Gubernamentalidad, biopoltica, neoliberalismo: Foucault en situacin

(Texto publicado en Sonia Arribas, Germn Cano y Javier Ugarte (coordinadores),

Hacer vivir dejar morir. Biopoltica y capitalismo, Madrid, CSIC-La Catarata, 2010, pp.
85-108).

Jos Luis Moreno Pestaa

Universidad de Cdiz

Resumen:
Se reconstruye en este artculo, en primer lugar, el contexto poltico en el que Foucault
dicta los cursos de 1977-1978 y 1978-1979. Seguidamente, se analizan tales cursos con
especial atencin a la articulacin entre los significados tericos y polticos, sin olvidar
los guios y diferenciaciones del autor en el campo intelectual (fundamentalmente
respecto al marxismo y la sociologa). Se proponen, en tercer lugar, ciertas
consideraciones acerca del significado histrico de lo que Foucault dijo y de su uso
analtico en el presente.
Palabras clave: Biopoltica, gubernamentalidad, marxismo, sociologa, Foucault
Abstract:
In this article I reconstruct, in the first place, the political context in which Foucault
dictated the courses of 1977-1978 and 1978-1979. Next, I analyze these courses with
special attention to the articulation between theoretical and political meanings, not
forgetting the winks and the differentiations made by the author in the intelectual field
(mainly, related to marxism and sociology). I propose, in the third place, some
considerations about the historical meaning of what was said by Foucault and about his
analitical use in the present.
Key words: Biopolitic, gubernamentality, marxism, sociology, Foucault.
La amplia literatura sobre biopoltica presenta un problema al explorador mejor
intencionado. Los asuntos que se incluyen en el campo semntico del trmino se
desbordan en mltiples direcciones. En unos casos, para m los mejores, se trata del
anlisis de polticas sociales, pblicas o privadas, incorporando cuestiones novedosas y
maneras originales de tratarlas1. La nica objecin que despierta algunos de estos
acercamientos, es su olvido de una tradicin que ya exista y que desconocen sin
complejos. Pareciera que el amparo de un trmino filosficamente noble, justificara

Mis agradecimientos a Javier Ugarte por su lectura cuidadosa y a Francisco Vzquez Garca por su
discusin sincera. Ambos han mejorado este texto. Los errores slo son mos.
1
Vanse los interesantes balances de Ugarte Prez (2005, 43-72) y Vzquez Garca (2005, 159-225).
Para una consideracin crtica de los estudios sobre el Estado de Bienestar pueden consultarse los
exhaustivos trabajos de Alonso (1999 y 2007). Sobre la utilizacin de Foucault en los mbitos de gestin
del proceso de trabajo vase la sugerente compilacin de Fernndez Rodrguez (2007).

desentenderse de la inmensa literatura sociolgica, histrica, econmica o politolgica

sobre el Estado de Bienestar, que se ha producido en la segunda mitad del siglo XX. En
otros casos, cuando se habla de biopoltica, se asiste a un gnero literario peculiar de
cuya necesidad nadie puede burlarse: se trata de profecas salvficas o apocalpticas2.
Este tipo de discursos slo pueden ser estudiados por la sociologa de las religiones. Su
tono impreciso los vuelve tiles tanto para un roto como para un descosido; la insercin
estratgica de descripciones parciales de la realidad les permite introducir efectos de
verdad, junto con otros de creencia o de sobrecogimiento. Los autores que reproducen
tales discursos, repiten, junto al ncleo emprico de la profeca, intentos ms o menos
logrados de generar lo que Wittgenstein (1992, 66-67)3 llamaba interjecciones, esto es,
expresiones de gozo, de espanto, de sorpresa, de afirmacin/denegacin de s, etc. Los
placeres intelectuales se componen de mltiples hebras (lgicas, estticas, de distincin,
de constitucin ntima) por lo que tales discursos, en las formas extremas a las que me
refiero, existieron, existen y existirn4. No tiene sentido discutirlos lgicamente sino
analizar qu palpitaciones de un habitus comn pueden unir al emisor de los mismos
con sus receptores. En el campo filosfico, ese ejercicio de produccin de efectos de
sentido funciona, usualmente, mediante la conexin de autores. As, tenemos
exposiciones sobre las conexiones de Foucault con Hannah Arendt, con Martin
Heidegger, con Karl Marx, con Maquiavelo El porvenir, por qu no, quiz nos lo
rena con Nicolai Hartmann, Xavier Zubiri o con Marsilio Ficino. Curiosamente, faltan
bastantes estudios sobre la relacin de Foucault con los pensadores con los que
comparti histricamente su experiencia: Robert Castel, Paul Veyne, Jean-Claude
Passeron, Pierre Bourdieu Claro, que stos, al no ser filsofos, cotizan poco para la
crtica filosfica. As marcha la siempre quejumbrosa filosofa y as se facturan los

Hay una consideracin justa y clarificadora de este tipo de trabajos (desde Agamben a Negri y Hardt)
en la introduccin de Vzquez (2008). Por lo dems, tambin existen utilizaciones negativas del concepto
bajo el que subsumen todos los demonios del anticomunismo. Vase una potente crtica a gnes Heller y
Ferenc Fher en Campillo (1998, 167-175). En este trabajo se encuentra una discusin del significado del
concepto de biopoltica (tal y como lo elabora Foucault antes de los cursos que analizo) entre la teora
social contempornea.
3
Passeron (2006, 408) advirti sobre el valor para la sociologa del arte de estos materiales de
Wittgenstein. Tambin son tiles, creo, para advertir los componentes plurales de los placeres tericos y
del consumo que no son, ni mucho menos, reductibles a sus contenidos lgicos.
4
Los discursos profticos, deca Spinoza en el Tratado teolgico-poltico (I, 30) varan por la
imaginacin y el temperamento corporal de cada profeta, por los signos variados (los aconteceres reales
que se sobreinterpretan, podra decirse) en los que ve manifestarse el desastre o la salvacin, por la
ideologa de cada uno. Es imposible discutir intelectualmente con los discursos profticos porque, como
deca Spinoza, son de un gnero distinto a los discursos intelectuales guiados por el ideal de
conocimiento.

