Mdicos alemanes contra la

experimentacin animal
El pasado 24 de Abril se celebr el Da Internacional del Animal de Laboratorio. En
1979 la Sociedad Nacional Antiviviseccin de Inglaterra estableci esta fecha para
conmemorar el nacimiento de su fundador, Lord Lodwing, quien desde 1875 luch
contra la experimentacin con animales.
Alrededor de 115 millones de animales sufren y mueren cada ao en los
laboratorios, las universidades y los centros de investigacin de todo el mundo; 12
millones en la Unin Europea y 1,5 en Espaa. La asociacin alemana rzte
gegen Tierversuche (Mdicos Contra la Experimentacin Animal) alerta al
respecto: La experimentacin animal no ayuda a los humanos enfermos, slo es
valiosa para los experimentadores que satisfacen su curiosidad y basan en ella
sus carreras cientficas. Pero otra ciencia es posible.
Luca Arana

149 comentarios

25/04/2014 - 20:50h

Foto: We Animals / Jo-Anne McArthur

Nos repiten hasta la saciedad que experimentar en animales es imprescindible para

salvar vidas humanas y curar sus enfermedades. Un mal menor, que a nadie le gusta
realmente, pero un mal necesario. Sin embargo, muchos de los tests con animales
estn lejos de aportar resultados reales a la medicina y sus objetivos son bastante
menos altruistas: se trata de obtener fondos para seguir investigando, de
satisfacer la curiosidad cientfica a costa del sufrimiento de seres indefensos y
de confirmar, una y otra vez, datos ya conocidos por todos .
La prohibicin que entr en vigor en marzo del 2013, referente a los productos
cosmticos testados en animales en la UE, fue un paso importantsimo pero
insuficiente. De hecho, la experimentacin con animales es un negocio en
auge que, lejos de disminuir, aumenta de forma alarmante ao tras ao. Es sobre
todo la llamada investigacin bsica (la que se lleva a cabo sin fines prcticos
inmediatos) la que utiliza cada vez ms individuos.
Se estima que 115 millones de animales sufren y mueren cada ao en los
laboratorios, las universidades y los centros de investigacin de todo el mundo. Son
envenenados, irradiados, quemados y mutilados, se les infecta con virus, bacterias y
parsitos, pasan hambre y sed, se les impide respirar, se les producen infecciones,
infartos, cncer, se les aplican electrodos en el cerebro, se les fracturan los huesos,
se les cosen los ojos, se les sacan los rganos y se les vuelven a implantar.

Los experimentos con animales son peligrosos

Si los resultados de estudios realizados, por ejemplo, en individuos humanos de
mediana edad no son siempre trasladables a bebs o ancianos, cmo se puede
asumir que un experimento realizado en un ratn pueda aplicarse a nosotros? Ms de
un 90% de los medicamentos testados en animales fallan posteriormente en los
ensayos clnicos con humanos.
La asociacin alemana Mdicos Contra la Experimentacin Animal, fundada en 1979,
rene a cientos de profesionales de todos los campos de la medicina que trabajan por
abolir este tipo de prcticas:
La experimentacin animal no ayuda a los humanos enfermos, slo es valiosa para
los experimentadores que satisfacen su curiosidad y basan en ella sus carreras
cientficas. Slo aquellos que presentan una larga lista de publicaciones obtienen
fondos para seguir investigando. Y cada artculo abre nuevas incgnitas que hacen
necesarios ms experimentos.

Adems de crueles, absurdos

La asociacin ha elaborado un amplio dossier recopilando cientos de experimentos
que se siguen llevando a cabo a da de hoy. Todos ellos son cuestionables desde el
punto de vista tico, muchos podran realizarse con grupos de estudio humanos y
algunos rayan, directamente, en lo absurdo. A continuacin, algunos ejemplos:
En un estudio cuyo objeto es el estrs, se obliga a ratones a correr en una cinta hasta
quedar exhaustos. Si se detienen, caen hacia atrs en una reja de metal que les

