La procrastinacin: una epidemia de nuestros das.

La procrastinacin es un complejo transtorno del comportamiento que

a todo el mundo nos afecta en mayor o menor medida. Consiste en
postergar de forma sistemtica aquellas tareas que debemos hacer,
que son cruciales para nuestro desarrollo y que son reemplazadas por
otras ms irrelevantes pero ms placenteras de llevar a cabo. Es
asumida popularmente como simple "pereza". Afecta a multitud de
perfiles (el ejecutivo que aplaza una y otra vez una reunin porque la
prevee conflictiva, el estudiante que aplaza indefinidamente el
estudiar para sus exmenes,etc.) y cada vez ms se est convirtiendo
en un serio de problema que afecta a al salud psicolgica de los
individuos y, por ende, a la salud social de una comunidad. La
procrastinacin es un fenmeno que se ha descubierto de tal
complejidad que resulta difcil analizarlo, por las complicaciones que
presenta en identificar sus orgenes as como las muchas relaciones
causa-efecto que se realimentan entre s. Todo esto dibuja un cuadro
polifactico que resulta muy complejo de analizar. En este artculo sin
embargo voy a intentar al menos "darle una puntilla" al asunto, con la
ayuda de algunas referencias que existen dentro de la literatura
cientfica sobre el tema. La procrastinacin se manifiesta ante todo
como una psima gestin del tiempo. El "procrastinador" suele o bien
sobrestimar el tiempo que le queda para realizar una tarea, o bien
subestimar el tiempo necesario -segn sus recursos propios- para
realizarla. stos son solamente un par de los muchos autoengaos en
los que el procrastinador incurre. Como veremos ms adelante, una
de las actitudes tpicas de un perfil determinado de procrastinador es
la excesiva autoconfianza., una falsa sensacin de autocontrol y
seguridad. Por ejemplo, imaginen que se nos da 15 das para
presentar un informe. En nuestro fuero interno estamos convencidos
que solo necesitaremos 5 das para hacerlo, incluso menos. En ese
momento pensamos "hay tiempo de sobra, no es necesario ni siquiera
empezar a hacerlo!". Y se posterga da tras otro una tarea que no
solamente no nos ilusiona hacer, si no que, en cierta manera "ya
hemos terminado" en nuestra mente confiada cuando ni siquiera
hemos movido un dedo por ella. Al acercarse el plazo de entrega de
forma peligrosa, de repente, nos damos cuenta de que no seremos
capaces de cumplir con la tarea que se nos ha asignado. Entonces
pensamos "No tengo esto bajo control, no tendr tiempo!!" y
comenzamos a trabajar en ello de forma atropellada, con una gran

carga de estrs. En ese momento aparece en escena otro autoengao,

y es el aqul de "Solo bajo presin trabajo bien". Lgicamente, porque
realmente no hay otra opcin en ese punto!. Frecuentemente esta
actitud y manera de proceder es tpica de personas que confan
mucho en sus posibilidades. Si, adems, es realmente as -la persona
tiene realmente esas capacidades- es posible que el final de la historia
sea que aquella tarea se entregue en el plazo y con unos resultados
ptimos. Esto enva un mensaje aparentemente errneo al
procrastinador ("mira qu nota he sacado a fin de cuentas!") que
observa como ha obtenido una recompensa a su forma estresada de
trabajar; por lo que reiterar en su conducta, aunque sta siempre le
traiga ansiedad y problemas en general. Los causas o motivos que
pueden llevar a una persona a padecer de procrastinacin son tan
diversos y complejos que resultara muy correoso plasmarlos en un
solo artculo. Hay personas que "procrastinean" de resultas de un
estado depresivo (la depresin conduce a estados de letargo). Otras
en cambio son amantes del perfeccionismo, y sto las priva de
empezar a realizar proyectos porque temen que no podrn hacerlo tan
perfecto como ellas desean, y por lo tanto pierden la motivacin.
Tambin una baja tolerancia a la frustracin ayuda a "dejar las cosas
de lado", por miedo a que nos desborden y por tanto por miedo a
cmo nos sentiremos entonces. Otro perfil muy distinto sera el de
aquellas personas muy activas que disfrutan gestando ideas, pero que
no pueden finalizarlas porque enseguida se distraen generando ya la
siguiente; y postergan as decenas de tareas que obviamente no
tienen tiempo para completar. Y eso solo mencionando una minscula
porcin de los muchos perfiles de procrastinador que se pueden
encontrar. Seguramente usted que est leyendo estas lneas se haya
visto identificado en alguna de las frases de este artculo. Se habr
recordado a s mismo leyendo el diario en la oficina con una lista de
tareas por hacer, yendo a la cafeteria justo en el instante en que se
propuso empezar un proyecto, navegando por internet mientras su
telfono sonaba con un cliente/jefe incmodo al otro lado llamando...
etc. El hecho de que sea un mal muy extendido y que se trate de un
fenmeno de por s fascinante por su complejidad y riqueza de
matices, hace que merezca la pena su estudio, tanto a nivel
acadmico -que ya se viene realizando- como a nivel individual y
colectivo. Si as lo cree, le agradecera que invirtiera unos segundos
en dejar un comentario a este artculo con sus reflexiones y peticiones
de continuidad de este tema en Society of 2000. Con la venia de su
propia procrastinacin, por supuesto.

