Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El problema de las teoras se plantea muchas veces por querer absolutizar un punto de
vista y aplicarlo - ideolgicamente - a todo aprendizaje. Esto suele alejarlas de la
experiencia concreta y convertirlas en sistemas cerrados y hermticos.
1) Las del primer tipo sealado, que son las conductistas, se caracterizan
por ser asociacionistas y elementalistas. Coinciden ms o menos con
las generadas en EEUU y que Piaget llama empiristas, en cuanto se da
una transposicin al aprendizaje de la concepcin acerca del
conocimiento. Explican as la gnesis del aprendizaje sin estructuras
previas. Si buscamos en la historia del pensamiento occidental,
encontramos como su antecedente filosfico al empirismo de Hume8
.
Tambin se llama a estas teoras ambientalistas, en cuanto se prioriza
en ellas lo externo al sujeto, en algunos casos el ambiente (ya sea
escolar, familiar, de recursos didcticos, etc.) Y en cuanto al logro del
aprendizaje, los resultados externos o conductas observables.
ASOCIACIONISMO Y CONDUCTISMO
Este autor publica en 1912 / 1913 una monografa: La psicologa tal como la ve el
conductivismo, que sienta las bases de la escuela. El hombre es considerado aqu
prcticamente como un animal ms que reacciona frente a las influencias del ambiente.
Exposicin De La Postura
El objetivo de la Psicologa para Watson es la conducta, entendiendo por tal la
actividad del organismo en su conjunto. Esta actividad se manifiesta externamente, es
observable, cuantificable y medible. Lo que el hombre piensa o siente no es
significativo, ya que lo importante es su conducta externa. Watson quiere reaccionar
contra las psicologas que l llama mentalistas y/o espiritualistas, que utilizan como
mtodo la instrospeccin. Es muy duro Watson con todas las psicologas que hablan de
un alma espiritual, ya que considera que esto es una especie de resabio supersticioso de
creencias religiosas. En realidad, los conductistas se inscriben en una lnea de
psicologa sin alma, en la que toda actividad psquica es explicada por un
reduccionismo biologicista, en la que slo importan los efectos.
El mtodo valorado en esta corriente es un mtodo que debe ser objetivo. Slo
entra en su consideracin lo observable y medible. Se sigue explicando la conducta por
el mecanismo de estmulo y respuesta. Y estmulo es cualquier objeto externo o
cualquier cambio en los tejidos mismos debidos a la condicin fisiolgica del animal...
que genera una respuesta: todo lo que el animal hace, como volver hacia o en direccin
opuesta a la luz, saltar al or un sonido, ... dibujar planos, tener familia, escribir libros,
etc.13. La significacin asignada como fuente de informacin al relato oral se limita a
la manifestacin externa, es decir, lo que se analiza es la conducta del relato oral, no
el contenido introspectivo.
Esta corriente se ubica dentro del paradigma positivista, con una ciencia objetiva
experimental, de acuerdo con el modelo de las ciencias naturales: El conductismo es
una ciencia natural que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas14.
Como sucede con otras corrientes, uno de los mayores problemas que plantea el
conductismo es su diversidad. Habra diez clases de conductismo que se pueden reducir
a dos: el conductismo extremo o radical (que niega la existencia de la conciencia) y el
conductismo metodolgico (que aunque no rechaza la conciencia, cree que no puede
estudiarse por mtodos objetivos). Pero ni uno ni otro se presentan como capaces de
ofrecer una teora unitaria de la conducta15. Por ello se busca una teora unitaria a la
sombra del positivismo lgico.
El Aprendizaje
La importancia decisiva en el proceso del aprendizaje est dada por los factores
externos al sujeto que aprende. Un control estricto del medio ambiente se torna un
modelo de control del comportamiento. Watson afirma:
Dadnos una docena de nios sanos, bien formados, y un mundo apropiado
para criar y garantizaremos convertir a cualquiera de ellos, tomado al azar, en un
determinado especialista, mdico, abogado, jefe de comercio, pordiosero o ladrn, no
importan los talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y razas de sus
ascendientes17.
l se pregunta: Qu debemos hacer para cambiar de personalidad? Y
contesta: Debemos desaprender lo que hemos aprendido (y este proceso puede
realizarse tanto por medio del desacondicionamiento activo como sencillamente por el
desuso) y aprender cosas nuevas, lo cual siempre constituye un proceso evolutivo. As
la nica manera de realizar un cambio integral de la personalidad consiste en rehacer al
individuo modificando su ambiente en forma tal que surja la necesidad de nuevos
hbitos... Pocos individuos son capaces de lograrlo sin ayuda .... Aqu vienen en
auxilio, el hospital, los amigos, maestros, teatro, cinematgrafo18.
En sntesis, para los conductistas aprender es encontrar la respuesta a un
estmulo. Esto requiere del maestro una planificacin detallada de las conductas
deseadas y los posibles estmulos necesarios para suscitarlas. El hecho de que esta
respuesta sea adecuada y se consolide o fije, se explica de distintas maneras. Watson y
Gurthrie lo justifican por la repeticin del acto, que se expresa en la llamada ley del
ejercicio. Otra justificacin da Thorndike con sus leyes del refuerzo y del efecto.
Conclusin y resumen:
Podemos sintetizar lo dicho: para esta sub - teora se aprende una respuesta si a
su aparicin le sigue un refuerzo. El aprendizaje es una conexin entre estmulos y
respuestas. La particular posicin de Skinner consiste en que l no quiere "imponer o
dar por supuesto nada. Habla del proceso de discriminacin de estmulos (segn
reforzadores positivos o negativos) pero siempre haciendo hincapi en las condiciones
dadas. Pone el nfasis en las respuestas pero no cree posible hablar del por qu de la
conexin que de hecho se da entre estmulo y respuesta. En este sentido es un
antiterico. No se interesa por ver cmo se aprende una respuesta sino por las
respuestas mismas y sus tiempos. Llega a llamar formacin a la tcnica mediante la
que se entrena a los animales para obtener respuestas.
