Teora del Conflicto

DE KARL MARX-

La principal suposicin que sostiene a la teora del conflicto

social es una coleccin de grupos de inters en
competencia, cada uno con sus propias metas y agendas.
Los tericos del conflicto alegan que lo que mantiene unida
a la sociedad no es el consenso sino la represin.
Claramente algunos grupos se beneficiaran ms que otros
de los arreglos sociales existentes.
Por ejemplo en la Europa preindustrial, la aristocracia
controlaba el recurso ms importante: la tierra. Como
resultado, ellos estaban en la posicin de explotar a las
clases ms bajas sin tierras. En la "sociedad de la
informacin de hoy, el conocimiento y la pericia se han
vuelto ms importantes (Bell, 1979). Como resultado, las
clases educadas frecuentemente estn habilitadas para
ejercer poder sobre grupos con menos instruccin escolar
mientras que los funcionalistas ven los arreglos sociales
respecto a sus funciones en la sociedad en conjunto, los
socilogos del conflicto se preguntan "Funcional para qu?
Quin se beneficia de un determinado arreglo social?,

Cmo es capaz el grupo dominante de mantener su

posicin?"
La teora del conflicto tiene sus races en los escritos de Karl
Marx (1818-1883). Al formular sus proposiciones, Marx puso
de relieve la importancia de los recursos econmicos en el
conflicto social. Al no le importaba tanto que la riqueza
fuera usada para comprar lujos como que la riqueza se
invirtiera en los medios de produccin. (Por ejemplo,
materias primas, fabricas mquinas y otras cosas utilizadas
para crear riqueza). Marx, vio una divisin fundamental en
las sociedades capitalistas entre aquellos que posean los
capitalistas entre aquellos que posean el capital (los
medios de produccin) y aquellos que no lo tenan y por lo
tanto estaba forzado a trabajar por una paga bajo
condiciones puestas por los capitalistas. En su opinin, las
sociedades capitalistas fomentaron la expansin econmica
y el crecimiento, pero no de modo que todos los miembros
de la sociedad se beneficiaran. Ms bien, este arreglo
incrementaba las ganancias y el capital de la clase
dominante. La dominacin econmica se reflejaba en las
creencias religiosas, polticas educacionales y aun la vida
familiar. Los trabajadores eran explotados ya no como
individuos sino como toda una clase. La explotacin de las
masas hecho los cimientos para la lucha colectiva o de
clase contra los capitalistas. Tarde o temprano, pensaba
Marx, La mayora de los trabajadores derrocara a la minora
de los propietarios y mandaran pacficamente o por medio
de la revolucin violenta.
Aunque el Marxismo todava influye, la teora del conflicto
ha experimentado revisiones considerables. En los primeros
Aos del siglo xx, los socilogos alemanes Georg Simmel
(1858-1918) y Max Weber (1864-1920) ampliaron la teora
del conflicto al agregar el poder y el privilegio a la lista de
los escasos recursos que provocan competencia y conflicto
entre los grupos en una sociedad. Tambin subrayaron la
dificultad de organizar grandes masas de gente. El

potencial de la revolucin podra existir en todas las

sociedades capitalistas, pero el espritu prctico de esta
clase de accin era otra historia.
Weber pens que Marx sobrestimo el grado en que los
factores materiales (los medios de produccin)
determinaban las ideas y las creencias de una sociedad.
Weber alegaba que un informe materialista puramente
"objetivo" de la vida social era incompleto.
Socilogos contemporneos han revisado la teora del
conflicto en otras direcciones. Lewis Coser (1967) trajo
elementos del funcionalismo a la teora del conflicto. l
sostiene que una de las funciones del conflicto entre los
grupos es reforzar la solidaridad de los mismos. Cuando una
nacin entra en guerra, los ciudadanos se unen en contra
de un enemigo comn y los conflictos dentro de la nacin
se olvidan.
Coser sugiere tambin que en las sociedades modernas los
mltiples conflictos (entre varios grupos raciales y tnicos,
hombres y mujeres, viejos y jvenes, etc.) se entrelazan
unos con otros, impidiendo la divisin de la sociedad en
campos hostiles.

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