Compendio de lecciones bsicas de tica para futuros profesionales

FILOSOFA Y TICA
En el tema anterior se ha abordado el origen histrico de la filosofa y la tica y,
como pudo apreciarse, evidenciando entre ambas una relacin innegable. Tal
relacin data desde el siglo VI a.C., la tica como todo conocimiento o saber
humano era parte de la filosofa, tal y como los estoicos, Scrates y Platn la
clasificaban: primero la lgica, luego la fsica y finalmente la tica. De igual
manera ser para Descartes quien afirmaba que la tica constituye el ltimo
grado de la sabidura (Martnez Huerta, 2001, pg. 14).
Durante mucho tiempo la tica fue concebida como un tratado de la filosofa,
dicha concepcin parte de que hasta el siglo VI a.C., todo conocimiento
acumulado por el hombre se insertaba en el campo de la filosofa,
principalmente debido a la cantidad limitada de conocimiento racional que se
posea, en este sentido, la filosofa se presentaba como un saber total que se
ocupaba prcticamente de todo (Ibarra Barrn, 1998, pg. 20), no obstante,
con el tiempo ha sido evidente su concepcin como una ciencia aparte.
En tiempos modernos, la tica reclama, gracias a sus mtodos de trabajo,
disciplina, interaccin con otras ciencias y sobre todo a las caractersticas de su
objeto de estudio, independencia y autonoma con respecto a la filosofa
(Ibarra Barrn, 1998, pg. 20). La independencia y autonoma ha de
entenderse de manera relativa, ya que la tica al igual que el resto de las
ciencias que con el tiempo se desprendieron de la filosofa, vuelven a sta para
retroalimentarse, sin embargo, marca una amplia brecha de separacin entre lo
que puede entenderse por religin, derecho y poltica.
De la misma manera que otras ciencias, la tica se nutre de principios,
postulados y enunciados de muchas disciplinas sociales como son la
antropologa, la sociologa y la psicologa. Lo anterior en congruente con el
principio de comunicabilidad de las ciencias acuado por Descartes, donde los
saberes de un campo del conocimiento se trasvasan a otros para completarse
o robustecerse.

1. Origen etimolgico de la tica

El trmino tica se deriva de la palabra griega ethos, las acepciones
histricas ms comunes segn Escobar Valenzuela (2001, pg. 22) son las
siguientes:

Lugar habitado por hombres y animales (Homero)

Lugar o morada. La morada o ethos del hombre es el ser
(Heidegger)
Fuente de vida de la que manan actos singulares (Zenn de Citio)
temperamento, carcter, hbito, modo de ser (Aristteles)

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Para algunos, el vocablo ethos tiene un sentido mucho ms amplio que el que
se da a la palabra tica. Lo tico comprende la disposicin del hombre en la
vida, su carcter, costumbre y moral, tal y como puede extraerse de las
anteriores acepciones. Se puede traducirla como "el modo o forma de vida" en
el sentido profundo de su significado.
Ethos significa carcter, pero no en el sentido de cualidad sino en el sentido
"del modo adquirido por hbito" (Aranguren, 1995, pg. 133). Lo que significa
que el carcter se logra mediante el hbito y no por naturaleza, por ello suele
llamrsele segunda naturaleza. Dichos hbitos nacen por repeticin de actos
iguales, en otras palabras, los hbitos son el principio intrnseco de los actos.
Debe agregarse aqu el trmino moral para poder comprender a plenitud la
concepcin del ethos. La moral procede del latn mos, que tambin significa
costumbre, hbito, en el sentido de conjunto de normas o reglas adquiridas
por medio del hbito.
2. Origen cientfico de la tica.
Hay que aclarar en primer lugar lo que es ciencia. Una de las concepciones
ms tradicionales de lo que es ciencia la concibe como el estudio sistemtico
de las cosas por su causas, para el beneficio del hombre, en la medida que
puede explicarse de manera ordenada y racional el origen de los diferentes
fenmenos o hechos que se estudian, evidenciando la razn de las cosas y,
cuyos hallazgos beneficien a la humanidad misma, entonces se puede hablar
de que un conocimiento en particular es cientfico.
Pero si se quiere aseverar lo que hoy en da se entiende por ciencia, ha de
partirse de su origen etimolgico, la ciencia viene del latn scientia, de scire,
que significa, saber.
Es la actividad humana productora de conocimiento cientfico. Aquella
actividad cultural humana que tiene como objetivo la constitucin y
fundamentacin de un cuerpo sistemtico del saber. La actividad
cientfica se distingue de otras similares por sus caractersticas
especficas: el conocimiento del que trata es un conocimiento racional,
que se refiere al mundo material o naturaleza, cuyas regularidades
quiere explicar y predecir; obtenido mediante un mtodo experimental,
del cual forman parte la observacin, la experimentacin y las
inferencias de los hechos observados; es sistemtico porque se organiza
mediante hiptesis, leyes y teoras, y es un conocimiento objetivo y
pblico, porque busca ser reconocido por todos como verdadero o, por lo
menos, ser aceptado por consenso universal (Diccionario de Filosofa
Herder, 1998).
Si aplicamos ste ltimo concepto de ciencia descubriramos ms adelante que
en la tica no puede experimentarse, pero ello no le resta a su carcter de

