferentes entre s porque, ordinariamente,
implican una ubicacin con dos opciones previas, que muy raramente se
hacen explcitas y menos an se analizan o se tienen en cuenta las
consecuencias que de este anlisis pudieran derivarse. Estas opciones
previas son la opcin epistemolgica y la opcin ontolgica.

Si dos cientficos sociales concuerdan en la eleccin de estas dos

opciones, fcilmente concordarn tambin en las metodologas que J
aplicarn, es decir, en sus estrategias, tcnicas, procedimientos e
instrumentos metodolgicos.

Todo investigador se fija como objetivo alcanzar unos

conocimientos seguros y confiables para resolver los problemas que la
vida le plantea. Pero, en los medios acadmicos, se aspira tambin a
que estos conocimientos sean ciencia, es decir, que se puedan
demostrar.

La demostracin ha constituido, desde Aristteles en adelante, el

atributo fundamental, sine qua non, de la ciencia.

Pero la demostracin, para ser tal, debe ser completa, o no es

demostracin. Es decir, debe abarcar todo el arco del proceso mental
por medio del cual se llega a un determinado resultado. Como la
seguridad de una cadena depende de la solidez de cada uno de sus
eslabones, y le basta uno dbil para romperse, as el valor de una
demostracin depende de la firme concatenacin de todo el arco
demostrativo.

Los dos eslabones de la cadena que ms frecuentemente se

soslayan estn constituidos por la opcin epistemolgica, que define lo
que entendemos por conocimiento, y la opcin ontolgica, que
determina el concepto general de la realidad que vamos a investigar. La
primera opcin est ms relacionada con el sujeto y la segunda con el
objeto. Estas dos opciones, en la prctica de muchos investigadores,
frecuentemente quedan implcitas, o se asumen y dan por supuestas en
forma ms o menos acrtica; y se procede as porque no se tienen en
cuenta la evolucin y progreso que otras disciplinas han realizado,
especialmente a lo largo del siglo xx, y que inciden en forma
determinante en su conceptualizacin.

Examinemos ms de cerca cada una de estas dos opciones, los

niveles en que se ubican y las consecuencias que de estas elecciones se
derivan.
NIVEL EPISTEMOLGICO

Es sumamente importante aclarar, ante todo, el contenido de este

concepto. El trmino episteme, usado por Aristteles para sealar el
conocimiento cientfico, significa precisamente sobreseguro, sobre algo
firme, estable: epi, prefijo griego, significa "sobre", como en epi-centro,
epi-tafio, y stem es una raz del viejo snscrito -madre de muchas
lenguas europeas-, que significaba "roca", "piedra", como todava lo es
en ingls stone, en alemn stein y en sueco sien; centenares de
palabras nuestras latinas vienen de la misma raz, como estabilidad,
estar, estatua, estado, estatuto, estilo (originariamente, columna de
piedra), etctera. De modo que epistemologa es el estudio de un saber
firme, slido, seguro, confiable, "sobre-roca".

La riqueza del pensamiento filosfico relacionado con nuestros

procesos del conocer es sumamente amplia. No vamos a entrar aqu en
su anlisis y fundamentacin. Baste decir que, tratando de identificar el
criterio relevante que constituye la diferencia epistemolgica de cada
una de estas teoras de la verdad, podramos centrar su pensamiento
alrededor de los siguientes conceptos: correspondencia o adecuacin
entre la mente y la realidad (forma clsica aristotlica), evidencia y
certeza interior del sujeto sobre algo (posicin de Descartes), coherencia
en el sentido (como explica la filosofa de Hegel), utilidad o pragmtica
de los resultados (autores americanos como James, Dewey, Rorty),
teora semntica de la correspondencia en el sentido de Tarski, formas
constructivistas de la teora del consenso de Habermas y formas
dialcticas o interaccionistas (sujeto-objeto) de muchos autores
modernos, como Hanson, Toulmin, Polanyi, Peyera-', bend, Lakatos,
Morin, el ltimo Popper, y los mismos fsicos; Heisenberg y Niels Bohr,
entre otros.

Nos referiremos brevemente a la primera y a la ltima de estas

orientaciones epistemolgicas (la de correspondencia y la dialctica),
pues son stas las que, en la prctica, tienen ms vida en los mbitos
acadmicos y las que signan las vas alternas metodolgicas a emplear.

Modelo especular

La primera orientacin es la que ha venido a llamarse modelo J

especular del conocimiento. Su idea central -a la cual ya nos hemos
referido en los captulos anteriores- expresa que fuera de nosotros,
existe una realidad totalmente hecha, acabada y plenamente externa y
objetiva, y que nuestro aparato cognoscitivo es como un espejo que la
refleja dentro de s, o como una pasiva cmara oscura o fotogrfica
(analoga de Locke: Ensayo sobre el intelecto humano, 1690, vol. I, final
del cap. XI) que copia pequeas imgenes de esa realidad exterior, al
estilo, por ejemplo, del ojo, que formara una pequea imagen del objeto
exterior en la retina y el nervio ptico se encargara de trasmitirla al
cerebro. De esta forma, ser objetivo es copiar bien esa realidad sin
deformarla, y la verdad consistira en la fidelidad o correspondencia de
nuestra imagen interior con la realidad que representa.

Este modelo es el que ha sido adoptado por los autores de

orientacin positivista. Para lograr plena objetividad, absoluta certeza y
una verdad incuestionable, los positivistas de los ltimos tres siglos |
(Locke, Hume, J. S. Mili, Comte, Mach y otros) se apoyaron en el anlisis
de la sensacin como en piedra segura (episteme), tratando de
establecer un origen sensorial para todos nuestros conocimientos.

De esta manera, y siendo muy lgicos, consideraban que slo las

sensaciones o experiencias sensibles eran un fenmeno adecuado para
la investigacin cientfica; slo lo verificable empricamente sera
aceptado en el cuerpo de la ciencia; la nica y verdadera relacin
verificable sera la de causa y efecto; la explicacin de las realidades
complejas se hara identificando sus componentes: partculas, genes,
reflejos, impulsos, etctera, segn el caso; los trminos fundamentales
de la ciencia deban representar entidades concretas, tangibles,
mensurables, verificables, de lo contrario, seran desechados como
palabras sin sentido; las realidades inobservables habra que definirlas
operacionalmente para poderlas medir; los modelos matemticos,
basados en datos bien medidos, seran los ideales para concebir y
estructurar teoras cientficas.

El modelo especular ha sido aplicado prevalentemente y en forma

exitosa en la ciencia y tecnologa de los cuerpos de tamao intermedio;
a l se debe el avance tecnolgico de los ltimos siglos. Se ha
demostrado, en cambio, inadecuado para el estudio del mundo
submicroscpico (estudio del tomo), el mundo de la vida y el mundo
macroscpico (estudio astronmico).

Conviene llamar la atencin sobre el hecho de que el modelo

especular se apoya, fundamentalmente, y asume como cierto el
supuesto de que nuestro aparato cognoscitivo es bsicamente pasivo,
como insina la metfora de la cmara oscura o fotogrfica, o la
aparente mecnica de la visin ocular.

Modelo dialctico

La supuesta pasividad del sujeto conocedor nunca fue compartida,

a lo largo de la historia, por los autores que estudiaron los procesos
cognitivos. El mismo Aristteles, que dio origen al modelo especular,
distingui siempre entre un intelecto paciente y un intelecto agente, al
cual asignaba una actividad que nunca tuvieron en cuenta los empiristas
y positivistas. Es ms, Aristteles dijo que "lo que est dado a los ojos (lo
que se ve) es la intencin del alma".

Con la llegada de Coprnico -como ya tuvimos ocasin de

examinar-, toda la cultura occidental entendi que el movimiento que
todos observaban en el Sol (que sala, suba, se mova, bajaba y se
ocultaba) no estaba en el Sol, sino en el observador, es decir, que esa
realidad emprica y sensorial era slo aparente. Y Galileo habla de la
dificultad y casi imposibilidad que constitua para ellos el negar una
realidad sensorial, emprica y "evidente" para todos, basndose en la
sola fuerza de la razn lgica (Dilogo sobre los dos sistemas mximos
del mundo).

Posteriormente, Kant -segn l mismo escribe en el Prefacio a la

segunda edicin de su obra mxima Crtica de la razn pura (1787)-
trata de hacer una revolucin copernicana en todo el proceso cognitivo.
Para Kant, la mente humana es un participante activo y formativo de lo
que ella conoce. La mente "construye su objeto" informando la materia
amorfa por medio de formas subjetivas o categoras y como si le
inyectara sus propias leyes.

Estas ideas sobre la actividad del sujeto conocedor se van

generalizando, sobre todo, hacia fines del siglo xix, por obra de autores
como Brentano (al hablar de la intencionalidad), Dilthey (historia y
hermenutica), Husserl (fenomenologa), von Ehrenfels (psicologa), Max
Weber (sociologa) y William James (psicologa), entre otros. En el campo
de la psicologa, adems, Freud establece la influencia de la actividad
del sujeto al hablar del mecanismo de proyeccin.

Por su parte, los gestaltistas, con el estudio del fenmeno fi,

aclaran la naturaleza del movimiento aparente, base, posteriormente,
del cine. Y los grandes fsicos del siglo xx fundamentan la revolucin de
la fsica sobre la base de que la relacin sujeto-objeto (en este caso
observador-tomo) cambia la naturaleza no slo percibida sino real del
tomo. La teora de la relatividad, por otra parte, supera las teoras
newtonianas vigentes desde haca tres siglos, y hace ver que los
fenmenos dependen y son relativos al observador.

El enfoque dialctico entre el sujeto conocedor y el objeto

conocido es avalado hoy da de una manera contundente por los
estudios de la neurociencia, como puntualizamos en el captulo 4 y en
otras partes.
 Por qu, entonces -y sta es la gran pregunta-, tenemos la
impresin de captar las cosas y la realidad en general como estn all
fuera y no interpretadas por nosotros con base en nuestra experiencia,
valores, intereses, actitudes y creencias? Por qu tendemos a caer y a
aferramos a lo que Bertrand Russell llama el realismo ingenuo?

La respuesta que da la neurociencia a esta pregunta es que la

velocidad de interpretacin es tan elevadamente alta (de uno a 10
millones de bits por segundo en el cerebro completo, lo que equivale a
ms de 300 pginas de un libro normal), que no podemos tener la ms
mnima conciencia (ser conscientes) de la mayora de los procesos y
mecanismos involucrados en el acto perceptivo o cognitivo.

De esta manera, es fcil comprender la afirmacin y constatacin

de tantos investigadores expertos: "no hay hechos, sino
interpretaciones".

Conviene hacer nfasis en que la aceptacin del modelo dialctico

implica un cambio radical en el enfoque metodolgico, especialmente si
se trata del estudio de las ciencias humanas.

NIVEL ONTOLGICO

Tambin este punto lo hemos ilustrado, de una u otra forma, en

varios puntos de los captulos que preceden, especialmente en el 6 y 8.

Ah hemos sealado que cuando una realidad no es un agregado o

yuxtaposicin de elementos, sino que sus "partes constituyentes"
forman una totalidad organizada con fuerte interaccin entre s, es decir,
cuando constituyen un sistema, su estudio y comprensin requiere la
captacin de esa estructura dinmica interna que lo define y caracteriza.

Igualmente, precisamos que el mundo de los sistemas,

especialmente de los no-lineales, puede ser impredecible, violento y
dramtico; que un pequeo cambio en un parmetro puede hacer variar
su dinmica poco a poco y, de golpe, variar a un tipo totalmente nuevo.

Tambin vimos que el principio de exclusin de Pauli establece

que las "leyes-sistema" no son derivables de las leyes que rigen a sus
componentes. Las propiedades, por ejemplo, de una molcula de agua
(H2O), en cuanto un todo, se gobiernan por leyes no relacionadas con
aquellas que rigen a sus "partes" separadas: hidrgeno, oxgeno; el
"todo" es explicado por conceptos caractersticos de niveles superiores
de organizacin y tiene propiedades emergentes totalmente diferentes.
 Ahora bien, nuestro universo est constituido bsicamente por
sistemas no-lineales en todos sus niveles: fsico, qumico, biolgico,
psicolgico y sociocultural. Bertalanffy seala que desde el tomo hasta
la galaxia nuestro mundo est constituido por sistemas y, por
consiguiente, necesitamos usar una antologa de sistemas (1981, pgs.
46-47).

Si el valor de cada elemento de una estructura dinmica o sistema

est ntimamente relacionado con los dems, si todo es funcin de todo,
y si cada elemento es necesario para definir a los otros, no podr ser
visto ni entendido "en s", en forma aislada o descontextualizada, sino a
travs de la posicin y de la funcin o papel que desempea en la
estructura. Ms an se evidenciar esta situacin cuando estos procesos
se entrelazan, interactan y forman un todo coherente y lgico, como
sucede con los valores, actitudes, intereses y creencias de una persona,
una familia, un grupo social o una cultura especfica. Todo esto exige un
enfoque holista e interdisciplinario de la realidad.

Sin embargo, la ciencia, aunque limitada e imperfecta en su

estado actual, busca un objetivo muy valioso: expresar con un modelo o
teora la forma y orden, es decir, la estructura, patrn estructural o
configuracin de una realidad compleja. El lograr una teora explicativa
es el propsito de la ciencia. El mismo Einstein sola decir que "la ciencia
consista en crear teoras". Por otra parte, hay muchas investigaciones
que no buscan la elaboracin de teoras, sino simplemente la
exploracin panormica u opinin de una comunidad sobre un
determinado tpico como, por ejemplo, establecer la jerarqua de
valores, el nivel de asociacin de dos variables, la intencin del voto de
una poblacin en un momento determinado, etctera.

Por todo ello, pudiramos ilustrar, con dos ejemplos, la solucin de

esta dificultad, y establecer el criterio que de los mismos se deduce: si el
investigador quiere conocer el promedio, por ejemplo, del tamao de la
mano humana en una determinada poblacin, o la relacin que hay
entre el tamao de la mano y la longitud del pie, deber buscar una
muestra aleatoria y representativa de esa poblacin. Si, en cambio, lo
que desea es conocer la estructura y organizacin dinmica de la mano
humana (sus nervios, msculos, venas, huesos, tendones, etc. y su
funcin), deber escoger una o varias personas ms representativas (es
decir, que no tengan nada que las haga ver atpicas) y estudiar de
manera profunda cada caso. Asimismo, si se desea conocer los factores
que ms se repiten en el fenmeno del "rechazo escolar" que sienten
muchos nios en edad preescolar, habr que estudiar una muestra
representativa de la poblacin en cuestin; si, por el contrario, se desea
saber la estructura interna o el sistema dinmico en la personalidad del
nio que origina lo que llamamos "rechazo escolar", ser necesario
estudiar unos cuantos casos tpicos a fondo; de un estudio como ste se
podr, tal vez, concluir (como le sucedi al autor de esta obra hace
algunos aos) que los factores son sumamente variados en cada caso y
pueden crear desconcierto, sobre todo en los estudios superficiales, pero
la estructura interna en que intervienen es bsicamente la misma.

Se podra concluir esta parte estableciendo el siguiente principio:

en la medida en que el elemento o fenmeno a estudiar pueda ser,
descontextualizado de la estructura o sistema personal o social sin que
pierda su esencia o desvirte su naturaleza, las tcnicas matemticas
actuales pueden ser usadas eficazmente; en la medida, en cambio, en
que el aspecto o fenmeno que se va a estudiar forme parte
constituyente de la estructura dinmica o queramos conocer el sistema
interno de esa realidad, los mtodos cualitativo-sistmicos se hacen
indispensables.

EL ENFOQUE CUALITATIVO

El trmino cualitativo, ordinariamente, se usa bajo dos acepciones.

Una, como cualidad: "fulano tiene una gran cualidad: es sincero". Y otra,
ms integral y comprehensiva, como cuando nos referimos al "control de
calidad", donde la calidad representa la naturaleza y esencia completa,
total, de un producto.

Cualidad viene del latn qualitas, y sta deriva de qualis (cul,

qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un ser:
qu es?, cmo es?, se da la respuesta sealando o describiendo su
conjunto de cualidades o la calidad del mismo. En sentido propio,
filosfico, segn Aristteles, "las acepciones de la cualidad pueden
reducirse a dos, de las cuales una se aplica con mayor propiedad y rigor.
En efecto, en primer lugar, cualidad es la diferencia o caracterstica que
distingue una sustancia o esencia de las otras" (Metafsica, Libro 5, cap.
14: De la cualidad). Y en la Lgica hace ver que la forma sinttica de la
cualidad no puede reducirse a sus elementos sino que pertenece
esencialmente al individuo y es la que hace que ste sea tal o cual
(1973, Pg. 221).

Igualmente, el Diccionario de la Real Academia define la cualidad

como la manera de ser de una persona o cosa (2a. acepcin), y el
diccionario que acompaa a la Enciclopedia Britnica dice que la
cualidad "es aquello que hace a un ser o cosa tal cual es" (la. acepcin,
entre 11).

Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el

concepto de "metodologa cualitativa". No se trata, por consiguiente, del
estudio de cualidades separadas o separables; se trata del estudio de un
todo integrado que forma o constituye una unidad de anlisis y que hace
que algo sea lo que es: una persona, una entidad tnica, social,
empresarial, un producto determinado, etctera; aunque tambin se
podra estudiar una cualidad especfica, siempre que se tengan en
cuenta los nexos y relaciones que tiene con el todo, los cuales
contribuyen a darle su significacin propia.

De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la

naturaleza profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella
que da razn plena de su comportamiento y manifestaciones. De aqu,
que lo cualitativo (que es el todo integrado) no se opone a lo
cuantitativo (que es slo un aspecto), sino que lo implica e integra,
especialmente donde sea importante.

El enfoque cualitativo de investigacin es, por lo tanto, y por su

propia naturaleza, dialctico y sistmico. Estos dos presupuestos,
epistemolgico y ontolgico, conviene hacerlos explcitos, en todo
proyecto o desarrollo de investigacin, a travs de un breve marco
epistemolgico, para evitar malentendidos en los evaluadores de los
mismos. En efecto, la mayora de los evaluadores de proyectos o
investigaciones cualitativos, suelen hacerlo desde el marco
epistemolgico del modelo especular, razn por la cual la evaluacin
falla por la base.

Por esta razn, a continuacin, trataremos de puntualizar algunas

de las ideas centrales que caracterizan a las investigaciones cualitativas,
referidas a:

1. Diseo general.
2. Mtodos cualitativos.
3. Estrategias.
4. Generalizacin, validez y confiabilidad.

Diseo general

Marco terico referencial

Ante todo, es necesario enfatizar que el "marco terico" que se

antepone a cualquier investigacin cualitativa es, generalmente, slo
terico-referencial", es decir, fuente de informacin y nunca modelo
terico en el cual ubicar nuestra investigacin. Servir para contrastar,
despus, nuestras conclusiones con las de otros autores y, as,
entenderlas mejor, pero nunca para forzar e imponer una interpretacin
determinada.
 La razn de este proceder es que un marco terico nos impone ya
desde el principio todo un mundo terico, conceptual e interpretativo
que pudiera no ser el ms adecuado para entender la realidad que
estamos estudiando. Y su falta de lgica est en el hecho de que da en
gran parte por resuelto lo que todava no se ha estudiado. Por esto
muchos marcos tericos son constreidores porque instalan lo nuevo en
moldes viejos, imposibilitando la emergencia de lo original y de lo
novedoso y, con ello, de toda innovacin.

Lo que en las ciencias de la naturaleza puede ser bueno, debido a

su carcter ms universal, en las ciencias humanas puede resultar muy
funesto. En la tarea investigativa en estas ciencias frecuentemente se
opta por imitar o copiar modelos extranjeros o extranjerizantes. La
imitacin muchas veces es altamente engaosa: al imitar se elude el
esfuerzo creador de lucha con el problema, que puede hacernos
comprender el verdadero sentido y los lmites o defectos de la solucin
que imitamos.

Por otro lado, si en algn campo tcnico resulta a veces ms

rentable la compra directa de algunas patentes que el mantenimiento de
un aparato cientfico propio, en el rea de las ciencias humanas esto
resulta imposible: la idiosincrasia nacional o regional, las estructuras y
los contextos propios e infinidad de variables individuales en accin
hacen que la realidad a estudiar sea muy particular y propia, y, a veces,
simplemente, nica.

El problema

La orientacin metodolgica cualitativa no suele partir del

planteamiento de un problema especfico, sino de un rea problemtica
ms amplia en la cual puede haber muchos problemas entrelazados que
no se vislumbrarn hasta que no haya sido suficientemente avanzada la
investigacin. Por esto, en general, el partir de un problema, cierra el
posible horizonte que tienen las realidades complejas, como son las
realidades humanas.

Los problemas ms intrigantes para los investigadores cualitativos

son precisamente los que ellos mismos identifican. Pero esto exige
ciertas condiciones: el descubrimiento de un problema importante
puede requerir cierto tiempo y que se haya acumulado bastante
informacin, que se adopten nuevas perspectivas o se cambie de
enfoque, que se varen las hiptesis interpretativas de lo que se va
encontrando y no percibir la "justificacin" de la investigacin como el
nico fin de un cientfico.
 Esto, de ninguna manera quiere decir que, en un caso especfico,
no sea til o conveniente partir de un problema concreto, si eso es
particularmente lo que se desea investigar.

