Tejido conjuntivo

En histologa, el tejido conjuntivo (TC), tambin llamado tejido conectivo, es un conjunto

heterogneo de tejidos orgnicos que comparten un origen comn a partir del mesnquima
embrionario originado a partir del mesodermo.1
As entendidos, los tejidos conjuntivos concurren en la funcin primordial de sostn e
integracin sistmica del organismo. De esta forma, el TC participa de la cohesin o
separacin de los diferentes elementos tisulares que componen los rganos y sistemas, y
tambin se convierte en un medio logstico a travs del cual se distribuyen las estructuras
vasculonerviosas.
Con criterio morfofuncional, los tejidos conjuntivos se dividen en dos grupos:

los tejidos conjuntivos no especializados

los tejidos conjuntivos especializados

Concepto y nomenclatura
La denominacin tejido conjuntivo agrupa diversos subtipos de tejidos; entendido as (sin
ninguna aclaracin) se hace referencia entonces a "los tejidos conjuntivos" en general,
especializados y no especializados.
Para referirse exclusivamente al tejido conectivo no especializado, sin caer en
ambigedades, se utiliza la denominacin "tejido conjuntivo propiamente dicho". Se
denomina tambin tejido adiposo encefalorraqudeo. El tejido conectivo propiamente dicho
es un tipo de tejido conectivo ubicuo, de funcin ms general, menos diferenciado desde el
punto de vista histofisiolgico.[cita requerida]

Los tejidos conjuntivos

Tejidos conjuntivos no especializados

Tejidos conjuntivos especializados

La siguiente clasificacin primaria los diferencia en especializados y no especializados.2
Tejidos conectivos no especializados:

Tejido conectivo laxo (siempre irregular):

1. Tejido conectivo mucoso o gelatinoso
2. Tejido conjuntivo reticular
3. Tejido mesenquimal

Tejido conectivo denso:

1. Tejido conectivo denso regular
2. Tejido conectivo denso irregular

Tejidos conectivos especializados:

Tejido adiposo

Tejido cartilaginoso

Tejido seo

Tejido hematopoytico

Tejido sanguneo (sangre)

Sangre, un caso particular

Artculo principal: Sangre
Segn los criterios histolgicos usados para la clasificacin de los tejidos, la sangre es
considerada por algunos un tipo especializado de tejido conectivo cuya matriz es lquida
(plasma sanguneo); otros entienden la sangre como un tejido bsico ms, con lo que se

eleva a cinco el nmero de tejidos primordiales: tejidos epitelial, conectivo, sanguneo,

muscular y nervioso.
Mesnquima, el origen
Artculo principal: Mesnquima
Como mesnquima embrionario se entiende al conjunto de tejidos mesenquimales del
embrin. El tejido mesenquimal es el tejido conectivo del organismo embrionario,
independientemente de su origen. En general, se considera que los tejidos conectivos
embrionarios tienen origen mesodrmico.
Con el desarrollo embrionario y luego fetal, el tejido mesenquimal "va madurando" y
diferencindose, no slo hacia los diferentes tipos de tejido conectivo (laxo, denso, adiposo,
cartilaginoso, seo, hematopoytico y sanguneo), sino tambin hacia el tejido muscular.
De esta forma, mltiples estructuras parten de la diferenciacin del mesnquima.
Tejido conectivo denso modelado
El tejido conectivo denso modelado o regular se forma por el ordenamiento paralelo de las
fibras colgenas (teidas de azul), entre las se observan fibroblastos (ncleos ovoides de
cromatina laxa) y fibrocitos (ncleos alargados de cromatina densa) que se disponen
paralelos tambin a las fibras colgenas. Las fibras colgenas son las ms abundantes y
gruesas del tejido conectivo. Existen 15 tipos, de las cuales la colgena tipo 1 es la ms
abundante. Vistas al natural, las fibras son de color blanquecino y son sintetizadas por:
fibroblastos, osteoblastos, odontoblastos, condroblastos y clulas musculares lisas.

Componentes del tejido

Como todo tejido, est constituido por clulas y componentes extracelulares asociados a las
clulas. La sustancia fundamental y las fibras son los componentes extracelulares
conocidos genricamente como matriz extracelular de los cuales dependen
mayoritariamente las carctersticas morfofisiolgicas de los tejidos conectivos en general.
La siguiente es una descripcin de los elementos que conforman el tejido conectivo no
especializado (tanto laxo como denso).