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cientificidad, ya Roger Bacon1 (1214-1292), acu por primera vez la expresin

ciencia experimental, para separar aquellas ciencias que experimentan de las
que no lo hacen, como son la teologa y la filosofa. A lo anterior le agregamos,
tal como lo planteaba Prez (1967, pg. 123) a mediados del siglo pasado, que
la tica debe su origen o fundamentacin a la observacin de los hechos reales
de la conducta o comportamiento humano.
3. tica
Como ya se ha dicho, proviene del griego thos que significa carcter o
costumbre.
Rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es la moral. Si por moral hay
que entender el conjunto de normas o costumbres (mores) que rigen la
conducta de una persona para que pueda considerarse buena, la tica
es la reflexin racional sobre qu se entiende por conducta buena y en
qu se fundamentan los denominados juicios morales. Las morales,
puesto que forman parte de la vida humana concreta y tienen su
fundamento en las costumbres, son muchas y variadas (la cristiana, la
musulmana, la moral de los indios hopi, etc.) y se aceptan tal como son,
mientras que la tica, que se apoya en un anlisis racional de la
conducta moral, tiende a cierta universalidad de conceptos y principios y,
aunque admita diversidad de sistemas ticos, o maneras concretas de
reflexionar sobre la moral, exige su fundamentacin y admite su crtica,
igual como han de fundamentarse y pueden criticarse las opiniones. En
resumen, la tica es a la moral lo que la teora es a la prctica; la moral
es un tipo de conducta, la tica es una reflexin filosfica (Diccionario de
Filosofa Herder, 1998).
De la concepcin propuesta anteriormente, puede evidenciarse un triple
carcter de la tica: el racional, el prctico y el cientfico.
3.1. Carcter racional
El carcter racional que robustece a la tica, esto quiere decir que
la tica no es producto de la emocin o del instinto. Tampoco es el
resultado de una intuicin del corazn, ni mucho menos de la pasin. La
tica tiene como rgano bsico la razn. Y es que para encontrar la
razn de ser de algo, la facultad justamente indicada es la razn.
Solamente as se puede garantizar el nivel cientfico de la tica y, por
tanto, el acuerdo unnime de los hombres en determinados juicios. Los
hombres empiezan a encontrarse y a unificarse en el plano de la razn
(Gutierrez Senz, 1996, pg. 18).
Filsofo escolstico, llamado el doctor admirable, perteneciente a la orden franciscana, maestro en Oxford,
discpulo de Roberto Grosseteste y de Pedro de Maricourt.
1

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El carcter racional viene dado entonces por el uso de la razn. La tica no es

una ciencia experimental, como ya se explic con anterioridad, sino racional ya
que fundamenta sus modelos ticos por medio de la razn. sta razn nos
proporciona causas, razones, el porqu de la bondad en una conducta
realizada.
La tica va a aparecer, como lo afirma Etxeberria (2003, pg 22), desde el
proceso combinado de reflexin sobre el hecho moral en sentido ms estricto.
La reflexin exige el anlisis, la crtica y la fundamentacin desde la
racionalidad para constituir la teora.
3.2. Carcter prctico
La tica es una ciencia prctica, eso quiere decir que es para vivirla en el da a
da de nuestra existencia, con ello se pretende llevar a la concrecin en la
realidad cotidiana de aquello que tericamente se construye, buscando mejorar
la situacin de ser y estar en el mundo, favoreciendo la convivencia en
sociedad y el desarrollo de la persona.
No es lo mismo saber simplemente por saber que saber para actuar. La
tica es un saber para actuar. La contemplacin puramente terica del
asunto no es la finalidad de la tica, va ms all y slo cumple su
finalidad propia cuando se encarna en la conducta humana. (Gutierrez
Senz, 1996, pg. 19)
3.3. Carcter cientfico
Para que una ciencia sea una ciencia se requiere que cumpla mnimamente
con tres condiciones: que tenga un objeto de estudio propio, que sea autnomo
y que tenga un mtodo de estudio particular.
3.3.1. El objeto de estudio de la tica
El objeto de estudio de cualquier ciencia est compuesto por el objeto material
y el objeto formal. El objeto material, tema o materia a tratar (la cosa que se
estudia) puede ser un punto coincidente de varias ciencias, por el ejemplo las
ciencias humanas que se encuentran en el estudio del hombre, de esta manera
dos o ms ciencias pueden convenir en un mismo objeto material de estudio.
Lo que diferencia a una ciencia de otra es su objeto formal, aspecto del tema o
materia a tratar (el aspecto de la cosa que se estudia).
Tal y como se presenta en la definicin el objeto de estudio de la tica es la
moral, pero ste ha de ser descompuesto como en toda ciencia, en material y
formal.