Las hiptesis

Aunque la mente humana difcilmente trabaja con una ausencia

total de hiptesis, tampoco se formula una hiptesis a verificar, ya que
se est abierto a todas las hiptesis plausibles y se espera que la mejor
emerja del estudio de los datos y se imponga por su fuerza convincente.
Es muy difcil que el investigador tenga la mejor hiptesis a la vista: si
fuera as, no hara falta hacer la investigacin. Por ello, es necesaria una
gran apertura hacia todas las hiptesis que se vayan revelando
consistentes. Las hiptesis son, ms bien, provisionales, y se van
modificando durante el proceso, para no estrechar nuestra perspectiva y
visin de la realidad. En general, no estamos tan interesados en verificar
una hiptesis especfica, cuanto en que la mejor se revele claramente.
Pero tambin aqu, puede ser que un investigador est interesado en
"verificar" una determinada hiptesis, en cuyo caso es lgico que parta
de ella.

Los objetivos

En las investigaciones cualitativas, sin embargo, s se fijan unos

objetivos a lograr: algunos son ms bien generales y otros especficos,
pero todos deben ser relevantes para las personas interesadas en la
investigacin. A veces, es preferible fijar slo objetivos generales, y
determinar los especficos durante la mar- | cha, para no buscar metas
que quiz resulten triviales. El objetivo puede ser muy preciso, como,
por ejemplo, clarificar tal o cual fenmeno o rea problemtica, aun
cuando sus problemas especficos o dificultades propias estn todava
muy enredados y 1 slo se puedan plantear o formular expresamente
cuando la investigacin est ms adelantada.

Estos objetivos determinarn, en parte, las estrategias y

procedimientos metodolgicos. Un error frecuente y grave consiste en
pretender llegar al conocimiento de estructuras estudiando elementos
en muestras aleatorizadas, y sometiendo los "datos" a un trata- 1
miento estadstico, donde los elementos de un individuo quedan
mezclados con los de todos los dems en una especie de trituradora
ciega. Lo nico que puede salir de ah es una especie de "fotografa
compuesta", algo que es fruto de esas matemticas de las 1 cuales,
como ya sealamos, deca Einstein que en la medida en que 1 son
verdaderas no se refieren a la realidad. Nuestras hemerotecas estn
llenas de revistas con investigaciones cuyos resultados son
contradictorios por haber sido realizados siguiendo esos procedimientos.

No obstante, tampoco los objetivos sern intocables. Tambin |

aqu, al buscar objetivos relevantes, se sigue el famoso principio de I Los
tres prncipes de Serendip: "si ests buscando una cosa buena y j
encuentras otra mejor, deja la primera por la segunda".

Mtodos cualitativos

El mtodo cualitativo especfico que se vaya a emplear depende

de J la naturaleza de la estructura a estudiar. Que el problema del
mtodo est enteramente determinado por su objeto de estudio es un
postulado aristotlico general y fundamental (Gadamer, 1977, Pg. 385).
De hecho, las realidades fsicas, qumicas, biolgicas, psicolgicas y
sociales se presentan con diferentes formas y generan una infinita gama
de problemas al interrelacionarse en mltiples contextos. As, es natural
que las tcnicas y los procedimientos metodolgicos, para enfrentarlas
en forma eficaz y exitosa, respeten y se adapten a su peculiar
naturaleza y forma de ser.

La metodologa cualitativo-sistmica dispone de una serie de

mtodos y tcnicas, cada uno de los cuales son ms sensible y
adecuado que otro para la investigacin de una determinada realidad. A
continuacin, ilustramos la idea central que los caracteriza y diferencia.
Para una mayor informacin sobre cada uno, vase la bibliografa
respectiva o, tambin, en Martnez M. (1996b).

Mtodo hermenutica-dialctico

En sentido amplio, este es el mtodo que usa, consciente o

inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya que la
dinmica mental humana es, por su propia naturaleza, interpretativa, es
decir, hermenutica: trata de observar algo y buscarle un significado. En
sentido estricto, se aconseja utilizar las reglas y procedimientos de este
mtodo cuando la informacin recogida (los datos) necesiten una
continua hermenutica, como sera el caso, por ejemplo, del estudio del
crimen organizado, de sujetos paranoicos, etctera, donde la
informacin que se nos da puede tratar expresamente de desorientar o
engaar. Sin embargo, este mtodo tiene un rea de aplicacin mucho
ms amplia.
Mtodo fenomenolgico

Este mtodo es el ms indicado cuando no hay razones para dudar

de la bondad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es
nada fcil formarse ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que
estudia por estar muy alejados de su propia vida, como, por ejemplo, el
mundo axiolgico de los drogadictos, las vivencias de las personas
atracadas que estuvieron a punto de morir, la ruptura de una relacin
amorosa cuando no se ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow),
etctera.

Mtodo etnogrfico

Es el de mayor preferencia para entrar a conocer un grupo tnico,

racial, de ghetto o institucional (tribu, raza, nacin, regin, crcel,
hospital, empresa, escuela, y hasta un grado escolar, etc.) que forman
un todo muy sui generis y donde los conceptos de las realidades que 1
se estudian adquieren significados especiales: las reglas, normas,-;
valores, modos de vida y sanciones son muy propias del grupo como1
tal. Por esto, esos grupos piden ser vistos y estudiados holstica-1
mente, ya que cada cosa se relaciona con todas las dems y adquiere su
significado por esa relacin. De ah que la explicacin exige tambin esa
visin global.

Mtodo de investigacin-accin

Es el nico indicado cuando el investigador no slo quiere conocer

una determinada realidad o un problema especfico y su solucin
terica, sino que desea tambin resolverlo en la prctica, en la vida
real." En este caso, los sujetos investigados participan como
coinvestigadores en todas las fases del proceso: planteamiento del
problema, recoleccin de la informacin, interpretacin de la misma,
planeacin y ejecucin de la accin concreta para la solucin del
problema, evaluacin posterior sobre lo realizado, etctera. El fin
principal de estas investigaciones no es algo exgeno a las mismas, sino
que est orientado hacia la concientizacin, desarrollo y emancipacin
de los grupos estudiados.

Mtodo de historias de vida

Se aconseja este mtodo para los estudios longitudinales de

ciertos grupos sociales, donde la visin diacrnica de la realidad
constituye una gestalt en el tiempo que no se puede fraccionar sin
perder las relaciones esenciales que la configuran como tal. Se
concentra en una familia, y a veces en una sola persona, estudiada a lo
largo de un amplio periodo de sus vidas. El ejemplo ms clsico de la
misma lo tenemos en Los hijos de Snchez, de scar Lewis, obra que
revolucion los mtodos de investigacin sociolgica y dio aportes como
ninguna antes lo haba hecho.

Para algunas investigaciones ms especficas y peculiares, quiz,

haya que recurrir a otros mtodos, como el endgeno, el comprensivo,
el naturalista, etctera.
Una ilustracin ms amplia y pormenorizada de los supuestos
epistemolgicos, estrategias, tcnicas e instrumentos de cada uno de
estos mtodos puede verse en Martnez M.: Comportamiento humano:
nuevos mtodos de investigacin (2a. ed., 1996) y en La investigacin
cualitativa etnografa (3a. ed., 1998).

Estrategias

Es tambin de mxima importancia que se haga nfasis en la

naturaleza especfica de cada uno de los tpicos que sealamos a
continuacin:

La muestra

Cada uno de los mtodos cualitativos sealados tiene su forma

propia de entender la muestra que nos ofrecer la informacin necesaria
para realizar la investigacin. Pero, en general, la opcin ontolgica
asumida por todos ellos (que es estructural-sistmica) nos exige una
muestra que no podr estar constituida por elementos aleatorios,
escogidos al azar, y descontextualizados (como es, la mayora de las
veces, la informacin recogida a travs de encuestas o cuestionarios
preconcebidos), sino por "un todo" sistmico con vida propia, como es
una persona, una institucin, una etnia, un grupo social, etctera. Por
ello, se impone la muestra intencional, donde se prioriza la profundidad
sobre la extensin, y la muestra se reduce en su amplitud numrica. Sin
embargo, conviene escogerla de forma que estn representadas de la
mejor manera posible las variables de sexo, edad, nivel socioeconmico,
profesin, etctera, segn el caso, ya que su informacin puede ser
diferente y hasta contrastante.

Los instrumentos
 Los instrumentos, al igual que los procedimientos y estrategias a
utilizar, los dicta el mtodo escogido, aunque, bsicamente, se centran
alrededor de la entrevista semiestructurada y la observacin directa o
participativa.

En la actualidad, el investigador con metodologa cualitativa para

facilitar el proceso de corroboracin estructural, cuenta o dos tcnicas
muy valiosas: la triangulacin (de diferentes fuentes de datos, de
diferentes perspectivas tericas, de diferentes observadores, de
diferentes procedimientos metodolgicos, etc.) y las grabaciones de
audio y de video, que le permitirn observar y analizar los hechos
repetidas veces y con la colaboracin de diferentes investigadores.

Sin embargo, la metodologa cualitativa entiende el mtodo todo

el arsenal de medios instrumentales como algo flexible, que se utiliza
mientras resulta efectivo, pero que se cambia de acuerdo con el
dictamen, imprevisto, de la marcha de la investigacin y de las
circunstancias.

Las categoras

No hay categoras preconcebidas, previas a la investigacin. S: el

investigador las tiene en su mente, es porque las ha tomado de otras
investigaciones, de otras muestras, realizadas por otros investigadores
en otros lugares y en otros tiempos, ya que no existen categoras
trascendentes. Las verdaderas categoras que conceptualizarn nuestra
realidad deben emerger del estudio de la informacin que se recoja, al
hacer el proceso de "categorizacin". No obstante, se podra partir de un
grupo de categoras preestablecidas, con tal de que se utilicen con
mucha cautela y como algo provisional hasta que no se confirmen, y no
se deje uno llevar por la' tendencia (cosa muy fcil y natural) de rotular
la nueva realidad con viejos nombres.

El enfoque cualitativo se apoya en la conviccin de que las

tradiciones, roles, valores y normas del ambiente en que se vive se van
internalizando poco a poco y generan regularidades que pueden explicar
la conducta individual y grupal en forma adecuada. En efecto, los
miembros de un grupo tnico, cultural o situacional comparten una
estructura lgica o de razonamiento que, por lo general, no es explcita,
pero que se manifiesta en diferentes aspectos de su vida.

variables
 Tampoco hay variables (ni dimensiones o indicadores)
preconcebidas, ya sea que se consideren independientes o
dependientes, pues provendran, igualmente, del estudio de realidades
exgenas a la nuestra. Las verdaderas variables de nuestra realidad
emergern tambin cuando, despus de la categorizacin, iniciemos el
proceso de teorizacin, es decir, cuando se analicen-relacionen-
comparen-y-contrasten las categoras.

La categorizacin y la teorizacin

Estos dos procesos constituyen la esencia de la labor investigativa.

Una buena investigacin no puede quedar al nivel emprico, pues no
sera investigacin propiamente dicha; la ciencia consiste en crear
teoras (Einstein). El fin de la teorizacin (y de la categorizacin que le
precede) es lograr estructurar una imagen representativa, un patrn
coherente y lgico, un modelo terico o una autntica teora o
configuracin del fenmeno estudiado, que le d sentido a todas sus
partes y componentes. Tambin aqu, hoy da, estn disponibles ms de
dos docenas de programas de computacin que facilitan la parte tcnica
de ambos procesos: programas que manipulan, ordenan, organizan y
hasta tratan de interpretar y teorizar con los datos cualitativos (Martnez
M., 1994a, Pg. 77).

Generalizacin, validez y confiabilidad

La generalizacin

Cmo se puede generalizar partiendo del estudio de un solo caso

o situacin, o de pocos? La generalizacin es posible porque lo general
slo se da en lo particular. No se trata de estudios de casos (situaciones
casuales, azarsticas o aleatorias, que pudieran ser incluso atpicas), sino
de estudios en casos o situaciones bien pensadas, y elegidas con base
en criterios que las hacen ptimas para lograr los fines que persigue la
investigacin.

Lo universal -segn Aristteles- no es lo que se da siempre o en

muchos casos, sino lo que se da por esencia y necesariamente. El mismo
Galileo consideraba que las leyes de la naturaleza, que son regulares y
que tratamos de descubrir, pueden ser captadas sin necesidad de
multiplicar las observaciones, como pensaba y aconsejaba Bacon, sino
que bastaba una buena observacin realizada intensivamente para
aprehenderlas.
 Shakespeare, por ejemplo, elabora un retrato de Lady Macbeth
que no se refiere nicamente a una noble dama escocesa particular que
vivi en el siglo xi, sino que es una admirable imagen universal de la
ambicin y sus estragos. Igualmente, Garca Mrquez estudia y describe
una situacin en Cien aos de soledad, donde capta lo universal
latinoamericano; y as han hecho todos los clsicos: por eso son clsicos,
y trascienden los lugares y los tiempos, Piaget, por su parte, estudiando
a fondo ciertos procesos en sus propias hijas, estructur leyes de validez
universal que han sido consideradas entre los aportes ms significativos
de la psicologa del siglo xx.

Es muy lgico pensar que el grado de transferibilidad de una

situacin a otra es una funcin directa de la similitud que haya entr
ambos contextos. Por ello, el esfuerzo mayor del investigador debe
dirigirse hacia la identificacin del patrn estructural que caracteriza a
su objeto de estudio. En cambio, no es l quien debe estudiar el (grado
de similitud de su contexto con otros contextos o situaciones a los
cuales puedan transferirse o aplicarse los resultados de su investigacin.
Esa es tarea de quien vaya a hacer la transferencia o aplicacin.

La validez

Los conceptos de validez y confiabilidad tienen aqu un significado

bastante diferente del que se le asigna en la orientacin positivista de la
ciencia tradicional, ya que incluyen el concepto de "enfoque" o
"perspectiva mental".

Una investigacin tiene un alto nivel de validez si al observar,

medir o apreciar una realidad, se observa, mide o aprecia esa realidad, y
no otra; es decir, que la validez puede ser definida por el grado o nivel
en que los resultados de la investigacin reflejan una imagen clara y
representativa de una realidad o situacin dada.

Este hecho constituye la validez interna. Hay tambin otro criterio

de validez, la validez externa, que consiste en averiguar hasta qu
punto las conclusiones de un estudio son aplicables a grupos similares.
sta coincide parcialmente con la generalizacin.

La validez es la fuerza mayor de las investigaciones cualitativas.

En efecto, el modo de recoger los datos, de captar cada evento desde
sus diferentes puntos de vista, de vivir la realidad estudiada y de
analizarla e interpretarla inmersos en su propia dinmica, ayuda a
superar la subjetividad y da a estos investigadores un rigor y una
seguridad en sus conclusiones que muy pocos mtodos pueden ofrecer.
La confiabilidad

El concepto tradicional de "confiabilidad" implica que un estudio se

puede repetir con el mismo mtodo sin alterar los resultados, es decir,
es una medida de la replicabilidad de los resultados de la investigacin.
En las ciencias humanas es prcticamente imposible reproducir las
condiciones exactas en que un comportamiento y su estudio tuvieron
lugar. Ya Herclito dijo en su tiempo que nadie se baaba dos veces en
el mismo ro.

Si, debido a la evolucin, dinmica y cambio de los seres humanos

y al entorno en que se hallan, su comportamiento no se puede repetir en
forma idntica sin alterar su verdadera naturaleza, lo lgico es adaptar
los mtodos y las tcnicas a su naturaleza, y no lo contrario, como
muchas veces se ha hecho. El estudio deber ser, ms bien, naturalista,
fenomenolgico, etnogrfico y hermenutico, y la confiabilidad orientada
hacia el nivel de concordancia interpretativa entre diferentes
observadores, evaluadores o jueces del mismo fenmeno, es decir, la
confiabilidad ser, sobre todo interna, interjueces. Se considera un buen
nivel de esta confiabilidad cuando alcanza 70 %, es decir, que, por
ejemplo, de 10 jueces, hay consenso entre siete.

Los resultados (Informe final)

Los resultados de una investigacin cualitativa se exponen en lo

que se llama el "Informe final". Este informe no se limita a exponer unos
resultados aislados de la investigacin como tal, sino que tambin ilustra
el proceso por medio del cual se lleg a las estructuras particulares de
los casos estudiados y a la estructura general, o estructuras generales,
que los integran.

Como conclusin general, podramos dar la siguiente idea: hay

muchas formas de hacer las cosas bien. Para lograr una de ellas, es
necesario que el investigador, especialmente si es muy joven, no se
sienta presionado en una determinada direccin que le impida usar su
mejor dotacin y la riqueza que lleva dentro de s. El mismo Bridgman
-fundador del operacionalismo y premio Nobel de fsica- dice,
paradjicamente, que no existe un mtodo cientfico como tal (...); que
el rasgo distintivo ms frtil de proceder del cientfico ha sido el utilizar
su mente de la mejor forma posible y sin freno alguno (Patton, 1990,
Pg. 140).
11. SUPERACIN DEL DEBATE
METODOLGICO
CUALITATIVO/CUANTITATIVO

Toda investigacin tiene ultimadamente una fundamentacin cualitativa.

DONALD CAMPBELL

Lejos de ser incompatibles, los mtodos cuantitativos y cualitativos

estn inextricablemente entrelazados.
KENNETH HOWE
 Los mtodos son vas que facilitan el descubrimiento de
conocimientos seguros y confiables para solucionar los problemas que la
vida nos plantea. Este captulo constituye una secuencia lgica y
ampliacin del anterior: partiendo de una distincin semntica de los
trminos "cualitativo" y "cuantitativo", y despus de ilustrar brevemente
la teora dialctica del conocimiento y la naturaleza constreidora de los
"marcos tericos", trata de identificar los criterios para elegir el mtodo
ms adecuado al emprender una determinada investigacin.
Concretamente, seala siete criterios utilizando, como elementos
alternos diacrticos, posibles objetivos de la investigacin, los siguientes:

1. Magnitud o naturaleza del fenmeno.

2. Promedio o estructura dinmica.
3. Extensin nomottica o comprensin ideogrfica.
4. Descubrimiento de leyes o comprensin de fenmenos humanos.
5. Adecuacin del modelo terico con la estructura de la realidad.
6. Nivel de generalizacin.
7. La integracin de lo cualitativo y lo cuantitativo.

El captulo concluye invitando a profundizar el trasfondo

epistemolgico, donde est, ordinariamente, la raz de las divergencias,
y a adoptar una metodologa interdisciplinaria como ms apta para
captar la riqueza y complejidad que estudian las ciencias humanas.

PREMISAS EPISTEMOLGICAS

Precisin semntica de los trminos "cualitativo" y

"cuantitativo"

Como ilustramos en el captulo anterior, el trmino cualitativo,

ordinariamente, se usa bajo dos acepciones, pero una es ms integral y
comprehensiva, pues representa la naturaleza y esencia completa, total,
de una realidad, mientras la otra est referida slo a un aspecto (una
cualidad).

En sentido propio, filosfico, tanto Aristteles, en sus obras de la

Metafsica y de la Lgica, como los Diccionarios de la Real Academia y el
que acompaa a la Enciclopedia Britnica priorizan la acepcin integral,
entre muchas otras, por su mayor propiedad y rigor, y definen la
cualidad como la "manera de ser de una persona o cosa", "aquello que
hace a un ser o cosa tal cual es".

Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que representa

ms adecuadamente el concepto de "metodologa cualitativa", pues se
trata del estudio de un todo integrado que forma o constituye una
unidad de anlisis y que hace que algo sea lo que es: una persona, una
entidad tnica, social, empresarial, un producto determinado, etctera.

De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la

naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su
estructura dinmica, aquella que da razn plena de su comportamiento
y manifestaciones. Por esto mismo -como sealamos- lo cualitativo (que
es el todo integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo un
aspecto), sino que lo implica e integra donde sea importante.

La dialctica del conocimiento

En los experimentos de psicologa de la Gestalt se ha demostrado

de manera amplia y convincente que existe una "ley de imposicin de la
buena forma" (ley de Prgnanz). Esta "ley" fundamental consiste en la
tendencia que tienen todas la formas mentales o estructuras
conceptuales a tomar la "mejor forma" posible. Los rasgos que
caracterizan esta "mejor forma" seran el cierre, la completitud, la
simplicidad, el orden, la regularidad, la simetra, la continuidad, la
proximidad de elementos, el equilibrio, la estabilidad y otros que haran
la forma ms agradable y bella. Esta "ley" constituira como el polo de la
componente "externa" de nuestro conocimiento, ya que se dara tanto
en la mente como en la naturaleza (physikalischen gestalten: gstales
fsicas), y consistira en la tendencia que tiene una realidad exterior (en
su interaccin con el sistema nervioso) a imponernos una determinada
"buena forma" (isomorfismo); esta tendencia se revela en la conciencia
primordial que tenemos acerca de que estamos en un mundo
determinado, y no en la conciencia de que lo estamos construyendo
nosotros.

Por su parte, Kant hace nfasis en la importancia de la

componente "interna" de nuestro conocimiento. Segn l, la estructura
racional en que el hombre ordena sus sensaciones se debe a unas
categoras bsicas innatas que recibe a priori con su naturaleza, como
las de espacio, tiempo, causalidad, etctera. As, el conocimiento sera la
sntesis de un elemento dado (al sujeto) con un elemento puesto (por el
sujeto); ningn saber sera posible sino por la sntesis de una materia
(elemento particular, contingente, a posteriori, no del sujeto) con una
forma (elemento universalizador, necesario, a priori, del sujeto) (Amerio,
1965).