discursos interesantes. Dignos para ser ledos por lectores interesantes y que generan
problemticas interesantes.
El objetivo de este trabajo es analizar cmo se relacionan dos juegos de
lenguaje, el poltico y el intelectual, en dos cursos de Foucault tericamente dedicados a
la biopoltica, aunque, como se ver, Foucault habla escasamente de ella y su discurso
tiende a dispersarse en encadenamientos conceptuales y polticos variados cuya lgica
se intentar reconstruir. Me fijar fundamentalmente en discernir, lo que no es fcil, las
relaciones que Foucault (no mi anlisis, jugando a la hermenutica crtica) establece
entre sus problemas intelectuales y los conflictos del mundo poltico y el efecto de stos
en el campo intelectual. Sostendr la idea de que tales conflictos se encontraban
excesivamente presentes en los dos cursos de Foucault y que, a la endiablada
complejidad que introduce el presente poltico (mediado, insisto, por sus efectos
intelectuales) en el discurso terico, debemos las oscilaciones de Foucault. A pesar de
ello, el anlisis puede distinguir, con cierta claridad, el encabalgamiento de la lgica
terica de Foucault con, uno, las opciones de otros intelectuales y, dos, el mercado de
los mensajes polticos con marchamo intelectual5.
Fuego sobre el marxismo
En bastantes ocasiones, Foucault, sea declarndolo explcitamente, sea realizando
guios para entendidos, invoca ante sus oyentes la presencia de los conflictos
intelectuales y polticos en sus lecciones. En esta poca, Foucault huye del
izquierdismo, que tan fogosamente abraz en la primera mitad de los aos 1970. Como
crtica al marxismo y al Partido Comunista pero tambin, debe recordarse cuando se
leen tales textos, al capitalismo. Se conoce su ruptura con Gilles Deleuze, a quien en
otros tiempos, y en coyunturas intelectuales concretas que cabra analizar, encomend
nada menos que la custodia intelectual del siglo. Jacques Donzelot explica que Foucault
5

Paul Veyne (persona muy prxima y analista agudo de Michel Foucault) propone un retrato de ste
como decisionista poltico. Es intil argumentar sobre las pasiones polticas. stas slo se dejan referir a
una decisin existencial. Si con ello se quiere decir que las opciones morales y polticas, no se dejan
racionalizar completamente, sea; si se quiere, como argumenta Veyne (2008, 180), reivindicar el
esteticismo poltico Bizancio sin querellas bizantinas dan ganas de ponerse, entre tanta
autocomplacencia paranietzscheana o cultivo de la resolucin heideggeriana, muy hegeliano y
sealar que, tras los es as, o as somos, se revelan muchas mediaciones. El trabajo del anlisis, si
merece ese nombre, es intentar sacarlas a la luz. De lo contrario, puede acabarse, como deca Hegel
(2006, 171-172), sucumbiendo tericamente ante una filosofa con personalidad doble pero
estratgicamente articulada: una, se explica en el clebre prefacio a la Fenomenologa del Espritu, en
batn, repleta de opciones de lo ms mundano y domstico; otra, pomposa, donde se juega a hablar de lo
esencial y eterno y en la que, bajo los ornamentos de sumo sacerdote, asoman los intereses humanos
demasiado humanos de las pantuflas.

alab el Antiedipo (con su Introduccin a una vida no fascista, prlogo a la edicin

americana) por razones de diplomacia intelectual, pero que tena una opinin psima del
libro. Lo consideraba, segn Jacques Donzelot, un efecto de lenguaje, algo como
Cline (Dosse, 2007, 376). La diferencia sobre el papel de la nocin de deseo,
expresada en el primer volumen de la Historia de la sexualidad, intensific la
susceptibilidad de Foucault respecto a Deleuze. Esa diferencia terica latente se
manifest en ruptura poltica con el desarrollo del affaire Croissant6 (Dosse, 2007,
373-378). Foucault ya haba tomado partido aunque con distancias crticas por el
discurso antimarxista de los jvenes filsofos7 con una fruicin que ni el propio
Raymond Aron, durante muchos aos analista y crtico liberal del pensamiento
marxista, enemigo jurado del sovietismo y el comunismo, pero conocedor y lector
profundo de Marx, se permita8.
El mundo periodstico es uno de los sensores privilegiados de los vnculos entre
el mundo intelectual y la poltica. Michel Foucault era el intelectual ms representativo
de un grupo, unidos por afinidades de humor poltico e intelectual, congregado
alrededor del semanario Nouvel Observateur y del poltico socialista Michel Rocard.
Uno de los temas de predileccin, si no el tema por antonomasia, de dicho crculo en
aquella poca, era la denuncia del discurso marxista por cerrado, dictatorial y carente de
sentido de la novedad intelectual (Pinto, 1987, 139). Las referencias implcitas
(Foucault 1994b, 613-614 y 2004a, 203-207) al PCF como estructura pastoral
6

Abogado de la Fraccin del Ejrcito Rojo (RAF), extraditado a Alemania en 1977. Foucault haba
protestado por la extradicin pero rechaz considerar a Alemania en los trminos del comunicado que
hizo circular Flix Guattari. Se encuentran referencias, ms o menos claras o veladas, al suceso en los
cursos de Foucault (2004a, 270, 287, 288 y 2004b, 184) que constituyen el objeto de este texto. Vase
Senellart (2004, 385).
7
El 9 de mayo de 1977 con el artculo titulado La grande colre des faits publicado en Nouvel
Observateur). En este artculo poda leerse: Con el GULAG, se vea no las consecuencias de un
desgraciado error, sino lo efectos de las teoras ms verdaderas en el orden de la poltica. A aquellos
que queran salvarse oponiendo la verdadera barba de Marx a la falsa nariz de Stalin, no les gustar
mucho (Foucault 1994a, 279). Aunque uno no comparta los anlisis de Foucault, puede muy bien
identificarse con su apelacin (y encontrarla intelectual, moral y hasta estticamente afortunada), entre
tanto bizantinismo vergonzoso de los marxistas ante los crmenes del socialismo real, a la gran clera de
los hechos.
8
El viejo colega y concurrente de Sartre escribi en sus memorias que los los nuevos filsofos no
representan una manera original de filosofar; no son comparables ni a los fenomenlogos, ni a los
existencialistas, ni a los analistas. Escriben ensayos al margen de las normas universitarias. Su xito ha
sido favorecido por los media, y por la ausencia, en el Pars de hoy, de una instancia crtica justa y
reconocida (Aron, 1983, 705). Esta actitud de Aron puede verse como una confirmacin de la lgica
autnoma del trabajo intelectual respecto del mundo poltico. A mayor inversin intelectual en un objeto,
menos tendencia a permitir y a permitirse la falta de rigor. Incluso cuando sta confirma un compromiso
poltico antiguo y, en las circunstancias del mundo intelectual francs, costoso para Aron. Vase tambin
la referencia al asunto y su manera de plantear el problema en el prefacio de Aron (1978, XLIV) a la
reedicin de su trabajo de 1937.