Sustancia fundamental
La sustancia fundamental (SF) es un material translcido, extensamente hidratado y de
consistencia gelatinosa, en el que estn inmersas las clulas y las fibras tisulares y otros
componentes en solucin. La fase acuosa de la SF funciona como un solvente que permite
el intercambio de metabolitos (nutrientes y desechos) de una clula a otra a travs del
espacio intersticial.
Las caractersticas fsico-qumicas de la SF estn dadas por su composicin biolgica:
protenas y glucosaminoglucanos (GAGs) asociados (proteoglicanos). Inicialmente
conocidos como mucopolisacridos cidos, actualmente identificados como GAGs,

principalmente se hallan: condroitn sulfato, heparn sulfato, queratn sulfato y cido

hialurnico. Los GAGs son macromolculas complejas de polisacridos (polmeros
hidrfilos) asociados a protenas, con reaccin cida y numerosos grupos aninicos que
atraen cationes solubles (principalmente Na+) con un gran efecto osmolar (por "arrastre de
agua") que contribuye a la turgencia de la matriz intercelular.
En las preparaciones convencionales "se lavan" los polmeros, por ello se aplican tcnicas
histolgicas especiales para conservar la SF en las preparaciones:

fijacin con vapores de ter-formaldehdo de cortes congelados para microscopa

ptica; sino,

congelacin presurizada + criosustitucin + inclusin a baja temperatura para

microscopa ultraestructural.

El colorante azul de toluidina presenta el fenmeno de metacromasia (vira a prpura) al

contacto con la SF. Generalmente se usan tinciones especiales: cido perydico de Schiff
(PAS +), azul Alcin, hierro coloidal, etc.
Otros componentes asociados

glucoprotenas de adhesin:
o fibronectina, laminina, trombospondina.
o integrinas.

productos de excrecin celular (hormonas, factores de crecimiento, quimiotcticos,

etc.) y ms...

Fibras
Las fibras que componen la matriz intercelular pueden ser de varios tipos: fibras colgenas,
fibras elsticas y microfibrillas. Por mucho, cualitativa y cuantitativamente, el clageno es
la fibra ms importante y ms abundante en nuestro organismo. Los fibroblastos son las
principales clulas productoras de las fibras colgenas y elsticas; otros tipos de clulas de
origen mesenquimal tambin sintetizan fibras (msculo liso, clulas mesoteliales, etc.) y
tambin las clulas epiteliales.
Fibras colgenas
Artculo principal: Colgeno

Las fibras colgenas sirven para resistir estiramientos y estn presentes en todo tipo de
tejido conjuntivo en particular los tendones, los ligamentos y las fascias.

Fibras reticulares: forman parte de una red de soporte, son inelsticos presentes
envolviendo rganos. Antiguamente consideradas fibras diferentes, son fibras compuestas
por colgeno tipo III.
Fibras elsticas
Artculo principal: Elastina

Las fibras elsticas estn compuestas por dos tipos de protenas: la elastina y la fibrilina.
Son fibras ms delgadas que las fibras colgenas y abundan en tejidos conectivos laxos. Las
fibras elsticas tienen un aspecto ramificado y entramado tipo red en el TC laxo; o sino, un
aspecto fibroso paralelo y de banda perforada en el TC denso. Para poder visualizar estas
fibras hay que emplear tcnicas tinctoriales especiales como: el mtodo de Weigert
(resorcina-fuscina) el mtodo de Veroheff y mtodo de Halmi (aldehdo-fuscina), pues son
dficilmente distinguibles con la tincin comn de hematoxilina-eosina.
Son extremadamente elsticas y estn adaptadas al estiramiento, pues pueden incrementar
hasta 1,5 veces su longitud frente a la traccin y volver a su posicin normal. As, las fibras
elsticas estn presentes en tejidos y rganos donde se necesita esta propiedad fsica: la
trquea, las cuerdas vocales y las paredes de los vasos sanguneos (aorta).
La elastasa pancretica es la enzima especializada en la digestin de esta protena fibrilar.
El latirismo es una enfermedad toxicolgica que afecta la sntesis de las fibras elsticas, es
producida por la ingestin de la planta Lathyrus odoratus.
Microfibrillas
La fibrilina es una glucoprotena fibrilar de 350 kD asociada especialmente a las fibras
elsticas y abundante en la lmina basal de los epitelios. El Sndrome de Marfan es un
trastorno hereditario (gentico) del TC que afecta la sntesis normal de fibrilina.

Clulas del tejido conjuntivo

Aunque algunas de ellas son levemente mviles (clulas libres), las clulas del tejido
conjuntivo son esencialmente fijas e inmviles (clulas ssiles).

