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LARETORICA DE CICERN Cicern (106 - 43 a. C.)

Mara del Carmen Garca Tejera

Jos Antonio Hernndez Guerrero

No hay duda de que la aportacin ciceroniana a la prctica oratoria y a la teora

retrica posee calidad y volumen suficientes para que su nombre figure en la
historia de esta disciplina. Cicern fue un brillante orador que reflexion sobre
su experiencia, y un notable terico que elabor una doctrina a partir de su
prctica oratoria. Realiz una apasionada defensa de la Retrica concebida
como arte histricamente determinada -variable, por lo tanto, en el tiempo y
en el espacio- y como complemento inseparable de la Filosofa -en concreto,
de la Lgica y de la Dialctica. Como afirma A. Alberte,

Su figura se yergue, pues, ante la posterioridad romana como lumen

eloquentiae a la par que autoridad de crtica literaria: en efecto las
generaciones siguientes no slo ilustrarn sus enseanzas literarias con
ejemplos tomados de la produccin literaria de Cicern sino que adems
fundamentarn sus opiniones sobre los criterios estticos de aqul (1992: 3).

Las obras retricas menores

Sus obras retricas menores, escritas entre los aos 86 y 44 a. C., son De
inventione (86 a. C.), De optimo genere oratorum (46 a. C.), Topica (44 a. C.) y
Partitiones oratoriae (45 a. C.).

De inventione, obra de juventud, guarda ciertas analogas (tanto en los

planteamientos metodolgicos como en los contenidos tericos y normativos)
con su contempornea, Rhetorica ad Herennium. Es una recopilacin
antolgica de nociones y de preceptos seleccionados entre las obras de
diferentes autores. Fue uno de los principales vehculos de transmisin de la
Retrica antigua a la Edad Media. Se apoya en los principios filosficos de
Aristteles, y hace un anlisis crtico de las nociones de Hermgoras. Su
contenido es fundamentalmente judicial, y explica, sobre todo, el
epiquerema, silogismo desarrollado en el que una premisa o las dos son

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seguidas por sus pruebas. Para l constituye el modelo del buen argumento
(Barthes, 1970: 19).

Cicern concibe aqu la invencin como un mbito genrico en el que se

integran todas las dems operaciones retricas. Presenta, tambin, una
descripcin resumida de las partes del discurso: el exordium, o introduccin
que capta la atencin del oyente; la narratio, o enunciado de la cuestin; la
partitio o divisio, enunciado de los aspectos bajo los cuales se plantea el caso;
la confirmatio, o presentacin de los argumentos constructivos, y la refutatio, o
impugnacin de pruebas contrarias. Enumera, finalmente, los recursos que
sirven para suscitar ciertos estados de nimo o para estimular determinadas
pasiones, adecuadas al tipo de auditorio al que se dirige y a la naturaleza de la
causa que se debate.

De optimo genere oratorum constituy el prlogo de su traduccin, hoy

perdida, del debate entre Demstenes y Esquines, titulado De Corona.
Defiende que el estilo tico es el ms elevado, y lo propone como modelo de
estricta pulcritud y de sobria elegancia. Muestra su desacuerdo, sin embargo,
con aquellos autores que creen que la perfeccin oratoria se puede alcanzar
mediante la simple correccin: un discurso exclusivamente correcto, afirma, es
demasiado fro y carece de fuerza y de sangre. Finalmente, expone su
ideal terico de la traduccin, que -afirma- no ha de ser tan literal que pierda
el genio del idioma, ni tan libre que haga olvidar el texto original.

Topica, manual sobre lugares comunes dirigido a Trebacio, es un resumen de

los Tpicos de Aristteles y pretende ser un instrumento prctico al servicio de
la actividad jurdica. Esta obra, ilustrada con ejemplos jurdicos, filosficos y
literarios, define el tpico como el lugar que proporciona los argumentos que
convierten un asunto dudoso en creble.

Partitiones oratoriae, manual escolar redactado en forma de preguntas y de

respuestas, es un resumen breve en el que Cicern orienta a su hijo en el
estudio de la filosofa acadmica y en el ejercicio de la oratoria que en ella se
funda. Es una Retrica elemental y esquemtica en la que trata de los recursos
del orador, de los componentes del discurso, de la naturaleza de las causas y
de los diferentes tipos de pblico.