Por esto, Kant sostiene que llegamos a "la verdad" por medio de
juicios sintticos a priori, es decir, por medio de la integracin o
dialctica de una componente externa y otra interna.

En esta teora del conocimiento, el pensamiento de Kant se

asemeja, por lo menos en parte, al de Aristteles, pues ambos sostienen
que nuestra mente ya est estructurada con una serie de presupuestos
naturales y posee una estructura terica con que enfrenta las realidades
del mundo en que vive. A esto se aadira una gran variedad de
necesidades, intereses, valores, deseos, temores, fines y propsitos,
propios de cada ser humano. Todo esto hara que un "dato" o seal que
venga de la apariencia de un objeto o interlocutor (o de nuestra
memoria) active un "bloque de informacin", y ste, al integrarlo en su
contexto o estructura, le conferira un significado determinado.

Esta realidad nos lleva a pensar que en nuestro aparato perceptivo

ocurre una relacin dialctica entre el significado personal que puede
tener una estructura para nosotros y la presin externa que constituyen
su tendencia a la "buena forma". Podramos, incluso, ir ms all y
afirmar que la mente humana, en su actividad normal y cotidiana, sigue
las lneas matrices de esta lgica dialctica. En efecto, en toda toma de
decisiones, la mente estudia, analiza, compara, evala y pondera los pro
y contra, las ventajas y desventajas de cada opcin-alternativa, y su
decisin es tanto ms sabia cuantos ms hayan sido los ngulos y
perspectivas bajo los cuales fue analizado el problema en cuestin. Lo
que se necesita es elevar su nivel de rigurosidad, tematicidad y
criticidad.

De aqu, la pobreza de las posiciones ideolgicas que se

parcializan por uno de ambos polos: el positivista, atribuyendo al objeto
toda la actividad del proceso y dinmica del conocimiento, o un
constructivismo radical, que todo lo hace depender del sujeto. Como
dice Henri Lefebvre:

Para la discusin viva hay algo de verdad en toda idea. Nada es

entera e indiscutiblemente verdadero; nada es absolutamente absurdo y
falso. Al confrontar las tesis, el pensamiento busca espontneamente
una unidad superior. Cada tesis es falsa por lo que afirma en forma
absoluta, pero verdadera por lo que afirma relativamente (Bleger, 15""
Pag- 264).
 De esta forma, sera un grave error tomar el concepto de data
etimolgicamente, como algo dado ya plenamente en el mundo
emprico, en lugar de tomarlo, por lo menos parcialmente, como
"materia sin forma predeterminada", en el sentido aristotlico, es decir,
como algo susceptible de varias interpretaciones (hermenutica), de
acuerdo con el contexto, fondo, ideologa, paradigma, marco terico,
etctera, en que el investigador lo ubique. Algn autor dice, muy
acertadamente, que en lugar de data, tenemos que hablar de capta,
decir, "cosas captadas por la mente del investigador segn su punto de
vista" (J. Ibez, 1990). Y el ltimo Popper (1985) precisa que "antes de
que un 'dato' me sea 'dado' ha sido ya interpretado por el cerebro del
observador cien -o mil- veces", de acuerdo con su dad mental y a lo que
ya tiene dentro.

En esta lnea de reflexin, es de considerar muy correcta la

distincin que hacen Lincoln y Guba (1985) entre el paradigma
epistemolgico positivista y el pospositivista:

los principios del pospositivismo son virtualmente el reverso de los

< caracterizan al positivismo (Pg. 29); el pospositivismo es un
paradigma enteramente nuevo, no reconciliable con el viejo. Los
acercamiento acomodaciones, compromisos no son ms posibles aqu
que entre vieja astronoma y la nueva astronoma de Galileo, entre el
flogisto; oxgeno, entre la mecnica newtoniana y la mecnica cuntica.
Estamos tratando con un sistema de ideas enteramente nuevo, basado
en presupuestos fundamentalmente diferentes, es ms, agudamente
contrastantes;...que el mundo es redondo no se puede aadir a la idea
de que es plano (Pg. 33; cursivas en original).

postura fenomenolgica

Las dos componentes sealadas, externa e interna, que entran en

nuestro conocimiento, no actan mecnica o determinsticamente. En
las ciencias naturales (sobre todo en fsica y qumica), la componente
externa juega el papel principal: las leyes que rigen la naturaleza tratan
de imponerse a nuestra mente conceptualizadora; pero en las ciencias
humanas, aun cuando posean estructuras legaliformes que no dependen
de nuestro proceso conceptualizador, la actividad mental "juega" ms
con las diferentes y posibles formas conceptuales o modelos formales
que las puedan expresar adecuadamente. Est, pues, a nuestro alcance
el poder limitar o dar impulso a una u otra componente del
conocimiento.
 De aqu, la necesidad de adoptar, en las investigaciones
cualitativas, una actitud y postura inicial fenomenolgica: prescindir de
teoras o marcos tericos constreidores que instalan lo nuevo en
moldes viejos, imposibilitando la emergencia de lo novedoso, de lo
original, de la innovacin. Por ello, la fenomenologa exige utilizar la
famosa epoj (puesta entre parntesis) de Husserl, que consiste en
prescindir de las teoras, conocimientos, hiptesis, intereses y tradicin
previos (del investigador o de otros investigadores), para captar mejor el
verdadero y autntico mundo y realidad experimentados y vividos por
los grupos en estudio, los cuales no slo tienen su estructura y
regularidad, sino tambin una lgica que es anterior a cualquier otra
lgica, y que funge como trasfondo existencial en que se deben apoyar
las dimensiones valorativas y tericas posteriores. Husserl invent y
estructur el mtodo fenomenolgico guiado por la inquietud y
bsqueda de un mayor rigor metodolgico y el deseo de una mayor
fidelidad (y, por tanto, tambin de una mayor validez) al "mundo de
vida", al "mundo vivido" (lebenswelt) de los seres humanos, que es la
nica realidad emprica existente, ya que todas las elaboraciones
"cientficas" posteriores no pueden ser sino interpretaciones tericas y
abstractas del investigador.

Piaget (1976) define este saber como "pensamiento socio-

cntrico", por oposicin al pensamiento tcnico y cientfico: "un saber
elaborado para servir a las necesidades, los valores y los intereses del
grupo". En este sentido, coincide con el conocimiento emancpatenos de
Habermas, objeto de la "investigacin-accin", y que se opone al
"conocimiento instrumental", que es bsicamente controlador y
explotador.

Moscovici (1984), por su parte, acenta todava ms esta postura

fenomenolgica, dndole el rango epistemolgico de ciencia (frente y en
oposicin al conocimiento cientfico clsico), al considerar las
"representaciones sociales" como una forma de conocimiento social
especfico, natural, de sentido comn y prctico, que se constituye a
partir de nuestras experiencias, saberes, modelos de pensamiento e
informacin, que recibimos y trasmitimos por la tradicin, la educacin y
la comunicacin social. Las "representaciones sociales" son modalidades
de pensamiento prctico orientadas hacia la comunicacin, la
comprensin y el dominio del ambiente social, material e ideal. En este
sentido, presentan caracteres especficos para el plan de organizacin
de los contenidos, de las operaciones mentales y de la lgica, y para
cuya plena comprensin habr siempre que referirlas a las condiciones y
contextos en que emergen, a las comunicaciones por las cuales circulan
y a las funciones que desempean en la interaccin con el mundo y con
los otros. As, pues, "las representaciones sociales son sistemas
cognitivos que tienen una lgica y un lenguaje particular... destinados al
descubrimiento de lo real y a su ordenamiento" (Pg. 380). "La ciencia
-dice Moscovici, 1983- estuvo, en otro tiempo, basada en el sentido
comn e hizo que el sentido comn fuera menos comn; pero, ahora, el
sentido comn es la ciencia hecha comn."

El espritu de toda esta orientacin epistemolgica no es nuevo,

pues nos viene desde finales del siglo xix, cuando Dilthey, Spranger,
Weber, Jaspers y otros tericos germnicos distinguieron claramente
entre explicar (erklaren) y comprender (verstehen). La explicacin se
centra en el anlisis y la divisin para buscar las causas de los
fenmenos y su relacin y semejanza con otras realidades, con las
cuales es comparada, referida y relacionada, es decir, "insertada en
leyes ms amplias y universales", y tiene ms aplicacin en las ciencias
de la naturaleza. Las relaciones que establece pueden permanecer, sin
embargo, exteriores a los objetos analizados; no conducen a su
naturaleza. La comprensin, por el contrario, es la captacin de las
relaciones internas y profundas mediante la penetracin en su intimidad,
para ser entendida desde adentro, en su novedad, respetando la
originalidad y la indivisibilidad de los fenmenos, y tratando de
entender, a travs de la interpretacin de su lengua y gestos, el sentido
que las personas dan a sus propias situaciones. En lugar de parcelar lo
real, como hace la explicacin, la comprensin respeta su totalidad
vivida; as, el acto de comprensin rene las diferentes partes en un
todo comprensivo y se nos impone con mayor y ms clara evidencia.

Por consiguiente, es altamente criticable e inaceptable la

tendencia antifenomenolgica que tienen algunos evaluadores de
proyectos e investigaciones, incluso cualitativas, a forzar a los autores
de los mismos para que "encuadren" o "enmarquen" sus proyectos o
investigaciones en teoras ajenas y forneas o en modelos
preconcebidos, o para que "definan" los procesos a estudiar con
conceptos preestablecidos, trados de otros contextos y tiempos. Si todo
esto se pudiera hacer y respaldar lgicamente, no sera necesario
realizar la investigacin. En el fondo, esa tendencia revela que en esas
personas persiste todava una actitud positivista solapada o inconsciente
y que les cuesta hacer un verdadero cambio epistemolgico.

CRITERIOS PARA LA ELECCIN DEL MTODO MS ADECUADO

La complejidad de esta parte, donde entran a un mismo tiempo los

aspectos ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos, requerira
hablar de muchas cosas simultneamente, lo cual es imposible. Por eso,
al examinar una cara de esta polidrica realidad, trataremos de no
olvidar las otras. En esta empresa nos ayudar el pensamiento de
Aristteles donde nos advierte que "el ser nunca se da a s mismo como
tal (y, menos, en su plenitud), sino slo por medio de diferentes
aspectos o categoras". Es decir, que es necesario un estudio reiterado
para captar la riqueza del ser y, aun as, nunca agotaremos su plenitud
de significados.

Se busca la magnitud o la naturaleza del fenmeno?

La magnitud de una realidad o fenmeno determinados puede no

slo ser importante, sino tambin determinante en algunos casos; pero
la magnitud, de por s, no nos da, ordinariamente, ni la esencia ni la
naturaleza de las cosas. Es, como dice Hegel, algo inesencial y
aconceptual.

De aqu nace lo que pudiramos considerar un criterio sobre el

nivel de adecuacin y propiedad para el uso de las tcnicas
cuantitativas, en general, y, de los modelos matemticos, ms en
particular. Hay realidades -como ya sealamos en el captulo 8- cuya
naturaleza se reduce bsica y esencialmente a la extensin (magnitud,
cantidad, espacio), como es, por ejemplo, el estudio de la realidad objeto
de la geometra. El espacio en sus tres dimensiones define ah
esencialmente el objeto en su plenitud. Lo mismo se podra decir, en el
campo de la aritmtica, del manejo y clculos numricos del dinero,
donde no hay diferencia esencial entre el concepto abstracto, por
ejemplo, de un dlar, o un peso o un franco (o cien), y su realidad
concreta: ah, la magnitud de una cantidad lo dice todo. En estos casos,
pudiramos juzgar que los modelos cuantitativos tienen un nivel de
adecuacin casi perfecto con el objeto.

Igual apreciacin se podra afirmar de otras realidades mucho ms

complejas, objeto de estudio de otras disciplinas como las ciencias de la
vida y las ciencias humanas, cuando el rea especfica de inters
estudiada se puede desligar o descontextualizar del resto sin
desnaturalizarlas. As sucede cuando queremos conocer, por ejemplo, la
intencin del voto de una poblacin, y no nos interesa nada ms de esas
personas, fuera, quiz, de una discriminacin por sexo, edad, nivel
socioeconmico, etctera. Y una situacin similar tendramos en muchos
otros estudios realizados a travs de las tcnicas estadsticas.

En general, podramos sealar, como una especie de referente

clave, que la matemtica trabaja bien con objetos constituidos por
elementos homogneos y pierde su capacidad de aplicacin en la
medida en que stos son de naturaleza heterognea, donde entra en
accin lo cualitativo, lo sistmico y, en general, la naturaleza de las
realidades altamente complejas.
Se desea conocer un promedio o una estructura dinmica?

Un proyecto de investigacin debe preguntarse tambin, y sobre

todo, si su objetivo es la bsqueda del promedio y variacin de una o
ms variables en muchos sujetos y la relacin entre esas variables, o si,
en cambio, intenta descubrir la estructura organizativa, sistema
dinmico o red de relaciones de un determinado fenmeno ms
complejo. Si se busca lo primero, como, por ejemplo, la estatura y peso
medios en una poblacin, sus niveles de azcar, calcio o colesterol en la
sangre, sus preferencias polticas, la intencin preelectoral del voto o la
opinin y juicio ms comunes y generalizados sobre un tpico, se har a
travs de una muestra representativa de sujetos de acuerdo con las
tcnicas cuantitativas del muestreo. Si, por el contrario, lo que se desea
es descubrir la estructura compleja o sistema de relaciones que
conforman una realidad psquica o social humana, como, por ejemplo, el
nivel de autoestima, el rechazo escolar, la calidad del rendimiento, el
clima educativo familiar, la eficiencia de una empresa, la buena marcha
de una organizacin, de un gobierno, etctera, habr que partir no de
elementos aislados, ya que perderan su verdadero sentido, sino de la
realidad natural en que se da la estructura completa, es decir, de casos
o situaciones ejemplares o paradigmticos: situaciones ms
representativas y tpicas, estudiadas cualitativamente a fondo en su
compleja realidad estructural. En las ciencias del comportamiento, y en
las ciencias humanas en general, sta es la situacin ms comn, ya
que lo que da sentido y significado a cada elemento o constituyente es
la estructura en que se encuentra y la funcin que desempea en ella.

Por otra parte, es necesario tener muy en cuenta que una

estructura individual o universal nunca podr ser inducida del estudio de
elementos aislados en muchas personas, del mismo modo que no
podemos conocer la fisonoma tpica de una determinada raza humana
estudiando de manera separada los ojos, la boca, la nariz, etctera, sin
ver nunca su red de relaciones en conjunto. Por ese camino ni siquiera
reconoceramos a nuestro mejor amigo. Es precisamente esa "red de
relaciones" la que hace que un rostro o una raza sean diferentes de los
dems.

En consecuencia, para llegar a la identificacin de una estructura

humana (psquica o social) ms o menos generalizable, debemos
localizar primero esa estructura en individuos o situaciones particulares
mediante el estudio y la captacin de lo que es esencial o universal, lo
cual es signo de lo necesario. Lo universal no es aquello que se repite
muchas veces, sino lo que pertenece al ser en que se halla por esencia y
necesariamente. La captacin de esa esencia depende ms de la
agudeza intelectual que del uso de tcnicas.
 Tanto Aristteles como el mismo Francis Bacon entendan por
induccin, no tanto la inferencia de leyes universales a partir de la
observacin de muchos casos particulares, sino un mtodo mediante el
cual llegamos a un punto en el que podemos intuir o percibir la esencia,
la forma, o la verdadera naturaleza de las cosas, que encierra lo
universal.

Por esto, tampoco resulta una salida adecuada, en la identificacin

de la naturaleza profunda de una realidad o fenmeno, el frecuente
recurso a la idea de que "si funciona, est bien". Lo que funcionaba para
Newton, no funcionaba para Einstein, y es absurdo pensar que a
principios del siglo xx el mundo dej de ser newtoniano para ser
einsteniano. Simplemente, el "funciona" depende de la clase de funcin
que uno espera, y sta, a su vez, depende del paradigma epistmico con
que se concepta la realidad. La primera edicin de la I Enciclopedia
Britnica consideraba el flogisto como "un hecho demostrando; la
ltima edicin (1979) dice que "el flogisto no existe".

Se persigue la extensin nomottica o la comprensin

ideogrfica?

Conviene hacer nfasis en que cualquier estudio de investigacin

sobre el ser humano, ya sea tomado individualmente o en grupos
naturales, tendr un carcter que se ubicar entre lo ideogrfico y
nomottico, es decir, lo personal, particular, idiosincrsico, no sujeto %|
leyes, por un lado, y lo general, comn, legaliforme, por el otro.

Un instrumento de anlisis til para comprender este carcter es

el uso de los trminos comprensin-extensin en su sentido filosfico: la
comprensin es el conjunto de notas, rasgos, caractersticas, etctera,
de un concepto; la extensin es el nmero de individuos a quienes se
puede aplicar dicho concepto. Es evidente que estos dos trminos son
correlativos e inversamente proporcionales: si utilizamos conceptos o
estructuras cualitativos de alto nivel de complejidad, (muy
comprensivos, muy ricos de contenido) se aplicarn a poca* personas,
pues sern muy individuales, muy ideogrficos (tendrn I poca
extensin); si, por el contrario, los conceptos o estructura son muy
simples, con pocas notas (poco comprensivos) -como sucede 'I
frecuentemente cuando se estudia una variable cuantitativa-, se
aplicarn a muchos individuos, sern muy nomotticos (tendrn poca
extensin). Los fines de la investigacin y los intereses del investigador
determinarn en cada situacin cules son las opciones | mejores, es
decir, qu nivel de generalizacin (extensin) ser el ms conveniente y,
en consecuencia, qu grado de significacin (comprensin) tendremos.
(Vase una ilustracin ms amplia de estos conceptos en Martnez M.,
1994a, cap. 7 y 1996b, cap. 7.)

Se pretende descubrir "leyes" o comprender fenmenos

humanos?

Si pudiramos definir la causa "plena" y el efecto "completo" de

los fenmenos, como ya dijo Leibniz, nuestro conocimiento alcanzara' la
perfeccin de la ciencia que Dios tiene sobre el mundo, la ciencia de ese
Dios que "no juega a los dados" (segn Einstein) o que conoce
simultneamente la posicin y la velocidad de una partcula (segn
Planck). Pero, podemos, hoy da, considerar esta eleccin metafsica
como el ideal del conocimiento cientfico? No es, ms bien, como
seala Prigogine (1988), aceptar como ideal de conocimiento el
fantasma de un saber despojado de sus propias races?

la objetividad cientfica -dice este autor- no tiene sentido alguno si

termina haciendo ilusorias las relaciones que nosotros mantenernos con
el mundo, si condena como "solamente subjetivos", "solamente
empricos" o "solamente instrumentales" los saberes que nos permiten
hacer inteligibles los fenmenos que interrogamos (...); las leyes de la
fsica no son en manera alguna descripciones neutras, sino que resultan
de nuestro dilogo con la naturaleza, de las preguntas que nosotros le
planteamos (pgs. 39-40).

En las ciencias humanas, sobre todo, para que un saber no quede

"despojado de sus propias races", es decir, sin sentido, deber ser
tomado en su contexto humano pleno: con los valores, intereses,
creencias, propsitos, sentimientos y dems variantes que determinan
su existencia real y emprica en los seres humanos. Esto era -como ya
puntualizamos- lo que Weber y Dilthey entendan con el trmino
verstehen (comprender lo humano), por oposicin a erklren (explicar
reduciendo a leyes), que era ms adecuado para las ciencias naturales.
Para ellos, los hechos sociales no eran cosas, como pretenda Durkheim,
pues el ser humano entra como sujeto y objeto de la investigacin, y su
comprensin exige la sensibilidad y perspicacia propia de la
hermenutica.

En pleno rigor, la "visin del ojo de Dios", o la visin "desde ningn

punto de vista", es decir, la plena "neutralidad" o la plena "objetividad",
como se pretendi con la orientacin tradicional lgico-positivista, es
simplemente imposible; no podemos "salirnos de nosotros mismos", ni
del mundo, y conducir nuestras investigaciones fuera de nuestra
posicin particular en l; nuestra visin del mundo y nuestro
conocimiento del mismo estn basados inevitablemente en nuestros
intereses, valores, disposiciones y dems. Por ello, el concepto de "ley"
(mecanicista, determinista), aplicado a las realidades humanas, deber
ser revisado y redefinido, para no alimentar falsas expectativas e,
incluso, "ilusiones". Todo esto implica que muchas realidades que
ordinariamente se consideraban aptas para ser estudiadas con mtodos
cuantitativos, son ms complejas de lo que se crea y, por tanto, su
estudio requerir mtodos de mayor sintona con su naturaleza plena,
mtodos ms integrales, sistmicos, estructurales, es decir, de
naturaleza cualitativa.

Nivel de adecuacin entre el modelo conceptual y la estructura

de la realidad

Qu nivel de adecuacin tiene nuestra matemtica actual para

captar el tipo de realidades que constituyen nuestro universo?

Como ilstrame., en el captulo 8, nuestra matemtica funciona de

acuerdo con reglas convencionales preestablecidas e inflexibles, y si no,
no sera tal. Estas reglas siguen, bsicamente, las leyes aditiva,
conmutativa, asociativa y distributiva aplicadas a los elementos con que
trabaja la matemtica. Ahora bien por todo lo sealado anteriormente, a
los elementos que constituyen las estructuras dinmicas o sistemas no
se le pueden aplicar estas leyes sin desnaturalizarlos, pues, en realidad,
no son elementos homogneos, ni agregados, ni partes, sino
constituyentes de una entidad superior.

