EL AUTISMO INFANTIL

El autismo infantil es un trastorno infantil cognitivo que influye directamente tanto

en la comunicacin del nio autista, como en la relacin con su entorno. Es una
afeccin que, por norma general, se presenta con mayor incidencia en los nios
que en las nias.
El hecho de que un nio sea autista, no quiere decir que su capacidad de
comprensin sea menor. De hecho, son muchos los nios autistas que tienen unas
habilidades y una capacidad cognitiva muy alta, dependiendo del tipo de autismo
que se tenga. Dicho de otra forma, el coeficiente intelectual de un nio autista no
tiene por qu ser menor. Lo que influye directamente es su capacidad para las
relaciones sociales, y su capacidad de comunicacin en general.
Por qu un nio es autista?
Las causas por las que un nio padece de autismo son, hoy en da, todo un
misterio.
Diversos estudios indican que las relaciones del nio autista con su entorno ms
directo influyen directamente sobre la aparicin de este trastorno. Dicho de otra
forma, un nio cuyos padres y entorno directo no muestran afectividad hacia al
nio, tendr ms posibilidades de padecer autismo. Sin embargo, este estudio no
est totalmente confirmado.
Por otro lado, cada vez cobra ms peso entre las caractersticas y causas del
Autismo Infantil, la posibilidad de padecer autismo por algn tipo de deficiencia u
anomala neurolgica, que se presenta generalmente durante la gestacin, y
cuyos factores son hereditarios.
Un nio autista, puede curarse?
En la actualidad, no existe cura para el autismo. Lo que s que se debe hacer,
como padres, es recurrir al especialista o al pediatra si detectamos que nuestro
nio es autista o puede serlo, ya que, hoy en da, existen tratamientos y
actividades para nios autistas que pueden mejorar significativamente el

comportamiento de nuestro hijo, favoreciendo con ello la independencia y las

relaciones con el mundo.
Qu sntomas son los ms comunes en un nio autista?
Existen diversos sntomas que pueden ayudar a saber si un nio padece autismo:
Indicadores precoces:

No balbucea ninguna palabra al ao de edad.

No seala ningn objeto hasta los 12 meses.
No responde a su nombre.
No pronuncia palabras hasta los 16 meses, o frases de dos o ms palabras
hasta aproximadamente los dos aos.
No establece un contacto visual correcto.
Alinea de manera excesiva los juguetes u otros objetos.
No sonre ni muestra receptividad social.

Indicadores tardos:

No tiene inters en hacer amigos.

No es capaz de comenzar o mantener una conversacin.
Es poco imaginativo a la hora de jugar.
Utiliza un lenguaje repetitivo.
Tiene rutinas y cualquier intento de modificarlas le genera una gran angustia.
Muestra un apego excesivo a determinados objetos.

Cules son las caractersticas que definen el comportamiento de un nio

autista?
El autismo, se presenta en su mayora en nios, ms que en nias. Por norma
general, entre las caractersticas de los nios con autismo no es raro que venga
acompaado de cierto retraso mental, que consiste fundamentalmente en la
existencia de una gran dificultad a la hora de comunicarse verbalmente y de
expresar sus sentimientos y necesidades.
Un nio autista, tendr un comportamiento poco flexible. Dicho de otra forma, los
nios autistas son personas que no se toman bien los cambios en su rutina, los
hechos repentinos o las modificaciones de ltima hora. Un nio autista es una
persona a la que le gustan los hbitos, los hechos repetitivos y las costumbres, de
ah su falta de flexibilidad.

Otra de las caractersticas de los nios autistas es que es habitual, adems de que
el nio autista se obsesione por una determinada conducta u objeto de su
propiedad, que, sumado a su incapacidad de comunicacin, lo cual puede resultar
un comportamiento realmente difcil para la integracin del nio con el resto de
nios de su edad.
Fundamentalmente, uno de los principales problemas a los que se enfrenta un
nio autista es la discriminacin social entre los nios de su edad. Bien sea por
desinformacin o por la propia inmadurez de los nios, es importante que un nio
con un trastorno de espectro autista tenga un entorno que sea paciente,
perseverante y motivador, ya que dicho entorno fomentar significativamente la
integracin de los nios autistas.