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Las obras retricas mayores

La contribucin ciceroniana ms importante a la Retrica abarca la triloga

formada por De Oratore (55 a. C.), Brutus (45 a. C.) y Orator (46 a. C.). De
Oratore es, segn la opinin de la mayora de crticos, la obra maestra de la
retrica ciceroniana. Dedicada a su hermano Quinto, est redactada en forma
de dilogo y sus interlocutores principales son Licinio Craso y Marco Antonio.

Comprende tres libros dedicados, respectivamente, al orador, a la invencin y a

la disposicin, y a la elocucin. Los tericos valoran, sobre todo, su original
interpretacin de la nocin de historia, la importancia que concede a la
simpata como capacidad de identificacin emocional, las agudas
explicaciones sobre la fuerza persuasiva del humor, la identificacin entre el
bien pensar y el bien decir, el aprecio de la novedad como valor esttico, la
atencin que presta a la cadencia rtmica, y, sobre todo, la pulcritud del estilo
en que este libro est redactado.

Por la importancia que concede a la fundamentacin terica, esta obra es

generalmente considerada como la frontera que marca la transicin entre la
concepcin normativa y el planteamiento filosfico de la Retrica. Cicern
defiende que ciencia y elocuencia, conocimiento y palabra (el sapere y el
dicere), son dos aspectos complementarios e inseparables de la competencia
oratoria. Craso, portavoz de Cicern (en los libros primero y tercero), considera
que la preparacin intelectual del orador que pretenda intervenir con eficacia
en la vida poltica y social de su tiempo es imprescindible. El carcter
pragmtico de la Retrica hace tericamente inaceptable la separacin entre
res (contenido) y verba (expresin).

En el libro segundo, Cicern desarrolla sus ideas sobre la inventio, la dispositio

y la memoria, y, al explicar las cualidades que deben adornar al orador,
expresa su preferencia por el ingenium (la predisposicin innata) y por la
diligentia (la atencin a la causa y a sus circunstancias). Concede una
importancia secundaria al conocimiento de la teora y a la aplicacin de las
normas. Aqu defiende que ensear, conmover y deleitar constituyen los
fines, no slo de todo el discurso sino, tambin, de cada una de sus partes
(exordio, proposicin o narracin, argumentacin y conclusin).
Siguiendo a Aristteles, reconoce la fuerza de la comicidad en determinadas
situaciones oratorias.

En el tercer libro de esta obra, trata de la elocutio y de la pronuntiatio. Insiste

en que el conocimiento adecuado de los contenidos (res) es tan necesario
como el dominio de la expresin (verba): slo sabemos -es su teora- lo que
somos capaces de expresar mediante palabras. Cicern reformula en esta obra
los rasgos que deben caracterizar a la elocucin oratoria y se detiene
especialmente en los elementos que constituyen el ornatus (tropos y figuras)
del discurso.

Segn l, el orador debe estar adornado con todas aquellas cualidades que
caracterizan a cada uno de los dems profesionales de la palabra: la agudeza
de anlisis de los dialcticos, la profundidad del pensamiento de los filsofos, la
habilidad verbal de los poetas, la memoria indeleble de los jurisconsultos, la
voz potente de los trgicos, el gesto expresivo, finalmente, de los mejores
actores.

Esta concepcin globalizadora de la oratoria, a juicio de algunos crticos

(Alberte, 1992), estimul el desarrollo del modelo educativo que la Antigedad
transmiti a la Edad Media, en el que la Retrica ocupa el centro de las tres
primeras artes liberales (entre la Gramtica y la Dialctica).

Brutus es un compendio histrico compuesto en forma dialogada en el que

toman la palabra Cicern, tico y Bruto. Trata sobre el arte oratorio en Roma y
esboza un panorama general de la elocuencia preciceroniana. Entre los
antecesores de Cicern figuran la mayora de los polticos principales de la
Roma republicana, quienes, como es sabido, fueron grandes oradores.
Sobresalen de manera especial Escipin Emiliano, Gayo Lelio, Servio Sulpicio
Galba, Cecilio Metelo Macedonio, Tiberio y Cayo Graco; ms tarde, Marco
Antonio y Licinio Craso -los interlocutores principales del De Oratore- Cayo
Aurelio Cota, y el gran Hortensio.

Cicern, acusado de hablar al modo asitico, hace una valoracin de ms de

doscientos oradores griegos y latinos utilizando como criterios de anlisis los
cinco cnones de la oratoria, las tres funciones del orador -persuadir, agradar y
conmover- y los tres tipos de estilo -sencillo, medio y sublime.

