Revista

CRECIMIENTO
de Ciencias
Y DESARROLLO
Clnicas, 2009, Vol. 9, Nm. 1, Enero-Junio, pp. 15-26.

Los reflejos primitivos en el

diagnstico clnico de neonatos y lactantes
GerardoA. Alvarado
Ruiz,*,**,***1
R. Ivone Martnez Vzquez,*
Marisa Sols Chan,**
Margarita Plaza,**
Dulce Belem Gmez
Ramrez,**
Mario A. Mandujano
Valds,*,**
Carmen Snchez Prez*,**

Resumen

n el siglo XX se desarroll el inters en conocer la ontogenia

del sistema nervioso central en los humanos, a partir del conocimiento de los
reflejos investigados en preparaciones animales con seccin del neuroeje. Se
utiliz la informacin para explicar el origen de la conducta fetal de los fetos y
lactantes argumentando actividad espontnea en contraposicin con actividad refleja con relacin a estmulos externos, como patrones segregados a
partir de actividad global o como suma de reflejos aislados. La induccin de
reflejos se integr a la exploracin neurolgica de recin nacidos, sobre todo
con la Organizacin de Unidades de Atencin Neonatal, con el propsito de
diagnosticar y atender tempranamente dao y secuelas neurolgicas. A. Capute
clasific los reflejos primitivos para su mejor comprensin y utilizacin en la
prctica peditrica. Se describe e ilustran detalladamente y se enfatiza la necesidad de conocerlos y utilizarlos en la prctica cotidiana.
Palabras clave: reflejos primitivos, exploracin neurolgica, dao neurolgico.

Artculo recibido el 21 de
septiembre de 2009
Aceptado el 17 de noviembre de 2009.
* Laboratorio de Seguimiento del
Neurodesarrollo, Instituto Nacional de
Pediatra-Universidad Autnoma
Metropolitana-Xochimilco.
** Maestra en Rehabilitacin
Neurolgica, UAM-X.
*** Clnica de Medicina Familiar
Tlalpan, ISSSTE.
1

Autor para correspondencia: Dr.

Gerardo A. Alvarado Ruiz
Laboratorio de Seguimiento del
Neurodesarrollo
Instituto Nacional de Pediatra
Insurgentes Sur 3700-C
Col. Insurgentes Cuicuilco
Mxico, D.F. 41510
Correo electrnico:
galvara@prodigy.net.mx

Abstract

uring the 20th century there was an increasing interest on the

human ontogeny, especially on the brain functioning. After the physiological
research on animal models the primitive reflexes observed were interpreted on
the origin of behavior, considering segregation of particular reflexes from global patterns or summation of individual reflexes to produce behavior. The
reflex patterns were integrated on the emerging neurological examinations of
neonates, particularly with the organization of neonatal care units with
purposes of early diagnosis and treatment of neurological damage and sequels.
A. Capute systematized the reflex behavior for a better understanding. The
authors present detailed description of reflexes, emphasizing their use on
clinical practice.
Key words: Primitive reflexes, neonate, neurological examination.

Este artculo puede ser consultado

en la direccin electrnica:
www.imbiomed.com.mx

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

15

COMUNICACIN ORIGINAL

En la primera mitad de siglo XX se desarroll el

inters por el estudio de la ontogenia del sistema nervioso central en los humanos. Desde el punto de vista
fisiolgico y tratando de explicar el origen de su funcionamiento una de las primeras soluciones surgi a
partir del estudio de los reflejos en preparaciones de
animales con secciones a diversos niveles del neuroeje.
Sin embargo, surgi la interrogante de plantear si la
conducta fetal y de los neonatos derivaba de la diferenciacin de patrones globales o, por el contrario se
trataba de la suma o de la integracin de reflejos locales. Coghill (1929) propuso que la actividad refleja es
un proceso integrado de principio a fin, en donde los
patrones parciales derivan de un patrn total por un
proceso de individuacin,1 mientras Windle (1940)
afirm que es producto de unidades elementales denominadas reflejos, que se combinan secundariamente para formar patrones integrados para explicar el
comportamiento,2 se ampli con la proyeccin que tuvo
en la bsqueda de explicaciones sobre el desarrollo
infantil. Tambin se postul que se establecen tempranamente circuitos reflejos a travs de las clulas de
Rohon-Beard, las cuales son clulas sensitivas especializadas de la mdula espinal; la primaca de la actividad neuromotora sobre la respuesta refleja fue una
de las mayores aportaciones derivadas de los trabajos