La tcnica de la enseanza consiste en delimitar las conductas deseables y
programar una cadena de estmulos y refuerzos para lograrlas. No se descarta que uno
de esos refuerzos sea el inters que los contenidos puedan despertar, de tal modo que los
sujetos acudan por s mismos al logro. Los objetivos marcan un estado terminal de
aquello que se quiere lograr. La enseanza consistir pues, en el pasaje de un estado
inicial ms o menos delimitado a un estado final. Interesa ste y no el proceso mismo.
Una vez fijado el objetivo, el diseo del programa didctico se puede elaborar rgida y
esquemticamente. El proceso es lineal y progresa yuxtaponiendo y acumulando
elementos a modo de peldaos para ascender por lnea de proceso.
El conductismo en la escuela
Los procesos mentales son concebidos en esta postura por analoga no ya con los
animales sino con la computadora. En realidad sta trata de imitar algunas de las
acciones que la inteligencia es capaz de hacer. El hombre disea la computadora a
imagen de sus propios pensamientos. Pero una vez que le ha dado vida, la mquina
parece mostrar en forma artificial de qu manera la inteligencia humana funciona.
Lo que hace la mente y lo que se focaliza en este caso es almacenar, ordenar y
jerarquizar la informacin que recibe. Estas operaciones privilegian de modo especial
el aspecto sintctico, es decir la estructura que organiza la informacin almacenada. No
se tiene en cuenta aqu el aspecto semntico, referido al conjunto de significados de la
misma informacin. En otros trminos no indagan acerca de si cualquier informacin
puede almacenarse y ordenarse de la misma manera, qu tipo de relaciones existen entre
contenido y forma, o entre los datos y la estructura que los contiene. stos son algunos
aspectos que luego las teoras cognitivistas que tienen su origen en la metfora del
ordenador, van a rescatar.
No obstante la limitacin del planteo, las teoras del procesamiento de la
informacin representan un importante avance respecto del conductismo ya que:
Reconocen la existencia de procesos cognitivos complejos tales como los de
ordenar, jerarquizar, estructurar informacin.
Reconocen la existencia de una mente, o un aspecto interno que contiene y da
sentido a toda la informacin procesada. La caja negra de la mente humana, que los
conductistas dejaban de lado cobra ahora importancia. Interesa saber cmo funciona la
mente para conocer cmo va a responder. Esto da lugar a la identificacin de dos
grandes ncleos de inters terico, que se corresponden con lo que podran ser las
principales fuentes de diversidad entre las personas: estrategias de procesamiento de la
informacin y conocimientos previos26. Siguiendo este modelo se llega a la
formulacin de las diferencias cognitivas entre expertos y noveles, que no es slo
cuantitativa.
Puede decirse tambin que el avance que realizan los tericos del procesamiento
de la informacin resulta de una complejizacin y ampliacin de hiptesis conductistas
acerca del aprendizaje, pero los supuestos asociacionistas se mantienen. Es decir, se
concibe al aprendizaje como un proceso determinado por la realidad externa, que
penetra en el sujeto e impone sus propias leyes por mecanismos ms afinados y sutiles
que enlaces Estmulo - Respuesta. Se sigue pensando en un proceso sumativo,
acumulativo, aunque con un mayor grado de organizacin dado por el aspecto
sintctico, ahora con un aspecto jerrquico. Tambin se separan del conductismo en
cuanto privilegian por igual el resultado, es decir la conducta trmino, como el proceso
mismo. Con el aporte de algunos cognitivistas con influencia de Piaget se va a originar
el neocognitivismo y el neoconductismo, segn sea la variable que ms desarrollen.
En la medida en que se tienen en cuenta los procesos realizados por la mente,
estas teoras aportan informacin importante acerca de la memoria, la selectividad o la
percepcin y la organizacin de los conocimientos en el sujeto. Incorporan el concepto
de esquema, que tiene evidentes posibilidades didcticas y que su uso se adopta de
alguna manera en el discurso corriente didctico.
Un esquema es una estructura de datos para representar conceptos genricos
almacenados en la memoria. Corresponde a las representaciones que posee una persona
respecto a una realidad, que funcionan como piezas o engranajes bsicos de todo el
andamiaje cognitivo. Contiene una red de interrelaciones. Tambin puede decirse que
los esquemas son paquetes de conocimiento en los que adems del propio
conocimiento hay informacin acerca de cmo debe usarse el mismo. Dado que la
organizacin de los esquemas tiene carcter jerrquico, cada uno de ellos puede
incluirse en otros de mayor generalidad.
