DIROFILARIASIS CANINA!

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Es una infeccin causada por el nemtodo Dirofilaria immitis, que afecta una amplia
variedad de especies animales incluyendo los perros (2), y es el agente causal de la
dirofilariasis cardiopulmonar en caninos y felinos. Reportada oficialmente por primera vez
a mediados del siglo XIX, ahora se reconoce como una enfermedad de distribucin
mundial.!

CICLO DE VIDA!
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Los cnidos son los huspedes definitivos, y aunque se conocen un poco ms de 35

especies de mamferos susceptibles, son los ms sensibles a presentar la enfermedad
(7). Puede ser transmitida por una amplia variedad de mosquitos de la familia Culicidae,
en mltiples especies de Aedes, Culex y Anofeles. Tiene cinco estados (L1 a L5 adulto).
Los parasitos adultos residen en las arterias pulmonares y cuando la carga parasitaria es
muy alta se pueden encontrar en el ventrculo derecho, e incluso el atrio derecho y las
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cavas. Despus del apareamiento las L5 maduras liberan L1 a la circulacin. Estas son
ingeridas por los mosquitos en donde
maduran hasta L3 en un periodo de 8 a 17
das.

Este proceso es dependiente de la

temperatura y tambin de la presencia

endosimbitica de la rickettsia del gnero
Wolbachia. Esta rickettsia est relacionada
con la embriognesis y la muda de las
microfilarias, as como en la reproduccin
de las filarias adultas. Son particularmente
abundantes en las larvas en desarrollo y en
las cuerdas hipodrmicas de los adultos de ambos gneros y en los rganos genitales de
las hembras (4, 7).

La L3 es el estado infectante y es transmitida por el mosquito al

husped. Durante 1 a 12 das siguientes a la infeccin ocurre otra muda a L4 en el tejido

adiposo y muscular.

La muda final a L5 ocurre 2 a 3 meses despus de la infeccin.

Para este momento el parsito ya reside en las arterias pulmonares e incluso el ventrculo
derecho. En condiciones optimas el ciclo toma de 184 a 210 das. El canino comienza a
ser microfilarmico a los 6 a 9 meses post infeccin. Los adultos viven de 5 a 7 aos, y
las microfilarias 30 meses (3, 5, 8).

En seres humanos los parasitos inmaduros que

alcanzan las arterias pulmonares mueren all por la respuesta inflamatoria que destruye el
gusano y pueden producir ndulos pulmonares (4, 7).!

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PREVALENCIA!
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Se reporta en Amrica central y en Sudamrica una prevalencia que va del 20 al 42% (7).
En Costa Rica se reporta una mayor incidencia de la enfermedad en las zonas costeras
del pacfico central. !

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FISIOPATOLOGIA!
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Es una enfermedad de progresin crnica con el dao primario en las arterias pulmonares
y en el pulmn en si. Su severidad depende del nmero de parasitos, de la duracin de la
enfermedad, de la interaccin del husped con el parasito y del nivel de actividad fsica
del husped (7, 8).

Obstruccin directa por parte del parasito tiene poco significado

clnico, a menos que hayan grandes cantidades conduciendo al denominado sndrome

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caval.

El principal efecto es inducido por el parasito (sustancias txicas, respuesta

inmune y trauma), que causa una endarteritis con proliferacin mo ntima, inflamacin,
hipertensin pulmonar, dao de la integridad vascular y fibrosis (3, 4, 7). Las lesiones
vasculares comienzan tan pronto los gusanos arriban al pulmn. Se ha visto que debe
obliterarse al menos dos tercios del lecho vascular pulmonar antes de que se desarrolle
hipertensin pulmonar evidente (7). Las lesiones vasculares pueden producir ruptura de
vasos pulmonares que se manifiesta con hemoptisis y hemorragias pulmonares. Por otro
lado, la muerte de los parasitos de forma espontnea o inducida por tratamiento, puede
causar tromboembolismo e inflamacin severa pulmonar (4, 8).

