LA CIUDAD HISPANOAMERICANA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

Alberto Nicolini
Universidad Nacional de Tucumn. Argentina

La ciudad hispanoamericana
La ciudad hispanoamericana ensay sus primeros pasos hacia la regularidad en
el mbito del Caribe y encontr en Mxico, hacia 1530, la frmula que le permiti
definir un tipo original de estructura urbana, a la vez simple y adaptable: la cuadrcula
regular de planta cuadrada con la plaza al centro; solucin que bien pudo adaptarse
pragmticamente cuando las condiciones del sitio lo hicieron necesario. Dicho tipo se
erigi rpidamente en modelo y se aplic de manera flexible con notable persistencia en
toda Hispanoamrica a lo largo del siglo XVI.1 Fue una solucin de regularidad
geomtrica con antecedentes tardo-medievales y centralidad multifuncional
renacentista. Paralelamente, haba sido necesario consolidar un sistema de convivencia
en la sociedad plural hispano-indgena por lo que, adems, se haban fundado
reducciones y pueblos de indios.2
Al comenzar el siglo XVII, la urgencia era todava la de edificar y echar a andar
las ciudades que acababan de trazarse. Pero muchos de los sitios elegidos para fundar
en el siglo anterior se haban mostrado inconvenientes y hasta hostiles, debido a lo
cual estas ciudades hubieron de trasladarse y, por lo tanto, re-edificarse; a ello se
agreg que, en territorios no ocupados an, deban fundarse nuevas ciudades. Para
toda esa tarea, el modelo urbano geomtrico estaba definido; la primera escritura de los
palimpsestos que llegaran a ser las ciudades hispanoamericanas ya haba sido
plasmado en el territorio. A las innovaciones asombrosas del siglo XVI les sigui la
consolidacin conservadora del siglo y medio siguiente; era un mundo que haba
alcanzado cierto grado de estabilidad; a fines del siglo XVI...las principales rutas
terrestres y martimas haban quedado fijadas...cada regin haba adquirido hacia el
ao 1600, caractersticas de su economa que haban de permanecer sin mayores
cambios hasta fines del perodo colonial...las bases del sistema administrativo y
judicial haban quedado perfectamente establecidas despus de un perodo
experimental que se prolong durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XVI.
3
Los problemas centrales, entonces, en el largo plazo de los siglos XVII y XVIII
fueron cmo terminar de edificar las trazas de las ciudades fundadas en el siglo XVI y
cmo disear y concretar, a nivel prctico, las nuevas fundaciones y traslados. Desde

1 SALCEDO, Jaime, "El modelo urbano aplicado a la Amrica espaola: su gnesis y desarrollo

prctico", en Estudios sobre urbanismo iberoamericano, Sevilla, Junta de Andaluca, 1990, pp. 9-85
NICOLINI, Alberto, La ciudad regular en la praxis hispanoamericana, en ARAUJO, Renata,
CARITA, Helder y ROSSA, Walter (coord.), Actas do Colquio Internacional Universo Urbanstico Portugus,
1415-1822. Lisboa. Comisso Nacional para as Comemoraes dos Descobrimentos Portugueses, 2000,
pp. 599-613.
2 GUTIRREZ, Ramn (coord.), Pueblos de Indios. Otro urbanismo en la regin andina, Quito,

Ediciones Abya-Yala, 1993.

3 HARDOY, Jorge E. y ARANOVICH, Carmen, Escalas y funciones urbanas en Amrica
Hispnica hacia el ao 1600. Primeras conclusiones, en HARDOY, Jorge E. y SCHAEDEL, Richard P.,
(dir.), El proceso de urbanizacin en Amrica desde sus orgenes hasta nuestros das, Buenos Aires,
Instituto Torcuato Di Tella, 1969, pp. 171-172

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el punto de vista terico, debi resolverse el modo de compaginar el modelo emprico de
la cuadrcula ya ideada y construida en el siglo XVI con el intento rectificador de los
criterios cortesanos legislados en 1573 por Felipe II, o de optar entre ellos. Sin duda, la
problemtica americana no era abrir anchas calles que uniesen monumentos
significativos como en Roma, ni ahuecar tejidos urbanos compactos para abrir plazas
nuevas como en Valladolid, Crdoba o Madrid.

Arte barroco y urbanismo barroco.

En 1915, con Wlfflin, se plante decisivamente el contraste formal entre el
Renacimiento y el Barroco en los campos artstico y arquitectnico, aceptndose desde
entonces, la sustantividad del Barroco en dichos campos. Pero siempre ha resultado
engorroso aplicar a lo urbano colectivo las categoras estilsticas nacidas para explicar
las creaciones individuales que elaboran las formas del arte. Los tiempos, las
duraciones, son distintas en el arte y en la ciudad. No es posible trasladar el anlisis
wlffliniano a lo urbano sin ms, no teniendo en cuenta esa condicin de palimpsesto
propia de la ciudad, en la cual estructuras urbanas diversas se superponen y perduran
mucho ms all del tiempo estilstico que les dio origen.
Ya en tiempos de Paolo III (1534-49) y Sixto V (1585-1590), se haban iniciado
transformaciones revolucionarias en las ciudades europeas, injertando en el denso
tejido urbano de la antigua Roma avenidas con su perspectiva recta y prolongada, el
point de vue rematando en un gran monumento, al mismo tiempo que Tintoretto
pintaba sus fugas hacia el fondo del cuadro. As, la gran ciudad adicion al tradicional
modo europeo de aproximacin a los monumentos por medio de calles irregulares,
nuevas visiones rectas y prolongadas a lo largo de anchas avenidas que, como fuertes
vectores, sealan a los monumentos.
Eran los mismos aos en los que, rodeados por una problemtica geogrfica,
histrica y cultural esencialmente distinta, los hispanoamericanos estaban trazando y
comenzando a construir ms de doscientas ciudades con calles anchas, iguales y
paralelas, cada una de las cuales ofreca, en sus dos extremos, perspectivas infinitas
que no remataban en ningn monumento. Pero no debe pensarse que esta falta de
lmites fuese el resultado de una operacin espacial consciente que anticipase las
perspectivas barrocas europeas del siglo XVII, sino ms bien la consecuencia de una
distribucin pragmtica de la tierra virgen americana entre los vecinos que habran de
habitarla. Y para hacerlo con precisin le bastaba al fundador, luego de 1530, slo la
indicacin de tres cifras: la cantidad de manzanas, el largo de la cuadra y el ancho de
la calle.