Tipos de aprendizaje
Hay tres tipos de aprendizaje teniendo como base estos esquemas:
-por crecimiento, es decir por acumulacin de informacin en esquemas existentes, lo
cual implica una ampliacin de las posibles variables del esquema en cuestin. Por
ejemplo, el enriquecimiento del vocabulario, la complejizacin de las operaciones
matemticas, la aplicacin de un concepto o procedimiento a situaciones similares. En
todos los casos se ampla el universo del esquema disponible, pero no se lo modifica en
lo esencial;
-por ajuste, se produce cuando el esquema resulta insuficiente para explicar la realidad
externa y por lo tanto es necesario producir un cambio que implique ampliar su campo
de aplicacin. Un ejemplo de estos ajustes de esquemas se produce en el aprendizaje de
reglas ortogrficas, cuando el sujeto percibe que existen excepciones, es decir, que no
siempre se cumple una regla de la misma manera y por lo tanto necesita introducir
nuevos elementos para adecuar su sistema a la realidad, haciendo un ajuste de su
esquema;
-por reestructuracin, se da cuando se forman nuevos esquemas que en general
comienzan siendo anlogos respectos de los anteriores, pero dan lugar a la creacin de
una nueva estructura. Un ejemplo de este proceso es la metfora; otro es el traslado de
un conjunto de trminos de un mbito a otro y su resignificacin; el pasaje de una
concepcin intuitiva acerca de un fenmeno a la posibilidad de explicar causas y
consecuencias del mismo, por ejemplo en la percepcin y aprendizaje de un perodo
histrico. En definitiva, este tipo de aprendizaje es el que produce ms modificaciones
en el sujeto, ya que no se trata de acumular o enriquecer sino de incorporar nuevas
perspectivas de anlisis.
Los tres tipos de aprendizaje estn presentes en toda situacin, aunque de
hecho se producen predominios de unos sobre otros. En el principio de un aprendizaje
se favorece el crecimiento, luego se da la reestructuracin, y finalmente, generalmente
en el momento de la aplicacin a casos concretos, por ejemplo, es necesario efectuar
algn ajuste en el concepto mismo.
Estos esquemas se diferencian de los piagetianos pues estn ligados a una base
de datos muy especfica, se transforman con la experiencia y ponen el nfasis en la
representacin de las informaciones del contenido de conocimiento
Apreciacin crtica
Si bien la teora no da cuenta del origen de los esquemas - lo cual puede relacionarse
con el modelo computacional en donde el origen est dado desde afuera- est
suficientemente probado en forma experimental que existen mayores posibilidades de
retencin de informacin, si la misma est organizada de acuerdo a criterios lgicos.
Cabe destacar que no se trata de estructuras vacas que sirvan como envase para
cualquier tipo de informacin, sino que la informacin debe considerarse parte
determinante de la estructura, si bien como vimos los tericos de esta postura no
trascienden el aspecto sintctico. En efecto, no formulan el concepto de significatividad.
Sin embargo se acercan notoriamente a l, dado que toda nueva informacin, para poder
ser recibida, se incluye en un esquema que el sujeto ya posee. Y aunque se quiera
hacer abstraccin de su significado, ste siempre est presente en la inteligencia
humana.
Los tres tipos de aprendizaje descriptos podrn luego relacionarse con los planteos
constructivistas, con los cuales hay semejanzas y diferencias. Pero la posibilidad de
establecer una secuencia entre ellos, orienta al docente acerca del ordenamiento de
conocimientos y actividades que pueden hacerse, con el fin de facilitar aprendizajes.
Es muy valiosa la concepcin de la memoria como retencin comprensiva de
informacin organizada vinculada a las operaciones intelectuales. Muestra una
perspectiva superadora del concepto de memoria como repeticin de informacin y por
consiguiente la revaloriza. Permite superar la dicotoma planteada muchas veces en las
aulas, donde en un polo ubicamos estudiar de memoria y en otro comprender lo que
se estudia, sin posibilidad de integracin. Acerca de esta cuestin son muchos los
ejemplos que seguramente tenemos de nuestra experiencia como alumnos y como
docentes. La ms clara evidencia es la facilidad con que los estudiantes suelen distinguir
a aquellos profesores que evalan teniendo en cuenta la memoria (mecnica) como
forma de estudio, de aqullos que pretenden otro tipo de trabajo.
Todos los objetos son percibidos en relacin con un cierto fondo. Este fondo es una
condicin indispensable por la objetivacin en general: de ah que los objetos tienen la
posibilidad de emerger como cosas. Esto que es importante para la percepcin visual
o auditiva lo es tambin para la percepcin interna y la fijacin en la memoria. Un
ejemplo que Wertheimer da es el de la imposibilidad de captar el fenmeno de
Napolen sin tener en cuenta como fondo a la Revolucin Francesa.
El fenmeno de las ilusiones obedece como cualquier otro fenmeno a las leyes
unitarias de la percepcin. Y Gemelli va a dar importancia en la funcin integrativa al
significado del objeto. En cualquier caso la aprehensin de un objeto implica siempre
un proceso de construccin, por lo cual se plantea el problema de la verdad y del
error32. Esta construccin implica crear en el sujeto las condiciones mejores para el
descubrimiento y contemplacin de la naturaleza del objeto en cuanto pertenece al
objeto (difiere de la construccin de tipo kantiano en cuanto que en sta el sujeto es
quien pone la forma en un material catico exterior).
Las ideas de Wertheimer se pueden sintetizar en dos caractersticas fundamentales, que
comparte con el resto de los gestaltistas. stas son:
el antiatomismo, en cuanto rechazan la concepcin del conocimiento como una suma
de partes preexistentes, y
el estructuralismo o antiasociacionismo, por concebir como unidad mnima de anlisis
a la estructura o globalidad 33.
Por su parte Khler propone un ejemplo muy grfico de su pensamiento diciendo que
nadie puede comprender una partida de ajedrez si nicamente observa los movimientos
que se verifican en una esquina del tablero. Esto significa que la psicologa debe
estudiar el significado (que supone globalidad) y ste no es divisible en elementos ms
simples. Las unidades de anlisis deben ser totalidades significativas o gestalten.
Ms tarde tambin Michotte destaca en la percepcin de las formas la importancia
relevante de los significados. Considera que el significado de los objetos est ligado a la
organizacin intuitiva de la forma y sta a aqul.
