MATERIAL DE CONSULTA PROF.

OSCAR MARTNEZ 2010

COMPOSICIN QUMICA DE LOS SERES VIVOS

Los Bioelementos

La materia viva se distingue por su organizacin y propiedades caractersticas, que dependen a su vez
de su peculiar composicin y estructura molecular. Todo tipo de molculas que forman parte de los
materiales biolgicos recibe el nombre de biomolculas tambin principios inmediatos, los cuales se
forman al unirse qumicamente determinados elementos: los bioelementos. La materia viva est
constituda en un 96% por 6 bioelementos, llamados primarios: C, H, O, N, P y S.

Todo tipo de materia orgnica contiene los tres primeros; las protenas tienen siempre, adems, N; los
cidos nucleicos, siempre P, el cual es, al mismo tiempo esencial para constituir el ATP (la molcula
energtica), y para formar las membranas celulares (fosfolpidos); el S, a su vez, forma parte de la
metionina y la cistena, dos 's que normalmente se encuentran en todas las protenas, forman
puentes disulfuro y se encuentra en multitud de biomolculas fundamentales (CoA, p.ej.). Como estos
seis elementos forman la estructura de la materia orgnica, tambin se les llama a veces bioelementos
plsticos.

Figura 1: Las conchas de los moluscos forman un exoesqueleto calcreo

(CO3Ca)

El resto de los bioelementos se llaman secundarios, y aunque su proporcin es pequea en los

materiales biolgicos (a veces, sin embargo es muy alta: huesos, conchas de moluscos, etc.), suelen
ser imprescindibles para los procesos biolgicos: Mg (clorofila de los organismos fotosintticos), Fe
(citocromos de la cadena respiratoria), Na y K (transmisin nerviosa), Ca (contraccin muscular,
coagulacin sangunea), etc. Aquellos bioelementos secundarios que no siempre se encuentran en todos
los materiales biolgicos y cuya proporcin es inferior al 0,1%, se llaman oligoelementos, y suelen ser
necesarios en aquellos organismos que los presentan.

Principios inmediatos

Los bioelementos (bsicamente los primarios) se combinan qumicamente entre s, normalmente

mediante enlaces covalentes, y forman molculas llamadas principios inmediatos, que pueden ser
inorgnicos y orgnicos. Los inorgnicos son aqullos que tambin pueden formar materiales inertes
(rocas, minerales, agua), y son el agua y las sales minerales; tambin reciben el nombre de materia
inorgnica. Los principios inmediatos orgnicos son molculas que solamente se encuentran en la
materia viva, y son glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos; el conjunto de todos ellos constituye
lo que se llama materia orgnica. De forma general, los principios inmediatos se utilizan biolgicamente
para tres funciones: estructural (forman estructuras biolgicas), energtica (liberan almacenan
energa), y dinmica (intervienen en reacciones biolgicas).

El agua

Qumicamente es una molcula dipolar, pues los e- de los dos H se desplazan hacia el tomo de O. Esto
permite, entre otras cosas, la unin mediante puentes de hidrgeno de millones de molculas de agua
entre s, resultando que su estado fsico sea lquido.
Como su constante dielctrica es muy alta (~ 80), el agua es uno de los mejores disolventes, lo que
hace que las reacciones biolgicas se desarrollen perfectamente en su seno, y que acte con funcin de
transporte molecular.
Cuando el peso molecular del soluto es pequeo, se forma una disolucin verdadera (sales minerales,
monosacridos, 's), y una de sus propiedades es el fenmeno de la smosis, que consiste en el paso
del disolvente (agua) a travs de una membrana semipermeable que separa dos disoluciones de
distinta concentracin. Esto ocurre normalmente en las clulas: si se encuentran en un medio
hipertnico, el agua de las clulas saldr al exterior y sufrirn plasmlisis. Si las clulas se encuentran
en un medio hipotnico, el agua del exterior penetrar en ellas producindose su turgencia e incluso su
lisis.
Si la disolucin contiene un soluto de elevado peso molecular (protenas, polisacridos), entonces se
trata de una dispersin coloidal, de gran importancia porque el citoplasma celular es de este tipo
(periferia en forma de gel y zona ms interior en forma de sol: el citosol), y uno de los fenmenos que
tienen lugar es la dilisis, que consiste en la separacin a travs de una membrana semipermeable
(como es la membrana celular) de solutos con alto peso molecular (coloides), de los solutos de bajo
peso molecular (cristaloides, propiedad que se utiliza, p.ej., en la filtracin renal).
Otra propiedad importante del agua es su elevado coeficiente de capacidad calrica, que hace que
pueda absorber mucho calor aumentando poco su temperatura, lo que es fundamental para los
organismos donde se estn produciendo continuamente reacciones que liberan energa (respiraciones
celulares), sin que por ello aumente su temperatura. El agua es imprescindible para la vida; constituye
entre un 60 y un 70% de la composicin de la materia viva, y normalmente la actividad de los rganos
est en relacin directa a su contenido en agua.

