ASPECTOS PSICOLGICOS DEL DELINCUENTE: PROCESOS COGNITIVOS Y CONDUCTA

DELICTIVA
DELINCUENCIA Y PERSONALIDAD
Caractersticas de la personalidad:
Unicidad. Es nica porque hace del ser humano un individuo irrepetible y
diferenciado de los dems.
Estabilidad: Porque se desarrolla a travs del ciclo vital
Interna: No es directamente observable
Consistente: Si existen una estructura de personalidad, su conducta ser
esencialmente regular pudiendo predecirse su actuacin en diversos contextos
pese a las fluctuaciones ambientales.
Disposicin del sujeto: Elemento permanente de la personalidad de origen gentico
hereditario del que derivan ciertas tendencias latentes a actuar.

Consideracin actual de las variables de personalidad

La persona sufre modificaciones en el transcurso de su vida por el ambiente que le
rodea. Hablar de variables de personalidad no implica negar la influencia del entorno
o la posibilidad de variacin del ser humano. Los factores genticos no pueden explicar
por s solos la manifestacin de la conducta antisocial, pero s existe cierta evidencia
sobre la transmisin gentica de caractersticas que pueden incrementar las
probabilidades de delinquir de un sujeto.
La postura ms defendida en el presente ante la cuestin herencia-medio arguye a la
necesidad de que confluyan condiciones ambientales e internas del organismo para
que pueda llegar a desarrollarse el comportamiento delictivo.
Otros cambios significativos en el seno de la investigacin criminolgica:
Rechazo del estudio etiolgico de la delincuencia frente a una aceptacin
creciente por los estudios de prediccin.
Sustitucin del concepto de personalidad criminal ( rasgos o causas fijas que
puedan tener relacin con la implicacin delictiva del sujeto) por el de carrera
delictiva (discrimina cundo y cmo interaccionan esos rasgos para iniciar o
mantener la carrera delictiva, sealando un posible recorrido probabilstico de
antisocialidad).
Reconocimiento de las variables cognitivo-emocionales para el estudio y
comprensin de la delincuencia.
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Se han incluido medidas sobre la inteligencia, la personalidad y el razonamiento moral

o variables cognitivas, con objeto de mostrar la variabilidad individual y las
caractersticas que puedan explicar el comportamiento antisocial del individuo. Sin
obviar la influencia del ambiente y de otras variables buscan aspectos de la
personalidad que o bien facilitan o bien inhiben la implicacin de un sujeto en
actividades antisociales.
Se han sealado, entre otras:
Variables que pueden potenciar la conducta antisocial
o Psicoticismo
o Extraversin
o Impulsividad
Variables inhibidoras
o Alto grado de desarrollo cognitivo y moral
o Habilidades sociales adecuadas
Una de las contribuciones ms slidas es la identificacin de la variable bsqueda de
sensaciones (Comportamiento criminal como respuesta a una necesidad constante de
estimulacin).
Teora de Eysenck
Segn Eysenck las variables de extraversin y psicoticismo implican un claro
componente de necesidad de estimulacin. El perfil del delincuente quedara definido
por un alto nivel de:
Extraversin: Los extravertidos son
o Impulsivos
o Activos
o Amantes de los riesgos
Neuroticismo:
o Inquietud
o Desajuste emocional
Psicoticismo:
o Bsqueda de sensaciones
o Ausencia de empata y de lazos afectivos
A estas variables se les otorga una fuerte carga gentica. En contra de lo postulado por
este autor, slo la variable de psicoticismo parece mostrar un elevado poder predictivo
del comportamiento antisocial.
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Para Eysenck lo biolgico tiene un fuerte poder explicativo, aunque la situacin y el

ambiente son igualmente relevantes: los factores de personalidad en combinacin con
estmulos ambientales pueden dar lugar a la conducta criminal.

DELINCUENCIA, COGNICIN Y EMOCIN

Bajo el trmino cognicin se incluye una gran variedad de procesos cognitivos y
emocionales que pueden facilitar o inhibir las manifestaciones antisociales. Existe
evidencia de que muchos delincuentes muestran un retraso en la adquisicin de
destrezas cognitivas esenciales para el ajuste social.
Pero estos dficits no son los causantes directos de la conducta antisocial,
simplemente favorecen que el individuo presente claras desventajas en su interaccin
con las personas con las que se relaciona.
Cognicin impersonal: Capacidad intelectual. Se refiere al pensamiento que
trata con el mundo fsico, el tiempo, el espacio, el movimiento.
Cognicin interpersonal: Faceta del pensamiento que nos permite solucionar
problemas interpersonales, comprender a otras personas, hacer inferencias
respecto a sus intenciones y acciones, empatizar.

