Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Resumen Hosbawm Industria e Imperio
Resumen Hosbawm Industria e Imperio
INDUSTRIA E IMPERIO :
Una historia economa de Gran Bretaa desde 1750
INTRODUCCION:
Segn Hobsbawn la Revolucin Industrial seala una gran transformacin
experimentada por la vida humana en la historia del mundo.
Hobsbawn sostiene que : Durante un cierto periodo esta revolucin coincidi con la
historia de un solo pas , Gran Bretaa y en torno a l se edifico toda una economa
mundial que le permiti alcanzar una influencia y un poder desconocidos con
anterioridad.
Segn observa Hobsbawn la estructura de transacciones econmicas mundiales que
construyo Gran Bretaa fue durante un largo tiempo indispensable para el resto del
globo.
Por ello , en su libro Hobsbawn se aboca a tratar la situacin histrica , nica de Gran
Bretaa.
Hobsbawn intenta destacar la peculiar posicin , nica en realidad de Gran Bretaa en
la economa mundial
Hobsbawn sostiene que : Gran Bretaa se haba convertido en agencia de intercambio
econmico entre los pases adelantados y los atrasados , los industriales y los que
aportaban materias primas , las metrpolis y las zonas coloniales del mundo entero.
Gran Bretaa tena la inmensa ventaja de ser indispensable tanto para las zonas
subdesarrolladas como para los sistemas de comercio del mundo desarrollado.
En ese sentido Hobsbawn intenta estudiar las particularidades de la temprana
primaca industrial britnica
La pregunta que se hace Hobsbawn es Por qu este fenmeno sucedi en Gran
Bretaa? Por qu sucedi en este lugar y a fines del siglo XVIII y no en otro tiempo?
Hobsbawn sostiene que Gran Bretaa combina DOS FENOMENOS que a primera
vista parecen incompatibles.
1) Sus instituciones , prcticas sociales y polticas conservaban una notable
continuidad con el pasado preindustrial. Ejemplo : La reina y los Lores , las
ceremonias etc.
2) Al mismo tiempo , Gran Bretaa era el pas que en muchos aspectos haba roto
ms radicalmente con todas las etapas previas de la historia humana : el campesinado
ruptura etiquetable como en Francia por ejemplo con La Comuna de Paris etc.
Hobsbawn considera que esta huida de las confrontaciones drsticas no debe
confundirse con la ausencia de cambios. Tanto en trminos de estructura social como
de instituciones polticas , los cambios sobrevenidos desde 1750 han sido profundos y
en determinados momentos rpidos y espectaculares.
Segn observa Hobsbawn estos cambios han sido enmascarados por una tendencia a
etiquetar como revoluciones pacificas o silenciosas todo lo vinculado a cambios
importantes , que a su vez se consideraban como adiciones a los sucesos
precedentes. Exista as una idea fuertemente tradicionalista y conservadora.
Este tradicionalismo cubra dos fenmenos completamente distintos
1) El primero de ellos es la preferencia por mantener la FORMA de viejas
instituciones con un contenido profundamente modificado.
2) El segundo fenmeno es una clara tendencia a considerar que las innovaciones
revolucionarias adquiriran una impronta de tradicin mediante su misma existencia.
Hobsbawn seala que Gran Bretaa fue el primer pas capitalista industrial y durante
largo tiempo , los cambios que experimento fueron lentos lo cual permiti una cierta
oportunidad para ese tradicionalismo.
Lo que se consideraba conservadurismo britnico ideolgicamente no era mas que el
liberalismo del Laissez-Faire , que triunfo entre 1820 y 1850 este era tambin el
contenido de la Common Law en relacin a todo lo vinculado con la propiedad y el
contrato.
Hobsbawn seala que la tradiccion no era un serio obstculo para el cambio , sino
que era con frecuencia una forma britnica de poner una etiqueta a cualquier echo
moderadamente duradero. Luego de que una generacin cambiaba ciertos hechos
esos serian etiquetados como tradicionales.
Luego exista tambin otra caracterstica britnica que tenia que ver con que no se
opona nunca a los cambios irresistibles , sino que se trataba de absorberlos con tanta
rapidez como fuese posible.
Hobsbawn seala que Gran Bretaa no es ms tradicionalista que otros pases. Si ha
sido ms conservadora y quizs menos dispuesta a buscar nuevos caminos para su
economa es porque ningn nuevo camino pareca conducir a un futuro mas
prometedor que los viejos.
