Bromuro de Metilo y Fosfuro de aluminio para fumigar archivos

Escribo desde Guatemala. Soy archivista y estoy preocupada por las fumigaciones que se
realizan en mi institucin, cada ao. Especialmente por lo que he ledo sobre la toxicidad del
bromuro de metilo y el fosfuro de aluminio. La aplicacin la hace una empresa de fumigacin,
pero lo que me preocupa son los residuos que estos plaguicidas puedan dejar sobre la
documentacin y que al manipularla, tanto nuestro personal como nuestros usuarios, puedan
ocasionarles daos. He buscado informacin al respecto en Internet, pero no le localizado nada.
Podran ayudarme al respecto?
En Argentina el Bromuro de metilo est prohibido y el Fosfuro de aluminio a punto
de prohibirse. Ninguno de los dos productos est registrado y por lo tanto no
estn autorizado para su uso en ambientes urbanos
(competencia del Ministerio de Salud, no del de Agricultura). Consideramos que no
es probable que se pueda encontrar justificacin para el uso que le dan a ambos
productos en su lugar de trabajo, que est lejos de ser un silo o un transporte de
cereales.
Ud. tendra que conseguir que los encargados de la fumigacin le dieran
informacin sobre la indicacin precisa que tienen esos fumigantes en archivos. No
creo que puedan encontrar informacin confiable al respecto. Para indicar un
plaguicida hay que usar los criterios de eficacia, seguridad y adecuacin. Creo que
este es un uso inadecuado, inapropiado y sin fundamentos. No obstante le mando
adjunta informacin sobre la toxicidad crnica y/o acumulativa que pueden tener
estos productos.

Fosfuro de aluminio, formador de fosfina

Es interesante observar que el fabricante (BAYER) no lo recomienda para el uso
que le estn dando en su pas.
En esta direccin: http://www.sanidadanimal.com/productos/phostoxin.htmpuede
corroborarlo.
Phostoxin
Reg. No. RSCO-FUMI-0407-010-007-056Insecticida fumigante, comprimidos en
forma esfrica para el tratamiento de granos almacenados (Fumigante)
Descripcin del Producto Fumigante que elimina totalmente las plagas en
productos almacenados y para el control de roedores en campo abierto.
Indicaciones Phostoxin es indicado para fumigar productos a granel. Los productos
envasados, empaquetados, pueden ser tratados con Phostoxin cuando sus
envolturas son permeables a la fosfina, y son almacenados en locales
debidamente hermetizados o apilados bajo lonas plsticas impermeables al gas.
Dosis y Forma de Aplicacin
La dosis para pilas de granos en silos o almacenes es de 3 a 6 comprimidos por
tonelada.
En estibas en grano ensacado se aplican 1 a 3 comprimidos por m.
El tabaco en fardos se usa 1 comprimido por m, productos alimenticios y forrajes
de 1 a 3 por m y en espacios vacos de 2 a 3 por m.
Contra roedores plaga de campo, se introduce en la madriguera de 1 a 2
comprimidos por entrada activa o fresca.
Las dosis ms altas estn recomendadas para condiciones fras, secas, donde se
requiere de exposiciones relativamente cortas o cuando no se pueda garantizar un
perfecto sellado. En caso de que la temperatura promedio sea inferior a los 5 C,
es recomendable NO fumigar. Se agregan los comprimidos de Phostoxin a mano a
intervalos regulares durante el proceso de llenado. En caso de que el grano ya