Adems, la estructura intuitiva de la percepcin est influida por la experiencia pasada y
se funda sobre la aprehensin global del objeto, que supone la captacin de las
relaciones concretas del objeto en s y con otros objetos. As el valor concreto del objeto
es aprehendido sobre todo por referencia a la experiencia pasada y la organizacin
intuitiva se modifica en dependencia del significado.
En esta lnea Gemelli 34 parte de la teora de la forma, si bien le hace a ella importantes
crticas. Considera que en el conocimiento del objeto hay dos momentos que son
esenciales: la organizacin de los datos sensoriales y la significacin. La percepcin de
la forma y el todo no excluyen sino que implican la presencia de las partes. El sujeto las
puede advertir e individualizar an cuando el todo est en s organizado.
Destaca Gemelli la funcin finalstica del significado sobre la organizacin sensorial, lo
que es importantsimo para el problema del aprendizaje y sus principios:
la organizacin de los datos de origen sensorial se hace segn un criterio de economa
mxima;
en la construccin del todo las partes gozan de una autonoma funcional relativa;
la percepcin tiene siempre un carcter definido;
en la percepcin se tiene la rectificacin de los datos sensoriales y la constancia
relativa de la organizacin intuitiva en vista siempre del objeto;
la organizacin intuitiva subyace a una finalidad intrnseca, gracias a la significacin
de los objetos en la percepcin. Se incorpora as un elemento intelectual con una
funcin totalizadora.
Su repercusin en el aula.
La teora gestltica es el fundamento de todos los mtodos ms o menos sincrticos de
enseanza. Por ejemplo en el campo de la lecto escritura, de los mtodos globales,
palabra generadora, etc. Es decir, todos aquellos mtodos en los que de alguna manera
se privilegia un tipo de todo sobre las partes que lo integran.
Un concepto interesante que ayuda a la memorizacin o al olvido, es el de buena y mala
gestalt respectivamente, que se discriminan por las pautas de organizacin que tiende a
adoptar un sistema. Las gestalten buenas son simples y regulares. Las formas familiares
y significativas tienden a ser mejores que las no familiares y carentes de sentido. Los
factores innatos tienen influencia en la determinacin de las buenas y malas gestalten
pero tambin influyen las experiencias previas
Apreciacin crtica
El primer mrito de este movimiento radica en establecer en el siglo XX en el que
nacen oficialmente las teoras del aprendizaje - una teora alternativa frente al
aprendizaje asociacionista y atomista prcticamente indiferenciado cualitativamente del
de los animales.
Se apela al concepto de significado reiteradamente, como lo ms importante del
conocimiento.
Tambin se revaloriza el pensamiento productivo sobre el reproductivo.
Frente a Watson que centra su estudio en la conducta (exterior, observable), la Gestalt lo
hace en la conciencia, tema que es reivindicado en la psicologa con este movimiento.
Se tiene en cuenta la experiencia previa del individuo para la captacin de las gestalten
y su comprensin, aspecto que ser central en la futura teora de Ausubel.
Respecto al mismo concepto de gestalt segn la sub corriente que se considere se lo
puede evaluar como una estructura ms o menos vaca, ms o menos objetiva, con
mayor o menor influencia de Kant y del idealismo.
Se suele criticar a este movimiento una cierta indiferenciacin entre percepcin y
pensamiento. A veces en la explicacin de los experimentos se pasa de un concepto a
otro sin explicitar debidamente las diferencias.
El autor
Jean Piaget (1896- 1980), bilogo y epistemlogo, ha dedicado gran parte de su vida y
su obra cientfica a las investigaciones psicolgicas para poder explicar la construccin
del conocimiento en el hombre. El eje de su obra es el conocimiento cientfico. El
aspecto biolgico es el dominante, y la influencia del pensamiento de Darwin es
permanente
Piaget y la Gestalt
Piaget parte de un entendimiento con la Gestalt como consecuencia de las experiencias
que realiza. Concretamente dice Fabro38 que acuerda con la Gestalt especialmente en:
Reconocer el valor primario y el carcter inmediato de la Gestalt. El concepto
piagetiano de esquema inteligente, que es el punto de llegada y de partida del
conocimiento en el nio, presenta la doble propiedad de ser estructurado y de ser una
totalidad. Sobre el hecho de la Gestalt hay pleno acuerdo, dice Fabro.
Rechazar la hiptesis vitalista e intelectualista de facultad o fuerza especial de
organizacin. La estructura del esquema es considerada como la prolongacin normal,
natural, de la subyacente estructura biolgica.
Hasta aqu la base comn. Luego, al analizar la evolucin de la mente infantil se
distancia de la Gestalt.
Investigacin y educacin
La gran preocupacin de Piaget es que habiendo tan poca experimentacin en el campo
de la pedagoga y de la psicologa, se realicen afirmaciones y se continen ciertas
prcticas escolares sin considerar su real efectividad. Entre otros pone el ejemplo de la
enseanza de la ortografa. Dice que todo el mundo admite, que para vivir socialmente
es necesario saber ortografa, ... pero lo que no se sabe nunca de forma decisiva es si
una enseanza especializada de la ortografa favorece, es indiferente o se hace a veces
perjudicial para este aprendizaje39. ... es casi increble que el pedagogo no organice
experiencias continuadas y metdicas y se contente con resolver las cuestiones a base de
opiniones que el buen sentido recubre, de hecho, ms de afectividad que de razones
efectivas40.
