[TREPONEMA PALLIDUM]

V. M. Garca-Sierra.
Universidad Autnoma de Baja California, campus Ensenada. Escuela de

Astract: La sfilis es una de las Infecciones de Transmisin Sexual (ITS)

provocada por la bacteria Treponema pallidum; son organismos helicoidales
sumamente finos y delgados, pertenecientes al orden Spirochaetales, familia
Spirochaetales que se caracterizan por tener una pared celular flexible y
rodeando la pared se encuentran unas pequeas microfibrillas, que en
realidad tienen una estructura como si fueran flagelos, por tanto se
consideran endoflagelos. El siguiente artculo abarcara sus principales
caractersticas, patogenicidad y el mecanismo de accin de treponema
pallidum.
INTRODUCCION.
Las
bacterias
del
orden
Spirochaetales se han agrupado por
sus
propiedades
morfolgicas
comunes Estas
espiroquetas son
bacterias grampositivas delgadas,
en forma de hlice (0,1 a 0,5 x
20um). El orden de Spirochaetales
se subdivide en dos familias y en
ocho gneros, de los que tres
(Treponema, Borelia, Leptospira) son
responsables de enfermedades en
humanos. (1)
El genero Treponema incluye el
Treponema pallidum subespecie
pallidum causante de sfilis; el
Treponema pallidum subespecie
pertenue, causante de la frambesia;
el Treponema pallidum subespecie
endemicum, causante de la sfilis
endmica (tambin llamada bejel); y
el Treponema carateum causante
del mal de pinto. (4)
La sfilis esas una enfermedad de
transmisin sexual que ha afectado
a los humanos durante siglos. La
espiroqueta
que
causa
la
enfermedad
es
un
patgeno
humano
estricto.
Treponema
pallidum
es
una
espiroqueta

delgada (0.15um) con una longitud

de 5 a 15 um y espirales regulares
que le dan forma de un sacacorchos
con una longitud de onda de 1 um y
una amplitud de 0.3 um.

Treponema pallidum
tiene un a
envoltura externa o vaina de
glucosaminoglucano. Dentro de la
vaina se encuentra la membrana
externa
que
contiene
peptidoglucano y mantiene la
integridad
estructural
de
los
microorganismos. Los endoflagelos
son organelos similares a flagelos
situados
en
el
espacio
periplasmatico limitado por la
membrana
externa.
Los
endoflagelos comienzan en cada
extremo del microorganismo al que
rodean, y se extienden hasta la
porcin
media
donde
se
sobreponen. Encerrada por los
endoflagelos
se
encuentra
la
membrana interna que suministra
estabilidad osmtica y cubre el
cilindro protoplasmtico. Dentro de
la clula se encuentra una serie de
microtbulos citoplasmticos cerca
de
la
membrana
interna.

Treponema pallidum se reproduce

por fisin transversal. (4)

Imagen 1. Treponema
pallidum.

Las espirales son tan delgadas que

no pueden observarse con facilidad,
salvo
mediante
tincin
inmunoflourescente o iluminacin
en campo oscuro. No se tien bien
con colorantes de anilia, pero se
pueden observar en los tejidos con
mtodos de impregnacin argenica.
No ha sido posible cultivar el T.
pallidum
patgeno
en
medio
artificial, huevos fertilizados o
cultivo de tejido. El T. pallidum es un
microorganismo
microaerofilico;
sobrevive mejor con 1 a 4% de
oxigeno. En suspensin liquida
apropiad, y en presencia de
sustancias reductoras, el T. pallidum
puede manifestar motilidad durante
3 a 6 das a 25 OC.
ANTECEDENTES.
Fritz Schaudinn, el zologo
alemn
que,
con
el
dermatlogo Erich Hoffmann,
en
1905 descubri el agente
causal
de
la
sfilis,
Imagen 2
Spirochaeta
pallida,
ms
Fritz S.
tarde llamada Treponema pallidum.
Erich Hoffmann, in 1905 discovered the
causal organism of syphilis, later called
He is known for his work in the
Trepone pallidum es el agente
causal de la sfilis, enfermedad venera

que se reconoci por primera vez

durante el siglo XVI y se considero
como una de las grandes plagas que se
extendi rpido por toda Europa como
consecuencia de la urbanizacin y las
campaas militares. Se cree que la
sfilis se introdujo en Europa desde
Amrica a partir de 1493 por marineros
que volvan del nuevo continente y
constitua un problema de salud pblica
de primer orden, pues 15% de la
poblacin
europea
la
padeca,
ocasionando en ella miles de muertes.
(4)