Clulas mesenquimales. Son caractersticos en los estados embrionario y fetal como

elemento celular en el tejido mesenquimal. Son las que se diferencian en los
restantes tipos de clulas conjuntivas. Se pueden localizar en los capilares despus
del nacimiento.

Fibroblastos. Clulas altamente basoflicas debido a su alto contenido de Retculo

Endoplasmtico. Llamados fibrocitos en su estado inactivo.

Adipocitos o clulas adiposas. Son clulas que almacenan grasa, constituyendo sta
el mximo bulto de su citoplasma. Tputaneo en respuesta a una infeccin bacterial.

Clulas reticulares. Tienen forma de estrella y participan junto con las fibras
reticulares en glndulas y el sistema linfoide.

Glbulos blancos. Los componentes celulares del sistema inmune, de varios tipos y
funciones. Tambin llamados leucocitos.

Tejido conectivo laxo

El TC laxo se caracteriza porque la presencia de clulas y componentes extracelulares de la
matriz en proporcin es ms abundante que los componentes fibrilares. Hay varios subtipos
de TC laxo.

Tejido conectivo mucoso

Es un tejido conectivo laxo en el que predomina la sustancia fundamental amorfa,
compuesta por cido hialurnico. La celularidad es media, principalmente fibroblastos y
macrfagos, irregularmente dispersos en la matriz jaleosa.
No es frecuente penetrar este tipo de tejido en el adulto, pero s en el cordn umbilical del
recin nacido, un material conocido como gelatina de Wharton; tambin en la pulpa de los
dientes en escasa cantidad.

Tejido conectivo reticular

El tipo reticular de TC laxo se caracteriza porque abundan las fibras reticulares argirfilas,
compuestas por colgeno de tipo III. Dan un aspecto de entramado de red tipo malla, en el
que se distribuyen los fibroblastos esparcidos por la matriz. El TC reticular compone la
estroma de la mdula sea, el bazo, los ganglios linfticos y el timo, dando sustento y
armazn microclimtico al parnquima.

Tejido mesenquimal
Artculo principal: Tejido mesenquimal

El tejido mesenquimal compone el mesnquima embrionario, o la totalidad de los tejidos

conectivos diferenciados y en diferenciacin en el embrin. Estos tejidos primariamente
tienen una consistencia laxa y son ricos en clulas mesenquimales que por diferenciacin
aportan clulas especficas para cada tipo de tejido maduro.

Tejido conectivo denso o fibroso

El tejido conectivo denso puede adoptar dos tipos bsicos de configuraciones:

Tejido conectivo denso regular

Es el tipo de tejido conectivo que forma los tendones, aponeurosis, ligamentos y en general
estructuras que reciben traccin en la direccin hacia la cual se orientan sus fibras
colgenas. Estas fibras se hallan dispuestas en una forma ordenada, paralela una respecto a
la otra, lo que proporciona la mxima fortaleza.
En los tendones la conformacin de las fibras estn paralelas entre s y con fibroblastos
(llamados tendinocitos en esta estructura) entre fibra y fibra. Tambin presenta el tendn un
TC denso en la periferia del mismo, que presenta fibras no tan paralelas, llamado
epitendn. Por ltimo, alrededor de cada fascculo del tendn se observa un tejido llamado
endotendn.
En las aponeurosis se encuentran fibras de colgeno paralelas la una de la otra, pero
ordenadas en capas y en disposicin ortogonal, es decir, una capa puesta a 90 sobre la capa
inferior.
En los ligamentos no cambia la forma de la de los tendones, a excepcin de ligamentos de
determinadas partes del cuerpo en donde se necesita ms elasticidad, como por ejemplo el
ligamento amarillo en la columna vertebral. En estos lugares, los ligamentos tienen una
mayor cantidad de fibras elsticas que colgenas, y en forma no tan regular. Son los
llamados ligamentos elsticos.

Tejido conectivo denso irregular

Est presente en las cpsulas del hgado, ganglios linfticos, rin, intestino delgado y
dermis. Bsicamente forma parte de la cpsula de todos los rganos, a excepcin del
pncreas, que es un tejido conectivo areolar laxo. En este tejido conectivo denso irregular
se observan fibras de colgeno dispuestas en forma aleatoria y muy poca sustancia
fundamental. Esto proporciona proteccin contra el estiramiento excesivo de los rganos.

Histofisiologa
La histofisiologa del tejido conjuntivo comprende:

Funciones normales

sostn estructural

sostn metablico y nutricional

almacenamiento de reservas energticas

inmunidad

proteccin

inflamacin

Inflamacin y reparacin

proteccin antiinfecciosa

reparacin de lesiones