Demencia senil (Causas, Sntomas,

Tratamientos y Remedios)
La demencia senil no es una enfermedad especfica, describe un grupo de sntomas que
afectan a la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales de forma tan grave que
interfieren con el desempeo diario de la persona afectada.

La demencia indica problemas con al menos dos funciones cerebrales, como la prdida
de memoria y el deterioro del juicio o el idioma, as como la incapacidad para llevar a
cabo algunas de las actividades diarias, por ejemplo no poder realizar el pago de las
facturas o perderse durante la conduccin de un auto.
Aunque en la demencia generalmente se produce la prdida de memoria, este sntoma
por s solo no significa que se tiene demencia. Existe cierto grado de prdida de
memoria que es una parte normal del envejecimiento.
Existen muchas causas para los sntomas de demencia, siendo la enfermedad de
Alzheimer la causa ms comn de la demencia progresiva. Algunas causas de la
demencia pueden ser reversibles.
Ms en; Demencia senil. Preguntas frecuentes.

Los sntomas de la demencia senil

Los sntomas de la demencia varan dependiendo de la causa, pero los signos y
sntomas ms comunes incluyen:

Cambios cognitivos

Prdida de la memoria

Dificultad para comunicarse o para encontrar palabras

Dificultad para realizar tareas complejas

Dificultad con la planificacin y la organizacin

Dificultad con las funciones motoras y de coordinacin

Desorientacin

Cambios psicolgicos

Cambios en la personalidad

Incapacidad de razonar

Conducta inapropiada

Paranoia

Agitacin

Alucinaciones

Ms en; Vejez o algo ms? Los 11 primeros sntomas de la demencia.

Cundo consultar a un mdico

Consulte a un mdico si usted o un ser querido experimenta problemas serios de
memoria u otros sntomas de demencia. Algunas condiciones tratables pueden causar
sntomas similares a los de la demencia, por eso es importante que un mdico
determine la causa exacta.

La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia empeoran con el tiempo. El

diagnstico temprano le da una oportunidad al paciente para planificar su futuro,
mientras es capaz de seguir tomando decisiones.

Causas de la demencia senil

La demencia implica un dao de las clulas nerviosas en el cerebro, lo que puede
ocurrir en varias reas del mismo. Puede afectar a las personas de manera diferente,
dependiendo del rea afectada.

La demencia se puede clasificar en varios tipos, que son agrupados segn las
caractersticas que tienen en comn. Por ejemplo, qu parte del cerebro se ve afectada
o si empeoran con el tiempo (demencias progresivas). Algunas demencias, como las
causadas por una reaccin a medicamentos o una infeccin, son reversibles con el
tratamiento.

Demencias Progresivas
Los tipos de demencias que no son reversibles y empeoran con el tiempo incluyen:

Enfermedad de Alzheimer. En las personas mayores de 65 aos, la enfermedad

de Alzheimer es la causa ms comn de demencia. En general se pueden
desarrollar sntomas despus de los 60 aos, pero algunas personas pueden
padecer el inicio temprano de la enfermedad, a menudo como resultado de un gen
defectuoso.

Ms en;

Cul es la diferencia entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer?

Enfermedad de Alzheimer(Causas, sntomas, tratamientos y remedios)

Aunque en la mayora de los casos se desconoce la causa exacta de la enfermedad de

Alzheimer, en el cerebro de los pacientes se suelen encontrar placas y ovillos, formados
por grupos de la protena beta-amiloide y por enredos fibrosos de la protena tau,
respectivamente.
Ciertos factores genticos tambin pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la
enfermedad de Alzheimer, la cual generalmente progresa de forma lenta durante 8 a 10
aos. Las capacidades cognitivas de la persona disminuyen poco a poco, con el tiempo
las reas afectadas de su cerebro no funcionan correctamente, incluyendo las partes
que controlan la memoria, el lenguaje, el juicio y las habilidades espaciales.