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El Orator es una obra clave para el conocimiento histrico de la teora de la
prosa y del ritmo. Est escrita en forma de carta dirigida a Bruto, y en ella
Cicern prosigue la polmica entablada con los aticistas. Reconoce que su ideal
de orador perfecto -que domine por igual todos los gneros y los estilos- no ha
existido nunca, pero admite que la imitacin es una tarea siempre perfectible.

Aunque dedica cierta atencin a la invencin y a la disposicin, la mayor

parte de este libro se ocupa de la elocucin. Partiendo de la interrelacin que
se establece entre las tres funciones del orador -ensear, agradar y mover- y
de la consideracin de los tres niveles del estilo -sencillo, medio y sublime-,
Cicern propone la dimensin esttica del discurso como el principio unificador
de toda su elaboracin (Murphy [ed.], 1988: 193).

El orador ha de probar, deleitar y conmover segn aconsejen las

circunstancias, y debe, sobre todo, manejar con soltura los tres estilos. Debe,
finalmente, poseer conocimientos precisos de Filosofa, de Derecho y de
Historia, y ha de dominar las reglas esenciales de la Retrica. El plan de la obra
es binario: exponer lo que el orador debe decir -invencin y disposicin- y
el modo cmo debe decirlo -elocucin y accin.

Creemos que la aportacin ms valiosa de Cicern, hbil orador y prestigioso

profesor de Retrica, estriba ms en los ejemplos de sus discursos y epstolas
(Rhetorica utens) que en sus tratados tericos (Rhetorica docens). Contribuy
decisivamente a desintelectualizar y a romanizar la Retrica (Barthes,
1970) y, sobre todo, a ampliar y a profundizar su objeto.

Para Cicern, la Retrica, ms que una ratio dicendi es una forma de sabidura
y un arte de pensar, y sostiene que, en sus inicios, Filosofa y Retrica se
complementaban: la primera era omnis rerum optimarum cognitio, la segunda
iis exercitatio. A su juicio, el orador ideal es aqul que es capaz de tratar sobre
cualquier tema de forma sabia y elocuente, a la vez que con dignidad y
moderacin.

El mrito de Cicern quizs consista en la fuerza con que defendi la

reintegracin de la Retrica en la Filosofa (Gonzlez Bedoya, 1990, I: 81). En
consecuencia, segn el sistema ciceroniano, el estudio de la Retrica se
convierte en un curso de las artes liberales.

Si bien Cicern no trata directamente de la poesa, s hace referencia a la

elocucin del poeta. Teniendo en cuenta que, a su juicio, la poesa tiene una
finalidad exclusivamente deleitosa, entiende que los rasgos caractersticos
de la elocucin potica son de ndole formal: el ritmo y las figuras. Considera al
poeta inferior al orador. Pese a todo, muchas de las cuestiones que aborda en
sus propuestas sobre Retrica (especialmente la teora de los tres estilos y su
nocin del decorum) estn presentes en las teoras poticas medievales.

Bibliografa

Antonio Alberte (1987), Cicern ante la Retrica, Valladolid, Publicaciones de la

Universidad.
Antonio Alberte, (1992), Historia de la Retrica latina, msterdam, A. M.
Hakkert Publisher.
Carmen Codoer (ed.) (1997), Historia de la Literatura latina, Madrid, Ctedra.
Manuel Asensi (1998), Historia de la Teora de la literatura, vol. I: Desde los
inicios hasta el siglo XIX, Valencia, Tirant lo Blanch.
Roland Barthes (1966), La Antigua Retrica, Buenos Aires, Comunicacin, 1970.
Carmen Bobes y otros (1995), Historia de la Teora literaria, 2 vols. I. La
Antigedad grecolatina, Madrid, Gredos.
J. Gonzlez Bedoya (1990), Tratado histrico de la retrica filosfica, 2 vols.,
Madrid, Njera.
Jos Antonio Hernndez Guerrero y Mara del Carmen Garca Tejera (1994),
Historia breve de la Retrica, Madrid, Sntesis.
Jos Antonio Hernndez Guerrero y Mara del Carmen Garca Tejera (2005),
Teora, historia y prctica del comentario literario, Barcelona, Ariel.
James J. Murphy (ed.) (1983), Sinopsis histrica de la Retrica clsica, Madrid,
Gredos, 1988.