La caracterstica esencial de la matemtica, la que la define

totalmente es la propiedad analtico-aditiva, que es la que califica y
define los aspectos cuantitativos y a la cual se reducen: todo se
entiende, en esa orientacin, a travs del concepto bsico de la
aditividad; as, multiplicacin es una suma complicada, pero siempre
una suma; la exponenciacin, otra forma de multiplicacin; los
logaritmos son una forma de exponenciacin; la resta, la divisin y las
races son las operaciones inversas de la suma, multiplicacin y
exponenciacin, etc. Todo, en fin, son sumas ms o menos complicadas,
aun cuando estemos aplicando tcnicas sofisticadas como las que usan
el clculo integral y las ecuaciones diferenciales (que trabajan con
diferencia de cantidades infinitamente pequeas): no hay nada que sea
esencialmente diferente de la operacin aditiva. Las cosas se miden por
cantidad: siempre sern preferibles 1.001 dlares a 1.000 dlares; para
los valores biolgicos, en cambio, eso no es vlido: ms calcio, azcar,
ms vitaminas, ms hormonas, ms temperatura, no son" siempre
preferibles a menos calcio, menos azcar, menos vitaminas menos
hormonas o menos temperatura.
Todo depende de los estados de los otros componentes con que
interactan.

Pero todas las tcnicas multivariables -anlisis factorial, anlisis de

regresin mltiple, anlisis de vas, anlisis de varianza, anlisis
discriminante, la correlacin cannica, el cluster analysis, etctera- se
apoyan en un concepto central, el coeficiente de correlacin, que es
como el corazn del anlisis multivariado. Y las medidas para determinar
la correlacin se toman a cada sujeto por lo que es en s, aisladamente:
las medidas, por ejemplo, para calcular la correlacin entre inteligencia
de los padres y la de los hijos, se toman a cada padre y cada hijo
independientemente. El coeficiente de esta correlacin representa, as,
el paralelismo entre las dos series de medidas. El valor, en cambio, de
un "elemento" o constituyente de un sistema o estructura dinmica lo
determinan los nexos, la red de relaciones y el estado de los otros
miembros del sistema: una misma jugada, por ejemplo, de un futbolista
puede ser genial, puede ser nula y puede ser tambin fatal para su
equipo; todo depende de la ubicacin que tienen en ese momento sus
compaeros y sus adversarios. La jugada en s misma no podra
valorarse. Lo que se valora, entonces, es el nivel de sintona de la jugada
con todo el equipo, es decir, su acuerdo y entendimiento con los otros
miembros.

Igualmente, en una orquesta de 100 instrumentos, no podemos

medir ni valorar la actuacin de un flautista, o de cualquier otro msico,
fuera de su entonacin y sincrona con el resto de la orquesta. La misma
actuacin puede ser maravillosa o desastrosa, dependiendo de la
dimensin temporal en que es ejecutada. Y, as, en general, sucede con
todos los sistemas o estructuras dinmicas que constituyen nuestro
mundo: sistemas atmicos, sistemas moleculares, sistemas celulares,
sistemas biolgicos, psicolgicos, sociolgicos, culturales, etctera.

En sntesis, podramos repetir tambin aqu que todos estos

procedimientos matemticos siguen siendo fieles, o esclavos, de las
cuatro leyes fundamentales de la matemtica tradicional clsica, que se
reducen a la propiedad aditiva, pero lo sistmico no es aditivo, como
tampoco es conmutativo, asociativo o distributivo, ni sus elementos se
pueden medir previa o aisladamente del resto de todos los otros
constituyentes.

El objetivo de la generalizacin
 Es la generalizacin un objetivo esencial de toda investigacin?
En las ciencias humanas, sobre todo, pero, en general, en cualquier
ciencia, se ha ido valorando cada vez ms, en todos los mbitos, la
verdad local, la verdad de las soluciones particulares, ligadas a una
regin, una institucin, una empresa, una etnia, un grupo humano
cualquiera, e, incluso, una persona particular. La posmodernidad ha
difundido la necesidad de este tipo de sensibilidad epistemolgica y
metodolgica.

Pero el enfoque metodolgico clsico siempre se ha preguntado:

cmo se puede generalizar partiendo del estudio de un solo caso o
situacin, o de muy pocos? La generalizacin es posible porque lo
general slo se da en lo particular. Los clsicos de la literatura han
llegado a ser tales, precisamente porque han sabido captar e ilustrar en
forma ejemplar y paradigmtica la estructura esencial o el patrn
estructural de una realidad o fenmeno determinado. Shakespeare, por
ejemplo -como ya sealamos-, nos ofrece una admirable imagen
universal de la ambicin y sus estragos en una de sus obras: Macbeth,
Igualmente, Garca Mrquez estudia y describe una situacin en Cien
aos de soledad, donde capta lo universal latinoamericano; y as han
hecho todos los clsicos, trascendiendo los lugares y los tiempos. Paget,
por su parte, estudiando a fondo varios procesos mentales en sus
propias hijas, estructur leyes de validez universal que han sido
consideradas entre los aportes ms significativos de la psicologa del
siglo XX.

La lgica que aqu se sigue, segn Yin (1984), es la misma que

sigue el cientfico experimental, al pasar de sus resultados
experimentales a la teora; en efecto -dice este autor-, el cientfico
experimental no escoge experimentos "representativos"; sencillamente,
realiza un experimento, observa el fenmeno, recoge datos, saca sus
conclusiones y teoriza.

Hoy da, los principios hologrficos abren impresionantes

alternativas al criterio convencional de la relacin entre las partes y el
todo. En la tcnica hologrfica se divide un rayo lser a travs de
espejos semiplateados: parte de la luz es reflejada por el espejo sobre el
objeto o escena que se va a fotografiar, el cual, a su vez, la refleja sobre
la placa fotogrfica; el resto de la luz va directamente a travs del
espejo sobre la placa; cuando los dos rayos se unen en la placa,
interfieren y producen un patrn. Este "patrn de interferencia" puede
ser modulado, como se hace con las ondas radioelctricas, para llevar
informacin. El hecho de que cada punto del holograma reciba luz de
todas las partes del objeto, le permite contener, en forma codificada, la
imagen completa del objeto. Igualmente, se pueden grabar varios
centenares de imgenes en el fragmento de pelcula que ocupara una
sola fotografa convencional, y de tal modo que cada fragmento que
contenga la pauta de difraccin completa contiene tambin la
informacin de la totalidad. De esta forma, si se rompe el holograma,
con cada uno de sus pedazos se puede reproducir la imagen completa:
el todo est en cada parte y stas, a su vez, estn en el todo.

Este no es un hecho tan novedoso, pues es muy conocido en

biologa (seres vivos, como los hidroides, las planarias, etctera, que se
reproducen por partes o fragmentos de uno anterior) y es anlogo al que
acontece tambin con algunos rganos humanos, como, por ejemplo, el
hgado, en el cual, al ser mutilado hasta 80 % la parte restante, que
conserva la informacin de la estructura del todo, siente la mutilacin y
activa un proceso de auto-regeneracin que, en corto tiempo, reproduce
la totalidad.

Tambin vemos este fenmeno en todas las plantas que se

reproducen por estacas, es decir, por partes de una rama. Esto indica
que en la estaca, se encuentra, de alguna forma, la codificacin gentica
del todo.

El mtodo de historias de vida es, en cierto modo, una aplicacin

de esta idea, y siempre se distingui por el concepto central de que es
posible estudiar a una comunidad completa a travs del conocimiento
profundo de algunos de sus miembros.

Como ya puntualizamos, es muy lgico pensar que el grado de

transferibilidad de una situacin a otra es una funcin directa de la
similitud que haya entre ambos contextos. Por ello, el esfuerzo mayor
del investigador debe dirigirse hacia la identificacin del patrn
estructural que caracteriza a su objeto de estudio. En cambio, no es l
quien debe estudiar el grado de similitud de su contexto con otros
contextos o situaciones a los cuales puedan transferirse o aplicarse los
resultados de su investigacin. sa es tarea de quien vaya a hacer la
transferencia o aplicacin.

Integracin de lo cualitativo y lo cuantitativo

Partiendo de la precisin semntica que describimos al principio

de este captulo, es fcil comprender que resulte algo natural y corriente
integrar lo cualitativo y lo cuantitativo. Esto se hace todava mucho ms
comprensible cuando tenemos en cuenta la teora del conocimiento
basada en la lgica dialctica.

En los ltimos tiempos se ha venido usando cada vez ms, en la

investigacin de las ciencias humanas, una herramienta heurstica de
gran eficacia: la triangulacin. El trmino ha sido tomado de la
topografa, y consiste en determinar ciertas intersecciones o
coincidencias a partir de diferentes apreciaciones y fuentes informativas
o varios puntos de vista del mismo fenmeno.

En sentido amplio, en las ciencias del hombre se pueden realizar

varias "triangulaciones" que mejoran notablemente los resultados de la
investigacin. De una manera particular, se pueden combinar, en
diferentes formas, tcnicas y procedimientos cualitativos y cuantitativos.

Ms concretamente, pueden identificarse varios tipos bsicos de

triangulacin:

Triangulacin de mtodos y tcnicas.

Consiste en el uso de mltiples mtodos o tcnicas para estudiar
un problema determinado (como, por ejemplo, el hacer un estudio
panormico primero, con una encuesta, y despus utilizar la observacin
participativa o una tcnica de entrevista).
Triangulacin de datos. En sta se utiliza una variedad de datos para
realizar el estudio, provenientes de diferentes fuentes de informacin.

Triangulacin de investigadores.
En ella participan diferentes investigadores o evaluadores, quiz
con formacin, profesin y experiencia tambin diferentes.

Triangulacin de teoras.
Consiste en emplear varias perspectivas para interpretar y darle
estructura a un mismo conjunto de datos (por ejemplo, una teora
basada en las tcnicas de correlacin, anlisis factorial o cluster analysis
y otra que utiliza la observacin participativa).

Triangulacin interdisciplinaria.
En sta se invocan mltiples disciplinas a intervenir en el estudio o
investigacin en cuestin (por ejemplo, la biologa, la psicologa, la
sociologa, la historia, la antropologa, etc.).

Conviene, sin embargo, advertir que no se puede dar, hablando

con precisin epistemolgica, una triangulacin de paradigmas, como
insinan algunas personas empleando ciertos procedimientos que
llaman "pluriparadigmticos". No se puede jugar al ajedrez, ni a ningn
otro juego, utilizando dos o ms cuerpos de reglas diferentes o, peor
an, antagnicos. Lo menos que se puede decir de esas personas es que
estn usando el concepto de "paradigma" en forma errnea.

En conclusin, podemos afirmar que la naturaleza es un todo poli-

sistmico que se rebela cuando es reducido a sus elementos, y se
rebela, precisamente, porque, as, reducido, pierde las cualidades
emergentes del "todo" y la accin de stas sobre cada una de las partes.
Este "todo polisistmico", que constituye la naturaleza global, nos
obliga, incluso, a dar un paso ms en esta direccin. Nos obliga a
adoptar una metodologa interdisciplinaria para poder captar la riqueza
de la interaccin entre los diferentes subsistemas que estudian las
disciplinas particulares.
12. Criterios para la evaluacin de
investigaciones en ciencias
humanas*

* Preferimos el trmino ciencias humanas, como se hace en los idiomas

francs (sciences humaines) y alemn (Geisteswissenschaften), en lugar
del trmino ciencias sociales, ms limitante. Las ciencias humanas, en
efecto, incluyen todo lo relacionado con el estudio del hombre: su
desarrollo, educacin, aspectos psicolgicos, sociolgicos, culturales,
ticos, espirituales, etctera.

Una cosa es contar cuentos de los entes y otra muy distinta es apresar
el ser de esos entes. MARTN
HEIDEGGER

La ciencia consiste en crear teoras. ALBERT EINSTEIN

INTRODUCCIN

Este captulo trata de identificar y proponer una serie de criterios

para la evaluacin de proyectos e investigaciones en las ciencias
humanas, seala las diferencias fundamentales y estructurales que
stas tienen en relacin con las ciencias naturales y cmo esas
diferencias exigen criterios especficos para cada una de ellas.
Pensamos que este estudio pueda ayudar a unificar los criterios de
apreciacin en el arbitraje de trabajos cientficos en las ciencias
humanas.
 Personas bien intencionadas y con el mejor espritu de servicio,
pueden verse en situaciones difciles y sin salida aparente, cuando
deben evaluar y dar luz verde o roja a proyectos de investigacin en las
ciencias humanas que se asientan en un paradigma epistemolgico no
clsico o proponen mtodos y tcnicas de investigacin no tradicionales.
Esto sucede en las comisiones tcnicas de los Consejos de Investigacin
Cientfica, Tecnolgica o Humanstica, en las comisiones editoriales de
las revistas arbitradas, en los comits organizadores de congresos, en
los jurados de tesis de grado o trabajos de ascenso universitarios y, en
general, en todo grupo que debe evaluar una investigacin cientfica.

Aunque llevamos ya casi un siglo desde los aos en que se realiz

la ms grande de las revoluciones en la ciencia, ms de 50 aos de la
superacin del positivismo lgico y casi 30 desde la fecha en que se
levant su acta de defuncin, por "dificultades internas insuperables"
(Popper, 1977, Pg. 118), en un simposio internacional (Urbana, EUA,
1969) -con el consiguiente abandono ideolgico por parte de la gran
mayora de los epistemlogos-, frecuentemente muchos evaluadores se
encuentran en graves aprietos conceptuales, comprensibles y
justificables en otros tiempos, pero no tanto hoy da.

El presente estudio tiene como objetivo ayudar a clarificar este

problema, tratando de ilustrar la base del mismo, donde estriba la
verdadera raz de las posibles divergencias de criterios, y sealar o
sugerir aquellos que se presentan en mayor concordancia con un
paradigma epistemolgico pospositivista y con un abanico de
metodologas de mayor sintona con la compleja estructura de las
ciencias humanas (ciencias de la vida, del comportamiento y sociales).

JUSTIFICACIN DE ESTAS INVESTIGACIONES

La necesidad de investigacin en ciencias humanas pareciera de

evidencia inmediata para todo investigador reflexivo; sin embargo, no lo
es. Por ello, es necesario hacer nfasis en la misma.

La poca en que nos ha tocado vivir nos pide a gritos que se

cultive esta rea de investigacin. Hoy, ms que nunca, sabemos que la
solucin tcnica de los problemas, sin un desarrollo paralelo del ser
humano, de sus aspectos culturales y de sus valores ticos y morales,
no conduce sino a la desintegracin social y, con ello, tambin a la ruina
del pretendido desarrollo tecnolgico. No podemos formar al tcnico ni
al tecnlogo sin formar conjuntamente al hombre. Pero formar al
hombre es una empresa mucho ms ardua y difcil: los problemas que
ello involucra son mucho ms complejos.
 Sin embargo, la empresa de estudiar, comprender y formar al
hombre actual es una inversin ampliamente reproductiva que
repercute en todas las dems reas. Por ello, los organismos del Estado
-que, por definicin, deben buscar el bien comn- debern tambin
estimular, promover y financiar la investigacin sobre el hombre y sus
problemas.

ESTATUTO EPISTEMOLGICO

Las ciencias humanas fijaron su nivel de cientificidad por imitacin

de las ciencias naturales y, ms concretamente, de la fsica clsica. Este
paradigma haba adoptado el modelo fsico de Newton, el modelo
racional de Descartes y la metodologa inductiva de Francis Bacon. Se
form, as, el modelo newtoniano-cartesiano-baconiano que valora,
privilegia, defiende y propugna la "objetividad" del conocimiento, el
determinismo de los fenmenos, la experiencia sensible, la
cuantificacin aleatoria de la medidas, la lgica formal aristotlica y la
"verificacin emprica". La demostracin, que es el atributo fundamental
de la ciencia propiamente dicha desde Aristteles, es bsicamente la
demostracin experimental.

Este paradigma gan estatus y prestigio y ha dado muy buenos

resultados en algunas reas de la investigacin de las ciencias
naturales, debido a su alto nivel de adecuacin entre el mtodo y su
objeto propio: los cuerpos de tamao intermedio. En este campo, la
interaccin del observador con el objeto observado, la interaccin
sujeto-objeto, traa un error despreciable.

Pero, cuando los fsicos se adentraron en el mundo microfsico y

submicrofsico, donde la accin del sujeto investigador sobre su objeto
de estudio era determinante, tuvieron que abandonar ese modelo de
realismo ingenuo, como lo llama Bertrand Russell, y crear otro, y, con
ello, descubrieron otra fsica, la fsica relativista y cuntica, donde
muchas entidades no son observables, ni cuantificables y, mucho
menos, contrastables. Esto les oblig no slo a estudiar filosofa, sino a
hacerse reales y autnticos filsofos. "Hubiera sido imposible -dice el
eminente fsico y premio Nobel, Eugene Wigner- formular de manera
coherente las leyes de la teora de los cuantos sin hacer referencia a la
conciencia" (Capra, 1985, Pg. 196). Y Niels Bohr haba dicho a
Heisenberg: "Cuando se trata de tomos, el lenguaje slo se puede
emplear como en poesa. Al poeta le interesa no tanto la descripcin de
hechos cuanto la creacin de imgenes" (Bronowski, 1979, Pg. 340).
 En consecuencia, los fsicos, para estudiar a cabalidad su objeto
fsico tuvieron que hacer se filsofos y humanistas.

Cabe preguntarse, paradjicamente, si para estudiar su objeto

humano, los cientficos sociales y humanistas deban reducirlo a la fsica
newtoniana que los mismos fsicos desecharon. La respuesta la dio otro
eminente fsico nuclear, Robert Oppenheimer (1956), -director del
proyecto Manhattan, que fabric la primera bomba atmica, y formador
de toda una generacin de cientficos americanos-, hace bastantes aos,
a los psiclogos en su asamblea anual de la American Psychological
Association: "El peor de todos -los posibles errores -les dijo en esa
memorable ocasin- sera que la psicologa fuera inducida a modelarse a
s misma sobre una fsica que ya no existe, que ha quedado
completamente superada < en el tiempo."

Sin embargo, eso era lo que estaba realizando entonces -dcada

de 1950- gran parte de la psicologa, y lo que han seguido haciendo
hasta nuestros das muchos psiclogos e investigadores sociales.

Como sealamos en la Introduccin, la epistemologa actual ha ido

logrando una serie de metas que pueden formar ya un conjunto de
postulados irrenunciables, como los siguientes: toda observacin es
relativa al punto de vista del observador (Einstein); toda observacin se
hace desde una teora (Hanson); toda observacin afecta al fenmeno
observado (Heisenberg); no existen hechos, slo interpretaciones
(Nietzsche); estamos condenados al significado (Merleau-Ponty); ningn
lenguaje consistente puede contener los medios necesarios para definir
su propia semntica (Tarski); ninguna ciencia est capacitada para
demostrar cientficamente su propia base (Descartes); ningn sistema
matemtico puede probar los axiomas en que se basa (Gdel); la
pregunta qu es la ciencia? no tiene una respuesta cientfica (Morin).
Estas ideas matrices conforman una plataforma y una base lgica
conceptual para asentar todo proceso racional con pretensin
"cientfica", pero coliden con los parmetros de la racionalidad cientfica
clsica tradicional.

En tiempos pasados se haba credo que el problema de la auto-

referencia era nico de las ciencias humanas. Ahora sabemos que
tambin existe en la fsica y en la matemtica, es ms, que est
implcito en todo proceso consciente y racional y, por tanto, en todo
proceso del Conocimiento humano; es decir, que, en ciertos momentos,
tenemos que examinar nuestros anteojos y que, quiz, tengamos que
limpiarlos.

Las ciencias humanas tienen por objeto el estudio del "sujeto": su

naturaleza, desarrollo, relaciones, potencial cognoscitivo y creativo, su
interaccin afectiva, sus valores, creencias, sentimientos, etctera. Todo
esto lleva continuamente a la auto-referencia, y negarla o rehuir de ella
sera negarse a s mismas. Por ello, no pueden eludir la situacin de
debatirse frecuentemente entre aporas, antinomias y paradojas, pero
pueden hacerlo con una actitud crtica.

Son muchos los cientficos sociales que han querido cortarle la

cabeza al toro, no slo permaneciendo en la fsica newtoniana y en el
dualismo cartesiano (mente-cuerpo), sino -y esto es mucho ms grave-
permaneciendo o regresando a la concepcin pasiva de la mente que
tena John Locke en 1690, para el cual la mente era simplemente "una
cmara oscura que reflejaba lo que 'haba fuera'". Anacrnicamente, y
aunque parezca increble, sa es precisamente la posicin ingenua y
corriente de la orientacin positivista.

La teora del conocimiento o filosofa de la ciencia en que se

apoyan las ciencias humanas, rechazan ese modelo especular, que
considera al sujeto conocedor como un espejo y esencialmente pasivo,
al estilo de la cmara fotogrfica. Aceptan, en cambio, el modelo
dialctico, respaldado por toda la orientacin pospositivista actual, que
considera el conocimiento como el resultado de una dialctica entre el
sujeto (sus intereses, valores, creencias, etc.) y el objeto o fenmeno en
estudio. No existiran, por consiguiente, conocimientos estrictamente
"objetivos".

