PEDRO PARAMO: NARRAR LOS MURMULLOS DE LOS MUERTOS.

Laura Bernal
Filosofa y Letras
Universidad de Caldas

Entre las escazas ancdotas de Juan Rulfo y su obra, existe la del nombre original de Pedro
Pramo. Segn l, la novela se iba a llamar Los murmullos, nombre que fue remplazado a ltima
hora. La ancdota es la siguiente: cuando regres a San Gabriel, su pueblo natal, lo encontr
abandonado, como tantas veces suceda con los pueblos de Jalisco. Solo quedaban las casas
vacas, el sol y el viento. Pero adems alguien haba plantado casuarinas por todas partes. Estas
plantas tienen unas delgadas ramas y hojas como fibras, que se estremecen con el viento
formando un murmullo. Rulfo afirma que cuando estaba all oyendo ese murmullo sinti que
eran los muertos los que hablaban.
En una de sus acepciones, murmullo es un ruido continuado y confuso. Este significado sirve
adems para definir narrativamente la novela de Rulfo. El murmullo no es para Rulfo solo el
motivo de una pintoresca ancdota, de una experiencia casi mstica, de un secreto revelado, sino
que es toda una revelacin esttica, que lo llevar a ciertas formas narrativas que caracterizan su
novela. El presente ensayo pretende realizar un anlisis de esta estructura narrativa y cmo es
resultado de unas preocupaciones particulares de Rulfo.
Desde su publicacin en 1955 la novela fue criticada por su desorden, por la deficiencia de sus
lneas narrativas, por las mltiples voces y temporalidades que no encuentran una secuencia
clara, en ltimas, por terminar siendo solo un ruido continuado y confuso. Uno de sus primeros
grandes crticos, quienes construiran desde esos primero aos el mito de Rulfo, el poeta Al
Chamucero, confesaba que en su primera lectura la novela le pareci el ejercicio de un aprendiz,
una obra inmadura en la cual el autor apenas estaba explorando los recursos narrativos y por eso
su mal manejo. Sin embargo, cuenta que tiempo despus la volvi a leer y se dio cuenta que
exista un orden subyacente, una estructura menos visible que le daba una unidad no fcil de
evidenciar, hecho que la haca una novela sin precedentes en la literatura latinoamericana.

A lo largo de los aos muchos crticos han definido ese orden subyacente, esa estructura
subterrnea. Para este fin se parte entonces del hecho de la negacin de procedimientos
narrativos convencionales. No existe por ejemplo un orden evolutivo que atienda a una secuencia
cronolgica, tampoco un narrador definido, ya que son varias las voces que se entrecruzan en
una serie de monlogos, tampoco lneas narrativas organizadas, sino que tenemos una serie de
fragmentos narrativos que se intercalan a lo largo de la novela. En ltimas, tenemos la
concepcin de la novela moderna: la idea de fragmentacin, el encuentro mltiple de voces, la
tcnica del monlogo, la discontinuidad temporal, y muchos otros elementos que inauguran
personajes como Joyce, Proust, Virginia Woolf, y que en Amrica sern introducidos por
William Faulkner. Sobre estas genealogas se ha hablado bastante, y es todo un captulo de la
tradicin que desembocar en el fenmeno del boom. Pero no quiero centrarme en este anlisis,
sino en la estructura interna de la novela.
La novela inicia con la llegada de Juan Preciado a un pueblo de la regin de Jalisco llamado
Comala. Este va en busca de su padre, Pedro Pramo, por una promesa que le ha hecho a su
madre antes de morir. Pero lo que encuentra en Comala es un pueblo abandonado. Sin embargo,
varias personas se le van a aparecer. Luego se revelar que estn muertas. Esta serie de
encuentros, que en principio tendrn cierta corporalidad, despus se reducirn solo a voces que
surgirn por todas partes, y que irn reconstruyendo la historia de Pedro Pramo.
Tenemos entonces dos ncleos narrativos principales, sobre los cuales muchos concuerdan est
construida la compleja estructura de la novela. Por una parte tenemos el periplo de Juan
Preciado, lo que le acontece en Comala con las voces de los muertos, hasta su posterior muerte,
desde la cual seguir escuchando y reconstruyendo la memoria de su parte. Y como segundo
ncleo, el cual es sin duda el principal, est toda la historia de Pedro Pramo, un patriarca
mexicano que vive antes y durante la Revolucin, que ser reconstruida por las mltiples voces
de quienes en vida lo conocieron.
Sin embargo, estos dos ncleos no estn diferenciados, sino contrapuestos. Se parte entonces de
una situacin inicial, el viaje de Juan, que ir introduciendo la historia principal de Pramo. Esto
se logra gracias a digresiones, intercalaciones y contrapuntos narrativos, que de manera no
cronolgica reconstruirn toda la vida de Pedro Pramo, desde su infancia hasta su muerte, y de
fondo tambin est la historia de Comala, de un pueblo que ya no existe, y que solo alberga el