En un anterior artculo sobre la Procrastinacin, se defini el sndrome

de forma sucinta. Seguramente, ms de un lector se habr sentido
identificado con los sntomas o con el perfil del procrastinador, y eso
haya hecho saltar alguna que otra alarma en su conciencia. O cuanto
menos, una necesidad de, una vez reconocido el problema, intentar
encontrar soluciones. En este artculo pretendo seguir abordando los
posibles orgenes que puede tener la procrastinacin, as como qu se
puede hacer para intentar o bien superarla, o bien mitigar sus efectos.
Como ya se dijo en la primera parte, se puede llegar a la actitud de
procrastinar a partir de caminos variados, a saber: La Depresin: la
depresin es una enfermedad de la mente que tiene consecuencias
terribles en la persona que la padece. Anula casi por completo las
capacidades de la misma para poder pensar con claridad,
relacionarse, y en definitiva, vivir la vida. Uno de los sntomas clave
de la depresin es el estado letrgico que induce. La persona
depresiva no quiere saber nada del mundo, siempre busca la cama
para dormir, para huir de una realidad que le duele y quizs hallar la
paz en la inconsciencia que supone el sueo. La actividad, el llevar a
cabo proyectos, implica de algn modo engancharse a esa vida, a esa
realidad, y por eso una depresiva aplaza de forma consciente e
inconsciente las tareas que debe hacer y se dedica a sustituirlas por
otras irrelevantes pero que le proporcionan un placer ms instantneo
y superficial. En estos casos, como la procrastinacin est tan ligada a
la depresin, obviamente la cura de sta debera implicar la de
aquella. El exceso de autoconfianza: las personas que se sienten muy
seguras de s mismas -tengan motivos para ello o no- distorsionan de
forma aguda y permanente su percepcin del tiempo, y por lo tanto
hacen una psima gestin del mismo. Una persona que durante su
vida ha visto recompensada su inteligencia (cognitiva) de forma
reiterada, puede dejar inactiva la seccin de sta que se encarga de
realizar previsiones temporales con eficacia. Por ejemplo, si una sola
vez, alguien realiza una tarea compleja en menos tiempo del previsto,
se le felicitar por ello. Ese estmulo de reaccin puede provocar que
el individuo inconscientemente extrapole ese suceso a otros rdenes
de su vida, y caiga en una autoconfianza desmesurada. As, cada
nueva tarea que le sea encargada ser subestimada en su contenido,
y en consecuencia se sobrestimar el tiempo necesario para llevarla a
cabo. Como la mayora de tareas suelen encomendarse con plazos de
entrega estndar, promediados, el procrastinador por autoconfianza
encuentra que tiene tiempo de sobra para hacerla, as que decide l
mismo que est aburrido, y pasa a ocuparse de otras tareas que no