produce una descarga elctrica. Se considera agotamiento total cuando un ratn se

queda ms de 15 segundos en la reja o cuando cae en ella ms de 15 veces por
minuto.
Aunque los implantes dentales se usan desde los aos 70 en humanos, se arranca a
varios cerditos 8 dientes. Se les colocan implantes y coronas con el fin de estudiar el
perodo de curacin antes de colocar las prtesis. El propio estudio concluye que los
cerdos tienen un metabolismo 3,3 veces ms rpido que los humanos, por lo que es
necesaria mxima precaucin a la hora de trasladar los resultados. Los animales
son torturados sabiendo de antemano que las conclusiones no tendrn ningn
valor.
El mtodo de elongacin sea, fracturando un hueso y separndolo, se emplea desde
hace aos en traumatologa. A pesar de ello, se siguen criando cachorros de beagle a
los que se fractura la tibia y se les separa el hueso dos veces al da 0,5mm. Tras 25
das, el hueso se ha prolongado 2,5cm y los perritos son ejecutados.
Para gran parte de la industria, los experimentos con animales cumplen
una funcin de coartada. Aparentan una inocuidad de los productos que realmente
no existe. Se trata de cubrirse las espaldas desde el punto de vista legal, en caso de
que se produzcan efectos secundarios nocivos para las personas. Ms ejemplos:
Existen numerosa literatura sobre los efectos cancergenos del formaldehdo, su
toxicidad se conoce desde hace cien aos. Para comprobarlo una y otra vez, se
gasea a ratones durante cuatro semanas (seis horas al da, cinco das a la semana)
con ese compuesto qumico.
Todos sabemos que el alcohol es perjudicial para los nios. En este estudio se inyecta
durante 20 das a ratones beb alcohol en la cavidad abdominal. Cuando llegan a
adultos, se les somete a varias pruebas antes de matarlos para analizar sus cerebros.
El sorprendente resultado: el alcohol no es bueno para los menores.
La experimentacin animal libre de crueldad no existe, ya que los animales son
mantenidos en pequeas jaulas, sufren estrs y miedo, y los estudios prcticamente
siempre terminan con su muerte. Pero hay algunos casos en los que los
investigadores se superan a s mismos:
Se extirpa el corazn a 6 cerdos manipulados genticamente. Sus corazones se
trasplantan a continuacin en el pecho de seis monos babuinos. Todos los animales
mueren de forma terrible en un plazo de entre 5 horas y cuatro das.
Se somete a gatas con sus cachorros a 14 semanas de continua luz estroboscpica
(la luz destellante que hay en algunas discotecas). Los animales son incapaces de
moverse de manera normal, ya que cualquier movimiento queda interrumpido. El
objetivo es estudiar las zonas del cerebro dedicadas a la visin.
Para estudiar cmo los monos distinguen entre caras y voces se realiza un orificio en
el cerebro de dos macacos, implantando al animal una bobina de metal en el ojo. Para
el estudio se le impide beber durante un tiempo. Atado en una silla especial con la
cabeza atornillada, recibe electrodos en el cerebro a travs del orificio. Los animales

tienen que fijar la vista en un punto de la pantalla, en la que aparecen otros monos.
No pueden quitar la vista de la pantalla. Si lo hacen bien, reciben un par de gotas de
zumo. Si no, no hay recompensa.
Al final, los investigadores escriben sus artculos plagados de palabras tcnicas,
incomprensibles para la mayora, porque slo el desconocimiento -o un claro inters
econmico- puede llevar a alguien a defender este bucle de sufrimiento insoportable.

Otra ciencia es posible

Los mtodos de investigacin sin animales no son simplemente alternativas, sino
querepresentan un verdadero avance desde el punto de vista cientfico. De
hecho, son cada vez ms los profesionales que se deciden por ellos.
Las tcnicas in silico o modelos desarrollados por computadora aportan
informacin sobre estructura, efecto y toxicidad de sustancias como nuevos
medicamentos o productos qumicos. Modelos como QSAR (Quantitative Structure
Activity Relationship) se basan en datos humanos. La estructura molecular de una
sustancia permite prever los efectos que tendr.
Biochips. Los biochips son una revolucin en el anlisis de las sustancias activas.
Mediante procesos automticos se pueden medir diferentes sustancias en un corto
periodo de tiempo de forma fiable, econmica y rpida utilizando clulas
humanas. Es decir, exactamente lo contrario a la experimentacin animal. Ya existen
y se estn utilizando con xito los Labor-Chips para piel, hgado, pulmones, rin,
arterias, clulas nerviosas, o incluso combinados como un mini-organismo.
In Vitro. Es cierto que un animal es un organismo completo, pero no es el organismo
correcto. Los sistemas en vitro estn formados por materia en forma de clulas,
tejidos, microorganismos, etc. Son los conocidos cultivos celulares cuyas clulas
humanas son restos de operaciones clnicas, donaciones de rganos, as como
placentas o cordones umbilicales. Gracias a las tcnicas modernas es posible
reproducir en las probetas estructuras complejas del cuerpo humano.
Hoy en da existe adems un gran nmero de mtodos que permiten una
investigacin mdica moralmente aceptable en seres humanos. Anlisis de sangre,
microscopios de electrones, electrocardiogramas, ecografas, endoscopias, anlisis
del ADN todas esas tcnicas permiten estudiar en detalle a los pacientes.
Los torturamos porque son similares a nosotros pero no les otorgamos ningn
derecho porque son diferentes. Un razonamiento perverso que tenemos la
obligacin de romper.

NOTA DE LA AUTORA:
Los experimentos recogidos en este artculo son slo una pequea muestra de los cientos de
ellos que han sido recopilados por la asociacin alemana Mdicos Contra la
Experimentacin Animal, rzte gegen Tierversuche, en su libro Winterschlaf hilft gegen

Alzheimer und andere Absurditten aus der Tierversuchsforschung (Hibernar ayuda contra
el Alzheimer y otros absurdos de la investigacin con animales). El libro en pdf:
http://www.aerzte-gegen-tierversuche.de/images/infomaterial/absurditaeten.pdf
Las alternativas a los test con animales son tambin publicadas por Mdicos Contra la
Experimentacin Animal en el libro Woran sollman denn sonst testen? Moderne
Forschungsmethoden ohne Tierversuche (Y con qu se puede experimentar entonces?
Mtodos de investigacin modernos sin experimentacin animal). El libro en pdf:
http://www.aerzte-gegentierversuche.de/images/infomaterial/woran_soll_man_testen.pdf