de Hamburger, al hacer una distincin, entre lo que

llam, formas de comportamiento y condicionamiento
de actuacin.3 Windle, et al. consideraron que los reflejos locales se observan desde el inicio de la vida fetal mientras que los movimientos generalizados
ocurren en etapas ms tardas, sealando que la edad
fetal coincide con el establecimiento de los primeros
contactos directos entre las motoneuronas y las fibras
musculares, y entre las clulas aferentes y eferentes de
la mdula espinal, iniciando el desarrollo de la actividad refleja.4
Preyer fue el primero en notar que la movilidad fetal
ocurre das antes que el estmulo sensorial pueda inducir los reflejos, concluyendo que el sistema motor o
eferente empieza a funcionar antes que el aferente o
sensorial. Llam a estos movimientos impulsivos y
supuso que eran de origen central.5 Se abri as un
campo amplio para la investigacin del desarrollo infantil y los procesos que lo rodean.
Los reflejos primitivos son respuestas complejas y
automticas inicialmente mediadas por el tallo cerebral, observados en animales de experimentacin desde 1898 por Sherrigton.6 Estn presentes desde etapas
tempranas de la gestacin, experimentando una evolucin significativa durante el primer ao de vida. Los
investigadores del desarrollo infantil los incluyeron

Figura 1
Reacciones y reflejos primitivos

16

Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

en sus instrumentos de evaluacin desde la dcada de

los 30s del siglo XX, en la bsqueda de datos para
predecir el dao temprano a las estructuras nerviosas,
entre ellos Gesell A., iniciador de la pruebas del desarrollo evolutivo.7
La necesidad de conocer el comportamiento temprano y el valor pronstico del empleo de los reflejos
primitivos para un diagnstico oportuno del dao
neurolgico, propici el inters para su empleo en la
evaluacin neurolgica de los nios desde las etapas
ms tempranas.8,9
Basndose en los trabajos de Sherrington (1906), de
Magnus y de Kleijn (1933) y de Magnus R. (1926), citados por Bard,10 surgi el inters por el conocimiento de
la actividad refleja y en especial la de los reflejos primitivos, que se integraron en la evaluacin de recin
nacidos de alto riesgo por prematurez o asfixia
perinatal, cuya sobrevida aument con organizacin
de las Unidades de Cuidados Neonatales (Thomas A.
y Dargarssies S. (1960).11 Inicindose en ese tiempo la
evaluacin ontogentica de los reflejos primitivos que
se observan desde el nacimiento, ya que su supresin
o distorsin se asoci con el desarrollo de la funcin
motora anormal.12
Ms adelante, otros autores, entre ellos Bobath K.,
describieron el efecto del dao al sistema nervioso central sobre la presencia y persistencia de los reflejos primitivos en los nios con parlisis cerebral,13 dndole
fundamento a la propuesta teraputica de Bertha
Bobath para el tratamiento de desrdenes del movimiento y de la postura. 14 En los nios mayores el inters por estos reflejos y su persistencia en los nios con
parlisis cerebral favoreci que a mediados de los 70s,
Fiorentino MR (1973) describiese su evolucin.15
Los reportes sobre la presencia de las encefalopatas
perinatales en las dcadas siguientes, a travs de la
realizacin de estudios de electroencfalograma y posteriormente del ultrasonido cerebral, increment la
motivacin para emplearlos como indicadores de prediccin en la prctica clnica de la neonatologa y el
inters mdico para detectar la discapacidad tempranamente.
Capute A. redefine y realiza la descripcin de la
actividad refleja y su evolucin, para su empleo en
la bsqueda del dao cerebral temprano.16-18 Dividi
los reflejos primitivos en tres grupos (Figura 1) basados en la edad a la cual se observan o son suprimidos:
Los reflejos primitivos Tipo I son respuestas automticas que ocurren durante la vida intrauterina. Aparecen aproximadamente a las cuatro semanas de
gestacin con el inicio del automatismo cardiaco y continan observndose en la etapa fetal a las 20 semanas
de gestacin. En este grupo se encuentran los movi-