A Piaget le interesa determinar si la transmisin de las verdades establecidas se
consigue mejor mediante procedimientos de simple repeticin o por una asimilacin
ms activa. Quiere establecer las bases de una correcta psicologa infantil. sta
responde particularmente a tres puntos, todos ellos de importancia decisiva para la
eleccin de los mtodos didcticos e incluso para la elaboracin de programas de
enseanza: la naturaleza de la inteligencia o del conocimiento, el papel de la experiencia
en la formacin de las nociones y el mecanismo de las transmisiones sociales o
lingsticas del adulto al nio.
Maduracin y ambiente
Piaget considera que la maduracin y el ambiente influyen en el desarrollo cognitivo.
No slo el tiempo y la edad determinan el desarrollo intelectual, sino tambin el medio
ambiente fsico y social. Ambos, ambiente y sujeto, condicionan el desarrollo. Por eso
en los Estudios de Psicologa Gentica, dice que se pueden distinguir dos aspectos en el
desarrollo intelectual del nio. Por una parte, lo que se puede llamar el aspecto
psicosocial; desde afuera, aprende por transmisin familiar, escolar o educativa en
general. Adems, existe el desarrollo de la inteligencia propiamente dicha: lo que el
nio aprende o piensa, aquello que no se le ha enseado pero que debe descubrir por s
solo, y es esto esencialmente lo que toma tiempo45.
Es sta una consideracin equilibrada del aprendizaje. En sus primeras obras Piaget
destacaba ms el aspecto subjetivo, el desarrollo evolutivo secuenciado de las
estructuras cognitivas del hombre. Algunos piagetianos quedaron en esta etapa de su
pensamiento. Sin embargo l mismo, por la experiencia con sus hijos entre otras cosas,
en la que comprob que los ltimos de ellos adquiran ms rpido ciertas nociones por
la mayor prctica, y la mayor habilidad del mismo Piaget como padre para provocar las
experiencias, dio ms importancia a la experiencia y al ambiente.
El conflicto
El proceso continuo de establecimiento de equilibrios entre las ideas que se originan por
la interaccin del sujeto con el medio es una parte fundamental de todo aprendizaje. Se
parte de un interrogante sobre una realidad que plantea una situacin conflictiva, un
conflicto cognitivo, el cual da lugar a la bsqueda por parte del sujeto, de la respuesta
que le permita alcanzar nuevos conocimientos.
El conocimiento se da en un proceso dialctico que parte de una cierta organizacin (en
el sujeto) que en contacto con el medio recibe su influencia originndose el conflicto
(nuevamente en el sujeto) que provoca la asimilacin, lo que genera un nuevo
desequilibrio que motiva la acomodacin y luego un nuevo equilibrio.
El equilibrio
En sntesis, Piaget afirma que tanto el desarrollo psquico como el aprendizaje, que
estn prcticamente homologados, son el resultado de un proceso de equilibracin que
puede ser analizado en distintas dimensiones:
Equilibrio entre el sujeto y el objeto de conocimiento. Mediante ella, y en forma
progresiva, el sujeto es capaz de ampliar su mundo de significados e interpretar ms
ajustadamente la realidad que lo rodea.
Equilibrio entre la asimilacin y la acomodacin, los dos aspectos del proceso de
adaptacin. La asimilacin, por analoga con los procesos biolgicos es entendida como
la incorporacin de caractersticas del medio a las estructuras del sujeto. La
acomodacin, se define como la modificacin de tales estructuras para operar (mediante
la accin y/o el pensamiento) en forma ms efectiva sobre el medio.
Equilibrio entre diferentes esquemas del sujeto, que hace referencia a las
coordinaciones progresivas de las distintas adquisiciones del pensamiento a lo largo del
desarrollo.
Las distintas formas de entender esta equilibracin se observan en forma integrada y
simultnea cuando un sujeto se pone frente a una situacin que, en trminos piagetianos,
desequilibra sus propias estructuras y lo obliga a realizar compensaciones.
El aprendizaje
La educacin no es el tema de Piaget, como dice Coll. Hemos visto que el problema
que confiere unidad a su obra es el conocimiento cientfico. Concretamente: Cmo se
pasa de un estado de menor conocimiento a otro de mayor conocimiento? Y esto en
tanto involucra la presencia de un maestro, es plantearse el problema de la enseanza
y del aprendizaje. Desde el punto de vista escolar, el objetivo sera lograr el desarrollo,
que consiste en la construccin de estructuras intelectuales progresivamente ms
equilibradas; es decir, que permiten un mayor grado de adaptacin de la persona al
medio fsico y social mediante una serie de intercambios mltiples y variados con el
mismo51.
Dichas estructuras tienen base biolgica y se construyen de modo progresivo y
ordenado, independientemente de los contenidos. Los contenidos escolares se
jerarquizan segn contribuyan o no a favorecer el desarrollo. ... el nfasis se pone en
las competencias intelectuales, en los instrumentos cognitivos, en la madurez de la
personalidad. Dicha adquisicin del conocimiento implica su asimilacin a los
esquemas interpretativos previos del sujeto y una eventual modificacin de stos segn
el grado de novedad de lo aprendido. El conjunto de esquemas de asimilacin que posee
una persona en un momento determinado de su vida define su competencia
intelectual52.
Indudablemente la primera crtica que se le hace a esta postura as planteada es que deja
de lado el aspecto social y afectivo de la educacin, ya que la seleccin de los
contenidos no debera hacrsela slo por lo cognitivo, sino que hay otras necesidades.
Debido a la naturaleza de las nociones cuya gnesis ha sido estudiada con mayores
detalles, la teora gentica es particularmente til para el anlisis de los contenidos de
las reas de matemticas, ciencias naturales y, en menor medida, de ciencias sociales.