La ciudad hispanoamericana y el barroco

En 1980, en Roma, Erwin W. Palm se preguntaba sobre la cualidad barroca de
la ciudad hispanoamericana, es decir, si era posible sealar elementos urbanos
hispanoamericanos que tuviesen carcter barroco, tal como se encuentran en la
Europa occidental, una composicin con grandes ejes para dirigir la atencin hacia un
punto de preferencia, un point de vue. 4 Comenzaba a responderse Palm con
escepticismo sobre la posibilidad de encontrar algo semejante en la Amrica espaola.
An as, enumer, en forma preliminar, las notas barrocas sealables: el tipo de Plaza

4 PALM, Erwin Walter, Urbanismo barroco en Amrica Latina?, en Atti Vol. I Simposio
Internazionale sul Barocco Latino Americano, Roma, Instituto Italo Latinoamericano, 1982, pp. 215-220

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Mayor que, como en Lima, con los conventos cercanos, concentra un eje de los poderes
convirtiendo en anexo al resto de la ciudad, la perspectiva de las calles por la
unificacin de los edificios, la fachada retablo dominando la plaza y la alameda externa
a la ciudad enmarcada por lugares de devocin. Era evidente que Palm encontraba en
la estructura urbana hispanoamericana cuadricular, de calles paralelas, escaso
parentesco con el barroco urbano europeo de ejes convergentes a un point de vue,
pudiendo sealar como barrocos solamente la alta concentracin funcional y aspectos
parciales vinculados con el paisaje urbano.
Hoy sigue siendo evidente, en opinin de los especialistas de los pases
hispanoamericanos, que la estructura urbana de la mayora de las ciudades de
espaoles fundadas en los siglos XVII y XVIII, mantuvo como modelo el tipo urbano de
cuadrcula simple inventada en el Caribe y Mxico hacia 1530.
Refirindose a Colombia, Salcedo afirma que Las poblaciones de espaoles
fundadas o repobladas en el siglo XVII se cieron en sus trazados a las tradiciones
consagradas desde la primera mitad del siglo anterior5. Sobre la Audiencia de Quito,
dice Ortiz Crespo que Al haberse originado y consolidado la estructura urbana colonial
desde muy temprano, no hubo cabida para ensayos de carcter barroco en nuestro
territorio6. Finalmente, respecto del Ro de la Plata, sostiene Viuales que Es as
como en la Argentina podemos hablar de un urbanismo barroco no a partir de las
trazas regulares de sus ciudades sino teniendo en cuenta la vida que en ellas se daba
7.

Y es que no slo la realidad contundente de las ciudades acabadas de trazar era

difcilmente modificable, sino tambin que el outillage mental de quienes tuvieron a su
cargo los proyectos urbanos de los siglos XVII y XVIII estaba necesariamente
condicionado por la imagen potente del sencillo invento geomtrico de 1530: la
cuadrcula. Fue, en cambio, como apunta Viuales, en el uso que se hizo de la
estructura en cuadrcula, en las actividades de sus habitantes, en las funciones
urbanas, donde se percibe el fundamento barroco de la cultura hispanoamericana en
los siglos XVII y XVIII. Aadimos que esa vida barroca dej sus huellas en la forma
urbana; escasamente en la estructura urbana pero s en el paisaje urbano mediante las
portadas, los balcones, las torres y hasta en los aderezos efmeros de las fiestas que, en
ciertos casos, quedaron grficamente registrados como los de la plaza de Panam
cuando ...celebr toros, comedias y mscaras a N.C.M. D. Fernando VI, Q.D.G., en el
mes de febrero ao de M DCCXLVIII 8.

La centralidad geomtrica y funcional de la plaza mayor.

Dos de las caractersticas salientes de la ciudad hispanoamericana en
cuadrcula --la geometra rigurosa de la traza y la centralidad funcional de su Plaza
Mayor-- la inscriben como versin americana de una ciudad ideal del Renacimiento. En
efecto, no slo se trata de una ciudad trazada con regularidad extrema, sino que
5 SALCEDO, Jaime, El urbanismo en Reino de Granada y Popayn en los siglos XVII y XVIII, en

GUTIRREZ, Ramn (coord.), Barroco Iberoamericano de los Andes a las Pampas, Barcelona, Madrid,
Lunwerg, 1997, pp. 185-192.
6 ORTIZ CRESPO, Alfonso, Ensayos de urbanismo barroco en la Audiencia de Quito, en

GUTIRREZ, Ramn (coord.), Barroco Iberoamericano de los Andes a las Pampas, Barcelona, Madrid,
Lunwerg 1997, pp.229-242.
7 VIUALES, Graciela, Urbanismo en el Ro de la Plata, en GUTIRREZ, Ramn (coord.), Barroco

Iberoamericano de los Andes a las Pampas, Barcelona, Madrid, Lunwerg, 1997, pp. 318
8 GONZLEZ Y GONZLEZ, Planos de ciudades Iberoamericanas y Filipinas existentes en el

Archivo de Indias , vol. I, Madrid, Instituto de Estudios de Administracin Local, 1951, p. 256

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tambin su Plaza Mayor ocup una definida posicin central en la traza agrupando en
s misma y en sus lados todas las actividades principales y las propiedades de los
vecinos ms caracterizados. Con lo cual la Plaza Mayor, desde su concepcin
fundacional, se prepar para ser la composicin espacial y monumental ms notable de
la ciudad.
Esta concentracin funcional fue adquirida por la ciudad hispanoamericana,
luego de la experiencia fundacional en el Caribe y Tierra Firme, en la cual Santo
Domingo, Panam o La Habana evidencian todava un planteo policntrico medieval
que fue recin superado a partir de la fundacin de Mxico en el lugar de Tenochtitln,
simultneamente o poco antes que se inventara la cuadrcula en Nat, Guatemala,
Oaxaca o Guadalajara. 9
Pero la particin de las manzanas en cuatro solares hizo que cada uno de los
lados de la plaza resultara dividido en dos, con el lmite entre ambos solares
coincidiendo con el eje de simetra de plaza. Esta disposicin impidi toda composicin
clsica que incluyera un gran monumento dominante con su eje medio coincidente con
el de la plaza, del modo como lo hicieron la Iglesia y plaza de la Annunziata de
Florencia o la segunda catedral de Mxico levantada como volumen aislado
prcticamente en el eje de la Plaza del Zcalo. Esta disposicin anticlsica perdur en
los siglos XVII y XVIII y fue corregida parcialmente en 1776 para situar la Catedral de
la Nueva Guatemala. Ya en San Ramn de la Nueva Orn (Arg.), fundada en 1794, la
divisin de la manzana en tres solares por cuadra permiti colocar al edificio de la
iglesia en el solar central y su eje litrgico en coincidencia exacta con el eje de simetra
de la plaza.

Las disposiciones de 1573

Bajo Felipe II, necesariamente deba aparecer una reglamentacin que diera
pautas precisas. En 1573 firm el rey la Instruccin... que, en 149 ordenanzas,
recopilaba y ordenaba lo legislado hasta entonces sobre las nuevas poblaciones. Las
ordenanzas contenan un modelo fsico de ciudad que no coincida con el modelo
emprico de la ya generalizada cuadrcula. Estableca que la plaza deba ser un
rectngulo de proporciones uno a una vez y media y estar totalmente porticada; de ella
deban salir cuatro calles principales --tambin porticadas-- por el centro de sus cuatro
lados, adems de otras ocho calles de las cuatro esquinas; la iglesia deba levantarse
fuera de la plaza. Bastan estos rasgos para evidenciar que tanto el trazado como la
organizacin funcional de la ciudad a partir del diseo de la plaza que se prescriba
como modelo en la corte de Felipe II poco tena que ver con el tipo de ciudad y plaza
que ya se haba generalizado en Amrica. Como ya dijera el P. Guarda hace ms de
treinta y cinco aos: ...bajo el imperio de estas leyes ya van trazadas hacia 1573 en
Amrica doscientas magnficas ciudades 10 Por otra parte, creemos muy probable que,
ms all de la posible inspiracin clsica del modelo fsico legislado en 1573, ste se
relacionara con el proyecto de Francisco de Salamanca para la nueva Plaza Mayor de
Valladolid que reemplaz a la destruida en el incendio de 1561 11.