mientos generalizados de sobresalto ipsi y

contralaterales, observados en el tronco y extremidades del feto (Cuadro 1), reflejos descritos originalmente por Hooker D. y Humphrey T. (1936).19
Este periodo est relacionado con el rpido crecimiento del cuerpo y con el crecimiento y diferenciacin de los tejidos y de los rganos que iniciaron su
desarrollo durante el periodo embrionario; es un periodo de actividad funcional y de reintegracin, en
donde la totalidad funcional constituida por reflejos y
movimientos espontneos prolonga la morfognesis
alcanzada (neurona, astrocito, oligodendrocito, clula
ependimaria, sistema nervioso, organismo en su conjunto).
Las transformaciones de las estructuras fetales se
expresan en comportamientos observables inherentes
a la organizacin y a la adaptacin progresivas. Durante este proceso cada uno de los sistemas en desarrollo va imprimindole al organismo diferencias como
resultado de dos fuentes de activacin, por un lado un
patrn de comportamiento endgeno que descarga espontneamente e involucra a todo el sistema con capacidad de respuesta, y, por otro lado, un patrn de
comportamiento exgeno a partir de estmulos que configuran la relacin entre el organismo y su medio.20
Ambos forman en conjunto el sistema motor que se
integra en el desarrollo de comportamientos o conductas ms complejos de acuerdo con necesidades
adaptativas.
Los REFLEJOS PRIMITIVOS Tipo II corresponden a
las reacciones primitivas y posturales que aparecen en
el periodo perinatal desde las 22 semanas de gestacin hasta los primeros cuatro a seis meses del nacimiento. Se consideran el sustrato neurofisiolgico de
la postura motora gruesa (Cuadro 2).
Durante el periodo perinatal las funciones progresan desde los reflejos bulbo-espinales a los reflejos
dependientes del tallo cerebral y ganglios basales, coordinadas por el ncleo de Deiters, el ncleo rojo y
porcin caudal de los ncleos basales. Los patrones
neuromotores elementales son altamente
estereotipados. Los reflejos espinales presentes desde
la edad fetal, en los primeros tres meses de vida
extrauterina incluyen los movimientos de flexin-extensin automtica de las extremidades. Son ejemplo
de este grupo el reflejo de retirada flexora, libramiento de
obstculo o rechazo extensor y de extensin cruzado.
Los reflejos del tallo cerebral se registran un poco ms
tarde, tienen como objetivo efectuar cambios en la distribucin del tono a travs del cuerpo como respuesta
a cambios de posicin de la cabeza y del cuerpo en el
espacio o de la cabeza en relacin con el cuerpo; pueden encontrarse espontneamente en el lactante hasta

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

17

18

Cuadro 1.
Principales reflejos primitivos evaluados en el periodo fetal (7 a 22Sg). Tryphena H. Function of the
nervous system during prenatal life. In U. Stave, Physiology of the perinatal period New York: Appleton. Century Crofts. 1969.
Reflejo
Contralateral o
de huida
Estmulo
exteroceptivo por tacto fino
Ipsilateral de
proteccin o
bsqueda

Estmulo

Respuesta

Presente desde las 8

semanas de gestacin (sg)
ante el roce peribucal con
una de sus extremidades.

Sobresalto con flexin

contralateral de cabeza y tronco
con aduccin, elevacin y flexin
de extremidades

Presente desde las 8sg ante

el roce peribucal con una de
sus extremidades.

Sobresalto con flexin ipsilateral

y semiextensin de cabeza con
abduccin de extremidades y
extensin de los dedos del pie

Presente desde las 9sg.

Desciende la mandbula activamente

Presente desde las 9.5sg

ante el roce de la palma.

Movimientos de abrir y cerrar

la mano

Presente desde las 9.5sg.

