Los macabros cuentos de los hermanos Grimm

Los hermanos Grimm, Jakob y Wilhelm, se hicieron clebres por sus cuentos infantiles como
Blancanieves, La Cenicienta, Hnsel y Gretel, Rapunzel, La Bella durmiente o Juan sin miedo. Sin
embargo, no fueron los autores de estas historias sino que se limitaron a recopilar cuentos de la
tradicin oral alemana, destinados a los adultos ms que a los nios por su violencia y contenido
sexual.
Su primer libro, Cuentos para la infancia y el hogar, publicado en dos volmenes a principios del siglo
XIX, fue censurado y reelaborado en las sucesivas ediciones para suavizar el contenido, que reflejaba
la extrema dureza de la vida en la Edad Media, y convertirlo en una obra destinada al pblico infantil.
Las versiones descafeinadas de sus historias terminaron desplazando a los cuentos originales, que
continuaban vivos en la tradicin oral.
Para contentar al pblico burgus, al que se destinaban sus libros, hicieron significativos cambios en
sus cuentos. Por ejemplo, la madre de Hnsel y Gretel se convirti en una madrastra. En la poca
medieval, la escasez constante de comida hizo que los seres humanos mostrasen con frecuencia su
lado ms monstruoso, recurriendo al infanticidio de sus propios hijos. En este cuento, la madre
consigui persuadir al padre para que abandonase a sus hijos en el bosque para que muriesen porque
no podan alimentarlos.
Maana, de madrugada, nos llevaremos a los nios a lo ms espeso del bosque. Les encenderemos
un fuego, les daremos un pedacito de pan y luego los dejaremos solos para ir a nuestro trabajo. Como
no sabrn encontrar el camino de vuelta, nos libraremos de ellos. Por Dios, mujer! -replic el
hombre-. Eso no lo hago yo. Cmo voy a cargar sobre m el abandonar a mis hijos en el bosque! No
tardaran en ser destrozados por las fieras. No seas necio! -exclam ella-. Quieres, pues, que nos
muramos de hambre los cuatro? Ya puedes ponerte a aserrar las tablas de los atades! -. Y no ces de
importunarle hasta que el hombre accedi. (Extracto de Hnsel y Gretel)
La comida era una constante preocupacin en este cuento: la madre intentaba matar a sus hijos para
evitar el hambre de ella y de su marido y la bruja construy su casa de alimentos y deseaba comerse a
los nios.
Tambin en Blancanieves era la madre, y no la madrastra, la que quera acabar con la vida de la joven
y bella hija. En este caso, la rivalidad no se generaba por competir por los alimentos sino que era de
tipo sexual.
En el siglo XIX no podan aceptarse estas madres despiadadas, que no coincidan con la imagen de la
madre de la poca, de modo que se hizo necesario sustituirlas por madrastras.
Tampoco el contenido sexual era sutil. En Rapunzel, la joven fue entregada a una bruja por sus propios
padres a cambio de alimento. La bruja la mantuvo encerrada en una torre, aislada, hasta que un
prncipe la oy cantar y comenz a visitarla todas las noches, escalando la torre gracias a la larga
trenza de la muchacha. El resultado de esas visitas ser que Rapunzel se quede embarazada de
gemelos.
A mediados del siglo XIX, especialmente en Norteamrica, los libros de los hermanos Grimm fueron
rechazados por maestros, padres y religiosos, que condenaron, por ejemplo, la violencia de muchos
pasajes y la dureza de los castigos impuestos a los villanos.
As, en Blancanieves, a la madrastra le calzaron unas zapatillas de hierro ardiente al rojo vivo y fue
obligada a bailar con ellas hasta caer muerta.
Una de las hermanastras de La Cenicienta, para que le cupiese el pequeo zapato de cristal, se cort
un dedo del pie, pero un pjaro mgico le advirti al prncipe que se fijara en la sangre que estaba
goteando del zapato; la otra hermanastra se cort el taln, pero otra vez el pjaro advirti de la sangre
que manaba del pie. El castigo de las hermanastras tambin fue especialmente cruel: sus ojos fueron
arrancados por unos cuervos.
En Los doce hermanos, la malvada madre del rey es condenada por ste a morir metida en una tinaja
llena de aceite hirviendo y serpientes venenosas.
En La nia sin manos, un molinero hace un trato con el diablo para conseguir salir de la pobreza. A
cambio, deber cortar las manos a su hija. Como, adems, el diablo le amenaza con llevrselo al
infierno, el molinero termina obedeciendo y mutilando a la nia.
Y uno de los cuentos ms espeluznantes es, sin duda, El hueso cantarn. La historia tiene como
protagonistas a dos hermanos que compiten por matar a un jabal que atemoriza al reino. La
recompensa para el que lo logre es obtener la mano de la princesa. El hermano menor lo consigue,
pero su hermano lo emborracha, lo asesina y lo arroja por un puente para casarse con la princesa. Un
pastor, pasado un tiempo, encuentra un hueso del hermano muerto y hace una flauta con l. El sonido
que sale de ella denuncia el asesinato. El rey escucha la cancin y condena a muerte al malvado
hermano, metindolo en una bolsa y enterrndolo vivo.
Cuando los hermanos Grimm se convencieron de que sus libros deban destinarse esencialmente al
pblico infantil fueron progresivamente suavizando el contenido de sus historias. Y es que,
evidentemente, algunos de estos relatos eran de todo menos recomendables para lerselos a los nios
antes de que se fueran a dormir.