escatolgica asimilable a la pastoral catlica9 y al poder sovitico como Estado

centrado en la gestin pastoral de sus ciudadanos, testimonian la contribucin de
Foucault a semejante humor anticomunista.
Por lo dems, Foucault est, l y su crculo de prximos, en medio de un
importante proceso de desinversin militante. Como se ha mostrado en otro trabajo
(Moreno Pestaa, 2008) complementario de ste, todo un grupo intelectual se normaliza
poltica y, los ms jvenes, acadmicamente. Se abandona un pblico de militantes y de
profesionales de los organismos de poltica social y del campo de la justicia y se
comienza una interseccin con el mundo poltico fundamentalmente, el partido
socialista francs y la central sindical CFDT y el mundo universitario. Foucault tena
la ambicin de influir en dicho partido, aunque parece que la falta de receptividad le
acab frustrando. Algunos de los conceptos tericos facturados en estos cursos, se
encontraban pensados como ofrendas intelectuales a la renovacin del socialismo
francs:
Cuando Foucault analiz esta historia de la gobernabilidad neoliberal que
emerga ante sus ojos a finales de los aos setenta, acudi al partido socialista
francs, especialmente a sus lderes ms innovadores al estilo de Michel Rocard,
para decirles que ms all de la burocracia existente, era necesario inventar una
gobernabilidad de izquierdas capaz de oponerse a las tcnicas de gobierno
neoliberales (lvarez Ura y Donzelot, 2006, 53).
En coherencia con tales intentos por convertirse en consejero del prncipe, Foucault
(2004b, 93-95, 314-316) seala que los socialistas y el marxismo en general
carecen de una gubernamentalidad propia. Foucault da dos versiones de esta carencia.
Una, con la que recoge la experiencia histrica de la socialdemocracia y del socialismo
real. Aqulla acta bajo la gubernamentalidad liberal, aunque sirvindole de
contrapeso; la segunda convierte al aparato administrativo en gestor de la poblacin.
Debido a dicha carencia, el socialismo slo sabe caracterizarse por la constitucin de un
conjunto de textos sagrados y delimitarse segn la fidelidad o no a los mismos. En otra
versin, Foucault considera que el socialismo slo es capaz de oponer a la lgica del
gobierno, una profeca histrica. Hay que inventar, nos dice Foucault, la
gubernamentalidad socialista. Sabemos que l se encontraba disponible para la tarea10.

Foucault (2004a, 225, 2004b, 197) parece suponer que el totalitarismo viene de la militancia en partidos.
Walzer (2008), por ejemplo, haba situado la poltica radical como efecto del puritanismo.
10
Los sinsabores que padeci le llevaron a concebir un libro crtico sobre el socialismo francs al que
acusaba, dice Paul Veyne (2008, 195) de carecer de poltica (tal y como Foucault y su grupo queran

En esa coyuntura, acompasada por toda una transicin generacional, no puede

sorprender que el tema del biopoder y la biopoltica, enunciado por vez primera en La
volont de savoir, se desborde continuamente. Y ello tanto en el campo semntico del
concepto como en los objetos mismos de anlisis. En ocasiones seala que la biopoltica
solo tiene sentido dentro de la lgica de gobierno liberal11 (Foucault, 2004a, 23-24 y
2004b, 25), sin preocuparse por confrontar dicha acepcin con los desarrollos
anteriores. Estos situaban la biopoltica en otra escala de anlisis: ajuste de los procesos
poblacionales como complemento del control disciplinario de los procesos
individuales a las necesidades econmicas del capitalismo (Foucault, 1976, 187) o
intervencin de los poderes en la definicin de la vida y de sus objetivos (Foucault,
1997, 221). A veces el anlisis, quiz obedeciendo a una exigencia de reafirmacin
como filsofo (a la que como mostrar Foucault no era ajeno), se dirige hacia la
antigedad clsica para resumir una tipologa de los efectos de las comunidades
espirituales en los individuos. Los resultados no son sorprendentes: del lado bueno, las
comunidades griegas, siempre vigilantes de la salvaguarda de la individualidad; del lado
malo, la tradicin hebraica y sobre todo cristiana, siempre totalitaria y aniquiladora de la
originalidad personal. En otras ocasiones, Foucault se entrega a comentarios de ciertos
textos histricos, de cuyas condiciones de produccin y representatividad no nos
informa (la cuestin no parece preocuparle), aunque saca de ellos conclusiones
contundentes; en otros momentos, analiza ciertas propuestas polticas contemporneas.
Si todo trabajo filosfico y de ciencias sociales y humanas tiene, por formalizado que
est, alguna marca del autor y de su contexto, de sus intereses y de sus gustos variados,
los cursos a los que nos referimos testimonian una problemtica terica convulsa y de
una sensibilidad extrema ante los movimientos de su presente. Lo cual no los hace
menos interesantes. Ms bien lo contrario12.

ofrecerla, cabra aadir). Segn el editor del curso de 1978-1979, Foucault (2004b, 103) no avanz mucho
en la tarea.
11
Por la razn que se explicar ms adelante, slo la racionalidad liberal permitir la conversin de los
hombres en una poblacin con sus regularidades propias que no puede ser objeto de penetracin
disciplinaria. Evidentemente, esta explicacin no se compadece con lo que Foucault haba sealado hasta
entonces. La nueva versin convierte a la biopoltica en el producto de una prctica de gobierno que se
autocontrola a s misma. En versiones anteriores (Foucault, 1976, 183 y 1997, 216-221), la biopoltica era
distinta pero complementaria (siempre con desajustes) con la disciplina individual (organizada por la
anatomopoltica, nocin que Foucault olvida por el camino), su complementaria en la gestin de
poblaciones. La biopoltica funcionaba segn un principio inagotable, capaz de intervenir en toda la vida.
Su lmite solo era la muerte.
12
Que no se pueda entender el Tratado teolgico-poltico sin conocer a los hermanos de Witt o a
Guillermo de Orange, ni La rebelin de las masas sin pensar en el empresario papelero Urgoiti o en el
PSOE de Pablo Iglesias no disminuye un pice el inters intelectual de ambos textos. Exige situarlos

Una autoproteccin discursiva

Foucault mantiene en estos trabajos una poltica de delimitacin discursiva. Lo que l

realiza, nos dice, es filosofa, no sociologa, historia o economa. La filosofa, segn la
define Foucault (2004a: 5), es poltica de la verdad. No es fcil situar el radio de
accin de semejante demarcacin; sabemos que con ella, Foucault se salva de la
pertenencia a disciplinas infamantes.
Foucault tena un desdn enorme por la psicologa, mucho ms respeto por la
historia (Vzquez, 1988) y una relacin muy distante con la sociologa, sobre la cual
haca constantes bromas a su amigo Jean-Claude Passeron13. A sus contemporneos
socilogos no los cita nunca excepto de un texto de homenaje a Canguilhem y
cuando alaba a Robert Castel se concentra en los resultados de ste, no en la forma
sociolgica de su anlisis (Fabiani, 2004, 102). Se comprende bien que intente separarse
de un territorio que le resultaba escasamente atractivo, toda vez que el mtodo de
Foucault se diferencia poco de cualquier trabajo cientfico normal. Para ello, Foucault
no encuentra otro remedio que inventarse un contendiente a su medida. Nos ensea, as,
que la sociologa, la historia y la filosofa poltica parten de universales como el
soberano, la soberana, el pueblo, los sujetos, el Estado, la sociedad civil (Foucault,
2004b, 4), mientras que su mtodo partira de los fenmenos concretos para llegar a los
universales. Al auditorio entonces, y al lector hoy, quedaba por asumir que cientficos
sociales ingenuos eran la norma y no la excepcin.
Movido por semejante deseo de comenzar de cero (estrategia discursiva cara a
cierto tipo de ejercicio filosfico), Foucault (2004b, 192) reconstruye la historia a partir
de un sistema propio de categoras, reivindicando que su perspectiva permite una
consideracin novedosa del conjunto de los problemas, a cualquier escala. stas van a
permitir, nada menos, que retraducir en sus propios trminos todo el debate poltico.
ste consiste en el debate interno de cada racionalidad gubernamental consigo misma o
sea el conflicto externo de cada racionalidad con el resto. Una vez asumida la historia

constantemente en la coyuntura en la que nacen. Que los pensamientos sean circunstanciales no quiere
decir que sean pura banalidad mundana: entre otras cosas, porque reflexionar en ciencias humanas quiere
decir, como ha puesto de relieve Jean-Claude Passeron (2006) en su obra, comparar informaciones y
conceptualizaciones de contextos emparentados en algunos aspectos y en otros no. Vase una crtica del
textualismo y una defensa de la comprensin de las circunstancias como criterio de lectura de la obra de
Ortega (que, en mi opinin, contienen enseanzas coincidentes con las de la sociologa de la filosofa) en
Jaime de Salas (1994, 14-16).
13
Entrevista con Jean-Claude Passeron, marzo 2008.

