olvidou Ttempo Vital Lewis Herber

JOO T E R N U R A . Anbal M. Machado

Francis El l i n c h a m
SIETE DOMINGOS ROJOS. Ramon J . Sender
LA M A Y O R P E N D I E N T E . Georges Arnaud Bosco Nedelcovic
E L Z O R R O Y L A S C A M L I A S . Ignazio Silone
NIKI O L A H I S T O R I A D E U N P E R R O . Tibor Dry John D. M c E w a n
REQUIEM P O R U N C A M P E S I N O E S P A f t O L . 5* E d i c i n . R a m o n J .
Sender

Obras de Herbert liead

ARTE Y ALIENACION
ORIGENES D E LA FORMA EN E L ARTE. {f)\)
AL DIABLO C O N LA C U L T U R A . 3' Edicin
LA REDENCION DEL ROBOT

ANARQUISMO
Obras fuera de Coleccin

EL APOYO MUTUO. Piotr Kropotkin

NATURALEZA Y NATURALEZA HUMANA. Alex Comfort
LA COMUNIDAD DE LOS ESTUDIANTES. Paul Goodman
EL SUDESTE ASITICO. Victor Garcia

Y TECNOLOGIA
LA A U T O G E S T I O N , E L E S T A D O Y L A R E V O L U C I O N . Vrios Autores
LA P E R S O N A L I D A D A U T O R I T R I A . T. W. A d o r n o y otros
LA INQUISICION E N HISPANOAMRICA. Boleslao Lewin
HACIA LA COMUNIDAD COOPERATIVA LIBRE. Miguel Angel
Angueira Miranda

Sr termino de i m p r i m i r en mayo d e 1972 en los Talleres Grficos

SELOTOnono I . A. C. I. F . , Sarmiento 3 1 4 9 , Buenos Aires, Argentina

EDITORIAL PROYECCION
BUENOS AIRES
 ANARQUISMO
Y TECNOLOGIA

CJleccin
Interpretaciones
y Experincias
 L e w i s Herber
Francis Ellingham
Bosco Nedelcovic
John D. M a c E w a n

ANARQUISMO
Y TECNOLOGIA

EDITORIAL PROYECCION
Buenos Aires
 Trabajos publicados en ingls
e n Anarchy, de Londres,
en los nmeros 31, 52 y 78.

Traduccin directa por

Dora y Ada Cymbler
HACIA UNA T E C N O L O G I A
LIBERADORA

LEWIS HERBER

Impreso en la Argentina
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
EDITORIAL PROYECCION
Yapey 321 - Buenos Aires
 Nunca, desde los dias de l a Revolucin I n d u s t r i a l , la
a c t i t u d popular frente a la tcnica se mostro t a n f l u c t u a n t e
como en los ltimos decnios. D u r a n t e l a m a y o r parte de
las dcadas dei veinte y dei t r e i n t a , l a opinin pblica evi-
dencio general beneplcito ante las innovaciones tcnicas, y
se i d e n t i f icaba el bienestar humano con los adelantos indus-
triales. Fue entonces cuando los apologistas soviticos ex-
cusaban a S t a l i n y a sus horrendos crmenes y brutales
mtodos aduciendo simplemente que era el " i n d u s t r i a l i z a -
d o r " de l a Rusia moderna. sta fue tambin l a poca en
que la crtica de l a sociedad capitalista encontraba sus me-
jores argumentos en l a cruda realidad dei estancamiento
econmico y tcnico de los Estados Unidos y E u r o p a occi-'
dental. Para muchos. existia una relacin directa, unvoca,
entre el progreso tcnico y el social; se caa en u n fetichis-
mo que haca de la "industrializacin" u n dolo que j u s t i f i -
caba los programas y planes econmicos ms vituperables.
H o y por hoy. t a l posicin nos pareceria ingnua. Salvo
quiz los tcnicos y los hombres de cincia que hacen la
" q u i n c a l l a " , los avances tecnolgicos despiertan en l a gene-
ralidad de l a gente u n doble sentimiento, una reaccin es
quizoide dirase; por u n lado, el acuciante temor ante ima
posible destruccin atmica de l a h u m a n i d a d y por el o t r o ,
la esperanza de l o g r a r l a abundncia m a t e r i a l , el oeio y la
seguridad. Tampoco l a tcnica est de acuerdo consigo m i l
m a : la bomba se contrapone a l reactor nuclear; el c o b r i r
intercontinental, al satlite de comunicaciones. La |>ropi)i
 Kl L E W I S HERBER
disciplina tecnolgica se nos aparece t a n pronto enemiga,
* -iii pronto amiga de l a h u m a n i d a d . Incluso cincias t r a d i -
cionalmente centradas en el hombre, t a l como l a medicina,
16 cncuentran ahora en una situacin ambivalente; as, los
recientes progresos de l a q u i m i o t e r a p i a se ven contrapesa-
dos por las investigaciones iniciadas en el campo de l a gue-
r r a biolgica: una esperanza y u n peligro.
,. N o es de sorprender, pues, que esta tensin entre l a
promesa de u n bien y l a amenaza de u n m a l incline al h o m -
bre cada vez ms a rechazar l a tcnica y el espritu tecno-
lgico p o r perniciosos. Se tiende a ver en l a tcnica a u n
ente demonaco, dotado de siniestra vida propia y capaz de
mecanizar al ser humano, cuando no de e x t e r m i n a d o . E l
profundo pesimismo que provoca t a l p u n t o de v i s t a suele
ser t a n s i m p l i s t a como el optimismo que p r i m a b a en dca-
das anteriores. E n r i g o r , el g r a n peligro que corremos ac-
tualmente, es el de dejar que nuestro t e m o r nos i m p i d a ver
con claridad las perspectivas que ofrece l a tcnica, nos haga
olvidar que ella puede c o n t r i b u i r a nuestra liberacin y ,
peor an, nos induzca a p e r m i t i r con pasividad f a t a l i s t a
que se l a emplee con fines destructivos.
Si no queremos que esta nueva f o r m a de fatalismo so-
cial nos paralice, hemos de hacer u n balance. Este artculo
se propone buscar respuesta a tres i n t e r r o g a n t e s : ay po-
sibilidad de que l a tcnica moderna ayude a l i b e r a r mate-
3 l y espiritualmente al hombre? ^Tenemos manera de
hacer de l a mquina el i n s t r u m e n t o de una sociedad org-
nica cuyo eje y medida sea el ser humano? Por ltimo,''
i como pueden utilizarse l a nueva tcnica y los nuevos re-
cursos de manera ecolgica, es decir p a r a promover el equi-
lbrio en l a naturaleza, el desarrollo pleno y duradero de
las regiones naturales y l a creacin de comunidades org-
nicas y animadas por u n espritu humano ? r
E l q u i d de l a cuestin se encuentra en l a palabra " p o -
s i b i l i d a d " . No puede asegurar que l a tcnica haya de t r a e r
necesariamente l a liberacin dei h o m b r e o que ella sea siem-
pre beneficiosa para su desarrollo; tengo s, l a certeza de
<in' el hombre no h a nacido p a r a ser esclavo de l a tcnica
v < I pousamiento tecnolgico, como quieren d a r a entender
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 11
Juenger y E l u l en sus obras sobre el t e m a . Tratar de mos-
1
t r a r , por el c o n t r a r i o , que u n modo de v i d a orgnico p r i -
vado de sus elementos inorgnicos, tecnolgicos (sean ma-
trias p r i m a s o mquinas en abundncia), seria t a n poco
funcional como u n ser humano s i n esqueleto. L a tcnica,
me p e r m i t o decir, h a de concebirse como l a e s t r u c t u r a i n -
dispensable en l a que se apoyan todas las instituciones v i -
vas de u n organismo social dinmico.
Tcnica y l i b e r t a d
E l ano de 1848 m a r c a un momento decisivo en la histo-
r i a de las revoluciones modernas: el m a r x i s m o se defini
como ideologia a l t e r n a t i v a a travs de las pginas dei
Manifiesto Comutoista y el proletariado, se defini como
fuerza poltica en las barricadas de j u n i o , a travs de la
accin de los t r a b a j adores parisienses. Cabe destacar, ade-
rnas, que entonces, entrando y a el siglo x i x en su segunda
m i t a d , c u l m i n a b a l a e r a tecnolgica dei vapor, comenzada
con la mquina de Newcomen u n siglo y mdio atrs.
Si mucho asombra la convergncia en u n solo ano de
acontecimientos t a n trascendentales en el campo ideolgi-
co, poltico y tcnico, ms m a r a v i l l a comprobar hasta qu
punto los objetivos revolucionrios expresados en el Mani-
fiesto Comunista y los ideales socialistas que impregnaban
el pensamiento de los t r a b a j adores de Paris se adelantaban
a las posibilidades industriales de l a poca. Hacia 1840. la
Revolucin I n d u s t r i a l se l i m i t a b a fundamentalmente a tres
esferas de la economia: l a i n d u s t r i a txtil, la dei h i e r r o y
los transportes. L a invencin de la mquina de h i l a r de
A r k w r i g h t , la mquina de vapor de W a t t y el telar de va-
1 T a n t o Juenger como E l u l parecen creer que el envilecimiento dei
h o m b r e por la mquina es inherente al desarrollo de la tecnologia, i">i
cuyo m o t i v o concluyen sus consideraciones con una triste nota de reslg
nada aceptacin. L a obra de estos dos autores refleja el fatalismo SOi I il
al que me refiero, especialmente la d e E l u l , cuyos puntos de vista Ion
ms sintomticos de la condicin h u m a n a contempornea. Ver Kriedrieli
Georg Juenger, The Failure of Technology (escrita antes de la secunda
guerra m u n d i a l ) , y Jacques E l u l , The Technological Society (<i" data ' I '
(
la dcada de 1 9 6 0 ) .