Sales minerales

En el mundo biolgico se pueden encontrar formando depsitos (conchas, huesos), disueltas en

disoluciones dispersiones coloidales a las que estabilizan (Na+, K+, Cl-, etc.), formando parte de
molculas orgnicas.

Figura 2: La mioglobina tiene como ncleo central al hierro (Fe)

Aunque su proporcin es pequea, realizan funciones bsicas:

Funcin estructural: Forman endo y exoesqueletos (conchas, caparazones, huesos).

Constituyen sistemas amortiguadores del pH en las disoluciones y fluidos biolgicos (tampones

bifosfato, bicarbonato).

Forman parte de molculas esenciales: el Fe en la hemoglobina y citocromos, el Mg en la clorofila,

etc.

Intervienen en el equilibrio osmtico celular.

Participan en procesos dinmicos: transmisin nerviosa, contraccin muscular, coagulacin

sangunea, etc.

Glcidos
Siempre contienen C, H, y O , y qumicamente se pueden definir como polialcoholes con un grupo
carbonilo (aldehdo cetona). Realizan las siguientes funciones:
- Proporcionan energa , hasta 4 Klas/gr (glucosa), y la almacenan (almidn, glucgeno).
- Forman estructuras (celulosa, ribosa del RNA, etc.)
- Constituyen molculas de tipo dinmico (vitamina C, heparina, etc.).
Los principales grupos son:

a) Osas Monosacridos: son los ms sencillos. A veces se les llama azcares por su sabor dulce, y
carbohidratos por contener el H y el O en la misma proporcin que el agua. Su frmula general es
CnH2nOn , siendo n un nmero de C entre 3 y 7: triosas, tetrosas, pentosas, etc. Segn que su grupo
carbonilo sea un aldehdo una cetona, los monosacridos sern respectivamente Aldosas Cetosas.

Isomera: Una de sus caractersticas es que presentan estereoisomera debido a que alguno varios
de sus carbonos son asimtricos, es decir que sus cuatro enlaces se saturan con radicales distintos. El
nmero de estereoismeros de una molcula es 2n , siendo n el nmero de carbonos asimtricos que
tenga. De esta manera se forman los epmeros, molculas que se diferencian segn que el radical
alcohlico (-OH) del carbono asimtrico ms alejado del grupo carbonilo se site a la derecha (forma D:
la mayora en la naturaleza) a la izquierda (forma L), y si estos ismeros forman estructuras
especulares constituyen enantiomorfos. Este tipo de isomera no tiene nada que ver con los ismeros
pticos que tambin aparecen en las molculas con carbonos asimtricos: en este caso, el ismero
ptico llamado dextrgiro ( +), cuando se encuentra disuelto desva hacia la derecha el plano de la luz
polarizada que lo atraviesa, y el ismero levgiro ( -), lo desva hacia la izquierda. Podemos encontrar
ismeros D(+), como la glucosa (dextrosa), y D(-), como la fructosa (levulosa). Los monosacridos con
ms de cuatro carbonos no se suelen encontrar en forma abierta (representacin de Fisher), sino
formando anillos, es decir en forma cclica (representacin de Haworth), de tipo pentagonal (furanos)
hexagonal (piranos), y entonces contienen un nuevo tipo de carbono asimtrico que se llama
anomrico, y forman, por tanto, dos nuevos ismeros: el anmero , cuando el radical -OH de ese
carbono se sita por debajo del plano del anillo (posicin trans), y el anmero , cuando se sita por
encima (posicin cis). Estos ismeros tienen distinto poder de rotacin de la luz polarizada, y cuando se
encuentran en disolucin se produce la mutarrotacin: cambio gradual del poder rotatorio de la luz
polarizada que atraviesa esa disolucin, hasta estabilizarse.

