RESPONSABILIDAD JURDICA

Por Miguel Bula Barreneche

Gerente Divisin Jurdica
Leonardo Doncel Luna
Abogado Asesor

Responsabilidad civil de los

Bacterilogos
Revista Mdico Legal, a travs de la Divisin Jurdica, presenta un
anlisis de cada uno de los elementos de la responsabilidad civil del
bacterilogo: la culpa, el dao y el nexo de causalidad entre stos.

La Bacteriologa es una profesin que se encuentra

reglamentada por la Ley 841 de 2003. Esta Ley define a la
bacteriologa como una profesin de nivel superior universitario con formacin social, humanstica, cientfica e investigativa, cuyo campo de accin se desarrolla en las reas
relacionadas con la promocin de la salud, la prevencin,
diagnstico, pronstico y seguimiento de la enfermedad,
vigilancia epidemiolgica, el control de calidad, el desarrollo
biotecnolgico, la investigacin bsica y aplicada, la administracin y la docencia.
En el presente artculo se abordar una de las esferas de
la responsabilidad en las cuales se pueden ver comprometidos los bacterilogos, como lo es la responsabilidad civil.
La responsabilidad civil del bacterilogo es la obligacin
de asumir las consecuencias patrimoniales de un dao causado con ocasin de la conducta culposa de dicho profesional de la salud.
De esta manera, los elementos de la responsabilidad
civil de los bacterilogos son; la culpa, el dao y el nexo de
causalidad entre la culpa y el dao.
El primer elemento de la responsabilidad civil que se
debe estudiar es la culpa, porque la responsabilidad de los
bacterilogos slo se configura cuando en la conducta activa o pasiva de este profesional de la salud concurre alguno
o algunos de los factores generadores de la culpa, los cuales
son a su vez; la imprudencia, la impericia, la negligencia y
la violacin de leyes y reglamentos.
La imprudencia del bacterilogo se presenta, cuando
este profesional de la salud acta injustificadamente en
1

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forma apresurada, sin realizar un juicio previo respecto de

los posibles resultados que comporta el acto cuestionado1.
Un ejemplo de imprudencia se presenta en los casos en los
cuales los bacterilogos toman muestras con los mismos
elementos a distintos pacientes, confiando de manera no
razonada que no se va a presentar ninguna contaminacin
en estos pacientes y que tampoco se ver afectada la confiabilidad de los resultados.
La impericia del bacterilogo se presenta, cuando este
profesional de la salud realiza un acto o procedimiento sin
tener los conocimientos, la habilidad o la experiencia necesaria para llevarlo a cabo en forma adecuada.
El artculo 5 de la Ley 841 de 2003 establece como
requisitos para ejercer la profesin de Bacteriologa la presentacin del ttulo respectivo conforme a la ley, haber cumplido con el Servicio Social Obligatorio y obtener la Tarjeta
Profesional expedida por el Consejo Profesional Nacional de
Bacteriologa. Esto quiere decir que en principio se presume
la pericia del profesional de la salud que cumpla con estos
requisitos. Sin embargo, dada la naturaleza evolutiva del
conocimiento cientfico, el bacterilogo debe acreditar su
idoneidad mediante la realizacin de cursos, seminarios u
otras actividades pedaggicas tendientes a la actualizacin y
perfeccionamiento de sus conocimientos.
En sentido contrario, las personas que sin cumplir los requisitos contemplados en el artculo 5 de la Ley 841 de 2003,
asuman las funciones y labores propias del bacterilogo,
estaran incurriendo en el ejercicio ilegal de esta profesin,
situacin que acarrea la aplicacin de las sanciones previstas en la ley para estos eventos2. Dentro de esta ltima
hiptesis se encuentran los auxiliares de laboratorio clnico

Yepes Restrepo Sergio. La Responsabilidad Civil Mdica. Editorial Dike , 1993, pginas 40 a 42.

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que realizan las tareas de los bacterilogos, por tal razn el