I' L E W I S HERBER
por de C a r t w r i g h t significo la aparicin de la fbrica tex-
I i I ; por o t r a parte, una serie de notables innovaciones en la
tcnica de la fabricacin dei h i e r r o permiti obtener a bajo
precio metales de g r a n calidad necesarios p a r a l a expan-
sin de los establecimientos fabriles y de u n mdio de t r a n s -
porte recientemente descubierto, el f e r r o c a r r i l . Pero estas
innovaciones, si bien importantsimas, no se v i e r o n acom-
panadas de cmbios equiparables en otras ramas de la tec-
nologia. P o r ejemplo, las mquinas de vapor de la poca
r a r a vez desarrollaban una potencia superior a los 15 ca-
ballos de fuerza, r e n d i m i e n t o nfimo si se lo compara con
el de las poderosas t u r b i n a s modernas; y los mejores altos
hornos producan poco ms de 100 toneladas de h i e r r o por
semana, peqensima fraccin de las 2 a 3 m i l toneladas
dirias que salen de los hornos empleados en la actualidad.
Peor an, los restantes niveles de l a economia no recibie-
r o n casi el beneficio de los adelantos tcnicos. Los mto-
dos usados p a r a e x t r a e r los minerales, p u n t a l de la nueva
m e t a l u r g i a , eran prcticamente los mismos que se aplica-
ban desde el Renacimiento. E l m i n e r o seguia t r a b a j ando el
filn con u n a pica de mano y una b a r r a , en t a n t o que las
bombas de drenaje, los sistemas de ventilacin y los mdios
de acarreo no eran mucho mejores que los descriptos en la
obra clsica sobre minera escrita por Agrcola tres siglos
antes. L a a g r i c u l t u r a apenas comenzaba a despertar de su
sueno secular. S i bien se haban desmontado grandes exten-
siones de t i e r r a p a r a su cultivo, el estdio dei suelo seguia
siendo una novedad; y la tradicin y el espritu conserva-
dor pesaban t a n t o que la cosecha se realizaba p r i n c i p a l m e n -
te a mano, a pesar de que y a en 1822 se haba perfeccio-
nado una segadora mecnica. Los edifcios, grandes moles
profusamente ornadas, eran construdos casi p u r a m e n t e a
fuerza de msculo, pues la g r u a de mano y el t o r n o eran
los principales elementos mecnicos empleados. E l acero
c i a todavia relativamente r a r o . Hacia 1850 se lo cotizaba
a 260 dlares la tonelada; y slo con el descubrimiento dei
convertidor de Bessemer, la s i d e r u r g i a sali de su estan-
Otmiento de siglos. P o r ltimo, aunque los instrumentos
de precisin haban avanzado enormemente, recordemos que
l<> i intentos de Charles Babbage de c o n s t r u i r u n calculador
t
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADOBA 13
mecnico se v i e r o n completamente desbaratados por la f a l -
t a de mdios mecnicos adecuados.
H e pasado r evi sta a esta etapa de la evolucin tecno-
lgica porque t a n t o las promesas que ella encerrada como
sus limitaciones ejercieron una p r o f u n d a i n f l u e n c i a sobre
la idea de l i b e r t a d de los revolucionrios dei siglo x i x . Las
innovaciones en l a tcnica txtil y metalrgica a b r i e r o n
nuevos horizontes y constituyeron u n estmulo c u a l i t a t i v a -
mente nico para el pensamiento socialista utpico. E l te-
r i c o revolucionrio crey poder, por p r i m e r a vez en la his-
t o r i a , anelar sus suenos de una sociedad liberadora en una
visible perspectiva de abundncia m a t e r i a l y mayor ocio
para la masa de la h u m a n i d a d . A su entender, el socialis-
mo podia basarse ms en el egosmo dei hombre que en su
dudosa nobleza de alma y espritu. Los adelantos tcnicos
t r a n s m u t a r o n el ideal socialista de una esperanza vaga y
humanitria en u n p r o g r a m a prctico, superior en realis-
mo a todos los modos de pensamiento burgueses imperantes.
Este nuevo sentido dei realismo oblig a muchos teri-
cos socialistas, p a r t i c u l a r m e n t e M a r x y Engels, a ocuparse
de las limitaciones tcnicas de su poca. Se vean f r e n t e a
un problema estratgico: n i n g u n a revolucin haba conta-
do nunca con u n nivel tcnico t a n elevado como p a r a l o g r a r
que el hombre se v i e r a l i b r e de apuros materiales, dei t r a -
baj o penoso y de la lucha por la vida. P o r encendidos y
elevados que f u e r a n los ideales revolucionrios dei pasado,
la g r a n mayora dei pueblo, agobiado p o r las necesidades
materiales deba abandonar la escena de la h i s t o r i a p a r a
volver a su t r a b a j o , dejando as las riendas de la sociedad
en manos de una nueva clase explotadora que podia entre-
garse al ocio. Por cierto que ningn i n t e n t o de establecer
una j u s t a reparticin de la riqueza en una sociedad de es-
t aso desarrollo tcnico habra logrado e l i m i n a r las p r i v a -
is iones; slo habra conseguido hacer de la pobreza una ca-
racterstica general de la sociedad en su conjunto, y recrear
as las condiciones p a r a l a renovacin de la lucha por los
bienea materiales, el s u r g i m i e n t o de nuevas formas de pro-
piedad y, finalmente, de u n nuevo ordenamiento social con
MU clase dominante. " E l d e s a r r o l l o de las fuerzas de la p r o -
lut i i o n cs la promisa prctica absolutamente i m p r e s c i n d i -
 L E W I S IIERBER
IMY (para cl c o m u n i s m o ) " , escribi M a r x en 1 8 4 6 , "porque
s Hi l l a misria se generaliza, y con l a misria la lucha por
, l a s necesidades r e t o r n a , lo cual s i g n i f i c a que toda l a vieja
, m i c r d a revivir".
Y a decir verdad, v i r t u a l m e n t e todas las utopias, las
teorias y los p r o g r a m a s revolucionrios de princpios dei
siglo x i x g i r a r o n en t o r n o dei problema de la necesidad, se
polarizaron en la pobreza y el t r a b a j o. E l problema de la
necesidad l a formulacin de teorias que e n c o n t r a r a n la
manera de d i s t r i b u i r las labores y los bienes materiales de
modo equitativo en una etapa r e l a t i v a m e n t e t e m p r a n a dei
desarrollo tecnolgico i m p r e g n a b a el pensamiento revo-
lucionrio con una i n t e n s i d a d slo comparable a la que pre-
senta la cuestin dei pecado o r i g i n a l en l a teologia Cristia-
na. E l que los hombres tendran que dedicar una parte
sustancial de su tiempo al t r a b a j o, p o r el cual recibiran
una escueta retribucin, era premisa f u n d a m e n t a l de toda
ideologia socialista, f u e r a ella autoritria o l i b e r t a r i a , ut-
pica o cientfica, m a r x i s t a o anarquista. JElriJaJdea m a r -
x i s t a de una economia planificada va. implcito el hecho,
^jjlCQiitestablemente patente en la poca de M a r x , de que el
socialismo debera seguir a f r o n t a n d o la f a l t a r e l a t i v a de re-
cursos. Los hombres se veran obligados a planear e n r l - _
. gor, a r e s t r i n g i r la distribucin de los bienes y a racionar
lizar e n r i g o r , i n t e n s i f i c a r el uso de la fuerza l a b o r a l .
E n un r e g i m e n socialista, el t r a b a j o seria considerado c o
^ mo un deber. una responsabilidad que correspondia t o m a r
a todo i n d i v i d u o fisicamente apto. Hasta el g r a n libertrio
Proudhon dio a entender esto mismo cuando d i j o : " S i , la
..vida es una lucha. Pero no una lucha entre hombre y h o m -
bre, sino entre hombre y N a t u r a l e z a ; y es deber de todos*
p a r t i c i p a r en ella". Estas afirmaciones t a n austeras, de ca-
rcter casi bblico, en cuanto a la importncia de la lucha
y dei deber r e f l e i a n l a dureza dei pensamiento socialista de
la Itevolucin I n d u s t r i a l .
) La f o r m a de encarar la misria y el trabajo-secular
/problema perpetuado p o r la p r i m e r a etapa de la Revolu-
i "H I n d u s t r i a l fue lo que p r o d u j o la g r a n divergncia
e n las ideas revolucionarias dei socialismo y dei anarquis-
mo. Kn caso de revolucin la l i b e r t a d seguiria quedando
II ACI A UNA TECNOLOCA LIBERADORA 15
i [ r c u n s c r i p t a a las necesidades. ^Cmo habra de " a d m i -
n i s t r a r s e " este mundo de necesidades? ^Cmo se decidiria
l.i distribucin de los bienes y los deberes? M a r x dejaba
l i decisin a cargo de u n poder estatal, u n Estado " p r o l e -
t r i o " transitrio, s i n duda, pero de todos modos u n cuer-
po coercitivo ubicado por encima de la sociedad. Segn
A l u x , el Estado " i r i a caducando" a medida que avanzara
la tcnica y extendiera el r e i n o de la l i b e r t a d a l darle a la
l i n m a n i d a d abundncia m a t e r i a l y t i e m p o l i b r e p a r a con-
t r o l a r directamente sus asuntos. Este e x t r a n o clculo so-
bre la necesidad y l a l i b e r t a d , que requiere j u s t a m e n t e la
lintervencin dei Estado, d i f i e r e m u y poco en lo poltico de
^la corriente de opinin democrtico-burguesa r a d i c a l , p r o -
pia dei siglo pasado. , L a esperanza anarquista de l o g r a r la
abolicin inmediata dei Estado descansaba p r i n c i p a l m e n t e
en la creencia de que el hombre posee i n s t i n t o s sociales v i a -
bles. A j u i c i o de B a k u n i n , la costumbre obligara al i n d i -
. virino-antisocial a respetar los valores y las necesidades co-
lectivos sin que la sociedad t u v i e r a que someterlo a coer-
. cin. E n cambio, K r o p o t k i n , que ejerci mayor influencia
sobre los anarquistas en este t e r r e n o especulativo, a f i r m o
que en el hombre existe una propensin a la ayuda m u t u a
e n esencia, u n i n s t i n t o s o c i a l y que ello c o n s t i t u i r i a la
base segura de la solidaridad en una comunidad a n a r q u i s t a ,
concepto que dedujo perspicazmente de sus estdios de la
evolucin a n i m a l y social.*
: ^ _ - / E hecho es que, t a n t o en el m a r x i s m o como en el I
{ a n a r q u i s m o , la respuesta a l problema de las necesidades y
dei t r a b a j o est plagada de ambigedades. E l reino de la
necesidad se impona b r u t a l m e n t e ; era imposible reducirlo
a la nada con simples teorias o conjeturas. Los m a r x i s t a s
esperaban d o m i n a r l o mediante u n E s t a d o ; los anarquistas,
crean haber hallado la salida en sus comunidades libres.
Pero, dado el escaso desarrollo tecnolgico dei siglo pasa-
do, ambas escuelas de pensamiento se reducan en ltimo
anlisis a u n acto de fe, a una esperanza. Los anarquistas
alegaban que todo poder estatal transitrio, p o r revolucio-
naria que f u e r a su retrica y democrtica su e s t r u c t u r a ,
Plotr Kropotkin, El apoya mutuo ( E d i t . Proyeccin).
 10 L E W I S HERBER
tenderia a perpetuarse, a convertirse en u n f i n en s m i s -
nio, a preservar precisamente las mismas condiciones ma-
teriales y sociales p a r a cuya eliminacin haba sido creado.
Tal poder estatal llegara a " c a d u c a r " , es decir a promo-
. ver su propia disolucin, unicamente si sus jefes y buro-
cratas f u e r a n hombres de cualidades morales sobrehuma-
' -nas. Los marxistas, a su vez, invocaban la h i s t o r i a p a r a '
t
ciar prueba de que la costumbre y la propensin m u t u a l i s t a
nunca fueron barreras eficaces p a r a contener las presiones \
de las ncesidades materiales, las arremetidas de la propie- i
|dad y, por ltimo, la explotacin y el domnio de una clase
' por o t r a . Consecuentemente, descartaron al anarquismo
. p o r considerarlo u n a doctrina tica que resucitaba la ms-
-.tjca dei hombre n a t u r a l y de sus v i r t u d e s sociales innatas. <*
^_El_problema de la misria y dei t r a b a j o e l reino de la
necesidad nunca fue resuelto s a t i s f a t o r i a m e n t e p o r n i n -
ia de las dos doctrinas en el siglo pasado. Queda a fa-
f
dei anarquismo el haberse mantenido absolutamente
a su elevado ideal de l i b e r t a d e l ideal de la organiza-
i espontnea, la comunidad y la abolicin de toda auto-
a,d, aunque esto equivalia a reconocerla como ideolo-
Iga dei f u t u r o , de la poca en que la tcnica pusiera tr-
noino a l reino de la necesidad. Cor el c o n t r a r i o , el m a r x i s -
. j n o fue^haciendo cada vez ms concesiones en d e t r i m e n t o
_ de su ideal de l i b e r t a d , a l que restringi t r i s t e m e n t e con -
tapas transitrias y recursos polticos, a l p u n t o que en la
actualidad su nico objetivo es u n frreo poder, la eficin-
cia pragmtica y la centralizacin social; vale decir que
se ha convertido en una ideologia prcticamente idntica
a las dei capitalismo estatal dei presente. 2 sociedad socialista como una suerte de colmena rumorosa
2 Por m i parte, pienso que la evolucin d e i "Estado proletrio" de
lisia viene a confirmar de modo contundente la crtica anarquista dei
estatismo marxista. Por cierto que los marxistas modernos haran bien en
consultar El Capital a f i n de conocer los conceptos d e M a r x acerca dei
li l i d i i s m o de los objetos; as comprenderan mejor por qu todo tiende a
OOnvecUne en u n f i n en s mismo cuando lo nico que i m p o r t a b a es l a o b -
i< 111 Ion y el intercambio de objetos. Por lo dems, se ha simplificado
groseramente la crtica marxista d e i comunitarismo anarquista. Este tema
i .i.i iii.itfnficamente tratado en el l i b r o d e Buber Caminos de
d r C. Econmica, M x i c o ) .
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 17
A s o m b r a comprobar durante cunto tiempo el proble-
ma de las necesidades materiales y dei t r a b a j o fue la pre-*
ocupacin f u n d a m e n t a l de la teoria revolucionaria. E n unw
lapso de slo nueve dcadas d e 1850 hasta 1 9 4 0 la so- \
ciedad occidental cre, atraves y supero dos etapas i m p o r -
tantsimas de la h i s t o r i a tecnolgica: la e r a paleotcnica, \
basada en el carbn y el acero, l a era neotcnica, fundada
en la energia elctrica, las sustancias qumicas sintticas,
la electricidad y los motores de combustin i n t e r n a . JESUL...'
^ r a r a i r o n i a , estas dos eras tecnolgicas parecieron a u m e n - x
_ J a r la importncia dei t r a b a j o en la v i d a social. A medida/
que creca l a proporcin de obreros industriales en relacin"
al nmero de las dems clases sociales, el t r a b a j o e l t r a - \
bajo rduo y absorbente i b a subiendo en la escala de va-
lores dei pensamiento revolucionrio. D u r a n t e ese perodo, J
la propaganda de los socialistas sonaba cual h i m n o a l t r a -
b a j o ; se exaltaba a l obrero, presentndolo como el nico
elemento til de la t r a m a social. Se le atribua u n a capa-
cidad i n s t i n t i v a superior, que lo convertia en rbitro de la
filosofia, el arte y la organizacin social. Esta curiosa i n -
clinacin a poner el t r a b a j o por encima de todo, esta tica
laboral p u r i t a n a de l a izquierda, no fue disminuyendo con .
el paso dei tiempo sino todo lo c o n t r a r i o , y hacia 1930 ad-
.Jiniri fuerza imperiosa. L a desocupacin en masa hizo
dei eiiipITy de la organizacin social dei trajaajo el tema
central de la propaganda socialista. E n lugar de postular
fundamentalmente la necesidad de emancipar a l hombre de
" . .las penas dei trabajo, los socialistas tendan a p i n t a r a la
T^clonde se desplegaba una g r a n a c t i v i d a d i n d u s t r i a l que da-
J?a ocupacin a todos^jLos comunistas no se cansaban de
.poner a Rusia como modelo de pas socialista, en el que
toda persona fisicamente apta tena empleo, en el que tikm
pre haba oportunidad de t r a b a j a r . Por sorprendenle que
i nos parezca hoy en dia, el hecho es que hace poro menos
de una generacin, el socialismo era identificado con una
sociedad cuyo pivote y f i n ltimo era el trabajo, y la l i -
b e r t a d se asimilaba a la seguridad material proporcionada
Utopia
\ p o r la eliminacin de la desocupacin. .As, el mundo de
 L E W I S HERBER
IS
la necesidad invadi y corrompi sutilmente el ideal de
HbiriaiJlII
-X S i las ideas socialistas de l a generacin precedente nos
/ parecen ahora anacrnicas, ello no se debe a que el hombre
f de h o y haya alcanzado una comprensin superior. Los t r e s i
'jUtimos,decnios, p a r t i c u l a r m e n t e los anos finaTeT"^del~
^Jdecada^de 1950, senalan u n momento decisivo en el desa-
r r o l b tecnolgico: en ellos se p r o d u j o una revolucin tec-
nolgica que niega todos los valores, los esquemas polticos
y las m i r a s sociales sostenidos p o r l a h u m a n i d a d en el
transcurso de su h i s t o r i a conocida. T r a s miles de anos de
tormentoso desarrollo, los pases de Oecidente, y poten-
cialmente la h u m a n i d a d toda, se ven frente a la posibili-
dad de i n s t a u r a r u n mundo de abundncia en el que no
habr obligacin de t r a b a j a r , una poca en l a cual todos
los mdios de v i d a y los lujos podrn ser provistos casi
enteramente por l a mquina. Como veremos en l a seccin
siguiente, ha surgido una nuev tcnica capaz de reempla-
zar el reino de la necesidad p o r el reino de la l i b e r t a d . T a n
obvio es esto p a r a millones de personas de los Estados U n i -
dos y E u r o p a , que y a no requiere explicacin elaborada n i
exgesis terica. E s t a revolucin tecnolgica y las perspec-
t i v a s que abre p a r a la sociedad constituyen las premisas
dei estilo de v i d a radicalmente d i s t i n t o adoptado por m u -
chos jvenes, que pertenecen a u n a generacin desembara-
zada de. los valores y de las seculares tradiciones de sus
mayores, que ponan sus m i r a s esencialmente en el t r a b a -
j o . Incluso la proposicin de que se garantice a todos una
renta anual s i n t o m a r en cuenta s i quien l a recibe t r a b a j a
o no, suena cual lejano eco de una nueva realidad que llena /
, e l pensamiento de la j u v e n t u d actual. .A p a r t i r de 1960, con I
_Ts progresos de l a ciberntica, l a imagen de una v i d a l i b r e
de los afanes dei t r a b a j o pas a ser artculo de fe p a r a u n
nmero cada vez m a y o r de jvenes. E n realidad, el verda-,
dero problema que se nos presenta h o y en d i a no es e l
saber s i la nueva tcnica puede p r o p o r c i o n a m o s los mdios
de v i d a en u n a sociedad donde no h a y a obligacin de t r a -
bajar, sino el d e t e r m i n a r si ella puede humanizar a l a so-,
< i(dad, c o n t r i b u i r a la creacin de nuevas relaciones entre
l o i hombres. L a exigncia de u n a r e n t a anual garantizada
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
19
se apoya exclusivamente en las promesas cuantitativas que
encierra la tecnologia ciberntica, es decir en la posibilidad
de satisfacer las necesidades materiales fundamentales s i n
tner que t r a b a j a r . A d m i t o que esta solucin c u a n t i t a t i v a ,
SJ as puede decirse, est quedando atrs respecto a los
avances tecnolgicos que ya abren las perspectivas de una
^jiokrcin cualitativa, a saber, l a p o s i b i l i d a d de concretar u n
estilo de vida comunitrio, descentralizado o, como y o pre-
^ i e x o denomina rio, f o r m a s ecolgicas de agr upami ento h u -
"~mano.
" L o que planteo, en efecto, es un i n t e r r o g a n t e d i s t i n t o
de los que habitualmente i n s p i r a la tcnica m o d e r n a : ide-
marca ella una nueva dimensin de la l i b e r t a d humana, de
la liberacin dei hombre? iPuede l i b e r a m o s de las nece-
sidades materiales y dei t r a b a j o , amn de c o n t r i b u i r direc-
tamente a f o r m a r una comunidad h u m a n a armoniosa y
equilibrada, u n a comunida dque c o n s t i t u y a el suelo frtil
donde el hombre pueda florecer plena e i l i m i t a d a m e n t e ?
i Servir no slo p a r a e l i m i n a r la eterna lucha por la exis-
tncia sino tambin p a r a alentar el deseo de creacin tan-
to en lo i n d i v i d u a l como en lo colectivo?
3 J^ermitaseme anadir que u n enfoque exclusivamente c u a n t i t a t i v o de
la nueva tcnica no slo es arcaico desde el p u n t o de vista econmico sino
"Tme involucra u n retroceso e n lo moral. Participa d e i viejo p r i n c i p i o m o -
ral d c _ l a justicia, a distincin d e i nuevo p r i n c i p i o m o r a l de l a liberacin.
Historicamente, e l concepto d e justicia corresponde a u n m u n d o donde
reina la necesidad material y hay obligacin de trabajar; es p r o p i o de un
m u n d o e n e l q u e los recursos son relativamente escasos y , p o r tanto, de-
ben ser repartidos segn u n p r i n c i p i o m o r a l que senala lo " j u s t o " o " i n -
justo". L a justicia, incluso l a "igualitria", encierra u n a idea d e limitacin
porque se presupone que los bienes h a n d e distribuirse en forma restrin-
g i d a y que e l h o m b r e ha d e dedicar sacrificadamente su t i m p o y energia
a Ia produccin. U n a vez que trascendamos e l concepto de justicia, de
limitacin e s t o es, cuando hayamos pasado de las posibilidades cuanti-
tativas de la tecnologia moderna a las cualitativas entraremos en el n
explorado reino de l a liberacin, de la l i b e r t a d i l i m i t a d a Ixisada en la or-
ganizacin espontnea y el acceso sin trabas a todos los mdios neecsai ios
para la v i d a humana.
 D L E W I S HERBER
las posibilidades de la tecnologia moderna
Permtaseme buscar respuesta a estas preguntas se-
nalando u n rasgo f u n d a m e n t a l de la tecnologia m o d e r n a :
por p r i m e r a vez en la h i s t o r i a , la tecnologia tiene ante s
^JJJI horizonte i n d e f i n i d o . Con esto quiero decir que ha ad-
j q u i r i d o desarrollo t a l , que su posibilidad de crear mquinas
capaces de desempenar los trabajos tradicionalmente ejecu-
tados por el hombre no conoce limites ahora. L a tecnologia
ha pasado f i n a l m e n t e dei campo de l a invencin a l de la
coi/sirucciH, dei descubrimiento casual a la innovacin sis-
. temtica.
El doctor Vannevar Busch, ex director de la Oficina
de Investigacin y Desarrollo Cientfico explica de manera
suficientemente clara el significado de este avance cua-
litativo:
Supongamos q u e hace mdio siglo a l g u i e n hubiera propuesto crear
u n aparatito que, puesto e n u n automvil, lo hiciera seguir automatica-
mente, an estando d o r m i d o el conductor, una lnea blanca pintada a l o
largo d e i ca mi no . . . Todos se habran redo de l, y le habran d i c h o que
su idea era descabellada. As habra ocurrido hace cincuenta anos. Pero
supongamos que hoy alguien pidiera t a l a p a r a t i t o y estuviera dispuesto a
pagarlo, dotado de lado toda consideracin en cuanto a su u t i l i d a d ver-
dadera. Habra muchas empresas prestas a firmar u n contrato y construir
el artefacto. N o se requerira u n proceso d e invencin. E n nuestro pas
hay miles de jvenes para quienes seria u n placer fabricar este dispositi-
vo. Simplemente, tomaran d e i armrio clulas fotoelctricas, tubos termo-
inicos, servomecanismos y relais; y si se lo p i d i e r a n , haran u n modelo
q u e s i n d u d a funcionaria perfectamente. E l hecho es que la existncia de
Miau cantidad de artefactos baratos, seguros y adaptables a vrios usos
y la existncia de indivduos que saben m u y bien como emplearlos, hacen
que l a construccin d e artefactos automticos se convierta en u n procedi-
miento simple y rutinario. Ya no es cuestin d e averiguar si algo se
puede hacer, sino d e d e c i d i r si vale la pena hacerlo.
A q u i B u s h pone de relieve los dos rasgos p r i m o r d i a -
les de la as llamada "segunda revolucin i n d u s t r i a l " : las
posibilidades de l a tecnologia moderna y el critrio mer-
c a n t i l e inhumano con que se la encara y , por ende, l i m i -
tado. Seria ocioso r e f e r i r m e a l hecho de que el f a c t o r costo
el factor lucro, p a r a decirlo ms c l a r a m e n t e inhibe el
ii M do las innovaciones tecnolgicas, as como promueve su
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 21
aplicacin en diversas i n d u s t r i a s . Es bien sabido que en
muchos campos de la economia a menudo l a mano de obra
resulta ms b a r a t a que la mquina. P r e f i e r o pasar revista
wfl ciertos aspectos dei proceso que condujo a la t < nologa___
a a u s i t u a c i o n a c t u a l : adernas, hajjlar sobre ciertas aplica-
cifines prcticas que n a n modificado p r o i u n d a m e n t e el"p^_
pel dei t r a b a j o h u m a n o en l a i n d u s t r i a v l a a g r i c u l t u r a .
' ScasT que ms influy p a r a dar t a n tremendo i m -
pulso a l a tecnologia f u e l a creciente interpenetracin de
la abstraccin cientfica, las matemticas y los mtodos
, analticos con las tareas concretas, pragmticas y ms bien
mundanas de la i n d u s t r i a . Este nuevo orden de relaciones
!es relativamente reciente. Siempre lo tcnico estuvo t o t a l -
mente separac/,.dejo especulativo, terico, m e n t a l ; cisma
j * ^ l 7 ^ 3 ^ - - o p o r j ^ t n e t a divisin que existia e n t r e Tas
p p < :
. i lap.f ocnsaa y laaj^abajadoras en la sociedad de la a n j >
giiedad y dei medievoT ?
H n no, se t e n H i e r o n . i i l g u " ^ -
n a g
^Jj pfiow^q n t i r f ^mbos domnios; mas ello fue_fundamental-
p
t n p T i t P n h r a ^ ' s T j j y y g f t a - y episdica ae unos poos hombres
p y t r a n r d i n n r i ^ los p ecursores de las cieneajTjafflfcadas.
F n realidad, estas tomarn orma_en e l I T e M d j n i c j i t o y co-
t f
_"* ?niSarn w< SSEJ verdaderamente en el siglo x i x . cuan-
n Q
* dn_P1 spher cientifico e l cTeciente cuerno de g e n e r a l i z a - ^
; >np i n ^ r ^ n d?l mujigo iislcTT f e r t i l i z o el t e r r e n a l reino
/ 1 c
de la tecnologia. E l autntico hroe de la nueva i n t e r r e l a -
! cin de lo cientfico con lo tecnolgico no es el inventor, el
James W a t t o el Thomas Edison, sino el investigador sis-
I temtico de m i r a s universales, el Michael Faraday, cuyo
I aporte enriquece simultaneamente a la cincia abstracta y
Lja l a ingeniera prctica. E n nuestrjjs_dias, la sntesis re-
IfrpjaiPTifnjrinjnr l a n h r a ^ P J ^ g j m o _ i n s p i r a d o r s i n g u l a r , repo-
r en e l i j i i u a de-especialistas annimos la_corporacin
r' d e fsicos, bilogos, ingeriiexos_y__tcnicos, lo que sh duda ^
11ipapntfl g r n n d p ^ ventaias pero tambn el inconveniente
r
de la f a l t a de viain imaginacin e inspiracin que carac-
i
teri/.an" a l a organizacin burocrtica
.tro f a c t o r i m p n r t a n f p annniip no t a n evidente es el
desarr1To~Imu7strial en s. Este no es exclusivamente tec-
noIgico"en el sentido de que slo s i g n i f i c a el reemplazo de
I ^ la mano de obra por la mquina. U n o de los mdios ms
 L E W I S HERBER
, eficaees para aumentar la produccin ha sido la continua
reorganizacin de los procesos laborales, la ampliacin y
P i-feccionamiento de la divisin dei t r a b a j o . Curiosamen-
/ te p o r una dialctica i n t e r n a p r o p i a l a creciente des-
/ composicin de las tareas hasta extremos cada vez ms i n -
[ humanos, su desmenuzamiento en una serie de operaciones
fragmentadas e intolerablemente minsculas conducente a
una cruel simplificacin dei proceso laboral, da nacimiento
a la mquina que reunir en una sola operacin mecaniza-
da todas esas manipulaciones aisladas. H i s t o r i c a m e n t e , se-
r i a difcil d i l u c i d a r como surgi la produccin mecanizada
en g r a n escala, como l a mquina fue desplazando a l a mano
de obra, s i n seguir las sucesivas etapas evolutivas de l a i n -
d u s t r i a : l ) el artesanado, en la cual un t r a b a j a d o r inde-
9
pendiente y p r o f u n d o conocedor de su oficio realiza las
f
ms diversas operaciones p a r a p r o d u c i r u n nico o b j e t o :
il purgatrio de la fbrica, donde todas esas tareas son
mentadas y distribudas entre m u l t i t u d de j o r n a l e r o s
ipecializados o semiespecializados; 3 ) el establecimien-
V t r a b a j a d o r ; y , p o r ltimo, i n c l u i r dispositivos que hagan
b r i l totalmente mecanizado, en el cual la mquina cum-
a labor de muchos obreros y slo requiere para su ma-
a unos poos h o m b r e s ; 4 ) l a p l a n t a automatizada
o uso efectivo de estos tres princpios presupone contar con
nticamente, que y a no requiere operrios sino tcni-
upervisores y expertos en el cuidado y ntantenimiento
9 sistemas automticos.
J ^ j seguimos profundizando en la matria, descubrir
m n a o t r o QsppcrTTimportnntp' gpp ta mquina, otrora"~sim-
ple prolongacin dei msculo humano, h a p a s a d o a ser u n a
prolongacin dei sistema nerviso humano. fln el pasado.
las h e r r a m i e n t a s y las mquinas le servan al hombre p a r a
a u m e n t a r su capacidad fsica p a r a d o m i n a r a las fuerzas
naturales y t o m a r las matrias p r i m a s . Los dispositivos
mecnicos y los motores creados d u r a n t e los siglos x v m y
x i x no v i n i e r o n a reemplazar a los bceps humanos, sino a
a m p l i a r su eficincia. Aunque las mquinas incrementaron
enormemente la produccin, t o d a v i a se necesitaba de los
msculos y la inteligncia dei t r a b a j a d o r p a r a manejarias,
ii i'i 11 Iratndose de operaciones medianamente simples. E l
\e tcnico podia medirse estrictamente por el grado
d' p r o d u c t i v i d a d : u n hombre, con determinada mquina.
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 23
produca cinco, diez, cincuenta o cien artculos ms que a n -
tes de emplearla. E l m a r t i l l o de vapor de N a s m y t h , ex-
puesto en 1851, moldeaba vigas de h i e r r o con unos poos
golpes, labor que, hecha a pulso, habra insumido largas
horas. Con todo, p a r a levantar, sostener y sacar l a pieza
fundida, se precisaba de la fuerza muscular y la razn de
media docena de operrios en buenas condiciones fsicas.
Con el tiempo, se f u e r o n inventando artefactos que a h o r r a -
r o n esfuerzo humano, mas la accin y la inteligncia dei
hombre siguieron siendo indispensables p a r a el manejo de
la mquina y , p o r t a n t o , p a r t e imprescindible dei proceso
de produccin.
P a r a que una mquina sea totalmente automtica y
aplicable a u n a compleja i n d u s t r i a p a r a l a produccin en
g r a n escala, debe c u m p l i r p o r lo menos tres princpios tc-
nicos f u n d a m e n t a l e s : tener la capacidad de c o r r e g i r sus
propios e r r o r e s ; estar p r o v i s t a de elementos sensoriales que
reemplacen a los sentidos de la vista, el odo y el tacto dei
las veces de las facultades mentales dei hombre, es decir
que la doten de discernimiento, h a b i l i d a d y memoria. E l
los mdios tcnicos s i n los cuales seria imposible aplicar a
las operaciones industriales esos dispositivos que hacen que
la mquina se comporte como s i poseyera sentidos y cre-
b r o ; presupone estar en condiciones de adaptar las maqui-
narias existentes o c r e a r o t r a s nuevas p a r a m a n i p u l a r , con-
f o r m a r , a r m a r , embalar y t r a n s p o r t a r productos acabados
y semiacabados.
E l empleo de mdios de c o n t r o l automtico y autoco-
r r e c t i v o s en las operaciones industriales no es cosa nueva.
E l regulador de W a t t . inventado en 1788, es un rgano c i -
berntico elemental utilizado p a r a la autonormalizacin de
'las mquinas a vapor. U n i d o por brazos metlicos a l a
vlvula de la mquina, el regulador consiste esquemtica-
mente en u n a f i n a v a r i l l a r o t a t i v a que sostiene u n p a r de
bolas de metal con m o v i m i e n t o l i b r e . Cuando la mquina
aumenta el nmero de revoluciones p o r m i n u t o , l a v a r i l l a
comienza a r o t a r ms rapidamente y produce una fuerza
centrfuga que i m p u l s a las bolas h a c i a afuera, las que cie-
 LEWIS HERBER
t r n m la vlvula; inversamente, si sta no recibe vapor sufi-
ciente para mantener l a velocidad de g i r o , las bolas caen
bacia adentro, agrandando Ia a b e r t u r a de la vlvula. E l
termostato que regula el funcionamiento de los sistemas
de calefaccin se basa en u n p r i n c i p i o s i m i l a r : f i j a d a de
antemano la t e m p e r a t u r a deseada, pone automaticamente
en m a r c h a el equipo cuando l a t e m p e r a t u r a desciende p o r
debajo dei n i v e l establecido y lo apaga cuando se eleva por
j encima de l.
I Estos dos dispositivos reguladores constituyen u n
ejemplo i l u s t r a t i v o de lo que h a dado en llamarse el " p r i n -
cipio de realimentacin". E n los equipos electrnicos mo-
dernos, toda alteracin en el funcionamiento de la mquina
produce senales elctricas que son t r a n s m i t i d a s al dispo-
i s i t i v o de c o n t r o l de manera que ste automaticamente co-
r r i g e l a desviacin o el e r r o r . L a s senales elctricas i n d u -
cidas por el e r r o r son amplificadas por el sistema de
control, que luego las t r a n s m i t e a otros dispositivos que se
encargan de volver la mquina a su p u n t o ideal. Llmase
\a cerrado a l que emplea l a desviacin respecto a una
\a p a r a r e g u l a r l a mquina. Su c o n t r a r i o es el sistema
\ en el cual los dispositivos cumplen su misin inde-
pendientemente de l a funcin especfica dei artefacto (por
ejemplo, u n i n t e r r u p t o r de luz manual o las levas que hacen
g i r a r automaticamente u n ventilador elctrico). As, s i se
mueve 'el i n t e r r u p t o r , l a luz elctrica se prender o apaga-
r, sea de d i a o de noche; igualmente, el ventilador rotar
'con igual velocidad, este el ambiente m u y clido o r e l a t i v a -
nente fresco. E n suma, el ventilador ser automtico en
l sentido popular de l a palabra, pero no se autorregula en
o que a su funcin concierne.
. Indudablemente, el d ^ g e n b r i r n i ^ t " de ' posit?VQF f P -
fll g
. siblesJSHtgftuye u n i m p o r t a n t e naso adelante en l a crea-
, ipjl_ole mecanisjnos de control autoiTeguladgjg^Ty en
dia, contamos e n e s t e campo con termocuplasTclulas foto-
elctricas, aparatos de rayos X , cmaras de televisin y
transmisores de radar. C o n j u n t a o separadamente, confie-
~rh a la mquina u n asombroso grado de autonomia. An
'li l"s computadores, slo^_djiipositivos sensibles permiten
realizar operaciones extremadamente peligrosas por control
HACIA UNA TECNOLOGA LEBERADORA 25
j-pmr.fr> ^[p modo que p e r m i t e n a l operrio ubicarse a .gran
distancia dei pnT donde se efectua el t r a b a j o . Tambin
pueden emplearse para c o n v e r t i r muchos sistemas abiertos
tradicionales en sistemas cerrados, con lo cual se amplia
el radio de accin de las operaciones automticas. T o m e m o s v
el caso de l a iluminacin elctrica manejada mediante r e l o j ;
trtase de u n sistema abierto medianamente simple cuya
eficcia depende por completo de factores mecnicos. Pero
si se l a regula con una clula fotoelctrica que hace apagar
las luces cuando amanece, habremos perfeccionado la i l u -
minacin a r t i f i c i a l , le habremos dado capacidad de adapta-
cin, porque se encender y apagar con l a puesta y la,
salida det sol. De esta suerte, el sistema g u a r d a relacin
directa con su funcin.
- E l computador, c a p a z d e realizar tq^as Jas tareas r u -
t i n a r i a s xui&.agoblabUn a f t r a b a j a d o r hace poco menos de
Una generacin, inicia una nueva era en l a i n d u s t r i a . Ba-
sicamente, cl computador d i g i t a l es un calculador electr-
nico que realiza operaciones aritmticas a u n a velocidad
incomparablemente m a y o r que el crebro h u m a n o . Y en 4
esto reside j u s t a m e n t e su importncia: su enorme rapidez,
que le otorga superioridad c u a n t i t a t i v a sobre la capacidad
dei hombre, tiene u n p r o f u n d o significado c u a l i t a t i v o . E n
v i r t u d de su rapidez, el computador puede efectuar opera-
ciones matemticas y lgicas sumamente difciles y com-
plicadas; gracias a su " m e m o r i a " , que almacena millones
de datos e informaciones, y el uso dei sistema de numera-
cin binrio (que consta unicamente de los nmeros 0 y 1)
un calculador d i g i t a l es capaz de realizar operaciones que
se a p r o x i m a n a muchas actividades lgicas extremadamen-
te complejas de l a mente humana. J f o sabemos si l a Hint=^
n
.Hg^ncia" dei cojnputador llegar algupa vez a crear o inno-
var ;-debemos^esperar puesto qnp l a tcnica de las compu-
t
tadoras avanza dia a dia a pasos agigantados, sufriendo en
poco tiempo cmbios verdaderamente revolucionrios. De
L o s computadores actualmente e n uso dividense en dos amplias
4
categorias: el computador analgico y el d i g i t a l . E l p r i m e r o tiene aplica-
cin ms bien l i m i t a d a en las operaciones industriales; a q u i me refiero
exclusivamente a las computadoras digitales.
 L E W I S HERBER
In que no cabe la menor duda es de que el calculador d i g i t a l
Mt y a en condiciones de hacerse cargo de las gravosas
farras mentales que en nada requieren el ejercicio de las
facultades creadoras dei h o m b r e en l a i n d u s t r i a , l a cincia,
la ingeniera, la recepcin de informaciones, la documen-
tacin y el t r a n s p o r t e . E l hombre moderno ha fabricado un
"crebro" electrnico para coordinar, g u i a r y evaluar la
mayora de las operaciones fabriles r u t i n a r i a s . Empleados
adecuadamente dentro de la esfera de accin a l a cual estn
destinados, los computadores son ms rpidos y eficientes
que el ser humano.
E n trminos generales, ;.cul es el significado concre-
to de esta nueva revolucin i n d u s t r i a l ? ;.Cules son sus con-
^sajcuoiicias ininedial as. y previsibles .en lo que al trabajo
concTerne? Yeamos l a repercusin que t u v o l a nueva tcni-
ca en los procesos de produccin. T m n a i c m u ^ eLcaso de la
fbrica de motores de autoraviLJord-de- Cleveland. E l i n -
creble cambio s u f r i d o p o r este_^atablecimiento-en sl una
. dcada nos permit valorar hasta qu p u n t o el desarrollo
tcnico de todas las i n d u s t r i a s puede c o n t r i b u i r a. la. libe-
racin dei hombre.
Hasta el momento en que la ciberntica comenz a apli-
carse en la i n d u s t r i a dei a u t o m o t o r , l a p l a n t a F o r d emplea-
| ba unos trescientos obreros que, u t i l i z a n d o g r a n variedad
/ de herramientas y mquinas, t a r d a b a n ms de tres sema-
nas para t r a n s f o r m a r u n bloque de fundicin en u n m o t o r
completo. Con el uso de los llamados sistemas mecnicos
"automatizados", esas tres semanas se redujeron a menos
de quince m i n u t o s . Del personal de trescientos, slo queda-
r o n unas poas personas encargadas de v i g i l a r el tablero de
control automtico. Ms taxde no aadin un computador
al sistema mecnico, c o n l o que se lo convirti en. un
y^vrdadero^ sistema ^prra/ln, PTI flfl rgann ciberntico F-l
1 computador d i r i g e todo el proceso mecnico mediante pill-
sos electrnicos cuya frecuencia es de 300.000 ciclos por
( segundo.
Pero an este sistema es y a anticuado. " L a prxima
generacin de mquinas computadoras tendr una frecuen-
cia m i l veces mayor, es decir de 300 millones de ciclos por
/neRundo", observa Alice M a r y H i l t o n . " L a s frecuencias de
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 27
[ un milln o de m i l millones de ciclos por segundo escapan
\ l a comprensin de nuestras mentes f i n i t a s . L o que s se..
entiende perfectamente es que, en slo uno o ds~afio^Jie-
mos ayanzado m i l veces. Estamos en conoVinnPfl fjP P - r Q
crnnr una nformjirirLmT vocen mn^t-whiminosa que anta^_
"" 0 fifi n prnrpqg igual cant.idad de innfrmacin con una
rtp r
velocidad m i l veces mayor. E n resumidas cuentas, una t a -
rea que requeria dieciseisTioras puede ahora realizarse en
un m i n u t o , ; y sin intervencin h u m a n a ! U n sistema capaz
de actuar as no slo gobierna un t r e n de montaje, sino todo
un proceso i n d u s t r i a l , la fabricacin completa de un objeto."
_No h a y razn p a r a o u e los princpios tcnicos bsicos
^ajriiajlos_ jwa__c^ny^HTr" una fbnr^f^tT^il()re q V p " -
r l l t n
J mvil en un oignTBm abernefc^no puedan utilizarse en ^
todos los campos de la produccin en g r a n c^ala^desde
jndiit.ria^m<^iirfiripq n^tf l a TTniP.ntnria. desde l a elec-
t r n i c a hasta Ia j u g u e t e r a , desde la construceip de Pi]fntp* '
. prefabricados hasta l a de casas prefabricadas. Muchas de
'las fases de l a siderurgia, de la produccin de h e r r a m i e n t a s
y matrices, de la fabricacin de equipos electrnicos, de la
elaboracin de sustancias qumicas e n f i n , la l i s t a seria
prcticamente i n t e r m i n a b l e estn y a automatizadas par-
f ciai o totalmente. F p^nTJPfll o r q i w ip^pide ln nrmpfo-
1 f Q M
4-4ft-^uitomatizacii dp todas bis etapas de la i n d u s t r i a mo- -
1 d e m a es el n . 0 g t " gne insurpra l r^iimpbiy.ar las
rnlp a g p
instalacones existentes con otras nuevas ms complica*.
^ d a s ^ ^ j j e g m i q o tacto]; ps PI innato espritu cqnservador de
"Tniena parte de las grandes companas^ Finalmente, como
r ^ ^ j 7 ^ ' g j y 6 r ^ a s j n ^ s t r i a s r e s u l t a ms barata la mano .
de obra aue l a mquina.
, A no dudarlo, cada i n d u s t r i a tiene sus problemas par-
ticulares, de modo que la introduccin de las nuevas tcni-
cas cibernticas hara s u r g i r m u l t i t u d de complicaciones,
cuya solucin e x i g i r i a cuidadoso estdio y grandes esfuer-
zos. E n muchos casos, seria preciso alterar l a f o r m a dei
. producto y la disposicin de la planta i n d u s t r i a l para adap-
t a r el proceso f a b r i l a l a tcnica de l a automatizacin. Mas
aseverar que por ese m o t i v o es imposible auto mati zar com-
pletamente t a l o cual i n d u s t r i a , es t a n ridculo como si, hace
unos anos se h u b i e r a a f i r m a d o que no e r a factible volar
 LEWIS HERBER
porque la hlice de u n aeroplano experimental no g i r a b a a
velocidad suficiente o porque el armazn era demasiado
frgil como para r e s i s t i r las sacudidas dei viento. N o q p y
i n d u s t r i a que no p u ^ d ^ ^ t o m a t i z a r s e j U > t a 4 m e i i t e _ s i esta-
nigs_dispuestos a adaptar el producto^ jastHotalocines, loV_
\ rocedimifinioiL-d 4)rlnliicci<5n3^^
cin a las n i m v a g ^ > r i i n s t a n c i a s T E n r i g o r , l a mayor d i f i -
cultad para planear como, donde y cuando determinada i n -
d u s t r i a ha de automatizarse no estriba en los problemas es-
pecficos que se presentarn, sino en el constante progreso
de l a tecnologia moderna, que da enormes saltos de ano en
ano. Prcticamente, todo proyecto de automatizacin h a de
ser tenido como provisrio, pues no bien lo ponemos en el
papel, nos enteramos de nuevos y notables avances que de-
j a n y a atrs las ideas esbozadas.
Sin embargo, creo acertado y til r e f erirme a l a aplica-
jein de la nueva tecnologia en el campo laboral que e m b r u -
tece y envilece a l hombre como ningn otro. As como, se-
gn aseguran los pensadores radicales, l a posicin de l a
m u j e r dentro de la sociedad da.la p a u t a dei nivel m o r a l de
sta, tambin cabra decir que a sensibilidad de una socie-
dad respecto a l s u f r i m i e n t o humano puede medirse por las
condiciones en que deben desenvolverse los obreros emplea-
dos en l a obtencin de las matrias p r i m a s , especificamente
en las minas y anteras. A n t i g u a m e n t e , el t r a b a j o en las
minas era u n modo de castigo, reservado principalmente a
los criminales ms recalcitrantes, los esclavos ms rebeldes
y los prisioneros de g u e r r a ms aborrecidos. L a m i n a es
la imagen dei i n f i e r n o hecha realidad diria: mundo lgu-
bre, donde cuerpo y alma se a t r o f i a n ; mortecino reino i n o r -
gnico, traicionera caverna que hace dei h o m b r e u n t r i s t e
autmata O b l i g a d o a t r a b a j a r d u r a y penosamente. " E l
campo, el bosque, el arroyo y el oceano son el mdio n a t u -
r a l de la vida h u m a n a : l a m i n a no es ms que m i n e r a l ,
m e t a l " , escribe Lewis M u m f o r d .
. . . A l a b r i r Ias entrarias d e Ia tierra p a r a hurgar e n su interior, el
minera pierde la nocin de la forma; slo ve p u r a matria, y hasta que
llrga al filn, esa matria no es ms que u n obstculo que va q u i t a n d o ii' t icos sensibles o por c o n t r o l remoto con cmaras de tele-
I- ii.i/mcnte d e su camino. Si alguna f o r m a ve dibujada en las paredes d e
mi c u r v a n la luz vacilante d e su candeia, es la monstruosa proyeccin de
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 29
su pico o de su brazo: son las formas d e i horror. E l d i a h a sido abolido
y el r i t m o de la naturaleza, quebrado; aqui es donde surgi el trabajo i n -
i n t e r r u m p i d o dia y noche. E l minero tiene que v i v i r con l u z a r t i f i c i a l a u n -
q u e fuera el sol brille radiante; y e n los yacimientos ms profundos, ha
menester de ventilacin a r t i f i c i a l : todo u n t r i u n f o d e i "mdio ambiente
fabricado".
L a elimjnacip dei t r a b a j o h u m a n o en l a extraccin de
los mmerales -constituiria de por s ui lldlce de las pusibi-
lidadfgjiberadoras de latcnloga. Y l qu podamos de-
cir que esto ya se ha logrado, aunque ms no sea en u n solo
caso por el momento, es m u e s t r a de que en el f u t u r o la tc-
nica dispensar a l hombre dei t r a b a j o aflictivo. E l p r i m e r
g r a n paso en este sentido, p o r lo menos en l o que a l a i n -
d u s t r i a carbonfera concierne, fue dado con l a creacin de
una gigantesca mquina m u n i d a de cuchillas de 2,70 m que
saca ocho toneladas de carbn por m i n u t o . Gracias a esta
e x t r a c t o r a continua, a las cargadoras mviles, los taladros
elctricos y otras mejoras, en minas de zonas como l a de
Virgnia Occidental, se redujo l a cantidad de mineros a u n
tercio dei nmero empleado en 1948 y se duplico l a p r o -
duccin i n d i v i d u a l . Pese a ser esto u n g r a n adelanto, se-
g u i ase necesitando dei hombre para ubicar y manejar las
\; p^^)Jdn3W^--CQn los ltimos progresos tcnicos,
cQs^fis_ya dable p r e s c i n d r r p u r n r a f f l p l ^ cuyas^
rea^purien ser cumpHTas p o r d i s p o s i t i v o s j ^ s i b l e A i i a z . ^ -
,^sa3s e n T f l i i n c ^ i o ^ ^ ^ g f e r r ~
Las mquinas automticas dotadas de elementos senso-
riales p o s i b i l i t a n l a eliminacin dei trabajador no slo de
las grandes minas, t a n necesarias p a r a l a economia, sino
tambin de l a a g r i c u l t u r a , s i se l a organiza segn los mol-
des de l a i n d u s t r i a moderna. A u n q u e es m u y cuestionable
la convenincia de i n d u s t r i a l i z a r y mecanizar l a actividad
a g r a r i a (punto que retomar luego), el hecho es que, si la
sociedad decide hacerlo, fcil ser automatizar importantes
ramas de l a a g r i c u l t u r a moderna, desde el c u l t i v o dei algo-
dn hasta el dei arroz. Podramos m a n e j a r casi cualquier
mquina, sea una pala gigante en una m i n a a b i e r t a o una
cosechadora en una g r a n plancie, mediante rganos ciber-
\ in. L a cantidad de trabajo que insumira el manejo de