Principales
Tipo Funcin
monosacridos

Gliceraldehido Aldotriosa
Intermediarios en la gluclisis
Dihidroxiacetona Cetotriosa

Intermediarios en el ciclo de
Eritrosa y eritrulosa Tetrosas
Calvin

Constituyentes de los c.
Ribosa y desoxirribosa Aldopentosas
Nuclicos

Aceptor del CO2 en la

Ribulosa Cetopentosa
fotosntesis

Molcula energtica por

Glucosa Aldohexosa
excelencia

b) Disacridos: Se forman por la unin de dos monosacridos, crendose el enlace O-Glucosdico,

, y de tipo monocarbonlico (unin entre el carbono anomrico del primer monosacrido y otro no
anomrico del segundo; en este caso se conserva el poder reductor: G + G Maltosa ; Gal + G
Lactosa), dicarbonlico (unin de los dos carbonos anomricos de ambos monosacridos, con lo que
se pierde el poder reductor: G + F Sacarosa). Los disacridos suelen tener funcin energtica,
hidrolizndose para obtener sus monosacridos constituyentes.
 Figura 4: Estructura del disacrido sacarosa

c) Polisacridos: Se forman por la unin de miles de unidades de monosacridos (principalmente

glucosas), estableciendo enlaces glucosdicos entre ellos, y perdiendo en este proceso el poder reductor,
la solubilidad (forman dispersiones coloidales), la cristalizacin, y el sabor dulce. Si los enlaces son del
tipo , el polisacrido tendr funcin de reserva energtica: almidn (formado por amilosa, lineal, y
amilopectina, ramificada) en las clulas vegetales, y glucgeno (molcula helicoidal y parecida a la
amilopectina del almidn, pero ms ramificada) en las animales. Si el enlace es de tipo , el
polisacrido tendr funcin estructural: celulosa (estructura lineal y sin ramificar) de la pared celular de
los vegetales, quitina (unin de miles de NAGs), formando exosqueletos de artrpodos y la pared
celular de los hongos.

Figura 5: El polisacrido celulosa est formado por miles de glucosas unidas

por enlaces glucosdicos. Por ello tiene funcin estructural

COMENTARIO
Cuando la clula necesita almacenar la glucosa, lo hace polimerizndose en forma de glucgeno (cluas
animales) almidn (clulas vegetales) Por qu acumula estos polisacridos en vez de miles de
glucosas aisladas?

Lpidos

Formados por C,H y O, se caracterizan por su insolubilidad en agua y su composicin hidrocarbonada.

Actan como materiales de reserva energtica (pueden proporcionar 9 Kcals/gr), como materiales
estructurales (membranas celulares), como molculas dinmicas (vitaminas liposolubles, ciertas
hormonas, etc). Los ms sencillos son:

a) cidos grasos, compuestos por una cadena lineal de un nmero par de carbonos, y una funcin
cido terminal: CH3-(CH2)n-COOH. Si slo contiene enlaces sencillo son saturados (c. palmtico,
esterico), y si presenta dobles enlaces son insaturados (oleico, linoleico). Su funcin es de reserva
energtica, y pueden esterificarse (a travs del enlace ster) con alcoholes formando steres, que se
hidrolizan a su vez recomponiendo sus constituyentes. Asimismo pueden saponificarse con lcalis,
obtenindose jabones (sales orgnicas). Su principal propiedad es su comportamiento anfiptico,
derivado del hecho de poseer una zona lipfila en su molcula (la cadena hidrocarbonada), y otra
hidrfila (el radical cido), lo que les hace insolubles en agua, formando micelas mono bicapa.