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3.3.1.1. Objeto material de la tica

El objeto material de la tica son los actos morales 2, es decir, los actos
humanos libres y concientes, medidos y regulados por la regula morum.
La tica enfoca sus actividades en esa zona netamente humana, como
es la conducta del hombre, su realizacin como hombre, sus decisiones
libres, sus intenciones, su bsqueda de la felicidad, sus sentimientos
nobles, heroicos, torvos o maliciosos. ste es el objeto material de la
tica. (Gutierrez Senz, 1996, pg. 21)
La preocupacin primera entonces ha de ponerse precisamente en los actos.
En latn la distincin entre el carcter o modo de ser apropiado y el hbito o
costumbre como su medio de apropiacin, no aparece tan clara (Aranguren,
1995, pgs. 133 -134), porque la palabra la palabra mos, como ya se ha visto,
traduce a la vez a ethos, por ello la nocin de ethos se debilita y pasa a
significar habitus.
Hay que traducirlo a la manera de Santo Toms como habitud, que
significa primeramente, haber adquirido y apropiado; pero significa
adems de este haber consiste en habrselas de un modo o de otro,
consigo mismo o con otra cosa; es decir, en una relacin, en una
disposicin a que puede ser buena o mala. Los hbitos consisten,
pues, en disposiciones difcilmente admisibles para la pronta y fcil
ejecucin de los actos correspondientes. Los hbitos se orden, pues, a
los actos, y, recprocamente, se engendran por repeticin de actos
(Aranguren, 1995, pgs. 133-134).
Hay pues un crculo virtuoso entre ethos (modo tico de ser), hbitos y
actos, puesto que el primero sustenta a los segundos y estos son los
principios intrnsecos de los actos. En efecto si ethos es el carcter
adquirido por hbito, y el hbito, nace por repeticin de actos iguales,
ethos es a travs del hbito "fuente de los actos" ya que ser el carcter,
obtenido (o que llegamos a poseer -hxis) por la repeticin de actos
iguales convertidos en hbito.
Los actos, por pequeos que sean, no nacen por generacin
espontnea, ni existen por s mismos, sino que pertenecen a su autor, el
cual tiene una personalidad, unos hbitos, una historia que gravitan
sobre cada uno de estos actos (Aranguren, 1995, pg. 136).
En sntesis, se puede decir que el objeto material de estudio de la tica lo
constituyen los actos, los hbitos, la vida en su totalidad unitaria y lo que de ella
retenemos apropindonoslo, a saber, el thos, carcter o personalidad moral
(Aranguren, 1995, pg. 199).
3.3.1.2. Objeto formal de la tica
2

Estos se estudiarn detenidamente en el temas siguientes

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El objeto formal lo constituirn los actos humanos en cuanto ejecutados por el

hombre y regulados y ordenados por l para percibir la bondad o la maldad de
esos actos.
El objeto formal se descompondra en el estudio del objeto material en
su especificacin moral. Es decir, los actos en cuanto buenos o malos;
los hbitos en cuanto virtudes o vicios; las formas de vida desde el punto
de vista moral y, en fin, lo que a lo largo del a vida hemos querido y
logrado o malogrado ser. (Aranguren, 1995, pg. 199)
Si se consideran los actos en s mismos, aisladamente, los actos tendrn de
bondad lo que tengan de realidad, y sern malos en la medida en que no
alcancen la plenitud de sta (tica-metafsica). Si consideran referidos a su
autor, dentro de la secuencia temporal de la vida, sern buenos en cuanto
contribuyan a la perfeccin de su realidad personal, a la planificacin de sus
thos o carcter moral.
Aspectos relevantes a tomar en cuenta:

La plenitud de la realidad es lo que da la especie moral, a saber, el

objeto adecuado o conveniente a la razn, el objeto racional o
razonable.
Los actos se especifican por las circunstancias, quedando por tanto
fuera de su sustancia.
Los actos humanos se especifican moralmente por el fin que, al
ejecutarlos, movi a su autor.