30 L E W I S HERBER
estos dispositivos y mquinas desde una distancia segura
y una cmoda ubicacin seria mnima, en caso de que se re-
quiera intervencin humana. N o est m u y lejano el d i a en
que una economia organizada racionalmente construir f-
bricas completas, compactas, en f o r m a automtica, s i n que
el h o mbre ponga mano en ello; en que los componentes de
las mquinas se producirn con t a n poco esfuerzo que l a
atencin de estas se reducir al simple acto de q u i t a r una
pieza defectuosa p a r a reemplazarla por o t r a en buen estado,
tarea t a n pesada como l a de sacar y poner u n a bandeja;
en que las mquinas, en suma, se encargarn de f a b r i c a r y
r e p a r a r la mayora de los aparatos necesarios p a r a m a n -
tener una economia altamente industrializada. Semejante
tcnica, encauzada t o t a l m e n t e a llenar las necesidades h u -
manas dej ando de lado t o d a consideracin en cuanto a ga-
nncias o perdidas, traera a l mundo u n a abundncia sin
precedentes, an en relacin a los standards de opulncia
m a t e r i a l de los pases occidentales prsperos. L a mquina
puesta al servicio dei hombr e e l i m i n a r i a el ponos de l a ne-
cesidad y el tra ba j o a f l i c t i v o , la condena de v i v i r en una
sociedad basada en l a escasez y el t r a b a j o obligatorio, don-
de i m p e r a n l a frustracin, el s u f r i m i e n t o y l a deshuma-
nizacin.
. E n tales circunstancias, los problemas que se plantean
en torno de las consecuencias y posibilidades dei uso de l a
ciberntica en l a tcnica no atanen y a a l a satisfaccin de
las necesidades materiales dei h o m b r e sino a l a reintegra-
cin de l a sociedad>_SenaresDonsabilidad n u e s t r a d e l f i s m r -
. n a r ypi mj_s.rri" vm^ hlu^rrriijde e m p l e a r s e l a mquina, lai=_
J J B r l p a ^ T a mina, n a r a promover l a solidaridad humana^ el
, orgajuzarse en t o r n o de l a jjociedari Hallaremos la res-
lgr?nTa u n a relacin equihhrairn. cort H! m e d l o n a t u r a l v r t e "
I~gr~7]p una reiacion w m **"**'* ^*^6rvTr.a ; ueberjLutJizar-
L hay manera de u t i l i z a r i a a escala humana.
U J i a x a a w n i d a d verdaderamente orgnica.;. Beber uTTITzar-
se l a nue^tenica^engran escala, sobre la haae de u n a eco-
n o m i a nacional que abarque gigantescaempresas i n d u s ^ "
triales? Este t i p o de organizacin i n d u s t r i a l e n r i g o r ,
una prolongacin do la Revolucin I n d u s t r i a l demandaria
un &itema.igntralizado p a r a l a planific^cin.jje l a econo-
ma nacional as como i a deiegaqon_fl> la aiit^rn^en^gOir
' opresentafites-ecnomicos y poltirna i n v e j a d o s de
1111 , l (
pod.n . i,atgjosjrjlein^n^^
(
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
31
I el domnio que esos representantes estaran en_situacin de
ejercer soJ5r^~Ia_ii3dus_tria, convertida en u n e n o r n i e esta-
i blecinuenlo^soializado, o de dimensiones nacTnales y c a -
f i ,ii Lerlnnimo. P o r su ndole misma, l a i n d u s t r i a en g f a r r
e ala es terreno frtil p a r a l a proliferacin de modos b u -
rocrticos de administracin, trtese de empresas privadas
o " d i r i g i d a s por los trabajadores". Cuando la i n d u s t r i a es
104 ializada a l punto de trascender l a escala h u m a n a , se con-
vierte en el ms f i r m e apoyo m a t e r i a l dei Estado a u t o r i -
trio y centralista.
ACEso la nueva tcnica se preste a la produccin en
pequena escala^basada en u n a economia regional y " 5 s t r i u
tiirda mdidlT dei hombre. Este t i p o de organizacin
indiistrial nropende a rfpjar las decsK-neR econmicas estra-
tcgica.a_a cargo (JQ l a comunidad de cada lugar, cuyas.asam-
lilcas populares y cuyos consejos tcnicos se encuentran
i>erfecjamente d e n t " dl alfrinre
y >P indivduos que l a
H o
]/
) componen^ E n l a medida en que l a produccin m a t e r i a l se. _
descentralig* y local ice, se afianzar l a primaca de l a co-
_ m u n i d a d sobre las instituciones nacionales liupuesto que
f
alguna de ellas tendiera a adquifly~ierto predomnio. L a
' a u t o r i d a d pertenece fundamentalmente a l a asamblea po-
pular, en l a que se practica l a democracia directa, de per-
sona a persona; l a a u t o r i d a d de l a asamblea se ve cualita-
tivamente fortalecida p o r el hecho de que ella es la que
dispone exclusivamente de todos los recursos materiales de
la sociedad.
Como vemos, lo i m p o r t a n t e es dilucidar gi lo anciedad
ha ^ e organizarse en t o r n o de l a tecnologia o si sta debe
puesta aiializndqia nueva tecnologia a f i n de descubrir si
I ;i nueva tecnologia y l a escala humana
E n 1945, J . Presper E c k e r t (h.) y J o h n W . Mauchly,
d l la Universidad de Pennsylvania, presentaron el ENTAC,
p r i m e r computador d i g i t a l t o t a l m e n t e realizado segn p r i n -
Ipios electrnicos. Estaba destinado a resolver problemas
 LEWIS HERBER
do balstica y su proyecto y construccin llev cerca de t r e s
anos. E l aparato e r a inmenso. Ocupaba 135 metros cua-
drados de superfcie y pesaba ms de 30 toneladas. Inclua
18.800 tubos de vaco con 500.000 conexiones (que E c k e r t
y M a u c h l y t a r d a r o n dos anos y mdio en s o l d a r ) , u n a a m -
plia red de resistncias y kilmetros de cables. E l compu-
tador llevaba anexo u n g r a n acondicionador de aire p a r a
enf r i a r los elementos electrnicos; adernas, se descompona
a menudo o presentaba grandes irregularidades, lo cual
significaba una g r a n p e r d i d a de tiempo en reparaciones.
Pese a todo, en comparacin con los calculadores anteriores,
E N I A C e r a una verdadera m a r a v i l l a de l a electrnica, Efec-
tuaba 5.000 clculos por segundo y generaba senales elc-
t r i c a s a razn de 100.000 ciclos por segundo. N i n g u n o de
los calculadores mecnicos o electrnicos entonces en uso se
aproximaba siquiera a t a l velocidad.
Unos veinte anos despus, l a Computer C o n t r o l Com-
pany de F r a m i n g h a m , Massachusetts, ofreca a l pblico su
DDP-124. Trtase de u n computador pequeno, compacto,
m u y semejante a u n receptor de ra d io de dormitrio; con l a
mquina de escribir y l a m e m o r i a a l adosados, ocupa co-
modamente u n escritrio de oficina comn. E l DDP-124
realiza ms de 285.000 operaciones por segundo. Tiene una
verdadera m e m o r i a , ampliable hasta una capacidad de
33.'000 palabras (en cambio, l a " m e m o r i a " dei E N I A C se
f i j a b a mediante conexiones variables y estaba m u y lejos de
poseer l a f l e x i b i l i d a d de los computadores a c t u a l e s ) ; su f r e -
cuencia es de 1.750 millones de ciclos p o r segundo. N o pre-
cisa acondicionador de aire, es absolutamente i n f a l i b l e y
presenta m u y poos problemas p a r a su cuidado y m a nt e ni-
miento. Su costo e s - i n f i n i t a m e n t e i n f e r i o r a l dei E N I A C .
L a diferencia e n t r e el E N I A C y el DDP-124 es de g r a -
do antes que de fondo. Excepcin hecha de l a m e m o r i a , los
dos computadores dgitos se basan en los mismos princ-
pios electrnicos fundamentales. E l E N I A C , empero, esta-
ba compuesto p r i m o r d i a l m e n t e de piezas electrnicas t r a -
dicionales (tubos de vaco, resistncias, etc.) y miles de me-
t r o s de cables; por su p a rt e , el DDP-124 est constitudo
principalmente por microcircuitos. Estos m i c r o c i r c u i t o s son
por lo general pequehsimos, no alcanzan a medir ms que
HACIA UNA TECNOLOGA LBER ADORA
33
una fraccin de pulgada, y encierran el equivalente de g r a n
numero de piezas electrnicas clave dei E N I A C .
Paralelamente a l a disminucin dei tamano de los ele-
mentos componentes dei computador, se h a verificado t a n
nolable perfeccionamiento de los mdios tcnicos clsicos
que d i a a d i a se crean mquinas de todo t i p o cada vez ms
pequenas. Ejemplo de ello es l a extraordinria reduccin
IH rida por los pantagrulicos talleres p a r a laminado en
caliente de m a r c h a continua. U n a instalacin tpica es de"
las ms caras y de mayores dimensiones de l a i n d u s t r i a
moderna. Puede considerrsela como una sola mquina,
que mide unos 800 metros de largo y es capaz de e s t i r a r
un lingote de acero de 10 toneladas y 15 centmetros de
grosor p o r 130 centmetros de ancho hasta convertirlo en
una lmina de m e t a l de u n grosor cercano a los 0,2 cent-
metros. E n el proceso, el lingote es desnudado de sus es-
camas, pasado por u n laminador de enormes cilindros y
luego sometido a una serie de operaciones destinadas a dar
los toques finales. Toda l a instalacin, incluyendo los hor-
nos de calentamiento, los trenes de laminacin, el tanque de
decapado y el edifcio puede alcanzar u n costo superior a
los 50 millones de dlares y ocupar una superfcie de 2 hec-
treas. Produce 300 toneladas de chapas de acero por ho r a.
U n a buena instalacin debe contar con g r a n cantidad de
hornos de coque, de hornos de tnel, trenes desbastado-
res, etc. Todo esto, j u n t o con los trenes de laminacin en
caliente y en f r i o , puede c u b r i r vrios kilmetros c u a d r a - . !
dos de superfcie. Trtase de u n complejo siderrgico m o - / l
aderno, c u y a m a g n i t u d lo "frira. y p r n a r i a m e n t n r n H>rn>n |
de l o n a r i n n a i gjj npregjta grandes cantidades-jje^jnae\
i ias p r i m a s ( p o r lo general provenientes de lugares le.ia-
n o s j \ produccin e s t a destinada a grandes mercados
"ncionales e internacionales. A,n totalmente a u t o m a l i z a -
d o , un establecimienio ae esta naturaleza trasciende p o r m u -
H[hoTa"capaciaaa de una comunidad pequena, dg^cntrllza-
~da: e T t l p od e admrnT^trapi qu"~ exige es esncialmente'
n
le alcinrri nnrnnftloni E n suma, trtase de una actividad
econmica que, por s u j n d o l e , inclina la^BaTanza a f a v o r del-
ias instituciones centralistas. '
^Afortunadamente, disponemos ahora de mdios como
 LEWIS HERBER
r<w>nijii;jzai^j?n muchps aspectos coe yenjajaar-al Com-
plejo siderrgico rribajlescripto. As, pueden usarse h o r -
nos elctricos en lugaiTdeTs altos hornos. Son en general
pequenos y producen excelente a r r a b i o y acero utilizando
no slo coque como agente reductor, sino tambin a n t r a c i t a ,
hulla, carbn vegetal y hasta l i g n i t a . O t r o de los procedi-
mientos a nuestro alcance es el de Hgans, por el cual se
reduce m i n e r a l m u y rico o concentrado a esponja de h i e r r o
mediante gas n a t u r a l . Tambin tenemos el mtodo W i b e r g ,
que emplea monxido de carbono y u n poco de hidrogeno
para efectuar l a reduccin. Sea como fuere, el hecho es
que nos es posible e l i m i n a r los hornos de coque, los altos
hornos, los hornos de tnel y , quiz, hasta los agentes re-
ductores slidos. Pero el ms i m p o r t a n t e aporte en los es-
fuerzos tendientes a d a r menores dimensiones a los com-
plejos siderrgicos l o cual los tornar accesibles a una
comunidad pequena es l a instalacin ideada por T . Send-
zimir. E l g r a n t r e n de laminacin en caliente de m a r c h a
continua es condensado en u n nico t r e n planetrio y u n
pequeno anexo p a r a las operaciones de acabado. Los lingo-
tes de acero calientes, de 2 Vi pulgadas de grosor, pasan por
dos pares de cilindros chicos, tambin calientes, hacia los
cilindros laminadores; todo esto va montado en dos jaulas
circulares que adernas contienen dos tambores de retorno.
L a s ' j a u l a s y los cilindros de r e t o r n o g i r a n a d i s t i n t a velo-
cidad, haciendo r o t a r los cilindros laminadores en dos sen-
tidos, con lo cual se somete al lingote de acero a una t e r r i b l e
presin que lo reduce a u n grosor de apenas una dcima de
pulgada. L a idea de Sendzimir es u n verdadero golpe de
gnio; al g i r a r en las dos jaulas circulares, los pequenos
cilindros laminadores adquieren una fuerza que slo podran
desarrollar cuatro poderosos trenes de laminacin y seis
trenes desbastadores.
Esto significa que el laminado en caliente no necesita
y a de establecimientos t a n enormes. Adernas, l a fundicin
continua p e r m i t e obtener lingotes de acero sin costosas y
voluminosas instalaciones. E n r e s u m e n : con vrios hornos
elctricos, l a fundicin continua, u n t r e n de laminacin pla-
netrio y un pequeno t r e n de laminacin en f r i o de m a r c h a
continua, que en t o t a l ocuparan de media a una hectrea,
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 35
l
iimi comunidad mediana tendra los mdios como para p r o -
lluclr y t r a b a j a r el acero de acuerdo a sus necesidades par-
ticulares. Este complejo siderrgico, de escasas dimensio-
nen y g r a n perfeccin, producira u n acero de m u y buena
u i l i d a d con mucho menos gasto y desperdcio; a u n no sien-
do automatizado, en relacin a u n complejo comn, reque-
lira menor cantidad de operrios; y podra reducir mine-
ral pobre en h i e r r o con mayor eficcia y facilidad. F i n a l -
nicnle, puesto que el l a m i n a d o r planetrio produce chapas
lustrosas y limpias sometindolas a l a accin de chorros de
agua de elevada presin, no se necesita usar cidos para el
dtcapado, con lo cual se e l i m i n a uno de los ms graves i n -
convenientes de la i n d u s t r i a siderrgica: l a contaminacin
de las corrientes de agua donde se a r r o j a n los desechos.
i j - i j i " " ' i i b n s t p p r nn mercado nacional como el que
< \ rmfualmente en los Estados Unidos, p o r ejemplo
l< hasta para llenar las necesidades a^ecojnjinidades peque-
as o medianas y de pases de escaso desarrollo i n d u s t r i a l ,
or lo comn, los hornos elctricos producen de 100 a 250
t meladas de h i e r r o fundido p o r dia, cuando u n alto h o m o
funde unas 3.000 toneladas dirias. L a instalacin de Send-
l l m i r l a m i n a slo 100 toneladas de m e t a l por hora, a p r o x i -
madamente una tercera parte de la produccin de u n t r e n
de laminacin en caliente de m a r c h a continua. J3in embar^
gOf la_.caparidnd de_produccin de nuestro hipottico com-
plejo constituye precisamente una de sus mavores,.virtu-__
Como los productos seran de t a n buena calidad que
Hufriran poco desgaste y no seria menester reponerlos de
' inuo, habra menor demanda. Por o t r a parte, dado que
empeara minera] de h i e r r o , combustible y agentes re-
dactores en pequenas tandas, muchas comunidades se bas-
laran con suspropios recursos de matria p r i m a , s i n verse
ubligadas a acudir a.centros nacional.es, cosa que fortalece-
r i a la independncia de l a comunidad y favoreceria la ds-
centralizacin de la vida econmica, amn de a h o r r a r gas-
I " le transporte. L o que pareceria u n a repeticin intil
tosa de u n a a c t i v i d a d facilmente desarrollada por unos
>s complejos siderrgicos centralizados probara ser, a
 36 LEWIS HERBER
la l a r g a , l a solucin ms conveniente y deseable, t a n t o des-
de el p u n t o de v i s t a econmico como el social.
J , a mifiva tcnica no_slp h^szZSQ p i f l M i ^pptrnicas
_iLjninitura o lo^jnedios adecijados p a r a descentralizar l a
_j)rodiiccin, t a m b i e n l i o s lmdajJQ_jTirn" ^ 1 W
1? Q f i n rt n n
- y iftfTraa** gflggataMB^l^Srante ms de u n siglo, p r i m o
| la tendncia a crear mquinas cada vez ms especializadas
y destinadas a u n nico propsito, fenmeno que era r e -
flejo de l a p r o f u n d a y creciente divisin dei t r a b a j o que
iba agarrotando crecientemente a l a a c t iv id a d f a b r i l . Se
subordinaba l a funcin a l producto. Con el tiempo, t a n es-
trecho enfoque pragmtico "desvio a l a i n d u s t r i a dei cami-
no racional en la creacin de m a q u i n a r i a s " , observan E r i c
W. Leaver y J o h n J . B r o w n . " L a llev a u n a especializa-
' cin ms y ms antieconmica... L a especializacin de la
mquina tendiente a adaptaria a l a produccin de u n objeto
determinado l i m i t a t o t a l m e n t e su u t i l i d a d , que se acaba en
cuanto desaparece la necesidad de f a b r i c a r ese producto ni-
co. Si analizamos correctamente, el t r a b a j o que realiza una
mquina puede reducirse a una serie de operaciones bsi-
cas d a r f o r m a , sostener, c o r t a r , etc., funciones que de-
bidamente definidas pueden conjugarse en u n solo aparato,
al que podr drsele l a aplicacin requerida en cada caso."
U n t a l a d r o que lle na ra las condiciones postuladas por
Leaver y B r o w n s e r v i r i a p a r a hacer agujeros de todo cali-
bre, que dejaran pasar desde u n f i n o alambre h a s t a u n
cano. O t r o r a se consideraba que mquinas de t a n a m p l i a
capacidad eran completamente p r o h i b i t i v a s desde el p u n t o
de v i s t a econmico. S i n embargo, y a a mediados de l a d-
cada de 1950 se idearon y pusieron en uso varias mquinas
de este t i p o . E n 1954 se f a b r i c o en Suiza una perforadora
horizontal para la River Rouge P l a n t de l a F o r d M o t o r
Company, sita en Dearbon, M i c h i g a n . E s t a agujereadora
seria un magnfico espcimen de l a mquina mltiple de
Leaver y B r o w n ; dotada de cinco calibradores pticos i l u -
minados de t i p o microscpico, hace agujeros ms pequenos
que el ojo de u n a a gu ja y ms grandes que el puno de un
hombre. Las perforaciones presentan u n e r r o r menor de
diez milsimos de pulgada.
I -as mquinas m u l t i u s o r e v i s t e n una importncia digna
HACIA UNA TECNOLOGIA LD3ERADORA
37
. de subrayarse. Con ellas, u n solo establecimiento i n d u s t r i a l
estaria en situacin de p r o d u c i r una asombrosa cantidad de
j > b j e t o s . ^Jna comunidad pequena o mediana podra satis-
I'a4 cr g r a n p a r t e de l a demanda local de cierto nmero de
.productos con u n mnimo de instalaciones industriales apro-
vechadas a l mximo. Se eliminaran las perdidas ocasiona-
das por l a cada en desuso de las maquinarias, y los esta-
b l i imientos se utilizaran para d i s t i n t o s propsitos. M e r -
1
ced a l a f l e x i b i l i d a d y a m p l i t u d que esto otorgara a la'Vitta
econmica de la comunidad, sta l o g r a r i a una capacidad
p.na autoabastecerse y u n grado de a u t a r q u i a como no ve-
Jttio^_en ninguno de los pases de i n d u s t r i a avanzada de l a
actualidad. E n cuanto a la readaptacin de las m a q u i n a -
rias para nuevos usos, r e s u l t a r i a muchsimo ms fcil y
barata, pues, en general, c o n s i s t i r i a en u n a graduacin de
las operaciones que es capaz de realizar la mquina y n o
tamente en u n a modificacin de su e s t r u c t u r a o sus
caractersticas. S i se t r a t a r a , p o r ejemplo, de una perfo-
radora, no habra ms que cambiar l a m e c h a ; y si f u e r a
un t o r n o , b a s t a r i a con reemplazar l a cuchilla. jPor ltimo,
An automatizacin de las mquinas mltiples no presenta-
Tfa myores obstculos; p a r a i n t r o d u c i r l o s en una instala- .
cTn i n d u s t r i a l automatizada, se r e q u e r i d a una alteracin
d e los c i r c u i t o s y de los programas antes que de l a f o r m a
y Ia e s t r u c t u r a de las mquinas en s.
Desde luego, las mquinas especializadas seguiran exis-
tiendo p a r a c u m p l i r la misma funcin que llenan hoy, a
saber, la fabricacin en g r a n escala de productos de abun-
dante uso y de corta vida. H a y en la actualidad magnficas
mquinas de este t i p o notablemente automatizadas; suelen
ser pequenas instalaciones que las comunidades no centra-
lizadas podran adoptar s i n grandes modificaciones. E j e m -
plo de ello son las mquinas de embotellar y envasar, que
constituyen instalaciones compactas, automticas y suma-
mente racionalizadas. Para cuando estn establecidas las
comunidades descentralizadas, s i n duda contaremos y a con
maquinarias automticas de menores dimensiones p a r a las
industrias txtil, qumica y a l i m e n t a r i a . Y supongo que
tambin las fbricas de automotores habrn evolucionado
en este sentido p a r a el d i a en que automviles, autobuses y

LEWIS HERBER
38
camioncs se muevan a impulsos de la energia elctrica. M u -
chos de los grandes establecimientos que quedarn podran
descentralizarse eficazmente reduciendo sus dimensiones a l
mximo y disponiendo las cosas de manera que f u e r a n ex-
plotados simultaneamente por varias comunidades.
-.No pretendo a f i r m a r que todas las actividades econ-
_micas humanas son susceptibles de descentralizacin com-
^ p j e t a . pero creo (pie la mayora puede llevarse a dimensiones
. humanas y comunitrias. liaste decir qiu es posibjc trasla-
dar cl mayor peso de la (eonoma de los organismos nacio-
nales aios coimmTfa7^Y^c'l^~tnsttfucpnes buroer t leas
ent.raJigcupiji g i a s asambleas populares locales, ajin de
^__citH&n44U'-Ja soht rana dela comunidad libn sobrt un slido
. fj!tidu>< aio iiidiistrial. T a l mutacin comprendera un cam-
bio histrico c u a l i t a t i v o , un cambio social revolucionrio de
~ vastas proporciones. sin_precedentes en la evolucin tcni-
ca y social dei hombre.
E l uso ecolgico de la tcnica
Hasta ahora me he ocupado de aspectos tangibles, ne-
/tamente objetivos, como ser l a posibilidad de e l i m i n a r el
( t r a b a j o penoso, la inseguridad m a t e r i a l y la centralizacin
de la economia. A h o r a pasar a r e f e r i r m e a u n problema
| que puede parecer algo s u b j e t i v o , pero que considero de
/ absoluta importncia: la necesidad de l o g r a r que el hom-
bre vuelva a saber de su dependncia respecto a l mundo
n a t u r a l , que su interrelacin con la naturaleza sea p a r t e
vjya de su c u l t u r a .
JTal problema es caracterstico y propio de esta so-
ciedad nuestra. t a n urbanizada e i n d u s t r i a l i z a q l a ^ E n casi
todas las civilizaciones p r e i n d u s t r i a l e s , el hombre no ne-
cesitaba que se le explicara su relacin con el mdio natu-
t r a l , sta era bien clara, evidente y viable, y estaba s a n t i f i -
c a d a plenamente por la tradicin y los mitos. L a sucesin
H e las estaciones, las variaciones pluviales, el ciclo v i t a l de
las plantas y los animales con que el hombre se alimentaba
y vestia, los caracteres d i s t i n t i v o s de la zona ocupada por
la comunidad, e r a n todos elementos f a m i l i a r e s , comprensi-
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
39
bles, que despertaban en l u n sentido de reverencia r e l i -
ffiosa, de comunin con la naturaleza, y, ms p r a g m a t i c a -
mente, u n respetuoso sentimiento de dependncia. R a r a
vez encontramos entre las p r i m e r a s civilizaciones occiden-
tales u n a t i r a n i a social t a n desptica y despiadada que
i g n o r a r a n t a l relacin. Las invasiones de los brbaros y ,
ms enganosamente, el desarrollo de las civilizaciones co-
merciales pueden haber destrudo las conquistas logradas
p o r las c u l t u r a s a g r a r i a s establecidas, pero n o r m a l m e n t e
an cuando i n v o l u c r a r a n u n a explotacin dei h o m b r e
los sistemas basados en la a g r i c u l t u r a slo excepcionalmen-
te provocaron l a destruccin dei suelo y los terrenos. D u -
rante los perodos ms opresivos de la h i s t o r i a dei a n t i g u o
E g i p t o y la Mesopotmia, las clases dominantes se preocu-
paban por mantener los canales de irrigacin en buen esta-
do y p r o m o v e r mtodos racionales p a r a el c u l t i v o de p l a n -
tas alimentcias. Incluso los antiguos griegos, cuya heredad
estaba constituda p o r un suelo montafioso de escasa p r o -
fundidad y sometido a marcada erosin, t u v i e r o n la i n t e l i -
gncia de c o n v e r t i r las laderas boscosas en huertos y v i -
nedos, que e r a n las f o r m a s de c u l t i v o que admitan esas
t i e r r a s . D u r a n t e la E d a d Media, el d u r o suelo europeo fue
t r a b a j a d o paciente y h a b i l m e n t e hasta t o r n a r l o apto para
la a g r i c u l t u r a . E n trminos generales, el mdio n a t u r a l
empez a ser explotado^mplacablemente cuando s u r g i e r o n
l o s sistemas agrcolas comerciales y las sociedades u r b a n i -
zadas en extremo. U n o de los ms t r i s t e s casos de i n u t i l i z a -
cin dei suelo que hallamos en el mundo a n t i g u o es el de
Tas chacras comerciales de A f r i c a dei N o r t e y l a Pennsula
lica, donde se empleaban esclavos.
~ [ E n cuanto a n u e s t r a poca el desarrollo de l a tcnica
y el crecimiento de las ciudades h a n alienado a l hombre de
la naturaleza, provocando su t o t a l separacin de ella. E l
hombre occidental est encerrado en u n mdio u r b a n o esen-
cialmente a r t i f i c i a l , se encuentra fisicamente alejado de
la t i e r r a y la mquina se interpone en su relacin con el
mundo n a t u r a l . Amn de desconocer de donde proviene y
como se producen la mayora de los bienes que consume, le
presentan su a l i m e n t o de manera t a l que conserva poco y
nada de l a f o r m a dei a n i m a l o la p l a n t a con que h a sido
 LEWIS HERBER
10
preparado. Encajonado en u n mdio u r b a n o asptico (ca-
si institucional en f o r m a y a p a r i e n c i a ) , el hombre moder-
no se ve p r i v a d o incluso de actuar como espectador de la
actividad agrcola e i n d u s t r i a l que satisface sus necesida-
des materiales. Es p u r a y exclusivamente u n consumidor,
u n receptculo insensible. Seria i n j u s t o a f i r m a r que no
respeta su mdio n a t u r a l ; lo trgico es que no tiene casi
idea de qu es la ecologia o de lo que se requiere para m a n -
v>tener el equilbrio dei mundo que lo c i r c u n d a .
Es preciso r e s t a u r a r el equilbrio, no slo en l a n a t u -
raleza sino tambin entre ella y el ser humano. E n o t r o
ensayo, t r a t e de demostrar que, si no se e q u i l i b r a de algu-
na manera la relacin entre el hombre y su contorno, l a
espcie humana corre el grave peligro de e x t i n g u i r s e . \ ^ q u j
..me propongo m o s t r a r como puede aplicarse la nueva tcni-
ca con critrio ecolgico a los fines de c r i s t a l i z a r el senti-
~ m i e n i o de dependncia dei hombre respecto a su mdio
- - n a t u r a l ; quiero p r o b a r que, al r e i n t r o d u c i r el mundo na-
t u r a l en l a experincia h u m a n a , c o n t r i b u i r e m o s a la inte-
gracin dei hombre.
_Los utopistas clsicos comprendieron plenamente que
^e[ primei* paso en este sentido h a de consistir en e l i m i n a r
, la oposicin entre ciudad y campo. " E s i m p o s i b l e " d i j o
. F o u r i e r hace casi u n siglo y mdio, " o r g a n i z a r agrupacio-
nes humanas estables y bien equilibradas sin hacer e n t r a r
en juego las labores dei campo, o al menos el jardn, l a
- h u e r t a , el ganado y la manada, el c o r r a l y g r a n variedad
.-^de espcies t a n t o animales como vegetales'. Consternado
jante los efectos sociales de l a Revolucin I n d u s t r i a l , afia-
ida F o u r i e r : " E n I n g l a t e r r a i g n o r a n este p r i n c i p i o y ex-
p e r i m e n t a n con artesanos, unicamente con el t r a b a j o indus-
i t r i a l , que no basta p o r s solo p a r a mantener l a unin
sociaL^.
"lCgY rar q ' el habitante de l a ciudad moderna debe-
p l p
. r i a gozar nuevamente de " l a s labores dei c a m p o " suena
a b r o m a . E l r e t o r n o a l a a g r i c u l t u r a campesina p r o p i a dei
tiempo de F o u r i e r no es posible n i deseable. Charles Gide
5 V e r L e w i s Herber, "Ecology atui Revolutionary Thought", Anur-
chy f*!), n o v i c m b r e d e 1966.
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
41
estaba j n u y en lo cierto cuando senal que el quehacer
a g r c o l a " n o es necesariamente ms a t r a c t i v o que el i n -
d u s t r i a l ; l a labranza h a sido siempre considerada.. . co-
. mo e l tipo de t r a b a j o ms penoso: es el t r a b a j o que se hace_
con el sudor de la f r e n t e ^ L a idea de F o u r i e r de que en
E E * 3 a l a n s t e r i o s se c u l t i v a r a n p r i n c i p a l m e n t e f r u t a s y hor-
lalizas en l u g a r de pffrTps, es respuesta siifjaeijx^a^
d j T J g ^ i m S i nTWs.m^<9c^ajriH ma all& y recurri-
. ^ ^ m i i a n i o s mas
r a m o s _ s i n ms a los j)rocedimipnt<-g < alia. V rcurrie-'
ramos s i n ^s__a_los procedimientos actuales, la nica.
oUtej^Tiva que nos quedaria para s a l i r de l a _ a g r i c u l t u r a ^
campesina, HLJ. una fornia de expotacin agropecuria
7Z?^y~espec'alizada y centralizada (pie empleara mtodos
semejantes a los de ia inastria moderna rf'q r p ; ' l i ' ' V l Q f 1 f >
8te Tnotfo\'ri lUg&r de i m p l a n t a r i^^o^librio entre ciudad
y campo nos encontraramos s u m i d o 3 p n u q mdio a r t i f i -
que n a o r i a fagoiilrad^ t p - ^ - ^ n t P n l " * * 1 , v o 1
" L ^ ^ b convenimos en que la c o m u n i d a c T ^ b e volver a
/irtegrarse fisicamente con la t i e r r a , que ha de desenvol-
verse en u n contorno agrcola que patentice la dependncia
I dei hombre respecto a l a naturaleza, entonces el problema
/ reside en h a l l a r la manera de efectuar esta transformacin
l Rin r e s t a u r a r el " t r a b a j o penoso". E n suma. ;.cmo podran
' prfttjpf rsp b a l a b r a n z a , los formlTdlPcultivo ecolgicas
v la expotacin agropecuria en escala h u m a n a y s i n sa-
c r i f i c a r la mecanizaciOTi? Algunos de los procesos ms pro-
v i s r i o s logrados en la esfera de la a g r i c u l t u r a despus
Ide la segunda g u e r r a m u n d i a l prstanse p o r i g u a l p a r a l a
expotacin de la t i e r r a en pequena escala, en sus formas
ecolgicas, y p a r a el t i p o de expotacin comercial, con
grandes establecimientos organizados a imagen de la indus-
h i a , como los que se h a n generalizado en las ltimas deca-
das. Veamos algunos casos concretos. L a s faenas dei cam-
po, pueden mecanizarse en f o r m a racional con el intelf^
fente aprovechamiento de mquinas y dispositivos ya exis-
tentes, que v i r t u a l m e n t e eximiran al hombre de los t r a b a -
jos rurales fatigosos. Ejemplo i l u s t r a t i v o de este p r i n c i p i o
M la alimentacin mecanizada dei ganado. Si se interco-
nectan vrios silos de manera que se mezclen los d i s t i n t o s
forrajes y granos y luego se t r a n s p o r t a mecanicamente
CM! a mezcla a los pesebres, con slo a p r e t a r unos botones
 L E W I S HERBER
42
y mover unas llaves se habr cumplido en poos m i n u t o s
una tarea que seis hombres, t r a b a j a n d o con h o r q u i l l a s y
baldes, t a r d a n mdio dia en realizar. Este t i p o de mecani-
zacin es intrinsecamente n e u t r o . E n efecto, el sistema es
aplicable a haciendas de miles de cabezas o de slo unos
cientos; p e r m i t e u t i l i z a r i n d i s t i n t a m e n t e alimentos n a t u -
rales o sintticos, enriquecidos con h o r m o n a s ; y puede
utilizarse en chacras relativamente pequenas de ganadera
m i x t a , o en establecimientos de todo tamano dedicados al
ganado vacuno p a r a la i n d u s t r i a lechera o de la carne. E n
una palabra, este procedimiento puede ponerse el servicio
de las formas de expotacin comercial ms abusivas o de
la ms sensible aplicacin de los princpios de la ecologia.
I g u a l sucede con la mayora de las m a q u i n a r i a s agr-
colas creadas (en muchos casos simplemente readaptadas
p a r a su uso mltiple) en los ltimos anos. E l t r a c t o r mo-
derno, por ejemplo, es una extraordinria muestra dei i n -
genio mecnico. Los modelos de jardn pueden usarse sin
d i f i c u l t a d p a r a toda clase de t a r e a s ; ligeros y m u y fciles
de manejar, siguen las sinuosidades dei t e r r e n o ms esca-
broso sin danar la t i e r r a . Los tractores grandes, especial-
mente los destinados a zonas clidas, suelen tener cabinas
con aire acondicionado; adernas dei equipo de a r r a s t r e vie-
nen provistos de accesorios p a r a cavar agujeros p a r a pos-
tes, realizar el t r a b a j o de camiones recolectores y a u n ge-
n e r a r energia elctrica para los elevadores de granos. Ade-
rnas, se han ideado arados aptos p a r a hacer f r e n t e a cual-
quier d i f i c u l t a d que se presente en la labranza. H a y incluso
modelos avanzados que se regulan hidrulicamente p a r a se-
g u i r los altibajos dei t e r r e n o . Tambin se cuenta con sem-
bradoras mecnicas para prcticamente todo t i p o de cose-
c h a ; las que a r r o j a n simultaneamente semillas, f e r t i l i z a n -
tes y plaguicidas (desde luego) ; c o n j u g a n v a r i a s operacio-
nes en u n sola, lo cual redunda en beneficio dei suelo por
evitarse el apelmazamiento que produce el paso repetido
de mquinas pesadas.
L a variedad de cosechadoras mecnicas h a alcanzado
proporciones asombrosas. H a y cosechadoras p a r a los ms
diversos t i p o s de hortalizas, bayas, vides, sembrados de
campo a b i e r t o y, desde luego, cereales. Los graneros, los
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
43
corrales, los depsitos, han sido totalmente revolucionados
con los mecanismos de t r a n s p o r t e automtico, los silos her-
mticos, los eliminadores automticos de estircol, los apa-
ratos para regular la t e m p e r a t u r a y humedad ambientes,
en f i n , una l i s t a i n t e r m i n a b l e . Las cosechas se desgra-
nan, l i m p i a n , cuentan, congelan o envasan, embolsan, empa-
quetan y embalan, todo ello mecanicamente. L a construccin
de zanjas de riego cementadas ha quedado r c d u c i d a a una
simple operacin mecnica ejecutada por una o dos m-
quinas excavadoras. Los terrenos de subsuelo o de desaguo
maios pueden mejorarse mediante equipos removedores e
implementos de labranza que penetran ms all de la p r i -
mera capa de t i e r r a .
A pesar de que una p a r t e de las investigaciones agro-
nmicas se dedican a la creacin de agentes qumicos per-
niciosos y cultivos de dudoso valor n u t r i t i v o , se h a n p r o -
ducido extraordinrios adelantos en lo que al m e j o r a m i e n t o
gentico de las plantas se refiere. As, se han hallado m u -
chas variedades de cereales y verduras resistentes a los
insectos depredadores, a las enfermedades y a l f r i o . E n
muchos casos, estas variedades representan decididamente
un m e j o r a m i e n t o de los ancestrales tipos naturales y h a n
posibilitado la expotacin de extensas superfcies desapro-
vechadas p o r f a l t a de c u l t i v o s adecuados a sus condiciones.
E l plan de reforestacin de la g r a n llanura c e n t r a l de
E E . U U . , t i m i d a m e n t e iniciado hacia 1920, poco a poco va
transformando esa regin o t r o r a inhspita y estril en una
plancie apta p a r a la a g r i c u l t u r a y ecologicamente ms
equilibrada. Los rboles actan como rompevientos en el
invierno y sirven de r e f u g i o a los pjaros y a los mamferos
pequenos en las pocas de calor. C o n t r i b u y e n a la conser-
vacin dei suelo y de l a humedad, ayudan a mantener la
cantidad de insectos bajo c o n t r o l e i m p i d e n que los vientos
danen las cosechas en los meses estivales. L a aplicacin de
planes de este t i p o podra m e j o r a r notablemente la ecolo-
g i a de cualquier comarca. E n cuanto al referido programa
de reforestacin (que se llev a cabo en buena p a r t e sin
ayuda estatal) es uno de los poos casos en que el hombre
lia preocupado p o r m e j o r a r el mdio n a t u r a l para poner
una zona en condiciones ptimas.
 LEWIS HERBER
44
Detengmonos aqui para i m a g i n a r como nuestra CQ=,
m u n i d a d l i b r e se integrar con su mdio n a t u r a l . Supone-
mos que su instalacin h a sido precedida de cuidadosos
estdios acerca de su ecologia n a t u r a l : las condiciones
atmosfricas y climticas, los recursos acuticos, las f q r =
maciones geolgicas, las matrias p r i m a s , el suelo, l a fauna-^
y la f l o r a . E l nmero de habitantes se mantiene conscien-^,
mente dentro de los l i m i t e s impuestos por l a capacidad dc
absorcin de l a zona. E l aprovechamiento dei suelo se rige
enteramente p o r princpios ecolgicos a f i n de conservar
el equilbrio entre el mdio geobiolgico y sus ocupantes.
L a comunidad, de v i d a i n d u s t r i a l independiente, f o r m a una
unidad bien d e f i n i d a dentro de u n a m a t r i z n a t u r a l , una
unidad que se encuentra social y a rt is t ic a m e nt e en equil-
b r i o con su contorno.
-Muy mecanizada est l a a c t iv id a d agropecuria, que
procura alcanzar u n mximo de variedad en lo que a c u l t i -
vos, ganado y vegetacin arbrea se refiere. H a y preocu-
pacin por promover l a m a y o r diversidad de f l o r a y f a u n a
a f i n de evitar las plagas y a u m e n t a r l a belleza dei paisaje.
Slo se p e r m i t e l a expotacin agrcola y ganadera en g r a n
escala all donde ello no afecta l a ecologia dei lugar. Por
cultivarse toda clase de plantas alimentcias, la a g r i c u l t u r a
corre por cuenta de pequenas chacras separadas e n t r e s
por ranjas arboladas, grupos de arbustos y , donde es posi-
ble, por prados y campos de pastoreo. E n t e r r e n o ondulante,
montanoso o accidentado, las superfcies de g r a n declive
estn cubiertas de rboles a los efectos de prevenir l a ero-
sin y l a perdida de agua. E l suelo es objeto de detenido
estdio p a r a destinar cada parcela a l t i p o de c u l t i v o que
m e j o r se presta a sus condiciones.
Se busca aunar campo y ciudad s i n sacrificar ninguno
de los benefcios que uno y o t r o pueden ofrecer a l a expe-
rincia h um a n a . L a regin ecolgica f o r m a el linde social,
c u l t u r a l y biolgico de l a comunidad o dei g r u p o de comu-
nidades que comparten sus riquezas naturales. Cada centro
comunitrio est ornado de plantas, floridos j a r d i n e s ,
a t r a c t i v a s alamedas, parques, e incluso arroyuelos y estan-
ques habitados por peces y aves acuticas. L a zona r u r a l ,
que provee los alimentos y las matrias p r i m a s , no slo
HACIA UNA TECNOLOGIA L I B E R A DORA
45
< o nsti tuye el contorno inmediato de l a comunidad, t a n cer-
cano que puede llegarse a l a pie, sino que tambin pene-
t r a en ella. Aunque ciudad y campo conservan su i n d i v i d u a -
lidad, aunque se exaltan y acentan sus a t r i b u t o s p a r t i c u -
lares l a naturaleza est presente en todo el radio urbano
en t a n t o que l a ciudad parece haber acariciado a la n a t u -
raleza, dejando en ella u n delicado sello humano.
Pienso que en una comunidad l i b r e , l a a g r i c u l t u r a se
practicar como si fuer a u n a artesana ms, que servir
como expresin personal y deparar g r a n placer a l a g r i -
cultor. ste, l i b r e de las tareas pesadas merced a la meca-
nizacin, cumplir su labor con l a m i s m a a c t i t u d gozosa
y creadora que suele ponerse en la jardinera. L a a g r i c u l -
t u r a ser p a r t e v i v a de l a sociedad h u m a n a , m o t i v o de una
actividad fsica placentera, e n v i r t u d de sus exigncias
ecolgicas u n desafio p a r a el intelecto, l a cincia y el arte.
Los miembros de l a comunidad se identificarn con l a v i d a
que los rodea t a n organicamente como l a comunidad m i s m a
Be funde con l a naturaleza, p r o p i o dei hombre desde tiempo
inmemorial. L a naturaleza. j u n t o con los modos de pensa-
m i e n t o orgnicos que siempre nacen a su abrigo, ser p a r t e
i n t e g r a l de la c u l t u r a h u m a n a ; reaparecer con nuevo esp-
j i t u en la p i n t u r a , l a l i t e r a t u r a , l a filosofia, l a danza, l a
a r q u i t e c t u r a , los objetos domsticos, e incluso en los gestos
y actividades cotidianas. L a c u l t u r a y l a psiquis humana
se vern insufladas por u n nuevo espritu.
L a regin no ser explotada sino utilizada lo ms ple-
namente posible. Esto es importantsimo p a r a que la depen-
dncia de la comunidad respecto a su contorno se asiente
sobre bases f i r m e s p a r a que el h o m b r e adquiera u n p r o f u n -
do y perdurable respeto p o r las necesidades dei mundo na-
I ural, u n respeto sabedor de que l es condicin f u n d a m e n t a l
de la supervivencia y el bienestar humanos. Se procurar
atisfacer las necesidades dei grupo comunitrio con los
mdios de que se disponga en la localidad, vale decir em-
plear las fuentes de energia, los minerales, los rboles, el
suelo, el agua, los animales y las plantas con critrio r a -
cional y humano, s i n v i o l a r los princpios ecolgicos. E n lo
que a esto se refiere, i m a g i n o que la comunidad utilizar
nuevas tcnicas actualmente en vias de desarrollo, muchas
 LEWIS HERBER
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de las cuales se prestan admirablemente p a r a u n a econo-
m i a basada en los recursos locales. A l u d o a l a extraccin
de minerales que se encuentran diludos o en f o r m a de
vestgios en l a t i e r r a , el agua y el a i r e ; el aprovechamien-
t o de l a energia solar, elica, geotrmica e hidroelctrica;
a l uso de bombas trmicas, combustibles vegetales, estan-
ques solares, conversores termoelctricos y , eventualmente,
a las reacciones termonucleares controladas.
H a y una espcie de arqueologia i n d u s t r i a l que nos r e -
vela l a existncia, en distintos lugares, de una a c t i v i d a d
f loreciente e i n t e r r u m p i d a ha mucho por nuestros predece-
sores. Desde el Valle dei Hudson hasta el R i n , desde los
Apalaches hasta los Pirineos, hallamos restos de minas y
de i n d u s t r i a s metalrgicas m u y desarrolladas, vestgios
dispersos de i n d u s t r i a s locales y senales de u n quehacer
agropecuario abandonado largo t i e m p o atrs; todos rastros
dejados por comunidades que llegaron a p ros p e ra r en base
a los recursos naturales de la zona donde estaban estable-
cidas. E n muchos casos, estas comunidades comenzaron a
decaer porque los productos por ellas provistos f u e r o n r a -
diados por i n d u s t r i a s que contaban con u n mercado nacio-
nal, se basaban en las tcnicas de produccin en masa y
posean i m p o r t a n t e s fuentes de matria p r i m a . Las r i q u e -
zas de que antano gozaron esas comunidades no h a n desa-
parecido, a g u a r d a n que alguien vaya a u s u f r u c t u a r l a s ; si
bien "despreciables" p a r a una sociedad m u y urbanizada,
son eminentemente adecuadas p a r a l a comunidad descen-
tralizada y slo requieren l a aplicacin de tcnicas indus-
triales aptas para l a produccin de calidad y en pequena
escala. Si hiciramos u n serio i n v e n t a r i o de los recursos
existentes en muchas regiones despobladas dei orbe, descu-
briramos que ofrecen la posibilidad de satisfacer las ne-
cesidades materiales de u n a comunidad en mayor medida
de lo que p u d i e r a pensarse.
Con su continua evolucin, l a tecnologia tiende a am-
p l i a r esas posibilidades locales. Como ejemplo, veremos de
qu modo los progresos tecnolgicos p e r m i t e n u t i l i z a r i n -
dustrialmente elementos al parecer i n f e r i o r e s e inaprove-
chables. D u r a n t e fines dei siglo pasado y princpios dei ac-
t u a l , l a cadena de Mesabi de Minnesota provey a l a side-
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA
47
r u r g i a de los E E . U U . de m i n e r a l m u y rico en h i e r r o , lo cual
contribuy a la p r o n t a prosperidad de la m e t a l u r g i a dei
pas. A l gastarse estas reservas, no hubo ms remdio que
r e c u r r i r a l piso taconiense, cuyo m i n e r a l metalfero apenas
contiene un cuarenta p o r ciento de h i e r r o . Resulta v i r t u a l -
mente imposible t r a b a j a r este piso con los mtodos clsicos,
pues un t a l a d r o de a i r e c o m p r i m i d o t a r d a u n a h o r a p a r a
penetrar t r e i n t a centmetros. A f o r t u n a d a m e n t e , l a crea-
cin de u n t a l a d r o de soplete, que h o r a d a la p i e d r a a r a -
zn de seis a nueve metros p o r hora, permiti l a explota-
inncin de estos yacimientos. E l m i n e r a l as sacado es so-
metido a proceso de pulverizacin, separacin y aglomera-
r a m , segn procedimientos perfeccionados recientemente
que lo hacen aprovechable para la i n d u s t r i a siderrgica.
Cuando hayamos ascendido a l prximo peldano tecno-
lgico, t a l vez descubramos la manera de e x t r a e r sustancias
qumicas y minerales m u y diludos o difusos de la t i e r r a ,
los desechos gaseosos y el m a r . Muchos de los metales ms
valiosos son en realidad bastante abundantes, pero se los
encuentra m u y diseminados o en f o r m a de vestgios. N o
hay prcticamente terrn de t i e r r a o p i e d r a que no conten-
ga, en orden creciente, restos de oro, urnio, ciertos ele-
mentos tiles p a r a l a i n d u s t r i a , como ser magnsio, zinc,
cobre y azufre. E l h i e r r o compone el cinco por ciento de la
corteza terrestre, i Como aduenarnos de todas estas sustan-
cias? E l problema h a sido resuelto, en p r i n c i p i o a l menos,
por las tcnicas analticas de las que se valen los qumicos
para descubrirlas. Como bien dice el talentoso qumico
Jacob Rosin, el hecho de que sean obtenibles en el labora-
trio, abona la esperanza de que alguna vez podr extrar-
scles en c a n t i d a d suficiente como p a r a abastecer a u n t i p o
le comunidad como ser la descentralizada.
Hace y a ms de mdio siglo que que el nitrgeno em-
pleodo comercialmente en todo el m u n d o se saca de l a a t -
mosfera. E l magnsio, el cloro, el b r o m o y la soda custica
He t o m a n dei agua de m a r ; el azufre proviene dei sulfato de
clcio y de los desperdcios industriales. L a electrlisis
le soluciones salinas podra proveer abundncia de hidro-
geno a l a i n d u s t r i a , pero p o r lo comn se lo obtiene p o r
iORibustin o de las emanaciones de los procesos de obten-