literal c del artculo 14 de la Ley 841 de 2003, establece dentro de los deberes del bacterilogo frente a los pacientes, el
no permitir la realizacin de anlisis clnicos por el personal
auxiliar que no es profesionalmente competente.
La negligencia se presenta, cuando el bacterilogo no
despliega la conducta que le era exigible dados sus conocimientos y posibilidades frente al acto en cuestin. Es decir,
la negligencia del bacterilogo ocurre en el caso en el cual
este profesional, teniendo los conocimientos necesarios para
la realizacin de un procedimiento determinado y estando
posibilitado materialmente para realizarlo, no lo hace3.
Constituye un ejemplo de negligencia, el caso del bacterilogo que teniendo la capacidad para realizar un control de
calidad de los reactivos, decide no hacerlo, lo cual genera
que los resultados de los anlisis no sean confiables. Otro
ejemplo de negligencia se presenta cuando el bacterilogo
realiza informes de los exmenes sin haber procesado las
muestras.
El bacterilogo incurre en la violacin de reglamentos,
cuando por accin u omisin, transgrede las disposiciones legales y reglamentarias que gobiernan el ejercicio de su profesin y que exigen de este profesional un comportamiento
especfico dentro de un contexto normativo. Este conjunto
normativo se encuentra integrado por la Ley 841 de 2003,
las normas tcnicas y los manuales de procedimientos.
Respecto de la Ley 841 de 2003, es importante resaltar
que esta ley establece de manera directa unos deberes de
conducta de los bacterilogos, los cuales son de obligatoria
observancia por parte de estos profesionales de la salud.
Dentro de estos deberes, encontramos entre otros los
siguientes: Guardar el secreto profesional, salvo en las excepciones previstas en la Ley; realizar un estricto control de
calidad de los procesos, servicios y productos finales; exigir el
suministro de reactivos con calidad certificada que garanticen
la confiabilidad de los resultados; entregar en forma clara,
precisa y oportuna los resultados de los anlisis realizados;
certificar con su firma y nmero de Registro Profesional cada
uno de los anlisis realizados; cumplir y hacer cumplir las normas de bioseguridad vigentes; y conocer las leyes, las normas
tcnicas y los manuales de procedimientos.
De los deberes anteriormente reseados, es importante
resaltar los siguientes aspectos:
El bacterilogo debe guardar el secreto profesional, es
decir, este profesional de la salud tiene la obligacin de conservar como secreto, todo lo que oiga, vea, o descubra en el
ejercicio de la profesin, por el hecho de su ministerio y que
no debe ser divulgado, para salvaguardar as los derechos
del paciente.
La doctrina seala el contenido del secreto profesional,
estableciendo que ste comprende tanto los datos contados
por el paciente, como los descubrimientos que el profesional

de la salud realice a lo largo del tratamiento y que sirvan de

base para la elaboracin de un diagnstico y un tratamiento.
No obstante, el secreto profesional tiene unos lmites. El
secreto profesional se ve limitado en los casos en los cuales
por motivo de profilaxis o control de una enfermedad contagiosa, el bacterilogo debe comunicar la existencia de una
enfermedad determinada, evitando revelar ms datos de los
necesarios para el control o manejo de la enfermedad,
como ocurre en el caso de los reportes de pacientes con
resultados positivos de SIDA que deben realizar los bacterilogos a las autoridades sanitarias.
Exigir el suministro de reactivos con calidad certificada
que garanticen la confiabilidad de los resultados, es un
derecho del bacterilogo y a su vez una obligacin, lo cual
significa que frente a un reclamo derivado de los resultados
inexactos de unos anlisis, que obedezcan a la mala calidad
de los reactivos, el bacterilogo podra ver comprometida su
responsabilidad, toda vez que a este profesional le asista la
obligacin de realizar un control de calidad de los elementos,
procesos y productos finales. Sobre este punto es preciso
recordar que las obligaciones que asumen los bacterilogos,
al igual que las de los dems profesionales de la salud, son

El bacterilogo incurre en la violacin de

reglamentos, cuando por accin u omisin, transgrede
las disposiciones legales y reglamentarias que
gobiernan el ejercicio de su profesin y que exigen de
este profesional un comportamiento especfico dentro
de un contexto normativo.
obligaciones de medio y no de resultado. Quiere esto decir
que el bacterilogo solo se compromete con sus pacientes
a desplegar la actividad profesional correspondiente con la
diligencia que hubiera empleado otro profesional puesto en
las mismas condiciones. Por este motivo, no se le puede
exigir al bacterilogo un resultado concreto de los exmenes
y anlisis que realice, ni mucho menos la elaboracin de un
diagnstico, toda vez que el mismo se debe elaborar con
base en los resultados de los exmenes de laboratorio y
datos clnicos del paciente.
El conocimiento de las normas de bioseguridad vigentes,
las leyes, las normas tcnicas y los manuales de procedimientos, es una obligacin de la cual no se pueden excusar
los bacterilogos, porque este deber exige un comportamiento activo del profesional de la salud, quien constantemente est compelido al estudio de estas normas, con
independencia que sus labores se realicen en una entidad
pblica o privada o en su propio laboratorio clnico.
El segundo elemento de la responsabilidad es el dao.
El dao es el menoscabo o lesin real que se concreta en la
integridad fsica o mental del paciente, de tal suerte que la
salud y bienestar del mismo se vea comprometida.
2

Artculo 7 Pargrafo Ley 841 de 2003.