est almacenado, introducir los comprimidos a ste mediante una sonda y

hermetizar. En silos, usar de ser posible un distribuidor automtico y/o un sistema
de circulacin forzada. En espacios vacos, molinos, etc., sellar el lugar
hermticamente y colocar los comprimidos separados unos de otros sobre
cartones a modo de bandejas y distribuirlos de acuerdo con el volumen y las
condiciones del local. Coloque advertencias bien visibles, en los lugares de acceso
y los locales bajo proceso de fumigacin. Informacin Complementaria Phostoxin
es un fumigante slido que tiene las siguientes caractersticas: Elimina toda clase
de insectos en cualquiera de sus fases de desarrollo (huevo, larva, ninfa y adulto),
caros, roedores plaga en campo abierto y otras plagas.
El gas se propaga por todo el espacio entre los productos y sus envases,
eliminando an a las plagas escondidas o en el interior de granos.
No afecta a los productos fumigados, no altera su composicin qumica, aroma,
sabor ni otras cualidades como el poder germinativo de las semillas ni la calidad
panificable de la harina.
No deja residuos, ya que lo que acta es un gas (fosfina), que desaparece con la
ventilacin.
En tratamiento directo a granos o semillas, la alta pureza del ingrediente activo,
hace que prcticamente no queden residuos en las mercancas.
Es de fcil aplicacin. Presentacin Tubo de aluminio con 20 tabletas de 3 g c/u
Frasco de aluminio con 500 tabletas esfricas
De aqu
http://www.inchem.org/documents/pims/chemical/pim865.htm
puede tomar sobre toxicidad crnica (en ingls)
Chronic poisoning
9.2.1 Ingestion: No data available.
9.2.2 Inhalation: No long-term studies of chronic exposure to phosphine and the
metal phosphides have been reported.
Chronic poisoning is generally occupational, but no reports with evidence of
chronic poisoning by phosphine and the metal phosphine have been published.
Chronic effects include anaemia, bronchitis, gastrointestinal disorders, speech and
motor
disturbances, toothache, swelling of the jaw, mandibular necrosis, weakness,
weight loss and spontaneous fracture have been reported but these are by no
means general (WHO, 1988). Complications of acute poisoning may occur but are
distinct from the effects of chronic poisoning.
Y de aqu tambin
http://www.inchem.org/documents/hsg/hsg/hsg028.htm#PartNumber:6
REPEATED EXPOSURE
There is some evidence that effects may summate with the residual effects of
previous exposure
http://www.inchem.org/documents/icsc/icsc/eics0694.htm
Bromuro de metilo
http://www.inchem.org/documents/pims/chemical/methbrom.htm
Uses
4.1.2 Description
Methyl bromide is commercially available as a liquefied gas and used as a
fumigant for the control of nematodes, fungi and weeds. The formulations also
may contain chloropicrin or amyl acetate as warning agents.
It is used widely as a fumigant for all types of dry foodstuffs, in grain elevators,

mills, ships, warehouses, greenhouses and food-processing facilities.

It is also used as a soil fumigant applied prior to planting either being injected into
the soil as a liquid or applied to the soil under sheeting in the liquid form using
evaporating jars and allowed to vaporize in situ (cold method) or by heating (hot
method). The methods permitted in various countries differ. The type of plastic
sheeting is also important
(EHC, 1994)
The industrial uses of methyl bromide include: methylating agent in chemical
manufacture and as a low-boiling solvent e.g. for extracting oils from nuts, seeds
and flowers.
It has also been used as a refrigerant and fire extinguishers (Baselt 1982; Hayes
and Laws,
1992).
Chronic poisoning
9.2.1 Ingestion: No data available
9.2.2 Inhalation: Chronic exposure is characterized by lethargy, muscular pains;
visual, speech and sensory disturbances and mental confusion. More severe
effects
include tremors, hallucinations, fainting spells and seizures due to permanent
brain damage.
Kidney and liver damage have also been reported (Ellenhorn and Barceloux,1988).
A fumigator chronically exposed to methyl bromide developed paresthesia of the
extremities, dysesthesias and visual impairment secondary to optic atrophy
(Chavez et al, 1985)
AGROTXICOS
Bromuro de metilo
VINCULAN A PLAGUICIDA CON EL CNCER Investigacin gubernamental descubre
que el riesgo de contraer la enfermedad es mayor entre los agricultores expuestos
al producto qumico. Un estudio que abarc a 31.000 agricultores y a sus esposas,
en Carolina del Norte, Estados Unidos, indica que la exposicin a un agroqumico
de uso muy difundido puede incrementar el riesgo de cncer de la prstata. El
estudio federal hizo un seguimiento a ms de 55.000 hombres, en su mayora
agricultores, en los estados de Carolina de Norte y de Iowa, que aplicaban
plaguicidas. Se descubri que a lo largo de un perodo de cuatro aos la incidencia
del cncer a la Prstata en este grupo fue un 14 por ciento mas alta que la
esperable en la poblacin en general. Siete de los 45 plaguicidas evaluados por la
investigacin mostraron posibles conexiones con el cncer prosttico. El bromuro
de metilo fue el que mostr la mayor relacin con el cncer. Aplicado en forma de
gas, este producto fumigante permite esterilizar los suelos antes de plantar, ya
que mata insectos nematodos, malezas y agentes patgenos. Otros seis
plaguicidas - clorpirifs, cumafos, fonofos, forato, permetrina y butilato, parecan
aumentar el riesgo slo entre quienes tenan una historia familiar de la
enfermedad. El cncer ms frecuente en Carolina del Norte a fines de la dcada de
1990, fue el cncer de prstata, con aproximadamente 144 casos por cada
100.000 personas, de acuerdo con las estadsticas de salud de ese estado.
Obviamente, estos resultados nos preocupan", indic Anne Coan, directora de
recursos naturales de Farm Bureau Federation de Carolina del Norte. Actualmente
son menos los agricultores de Carolina del Norte que utilizan el Bromuro de metilo
en la preparacin de los suelos para el transplante de las matas de tabaco, seal
Coan, quien participa en un panel estatal que asesora la investigacin. Y los