Inteligencia emocional. Tesis de Daniel Goleman

La idea fundamental de la tesis de Goleman es que existen dos formas de aprehender
la realidad, que interactan para construir nuestra vida mental:
La racional (La que piensa)
La emocional (La que acta)
Generalmente existe un equilibrio entre ambas, pero ocasionalmente, las emociones
pueden confundir a nuestros razonamientos: cuanto ms intenso es un sentimiento,
ms dominante se convierte la mente emocional y ms inefectiva la racional.
Dominios que se incluyen en el trmino inteligencia emocional:
El auto-conocimiento: Consiste en reconocer los sentimientos segn van
surgiendo.
El gobierno de las emociones: Capacidad de manejar las emociones de forma
apropiada y aprender a recuperarse ante los acontecimientos negativos.
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 Auto-control y auto-motivacin: Una vez conocemos nuestras emociones y

somos capaces de gobernarlas, podemos disponer de ellas para fines
productivos.
La empata: Estriba en reconocer las emociones de los dems y sintonizar con
los deseos y necesidades de otras personas.
La competencia psicosocial: Capacidad para comportarse de forma adecuada
en las relaciones y situaciones interpersonales.
Races de la empata, segn Goleman: Cuanto ms abiertos nos hallemos a nuestras
propias emociones, mejor comprenderemos a los dems. Las personas que no tienen
idea de lo que sienten son sordas a las emociones y carecen de la sensibilidad para
percatarse de las notas y emociones que transmiten las palabras y las acciones de sus
semejantes.
Esta incapacidad supone una carencia en el mbito de la inteligencia emocional.
Tambin implica un menoscabo de su humanidad, porque la raz del afecto sobre el
que se asienta toda relacin, dimana de la empata.
La ausencia de empata podemos encontrarla en psicpatas, violadores y pederastas.
La clave que nos permite acceder a las emociones de los dems radica en la capacidad
para captar los mensajes no verbales. Ms del 90% de los mensajes emocionales son
no verbales. Este tipo de mensajes suele captarse de manera inconsciente.
Segn Goleman la empata se encuentra en la base del altruismo y el juicio moral y nos
hace sujetos ms sensibles y ajustados personal y socialmente.

Inteligencia y conducta delictiva

Hoy se plantea la influencia indirecta del nivel intelectual a travs del fracaso escolar.
La baja inteligencia dificulta el logro acadmico. Se confirma la relacin entre
inteligencia y delincuencia, al menos en el sentido de que un bajo nivel intelectual
representa un importante hndicap para la adecuada adaptacin social.
Con respecto a la relacin entre dficit intelectual y violencia, los planteamientos ms
recientes sugieren que las diferencia individuales en agresin, estn ms relacionadas
con aspectos cognitivos que con un bajo nivel intelectual. Los primeros pueden estar
sesgando las interpretaciones de las situaciones interpersonales y potenciando modos
de reaccionar violentos.

Cognicin interpersonal y conducta delictiva.