murmullo de los muertos. Por supuesto, la interpretacin se puede llevar ms all, y decir que
Rulfo logra reconstruir muchos aspectos de la sociedad mexicana de principio de siglo, y
posterior a la revolucin.
Respecto a esta estructura desordenada, o mejor, a esta des-estructuracin, Carlos Fuentes fue
uno de los primeros que estableci la relacin entre esta forma narrativa y las necesidades de
Rulfo de explicar ciertos rasgos de la cultura mexicana. Dice al respecto:
Esta recreacin es expuesta por Rulfo mediante una alteracin del tiempo que no es fortuita: ella
obedece a la acumulacin desordenada de la memoria mexicana, al sentido de las supervivencias,
de las pugnas jams canceladas, de las sangres derrotadas y victorias que se agitan en el ser de
Mxico. Y dentro de este plan de reflexivo desorden, Rulfo nos habla, en primer trmino, de una
naturaleza que retrata un conflicto. (Pg. 104)

Esta cita es usada por el profesor Fabio Jurado Valencia en su libro Pedro Pramo: murmullos,
susurros y silencios, la cual lo lleva a concluir que:
Detrs de la supuesta ilogicidad hay una coherencia que tiene que ser reconstruida por el lector;
la des-estructuracin de la novela se corresponde con la des-estructuracin cultural del mundo
de los mexicanos, lo que permite comprender su carcter altamente sincrtico. (Pg.104)

As, en primera instancia se reconoce que este orden catico de la historia, esta reconstruccin
de la ancdota, de la vida de unos personajes, a su vez de la vida de un pueblo, atiende a una
concepcin esttica del mundo mexicano, lo cual es corroborado por varios declaraciones de
Rulfo al respecto de la elaboracin de la novela.
Una vez expuesto en trminos generales estos dos ncleos, y como se presentan en trminos de
la ancdota, viene un segundo elemento, del cual deriva esta concepcin de murmullo, que es
el del narrador, el del encuentro de voces. En ltimas, se puede definir qu se nos cuenta, y hacer
una sntesis de la fbula, sin embargo, lo que hace a Pedro Pramo un hito en la literatura
latinoamericana es su forma de contarla.
Fijo a estos dos ncleos narrativos, la novela se distribuye en setenta fragmentos que son
contados por mltiples voces, entre las cuales se destacan la de Juan Preciado y Dorotea. Si bien
Preciado viene del mundo de los vivos, a mitad de la novela se declarar su muerte, y desde la

tumba, acompaado por Dorotea, seguirn reconstruyendo la historia de su padre. Se afirma

entonces que es una novela prosopopyica, ya que sus protagonistas hablan estando ya
muertos, y respecto a un pasado que es incluso trado muchas veces al plano de un tiempo
presente, en un juego narrativo de remembranza, como cuando dentro de los recuerdos evocados
de los muertos se introduce la voz en estilo directo de quienes vivieron ese pasado. Por ejemplo
en la parte en que se evoca la infancia de Pedro Pramo, exactamente cuando este vio llegar a su
casa el cuerpo de su padre asesinado, no solo se reconstruye ese da, sino tambin las voces que
escuch en ese momento. Dice:
Llamaron a su puerta; pero l no contest. Oy que siguieron tocando todas las puestas, despertando a la
gente ()
Rumor de voces. Arrastrar de pisadas despaciosas como si cargaran con algo pesado.
Ruidos vagos.
Vino hasta su memoria la muerte de su padre, tambin en un amanecer como ste; aunque en aquel
entonces la puerta estaba abierta y trasluca el color gris de un cielo hecho de ceniza, triste, como fue
entonces. Y a una mujer contenida en llanto, recostada contra la puerta. Una madre de la que l ya se haba
olvidado y olvidado muchas veces dicindole: han matado a tu padre (...)
Nunca quiso revivir ese recuerdo porque le traa otros, como si rompiera un costal repleto y luego quisiera
contener el grano. La muerte de su padre que arrastr otras muertes y en cada una de ellas estaba siempre la
imagen de la cara despedazada.
-

Descnsenlo aqu! No, as no. Hay que meterlo con la cabeza para atrs. T! Qu esperas?

Tono en voz baja.

-

Y l?

l duerme. No lo despierten. No hagan ruido. (Pg. 73)

Este pasaje permite ver claramente la enorme complejidad del encuentro de voces de la novela.
No se trata solo de que se escuche a los muertos reconstruir la vida de diferentes personajes
alrededor de la vida de Pedro Pramo, no son solo las voces que vienen de la tumba, sino que
dentro de estas voces se pueden encontrar otras voces, y adems existe una especie de traslacin
temporal, o lo que ya se haba nombrado como interpolacin. Si bien ya para el momento de la
obra Juan Preciado ha muerto y est en la tumba con Dorotea, con la cual sostiene reiteradas
conversaciones, al lector en este punto es trasladado al pasado, sin saber concretamente si es la