Hoy, ms que esperar un Newton para las ciencias humanas, dada

la fusin que hicieron los mismos fsicos modernos, con la relacin
sujeto-objeto, lo que sera altamente deseable es una mente integradora
de todo el saber slidamente establecido, cualquiera que sea su
procedencia. Necesitamos con extremada urgencia estudios
integradores que estructuren un nuevo modelo de racionalidad y pongan
las bases que hagan posible una sntesis coherente y lgica, donde
tengan cabida todos los conocimientos existentes slidamente
fundamentados. Por nuestra parte, hemos dado una colaboracin en ese
sentido con nuestra obra El paradigma emergente (1993, 2a. ed., 1997),
especialmente en su captulo 8.

Este nuevo paradigma es un paradigma emergente, pues est

emergiendo, y su emergencia se observa en muy diferentes disciplinas
(desde la fsica, la biologa, la medicina... a la psicologa, a la economa,
etc.) cuando han ido aceptando los mismos postulados bsicos y
renunciando a un trasnochado empirismo reduccionista cuya defensa
epistemolgica est llena de paradojas que chocan con la lgica ms
simple. Este paradigma, por otra parte, no es una utopa, pues est
funcionando en la fsica moderna y lo tenemos en plena accin en la
naturaleza del hombre mismo que, siendo defacto un ser fsico-qumico-
biolgico-psicolgico-social-cultural-espiritual, no es un agregado de
entidades, sino una sntesis vital y funcional, que se constituye como un
"individuo" (es decir, indiviso), y lo conocemos como una persona.

CRITERIOS DE EVALUACIN

Ante todo, no podemos seguir relacionando, como hacen incluso

insignes cientficos, el carcter cientfico o la cientificidad de un
procedimiento con su contrastabilidad emprica y, menos an, con su
modelacin matemtica. Los mejores logros del progreso humano, en
las ciencias ms respetables, no fueron contrastables empricamente ni
se alcanzaron siguiendo un modelaje matemtico: ello hubiera
imposibilitado esos mismos logros. Su rigurosidad era de otra
naturaleza: ms estricta y ms profunda, pues trat de captar ms
fielmente la singular naturaleza de la compleja realidad investigada. Por
otra parte, los criterios sealados fueron fijados pensando nicamente
en algunas realidades fsicas. Pero en muchas reas de las ciencias del
hombre, estos conceptos son algo que, simplemente, no tiene sentido
alguno.

El mtodo bsico de toda ciencia es la observacin de los datos y

de los hechos y la interpretacin de su significado. La observacin y la
interpretacin son inseparables: resulta inconcebible que una se
obtenga en total aislamiento de la otra. Toda ciencia trata de desarrollar
tcnicas especiales para efectuar observaciones sistemticas y
garantizar la interpretacin. De esta forma, la credibilidad de los
resultados de una investigacin depender del nivel de precisin
terminolgica, de su rigor metodolgico (adecuacin del mtodo al
objeto), de la sistematizacin con que se presente todo el proceso y de
la actitud crtica que la acompae.

En forma resumida, podramos decir que la cientificidad, es decir,

el nivel de la apropiada rigurosidad, sistematicidad y criticidad, de una
investigacin en las ciencias del hombre puede y debe cumplir con los
dos criterios siguientes:

1. Que el procedimiento y las conclusiones propuestas se basen por

completo en observaciones sistemticas, por medio de las cuales se
haya recogido la necesaria y suficiente informacin (contextualizada)
relacionada con el problema o tema de la investigacin.

2. Que esas conclusiones sean expresadas mediante un modelo

coherente.
 El mismo Einstein sola decir que la ciencia consista en crear
teoras, es decir, en crear modelos representativos y coherentes de las
realidades observadas en forma completa y sistemtica. En efecto, el
proceso de la creacin de modelos consiste en la formacin de una red
lgica y coherente de conceptos que se usan para enlazar los datos
observados.

El proyecto o investigacin que demuestre a cabalidad que cumple

con estos dos criterios, llevara incluidos o implcitos los dems criterios
de respetabilidad cientfica y, por tanto, sera acreedor de aceptabilidad.

En forma ms detallada, y para su anlisis, estos dos criterios

pudiramos desglosarlos en los siguientes elementos:

Adecuacin del mtodo a la naturaleza de la realidad

investigada

Que "el mtodo de estudio est enteramente determinado por la

naturaleza del objeto o fenmeno por estudiar" es un postulado
aristotlico general y fundamental.

Parece plenamente evidente que debiera haber un alto nivel de

adecuacin entre el mtodo -sus estrategias, procedimientos, tcnicas e
instrumentos-, con la naturaleza del objeto por investigar. Este criterio
pareciera ser bsico para el xito de un proyecto y le dara una slida
validez a sus resultados o conclusiones. Debiera, por consiguiente,
evitarse todo intento reduccionista: uso de procedimientos
experimentados o que funcionan bien en otras ciencias de un nivel
menor de organizacin, como la fsica, la qumica, la biologa, etctera.
Habra que respetar plenamente y jams sacrificar la complejidad de la
naturaleza del objeto, ya sea estructural, sistmica, ecolgica o todas
ellas juntas, por la adopcin de un aparato conceptual o tcnico ms
simple.

Discriminacin entre realidad aleatoria y realidad sistmica

Las realidades cuyas partes, elementos o componentes tengan

una relacin aleatoria o tengan bajo nivel de interaccin recproca, se
podrn abordar con tcnicas cuantitativas y estadsticas, ya sean
univariables o multivariables. Estas tcnicas pueden partir de la
medicin de elementos aislados, a los cuales se le pueden aplicar las
leyes aditiva, conmutativa, asociativa y distributiva, propias de la
matemtica.
 Las realidades, en cambio, con fuerte interaccin o
interdependencia entre sus partes (estructuras psquicas, grupos
humanos, instituciones, etc.), donde la entidad de cada componente
depende y se define por su relacin con las otras, no puede ser
abordada exclusivamente con tcnicas estadsticas (llmense anlisis
factorial, discriminante, de varianza, de regresin mltiple, cluster
analysis o cualquier otra tcnica multivariable), pues estas tcnicas, al
partir de medidas tomadas previa y aisladamente a cada componente,
predeterminan las conclusiones. En efecto, el mundo de los sistemas no-
lineales puede ser impredecible, violento y dramtico: un pequeo
cambio en un parmetro puede hacer variar su dinmica poco a poco y,
de golpe, variar a un tipo totalmente nuevo. Por esto, en tales
situaciones se impone una aproximacin estructural-sistmica, holstica
y ecolgica.

En ambos casos, tambin la muestra a estudiar y la unidad de

anlisis sern muy diferentes. En las entidades aleatorias las tcnicas de
muestreo y la muestra representativa se imponen. En las entidades
sistmicas, en cambio, se vuelve necesario concentrarse en una o pocas
de ellas, como hacen las metodologas cualitativas.

Sistematicidad e integridad de las observaciones

Todo proyecto o investigacin deben sealar que se harn, o

demostrar que se han hecho, todas las observaciones del fenmeno en
estudio en la forma ms ordenada, rigurosa y completa, es decir, que no
se omiten posibles fuentes de informacin necesaria, o simplemente
conveniente, para una apreciacin integral del mismo.

Uso o creacin de un modelo terico coherente

Una verdadera y completa investigacin, en sentido estricto, no

puede limitarse a quedar en un nivel descriptivo, aunque ello pueda ser
til para estudios posteriores.

Los datos o la informacin recogida tienen que ser categorizados y

estructurados en una red de relaciones que le d sentido, coherencia y
lgica, presente capacidad persuasiva, genere credibilidad y produzca
consenso en un posible evaluador. Este es el mayor nivel de objetividad
a que se puede aspirar en las ciencias humanas. Los datos tienen que
ser analizados e interpretados y conformar o configurar una estructura
terica o modelo.
 La categorizacin y teorizacin son dos procesos que constituyen
la esencia de la labor investiga ti va. Estos procesos exigen ir ms all
de los datos y captar esa red de relaciones invisible que los une y le da
sentido. Su fin es lograr estructurar una imagen representativa, un
patrn coherente y lgico, un modelo terico o una autntica teora o
configuracin del fenmeno estudiado.

Conviene puntualizar, sin embargo, que la realidad no tiene una

estructura nica y fija: su contenido emprico (el que captamos por
medio de los sentidos) puede modelarse con ms de una forma
adecuada, pero unos modelos son ms aptos y adecuados que otros
para los fines que perseguimos con ellos.

El modelo, por ello, tiene que estar en mxima consonancia con la

naturaleza del fenmeno en estudio, pero tambin con nuestros propios
fines: ser mejor en la medida en que tenga mayor capacidad para
representar la naturaleza cuantitativa, cualitativa, estructural, sistmica,
ecolgica, etctera, que caracterice al fenmeno, y tambin que tenga
alto nivel de sintona con nuestros propsitos. Por ello, no se puede decir
a priori qu modelo ser ms adecuado: si uno matemtico, uno
conceptual, uno icnico o grfico, o uno que contenga una mezcla de
esos diferentes lenguajes.

Para facilitar el proceso de lograr el mejor modelo o teora,

conviene tener claro el concepto y naturaleza de las teoras. Una teora
no consiste en la elaboracin de datos o en su manipulacin numrica,
con la idea de que, por ejemplo, con la ayuda de una computadora se
almacenarn, seleccionarn, agruparn, comprimirn y organizarn los
elementos de informacin hasta conseguir leyes, y de que
posteriormente se calcularn diferentes parmetros hasta que aparezca
una teora completa. Pensar esto denota una gran ingenuidad
epistemolgica, una inmadura filosofa de la ciencia, propia de la era
baconiana. Una teora cientfica jams podr reducirse a la simple
sistematizacin de los datos. Hempel puntualiza que las hiptesis o
teoras cientficas no se derivan de los hechos observados, sino que se
inventan para dar razn de ellos. El mismo Einstein seala que "estn en
un error aquellos tericos que creen que la teora se obtiene
inductivamente a partir de la experiencia"' (Hanson, 1977, Pg. 229).

Y Bunge afirma que

no hay truco ni mquina que pueda convertir un montn de datos, por

precisos, numerosos y relevantes que sean, en un enunciado de nivel
alto. Lo nico que puede inferirse de los datos son enunciados del nivel
ms bajo, o sea, generalizaciones empricas, y ni siquiera eso sin
ambigedades, sino de tal forma que esos enunciados quedarn
aislados mientras no se invente algn principio unificador ms fuerte
(1975, Pg. 373).

Una teora es una construccin mental simblica, verbal o icnica,

de naturaleza conjetural o hipottica, que nos obliga a pensar de un
modo nuevo, al completar, integrar, unificar, sistematizar o interpretar
un cuerpo de conocimientos que hasta el momento se consideraban
incompletos, imprecisos, inconexos o intuitivos.

Como ha sido sealado por numerosos cientficos, slo se llega a

una buena teora mediante el ejercicio de la imaginacin creativa. Tal,
vez se podra hablar de "descubrir" leyes, pero, si se trata de teoras,
solamente se puede decir que son "inventadas" o "construidas", debido
a que la formacin de una teora no consiste en descubrir o en destapar
un hecho "escondido"; la teora es un modo de mirar los hechos, un
modo de organizados y representarlos conceptualmente por medio de
una nueva red de relaciones entre sus partes constituyentes. Aunque la
teora se ajusta y acomoda en cierto modo al mundo exterior, en otro
sentido importante crea un mundo propio (Kaplan, 1979).

El modelo o teora ideado o propuesto puede existir ya y haber

sido descrito en el marco terico, y entonces se podr utilizar para
interpretar los propios datos. Pero puede ser que las teoras propuestas
por otros autores para interpretar sus datos no sean adecuadas para los
nuestros, o lo sean slo parcialmente. En este caso, la teora debe ser
reformulada, reestructurada o ampliada. O, tambin, puede ser que
haya que elaborar o inventar una teora nueva para poder dar sentido a
nuestros datos, so pena de dejarlos en un estadio precientfico, pues lo
que le da cientificidad es precisamente el modelaje terico. Por todo
ello, las investigaciones ajenas (especialmente las lejanas) sern vistas
slo como fuente de informacin y nunca como modelo terico. Se
puede cometer un grave error cuando se acepta apriorsticamente un
modelo terico forneo y se introducen e interpretan nuestros datos en
el mismo.

El patrn estructural o terico de la investigacin es tambin,

despus, el referente principal para la generalizacin de los resultados,
es decir, para llevarlo y estudiar su nivel de aplicabilidad en otras reas
o situaciones.

Relevancia de la investigacin
 Todo lo que hace el ser humano est guiado por sus valores,
intereses o necesidades. La relevancia de la investigacin (utilidad y
aplicaciones para el pas, la regin, el grupo social o institucin) es
determinante para que se haga acreedora a un financiamiento del
Estado, el cual, como ya sealamos, tiene como objetivo el bien comn,
o para que sea patrocinada por alguna institucin privada. Por ello, en
un pas con necesidades imperiosas de investigacin en mltiples reas
de la vida humana, este criterio no debe descuidarse; al contrario, debe
ser tenido muy en cuenta a la hora de asignar recursos financieros y, por
ello, es muy importante que la relevancia de la investigacin sea
descrita con precisin y veracidad.

CONCLUSIN

Las razones que sustentan estos criterios le restan nfasis a otros

que se usan con demasiada frecuencia en las ciencias humanas y cuya
inadecuacin e impropiedad pasa inadvertida, como la muestra
aleatoria, la generalizacin inductiva (mecnica), la replicabilidad de los
datos y una interpretacin coherente con un marco terico basado en
investigaciones forneas.

En efecto, la aleatoriedad o el azar no son inteligentes como para

lograr una muestra ptima; esto, en cambio, s es posible con una
muestra intencional; igualmente -como sealamos en el captulo
anterior-, lo universal no es aquello que se da en muchos casos o,
incluso, en todos, sino aquello que pertenece al ser en que se halla, por
esencia y necesariamente: esto indica la posibilidad de llegar a la
generalizacin estudiando, incluso, un solo caso.

En cuanto a la replicabilidad de los datos, sabemos que, en sentido

estricto, es imposible en las ciencias humanas, pues en toda situacin o
contexto humano hay centenares de variables que cambian de grado y
de naturaleza. De este mismo hecho, se desprende la inconveniencia y
riesgo que se corre al interpretar nuestros datos basndonos en marcos
tericos construidos sobre datos, investigaciones y culturas lejanas de la
nuestra. Es decir, que la singularidad y especificidad de nuestros propios
datos y nuestra peculiar idiosincrasia nos exigen tambin formular y
estructurar nuestra propia hermenutica Esto, en ningn modo significa
que, en muchos aspectos, nuestras conclusiones no puedan coincidir
con las de otros investigadores forneos.

Finalmente, es conveniente hacer nfasis en la necesidad que

tenemos de que los programas de investigacin, los administradores de
fondos para ellos, los consejos editoriales de la revistas y los tutores de
tesis de grado, no coarten y encajonen, en esquemas inflexibles, las
tmidas y asustadizas inspiraciones originales y el potencial creativo de
las mentes jvenes, sino, ms bien, lo estimulen y promuevan,
facilitando los nuevos enfoques cuando son rigurosos y orientando sus
crticas hacia la importancia de los problemas planteados, el significado
y utilidad de las respuestas que se dan, y la capacidad persuasiva de las
pruebas y argumentos aducidos, en una palabra, necesitamos que no se
mate la creatividad, sino que se favorezca y estimule al mximo.

13. Ejemplo de investigacin

cualitativa*:
Configuracin de la creatividad de loe nios en su ncleo familiar
L. YETZAB GONZLEZ C.

* Sntesis de la Tesis de Grado, de 387 pginas, presentada en la

Universidad Simn Bolvar (Caracas), en febrero de 1996, para optar al
ttulo de Magister en Psicologa. La tesis fue asesorada por la profesora
Marisela Hernndez y obtuvo mencin honorfica. El autor de esta obra,
que presidi el jurado que evalu la tesis, cree que puede servir de
ejemplo (real, no ideal) para otras investigaciones cualitativas; por ello,
realiz esta sntesis de la misma, respetando siempre los textos
originales que, a su vez, fueron revisados por la autora de la tesis.
RESUMEN
El presente trabajo es una investigacin acerca de cmo se configura la
creatividad de los nios en su ncleo familiar. El estudio fue realizado
sobre el propio contexto natural, y se emple el mtodo hermenutico-
dialctico. Se determinaron tres modelos familiares y su relacin con la
creatividad de los nios: el modelo familiar que facilita la creatividad en
el nio, el que la obstaculiza aun cuando estimula la produccin creativa
y el que la restringe por considerarla negativa.

INTRODUCCIN

La creatividad es un fenmeno humano que ha generado gran

nmero de investigaciones y estudios, los cuales han enriquecido lo que
hoy se conoce acerca del tema. No obstante, su complejidad y las
diferencias en los enfoques de los investigadores han propiciado
innumerables definiciones y mtodos para estudiarla, as como la
aplicacin de distintas disciplinas en su abordaje.

Los enfoques de estudio fundamentalmente se han orientado

hacia el conocimiento de la persona creativa, el proceso creativo, el
producto creativo y las condiciones ambientales que afectan la
creatividad.

Entendemos que el estudio fragmentario de la creatividad ha

respondido a condiciones de tipo epistemolgico y metodolgico, as
como a la complejidad de la naturaleza misma del fenmeno. Los
actuales esfuerzos por abordar el tema desde una perspectiva sistmica,
le confieren a su estudio una dimensin ms realista, cnsona con lo
verdaderamente humano.

Como fenmeno humano complejo, asumimos la creatividad en

funcin de la relacin dialctica individuo-medio, donde estn implicadas
caractersticas de personalidad que estructuran y dinamizan todo el
funcionamiento personal y su relacin con el medio.

En esta investigacin se pretende hacer una interpretacin a partir

de los relatos y observaciones realizadas con los grupos estudiados,
procurando sistematizar rigurosamente la informacin recabada, con el
propsito de integrarla en una estructura particular para cada familia;
posteriormente, se tratar de descubrir la estructura general con los
aspectos esenciales y comunes a las diversas familias, y, finalmente,
presentar una teorizacin, que nos ayude a comprender la compleja
interrelacin existente entre los fenmenos estudiados.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La sociedad, por medio de sus instituciones principales, inserta a

los individuos en un estilo de vida, en una forma de conocer y de ser
determinada y, as, perpetuar esa cultura.

Por lo general, los comportamientos y posiciones individuales que

se escapan de la norma social, no son bien vistos y, por el contrario, se
sancionan si atentan contra las normas establecidas. La familia y la
escuela representan los primordiales agentes de socializacin.

Las potencialidades e iniciativas del ser humano son coartadas

cuando se manifiestan a travs de un inconformismo y una actitud
cuestionadora.

Pero los cambios vertiginosos de la sociedad actual reflejan una

poca en que el conocimiento avanza rpidamente. Un pueblo pasivo y
atado a su sola cultura difcilmente puede enfrentar los diversos
problemas. Es necesario que los individuos y los grupos puedan afrontar
de manera creativa todos estos complejos cambios.

Esta situacin ha estimulado en la actualidad la investigacin de

los procesos creativos, de las condiciones de su aparicin y desarrollo.
Cmo se configuran los diversos eventos en la vida de cada quien para
fomentar un desarrollo creativo? En el caso concreto de la familia, es
necesario entender de qu manera las relaciones dentro del ncleo
familiar contribuyen o no al desarrollo de la creatividad y cmo se
configura la creatividad en un individuo en intercambio con su grupo
familiar.

OBJETIVOS DEL ESTUDIO

Sobre la base de las consideraciones planteadas, se presentan

como objetivos del presente estudio:

1. Describir cmo es la dinmica familiar en la vida cotidiana de los

grupos estudiados.
2. Descubrir la red de relaciones interpersonales en cada familia y su
vinculacin o no con el fomento de la creatividad de los nios.
3. Describir los rasgos de personalidad de los nios estudiados.
4. Describir la estructura configurada por los aspectos que puedan
apreciarse en relacin con el proceso creador en los nios
estudiados.
5. Describir las caractersticas del producto creativo realizado por los
nios estudiados durante las "sesiones de juego".
MARCO TERICO REFERENCIAL

Referirse a las perspectivas de estudio de la creatividad significa

diferenciar la importancia de aspectos aislados del fenmeno o integrar
los distintos factores implicados en ella. Podramos denominar enfoques
parciales a los primeros y sistmicos a los segundos. Los enfoques
parciales estudian la creatividad en la persona, como proceso o como
producto.

Perspectivas parciales de la creatividad

Estudiar la creatividad desde la perspectiva de la persona creativa

implica focalizar la atencin en el potencial creativo, rasgos de
personalidad, factores motivacionales, lenguaje y estilos cognoscitivos
asociados con el fenmeno.

Para Maslow la creatividad est asociada con las personas, ms

que con sus comportamientos o con los productos. El ser creativo est
asociado con la salud psicolgica. En cuanto una persona es:

Ms plenamente humana y ms saludable, generara,

epifenomenalmente, docenas, centenares y millones de diferencias en la
conducta, la experiencia, la percepcin, la comunicacin, la enseanza,
el trabajo, etc., los cuales seran todos ms "creativos" (1982, Pg. 82).