La apertura de la boca se acompaa de

extensin de tronco

Presente desde las 14sg ante

un pinchazo en la regin del taln.

Se presenta una respuesta de huida de la pierna

contralateral al estmulo por flexin, extensin
y aduccin

Presente desde las 18.5sg.

Se observa contraccin del

cuello con apertura de la boca

Estmulo
exteroceptivo por tacto fino
Apertura de la boca

Estmulo exteroceptivo
por tacto fino
Prensin palmar
Estmulo
Exteroceptivo por tacto profundo
Extensin del tronco

Estmulo exteroceptivo
por tacto profundo
Extensin cruzada
Estmulo exteroceptivo
doloroso
Arqueo
Estmulo exteroceptivo
por tacto profundo
Interpretacin de acuerdo con Alvarado G; Taller de Neurodesarrollo. Laboratorio de Seguimiento del Neurodesarrollo. Instituto Nacional de Pediatra/Maestra
en Rehabilitacin Neurolgica. Universidad Autnoma Metropolitana- Xochimilco Junio 2009.

COMUNICACIN ORIGINAL

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Estmulo y Maniobra

Cuadro 2.
Principales reflejos primitivos evaluados desde el nacimiento a los 6 meses.

19

Posicin de prueba

Estmulo

Maniobra

Respuesta

Fijacin visual

Sostenindolo en
decbito dorsal con la
cabeza y tronco
superior alineados y
con la cabeza en un
ngulo de inclinacin
de 45.

Visual

Mantenerse de frente
buscando la lnea de mirada
cara a cara

Se establece contacto
momentneo con la mirada del
explorador que incrementar
con la edad del lactante

Seguimiento
visual

Sostenindolo en
Visual
decbito dorsal con la
cabeza y tronco
superior alineados y
con la cabeza en un
ngulo de inclinacin de 45

Realizar movimientos breves

y lentos de la periferia hacia
la lnea media, buscando la
lnea de mirada cara a cara

Se provoca el seguimiento de la
cara del explorador en un ngulo
de 45 que incrementara con la
edad del lactante

Orientacin
auditiva

Colocado en decbito
dorsal

Auditivo

A 40 cm de la oreja, sonar
una sonaja o campana a cada
lado y fuera del campo
visual.

De acuerdo a su edad detendr

su movimiento, aumentara su
actividad o se orientara del lado
estimulado

Bsqueda

En decbito dorsal
sobre la mesa de
exploracin, la cabeza
y tronco alineados

Exteroceptivo
Tactil

Se provocan estmulos
suaves y repetidos peribucales, rozando con un
dedo los labios en los cuatro
puntos cardinales (comisuras
derecha e izquierda y vermis
superior e inferior)

Se observan movimientos de la
cabeza con desviacin de la boca
o protrusin de los labios hacia
el estmulo, a mayor edad se
acompaaran de movimientos
de rotacin de cabeza

Succin

En decbito dorsal
sobre la mesa de
exploracin, la cabeza
y tronco alineados

Exteroceptivo

Con el pezn o al Insertar un

dedo o un chupn dentro de
la boca del beb sobre la
parte media de la lengua.

Se presenta salvas de
movimientos de succin
vigorosas separadas por un
reposo intermedio.

Tnico
laberntico

En decbito dorsal,
sostenido por el
tronco superior con la
mano derecha y la
cabeza con la mano
izquierda

Propioceptivo
vestibular

Se provocan estmulos
contra gravedad suaves,
sostenidos (2 a 3) y
repetidos (3 veces para cada
movimiento) de flexin (3045) y extensin (30-45) del
cuello.

La extensin produce retraccin

de los hombros, abduccin y
extensin de brazos con
extensin de las piernas; la
flexin provoca protraccin de
hombros con aduccin y flexin
de los miembros superiores y
semiflexin de piernas.

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

Reflejo

20

En decbito dorsal,
mantenindolo
alineado apoyando
una mano sobre el
trax

Propioceptivo
muscular

Con la mano izquierda se

desplaza lateralmente la cara
del nio hacia el hombro
izquierdo sosteniendo el
movimiento durante 5
y viceversa para el lado
derecho.