Apreciacin crtica
Si bien esta teora ofreci argumentos interesantes en oposicin al conductismo y
pareci ser en algn momento un marco explicativo para avanzar en el conocimiento
acerca de la enseanza y el aprendizaje, debe tenerse en cuenta que sus investigaciones,
al menos en principio, no tuvieron como finalidad estudiar procesos educativos.
De este modo, las nociones ms indagadas y sobre las que hay ms evidencia emprica,
son las lgico- matemticas, que se adquieren, de acuerdo a las investigaciones de la
psicologa gentica, independientemente de la enseanza. Cuando en cambio se ha
tratado de investigar acerca de otros tipos de conocimientos, la evidencia sobre su
adquisicin ya no es tan clara, y hay que considerar adems que esto no se ha
investigado en el aula sino en situaciones controladas fuera de ella.
El ms conocido ejemplo de esta cuestin es el del aprendizaje de la lecto escritura. En
este caso, en un contexto de investigacin, la teora psicogentica se formula hiptesis
acerca de cmo los sujetos hacen adquisiciones espontneas (o al menos independientes
de la accin intencional de ensear) acerca de la lengua escrita. Muestra adems de qu
manera el conflicto cognitivo promueve nuevas hiptesis en los nios y por lo tanto
avances en sus conceptualizaciones. Estas aportaciones, que en algunos casos se han
integrado y han enriquecido la prctica pedaggica, deben ser recontextualizadas en el
aula y en la institucin, discriminando claramente el papel del maestro del papel del
investigador-experimentador. Este punto lo tratamos expresamente al final.
El problema ms serio de esta teora para servir de base al aprendizaje, es que ste, en
ltima instancia, queda reducido (o puede quedar) al desarrollo psquico, proceso
espontneo, dirigido desde el propio sujeto, en el que la intervencin educativa es de
dudosa utilidad. Si bien se parte de la necesidad de la interaccin sujeto- objeto, los
resultados del desarrollo psquico, por ejemplo la formacin de las estructuras lgico-
matemticas, estn predeterminados genticamente. Aqu se le objeta a Piaget, en forma
de paradojas que:
o es temprano para ensear algo, entonces si lo enseo el alumno no lo puede asimilar;
o es tarde, en cuyo caso ya lo aprende solo. As dice el mismo Piaget (1970): "Cada vez
que se le ensea prematuramente a un nio algo que hubiera podido descubrir slo, se le
impide a ese nio inventarlo y, en consecuencia, entenderlo completamente"56.
Las estructuras son necesarias pero no estn predeterminadas. Cmo se puede
entender?
Cmo compatibilizar ese "individualismo roussoniano con la labor del docente?
En definitiva, hay aprendizaje o hay desarrollo?
Es interesante el replanteo del concepto de error, que a diferencia del conductismo -
para el cual el error es una falla en la secuencia de E-R que debe ser eliminada- aqu se
presenta como una parte del proceso que tiene un sustento lgico. De este modo puede
ser aprovechado por el docente como motor para interesar en la bsqueda de nuevas
soluciones que permitan acceder a una estructura ms compleja. Ello tiene claros
referentes en la actividad del aula, donde el docente trabaja con el error del alumno,
pudiendo ignorarlo, corregirlo, indagar acerca de sus causas, promover que el alumno
descubra por qu es un error, etc.
El llamado conflicto cognitivo es una aportacin metodolgica. Cuando no se produce,
de hecho tampoco hay aprendizaje. La importancia de este concepto est dada por la
posibilidad de poner en marcha un proceso de aprendizaje como bsqueda del
restablecimiento del equilibrio perdido. Resulta de la insuficiencia de las estructuras del
sujeto frente a las situaciones que se le presentan. stas pueden darse por la puesta en
evidencia de conflictos subyacentes entre las ideas de los sujetos y las situaciones
experimentales o por algunas afirmaciones tericas; o bien los conflictos pueden ser
resultantes de las hiptesis de los diferentes sujetos. Constituyen una aportacin de
elementos para el diseo de estrategias de enseanza en las que el docente, conociendo
las estructuras cognitivas de sus alumnos, puede favorecer situaciones de desequilibrio
que los obliguen a avanzar. En todo caso es un buen supuesto motivacional.
La concepcin evolutiva del sujeto de aprendizaje, si bien no es una idea original de
Piaget, es indudable que ha sido muy enriquecida por sus grupos de trabajo. El
pensamiento del nio se complejiza en forma progresiva a travs de un proceso de
estructuracin lgica - que determina etapas cualitativamente diferentes- con
posibilidades de interpretar el mundo circundante en forma radicalmente distinta. Esto
implica establecer lmites y posibilidades a la capacidad de aprender, segn el grado de
desarrollo de las estructuras lgico-matemticas. Sus consecuencias didcticas son
evidentes, y aluden a la seleccin de contenidos y metodologas acordes con el
desarrollo evolutivo del sujeto, ms all de las posibles interpretaciones tericas.
Es importante la analoga entre el desarrollo de la inteligencia individual y el avance del
pensamiento cientfico, que si bien no recorren caminos idnticos, ofrecen puntos de
inters comunes. Ello permite pensar estrategias didcticas vinculadas con el uso del
llamado mtodo cientfico y la reconstruccin o redescubrimiento de conceptos y leyes.
Este concepto aporta elementos para el diseo de estrategias de enseanza donde el
docente - en vez de presentar un conjunto de contenidos como verdaderos y
comprobados a ser aprendidos sin modificaciones por los alumnos- puede optar por
plantearles las mismas preguntas, problemas o inquietudes que movieron a los
investigadores a crear nuevos conocimientos. A partir de all, no se pretende construir
nuevos conocimientos, sino realizar una reconstruccin activa del saber, apoyada en su
significacin social. Es en cierto sentido, y salvando todas las diferencias, una
reactualizacin del pensamiento de Santo Toms, cuando ste afirma que el verdadero
aprendizaje se da cuando se logra que el discpulo reproduzca en s el mismo itinerario
que se da en quien descubri tal contenido o tal conocimiento.