En resumen: el objeto otorga a las acciones su bondad intrnseca; las

circunstancias que el acto concurren pueden modificar, tambin
intrnsecamente, esta bondad. Y el fin tambin da o quita bondad, pero por
modo extrnseco (Aranguren, 1995, pg. 200).
3.3.2. Autonoma de la tica
Con respecto a sta caracterstica, todas las ciencias que se constituyan como
tales han de establecer sus propias leyes, principios y metodologa.
Hay que aclarar que no existe una sola ciencia que sea estrictamente
autnoma, ya que no hay ciencias aisladas, tal y como se planteo con
anterioridad, esta autonoma o independencia es relativa, es decir, todas
las ciencias, unas ms que otras, se retroalimentan, pero nunca una
ciencia busca imponerle sus leyes y principios a otra, su campo de
estudio, material o formal, est bien determinado. Se puede s, en esa
autonoma relativa, retomar los resultados que ofrece la investigacin de
otra ciencia u otras ciencias y no por ello perderla o ser dependiente.
(Ibarra Barrn, 1998, pgs. 22-23)
3.3.3. Mtodo de estudio

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La posibilidad de la unificacin de un mtodo para el estudio de las ciencias se

alcanz con la introduccin por Descartes de su mtodo. Hasta entonces, las
ciencias diferan no slo en el objeto sino tambin en el mtodo particular al
que recurran para estudiar su objeto. La introduccin de ese mtodo, hoy
reconocido como cientfico, en sus mltiples adecuaciones, ha permitido hacer
posible la comunicabilidad de las ciencias. Si bien es cierto que el mtodo
cientfico tiene caractersticas propias, cada ciencia, a partir de su objeto de
estudio, lo adapta para obtener los resultados que busca.
Se extrae entonces que la utilizacin de un mtodo en particular est
determinado, en principio, por el mismo objeto de estudio y, en segundo
lugar, entre otras razones, por intereses del investigador, por sus
objetivos. Entre otros pueden mencionarse: analtico, sinttico,
deductivo,
inductivo,
mayetico,
dialctico,
fenomenolgico,
trascendental, de anlisis lgico, psicoanaltico, de las ciencias
racionales, de las experimentales, de las del espritu. (Ibarra Barrn,
1998, pgs. 22-23)
La tica, como ciencia, no se reduce a un conjunto de normas y prescripciones.
Su tarea es investigar, sistematizar, ordenar y esclarecer, un tipo de prctica
humana: la moral.
Al estudiar la moral, la tica se encuentra con una experiencia histrico
social mltiple y variada, es decir, una serie de morales efectivas, ya
dadas, las cuales, para su explicacin, necesitan de un tratamiento
cientfico que determine su esencia, las condiciones objetivas y
subjetivas del acto moral, las fuentes de valoracin moral, la naturaleza y
funcin de los juicios morales, los criterios de justificacin de dichos
juicios y el principio que rige el cambio y la ausencia de los diferentes
sistemas morales (Ibarra Barrn, 1998, pgs. 24-25).

3.3.4. Campo de la tica

Como toda ciencia, la tica busca explicar, esclarecer e investigar una realidad
en particular, produciendo a partir ella los conceptos correspondientes. En este
sentido, la tica es teora, investigacin o explicacin de un tipo de experiencia
humana, o forma de comportamiento de los hombres: el de la moral, pero
considerando en su totalidad, diversidad y variedad (Snchez Vsquez, 1969,
pg. 20).

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Referencias bibliogrficas
Aranguren, Jose Luis. tica. Espaa. Editorial Alianza. Primera edicin, octava
reimpresin. 1995.
Corts Morat, Jordi y Martnez Riu, Antoni. Diccionario de filosofa en CDROM. Copyright 1996-98. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. Todos
los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3.
Escobar Valenzuela, Gustavo. tica. Mxico, Editorial McGraw Hill, cuarta
edicin. 2001.
Etxeberria, Xavier. tica de las profesiones. Temas bsicos. Espaa, Editorial
Descle, 2da. Edicin, 2003.
Gutirrez Senz, Ral. Introduccin a la tica. Mxico, Editorial Esfinge,
Vigsima octava edicin, 1996.
Ibarra Barrn, Carlos: Elementos fundamentales de tica. Mxico, Por Addison
Wesley Longman. Primera edicin 1996, primera reimpresin 1998.
Martnez Huerta, Miguel: tica con los clsicos. Mxico, Editado por Plaza y
Valds S.A. de C.V., 2001.
Prez, Ismael Diego. Introduccin a la tica. Mxico. Fernndez Editores. 1967.
Snchez Vsquez, Adolfo. tica. Mxico. Editorial Grijalbo. 1969.

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