La conducta del individuo est mediatizada en buena medida por los procesos
cognitivos, por su forma de pensar y ver la realidad. Bajo el trmino cognicin se
incluye una gran variedad de procesos.
Las categoras ms importantes son:
Autocontrol-impulsividad: Un gran nmero de investigaciones seala que el
delincuente acta de forma impulsiva porque falla a la hora de autocontrolar su
conducta. Fracasan en pararse a pensar antes de actuar. Otros estudios han
encontrado que muchos delincuentes no han aprendido a demorar la
gratificacin, prefieren lo accesible e inmediato que esperar a algo ms
apetecible pero lejano en el tiempo. La impulsividad tambin ha sido
contemplada como una variable de personalidad que junto a la hiperactividad y
problemas en la atencin predicen delincuencia posterior. A esta constelacin
de factores se le conoce como sndrome HIA (hiperactividad, impulsividad,
dficits de atencin).
Razonamiento abstracto versus concreto: Los delincuentes poseen un
pensamiento concreto ms que abstracto, lo que explicara su inmediatez de
respuesta y ausencia de planificacin. Slo si pueden ver, tocar, escuchar u oler
algo, pueden comprenderlo, pero si tienen que pensar en abstracto presentan
serias dificultades. Pueden ser propensos a tomar decisiones precipitadas. Son
tercos y rgidos en sus puntos de vista. No son capaces de reconocer que hay
ms de una alternativa para resolver los problemas o para conseguir ciertas
metas. Pueden planterseles problemas en las relaciones sociales, porque
comprender a los otros no slo implica hacer interpretaciones sobre lo que
dicen o lo que hacen, sino sobre aspectos no tan evidentes como sus
pensamientos o sentimientos. Tienen ms probabilidad de inquietarse con el
aqu y ahora. Tampoco pueden predecir o planificar adecuadamente. Su
pensamiento es inflexible, intolerante y lleno de ambigedades. Esta forma de
proceder puede propiciar una conducta repetitiva, aunque le ocasione
problemas. Su incapacidad puede dificultar la internalizacin de los valores
morales, restringiendo con ello el desarrollo del razonamiento moral del sujeto
y su comprensin del mundo social. Por ello se han diseado algunos
programas de tratamiento, unos enseando habilidades de razonamiento
moral y otros centrndose en factores indirectamente relacionados con ese
tipo de razonamiento.

 Locus de control: Una persona tiene un locus de control interno cuando se

siente responsable de lo que le sucede en la vida. Si una persona cree que tiene
poco dominio sobre las circunstancias, y que todo depende del destino o de
aspectos externos ms all de su control, se dice que posee un locus externo.
Los delincuentes tienden a la auto-exculpacin y a explicar su conducta como si
sta dependiera de personas o circunstancias ajenas a su control, no
sintindose responsables de sus experiencias. Cualquiera que crea que todo lo
que le ocurre est determinado por las acciones de los dems, puede estar
poco motivado para conseguir el xito. No lo intenta porque cree que su
esfuerzo ser intil. Las personas debemos sentir que controlamos los eventos
y cosas que nos suceden. Cuando esto no ocurre pueden invadirnos
sentimientos de incompetencia y de poca auto vala. La conducta delictiva sera
una forma compensatoria de alcanzar la autoestima.
Percepcin social, toma de perspectiva social y empata: En la percepcin
social intervienen un conjunto de habilidades como la empata y la de aceptar
perspectivas distintas que nos permitan reconocer las reglas (toma de
perspectiva social). Estas habilidades se adquieren durante el proceso de
socializacin. Los delincuentes son ms deficientes en esta rea interpersonal.
Muchos se caracterizan por un pensamiento egocntrico. Precisamente,
conocer y comprender puntos de vista distintos es esencial para planificar
eficazmente la conducta en aquellas situaciones que implican relaciones
sociales. Sin esta habilidad puede estar dispuesto a percibir la situacin
presente sobre la base de sus experiencias pasadas, a interpretar
errneamente las acciones e intenciones de los dems y a no estimar los
efectos de sus conductas en otras personas.
Solucin cognitiva de problemas interpersonales: Los procesos cognitivos son
fundamentales en la comprensin, mediacin y resolucin de conflictos
interpersonales. Los delincuentes poseen una escasa capacidad cognitiva para
solucionar problemas interpersonales, por lo que sern menos capaces:
o De reconocer problemas potenciales
o

De construir respuestas alternativas ante los problemas

o De establecer relaciones causa-efecto entre sus acciones y las de otras

personas
o De calcular las consecuencias que siguen a sus conductas
o De establecer pasos intermedios en la solucin de problemas
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o De comprender la conducta de los otros.

Valores: La actividad delictiva de las personas estara motivada por el tipo de
valores mantenidos por ellas. Parecen existir diferencias entre los valores
compartidos por delincuentes y no delincuentes. Los primeros prefieren valores
de carcter personal (tener una vida cmoda, sentir placer). Los segundos
anteponen valores de carcter social (amistad, responsabilidad) Los
delincuentes tienen una mayor tolerancia de la conducta ilegal. Los valores de
numerosos delincuentes tambin tienden a un alto grado de egocentrismo.
Esta limitacin de habilidades socio-cognitivas ocasiona que los jvenes que la
padecen no hayan podido desarrollar valores que van ms all de lo situacional,
a corto plazo o pragmtico. Estos individuos tienen menos probabilidades de
desarrollar una adecuada comprensin de la comunidad, las normas sociales, la
justicia

EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN SOCIAL

El modo en como los sujetos interpretan los estmulos sociales va a influir en sus
reacciones. Los pensamientos determinan las acciones. Si cambiamos la cognicin del
sujeto podemos cambiar asimismo su conducta. La investigacin cognitiva social sigue
actualmente el modelo de Procesamiento de Informacin Social (P.S.I.) de Dodge.
Desde esta perspectiva se propone que la conducta antisocial se produce y mantiene
por la ruptura de los pasos de procesamiento cognitivo secuencial que median entre el
estmulo y la respuesta. Aquel sujeto que no tenga habilidades para dar respuestas
competentes o posea un estilo de procesamiento sesgado o deficiente, manifestar
con ms probabilidad conducta desviada.
Pasos del procesamiento cognitivo secuencial:
Procesos de codificacin de la informacin: a partir de los indicios que hay en
cualquier estmulo ambiental. Se realiza a travs de la atencin selectiva y la
focalizacin en un subconjunto de indicios.
Procesos de Representacin: Los indicios de los estmulos son representados
en la memoria a largo plazo y se les da significado.
Procesos de bsqueda de respuesta: Las respuestas que estn asociadas con
determinadas representaciones mentales del estmulo, o son ms fcilmente
accesibles por lo limitado del repertorio, son ms probables que sean
seleccionadas.
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 Proceso de seleccin de respuesta: Se lleva a cabo aplicando reglas de

evaluacin para decidir si la respuesta encontrada est, o no, por encima del
umbral de aceptabilidad para realizarse. Las evaluaciones sesgadas aumentan
la probabilidad de conducta agresiva.
Procesos de Actuacin: Transforman la respuesta seleccionada en conductas
verbales y motoras.
La aplicacin de este modelo al estudio de los problemas de agresividad ha
mostrado que los nios agresivos perciben, interpretan y adoptan decisiones en
modos que incrementan la posibilidad de actuar agresivamente. Estas
competencias de procesamiento de informacin surgen a partir de la
interpretacin del nio de sus experiencias. Algunos resultados son:

Interpretacin: El acto agresivo es una respuesta o reaccin a un acto que

se percibe con intencionalidad daina para el sujeto (fenmeno del sesgo
de atribucin hostil).

Acceso de respuesta: Los nios agresivos manifiestan deficiencias en la

capacidad para acceder a respuestas no agresivas, a diferencia de los no
agresivos.

Seleccin de respuesta: Los nios agresivos tienen problemas en los

procesos de evaluacin de respuesta:
o Porque evalan la conducta agresiva mejor que la neutra o la
prosocial.
o Esperan resultados ms favorables de las conductas agresivas.
o Muestran ms confianza en sus conductas agresivas y menos en su
capacidad de inhibir respuestas agresivas.

Estudio de Dodge y sus colaboradores: Evaluaron los patrones de procesamiento de

la informacin social mediando parcialmente el efecto del abuso fsico temprano sobre
problemas de conducta posteriores.
Objetivo: Observar la influencia de la disciplina fsica abusiva sobre el
desarrollo de la conducta agresiva y el papel de los patrones de procesamiento
de la informacin adquiridos.
Hiptesis de partida: Los nios vctimas de disciplina abusiva desarrollarn con
mayor probabilidad patrones de codificacin inadecuados.

 Resultados: Los nios que sufren disciplina fsica abusiva pueden volverse
hipervigilantes a los indicios hostiles. Se encuentran perceptualmente
predispuestos a atribuir hostilidad y pueden adquirir un repertorio de
respuestas agresivas muy accesibles.

ALGUNOS MODELOS EXPLICATIVOS

La teora cognitivo social aplicada a la conducta delictiva
Las teoras inspiradas en la perspectiva del aprendizaje social proponen diversos
mecanismos de aprendizaje para explicar el comportamiento delictivo. Los
acontecimientos ambientales, los factores personales y la conducta actan como
determinantes recprocos que interactan entre s. Las contrarespuestas a los actos
antecedentes no slo estn influidas por sus efectos inmediatos sino tambin por lo
que piense el individuo que pueden comportarle sus acciones.
Las concepciones que el individuo tiene de s mismo y de la naturaleza de las cosas se
desarrollan y verifican por medio de cuatro procesos:
1. Experiencia directa obtenida a partir de los efectos producidos por sus actos
2. Experiencia vicaria de los efectos producidos por la conducta de otras personas
3. Juicios manifiestos por los dems
4. Deducciones a partir de los conocimientos previos