La disposicin creativa integra muchos componentes. Guilford

(1976) determin varios factores aptitudinales propios de la creatividad
o pensamiento divergente: fluidez, flexibilidad, originalidad, elaboracin.
Rodrguez (1985) habla de cualidades, habilidades y actitudes relativas a
lo cognoscitivo, afectivo y volitivo, propias de las personas creativas.
Vervalin (1980) considera que no hay ningn estereotipo claro del
individuo creativo, pero s caractersticas. Steinberg (1976) identifica
una capacidad de discernimiento y observacin diferenciada. Mac
Kinnon (1976) hace nfasis en la disposicin mental para mucha
informacin, la dotacin intelectual, la empata hacia los dems y el
hecho de que las personas creativas hayan tenido una infancia
relativamente desdichada. Otros autores concluyen que las personas
creativas se comprenden mejor a s mismas, tienen una mayor
percepcin de sus caractersticas psicolgicas, son introvertidas,
flexibles y tolerantes a la ambigedad, y no estn pendientes del juicio
de los otros (Simn, 1976; Matussek, 1977; Rodrguez, 1985; Torre,
1992), o que tienen una gran curiosidad intelectual y son independientes
(Ramrez, 1984; Rodrguez, 1985; Torre, 1992).

Una sntesis de los rasgos de personalidad identificados en varias

investigaciones sobre la personalidad del cientfico productivo (A. Roe,
C. W. Taylor, R. H. Knapp, R. B. Cattell, R. D. MacCurdy, D. C. McClelland,
B. Eiduson, J. A. Chambers y H. G. Gough) es presentada por Barron
(1976):

1. Alta fuerza del ego y estabilidad emocional.

2. Fuerte necesidad de independencia y autonoma.
3. Alto grado de control de los impulsos.
4. Inteligencia general superior.
5. Tendencia al pensamiento abstracto.
6. Alto dominio personal y fuerza de opinin, pero rechazo a la
controversia enfocada personalmente.
7. Oposicin a las presiones conformistas en el pensamiento.
8. Actitud un poco distante de las relaciones interpersonales, aunque
sin falta de sensibilidad. Preferencia por el trato con cosas o
abstracciones ms que con personas.
9. Inters especial por enfrentarse a lo desconocido.
10. Gusto por el orden, mtodo y exactitud junto con un inters por el
desafo generado por las contradicciones, excepciones y el desorden
aparente.

Diversos autores (Mac Kinnon, 1976; Simn, 1976; Logan y Logan,

1980; Rodrguez, 1985; Torre, 1992; Martnez, 1993a) coinciden en
reconocer diversas etapas en el proceso creador, el cual, en trminos
generales, se inicia con una necesidad, una inquietud o la bsqueda de
alguna respuesta, y culmina con la aparicin de la idea creativa, luego
de un esfuerzo sistemtico.

Todo acto de creacin implica la realizacin de un producto

observable, el cual surge de "las cualidades nicas del individuo en
interaccin con los materiales de la experiencia". La creatividad implica
una sntesis entre el individuo y sus materiales (Rogers, 1961, Pg. 302).

Un producto se define como creativo en funcin de ciertas

condiciones: originalidad, valoracin por el sujeto o por otros (Simn,
1976; Yamamoto, 1976; Matussek, 1977; Vervalin, 1980), capacidad de
transformar situaciones u objetos (Guilford, 1976; Gonzlez, 1992), o
capacidad para resolver problemas (Simn, 1976).
 En cuanto a los factores inhibidores de la creatividad, Zinker
(1979) menciona 14 aspectos que la bloquean: el miedo al fracaso, la
renuencia a jugar, la miopa ante los recursos, evitar frustraciones, la
sujecin a las costumbres, una vida pobre en fantasa, el miedo a lo
desconocido, la incapacidad para tolerar la ambigedad, el miedo a
parecer demasiado agresivo o prepotente, la insistencia en resolver los
problemas sin que se desarrolle un proceso natural, una vida emocional
empobrecida, el carecer de una percepcin unificada de la totalidad del
universo y el embotamiento de la sensibilidad.

Perspectivas sistmicas de la creatividad

Una visin integracionista implica concebir a la persona como una

unidad y que sus mltiples facetas se conjuguen en la accin creativa.

Torre (1992) habla de la persona como un todo hologrfico.

Sternberg (1988) entiende la creatividad como una funcin de la
interseccin entre tres atributos psicolgicos: la inteligencia, los estilos
cognitivos y la personalidad/motivacin. Csikszentmihalyi (1988) explica
la creatividad a travs de un mapa de relaciones circulares entre los
sistemas: persona, campo y dominio. Martindale (1989) propone una
visin holista para la comprensin de la creatividad que comprende
factores cognitivos, motivacionales, actitudinales y personalsticos.
Woodman y Schoenfeldt (1989; 1990) proponen un modelo
interaccionista que considera que la conducta creativa es una
interaccin compleja persona-situacin.

Una aproximacin sinttica: Gardner (1988) considera que lo

fundamental es estudiar el proceso de la creatividad a partir de la
combinacin de diversas disciplinas y perspectivas. Explicar la
creatividad desde un nico nivel (el gentico, el sociolgico o el
histrico) o aislar los elementos (el aspecto mental, las caractersticas
de personalidad o el ambiente cultural), slo dara una visin parcial del
asunto.

Familia y creatividad

Toda persona es producto de su sociedad y cultura (Chinoy, 1966;

Fichter, 1982). En la familia, el desarrollo individual se logra a travs de
una comunicacin constante entre personas que comparten una vida
comn, cuya interrelacin permite trasmitir los elementos
fundamentales de la cultura (Light, Keller y Calhoun, 1992).
A travs de la psicologa social y la dinmica de grupos se manejan
conceptos tiles para comprender la dinmica familiar, como estatus
social (posicin de una persona en el grupo), rol social (funciones
especficas en la interrelacin del grupo), normas (reglas que definen las
pautas del comportamiento), comunicacin (modo como se intercambia
la informacin), territorialidad y espacio personal (rea espacial que
rodea al individuo y que l considera como privada), toma de decisiones
(eleccin entre varias opciones), afecto (relacin emocional positiva con
las personas), valores (criterios de acuerdo con los cuales se juzga la
importancia de las personas, objetos, pautas y otros objetos sociales) y
tamao del grupo (nmero de personas que lo constituyen).

Estos conceptos permiten conocer la estructura y proceso de los

grupos familiares, es decir, la forma como se organizan e interactan
sus miembros.

Sin embargo, en esta investigacin, dichos conceptos tienen

nicamente un carcter orientador en la recopilacin de la informacin.
Su sentido es guiar la bsqueda, con actitud abierta a los hallazgos
durante la misma. Tal como Schwartz y Jacobs (1984) plantean, su
empleo es como "conceptos sensibilizadores", propulsores, sin constituir
orientaciones firmes de investigacin.

Dichos conceptos sensibilizadores sirven de referencia general y

sugieren direcciones para la observacin (Taylor y Bogdan, 1990).
Pueden considerarse como categoras provisionales en la
conceptualizacin de las realidades que se van encontrando durante el
transcurso y desarrollo de la investigacin, pero que, quiz, por esto,
debern ser sustituidas por otras categoras ms genuinas que emerjan
de los datos (Martnez, 1994a).

Las investigaciones sobre creatividad y familia son vastas en

informacin. Bombay, Moran y Goble (1991) realizaron un estudio con
nios de preescolar y sus respectivos padres con el propsito de
determinar la relacin entre el estilo familiar y el potencial creativo. Los
autores concluyeron que existe correlacin entre adaptabilidad familiar
y creatividad, y existe una correlacin negativa significativa entre la
cohesin familiar y la creatividad.

Michel y Dudek (1991) realizaron un estudio con 133 nios de 8

aos de edad, seleccionando del grupo los 15 nios con puntajes ms
altos en creatividad y los 15 con puntajes ms bajos. Las madres de los
nios tambin participaron en el estudio. Sus conclusiones fueron: las
madres de los nios ms creativos resultaron menos comprometidas
emocionalmente con los hijos; los nios menos creativos reportaron un
sentimiento de sobreproteccin por parte de sus madres.
 Green y Moran (1990) realizaron un estudio con 80 estudiantes de
primero y segundo ao de universidad con el fin de explorar la relacin
entre la adaptabilidad familiar, los niveles de cohesividad y la
creatividad. Los resultados revelan una correlacin alta entre creatividad
y adaptabilidad, y una correlacin baja entre creatividad y cohesin.

Dacey (1989) llev a cabo un estudio con adolescentes creativos y

sus familias. El hallazgo ms importante fue que los padres creativos
resultaron virtualmente distintos en el estilo de asumir su paternidad. Se
caracterizaban por no imponer reglas rgidas e insistan en el modelaje y
la discusin familiar. En estas familias estaba presente el humor, el
juego, los chistes, las travesuras, el colocarse nombres cmicos entre los
miembros, etctera.

Hussain y Sajid (1990) realizaron un estudio con 400 estudiantes

de bachillerato en la India. Los resultados apuntan hacia una alta
relacin entre aspectos de la vida familiar y la creatividad tanto verbal
como no verbal. Una familia extendida contribuye a una mayor
creatividad en los jvenes.

Radio y Runco (1992) hicieron un estudio sobre el tamao de la

familia, el orden de nacimiento, el intervalo de edad y la creatividad en
nios. De acuerdo con los resultados, el intervalo de edad entre los
sujetos y sus hermanos mayores ms cercanos est altamente
relacionado con el puntaje de fluidez ideacional y las dimensiones
intelectuales y motivacionales evaluadas. La edad result altamente
relacionada con la fluidez y la originalidad. No result significativa la
relacin entre el tamao de la familia y el pensamiento divergente
cuando no se consideraba la edad y el intervalo de edad.

Cornelius y Yawkey (1984) publican un estudio en el cual se

proponen sintetizar las investigaciones sobre la imaginacin, la conducta
creativa y las familias de padres solos; su trabajo revela la existencia de
una correlacin significativa entre la imaginacin de los nios
preescolares y la presencia de un solo padre en la familia.

Entre las investigaciones nacionales (en Venezuela) hay varias que

merecen ser reseadas.

Figueroa (1994) realiz un estudio cualitativo con cuatro nios de

preescolar. Las conclusiones del estudio fueron: los nios muy creativos
se comprometan con su tarea y funcionaban por motivacin intrnseca,
demostraban flexibilidad, fluidez de ideas, imaginacin y elaboracin, y
se revelaban independientes, persistentes y con seguridad en s mismos.
 Gutirrez (1992) realiz un estudio fenomenolgico sobre el
proceso creador de escritores venezolanos. El proceso creador parece
ser la confluencia de procesos inconscientes, preconscientes,
conscientes y supraconscientes, y es concebido como producto de la
interaccin dialctica del escritor con el mundo que le rodea y su
entorno vivencial.

Betancourt (1983) realiz un estudio con 54 estudiantes de sexto

grado de clase media-alta entre 11 y 13 aos. Los resultados obtenidos
permiten concluir que existe una correlacin positiva entre autoestima y
pensamiento creativo (fluidez, flexibilidad y originalidad).

Sarquis (1985) realiz una investigacin con 90 nios entre 10 y

12 aos de edad, estudiantes de quinto grado de una escuela en una
zona rural. La finalidad del estudio era comparar los efectos de tres
estrategias metodolgicas en el desarrollo de la creatividad: dinmica
de grupo, clase expositiva y una combinacin de ambas tcnicas. Los
hallazgos demuestran que, a excepcin del factor fluidez, el incremento
de la creatividad fue posible empleando como estrategia la dinmica de
grupos.

Leal (1985) realiz un trabajo con 16 nios estudiantes de sexto

grado de primaria. De acuerdo con los resultados, concluy que el
proceso de las fantasas dirigidas realza el potencial creativo de tipo
verbal.

En sntesis, estas investigaciones sealan que existe relacin entre

aspectos de la vida familiar y la creatividad en los nios. Los factores
relacionados con la adaptabilidad, la independencia, el tiempo y espacio
de que disponga el nio para explorar su medio, la comunicacin abierta
donde los padres no impongan las normas sino negocien con los hijos, el
humor, la presencia de modelos creativos en el hogar, la estructura de
familia extendida, son aspectos que favorecen la creatividad. Por el
contrario, factores como la sobreproteccin, la negacin de los
sentimientos hostiles de las madres hacia los hijos, las normas rgidas en
la familia, el intervalo de edad corto entre los hermanos, son aspectos
que, entre otros, obstaculizan las manifestaciones creativas.

MARCO EPISTEMOLGICO

Este trabajo, como toda investigacin, descansa sobre supuestos

que orientan el proceso y el concepto del conocimiento. Se asume que el
proceso del conocer debe estar en funcin de la naturaleza del objeto de
estudio.
 Los supuestos que orientan esta investigacin se apoyan en el
paradigma sistmico, el cual surge como una nueva forma de pensar, de
mirar al mundo; busca la configuracin estructural sistmica de las
realidades que estudia (Martnez, 1989).

La dinmica familiar y la creatividad implican una compleja red de

relaciones, cuyas realidades difcilmente pueden comprenderse a travs
de relaciones unicausales. En el caso de la familia, cada accin
individual est en funcin de las de los otros, y el grupo se transforma
continuamente a partir de la accin de sus diferentes miembros. La
creatividad, por su parte, constituye un fenmeno complejo, cuya
configuracin depende de mltiples causas y relaciones, de la
interaccin dialctica entre factores personales y ambientales.

Guba (1990) refiere que el que conoce y lo conocido estn

fusionados en un todo coherente. El que conoce elabora su propia
construccin mental de lo conocido. La realidad percibida es la
construida en la mente de cada quien; no existen realidades sociales
objetivas e independientes; todos los hechos son interpretados dentro
de una posicin terica y hermenutica. El proceder de la mente
humana se basa, as, en un proceso hermenutico-dialctico.

Esta postura epistemolgica guiar nuestra eleccin del mtodo

de investigacin y sus tcnicas, y tambin el desarrollo general de la
misma.

METODOLOGA

De acuerdo al paradigma que orienta esta investigacin, el mtodo

que se ha decidido utilizar es el hermenutica-dialctico. Se pretende
captar el significado de las cosas y hacer una interpretacin lo ms
rigurosa posible de las palabras, acciones y gestos de los sujetos
estudiados, procurando entender su singularidad desde el contexto al
cual pertenecen.

Son varias las dimensiones que deben ser exploradas (Martnez,

1996b):

1. La intencin que anima al autor. La intencin establece un

contexto y un horizonte que hace posible comprender la accin de
los sujetos; est muy ligada a los valores y filosofa de vida de stos.

2. El significado que tiene la accin para su autor. Para comprender

el significado que la accin tiene para el autor es necesario conocer
su contexto y su marco de referencia.
3. La funcin que la accin o conducta desempea en la vida del
autor. Se refiere a las motivaciones no conscientes del sujeto, que
se revelan a travs del lenguaje no-verbal, como la voz, el tono, la
forma, la mmica, los tiempos verbales, etctera, que pueden
modificar el significado de las palabras.
4. El nivel de condicionamiento ambiental y cultural. El medio
ambiente juega un papel fundamental en la formacin de la
estructura de la personalidad. Constituye un fondo importante para
comprender la accin humana.

A nivel operativo, la informacin debe ser registrada en

grabaciones audiovisuales, que puedan revisarse repetidas veces, y, as,
irn cambiando o enriqueciendo el significado a travs de
interpretaciones sucesivas (Ibd.).

Segn lo que describe Martnez (1996b) acerca del mtodo

hermenutico-dialctico, en esta investigacin pueden mencionarse
varios momentos:

Primer momento.
Incorporacin de la investigadora al medio natural de los sujetos de
estudio; incluye el uso de todas las tcnicas empleadas para recopilar la
informacin (entrevistas, observaciones, anotaciones, grabaciones).

Segundo momento.
Transcripcin de las entrevistas realizadas, registros de las
observaciones, organizacin de la informacin recopilada.

Tercer momento.
Audicin de las grabaciones, lecturas de las transcripciones, anotaciones
al margen de las mismas, lecturas de los registros de observacin. Aqu
se trata de pasar del dato a la vivencia misma de quien los produce, tal
como dice Dilthey: "comprender significa pasar de la exterioridad de los
datos a la vivencia originaria que los produce, sean ellos gestos,
lenguaje u objetos culturales en general" (Moreno, 1995, Pg. 77).

Cuarto momento.
Categorizacin de la informacin con las categoras provisionales
disponibles y con las categoras emergentes del propio material.

Quinto momento.
Estructuracin de la informacin, mediante la cual se brinda una visin
comprehensiva de cada familia estudiada (estructuras particulares).
Sexto momento.
Estructuracin general, donde se integra lo fundamental y esencial que
aparece en cada estructura particular.

Sptimo momento.
Teorizacin para integrar nuestras conclusiones y relacionarlas con el
cuerpo terico respectivo existente.

Tcnicas utilizadas

Se emplearon la entrevista semiestructurada, las sesiones de

juego y las sesiones de observacin. La entrevista fue utilizada
formalmente y se realiz como un dilogo coloquial (profundo y cordial)
con cada grupo familiar, con la siguiente invitacin inicial: "me gustara
que describieran cmo es un da cualquiera en la vida de ustedes".

Las sesiones de juego fueron sesiones de observacin interactivas

expresamente dirigidas a los nios. A travs de ellas se pretenda
observar la creatividad en los nios, considerando tres aspectos bsicos:
caractersticas de personalidad, proceso creador y producto creativo.
Una vez iniciada la sesin de juego, con el instrumental adecuado, se
invitaba a los nios a realizar "algo original, algo nico, nuevo, diferente,
que parezca haberse producido por primera vez".

Las sesiones de observacin eran todos aquellos encuentros

informales que se dieron entre la investigadora y la familia o algunos de
sus miembros con el fin de aclarar y puntualizar algunos aspectos.

Sujetos de la investigacin

Los sujetos de este estudio constituyen una unidad escogida

intencionalmente, usando varios criterios con el fin de optimizar el
proceso de la investigacin: 1. Posibilidad de encuentros adecuados para
recoger la informacin. 2. Factibilidad de un dilogo fluido propio de una
relacin de confianza y cordialidad. 3. Diversidad de estructura familiar.
4. Presencia de nios en el hogar. As, se escogieron cuatro familias:

Familia A: Constituida por madre, abuelo materno e hijo nico. La

madre, Mary (los nombres son seudnimos), mujer divorciada, es
profesional universitaria, de 35 aos; ella mantiene la familia. Pedro, su
padre de 61 aos, vive con ella desde que naci su nieto Carlos, y es
albail jubilado. Carlos, nio de 8 aos, estudia actualmente tercer
grado.
Familia B: Constituida por madre, padre e hijo nico. Patricia, la mam,
est casada, es profesional universitaria y tiene 39 aos. Ramn, su
esposo, hijo de espaoles, profesional universitario de 46 aos, es quien
mantiene econmicamente a la familia. Juan Enrique, nio de 9 aos,
estudia actualmente cuarto grado de educacin bsica.

Familia C: Constituida por madre, abuelos maternos y tres hijos. Cristina,

la mam, es viuda desde hace 4 aos, profesional universitaria de 34
aos. Ella mantiene econmicamente el hogar. Luisa, abuela materna de
59 aos, ama de casa, es quien se encarga de las labores del hogar.
Juan, su esposo, de 64 aos, est jubilado. Los nios (Jonas, David y
Andrs) tienen 9, 8 y 6 aos y estudian tercer grado, segundo grado y
preescolar, respectivamente. Son cuidados por sus abuelos mientras su
madre trabaja y estudia.

Familia D: Constituida por madre, padre y tres hijos. Andrea, la mam,

tiene 34 aos y es casada; curs secundaria incompleta, y trabaja en el
departamento de cobranzas de una compaa desde hace 16 aos.
Eduardo, padre, de 35 aos, tiene secundaria incompleta y trabaja como
corredor de seguros. Los nios, Marcos de 10 aos, Adriana de 7 y
Eduardo Andrs de 3, estn en cuarto y primer grado, y preescolar,
respectivamente. Tania es la domstica, y est tambin muy integrada a
la familia.

CATEGORIZACIN DE LOS CONTENIDOS Y ESTRUCTURA

PARTICULAR DE CADA FAMILIA

Esta seccin tiene por fin: 1. Condensar o sintetizar los bloques de

informacin similar o paralela -provenientes de las entrevistas, sesiones
de juego y sesiones de observacin- en una categora que los represente
adecuadamente (un trmino o expresin). 2. Configurar el grupo de
categoras formuladas para cada familia en una estructura particular que
las integre en un todo coherente y lgico.

En esta sntesis de la tesis, slo se presentan, por va de ejemplo,

algunas categoras con partes de los bloques de informacin ms
destacados relacionados con la creatividad, elencando otras categoras
importantes sin el respaldo informativo correspondiente, e integrndolas
todas (las expuestas y las omitidas), despus, en una estructura
particular.

Familia A
 Los actores en esta familia son: Mary (la mam, de 35 aos), Pedro
(el abuelo materno, de 61) y Carlos (de 8 aos), hijo y nieto,
respectivamente, de los anteriores.

De la informacin recogida en esta familia se extrajeron varias

categoras, como las siguientes:

Si no se cumplen las normas se aplican sanciones.

MARY: Si mam llega y consigue la tarea sin hacer... tenemos...

inconvenientes... por ejemplo, al da siguiente se le quita parte de la
televisin, ese da lo castigo, lo dejo guardado un rato all en el cuarto,
eh!...

CARLOS: No veo televisin, me tengo que quedar encerrado en mi

cuarto haciendo la tarea. Y, cuando mi mam se despierte, yo le enseo
la tarea y me voy a ver televisin.

El desorden del nio genera conflictos.