9 NICOLINI, Alberto, op. cit., pp. 601-602

10 GUARDA, Gabriel, O.S.B., Santo Toms de Aquino y las fuentes del urbanismo indiano,
Boletn de la Academia Chilena de la Historia, Santiago de Chile, No. 72, primer semestre de 1965, pp. 28-
29.
11 NICOLINI, Alberto, op. cit., pp. 605-606

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 Permanencia de la estructura urbana en los siglos XVII-XVIII.
Las ciudades de espaoles fundadas en el s. XVI tuvieron un desarrollo desigual
en los siglos siguientes debido a la incidencia de los distintos factores que las
diferenciaron funcionalmente por el distinto papel que cada una desempe en el
sistema poltico, religioso y econmico indiano. En un buen nmero de ellas se verific
el crecimiento poblacional acompaado con la extensin de la superficie urbana
ocupada, en la cual continu la tendencia a utilizar la cuadrcula como el modo ms
racional de ampliar la superficie urbanizada, especialmente donde domin el terreno
plano. Pero ello no fue posible donde no hubo control del crecimiento o donde debieron
enfrentarse terrenos de compleja topografa o cursos de agua. En otros casos, la traza
debi adecuarse a cinturones de muralla de permetro curvo, como en Cartagena, o a
los caminos y/o a edificios de envergadura que se consolidaron fuera de la traza
fundacional, como el convento y plazuela de San Francisco de Bogot.
Sin perjuicio que, desde comienzos de la conquista, hubo ciudades irregulares
por diferentes razones, la cuadrcula --o al menos la regularidad rectilnea-- continu
siendo dominante en la mayor parte de los proyectos urbanos de los siglos XVII y XVIII
como puede ejemplificarse con Nuestra Sra. de Talavera de Madrid de 1610,
Montevideo de 1730 y Orn de 1795 12.
Los numerosos casos de traslados por la evidencia de lo inconveniente que
result el sitio inicial tienden a reiterar la cuadrcula inicial como Guadalajara, en
Nochistln en 1532 y en el actual sitio en 1542 13, San Miguel de Tucumn, fundada
en 1565 y trasladada en 1685 14, Concepcin del Bo Bo, fundada en 1565 y
trasladada en 1764 15.
Al interior de la manzana, se fue produciendo una progresiva subdivisin
parcelaria como as tambin la modificacin de las proporciones del solar El proceso de
la divisin de los cuatro solares iniciales tuvo distinto ritmo en cada ciudad. En La
Plata (hoy Sucre), en el lado nordeste de la Plaza Mayor sobre el que no se edificaron
edificios pblicos, hacia 1600 ya se haba concretado la divisin en ocho predios; en la
actualidad la divisin es de diez.16 Mucho ms lento ha sido el proceso de subdivisin
de los solares en la ciudad de Crdoba, en la cual, hacia 1700, todava no haba
ninguna cuadra que hubiese llegado a la fragmentacin en ocho predios. En la tarda
fundacin espaola de San Ramn de la Nueva Orn, se dividi cada manzana en un
nmero mayor de solares, pero nunca en ms de cuatro por cuadra. Esta modalidad,
an en mayor nmero de solares, es comn en las fundaciones del fin del siglo XVIII en
toda Hispanoamrica, como en Santa Brbara en Mxico, de 1751, cuyas manzanas
estaban divididas en veinte solares 17.

12 TORRES LANZAS, Pedro, Relacin descriptiva de los mapas, planos, etc. del Virreinato de

Buenos Aires existentes den el Archivo General de Indias , Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras,
1925, pp. 10, 73,141.
13 LPEZ MORENO R., Eduardo, La cuadrcula en el desarrollo de la ciudad hispanoamericana.

Guadalajara, Mxico, Mxico, Universidad de Guadalajara, 1992, pp19-28.

14 DE LZARO, Juan Fernando, La traslacin de la ciudad de San Miguel de Tucumn, Nueva

Tierra de Promisin al sitio de La Toma, Tucumn, Universidad Nacional de Tucumn, 1941, p.73.
15 MAZZEI DE GRAZIA, Leonardo y PACHECO SILVA, Arnoldo, Historia del traslado de la ciudad

de Concepcin, Concepcin (Chile), Universidad de Concepcin, 1985, pp.15-18

16 GISBERT, Teresa, Urbanismo, tipologa y asentamientos indgenas en Chuquisaca, La Paz,

Universidad Mayor de San Andrs, 1982, pp.16-17

17 CHUECA GOITA, Fernando y TORRES BALBS, Leopoldo, Planos de ciudades
iberoamericanas y filipinas existentes en el Archivo de Indias, t. I lminas, Madrid, Instituto de Estudios
de Administracin Local, 1951, p. 237.

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 Pero la subdivisin progresiva del primitivo solar cuadrado modific
sustancialmente las proporciones de los predios resultantes que, con cada nueva
divisin, estrecharon la dimensin de su frente, manteniendo muchas veces la
dimensin del fondo. As, un lote tpico producto de una extrema divisin en la ciudad
de Buenos Aires puede tener 10 varas de frente por 70 hacia el fondo que llega hasta el
centro de la manzana. Una vivienda instalada en ese terreno pudo seguir
estructurndose en base a crujas y patios, pero configurados en una secuencia
extremadamente alargada, lo que motiv que se bautizara este tipo de casa como casa
chorizo, tipo que es frecuente en Buenos Aires y tambin en otras ciudades
hispanoamericanas que sufrieron un proceso parecido.
Una cuestin adicional es el hecho de que la subdivisin parcelaria, en la mayor
parte de los casos, no alter, o apenas lo hizo, la divisin fundacional en cuatro partes;
debido a ello, hoy podemos, de manera retrospectiva, verificar si ese trazado
cuatripartito existi en una ciudad determinada mediante el anlisis de su tejido
parcelario actual. As, podemos asegurar que ni en Potos ni en Cuzco y probablemente
tampoco en Quito existi esa divisin que tan claramente se percibe, en cambio, en
Buenos Aires o Santiago de Chile.