voz de Dorotea o de quin la que cuenta, y donde a su vez existen incluso las voces que fueron
pronunciadas en su momento, en este caso la de los hombres que traan el cuerpo del padre de
Pedro Pramo.
Durante los 70 fragmentos esto es lo que vamos a encontrar: constantes cambios de voces y
tonos, de espacios y de tiempo. De esta manera se concreta la concepcin de un mundo desolado
y fragmentado, no solo en la temporalidad y espacialidad, sino en el propio recuerdo, en la
propia memoria que se manifiesta en estas voces, que terminan difuminndose y
entremezclndose entre s, hasta producir un murmullo, una visin confusa, pero a la vez
poseedora de mltiples significados. Y frente a esto es que se va a enfrentar Juan Preciado, y en
ltimas, el lector: a la pretensin de reconstruir una realidad catica y compleja, inexacta y
desolada. Sobre estos complejos principios narrativos se postula entonces una idea de la memoria
y de la muerte.
Se llega entonces al punto de identificar en trminos generales cmo funciona formalmente la
novela, y de relacionarla con los problemas a los que se enfrenta Juan Rulfo. Una interpretacin
que se podra arrojar es que la novela en ltimas narra un viaje de reconocimiento. Juan Preciado
se adentra en Comala para conocer su pasado, traducido en el pasado de su padre. Por eso la
primera afirmacin Vine a Comala nos introduce de inmediato en este mundo, que muchos han
interpretado desde la mitologa judeo-cristiana del purgatorio, es decir, de un espacio fuera del
espacio, indeterminado. Y lo que se encuentra all es el testimonio de los muertos, no ya de los
vivos que no poseen en su memoria el conocimiento que se busca. Una vez determinada la
necesidad de escuchar a los muertos el murmullo se manifiesta.
Sin embargo, el punto esencial de esta cuestin es que Juan Preciado no solo debe desplazarse a
este limbo, sino que tiene que hacer parte de l, es decir, tiene que pagar el precio de su
curiosidad, tiene que ser tambin un muerto, tiene que ser tan solo una voz que escuche y sea el
contrapunto de las otras. Esta idea es manifestada de forma directa en el libro:
-

Quieres hacerme creer que te mat el ahogo, Juan Preciado? Yo te encontr en la

plaza, muy lejos de la casa de Donis, y junto a m tambin estaba l, diciendo que te
estabas haciendo el muerto () Y ya ves, te enterramos.

Es cierto Dorotea. Me mataron los murmullos. (Pg. 64)

Es despus de este punto que se empieza a desplegar toda la imagen de Pedro Pramo, en que
podemos verlo claramente, en que deja de ser la imagen difusa de los murmullos, y podemos
regresar al pasado y verlo frente a frente, como en el pasaje citado de cuando llevaron el cadver
de su padre a la casa.
Y junto con Pedro Pramo conocemos el destino de muchos ms personajes, un complejo
mosaico de destinos trgicos que sucede en Comala, donde impera la violencia y la muerte.
Conocemos entonces a Susana San Juan, la amada de Paramo, a Fulgor Sedano, a Florencio, a
Dorotea, a Dolores Preciado, a Osorio, a Alderete. Todos unidos bajo este destino colectivo, en
los que se indagan muchos aspectos de la cultura mexicana, desde la figura del gamonal, hasta la
revolucin mexicana y sus bandoleros. Al respecto Jorge Volpi en Me mataron los susurros
dice:
En realidad, en Comala no hay nadie, como se repite muchas veces a lo largo de la novela, slo
fragmentos de seres vivos, lamentos y aullidos, retazos y piezas sueltas de sus antiguos
moradores: de ah que la potica elegida por Rulfo para describirla sea la de la precariedad. No
slo el estilo trata de acercarse una y otra vez al silencio, no slo las frases cortas y desnudas son
de un arcasmo que nos remonta a los orgenes y, por tanto, a la nada, sino que incluso el tiempo
dislocado y la brevedad de los pargrafos son otras tantas metforas de la dolorosa cortedad de la
vida y de la permanente amenaza del fin.

Comala se convierte entonces en un espacio ficcional donde Rulfo interroga su cultura, su

pasado, su identidad, con una esttica nica y personal. No es un espacio alegrico, pero
tampoco es un espacio existente, es ms un espacio evocativo. As, parece ms un constante
murmullo, de ah que se haya hablado tanto de su brevedad, de su parquedad, de la impresin de
estar incompleta, de acercarse tambin a Kafka no solo en su estilo, sino tambin en la mirada
absurda y oscura sobre el mundo. Estas consideraciones generales permiten ver por qu Pedro
Pramo, sus escasas poco ms de 100 pginas, es una de las novelas ms importantes del s. XX.

BIBLIOGRAFIA.

CAMPBELL, Federico. Editor. La ficcin de la memoria: Juan Rulfo ante la crtica. Ediciones
Era. Mxico D.F., 2003.
FORN,

Juan.

El

zorro

los

murmullos.

Pgina

12.

http://www.pagina12.com.ar

/diario/contratapa/13-233643-2013-11-15.html
JURADO VALENCIA, Fabio. Pedro Pramo: murmullos, susurros y silencios. Comn
Presencia. Bogot, 2005.
RULFO, Juan. Pedro Pramo. Editorial Planeta. Barcelona, 2003.