PEDRO: El problema que tengo con Carlos es por eso, porque l es un

poco desordenado; y yo, como desde chiquito me ensearon a ser
ordenado, y me paraba de la cama pendiente de que tena que tender la
cama antes de ir al bao...; sobre todo, que todo est bien aseadito, que
todo est bien organizado. Soy enemigo nmero uno del desorden!
Entonces, los problemas que tengo con Carlos son... sos. Si l no
ordena las cosas, tengo que ordenarlas yo... y estar pendiente... de que
no est jugando pelota, porque molesta a los dems vecinos; sabes
cmo es... cuando uno vive en apartamento, la pared de uno es la pared
de otro, el techo de uno es el piso de otro, y as sucesivamente.

MARY: Hubo una poca que se llevaban de terror... una vez Carlos lo
amenaz incluso diciendo que cuando l se muriera le iba a hacer una
torta (se re)... estaba furioso... Ya l ahora lo ha aceptado ms...

Divergencia de criterios en cuanto a la crianza.

PEDRO: El problema de aqu en el hogar es el problema del nio, no?:

ahora las desavenencias que hay es por el nio.

MARY: ... mi pap tiene una crianza que es la crianza que le dieron a l
verdad?, que tambin fue en gran parte la crianza que nos dieron a
nosotros, aunque tal vez yo sea un poco ms flexible. En el momento, mi
pap a veces piensa que yo soy muy suave con Carlos, que debera ser
ms fuerte... Yo pienso que vamos a buscar un punto medio...
Mis sanciones generalmente son verbales...; a m no me gusta nunca,
casi nunca, utilizar sanciones fsicas. En cambio, a mi pap, cuando lo
criaron, le dieron muchas sanciones fsicas.

Como Carlos es ocurrente y travieso hay que vigilarlo.

PEDRO: Entonces, cuando yo no lo oigo en el momento, estoy pendiente

de qu es lo que est haciendo por aqu..., porque t sabes que los nios
son traviesos y se le ocurren muchas cosas...

MARY: Cuando yo llego, l ya est ms tranquilo y l est mucho

conmigo...; entonces, no tengo que preocuparme de que est
inventando algo; la otra vez me agarr el griffin de zapato y me hizo una
estrella all (se re)... me hizo una estrella en la toilette y... cosas as,
no?, porque en algn momento se escap, agarr el griffin y cha, cha
(gesticula) e hizo la cuestin, no?

Mary se define como independiente y quiere que Carlos tambin

lo sea.

MARY: ... yo soy bastante independiente y yo estoy tratando de que

Carlos tambin sea independiente, lo estoy criando hacia la
independencia todo lo que yo pueda, o sea... que no se acostumbre a
depender ni de mi opinin, ni de mi supervisin...

Ella quiere su independencia pero fomenta su dependencia. Mary

explica mucho las cosas a su hijo. Las explicaciones de Mary a veces le
resultan fastidiosas. Mary piensa que hay gran expresin de afecto.
Entre el abuelo y el nio se observa una relacin afectiva distante y
tensa.

Caractersticas de personalidad de Carlos observadas durante

las sesiones de juego

Aunque, segn la madre y el abuelo, Carlos es muy inteligente,

ocurrente, espontneo y expresivo, en las sesiones de juego muestra
poca iniciativa durante su trabajo, se muestra amenazante, es aptico
durante la actividad realizada en la mesa, necesita la aprobacin
externa, no es persistente en lo que quiere hacer, es muy concreto y
poco imaginativo, se autolimita, no le gusta dibujar, ni pintar, ni bailar,
tampoco inventar cuentos, revela temor al fracaso, sus "inventos" se
basan en "comiquitas" vistas en la televisin, se observa ms
reproductivo que creativo y, en general, slo reproduce los modelos ya
diseados en el folleto.

Estructura particular de la Familia A

El ideal para esta familia, exigido y, en cierto modo, impuesto, por

el abuelo (que siempre est en la casa), es que toda la casa est
arreglada, limpia y en orden. Se ejerce sobre el nio una supervisin
permanente con normas y sanciones para que cumpla determinadas
expectativas de conducta; l, por su parte, se muestra continuamente
alerta sobre esa vigilancia; segn el abuelo, los nios "inventan" mucho
y, por eso, hay que vigilarlos, hacen muchas travesuras y, por tanto, no
se pueden perder de vista. Su tutela, entonces, se centra en controlar lo
que hace el nio para garantizar que lo que haga sea algo "bueno", y el
nio, por consiguiente, procura hacer siempre algo "bueno" para evitar
conflictos con l y por el temor de perder el reconocimiento y el afecto
de su madre, cuando llegue del trabajo.

Familia B

Los actores en esta familia son: Patricia (la madre, de 39 aos),

Ramn (el padre, de 46) y Juan Enrique (hijo, de 9 aos).
De la informacin recogida en esta familia se extrajeron algunas
categoras, como las siguientes:

Se resalta al ser humano sobre las cosas materiales.

PATRICIA: ... porque es el ser humano el que tiene que ser importante, y
yo creo... que esa es mi bsqueda... Que no haya tanto mueble que el
humano pierda la importancia que tiene que tener. Tienes que destacar
al humano no al mueble...

RAMN: T tienes que tratar a la persona... por la persona en s, no por

lo que tenga.

Patricia y Ramn tuvieron una educacin esmerada.

PATRICIA: ... l (Ramn) tuvo una infancia toda atendida, y yo tambin

tuve toda una infancia para m, mis padres..., todo para m..., pap y
mam..., mam y pap, tos, abuelos, todo alrededor de m.

Los padres sienten gran afecto por su hijo.

RAMN: No todo el tiempo..., o sea, creo que al muchacho yo le tengo el
mejor afecto... ms que... mi padre, que otro... es mi hijo, es el
primero...; claro que a m no me gusta mucho que se monte y eso, con
uno... l es carioso conmigo, s, pero cuando veo mucho cario yo digo:
epa!...

PATRICIA: ... s las hay (expresiones afectivas), lo que pasa es que no

son as como tan romaanticas no?; yo creo que nosotros nos
manejamos de otra manera...

Es importante fomentar la independencia de Juan Enrique.

PATRICIA: ... yo no quiero un muchacho dependiente de m, sino

independiente, que ayude y que sepa las cosas. Yo quiero que Juan
Enrique haga su vida... Mi pap me daba mucha libertad a m, mucha
prioridad... Mi madre era muy liberal... Mi mam era una mujer que...
nos fue soltando... y conmigo era muy independiente... Me decan: "vaya
(si yo tena alguna invitacin), vaya, conozca y que le vaya bien, pero
tenga cuidado, Patricia".

Cultivan una creatividad productiva.

RAMN: ...ponte a hacer un dibujo, a ver qu haces, pero no los que

estn ah ya dibujados, sino piensa t, crea algo, pues... y l dice: mira,
pap, tengo esto, cmo te parece? Y yo: oye, est bonito, cmo lo
hiciste?, cmo lo creaste?, cmo hiciste eso?, por qu lo hiciste as?...

PATRICIA: Yo s creo que nosotros le estamos alimentando el ambiente a

Juan Enrique, o por lo menos ponindole las situaciones para que l
desarrolle lo mximo que pueda... su potencial, verdad?... Cuando a
Juan Enrique... le modifiqu el cuarto, el cojn (es un cojn con base de
madera) a veces se convierte en mesa...; y un bote de pintura se
convierte en asiento; le monto un cojn, y le queda espectacularmente a
su estatura, y le pega la luz natural de la ventana y trabaja
divinamente / bien...; cuando termin de hacer el trabajo, ste pas a
ser cojn, el cojn pas a ser adorno, el bote de pintura se disolvi y se
qued el espacio libre.

Patricia considera que debe bombardear de informacin a

Juan Enrique como medio de orientacin personal y estmulo
intelectual.
Existe distancia afectiva en la pareja y gran unin entre la
madre y el hijo, quienes comparten solos gran parte de su
tiempo.
 Patricia siente gran angustia por la bebida y el juego de
Ramn y su repercusin negativa en el hijo.
Existe poca autonoma como familia: como grupo familiar
dependen de ambas familias polticas.

Caractersticas de la personalidad de Juan Enrique observadas

durante las sesiones de juego

Este nio presenta gran originalidad, tiene sentido del humor, es

espontneo, curioso, respetuoso, muestra rapidez mental, es
perseverante, no necesita la aprobacin externa, cuando no entiende
una pregunta es asertivo pidiendo que se le aclare y su trato con su
mam es horizontal, espontneo y natural ("mira no ests curioseando
que yo te conozco, oste").

Estructura particular de la Familia B

Ambos miembros de la pareja parecen haber recibido una

educacin privilegiada; no obstante, al formar su propio hogar, no han
logrado estabilidad como familia.
En medio de esta inestabilidad familiar y la influencia y aportes de los
familiares, el nio crece espontneo, competitivo, autnomo, y vive con
apoyo y estmulo, particularmente de su madre. Existe confianza en su
capacidad y l se siente emocionalmente seguro, siendo su madre una
fuente constante de afecto y seguridad para l.
En esta familia se valora lo novedoso, y el nio cree en su propio
potencial, fe fomentada por sus padres. En la vida cotidiana, el nio est
expuesto a una amplia gama de informacin, a travs del dilogo
abierto con la madre y de los libros y recursos didcticos disponibles. Por
otra parte, existen modelos (madre, padre, tos) que funcionan
activamente ensendole pautas y estrategias.

Familia C

Los actores en esta familia son: Cristina (la madre, de 34 aos),

Luisa (abuela materna, de 59), Juan (abuelo materno, de 64) y Jonas,
David y Andrs (hijos/nietos, de 9, 8 y 6 aos, respectivamente).

De la informacin recogida en esta familia se extrajeron algunas

categoras, como las siguientes:

Los adultos se ponen de acuerdo para establecer las

normas de convivencia, las cuales son razonadas a los nios.
JUAN: ... t ves que tu mam tiene que trabajar... tu abuela cocina...; la
nica colaboracin que nosotros exigimos es que t apagues el bombillo
para que la cuenta salga menos...

CRISTINA: Yo no les impongo nada... Su responsabilidad de la tarea, eso

s no lo pueden suprimir, y en caso de que lo suprimas ya t sabes que
vas a sacar mala nota, te va a ir mal, que puedes raspar...

Lo fundamental de las normas es establecer disciplina.

JUAN: ... (Al llegar del colegio) primero tienen que abrir los bultos, sacar
los vasos, botar los residuos que quedan en los vasos, lavarlos...
Despus sacan los libros, en orden, para demostrar que todo lo que se
llevaron lo trajeron, o sea que no vayan a perder ninguno... Verificarle
qu fue lo que hicieron en el colegio; de eso se encarga ella (Luisa)... se
revisa eso; entonces se mandan a baar, vienen y comen, ven un rato
televisin (ver televisin es lo menos que hacen)... y, entonces,
empiezan a hacer su tarea;...una vez terminada la tarea... ven... El
Zorro... o cualquier programita, y a las siete y media o veinte para las
ocho ya estn en la cama, porque hay que levantarse temprano.

La supervisin de las tareas est a cargo de la abuela

porque no les gusta a los nios el carcter del abuelo.

JUAN: Ella... los orienta en la tarea, porque, claro, ellos la buscan a ella
porque yo soy muy fuerte de carcter..., yo los aprieto mucho y ellos se
sacuden muy rpido (se re). Luisa los orienta a ellos de una forma... que
ella los ayuda, ve?... Ella trata de solucionarles el problema, y yo les
digo que no es as...

Los nios se preocupan por la salud de sus abuelos.

CRISTINA: Andrs, ms que todos..., me llama y dice: "mami, mi abuela

y mi abuelo estn durmiendo en su cuarto, pero ya tienen mucho
tiempo..., mami, t no creers que mi abuelo ser que se siente mal?"
No, papi, no te mortifiques, l est bien, no pasa nada, estn reposando,
qudate tranquilo; le da angustia...

La madre comenta sus ejercicios de concientizacin de la

realidad inmediata.

CRISTINA: Mi pap nos agarraba as: cmo ests vestido?..., cmo

dejaste tu cuarto?, qu hay sobre tu cama?, qu hay aqu?, qu hay
en la gaveta?, qu hay... en tu cartera? Mucha gente no sabe decir qu
hay en su cartera. Yo me meto dentro de mi cartera y empiezo a buscar
qu hay dentro de mi cartera...
 El abuelo, con sus juegos, crea competencia entre los nios
al mismo tiempo que estimula su atencin. Adems, trata de
que ellos tengan confianza en s mismos.

JUAN: Entonces viene la otra parte de la rapidez, la rapidez con cinco

piedritas y se las tiras y ellos antes que caigan a la mesa te tienen que
decir cuntas piedritas van en el aire... porque entonces eso le da
viveza...

Hacen cosas "sorprendentes" con el Lego y con los rompecabezas.

CRISTINA: ... el otro da me sorprendi Andrs: hizo con Lego una cama,
y... la dibuj, y puso..., como quera, la litera, o sea, quera la litera aqu
y all, donde iba a ir la escalera... de cuatro camas...; y ms todava me
sorprend cuando me hizo un plano, t sabes, un plano!, y me dibuj las
camas, cmo tena yo que mandarlo a hacer y no s que ms... A Jons
le gusta mucho pintar, y tambin es un ratn para los rompecabezas; lo
que pasa es que como nosotros nos asombramos con Andrs, porque
nos parece que es tan chiquito...; pero toditos, toditos tres te arman un
rompecabezas por lo menos de doscientas piezas... en menos de una
hora...

Los nios son muy afectuosos con la mam y con los

abuelos. En el hogar se estimula la competencia en los nios.
Durante su tiempo libre el abuelo juega con ellos. En caso de
un problema familiar se renen para dialogar en familia. Existe
apoyo y solidaridad entre los miembros.
Lo fundamental en el hogar es la unidad familiar, la
responsabilidad compartida y que las normas sean acatadas.

Caractersticas de personalidad de los nios observadas

durante las sesiones de juego

Jons es observador, detallista, tiene capacidad de concentracin,

pero tiene poca iniciativa, es inseguro, necesita el empuje externo para
actuar, se pone lmites l mismo, al hacer nuevas ejecuciones manifiesta
que le resultan difciles, es persistente, aunque conformista, y se
autodefine como un nio tranquilo.
David es conversador y espontneo, es ameno en su conversacin,
dramatiza sus ancdotas, gesticula, canta, luce cmico y llama
fcilmente la atencin. De ese modo, expresa sus ideas, ocurrencias o
experiencias sin ser grosero y logra casi siempre sobreponerse al
dilogo de los otros, especialmente de Jons. Es curioso, dice que ha
inventado cosas, es muy alegre y canta prcticamente durante todo el
tiempo. Inicia su trabajo con decisin y seguridad, es colaborador y, por
lo general, las cosas le parecen fciles.
Andrs da instrucciones, exige, sugiere, pero no le gusta que lo
hagan con l. Exige que lo dejen actuar de acuerdo con lo que l decide
y no le gusta que contesten por l. Se muestra autosuficiente y
autnomo. l mismo resuelve lo que necesita hacer, quiere hacer lo que
hacen sus hermanos, busca la atencin, se muestra seguro y decidido y
se queja con mucha frecuencia.

Estructura particular de la Familia C

La unin y solidaridad en esta familia se muestra como algo

fundamental, y permite consultar y resolver los problemas tanto del
grupo como de cada individuo.
Es una familia extendida, donde el gua principal es el abuelo, y la
abuela constituye el refugio maternal. El abuelo tiene una intencin
clara de fomentar en los nios caractersticas de personalidad que le
permitan ser autosuficientes y defenderse de los otros.

Se observa una accin por fomentar la independencia de los nios,

la solidaridad entre ellos y la agudizacin de su percepcin con fines de
desarrollar una mayor conciencia acerca de s y del medio que los rodea.
La accin grupal en esta familia tiene ms fuerza que la accin
individual: la accin del grupo impulsa el desarrollo de cada quien y le
sirve de apoyo, de estmulo, de gua para su realizacin.

Familia D

Los actores en esta familia son: Andrea (la madre, de 34 aos),

Eduardo (el padre, de 35), Taa (la domstica) y Marcos, Adriana y
Eduardo Andrs (hijos, de 10, 7 y 3 aos, respectivamente).
De la informacin recogida en esta familia se extrajeron algunas
categoras, como las siguientes:

Cada uno de los adultos desempea su rol.

Andrea trabaja fuera de casa, se encarga de supervisar las tareas

escolares de los nios, es quien lava la ropa y da instrucciones a la
seora de servicio.

Eduardo tambin trabaja fuera, los fines de semana se encarga de

cocinar y realiza actividades ldicas con los nios. La domstica tiene
como responsabilidad fundamental el cuidado de los nios mientras los
padres trabajan, y su ayuda en las tareas del hogar es secundaria, pero
ofrece su colaboracin. ltimamente han integrado tambin a los nios
en las actividades del hogar.

Los valores se centran fundamentalmente en los hijos.

EDUARDO: ... que mis hijos sean personas... principalmente de bien...,

que tengan un norte siempre, que tengan una meta, que estn definidos
en algo, no importa que sean profesionales universitarios, pero que
estn siempre bien orientados...

ANDREA:
... que ellos logren en un futuro tomar decisiones, o sea, que puedan
orientarse hacia lo bueno, lo que uno considera lo mejor, no?, y que
tengan esa capacidad, pues, de razonar, que puedan asumir sus
responsabilidades..., que crezcan sin tantos traumas..., o sea, que sean
nios felices...

El tiempo libre es empleado para atender a los nios; es

muy poco el tiempo que queda para la pareja.

ANDREA: Tratamos de compartir siempre los cinco, de hacer alguna

actividad donde estemos involucrados los cinco...

EDUARDO: ... realmente es poco tiempo para dedicarse.

Tambin realizan actividades ldicas con los nios.

ANDREA: A veces improvisamos, juegan al papagayo; esa fue una
actividad que nos gust a todos compartir, y estuvimos como dos horas,
jugando con el papagayo... El domingo antepasado fue la arcilla...

EDUARDO: S, s, yo siempre me pongo a hacer figuras de papel con

ellos, cohetes..., aviones... y los tiramos as, dentro de la casa...; o
jugamos al monstruo, yo me escondo y los asusto; tambin jugamos
pelota... jugamos un partido de bisbol los cinco... all donde tenemos la
parcela.

ANDREA: ... los fines de semana de verdad que siempre estamos, si no

es con uno es con el otro, o..., por lo menos, nos metemos todos en la
cama y nos ponemos a hacernos cosquillas, y nos remos todos.

No existen lmites claros del espacio individual en el hogar.

EDUARDO: Precisamente el espacio no se ha determinado...: ste es mi

espacio, ste es el tuyo, y, mira, tus cosas son stas, tus cosas son
aqullas; pienso que s es importante, no?, porque t tienes que tener
cierta privacidad en los espacios, pero...

El afecto se demuestra a travs de acciones, de atenciones,

y no slo con el contacto fsico.

ANDREA: Yo pienso que cuando uno est pendiente de un desayuno, eso

es afecto. Bueno, el afecto de... de tocar, de tocarlos, yo no soy muy
tocona.
EDUARDO: Bueno, yo pienso que yo soy muy afectivo con los nios, yo
los beso: hola mi amor, Dios te bendiga, chao mi amor, Dios te bendiga.
Bueno, en la semana, que no hay tiempo, de broma puedo darle un beso
por la maana porque estoy apurado... Por todo ese apuro en la semana,
ser que yo los fines de semana me dedico...

Andrea piensa que hay una sobreproteccin con los nios y

con ella.

ANDREA: Esta cuestin de sobreproteccin que se da con los nios y

conmigo (refirindose a Eduardo), siempre...: pregntale a mam dnde
est tal cosa; dile a tu mam que te limpie la nariz; siempre estoy yo
involucrada, no? Bueno, ests tan unido a nosotros... que a veces me
veo como tu hija; entonces, la hija mayor que hay que estarle diciendo:
levntate pa' que hagas el desayuno...; entonces, me cargo...

Andrea no se considera a s misma creativa y s a su

esposo.

ANDREA: Yo, por lo menos, no me considero creativa..., a m me cuesta

imaginarme cosas, me cuesta hacer cualquier cosa..., a lo mejor en la
cocina... Claro, si yo me comparo con Eduardo, que es la persona que
tengo ms cerca y que es tan creativa..., porque t eres muy creativo,
yo veo las facilidades que t tienes para pintar, con la arcilla; t con la
guitarra haces composiciones; con la madera...; en la cocina... t eres
creativo en la cocina, siempre andas creando platos...; yo en lo que ms
es en la cocina. Yo no s, sera interesante saber qu pas en la familia
de l para ver por qu l es creativo y ver qu pas en la familia ma
para saber por qu yo soy as...

En el hogar se dispone de recursos y tiempo para crear.

EDUARDO: Se fomenta, porque nos damos espacio de tiempo para

crear..., aqu... estas hojas son para que ellos adems de hacer los
trabajos del colegio, si quieren pintar, pintan, y si quieren hacer un
cohete, que lo hagan, no hay problema, la arcilla se compr
precisamente para..., yo tambin quera hacer trabajos de arcilla, bien, y
eso lo compartimos y eso le da a ellos oportunidad de crear... Y una
manera tambin de incentivar, de... de ayudarlos a ser creativos es
premindolos..., elogindolos, mira: oye, qu bonito est ese
sombrero!, oye, lo hiciste t?

Eduardo espera tener una relacin familiar casi perfecta. Y

desea una mejor comunicacin en la relacin de pareja.
A Andrea le gustara que l exteriorizara lo que siente y lo
que le pasa para liberarse emocionalmente y sentirse mejor.
Andrea admira a Eduardo como padre.