Todos estos cambios

redundan en una elevacin de la presin pulmonar, lo que genera una sobre carga de
presin al ventrculo derecho cardiaco,
induciendo, cor pulmonale e insuficiencia
cardiaca derecha con la consecuente
elevacin de la presin sistmica venosa. !

Es comn en perros con dirofilariasis el

desarrollo de enfermedad pulmonar
parenquimatosa con la formacin de
edema peri arterial e inflamacin. Esto se
manifiesta con tos que puede ser
productiva, e incluso llegar a ser sanguinolenta. Con el tiempo estas lesiones producen
fibrosis pulmonar que es irreversible (7, 8). Otro posible escenario es la generacin de
neumonitis alrgica por la intensa reaccin eosinoflica pulmonar hacia las microfilarias
atrapadas en los vasos pulmonares.

Por ltimo puede desarrollarse granulomatosis

eosinoflica pulmonar que fcilmente se confunde con lesiones tumorales (7).!

La dirofilariasis tambin puede causar disfuncin renal severa con la formacin de

glomerulonefritis membranosa debido a la elevada formacin y deposicin de complejos
inmunes. Esta enfermedad renal a veces conlleva a proteinuria severa con reduccin de
los niveles de antitrombina III, y por lo tanto mayor susceptibilidad a eventos trombo
hemorrgicos (CID) (4, 5, 7). !

Cuando la cantidad de parasitos es muy elevada puede causar obstruccin directa en la

vlvula tricuspdea, e incluso obstruccin directa de las venas cavas.
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Este evento

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dificulta el retorno venoso derecho, conduciendo a muerte rpida del paciente por
hemlisis, hemoglobinuria y coagulopata intravascular diseminada (4).!

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SIGNOS CLNICOS Y DIAGNSTICO!

No existe predisposicin gentica, sexual o por edad para la presentacin de la

enfermedad. Usualmente lo que el dueo observa y reporta es intolerancia al ejercicio,
tos, caquexia, anorexia y eventualmente sncope durante ejercicios extenuantes (2, 8). !

Al examen fsico puede no observarse signos si el perro es sedentario. Si el perro es

activo es comn observar intolerancia al ejercicio,
respiracin laboriosa, disnea, crpitos a la auscultacin
torcica, tos, hemoptisis, taquicardia, caquexia, soplos
cardiacos con presencia de un tercer sonido, ascitis,
sncopes.

Algunos estudios sugieren que la carga

parasitaria no se correlaciona bien con la severidad de la

enfermedad y que la respuesta inflamatoria, alrgica,
puede ser la variable mas importante en la determinacin
de la enfermedad (7).!

Como hallazgos laboratoriales tenemos:!

1.Pruebas antignicas positivas, para lo cual deben existir
gusanos hembras sexualmente maduros (esto ocurre a los
6 meses o ms despus de la infeccin inicial). La asociacin americana del gusano
del corazn recomienda el uso de estas pruebas inicialmente como pruebas de
tamizaje (5). Resultados falsos positivos son infrecuentes, y los falsos negativos se
dan en infecciones uni sexuales, fases inmaduras del desarrollo parasitario o muy
bajas cargas parasitarias (2, 4, 5).!
2. Prueba positiva Knott`s: donde el 40% de los
perros positivos a dirofilaria da negativo a esta
prueba y se presenta hasta los 6 o 7 meses
post infeccin.

Por otro lado, es necesario

nombrar que el 3% de los perros con

microfilaremia no tienen gusanos adultos en el
corazn. Es muy importante realizar la
deteccin de microfilarias ya que tratamientos
preventivos en perros con elevadas cargas
pueden presentar reacciones anafilactoides (5).!
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3. Eosinofilia y basofilia es un hallazgo inconsistente.!

4. Leucograma inflamatorio que es un hallazgo inconsistente.!
5. Trombocitopenia: que se asocia a enfermedad tromboemblica, especialmente a la
muerte del parsito. !
6. Anemia.