Ciudades nuevas
Entre los casos interesantes de proyectos de ciudades nuevas con caractersticas
originales, se pueden mencionar, al comienzo del perodo, los de San Juan de Ula
(1590) y Portobelo (1600?) debidos al ingeniero Batista Antonelli, ambos eludiendo la
extrema regularidad de la cuadrcula y el segundo con una sorprendente adaptacin
monumental a la topografa del lugar18.
Como un planteo novedoso, social y urbansticamente, deben anotarse los
conjuntos de las Misiones Jesuticas de los siglos XVII y XVIII en Paraguay, Argentina,
Brasil y Bolivia que, aun recreando el planteo misional de los conventos mexicanos del
siglo XVI, innovaron fundamentalmente por su composicin; los volmenes de las
viviendas del poblado indgena se ordenan segn un eje que conduce a la plaza y
remata en la gran fachada de la iglesia.
Tambin podemos mencionar casos de modificaciones conscientes de la
cuadrcula cannica, como la plaza de cuatro manzanas conteniendo la iglesia en
Santiago de Compostela de las Vegas de 1747 y el importante proyecto de 169
manzanas de tamaos diversos, llevado a la realidad con modificaciones, de la nueva
ciudad de Guatemala de 1776 19. Algunos proyectos parecieran haber recogido algo del
modelo prescripto en la legislacin de 1573, como lo muestra el plano de 1673 de la
nueva Panam con una plaza apenas rectangular con cuatro calles medianas y cuatro
ms que salen de los ngulos; la variante sencilla de slo calles medianas se concreta
desde 1607 en San Juan Bautista de la Ribera (Arg.) 20 y se populariza en el siglo XVIII
en ciudades de Cuba, Uruguay y Chile, como Rancagua 21 Otro caso interesante de
cuadrcula modificada es el de Orn ya citado, cuya plaza no est en el centro, sino que
deja ese puesto al solar de la iglesia matriz y, en torno a ella las manzanas de los tres
conventos forman un tringulo perfecto.

18 Id. Id., pp 233,270

19 TERN, Fernando de, (dir.), La ciudad hispanoamericana. El sueo de un orden, Madrid, Centro
de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, 1989, pp. 138,74
20 CHUECA GOITA, Fernando y TORRES BALBS, Leopoldo, op. cit., pp. 262,17
21 GUARDA, Gabriel O.S.B., Historia urbana del Reino de Chile, Santiago de Chile, Ed. Andrs

Bello, 1978, p. 340

1090
 Entre los proyectos utpicos no concretados hay que mencionar el trazado
radioconcntrico de Bernardo Darquea de 1798 para la ciudad de Ro Bamba 22 y la
fortificacin de Nacimiento de 1756, atribuida al entonces Gobernador Amat, diseada
en forma de trapecio para acomodarse correctamente a la topografa .de la pequea
meseta dominante sobre la confluencia del Vergara con el Bio Bio.23

Casos notables de completamiento o reforma de reas urbanas.

Ciertas reas urbanas completadas o reformadas dentro de las condiciones
geomtricas de regularidad lineal o de la cuadrcula lograron originalidad y gran
calidad compositiva y volumtrica; en ellas puede encontrarse lo mejor de la
espacialidad urbana barroca hispanoamericana. Debe destacarse, en primer lugar, la
Plaza Mayor de Mxico, el Zcalo, la plaza ms grande de Hispanoamrica, casi un
cuadrado de ms de 200 metros de lado con el volumen de la Catedral prcticamente
en el eje mediano, teniendo a su lado la soberbia fachada del Sagrario. Le sigue la otra
capital virreinal, Lima, trazada en cuadrcula en 1535, adosada a la ribera del Rimac y
descripta magnficamente por el plano de 1687, con la Plaza de Armas de 450 pies de
lado que rene la Catedral, el Palacio Virreinal y las Casas del Cabildo, a lo que se
suman los dos enormes conventos de San Francisco y de Santo Domingo, conformando
el gran centro de poder que destacaba Palm. Asimismo, pueden calificarse de notables
la Plaza de Armas de La Habana, el conjunto de dos plazas con la catedral en medio de
Valladolid, hoy Morelia, y la ms notable plaza conventual de Hispanoamrica, la de
San Francisco de Quito. Casos interesantes para el anlisis son, indiscutiblemente, las
plazas mayores de Concepcin del Bo Bo en el sitio de Penco, la Plaza Mayor de dos
mdulos de Buenos Aires, la articulacin de las plazas de Potos, de las plazoletas
conventuales de La Plata y la relacin muralla-cuadrcula de Trujillo.
Pero la pieza maestra del espacio urbano hispanoamericano a pesar de la
aparente rigidez de la cuadrcula es el centro de Guadalajara tal como lo mostraba el
plano de 1745 y que hoy ha perdido no sus monumentos pero s la composicin y la
escala de sus espacios urbanos. El conjunto articulaba la Plaza Mayor, dos plazoletas y
el atrio de la catedral dejando al gran volumen de sta en el centro de la composicin
que se integraba por las Casas del Cabildo, el Real Palacio, la Real Caja, la casa del
Obispo, la iglesia de la Soledad y el colegio Seminario; a todo ello se sumaban, como
fondo uniforme, las recovas en los edificios particulares que alargaban la composicin,
por la actual calle Pedro Moreno, hasta el gran atrio del convento de la Compaa.24

Cambios en las funciones en los siglos XVII y XVIII25

La tendencia al policentrismo funcional, caracterstico de la ciudad medieval
tarda, fue habitual en las fundaciones del archipilago antillano, a comienzos del siglo
XVI, pero a partir de Tenochtitln-Mxico y, en forma generalizada, desde la utilizacin

22 ORTIZ CRESPO, Alfonso, El urbanismo en la Audiencia de Quito, en Estudios sobre

urbanismo iberoamericano, siglos XVI al XVIII, Sevilla, Junta de Andaluca, 1990, pp.225-239.
23 GUARDA, Gabriel O.S.B., op.cit (1978), pp. 104-105
24 HARDOY, Jorge E., op. cit., p.275
25 La cuestin de las funciones urbanas y su localizacin en la planta urbana es bastante ms

problemtica, en cuanto a las fuentes disponibles, que lo atinente a la forma urbana. La cartografa, en
pocos casos ofrece informacin algo ms que esquemtica y las fuentes escritas, rara vez localizan en la
ciudad la descripcin de la vida cotidiana; las fuentes pictricas son la tercera fuente disponible, pero
hasta el siglo XIX, fue habitual que slo testimoniara las grandes ceremonias.