agricultores saben ms acerca de los riesgos de los Plaguicidas que las

generaciones anteriores.Pero no existe una sola alternativa para el bromuro de
metilo, aadi. An se utilizan millones de toneladas anuales del plaguicida, pero
el bromuro de metilo est en la etapa de eliminacin gradual debido a que reduce
la capa de ozono de la atmsfera. Su uso en los pases desarrollados, incluyendo
Estados Unidos, deber terminar en 2005.Estados Unidos o a instancias de los
cultivadores de frutillas, tabaco y pimientos de Carolina del Norte o solicit ante
las Naciones Unidas una exencin que le permita seguir usando el producto
qumico, en menor escala. La peticin hace referencia al hecho de que no existe
una alternativa prctica. "El bromuro de metilo est causando bastante dao y ha
sido incluido en muchas listas de substancias que deben eliminarse
paulatinamente", declar Fawn Pattison, del Agricultural Resources Center de
Raleigh, que promueve alternativas a los plaguicidas txicos. "Nos causa
preocupacin tanto por sus efectos sobre la salud como por la reduccin del
ozono." El reciente informe es parte de un estudio que incluye a casi 90.000
usuarios del plaguicida en lowa y a sus cnyuges, iniciado en 1993. Se le conoce
como Estudio de la Salud Agrcola (Agricultura! Health Study) y en su ejecucin
participan el Instituto Nacional del Cncer, el Instituto Nacional de Ciencias del
Medio Ambiente y la Agencia para la Proteccin del Medioambiente. Se eligi a
Carolina del Norte a causa de su agricultura diversificada. Entre 1993 y 1999 se
presentaron 566 nuevos casos de cncer de la prstata entre los 55.000
agricultores, en comparacin con los 495 que se predijo a partir de su tasa de
incidencia en los dos estados seleccionados. El riesgo de cncer aumentaba a
medida que los agricultores utilizaban con mayor frecuencia el bromuro de metilo
y a medida que aumentaba tambin el tiempo en que estuvieron expuestos a l
durante su vida. El Bromuro de metilo se encuentra en la lista de probables
carcingenos ocupacionales elaborada por el gobierno federal. "No podemos
descartar la posibilidad de que lo que observamos haya ocurrido nicamente por
azar", declar Aaron Blair, un investigador del Instituto Nacional del Cncer que
colabor en la redaccin del informe. Los resultados de la investigacin quedaran
confirmados, indican los funcionarios, si continan apareciendo ms cnceres de lo
normal entre los sujetos del estudio. Fuente: Por Bruce Henderson. Artculo
publicado en el Charlotte Observer, Estados Unidos, el 6 de mayo de 2003
Aqu existe un resumen en castellano muy completo
http://www.inchem.org/documents/ehc/ehc/ehc166.htm#SectionNumber:12.3
RESUMEN
1 Propiedades fsicas y qumicas y mtodos analticos
El bromuro metlico es un gas incoloro a la temperatura ambiente y a la presin
atmosfrica normal, con un punto de ebullicin de 4 oC aproximadamente. Es ms
pesado que el aire y se licua con facilidad por debajo de sus puntos crticos. Es
inodoro, excepto en concentraciones altas, en las que tiene un olor parecido al
cloroformo. No es inflamable en el aire, excepto en la gama de concentraciones
del 10-16%, pero arde en oxgeno. El bromuro metlico es ligeramente soluble en
agua, pero fcilmente soluble en otros
disolventes corrientes. Puede penetrar a travs de numerosas sustancias, como
cemento, cuero, caucho y ciertos plsticos.
El bromuro metlico se hidroliza dando metanol y cido bromhdrico en solucin
acuosa, con una velocidad de hidrlisis que depende del pH. Es un agente
metilante eficaz que reacciona con las aminas y con los productos que contienen
azufre. La mayora de los
metales son inertes ante el bromuro metlico seco y puro, pero se producen