son prioritarias y quizs ni siquiera tiles para su vida, pero que le

proporcionan placer. ste es claramente un caramelo envenedado, ya
que las tareas "accesorias" de este perfil de procrastinador, aunque
superfluas, suelen ser grandes consumidoras de tiempo y de recursos,
con lo que al final, la persona que se entrega a esta actitud acaba
"metindose en un jardn" del que no sabe salir. Este posible final es
importante tenerlo en cuenta ya que las situaciones desesperadas,
cuando son sostenidas en el tiempo, pueden conducir al stress y la
depresin, que como se ha mencionado antes, es otra fuente adicional
de procrastinacin. La solucin a este perfil no es fcil. Una tcnica
que puede llegar a ser til es "falsear" de forma consciente y an a
contracorriente nuestras propias previsiones. Por ejemplo, si creemos
que tardaremos una semana en hacer algo, pues sistemticamente
duplicar o incluso triplicar ese tiempo en nuestra agenda. As al
menos, podemos evitar defraudar a nuestros amigos, clientes, etc.
Otra tcnica que puede ser til es desglosar una tarea en casi todas
sus partes componentes, para hacer previsiones de tiempo lo ms
honestas posibles. La "mente voladora": cada mente es un universo, y
cada inteligencia tiene sus propios matices. Hay personas cuya
inteligencia les dicta sobre todo actuar, actuar con tesn y
perseverancia. Este tipo de mentes suelen llegar lejos en la vida, con
el handicap de que solamente lo harn en un campo de
especializacin. Otras mentes, que me tomo la libertad de bautizar
como "mentes voladoras" suelen dejar en un segundo plano la
consecucin de ideas, el llevarlas hasta el plano de la realidad. En
este caso, la simple generacin de ideas es una tarea permanente que
consume todo el tiempo y energas de este tipo de inteligencias. El ser
un manantial de ideas que jams pueden pasar de la fase de proyecto
es su destino. Por qu? Por la sencilla razn de que durante la
implementacin de una de estas ideas, surje otra enseguida que
instantneamente -al ser ms novedosa- toma el primer lugar en la
preferencias y por lo tanto se abandona la ejecucin de la anterior.
Esto obviamente conduce a otra forma de procrastinacin, muy
comn entre las personas especialmente creativas. Qu hacer en
este caso?. Es difcil saberlo, quizs el trabajar coordinadamente con
otras personas en las que domine la inteligencia ejecutiva podra ser
una solucin.
Conviene buscar una solucin a la procrastinacin en caso de que sta
constituya realmente un problema para nosotros. A menudo, al
revelar este transtorno de conducta al pblico, una mayora de
personas enseguida se ven identificadas con l. "Yo soy se!", "Yo

tengo eso seguro! son frases que surgen de forma espontnea entre
la audiencia a medida que se van describiendo los sntomas de la
procrastinacin. Afortunadamente, esto no es as. Muchos de nosotros
por no decir casi todos estamos habituados a postergar tareas porque
sencillamente, nos resultan pesadas o nos sentimos agobiados. Si una
tarea se evita para descansar o no hacer nada, eso no es
procrastinacin. Los procrastinadores suelen ser personas bastante
activas. Su mal consiste en sustituir sistemticamente (y
crnicamente) lo que deben realizar por otras tareas que, tomadas de
forma aislada, pueden ser incluso brillantes, pero que no aportan un
beneficio real a la persona. En el anterior artculo de esta serie sobre
la procrastinacin, se abordan algunos de los posibles caminos que
pueden llevar a la aparicin de la procrastinacin. En este artculo, se
intenta conectar los "caminos de entrada" hacia la procrastinacin con
las posibles vas de salida al problema o cuanto menos, a mitigar los
efectos nefastos que tiene sobre la vida de la persona que lo padece;
pues en la mayora de casos, si realmente se trata de procrastinacin,
sta suele ser crnica, pues se convierten en comportamientos
aprendidos que llevan aos en desaprender. Debido a la complejidad
del tema, he aqu el resto del artculo en forma de mapa conceptual:

Aqu solamente se han mostrado algunas ideas. La solucin duradera

a la procrastinacin depende de cada caso, as que indagar en pautas
de conducta aprendidas o inducidas en el pasado puede ser tambin
de gran ayuda.