Depende de la cronicidad y severidad de la enfermedad y de las

complicaciones tromboemblicas.!
7. Proteinuria:

se ve en animales con infecciones crnicas y severas.

Puede ser

causada por glomerulonefritis por deposicin de inmuno complejos (2). !

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RADIOLOGIA!

Muchos perros con la infeccin no tienen signos radiolgicos claros.

La radiologa no

debe usarse para estimar la carga parasitaria, pero si para estimar la gravedad de la
infeccin. Con esta tcnica diagnstica se pueden observar las ramas inter lobares de la
arteria pulmonar, y en especial en los lbulos diafragmticos, agrandadas y tortuosas. Se
pueden observar grados variables de enfermedad pulmonar parenquimatosa. Se puede
ver agrandamiento cardiaco derecho con un agrandamiento local a nivel del rea de
proyeccin del tronco pulmonar principal (2, 7, 8).!

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ECOCARDIOGRAFIA!
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Cuando la causa de hipertensin pulmonar son
los gusanos del corazn ellos a veces pueden ser
vistos en imgenes ecocardiogrficas de dos
dimensiones: Se ven ecos lineares paralelos
separados por un rea hipoecoica dentro de las
cmaras cardiacas derechas, el tronco pulmonar
principal o sus ramificaciones, que se mueven con
el movimiento del flujo de la sangre. Su ausencia
no descarta la infeccin (1, 2, 8). Es muy til para
confirmar el diagnstico de sndrome caval en
perros con ascitis (2).!

Dentro de los hallazgos ecogrficos que hacen sospechar de la enfermedad vemos

signos de hipertensin pulmonar de moderada a severa:!
1. dilatacin de la arteria pulmonar!
2. dilatacin y/o hipertrofia del ventrculo derecho!
3. aplanamiento septal y movimiento septal paradjico!
4. disminucin de la cmara ventricular izquierda!
5. prolapso de las valvas pulmonares o tricuspdeas!
6. a la evaluacin Doppler, flujos pulmonares asimtricos con tiempos de aceleracin
disminuidos (aortizacin del flujo pulmonar) (1).!

ELECTROCARDIOGRAFA!

La mayora de los perros sedentarios no tienen cambios electrocardiogrficos.

Perros

activos pueden mostrar desviacin del eje a la derecha por hipertrofia ventricular derecha
(2, 4).!

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ESTADIFICACIN!

La mayora de los pacientes son diagnosticados en exmenes rutinarios y no por que

presenten signos clnicos. Una vez diagnosticado por cualquiera de los mtodos descritos
es importante estadificar el grado de compromiso orgnico y de acuerdo a ello establecer
la terapia mas apropiada:!
1. ASINTOMTICO:

se documenta la infeccin pero no hay evidencia clara de

enfermedad.!
2. SIGNOS RESPIRATORIOS: tos y taquipnea al ejercicio. !
3. COR PULMONALE: hay evidencia radiogrfica de enfermedad vascular pulmonar. Y
signos de hipertensin pulmonar.!
4. FALLA CARDIACA CONGESTIVA: de origen derecho.!
5. SINDROME CAVAL. !

Una vez diagnosticada la infeccin deben realizarse hemograma completo, bioqumica

sangunea y urianalisis, ademas de la valoracin cardiopulmonar completa mediante
radiografa, ultrasonido y electrocardiografa, con el objeto de establecer el grado de
compromiso sistmico, el pronstico y las guas teraputicas para cada paciente. !

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TRATAMIENTO!
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El nico tratamiento aprobado por la FDA como adulticida es el uso de melarsomina

(Imiticide ) en un protocolo sencillo de dos inyecciones o en dos etapas, con tres
inyecciones.

