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EL NACIONALISMO EN EL SIGLO XIX: CONCEPTUALIZACIN

Y TIPOLOGA
En el siglo XIX va a aparecer con una fuerza incontenible el fenmeno nacionalista que a la larga
transformar la vieja Europa. El Antiguo Rgimen haba sido internacionalista, es decir, no se
subrayaban las peculiaridades nacionales que diferenciaban a unos pases de otros. El nacionalismo, por
la influencia de las ideas de libertad y nacin de la Revolucin Francesa por un lado y del romanticismo
por otro, va a surgir como una fuerza potente, las naciones sometidas a otros estados lucharn por
sacudirse el yugo y lograr su independencia, y en los casos en que la nacin est dividida, luchar por
lograr su unidad. Una tercera manifestacin se da en las naciones ya unidas (Francia, Gran Bretaa...) y
el nacionalismo va a ser el soporte de un proceso de expansin territorial que llevar a la ocupacin de
territorios lejanos y a la formacin de los imperios coloniales a finales del siglo XIX y principios del XX.
Por ltimo, sealar la importancia y trascendencia del fenmeno y su vigencia hoy en da, tanto en
Europa (desintegracin de Yugoslavia, fragmentacin de Checoslovaquia, desintegracin de la Unin
Sovitica...) como en Espaa (ascenso y pujanza de los nacionalismos vasco y cataln), fenmenos todos
ellos difciles de explicar sin el componente nacionalista.
I. Definicin de conceptos.
Antes de adentrarnos en el tema es imprescindible la aclaracin de algunos trminos que
a menudo se utilizan de manera incorrecta o que son ambiguos en s mismos.
Estado.
Es un territorio con fronteras internacionales reconocidas oficialmente y sobre el cual
tienen vigencia una serie de leyes e instituciones. El Estado puede ser unitario o centralista
si todo el poder reside en el centro, y descentralizado o federal si el poder tambin recae en
las regiones que forman el Estado. Un ejemplo del primero sera Francia, pas
centralizado por antonomasia, y del segundo Estados Unidos, Alemania, Espaa...
Nacionalidad.
Son una serie de rasgos y factores objetivos de tipo econmico, social y cultural que
definen a la poblacin de un territorio. Lo normal es que los pertenecientes a una
nacionalidad no pasen de reivindicaciones culturales. Para otros autores, por el
contrario, nacionalidad es el conjunto de esencias bsicas sobre las que sea sienta la
nacin.
Nacin.
La nacin supone un estadio ms avanzado que la nacionalidad, el sentimiento de
identidad colectiva llega a plantear una serie de reivindicaciones para conseguir un
poder poltico. Los pilares sobre los que se basan esas reivindicaciones polticas son las
peculiaridades de la lengua, la cultura, la religin o la Historia.
Nacionalismo.
Sera el movimiento poltico que pretende activar y realizar los objetivos que la nacin
se plantea en todos sus aspectos, normalmente el logro de un estado independiente. Una
vez visto esto haremos una diferencia entre nacin y Estado.
Puede darse el caso de que los dos trminos coincidan con un nico territorio: Portugal,
Italia, Polonia... son territorios muy homogneos donde casi toda la poblacin tiene los
mismos rasgos: lengua, religin, pasado comn... Pero puede darse el caso de que no
coincidan y una nacin est dividida entre varios estados: por ejemplo los kurdos que
actualmente viven repartidos entre Siria, Turqua, Irak e Irn; o que en un estado
convivan varias naciones distintas (Blgica est compuesta por dos naciones: los valores
de lengua francesa y los flamencos de lengua neerlandesa u holandesa; Espaa que sera
una nacin de naciones (reconociendo naciones especficas a Catalua, el Pas Vasco y
Galicia), en este caso hablamos de estados plurinacionales.