reacciones de superficie sobre el zinc, el estao, el aluminio y el magnesio en

presencia de impurezas o humedad. Se han sealado reacciones explosivas con el
aluminio y el sulfxido dimetlico.
El bromuro metlico se comercializa en forma de gas licuado. Las formulaciones
par la fumigacin del suelo contienen cloropicrina (2%) o acetato amlico (0,3%)
como agentes de aviso. Otras formulaciones incluyen hasta el 70% de cloropicrina
o de otros fumigantes o hidrocarburos como diluyentes inertes. Para la fumigacin
de mercancas se utiliza bromuro metlico al 100%.
Se han descrito mtodos analticos para la determinacin del bromuro metlico en
el aire, el agua, el suelo, los alimentos y los piensos. Entre los aparatos para la
determinacin directa del bromuro metlico en el aire, en condiciones prcticas,
figuran los analizadores de gases por conductividad trmica, los tubos de
deteccin colorimtrica, los analizadores en infrarrojos y los detectores por
fotoionizacin. Se recomienda la cromatografa de gases
(CG) con deteccin por captura de electrones (DCE) para las mediciones
corrientes, seguida a veces de la confirmacin por espectrometra de masa (EM)
en el laboratorio.
Para la determinacin por CG del bromuro metlico en el agua se utilizan tcnicas
de purga y captura, as como de muestreo en el espacio superior. Se recomienda
la extraccin con acetona y agua seguida de la cromatografa capilar de gas del
espacio superior con DCE para la determinacin ordinaria del bromuro metlico en
los alimentos. Teniendo en cuenta que una parte del bromuro metlico se convierte
en bromuro en el suelo, los alimentos y los productos biolgicos, se examinan
tambin los mtodos de determinacin del bromuro. Entre los utilizados para esa
determinacin en distintas matrices figuran mtodos colorimtricos, la
espectroscopia de rayos X, la potenciometra, el anlisis por activacin neutrnica,
la cromatografa de gases y la cromatografa de lquidos de alto rendimiento.
2 Fuentes de exposicin humana y ambiental
Se estima que los ocanos son la fuente ms importante de bromuro metlico. La
principal fuente antropognica de bromuro metlico es la fumigacin de suelos y
locales. Los vehculos de motor que utilizan gasolina con plomo emiten una
pequea cantidad de bromuro metlico.
En 1990, el consumo mundial de bromuro metlico fue superior a 67 millones de
kg, con un aumento del 46% respecto a 1984. Se fabrica corrientemente por
reaccin entre el metanol y el cido bromhdrico y en algunos procedimientos es
un coproducto que acompaa al
tetrabromobisfenol A. El bromuro metlico se almacena y transporta habitualmente
como gas licuado a presin en recipientes de acero.
El 77% aproximadamente del bromuro metlico fabricado se emplea para la
fumigacin del suelo, el 12% para la fumigacin de cuarentena y de mercancas,
el 5% para la fumigacin de edificios y el 6% para obtener intermediarios
qumicos.
El gas se emplea como fumigante del suelo en los campos o los invernaderos en la
lucha contra las plagas. Se aplica en forma de lquido antes de la plantacin, por
inyeccin en el suelo o por evaporacin en recipientes colocados bajo las cubiertas
de plstico, dejando que el producto se evapore in situ (mtodo fro) o por
calentamiento (mtodo caliente). Hay diferencias en los mtodos utilizados en los
distintos pases. Tambin es importante el tipo de cubierta de plstico empleada.
Las dosis de bromuro metlico que se han de aplicar dependen de las normas
reglamentarias de los distintos pases, el parsito vegetal que se ha de eliminar
(tipo, amplitud de la infestacin), el cultivo siguiente, el tipo de suelo y la cubierta
de plstico empleada (tiempo