Basados en la susceptibilidad de la Wolbachia a las tetraciclinas, y al la

evidencia de que este tratamiento induce infertilidad de las hembras de la filaria, as como
interferencia en el desarrollo de L3 a adulto, e incluso a la supervivencia de los gusanos
adultos, al da de hoy se estn ensayando tratamientos alternativos con doxiciclina
(orientada a la eliminacin de la Wolbachia pipientis) e ivermectina semanal, con
resultados muy prometedores (7).!

Es muy importante estimar la carga parasitaria, los sndromes concurrentes, las

complicaciones teraputicas y la reversibilidad de las patologas antes de iniciar un
tratamiento adulticida. Incluso animales con altas cargas pueden no presentar mayores
signos radiolgicos.

Por lo que es muy recomendable evaluarlos tambin va

ecocardiogrfica. Una muerte masiva de parsitos en un corto perodo puede producir

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enfermedad trombo emblica pulmonar y coagulopata intravascular diseminada fatal. Se

recomienda restriccin del ejercicio estricta durante el siguiente mes de iniciado el
tratamiento en individuos con moderada o alta carga parasitaria (2, 4, 5, 7). !

Como primera medida debe iniciarse un tratamiento preventivo contra la microfilaremia

con un producto que no mate rpidamente las microfilarias debido al riesgo de reacciones
anafilactoides. !

Todo perro con manifestaciones clnicas deben ser estabilizados antes de iniciar
tratamiento en soporte cardiovascular y soporte con oxgeno. El dao pulmonar agudo
asociado a la muerte de los parsitos puede ser tratado con altas dosis de
corticosteroides de accin corta (prednisolona) (2). Debe realizarse conteos plaquetarios y
pruebas de coagulacin durante el tratamiento, ya que trombocitopenia inferior a 100,000
puede ser un indicativo de CID.!

Los perros con sndrome caval tiene muy mal pronstico, y el tratamiento adulticida debe
retrasarse hasta retirar quirrgicamente los gusanos adultos de la obstruccin caval (2, 5).!

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MONITOREO!
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Pruebas antignicas y para microfilarias se deben realizar a los 4-6 meses de iniciada la
terapia adulticida para evaluar su eficacia. Si las pruebas an resultan positivas debe
repetirse el tratamiento adulticida. Se recomienda realizar radiografas y ecocardiografas
peridicas para evaluar los cambios pulmonares y cardiovasculares asociados a las
infecciones crnicas.!

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PREVENCION!
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En zonas endmicas debe administrarse micro filaricidas mensualmente a partir de los 3

meses de edad. Perros adultos a los que se va a iniciar el tratamiento preventivo deben
evaluarse serolgicamente y radiolgicamente antes de iniciar el tratamiento ya que este
puede general reacciones anafilactoides en caso de muerte masiva en de altas cargas de
microfilarias circulantes (2, 5).

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BIBLIOGRAFIA!
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1. Boon, J. Veterinary Echochardiography. Second edition. 2011. pp. 335-351!
2. Hoch, H. Dillon, R. Canine dirofilariasis. Standars of care. Emergency and critical
care medicine. April 2006. Vol. 8.3 !
3. Ettinger, S. Feldman, E. Veterinary Internal Medicine. Seventh edition. 2010. Chapter
254, Heartworm disease. Pp. 1353-1380!
4. Simn, F. Siles-Lucas, M. Morchn, R. et al. Human and animal dirofilariasis: the
emergence of a zoonotic mosaic. Clinical Microbiology Reviews. Jul. 2012, Vol. 25,
No. 3.

5. Miller, M. Gordon, S. Canine Heartworm Disease. Chapter 184. Current veterinary

therapy. XV. John D. Bonagura. Elsevier ed. !
6. Frank, K. Heald, R. The emerging role of Wolbachia species in heratworm disease.
Compendium On Continuing Education for Veterinarians. April 2010.!
7. Kittleson, M. Chapter 23: Heartworm infection and disease (dirofilariasis).

8. Hoch, H. Strickland, K. Canine and Feline Dirofilariasis: Life cycle, pathophysiology,

and diagnosis. Compendium. March 2008. 133-141.

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