Extensin o semiextensin de la
extremidad torxica del lado
facial con flexin o semiflexin
del lado occipital.

Tnico
simtrico de
cuello

En decbito sedente
con la piernas sin
apoyar sobre la
superficie

Propioceptivo
muscular

Con la mano izquierda se

desplaza la cabeza en
extensin o flexin sostenida
2 a 3, mientras se sostiene
el tronco con la derecha

La extensin produce extensin

de los brazos y flexin de las
piernas; la flexin provoca
flexin de brazos y extensin de
piernas.

Enderezamiento
de la cabeza
al llevar a
sentado

Alineado en
decbito dorsal

Propioceptivo
muscular y vestibular

Traccionar simtrica, suave y

firmemente desde las
muecas, para llevar al
neonato a la posicin de
sentado.

La cabeza sigue al tronco y

permanece alineada por 2 a 3 al
llegar a la posicin de sentado

Enderezamiento
de cabeza
actuando
sobre cuerpo

Alineado en decbito
dorsal, sosteniendo la
cabeza con una mano
y colocando en la
frente la mano hacia
donde se buscar
rodar

Propioceptivo
muscular y vestibular

Se provoca rotacin firme y

lenta del tronco con ambas
manos desde la cabeza

El cuerpo rota para alinearse con

la cabeza en bloque en neonatos
y lactantes de 1 mes, e ir
segmentndose conforme
avance en su edad

Enderezamiento
de cuerpo
actuando
sobre cuerpo

Alineado en decbito
dorsal, se sostiene una
de las piernas en
extensin y la que
provoca el giro en
flexin

Propioceptivo
muscular y vestibular

Se provoca rotacin firme y

lenta del tronco desplazando
el miembro plvico ipsi
lateral al estmulo,
cruzndolo sobre el
miembro plvico
contralateral con la
rodilla flexionada.

Rotacin del cuerpo para

alinearse con la cadera en
bloque en neonatos y lactantes
de 1 mes, e ira segmentndose
conforme avance en su edad.

Moro

El neonato se sostiene
alineado en decbito
dorsal, con la mano
derecha la cabeza y
con la mano izquierda
la espalda y las nalgas.

Propioceptivo
muscular y vestibular

Estando relajado el neonato

con un movimiento rpido y
repentino y sin dejar de
proteger se permite la cada
de la cabeza de 20 a 30. No
debe ladearse el cuerpo.

Se observan cambios por

abduccin de hombros,
extensin de brazos, y extensin
de los dedos de las manos,
seguidos de aduccin de
hombros, con flexin de brazos,
muecas y presencia de llanto

COMUNICACIN ORIGINAL

Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

Tnico
asimtrico de
cuello

Postura alineada en
decbito dorsal, se
coloca el dedo ndice
o meique del
examinador en la
mano contra-lateral
del recin nacido,
iniciando por el lado
cubital

Propioceptivo
muscular

Se presiona con firmeza la

superficie palmar de la
cabeza de los
metacarpianos; no debe
tocarse el lado dorsal de las
manos y debe asegurarse
que la cabeza permanezca
en la lnea media.

Se desencadena flexin fuerte y

sostenida durante varios
segundos de los dedos de las
manos del neonato alrededor
del dedo del examinador

Contraccin
de brazos

En decbito dorsal y
alineado

Propioceptivo
muscular

Al provocar la prensin
palmar, jalar hacia arriba.

Se observan cambios sinrgicos

por flexin del brazo (20 o ms
en el neonato de trmino)
secundarios a la propagacin
sinrgica del reflejo tnico flexor
palmar

Contraccin
de hombros

En decbito dorsal y
alineado, secundarios
a la propagacin
sinrgica del reflejo
tnico flexor palmar.

Propioceptivo
muscular

Habiendo conseguido la
flexin del brazo durante la
bsqueda del reflejo de
prensin palmar, tirar hacia
arriba intentando levantar
al nio.