Su evolucin extendida y la naturaleza

variable y a menudo impresionante de
sus manifestaciones se deben a aun
estado de parasitismo equilibrado que
dura decenios. La causa de la sfilis es
en realidad, una subespecie que se
relaciona de manera estrecha con otros
agentes que producen treponematosis
no veneras raras. (2)

EPIDEMIOLOGIA.
La
sfilis
es

tiene
una
distribucin universal y
la
tercera
enfermedad

bacteriana de transmisin sexual

mas frecuente en Estados Unidos.
La incidencia de la enfermedad ha
disminuido de forma constante
desde
la
introduccin
del
tratamiento con penicilina en los
aos cuarenta. No obstante, se
comunicaron casi 50,000 nuevos
casos en Estados unidos en 1999.
Numerosas
infecciones
no
se
comunican, lo que contribuye a
subestimar la verdadera incidencia
de esta enfermedad.

Grafica 1. Epidemiologia sfilis.

La sfilis es exclusiva de los

humanos y no se conocen otros
huspedes naturales. T. pallidum es
muy lbil, incapaz de sobrevivir a
la desecacin o a los desinfectantes.
Por tanto la sfilis no puede
propagarse por el contacto con
objetos
inanimados
como
los
retretes. La va mas frecuente de
propagacin es el contacto sexual
directo. La enfermedad se puede
adquirir tambin de forma congnita
o mediante la transfusin de sangre
contaminada. La sfilis no es muy
contagiosa; el riesgo de que un
individuo contraiga la enfermedad
despus de un nico contacto
sexual se estima en alrededor del
30%. Sin embargo, la contagiosidad
depende
de
la
fase
de
la
enfermedad del individuo infeccioso.
(1)

T.
pallidum
se
contagia
fundamentalmente
durante
las
primeras fases de la enfermedad,
cuando
hay
muchos
microorganismos presentes en las
lesiones
cutneas
o
mucosas
hmedas. Durante las primeras
fases de la enfermedad, el paciente
tiene
bacteriemia,
y
si
la
enfermedad
no
se
trata,
la
bacteriemia o puede persistir hasta
8 aos. La transmisin congnita de
la madre al feto puede ocurrir en
cualquier momento durante este
periodo. (4)
El
tratamiento
antimicrobiano
eficaz, ha disminuido la incidencia
de
sfilis
tarda
de
manera
considerable. Aunque el tratamiento
antibitico
ha
llevado
a
la

disminucin de la duracin de la
inefectividad de los individuos
infectados, la incidencia de la sfilis
primaria
y
secundaria
ha
permanecido alta debido a las
prcticas
sexuales,
como
la
prostitucin o el consumo de
drogas. (1)
MECANISMO DE ACCIN.
La espiroqueta llega a los tejidos
sube epiteliales a travs de roturas
no manifiestas en la
piel, o quiz al pasar
entre
las
clulas
epiteliales
de
las
mucosas, en donde
se Imagen
multiplica
con
lentitud
y
produce
una
3.Infeccion.
reaccin tisular inicial pequea. Esto
puede deberse a la escases relativa
de antgenos expuestos sobre la
superficie del microorganismo, pero
no se han aclarado los motivos
especficos. Conforme se desarrollan
las lesiones, el dato patolgico
bsico es endarteritis. Las pequeas
arteriolas manifiestan tumefaccin
y proliferacin de sus clulas
endoteliales. Este fenmeno reduce
u obstruye el riesgo sanguneo local,
lo que explica al parecer
la
ulceracin necrtica de la lesin
primaria
y
la
destruccin
subsecuente en otros sitios. Los
vasos se rodean de cmulos
granulomatoso densos de linfocitos,
monocitos y clulas plasmticas.
Aunque la lesin primaria se cura de
manera
espontanea,
las
espiroquetas se diseminan hacia
otros rganos por los vasos y
ganglios linfticos locales y el
torrente sanguneo.
La sfilis se vuelve silenciosa hasta
que
se
desarrollo
la
etapa
secundaria de diseminacin y de
manera subsecuente, otra vez
silenciosamente para entrar a la