LEWIS HERBER
48
cin i n d u s t r i a l dei cloro. S i h u b i e r a f o r m a de recuperar el
carbono contenido en el h u m o y e v i t a r que se d i s i p a r a en
el a i r e con otros compuestos gaseosos, dispondramos de
enormes cantidades de este elemento, que raramente se en-
cuentra aislado en l a naturaleza. E l m a y o r problema de los
qumicos consiste en h a l l a r los mdios p a r a separar dei
agua de m a r y de las rocas comunes las sustancias simples
y compuestas de v a l o r con energia de bajo costo. Cuntase
actualmente con dos mtodos e l i n t e r c a m b i o inico y la
c r o m a t o g r a f i a , que de ser perfeccionados p a r a su uso
i n d u s t r i a l , podran emplearse p a r a seleccionar o separar los
elementos deseados de sus soluciones; mas l a c a n t i d a d de
energia que requieren estos mtodos involucrara gastos
que sobrepasaran las posibilidades econmicas de cualquier
sociedad. S i no se h a l l a n procedimientos nuevos, t o t a l m e n -
t e d i s t i n t o s a los conocidos, es m u y difcil que las fuentes
de energia de que disponemos combustibles fsiles como
el carbn y el petrleo s i r v a n p a r a solucionar el proble-
ma de la obtencin de sustancias qumicas.
E n realidad, n o f a l t a energia per se para realizar los
suenos tecnolgicos ms extravagantes dei h o m b r e ; sucede
simplemente que estamos dando los p r i m e r o s pasos en el
aprovechamiento de fuentes energticas que se ofrecen ge-
nerosa e ilimitadamente.^La^energa de l a radiacin solar
que llega a l a superfcie t e r r e s t r e se estima en aproximada^
' m e n t e 3.200 Q, es decir 3.000 veces ms de lo que consume.
Ja h u m a n i d a d en u n ano." U n a fraccin se convierte e n v i e n -
t o o e s utilizada p o r la vegetacin p a r a la fotosntesis; pero
de ella resta una fabulosa c a n t i d a d que, teoricamente, po-
dra emplearse p a r a usos i n d u s t r i a l e s y domsticos. L a
cuestin es e n c o n t r a r l a manera de aprovecharla, aunque
slo fuera p a r a satisfacer p a r t e de nuestras necesidades.
Si pudiera tomarse l a energia solar p a r a calentar los edi-
fcios, p o r ejemplo, el veinte o t r e i n t a p o r ciento de los r e -
cursos destinados a t a l propsito pasaran a c u m p l i r o t r a s
funciones. Y s i tambin hallramos el modo de cocer los
alimentos, calentar agua, f u n d i r metales y p r o d u c i r ener-
g i a elctrica, necesitaramos relativamente poco de los com-
6 1 Q equivale a 2,93 X I O 1 4 kilovatios-hora.
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA 49
bustibles fsiles. Lo t e r r i b l e es que en los ltimos anos se
han creado dispositivos que p e r m i t e n usar l a radiacin so-
lar para los fines mencionados. Tenemos y a la f o r m a de
calentar las casas, cocinar, h e r v i r agua, d e r r e t i r metales
y p r o d u c i r electricidad mediante artefactos que emplean
exclusivamente la energia dei s o l ; pero, desgraciadamente,
esto no puede hacerse con eficcia en todas las latitudes
habitadas por el hombre, de suerte que an quedan p o r
resolver muchos problemas tcnicos a los que slo se ha-
liar solucin mediante intensas y profundas investigacio-
nes. /
H a y y a vrios edifcios dotados de calefaccin solar.
E n los Estados Unidos, las ms famosas son las construc-
ciones experimentales dei M I T de Massachusetts, la casa
L o f de Denver, las casas Thomason de W a s h i n g t o n , D. C ,
y la casa con calefaccin solar construda p o r la Asocia-
cin de E n e r g i a Solar A p l i c a d a cerca de Phoenix, A r i z o -
na, que mereci u n premio. Thomason, en cuyos edifcios
los gastos de combustible apenas llegan a los cinco dlares
anuales, parece haber creado uno de los sistemas ms prc-
ticos existentes en l a actualidad. L a energia trmica dei
sol es recogida por una porcin dei techo y luego t r a n s f e r i -
da p o r agua c i r c u l a n t e a u n tanque que se encuentra en
el stano. (Cabe a n a d i r que esta agua puede emplearse
tambin p a r a e n f r i a r l a casa y , en caso de urgncia, como
agua potable y p a r a apagar incndios.) Este sistema es
m u y ingenioso, simple y de costo relativamente bajo. U b i -
cada en W a s h i n g t o n , cerca dei paralelo 40, l a casa se en-
cuentra sobre el borde de l a " c i n t u r a solar", que es la
faja geogrfica comprendida entre los paralelos 40 de l a t i -
t u d n o r t e y s u r , y donde m e j o r pueden aprovecharse los
rayos solares p a r a los usos domsticos e industriales. E l
hecho de que el mtodo de Thomason slo requiere una
nfima c a n t i d a d de combustible comn suplementado, hace
pensar que l a calefaccin solar es l a ideal p a r a las regiones
de c l i m a s i m i l a r o ms clido.
Esto no s i g n i f i c a , desde luego, que la calefaccin solar
es inaplicable en latitudes septentrionales o en zonas ms
frias. E n estas reas podra u t i l i z a r s e la energia r a d i a n t e
dei sol de dos m a n e r a s : con sistemas de calefaccin ms
 50 LEWIS HERBER
elaborados que r e d u j e r a n el consumo de combustible co-
r r i e n t e a niveles prximos a los logrados con el mtodo de
Thomason o bien con sistemas simples que llenen dei 10
al 50 por ciento de sus necesidades con los combustibles
tradicionales. Como bien seriala Hans T h i r r i n g , con el pen-
s a m i e n t o puesto en el eosto y en el esfuerzo, cualquiera sea
el caso: ,
^ L a gran ventaja que presenta la calefaccin solar reside e n q u e no
/ hay gastos de funcionamiento, salvo los de la electricidad consumida por
los ventiladores, q u e es verdaderamente despreciable. Por tanto, el dine-
ro i n v e r t i d o en la instalacin es el nico gasto que insume la calefaccin
de la casa durante Unia su existncia. Adernas, el sistema funciona auto-
maticamente, sin soltar h u m o , holln o vapores, y exime d e trabajo como
U r g a r la caldera, vigilar el combustible, limpieza, reparaciones, etc., etc.
U n pas que afiada la radiacin solar a sus fuentes d e energia aumentar
sus riquezas; y si todas las casas situadas en regiones de condiciones favo-
rables estuvieran equipadas con calefaccin solar se aborraran millones
por ano en combustible. Telkes, H o t t e l , L o f , Bliss y otros hombres de
cincia que estn abriendo caminos en matria de aprovechamiento de la
energia trmica solar son verdaderos precursores e n u n campo an inex-
p l o r a d a de cuyas posibilidades slo el f u t u r o dir.
/ Resulta s i g n i f i c a t i v o que los conceptos de T h i r r i n g pa-
/rezcan apelar a un mundo ahogado por consideraciones de
/lucro ( p a r t i c u l a r m e n t e las de las i n d u s t r i a s enriquecidas
J p o r la expotacin de los combustibles c o r r i e n t e s ) , que
/ tenga que presentar tales argumentos como j u s t i f i c a t i v o
I p a r a i n c i t a r a l estdio de una fuente de energia vergonzo-
/ smente descuidada.
_ Actualmente la energia solar se u t i l i z a sobre todo pa-
^^^-e^cerTi^mentos y calentar agua. H a y miles de cocinas
solares en diversos pases e n desarrollo, en el Japn y en
las zonas clidas de los Estados Unidos. Una cocina solar
consiste simplemente en u n reflector esfrico que concen-
t r a el calor en una placa que asa carne o hierve u n l i t r o
^ de agua en slo quince m i n u t o s cuando hay sol resplande-
ciente^ Porttil, segura y l i m p i a , no requiere combustible
. n,i fsforos n i produce humo. E l horno solar porttil alcan-
za temperaturas de hasta 4 o t r y " B S an ms pequeno y
_ fcil de usar que una cocina solar. L a energia r a d i a n t e dei
sol se emplea tambin p a r a calentar el agua de casas p r i -
vadas, edifcios de departamentos, lavanderias y piscinas
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADO RA 51
de natacin. E n F l o r i d a existen y a 25.000 dispositivos de
este tipo, cuyo uso se va extendiendo tambin en Cali-
frnia.
wLiOs avances tcnicos ms impresionantes logrados en
el campo dei aprovechamiento de la energia solar son los
'litqmsit i v o s aplicables a la i n d u s t r i a , aunque e n l a mayo-
ra de los casos se t r a t a de procedimientos auxiliares,
i liando n o experimentales. E l ms sencillo es el horno so-
jr li\Consta de u n solo espejo parablico de grandes d i m e n -
siones o, ms comnmente, de una serie de espejos para-
blicos montados en una voluminosa caja. E l colector re-
cibe los rayos solares a travs de u n helistato, formado
por vrios espejos reflectores pequenos dispuestos h o r i z o n -
V talmente en f i l a y que siguen el m o v i m i e n t o dei sol. Y a hay
vrios cientos de estos hornos en uso. U n o de los ms
grandes, el de M o n t Louis, dei doctor Flix Trombe, p r o -
duce 75 kilovatios de energia elctrica; se lo u t i l i z a p r i n -
cipalmente p a r a investigaciones sobre t e m p e r a t u r a s eleva-
das y se presta magnificamente p a r a l a fundicin indus-
t r i a l de metales. E n efecto, dado que los rayos dei sol no
contienen impurezas, el horno puede f u n d i r 50 kilos de me-
t a l s i n que se produzea l a contaminacin p r o p i a de los
mtodos de fundicin clsicos. U n horno solar construdo
en N a t t i c k , Massachusetts, p o r la Intendncia dei Ejr-
cito de los E E . U U . entrega temper atur as de hasta 5.000C,
suficientes p a r a f u n d i r vigas de acero en doble T ; ex ter i o r -
mente, semeja una pequena p a n t a l l a cinematogrfica sal-
picada de espejos cncavos.
^Lox hornos solares tienen muchas limitaciones, pero
^^-no hay }H>r qu pensar que ellas sean insuperables. P o r
ejemplo, su eficacin se ve apreciablemente afectada por
brumas, nieblas, nubes, polvo atmosfrico y vientos fuer-
tes que desvan el equipo e i m p i d e n la exacta concentracin
de los rayos solares en el foco. E n t r e otras soluciones, se
ha probado poner los dispositivos bajo techo corredizo,
c u b r i r los espejos y alojarlos con materiales apropiados en
cajs especialmente fuertes y f i r m e s . P o r o t r o lado, los
hornos solares son limpios, eficientes, cuando las condicio-
nes son propicias, y producen metales de g r a n pureza, cosa
que n i n g u n o de los hornos corrientes podra igualar.
 LEWIS HERBER
Igualmente promisorios son los resultados de los i n -
1 cnlos d e c o n v e r t i r la energia solar en electricidad^-Ieiri-
camente, la energia que recibe u n m e t r o C u a d r a d o desu>
perficie sobre la que los rayos solares cane en f o r m a per-
pendicular es dei orden de u n k i l o v a t i o hora. " S i pensamos
que en las zonas ridas dei m u n d o hay millones y millones
. de kilmetros cuadrados de t i e r r a s desrticas desaprove-
chadas, que podran utilizarse p a r a p r o d u c i r e l e c t r i c i d a d " ,
observa T h i r r i n g , "llegaremos a l a comprobacin de que,
.con slo ocupar el uno por ciento de esos terrenos p a r a es-
tablecer centrales elctricas solares, podra obtenerse una
cantidad de energia i n f i n i t a m e n t e superior a la que p r o -
veen todas las centrales comunes dei mundo j u n t a s , que
-s. asciende a unos 200 millones de k i l o v a t i o s . " E n la prctica,
TTidea de T h i r r i n g no pudo llevarse a cabo debido a con-
sideraciones de costo, factores de mercado (no h a y actual-
mente g r a n demanda de electricidad en los pases en desa-
r r o l l o que poseen esas regiones clidas especialmente aptas
p a r a esta f o r m a de aprovechamiento de l a energia solar)
y sobre todo, debido al espritu conservador de quienes t i e -
nen en sus manos todo lo referente a l a produccin de
e l e c t r i c i d a d . . E n los ltimos anos, el m a y o r inters dentro
de l a conversin de energia solar en electricidad se ha
... centrado en la creacin de baterias solares, debido sobre
todo a la bsqueda de elementos tiles p a r a los vuelos es-
. paciaies. " t r i c i d a d , podra abastecerse a 400 millones de personas.
as baterias solares empleadas con m u y buen xito
en los viajes espaciales se basan en el efecto t e r m o -
elctrico. Cuando se sueldan dos b a r r a s metlicas, de a n t i -
monio y bismuto, por ejemplo, de manera que f o r m e n u n
c i r c u i t o cerrado, si se prodce una diferencia de tempera-
t u r a , digamos por mayor calentamiento de uno de los me-
tales, pasa por el c i r c u i t o u n a c o r r i e n t e elctrica. Merced
al perfeccionamiento de las baterias solares, en las ltimas
dcadas se h a n logrado dispositivos que tienen una capaci-
dad de conversin de u n quince p o r c i e n t o ; seguramente,
en u n f u t u r o no m u y lejano, se llegar a una eficcia dei
veinte al veinticinco p o r ciento. L a s baterias solares, a g r u -
padas en grandes paneles, se h a n empleado y a p a r a alimen-
t a r autos elctricos, botes pequenos, instalaciones telefni-
HACIA UNA TECNOLOGIA LD3ERADORA 53
as y, de una o varias j u n t a s , p a r a rdios, fongrafos relo-
jes, mquinas de coser y otros aparatos. Se cree que algn
dia el costo de las baterias solares se reducir a l p u n t o
que ser f a c t i b l e u t i l i z a r i a s p a r a proveer de corriente elc-
trica a las casa e incluso a pequenos establecimientos i n -
dustriales.
.Por ltimo, hay an o t r o modo de usar l a energia
spiar; p o r calentamiento de u n a masa de agua. Hace y a
tiempo que los ingenieros estudian l a manera de obtener
Corriente elctrica de las diferencias de t e m p e r a t u r a p r o -
vocadas en el agua dei m a r por los rayos dei sol. S i se
l onstruyen tanques de agua que cumplan ciertos requisitos
<pie lo adecen p a r a la funcin deseada, puede obtenerse
anualmente 30 millones de kilovatios h o r a p o r cada kil-
metro cuadrado de superfcie de agua, r e n d i m i e n t o equi-
pa rabie a l de cualquier c e n t r a l elctrica de mediana poten-
c i a que t r a b a j e ms de doce horas dirias. L a corriente
elctrica se roduciran as s i n gastos de combustible, " c o n
solo poner el agua a l s o l " , como dice H e n r y Tabor. E l calor
;icumulado en el fondo dei estanque se extraera haciendo
circular el agua caliente p o r u n a cmara de i n t e r c a m b i o
lrmico, de donde el lquido seria devuelto a l estanque.
S i en las comarcas calurosas, que seran las ms propicias
para este procedimiento, se dedicaran 25.000 kilmetros
ciladrados de superfcie acutica a la produccin de elec-
Las mareas representan o t r o recurso an inexplorado
que d a r i a electricidad a muchas zonas costeras. B a s t a r i a
encontrar la manera de a p r i s i o n a r las aguas que suben con
la marea alta en una drsena n a t u r a l u n a baha o desem-
bocadura de u n r i o , p o r e j e m p l o p a r a luego soltarias
durante la bajante, a f i n de mover las t u r b i n a s con el to-
rrente as creado. E x i s t e n muchos lugares que presentan
condiciones m u y adecuadas p a r a generar electricidad con
la fuerza de las mareas. E n F r a n c i a y a se h a construdo
a na inmensa c e n t r a l cerca de la boca dei r i o Rance, en St.
Maio, que se espera producir 820 kilovatios h o r a p o r ano.
En ese mismo pas, planean levantar o t r o dique en l a baha
de M o n t Saint-Michel. Por lo que a I n g l a t e r r a se refiere,
la confluncia de los rios Severn y W y e se presta magnfi-
 54 LEWIS HERBER
camente p a r a una central de este tipo. T a l represa provee-
ra una cantidad de electricidad equivalente a l a que se
obtiene con u n milln de toneladas de carbn por ano. O t r o
l u g a r soberbio es la bania de Passaquoddy, ubicada en la
f r o n t e r a entre Maine y N e w B r u n s w i c k . Otros sitios ideales
se encuentran en el Golfo de Mezen, sobre la costa rusa
que se abre hacia el Oceano A r t i c o , l a Pennsula de K o l a
y el M a r de Ojotsk. L a A r g e n t i n a proyecta c o n s t r u i r un
embalse en el esturio dei r i o Deseado, cerca de Puerto
Deseado, sobre el Atlntico. Muchos son los parajes mar-
timos que se prestaran a l aprovechamiento de la fuerza
de la marea, pero excepcin hecha de F r a n c i a , ningn pas
se ha puesto seriamente a explotar esta fuente de energia
elctrica.
JLas diferencias de t e m p e r a t u r a dei agua dei m a r o de
la t i e r r a podran utilizarse para generar electricidad en
^_cantidades considerables o p r o d u c i r calor p a r a usos do-
mestios. E n las capas superficiales de las aguas t r o p i c a -
les es fcil h a l l a r diferencias de t e m p e r a t u r a de hasta 17
grados centgrados; en el l i t o r a l de Sibria, hay en i n v i e r -
no diferencia de 30 grados entre el aire y el agua que se
encuentra p o r debajo de la capa de nielo. A medida que
descendemos, el i n t e r i o r de la t i e r r a va aumentando su
t e m p e r a t u r a , de modo que tenemos vrios niveles de dife-
rencia trmica con respecto a l a superfcie. Podran em-
_ plearse bombas de calor p a r a p r o d u c i r diferencias trmicas
^jigg-tinadas a i m p u l s a r t u r b i n a s de vapor p a r a la i n d u s t r i a
o simplemcnte p a r a la calefaccin de las casas. L a bomba
trmica se basa en un p r i n c i p i o s i m i l a r a l dei r e f r i g e r a d o r
mecnico: u n r e f r i g e r a n t e que circula por una canera t o -
___ma_^al ealor-de determinado mdio, lo disipa y vuelve a
^_r_pftir el ciclo. D u r a n t e los meses invernales, se utiliza-
rajLlas bombas p a r a hacer c i r c u l a r p o r una cavidad poco
p r o f u n d a una sustancia r e f r i g e r a n t e que absorbiera el ca-
lor de las capas de t i e r r a cercanas a la superfcie y t r a n s -
p o r t a r a ese calor a u n edifcio. E n el^verano, se invertira
- ^ e l proceso; se q u i t a r i a el calor^de lalTcsas p a r a disiparlo
en la t i e r r a . E n una sociedad centralizada, que se sirve
enteramente de la energia obtenida mediante el carbn, e l .
.petrleo o las reacciones nucleares, la bomba trmica pare-
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 55
ee demasiado costosa; la electricidad consumida por este
aparato lo hace prohbitivamente oneros. E n una sociedad
humana, descentralizada, que dispone de la energia dei sol
y l a dei viento, y en la que el factor " c o s t o " queda subordi-
ijajdo a las necesidades dei hombre, esta bomba seria u n
mdio ideal p a r a calentar ambientes en las latitudes sep-
" tentrionales de clima templado y subrtico. No se requieren
costosas chimeneas, no se contamina el aire y no hay que
^ tojnarse la molstia de a l i m e n t a r hornos y sacar cenizas.
Si obtuviramos electricidad o calor directo de la energia
solar, la dei viento o las diferencias de t e m p e r a t u r a , el
sistema de calefaccin de las casas y de las fbricas se sos-
tendra por s solo; se ahorraran los valiosos h i d r o c a r b u r o s
y no se dependeria de u n abastecimiento externo.
Mencione el viento como posible fuente de energia. E n
realidad. los desplazamientos dei aire podran usarse en
"'"gran escala para s u m i n i s t r a r corriente elctrica a muchas
^"rggiones dei globo. Cerca de 90 Q de la energia solar que
cae sobre l a t i e r r a se t r a n s f o r m a en viento. Aunque g r a n
parle se pierdc en la circulacin de las capas de aire que se
encuentran de 9 a 12 m i l metros sobre el nivel dei m a r ,
en los estratos cercanos a la superfcie de la t i e r r a el viento
espliega buena cantidad de energia aprovechable. TJn i n -
erme de las Naciones Unidas, en el que se dan cifras mo-
netrias como medida de l a convenincia y posibilidad de
establecer centrales elctricas que utilicen energia elica,
muestra que en reas adecuadas el costo general seria de
5 milsimos de dlar p o r k i l o v a t i o , es decir a p r o x i m a d a -
mente el mismo que el de la electricidad generada median-
te los combustibles tradicionales. Y a se h a n construdo va-
as centrales movidas p o r el viento y los resultados son
ptimos. E l famoso generador de 1.250 kilovatios de G r a n d -
pa's Knob, cerca de R u t l a n d , V e r m o n t , provea de corriente
alternada a la C e n t r a l V e r m o n t Public Service Co. hasta
que la carncia de repuestos d u r a n t e la segunda g u e r r a
mundial impidi mantener las instalaciones en buen estado.
Posteriormente se crearon otros generadores de mayor po-
tencia y eficcia que aqul. Por encargo de l a Federal Po-
wer Commission, P. H . Thomas ide u n molino de viento
capaz de entregar 7.500 kilovatios y que requeria una i n -
56 LEWIS HERBER
versin de 68 dlares por k i l o v a t i o . Eugene A y e r s senala
que si el proyecto de Thomas se llevara a la prctica e insu-
m i e r a el doble dei gasto calculado p o r su creador, " l a s
t u r b i n a s de viento resultaran igualmente ventajosas res-
pecto a las centrales hidroelctricas, que cuestan cerca de
300 dlares p o r k i l o v a t i o " . H a y muchos puntos geogrfi-
cos que renen magnificamente condiciones p a r a el apro-
vechamiento de la fuerza elica con posibilidades t a l vez
insospechadas. E n I n g l a t e r r a , p o r ejemplo, donde se hizo
un cuidadoso estdio d u r a n t e tres anos a f i n de d e t e r m i n a r
cules seran los lugares aptos p a r a establecer instalaciones
movidas por el viento, se lleg a la conclusin de que los
nuevos tipos de t u r b i n a s tenan capacidad p a r a generar
vrios millones de kilovatios, lo cual s i g n i f i c a r i a un a h o r r o
anual de dos a cuatro millones de toneladas de carbn.
N o nos enganemos en cuanto a las perspectivas de la
extraccin de los vestgios minerales de las rocas, la absor-
cin de energia de las radiaciones solares y dei viento y el
uso de las bombas trmicas: salvo el m ov im ie nt o de las
mareas y las aguas ocenicas, no se t r a t a de fuentes de re-
cursos naturales que pueden proveer las enormes cantida-
des de matrias p r i m a s y de energia que se requieren p a r a
mantener los poblados de g r a n densidad demogrfica y las
industrias m u y centralizadas. Los dispositivos solares, las
t u r b i n a s de viento y las bombas trmicas slo tienen la po-
s i b i l i d a d de p r o d u c i r cantidades relativamente pequenas de
energia. Si se los emplea localmente y de modo que se
complementen entre s, llenaran ampliamente las necesida-
des de una comunidad pequena; por el momento, nada anun-
cia que llegar a a d q u i r i r capacidad como p a r a generar
corriente elctrica suficiente p a r a abastecer a ciudades
como Nueva Y o r k , Londres, P a r i s u otras zonas megalo-
plicas.
E l hecho de que estos mdios sean de "alcances l i m i -
t a d o s " podra representar, empero, una g r a n ventaja desde
el p u n t o de v i s t a ecolgico. E l sol, el viento y la t i e r r a son
realidades empricas ante las cuales el hombre se ha mos-
t r a d o sensible y reverente desde tiempos inmemoriales.
Estos elementos prstinos crearon en el ser humano u n
sentido de dependncia y de respeto f r e n t e a su mdio na-
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA 57
t u r a l , sentimiento que contuvo sus actividades destructo-
ras. L a Revolucin I n d u s t r i a l y el mundo urbanizado que
la sigui h i c i e r o n o l v i d a r el papel de l a naturaleza en la
experincia h u m a n a ; l i ter al mente, el sol quedo oculto t r a s
una m o r t a j a de humo, los gigantescos edifcios c e r r a r o n el
paso a los vientos y l a t i e r r a se vio p r o f a n a d a por las ciu-
dades en expansin. L a dependncia dei hombre respecto
al mundo se t o r n o invisible, ms exactamente, tomo carc-
ter terico e intelectual, pas a ser tema de estdio de l i -
bros de texto, monografias, conferencias y laboratrios.
Cierto es que esta dependncia terica nos dio cierto co-
nocimiento ( p a r c i a l , en el m e j o r de los casos) dei mundo
n a t u r a l ; pero esta p a r c i a l i d a d nos p r i v o de l a dependncia
sensorial, dei contacto directo con la naturaleza y dei sen-
t i m i e n t o de comunin con ella. Con eso perdimos p a r t e de
nosotros mismos, dejamos de ser animales sensibles. Que-
damos alienados de la naturaleza. E n suma, nuestra tec-
nologia y nuestro ambiente se hicieron totalmente i n a n i m a -
dos, totalmente a r t i f i c i a l e s , porque son algo fsico, p u r a -
mente inorgnico, que fomenta la desanimizacin dei hom-
bre y de su pensamiento.
E l r e i n t e g r a r el sol, el viento, la t i e r r a , en f i n , el
mundo de la vida, a l reino de la tcnica, a los mdios de
supervivencia dei hombre, representaria una renovacin
revolucionaria de los lazos entre ste y la naturaleza. Y
devolverle esto a l hombre de manera que se despierte en
l u n sentimiento de unin con la comarca donde se asien-
t a la comunidad, u n sentimiento de dependncia respecto
al todo pero tambin respecto a una regin especfica, de
caracteres propios y d i s t i n t i v o s , d a r i a u n viso verdadera-
mente ecolgico a la reinstauracin dei vnculo con la na-
turaleza. Vemos aqui o t r a de las ventajas de los "alcances
l i m i t a d o s " a que nos referimos antes. E n efecto, es difcil
que la energia solar, o la fuerza dei viento o el calor t o -
mado de la t i e r r a bastaran de por s y aisladamente p a r a
llenar las necesidades energticas de la comunidad l i b r e ;
en la mayora de los casos, sta debera r e c u r r i r a vrios
de dichos mdios, combinndolos en d i s t i n t a s proporciones,
segn la l a t i t u d , los vientos y las reservas geotrmicas.
De t a l suerte, la relacin dei hombre con el l u g a r en que le
58 LEWIS HERBEH
HACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADORA 59