Hobsbawn tambin seala que la historia de la sociedad industrial britnica es un caso
particular del fenmeno general de industrializacin conocido bajo el capitalismo.
Hobsbawn dice que su caso es en muchos aspectos , nico y sin igual. Esto
Hobsbawn se debe a que NINGUN OTRO PAIS TUVO QUE HACER SU
REVOLUCION INDUSTRIAL PRACTICAMENTE SOLO , IMPOSIBILITADO DE
Las ciudades inglesas del siglo XVIII se jactaban de sus slidos y recientes muelles y
a su vez la vida de sus habitantes se reflejaba bajo la consideracin de que eran
ciudades portuarias . En ese sentido las tabernas reunan al gran flujo de marineros
que hasta all llegaban.
Por otra parte los barcos y el comercio ultramarino eran la esencia de Gran Bretaa y
la marina real su arma ms poderosa. Hacia mediados del siglo XVIII el pas dispona
de unos 6.000 barcos mercantes de medio milln de toneladas.
Y a su vez en esa misma poca , los ingleses ya eran famosos por sus maquinas : La
maquina de vapor , en su forma ms primitiva ya estaba presente.
Hobsbawn detalla que aunque la agricultura y las manufacturas eran prosperas eran
mucho menos importantes que el comercio. Gran Bretaa era la nacion de tenderos
y el comerciante era el ciudadano ms caracterstico.
Hay que tener presente que los productos naturales del pas no llegaban como
mximo a la cuarta parte de su riqueza ,el resto se lo deba a sus colonias y a la
industria quienes mediante el transporte e intercambio de las riquezas de otros pases
aumentaban continuamente la propia.
En el marco mundial del siglo XVIII el comercio de los ingleses constitua un fenmeno
muy notable. El comercio estaba ntimamente ligado con el sistema poltico nico de
Gran Bretaa en el que los reyes estaban subordinados al Parlamento . A su vez , El
parlamento estaba controlado por una oligarqua de aristcratas terratenientes.
Hobsbawn seala que por todos esos motivos Gran Bretaa impresionaba como un
pas rico y ello sobre todo por su comercio y sus empresas, impactaba tambin como
un estado poderoso y formidable pero cuyo poder descansaba fundamental mente en
aquella arma basada en el comercio y mentalizada por el : LA FLOTA.
Esta tambin estaba vinculada con el comercio y la clase media.
Gran Bretaa constitua incuestionablemente la mas floreciente y progresiva de las
economas , que adems brillaba con luz propia en la ciencia y la literatura. Su pueblo
vanidoso y competente era prospero y sus instituciones eran estables.
Progreso econmico y tcnico , empresa privada y lo que ahora llamaramos
liberalismo todo eso era evidente en Gran Bretaa en aquella poca. Sin embargo
Hobsbawn seala que nadie esperaba la gran transformacin del pas por una
revolucin industrialPocos esperaban su gran explosin demogrfica que iba a elevar la poblacin.
Hobsbawn seala que en 1750 Gran Bretaa ya era una economa monetaria y de
mercado a escala nacional una nacin de tenderos significa una nacion de
productores para la venta en el mercado.
Formaba parte de una red extensa de relaciones economa que inclua varias zonas
avanzadas y areas de economa dependiente .
Estas economas dependientes consistan en colonias formales (como en las Amricas
o en puntos de comercio y dominio (Como en Oriente)
El mundo avanzado estaba ligado al dependiente por una cierta divisin de la
actividad econmica : de una parte una zona relativamente urbanizada , de otra ,
zonas que producan y exportaban productos agrcolas o materias primas. Estas
relaciones segn Hobsbawn podan verse y describirse como un sistema de
intercambios .
Hobsbawn sostiene que hacia el siglo XVI era claro que si la revolucin Industrial se
iba a producir en algn lugar deba serlo en alguno que formara parte de la economa
europea. Sin embargo Hobsbawn seala que lo que no era evidente era cual de esas
regiones seria la primera en industrializarse.
En ese sentido sentido , el problema sobre los origenes de la revolucin Industrial que
Hobsbawn intenta abordar es porque fue Gran Bretaa la que se convirti en el priemr
taler del mundo . Y la segunda cuestin que intenta estudiar Hobsbawn es porque
esto sucedi a fines del siglo XVIII y no antes o despus.