Figura 6: Bicapa lipdica con extremos hidrfilos

y doble capa central hidrfoba: carcter anfiptico

b) Los lpidos que se forman al esterificarse cidos grasos con alcoholes de diverso tipo se llaman
saponificables, pues tienen la propiedad de saponificarse. De ellos, los ms sencillos son los glicridos
acilglicridos, de funcin de reserva energtica, esterificados con glicerina: oleina, estearina,
palmitina, y que normalmente se llaman grasas, aceites y sebos. Cuando el alcohol con que se
esterifica el cido graso es de cadena muy larga, se forman los cridos (ceras), que se caracterizan por
ser muy lipfilos ( =hidrfobos) y tener funcin protectora. Si los glicridos contienen otros
compuestos, forman los fosfolpidos (lecitina, cefalina) y esfingolpidos (esfingomielina, ganglisidos),
fundamentales en las clulas pues forman la estructura bicapa de las membranas celulares: lpidos de
membrana.

c) Un tercer tipo de lpidos se caracterizan por no contener cidos grasos en su composicin, y por
tanto no poder saponificarse: lpidos insaponificables. Su funcin suele ser metablica, y algunos son
muy importantes: terpenos como el fitol (alcohol de la clorofila), las vitaminas A,E y K , el caucho, y
esteroides como el colesterol, la vitamina D, las hormonas de la corteza suprarrenal y sexuales.

Protenas

Contienen siempre C,H,O y N, y estn constitudas por la unin de unas unidades bsicas llamadas
aminocidos ('s), que qumicamente contienen una funcin amina y otra cido.

a) Aminocidos como tienen carbonos asimtricos, tambin tienen estereoisomera (en la naturaleza, la
mayor parte son formas L), y actividad ptica dextro (+) levo (-).

Qumicamente tienen carcter anftero por presentar doble ionizacin, y se comportan como cidos
bases dependiendo del medio en que se encuentren.
Los 's que se unen entre s para formar protenas se llaman proteingenos (unos 20), y lo hacen
estableciendo un enlace caracterstico de tipo amida: el enlace peptdico, que puede romperse mediante
hidrlisis.
Cuando la cantidad de 's que se unen es pequea, se forma un polipptido, p. ej. la insulina.

b) Las protenas, para ser biolgicamente activas necesitan conformarse tridimensionalmente, y pasan
sucesivamente por las estructuras 1, 2 y 3. La estructura primaria es la secuencia de 's de la
protena, es decir el nmero, tipo y orden de colocacin de sus 's. A continuacin se pliega mediante
enlaces no peptdicos, obtenindose la estructura secundaria: enrollamientos espirales (-hlice)
lminas plegadas (-lminas). Finalmente se conforma tridimensionalmente mediante nuevos
plegamientos, adquiriendo la estructura terciaria: conformacin filamentosa, formndose protenas
insolubles de funcin estructural, p.ej. la queratina, conformacin globular, apareciendo protenas
solubles con funcin dinmica, p.ej los enzimas. Si la protena est constituda por ms de una
subunidad (protmeros), entonces debe adquirir la estructura cuaternaria, unindose tales subunidades
(p.ej. la hemoglobina).
Las protenas pueden inactivarse mediante calor, cambios de pH, agitacin, perdiendo su estructura 2,
3 4 (no los enlaces peptdicos, que se rompen mediante hidrlisis), lo que se llama
desnaturalizacin, que puede ser reversible e irreversible. Quiz su propiedad ms caracterstica es su
especificidad, lo que quiere decir que cada especie, incluso los individuos de la misma especie, tienen
protenas distintas que realizan la misma funcin. Ello es debido a que se forman a travs del mensaje
gentico: DNA RNA Protena.
 Figura 8: Conformacin de una protena
Protenas
c) Las protenas ms sencillas slo contienen 's en su composicin y se llaman holoprotenas,
pudiendo ser globulares, con funcin dinmica (albminas, histonas, globulinas), filamentosas, con
funcin estructural (colgeno, queratina, elastina). Si contienen, adems de 's (grupo proteico), otros
componentes (grupo prosttico), se llaman heteroprotenas protenas conjugadas, y suelen tener
funciones dinmicas: g-globulinas (anticuerpos), lipoprotenas (HDL y LDL), fosfoprotenas (casena),
cromoprotenas (Hb, citocromos, clorofila), y nucleoprotenas (fibra de cromatina).