toca v i v i r se v e r i a reforzada por l a ecologia dei sistema

L a tcnica al servicio de la v i d a
energtico de que dispusiera.
Creo que as se lograr u n verdadero sistema ecol-
E n la revolucin dei f u t u r o , l a t a r e a f u n d a m e n t a l de
gico, u n f i n o e inteligente entrelazamiento de recursos re-
la tcnica consistir en proveer p r o f usin de productos con
gionales, realzado por el continuo estdio y l a modificacin
un mnimo de t r a b a j o . Propsito inmediato de esto ser
ingeniosa. A medida que crezca el sentimiento regionalista
el p o s i b i l i t a r el permanente acceso dei pueblo revolucionrio
en la comunidad, toda fuente de recursos p r o p i a de la zona
a la liza social, el mantener permanente la revolucin. Hasta
encontrar su puesto en u n equilbrio n a t u r a l y estable, en
ahora, todas las revoluciones sociales fracasaron porque
una unidad de elementos sociales, tecnolgicos y naturales
los sones dei toque a rebato se vean ensordecidos por el
verdaderamente orgnica. E l arte asimilar a l a tcnica y
estrpito dei taller. Los suenos de l i b e r t a d y de abundncia
adquirir su sentido ms p r o f u n d o a l convertirse en a r t e
se ahogaban en la prosaica necesidad m a t e r i a l de p r o d u c i r
social, en el arte de l a comunidad como proceso vivo. De
para poder sobrevivir. U n a m i r a d a retrospectiva nos mues-
dimensiones pequenas o moderadas, la comunidad libre po-
t r a una t r i s t e verdad histrica: siempre que la revolucin
dr cambiar el r i t m o de vida, los moldes laborales dei hom-
significo constante sacrifcio y negacin para el pueblo, las
bre, su a r q u i t e c t u r a , sus sistemas de t r a n s p o r t e y de comu-
riendas dei poder cayeron en manos de los "profesionales"
nicacin, de modo que todo retome u n a dimensin t o t a l y
de la poltica, de los medocres de T e r m i d o r . Hasta qu
realmente moderna. E l vehculo elctrico, silencioso, lento
punto comprendieron esta realidad los girondinos liberales
y l i m p i o pasar a ser el t r a n s p o r t e i n t r a u r b a n o y reempla-
de la Convencin Francesa, lo prueba el hecho de que t r a t a -
zar por completo a nuestros ruidosos, sucios y veloces au-
r a n de amenguar el f e r v o r revolucionrio de las asambleas
tomviles. Las comunidades se comunicarn entre s me-
populares de Paris l a s grandes Secciones de 1 7 9 3 or-
diante monorrieles, con lo que los f e r r o c a r r i l e s quedarn
denando que las reuniones se c e r r a r a n " a las diez de la
eliminados y se reducir la cantidad de r u t a s que hienden
noche", o, como dice Carlyle, "antes de que los trabajadores
los campos. L a artesana recuperar su honrosa posicin
v i n i e r a n . . .", idea m u y astuta y certera. E n esencia, la
como complemente de la fbrica; ser una f o r m a de a c t i v i -
tragedia de las revoluciones dei pasado fue que, t a r d e o
dad artstica domstica, de la v i d a cotidiana. I m a g i n o , ade-
temprano, sus puertas se clausuraban " a las diez de la
rnas, que los actuales critrios de produccin basados es-
noche". L a funcin ms crtica de la tecnologia moderna
t r i c t a m e n t e en factores c u a n t i t a t i v o s desaparecern a fa-
ser mantener siempre abiertas las puertas de la revo-
vor de una preocupacin p o r l o g r a r u n alto nvel de exce-
lucin.
lncia ; el respeto por la d u r a b i l i d a d de los productos y la
conservacin de las matrias p r i m a s desplazar al espritu Hace mdio siglo, m i e n t r a s los tericos dei comunismo
v i l y mezquino que crea productos destinados a caer p r o n t o y de la socialdemocracia se llenaban la boca hablando de
en desuso y conduce a una insensata sociedad de consumo. " t r a b a j o p a r a todos", esos magnficos locos, los dadastas,
L a comunidad se convertir en u n hermoso escenario don- pedan la desocupacin p a r a todo el mundo. Los aconteci-
de la vida se desarrollar armoniosamente, ser fuente mientos posteriores en nada h a n desmerecido esta exign-
de v i d a para la c u l t u r a y nutrir una solidaridad humana cia ; m u y p o r el c o n t r a r i o , le h a n dado f o r m a y contenido.
nacida de lo ms profundo dei ser i n d i v i d u a l . Desde ese momento el t r a b a j o queda reducido a su mnima
expresin o desaparece por entero, el problema de la sub-
sistncia penetra el problema de la v i d a ; y es seguro que
la propia tecnologia cesar de ser sierva que llena las ne-
cesidades inmediatas dei hombre para convertirse en fiel
colaboradora de su actividad creadora,
)0 LEWIS HERBER
Consideremos este aspecto atentamente. -
Estamos cansados de or que l a tecnologia es u n a " p r o -
longacin dei h o m b r e " ; pero esta expresin es equvoca si
se l a quiere aplicar a la tecnologia en su conjunto. Tiene
validez p r i m o r d i a l m e n t e en lo que atane al t a l l e r artesanal,
clsico y , quiz, a las p r i m e r a s etapas dei maquinismo. E l
artesano d o m i n a a la h e r r a m i e n t a ; su labor, sus inclina-
ciones artsticas y su personalidad son los factores sobera-
nos en el proceso de produccin. A q u i el t r a b a j o no es
simplemente u n gasto de energia sino la obra personal y
sensible de u n hombre cuyo quehacer est d i r i g i d o a pre-
parar, i n f o r m a r y , f i n a l m e n t e , embellecer el objeto que sus
manos crean p a r a uso de otros seres humanos. E l artesano
guia a su i n s t r u m e n t o , y no ste a l artesano. Toda aliena-
cin que pueda e x i s t i r entre el artfice y lo que produce
queda superado de inmediato " p o r u n j u i c i o artstico, u n
j u i c i o atinente a algo por hacer", como apunt F r i e d r i c h
Wilhelmsen. L a h e r r a m i e n t a a m p l i a l a capacidad dei arte-
sano como hombre, como humano; a m p l i a la f a c u l t a d de
plasmar su arte, su p r o p i o yo creador, en la matria p r i m a .
E l maquinismo tiende a r o m p e r la relacin ntima en-
t r e el hombre y los mdios de produccin. E n la medida
en que la mquina es u n artefacto que funciona por s m i s -
mo, obliga al t r a b a j a d o r a realizar tareas i n d u s t r i a l e s p r e -
fijadas sobre las cuales no tiene inf lu e nc ia n i domnio
personal, alguno. L a mquina se presenta como fuerza
e x t r a n a , ajena y sin embargo enlazada a l a produccin de
todo lo que hace a l a supervivencia nu m a na . Habiendo
comenzado como "prolongacin dei h o m b r e " , l a tcnica se
t r a n s f o r m a en una fuerza superior a ste, que orquesta su
v i d a segn una p a r t i t u r a compuesta p o r una burocracia
i n d u s t r i a l ; no por hombres, lo r e p i t o , sino p o r burocracias,
es decir por mquinas sociales. Con la aparicin de l a m-
q u i n a totalmente automtica como mdio de produccin
predominante, el hombre pasa a ser una prolongacin de
la mquina, no slo de los artefactos mecnicos empleados
en el proceso p r o d u c t o r sino tambin de los artefactos so-
ciales que i n t e r v i e n e n en el proceso social. E l hombre deja
de e x i s t i r como cosa en s en casi todos los aspectos. L a
sociedad se r e g i m e n t a por una mxima despiadada: la
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 01
produccin p o r l a produccin misma. L a degradacin dei
ser humano en su descenso de l a categoria de artesano a
la de obrero, de la personalidad activa a l a crecientemente
pasiva, es completada p o r su reduccin a mero consumi-
dor : u n ente econmico cuyos gustos, valores, pensamiento
y sensibilidad estn manejados p o r " e q u i p o s " burocrti-
cos. E l hombre, estandarizado por la mquina, queda f i n a l -
mente reducido l mismo a una mquina.
A esto tendemos. E l hombre-mquina, he ah el ideal
burocrtico. U n ideal continuamente desafiado por el re-
7
nacer de la vida, el r e s u r g i m i e n t o dei espritu j o v e n y las
contradicciones que p e r t u r b a n a l a burocracia. Por eso,
pese a oponer violenta resistncia, cada generacin es so-
metida a u n proceso de asimilacin. L a burocracia, a su
vez, jams hace honor a su ideal tcnico. A t i b o r r a d a de
indivduos medocres, y e r r a continuamente. Incapaz de
adaptarse a las nuevas situaciones, queda siempre a l a
zaga; carente de sensatez, sufre de inrcia social y slo
sacude su letargo por casualidad. Las fuerzas de la v i d a
se encargan de ensanchar toda brecha que se abre en la
mquina social.
iCmo podemos salvar el abismo que separa a l hom-
bre ser v i v o , de la mquina cosa m u e r t a , s i n sacri-
f i c a r n i a uno n i a o t r a ? i Como haremos p a r a que l a tcnica
no este slo a l servicio de l a supervivencia sino de l a v i d a
plenamente humana? T o n t o seria responder a esto con se-
7 E l " h o m b r e i d e a l " d e la burocracia p o l i c i a l es u n i n d i v i d u o cuyos
pensamientos ntimos pueden ser invadidos con detectores de mentiras, ar-
tefactos electrnicos que captan las conversaciones y drogas de la " v e r d a d " .
E l " h o m b r e i d e a l " d e la burocracia poltica es u n i n d i v i d u o cuya v i d a n-
t i m a puede ser moldeada mediante sustancias qumicas capaces de p r o d u -
cir mutaciones genticas y que en lo social es asimilado por los mdios de
comunicacin masivos. E l " h o m b r e i d e a l " de la burocracia industrial es
u n i n d i v i d u o cuya v i d a ntima puede ser invadida con la propaganda su-
b l i m i n a l , de segura eficcia. E l " h o m b r e i d e a l " de la burocracia m i l i t a r es
u n i n d i v i d u o cuya v i d a ntima puede ser i n v a d i d a p o r u n a regimentacin
que ordena el genocdio.
Por eso el h o m b r e es clasificado, prontuariado y movilizado en cam-
panas q u e van desde la " c a r i d a d " hasta lo blico. E l h o r r i b l e desprecio
por la personalidad humana implcito en estos "ideales", estdios y cam-
panas crea el c l i m a m o r a l p r o p i c i o para el asesinato en masa, para actos
de los cuales los aclitos de Stalin y H i t l e r no fueron ms q u e precursores.
62 LEWIS HERBER
g u r i d a d olmpica. A l hombre liberado le seria dado esco-
ger entre g r a n variedad de a l t e r n a t i v a s mutuamente
excluyentes o combinables entre s, t a l vez basadas en i n -
novaciones tecnolgicas imprevisibles. Como solucin drs-
tica, la h u m a n i d a d podra simplemente o p t a r p o r hacer
la tecnologia a u n l a d o ; podra s o t e r r a r a la mquina c i -
berntica en u n submundo tecnolgico, apartndola t o t a l -
mente de la v i d a social, la comunidad y l a actividad
creadora.
Prcticamente aislada de la sociedad, la mquina t r a -
baj ara p a r a el hombre. E l l a lo hara todo, y los m i e m -
bros de l a comunidad l i b r e notendran ms que i r a recoger
los productos elaborados en los establecimientos i n d u s t r i a -
les totalmente automatizados, ponerlos en su canasta y lle-
vrselos a casa. L a i n d u s t r i a , como el sistema nervioso
vegetativo, f u n c i o n a r i a por s misma y slo se requerira
de vez en cuando una reparacin, as como sucede con nues-
t r o organismo cuando sufre alguna enfermedad. L a sepa-
racin entre hombre y mquina no quedaria as salvada;
simplemente se d a r i a la espalda a l problema.
No creo que esto sea solucin p a r a nada. Equivaldra
a c e r r a r las puertas de una experincia humana v i t a l : el
incentivo de l a a c t i v i d a d p r o d u c t o r a , el i n c e n t i v o de la
mquina. L a tcnica puede c u m p l i r u n papel m u y i m p o r -
tante en la formacin de la personalidad dei hombre. Todo
arte, como puntualiz Lewis M u m f o r d , tiene su lado tc-
nico : el impulso inmanente de lo espontneo hacia l a ex-
presin ordenada, la necesidad de mantener el contacto
con el mundo objetivo an durante los momentos de sub-
j e t i v i d a d ms sublimes y extticos, l a obligada contrapo-
sicin a la " s u b j e t i v i d a d desordenada" y una inclinacin
a lo concreto que responde con p a r e j a sensibilidad a todos
los estmulos y , por ende, a ninguno.*
8 L a expresin "subjetividad desordenada" pertenece a M u m f o r d ,
pero la defender a muerte, a u n cuando resulte ofensiva para las perso-
nas por quienes siento la mayor afinidad. Me refiero a los radicales " s u b -
versivos": los artistas, poetas y revolucionrios q u e buscan las experin-
cias extticas, alucinantes, en parte para encontrarse a s mismos y en
parte como reaccin de rebeldia contra las exigncias de u n m u n d o gro-
tescamente burocratizado e institucionalizado. Como estado permanente
HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADO RA 63
Pienso que l a sociedad liberada no querr renegar de
la tcnica, precisamente porque su estado de l i b e r t a d le
permitir h a l l a r el equilbrio. T a l vez e l i j a a s i m i l a r la
mquina a la artesana artstica. Esto s i g n i f i c a que en el
proceso de l a produccin la mquina realizar todo lo que
sea t r a b a j o m i e n t r a s que el hombre se encargar de d a r
el toque artstico; sta ser su participacin en l a a c t i v i -
dad creadora de la comunidad. " L a rueda, p o r ejemplo,
vino a a l i v i a r l a tarea dei alfarero, quien a l no tener que
moldear sus cachorros con los antiguos mtodos manuales,
pudo t r a b a j a r ms l i b r e m e n t e ; incluso el t o r n o proporciono
al artesano cierta desenvoltura p a r a d a r f o r m a a salientes
y combas", observa M u m f o r d . Igualmente no hay razn
p a r a que no puedan usarse las maquinarias automticas
de modo que l a terminacin dei producto, especialmente si
es p a r a uso personal, sea encomendada a los miembros de
la comunidad. L a mquina cargar con las labores pesadas,
como las de la minera, l a fundicin, el t r a n s p o r t e y l a
elaboracin de las matrias p r i m a s , y se confiarn las eta-
pas f inales de terminacin artstica y artesanal a las manos
humanas. Para c o n s t r u i r sus grandiosas catedrales, el hom-
bre medieval tena que l a b r a r p i e d r a por piedra, dndole
a todas i g u a l f o r m a y tamano p a r a l o g r a r su perfecto en-
samble; tarea i n g r a t a , repetida y montona, que hoy co-
fin en s mismo, la "subjetividad desordenada" puede conducir a igual
grado de deshumanizacin que la sociedad ms burocrtica de la actuali-
dad. Puede llegarse a u n p u n t o e n el q u e no haya diferencia intrnseca
entre una y otra, e n el que ambas se u n a n e n el precepto: la alucinacin
por la alucinacin misma. El sistema slo puede salir ganancioso con la
mistificacin de la realidad existente. Qu ms alucinante q u e la produc-
cin por la produccin misma, e l consumo p o r el consumo, la desenfre-
nada acumulacin d e dinero, el c u l t o d e la autoridad y el Estado, el miedo
de hacer frente a la vida real que invade e l alma d e i pequeno burgus?
L a naturaleza genera e l orden dialcticamente, a travs de l a espontanei-
dad. A l tratar de extinguir la espontaneidad y someter al hombre a una
tirania burocrtica, la sociedad actual produce desorden, violncia y cruel-
dad. Distingamos orden de burocracia a f i n de d a r una visin exacta de
nuestra sociedad: ella no es ordenada sino burocrtica, no es prctica pues
desborda de alucinantes smbolos d e poder y riqueza, no es Real y Racio-
nal en el sentido hegeliano sino fetichista y lgica unicamente en su m a n -
tener una fatal coherencia vaca de verdad. j V o l v e r a lo dionisaco y r-
y fico, sl j A los claustros y al medioevo, jams!
64 LEWIS HERBER
rrera por cuenta de la mquina, capaz de efectuaria con
la mayor rapidez y fa c ilid a d . U n a vez colocados en su
l u g a r los bloques de p i e d ra , e nt ra b a en juego el a r t e s a n o ;
el t r a b a j o no humano cedia l u g a r a l t r a b a j o creador, p r o -
piamente humano. E n una comunidad liberada, l a com-
binacin de la mquina i n d u s t r i a l con l a h e r r a m i e n t a
artesanal podra alcanzar u n grado de perfeccin, de i n -
terdependncia creadora s i n paralelo en l a h i s t o r i a de l a
humanidad. E l r e t o r n o a l a artesana dejara de ser el
nostlgico sueno de visionrios como W i l l i a m M o r r i s . E n -
tonces s podramos hablar de u n nuevo progreso cualita-
t i v o de la tcnica, porque ella se habra puesto a l servicio
de la vida.
Habiendo a d q u i r i d o u n vitalizante respeto p o r el m-
dio y los recursos naturales, la comunidad l i b r e , descen-
t r a l i z a d a , dar nueva interpretacin a l vocablo "necesi-
d a d " . E n lugar de extenderse indefinidamente, el " r e i n o de
la necesidad" de M a r x tender a contraerse; las necesida-
des sern encaradas desde u n p u n t o de v i s t a humano y
resueltas en base a una evaluacin superior de l a v i d a y
de l a a c t i v i d a d creadora. Y a no se buscarn la cantidad
y la u n i f o r m i d a d , sino la calidad y el valor artstico; y a
no importar vender a toda costa, sino f a b r i c a r productos
d u r a d e r o s ; y a no se producirn artculos que se modifica-
rn s i n t o n n i son ano t r a s ano, sino objetos que sern
apreciados p o r sus mritos, santificados p o r u n sentido de
la tradicin y de reverencia por la personalidad y el a rt e
de las generaciones pasadas; y a l a masificacin no bastar-
dear el gusto, y las innovaciones se harn con respeto por
las inclinaciones naturales dei hombre. E n todas las esfe-
ras se propender a conservar, no a d i l a p i d a r . L i b r e de l a
frula burocrtica, el hombre redescubrir la belleza de
una v i d a m a t e r i a l ms simple, ordenada y t r a n q u i l a . Los
vestidos, la alimentacin, el mobilirio y las casas sern
ms artsticos, personales y espartanos. N o habr ms co-
sas impuestas, porque t o d o estar destinado a l hombre,
hecho a su medida. E l repulsivo r i t o de l a compraventa
avariciosa ser suplantado p o r el sentido acto de hacer y
dar. Las cosas cesarn de ser m u l e t a de egos empobreci-
dos y nexo entre indivduos i n f o r m e s y f r u s t r a d o s ; pasa-
IIACIA UNA TECNOLOGIA LIBERADO RA 65
rn a ser obra de una personalidad plenamente realizada
y creadora, y el don de u n yo integrado y en c o n t i n u a
evolucin.
L a tcnica humanizada podra c u m p l i r el papel v i t a l
de u n i r a las comunidades entre s. E n efecto, u n a tecno-
logia que se oriente a u n renacer de la artesana y se adap-
te a u n nuevo concepto de las necesidades materiales, po-
dr ser tambin nervio y sostn de u n a confederacin. L a
centralizacin nacional dei quehacer econmico e i n d u s t r i a l
i n v o l u c r a el pel i gr o de hacer que la tcnica trascienda la
escala humana, se expanda i l i m i t a d a m e n t e y se preste a
los manejos burocrticos. E n la medida en que la comuni-
dad p i e r d a el domnio m a t e r i a l de las cosas, t a n t o en lo
tcnico como en lo econmico, las instituciones centraliza-
das acrecentarn su poder sobre la existncia humana y
amenazarn t r a n s f o r m a r s e en fuerzas de coercin. Para
que l a tcnica este a l servicio de l a v i d a debe asentarse
en la comunidad, conformarse a las necesidades de sta y
mantenerse dentro de una escala regional. No obstante, si
vrios grupos comunitrios c o m p a r t i e r a n las fbricas y
los recursos zonales se p r o m o v e r i a la solidaridad entre
ellos, s u r g i r i a una 'confederacin basada no slo en l a co-
m u n i d a d de intereses culturales y espirituales sino t a m -
bin de necesidades materiales. Segn sean los recursos y
el carcter p a r t i c u l a r de cada regin, puede lograrse u n
equilbrio racional y humano entre la a u t a r q u i a , la confe-
deracin i n d u s t r i a l y la coordinacin nacional de l a eco-
nomia ; de todos modos, el peso de la v i d a econmica debe
ser llevado fundamentalmente p o r las comunidades, t a n t o
p o r separado como en grupos regionales.
Es la sociedad t a n " c o m p l e j a " que una civilizacin
avanzada no se concilia con u n a tcnica descentralizada y
puesta a l servicio dei hombre? M i respuesta es u n cate-
grico j n o ! G r a n p a r t e de la " c o m p l e j i d a d " social de nues-
t r o tiempo proviene dei papeleo, los manejos a d m i n i s t r a -
tivos, las maniobras y el constante desperdcio de la empresa
capitalista. E l pequeno burgus m i r a con reverencia los
archivos burgueses: las fi l as y filas de armrios repletos
de facturas, libros de contabilidad, plizas de seguros, for-
mulrios de i m p u e s t o s . . . y los inevitables expedientes.
 LEWIS IIERDEH
A d m i r a fascinado la "sabidura" de los directores de l a
i n d u s t r i a , los ingenieros, los t r a f i c a n t e s de la novedad, los
dictadores de las finanzas y los arquitectos de u n mercado
que todo lo acepta. Se i n c l i n a incondicionalmente ante l a
superchera dei E s t a d o : la policia los t r i b u n a l e s , las cr-
celes, las oficinas nacionales, las secretarias, todo el r e -
pugnante, relajante aparato de coercin, c o n t r o l y domnio.
L a sociedad moderna es increiblemente compleja d e una
complejidad que sobrepasa la comprensin h u m a n a si
a d m i t i m o s que sus premisas son la propiedad, la produc-
cin por la produccin misma, l a competncia, l a acumu-
lacin de capitales, la expotacin, las finanzas, la cen-
tralizacin, la coercin, la b u r o c r a c i a ; en suma, la d om i-
nacin dei hombre p o r el hombre. Ligadas a cada una de
estas premisas tenemos las instituciones que le dan f o r m a
concreta, a saber las oficinas, el " p l a n t e l " de millones de
empleados, los formulrios y cantidades siderales de pa-
peies, escritrios, mquinas de escribir, telfonos y , n a t u -
ralmente, hileras de ficheros. Como en las novelas de
K a f k a , son reales, pero parecen sombras indefinibles que
oscurecen el paisaje social con su presencia de pesadilla.
L a economia tiene m a y o r r e a l i d a d y es fcil de d o m i n a r
con la mente y los sentidos. Pero ella tambin resulta i n -
t r i n c a d a si aceptamos que los botones h a n de v e n i r en m i l
formas d i s t i n t a s y las telas, en i n f i n i t a variedad de cali-
dades y disenos p a r a crear l a ilusin de la novedad y la
renovacirt, que los botiquines deben estar llenos hasta el
tope de una fabulosa diversidad de productos farmacuti-
cos y lociones, y las cocinas atiborradas de i n f i n i t o nmero
de tontos adminculos (recordemos el abrelatas elctrico) ;
en f i n , una l i s t a i n t e r m i n a b l e . S i de este odioso cmulo
0
de basuras, seleccionramos u n par de artculos de buena
calidad de cada u n a de las categorias ms tiles, y si eli-
minramos la economia monetria, el poder estatal, el sis-
tema de crditos, el papeleo y la policia necesarios p a r a
mantener a la sociedad en una forzada situacin de nece-
sidad, inseguridad y sojuzgacin, la sociedad a d q u i r i r i a
caractersticas razonablemente humanas y se s i m p l i f i c a r i a
en grado sumo.
9 Para mayor ilustracin, lanse los avisos de las revistas femeninas.
HACIA UNA TECNOLOGA LBER ADORA 67
N o es m i ihtencin restar importncia a l hecho de que
detrs de cada metro de cable elctrico de calidad hay m i -
nas de cobre, las maquinarias requeridas p a r a su expo-
tacin, fbricas de m a t e r i a l aislante, complejos donde se
funde y moldea e l c o b r e , sistemas de t r a n s p o r t e p a r a dis-
t r i b u i r el producto f i n a l ; y que a su vez detrs de todo
esto, hay otras minas, fbricas, talleres, e t c , etc. Los yaci-
mientos de cobre explotables mediante las m a q u i n a r i a s
existentes no se encuentran en cualquier par te, aunque es
posible obtener dei m a t e r i a l de desecho de las actividades
de la sociedad actual cobre y otros metales tiles en can-
tidades suficiente como p a r a proveer a las necesidades de
ias generaciones f u t u r a s . Pero admitamos que el cobre
entre en la categoria de las matrias que slo pueden ser
proporcionados por una organizacin nacional central.
i Seria t a l organismo c e n t r a l absolutamente i m p r e s c i n d i -
bie? De n i n g u n a manera. E n p r i m e r l u g a r , las comunida-
des libres y autnomas que posean cobre podrn entregar
el metal a otras que no lo tengan y r e c i b i r en cambio otros
productos equivalentes. E l trueque no ha menester de la
mediacin de instituciones burocrticas centralizadas. E n
segundo lugar, cosa quiz ms s i g n i f i c a t i v a , una comuni-
dad que v i v a en una regin r i c a en cobre no limitar su
quehacer econmico a la minera, la cual slo ser uno de
los ingredientes de un todo ms amplio/pleno y orgnico.
Lo mismo vale para las comunidades que se desenvuelvan
en climas especialmente propcios p a r a el c u l t i v o de plantas
difciles de obtener, o p a r a las que cuenten con elementos
poco comunes y sumamente valiosos p a r a l a sociedad en
su conjunto. Cada comunidad gozar de una a u t a r q u i a lo-
cal o regional casi completa y , quiz, en muchos casos,
absoluta. Tratar de llegar a constituirse en u n i d a d inte-
g r a l , no slo porque ello le otorgar l a independncia ma-
t e r i a l ( p o r i m p o r t a n t e que ella sea), sino tambin porque
es en esa u n i d a d , que el hombre lograr su p l e n i t u d , v i -
viendo en relacin simbitica con su contorno. A u n cuando
una parte considerable de l a economia caiga d e n t r o de la
esfera de u n organismo nacional, el peso econmico general
de la sociedad recaer siempre sobre la comunidad. Cuando
las comunidades sean lo que deben ser, y a una parte de la
(IN LEWIS HERBEH HACIA UNA TECNOLOGA LIBERADORA 69

liumanidad no tendr que sacrificarse en aras de los inte- mentales novelas acerca de desfallecientes vrgenes tsicas.
reses de la h u m a n i d a d toda. Slo una cosa hemos de pedirle a los hombres libres dei
E n el fondo de la conducta h u m a n a existe u n sentido f u t u r o : que nos perdonen el haber dilatado t a n t o las cosas
bsico de decncia, sentimiento solidrio y ayuda m u t u a . y haberlas hecho t a n difciles. Como Brecht, podemos r o -
A u n en esta h o r r i b l e sociedad burguesa, no es r a r o que garles que se esfuercen p o r m i r a m o s con ojos benvolos,
un adulto auxilie a u n n i n o en peligro a pesar de a r r i e s g a r que se muestren comprensivos p a r a con nosotros y entien-
con ello su p r o p i a v i d a ; no e x t r a h a que u n m i n e r o desafie dan que v i v i m o s sumidos en los abismos de u n averno
a la muerte p a r a rescatar a sus compaheros atrapados en social.
un d e r r u m b e o que un soldado cruce la lnea de fuego para Pero, a qu preocupamos, si ellos seguramente sabrn
poner a salvo a u n camarada herido. L o que s nos choca qu pensar s i n que nosotros se lo digamos.
es ver que muchas veces se niega a y u d a ; es enterarnos,
por ejemplo, de que en u n vecindario de clase media nadie
quiso a c u d i r a los g r i t o s de socorro de una muchacha a
quien asesinaban.
Sin embargo, nada hay en nuestra sociedad que pa-
rezca f o m e n t a r y asegurar el ms mnimo grado de solida-
i idad. Si alguna manifestacin solidaria hay, ella se da
pese a la sociedad, c o n t r a su realidad, como i n t e r m i n a b l e
Incha entre la decncia i n n a t a dei hombre y la indecencia
iumanente de la sociedad. jCmo se comportaran los seres
humanos si su decncia i n t e r i o r t u v i e r a o p o r t u n i d a d de
e n t r a r en pleno ejercicio, si la sociedad se ganara el res-
peto y a u n el amor dei i n d i v i d u o ! Somos todavia los reto-
nos de una h i s t o r i a innoble, t i n t a en sangre, llena de
violncia: somos el producto de la dominacin dei hombre
por el hombre. T a l vez nunca logremos acabar con ella;
t a l vez el f u t u r o slo encierre p a r a nosotros y nuestra
falsa civliizacin u n ocaso de los dioses como el de la Te-
traloga w a g n e r i a n a . jCun intil y t o n t o habr sido t o d o !
Pero tambin se nos ofrece la a l t e r n a t i v a de poner p u n t o
f i n a l a t a l dominacin, en cuyo caso conseguiramos por
f i n romper las cadenas que nos atan al pasado y establecer
una sociedad anarquista, humana. <;No seria el colmo dei
absurdo, dei descaro, v a l o r a r l a conducta de las genera-
ciones f u t u r a s con los mismos critrios que despreciamos
en nuestro tiempo? ; N o ms preguntas ingnuas! Los hom-
bres libres no sern codiciosos, una comunidad liberada
n o pretender d o m i n a r a las otras porque puede tener el
monoplio dei cobre, el " e x p e r t o " en computadoras no i n -
tentar esclavizar a l mecnico, y a no se escribirn senti-
 AUTOMATIZACIN
E INDIVIDUALISMO

FRANCIS ELLINGHAM
 Si i n q u i r i m o s a cualquiera de los idealistas que cantan
loas a l a automatizacin, desde S i r Leon B a g r i t hasta u n
anarco-comunista, por qu piensa que esta etapa tcnica
es cosa t a n extraordinria, responder indefectiblemente
que ella y slo ella permitir hacer por f i n realidad su
sueno de u n a v i d a p e r f e c t a : una v i d a l i b r e , civilizada,
plenamente humana, o como quiera se liame a ese ideal.
As, en u n ensayo sobre la automatizacin, George y Louise
Crowley d i c e n :

" C o n e l prximo cambio, creemos, el hombre pasar d e una situa-

cin en l a cual la sociedad no puede sostenerse sin instituciones coerciti-
vas, como el gobierno y la legislacin, a u n estado de h u m a n i d a d en el
que todas estas coacciones institucionalizadas resultarn suprfluas y , por
tanto, desaparecern. Hace ya m u c h o que el i n d i v i d u a l i s t a siente rechazo
por ellas; aunque no le caen bien, tiene que admitirias porque reconoce
las ventajas de l a existncia de u n orden social y est convencido de que
Ia coaccin es indispensable para su b u e n funcionamiento. A d m i t i m o s que
as fue hasta ahora, mas pensamos que, una vez consumada de lleno, esta
revolucin eliminar virtualmente el elemento conflicto de intereses dei
mbito humano. H a b i e n d o ms l i b r e interaccin, ser posible concretar
el ideal h u m a n i s t a . " ( A n a r c h y 49, p . 7rf>.)

