LA CIUDAD HISPANOAMERICANA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII.

1

El modelo de estructuracin urbana que adoptaron las ciudades hispanoamericanas ensay sus primeros pasos
de una construccin regular en el Caribe y en Mxico finalmente encontr el modelo que le permiti definir un
tipo original de estructura urbana, que era simple y adaptable: donde una cuadrcula regular de planta
cuadrada era la base de esta estructura, con la plaza al centro que daba una composicin jerrquica a los
elementos arquitectnicos y actividades que se desarrollaban en ella.
Este modelo de estructuracin urbana funcional se erigi rpidamente y se aplic y replico de una manera
flexible en toda Hispanoamrica a lo largo del siglo XVI. La solucin que daba esta regularidad geomtrica y
centralidad multifuncional, era el consolidar un sistema de convivencia en la sociedad hispano-indgena.
Durante el comienzo del siglo XVII, exista una urgencia por edificar y hacer funcionar las ciudades que
acababan de trazarse. Pero muchos de los sitios elegidos eran inconvenientes y hostiles, por lo cual estas
ciudades tuvieron que trasladarse y, por ende, re-edificarse adems de que en territorios no ocupados an,
deban fundarse nuevas ciudades. Para lograr este arduo objetivo, el modelo de estructuracin urbana ya
estaba definido, pues la primera accin ya haba sido llevada a cabo en las ciudades hispanoamericanas con la
construccin del modelo geomtrico reticular de la plaza.
Por otro lado cabe mencionar que este modelo fue innovador y asombroso durante el siglo XVI y despus tuvo
que consolidarse durante el siglo y medio siguiente, en donde las principales rutas terrestres y martimas
haban quedado fijadas, cada regin adquiri caractersticas econmicas y las bases del sistema administrativo
y judicial haban quedado perfectamente establecidas.
Durante el plazo de los siglos XVII y XVIII surgi el problema de como terminar de edificar las trazas de las
ciudades fundadas en el siglo XVI, adems de como disear y concretar las nuevas ciudades. Por lo cual por
Felipe II propuso criterios cortesanos y legislados en 1573, y daba la instruccin a 149 ordenanzas que
recopilaran si se llevaban a cabo los criterios cortesanos en las nuevas poblaciones. Que prcticamente era una
reglamentacin que diera pautas precisas.
Las ordenanzas contenan un modelo fsico de ciudad que no coincida con el modelo emprico de la ya
generalizada cuadrcula. Estableca que la plaza deba ser un rectngulo de proporciones uno a una vez y media
y estar totalmente porticada; de ella deban salir cuatro calles principales --tambin porticadas-- por el centro
de sus cuatro lados, adems de otras ocho calles de las cuatro esquinas; la iglesia deba levantarse fuera de la
plaza. Bastan estos rasgos para evidenciar que tanto el trazado como la organizacin funcional de la ciudad a
partir del diseo de la plaza que se prescriba como modelo en la corte de Felipe II poco tenan que ver con el
tipo de ciudad y plaza que ya se haba generalizado en Amrica.
Pero sin importar los criterios cortesanos de Felipe II existieron algunos casos en ciertas reas urbanas
completadas o reformadas dentro de las condiciones geomtricas de regularidad lineal o de la cuadrcula
lograron originalidad y gran calidad compositiva y volumtrica; en ellas puede encontrarse lo mejor de la
espacialidad urbana barroca hispanoamericana. Por ejemplo la Plaza Mayor de Mxico, el Zcalo, la plaza ms
grande de Hispanoamrica, casi un cuadrado de ms de 200 metros de lado con el volumen de la Catedral
prcticamente en el eje mediano, teniendo a su lado la soberbia fachada del Sagrario. Y como este caso existen
otros que dieren una identidad y estructura distinta pero manteniendo la regularidad lineal y reticular.
1
Nicolini, Alberto, LA CIUDAD HISPANOAMERICANA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII, Universidad Nacional de Tucumn.
Argentina.

Esto dio origen a nuevos cambios en las nuevas ciudades que comenzaron a centralizar la totalidad de las
funciones significativas, reuniendo en el espacio de una sola plaza a la sede de gobierno, a la iglesia matriz, al
mercado, y atrayendo de manera centrpeta al resto de las actividades, as fuesen permanentes o espordicas.
Concluyo diciendo que el periodo de creacin y consolidacin de las ciudades hispanoamericanas es bastante
amplio y por ello no es posible que contenga todos estilos arquitectnicos que se crearon durante este
periodo, adems de que cada ciudad tiene sus tiempos, duraciones, y la estructura urbana es distinta en cada
una de ellas, aunque tienen una base en comn, existen factores que pueden perduran mucho ms all del
tiempo estilstico que les dio origen.
Las ciudades hispanoamericanas consolidaron en el siglo XVI, un modelo de estructuracin urbana, definido
por su estructura fsica en cuadrcula, sin acentos ni contrastes y con un nico elemento que diferencia al
centro, la plaza multifuncional.