La teora del aprendizaje social de la conducta delictiva de Akers:

Define e integra los mecanismos de aprendizaje delictivo y los combina con el
concepto de reforzamiento diferencial. Esta teora incluye cuatro constructos:
1. Asociacin diferencial: Proceso mediante el cual el sujeto se expone a
definiciones normativas favorables o desfavorables a la conducta ilegal. Puede
tener dos dimensiones:
a. Directa o interaccional: el sujeto se asocia o identifica con personas que
actan ilcitamente.
b. Indirecta o normativa: el sujeto es expuesto a patrones normativos.

Las asociaciones diferenciales pueden producirse tanto en los grupos primarios

(familia, amigos) como en los secundarios o de referencia (medios de
comunicacin, figuras de autoridad)
2. Definiciones: Significados o actitudes que una persona vincula a una
determinada conducta. Orientan los comportamientos y los valoran como
adecuados o inadecuados, deseables o no. Influyen en la conducta de dos
formas:
a. Cognitivamente: a travs de ciertos valores, creencias o actitudes.
b. Conductualmente: precipitando comportamientos ilcitos
3. Reforzamiento diferencial: Proceso de balance entre los refuerzos y castigos
anticipados o reales que siguen o son consecuencia de la conducta.
4. Imitacin: Consiste en involucrarse en alguna conducta tras la observacin en
otros de una conducta semejante. Depende de tres aspectos:
a. Caractersticas del modelo
b. Caractersticas de la propia conducta observada
c. Consecuencias observadas en el modelo
El aprendizaje de la conducta delictiva es un proceso que se desarrolla en dos
momentos:
Aprendizaje inicial de la conducta
La repeticin de la conducta
Otro aspecto importante de la teora de Akers es la relacin entre la estructura social y
aprendizaje social ya que considera que la estructura social concreta en la que se
desarrolla el sujeto es un elemento de influencia fundamental.

Explicaciones sociolgicas
Las tcnicas de neutralizacin de Sykes y Matza
Establecen que la mayora de los delincuentes comparten los valores convencionales
de la sociedad, lo que hacen es aprender una serie de tcnicas de neutralizacin o
verbalizaciones a travs de las cuales racionalizan y justifican la conducta desviada.

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Tcnicas a travs de las cuales la culpa es neutralizada:

Negacin de la responsabilidad: Los actos son atribuidos a factores fuera del
control del individuo.
Negacin del dao cometido: Admite la responsabilidad de los actos pero no
del dao causado.
Negacin de la vctima: se invierten los papeles, pasando la vctima a ser
culpable o merecedora del castigo o abuso.
Descalificacin de los condenadores: Abogados, policas, jueces, etc. son
descalificados.
Apelacin a ideales o lealtades superiores: Lealtad, superioridad, patriotismo

Teora de la asociacin diferencial de Sutherland y Cressey

Se destacan especialmente dos variables:
Las actitudes antisociales: Una persona se convierte en delincuente a causa de
un exceso de definiciones favorables a la violacin de la ley.
Las asociaciones antisociales: Esas definiciones se aprenden a travs de la
asociacin con personas significativas.
Estos autores defienden que la delincuencia no es fruto de la inadaptacin del sujeto
sino del aprendizaje de conductas y valores criminales.

Teora del auto-control de Gottfredson y Hirschi

Destaca como factor principal del origen de los comportamientos delictivos las
caractersticas individuales de algunos sujetos que los sitan frente a un mayor riesgo
de delinquir.
Dado que algunos sujetos presentan una serie de rasgos latentes que le ponen en
riesgo de involucrarse en actos delictivos, ser determinante, para que se produzca el
acto, una oportunidad para cometerlo.

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Consideran necesario distinguir entre:

Acciones delictivas
Individuos con tendencias delictivas
Las personas tambin pueden ser diferentes en cuanto a su vulnerabilidad a las
tentaciones delictivas. Las personas con un elevado nivel de auto-control poseen
caractersticas contrarias al modo del funcionamiento delictivo. Los sujetos con un bajo
auto-control tienden a buscar recompensas inmediatas y de fcil obtencin.

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