Tomado de Vargas Trujillo, E. (2006/2009). La sexualidad Tambin es Cosa de Nios y Nias.

Manual para Agentes Educativos Socializadores AES. Bogot, Colombia: ICBF.

Disponible AQU
Desde qu edad las personas llevan a cabo actividades sexuales?
Contrario a lo que popularmente se cree, la actividad sexual no es exclusiva de las personas
adultas. Las nias y los nios desde muy temprana edad van descubriendo la capacidad que
tienen para experimentar placer a travs de actividades de autoestimulacin. Se ha observado
que, desde los primeros das de nacidos, los nios y las nias experimentan placer cuando se
estimulan sus genitales y otras partes de su cuerpo identificadas como zonas ergenas.
Incluso desde las primeras semanas de vida, los nios responden (de manera refleja) con
erecciones y las nias con lubricacin vaginal a ciertos estmulos internos o externos (por
ejemplo, mientras duermen, los baan, los alimentan o les cambian el paal).
Antes de continuar, conviene aclarar el concepto de zonas ergenas. stas son todas aquellas
reas de la piel que al ser tocadas activan el deseo sexual, generan excitacin y placer. Los
genitales son muy sensibles a la estimulacin, sin embargo cada persona responde de
manera nica y particular al tacto. Cada milmetro de nuestro cuerpo puede ser una zona
ergena, pero las personas nos diferenciamos en la reaccin que tenemos cuando nos
estimulan ciertas partes del cuerpo, lo que para alguien puede ser placentero para otra
persona puede no serlo, incluso puede resultar desagradable. Por ejemplo, algunas personas
se excitan cuando les tocan el cuello o el rea detrs de las orejas; a otras les activa el deseo
sexual el roce de la parte interna de las piernas.
Todos los seres humanos nacemos con la capacidad potencial de responder a estmulos
internos y externos. Tambin respondemos a la estimulacin de nuestras zonas ergenas. No
obstante, en la infancia, las reacciones a estmulos erticos, es decir, los que producen
excitacin y placer, no tienen la misma connotacin que tiene para los jvenes o los adultos.
Esas reacciones son respuestas reflejas, involuntarias, automticas como lo son la succin, el
sobresalto o el agarre.
Otro tipo de actividades sexuales que se suelen observar en la infancia se conocen como
juegos de exploracin sexual. Los juegos de exploracin sexual incluyen actividades con otros
nios y nias de la misma edad tales como mostrarse los genitales; jugar al doctor observar a
otras personas en el bao; imitar a los adultos con quienes viven o los que aparecen en la
televisin .
A travs de estas experiencias exploratorias los nios y las nias aprenden las diferencias de
los genitales entre los sexos, los nombres de esas partes del cuerpo y las funciones que

tienen. Estos juegos tambin permiten a los nios y nias aprender las reglas de privacidad y
el concepto de respeto por el propio cuerpo y el de los dems.
Qu tipo de actividades sexuales se observan en nias y nios?
Las nias y los nios tocan sus genitales con el fin de descubrir su cuerpo, de la misma forma
que lo hacen con el resto de las cosas a su alrededor. El descubrimiento de sus genitales llega
a ser una sorpresa placentera debido a que generalmente los mantienen cubiertos con los
paales, de manera que el cambio de paal y el bao son los instantes propicios para tocar
esta parte de su cuerpo con las manos.
Es as como la auto-estimulacin ocurre inicialmente de manera involuntaria, accidental o
casual y se repite de la misma forma que cualquier otra actividad dirigida a obtener
informacin sobre el propio cuerpo. A travs de esta conducta exploratoria los nios y nias
van descubriendo el componente placentero que tiene tocar ciertas partes del cuerpo. Los
padres o cuidadores tambin propician este descubrimiento al baarlos o al cambiarles los
paales.
En la medida que el nio o la nia se da cuenta que, al tocarse los genitales se siente
diferente que cuando se toca cualquier otra parte del cuerpo, empieza a realizar esta actividad
de manera intencional. As se observa que los lactantes tienden a tocarse los genitales tan
pronto como pueden dirigir el movimiento de sus brazos y cuando estn desnudos. La
estimulacin genital tambin se hace usando los objetos que tienen disponibles: juguetes,
cobijas, almohadas o muebles. Esta prctica de auto-estimulacin intencional aparece
alrededor de los 2 o 3 aos y tiende a disminuir hacia los 6 aos.
Cmo deben reaccionar los adultos cuando observan que los nios realizan juegos de
exploracin sexual?
Piense, qu hace usted cuando los observa jugando a la pelota o involucrados en cualquier
otra actividad que, en su opinin, no tiene una connotacin sexual? Probablemente, usted les
pregunta qu estn haciendo? se estn divirtiendo?, estn contentos? En algunos casos,
les preguntar sobre la funcin o el papel de cada uno en el juego: quin es el arquero?
quin va ganando? quin va perdiendo? Adems, cuando la actividad lo amerita, har
recomendaciones para que al jugar no se hagan dao: tengan cuidado, no vayan a
lastimarse, si la pelota se sale a la calle, me llaman y yo la recojo, cuidado con las tijeras
no se vayan a cortar un dedo. Igualmente, si alguno de los nios se queja de que no se estn
respetando las reglas del juego o que sus compaeros le estn haciendo sentir mal,
probablemente usted interviene para poner lmites al comportamiento y hacer que la actividad
sea divertida y una experiencia de aprendizaje. Pues bien, ante los juegos de exploracin
sexual podemos actuar de la misma forma:

 Podemos averiguar sobre lo que estn haciendo qu hacen? a qu estn jugando? en

qu consiste el juego?
Podemos preguntar sobre los papeles que cada quin est desempeando en el juego
quin es el pap? Quin es el doctor? qu hacen los esposos?
Podemos asegurarnos de que en el juego todos respetan las reglas y de que todos tienen la
misma posibilidad de participar y de decidir sobre lo que quieren o no hacer: pero los esposos
no se gritan, los paps tambin pueden cocinar, no, si ella no quiere bajarse el pantaln
nadie puede obligarla, no, nadie tiene derecho a tocar nuestro cuerpo si no queremos, si l
no quiere que le pongan la inyeccin debemos respetar su decisin, si ella quiere ser la
doctora djenla un tiempo y luego cambian, "si alguien prefiere jugar a otra cosa pueden
elegir otro juego".
Debemos intervenir cuando vemos que alguno de los nios por ser mayor o tener ms
informacin quiere imponer su poder sobre los dems y hacerlos hacer cosas que no desean
o que los ponen en riesgo: t eres mayor que tus primos y sabes que obligar a otros a hacer
lo que no quieren no es correcto, por favor, busca a otros nios de tu edad para jugar, el
hecho de que t seas mayor no te da derecho a imponer las reglas del juego, ellos tambin
pueden opinar y decidir, tu no debes aprovecharte de que ellos son ms pequeos para
hacerlos hacer cosas que no desean, cmo te sentiras tu si alguien mayor te quisiera
obligar a hacer cosas que tu no quieres y que te hacen sentir mal?, ustedes tienen derecho a
decir no, si alguien les pide que hagan cosas que los hacen sentir mal, tristes, aburridos o
avergonzados.
Recuerde, lo ms importante no es lo que decimos, sino la forma como lo hacemos. Usted
puede plantear las mismas preguntas o decir las mismas frases transmitiendo tranquilidad,
seguridad y confianza o, por el contrario, haciendo sentir a las nias y los nios avergonzados,
culpables y atemorizados.
Aunque la investigacin sobre el desarrollo de la sexualidad en la infancia es escasa, los
pocos estudios disponibles indican que los nios menores de 6 aos exhiben una gran
variedad de comportamientos sexuales. Los comportamientos sexuales ms frecuentes son la
autoestimulacin, la exhibicin de los genitales a otros nios, los juegos de exploracin sexual
y las preguntas sobre asuntos sexuales. Es muy raro encontrar que los nios se involucren en
niveles ms altos de actividad sexual: la estimulacin mutua de los genitales o la penetracin.
A continuacin se sintetizan las expresiones de la sexualidad infantil en los primeros seis aos
de vida.
Del nacimiento a los dos aos

 Exploran las diferentes partes del cuerpo, incluso los genitales.