de recubrimiento y tipo de plstico). El bromuro metlico se aplica habitualmente

al suelo en concentraciones comprendidas entre 50 y 100 g/m2.
En la fumigacin espacial se emplea el bromuro metlico para el tratamiento de
productos agrcolas (por ej., alimentos, cereales, nueces, etc.) y la lucha contra
las termitas y los roedores. Se emplean concentraciones de 16-30 g de bromuro
metlico por m3 para la mayor parte de los productos almacenados en naves y
silos cerrados hermticamente y bajo cubiertas impermeables a los gases. La
fumigacin debe ir seguida de un periodo de aireacin. Tambin es importante la
fumigacin de hortalizas y frutas frescas en donde han
de observarse reglamentos de cuarentena.
Entre los usos industriales del bromuro metlico figuran la sntesis orgnica,
habitualmente como agente metilante, y el empleo como disolvente de baja
temperatura de ebullicin, por ejemplo, para la extraccin de aceites de nueces,
semillas y flores. La utilizacin del bromuro metlico como refrigerante y como
agente general de extincin de incendios slo tiene ahora importancia histrica.
3 Transporte, distribucin y transformacin en el medio ambiente
El bromuro metlico se halla presente de modo natural en la atmsfera. Se suman
a esa presencia las fuentes antropogenias. Aunque una pequea cantidad del
bromuro metlico reacciona con el radical hidroxilo en la troposfera, parte del
bromuro metlico pasa a la estratosfera por difusin ascendente. En esa capa
adquiere importancia creciente la fotlisis del bromuro metlico, siendo el
mecanismo predominante de desaparicin en la estratosfera baja. El bromo activo
reacciona con el ozono en la estratosfera y se cree que es en parte responsable de
la destruccin de la capa de ozono.
En el suelo, el bromuro metlico se hidroliza parcialmente para dar ion bromuro.
Despus de la fumigacin con bromuro metlico, el suelo puede ser lixiviado con
agua para evitar que los iones bromuro formados sean captados por los vegetales
plantados despus en el suelo esterilizado. Este aumento de las concentraciones
de bromuro puede
producir problemas cuando se utilizan aguas superficiales para la lixiviacin. El
bromuro metlico puede difundirse a travs de las tuberas de polietileno de
conduccin de agua potable, si el suelo que las rodea ha sido fumigado con
bromuro metlico.
En el suelo, el bromuro metlico puede difundirse hasta una profundidad de 0,8 m,
en funcin del tipo de suelo, la dosis, el mtodo de aplicacin y la duracin de la
fumigacin; la mayor concentracin de bromuro metlico se alcanza en la parte
superior del suelo. El transporte del gas se produce por flujo de masas y difusin
molecular, pero tambin influyen los procesos de desaparicin que se produzcan
simultneamente, como la absorcin y la disolucin, y los procesos de
desaparicin irreversible, como la hidrlisis. La cantidad de bromuro metlico
convertido en bromuro depende principalmente del contenido en materias
orgnicas del suelo. El bromuro producido es principalmente hidrosoluble y puede
ser captado por las plantas o desplazado a niveles inferiores del suelo por
lixiviacin con agua.
En las plantas, la cantidad de bromuro acumulado depende de distintos factores,
como la concentracin, el tiempo de exposicin, la tasa de aireacin, las
propiedades fsicas y qumicas del suelo, las tendencias climticas (temperatura y
pluviosidad), las especies
vegetales y el tipo de tejido de las plantas. En particular las hortalizas de hoja,
como la lechuga y la espinaca, pueden captar cantidades relativamente altas de
ion bromuro sin sntomas fitotxicos. Por el contrario, otros cultivos, como los
claveles, los planteles de ctricos, el algodn, el apio, los pimientos y las cebollas,

son especialmente sensibles a la fumigacin con bromuro metlico.

El bromuro metlico y sus productos de reaccin, entre los cuales slo se ha
considerado hasta ahora el bromuro, pueden entrar en la cadena alimentaria de
dos modos: consumo de alimentos cultivados en invernaderos o en campos
fumigados antes de la plantacin o
alimentacin con productos fumigados con bromuro metlico en el curso del
almacenamiento. En determinadas concentraciones, el bromuro puede ser
peligroso para la salud; se han indicado niveles de tolerancia para el bromuro
contenido en los alimentos. No se han investigado los niveles de otros productos
de reaccin.
El bromuro metlico se degrada en el suelo por hidrlisis y descomposicin
microbiana. La constante de hidrlisis vara con la temperatura y el pH, y aumenta
con la luz.
El coeficiente de particin octanol/agua (log Pow) del bromuro metlico es de 1,19,
lo que sugiere la existencia de una bioacumulacin baja.
El bromuro metlico que no se ha degradado en el curso de la fumigacin pasa a la
troposfera y por difusin ascendente a la estratosfera. No parece que haya un
gradiente vertical importante del bromuro metlico en la troposfera, pero las
concentraciones disminuyen con rapidez en la estratosfera baja por accin de la
fotlisis.
4 Niveles ambientales y exposicin humana
Las concentraciones de bromuro metlico, medidas en el aire en zonas sin habitar,
varan entre 40 y 100 ng/m3 (10 a 26 pptv), siendo los valores en el hemisferio
Norte superiores a los del hemisferio Sur. La mayora de las concentraciones se
hallan en la gama
de 9-15 pptv. En algunos estudios se han observado diferencias estacionales. En
las zonas urbanas e industriales, las concentraciones son mucho mayores, con
valores medios de hasta 800 ng/m3, llegando a veces hasta 4 g de bromuro
metlico por m3. En el curso de la
fumigacin y la aireacin, las concentraciones de bromuro metlico son
apreciablemente ms altas cerca de los campos y los invernaderos, habindose
medido valores de 1-4 mg/m3 en un estudio a distancias de hasta 20 m de un
invernadero, algunas horas despus de la inyeccin en el suelo; cuatro das ms
tarde se observ la dcima parte de ese
valor.
La concentracin de bromuro metlico en una muestra de agua del mar de
superficie fue de 140 ng/litro. En muestras de agua costera cerca del mar del
Norte, el valor medio de las concentraciones de ion bromuro fue de 18,4 mg/litro;
la concentracin de ion bromuro en los ros de tierra adentro fue mucho ms baja,
excepto en las regiones donde se practicaba la fumigacin con bromuro metlico o
en las zonas de contaminacin industrial. En el agua de drenaje de un invernadero
de los Pases Bajos se sealaron concentraciones de 9,3 mg de bromuro
metlico/litro y de 72 mg de ion bromuro/litro. En el agua evacuada de un
invernadero belga se registr un valor de 280 mg de bromuro/litro despus de la
fumigacin.
El contenido de bromuro natural del suelo depende del tipo de suelo, pero suele
ser inferior a 10 mg/kg. La presencia de restos de bromuro en el suelo fumigado
depende del tratamiento, la dosis, el tipo de suelo, la cantidad de lluvia o de agua
de lixiviacin y la
temperatura.
Las concentraciones de bromuro metlico o bromuro pueden ser altas en los
alimentos que se han cultivado en suelos tratados previamente con bromuro

