El Sistema Telefrico de Mrida es, si se quiere, la construccin turstica ms importante

del pas. Con ms de 50 aos de historia, la idea original fue planteada en 1952 por el
Club Andino Venezolano y fue en 1956, bajo el gobierno de Marcos Prez Jimnez que se
dio inicio formal a su construccin, con la puesta en funcionamiento del telefrico de carga
para el transporte de los materiales de construccin hasta la estacin La Aguada, un ao
ms tarde.
El sistema completo consta de cinco estaciones: Barinitas (1.577 msnm), La Montaa
(2.436 msnm), La Aguada (3.452 msnm), Loma Redonda (4.045 msnm) y Pico Espejo
(4.765 msnm), las cuales conectan cuatro tramos de telefrico para un trayecto total de
12,5 km, lo que lo hace el telefrico ms largo del mundo y el segundo ms alto.
Cuando se construy el sistema original los retos eran muchos, debido a que era una
construccin extremadamente vanguardista para su poca. Cont con la participacin de
mano obrera venezolana y especialistas franceses, alemanes y suizos y a pesar de todas
las dificultades que se tenan para la poca en cuanto al traslado de equipo y material de
construccin, as como del personal de la obra, todo el sistema telefrico tard apenas
cuatro aos en ser construido en su totalidad, inaugurndose el 1 de marzo de 1960 bajo
el mandato presidencial de Rmulo Betancourt.
En agosto de 2008 el telefrico cerr sus puertas de forma indefinida, despus de que
una inspeccin de seguridad develara fallas en la integridad de una de las torres, as
como en todo el sistema de guayas.
Para el ao 2011, el gobierno nacional pone en marcha el proceso de reconstruccin y
modernizacin del Sistema Telefrico de Mrida, el cual fue construido bsicamente
desde cero con un proyecto de la empresa austraca Doppelmayr Garaventa Group,
especialista en este tipo de construcciones. Segn declaraciones de Andrs Izarra para
agosto de 2014, el proyecto contaba para la fecha con una inversin de ms de 600
millones de dlares, frente al costo del Sistema Telefrico original, que fue de Bs
70.000.000 (US$16 millones) para 1960.
Finalmente, tras casi ocho aos de espera, el 29 de abril de 2016 se inaugur el nuevo
Sistema Telefrico de Mrida, bajo el nombre de Mukumbar, dando inicio a la fase de
visitas pre-comerciales.
A nivel estructural, las diferencias entre ambos sistemas son obvias. El Sistema
Mukumbar presenta lneas arquitectnicas modernas y estilizadas, con amplios espacios
especialmente diseados para el turismo y el esparcimiento, como es el caso de la
estacin Barinitas, que puede albergar hasta a 100 personas y cuenta con feria de
comida, parque infantil y establecimientos comerciales para la venta de souvenirs y
artesanas tpicas de Mrida y del telefrico.
Las cabinas de transporte tambin muestran cambios, esta vez construidas con paneles
de vidrio y con capacidad para 60 personas, mientras que las cabinas originales tenan
una capacidad mxima de 40 personas.

Se espera que el nuevo Sistema Telefrico Mukumbar represente una inyeccin de

vitalidad para el turismo merideo, ya que se proyecta atender a unas 250 personas por
da.
Adems del trayecto del telefrico como tal, el sistema Mukumbari propone diversas
opciones para sus visitantes, entre las cuales se cuentan:
Senderismo de baja, media y alta montaa, con trayectos demarcados y con duracin
de entre 15 minutos y 8 horas, segn sea el caso.
Trekking, con trayectos entre 1 hora y hasta 12 das para los ms atrevidos y preparados.
Paseos a caballo, en un paisaje a ms de 4000 metros de altura.
Campismo, con las reas ms idneas en las adyacencias de las familias campesinas de
La Aguada y La Vega.
Avistamiento de aves y jardines botnicos, para esta actividad es indispensable el uso
de binoculares, una libreta de notas y un libro gua.

Antigua estacin Pico Espejo.

Cabinas del antiguo telefrico de Mrida.

Cabinas del nuevo Sistema Telefrico Mukumbar. Foto cortesa de @nestty10

Nueva estacin La Aguada. Foto cortesa de @maruborges

Exterior de la nueva estacin Loma Redonda. Foto cortesa de @Nestty10

Exterior de la nueva estacin Pico Espejo. Foto cortesa de @Nestty10

Virgen de las nieves. Vista desde la estacin Pico Espejo. Foto cortesa de
@marianmjs_