Expresan una actitud positiva hacia su propio cuerpo.
Los nios tienen erecciones y las nias lubricacin vaginal.
Imitan los comportamientos que observan en los hombres y las mujeres de su contexto
familiar.
Identifican el sexo de las personas por la vestimenta y las actividades en las que participan.
Tres a cuatro aos
Reconocen las diferencias fsicas de los sexos y expresan curiosidad por sus genitales, los
de sus cuidadores y los de sus compaeros de juego.
Se autoestimulan.
Juegan al mdico, la casita, el pap y la mam con los amigos y hermanos.
Reconocen su propio sexo: soy nio, soy nia.
Comprenden que el sexo no se modifica con el paso del tiempo.
Imitan las expresiones sexuales de las personas adultas (besos, abrazos, practicas de
seduccin y conquista, dicen que son novios o esposos).
Usan palabras obscenas y chistes con contenido sexual sin transgredir las reglas de la
familia y el medio social en el que se encuentra.
Comienzan a hacer preguntas sobre las diferencias sexuales, su origen y nacimiento.
Cinco a seis aos
Continan con los juegos y actividades sexuales, as como la autoestimulacin.
Comprenden que la forma de vestir o de comportarse no produce cambios en el sexo de las
personas.
Sus preguntas sobre la reproduccin son ms elaboradas, expresan curiosidad por el papel
del hombre en el proceso.

 Expresan inters por las diferencias que observan entre los hombres y las mujeres (sobre
sus caractersticas fsicas, su forma de ser y de comportarse).
Comienzan a preferir como compaeros de juego a nios de su mismo sexo.
Hacen preguntas sobre las relaciones de pareja y sobre las personas que tienen relaciones
afectivas o sexuales con personas del mismo sexo.
Expresa curiosidad por los objetos que encuentra en su casa o que anuncian en la televisin
y que tienen alguna connotacin sexual (por ejemplo, las toallas higinicas y los condones).
Cmo puede uno diferenciar cundo un comportamiento corresponde al desarrollo
sano de la sexualidad infantil y cundo no?
Las manifestaciones de la sexualidad de cada nio/a son nicas, en la medida que son el
resultado de la interaccin entre las caractersticas biolgicas con las que nace y el ambiente
sociocultural en el que crece y se desarrolla. Sin embargo, existen algunos indicios que
pueden ser tiles al momento de valorar el comportamiento de un nio o una nia, veamos
algunos de ellos:

El tipo de comportamiento sexual.

La edad del nio o de la nia.

Las diferencias en edad, tamao, fuerza, poder o conocimiento entre quienes

participan en el juego sexual.

El tipo de relacin entre quienes participan en el juego sexual.

La frecuencia con la que ocurre el comportamiento.

La naturaleza de las fantasas que acompaan o preceden el comportamiento.

Las emociones que acompaan el comportamiento.

La reaccin al ser sorprendidos por una persona adulta.

La presencia de amenaza o presin para mantener lo ocurrido en secreto.

El tipo de lenguaje utilizado para describir lo que est haciendo.

Con fines orientadores, presentamos en el siguiente cuadro que incluye los comportamientos
sexuales que pueden observarse en nios menores de 6 aos[1]. En la columna de la
izquierda, aparecen los comportamientos que evidencian que el desarrollo de la sexualidad

del nio o de la nia est progresando de acuerdo a lo esperado. En la columna del medio, se
encuentran los comportamientos que requieren una respuesta por parte de los cuidadores
para asegurar que lo que hace nio o de la nia contribuya a su bienestar. En la columna de la
derecha se incluyen los comportamientos que exigen la intervencin de un profesional para
valorar si son o no un indicador de que el desarrollo integral del nio o de la nia est en
riesgo.
COMPORTAMIENTOS QUE
REQUIEREN UNA RESPUESTA
DEL CUIDADOR

COMPORTAMIENTOS QUE
EXIGEN LA INTERVENCIN
DE UN PROFESIONAL

Se autoestimula ocasionalmente,
generalmente en momentos de
aburrimiento y cansancio o antes
de dormir.

Se autoestimula en pblico.

La conducta autoestimulator
es repetitiva y compulsiva,
dedica la mayor parte de su
tiempo a esta actividad lo cu
lo mantiene aislado y le impi
realizar otras actividades.