Hobsbawn seala que antes de estudiar la repuesta es til eliminar un cierto numero
de explicaciones que haban sido habituales durante mucho tiempo.
En principio Hobsbawn comienza por sealar las teoras que tratan de explicar la
revolucin industrial en trminos de clima , geografa cambio biolgico de la poblacin
u otros factores.
Segn Hobsbawn si el estimulo para la revolucin proceda del excepcional largo
periodo de las cosechas que tuvo lugar a principio del siglo XVIII entonces se tendra
que explicar porque en otros periodos similares no se produjo nada similar.
Segn Hobsbawn los factores climticos , la geografa , la distribucin de los recursos
naturales no actan independientemente , sino solo dentro de una determinada
estructura social e institucional. Esto tambin era valido segn Hobsbawn en el caso
de tratarse del factor vinculado al acceso al mar o a ros navegables.
Hobsbawn tambin seala que deban rechazarse las explicaciones de la revolucin
industrial que hicieran hincapi en accidentes historicos Segn Hobsbawn el
simple echo de los grandes descubrimientos no explican la industrializacin.
Hobsbawn dice que tampoco puede hacerse responsable a la reforma protestante de
que fuera directa o directamente la que incrementara el espritu capitalista o algn
otro cambio en la actitud econmica. Segn Hobsbawn la reforma protestante tuvo
lugar mas de dos siglos antes que la revolucin industrial. Y de ningn todos los
pases que se convirtieron al protestantismo fueron luego pioneros de esta revolucin.
Tambin segn Hobsbawn deben rechazarse todos los factores puramente polticos.
Segn Hobsbawn en la segunda mitad del siglo XVIII prcticamente todo los gobiernos
de Europa queran industrializarse , pero solo lo consigui Gran Bretaa
Segn Hobsbawn rechazar estos factores como explicaciones simples no es negarles
toda importancia. Hobsbawn aclara que lo que se intenta es establecer escalas de
importancia.
Segn Hobsbawn las principales condiciones previas para la industrializacin ya
estaban presentes en la Gran Bretaa del siglo XVIII o bien podan lograrse con
facilidad.
En ese sentido , Hobsbawn destaca que el pas haba acumulado y estaba
acumulando un excedente lo bastante amplio como para permitir la necesaria
inversin en un equipo no muy costosos ,( antes de los ferrocarriles) para la
transformacin econmica.
Hobsbawn aclara sin embargo que Gran Bretaa no era simplemente una economa
de mercado , es decir una economa en la que se compran y venden la mayora de
bienes y servicio, sino que en muchos aspectos constitua un solo mercado nacional. Y
adems posea un extenso sector manufacturero altamente desarbolado y un aparato
comercial aun mas desarrollado.
Hobsbawn dice que problemas que hoy son graves en los pases subdesarrollados
que tratan de industrializarse eran poco importantes en la Gran Bretaa del siglo
XVIII . El transporte y las comunicaciones eran relativamente fciles y baratos razn
por la cual los problemas tecnolgicos de esta revolucin Industrial fueron francamente
sencillos.
Hobsbawn seala que muchas de las nuevas inversiones tcnicas y establecimientos
productivos podan arrancar econmicamente a pequea escala e irse engrosando
progresivamente. Es decir requeran poca inversin inicial y su expansin poda
financiarse con los beneficios acumulados.
En ese sentido el desarrollo industrial estaba dentro de las capacidades de una
multiplicidad de pequeos empresarios y artesanos cualificados tradicionales.
Hobsbawn dice que ningn pas tenia o puedo tener luego algo parecido a esas
ventajas.
Hobsbawn seala que esto no quiere decir que no surgieran obstculos en el camino
de la industrializacin britnica , sino solo que fueron fciles de superar a causa de
que ya existan las condiciones sociales y econmicas fundamentales , porque el tipo
de industrializacin del siglo XVII era comparativamente barato y sencillo y porque el
pas era lo suficientemente rico y floreciente.
Hobsbawn se pregunta Cmo se presentaron en la Gran Bretaa del siglo XVIII las
condiciones que condujeron a los hombres de negocios a revolucionar la produccin?