que Foucault nos narra, la realidad puede ser aprehendida completamente desde su
propio marco de anlisis. ste se apoya en la distincin de tres fases, cada una de ellas
constituida por la interaccin compleja de tres lgicas. Para quien conozca un mnimo el
pensamiento francs de la segunda mitad del siglo XX, la estrategia analtica de
Foucault resulta fcil de ubicar: se trata de huir de la creencia de que una poca histrica
se encuentra dominada por una lgica nica que, montonamente, trasferira sus efectos
a lo largo y ancho de la experiencia colectiva. Fue la empresa de Althusser14, recogida
en sus crticas a la concepcin hegeliana de la historia y antes haba ocupado un papel
central en un ensayo de Maurice Merleau-Ponty (1955, 68). El lector buscar en vano
un reconocimiento de Foucault a sus antiguos maestros. Ello sera asumir, en el primer
caso, que existieron formas de marxismo filosficamente elaboradas de las que muy
probablemente, entre otras fuentes como la escuela de Annales, Foucault aprendi su
modelo de totalidades complejas sobredeterminadas o, lo que viene a ser lo mismo,
subdeterminadas (Althusser, 1967, 71-106 y 1969, 117) o, en el segundo caso, que la
discusin filosfica con el marxismo exiga algo ms de matices en el tratamiento de la
cuestin. Esta ceguera, sin duda, es estratgica. Porque este reconocimiento del carcter
complejo de toda realidad histrica, que Foucault niega a un marxismo retratado como
un sistema simple y monocorde, Foucault (2004b, 170-171) lo identificar
elogiosamente en los liberales alemanes a los que estudia en 1978-1979.
Gobierno, pastoral y resistencias: socialismo y fascismo

La primera lgica identificada por Foucault se organiza segn la lgica de la soberana

legal de un territorio y prevaleci en el medioevo. La modernidad, sin embargo, se
encuentra definida prioritariamente por la disciplina; el mundo contemporneo por la
lgica de la seguridad. Foucault se interesa en diferenciar la lgica de la seguridad de la
disciplinaria. La primera trabaja sobre series aleatorias abiertas en las cuales se fijan
umbrales de probabilidades de que ocurra su suceso: slo en ese caso comienza el
intento de frenarlas y regularlas. La segunda, por el contrario, pretenda reglamentarlo
todo, no respetando la naturaleza de las cosas. Y la lgica del capitalismo no estriba,
14

La estructura de la existencia histrica en la totalidad social hegeliana permite lo que propongo llamar
un corte de esencia, es decir, esta operacin intelectual por la cual se opera, en cualquier momento del
tiempo histrico un corte vertical, un corte tal del presente que todos los elementos del todo relevado por
este corte estn entre ellos en una relacin inmediata que exprese su esencia interna (Althusser, 1969:
104). Foucault (1994a, 611) consideraba en 1978, en consonancia con Bourdieu, que Althusser haba
emprendido una tarea de purificacin escolstica del texto de Marx sin inters alguno.

como se anunciaba dramticamente en Surveiller et punir, en otorgar libertades a seres

humanos previamente disciplinados. Foucault (2004a, 49-50) seala que el liberalismo
se organiza segn la hegemona de la seguridad: respetando la dinmica propia de la
realidad, renunciando a fijarla con un cdigo, respetando, pues la autonoma de los
individuos y prohibindose intervenir hasta que sta haga peligrar la vida comn. El
capitalismo se rige por dispositivos que asumen que la sociedad tiene una legalidad
propia incapaz de ser sometida eficazmente a una ortopedia poltica de conjunto.
Pero gobernar supone que el Estado ha incorporado tecnologas de poder que le
preceden y, por ello, el trabajo histrico tiene que desenredarlas. Estas tecnologas de
poder no se han formado en el mundo de la empresa, en la gestin de los partidos
polticos, en la subjetividad conformada por la religiosidad o en los modelos educativos,
sino mucho antes; en los momentos inaugurales de nuestra civilizacin. La idea de que
es posible gobernar a los hombres es hebraica y cobra todo su desarrollo en el poder
pastoral cristiano: de l procede la gubernamentalidad moderna sin que quepa reducirla
a su origen. El pastor cristiano, como ya seal antes, pretende dirigir la conducta
completa del individuo y acabar con su individualidad15; en Grecia, por el contrario, las
relaciones de consejo y tutela servan para consolidar la propia autonoma. La
metodologa argumentativa consiste en la acumulacin de pruebas a favor de los casos
prototpicos: sin ninguna excepcin, con desarrollos que siempre confirman los tipos
ideales perfilados. Ese tipo de gobierno de almas fue sacudido por una primera ola de,
lo que podra llamarse, racionalizacin. Foucault no emplea la palabra, pero es lo que
describe y el sentido en que evala la historia que narra16. La razn de Estado, al
15

Aunque es fcil de adivinar pues los malos de los relatos de Foucault acostumbran a menudo,
desgraciadamente, a cabalgar juntos, el curso de 1980 Du gouvernement des vivants (an no publicado)
sita a la pastoral cristiana como antecedente de la psicologa moderna y modelo de la misma (Landry,
2007, 44). Lo ms extrao de tales construcciones, que traducen comprensibles fijaciones de Foucault, es
la facilidad con la que las siguen aceptando personas eruditas.
16
Cabe discutir esta afirmacin y sealar que Foucault solo describe racionalidades sin jerarquizarlas
normativamente. Es una interpretacin justificada porque hay una ambigedad en el corazn de las
intervenciones de Foucault que, no lo olvidemos, son publicaciones pstumas que l no dio a la imprenta.
Sin embargo, mi interpretacin se basa en desarrollos de Foucault muy significativos de que, al menos
implcitamente, operaba en l un esquema de racionalizacin, esto es, de progreso histrico. A) La
seguridad permite la libertad en el sentido moderno del trmino (Foucault, 2004a, 50). Ya no es una
simple libertad dominada por las disciplinas, como haba, reconoce l mismo, sealado hasta entonces. B)
La razn gubernamental (estatal o securitaria) acaba con la idea metafsica de que el poder tiene un origen
divino y un final basado en la reconciliacin, abriendo un proceso de historicidad indefinida el
marxismo, como ya he sealado, reactiva en sus propios trminos la creencia en la reconciliacin final
(Foucault, 2004a, 265-266, 272, 292). En otro lugar, Foucault (2004b, 312), coherente con ese aporte de
la razon gubernamental, se aparta del problema del origen del poder, asumiendo que la subordinacin y el
poder no se pueden eliminar. C) La crtica de los economistas a la razn disciplinaria de la poltica,
dando un nuevo contenido a la razn de Estado (Foucault, 2004a, 356), permite la profundizacin y la
ampliacin de las formas de gubernamentalidad. As, puede concluirse, sin ninguna violencia, lo

comienzo de la modernidad, desliga el gobierno del marco religioso de salvacin. El