Expresa inters por tener un beb.

El inters por tener un beb no

disminuye. Pasa varios
das/semanas jugando a que
tiene un beb.

Manifiesta temor o enojo hac

los bebs, el nacimiento de l
bebs o el proceso
reproductivo.

Utiliza palabras obscenas para

referirse a los genitales y sus
funciones.

Continua diciendo palabras

obscenas a pesar de que los
adultos le han indicado cules
son los trminos apropiados.

El uso de palabras obscenas

hace cada vez ms frecuent
pesar de que los cuidadores
han expresado su
desaprobacin en repetidas
ocasiones y de manera
consistente.

Conversa sobre las diferencias

sexuales, el nacimiento de los
bebs y la reproduccin con nios
de su edad.

En sus conversaciones sobre

temas sexuales revela que
cuenta con informacin
distorsionada que requiere
correccin.

Sostiene conversaciones
explcitamente sexuales en l
que se evidencia que cuenta
con ms informacin de la q
corresponde para un/a nio/
de su edad y que el lenguaje
que utiliza es el de un adulto

COMPORTAMIENTOS
ESPERADOS

Muestra curiosidad por la orina y

sus excrementos.

Juega con su orina y sus

excrementos ms de una vez.

Contina jugando con sus

excrementos despus de va
semanas y a pesar de que lo
cuidadores han expresado s
inconformidad y desaprobac
de la conducta.

Explora los cuerpos de otros a

travs de juegos como el pap y la
mam, el doctor o mustrame el
tuyo y yo te muestro el mo.

El inters por involucrarse en

juegos de exploracin sexual es
mayor que el que manifiesta por
otros juegos.

Obliga a sus compaeros a

jugar y a quitarse la ropa.
Insiste en la importancia de
mantener en secreto lo que
estn haciendo.

Expresa inters por el cuerpo de

otros nios y particularmente por el
cuerpo desnudo de los adultos
(trata de sorprenderlos mientras se
visten o se baan, mira por debajo
de la puerta cuando estn en el
bao, se acuesta para ver a las
mujeres que usan falda cuando
pasan por su lado).

Intenta bajarle los pantalones a

un nio o levantarle la falda a
una nia. Insiste en observar a
los adultos desnudos, an
despus de haberlos visto en
alguna ocasin.

Su inters por el cuerpo

desnudo es insistente, se
esconde para ver fotos de
personas desnudas en revis
y en la televisin.

Intenta introducir el dedo o algunos

objetos (un lpiz, un palo, una
arveja) en sus propios genitales o
recto o en los de sus compaeros.

Contina introduciendo objetos

en sus propios genitales o recto
o en los de sus compaeros a
pesar de que al hacerlo se ha
ocasionado dolor o de que se le
ha indicado que puede
lastimarse o hacerle dao a la
otra persona.

Utiliza objetos que le produz

dolor al ser introducidos en s
genitales, utiliza la fuerza y l
coercin para introducir obje
en los genitales de sus
compaeros de juego.

Con sus compaeros de juego se

involucran en actividades de
estimulacin mutua de los
genitales.

Toca los genitales de sus

compaeros de juego sin su
permiso.

Obliga a sus compaeros de

juego a involucrarse en
actividades de estimulacin
mutua.

Simula las relaciones sexuales con

muecas.

Simula las relaciones sexuales

con muecas, animales y otros
nios con la ropa puesta.

Simula las relaciones sexual

con otros nios desnudos.

Imita con muecos las expresiones

afectivas y erticas que observa
entre los adultos (besarse,
abrazarse, subirse uno encima del

Imita con muecos, animales y

otros nios y nias (con la ropa
puesta) las expresiones
afectivas y erticas que observa

Simula la relacin sexual sin

ropa puesta, estimula con la
boca los genitales de sus
compaeros de juego o exig

otro).

entre los adultos.

que le estimulen los suyos c

la boca.