1091
de la cuadrcula con plaza central, se sustituy el zoning funcional especializado por la
concentracin multifuncional en la plaza nica. En efecto, luego de 1520, las nuevas
ciudades comenzaron a centralizar la totalidad de las funciones significativas,
reuniendo en el espacio de una sola plaza a la sede de gobierno, a la iglesia matriz, al
mercado, y atrayendo de manera centrpeta al resto de las actividades, as fuesen
permanentes o espordicas. La plaza, escenario de juras reales, juegos de caas y
sortijas, justas, corridas de toros y paseo del estandarte real, es igualmente estrado de
la justicia, marco para representaciones sacrales, autos y misterios, misas al aire libre,
grandes procesiones litrgicas y penitenciales, presenciadas por un concurso de
verdaderas muchedumbres 26. Este panorama ya exista en la antigua plaza azteca
transformada en la del Mxico de Corts con el solo agregado edilicio de la iglesia,
diseada como iglesia palatina, es decir, formalmente dependiente de las Casas Viejas
de Corts por sus dimensiones y por el modo de insercin en el espacio urbano. La
capital virreinal completar esta concentracin funcional cuando, hacia 1570,
alrededor de la gran plaza coexistan el Ayuntamiento, el Palacio Virreinal, la Audiencia,
las mesillas y se estn levantando los muros de la nueva Catedral 27
Pero, una vez adoptada la cuadrcula, el concepto de centralizacin espacial que
rene todas las funciones principales se concret en el nico mdulo sin edificar
colocado en el centro del cuadrado. La centralidad, como centralizacin de actividades,
se mantuvo an en las ciudades litorales cuyas trazas se adosaron a los cauces de los
ros.
Sin perjuicio de la centralizacin de las funciones principales en la Plaza Mayor,
la disposicin habitual de los conjuntos conventuales, con la iglesia en uno de las
esquinas de la manzana, permiti que, habitualmente, delante de la iglesia se dejase
libre un espacio a manera de atrio que cumpla las funciones religiosas tradicionales de
ante-iglesia. Algunas veces, el atrio o pequea plaza o plazoleta se abri al costado de
la iglesia conventual, como en La Merced de Quito, o tambin en la manzana que
enfrentaba los pies de la iglesia, como ocurri en la Compaa de Bogot o en San
Agustn y La Merced de La Plata. Con frecuencia, la plazoleta fue utilizada para
actividades comerciales; en La Plata, por ejemplo, Cuando hay fiestas de toros en la
plaza, se salen estas gateras de ellas y se van a otra que estn en San Agustn, donde
arman sus tiendas, adonde tambin se vende la cebada, paja y yerba y forraje de las
cabalgaduras, cuyo pienso ordinario todo el ao es paja, cebada, alfalfa,... 28 En Quito,
la gran plaza de San Francisco, que se prolonga por una calle hasta la plazoleta lateral
de La Merced, se ha venido usando como rea importante de comercio hasta hoy. En
Mxico, una de las ms antiguas y tradicionales plazas conventuales fue la gran
plazoleta de Santo Domingo que reuni, adems del convento, los edificios de la
Aduana y de la Inquisicin y el atrio de escribanos. En el puerto de La Habana, la plaza
comercial es, a la vez, la del convento de San Francisco. En Puebla, tres plazas
secundarias tenan actividades especficas: regocijos, ferias de mulas, venta de lea y
carbn 29

26 GUARDA, Gabriel, O.S.B., En torno a las plazas mayores, en VI Congreso Internacional de

Historia de Amrica, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1982, pp 363.
27 SNCHEZ DE CARMONA, Manuel, Plaza Tenochtitln, Mxico ss. XVI-XVII, en CA. Revista

oficial del Colegio de Arquitectos de Chile, Santiago de Chile, Editorial Antrtica, diciembre 1987, pp 33.
28 RAMREZ RAMREZ DEL GUILA, Pedro, Noticias polticas de Indias y Relacin Descriptiva de

la Ciudad de la Plata Metrpoli de las Provincias de los Charcas y nuevo Reino de Toledo..., transcripcin
de Jaime URIOSTE ARANA, Sucre, Imprenta Universitaria, 1978, pp. 38-39.
29 GUTIRREZ , Ramn, Arquitectura y urbanismo en Iberoamrica. Madrid, Manuales Arte

Ctedra, 1983, p. 96.

1092
 El notable crecimiento poblacional provoc que, a fines del siglo XVIII, la ciudad
de Mxico alcanzara los 100.000 habitantes y Lima 70.000, mientras que Buenos
Aires, Santiago de Chile y Caracas superaran los 40.000 30. Ese crecimiento, a pesar de
la crisis del siglo XVII, hizo que, como siempre en la historia, se produjera una
ampliacin notable, en cantidad y tipo, de los servicios disponibles de las ciudades, que
se concret fsicamente en un gran aumento en la cantidad de edificios dedicados a la
administracin, el comercio, el culto, la educacin y la salud. La cartografa del s. XVIII
es expresiva al respecto, precisando los lugares de la ciudad en los que se asent cada
uno. En particular, los cambios generados a fines del siglo XVIII por la poltica de los
Borbones produjeron una prosperidad general, tanto en Espaa como en Amrica. Los
censos de fines de ese siglo muestran, en todas partes, el importante crecimiento
demogrfico; y la excelencia cartogrfica de entonces permite evaluar fcilmente las
consecuencias de ese progreso en la transformacin de las ciudades desde el siglo XVI.
El comienzo del proceso se ejemplifica con el plano de la ciudad de Mendoza de
1562 que sirvi para adjudicar los solares de las 25 manzanas a vecinos e
instituciones; encontramos cinco manzanas enteras dedicadas a la iglesia matriz, a los
conventos de San Francisco, Santo Domingo y La Merced y al hospital de naturales y
espaoles, sin que constasen previsiones para el cabildo. En el siglo XVII, por un lado,
en el Tucumn, la fundacin de Talavera de Madrid en 1668, aunque prcticamente
duplic el nmero de manzanas no introdujo novedades en la cantidad de solares
destinados a edificios plicos. En cambio, una ciudad importante en la Carrera de
Indias como Cartagena, para fines de ese siglo ya tena 1500 vecinos y una catedral,
dos parroquias, cinco conventos ms dos de monjas, cabildo, casas reales, aduana,
casa de moneda, inquisicin, tres hospitales, un colegio, almacenes de vveres y de
plvora y, desde luego, importantes fortificaciones.
En el siglo XVIII, se hacen evidentes grandes transformaciones con el solo cotejo
de los planos. Los de La Habana de 1603, 1730 y 1776, por ejemplo, evidencian el
crecimiento en superficie edificada y la gran cantidad y notable dispersin en la traza
de los edificios pblicos, entre ellos: nueve conventos, cinco hospitales, dos alamedas
nuevas, ayuntamiento, administracin de correos, real administracin de rentas,
contadura, oficinas del intendente, del ministro de marina, factora de tabacos,
arsenal, construccin de navos 31. Lima, poco antes del gran terremoto de 1687, tena,
adems de catedral, cabildo, palacio del virrey, doce iglesias, siete conventos ms once
de monjas, cinco hospitales, cinco asilos, siete colegios y seminarios, universidad desde
1551 y la Alameda de los Descalzos. A fines del siglo XVIII, se haban agregado un
teatro, una plaza de toros, el jardn botnico, el Paseo de Aguas, alumbrado general, la
carretera al Callao y, en 1811, el colegio de medicina. La nueva capital virreinal de
Bogot tena, en la ltima dcada del siglo, un panorama no muy diferente, aunque
sobresalen la exposicin botnica, la biblioteca real, la imprenta, el coliseo y el
observatorio astronmico de 1803.
Pero los espacios pblicos --plaza, plazoletas, calles-- fueron el escenario de la
vida cotidiana y de la fiesta. La vida cotidiana llenaba la plaza y sus cercanas con el
bullicio del comercio; en La Plata en 1639: En la plaza y calle de mercaderes, hay de
treinta tiendas arriba, de mercaderes gruesos de ropa de Castilla y de la tierra,
...algunos almacenes y otros de menor porte, y por toda la ciudad cien pulperas, donde
se vende pan y vino y otras cosas de comer...Pulperas de indios hay muchsimas...De
todos oficios hay muchas tiendas, las ms son de indios que ocupan la plaza y ocho