etapa de latencia. Se ha observado

que
el
microorganismo
fija
proteinas,
inmunoglobulinas
y
complemento del husped sobre su
superficie sin sacrificar su viabilidad
o su motilidad. Treponema pallidum
puede ser capaz de ponerse un
disfraz de tipo molecular del
husped y, de este modo, evitar el
reconocimiento inmunitario. (2)
INMUNIDAD.
Un aspecto relevante de la
inmunologa asociada a la sfilis
reside en la determinacin de los
factores treponmicos que inician la
respuesta
inflamatoria.
En
tal
sentido, aunque T. pallidum carece
de
LPS,
posee
numerosas
lipoprotenas que fungen como
potentes
mediadores
proinflamatorios
y
activan
eficazmente in vitro a varias clulas
del sistema inmune, incluidos los
monocitos, macrfagos, linfocitos y
clulas endoteliales. Obviamente,
ello no excluye la posibilidad de que
otros componentes bacterianos,
tales como el peptidoglucano y los
glucolpidos, puedan contribuir a la
respuesta
inflamatoria
global.
Algunas otras molculas implicadas
en el desarrollo de la respuesta
inmune
son
las
protenas
transmembranales
denominadas
TROMPs (por T. pallidum rare outter
membrane proteins) (3)
Estudios recientes han
demostrado que la activacin de la
respuesta
inmune
celular
es
consecuencia de la fagocitosis y
degradacin del microorganismo,
acciones
que
liberan
a
las
lipoprotenas microbianas de sus
respectivos
compartimentos
y
promueven la interaccin de estas
ltimas con receptores

Celulares tales como el CD14; de

esta manera, se estimula la
secrecin
de
citocinas
proinflamatorias y de -quimiocinas.
Cabe sealar que las clulas
dendrticas corresponden a los
primeros componentes del sistema
inmune que contactan a diversos
antgenos en la piel y en las
membranas
mucosas
los
principales
sitios
de
infeccin
sifiltica, para dar inicio a una
respuesta de clulas T antgenoespecfica. En sta destacan las
clulas Th1 (sin que ello excluya la
participacin de las Th2) las cuales,
junto con su patrn de citocinas (IL2, INF- e IL-12), promueven la
activacin de macrfagos y la
destruccin bacteriana en la sfilis
temprana. (3)
En cuanto a la sfilis tarda, se
piensa que los linfocitos T Th1
sustentan la inmunidad hacia las
reinfecciones (1, 12). Por su parte,
la inmunidad humoral en la sfilis
confiere proteccin pasiva, inhibe la
adherencia e invasin de T. pallidum
en cultivos celulares, potencia la
fagocitosis por macrfagos e induce
la
accin
bactericida
del
complemento
dependiente
de
anticuerpos.
DIAGNOSTICO.
El diagnstico de la sfilis
primaria, secundaria o congnita se
puede hacer rpidamente mediante
el examen con un microscopio de
campo oscuro de los exudados de
las lesiones cutneas. Sin embargo
esta prueba solo es fiable cuando el
material clnico con espiroquetas
que se mueven activamente se
examina de manera inmediata por
un microscopista con experiencia.
Las espiroquetas no sobreviven el
transporte hasta el laboratorio, y los

restos

del tejido se pueden

confundir con espiroquetas.
No se debe
intentar el
cultivo in
vitro de T.
pallidum
porque el
Imagen 4.
Microscopio.

microorganismo no crece en cultivos

artificiales.
Diagnstico directo: la identificacin
del T. pallidum mediante el examen
directo del exudado de la lesin
-campo obscuro y/o fluorescencia
directa (DFA-TP)- es una prueba
definitiva
para
asegurar
el
diagnstico. Las ventajas de este
tipo de mtodos son la inmediatez y
bajo costo. Este diagnstico puede
ser previo a la positivizacin de las
pruebas
serolgicas
y
es,
probablemente,
el
de
ms
rendimiento en la fase primaria,
secundaria, recadas y en la sfilis
congnita, cuando las lesiones son
ricas en treponemas. Un resultado
negativo en el examen directo del
producto de la lesin no descarta la
posibilidad de la enfermedad, ya
que
pueden
existir
pocos
treponemas
en
la
misma,
dependiendo de los das de
evolucin y de la administracin de
tratamiento previos. Nunca deber
emplearse para el examen directo
material procedente de lesiones
sospechosas en la boca, ya que las
posibilidades
de
confundir
los
treponemas con otras espiroquetas
saprofitas son muy altas. La
sensibilidad de esta prueba es del
75-80%.(5)

Diagnostico indirecto: la experiencia

nos dice que, en la mayora de las
ocasiones, existen dificultades o no
es posible realizar el diagnstico
directo, por lo que el diagnstico
indirecto
-serolgicode
la
enfermedad se ha convertido en el
procedimiento ms frecuente. Estos
marcadores
necesitan,
aproximadamente, de unos 14 a 20
das para hacerse reactivos. (5)

V.D.R.L. (Venereal Research

Disease
Laboratory).
nicamente puede emplearse
con suero; es un antgeno no
particulado. La reaccin que
se obtiene con la muestra
positiva es de floculacin.
Lectura microscpica.

R.P.R. (Rapid Plasma Reagin).