Se consigue levantar del plano,

al provocar cambios sinrgicos
por flexin de los hombros
(protraccin)

Paso de
miembros

En decbito prono y
alineado, la cara sobre
la mesa de
exploracin y los
miembros superiores
extendidos a lo largo
del tronco.

Propioceptivo
muscular

Se mantiene presin
sostenida en la cadera del
neonato.

Enderezamiento breve y parcial de la

cabeza que orienta lateralmente, en un
segundo tiempo se flexiona lentamente
el miembro superior correspondiente a la
orientacin de la cara, colocando la mano a
nivel de la boca. Acto seguido se presenta
flexin de hombro y codo del lado occipital
consiguiendo el paso del miembro
contralateral resultado de la propagacin
sinrgica del reflejo.

Reaccin de
apoyo o
Reflejo
magntico

En posicin vertical se
busca el apoyo plantar
sobre la mesa de
exploracin

Propioceptivo
muscular

A travs de cargas de peso

ligeras y repetidas sobre las
plantas de los pies
manteniendo contacto con el
plano.

Se observa el apoyo de la planta

seguido de la extensin
sostenida del tobillo y
la rodilla y el intento de
soportando por breves momentos
el peso del cuerpo

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

Prensin
palmar

21

22

En posicin vertical,
sostenido del tronco
superior, una vez
conseguida la reaccin
de apoyo sobre un
plano firme
horizontal.

Propioceptivo
muscular

Se impulsa suavemente
hacia delante permitiendo
que las plantas de los pies
toquen la superficie de la
mesa

Se observa movimientos de
flexin-extensin alternada de
rodilla y cadera simulando
marchar. Se considera la
respuesta madura cuando se
consiguen por lo menos 7 pasos.

Extensin
cruzada

En decbito dorsal,
alineado

Exteroceptivo
doloroso

Se presiona firmemente con

la ua la regin plantar del
taln, mientras el miembro
plvico contralateral se
mantiene fijo en extensin.

Se observa flexin, extensin y

aduccin del miembro plvico
contralateral. Si se prolonga el
estmulo llega a observarse
apertura de los dedos en
abanico

Prensin
plantar

En decbito dorsal
alineado
asegurndose que la
cabeza permanezca en
la lnea media

Propioceptivo
muscular

Se presiona firmemente la
superficie plantar de la
cabeza de los metatarsianos
(1, 2 y 3) con el borde
lateral del dedo ndice o del
pulgar; no debe tocarse el
lado dorsal del pie.

Se observan cambios por flexin

fuerte y sostenida durante varios
segundos de los dedos del pie
alrededor del dedo del
examinador.

Reflejo ptico
laberntico

Sostener en
suspensin ventral
con ambas manos sin
hacer presin con los
pulgares sobre la
espalda

Propioceptivo
muscular, ptico y
vestibular

Se sostiene durante 10 a 20
segundos mientras otra
persona intenta llamar su
atencin

Observar la alineacin y
enderezamiento de la cabeza
con respecto al tronco

Reflejo de
ubicacin o
libramiento de
obstculo de
manos o pies

Sostener suspendido
verticalmente al
neonato por la
cintura, flexionando
una de las rodillas o
de los brazos

Propioceptivo
muscular

Se eleva y adelanta de modo

tal que la parte dorsal del pie
o del dorso de la mano de las
extremidades que estn
libres toque ligeramente el
borde de una mesa

Se observa flexin de la cadera y rodilla

para evitar el obstculo seguido de
extensin por lo que el pie se coloca sobre
la mesa. En el caso de buscar el reflejo en la
mano se observa flexin de hombro y codo
seguido de una extensin de la extremidad
por lo que la mano se coloca sobre la mesa.

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Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

Marcha
automtica

Sobre un plano
horizontal colocar al
lactante alineado en
decbito ventral.

Propioceptivo
muscular

Mantener presin constante

con los pulgares sobre los
talones del nio,
impulsndolo hacia delante.

Despus de un periodo de
latencia se espera activacin
repetida de movimientos de
flexin extensin en miembros
plvicos y torcicos simulando
una reptacin.