30 GUTIRREZ , Ramn, op. cit., p. 225.

31 CHUECA GOITA, Fernando y TORRES BALBS, Leopoldo, op. cit., planos 64,65 y 68.

1093
cuadras que salen de ella por las esquinas. 32 Las tiendas ocupando toda la superficie
de la plaza tenan carcter temporario, pero en la plaza de la Nueva Guatemala, tal
como se la documenta en el plano de 1785, los cajones destinados a tiendas formaban
una fila completa contorneando el permetro de la plaza en sus cuatro lados.
La fiesta fue predominantemente religiosa; de diez y nueve fiestas que tuvieron
lugar en Lima en agosto de 1632, diecisiete fueron acontecimientos religiosos. 33 La
ciudad misma ofreca un espacio ya sacralizado por los hitos principales constituidos
por las iglesias con sus volmenes complejos, sus atrios, sus campanarios, sus
fachadas y sus portadas. Pero, adems, la fiesta engalana el espacio urbano,
transformando a la ciudad desnuda con una abundante escenografa efmera de altares
procesionales, arcos de flores y ramas, cruces, palios y tribunas, mientras los balcones
se adornan con colgaduras y las procesiones organizadas por las cofradas aportan
carros, estandartes, pendones y su propia vestimenta festiva. Del mismo modo que, en
Espaa o en Hispanoamrica, el espacio-cajn de las iglesias se fue transformando en
un espectculo barroco por medio del equipamiento de retablos, plpitos y pinturas, la
ciudad cuadricular de la cotidianeidad se vive barroca en ocasin de la fiesta. Nos
quedan testimonios iconogrficos muy valiosos, como la entrada del Virrey Morcillo a
Potos, pero ninguna imagen ha sido tan reveladora en la iconografa urbana
hispanoamericana como la transformacin de la plaza, apenas edificada, de Panam
cuando, en 1748, celebr toros, comedias y mscaras.
Entre los escritos notables tenemos los de la fiesta de Corpus en Potos en 1608
o, en La Plata, de la que nos queda una extraordinaria crnica de 1636 titulada De las
fiestas y regocijos que esta ciudad de la Plata, hizo a la buena venida del ilustrsimo
seor don fray Francisco de Borja, su arzobispo Fueron ocho das de fiestas continuas
para lo cual se dispusieron dos arcos triunfales de curiosa arquitectura... Entr su
ilustrsima en los clamores de repiques de campanas, msica de instrumentos, de
chirimas, clarines y trompetas... estaban las calles ricamente adornadas de telas y
sedas...fue pasando debajo de muchsimos arcos de flores y de verdura hasta llegar al
triunfal que la ciudad le tena dedicado y prevenido; era muy grande, hermoso y de
excelente arquitectura de cantera imitada, obra drica con los escudos de armas
reales, de su ilustrsima y ciudad, muchas empresas, letras y jeroglficos, grandes
pirmides y agradable perspectiva, cost un mil pesos...pas por los mercaderes y
volvi por los sederos a llegar a las gradas de su iglesia, en cuyo remate estaba
fabricado el arco triunfal que le dedicaba, suntuoso y rico, de obra muy imitadora de
aquellos grandiosos testigos de los romanos triunfos; ste era muy lucido, de obra
jnica...todo dorado y mucha pasamanera de oro sobre terciopelo carmes...En otros
contrapedestales de los principales del arco... hechos de madera pintados de blanco y
oro, estaban los retratos de cuerpo entero de los reyes y reinas nuestros seores, Felipe
3. y 4...Tres o cuatro das pasaron que se ocuparon en hacer tablados, despejar y
limpiar la plaza, luego de lo cual dieron comienzo las fiestas que fueron ocho; en los
seis primeros se corrieron doce toros bravos cada da y hubo juegos de caas, palo
ensebado, una quema de castillo, unos fuegos echados por la boca por un gigante de
fiera estatura, significado en Prometeo; en el sptimo da, en la iglesia, se dieron los
premios de las composiciones poticas de una justa literaria y en el octavo se hizo a la

32 RAMREZ RAMREZ DEL GUILA, Pedro, op. cit, p. 106.

33 GUTIRREZ , Ramn y Cristina ESTERAS, La vida en la ciudad andaluza y americana de los
siglos XVI al XVIII, en Estudios sobre urbanismo iberoamericano, siglos XVI al XVIII, Sevilla, Junta de
Andaluca, 1990, p. 170.

1094
noche una mscara de graves y costosas invenciones con tres carros, uno de msica,
otro un galen y el tercero un gran arco triunfal 34

El paisaje urbano en los siglos XVII y XVIII

En el principio, el paisaje de la ciudad ex-novo del siglo XVI o an el de la del
siglo XVII, no era urbano sino rural. El paisaje urbano, es decir la forma urbana
determinada por las fachadas de los edificios al interior de la ciudad, se fue
construyendo lentamente y reconstruyendo constantemente; alcanz rpidamente un
grado de consolidacin importante en ciudades principales como las dos capitales
virreinales; pero en la mayor parte de Hispanoamrica, el equilibrio urbano-edilicio de
la ciudad compacta recin fue logrado hacia el fin del perodo barroco, en la segunda
mitad del siglo XVIII.
El arte, la arquitectura, la msica, la literatura barrocos hispanoamericanos
pudieron concretarse sin contextos locales limitativos. La ciudad hispanoamericana en
el perodo barroco estuvo sujeta al fuerte condicionamiento de la estructura urbana
previa, homognea, sin acentos ni contrastes, con un nico elemento diferenciado: la
plaza central.
En el perodo barroco, el crecimiento poblacional, el enriquecimiento funcional
derivado del aumento de las actividades urbanas, el uso alternativo, permanente o
efmero de los espacios pblicos y el nuevo paisaje urbano resultante de la suma de las
fachadas de los edificios barrocos, todo ello cualific la estructura urbana de la
cuadrcula neutra del siglo XVI, transformndola en un espacio barroco a la espaola o
a la hispanoamericana.
Las transformaciones arquitectnicas produjeron la construccin paulatina del
paisaje urbano. La edificacin de la traza vaca se haba cumplido en Lima ya en el
siglo XVII, como as tambin en la Mxico de 1628, segn la vista area de Gmez de
Trasmonte; en La Plata, el proceso no haba concludo a fines del siglo XVIII y en Salta
tampoco del todo en 1850. Uno de los rasgos principales del paisaje fue la
homogeneidad de la manzana compacta manteniendo de manera uniforme el lmite
entre lo pblico y lo privado definido por paramentos lisos y encalados. Claro que hubo
excepciones debidas a las caractersticas locales de los materiales: el tezontle y la
chiluca en Mxico, la piedra blanca en Arequipa o el basamento prehispnico en Cuzco.
Sin embargo, la homogeneidad de la cuadrcula permiti recortes en el volumen de la
manzana compacta; fueron tpicos los atrios conventuales o plazoletas, con los que se
lograba el desahogo del acceso a la iglesia como tambin alternativas comerciales a la
Plaza Mayor; ya mencionamos la excepcional composicin del centro de Guadalajara,
logrado con el simple expediente de articular la plaza mayor con huecos menores
abiertos a expensas de las manzanas contiguas.
El otro elemento homogeneizante, uniformizador, fue el soportal o recova que,
recomendado por la legislacin de 1573, fue aplicado fragmentariamente en edificios
pblicos como cabildos y, abarcando cuadras enteras, slo en forma tarda en los siglos
XVIII y XIX, como en Guadalajara, Cuzco, Arequipa y Cochabamba o fragmentando la
gran plaza en dos, como en Buenos Aires, a comienzos del siglo XIX. En la Nueva
Guatemala de 1776, el proyecto para la plaza prevea recovas en tres de sus lados,
exceptuando del dispositivo slo el lado que parcialmente ocupaba la fachada de la
catedral.