Este listado muestra que la mayora de comportamientos permiten a los nios y nias explorar
su cuerpo, conocer cules son las diferencias entre los sexos y cmo va a cambiar su
apariencia a medida que crecen. Las expresiones de la curiosidad sexual infantil, tambin,
permiten obtener informacin sobre su origen y sobre la reproduccin e ir elaborando
respuestas para la pregunta quin soy yo?
Se ha observado que los juegos de exploracin sexual que favorecen el desarrollo de la
sexualidad y el bienestar tienen las siguientes caractersticas:
Ocurren entre nios que son de la misma edad y tamao.
Suceden entre quienes existe una relacin de afecto (hermanos, parientes o amistades).
La participacin en el juego es voluntaria.
En el juego la exploracin sexual es mutua.
Adicionalmente, para valorar si la curiosidad sexual de los nios y nias expresa que su
desarrollo est progresando de forma saludable, debemos tener en consideracin el inters
que manifiesta por otros aspectos de su vida. La curiosidad con respecto a la sexualidad que
contribuye al bienestar se evidencia cuando encontramos un relativo balance entre su
preocupacin por los asuntos sexuales y la que le generan otras cuestiones (los animales, los
carros, los hechos de la naturaleza, entre otros).
Otro aspecto que es relevante a la ahora de establecer si un determinado comportamiento
sexual corresponde a un desarrollo de la sexualidad acorde a la edad es el de las emociones.
La curiosidad sexual de nios y nias, generalmente, es espontnea y va acompaada de
inters por conocer, alegra y sorpresa. Cuando observamos que ante las manifestaciones
sexuales nios y nias experimentan intensos sentimientos de culpa, rabia, temor y vergenza
debemos prestar atencin para establecer si estas emociones indican que su bienestar est
en riesgo.
Por qu se puede ver alterado el desarrollo de la sexualidad infantil?
Las investigaciones sobre el desarrollo de la sexualidad infantil no son abundantes, pero los
datos disponibles revelan que cuando los nios y las nias exhiben comportamientos que no
se observan en la mayora de los compaeros de su edad es porque en el medio familiar y
social en el que viven han sido expuestos a informacin sexual que rebasa su capacidad de

comprensin. La confusin y la preocupacin que produce en los nios y nias la informacin

que reciben se manifiestan a travs de comportamientos sexuales repetitivos que ponen en
riesgo su desarrollo integral.
A los nios y nias se los expone a informacin sexual que rebasa su capacidad de
comprensin cuando:

Tienen acceso a los mensajes con contenido sexual que se transmiten a travs de los
diferentes medios de comunicacin (televisin, radio, revistas, Internet, video juegos,
pelculas).

Permanecen mucho tiempo bajo el cuidado de adolescentes o adultos que no se

inhiben para hablar sobre temas sexuales o para satisfacer sus necesidades erticas en
presencia de los nios y nias.

Viven en ambientes en los que son frecuentes las conversaciones, las peleas, los
chistes y los comentarios con connotacin sexual.

Viven en ambientes en los que los lmites personales son excesivamente flexibles o
inexistentes. Los lmites personales hacen referencia a las barreras interpersonales que
impone la mayor parte de las personas en relacin con la desnudez, la proximidad fsica y las
expresiones afectivas y erticas.

Viven en contextos en los que el cuerpo y la actividad sexual son usados para obtener
dinero, drogas u otros beneficios.

Han sido usados para satisfacer las necesidades sexuales de otras personas en la
familia o fuera de ella (abuso sexual).
[1] Finkelhor, D. & Brwne, A. (1986). Initial and long term effects: A conceptual framework. En:
D. Finkelhor et al., A sourcebook on child sexual abuse. Newbury Park: Sage publications.
Johnson, T.C. (sin fecha). Entendiendo los comportamientos sexuales en la niez. Lo que es
natural y saludable. California: C.S.W.
Meyer-Bahlburg, H.F.L., Dolezal, C.L., Wasserman, G.A. & Jaramillo, B.M. (1999). Prepubertal
boys' sexual behavior and behavior problems. AIDS Education and Prevention, 11, 2, 174
187.
Paolucci, E.O., Genuis, M.L. & Violota, C. (2001). A meta-analysis of the publisher research on
the effects of child sexual abuse. The journal of Psychology, 135, 1, 17-36.
Schoentjes, E., Deboutte, D. & Friedrich, W. (1999). Child Sexual Behavior Inventory: A Dutchspeaking Normative Sample. Pediatrics, 104, 4, 885-893.