Reflejo de
retirada

En decbito dorsal,
alineado

Propioceptivo
muscular

Provocar estmulo doloroso

pinchazo, pellizco etc. en la
regin plantar del taln.

Se observa reaccin de retirada

casi inmediata, del miembro
plvico estimulado flexionando
pie, rodilla y cadera

Cuadro 3.
Principales reflejos primitivos (reacciones del desarrollo) evaluados desde los 4- 6 meses.
Reflejo

Posicin de
Prueba

Estmulo

Maniobra

Respuesta

Landau

Sostenindolo
suspendido en
decbito prono sin
hacer presin con los
pulgares sobre la
espalda

Propioceptivo
vestibular y ptico

Mientras el cuidador de
frente llama su atencin

El nio presenta elevacin de la

cabeza por arriba del tronco
(30), extensin refleja de la
columna lumbar, Los brazos
hacia abajo o atrs.

Paracadas

Sostenindolo
suspendido en
posicin vertical con la
cabeza y tronco
superior alineados

Propioceptivo
vestibular y ptico

Se proyecta con movimiento

amplio repentinamente con
la cabeza hacia delante y
abajo rumbo a la mesa de
exploracin.

Extensin inmediata y simtrica

de los brazos, con dorsiflexin
de manos y extensin de los
dedos para defender la cada.

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

Bauer

23

24

Sentado sin ayuda

sobre una superficie
plana , se toma de la
cintura firmemente

Propioceptivo
vestibular y
muscular

Provocar sbitamente
movimientos hacia uno y
otro lado, intentando hacerlo
caer.

Extiende el brazo y apoya la

mano para evitar caer de lado.
Mientras el brazo contrario se
extiende en abduccin.

Defensa
sentado atrs

Sentado sin ayuda

sobre una superficie
plana , se toma de la
cintura firmemente

Propioceptivo
vestibular y
muscular

Provocar sbitamente
movimientos hacia atrs,
intentando hacerlo caer

Extiende simtricamente los

brazos hacia atrs, flexiona la
cabeza y tronco superior hacia
delante.

Equilibrio
sentado

Sentado sin apoyar las

manos sobre una
superficie plana, se
toma de la cintura
firmemente

Propioceptivo
vestibular

Se le inclina suavemente
hacia los lados

Compensa contra la gravedad

con enderezamiento lateral de la
cabeza y tronco manteniendo la
alineacin vertical del cuerpo,
puede presentar abduccin y
extensin de las extremidades.

Equilibrio en
cuatro puntos

En Posicin de 4
puntos sobre una
superficie plana

Propioceptivo
vestibular y
muscular

Mientras se desplaza,
empujar al nio suavemente
hacia uno y otro lado a nivel
de la cintura.

Endereza la cabeza y el tronco,

abduce y extiende el brazo y la
pierna del lado del empujn, y
apoya el lado contrario; no se
colapsa.

Equilibrio
parado

En posicin de pie
(Bipedestacin) sobre
una superficie plana

Propioceptivo
vestibular y
muscular

Se le empuja suave e
inesperadamente hacia atrs.

Flexiona la cabeza y el tronco

hacia delante; hay dorsiflexin
de los pies o da un paso adelante
o atrs abduciendo brazos.