As mismo, a l trmino de su p r i m e r a Conferencia

R e i t h , S i r Leon B a g r i t expres:

" T e n g o la certeza de que el nico y verdadero propsito de l a auto-

matizacin es ayudarnos a alcanzar la p l e n i t u d como seres humanos. Siem-
pre me impresion e l ideal d e i hombre completo definido hace cuatro-
cientos anos p o r Castiglione en su l i b r o El Cortesano. Pese a ciertas dife-
 FRANCIS ELLINGNAM
rcncias de detalle respecto al siglo xvr, el concepto fundamental es h o y el
mismo: para ser u n h o m b r e completo es preciso ser u n h o m b r e variado.
Debemos c u l t i v a r la mente y desarrollar y educar el cuerpo. ste fue
tambin el concepto de los griegos. Mas la civilizacin griega p u d o as-
cender a t a n altas cimas slo porque el trabajo rutinario y embrutecedor
corria p o r cuenta d e los esclavos, a quienes n i siquiera se los consideraba
como seres humanos: eran lo mismo que mquinas.. . H o y , si utilizamos
los servicios de nuestros siervos, los sistemas automticos, con inteligncia
y valentia, tenemos l a o p o r t u n i d a d de construir una civilizacin verdade-
ramente superior p a r a todos. D i g o " p a r a todos", porque quiero recalcar
q u e ha de ser para la c o m u n i d a d ntegra, y n o para una pequena elite,
como sucedia e n Grcia. T a l el propsito esencial de l a automatizacin."
A h o r a bien, fue c o n t ra este t i p o de h u m a n i s m o idea-
l i s t a que M a x S t i r n e r , precursor dei anarquismo i n d i v i -
dualista, dirigi sus crticas ms enconadas. E n su obra
c a p i t a l , El nico y su Propiedad, S t i r n e r protesto con
todas sus fuerzas c o n t r a la nocin de que es destino, vo-
cacin o tarea dei hombre llegar a convertirse en u n " s e r
humano completo" o concretar determinado modelo de
"vida feliz".
A j u i c i o de S t i r n e r , no hay p a r a el hombre ms v i d a
feliz que l a que est viviendo. Con slo t o m a r conciencia
de ello, l a v i d a dei h o m b r e ser feliz porque esa conciencia
le traer l a paz e s p i r i t u a l . As, el a na rq u is t a i n d i v i d u a l i s t a
no depende dei t r i u n f o de movimientos populares, de la
creacin de t a l o cual sistema social o de la t r a n s f o r m a -
cin de sus circunstancias econmicas p o r o b r a de la tec-
nologia nioderna. V i v e su v i d a feliz" y a y ahora, cualquiera
sea su situacin, a u n estando en la celda de una crcel.
Como dice S t i r n e r : " N o necesita liberarse p r i m e r o por-
que desde el p r i n c i p i o rechaza lo e x t e r i o r a l, porque slo
se v a l o r a a s mismo, porque se pone p o r encima de
t o d o . . . " No se t r a t a de u n simple egosmo, como podra
suponer u n crtico ingnuo. Esto es lo que el Taosmo o el
Budismo Zen llamaran "desapego", es decir desinters
respecto a toda e x t e r i o r i d a d , respecto a todo bien t e r r e n a l .
Logicamente, hasta el i n d i v i d u a l i s t a p r e f i e r e ser r i c o y
no pobre, disponer de horas de ocio y no estar esclavizado
al t r a b a j o p o r lo cual se comprende que t a l vez procure
m e j o r a r su suerte. Pero no considera que tales o cuales
condiciones son absolutamente indispensables p a r a su bien-
estar, n i tampoco que el t r a b a j o corporal necesariamente
AUTOMATIZACIN E INDIVIDUALISMO 75
* " e m b r u t e c e " a l hombre. Suceda lo que suceda a u n lo
peor, poseer, m i e n t r a s viva, eso que S t i r n e r llam la
, "conciencia dei egosmo"; vale decir, sabe que todos sus
actos surgen n a t u r a l y espontaneamente de l mismo, qui-
no puede comportarse de n i n g u n a o t r a manera y h a de
aceptar que el curso que tome su v i d a ser, en cierto sen-
t i d o , inevitable. E s t a posicin mental, que depara la paz
y la l i b e r t a d e s p i r i t u a l a cuyo logro puede c o n t r i b u i r
el t r a b a j o c o r p o r a l , es l a nica " f e l i c i d a d " p a r a el indi-
vidualista. Mas nunca t r a t a de obligar a otros a v i v i r
como l. Si hace propaganda, es de p u r o entusiasmo
llevado p o r el sincero deseo de hacer conocer a los dems
su nuevo enfoque de l a v i d a o bien como autodefensn
i co ntr a quienes quieren imponerle sus ideas a l.
JToo concepto de la v i d a feliz que i n c l u y a a la auto
matizacin como elemento imprescindible le parecer al
anarquista i n d i v i d u a l i s t a una f o r m a de a t a d u r a a lo exte-
' r i o r o, en el vocabulrio de S t i r n e r , una f o r m a de "pose-
sin". E l hombre tiene dos a l t e r n a t i v a s . Aceptarse t a l cual
es, co nfi ar en que actua segn lo dieta su naturaleza, mo-
mento a momento, y e n f r e n t a r el f u t u r o con u n sensato y
t r a n q u i l o " n o te a f l i j a s h o y p o r lo que suceder mariana".
O bien no creer en su yo n a t u r a l y esforzarse p o r confor-
m a r su v i d a a u n p l a n ideal, de modo que no puede encarar
el f u t u r o s i n angustias porque queda posedo por la idea
de que es preciso c u m p l i r el p l a n f i j a d o . L a automatizacin
y el progreso tcnico en general h a n llegado a "posesionar-
se" de la h u m a n i d a d de esta manera. Omos decir hasta el
cansancio: " n o se puede detener el progreso", la a u t o m a t i -
zacin llegar quirase o no, debemos estar dispuestos a
realizar los sacrifcios personales que ella exija. iQu es
sto sino la ms abyecta degradacin dei hombre ante " l o
e x t e r i o r a l"? E n l u g a r de "ponerse por encima de todo",
el ser h u m a n o se h a dejado h i p n o t i z a r por el sistema do
"realimentacin" y el computador. " S i sabemos adnde
vamos", dice S i r Leon B a g r i t , " y si utilizamos los servicios
de nuestros siervos, los sistemas automticos, con intelign-
cia y v a l e n t i a . . . " , pero ah est el q u i d de la cuestin. E n
realidad, no sabemos adnde v a m o s : en vez de ponerso a
s mismo p o r sobre todo, el hombre sigue a l " p r o g r e s o "

7fl FRANCIS ELLINGNAM
c-1 mente, cual perro faldero. L a automatizacin nos usa-
r a a nosotros; los esclavos seremos nosotros.
Mas (podra objetarse), itiene que ser la automatiza-
r a m forzosamente u n culto idlatra? A d m i t i d o que los
idealistas que p r o p u g n a n la automatizacin y la conside-
r a n indispensable estn "apegados a lo e x t e r i o r " y quie-
t ( i i imponer su " v i d a i d e a l " a otros, ;,no seria, de todos
modos, posible aceptar l a automatizacin sin nimo auto-
ritrio, por ser lo razonable y prctico? Incluso u n anar-
quista i n d i v i d u a l i s t a podra, t a l vez, llegar a aceptar la
u t i l i d a d de l a automatizacin s i n j u z g a r l a imprescindible.
Y s i , p o r ejemplo, c i e r t o nmero de i n d i v i d u a l i s t a s sintie-
r a n " n a t u r a l m e n t e " la necesidad de establecer una fbrica
automatizada p a r a su m u t u o beneficio; ;,no "traicionaran
el yo n a t u r a l dei h o m b r e " si no lo h i c i e r a n ? A l f i n y a l
cabo, hasta el i n d i v i d u a l i s t a ha menester de u n mnimo de
prosperidad m a t e r i a l p a r a " v i v i r b i e n " , puesto que s i n
alimentos no tendra vida, n i buena n i mala. E n la prctica,
no puede haber desprendimiento t o t a l respecto a las cosas
externas.
' Las objeciones expuestas evidencian una i n t e r p r e t a -
cin totalmente errnea t a n t o de la revolucin ciberntica
como de la a c t i t u d de desapego. Hagamos algunas conside-
raciones acerca de esta ltima. Nadie niega que u n mnimo
de riqueza es esencial p a r a el m a n t e n i m i e n t o de la v i d a
fsica (n existe acuerdo en cuanto a si su f i n a l i d a d es la
conciencia: los materialistas suponen que el crebro pro-
duce la conciencia, pero no es ms trado de los pelos supo-
ner que el crebro slo la t r a n s m i t e ) . L o f u n d a m e n t a l dei
..desapego es el no considerar nada como indispensable, n i
aun los elementos bsicos necesarios p a r a la vida. Si dis-
ponemos de esos artculos de p r i m e r a necesidad, b i e n ; y si
no los tonemos, pese a todos nuestros esfuerzos naturales,
bien tambin. N i siquiera el desapego es indispensable. S i
uno llega a t a l estado a consecuencia dei p r o p i o desarrollo
espontneo, excelente; pero si uno todavia no se comporta
con suficiente desapego, eso ser excelente tambin, dado
que es lo n a t u r a l e inevitable. S i n embargo, una vez que
se ha reconocido el apego, ste deja de serio. Es el esfuerzo
p o r dirigir nuestra vida, sin aceptar su evolucin n a t u r a l ,
AUTOMATIZACIN E INDIVIDUALISMO 77
es el t r a t a r de adecuarla a determinado p l a n (que puede
tener como f i n el desapego o simplemente el s u b s i s t i r ) lo
que constituye la a t a d u r a a lo " e x t e r i o r " . .As, nadie que
tema a la m u e r t e o a l apego puede l o g r a r l a plena "con-
ciencia dei egosmo". P a r a S t i r n e r , el aspirante a santo
est t a n "posedo" como el codicioso.
E n cuanto a l otro reparo, es una verdadera necedad
suponer que los i n d i v i d u a l i s t a s podran c o n s t r u i r fbricas
automatizadas o u t i l i z a r la automatizacin p a r a sus fines,
como si la revolucin ciberntica p u d i e r a ser d i r i g i d a por
individualistas o la automatizacin fuera a organizarse es-
pecialmente para su beneficio. Desde luego, la automatiza-
cin no tiene por qu ser un culto idlatra, pero en la prc-
tica lo ser s i n duda. L a revolucin ciberntica ser obra
de hombres que detestan cuanto representa el i n d i v i d u a l i s -
mo, que harn todo lo que este a su alcance p a r a e x t i r p a r
hasta sus ltimos vestgios y que m u y probablemente con-
seguirn su propsito. T a l vez alguno que o t r o i n d i v i d u a -
lista se las ingenie p a r a seguir con vida, en cuyo caso quiz
use la automatizacin, as como el i n d i v i d u a l i s t a de la
actualidad utiliza la luz elctrica, pese -a r e p u d i a r la ideo-
logia tecnolgica que, historicamente, condujo a l a d i s t r i -
bucin en g r a n escala de la energia elctrica. Pero u n i n d i -
vidualista que apoyara l a revolucin ciberntica por pensar
que ella crear nuevos artefactos tiles p a r a las f i n a l i d a -
des dei i n d i v i d u a l i s m o , seria u n tonto. Supuesto que logra-
r a sobrevivir, con la revolucin ciberntica el i n d i v i d u a l i s -
mo perderia muchsimo ms de lo que ganara, como le
sucedi con la revolucin i n d u s t r i a l cuyas consecuencias
s u f r i m o s hoy. E l hombre moderno es y a l a mansa oveja
de u n rebaho regimentado, u n ser dependiente de las cosas
exteriores y , p o r t a n t o , f a l t o de confianza en s mismo.
Cuanto ms se deja a t r a p a r p o r el " p r o g r e s o " , cuanto ms
se va enajenando de su yo verdadero, ms va perdiendo
su seguridad y su capacidad de adoptar una a c t i t u d inde-
pendiente, i n d i v i d u a l i s t a f r e n t e a la vida. A mayor " p r o -
greso", menor i n d i v i d u a l i s m o .
No se ve n i el ms l i g e r o indicio de que la revolucin
ciberntica vaya a estar d i r i g i d a por personas verdadera-
mente desapegadas, a quienes slo mueve la preocupacin
eS FRANCIS ELLINGNAM
por cl i n d i v i d u o como t a l , es decir, por el nico t i p o de
hombre a quien podra confirsele s i n peligro el fantstico
potencial de l a tecnologia moderna ( y que es casi seguro
juzgara sumamente malsana la total abolicin dei t r a b a j o ) .
Desafortunadamente, suceder que el nuevo orden estar
en manos de los mismos que gobiernan ahora a la sociedad,
en manos de los ambiciosos de poder; y el motor que i m -
pulsar a l " p r o g r e s o " en el f u t u r o ser el mismo de siem-
p r e : la avidez de l a masa. Pues s i las masas anhelan la
automatizacin y estn dispuestas a soportar los cmbios
radicales que ella entranar es unicamente porque, a l i g u a l
que los pobres y o p r i m i d o s de todo tiempo y l u g a r , creen
con ingenuidad i n f a n t i l que la felicidad reside en la riqueza
y el ocio, u n sueno sempiterno que esperan algn d i a se
har realidad. I n u t i l m e n t e t r a t a n los humanistas idealistas
de aderezar este pattico sueno con u n lenguaje de alto
vuelo, pero n i an las sutilezas de S i r Leon B a g r i t l o g r a n
d i s i m u l a r su verdadera ndole. Resulta m u y s i g n i f i c a t i v o
que ste alegara en favor de la automatizacin los s u p e r f i -
ciales y efmeros ideales dei Renacimiento y de la Grcia
a n t i g u a , ideales formulados por clases ricas y gobernantes
p a r a j u s t i f i c a r sus apetitos e intereses mundanos p a r t i c u -
lares. No hizo referencia (en u n pas que es todavia o f i c i a l -
mente c r i s t i a n o ) a l Nuevo Testamento, n i tampoco a l pro-
fundo y antiqusimo concepto dei desapego que constituye
el fundamento de todas las grandes religiones y de v a r i a s
filosofias ateas i m p o r t a n t e s . Evidentemente, el desapego es
palabra p r o h i b i d a en una serie de conferencias cuyo nico
propsito es el de alentar a los oyentes a dejarse entusias-
m a r cada vez ms por las perspectivas de una riqueza mate-
r i a l s i n precedentes. A no dudarlo, en l a era de la automa-
tizacin, el desapego ser ms imperdonable, dado que la
conducta simple y n a t u r a l de la persona l i b r e de ataduras
pondra a l descubierto la s u p e r f i c i a l i d a d y la nimiedad de
todas las conquistas tcnicas.
Sin quererlo, S i r Leon B a g r i t revelo el destino f i n a l
dei desapego, y de todo lo que esta a c t i t u d entrana, cuando
sehal en su ltima conferencia: " C r e o que dentro de vein-
Iwinco anos la automatizacin habr vuelto anticuado el
viejo concepto de c a r i d a d . " E l conferenciante emple el
AUTOMATIZACIN E INDIVIDUALISMO 79
vocablo " c a r i d a d " en el sentido estrecho, peyorativo, de
ilmiacin de dinero que es vergonzoso r e c i b i r por no ser
mia suma ganada con el p r o p i o t r a b a j o . Observacin sor-
I >rrndente, p o r cuanto el trmino tomo t a l significado hace
relativamente poco: o r i g i n a r i a m e n t e denotaba amor p o r el
prjimo segn la p r i m i t i v a interpretacin Cristiana. \n
s i g n i f i c a t i v a fue la i n e x a c t i t u d de expresin de S i r L e o n !
I 'orque la caridad, en su buen sentido, en su acepcin o r i -
ginal, si es genuna y no una simple imitacin farisea, slo
puede v e n i r dei desapego, de ese estado e s p i r i t u a l de liber-
tad en el cual los intereses personales pierden toda i m p o r -
tncia. Y puesto que como hemos visto, el desapego ser
pecado imperdonable en la era de l a automatizacin, se
deduce que el viejo concepto de caridad pasar a ser cosa
anticuada y el ser humano tendr t a n t o corazn como las
mquinas cibernticas de las cuales depender totalmente
y dei modo ms abyecto, cual nino m im a d o e inseguro. T a l
ser el " h o m b r e completo" postulado p o r S i r Leon B a g r i t .
E n cuanto a las teorias de George y Louise Crowley,
podemos r e f u t a r i a s y a mismo. Estos autores i m a g i n a n que,
una vez " e l i m i n a d o el elemento conflicto de intereses dei
mbito h u m a n o " , indef ectiblemente advendr la edad de oro
de l a l i b e r t a d , l a erradicacin de toda f o r m a de gobierno.
Pero " e l elemento conflicto de intereses" q u e p r e s u m i - '
blemente se refiere a l elemento que da o rig en a la pugna
de intereses no reside verdaderament en el mundo c i r -
cundante dei h o m b r e sino en su p r o p i a mente. Los Crowley
aducirn quiz que los humanos d i s p u t a n entre s debido
a l a escasez de bienes materiales. Mas p o r escasos que sean
esos bienes materiales, no hay n i n g u n a necesidad de que
la distribucin de ellos provoque choques. Los hombres sen-
satos l o s hombres'desapegados no pueden menos que
comprender que la disputa es t a n intil como degradante,
y compartirn sus recursos, por magros que ellos sean, por
un acuerdo amigable. Es el apego a los bienes materiales y
tambin a ciertas cosas no materiales que la automatiza-
cin jams proporcionar p r e s t i g i o , posicin y , ms que
nada, poder, es la "ambicin de t e n e r " lo que induce a
los hombres a enfrentarse entre s. S i l a automatizacin
fomenta esas ambiciones y relega el desapego a l pasado,
 80 FRANCIS ELLINGNAM

por lgica la h u m a n i d a d caer en conflictos an ms h o n -

dos que los que la desgarran ya. Los bienes materiales po-
drn estar a l alcance de todos en g r a n abundncia, como
el aire, pero s i n desapego no h a y paz de espritu, n i sabi-
dura, n i , como hemos visto, caridad. Quienquiera suponga
que puede haber una edad de oro de la l i b e r t a d en condi-
ciones semejantes demuestra u n absoluto desconocimiento
de la naturaleza humana.
E l desconocimiento de la naturaleza h u m a n a : he aqui AUTOMATIZACIN
| el rasgo ms notable de la revolucin ciberntica. E l igno-
r a r el hecho de que lo que sucede dentro dei hombre es
Y TRABAJO
ms i m p o r t a n t e que lo que pasa fuera de l. E l i g n o r a r el
hecho de que lo que el hombre realmente desea, trtese
de u n santo o de u n bribn, no son los bienes materiales
sino los espirituales, u n estado de conciencia en el que goce BOSCO NEDELCOVIC
de paz y alegria. E l i g n o r a r el hecho de que el t r a b a j o
simple y n a t u r a l (en oposicin a l a n t i n a t u r a l y alienado
p r o p i o de la revolucin i n d u s t r i a l ) no es una desgracia sino
un mdio p a r a mantenerse en contacto con la realidad y
preservar la salud mental. E l i g n o r a r , sobre todo, l a doc-
t r i n a ms o menos comprendida que un g r u p i t o de escar-
necidos maestros de la h u m a n i d a d , como M a x S t i r n e r , h a n
d i f u n d i d o entre los h o m b r e s : la d o c t r i n a de que la nica
manera de lograr la salud mental y la felicidad es dejar
de lado toda aspiracin presuntuosa. "Reconoceos a vos-
otros naismos", escribi S t i r n e r , "reconoceos t a l cual sois,
abandonad vuestros afanes hipcritas, vuestra t o n t a mania
de ser lo que no sois". Es simplemente cuestin de tener
el coraje de " a b a n d o n a r los afanes" y , s i n vergenzas n i
temores, ser uno mismo, con todas sus "imperfecciones".

U n a revolucin ciberntica m o t i v a d a por la codicia en

masa, d i r i g i d a p o r ambiciosos de poder y j u s t i f i c a d a en
nombre de u n humanismo i d e a l i s t a : n i n g u n a frmula ms
eficaz p a r a provocar el mayor de los desastres. A no dudar-
lo, el anarquista i n d i v i d u a l i s t a , a l i g u a l que los dems,
tendr que a f r o n t a r tiempos m u y difciles en el f u t u r o . S i n
embargo, el i n d i v i d u a l i s t a puede m i r a r a l p o r v e n i r s i n
angustias, pues suceda lo que suceda, m i e n t r a s consiga so-
b r e v i v i r , siempre encontrar la v i d a d i g n a de v i v i r s e .
 Las proposiciones dei Memorndum sobre l a T r i p l e
Revolucin h a n sido n a t u r a l m e n t e recibidas con u n a mez-
1

cla de disensin y crtica por l a generalidad de l a opinin

pblica norteamericana, hecho comprensible puesto que
ellas contraran muchos conceptos tradicionales.
L a idea dei t r a b a j o h a tenido t a n t a preminencia d u -
r a n t e t a n t o tiempo en la h i s t o r i a h u m a n a que seria vlido
compararia con la idea de D i o s : ambas d a t a n de pocas
p r i m i t i v a s , cuando el hombre v i v i a en la ignorncia, el
temor y l a privacin; es lgico que llegara a unrselas en
ese~ i n s t r u m e n t o dei culto que es l a religin organizada.
M i e n t r a s no se nos m u e s t r a u n camino radicalmente dis-
t i n t o , difcil resulta ver hasta qu p u n t o estn esas ideas
arraigadas en nosotros, con qu halo de santidad las hemos
rodeado. P a r a muchsimas personas el i n d i v i d u o que no
cree en Dios es, p o r definicin, incapaz de " c r e e r " en nada
o de tener " v a l o r e s " de n i n g u n a espcie. D e l mismo modo,
quien no crea que debe proveer con s u t r a b a j o a su p r o p i o
sustento es, p o r definicin, u n i n m o r a l que t r a t a de v i v i r
a costa de los dems, u n " i r r e s p o n s a b l e " incapaz de h a l l a r
" s e n t i d o " a l a v i d a . L a i m a g e n p r i m i t i v a , negativa de la
d i v i n i d a d , ese Dios con que se atemoriza y sojuzga a l hom-
bre, sigue en vigncia a pesar de contarse y a con a b r u m a -
doras pruebas de que existen mejores mtodos p a r a educar
a l ser humano y a u m e n t a r l a percepcin p o s i t i v a de los

1 The Triple Revolution: Cybernation - Wesponry - Human Rights,

manifiesto p u b l i c a d o en Estados Unidos e n 1963, f i r m a d o p o r u n grupo
de intelectuales de izquierda entre los cuales se encuentran: M i c h a e l
H a r r i n g t o n , T o m H a y d e n , A. J . M u s t e , Gunnar M y r d a l , L i n u s Pauling
y Bayard R u s t i n . Este manifiesto se convirti en u n o d e los documentos
bsicos q u e contribuyeron a l desarrollo d e l a N u e v a I z q u i e r d a N o r t e -
americana.

84 BOSCO N E D E L C O V I C
valores y de la v i d a en s. Igualmente, la imagen p r i m i t i v a ,
negativa dei t r a b a j o como deber m o r a l rgido e ineludible
sigue en pie pese a saberse de modo contundente que una
p a r t e cada vez m a y o r de nuestras energias puede dedicarse
a las actividades y fines menos " p r o d u c t i v o s " , pero ms
" h u m a n o s " ; que incluso el t r a b a j o podra llegar a conver-
t i r s e en u n quehacer peridico efectuado por v o l u n t a d p r o -
pia, en vez de ser una obligacin permanente, u n i v e r s a l y
esclavizadora. Hace poco, u n telogo britnico declaro que
es preciso "reconocei;" que muchas personas carentes de fe
en Dios se r i g e n , s i n embargo, por elevadas normas m o r a -
les y , por t a n t o , h a de buscarse u n nuevo enfoque a f i n
de conciliar la perspectiva religiosa con l a h u m a n i s t a .
Queda por decir algo semejante respecto a l a fe en el t r a -
bajo y su significacin en la sociedad moderna.
I n j u s t o seria censurar a l hombre por la l e n t i t u d y d i f i -
c u l t a d con que se v a adaptando emotivamente a las nuevas
circunstancias. Si bien pensamos, las cosas suceden t a n ver-
tiginosamente que no nos dan tiempo p a r a pensar, p a r a
reconsiderar, y mucho menos, m o d i f i c a r los venerables va-
lores que h a n orientado nuestra v i d a d u r a n t e miles de
anos. E n toda poca y todo pas, l a procreacin fue siempre
una gracia bienvenida, y de sbito nos encontramos en la
desesperada situacin de tener que " l i m i t a r i a " si n o quere-
mos descender a niveles subhumanos de hacinamiento y
privaein. Siempre se acept que l a g u e r r a e r a u n m a l
inevitable, u n desastre cclico que se produca de tiempo
en tiempo en el curso de la h i s t o r i a , que ella e r a p a r t e de
la " n a t u r a l e z a h u m a n a " ; y de p r o n t o , descubrimos que ya
no puede haber ms guerras porque debemos " e l e g i r entre
un mundo en paz o u n mundo en pedazos". Hace u n siglo
y mdio que se nos asegura que el desarrollo i n d u s t r i a l es
el resultado " n a t u r a l " , " i n e v i t a b l e " , dei progreso h u m a n o ,
que con el c o r r e r dei tiempo seguramente se adaptar a l a
e s t r u c t u r a de las instituciones sociales existentes, que no
har tambalear los valores y los critrios fundamentales
de nuestra sociedad; y sin embargo, henos aqui en mdio de
una "explosin tecnolgica" increblemente rpida que
amenaza s u m i m o s a todos en l a ms absoluta desespera-
cin, a menos que hallemos pronto u n sendero que nos apar-
AUTOMATIZAClN Y T B A B A J O 85
te en f o r m a radical de las estructuras sociales y los modos
de pensar imperantes.
iQu sabemos sobre esta eclosin tecnolgica y qu
puede proponerse p a r a resolver la situacin que ella plan-
tea? Mucho me temo que a pesar de los fructferos y ardo-
rosos debates que suscita el tema, hay una increble f a l t a
de informacin actualizada: p a r a el pblico en general,
resulta difcil mantenerse a l t a n t o de hechos y cifras, loa
que cambian dia t r a s dia a t a l extremo que muchos segui
mos tomando como base de referencia datos que tenan
validez diez y hasta cinco anos atrs, pero ya no. Hemos
visto s u r g i r la as llamada Revolucin I n d u s t r i a l , con toda
su secuela de misria h u m a n a , y que, una vez superai Lis
las penosas etapas iniciales, t r a j o una nueva era de riqueza
y abundncia para muchos. Hemos visto nacer la produc-
cin en serie e incluso las p r i m e r a s fbricas " a u t o m a t i z a
das", hace unas poas dcadas, y notamos con felicidad
que, t r a s u n perodo de conmocin y t r a s t o r n o , el " s i s t e m a "
t e r m i n o p o r crear nuevas ocupaciones y mejores o p o r t u n i
dades p a r a todos. E n cuanto a Ia actual revolucin "ciber
ntica", muchos pensamos que no ser sino un estdio ms
de ese juego dei escondite que la humanidad lia estado
j u g a n d o en t o r n o de la automatizacin, que se nos prescrita
como i n s t r u m e n t o "ltimo" de la produccin y que est
cambiando el panorama hasta el p u n t o de hacer que los
presentes mecanismos de distribucin resulten no solo i n -
adecuados e inhumanos, sino sencillamente insostenibles.
A u t o m a t i z a r cibernticamente los procesos industrial s
s i g n i f i c a dejarlos a cargo de "crebros" electrnicos que
d i r i g e n la marcha de las mquinas y los distintos pasos de
Ia produccin hasta entregar el artculo ter mi nado , t o d o
esto s i n intervencin humana. Es corriente a r g u i r que, de
cualquier manera, se necesita de " a l g u i e n " p a r a indicrle
a la mquina " q u " debe hacer, p r e p a r a r las cosas y poner
el proceso en funcionamiento. Desde luego, se requiere la
participacin h u m a n a ; mas ella se l i m i t a ' a la actuacin
de unos poos ingenieros y tcnicos m u y especializados,
cuya tarea consiste ms que nada en supervisar los proce
d i m i e n t o s ; el t r a b a j o humano queda prcticamente e l i m i -
nado. U n clculo estrictamente tcnico muestra que con