metlico o que se han fumigado despus de la recoleccin.

En hortalizas frescas cultivadas en suelos previamente fumigados con bromuro
metlico se han observado excepcional-mente concentraciones de bromuro que
rebasaban el nivel autorizado de residuos. En algunos pases no se permite
cultivar hortalizas en los suelos tratados.
El bromuro metlico se utiliza ampliamente para la fumigacin de productos
alimenticios despus de la recoleccin, como trigo y cereales, especias, nueces,
frutas frescas y desecadas, y tabaco. Las concentraciones de bromuro metlico
suelen descender con rapidez despus de la aireacin y no se detectan residuos al
cabo de unas semanas. Algunos alimentos, como las nueces, las semillas y
productos grasos como el queso, tienden a retener el bromuro metlico y el
bromuro inorgnico.
Las personas pueden estar expuestas al fumigante y a restos de ion bromuro.
Tambin existe el riesgo de que haya bromuro metlico o un aumento del
contenido de bromuro en el agua de pozos situados cerca de lugares en donde se
ha fumigado bromuro metlico.
Las personas que viven cerca de campos, invernaderos o almacenes fumigados
con bromuro metlico pueden estar expuestos al gas. Los seres humanos pueden
tambin correr peligro si accidental o deliberadamente penetran en locales que
han sido fumigados para erradicar plagas antes de declararlos seguros.
La exposicin profesional al bromuro metlico es el riesgo ms probable de los
operarios en el curso de la fabricacin, el llenado y la fumigacin. Dadas las
medidas de seguridad aplicadas estrictamente en las fbricas, slo se considera
actualmente como grupo de alto riesgo a los fumigadores. Los fumigadores que
realizan el tratamiento de edificios pueden tener una exposicin muy superior al
valor umbral lmite (VUL) despus de 24 horas de aireacin (80-2000 mg/m3). Sin
embargo, los operarios convenientemente capacitados utilizarn equipo protector
apropiado. Los obreros que trabajan en el campo durante la
fumigacin del suelo pueden estar expuestos durante periodos ms prolongados a
dosis pasajeras de bromuro metlico. Dada la naturaleza de la fumigacin de los
invernaderos, los operarios pueden tambin encontrar concentraciones ms altas
(100-1200 mg/m3). As pues, la gestin del riesgo provocado por los distintos
aspectos de la fumigacin exige medidas de seguridad estrictas y el empleo de
equipo protector. Pese a ello se producirn todava casos aislados de
sobreexposicin accidental.
5 Cintica y metabolismo
Los estudios de inhalacin efectuados en ratas, perros sabuesos y seres humanos
han mostrado la absorcin rpida del bromuro de metilo por los pulmones.
Tambin se absorbe con rapidez en las ratas despus de la administracin oral.
Tras la absorcin, el bromuro metlico o sus metabolitos se distribuyen con rapidez
en numerosos tejidos, comprendidos los pulmones, las glndulas suprarrenales,
los riones, el hgado, los cornetes nasales, el cerebro, los testculos y el tejido
adiposo. En un estudio de inhalacin efectuado en ratas, la concentracin tisular
de bromuro metlico alcanz el valor mximo una hora despus de la exposicin,
pero descendi con rapidez, no encontrndose indicios 48 horas ms tarde.
Todava no se ha esclarecido el metabolismo del bromuro metlico inhalado, pero
parece que interviene el glutatin.
Se ha observado la metilacin de protenas y lpidos en los tejidos de varias
especies, incluidos los seres humanos, expuestos a travs de la inhalacin.
Tambin se han detectado aductos de ADN metilado despus de la exposicin in
vivo e in vitro de roedores o clulas de roedores.
En los estudios de inhalacin con bromuro metlico marcado con [14C], la