.
II. El nacionalismo: de la Revolucin Francesa al romanticismo.
1. Nacionalismo y Revolucin Francesa.
Durante el Antiguo Rgimen ya hemos visto cmo no existe la idea clara de nacin en el
sentido actual, los reyes absolutos son internacionalistas, no subrayan las diferencias de
sus estados frente a otros, los habitantes de un reino se sienten sbditos de un rey ms
que ciudadanos de una nacin. La palabra nacin se usaba como en la Edad Media,
haca referencia slo al lugar de origen de una persona (del latn nascere ,nacer). Ser con
la Revolucin Francesa de 1789 cuando aparezca ya consolidado el trmino nacin, el
tercer estado dirigido por la burguesa- se constituy en Asamblea Nacional y
entendieron que el depositario de la soberana no era el rey sino la nacin, es decir, el
conjunto de los habitantes del pas con derecho a voto. La lucha contra el resto de
Europa afirm la idea de nacin, se cre un ejrcito nacional que ya no dependa del rey
sino de la nacin, se exalt el patriotismo y, en el caso de Francia se identific nacin
con Estado. Como vemos, la idea de nacin es evidentemente burguesa. Ms tarde las
tropas de Napolen que recorrieron Europa llevaron la idea de nacin a todos los
pueblos, esto se volvera contra ellos, pues al tomar conciencia de sus peculiaridades
nacionales tendran un arma importante para luchar contra los mismos franceses. La
idea de pertenecer a una nacin y el aumento del movimiento nacionalistas se van a
extender por Europa y, a menudo, el movimiento nacionalista ir unido al liberalismo
poltico, de hecho la burguesa es el motor de los dos movimientos.
2. Nacionalismo y romanticismo.
Veamos en el apartado dos de este tema cmo surga el Romanticismo como corriente
filosfica y literaria en Alemania. Supone este movimiento la negacin de la Ilustracin
y su principio clave: la razn; para los romnticos hay muchas cosas que no pueden ser
entendidas por la razn y la ciencia como el amor, la religin, la pertenencia a una
nacin... por lo tanto el movimiento nacionalista est dotado, al igual que la religin, de
un componente irracional importante. De entre todos los idelogos nacionalistas de la
poca romntica destacar el alemn Herder (1744-1803), deca que un racionalista
ante dos hombres de distinto color vera dos personas, pero un romntico vera a un
blanco y a un negro. Los romnticos subrayan la peculiaridad de las personas y las
singularidades de naciones y pueblos (frente al concepto ilustrado ms generalista) y el
ahondar en esas peculiaridades lleva al nacionalismo, a la consecucin de la libertad o
independencia de la nacin. Dan mucha importancia a la lengua como base de la nacin,
como principal rasgo que une a todos los componentes de la nacin, en esta lnea se
producir un resurgir de las lenguas nacionales y la depuracin de trminos procedentes
de idiomas extraos; el filsofo alemn Fichte (1762-1814) deca que Quienes hablan la
misma lengua constituyen un todo que la naturaleza misma ha unido de antemano con mltiples vnculos
invisibles.. El otro pilar bsico es la Historia comn, rastreando la Historia de la nacin
llegan a la Edad Media donde, debido a la fragmentacin del poder poltico, la nacin
fue libre e independiente. En algunos casos es la religin el elemento de identidad frente
a un dominio extranjero de otra creencia, caso de la Irlanda catlica frente a la
dominacin inglesa de religin anglicana, o la catlica Polonia frente a ortodoxa Rusia.
Desde el punto de vista del individuo sus derechos no cuentan, depende del pueblo o la
nacin que le nutren y los derechos a reclamar y conseguir son los derechos del
colectivo, de la nacin o pueblo. El objetivo fundamental debe ser la recuperacin de la
libertad e independencia frente a los pueblos dominantes, eso se encauza a travs del
nacionalismo como movimiento poltico, este nacionalismo tiene una ardua tarea en
Europa pues el continente est dividido, salvo excepciones como Alemania e Italia, en
muy pocos estados y en muchsimas naciones sometidas. El nacionalismo llevar,

inevitablemente, a un reajuste de fronteras. Esto se pone de manifiesto al triunfar los

nacionalismos en Grecia y Blgica, que lograrn su independencia en 1829 y 1830
respectivamente, sern los primeros pases donde triunfe una revolucin nacionalista y
su ejemplo ser imitado en toda Europa.
3. Etapas en un movimiento nacionalista.
Todo movimiento nacionalista va a pasar por dos estadios en su evolucin. El primero
se centra en la reivindicacin de aspectos culturales como el folklore, la Historia, la
religin o la lengua; sobre todo la lengua se constituye en la base de identificacin del
grupo nacional y lo que le diferencia de otros pueblos, la lengua es sometida a una
depuracin de trminos extranjeros y se conoce un renacimiento literario importante. Es
curioso que en la mayora de los casos se establece un contacto con la Edad Media,
poca en la que, la nacin fue libre y, en muchos casos, cuando se produjo el ltimo
esplendor cultural y literario, la Edad Media es el horizonte ideal y a veces inventado, la
poca pasada donde se produjo el nacimiento de la nacin; evidentemente es una idea
romntica, los hombres del romanticismo en sus escritos recrean el El nacionalismo en
el siglo XIX. misterioso pasado medieval en vez de la poca clsica como haba ocurrido
con los artistas neoclsicos. Una vez que la poblacin ha tomado conciencia de la
pertenencia a la nacin se produce una segunda fase de reivindicacin poltica en la que
la nacin busca un acomodo en el Estado pidiendo su reconocimiento como nacin, un
mayor grado de autonoma o bien, lisa y llanamente, la independencia con la intencin
de crear un nuevo Estado. Estas reivindicaciones polticas constituyen el nacionalismo
propia mente dicho.
III. Tipos de nacionalismos en el siglo XIX.
1. Segn el mbito de actuacin.
a) La independencia de otros estados.
Es el nacionalismo ms tpico, la nacin (ya sabemos que es el conjunto de habitantes
sobre un territorio con una misma lengua, costumbre, religin y pasado comn) opta por
la independencia de un Estado de lengua y cultura diferentes y en el que esta nacin es
minoritaria. Evidentemente los estados no van a consentir la prdida de territorios y la
secesin de una regin, as estos movimientos van a ser duramente reprimidos. La
primera vez que triunfa, ya en la Edad Contempornea, un movimiento de este tipo es
con la independencia de Grecia del Imperio Turco en 1829 y la segunda con la
independencia belga de Holanda en 1830; los dos nuevos estados son de reducidas
dimensiones. Esto no quiere decir que no haya ms movimientos, por supuesto, pero no
van a triunfar. As el Imperio Austraco estaba formado por un mosaico de naciones
distintas que lucharn por su independencia y no la conseguirn hasta despus de la I
Guerra Mundial. En el Imperio Ruso pasa lo mismo, el gobierno autoritario de los zares
no va a permitir ningn movimiento nacionalista y los alzamientos polaco y ucraniano
van a ser duramente reprimidos y a esas poblaciones se les desplaza de sitio y se les
somete a un proceso de rusificacin. En Gran Bretaa sern los irlandeses los que
luchen por su independencia.
b) La unificacin de una misma nacin repartida entre varios estados.
Si en el ejemplo anterior una nacin estaba comprendida dentro de un Estado y luchaba
por su independencia, ahora vamos a hablar de un caso ms complicado, una nacin
repartida entre varios estados. Una vez que los habitantes de la nacin han tomado
conciencia de la pertenencia a la misma se produce la lucha para conseguir la unidad.
Los casos ms tpicos son los de Italia y Alemania, en el Congreso de Viena ambas
naciones haban permanecido fragmentadas; en los aos 20, 30 y 48 se van a producir
movimientos de liberacin nacional y de lucha por la unidad de la nacin dividida, esos