Las protenas tienen mltiples funciones biolgicas: estructural, energtica (pueden proporcionar 4
Kclas/gr), transporte, hormonal, regulacin del pH, etc. Una de tales funciones es imprescindible: la
funcin biocatalizadora de los enzimas.

d) Los enzimas son protenas (excepto los ribozimas) globulares que catalizan todas las reacciones
biolgicas. Se caracterizan por su gran especificidad, por no alterarse en el transcurso de la reaccin y
por aumentar muchsimo la velocidad de la reaccin que catalizan (a veces hasta 1 milln de veces).
Esta reaccin enzimtica se regula mediante variaciones de la temperatura, pH, concentracin del
sustrato (molcula sobre la que acta el enzima), cofactores a travs de la propia enzima: enzimas
alostricos, en los sistemas multienzimticos, mediante un mecanismo de feed-back.
Hay enzimas de tipo heteroprotenas (holoenzimas), cuyo grupo no proteico es una molcula orgnica
que se une a la parte protenica con enlaces no covalentes. Estos grupos no proteicos se llaman
coenzimas y pueden actuar separadamente del enzima en procesos biolgicos muy importantes: CoA,
NAD, FAD, etc.

Figura 9: La reaccin enzimtica: el enzima permanece inalterable

cidos nuclicos

Son biomolculas orgnicas que contienen siempre C, H, O, N y P, estructurados en unidades bsicas

llamadas nucletidos.

a) Un nucletido contiene tres componentes: una pentosa (ribosa desoxirribosa), un fosfato, y una
base nitrogenada (Adenina, Citosina, Guanina, Timina Uracilo). Algunos de ellos actan sin formar
cidos nucleicos, es decir, sin unirse entre s, y su funcin es imprescindible: ATP, con funcin
energtica, coenzimas como el NAD, transportador de e- y H+, etc. Cuando se unen entre s muchos
mononucletidos, mediante enlaces fosfodister 5' 3' (esta notacin indica que los nucletidos se
unen entre el C5 de la pentosa de uno de ellos y el C3 de la pentosa del siguiente nucletido), se
forma un polinucletido cido nuclico.

ADN ARN
Tamao - Muy grande - Pequeo
Estructura - Bicatenario (doble cadena) - Monocatenario (1 cadena)(excepto
(excepto en ciertos virus) en ciertos virus)
Disposicin - Abierta (eucariotas) - Abierta (normalmente)
- Circular (procariotas)
Tipo de - Desoxirribosa - Ribosa
pentosa
Bases - A, C, G, T - A, C, G, U
nitrogenadas
Funcin -Duplicacin (reproduccin) - Traduccin (formacin de
- Transcripcin (formacin de RNA) protenas)
- Almacenamiento de la
informacin gentica

Figura 10: Estructura de un nucletido

b) DNA: cido desoxirribonuclico. Es el material gentico (en algunos virus puede ser RNA) de
todos los organismos. Presenta una estructura primaria: la secuencia de bases del polinucletido, que
se agrupan funcionalmente formando genes, con grupos de bases que se expresan (exones), y grupo
que no lo hacen (intrones). Cuando dos hebras de DNA se emparejan de forma antiparalela,
estableciendo puentes de hidrgeno entre sus bases complementarias (A-T y C-G), y se enrollan en una
doble hlice en molcula abierta (eucariotas) circular (procariotas), el DNA adquiere su estructura
secundaria (modelo de Watson & Crick). Finalmente, el DNA se empaqueta asocindose con protenas
(normalmente histonas), en cinco niveles:
1) Collar de perlas, formando la fibra de cromatina: DNA asociado con histonas.
2) Enrollamiento en solenoide.
3) Bucles de solenoides.
4) Rosetas y rodillos.
5) Cromosoma (sucesin de rodillos).