expiracin de 14CO2 fue la principal va de eliminacin de 14C. Por la orina se

elimin una cantidad menor de 14C. Tras la administracin oral de bromuro
metlico, la excrecin urinaria fue la principal va de eliminacin del 14C.
El sistema nervioso central es un importante destinatario del bromuro metlico. En
la neurotoxicidad provocada por el bromuro metlico pueden intervenir
modificaciones del contenido de monoaminas y aminocidos y tal vez de
catecolaminas.
6 Efectos en los seres vivos del medio ambiente
El bromuro metlico se utiliza comercialmente en la lucha contra los nematodos,
las malas hierbas y los hongos transmitidos por el suelo que provocan trastornos
tales como el resecamiento, la putrefaccin de la copa o las races y el marchitado.
Se han realizado escasos estudios sobre los efectos del bromuro metlico en los
seres acuticos, pues el propio bromuro metlico slo es ligeramente soluble en
agua. Los valores de la CL50 van de un valor a las cuatro horas de 17 mg/litro
para Cyprinus carpio L. A otro a las 48 horas de 1,2 mg/litro para Poecilia
reticulata. En concentraciones letales, las lesiones de las agallas y el epitelio oral
son la causa probable de la muerte.
El ion bromuro se forma a partir del bromuro metlico despus de la fumigacin y
se halla en el agua tras la lixiviacin. Se observ una toxicidad aguda por iones
bromuro en distintos seres de agua dulce en concentraciones comprendidas entre
44 y 5800 mg de Br-/litro; la concentracin de efecto no observado (NOEC) en las
pruebas de larga duracin vari entre 7,8 y 25 mg de Br-/litro. Los iones bromuro
produjeron una marcada alteracin de la reproduccin de crustceos y peces.
El bromuro metlico puede aplicarse directamente como fumigante a las semillas o
los esquejes de las plantas o a los productos alimenticios despus de la
recoleccin para la desinfestacin en el curso del transporte y el almacenamiento.
Puede producirse el retraso de la germinacin o la prdida de la capacidad
germinativa si la humedad o la temperatura son demasiado altas.
Algunos cultivos, en particular las hortalizas de hoja, son sensibles a la fumigacin
con bromuro metlico debido a la presencia de bromuro en exceso en el suelo o
indirectamente por los efectos en la microflora del suelo. El bromuro metlico tiene
a veces un efecto positivo sobre las plantas, favoreciendo su crecimiento y el
rendimiento de los cultivos.
La fumigacin con bromuro metlico erradica no slo los seres vivos a los que se
aplica sino tambin una parte de la flora del suelo, los gastrpodos, los arcnidos
y los protozoos.
El bromuro metlico se utiliza a menudo de preferencia a otros insecticidas por su
capacidad para penetrar con rapidez y profundidad en productos no envasados y
en los suelos. Las dosis de bromuro de metilo utilizado como fumigante en
almacenes se sitan sobre todo entre 16 y 100 g/m3 durante 2-3 das,
dependiendo la dosis de la temperatura. Para matar los huevos y las pupas se
necesita una dosis ms alta que en el caso de los insectos adultos. Existen
variaciones en la tolerancia de las distintas especies y fases de insectos y entre las
distintas estirpes del mismo insecto.
No existen datos sobre los efectos directos del bromuro metlico en las aves y los
mamferos silvestres.
7 Efectos en los animales de experimentacin
Los estudios de inhalacin realizados en varias especies de mamferos han
mostrado que existen claras diferencias relacionadas con la especie y el sexo en lo
que se refiere a la susceptibilidad al bromuro metlico. No se observ una
respuesta dosis-mortalidad muy
marcada en ninguna de las especies animales ensayadas.