movimientos cuajarn en los aos 70 y los dos pases lograrn su unidad, (esto lo
veremos en los siguientes temas).
c) El nacionalismo en las viejas naciones: el imperialismo.
En pases como Gran Bretaa o Francia, y ms tarde la Alemania ya unida, se va a
producir tambin un importante movimiento nacionalista que no tiene como objetivo la
independencia de la nacin, pues ya la tienen, sino la exaltacin de los principios
nacionales y el patriotismo. Este movimiento a finales del siglo XIX llevar a un
proceso de expansin en territorios de frica y Asia que se conoce como imperialismo o
expansin colonial. La idea de que la nacin debe ser la ms grande, temida y respetada
y de que Dios llama al pas a la misin grandiosa de dominar el mundo es una idea
claramente burguesa que enmascara otras realidades como los intereses econmicos de
esa burguesa para buscar nuevos mercados y materias primas baratas. A la larga, el
desarrollo de ese nacionalismo exacerbado en las naciones-estado europeas va a llevar
al choque inevitable entre unas y otras en la I Guerra Mundial.
2. Segn la ideologa.
El nacionalismo busca con frecuencia otros compaeros de viaje, y se ala con
ideologas afines o con objetivos ms o menos parecidos.
a) Nacionalismo y liberalismo.
Suele ser la unin ms frecuente, el nacionalismo hace suyas las reivindicaciones del
liberalismo poltico, el movimiento nacional reclama la independencia y un rgimen
parlamentario. Esto lo hemos visto ya en el caso de la independencia de Blgica, y en
los levantamientos nacionalistas frustrados de la Europa central y oriental de 1830 y
1848.La unin de las dos ideologas es lgica, la burguesa es la protagonista de las dos,
por un
lado, pide la independencia de la nacin, y por otro un rgimen poltico en el que sea
dirigente.
b) Nacionalismo y conservadurismo.
A finales del siglo XIX parte de la burguesa asentada en el poder va a dar un giro
radical en sus presupuestos y ante la amenaza de revolucin proletaria va a hacer suyos
postulados extremadamente conservadores que llegan a negar el parlamentarismo y a
pedir un poder poltico fuerte (dictadura) que preserve a la nacin de influencias
extranjeras y que sta cumpla sus objetivos de expansin y grandeza; en la idea de
mantener a la nacin pura sin contaminacin con pueblos extranjeros -ideas defendidas
entre otros por el idelogo Maurras - se llega a casos de racismo y discriminacin
como el affaire Dreyfus, un oficial del ejrcito francs que fue injustamente condenado por
ser judo, en realidad ese caso pona en evidencia el enfrentamiento entre el
parlamentarismo y el nacionalismo ms cerril. No slo Francia fue sacudida por esta
corriente nacionalista conservadora, tambin Alemania, Gran Bretaa...Como podemos
deducir este movimiento ultranacionalista, antidemocrtico, elitista y antisemita sera el
precedente de los regmenes fascistas del siglo XX que llevaran a la II Guerra Mundial.

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1.- Los movimientos proletarios reniegan del nacionalismo al principio, lo consideran un instrumento de
la burguesa para oprimir a los trabajadores.