La seleccin de los mtodos didcticos se debe realizar segn el tipo de disciplina de
que se trate. Al respecto sostiene que: El problema, central para la eleccin de los
mtodos de enseanza, se plantea concretamente en los trminos siguientes. Hay
materias, como la historia de Francia o la ortografa, cuyo contenido ha sido elaborado o
incluso inventado por el adulto y cuya transmisin slo plantea problemas de mejor o
peor tcnica de informacin; por el contrario, existen materias cuyo caracterstico modo
de verdad no depende de acontecimientos ms o menos particulares que hayan resultado
de mltiples decisiones individuales, sino de una investigacin y de descubrimientos en
el curso de los cuales la inteligencia humana se afirma con sus propiedades de
universalidad y autonoma: una verdad matemtica no surge de las contingencias de la
sociedad adulta, sino de una construccin racional accesible a toda inteligencia sana;
una verdad fsica elemental es verificable mediante un proceso experimental, que no
surge en absoluto de opiniones colectivas, sino de una diligencia racional inductiva y
deductiva a la vez, igualmente accesible a la inteligencia. Por lo que se refiere a
verdades de este tipo, el problema es, en consecuencia, decidir si se adquieren mejor
mediante una transmisin educativa anloga a la que sirve ms o menos en el caso de
los conocimientos del primer tipo, o si, por el contrario, una verdad no es asimilada, en
forma real, en tanto que verdad sino en la medida en que ha sido reconstruida o
redescubierta por medio de una actividad suficiente57. Piaget mantiene en estas lneas
el sentido comn que le falta muchas veces a sus seguidores. No es el mismo mtodo de
enseanza para un tipo de disciplina que para otro.
En cuanto a su concepcin del mtodo cientfico, hay un reduccionismo de ste al
propio de las ciencias de tipo experimental.
El concepto de hombre est teido de materialismo, ya que el alma en definitiva emerge
por el uso de sus funciones mentales. No obstante, como ya hicimos referencia en notas,
presenta textos aparentemente contradictorios. l se excusara diciendo que el suyo no
es un pensamiento metafsico, ya que l mismo es un bilogo.
En cuanto a su postura ltima respecto al conocimiento caben dos afirmaciones. Si bien
habla de un conocimiento siempre en evolucin y desarrollo, no aceptara jams que no
fuera hacia la verdad, es decir, hacia el logro de un conocimiento verdadero. Sera
inconcebible para l creo - renunciar a la posibilidad de conocer lo que las cosas son.
Precisamente por esto el sujeto debe adaptarse a la realidad que en ltima instancia es
acomodarse, conformarse con ella.
[Crtica al Constructivismo]
La psicognesis.
Como consecuencia o como derivada de las teoras piagetianas se presenta siempre la
llamada vulgarmente Psicognesis en el campo metodolgico, que despierta
partidarios y enemigos con fervor extracientfico y extraescolar. En torno a este tema se
presentan problemas varios con algunos equvocos. Ante todo se puede considerar:
1. Qu es
Aqu se plantea el primer problema, debido a la mezcla y confusin que se produce.
Ante todo, hay que discernir el mismo nombre: psico-gnesis. De qu gnesis se
habla? Del pensamiento, del lenguaje, de la inteligencia, o de la misma alma?
Se hace necesario distinguir entre:
a) las investigaciones psicolgicas de Emilia Ferreiro, a quien se le atribuye la
estructuracin y divulgacin del mtodo, quien trata de estudiar, en Mjico, dentro de
las clases ms bajas, la formacin del lenguaje en los nios. Busca la gnesis
psicolgica del lenguaje, tratando de aplicar algunas de las investigaciones de Piaget en
diversos mbitos. Se formula hiptesis diversas (cuatro), ms o menos posibles.
Observa lo que el nio hace espontneamente en el orden fonolgico, sintctico y
morfolgico. A partir de esto plantea ejercicios secuenciales para salvar dificultades y
aprender a leer y escribir.
b) El mtodo (o antimtodo) espontneo de aprendizaje de la lecto escritura e iniciacin
literaria a partir de los intereses del nio.
c) Lo que se ha hecho en nuestro pas, en la difusin de textos y cursillos, y en las
prcticas escolares ms o menos consecuentes con los planteos originarios, y con mayor
o menor autenticidad.
d) Las connotaciones y extrapolaciones filosficas y polticas.
e) La utilizacin de todo este bagaje con fines polticos para criticar, destruyendo, en el
perodo anterior a la Reforma, el sistema educativo vigente, preconizando
permanentemente falsos dilemas en la escuela: autoritaria- democrtica; muerta-vital;
triste-feliz; puertas cerradas- puertas abiertas; estril- creativa, etc. Las categoras que
engloban a las dems son las del par: autoritaria-democrtica.
2. Fundamentacin.
Estas orientaciones psicogenticas tienen de comn ciertos supuestos que son:
a) el conocimiento se construye.
b) la misma inteligencia y el alma se construyen, incluso hay quienes hablan de un
hacerse persona por el uso del lenguaje.
