Adolphe Appia

(Ginebra, 1862-Nyon, 1928) Escengrafo suizo, pionero de las modernas

tcnicas de escenificacin e iluminacin. Despus de sus estudios musicales en
Suiza, Alemania y Pars, asisti a unas representaciones de peras del
compositor alemn Richard Wagner en Bayreuth, y a partir de 1891 comenz a
revisar la esttica wagneriana, si bien intentando ordenar su confuso idealismo,
para ponerla al servicio del teatro, concebido como un medio de expresin no
slo verbal, sino plstico y sonoro.

Sus ideas aparecieron formuladas en dos libros: La mise en scne du drame

Wagnrien (La escenificacin del drama wagneriano, 1895) y Die Musik und die
Inscenierung (La msica y la puesta en escena, 1897). En el primero de ellos
expone sus teoras innovadoras en forma de planes precisos para la puesta en
escena e iluminacin de las peras de Wagner, de un modo que sirviera para
superar la contradiccin entre la intensidad interior de sus obras y la
superficialidad con que se montaba en la poca de Appia.

En el segundo, defenda que el escenario deba ser tridimensional y de

mltiples niveles, con lo cual se enfrentaba a la convencin de los decorados
pintados. Appia crea que la iluminacin poda unificar la imagen del escenario,
crear atmsferas, realzar la msica y conseguir que la accin tuviese un efecto
mayor. Para llevar a cabo estas ideas era necesario que la iluminacin fuera
mvil, y se prestara a la posibilidad de ser cambiada o desplazada de acuerdo
con la ambientacin y la accin.

Sus diseos intentaban vincular estrechamente el actor a la escena, y en ellos

los efectos se conseguan mediante la colocacin en el escenario de largas y
bajas plataformas, esencialmente nada realistas, ideadas para ofrecer plenas
oportunidades al juego de la luz. En 1906 descubri la gimnasia rtmica de
Jaques-Dalcroze, con el que comenz una fecunda colaboracin, como por
ejemplo el diseo de una serie de Espaces rythmiques en 1909 y 1910.

En 1912-1913 dise la escenografa de Orfeo y Eurdice, de Glck, para el

Institut Jaques-Dalcroze de Hellerau. En 1914 colabor con Dalcroze en la
puesta en escena de la Fte de juin, en Ginebra, y particip junto con Edward
Gordon Craig en una exposicin internacional de teatro en Zurich. En 1919
dise los decorados para Eco y Narciso, un ballet-pantomima representado en
el Institut Jaques-Dalcroze de Ginebra.

Su ltimo trabajo, L'oeuvre d'art vivant (La obra de arte viviente, 1921),
resume todas sus teoras y experiencias; en ella insista en que las principales
preocupaciones del director-escengrafo deberan ser los actores, sus
movimientos y las palabras, para conseguir un teatro de identificacin emotiva.
Ilustr sus trabajos con evocadores dibujos, y contribuy a elevar al director de
escena sobre los dems integrantes del hecho teatral.

Realiz, en 1923, el decorado y la puesta en escena de Tristn e Isolda para la

Scala de Miln, El Oro del Rhin (1924) y La Valquirias (1925) para el Thtre de
Ble. La decepcin que le provocaron estas puestas en escena le hizo
abandonar la prctica teatral, pero dej obra grfica sobre Rey Lear, Macbeth,
y Fausto, adems de numerosos inditos que an hoy estn en curso de
publicacin. Particip en tres exposiciones internacionales ms: Amsterdam y
Londres (1922), y Magdebourg (1927), que contribuyeron a difundir sus ideas.

De Adolphe Appia procede toda la evolucin escenogrfica moderna. Sus ideas

sobre el espacio escnico constituyen un reforzamiento de la investigacin
sobre la puesta en escena de finales del siglo pasado. Para Appia es necesario
visualizar el ritmo mediante el empleo acertado de la luz, que ha de ir
cambiando en el transcurso de la accin dramtica, acomodndose al tempo
de cada situacin escnica. Parece que en estas conclusiones jug un papel
importante la incompatibilidad entre el nuevo recurso de la luz elctrica y el
uso anticuado del decorado pintado, que se revelaba extremadamente falso.