EL SINDROME DE DOWN
El sndrome de Down es una afeccin debida a que el beb nace con un
cromosoma extra. Los cromosomas son pequeos "paquetes" de genes en el
organismo que determinan durante el embarazo la manera en que se formar el
beb y las funciones que tendr su cuerpo durante la gestacin y despus de que
nazca. Por lo general, los bebs nacen con 46 cromosomas, pero los bebs con
sndrome de Down tienen una copia extra de uno de estos cromosomas. Esta
copia extra altera el desarrollo normal del cuerpo y el cerebro y ocasiona
problemas
fsicos
y
mentales
en
el
beb.
Por lo general, las personas con sndrome de Down presentan un desarrollo fsico
y mental ms lento que las personas que las dems personas.
Caractersticas de los nios con sndrome de Down
Los nios con sndrome de Down presentan una gran variedad de personalidades,
estilos de aprendizaje, niveles de inteligencia, apariencias, sentido del humor.
Por otra parte, el sndrome de Down confiere a los nios una apariencia fsica
particular que se caracteriza por ojos almendrados y orejas pequeas y
ligeramente dobladas en la parte superior. Suelen tener la boca y los labios puede
ser pequea, lo que hace que la lengua parezca grande. La nariz tambin puede
ser pequea y hundida en el entrecejo. Algunos bebs con sndrome de Down
tienen el cuello corto y las manos pequeas con dedos cortos. En general, los
nios con sndrome de Down son nios muy cariosos y con una inteligencia
emocional excepcional.
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Problemas de salud de los nios con sndrome de Down

Entre el 30 y el 50 por ciento de los bebs con sndrome de Down tienen defectos
cardacos. Algunas de estas cardiopatas congnitas son de poca importancia y
pueden ser tratados con medicamentos, pero hay otras para los que se requiere
ciruga. Todos los bebs con sndrome de Down deben ser examinados por un
cardilogo peditrico, un mdico que se especializa en las enfermedades del
corazn de los nios, y ser sometidos a un ecocardiograma durante los 2 primeros
meses de vida para permitir el tratamiento de cualquier defecto cardaco que
puedan tener. Entre el 10 y el 12 por ciento de los bebs con sndrome de
Down nacen con malformaciones intestinales, que requieren ser corregidas
quirrgicamente.

Ms del 50 por ciento de los nios con sndrome de Down nacen

alguna deficiencia visual o auditiva. Entre los problemas visuales ms comunes se
encuentran el estrabismo y las cataratas. La mayora de los casos pueden ser
tratados con gafas, con ciruga o mediante otros mtodos. Se debe consultar a un
oftalmlogo peditrico durante el primer ao de vida del nio.

Los nios con sndrome de Down pueden tener deficiencias auditivas por causa de
la presencia de lquido en el odo medio, de un defecto nervioso o de ambas
cosas. Todos los nios con sndrome de Down deben ser sometidos a exmenes
de visin y audicin de forma regular para permitir el tratamiento y evitar
problemas en el desarrollo del habla y de otras destrezas. Los nios con sndrome
de Down tienen mayores probabilidades de sufrir problemas de tiroides y
leucemia. Tambin tienden a resfriarse mucho y a contraer bronquitis y neumona.
Los nios con sndrome de Down deben recibir cuidados mdicos regulares,
incluyendo las vacunas de la niez.
Cmo afecta a los nios el sndrome de Down?
Los nios con sndrome de Down tienden a compartir ciertos rasgos fsicos, como
perfil facial plano, ojos achinados, orejas pequeas y protrusin lingual.

El bajo tono muscular (mdicamente conocido comohipotona) tambin es propio

de los nios con sndrome de Down, sobre todo de los bebs, que son muy
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flcidos. Aunque es algo que puede y suele mejorar con el tiempo, la mayora de
los nios con sndrome de Down alcanzan los hitos evolutivos en el plano de la
motricidad (como sentarse, gatear y caminar) ms tarde que los dems nios.
Al nacer, los nios con sndrome de Down suelen tener una estatura promedio,
pero tienden a crecer a un ritmo ms lento y acaban siendo ms bajos que los
dems nios de su edad. En los lactantes, su escaso tono muscular puede
contribuir a que tengan problemas de succin y alimentacin, as como
estreimiento y otros trastornos digestivos. Lo nios pueden presentar retrasos en
la adquisicin del habla y de las habilidades bsicas para cuidar de s mismos,
como comer, vestirse y aprender a usar el bao.
El sndrome de Down afecta a la capacidad de aprendizaje de los nios de
muchas formas diferentes, pero la mayora de ellos tienen una deficiencia mental
de leve a moderada. De todos modos, los nios con sndrome de Down pueden
aprender y aprenden, y son capaces de desarrollar habilidades y destrezas a lo
largo de la vida. Lo nico que ocurre es que alcanzan los distintos hitos evolutivos
a un ritmo diferente, por eso es importante no comparar a un nio con sndrome
de Down con otros hermanos que siguen pautas evolutivas normales ni tampoco
con otros nios que padecen el mismo sndrome.
Los nios con sndrome de Down tienen un amplio abanico de capacidades, y no
hay forma de saber en el momento del nacimiento de qu sern capaces conforme
vayan creciendo.