Figura 11: Empaquetamiento del DNA hasta formar el cromosoma

cidos nuclicos
c) RNA: cido ribonuclico. Es un polinucletido monocatenario (excepto en algunos virus) de ribosa,
que se dispone en estructura primaria, aunque a veces forma estructura secundaria de doble hlice
formando plegamientos con la misma cadena. Su funcin es traducir la informacin gentica de los
genes (DNA) a protenas, a travs del cdigo gentico. Para ello presenta tres tipos bsicos de
molcula:

RNAt (de transferencia soluble): caracterstico por su forma de hoja de trbol, y que contiene
el triplete (grupo de tres bases) que se une con los 's para capturarlos en el citoplasma y
transportarlos hasta los ribosomas, y el anticodn, triplete complementario de cada uno de los
codones del RNAm , que sirve para leer la secuencia en el orden adecuado e ir disponiendo
correctamente los 's de las protenas.

RNAm (mensajero): contiene los codones del cdigo gentico: tripletes de bases que expresan
cada uno un 's concreto. Se ir leyendo en los ribosomas capturando consecutivamente los 's
que ha transportado el RNAt, y disponindolos exactamente al reconocerse el codn del RNAm por
el anticodn complementario del RNAt.

RNAr (ribosmico): Se asocia con protenas y forma la estructura de los ribosomas.

Un poco de historia

La mayor parte de las biomolculas se han ido descubriendo, aislando y sintetizando a partir del siglo
XIX:
1806
L.N. Vauquelin aisla el primer aminocido: la esparraguina, a partir del esprrago, sin asociarlo
todava a molculas esenciales.
1812
G.S.C. Kirchhoff obtiene glucosa a partir del almidn.
1827
W. Prout clasifica los comestibles en carbohidratos, grasas y albuminoides.
1828
F. Whler sintetiza la primera molcula orgnica biolgica: la urea.

1833
A. Payen separa, a partir del extracto de malta, una sustancia que acelera la conversin del almidn en
glucosa, y la denomina diastasa. Ms tarde, en 1834 pudo descomponer otra sustancia de la madera en
glucosa, denominndola celulosa, por proceder de la pared de clulas vegetales.
1836:
T.A.H.Schwann aisla del estmago la pepsina, como el primer fermento de procedencia animal.

1838
G.J. Mulder da el nombre de protenas a las sustancias albuminoides.

1856:
C.Bernard descubre una forma similar del almidn en el hgado, llamndola glucgeno: en griego,
productor de glucosa.

1896
E. Buchner demuestra que la actividad cataltica de diastasas y fermentos se deben a molculas que
llama enzimas.

1926
J.B. Summer demuestra la naturaleza proteica de los enzimas.

1952
F. Sauger determina la secuencia de la insulina, y en 1954 Du Vigneaud sintetiza la primera protena :
la oxitocina.

1953
Watson y Crick determinan la estructura en doble hlice del DNA.

1954
G. Gamow idea un cdigo de tripletes para fabricar protenas.

1956
M.B. Hoagland descubre la existencia del RNAt , y J.L.Monod y F. Jacob del RNAm.

1961
M.W. Nirenberg descifra el cdigo gentico continuando las investigaciones de S.Ochoa.
Las principales biomolculas y su funcionamiento se han descubierto. A partir de aqu empieza el
camino de la biotecnologa y la ingeniera gentica.

CURIOSIDADES
Las algas estn constitudas en un 98% de agua: tienen mas agua que el agua del mar donde viven
(3,5% de sales).

- Las jorobas de camellos y dromedarios contienen gran cantidad de grasa, que al ser metabolizada
origina agua suficiente para que estos animales puedan sobrevivir largos perodos de tiempo sin
ingerirla.

- El cerebro es uno de los rganos ms activos del cuerpo, y por ello requiere un aporte continuo de
energa: cada minuto consume aproximadamente 100 mg de glucosa.

- Aunque a los glcidos se les llame a veces azcares, no todos ellos tienen sabor dulce, slo los
monosacridos y disacridos. La sacarina y los glutamatos tienen una composicin qumica
completamente distinta de los glcidos y sin embargo su poder edulcorante es muy superior al azcar
(sacarosa).