En realidad, todo conocimiento, cada concepto, se construye. Pero hay que dejar a salvo
que ello es a partir de dos realidades: el yo, o sus facultades cognoscitivas, y la realidad
exterior. El fin del conocimiento no es crear nada sino descubrir un orden dado, al que
se lo contempla ms o menos adecuadamente, con mayor o menor aproximacin. Y se
lo expresa mediante signos lingsticos adecuados (aspecto semntico), que varan
formalmente segn las variaciones reales (aspecto morfolgico), que se ordenan segn
el orden del pensamiento, que sigue el de la realidad, (aspecto sintctico) y se
pronuncian y escriben (ortologa y ortografa) segn una manera ms o menos variable,
pero que se debe respetar para posibilitar la comunicacin verdadera.
c. En el afn de construir llegan algunos textos bastante populares, a construir el
mensaje del texto. Es decir, que se supone que lo importante es lo que el alumno piense
a raz de un texto; que cree, que se sienta bien, que se divierta. Pero no que interprete lo
que el autor ha querido decir. ste (el autor) no debe imponer autoritariamente su
punto de vista, diramos en esta concepcin.
d. Convencionalidad absoluta del lenguaje, ya que en este caso el alumno es quien
asigna significados y nombres arbitrariamente.
e. El lenguaje como hacedor de la realidad, como creador de la misma. Si las palabras
no designan a las cosas por lo que son, stas terminan siendo creadas al ser nombradas.
3. Valoracin y eficacia del mtodo
Aqu habra que hacer nuevamente las distinciones hechas en el primer punto.
Las investigaciones psicolgicas que originan esta metodologa pueden ser ms o menos
vlidas. Siempre es til aproximarse ms al conocimiento del desarrollo de la psicologa
infantil. Depende de la correccin y seriedad cientfica en cada caso. A simple vista
suelen terminar en dogmatismos ms fuertes que los que tratan de erradicar.
Evidentemente, hay un muestreo de casos exitosos. Y aqu cabe preguntarse: Es por el
mtodo, o por el antimtodo? Adems, todo creador de un mtodo, suele tener -
independientemente de que est o no errado en su fundamentacin - un carisma y una
vocacin especial, que hace que pueda mostrar xitos ms fcilmente que sus
seguidores. Esto es por el maestro o por el mtodo?
Si todo tiene que ser tan espontneo y no correctivo, el resultado puede ser exitoso en
los bien dotados. Es cierto que hay alumnos que aprenden a leer y escribir con cualquier
mtodo, sin faltas de ortografa, con celeridad y eficacia. Pero no es el caso del alumno
comn. Ya en estos aos, tal vez por la influencia importante del cognitivismo, que ha
tenido su presencia en la Reforma educativa, se tiende a poner en prctica mtodos ms
estructurados para la adquisicin de habilidades intelectuales y formacin de
competencias, que en el marco de la psicognesis, tal como se haba planteado, no
tenan lugar.
Es una utopa por otra parte, propia de quien nunca fue maestro comn, de un curso
comn, con alumnos comunes, pensar que en nuestros cursos de treinta o ms alumnos,
procedentes de medios socioculturales cada vez ms diversos y empobrecidos, pueda
planificarse de acuerdo exclusivamente con los intereses de ellos. Se los debe tener en
cuenta en la motivacin, para iniciar el proceso desde ah, pero hay que tratar de elevar
dichas motivaciones, que suelen ser pobres.
Respecto a que el maestro no corrija, es volver a un naturalismo ya superado, pues
demostr abundantemente que no era eficiente. Supone que la inteligencia del alumno,
por ser alumno, no puede equivocarse en su camino hacia las verdades ms elementales.
Y que la voluntad se dirige infaliblemente a lo que est bien. Y esto no es as.
El hablar y escribir con correccin supone una normativa. sta no puede evitar la
correccin constante, tendiente a la autocorreccin, precisamente para lograr su
permanencia. Esto sera, por otra parte, ms coherente con el pensamiento de Piaget.
4. Consecuencias
Respecto a las crticas que se hacen desde estas posturas a la escuela mal llamada
tradicional, y que podramos llamar con cualquier otro nombre, muchas de ellas son
en verdad, vlidas. Pero es ideolgico no discriminar entre ellas.
Es cierto que la escuela suele estar alejada de la realidad cotidiana y vivida por los
alumnos. Pero eso no se corrige introduciendo sin ms la realidad sociocultural
cotidiana de los alumnos en el aula, ya que es una sociedad de hecho desculturalizada,
empobrecida, desjerarquizada, hasta de mal gusto, donde lo bello y bueno parece estar
pasado de moda. Se podran buscar otros medios, en lengua (textos, metodologa,...), en
geografa (ms vivenciada), en historia (con ms relacin con la historia presente), para
hacer ms viva la enseanza, pero que cumpla su fin que no puede ser el de dejar a cada
uno como es o un poquito peor, sino mejorarlo siempre, perfeccionarlo.
Desde los supuestos psicogenticos, el maestro no es ms un gua, ni mediador ni
facilitador, pues estos conceptos suponen el tener la conduccin del plan.
Si el conocimiento se construye totalmente, se llega a la negacin de la verdad.
Si se ahonda en el lenguaje como convencional y subjetivo, de acuerdo con vivencias,
incluso variable de acuerdo con las clases y grupos sociales, se termina negando la
comunicacin. Lo cual es negar la educacin misma.
Que ni en la escuela ni en el aula deba haber autoridad, es falso. Las investigaciones
sociolgicas (cualquier observacin informal lo corrobora), muestra que en todo grupo
hay quien ejerce el poder, y quien obedece. Si ste no se da, se improvisa, con todas las
consecuencias de la arbitrariedad. Se corre el riesgo de un reemplazo de autoridades
permanente. El tema de la autoridad en la escuela merece un tratamiento serio y no uno
ligero.