34 RAMREZ DEL GUILA, Pedro, op. cit, pp. 175-183.

1095
 Una cuestin fundamental que ocup buena parte del tiempo, esfuerzos y
recursos de los siglos XVII y XVIII fue la fortificacin de las ciudades situadas en las
reas ms conflictivas de la Carrera de Indias, como ocurri con los puertos del Caribe,
pero tambin con los del Pacfico como Panam, el Callao y Lima o an en el Ro de la
Plata, como fue el caso de Montevideo. Sin duda, las murallas se convirtieron en
elementos homogeneizadores del permetro urbano, a veces en conflicto con la
cuadrcula, pero tambin en elementos diferenciadores del territorio especficamente
urbano.
La alameda, en el principio simple hilera de lamos adosada a un cauce que le
proporciona vida, situada en los bordes urbanos o extramuros, sirvi de placentero
lugar de paseo en fuerte contraste paisajstico con la densidad edificada de la ciudad.
Se aprovecharon cauces naturales como en la Alameda de Hrcules de Sevilla o en la
Alameda de Santiago de Chile. Excepcionalmente, tuvo carcter de superficie
parquizada como en Mxico y, con frecuencia, se aprovech el desalojo de antiguas
murallas para crear el paseo perifrico en el contorno urbano como en Veracruz y la
Habana. Poco a poco, el simple hecho natural fue equipado y convertido en un
atractivo motivo de encuentro social.
Los rasgos individualizadores aportados por las peculiaridades de cada edificio
no llegaron nunca a plantear discrepancias radicales; se mantuvieron dentro de las
caractersticas del tipo general o local y, sobre los paramentos planos con escaso
relieve, proyectaron fuertes volmenes los balcones, las portadas y las tiendas
esquineras,
Los balcones de madera, proyectando el interior de la planta alta hacia afuera,
fueron comunes en toda el rea del Mediterrneo y se difundieron en Canarias y
Amrica con extraordinario xito, constituyendo, a veces, balconajes extensos a lo largo
de una fachada. Hoy perduran ejemplares aislados en muchas ciudades y tambin
conjuntos significativos, constituyendo quiz el rasgo fundamental del paisaje urbano
en Cartagena, La Guaira, Cuzco y Lima; en esta ciudad se encuentra el ejemplar quiz
ms notable de Amrica, el balcn del Palacio Torre Tagle.
Las portadas constituyen composiciones autnomas con respecto al resto de la
fachada que tienen por finalidad sealar el acceso y dar cuenta de su importancia.
Desde ejemplos tan ilustres como la de San Pablo de Valladolid, la de la Universidad de
Salamanca o la del Palacio San Telmo de Sevilla, en Amrica se recorri un parejo arco
estilstico desde la Casa del Cordn en Santo Domingo hasta la de la Inquisicin de
Cartagena, el Sagrario de Mxico o, en Lima, la de San Francisco y, de nuevo, la del
Palacio Torre Tagle. Fue frecuente que la o las portadas se adicionaran tardamente al
edificio, particularmente en el perodo barroco, tal como ocurri con las dos portadas
de la catedral de La Plata o, a finales del siglo XVIII, la portada en forma de baldaquino
adicionada a la catedral de Quito en su acceso desde la plaza. Una variante apropiada,
en el caso de las iglesias, fue la portada retablo, cuya estructura de calles y pisos
reitera la composicin del retablo en madera del altar al interior de la iglesia.
La puerta esquinera fue un dispositivo arquitectnico adecuado a la actividad
del comercio instalado en la esquina de la manzana cuadrada de la cuadrcula urbana.
Situado el comercio en la esquina de dos calles, una doble puerta con sus hojas a 90
grados, una hacia cada calle permite plantear la actividad comercial en ambas
direcciones; en el ngulo queda el poste esquinero que puede ser de madera dura o de
mampostera, en forma de columna. En los casos ms simples el soporte est formado
por dos trozos de muro, pero entonces, si los trozos son suficientemente grandes,
disminuye o se anula el efecto de hueco en la esquina. Este elemento arquitectnico,