COMUNICACIN ORIGINAL

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Defensa
sentado a los
lados

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

los seis meses de edad. Ejemplo de este grupo son: tnico asimtrico del cuello, tnico laberntico en supino
y prono, reacciones asociadas y reacciones de soporte,
ms tarde el tnico simtrico de cuello.
Existe un periodo transicional durante el cual predominan los reflejos dependientes de ncleos localizados en el cerebro medio; se trata de reacciones de
enderezamiento que se integran por encima del tallo
cerebral sin incluir a la corteza. Estn activas desde el
nacimiento, constituyendo el fondo automtico para
las reacciones de defensa y equilibrio de presentacin
posterior y en conjunto representan el substrato
neurofisiolgico para la coordinacin de movimientos
de destreza o aprendidos de tipo voluntario. Estas
reacciones permiten el mantenimiento de la relacin
de la cabeza en el espacio y a esta con las otras partes
del cuerpo, facilitando los cambios de posicin al nio
hasta alcanzar la posicin cuadrpeda. As tenemos
el enderezamiento del cuerpo sobre el cuerpo y la cabeza sobre el cuerpo, el enderezamiento laberntico y
ptico actuando sobre el cuerpo, y la reaccin de anfibio. Adems se observan las reacciones de movimientos automticos ocasionados por cambios en la
posicin de la cabeza comprometiendo los canales
semicirculares, el laberinto, los propioceptores del cuello como sucede en los reflejos de Landau, Moro y paracadas.
Algunos de estos reflejos han sido considerados de
valor predictivo; Capute seal el valor del perfil de
los reflejos tnicos para pronosticar disfuncin motora.16-18
Los REFLEJOS PRIMITIVOS Tipo III. Los reflejos
primitivos de este grupo se registran durante la infancia temprana, aproximadamente despus del 6o. mes
de vida, corresponden a las reacciones de enderezamiento, defensa y equilibrio (Cuadro 3).
Existe un periodo de transicin entre los reflejos primitivos Tipo II y III donde algunos reflejos de enderezamiento se presentan tempranamente dentro de esta
etapa facilitando el desarrollo de los reflejos del grupo
III correspondientes a las reacciones de proteccin y
equilibrio.
Las reacciones mediadas por la interaccin de la
corteza cerebral, los ncleos basales y el cerebelo son
las predominantes en esta etapa, en este periodo se
transita de la posicin supina a la prono, de ah al
sentado, a cuadrpedo, a arrodillado y finalmente a la
posicin bpeda.
El nio durante este periodo controla las reacciones
de estabilidad y equilibrio. La estabilidad se refiere a
cambios constantes y mnimos en el tono de los msculos posturales posibilitando el mantener la posicin
vertical; el equilibrio es la respuesta a los estmulos

predominantemente vestibulares y propioceptivas. Se

debe tener en cuenta que esta secuencia es similar en
la mayora de los nios, sin embargo la edad en que se
adquiere la destreza y el grado de perfeccin para lograrlo es individual y depende de mltiples factores.
Durante el primer ao de vida el lactante pasa de
tener una superficie de apoyo de base amplia (postura
en decbito) a una base muy pequea (bipedestacin),
atravesando por posturas intermedias (sedestacin,
gateo), con cambios sustanciales de tipo madurativo.
El tono muscular pasa de un predominio flexor en el
recin nacido a un equilibrio balanceado unos meses
ms tarde con un aumento progresivo en la
extensibilidad. La desaparicin paulatina de las reacciones primitivas Tipo II libera los miembros para una
prensin voluntaria y cada vez ms fina. Con las reacciones de defensa se facilitar la adquisicin de las
primeras posturas verticales. Ms adelante, los reflejos de equilibro perfeccionarn la bipedestacin y la
marcha.
Las reacciones de equilibrio se obtienen por
estimulacin de los laberintos, provocando movimientos automticos compensatorios de los msculos, posibilitan la adaptacin del cuerpo a la superficie de
sustentacin, o a los cambios del centro de gravedad
del cuerpo, as como a los cambios de posicin de las
extremidades en relacin con el tronco. Estas reacciones aseguran la postura apropiada del cuerpo cuando
se altera la superficie de sustentacin. Slo pueden
ocurrir en un orden jerrquico si el tono muscular es
normal, o sea que es lo suficientemente bajo como para
permitir la predisposicin para los movimientos
compensadores, y lo suficientemente alto como para
proporcionar un tono de sostn adecuado.
Al demostrarse que el examen neuromotor de un
lactante tiene valor predictivo de discapacidad motora, los pediatras pondran ms atencin a esta herramienta clnica y mejorarn sus habilidades para la
interpretacin, no solamente de la presencia o retardo
de un logro sino tambin de los aspectos cualitativos.
La utilidad de los reflejos primitivos como herramienta de diagnstico temprano o como base para el
tratamiento del dao neurolgico demanda que el clnico adquiera las habilidades para provocarlos, conozca la ontogenia y los factores que pudieran estar
relacionados con su expresin, inhibicin o su
hiperreactividad.

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