3

Ibidem.
No. 2 de 2005 31

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El dao puede consistir por ejemplo en el contagio de

una enfermedad que se produce por la reutilizacin de los
materiales empleados para la toma de muestras de distintos pacientes.
El dao puede recaer sobre el patrimonio de la persona
o sobre derechos sin valor pecuniario. En el primero de los
casos, se habla de dao material porque ste afecta derechos patrimoniales o materiales y en el segundo, se est
frente al dao moral, porque ste se concreta sobre derechos morales o extrapatrimoniales.
El dao material a su vez se divide en dao emergente
y lucro cesante.
De acuerdo con lo preceptuado por el artculo 1614 del
Cdigo Civil, existe dao emergente cuando un bien econmico emerge del patrimonio del perjudicado. Es decir, el
dao emergente consiste en el conjunto de recursos que
salen del patrimonio del perjudicado (paciente) o de sus
familiares para atender el dao.
En el ejemplo que se plante anteriormente, el dao
emergente estara constituido por los gastos derivados de la
asistencia mdica y dems gastos requeridos para atender
la enfermedad del paciente, como lo son gastos de transporte, acompaamiento, etc.
El lucro cesante, a su vez, consiste en el valor econmico
que como consecuencia del dao no ingres al patrimonio
del perjudicado. En otras palabras, el lucro cesante est
constituido por los recursos que dej de percibir el paciente
o dejaron de recibir sus familiares cuando stos dependan
econmicamente de l. En el ejemplo propuesto, el lucro cesante estara representado por el dinero que dej de recibir
el paciente en razn de su enfermedad, por la incapacidad
laboral derivada de la patologa que lo aqueja.
Los perjuicios morales, son aquellos que afectan algunos
aspectos ntimos, sentimentales, afectivos, como la angustia producida por la muerte de un ser querido, y tambin
facetas de la personalidad, como el derecho a la integridad
corporal, el derecho a un buen nombre, o a algunos bienes
no tangibles pero que innegablemente hacen parte de los
derechos de toda persona.
De otra parte, en la doctrina nacional se ha venido tratando reiteradamente el perjuicio fisiolgico, el cual consiste
en la disminucin de los placeres de la vida, causada concretamente, por la imposibilidad o la dificultad de entregarse
a ciertas actividades normales de placer. No se puede confundir el perjuicio fisiolgico con el perjuicio moral, ya que
el primero se refiere al desagrado o fastidio que siente la
vctima por la vida, y as se le indemnice el perjuicio moral,
el perjudicado va a continuar con el desagrado de existir4.

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Para entender los conceptos de dao moral y perjuicio fisiolgico, plantearemos otro ejemplo: Se trata de un paciente
de 34 aos quien por su calidad de trabajador sexual y por
pertenecer a un grupo de alto riesgo de contagio, es sometido a una prueba de sida (Test de Elisa), cuyo resultado es
positivo. Posteriormente se practica un Test de Envacer cuyo
resultado confirma lo arrojado por el Test de Elisa. Ante estos
hallazgos, el bacterilogo, en compaa de la trabajadora
social de la institucin hospitalaria, dan la noticia al paciente
de los resultados de los exmenes anteriormente citados.
Durante cuatro aos el paciente recibe tratamiento con medicamentos retrovirales y al practicarse unos exmenes de control, decide que quiere que se le practique una nueva prueba
de sida (Test Wester Boit) cuyo resultado es negativo lo cual
fue confirmado con otras pruebas, poniendo en evidencia el
error de diagnstico que se cometi cuatro aos atrs.
En este caso, el paciente al recibir la noticia de padecer
una enfermedad de la magnitud del SIDA, sufri un trastorno emocional considerable, en compaa de sus familiares y
amigos, por considerar que su vida no durara mas de siete
aos (dao moral) y por saber que en el corto periodo de
vida que le quedaba deba someterse a tratamientos cuyos
efectos secundarios eran bastante desagradables, decidi
apartarse de sus actividades cotidianas y alejarse de otras
actividades que antes le proporcionaban bienestar y placer
(perjuicio fisiolgico).
El tercer elemento de la responsabilidad civil extracontractual del bacterilogo es el nexo o relacin de causalidad
entre la culpa y el dao.
En otras palabras, para que se configure la responsabilidad civil del bacterilogo, es necesario que exista un
vnculo causal entre la accin u omisin culposa y el dao.
Es decir, el dao concretado en la salud o integridad del
paciente, debi surgir por la conducta positiva o negativa de
este profesional de la salud que al violar el deber objetivo
de cuidado que le era exigible le dio su origen. Lo anterior
significa que pese a que el paciente presente algn dao o
lesin corporal, no existir responsabilidad del bacterilogo
a menos que dicho dao se haya originado como consecuencia de la accin u omisin del bacterilogo.
En conclusin, el conocimiento de los postulados de la Ley
841 del 2003, es fundamental para el desempeo profesional
de los bacterilogos, quienes al igual que los dems profesionales de la salud se ven cada da ms expuestos a ser demandados por los daos causados a los pacientes en el ejercicio
de sus funciones. Por este motivo, los bacterilogos deben
ser conscientes de sus obligaciones y derechos, as como de
los elementos que estructuran su responsabilidad profesional,
con el fin de que cuenten con elementos de juicio para evitar
prcticas profesionales inseguras y enfrentar con xito las
eventuales demandas que se inicien en su contra.

Tamayo Jaramillo Javier, De la Responsabilidad Civil. Tomo II. Bogot.

Editorial Temis 1990.