Estado moderno no conoce reconciliacin final porque no se nutre de una soteriologa.
Racionalidad, pues, contra el cristianismo; tambin, como se insisti ya, contra el
socialismo que es, dice Foucault una y otra vez, una doctrina de salvacin.
Dicha razn de Estado busca gobernar la vida de los hombres por medio de los
reglamentos. Los economistas van a desbaratar semejante sueo de ingeniera integral.
Constituirn la segunda oleada de racionalizacin. La razn de Estado, en su debate con
la tecnologa medieval de gobierno, haba criticado la idea de fundar la poltica en la
naturaleza. La crtica de los economistas a la tecnologa disciplinaria reactiva la idea de
que lo gobernable tiene una naturaleza propia aunque, claro est no fundada en la
cosmoteologa.
Entre las variadas formas de resistencia que se confrontan a la tecnologa de la
seguridad, Foucault (2004a, 364, 365) distingue tres modulaciones de una escatologa
revolucionaria: el sueo de una sociedad civil que reabsorbe el Estado, el derecho a la
revolucin de la sociedad civil y la idea de un Estado que sera el representante de la
nacin o del pueblo. En esta reunin de elementos heterclitos, destaca la vecindad
entre el socialismo y el fascismo. sta haba ocupado ya algunos anlisis del curso Il
faut defendre la socit que recoge as una aportacin peculiar de Foucault a los anlisis
que sobre el totalitarismo o el historicismo vinculaban a uno y a otro. Ahora, bien, en
aquel momento, la posicin de Foucault era notablemente compleja. El racismo serva
para introducir diferencias en el continuum biolgico que el poder tomaba bajo su
control. Por medio del racismo, se vuelven complementarias dos operaciones: la muerte
del otro y el mantenimiento de la propia vida. El colonialismo y el nazismo, insista
Foucault, han utilizado este discurso; pero tambin ha encontrado acomodo en el
discurso socialista. No, matiza Foucault, cuando ste ha pensado al enemigo desde el
punto de vista estructural, como un adversario al que despojar de sus privilegios, sino
cuando lo ha convertido en un objetivo a eliminar; esto es, cuando ha reificado las
clases en lucha como si de razas se tratase (Foucault, 1997, 233-234)17.
siguiente: el paradigma de la seguridad es ms complejo pues incorpora los dos anteriores. Y, lo ms
importante, repito, es el modelo que permite la libertad. Coherentemente, Foucault critica a los socialistas
por tener una gubernamentalidad de Estado.
17
Etienne Balibar (1991, 275-276), en un clarificador artculo, ha explicado que la lucha de clases solo
adopta la forma del conflicto de campos (guerra civil) cuando est determinada por las variables
religiosas o las tnicas. Puede adoptar otras muchas: formas democrticas, electorales, de costumbres
Por lo dems, las clases se superponen, insiste, y no forman grupos aislados: No son castas. Las clases,
en fin, no producen la lucha de clases. Es la lucha de clases la que reordena las clases, su separacin, su
proximidad, sus pertenencias mltiples.

Da la sensacin de que entre esta formulacin y la de los cursos de finales de los

70, se completa un ciclo. El primer volumen de la Histoire de la sexualit, si bien
contena una crtica de la concepcin marxista del poder, reivindicaba con riesgo los
tiles analticos de la lucha de clases. Incluso se permita hacer un guio a las
interpretaciones ms estalinianas que conoci en su juventud: Hay pues que volver a
formulaciones desacreditadas desde hace mucho; hay que decir que existe una
sexualidad burguesa, que existen sexualidades de clase. O ms bien que la sexualidad es
originaria e histricamente burguesa y que induce, en sus desplazamientos sucesivos y
sus trasposiciones, efectos de clase de carcter especfico (Foucault, 1976, 168)18. Con
esta teora lysenkista (con su pequea irona para entendidos) de la sexualidad, Foucault
se opona a su peculiar visin del freudomarxismo y, ciertamente, al intento de
Althusser (1993, 30), en su importante texto de 1964, por aislar los territorios del
inconsciente del sociologismo extremo. Este tipo de formulaciones se encontraban cerca
de una escuela que despegaba en los aos 70 del siglo pasado: la sociologa
fenomenolgica de Bourdieu con los trabajos que inspir en su, por entonces, discpulo
Luc Boltanski (1969 y 1971). Ciertamente puede comprenderse bien cmo un anlisis
de las formas de acumulacin de la experiencia social interiorizada, algo accesible a la
descripcin de las capas del habitus que propona el modelo de Bourdieu, podra
justificar la referencia a una sexualidad de clase. Que ese camino le resultase difcil de
transitar a Foucault se comprende por su rechazo a la fenomenologa en la que se
concentr su proceso de formacin y a la que no deja de rendir homenajes en sus
anlisis, muy prximos de la variacin imaginaria19. Pero, pese a los problemas
tericos del modelo foucaultiano para sostener con coherencia la dimensin de la lucha
de clases en su programa de investigacin, cuesta comprender un cambio terico tan
vertiginoso. El abandono de la perspectiva del anlisis de clase es an ms significativo
que el del marxismo. Abandono, tambin, de la hiptesis Nietzsche segn la cual
habra que concebir el poder en trminos de dominacin y lucha (Foucault, 1997, 5053). Sin ella, poco sigue conectando a Foucault con aquel que escribi en los primeros
aos 70. Slo una preocupacin por las relaciones de poder y por cmo contener los
peores efectos que producen.
18

Foucault guard an inters por la lucha de clases en Marx, aun cuando su rechazo al profetismo
implcito en su obra se iba haciendo ms complejo. (Foucault, 1994a, 604-605, 612-613)
19
Procedimiento fenomenolgico que consiste en imaginar todas las variaciones que puede tener un
objeto y cul es la que hace que pierda su naturaleza. Ese invariante es la esencia o eidos del objeto. No es
el lugar de demostrar la presencia implcita de ese modelo analtico en los razonamientos de Foucault.