BOSCO NEDELCOVIC
86
slo el dos por ciento dei personal ahora empleado en l a
i n d u s t r i a b a s t a r i a p a r a mantener u n a economia i n d u s t r i a l
" a u t o m a t i z a d a " a l mximo; lo cual s i g n i f i c a que el noventa
y ocho p o r ciento restante de l a fuerza laboral i r i a per-
diendo su empleo a medida que avanzara l a automatizacin.
L a apabullante contradiccin dei sistema econmico
i m p e r a n t e puede resumirse dei s i t r u i e n t c m o d o : hemos lle-
gado a una etapa de progreso tcnico que nos b r i n d a la
posibilidad de p r o p o r c i o n a r a todos los seres humanos
cuanto necesitan p a r a v i v i r dignamente, ello con u n mni-
mo de t r a b a j o o s i n t r a b a j a r en absoluto: no obstante, la
distribucin de tales riquezas siue estando condicionada
p o r el supuesto m o r a l de que el i n d i v i d u o debe "ganarse
la v i d a " a f i n de merecer la tajada que reciba. Para aque-
llos que la automatizacin va haciendo a un lado en nmero
creciente, o p a r a quienes nunca t u v i e r o n o n o r t u n i d a d de
e n t r a r en el mecanismo i n d u s t r i a l , esto significa estar con-
denado a v i v i r en la pobreza y la frustracin en mdio de
una abundncia l a t e n t e ; adernas, cualquier intento de " c r e a r
ocupacin" a r t i f i c i a l m e n t e ser slo u n t r i b u t o a l a insen-
satez de nuestro moralismo p u r i t a n o .
H i s t o r i c a m e n t e , el problema crnico de toda lucha h u -
mana ha sido " p r o d u c i r " . o s u f r i r penrias. A h o r a . p o r
p r i m e r a vez en la h i s t o r i a , esta nocin fundamental se
t r a s t o r n a por completo y es el problema de l a " d i s t r i b u -
cin" el que pasa a p r i m e r plano. E n una sociedad ms
p r i m i t i v a , de t i p o t r i b a l , o simplemente ms h u m a n a , l a
distribucin no c o n s t i t u i r i a esclio ninguno. poraue la r i -
queza comn se pondra simple y espontaneamente a dis-
posicin de todos los indivduos en su calidad de m ie m b ros
de la f a m i l i a ; pero en nuestra sociedad complicada, eorosta.
celosa de l a propiedad, en l a cual el derecho de v i v i r est
todavia sujeto a l a ficcin dei sustento p o r el t r a b a j o p r o -
pio. l a idea m i s m a de oroveer a todos de los necesarios
mdios de vida porque se es su derecho, resulta ms bien
chocante, produce u n t r a u m a m o r a l , de ah que muchsi-
mos se resistan a ella con una desesperada racionalizacin.
Habiendo sido educados en el p r i n c i p i o de que p a r a bien
v i v i r es preciso t r a b a j a r y s u f r i r . nos hemos vuelto t a n
masoquistas que nos negamos a a d m i t i r que puede ser
AUTOMATIZACIN Y TRABAJO 87
" b u e n a " una v i d a en l a que no existan n i el t r a b a j o n i
el s u f r i m i e n t o . F r e n t e a l a perspectiva de u n a " v i d a s i n
t r a b a j o " , cerramos los ojos a sus aspectos positivos, cuales
seran l a l i b e r t a d h u m a n a y el desarrollo i n d i v i d u a l que
ella hara posible, y preferimos senalar l a " v a c i e d a d " y el
"tdio" de una existncia en l a que el i n d i v i d u o no se v e r i a
Obligado a l u c h a r para subsistir. A u n cuando movidos por
el sincero deseo de ubicarnos en una m i r a " e q u i l i b r a d a " de
la vida, en general tendemos n a t u r a l m e n t e a p r e s u m i r que
dicho "equilbrio" ha de asegurarse p r i n c i p a l m e n t e con
un sustancial peso m u e r t o de t r a b a j o honesto y esforzado,
sin el cual la v i d a careceria de " s e n t i d o " . N u e s t r a calidad
humana ms ntima ha sido devastada hasta t a l extremo
por siglos de "civilizacin", que real, verdaderamente, te-
nemos que aprender a v i v i r de nuevo, cosa que, se com-
prende, despierta en muchos hondo pnico.
Por ende, l a proposicin dei memorndum sobre l a T r i -
ple Revolucin es en esencia de ndole m o r a l , y a que su
faceta tecnolgica no requiere mayores consideraciones.
Dado que l a tcnica moderna es capaz de proveer bienes
suficientes como p a r a que la h u m a n i d a d entera d i s f r u t e de
u n grado aceptable de comodidad, propone que la sociedad
se comprometa incondicionalmente a proporcionarle a cada
i n d i v i d u o una " r e n t a adecuada" p o r tener derecho a ella,
este "empl eado " o no. Cabe suponer que dicha r e n t a no
tiene por qu satisfacer todos los deseos o ambiciones que
pueda a b r i g a r el ser h u m a n o : su propsito p r i m o r d i a l ser
el de e x t i r p a r la tensin, la preocupacin y la inseguridad
de la existncia dei hombre. N o s i g n i f i c a forzosamente que
no habr ningn t i p o de t r a b a j o : nadie pretende decir
que se prohibir levantar u n dedo p a r a llevar a cabo "pe-
quenas t a r e a s " como cocinar, l avar los platos, l i m p i a r la
casa y dems funciones similares, p u r a m e n t e "personales".
Tampoco se pretente a f i r m a r que todas las etapas de la
produccin y de l a distribucin seguirn su curso s i n n i n -
guna intervencin h u m a n a ; una economia completamete
h u m a n a ; una economia completamente automatizada reque-
rir siempre el dos por ciento de participacin de ingenie-
ros y tcnicos, y probablemente otro cinco o diez por ciento
de personal p a r a encargarse de las dems actividades de
 BOSCO NEDELCOVIC
transporte y distribucin, la a g r i c u l t u r a includa. ( L a p a r t e
de "distribucin" de la economia actual es u n mecanismo
sumamente complicado, que se adeca a los princpios de
escasez, lucro y ocupacin; en u n a economia de abundncia,
la "distribucin" se canalizar de modo mucho ms simple
y eficiente de lo que se acostumbra hoy en dia.) Mas cual-
quiera que sea l a medida en que i n t e r v e n g a el hombre,
queda en pie que el " t r a b a j o " en las nuevas condiciones
puede verdaderamente llegar a ser cuestin de gusto per-
sonal, dejando de ser v is t o como una obligacin m o r a l
insoslayable. L a gente seguiria realizando ciertos tipos de
labor d u r a n t e determinados perodos, llevada p o r su i n t e -
rs y curiosidad, p a r a tomarse una espcie de "vacacin"
o pasar una experincia i n s t r u c t i v a ; pero y a no se le e x i -
g i r i a que se dedicara por entero al t r a b a j o p a r a "ganarse
la v i d a " . Dicho de o t r a manera, la participacin h u m a n a
requerida para llenar las necesidades de una economia ba-
sada en la mquina seria efectivamente i n s i g n i f i c a n t e , p o r
cuya razn podra c o r r e r por cuenta de "voluntrios", por
as d e c i r l o ; s i n poner en juego permanentemente la t o t a l i -
dad de la fuerza laboral, se llenaran de sobra las necesi-
dades de l a h u m a n i d a d .
L a lgica elemental de esta f o r m a de organizacin de-
bera ser t a n evidente p a r a cualquier persona de mediana
inteligncia, que asombra ver cuanto enojo provoca la p r o -
posicin de la T r i p l e Revolucin entre los norteamericanos.
L a razn de t a l reaccin no se hallar en el anlisis obje-
t i v o de hechos y posibilidades, sino en preconceptos y pre-
misas " m o r a l e s " , irracionales, subconscientes, p r o f u n d a -
mente arraigadas en nuestro ser, y que el nuevo enfoque
amenaza t r a s t o r n a r por completo. E s t a violenta oposicin
se polariza en general en dos puntos claves, a los que se
otorga importncia t a l que se pierde la visin general dei
problema.
Uno de estos puntos es la cuestin de los " i m p u e s t o s " ,
es decir, dei uso dei dinero de los contribuyentes p a r a m a n -
tener a los " h a r a g a n e s " . A l pensar en l a " r e n t a anual ga-
r a n t i z a d a " p a r a todos, segn propone el memorndum
sobre la T r i p l e Revolucin, inmediatamente surge la idea
dei " d i n e r o " en el concepto t r a d i c i o n a l que nos ha sido
AUTOMATIZACIN Y TRABAJO 89
inculcado desde que nacimos, esto es, como esa cosa que
debemos " g a n a r h o n r a d a m e n t e " con el sudor de la frente.
Se entiende, pues, que la propuesta de u t i l i z a r el dinero
ganado p o r los contribuyentes con su esfuerzo p a r a soste-
ner a indivduos que no t r a b a j a n (a "znganos", p a r a usar
la despectiva y s i g n i f i c a t i v a expresin corrientemente em-
pleada a propsito dei asunto) parezca u n i n s u l t o a l a
l i b e r t a d y a la dignidad dei hombre. Se o b j e t a : en caso de
otorgarse u n ingreso anual a todos p o r igual, trabjese o
no, ide donde provendran los fondos p a r a abonar esa
" r e n t a " ? Y de ponerse esto en prctica, ;.quin se moles-
t a r i a en t r a b a j a r ?
Dichas objeciones vienen a c o n f i r m a r cun mal i n f o r -
mada y orientada est la gente en cuanto a l " d i n e r o " . Es-
tamos t a n condicionados mentalmente por abstracciones
como " d i n e r o h o n r a d o " , "respaldo de o r o " , e t c , que se-
guimos considerando la moneda como verdadera medida dei
t r a b a j o humano y. por consiguiente, como un valor sagrado
en s mismo. Pero, qu sucede s i los bienes se producen
sin que medie el t r a b a j o humano? Evidentemente, el " d i n e -
r o " pasa a ser un i n s t r u m e n t o secundrio de la d i s t r i b u -
cin, algo que puede y debe e m i t i r s e unicamente en p r o -
porcin a los bienes disponibles, mas no en relacin a la
cantidad de " t r a b a j o " i n v e r t i d a en su produccin. A l que-
d a r prcticamente reducida a cero la c a n t i d a d de t r a b a j o
humano insumida por la v i d a econmica, el dinero deja de
ser l a medida de la recompensa i n d i v i d u a l e incluso el
incentivo de la produccin, y se t r a n s f o r m a en h e r r a m i e n t a
social que pone la riqueza equitativamente al alcance de
todos. P o r ende es ridculo pensar que la " r e n t a g a r a n t i -
z a d a " se solventar con " i m p u e s t o s " : t a l " r e n t a " ser sen-
cillamente papel impreso de valor simblico, una espcie d
cupn que conceder a cada uno el derecho de " c o n s u m i r "
cierto monto de bienes creados por una economia automa-
tizada, con u n aporte humano mnimo o nulo.
E l segundo punto cr uci al de la cuestin es, desde luego,
el problema de la "centralizacin" o la supuesta perdida
de l a l i b e r t a d i n d i v i d u a l que s i g n i f i c a r i a la existncia de
una institucin central que se encargara de d i s t r i b u i r la
renta anual a los ciudadanos y de planear Ia produccin
 10 BOSCO NEDELCOVIC
cu su i n t e g r i d a d . Tambin este reparo evidencia una f a l t a
de comprensin de l a ndole y las consecuencias de l a auto-
matizacin. E n i m a economia no sujetet-^P^njirias", en
la^oue l a s ^ c t j y i ^ f t f l p a H O P ***lM\fiZi y d i r i g i d a s p o r "m-
quinas, carece de sentido hahbtr rj> nrta biirorragifl b i i m a n n
-Zcon poderes "barft rietur n rprTigg-ir I n ^ p p i n i T T f u l l i J i ^ i i i i l ^ - -
Tampoco ha de vrsela como l a monstruosa proyeccin^e
una sociedad totalmente "mecanizada", p l a n i f i c a d a y estan-
darizada, en l a cual se ignoraran o eliminaran las dife-
rencias h u m a n a s : u n t e m o r j u s t i f i c a d o en l a sociedad
actual, que obliga a t r a b a j a r y a aceptar normas que a
todos nos u n i f o r m a n y encasillan. E n r i g o r , si u n pas deci-
diera entregar a cada ciudadano una " r e n t a a n u a l " deter-
m i n a d a , el valor f i j a d o senalara simplemente la c a n t i d a d
mnima que cada ser humano tiene el derecho de r e c i b i r ,
mas de ningn modo impondra u n " t o p e " a los logros i n d i -
viduales, n i prohibira que cada uno empleara su t i e m p o e
ingenio en lo que, a su entender, c o n t r i b u i r i a a m e j o r a r
su situacin personal. Seria la comunidad local la que t e n -
dra la l i b e r t a d y el poder de planear su p r o p i o desarrollo
y estaria facultada p a r a "hacer pedidos" a la institucin
central a f i n de proveer a sus necesidades p a r t i c u l a r e s .
Dicho de o t r a manera, si olvidamos el concepto t r a d i c i o n a l
de gobierno, si no lo concebimos como organismo coercitivo
sino, sencillamente, como rgano c e n t r a l de coordinacin,
destinadp slo a asegurar la adecuada distribucin de las
riquezas producidas p o r las mquinas, segn y conforme
lo r e q u i e r a n los entes locales, el " p o d e r " , la "coercin" y
la "centralizacin" quedan reducidos a simples palabras
carentes de significado.
N o se crea que acepto el memorndum sobre la T r i p l e
Revolucin como el esquema perfecto y f i n a l de una socie-
dad mejor. E s t i m o que, en vez de hablar de una abstracta
" r e n t a " , debera especificar qu medida de bienes y mdios
materiales ha de ponerse a disposicin de cada i n d i v i d u o ,
a f i n de f i j a r debidamente u n " e s t a n d a r d de v i d a " . L o en-
cuentro tambin vago y ambguo en su alusin a l "perodo
de transicin" que habr entre la economia actual, que
exige y desea que todos t r a b a j e n . y l a nueva e s t r u c t u r a ,
que proveer a todos s i n pedirles que t r a b a j e n . L a i m p l a n -
AUTOMATIZACIN Y TRABAJO 91
tacin de la r e n t a garantizada merced a la superprocluc-
cin tecnolgica m a r c a obviamente el f i n dei as llamado
sistema de la l i b r e empresa, que lleva implcita la propie-
dad p r i v a d a de los mdios de produccin y su u s u f r u c t o
para beneficio personal. Una economia automatizada invo-
* uera forzosamente u n modo d produccin "socializado",
(|iie nada tiene que ver con l a " p r o p i e d a d colectiva" pos-
^Tujada por el socialismo o el m a r x i s m o ortodoxos. U n a vez
desaparecida v i r t u a l m e n t e l a necesidad dei esfuerzo h u -
mano, la nocin de " p r o p i e d a d " pierde s i g n i f i c a d o : ms
claramente, y a no i m p o r t a la pertenencia de los mdios de
produccin sino la distribucin de los productos elaborados
p o r las mquinas. Jiri_-realidad, la ciberntica traer Ia
f m\xex\^Jsmta^m-gLrnpi.talism 0 como para rf socialismo
^en su intemretacin t r a d i c i o n a l . E s ste u n aspecto ideol-
gico f u n d a m e n t a l que el memorndum sobre la T r i p l e Re-
volucin no supo poner de relieve; al e l u d i r una franca
referencia al inevitable d e r r u m b e dei capitalismo por obra.
de la automatizacin t o t a l , se presta a que se le achaque
inmerecidamente el proponer una suerte de utopismo a l
viejo estilo. H a y o t r a f a l i a an ms seria. Los autores dei
documento dan a entender que la ansiada transformacin
de la sociedad advendr en la etapa f i n a l de la a u t o m a t i -
zacin, es decir cuando ella sea t o t a l . Esto equivale a dar
la espalda a los pases menos desarrollados, desconocer sus
posibilidades de alcanzar u n " e s t a n d a r d de v i d a " decente,
cosa que pueden y deben l o g r a r y a m i s m o esto es, mucho
antes de la automatizacin c o m p l e t a aunque ello requiera
t r a b a j o humano.
Cualesquiera que sean las limitaciones y los defeefos
dei memorndum, s i n duda posee el mrito de inducirnos
a reconsiderar algunas de las premisas en las que se cimenta
la economia t r a d i c i o n a l , con lo cual nos ayuda a ver los
extraordinrios benefcios que puede ofrecernos el desarro-
llo de la tcnica y nos dispone a aceptar los cmbios que
ste traer. Siempre y cuando no optemos deliberadamente
por c e r r a m o s , p o r h u n d i r n o s en el aislamiento y el estan-
camiento, t a n t o mental como fsico, en u n i n t e n t o de pre-
servar modos de v i d a y valores caducos.
 E L ANARQUISMO
Y L A CIBERNTICA
D E L O S SISTEMAS
AUTO-ORGANIZATIVOS

JOHN D. M c E W A N *
 L a intencin de este artculo es suger i r que algunos de
los conceptos utilizados por los especialistas en ciberntica
que estudian el desarrollo de los sistemas auto-organizati-
vos pueden r e s u l t a r i m p o r t a n t e s p a r a l a teoria anarquista,
y que algunas de las conclusiones extradas de ese estdio
tienden a apoyar a los modelos libertrios de organizacin
social. Buena p a r t e dei m a t e r i a l especificamente cibern-
tico ha sido tomado de las conferencias pronunciadas p o r
Gordon Pask y S t a f f o r d Beer en el Salford College o f A d -
vanced Technology; p o r supuesto estos autores no son res-
ponsables de las conclusiones a que he llegado, excepto en
los puntos indicados explicitamente.
E n p r i m e r lugar, iqu queremos s i g n i f i c a r con l a ex-
presin sistema auto-organizativo? U n a definicin consiste
f en decir simplemente que se t r a t a de u n 'sistema en el cual
el orden aumenta a medida que pasa el tiempo', es decir,
en el cual va decreciendo la proporcin de l a variedad que
observamos respecto de la variedad mxima posible; la va-
riedad p e r m i t e medir la complejidad dei sistema t a l como
ste aparece a u n observador, o sea, equivale a l a i n c e r t i -
dumbre dei observador respecto de la conducta dei sistema.

* Jolin D . M c E w a n naci en 1938 y luego de una carrera u n poco

fluctuante en Facultades d e Cincias y de Artes, en l a Universidad de
St. Andrews, o b t u v o u n ttulo en matemticas. Trabaja actualmente en
programacin diagnostica para una computadora electrnica.
96
J O H N D. MCEWAN
U n sistema con u n a a m p l i a v a r i e d a d tendr u n a c a n t i d a d
m a y o r de estados posibles que o t r o cuya v a r i e d a d sea
menor. As, t a l sistema puede comenzar exhibiendo una
conducta m u y v a r i a d a , es decir pueden parecer igualmente
probables u n a g r a n cantidad de respuestas diferentes a u n
determinado estmulo, pero a lo largo de u n perodo de
t i e m p o l a conducta se vuelve menos errtica, ms predecible
s o n posibles cada vez menos respuestas d i s t i n t a s a u n
determinado estmulo (o, mejor dicho, algunas de las res-
puestas tienen una p r o b a b i l i d a d s i g n i f i c a t i v a m e n t e eleva-
da).
E s t a definicin, s i n embargo, es r e s t r i c t i v a en algunos
aspectos. Lo mximo que u n sistema de esta clase puede
alcanzar es alguna clase de estado ptimo, p a r a luego per-
manecer all. Adernas, si consideramos a l sistema como
un mecanismo de c o n t r o l que t r a t a de mantener l a estabi-
l i d a d en u n ambiente f l u c t u a n t e , los tipos de perturbacin
que puede m a n e j a r estn l i m i t a d o s p o r l a v a r i e d a d f i j a
mxima dei sistema. T r a t a r e m o s ms adelante este p u n t o .
Lo esencial es que las perturbaciones impredecibles pueden
r e s u l t a r excesivas p a r a el sistema.
Tales consideraciones sugieren que seria ms fruct-
f e r o i n c o r p o r a r a l a definicin l a idea de que l a variedad
mxima posible podra d i f e r i r tambin en momentos dis-
t i n t o s . As, Pask r e s t r i n g e el trmino a las situaciones en
que l a h i s t o r i a dei " s i s t e m a " se representa en f o r m a pti-
ma como u n a serie S S i . . . S , donde cada trmino re-
0 n
presenta u n sistema con u n a variedad mxima f i j a , y cada
uno es auto-organizativo en el p r i m e r sentido. Con esta
definicin podemos y a t r a t a r de los sistemas de c o n t r o l
dei t i p o que encontramos en los organismos vivientes. E n
verdad, con unas poas excepciones l i m i t a d a s , l a o r g a n i -
zacin biolgica y social es hasta ahora el nico campo en
que se encuentran tales sistemas de control. Pese a que
algunas de esas excepciones, que tienen l a f o r m a de siste-
mas construdos a r t i f i c i a l m e n t e , poseen u n a naturaleza
tosca y elemental en comparacin con los organismos v i -
vientes, m ue s t r a n s i n embargo u n a conducta notablemente
avanzada, por lo menos en comparacin con los c o n t r o l a -
dores convencionales.
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 97
U n ejemplo de conducta auto-organizativa en este sen-
t i d o puede proporcionrnoslo el caso de u n ser humano
que aprende a resolver ciertos tipos de problemas, t a l co-
mo su conducta aparece a u n observador. E n u n d e t e r m i -
nado i n t e r v a l o l a conducta puede parecer auto -o r gani zati va
en el p r i m e r sentido. S i n embargo, cuando el que aprende
adopta u n nuevo concepto o mtodo, habr u n a di sco nti -
n u i d a d en el desarrollo de l a conducta, despus de l a cual
sta ser nuevamente auto-organizativa en el p r i m e r sen-
tido, d u r a n t e u n tiempo, pero incorporando a h o r a nuevas
posibilidades, etctera.
E n muchas discusiones de situaciones de c o n t r o l apa-
rece m u y rapidamente el concepto de " j e r a r q u i a " . E s t o
puede hacer retroceder al anarquista, pero no debe ser
as, puesto que el uso dei trmino es tcnico y no coincide
con el empleo que de l se hace en las crticas anarquistas
de l a organizacin poltica.
E n p r i m e r lugar, el ciberntico t r a z a una distincin
m u y i m p o r t a n t e entre dos tipos de j e r a r q u i a , l a anatmica
y la funcional p a r a u t i l i z a r l a t e r m i n o l o g i a adoptada p o r
Pask. E l p r i m e r o es el t i p o ejemplificado en p a r t e p o r l a
organizacin social jerrquica e n el sentido n o r m a l ( p o r
ejemplo, la e s t r u c t u r a de "rbol de m a n d o " en la indus-
t r i a ) , es d e c i r : h a y dos ( s i se t r a t a de dos niveles) e n t i -
dades reales concretas y discernibles implicadas en el p r o -
ceso en cuestin. E l segundo t i p o se r e f i e r e a l caso en que
puede haber slo u n a entidad, pero existen dos o ms n i -
veles de e s t r u c t u r a de informacin que operan e n el siste-
ma como p o r ejemplo, en algunos tipos de redes neuro-
nales. U n concepto comparable es el de " p r o c e d i m i e n t o
de decisin desalienada" de M e l m a n . Creo que esta idea
1
podra r e s u l t a r sugestiva p a r a los anarquistas.
E n segundo lugar, an en el caso de la " j e r a r q u i a
anatmica", el trmino slo s i g n i f i c a que pueden d i s t i n -
g u i rse partes dei sistema que se ocupan de diferentes n i -
veles de t o m a de decisin y de aprendizaje; p o r ejemplo,
algunas partes pueden r e f e r i r s e directamente a l ambiente,
1 Vase Seyniur M e l m a n : Los factores dinmicos de la productivi-
dad industrial, F . d e C. Econmica, Mxico.
98 JOHN D. M C E W A N
m i e n t r a s otras se v i n c u l a n con la a c t i v i d a d de estas p r i -
meras partes, o algunas partes pueden aprender respecto
de ocurrencias individuales, m i e n t r a s otras aprenden acer-
ca de secuencias de ocurrencias individuales, y otras, a su
vez, acerca de clases de secuencias.
Por lo t a n t o , an en el sentido anatmico el trmino
no tiene por qu connotar n i n g u n a clase de sanciones coer-
c i t i v a s de las que o c u r r e n en u n a relacin gobernante-go-
bernado, que son comunes en otros usos dei vocablo.
U n fenmeno i m p o r t a n t e en los sistemas auto-organi-
zativos es la interaccin que se produce entre la i n f o r m a -
cin que e n t r a en el sistema y la e s t r u c t u r a de ste. E n
un sistema complejo esto lleva a la Abundncia de Mando
Potencial es imposible aislar el demento crtico de toma
de decisioncs, puesto que ste cambiar de un_ ins t a nt e a
o t r o , y depender de la informacin que contiene el sis-
t e m a . Resultar evidente que ello i m p l i c a que l a idea de
una j e r a r q u i a slo puede tener aplicacin en t a l sistema.
Tratar ahora de t r a z a r u n breve esbozo de u n sistema
auto-organizativo parcialmente a r t i f i c i a l , que incluye la
interaccin entre seres humanos y u n a mquina. De este
modo daremos ejemplos acerca de los conceptos que hemos
presentado, y esperamos s u g e r i r tambin i m p o r t a n t e s con-
clusiones generales respecto de las caractersticas de los
grupos auto-organizativos caractersticas que pueden
tener una resonancia f a m i l i a r p a r a los libertrios. L a
mquina en cuestin es una mquina de ensenanza en g r u -
po desarrollada p o r Gordon Pask. 2
Antes de esto P a s k haba desarrollado mquinas de
8
ensenanza i n d i v i d u a l que c o n s t i t u y e r o n i m p o r t a n t e s p r o -
gresos en el desarrollo de la ciberntica aplicada. S i n em-
- Gordon Pask: " I n t e r a c t i o n Between a G r o u p of Subjects and an
A d a p t i v e A u t o m a t o n to produce a Self-Organising System for Decision-
M a k i n g " , en el Simpsio: Self-Organising Systems, 1962, Jovits, Tacobi and
( i o l d s t e i n ( c o m p . ) , Spartan Books.
3 Vase Stafford Beer: Cybernetics and Management, E n g l i s h U n i -
v r r s i t y Press, 1959, pgs. 123-27^ y G o r d o n Pask: An Approach to Cyber-
netics, H u t c h i n s o n , 1 9 6 1 .
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 99
bargo, a l considerar el problema de la ensenanza en g r u p o
(en el caso de adquisicin de habilidades donde existe algu-
na medicin calculable dei r e n d i m i e n t o de los alumnos,
cuya tasa de cambio servir como indicacin adecuada dei
aprendizaje), no se l i m i t o a combinar simplemente las
mquinas individuales.
E l i m p o r t a n t e aspecto que logro p e r c i b i r fue que u n
g r u p o de seres humanos, en una situacin de aprendizaje,
es en s mismo u n sistema evolutivo, lo cual le sugiri la
idea de l a mquina como agente catalizador, que modifi-
cara los canales de comunicacin dentro dei grupo y p r o -
d u j e r a as diferentes estructuras de g r u p o .
E n el desarrollo de las mquinas de ensenanza i n d i -
v i d u a l y a haba surgido l a po si bi l i dad de que el alumno
dominara a l a mquina. E s t o lo extendi Pask entonces al
i n t r o d u c i r la idea de una " m o n e d a " de calidad adjudicada
a cada m i e m b r o dei g r u p o y utilizada por cada uno de
ellos p a r a " c o m p r a r s e " el c o n t r o l sobre la e s t r u c t u r a de
comunicacin dei grupo y sobre la especificacin p a r c i a l
de la solucin p r o v i s t a p o r la mquina. A h o r a bien, en la
mquina i n d i v i d u a l el grado en que se ayudaba al alumno
iba parejo con el cambio de su nivel de xito. S i ste tena
un xito mayor, la ayuda aumentaba. E n la mquina de
grupo, la adjudicacin de " d i n e r o " iba pareja con dos
condiciones: el xito creciente y la variedad creciente de
la e s t r u c t u r a dei grupo. Esta segunda condicin es la clave
de la novedad dei sistema.
Este sistema tiene entonces un domnio cambiante y
muestra la redundncia de la orden potencial.
^ E n la prctica, cada alumno se sienta en un pequeno
cubculo p r o v i s t o de botones e indicadores p a r a la comu-
nicacin, y se utiliza u n computador p a r a el c o n t r o l , que
calcula las diversas medidas, etctera. A l operador se le
provee de algn mdio que le p e r m i t e ver lo que est
ocurriendo, y puede d i f i c u l t a r deliberadamente las cosas
p a r a el g r u p o i n t r o d u c i e n d o falsa informacin en los ca-
nales, etctera, y observando luego como se las arregla el
grupo.
Los problemas utilizados p o r Pask en estos experimen-
tos de g r u p o fueron formulados de modo que t r a n s m i t i e r a n
100 JOHN D. M C E W A N
informacin acerca de la posicin de u n p u n t o en algn
espacio, con r u i d o en los canales de comunicacin. Se le
pidi a l g r u p o que i m a g i n a r a que su funcin e r a la de
c o n t r o l a r el trfico areo, y se le explico que determinadas
coordenadas especificaban la posicin que ocupaba u n
avin, p o r ejemplo, en u n determinado momento.
Pask sugiere, s i n embargo, que el problema que i m -
p l i c a c o i n c i d i r en una eleccin de procedimiento sobre la
base de hechos acerca de los cuales se est de acuerdo no
es, en p r i n c i p i o , m u y d i s t i n t o de este caso, en que "los
hechos" estn en discusin, y no se t r a t a de adoptar u n
procedimiento f u t u r o excepto, por supuesto, el procedi-
miento a adoptar p a r a v e r i f i c a r los hechos ciertos y comu-
nicarlos, que es el problema que el g r u p o resuelve p a r a s
m i s m o . E n este sentido, podemos considerar a l g r u p o
como f o r m u l a d o r de decisiones.
Debe notarse que el estado dei sistema cuando se h a l l a
en equilbrio es l a solucin dei problema. Tambin, que esta
solucin cambia con el tiempo. Este es adems el caso en
el p r i m e r ejemplo de organizacin puramente h u m a n a que
se me ocurri: una orquesta de jazz (ejemplo sugerido
tambin p o r P a s k ) .
Pask acentuaba que no haba tenido entonces oportu-
n i d a d de obtener suficientes datos como p a r a hacer gene-
ralizaciones de largo alcance y bien fundadas, a p a r t i r de
estos experimentos. Los resultados que l obtuvo, s i n em-
bargo, eran m u y interesantes, y a m i parecer p e r m i t e n una
considerable introvisin en las caractersticas de los siste-
mas auto-organizativos y de sus ventaj as sobre otros tipos
de formuladores de decisiones.
Algunos grupos, despus de u n estdio i n i c i a l en que
se i b a n f a m i l i a r i z a n d o con l a mquina, comenzaron a asig-
n a r a sus miembros roles especficos y a i n t r o d u c i r proce-
dimientos estereotipados. Esto llev a una baja en l a efi-
cincia y a la incapacidad de manejar nuevos factores
introducidos mediante informacin espria, etctera. L a
c u r v a de aprendizaje sube, se achata y luego cae brusca-
mente cuando se introduce algn elemento nuevo. Este
sistema y a no es auto-organizativo.
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 101
P a r a que u n g r u p o constituya u n sistema auto-organi-
zativo deber e v i t a r necesariamente las asignaciones de r o -
les f i j o s y los procedimientos estereotipados. Esto se v i n c u -
la, p o r supuesto, con l a abundncia de mando potencial.
Creo que podramos s i n t e t i z a r " l a asignacin de roles
f i j o s y los procedimientos estereotipados" en una p a l a b r a :
institucionalizacin.
Ntese que estas caractersticas son necesarias, pero
no suficientes como mnimo el g r u p o debe c o n s t i t u i r ,
ante todo, u n sistema en u n sentido s i g n i f i c a t i v o ; tiene
que haber comunicacin entre los miembros, una e s t r u c t u r a
suficiente de canales de informacin y de curvas de r e a l i -
mentacin.
E l r o l de la computadora en el sistema de Pask puede
r e s u l t a r engorroso. ^No es algo anlogo a una " m a n o guia-
d o r a " autoritria? L a respuesta, a m i parecer, es que no.
Debe recordarse que se t r a t a de u n ejercicio a r t i f i c i a l que-
el g r u p o est realizando. E l operador plantea u n problema.
No hay, p o r lo tanto , n i n g u n a situacin real que se d en
ese momento p a r a que el g r u p o actue sobre ella y observe
el resultado de sus esfuerzos. Esa es la funcin que cumple
la mquina, la de d e t e r m i n a r y r e a l i m e n t a r la informacin
de xito/fracaso.
Y a hemos mencionado los otros aspectos i m p o r t a n t e s
de la mquina como agente catalizador en el proceso de
aprendizaje. E x i s t e una analogia aproximada, en este p u n -
to, con el r o l dei "lder de i n f l u e n c i a " en el sentido de
Hauser, ms bien que con alguna clase de " s u p e r v i s o r "
4
autoritrio. E n seguida volver sobre esta cuestin dei r o l
de l a mquina.
Respecto a l g r u p o como f o r m u l a d o r de decisiones,
Pask sugiere que ste es quizs el nico sentido en que
resulta cierto que "dos cabezas son mejores que u n a " s i
las "dos cabezas" constituyen u n sistema auto-organi-
z a t i v o . L a clave respecto a l m o t i v o por el cual una can-
t i d a d de cabezas, por ejemplo, como es f l a g r a n t e en el caso
de comisiones, resultan ser a menudo mucho peores que
Vase Richard y H e p h z i b a h Hauser: The Fraternal Society, Bod-
4
ley H e a d , 1962.