- La rigidez de las plantas leosa se debe a impregnaciones de lignina de la pared celulsica de sus
clulas. La lignina es un glcido complejo que evita la descomposicin celular al morir. Los materiales
celulsicos, al contrario, no son rgidos: basta fijarse en las fibras de algodn, cuya composicin es casi
100% de celulosa.

- En los artrpodos se forma una exosqueleto duro con un polisacrido especial: la quitina, que se
vuelve especialmente rgido al impregnarse de sales calcreas, como ocurre en los caparazones de los
crustceos.

- El olor especial que se dice a cuerno quemado y que se produce precisamente al quemar formaciones
epidrmicas (cuernos, pezuas, lana, pelo, uas), se debe al contenido de azufre que presenta la
protena queratina, principal componente de estas estructuras.

- El colesterol es una molcula imprescindible, ya que interviene en la composicin y estructuracin de

las membranas celulares. Su mala fama se debe a que cuando se une con cirtas protenas se forman
compuestos (LDL) que pueden depositarse en los vasos sanguneos (placas de ateroma), pudiendo
llegar a obstruirlos y originando alteraciones cardiovasculares.

- Aunque todo tipo de materia orgnica puede utilizarse para obtener energa, la clula utiliza
preferentemente glcidos, y despus lpidos, y solamente si no dispone de los anteriores empieza a
"quemar" sus protenas. En los regmenes dietticos exagerados sin control se llega a perder masa
muscular y originarse alteraciones graves.

- El olor que se produce al enranciarse las grasas se debe a que se forman aldehdos cuando se oxidan
los cidos grasos insaturados, confirindoles ese olor rancio caracterstico. Para evitar el enranciamiento
se aade vitamina E, que impide la autooxidacin de los cidos grasos.

- Cuando se hidrogenan los cidos grasos insaturados, pierden los dobles enlaces, se transforman en
grasas saturadas y al mismo tiempo se vuelven slidas. De esta forma se fabrican las margarinas a
partir de aceites vegetales.

- En la especie humana hay un grupo de aminocidos que no son sintetizados por las clulas, y deben
ser ingeridos con la dieta. Estos aminocidos, llamados esenciales, son mucho ms abundantes en las
protenas de origen animal que en las vegetales, y por ello, dietticamente, la alimentacin vegetariana
es ms incompleta.

- Cuando batimos la clara de huevo y se forma la espuma caracterstica del punto de nieve, lo que
estamos haciendo es desnaturalizar sus ovoalbminas.

RESUMEN

La materia viva contiene elementos caractersticos llamados bioelementos, los cuales al unirse
mediante ciertos enlaces qumicos y radicales concretos forman molculas biolgicas
biomolculas, llamadas tambin principios inmediatos. Hay dos grupos de biomolculas:
- Inorgnicas, que se pueden encontrar tambin en los materiales no biolgicos (p. ej. las rocas), y
que son bsicamente el agua y las sales minerales, constituyendo lo que se llama materia inorgnica.

- Orgnicas, exclusivas de los materiales biolgicos, y que constituyen en conjunto la materia

orgnica, y son los glcidos, lpidos, protenas y cidos nuclicos.
Cada grupo de biomolculas se distingue por su composicin qumica, que va a determinar sus
propiedades, y debido a ellas, sus caractersticas funciones biolgicas.

De esta manera, se pueden destacar las principales funciones que efectan las distintas biomolculas:
- Agua: transporte, gran disolvente, termorreguladora, proporciona turgencia, etc.

- Sales Minerales: estructural (esqueletos), amortiguadora del pH,

acciones bioqumicas, etc.

- Glcidos: energtica (proporcionan y almacenan energa), estructural (pared celular), bioqumicas,

etc.

- Lpidos: reserva energtica, estructural (membranas celulares), bioqumica, etc.

- Protenas: estructural (tejidos), biocatalizadora (enzimas), transporte, inmunitaria (anticuerpos),

regulacin del pH, movimiento (msculos), etc.

- cidos Nuclicos: reproduccin, caracteres genticos y formacin de protenas.

CONCEPTOS PREVIOS
MATERIA ORGANICA