Appia estudi y analiz detalladamente los dramas musicales de Wagner,

llegando a crear hasta siete diseos distintos del empleo de la luz y de la
posicin de los actores para un solo acto de La Valquirias. Para l, la puesta en
escena no puede basarse en la unin de todas las artes, como quera Wagner
(la Gesamkunstwerk wagneriana).

Tambin aplic sus ideas al campo del drama literario, realizando proyectos de
escenografa para obras de Goethe, Shakespeare e Ibsen. Segn l, el actor ha
de ocupar el puesto ms importante en la concepcin escnica, pero en
relacin directa con el espacio escnico y la escenografa, y en funcin de las
dimensiones mviles de su cuerpo, sobre el que ejerce influencia la luz, gracias
a la cual cobra sentido la decoracin, siempre coordinada con los elementos
anteriores.

Su concepcin del escenario es la de un espacio global en el que ha de

levantarse un espectculo, regido por unas leyes intrnsecas a ese espacio, de
carcter tcnico y esttico, que no son caprichosas, sino dictadas por la
naturaleza de cada espectculo en s. El actor ha de modelar el espacio en tres
dimensiones, y la luz ("msica del espacio") tiene la funcin de mostrar al
espectador la realidad no como es, sino como la vive el personaje. Conforme
Appia avanz en sus escritos, fue sintetizando sus ideas hasta borrar de ellas
todo matiz descriptivo, llegando a una especie de geometra abstracta del
espacio.

Msica, cuerpo y espacio se unen en la rtmica de Dalcroze, cuya plasticidad

investig Appia en la creacin de sus Espaces rythmiques, compuestos de
volmenes horizontales y verticales, escaleras, planos inclinados y elevados,
con zonas de sombra y de luz. El arte viviente que Appia defiende parte de
esta rtmica, que ha de liberar al espectador de la contemplacin pasiva. A este
nuevo arte social que deba ser el teatro para Appia, deba corresponderle un
nuevo lugar, la salle ('sala'), "un espacio libre, vasto, transformable", capaz de
asumir cualquier manifestacin artstica.

En La obra de arte viviente dice: "El espacio es nuestra vida; nuestra vida crea
el espacio, nuestro cuerpo lo expresa". De esta manera, Appia se anticipa a
Meyerhold relacionando ritmo y espacio. Un texto teatral, como una partitura,
tiene un tejido arquitectnico que es preciso trasladar a la escena, de acuerdo
con el ritmo interno de la obra. Para ello, Appia devolvi al escenario la solidez
arquitectnica necesaria, prescindiendo de decorados pintados e incluyendo
objetos tridimensionales y practicables, para crear un espacio escnico fsico, a
partir de volmenes que sirvieran (en su relacin con la espacialidad del actor)
para construir un ritmo espacial y temporal a la vez.

Appia intent sustituir el espacio vaco e ilimitado en el que se movan los

actores por un espacio concreto y especfico para cada obra, pero cuyos
cambios no fuesen meramente decorativos sino palpables. La luz tena que ser
la encargada de dotar de sentido a esos espacios, de pintarlos. Appia le
devolvi al espectculo teatral la riqueza de la danza, la plstica, la luz,
sometidas al director de escena, el cual ha de imponer una jerarqua nacida de
las varias dimensiones del cuerpo del actor, perdido en aquel momento en la
dimensin verbal de una concepcin literaria del drama.

Sin embargo, Appia no era partidario de la concepcin de "obra de arte total"

de Wagner; quera que cada arte mantuviese sus caractersticas peculiares. "La
lnea es el encuentro del espacio y del tiempo. Imposible concebir la lnea sin el
movimiento; es el movimiento quien realiza por tanto la conjuncin del espacio
y del tiempo. Desde el punto de vista esttico slo existe el movimiento
corporal, en el cual nos realizamos y simbolizamos el movimiento csmico.
Cualquier otro tipo de movimiento es mecnico y no pertenece a la vida
esttica. Poseemos, pues, dos formas de concebir el espacio". Appia habla del
concepto de ritmo dinmico, que es la correspondencia entre la expresin fsica
del sentimiento dramtico y la interioridad anmica del actor, y que se
corresponde con el concepto musical de tempo. La influencia de Appia se
generaliz en toda Europa, y lleg a directores de todas las tendencias y
escuelas.