102 JOHN D. M C EWAN
una, reside segn Pask en esta cuestin de la asignacin de
roles y el procedimiento estereotipado. S i n embargo, Pask
no ha sugerido por qu tendra que producirse t a l situacin.
Basndonos en el conocimiento de la conducta de n-
dole auto-organizativa que m u e s t r a n otros grupos, por
ejemplo la organizacin i n f o r m a l en las fbricas, la adap-
t a b i l i d a d y eficincia exhibidas en caso de t r a b a j o por
c o n t r a t o colectivo y fenmenos similares,'' quizs podamos
ofrecer algunas sugerencias respecto a l modo en que surge
l a institucionalizacin en ciertas circunstancias.
Imaginemos u n t a l l e r de t a m a n o razonable, en el cual
estn ocurriendo una cantidad de procesos vinculados, y
donde existe alguna variacin a t o m a r en cuenta en los
factores que afectan a l t r a b a j o . H a y considerable eviden-
cia de que los t r a b a j adores de t a l t a l l e r , que actan como
u n g r u p o que coopera, son capaces de organizarse s i n i n -
terferncia exterior, de manera de e n f r e n t a r con eficincia
el t r a b a j o , y m u e s t r a n una notable capacidad p a r a resolver
dificultades imprevisibles e interrupciones dei procedi-
miento normal.
H a y en este caso dos niveles de t a r e a :
1. E l complejo de las tareas reales de produccin.
2. L a tarea consistente en resolver el problema refe-
rente a como debe organizarse el g r u p o para reali-
zar estas tareas de p r i m e r n i v e l , y como debe ma-
nejar el g r u p o la informacin acerca de ellas.
5 Vase, por ejemplo, el artculo de T r i s t acerca d e i contrato colec-
t i v o de trabajo en el yacimiento d e carbn de D u r b a m , citado por I I . Clegg
en Una nueva democracia industrial, Hispano-Europea, Barcelona; y el
examen de este l i b r o realizado p o r Geoffrey Ostergaard e n Anarchy 2.
Obsrvese la aparicin d e nuevos elementos de rotacin de la tarea.
Pese a l a importncia que asigna a los aspectos formales de la orga-
nizacin de los trabajadores, el anlisis que hacen M e l m a n (vase la no-
ta 1) respecto d e i proceso de decisin de los trabajadores en la Standard
explicita muchas d e las caractersticas d e u n sistema autoorganizativo: la
naturaleza evolutiva d e i proceso; l a d i f i c u l t a d para determinar donde se
ha f o r m u l a d o una determinada decisin; e l domnio cambiante; la manera
en q u e la experincia acumulativa d e i g r u p o modifica el marco de refe- x
rencia que sirve de base para l a solucin de los problemas subsiguientes.
N o obstante, los artculos d e Reg W r i g h t publicados en Anarchy 2 y 8
p e r m i t e n formarse una idea ms completa d e i sistema de equipo d e i cual
r s l e deriva.
ANARQUISMO Y CIBERNTICA
E n situaciones dei t i p o que yo i m a g i n o , la organizacin
dei grupo est determinada, en g r a n medida, por l a i ne
cesidades dei t r a b a j o , que son perfectamente obvias a todas
las personas en cuestin. H a y u n a continua realimont.acin
de la informacin desde el t r a b a j o a l grupo. Cualquier
hecho no h a b i t u a l obligar a ste a t o m a r l o en cuenta y
e n f r e n t a r l o de acuerdo con los recursos de que d i s p o m a
en ese momento.
Con propsitos puramente i l u s t r a t i v o s , consideremos
ahora la situacin dei mismo t i p o de taller, pero suponiendo
en este caso que est organizado por u n comit e x t e r i o r
al taller. L a situacin en que se encuentra ese comit es
completamente d i s t i n t a de la dei g r u p o de t r a b a j o . H a y
ahora tres niveles de pr o bl emas:
1. Los problemas resueltos por los trabajadores i n d i -
viduales, es decir, sus trabajos.
2. E l problema de l a organizacin dei g r u p o de t r i
bajo.
3. E l problema de la organizacin dei comit mismo.
L a informacin decisiva dei xito/fracaso p a r a t o d a
esta e s t r u c t u r a tiene que p r o v e n i r an (o por lo menos se
supone que p r o v i e n e ) , dei resultado neto de la solucin de
los problemas de p r i m e r nivel, es decir, dei estado de l a
produccin en el taller.
A l comit se le niega la continua realimentacin que
tena el grupo. M i e n t r a s t r a b a j a en la solucin que dar
al problema de segundo nvel, el comit no tendr ninj-.mia
informacin acerca dei xito de sus al ter nati vas, sino t o l l
mente datos anteriores codificados, en la pretica, d. u n i
manera inadecuada. E l grado de xito slo ser obsen
despus de u n perodo de prueba, posterior al momento
en que el comit haya adoptado una solucin. (Tatnbli n
en el caso de circunstancias no habituales. slo , In podi i
t r a t a r como tipos de ocurrencia, puesto que el condi
podr enumerar todas las posibilidades Ei to Imi
te en lo que respecta a la d e t e r m i n a r a m .1. i , , , i
r e l a t i v a de los dos mtodos de organizacin, \ ,i
importncia en nuestro problema I n m e d l i t o i
Se sigue de ello que el comit u<> I>H, .1, i |

101 JOHN D. M C EWAN
tercer problema por u n mtodo anlogo a l utilizado p o r
el g r u p o de t r a b a j o o r i g i n a l cuando resolvia el problema
de segundo n i v e l ; m i e n t r a s t r a b a j a en el problema de se-
gundo n i v e l el comit no dispone de informacin compa-
rable p a r a d e t e r m i n a r la solucin dei problema de tercer
n i v e l . S i n embargo, debe adoptar algn procedimiento, a l -
guna f o r m a de organizacin en u n momento dado. iCmo
proceder entonces p a r a hacerlo?
E n t e o r i a , t a l controlador podra an seguir siendo
u n sistema auto-organizativo electivo, es decir, que apren-
d i e r a l a e s t r u c t u r a a elegir en determinadas circunstancias
d u r a n t e u n perodo ms largo de tiempo, aunque seguiria
afectndolo la i m p e r f e c t a informacin.
E n la prctica, no obstante, el comit cita de inmedia-
t o a una reunin, asigna funciones especficas y decide
sobre procedimientos estereotipados. L a informacin real
d e t e r m i n a n t e es quizs una mezcla de factores de persona-
l i d a d ( includo el status revocable desde f u e r a ) y de las
ideas existentes sobre t e o r i a de la organizacin (includo
el precedente local) que posean los miembros. U n a vez
tomada la decisin, el comit archivar el problema de
tercer nivel a menos que sobrevenga u n desastre, o se de-
signe a u n nuevo superior, pues entonces ser necesario
un procedimiento s i m i l a r , pero ms engorroso, p a r a reor-
ganizar al .comit segn los mismos lineamientos generales.
E n otras palabras, dentro dei sistema cerrado dei co-
mit y dei g r u p o de t r a b a j o no existe ningn paralelismo,
real o v i r t u a l , entre el xito de la empresa, por ejemplo,
el t r a b a j o de produccin, y el procedimiento de decisin
que resuelve el problema dei tercer n i v e l . Peor a u n , los
factores que i n f l u y e n en la solucin de este problema, lejos
de acrecentar la posible variedad dei comit, llevan a la
rigidez y a u n bajo n i v e l de variedad. Debido a esta estruc-
t u r a , el comit resultar en general menos eficiente que
una sola persona dotada de imaginacin.
Podramos s u g e r i r , entonces, que este aislamiento
respecto dei proceso en funcin dei cual se define la a c t i -
vidad p r o p i a dei comit constituye en general u n rasgo
tfpico de esa clase de organismo, le impide m o s t r a r carac-
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 10.)
tersticas auto-organizativas y lo hace con frecuencia i n -
adecuado como f o r m u l a d o r de decisiones.
Consideremos nuevamente el p r i m e r caso, dei grupo
de t r a b a j o auto-organizativo. E n este caso, es el trabajo
mismo el que realiza una funcin anloga a la de la mquina
de Pask, en lo que se refiere a la realimentacin de i n f o r -
macin respecto dei xito fracaso. tambin se ha senalado
con frecuencia en un g r u p o 'cara-a-cara' en esta clase de
stiuacin (es decir, donde las exigncias de la situacin
que requiere accin colectiva son perfectamente obvias, y
donde existen algunos critrios comunes de x i t o ) , el lide-
razgo de g r u p o tiende a concederse al m i e m b r o o miembros
ms adecuados para las circunstancias p a r t i c u l a r e s de ese
momento * y a cambiar cuando esas circunstancias cam-
biam E n otras palabras, se t r a t a de u n domnio cambiante,
determinado p o r las exigncias de la situacin. Tambin
en este caso el trabajo, que actua a travs de la psicologia
g r u p a i dei g r u p o cara-a-cara, cumple una funcin anloga
a la mquina de Pask, que adjudica el domnio temporrio
de acuerdo con el xito.
Deseo pasar ahora de esta cuestin de la organizacin
en pequenos grupos a la referente a sistemas ms amplios,
y considerar algunas crticas de la organizacin i n d u s t r i a l
convencional desarrolladas, en p a r t i c u l a r , p o r S t a f f o r d
Beer. Este a u t o r sostiene que las ideas convencionales de
control en situaciones complejas, tales como una compana
i n d u s t r i a l , o la economia de u n pas, son toscas e inadecua-
das. " E l hecho es d i c e que todo nuestro concepto dei
control es ingnuo, p r i m i t i v o y dominado por una idea casi
r e t r i b u t i v a de causalidad. E l c o n t r o l , p a r a la mayora de
la gente ( j y como se r e f l e j a esto sobre u n a sociedad sofis
t i c a d a ! ) , es u n crudo proceso de coercin." 6
E n la conferencia a que nos hemos referido ms a r r i b a ,
su tesis p r i n c i p a l era la i m p o s i b i l i d a d de realizar un con
t r o l verdaderamente eficiente de una empresa c o m p l e j l
mediante el t i p o de organizacin jerrquica rgida que hoj
conocemos. E l hecho de que tales sistemas se las arreglen
0 'ms acomodados' desde el p u n t o d e vista dei gru|><>.
Beer: op. cit., pg. 2 1 .
6
 !<)(> JOHN D. M C E \ V A s -
p a r a s o b r e v i v i r y funcionen de alguna manera, como obvia-
mente ocurre, se debe segn Beer a l hecho de que n o son
totalmente lo que suponemos que son d e que existen en
la organizacin sistemas y tendncias auto-organizativas
no oficiales que r e s u l t a n esenciales para su superviven-
cia.
Beer se muestra inusitadamente sagaz y categrico al
acentuar el predomnio y la importncia de las i n i c i a t i v a s
no oficiales en todos los niveles, por ejemplo, el de los
obreros de fbrica. " E s t o s ordenan cosas que aterrorizaran
a la gerncia, si sta las descubriera alguna vez", (con re-
ferencia a subcapataces, etctera). " S i los obreros no dis-
c u t i e r a n estas cosas y llegaran a acuerdos mtuos, toda la
empresa se hundira."
Las principales piedras angulares dei argumento de
Beer son el ' p r i n c i u i o de l a V a r i e d a d Indispensable' de
As h b y , que f o r m a parte de la teoria de los homeostatos, y
los requerimientos que establecen la teoria de la i n f o r m a -
cin p a r a que exista una adecuada capacidad de canal en
u n sistema de m u l t i n i v e l .
E l p r i n c i p i o de la variedad indispensable establece que
p a r a l o g r a r la estabilidad, la variedad dei sistema de con-
t r o l debe ser p o r lo menos t a n grande como l a v a r i e d a d
dei sistema a c o n t r o l a r . Y a hemos tenido u n ejemplo de
esto, pues e r a lo que p e r t u r b a b a realmente a nuestro
comit hipottico: debido a su rgida e s t r u c t u r a y a la nece-
sidad de' e m i t i r instrucciones en trminos de procedimien-
tos estandard a adoptar, podia no ser eficiente en una situa-
cin de cierta complejidad. Si suponemos adernas que no
existiera n i n g u n a organizacin dei g r u p o de t r a b a j o aparte
de la impuesta por el comit, el caos r e s u l t a r i a inevitable.
Ocurren cosas cercanas a sta en el ' t r a b a j o a reglamento'.
E n el t r a b a j o n o r m a l , las i n i c i a t i v a s de los operrios dei
t a l l e r sirven como fuente adicional de variedad, lo cual
p e r m i t e que se satisfaga el p r i n c i p i o de la variedad indis-
pensable, p o r lo menos en lo referente a las variaciones
normales en los factores que afectan a la situacin de
produccin.
Los requerimientos de capacidad de canal tienen i m -
portncia p a r a la informacin inadectiada y atenuada de
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 107
que dispone la cima de la j e r a r q u i a esto es inevitable,
pues en l a prctica la capacidad de canal nunca podra
resultar adecuada en el t i p o de estructuras piramidales que
hoy tenemos y tambin para la inadecuacin de los cana-
les formales entre subsistemas ( p o r ejemplo. entre depar-
tamentos) que se requieren p a r a coordinar sus actividades.
Para acentuar en qu medida las ideas directivas con-
vencionales de una organizacin distan de satisfacer el
p r i n c i p i o indispensable, Beer u t i l i z a b a una graciosa par-
bola referente a u n marciano que visitaba la T i e r r a y exa-
minaba las actividades desarrolladas en los niveles infe-
riores de alguna g r a n empresa, los crebros de los t r a b a -
jadores ocupados en ellas, y el d i a g r a m a de organizacin
que pretende m o s t r a r como se controla la empresa. E l visi-
tante se queda m u y impresionado y deduce que las c r i a t u -
ras que ocupan la cima de la j e r a r q u i a deben tener cabezas
de vrios metros de dimetro.
A l e x a m i n a r los intentos que realiza un sistema inade-
cuado de c o n t r o l p a r a c o n t r o l a r a u n sistema de mayor
variedad, Beer senalaba la acumulacin de informacin no
asimilable que probablemente ocurra a medida que el con-
t r o l se esfuerza vanamente por no perder el r i t m o que le
impone la situacin.
P r o u d h o n sehal, en 1851, u n fenmeno inverso com-
parable, en lo que debemos considerar como una de las
formulaciones ms profticas acerca dei desarrollo de l a
organizacin social que se hayan escrito n u n c a : " ( e l go-
bierno) debe hacer tantas leyes como intereses encuentre,
y como los intereses son innumerables, las relaciones que
surgen una de otra se multiplican hasta el infinito, y el
antagonismo es incesante, la elaboracin de leyes debe
proseguir s i n detenerse. Las leyes, los decretos, las orde-
nanzas, las resoluciones caern como una granizada sobre
el i n f o r t u n a d o pueblo. Despus de u n tiempo el t e r r e n o
poltico estar cubierto por una capa de papel, que los
gelogos asentarn entre las vicisitudes de la t i e r r a como
la formacin papircea.'.' ( L a p r i m e r a b a s t a r d i l l a es
7
mia.)
P. J . P r o u d h o n : The General Idea of the Recolution in lhe Nine-
7
teenth Century, Freedom Press, 1923.
 JOHN D. M C E W A N
Bata es tambin una p r i m e r a y lcida formulacin de
l i omplejidad de la situacin de control dentro de l a orga-
nizacin social.
Beer tiene algunas ideas sugestivas sobre la cuestin
do la centralizacin f r e n t e a la descentralizacin en la i n -
d u s t r i a . ( E s decir, centralizacin dei control. L a cuestin
de la centralizacin de una planta constituye u n problema
diferente, aunque vinculado con ste.) Beer presenta el
dilema de la siguiente m a n e r a :
C E N T R A L I Z A R : capacidad insuficiente de canal, etcte-
ra n o puede f u n c i o n a r eficientemente.
D E S C E N T R A L I Z A R : unidades completamente autnomas
n o hay cohesin, quiz deja de ser en absoluto u n
sistema.
L a cuestin, segn l sugiere, es que n i n g u n a de las
dos a l t e r n a t i v a s corresponden a lo que encontramos en los
sistemas realmente eficientes, es decir, en los organismos
vivos complejos. L o que hallamos es una cantidad de sis-
temas de control diferentes e interrelacionados. Beer l l a m a
tambin l a atencin hacia el predomnio y la importncia
de la abundncia de mando potencial en los sistemas auto-
organizativos, y senala que se t r a t a de algo completamente
ajeno a la espcie de t e o r i a de la organizacin que se en-
c u e n t r a en la i n d u s t r i a y en empresas similares.
E l t i p o de organizacin a que debemos tender es,
segn Beer, de carcter orgnico i m p l i c a la interrelacin
de sistemas de c o n t r o l que se entrecruzan a todos los nive-
les, y u t i l i z a el p r i n c i p i o de los sistemas evolutivos y auto-
organizativos, en los cuales la capacidad de canal y el f l u j o
de informacin se mantienen a l nivel ms alto posible.
8
Beer menciona, a este respecto, a u n hombre de neg-
cios norteamericano que proclamaba que su empresa es-
taba organizada, en parte, segn lineamientos ms o me-
nos similares y parecia f u n c i o n a r m u y bien. L a idea era
que cualquier persona, p o r ' j o v e n ' que fuera (no s s i esto
s e r e s t r i n g i a en realidad a lo que ^e l l a m a ' s t a f f o n o ) ,
8 Comprese tambin la seccin f i n a l d e i l i b r o de Pask An Approach
lo Cybcrnetics, especialmente el examen de u n a fbrica "biologicamente
organizada".
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 100
podia convocar una conferencia en plazo perentorio, p a r a
d i s c u t i r lo que quisiera, estuviera esto vinculado o no
con su t r a b a j o . T a l reunin podia convocar incluso al pre-
sidente de l a compana, o a cualquiera que se considerara
necesario.
Podemos notar, en el contexto de las estructuras de
c o n t r o l interrelacionadas, y como ejemplo bastante tosco,
el i n t e n t o sindicalista de coordinar la a c t i v i d a d de sus
unidades bsicas, o sea los sindicatos de fbrica, median-
te una e s t r u c t u r a dual interrelacionada compuesta por una
federacin i n d u s t r i a l y una t e r r i t o r i a l .
Confrontemos ahora dos modelos de toma de decisiones
y de control. E n p r i m e r lugar, tenemos el modelo corriente
entre los tericos de l a gerncia en la i n d u s t r i a , con su con-
t r a p a r t i d a en el pensamiento convencional acerca dei go-
bierno dentro de l a sociedad en su conjunto. Este es el mo-
delo de u n a j e r a r q u i a p i r a m i d a l rgida, con lneas de 'comu-
nicacin' que van de la cima a la base de la pirmide. H a y
un delineamiento f i j a d o de l a responsabilidad. cada ele-
mento tiene u n r o l especfico y los procedimientos a seguir,
en cualquier n i v e l , estn determinados dentro de l i m i t e s
bastante estrechos. y slo se los puede c a m b i a r mediante
decisiones de elementos que ocupan u n a posicin ms ele-
vada en l a j e r a r q u i a . E l r o l dei g r u p o de mximo n i v e l en
la j e r a r q u i a es comparable, segn se supone a veces, a una
espcie de 'crebro' dei sistema.
E l o t r o modelo proviene de la ciberntica de los siste-
mas evolutivos y auto-organizativos. Tenemos en este caso
u n sistema de g r a n variedad, suficiente p a r a e n f r e n t a r u n
ambiente complejo e impredecible. Sus caractersticas son
la e s t r u c t u r a cambiante, que se modifica a s misma a raiz
de l a continua realimentacin que proviene dei ambiente,
que muestra abundncia de mando potencial e implica c o m
plejas estructuras de control interrelacionales. E l aprendi
zaje y la formulacin de decisiones se d i s t r i b u y e n a todo
lo largo dei sistema, ms densamente quizs en alffunai
zonas que en otras.
^ H a pensado algn cientfico social en una organiza
cin social, real o posible, en trminos comparable i con C M I O
modelo? Creo que s. Comprese lo que d i c e Kropol l< i u u n
110 JOHN D. M C EWAN
ca do esa sociedad que "busca el mximo desarrollo de la
libre asociacin en todos sus aspectos, en todos los grados
posibles, p a r a todas las finalidades concebibles: una aso-
ciacin en permanente cambio que lleva en s mismo los ele-
mentos de su propia duracin y asume las formas que, en
cualquier momento, corresponden m e j o r a las mltiples
empresas de t o d o s " . 9 los seres humanos, que son en s mismos sistemas evolutivos
Es, adernas, " u n a sociedad a la cual repugnan las f o r -
mas preestablecidas, cristalizadas por la ley, que buscan la
armona en un equilbrio f u g i t i v o en perpetuo cambio, en-
t r e una m u l t i t u d de variadas fuerzas e influencias de toda
clase, que siguen su p r o p i o c u r s o " .
E l lenguaje quizs sea u n poco vago y ambguo, pero
d i f i c i l m e n t e podra mejorrselo cuando se t r a t a de descri-
b i r brevemente, en trminos no tcnicos, una sociedad con-
cebida como u n sistema complejo, evolutivo y auto-organi-
zativo. P o r cierto, no e r a fcil decirlo en 1896.
L a t r a g e d i a no consiste en que los pensadores as 11a-
mados progresistas de hoy crean que las ideas anarquistas
acerca de la sociedad y la organizacin social son inadecua-
das. (Esto es excusable, e indica u n a f a l i a por p a r t e de
los progresistas dei anarquismo, que no h a n logrado desa-
r r o l l a r n i d i f u n d i r sus ideas.) L o maio es que creen que el
otro modelo es adecuado. Tambin, que ellos son incapaces
de pensar,en otros trminos.
Por ende, tales pensadores se sorprenden cuando no
pueden encontrar a los grandes y eficientes formuladores
de decisiones que esperan h a l l a r en posicin de c o n t r o l en
nuestras instituciones. Las 'soluciones' que ellos proponen
p a r a l a confusin que p o r cierto comprueban, requerira
la accin de superhombres-dioses s i e m p r e que los super-
hombres p u d i e r a n obtener adecuada informacin p a r a es-
tablecer sus decisiones. V i s t a la naturaleza de la estruc-
t u r a nunca podrn obtenerla.
U n a vez ms, cuando los sistemas existentes se que-
b r a n t a n , como ocurre en las disputas industriales, l a t e n -
9 Piotr K r o p o t k i n : Anarchism, Us Philosophy and Ideal,
Press, 1895.
ANARQUISMO Y CIBERNTICA III
dencia de los lderes de ambos bandos es a t r a t a r de re-
mediar la situacin con medidas que acrecientan el carcter
inadecuado dei sistema. Es decir, t r a t a n mediante la reor-
ganizacin y medidas contractuales, de a u m e n t a r la r i gi dez
dei sistema definiendo roles y responsabilidades de una
manera ms estricta, y buscan combinar las actividades de
y auto-organizativos, encerrndolos d e n t r o de u n marco
contractual predeterminado. Encontramos u n interesante
ejemplo de esta situacin en Wilcat Strike de A. W . Gould-
ner.
Volviendo a l cuadro convencional dei gobierno y a l su-
puesto c o n t r o l que ejercen los gobernadores en la t e o r i a
democrtica:
E n p r i m e r lugar, lo que yo he dicho acerca de la i n e f i -
ccia y tosquedad dei modelo gubernamental como mecanis-
mo de c o n t r o l est en conflicto con el anlisis que hace
G r a y W a l t e r en su artculo " T h e Development a n d Si gni -
ficance of C y b e r n e t i c s " en A n a r c h y 25, en el cual este au-
t o r a f i r m a b a que los sistemas democrticos occidentales
eran notablemente sofisticados desde el p u n t o de v i s t a c i -
berntico?
No lo creo. L a cuestin reside en que lo que yo a f i r m o
es que tales sistemas son inadecuados p a r a c o n t r o l a r la eco-
nomia, p o r ejemplo, o p a r a p r o p o r c i o n a r las mximas satis-
facciones compatibles a los gobernados, como senalaba
Proudhon. D i r i a tambin que son inadecuados como meca-
nismos p a r a mantener el orden en la sociedad, a menos que
sta se conciba en g r a n medida como auto-regulativa sin las
instituciones gubernamentales. Dada esta situacin, no nie-
go que el sistema gobierno-electorado haya resultado una
mquina eficiente para mantenerse a s misma, aunque po-
dra i n c l i n a r m e a dar u n poco ms de importncia a los ele-
mentos no oficiales e informales dei sistema, en este con-
texto, que la que les da Grey W a l t e r en su artculo.
Coincido en que el sistema est bien adaptado p a r a
esta tarea. Adernas, vrios factores psicolgicos ubicados
f u e r a dei mbito de l a ciberntica ayudan a la autoperpe-
Freedom
tuacin de u n sistema de esta naturaleza.
Si el modelo dei c o n t r o l efectivo por el gobierno es
 112 JOHN D. M C E W A N
inadecuado, la ingnua teoria democrtica dei c o n t r o l dei
gobierno p o r el pueblo lo es mucho ms. Esta t e o r i a acen-
tua fuertemente la importncia de las elecciones como m-
dio p o r el cual los gobernados c o n t r o l a n a sus nobernantes
y hace hincapi en los resultados de las elecciones, y por
ende, como una derivacin, en la constitucin y la conducta
dei gobierno como expresiones de ' la v o l u n t a d dei pueblo'.
Si consideramos al i n d i v i d u o en u n sistema b i p a r t i d a -
r i o , se le p e r m i t e una eleccin b i n a r i a cada cinco anos ms
o menos, eh la cual se r e f l e j a n todos los efectos complejos,
oscuramente comprendidos, de las acciones gubernamenta-
les, deliberadas o no. E l modelo parece no p e r m i t i r que n i n -
gn subsistema estructurado se id e nt if iq u e como e'l pueblo'
h a y slo u n agregado de elecciones individuales.
Me parece s i g n i f i c a t i v o que esa t e o r i a dei autogobier-
no dei pueblo, por el pueblo, a travs dei sufrgio universal,
o p o r lo menos amplio, se haya desarrollado en los siglos
X V I I I y x i x , j u n t o con el desarrollo de la hiptesis que con-
sideraba a la sociedad como una masa i n f o r m e (es decir,
como u n agrenado no estructurado de tomos sociales i n -
dividuales, cada uno de los cuales perseguia sus propios i n -
tereses egocntricos, y que slo se mantenan unidos p o r la
a u t o r i d a d y la coercin). Los socilogos y los psiclogos
piensan hoy que este cuadro de la sociedad es completamen-
te inadecuado. 10
Esto no equivale a negar el gnio de algunos de los
pensadores que t r a b a j a r o n dentro de las limitaciones de
este modelo de democracia, pues f u e r o n capaces de ver
las dificultades en la prctica e idearon mecanismos m u y
complicados de controles y equilbrios p a r a hacer p r a c t i c a
bles sus sistemas (por ejemplo, los arquitectos de la Cons-
titucin Norteamericana, como senala Grey W a l t e r ) . S i n
embargo, no era de esperar que superaran los aspectos i n -
adecuados fundamentales de su modelo de gobierno dei
pueblo, por el pueblo p a r a el pueblo, por ms exitosamen-
te que desarrollaran los esqueletos de sistemas viables que
lograban perpetuarse a s mismos.
1 0 Vase, por ejemplo, J. A. C. B r o w n : LM psicologia social en la
iiulustria, F. de C. Econmica, Mxico, cap. 2.
ANARQUISMO Y CIBERNTICA L13
E n contraste con la 'hiptesis de la masa i n f o r m e ' ,
encontramos que el pensamiento socialista libertrio, espe-
cialmente en K r o p o t k i n y Landauer, mo str aba una com-
prensin t e m p r a n a de la compleja e s t r u c t u r a g r u p a i de la
sociedad; la sociedad como una red compleja de relaciones
cambiantes, que inclua muchas estructuras de a c t i v i d a d
correlacionada y ayuda m u t u a , independientes de lo coer-
cin autoritria. Sobre esta base desarrollaron esos pensa-
dores sus teorias de la organizacin social.
Tampoco estoy convencido de la teoria ms a r t i f i c i o s a
acerca de la democracia, basada en los grupos de presin,
producto de u n i n t e n t o de e v i t a r el obvio carcter inade-
cuado de la t e o r i a en su n i v e l ingnuo. Como teoria descrip-
t i v a de la situacin actual parece razonablemente adecua-
da, pero como mdio p o r el cual el i n d i v i d u o obtien- i m a
voz en las decisiones que lo afectan es t a n inadecuada c o m o
la t e o r i a ingnua. Esto se admi te de hecho, en general,
entre sus adherentes, que han abandonado en g r a n medida
la idea de la democracia como auto go bi er o . 11
E n el caso en que u n g r u p o de t i p o auto-organizativo
se organiza libremente a s mismo p a r a abordar alguna s i -
tuacin, puede considerarse que la e s t r u c t u r a resultante
adoptada por el g r u p o representa 'l a v o l u n t a d dei grupo'.
Dicho de u n modo ms general, los grupos de esta naturale-
za son capaces de autnticas decisiones de grupo. Expresio-
nes tales como 'la v o l u n t a d ' dei g r u p o (dei pueblo), slo
son aceptables, en m i opinin, y aun as como abreviacio-
nes bastante peligrosas, en casos de esta clase.
E n su aplicacin directa, esto se l i m i t a , por supuesto,
T
a grupos m u y pequenos, puesto que ms all de una ciertfl
dimensin u n agregado no estructurado de seres humanos
es incapaz de actuar como u n grupo, porque hay demasiada
informacin que m a n e j a r . L a capacidad de canal es quizfl
inadecuada y, aunque el m i e m b r o i n d i v i d u a l pndiera dis
poner de informacin suficiente, no l o g r a r i a manejaria.
E n ciertas situaciones de t r a b a j o en que la tarea cons-
t r i n e efectivamente al sistema, y slo es necesario correia-
Vase Clegg: A New Approach
1 1 to Industrial Democracy y I
examen dei mismo hecho por G. Ostergaard en Anarchy 1.
 J O H N D- M C E W A N
cionar parte de la conducta, podramos esperar que agre-
gados mayores f u e r a n capaces de conducirse como g r u p o .
Esto queda c o n f i r m a d o por la experincia. E n una situacin
en que tiene que correlacionarse u n a a c t i v i d a d compleja
y hay poas constricciones anteriores, p o r ejemplo, l a i m -
provisacin colectiva en el caso de u n a orquesta de jazz,
de la mayora de los grupos de investigacin, de los grupos
de discusin, parece imponerse u n nmero mximo dei or-
den de diez; en los t r a b a j os manuales de ciertos tipos, y en
los grupos dei sistema de cuadrillas en Coventry, agrega-
dos mucho mayores r e s u l t a n capaces de conducta coherente
g r u p o s dei orden de u n centenar o incluso de u n m i l l a r
de m i e m b r o s . S i n embargo, algunos de los grupos m u y
grandes, por ejemplo en l a i n d u s t r i a a u t o m o t r i z , pueden
c o n s t i t u i r u n ejemplo de organizacin ms compleja.
Hemos dicho que slo pequenos agregados de seres
humanos, si se los considera inicialmente como no estruc-
turados, pueden m o s t r a r una autntica conducta de g r u p o .
Sin embargo, no hay n i n g u n a razn por la cual los agrega-
dos de g r a n dimensin, si estn suficientemente estructu-
rados, no mantengan una conducta coherente, conservando
al mismo tiempo caractersticas auto-organizativas autn-
ticas que les p e r m i t a n e n f r e n t a r perturbaciones imprede-
cibles de su ambiente (incluyendo en el trmino 'ambiente'
su p r o p i a 'sustancia', es decir el ser h u m a n o que constituye
el agregado) s i n desarrollar una e s t r u c t u r a jerrquica en
el sentido autoritrio.
Con esto no queremos decir que no exista n i n g u n a je-
r a r q u i a en el sentido lgico. Habr p o r cierto u n a j e r a r q u i a
funcional en el sentido dei f l u j o de informacin a mltiples
niveles, es decir, de la solucin de problemas a l n i v e l dei
ambiente de grupo, de la a c t i v i d a d i n t e r n a de subgrupo,
de las relaciones entre subgrupos, etctera. Hemos visto
que esto no s i g n i f i c a necesai-iamente que partes fsicas
aislables y d i s t i n t a s manejen los diferentes niveles. S i n
embargo, en una situacin de g r a n complejidad esperara-
mos encontrar j e r a r q u i a s anatmicas e n la medida en
que hubiera subgrupos i d e n t i f i c a b l e s , de grados variados
de permanncia respecto de su f o r m a y constitucin, que
se ocuparan de diferentes niveles de a c t iv id a d .
ANARQUISMO Y CIBERNTICA 115
Los puntos esenciales son que la existncia de una
abundncia de mando potencial, j u n t o con el domnio cam-
biante, s i g n i f i c a n que cualquier anlisis de p a r t e dei siste-
m a en u n momento dado, en funcin de u n modelo jerrqui-
co, debe tomarse con precaucin, y que en el caso en que
pueda discernirse t a l j e r a r q u i a anatmica, no tiene p o r qu
ser cuestin de que los niveles ms altos controlen a los ms
bajos mediante sanciones coercitivas sino ms bien de re-
a l i m e n t a r informacin para i n f l u i r sobre la a c t i v i d a d a u -
tnoma dei otro subgrupo. E n una palabra, se t r a t a de u n
t i p o de j e r a r q u i a m u y d i s t i n t o dei que encontramos en l a
teoria gerencial.
No hay por cierto n i n g u n a necesidad de que exista una
' u n i d a d de c o n t r o l ' aislable, que supervise a l resto.
U t i l i z o aqui la p a l a b r a ' e s t r u c t u r a d o ' en u n sentido
comparable al que le da Buber, es decir, como posesin de
una e s t r u c t u r a de subgrupos, agrupamientos de subgrupos,
etctera, conectados y de una naturaleza f u n c i o n a l ; pero
yo, a diferencia de B u b e r , d a r i a una importncia r e l a t i -
12
vamente menor a la federacin f o r m a l de subgrupos, i n -
cluso en el caso de una federacin mltiple, y una m a y o r
a las f o r m a s ms complejas de conexin. Tambin incluyo
entre los subgrupos a estructuras localizadas y a las ms
difusas, t a n t o formales como informales. U n a f o r m a de
conexin que parece ser de importncia es el caso de las
subestructuras difusas que 'penetran' en otras ms locali-
zadas.
Espero haber mostrado que las ideas derivadas de la
ciberntica y de la teoria de la informacin sugieren lneas
fructferas de enfoque cuando se considera la organizacin
social, especialmente p a r a los libertrios. No obstante, no
esperaria demasiado en lo que respecta a una aplicacin d i -
recta y r i g u r o s a de la ciberntica a las situaciones sociales,
por dos razones. E n p r i m e r lugar, est la d i f i c u l t a d de es-
pecificar modelos adecuados y universalmente aceptables
de situaciones sociales complejas, donde l a predisposicin
dei observador tiene notria i nfl uenci a en la determinacin
dei cuadro que ste adopta. E n segundo l u g a r , el concepto
1 2 Vase M a r t i n Buber: Caminos de Utopia, F . de C. Econmica,
Mxico.
 JOHN D. M C E W A N

de 'informacin' de la teoria de la informacin es abstracto

y acentua slo las caractersticas selectivas respecto de l a
Informacin. H a y situaciones en que esto no resulta dei t o -
do adecuado.
Sin embargo, sta no es una excusa para seguir ligado
a un modelo p r i m i t i v o e inadecuado de t o m a de decisiones
y procedimientos de c o n t r o l . L a premisa bsica dei guber- N D I C E
namentalista es decir, que cualquier sociedad debe incor-
p o r a r algn mecanismo para el c o n t r o l general es por
cierto verdadera, s i utilizamos la palabra ' c o n t r o l ' en el
sentido de 'mantener u n g r a n nmero de variables crticas
L e w i s H e r b e r : Hacia una tecnologia liberadora .... 7
dentro de los limites de tolerncia'. E n verdad, la f o r m u l a -
cin constituye v i r t u a l m e n t e una tautologia, puesto que si
F r a n c i s E l l i n g h a m : Automatizacin e individualismo 71
t a l situacin no existiera, el agregado no poseera suficien-
te estabilidad como p a r a merecer el nombre de 'sociedad'.
Bosco Nedelcovic: Automatizacin y trabajo 81
E l e r r o r de los gubernamentalistas es pensar que 'la
incorporacin de algn mecanismo de c o n t r o l ' es siempre John D. M c E w a n : El anarquismo y la ciberntica de
equivalente a ' i n c l u i r una u n i d a d de c o n t r o l f i j a y aislable
los sistemas auto-organizativos 93
a la cual sirve el resto, es decir, la mayora dei sistema'.
E s t a puede ser una interpretacin adecuada en el caso de
un sistema ferrovirio modelo, pero no para una sociedad
humana.
E l modelo a l t e r n a t i v o es complejo, y cambiante en su
bsqueda de estabilidad en vista de las perturbaciones i m -
predecibles que pueden presentarse y mucho menos fcil
de d e s c r i b i r . E n verdad, estamos quiz comenzando aho-
r a a desarrollar u n lenguaje adecuado para describir tales
situaciones, pese a las introvisiones profticas que t u v i e r o n
unos poos hombres e n el pasado. L a siguiente cita de
Proudhon constituir una conclusin, y u n p u n t o de p a r t i -
da, adecuados: " A la gente le gustan las ideas simples y
tienen razn en ello. Desgraciadamente, la s i m p l i c i d a d que
buscan slo puede encontrarse en las cosas elementales; y
el mundo, la sociedad y el hombre estn constitudos por
problemas insolubles, princpios contrrios y fuerzas con-
flictuales. E l organismo significa complicacin, y la m u l t i -
plicidad significa contradiccin, oposicin, independn-
cia" 1:1

P. J . P r o u d l i o n : The Theory
1 8 of Taxation ( 1 8 6 1 ) citada en B u -
ber: op. cit.