En ese marco, la crtica izquierdista con la que l comparti luchas y teoras

tampoco le convence como herramienta analtica. La fobia al Estado olvida, primero,
que el Estado no es una especie de cncer que crece sin control; segundo, que las
diversas formas de Estado no son asimilables; tercero, que la presuncin de intenciones
malficas, es decir, el funcionalismo de lo peor que siempre encuentra idnticos
efectos en toda accin pblica, es una caricatura de anlisis (Foucault, 2004b, 193). Por
lo dems, esta crtica izquierdista tiene un suelo de creencias comunes con el rechazo
liberal al Estado que vera al nazismo como un efecto de una variante antiliberal que
englobara tambin la economa keynesiana (Foucault 2004b, 117). Foucault rechaza
ese tipo de anlisis: ni el nazismo ni el estalinismo son Estados hipertrofiados, sino la
destruccin del Estado por la lgica del partido del mismo modo que, como aclara en
una agudsima entrevista de 1976 con K. S. Karol, el terror estaliniano no procede de la
disciplina, sino precisamente de su fracaso (Foucault, 1994c, 69). Estas crticas
metodolgicas, de evidentes consecuencias polticas, parecen situar a Foucault entre los
partidarios de la accin estatal democrtica, algo que sera coherente con su poltica de
acercamiento al Partido Socialista Francs. Sin embargo, sus anlisis del neoliberalismo
americano ayudan a matizar esta posicin. En ella, una crtica econmica de la
normalizacin, perfectamente coherente con muchas de las inquietudes ntimas y
tericas de Foucault, cobra una significativa relevancia que parece acercarlo a otras
fracciones del mbito poltico.
Un individuo sin normalizacin

Del neoliberalismo americano, Foucault se interesa, coherente con una orientacin

general de su pensamiento, por su programa de constitucin de sujetos. Los neoliberales
son conscientes de que deben producirse hbitos que permitan a los sujetos enfrentarse a
los riesgos. Para ello, por un lado, los neoliberales concentran su atencin en las
capacidades de los sujetos, es decir, por todo lo que, a decir de Marx, ignoraba el
capitalismo: la riqueza de la fuerza de trabajo. Los neoliberales consideran, por el
contrario, que cada trabajador dispone de una red de competencias variables. Unas,
derivadas de su capital gentico y que permiten un programa de mejoras de los recursos
fsicos. Otras, gestadas en los procesos cotidianos: el neoliberalismo nos ensea que la
vida diaria puede ser concebida como una reserva enorme de procesos de valorizacin

de los individuos20. Convencido hasta el fondo por el discurso que analiza (el texto se
mueve en una sutil administracin de la frontera entre el anlisis y las evaluaciones
positivas), Foucault (2004b, 239) explica que el despegue econmico de Occidente no
ha dependido de la cantidad de seres humanos que se pusieron a trabajar sino de la
cualificacin de los mismos.
Justo en ese momento, Foucault tena pensada una nota crtica sobre Bourdieu21
que no desarrolla y que los editores del curso incluyen en el texto. Su contenido es
interesante, aunque algo oscuro, y la oportunidad de la misma era pertinente22. La
cuestin recoga un viejo problema planteado por Marx (1986, 150-159) en El capital.
Los elementos del capital, en lo que concierne al proceso de trabajo, pueden
diferenciarse en capital constante y capital variable. El primero comprende los
medios de produccin y, lo interesante, es que no cambia de valor en el proceso de
produccin. El segundo define la compra de la fuerza de trabajo y, esta s, cambia de
valor en el proceso productivo, aadindole el obrero al objeto que fabrica un valor
superior al que recibe en concepto de salario (en dicho proceso, emerge la plusvala).
Cabe preguntarse cmo se relaciona la fuerza de trabajo con la cualificacin especfica
que se adquiere y que permite la mejora de la contribucin obrera a la produccin. La
relacin entre parte objetiva y parte subjetiva del capital tuvo, en Bourdieu, una
reformulacin diferente. Por un lado, derivada de una utilizacin materialista de la
fenomenologa, convierte al cuerpo en lugar de interiorizacin de los recursos que se
tienen. Desde tales recursos, el cuerpo genera una lgica simblica que codifica la
realidad mediante elecciones espontneas. Por otro lado, Bourdieu delimita la existencia
20

Con acierto, Fredric Jameson (1996, 206) destac el inters de esta perspectiva analtica para el
materialismo marxista.
21
Problematizar de otra manera todos los dominios de la educacin, de la cultura, de los que se ha
apropiado la sociologa. No es que la sociologa haya olvidado el aspecto econmico de todo esto, pero,
por atenerse a Bourdieu.
reproduccin de las relaciones de produccin [curiosa y significativa asimilacin de Bourdieu con
Althusser y de la sociologa con el marxismo. La reproduccin de las relaciones de produccin es uno
de los epgrafes de Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado: JLMP].
la cultura como solidificacin social de las diferencias econmicas.
Mientras que en el anlisis neoliberal, todos estos elementos estn directamente integrados en la
economa y en su crecimiento bajo la forma de una constitucin de capital productivo. Todos los
problemas [de la herencia?] -transmisin-educacin-formacin-desigualdad de nivel tratados desde un
punto de vista nico como elementos homogeneizables, ellos mismos por su [parte?] recentrados no
alrededor de una antropologa o de una tica o de una poltica del trabajo, sino alrededor de una economa
del capital. Y el individuo considerado como una empresa, como alguien que hace una inversin en algo y
es un inversionista [Foucault escribe investissement/investisseur]. [] Sus condiciones de vida son el
ingreso de un capital (Foucault, 2004b, 239).
22
El curso siguiente llevaba por ttulo La economa de mercado y las relaciones no mercantiles, tema
muy prximo de la economa de las relaciones simblicas que ocupaba a Bourdieu (Foucault, 2004b,
245).

de varias especies de capital (capital econmico, capital cultural y capital social) y la

posibilidad de reconversiones entre ellas. Un individuo tiene un determinado volumen y
estructura de capital (por ejemplo, con mucho capital econmico y poco cultural): para
adquirir el capital cultural tiene que arriesgar capital econmico, invertirlo en capital
cultural objetivado (libros, bienes culturales), institucionalizado (ttulos reconocidos) o
incorporado (capacidad de hablar competentemente de un tema). Ese proceso de
reconversin de capital requiere un esfuerzo y puede salir mal. Ahora bien, es necesario
realizarlo porque cuando alguien se hace bello (reconvirtiendo sus capitales econmicos
y cultural en la adquisicin de una morfologa legtima) y culto merece un
reconocimiento ms profundo, como si su prestigio derivase exclusivamente de sus
grandes cualidades a ese reconocimiento llama Bourdieu capital simblico23.
No creo que Foucault conociese la obra de Bourdieu24 ni ste la de Foucault
pero s estaba lo suficientemente informado de la misma para comprender que sus
desarrollos sobre el neoliberalismo se superponan con los del socilogo francs. Lo
interesante es la comparacin realizada y el sentido que toman las preferencias de
Foucault. All donde Bourdieu se gua por una teora antropolgica de las disposiciones
(en la que cambiar una disposicin es difcil y en la que la coherencia consigo mismo
juega un papel importante), el neoliberalismo considerara que todo puede ser
considerado desde la exclusiva perspectiva econmica. El neoliberalismo concibe al
individuo como un simple empresario de s mismo que maximiza sus recursos en
funcin de sus proyectos.
Pero el economicismo antropolgico tiene, para Foucault, virtudes o al menos lo
expone sin interrogarse, ni un solo momento, por sus posibles efectos negativos. Por
ejemplo, en el tratamiento de la pobreza, las innovaciones neoliberales no carecen de
atractivos; muchos, se dira. Foucault explica que el neoliberalismo persigue no dejar a
nadie fuera del juego econmico. Las situaciones de pobreza no deben combatirse con
prestaciones globales sino con ayudas exclusivamente localizadas sobre aquellos que no
alcanzan un umbral suficiente y salen, por falta de recursos, de la concurrencia
econmica. La poltica social neoliberal les ayuda, sin eliminar las fuentes del
compromiso competitivo y animndoles a interiorizar ste. De ese modo, la lgica de la
normalizacin, que consiste en interrogarse por las pautas subjetivas que generan
23

Sobre estas cuestiones vase Moreno Pestaa (2004).