Segn Hobsbawn la principal ventaja del mercado interior preindustrial era su gran
tamao y estabilidad. Hobsbawn seala que es posible que su participacin en la
revolucin Industrial fuese modesta pero es indudable que promovi el crecimiento
econmico y lo que es mas importante siempre estuvo en condiciones de desempear
el papel de amortiguar para las industrias de exportacin mas dinmicas frente a las
repentinas fluctuaciones y colapsos que eran el precio que tenia que pagar por su
superior dinamismo.
Adems el mercado interior proporciono la base para una economa industrial
generalizada.
En ese sentido Hobsbawn dice que es posible que el mercado interior no
proporcionara la chispa pero suministro el combustible de la revolucin Industrial.
MERCADO EXTERNO :
Hobsbawn seala que en lo referido a las industrias para exportacin , a la larga ,
estas industrias se extendieron mas y con mayor rapidez.
En ese sentido Hobsbawn sostiene que la demanda interior creca , pero la exterior
se multiplicaba. Si era precisa una chispa para la revolucin Industrial esta iba a
encontrarse en el MERCADO EXTERNO .
En ese sentido Hobsbawn hace referencia a la manufactura del algodn , que fue la
primera que se industrializo y la cual estaba vinculada esencialmente con el comercio
ultramarino.
Cada material deba ser importado de las zonas subtropicales o tropicales.
Este extraordinario potencial expansivo se deba a que las industrias de exportacin
no dependan del modesto ndice natural de crecimiento de cualquier demanda.
Podan crear la ilusin de un rpido crecimiento por dos medios principales
a) Controlando una serie de mercados de exportacin de otros pases
b) Destruyendo la competencia interior de otros pases mediante la guerra o la
colonizacin.
Hobsbawn seala que bajo esos dos principios , el pas que consegua concentrar los
mercados de exportacin de otros o monopolizar los mercados de exportacin de una
amplia parte del mundo en un periodo de tiempo lo suficientemente breve , poda
desarrollar sus industrias de exportacin de un modo excepcional.
Y eso es lo que sucedi en Gran Bretaa en el siglo XVIII.
EL GOBIERNO
Hobsbawn seala que la conquista de mercados por la guerra y la colonizacin
requera no solo una economa capaz de explotar esos mercados , sino tambin un
2) El Gobierno
Ofreci su apoyo sistemtico al comerciante y al manufacturero y determinados
incentivos para la innovacin tcnica y el desarrollo de las industrias base.
En relacin a las preguntas que se haba echo al inicio de su estudio Hobsbawn es
decir Por qu Gran Bretaa y no otro pas? Y Por qu a fines del siglo XVIII y no
antes o despus.
Hobsbawn dice que la respuesta no es tan simple. Sin embargo hacia 1750 era
bastante evidente que si algn estado iba a ganar la carrera hacia la industrializacin
ese seria Gran Bretaa
Hobsbawn intenta explicar porque el estallido industrial sobrevino cuando lo hizo en el
siglo XVIII y para ello seala que esto solamente se puede observar estudiando la
economa general europea o mundial de la que Gran Bretaa formaba parte . Es decir
la relacin entre las zonas adelantadas de Europa y las economas coloniales
dependientes.
Hobsbawn seala que el tipo de relaciones establecido entre las zonas adelantadas
y el resto del mundo tendio constantemente a intensificar y ensanchar los flujos de
comercio.
En base a ello se deban dar tres aspectos importantes
1) La construccin de un mercado para productos ultramarinos de uso diario.
2) La creacin de sistemas para la produccin de tales artculos (como por ejemplo
plantaciones basadas en el trabajo de esclavos)
3) la conquista de colonias destinadas a satisfacer las necesidades econmicas
europeas.
En base a ello Hobsbawn seala que al expandirse la red del comercio internacional
por el desarrollo de esos tres factores . En el caso de Gran Bretaa la expansin del
comercio conectado con el sistema colonial fue esplndida.
Entre otras cosas Inglaterra destino a frica una gran cantidad de barcos ingleses
luego lo hizo con America
De modo que detrs de la revolucin Industrial inglesa exista una proyeccin basada
en la utilizacin de los mercados coloniales y la lucha para impedir que los demas
accedieran a ellos.
Hobsbawn seala que la economa industrial britnica creci a partir del comercio y
especialmente del comercio con el mundo subdesarrollado.
A lo largo del siglo XIX el comercio , el transporte martimo y el intercambio de
materias primas para manufacturas britnicas iba a ser la base de la economa
internacional de Gran Bretaa