Las manifestaciones neurolgicas son los principales signos clnicos de toxicidad

en las ratas y los ratones y, en concentraciones ms altas, se ha observado
tambin la irritacin de las mucosas.
Entre las manifestaciones neurolgicas destacan los espasmos y la parlisis. Con
dosis ms altas varios autores han sealado modificaciones de la actividad
locomotriz, disfuncin de los medios perifricos, cambios del ritmo circadiano y
aversin gustativa condicionada.
Se han descrito lesiones histopatolgicas en el cerebro, el rin, la mucosa nasal,
el corazn, las glndulas suprarrenales, el hgado y los testculos de ratas y
ratones expuestos a distintas concentraciones de bromuro metlico.
Las clulas de soporte olfativas y las sensoriales maduras sufren lesiones por la
exposicin a corto plazo al bromuro metlico, pero la reparacin y la recuperacin
son rpidas.
Los estudios de inhalacin de larga duracin (hasta 2 aos) en ratas mostraron
lesiones de la mucosa nasal y el miocardio. En un estudio anlogo de larga
duracin en ratones se observaron los efectos txicos primarios en el cerebro, el
corazn y la mucosa nasal. En
ninguna de ambas especies se registraron signos de carcinogenicidad.
La administracin oral de 50 mg de bromuro metlico/kg de peso corporal a ratas
durante un periodo de hasta 25 semanas produjo inflamacin e hiperplasia intensa
del epitelio del antro cardial. Tras un periodo de recuperacin postexposicin, la
principal lesin observada fue la fibrosis del antro cardial. En la rata tratada
diariamente durante 25 semanas se observ un carcinoma inicial del antro cardial.
Los ratones B6C3F y las ratas F344 expuestos a dosis de hasta 467 mg de
bromuro metlico/m3 durante 13 semanas mostraron cambios ligeros de la
morfologa del esperma sin que se afectara la duracin del ciclo estral.
La exposicin por inhalacin a dosis de hasta 350 mg de bromuro metlico/m3 no
produjo ningn efecto digno de mencin sobre el crecimiento, los procesos
reproductivos y las cras de dos generaciones consecutivas de ratas CD SpragueDawley. Los ndices de fecundidad de machos y hembras se redujeron con dos
niveles mximos de concentraciones en la camada F2B de la generacin F1.
En los estudios sobre la toxicologa del desarrollo efectuados en conejos blancos
de Nueva Zelandia, la exposicin a 311 mg de bromuro metlico/m3 (6 h/da; das
7-19 de la gestacin) mostr una toxicidad materna moderada a intensa. Los
efectos en el desarrollo
observados con dosis txicas para la madre consistieron en disminucin del peso
del feto, aumento de la incidencia de variaciones seas ligeras y presencia de
malformaciones (principalmente ausencia de la vescula biliar o del lbulo caudal
del pulmn). Sin embargo, con dosis de 272 mg/m3 la toxicidad materna fue
menos marcada y no se produjeron efectos embriotxicos.
No se observaron efectos maternos, embrionarios o fetales adversos en conejos
expuestos a 78 156 mg de bromuro metlico/m3. En conejos blancos de Nueva
Zelandia se indic un nivel sin efectos observados (NOEL) de 156 mg de bromuro
metlico/m3 en lo que respecta a la toxicidad materna y del desarrollo.
Se ha observado que el bromuro metlico es mutagnico en varios sistemas de
ensayo in vitro e in vivo. Provoca mutaciones letales recesivas ligadas al sexo en
Drosophila melanogaster y mutaciones en clulas de mamfero cultivadas. No
induce la sntesis no programada del ADN ni la transformacin celular en clulas
de mamfero cultivadas. En ratones a los que se administr bromuro metlico por
distintas vas se observ la metilacin del ADN en el hgado y el bazo. Se indujo la
formacin de microncleos en las clulas de la mdula sea y de la sangre
perifrica de ratones y ratas.

Se desconoce el mecanismo de la toxicidad del bromuro metlico.

8 Efectos en la especie humana
La exposicin humana al bromuro metlico puede producirse por inhalacin del gas
o por contacto con el lquido. Tambin se produce exposicin por ingestin de agua
de bebida contaminada con agua de lixiviacin.
Un estudio en la especie humana con testigos mostr que la captacin del
producto despus de la exposicin por inhalacin es del 50% aproximadamente de
la dosis administrada.
El bromuro metlico es nocivo para el sistema nervioso, los pulmones, la mucosa
nasal, los riones, los ojos y la piel. Entre los efectos en el sistema nervioso
central figuran la visin enturbiada, la confusin mental, la prdida de
sensibilidad, el temblor y los defectos del habla. La exposicin tpica puede
provocar irritacin cutnea, quemaduras y lesiones oculares.
La exposicin a altas concentraciones de bromuro metlico causa edema pulmonar.
La depresin del sistema nervioso central con parlisis respiratoria e insuficiencia
respiratoria es a menudo la causa inmediata de la muerte, que va precedida de
convulsiones y coma.
Se han observado distintos signos y sntomas neuropsiquitricos en el curso de las
intoxicaciones agudas y prolongadas producidas por bromuro metlico. Las
exposiciones de corta duracin a dosis bajas de vapores han producido un
sndrome de polineuropata con manifestaciones centrales patentes.
Entre las secuelas tardas figuran la bronconeumona consecutiva a lesiones
pulmonares graves, la insuficiencia renal con anuria y la debilidad extrema, con o
sin signos de parlisis. Por lo general esos sntomas tienden a remitir despus de
un periodo de unas semanas o meses. Sin embargo, se han observado deficiencias
sin recuperacin,
caracterizadas habitualmente por trastornos sensoriales, debilidad, alteraciones
del carcter y enturbiamiento de la visin.
La exposicin al bromuro metlico va acompaada de un aumento de la
concentracin de bromuro en la sangre. En los fumigadores se observa una
relacin entre el nmero de aplicaciones del gas y la concentracin plasmtica
media de bromuro.