En una entrevista, Daniel Defert explic que jams lee uno a sus propios contemporneos. S
recordaba la lectura complacida que l y Foucault hicieron del texto de Bourdieu sobre la casa kabil.
Entrevista enero 2005. Vase una descripcin de sus relaciones en Moreno Pestaa (2007).
24

pobreza, cede su lugar a una prctica de incentivo de la responsabilidad econmica. Se

configura, as, un modelo de poblacin asistida, asistida sobre un modo, en efecto, muy
liberal, mucho menos burocrtico, mucho menos disciplinarista que un sistema que
estara centrado en el pleno empleo y que pondra en funcionamiento mecanismos como
el de la seguridad social. Deja, finalmente, la posibilidad de que la gente trabaje si
quiere y si no quieren, no trabaje (Foucault, 2004b, 213). El sistema penal, por su
parte, muestra tambin las virtudes no disciplinarias del modelo neoliberal; que admite
la incorreccin y el mal, no desea erradicarlos y slo se preocupa por controlar los
desbordamientos que haran imposible la vida en sociedad. Curiosamente, se dice el
lector (porque las dinmicas afectivas que recorren los textos no emergen y, por tanto,
no se explicitan tericamente), idntico rasgo caracterizaba a la ltima fase de
racionalizacin, la gubernamental, frente a la reglamentacin invasiva de la fase anterior
de racionalizacin, determinada por la razn de Estado. El sistema penal se haba
enrolado en una perpetua interrogacin psicolgica o antropolgica sobre la naturaleza
del criminal, esto es, una teora de la naturaleza humana que producira luego efectos
normalizadores. Cada patrn antropolgico designara sus desviados. El neoliberalismo,
por el contrario, no est engolfado por la voluntad de saber. Ante un crimen, slo se
pregunta cunto cuesta cometerlo; nada de curiosear las peculiaridades subjetivas de
quien lo comete. Despus de evacuar completamente cualquier principio de razn
suficiente, slo quedan los principios econmicos del sujeto, con los que el
neoliberalismo no se precipita por tanto en un saber psicolgico, un contenido
antropolgico, del mismo modo que cuando hablaba desde el punto de visa del
trabajador, no se haca una antropologa del trabajo (Foucault, 2004b, 257).
Las expresiones que se rechazan, pese a la dificultad de comprender qu
significan, estn muy prximas de las que se empleaban para caracterizar el proyecto de
Bourdieu: La consideracin del sujeto como homo economicus no implica una
asimilacin antropolgica de todo comportamiento, sea cual sea, con un
comportamiento econmico. En suma, el neoliberalismo no proyecta sus modelos de
ser humano en el individuo; stos, por increble que parezca, no ejercen efecto
performativo alguno y no proyectan una nueva forma de normalidad; simple y
llanamente, son el marco de inteligibilidad para comprender la conducta del sujeto. Los
neoliberales son intelectuales muy precavidos que no confunden objeto real y objeto de
conocimientos y, adems, controlan que la poblacin a la que liberan de las disciplinas
no lo haga. Si se define as el crimen como la accin que comete un individuo tomando

el riesgo de ser castigado, dejan de existir cualquier diferencia entre una infraccin del
cdigo de circulacin y un asesinato premeditado. Lo que quiere decir igualmente que el
criminal, en ningn modo, en esta perspectiva, se encuentra marcado o interrogado a
partir de rasgos morales o antropolgicos (Foucault, 2004b, 258). Y, ms adelante,
seala: La sociedad no tiene necesidad alguna de obedecer a un sistema disciplinario
exhaustivo. Una sociedad se encuentra bien con una cierta tasa de ilegalismos y se
encontrara muy mal si quisiera reducir indefinidamente esta tasa de ilegalismos
(Foucault, 2004b, 261). La plyade de categoras estancadas (asesinatos natos,
criminales de ocasin, perversos y no perversos, reincidentes), capaces de cuadricular
los comportamientos de una poblacin en sistemas de inclusin y exclusin, de generar
en los individuos la culpabilidad si no se ajustaban a sus moldes, son barridas por el
economicismo de los neoliberales (Foucault, 2004b, 264).
El crculo terico se cierra y el mensaje, difuso, llega al lector. Se opuso el
paradigma de la seguridad al de la disciplina; el primero que acta por umbrales, el
segundo que presume la posibilidad de embridar los comportamientos de conjunto.
Ambos modelos rompieron con la fundamentacin soteriolgica del poder medieval,
fundado en la salvacin colectiva. An as, la modernidad conocer reactivaciones de
conductas de resistencia basadas en una verdad histrica. Tales conductas, entre ellas, y
muy especialmente, las inspiradas por el marxismo, carecen de modelos de gobierno
que, no lo olvidemos, son los que permiten la libertad. Entre tales modelos de gobierno,
existen unos que pretenden exportar la lgica gubernamental (seleccionando la poltica
social slo segn criterios de apoyo a la concurrencia, ignorando toda interrogacin
sobre los grados de crimen y la naturaleza de los criminales) al mbito de la poltica
social y de lugar de mayor intensidad disciplinaria la poltica penal. Mtodo de
gobierno que se nutre de la crtica de los economistas a los polticos; fuente de
transformacin de los modelos disciplinarios en la modernidad y, nadie lo ignora,
actores, que en el tiempo en que Foucault dictaba sus cursos, ejemplificaban a los
contendientes en el conflicto neoliberal con el Estado keynesiano25.

25

En una entrevista concedida en Japn en 1978 (Foucault, 1994c, 532-534), Foucault, aunque confuso
en la utilizacin de su marco terico, identifica la crisis econmica por la que pasan los pases
occidentales con la crisis de la disciplina. Foucault apuesta por salir de la sociedad de disciplina, dado
que la sociedad ha cambiado y los individuos tambin y cada vez existiran ms gentes diversas,
diferentes e independientes. La manera de hablar de Foucault se diferencia muy poco de la de un tribuno
de la modernizacin liberal. Y, aunque su modelo terico no puede ser reducido a ello, esta actitud
poltica es coherente con el mismo: la diversidad es antidisciplinaria, pero no antisecuritaria, antiestatal
pero no antiliberal.