Puede emplearse con suero y
plasma. Es un antgeno con
partculas de carbn.

TRUST.
(Toluidine
Red
Unheated Serum Test). Puede
realizarse
con
suero
o
plasma. Es el mismo antgeno
del VDRL con partculas
coloreadas
con
rojo
de
toluidina.

U.S.R.
(Unheated
Serum
Reagin). Puede emplearse
con suero. El antgeno no es
particulado y la reaccin es
de
floculacin.
Lectura
microscpica. (6)

E.L.I.S.A. Se emplea con

suero. Utiliza en la fase slida
antgenos del tipo VDRL

TRATAMIENTO.

Todos los estadios y formas

clnicas de la sfilis pueden ser
tratados
exitosamente
con
penicilina G de accin prolongada
ya que, por fortuna, T. pallidum
representa una de las pocas
especies bacterianas que no han
desarrollado resistencia a dicho
antibitico.
No obstante, las dosis y vas de
administracin varan de acuerdo
con la etapa de la enfermedad y el
historial alrgico del paciente; por
obvio,
siempre
se
obtendrn
mejores
resultados
cuando
la
enfermedad es diagnosticada en
forma
temprana.
Las
consideraciones
actuales
para
efectuar el tratamiento de la sfilis
incluyen
los
siguientes
planteamientos:
-Las pacientes embarazadas
alrgicas a la penicilina slo pueden
ser tratados con penicilina despus
de la desensibilizacin. En caso de
que sta no resulte posible, se
puede emplear eritromicina pero, al
nacer, el producto debe recibir
tratamiento de inmediato, ya que
este ltimo antibitico no atraviesa
placenta.
La
tetraciclina
est
contraindicada, debido a sus efectos
nocivos sobre el feto y la madre.
-La experiencia clnica con
doxiciclina es menor que la asociada
a la tetraciclina pero, entre ambos
agentes
teraputicos,
se
recomienda el uso de la primera.
-La eritromicina es menos
efectiva que otros antimicrobianos.
-La enfermedad terciaria se debe
descartar antes de empezar el
tratamiento de la sfilis latente.
-En la neurosfilis, se han
observado fracasos teraputicos con
penicilina
benzatnica,
debido
probablemente
a
que
el
medicamento con base de aceite es
incapaz de atravesar la barrera

hematoenceflica y alcanzar la
concentracin
treponemicida
mnima en el LCR (0.018 g/mL
durante
el
tratamiento).
Para
resolver este inconveniente suele
utilizarse
probenecid
(derivado
altamente liposoluble del cido
benzoico), el cual incrementa los
niveles del antibitico, tanto en el
suero como en el LCR.
-La ceftriaxona, cefalosporina de
amplio espectro con una vida media
de 7 h en el suero (caracterstica
que permite administrarla en una
sola dosis diaria), presenta la
ventaja de difundirse al LCR; de esta
manera, se reducen los fracasos
teraputicos y/o la subsecuente
neurosfilis.
-El tratamiento de los pacientes
VIH positivos con sfilis primaria o
secundaria es exactamente el
mismo que el destinado a los VIH
negativos. En cambio, aunque los
individuos con sfilis latente tarda o
con neurosfilis tambin deben
tratarse como VIH negativos, es
preciso
darles
un
riguroso
seguimiento a los 6, 12, 18 y 24
meses. (5)

Alexander Fleming 1928.Penicilina.

CONCLUSION.
Por el momento las, mejores
medidas de prevencin contra la
sfilis continan siendo la educacin
de las poblaciones, la rpida
detencin del padecimiento en los
individuos
afectados,
el
establecimiento de la teraputica
adecuada en los sifilticos y la
pronta notificacin a las parejas
sexuales de los enfermos.

BIBLIOGRAFA.
Murray P. Rosenthal k. Pfaller M Microbiologa mdica, cuarta edicin, editorial
Elsevier MOSBY.
2. M. Ryan KJ; Ray CG (editors) (2004). Sherris Medical Microbiology (4th ed.
1.

edicin). McGraw
3.

Norris S.J. and The Treponema pallidum Polypeptide Research Group.:

Polypeptides of Treponema pallidum: progress toward understanding their
structural, functional, and immunologic roles, Microbiol Rev, 1993; 57(3):
750-779.

4. Microbiologa Mdica de Jawetz, Melnick y Adelberg. Cap. 25

5.

Bouis D.A., Popova T.G., Takashima A. and Norgard M.V.: Dendritic cells
phagocytoses are
activated by Treponema pallidum, Infect Immun, 2001;
69(1): 518-528

6. http://www.seimc.org/control/revi_ser/sifilis2.htm