1096
infaltable en las ciudades hispanoamericanas desde Mxico hasta Chile y el Ro de la
Plata, fue sistemticamente utilizado presentando rasgos comunes en todo ese inmenso
territorio y variaciones escasas que no afectaron la idea esencial. Una circunstancia
interesante es la ausencia de semejante dispositivo fuera de Amrica. En Espaa lo
habitual es el reforzamiento constructivo y visual del ngulo y no, justamente su
debilitamiento con un vano. Un solo ejemplo asimilable a los americanos hemos
encontrado en la ciudad de Sevilla. Es posible que haya existido en forma ms
generalizada o que la edificacin en dos o ms plantas lo haya hecho inconveniente,
precisamente por el debilitamiento del ngulo y por ello hubiese desaparecido. Es
tambin posible que este recurso hubiese sido particularmente apropiado en la ciudad
regular en cuadrcula, dado que cada cruce de calles define las cuatro esquinas de los
edificios a 90 grados, lo que impulsa el aprovechamiento de estas encrucijadas urbanas
para instalar all la actividad comercial. Por otra parte, la importancia defensiva de la
esquina como atalaya con su visin despejada hacia los cuatro rumbos seguramente
contribuy a que se construyera, en la planta alta, un balcn esquinero con tejaroz, lo
que contribuy a reforzar la jerarqua arquitectnica y ornamental de la esquina. En
muchos casos, al disponerse ambos elementos en la misma esquina, la tienda
esquinera en planta baja y balcn esquinero en la alta se termin conformando un
acento importantsimo en las fachadas desnudas.
Como ha sido dicho en otro lado, desde comienzos del siglo XVI, con el ejemplo
ilustre de la catedral de Santo Domingo, el modo habitual de insercin de la iglesia
matriz en la Plaza Mayor hispanoamericana ha sido de lado. 35 Recin hacia fines de
ese siglo, con la construccin de las nuevas catedrales de Mxico y Lima se volvi a un
esquema direccional rgido segn un eje desde el exterior urbano hasta al altar, como
haba sido habitual en las iglesias cristianas desde la poca constantiniana. Ocurri
que poco despus de terminada la tercera etapa del Concilio de Trento, en 1563, San
Carlos Borromeo, arzobispo de Miln, public sus Instrucciones, obra de 1577, en la
que se refiri al problema de la arquitectura sacra. De sus minuciosas prescripciones,
sealamos lo determinado en el libro I, captulo VII: Por el frente levntense las
entradas de la iglesia; sin duda sean impares y exactamente tantas cuantas naves son
aquellas de las que consta la iglesia...En cambio, ni por la parte de atrs, ni
ciertamente por los lados se construya alguna entrada para la iglesia... 36. Es claro que
las prescripciones de Borromeo slo tenan jurisdiccin en su dicesis; tampoco
podemos afirmar que sus criterios hubiesen sido conocidos en el mundo hispnico a
pesar de la gran vinculacin que Miln sigui teniendo con Espaa hasta el siglo XVIII
y considerando que antes de 1603 ya se haban hecho tres ediciones en latn de su
obra. Pero, lo cierto es que, conocidos o no los criterios de Borromeo, simultneamente
en Amrica, haban estado cambiando los criterios para el emplazamiento de las dos
nuevas catedrales de las capitales virreinales, Mxico y Lima. En la de Mxico, en
1570, se abandonaron los cimientos ya construidos desde 1562 que pretendan
levantar un gran templo que tena por modelo la catedral de Sevilla...manteniendo su
eje principal oriente-poniente, segn la tradicin medieval...ahora la catedral giraba su
eje y dara su fachada principal a la plaza... 37. En el caso de Lima, la pequea iglesia
mayor de Pizarro fue colocada de lado a la plaza; concluida en 1538, dur hasta 1542
cuando se comenz la segunda no terminada hasta 1552; en sta, tambin levantada
35 NICOLINI, Alberto, Sobre la insercin urbana mudjar de las iglesias en Andaluca e
Hispanoamrica, en Cuadernos de Arte, Granada, Universidad de Granada, No 27, 1996
36 BORROMEO, Carlos, - Instruccioines de la fbrica y del ajuar eclesisticos, Mxico, Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, 1985, pp. 11-12.

37 SNCHEZ DE CARMONA, Manuel, op.cit.p. 34

1097
de lado, una ...puerta lateral, la del Evangelio, daba al atrio y haca frente a la plaza
mayor..." 38. Pero, desde alrededor de 1570, comenz a levantarse el nuevo edificio
catedralicio de Lima, dispuesto con los pies hacia la plaza; fue inaugurado
parcialmente en 1606, fecha en la que comenz la demolicin de la iglesia anterior.
Finalmente, podemos preguntarnos si hay alguna evidencia acerca de que la
ubicacin de la iglesia de lado hacia la plaza formase parte de la mentalidad colectiva
de los hombres del siglo XVI hispanoamericano. Creemos que puede darse un primer
paso hacia el conocimiento de la cuestin a partir de las famosas 38 imgenes de
ciudades de Guaman Poma de Ayala.39 Ms all de la discutida identidad del autor, no
cabe duda de que el conjunto de las imgenes nos permite resumir la idea de la
relacin entre la iglesia y la plaza que tena un altoperuano o un espaol residente en
el Per a fines del siglo XVI y principios del XVII. Las plazas constituyeron el centro de
atencin del autor y, en 30 de las 38 imgenes de ciudades que se incluyen en la obra,
la iglesia principal aparece de lado, con una torre y proporciones y aberturas que
parecen indicar iglesias mudjares de una sola nave. Entre las ciudades as
representadas estn Bogot, Quito, Rio Bamba, Cuenca, Trujillo, Guayaquil,
Cartagena, Lima, El Callao, Arequipa, Potos y Chuquisaca. De las restantes imgenes,
en cuatro casos no es fcil distinguir la relacin iglesia-plaza y en los otros cuatro, la
ancha iglesia tiene sus pies a la plaza y dos torres dispuestas simtricamente. Si
tenemos en cuenta que 1615 es la fecha aproximada de terminacin del manuscrito,
estos ltimos cuatro casos podran estar reflejando el conocimiento que el dibujante
tendra del nuevo edificio catedralicio de Lima que se estaba levantando con los pies
hacia la plaza desde alrededor de 1570 y que se inaugurara parcialmente en 1606.40
Para 1615 --fecha presunta del fallecimiento de Guaman Poma--, el largo proceso de la
construccin de las nuevas catedrales de Mxico y Lima ya dejaba ver lo que seran,
finalmente, dos grandes catedrales segn los modelos de Jan y Valladolid, con su gran
fachada de dos torres a los pies mirando hacia la plaza.

Conclusiones
No es posible aplicar a lo urbano colectivo las categoras estilsticas nacidas para
explicar las creaciones individuales que elaboran las formas del arte. Los tiempos, las
duraciones, son distintas en el arte y en la ciudad, en la cual estructuras urbanas
diversas se superponen y perduran mucho ms all del tiempo estilstico que les dio
origen.
La ciudad hispanoamericana consolid, en el siglo XVI, un tipo urbano
ntidamente definido por su estructura fsica en cuadrcula, sin acentos ni contrastes y
con un nico elemento diferenciado al centro, la plaza multifuncional. Dicho tipo se
consolid como modelo en la prctica pero tambin en la mente de los
hispanoamericanos de los siglos siguientes. En el perodo barroco, el crecimiento
poblacional, el enriquecimiento funcional y el uso permanente o efmero que se les dio
a esos espacios, conjuntamente con el paisaje urbano resultante de la construccin de
edificios barrocos transform la estructura urbana neutra del siglo XVI en un espacio
barroco a la espaola, o a la hispanoamericana.

38. HARTH -TERR, Emilio, "La obra de Francisco Becerra en las catedrales de Lima y Cuzco". En

Anales del Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estticas , N 14, Buenos Aires, Universidad de
Buenos Aires, 1961, pp. 21-23.
39 POMA DE AYALA, Felipe Guaman, Nueva Crnica y Buen Gobierno. (Codex pruvien illustr),

Paris, Institut dEthnologie,1936, pp. 997-1072.

40 . HARTH-TERR, Emilio, op. cit., pp. 25-32

1098
 La vida barroca dej sus huellas en la forma urbana; escasamente en la
estructura urbana, pero s en el paisaje urbano mediante las portadas, los balcones,
las torres y hasta en los aderezos efmeros de las fiestas que, en ciertos caso quedaron
grfica o literariamente registrados.

1099
 Bibliografa no citada en el texto

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