El modelo neoliberal llega tan lejos porque olvida toda perspectiva de

interrogacin basada en cuestiones psicolgicas o antropolgicas, palabras que Foucault
explica poco, pero que ocupan en su discurso los mximos peligros y que tienen un
efecto de una estigmatizacin no argumentada. Hay que creer en l para comprender la
magnitud de tales peligros. En cualquier caso, estos no se encuentran en el
neoliberalismo: cuidado de s de un individuo emprendedor de s mismo26.
De ste, del neoliberalismo, se destacan sobre todo sus excelencias. De tales
excelencias, con razn o sin ella (esa cuestin exige salirse de este marco analtico y
hablar de muchas otras cosas que, desde l, ni se ven ni se nombran27), Foucault, de
entre los muchsimos ex-izquierdistas que lo hicieron, aunque no sin ambigedades, fue
un inteligente cantor. Al menos en un periodo de su complejo periplo intelectual.

Un pensamiento en tres frentes: a modo de resumen

Campo poltico

1. Prximo a la nueva
izquierda de Michel
Rocard.
2. Asimilacin del
marxismo y del
socialismo real.
Anticomunismo.
3. Guios al
neoliberalismo.

Sistema terico de
Foucault
1. Cambio del
concepto de
biopoltica por el de
gubernamentalidad.
2. Fin de la hiptesis
Nietzsche y de la
perspectiva de
clase.
3. Privilegio analtico
y criptnormativo
del paradigma de la
seguridad sobre el
de la disciplina.

Campo intelectual

1. Conflicto con
Deleuze y con el
izquierdismo.
2. Alianza con los
nuevos filsofos.
3. Conflicto de
demarcacin con
Bourdieu y la
sociologa crtica.

Conclusin
Se ha intentado situar una etapa del pensamiento de Foucault mostrando, en primer
lugar, las posiciones en el campo poltico de Foucault y de su crculo. Es importante

26

La incapacidad crtica del modelo de Foucault frente al neoliberalismo fue sealada por Dreyfus y
Rabinow (1984, 354).
27
Cabra una instructiva comparacin, que exigira otro artculo, entre la obra de Foucault, en esta
cuestin, y las reflexiones de Robert Castel (1983, 119-127 y 1984, 209-222)al que Foucault se refiere
en algunas ocasiones sobre el advenimiento de una tecnologa post-disciplinaria. No tienen nada que
ver: ni en periodizacin, ni en ambicin filosfica (mucho menor en Castel), ni en precisin (mucho
mayor en el socilogo), ni en las evaluaciones (la fascinacin est completamente ausente del trabajo de
Castel, persona ideolgicamente estable).

trazar bien esa cartografa para situar mejor las posiciones de Foucault en el mundo
intelectual. De lo contrario, se puede caer en preguntas completamente equivocadas. Por
ejemplo, pensar que las interesantes crticas que Poulantzas realiz a Foucault (Jessop,
2004, 89-90) podran habitar algo del nervio interno de los trabajos del filsofo de
Poitiers. Del mismo modo, la ubicacin poltica de Foucault ayuda al menos matizar la
procedencia de ciertas comparaciones. Puede, evidentemente, compararse la perspectiva
de la gubernamentalidad con la idea de hegemona en Gramsci desde una actitud
rebelde con el neoliberalismo (Lemke, 2004, 24); con la nocin de interpelacin
ideolgica en Althusser y reelaborarla con una interesantsima teora de la melancola de
cuo freudiano como la elaborada por Judith Butler (Le Blanc, 2004). Se puede
hacer, y se debe hacer, como ejercicio filosficamente interesante en s mismo. Ahora
bien: siempre situando correctamente la perspectiva que tenan cada uno de los
universos de discurso comparados. De lo contrario, se puede entrar en un juego de
semejanzas y diferencias, casi al lmite de la asociacin libre, en el que todos los ecos
mutuos son posibles y todos los agrupamientos viables. Foucault, en la poca que he
analizado, pensaba, obviamente fuera del psicoanlisis y al margen del marxismo (al
margen de Marx, un pensador al que Foucault lea y admiraba, no) y dentro de
universos de discurso progresivamente liberales representados por la fraccin de la
izquierda a la que se acerc. Lo que tuvo profundas consecuencias tericas. Entre otras,
el abandono de hecho del concepto de biopoltica: ste cuesta comprender por qu
Foucault lo mantiene pasa a significar lisa y llanamente gobierno liberal (Foucault,
2004b, 23). Como se ha mostrado, el gobierno liberal no conoce lucha de clases,
favorece la libertad y tiende a desemparejarse de las disciplinas (aunque conviva con
ellas en una formacin histrica). En suma, no es la biopoltica en sus primeras
versiones: tejida desde el conflicto de clases, con unas libertadas mediadas por los
controles prepolticos, articulada con las disciplinas. Puede haber continuidades entre
ambas nociones. Pero son distintas aunque queden recubiertas bajo un mismo trmino.
Los cambios son mucho ms importantes: desde un punto de vista terico (en el que
resuenan transformaciones importantes de Foucault y de su grupo, insisto: pues los
procesos de pensamiento siempre se tejen en redes colectivas) y desde el punto de
vista poltico.
Por supuesto, no pretendo con ello limitar las utilizaciones de Foucault. No lo
deseo porque es imposible. Foucault (1994e) analiz la existencia de autores que
permitan el juego eterno del retorno al origen, del redescubrimiento, de la

actualizacin. Esos autores no fundaban un discurso regulado segn normas cientficas;

sino una especie de campos de discursos donde todas las contradicciones podran
aplanarse o explotarse o soslayarse o reinterpretarse de forma creativa: lo importante
es que tales discursos se prestaban al comentario indefinido. Eran, deca Foucault, los
fundadores de discursividad. Como Marx y Freud. Esos juegos con los fundadores de
discursividad abren un campo de enunciacin inagotable, entre otras cosas, porque
referirse a ellos proporciona la seguridad psicolgica de ocuparse de autores

problemas consagrados y la seguridad institucional de que el propio discurso pasar los

filtros de nobleza en este caso, los filtros de nobleza filosficos que permiten
hablar sintindose legtimo. Foucault ha entrado en dicha industria. Paradjicamente,
puede parecer, pues buena parte de sus gestos y de sus esfuerzos intelectuales fueron
realizados en ruptura con la misma. Fuera de ella, queda el Foucault que ilumina
articulaciones importantes de la realidad: hay mucho en sus trabajos que permite
semejante clarificacin, nos gusten o no las opciones polticas con las que se
escribieron. Como cualquier filsofo o intelectual importante (Marx, Pareto, Heidegger,
Ortega, Althusser) sus conceptos estn transidos de poltica (que puede inocularse
inadvertidamente cuando usamos aqullos) pero no se reducen a sta. La decisin de
emplearlos debera depender de normas de economa cientfica (o, si se prefiere,
intelectual): de cunto ayudan a ver que otros paradigmas impiden ver; de cunto
ocultan, en comparacin con otros marcos, por su forma de plantear los problemas
(Castro Orellana, 2007: 6). Utilizar dicho patrimonio analtico exige que lo valoremos
crticamente. Y que pensemos a quien lo produjo, Foucault, con los mismos trminos
con los que l, con toda razn, peda que se pensase a Marx: Es una existencia histrica
y, desde ese punto de vista, slo es un rostro portador de la misma historicidad que las
otras existencias (Foucault, 1994b, 602).

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