Caractersticas de personalidad de los nios observadas durante

las sesiones de juego

Marcos es callado, introvertido, miedoso, cuando algo le interesa

es capaz de concentrarse y trabaja con constancia, se asla, su
vocabulario no es muy rico, ignora casi por completo a su hermano, ante
un reconocimiento a su trabajo se emociona con incredulidad acerca del
mrito y manifiesta con seguridad y entusiasmo las cosas que desea
realizar.

Adriana es una nia curiosa, inconforme y exigente, muestra

insatisfaccin por lo que dice o hace, acta en funcin de los dems
para imitarlos o conseguir su aprobacin, necesita llamar la atencin y lo
hace a travs de su capacidad histrinica.

Eduardo Andrs es un nio todava muy egocntrico y quiere

constantemente atraer la atencin sobre s. Lo hace de tres formas:
interrumpe la conversacin en cada momento, agrede a su hermana y
pide ayuda a su hermano o a otros.

Estructura particular de la Familia D

Esta familia se centra ms en el producto que en el proceso de la

creatividad; por esto, facilita las acciones encaminadas hacia los
resultados efectivos y los medios para conseguirlos. Se piensa que hay
que guiar a los nios, porque en el fondo no se confa en ellos. De aqu,
que no se estimule la autonoma de pensamiento ni de accin de los
nios, ms bien, se trata de resolverles las dificultades, creando, as,
una dependencia. Los nios esperan la intervencin de los adultos y no
osan arriesgarse.

Aunque los padres desean que sus hijos sean independientes y se

preparen para la vida, la sobreproteccin y poca confianza en sus
capacidades consiguen, en la prctica, el efecto contrario.

ESTRUCTURA GENERAL DE LAS CUATRO FAMILIAS Y DE LA CREATIVIDAD

DE SUS NIOS

De las cuatro familias estudiadas, dos presentan caractersticas

similares, y distintas a las otras dos, que, a su vez, difieren entre s.
Puede, entonces, hablarse de tres modelos de familias: el modelo
Propiciador de la creatividad (familias B y C), el modelo que Dificulta' la
creatividad, a pesar de fomentar las producciones creativas (familia D) y
el modelo en el cual se trata de Restringir la creatividad por ser
concebida como negativa (la familia A).

Familias que propician la creatividad

Estas familias se caracterizan por dar nfasis a la formacin de los

nios como personas y por la confianza en las potencialidades de sus
miembros. El dilogo abierto, la informacin y la estimulacin son
factores que enriquecen el intelecto de los nios. Existe respeto por el
nio, a quien se le considera un ser pensante y capaz de resolver de
manera autnoma situaciones de la vida cotidiana.

La creatividad en estos nios encuentra las condiciones para

manifestarse, aun cuando no exista una intencin expresa por parte de
los padres o adultos por fomentarla. El mismo hecho de estimular el
desarrollo de caractersticas de personalidad tales como la
independencia, la autonoma, la confianza en s mismos, la capacidad de
razonamiento, el compromiso y la responsabilidad, propicia la expresin
creativa.

La fantasa de los nios fluye de manera natural y son capaces de

ver la realidad de manera distinta, flexible y espontnea y se
comprometen en acciones concretas que pueden verse materializadas
en productos creativos o en ideas creativas.

Lo caracterstico en estos hogares es la presencia de algn adulto

dedicado a la crianza de los nios, que les dedica su tiempo y les
proporciona oportunidades para que exploren, manipulen y aprendan a
partir de sus propias experiencias.
 En estas familias existe un apoyo incondicional a los nios, que se
sienten seguros del afecto de sus padres y, por tanto, se arriesgan ante
situaciones donde las equivocaciones pueden presentarse sin que ello
implique el temor de perder el amor y la seguridad que ellos les brindan.

Los rasgos encontrados en este modelo, que propician y favorecen

el desarrollo de la creatividad, coinciden, de una u otra forma, con los
hallazgos de autores como Maslow (1982), Rogers (1961), Cornelius y
Yawkey (1984), Radio y Runco (1992), y Dacey (1989).

Caractersticas de los nios en este tipo de familia

Estos nios se caracterizan por ser competitivos, independientes,

espontneos, seguros de s mismos, respetuosos, cordiales, acatadores
de normas pero exigentes de sus propios derechos. Igualmente, son
crticos ante las cosas, inconformes, exigen respuestas y argumentos y
actan por iniciativa propia, pero dentro de los mrgenes de las normas
establecidas. Son nios inquietos intelectualmente, curiosos y buscan
informacin; actan por motivacin intrnseca, y son capaces de
efectuar cambios en su medio orientados por un pensamiento
imaginativo.

Estos rasgos de personalidad son similares a los reportados por

varios investigadores: curiosidad, independencia (Ramrez, 1984;
Rodrguez, 1985; Torre, 1992); motivacin intrnseca (Amabile, 1983;
Torrance y Myers, 1976; Figueroa, 1994); inconformismo (Barron, 1976;
Vervalin, 1980).

Familia que dificulta la creatividad, a pesar de fomentar las

producciones creativas

Esta familia se caracteriza en primer trmino por concebir la

creatividad como producto creativo, lo cual orienta la accin de los
adultos hacia la facilitacin de las condiciones que propicien las tareas
creativas; se proporcionan recursos y se ensean tcnicas para que el
nio se exprese en ese sentido.

Los nios deben ser guiados, pues no se tiene plena confianza en

sus propias capacidades; es necesario ensearles y orientarlos hasta
que ellos por la fuerza del hbito vayan adquiriendo ciertas destrezas.
No se estimula la independencia, ni la autonoma en los nios; se les
concibe como dependientes y es necesario resolverles las situaciones
que se le presenten en su vida cotidiana. Los nios, de este modo,
aprenden a esperar que los adultos acten por ellos, les cuesta
arriesgarse y esperan la aprobacin externa para actuar.

El espacio personal se pierde, el respeto difcilmente se fomenta,

y, en cuanto al tiempo, los nios exigen la dedicacin constante de los
padres.

Los padres tienen gran deseo de formar a sus hijos de manera

sana y de prepararlos adecuadamente para la vida, sin embargo, la
sobreproteccin, la poca confianza en sus capacidades, el poco respeto
que ellos mismos dan a su espacio y tiempo personal, promueve en los
nios una conducta impulsiva, de necesidades insaciables, de poco
respeto a las normas y a las necesidades de otros, y su egocentrismo se
evidencia en el proceder de la vida diaria.

Los hallazgos de este modelo son muy parecidos a los de

Bradshaw (1988), Satir (1978), Fernndez (1994), Vethencourt (1982) y
Michel y Dudek (1991).

Caractersticas de los nios

En general se observan nios agresivos, cuya agresividad

demuestran entre s y con otros nios a travs de peleas,
verbalizaciones ofensivas o acciones que premeditadamente pretendan
herir al otro, e invaden su espacio generndose al final conflictos que
deben ser resueltos por los adultos.

Compiten con frecuencia por la atencin y complacencia de los

adultos. A nivel acadmico tienen dificultades y su atencin es lbil,
desistiendo con facilidad de los deberes escolares. Se observa poca
concentracin en actividades que no los motivan.

Familia que restringe la creatividad por considerarla negativa

Al igual que en la familia anterior, no se tiene confianza en la

propia capacidad del nio. Slo que en este caso no se debe a la duda
en la capacidad del nio, sino que se teme por sus "malos"
comportamientos, por lo que se le exige y persigue para que tenga una
conducta correcta.
La vigilancia y el control son condiciones permanentes, la
comunicacin es restringida y tiene como objetivo principal insistir en el
modo de comportamiento esperado.
No hay libertad ni confianza, slo hay pautas y exigencias. Todo
proceso creativo se ve inhibido, y hay apata y poco compromiso por las
diversas actividades; en el fondo el nio experimenta una gran rebelda,
que muchas veces manifiesta con indiferencia ante las cosas y los otros.

La creatividad se concibe como algo negativo, por lo cual es

necesario limitar su expresin, ya que podra ser perjudicial. El nio
reacciona orientado por esta premisa, y sus expresiones creativas son
efectivamente travesuras o perjuicios a otros, ratificando la concepcin
que se tiene de lo creativo en el hogar.

Tambin aqu, los rasgos caractersticos de este modelo coinciden

con los encontrados en las investigaciones de autores como Vethencourt
(1982), Corkille (1983), Bradshaw (1988), Beth y Amabile (1988),
Lowenfeld y Brittain (1984) y Bombay, Moran y Goble (1991).

Caractersticas del nio

Este nio es afectivamente esquivo con los adultos y agresivo con

los otros nios, por lo cual se le llama la atencin con frecuencia, y es
callado y reservado en sus sentimientos.

Una supervisin y control constante, partiendo de la premisa de

que los nios "inventan mucho", con una connotacin negativa, han
propiciado en l una tendencia a la accin "oculta", pues sus deseos y
necesidades son "malos".

Por todo ello, acta en funcin de las expectativas de otros y

procura ser el "nio correcto" para no perder el afecto de las personas
significativas.

TEORIZACIN Y CONCLUSIONES

Con base en estos resultados, podemos realizar algunas

aproximaciones a una elaboracin terica que permita comprender los
aspectos considerados como esenciales en la configuracin de la
creatividad de los nios en su ncleo familiar.

El estudio de la creatividad constituye un fenmeno de alta

complejidad, en el cual estn implicados tanto factores individuales
como ambientales; estos factores interactan de manera dialctica
configurando de modo particular y nico la creatividad de cada persona.

Si bien este estudio ha implicado definiciones distintas y, por

tanto, modos diferentes para conocerla, es claro que ello responde a la
perspectiva que asume el investigador. Ha sido estudiada y entendida
como proceso, producto y rasgos de personalidad asociados; una
conceptualizacin holista de la misma requiere abordar el estudio de
manera sistmica donde todos estos elementos estn comprehendidos.

De acuerdo con el estudio realizado, puede entenderse la

creatividad como una relacin circular de los siguientes aspectos:
potencial creativo, personalidad individual y concepcin del hombre y de
la creatividad que tengan las personas que conforman el grupo primario,
especialmente aquellas que se encargan de la labor de formacin y
crianza; igualmente, depende de la dimensin afectiva de las relaciones,
la vivencia de las dimensiones de tiempo y espacio, y del modo como se
desarrollan las transacciones en la vida cotidiana del grupo, definidas a
travs de las normas y la comunicacin.

En esta comprensin podran ayudarnos los aportes de la

psicologa humanista y de la neurociencia, que apuntan hacia la
existencia de un potencial creativo propio de la naturaleza humana y
confirman el funcionamiento integral del cerebro humano (Martnez,
1987; Maslow, 1982), donde este es el centro de los procesos mentales
que exigen generar y resolver problemas, analizar, sintetizar,
comprender y crear (Heller, 1993).

Por otra parte, la personalidad constituye una unidad funcional

mediante la cual se expresa la accin creativa (Gonzlez y Mitjans,
1989). Aspectos como el autoconcepto y la autoestima son decisivos en
la expresin del potencial creativo.

La concepcin del hombre tambin incide en la crianza y

educacin de los hijos. Cuando se confa en la potencialidad humana y
en la tendencia hacia la autorrealizacin, se favorece el desarrollo de la
creatividad. Por el contrario, si se concibe al hombre como algo malo por
naturaleza, se restringe por considerarla perjudicial o peligrosa. Si se
cree que el hombre es un ser que se va formando a travs de la accin,
el producir cosas creativas conlleva, a la larga, a ser una persona
creativa.

La concepcin de la creatividad puede ser entendida como algo

inherente a la naturaleza humana o como producto creativo: en el
primer caso, el desarrollo de la creatividad est asociado con el
crecimiento personal; en el segundo, la prctica, las oportunidades y el
reconocimiento de la tarea creativa ayudan a la formacin de la persona
creativa.

En cuanto al rea afectiva, conviene sealar que la seguridad

psicolgica permite que la persona se exprese libre y espontneamente
(Corkille, 1983). La incondicionalidad afectiva es bsica para la
expresin de la creatividad.

Con el manejo del tiempo se expresan las oportunidades que tiene

cada persona de atender sus propias necesidades, con libertad e
independencia; la persona puede explorar su ambiente y atender sus
deseos o inquietudes (Cornelius y Yawkey, 1984). Experimentar y
explorar libremente favorece las expresiones creativas.

El espacio, a su vez, facilita una accin personal con libertad,

basada en el respeto y la confianza, con un foco de evaluacin interno,
autonoma e independencia (Rogers, 1961). La vivencia del espacio
personal es decisiva para la expresin creativa.

Las normas prescriben unas reglas y sealan unas expectativas de

comportamiento de los miembros de un grupo. Pueden ser flexibles y
negociables, autoritarias y estrictas, o confusas. En el primer caso, se
respeta la individualidad y necesidades propias del nio, y se conoce lo
que podemos esperar de l (Corkille, 1983); en el segundo, los nios
deben actuar en funcin de las reglas impuestas y las expectativas de
los adultos, y, en el tercero, cuando las normas no son claras, se
generan conflictos por falta de un acuerdo claro y definitivo acerca de la
conducta adecuada al rol (Montero, 1980).

En cuanto a la comunicacin, es necesario hacer nfasis en que

incide en la autoestima personal y en el modo como cada quien se
relaciona con los otros (Satir, 1978). Una comunicacin efectiva permite
una autntica expresin de sentimientos y fomenta la auto-aceptacin
(Rogers, 1961). Una comunicacin ineficiente, por el contrario, hace que
la persona no se acepte plenamente al no sentirse aceptada y
comprendida por los otros.
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Radio, Sherringt Wittgenst
Ramrez on, C. S. ein, L.
de Simon, H. Woodma
A. n, R.
INDICE ANALTICO

Accin(es), humanas, investigacin, motivo de la, preterintencional,

tipos de,
Acomodacin, definicin,
Actitud, cientfica, creativa, personal, repeticin de,
Analoga,
Aprehensin, focal, subsidiaria
Asimilacin, definicin,
Axiomas de Peano,
Cantidad, nocin de,
Categoras,
Causales, elementos de una,
Certeza,
Ching, I,
Ciencia, concepto de, criterios de la elaboracin de, demostracin y,
filosofa de la, historia de la, interpretacin de la, matematizacin de la,
mtodo de la, modelo de la, nueva, filosofa de la, objetivo de la,
objetivo de la, unificacin de la,
Cientificidad, criterios de,
Comprensin,
Comprobacin emprica,
Comunicacin, meta,
Conceptos, operacionales, psicolgicos, relacin de,
Confiabilidad, definicin,
Conocimiento, adquisicin de, cientfico, anlisis del, cambios del,
percepcin del, concepto de, de la realidad, dialctica del, filosfico,
cambios del, inters y, matemtico, matematizacin del, modelo del,
personal, proceso del, anlisis del, significado del, tcito, teora del,
Correspondencia, reglas de,
Creatividad, caractersticas de la, concepcin de, dificultad de desarrollo
de la, factores inhibidores de la, perspectivas de la, proceso de,
propensin a la, restriccin a la, Cualitativo, definicin, investigacin,
caractersticas, mtodo, orientacin del, naturaleza, Cuantitativo,
Cultura china, cristiana, occidental, oriental,
Datos, recoleccin de,
Definicin, funcional, intencional, motivacional, operacional,
caractersticas,
Demostracin, experimental,
Descripcin psicolgica,
Diagrama del mundo. Vase Matriz epistmica.
Dialctica, definicin, filosofa, interaccin, lgica, modelo de, razn,
Disposicin interna,
Elementos, agregado de, comprensin de los, significado de los,
Enfoque cualitativo, de la realidad, metodolgicos, parcial, privilegiados,
sistmicos, Entidades emergentes,
Entrevista, informacin de las, semiestructurada,
Epistemologa bases de la, cambio en las, definicin, opcin de la,
Espacio,
Estatuto epistemolgico, Estrategias,
Estructura disipativa, complejidad de una, reorganizacin de una,
elementos de una, formal, identificacin de una, patrn de,
Estudio(s), epistemolgicos cambio en los, objetivos de,
Evaluacin, criterios de,
Evidencias,
Experiencia de verdad,
Explicacin,
Familia, dinmica de, conceptos de, interaccin,
Fenmeno, bsqueda del,
Funcin,
Generalizacin, objetivo de la,
Gestalt, "buena forma", fsica, psicologa de la,
Hechos estudio de los, inobservables,
Hermenutica, crculo, crtica, mtodo, tcnica, combinacin de,
Hiptesis, elaboracin de,
Hombre actitud del, concepcin del, estudio del, integracin del,
percepcin del, potencialidad del,
Ilustracin, inicio de la,
Imgenes, formacin de, interpretacin de,
Inercia, ley de, Informe final, Instrumentos,
Intelecto humano, caractersticas,
Intencin, propsito de la,
Inters y conocimiento,
Interpretacin, esquemas de, expresiones de la, operacionalista,
velocidad de,
Intuicin, cientfica, emergente, del signo, directa, inmediata,
Investigacin, accin, mtodo de, caractersticas de la, cualitativa,
ejemplo de, ejemplos de, evaluacin, humana, justificacin de, momento
de la, relevancia de la,
Investigador, actividad del,
Justificacin, lgica de la,
Lenguaje artificial, caractersticas del, diferencias de, justificacin del,
natural, realidad y,
total,
Ley(es) de imposicin, matemticas, relacin de las,
Lgica, cambios en la, de la inferencia tcita, de la justificacin,
deductiva, del descubrimiento, dialctica, fundamentos de la, uso de la,
formas de la, matemtica, red, marco terico,
Masa,
Matemtica(s) adecuacin de la, aplicacin de la, reas de, niveles de,
caractersticas, concepto de, desarrollo de las, fundamentos de la, leyes,
limitaciones, modelos de, objetivo de la, valor de la,
Matriz epistmica, definicin, elaboracin de la, origen de la, unificacin
de la,
Mecnica, principios de,
Memoria, campo de,
Mente autoconsciente, funcin de la, humana, percepcin de la,
propensin de la, lgica, huso de la,
Metafsica, objetivo de la,
Mtodo(s), adecuacin del, aplicacin del, cientfico, medios del, relacin
del, cualitativo, especfico, de historias de vida, de investigacin,
deductivo, determinacin del, dialctico, elementos del, enfoque del,
estructural-sistmico, etnogrfico, fenomenolgico, hermenutico,
seleccin de,
Modelo, axiomtico, caractersticas, de racionalidad, dialctico,
especular,
Motivacin inicial,
Muestras,
Multiplicidad, unidad en la,
Neurociencia, aportes de la,
Objetividad, cientfica, concepto de, percepcin de la,
Objetivos,
Objetos, correlativos, descripcin de los, designados, enfoque de los,
naturaleza de los,
significado de los,
Observacin, directa, perspectiva de,
Ontologa, opcin de la, sistmica,
Operacionalizacin,
Operaciones, concretas, tipos de,
Orden, desplegado, implicado,
Ordenacin,
Paradigmas cientficos, bifurcacin de, cambios de los, crtica al,
definicin, positivista, epistmicos, elaboracin de, necesidad de un,
filosfico, pospositivista, sistmico, teolgico, triangulacin de,
Pensamiento, anlisis del, creaciones del, estructuras del, factores del,
lmites del, ondas del, orientaciones del, tradicin del,
Percepcin, errores de,
Persona, concepto de, definicin, desarrollo de la,
Personalidad, caractersticas de, rasgos de,
Positivismo lgico, leyes del,
Postura fenomenolgica,
Potencial creativo,
Principio de, causalidad, complementariedad, caractersticas, exclusin,
hologrficos,
mecnica, racionalidad, reglas del, resonancia mrfica,
Procedimiento, matemtico, metodolgico, unificacin del, operacional,
Proceso, cognoscitivo, racional,
Proceso cientfico, anlisis del, bases del,
Progreso, inicio del,
Proyectos, evaluacin de,
Racionalidad cientfica, caractersticas, modelo de, principios de,
Razn, caractersticas de la,
Realidad, aleatoria y sistmica, alejamiento de la, comprensin de la,
contenido de la, dimensiones de la, elementos de la, emergente,
formacin de la, interdependencia de la, interpretacin de la, naturaleza
de la, negacin de la, percepcin de la, tipos de,
Realismo ingenuo,
Referencia, bsqueda de, reflexin, teora de la,
Relacin(es) causales, conceptos de, definicin, red de, percibidas,
sincrnicas, sistema de,
Res corprea,
Resultados,
Sensacin,
Sesiones, de juego, de observacin,
Significado(s), atribucin de, de los elementos, diferencia de,
interpretacin del, personal, propio, verificacin del,
Sincronicidad, definicin,
Sntesis, ejemplos de,
Sistema(s) abiertos, definicin, estructuras disipativas y,
autoorganizantes, caractersticas, ciencias de, componentes de un,
conexin de, de axiomas, de relaciones, formales, concepcin de un, de
conceptos, lmbico, lineales, no-lineales, ontologa de, perturbaciones de
un, racional, semntica, teora general de, validez de un, Sujeto,
actividad del,
Tcnicas multivariables, no paramtricas, uso de,
Teora, cientfica, constructivista, cuntica, de la racionalidad, de la
reflexin, de la relatividad, de las estructuras disipativas, de los
fractales, de los psitrones, de verdad, definicin, del conocimiento,
elementos de una, general de sistemas, verificacionista, Trmino,
definicin de un,
Tesis, formalista, intuicionista, logicista, sntesis de la,
Tiempo, definicin,
Triangulacin, tipos de,
Unidad conceptual,
Universo, renovacin del, unificacin del, visin del,
Validez, definicin, tipos de,
Variables,
Verdad, cientfica, sentido de la, concepto de la, estadstica,
interpretacin de la,