Demencia vascular. La demencia vascular, que el segundo tipo de demencia ms

comn, se produce como resultado del dao cerebral por la reduccin del flujo
sanguneo o el bloqueo en los vasos sanguneos que conducen al cerebro.

Ms en; Demencia vascular. Todo sobre esta condicin.

Estos problemas pueden ser causados por un accidente cerebrovascular, una infeccin
en una vlvula del corazn (endocarditis) u otras condiciones vasculares.
Los sntomas generalmente comienzan de forma repentina, con mayor frecuencia en
personas con presin arterial alta o personas que han sufrido accidentes
cerebrovasculares y ataques al corazn en el pasado.
Existen diferentes tipos de demencia vascular, con diferentes causas y sntomas. La
enfermedad de Alzheimer y otras demencias pueden estar presentes al mismo tiempo
que dicha enfermedad.

Demencia con Cuerpos de Lewy. Este tipo de demencia afecta

aproximadamente al 10 por ciento de las personas con demencia, por lo que

tambin es una de las ms comunes. La demencia con cuerpos de Lewy se vuelve

ms comn a medida que avanzamos en edad.
Los cuerpos de Lewy son masas anormales de protenas que se han encontrado en el
cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y
por supuesto en pacientes con la demencia en cuestin.
Sus sntomas son similares a los sntomas de la enfermedad de Alzheimer. Algunas de
sus caractersticas nicas incluyen fluctuaciones entre la confusin y el pensamiento
claro (lucidez), alucinaciones visuales, temblores y rigidez (parkinsonismo).
Estos pacientes a menudo tienen una enfermedad llamada movimiento ocular
rpido, un trastorno en el comportamiento del sueo que consiste en actuar los
sueos.

Demencia frontotemporal. Este tipo de demencia tiende a ocurrir a una edad

ms joven que la enfermedad de Alzheimer, por lo general entre las edades de 50
y 70 aos.

Ms en; Demencia frontotemporal. Todo sobre esta condicin.

Es una enfermedad caracterizada por la descomposicin (degeneracin) de las clulas
nerviosas en los lbulos frontales y temporales del cerebro. Estas reas generalmente
estn asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje.
Los signos y sntomas de la demencia frontotemporal pueden incluir comportamientos
inadecuados, problemas de lenguaje, dificultad para pensar, concentrarse y problemas
de movimiento.
Al igual que con otras demencias, la causa exacta no se conoce, aunque en algunos
casos esta demencia se relaciona con ciertas mutaciones genticas.
Ms en; Todo sobre las causas de la demencia (cada tipo).

Otros trastornos vinculados a la

demencia:

Enfermedad de Huntington. Esta enfermedad hereditaria hace que ciertas

clulas nerviosas en el cerebro y la mdula espinal comiencen a consumirse. Los
signos y sntomas suelen aparecer tan pronto como a los 30-40 aos. Las personas
afectadas pueden experimentar cambios de personalidad, como irritabilidad o
ansiedad.

La condicin causa una severa disminucin en las habilidades de pensamiento con el

tiempo, adems de debilidad, dificultad para caminar y moverse.

Lesin cerebral traumtica. Esta condicin es causada por un traumatismo

craneal repetitivo, como los experimentados por boxeadores, futbolistas o
soldados.

Dependiendo de la parte del cerebro que est lesionada, esta condicin puede causar
signos de demencia como la falta de coordinacin, deterioro del habla, lentitud en los
movimientos, temblores y rigidez (parkinsonismo). Los sntomas pueden no aparecer
hasta muchos aos despus del trauma real.
Una persona que haya experimentado un solo traumatismo craneoenceflico podra
desarrollar la condicin similar llamada demencia postraumtica, que puede causar
problemas de memoria a largo plazo.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Este trastorno cerebral poco comn suele

ocurrir en personas sin factores de riesgo. La condicin puede deberse a una
anormalidad en alguna protena, puede ser hereditaria o causada por la
enfermedad del cerebro o el tejido del sistema nervioso.

Los signos y sntomas suelen aparecer alrededor de los 60 aos y en un principio

incluyen problemas de coordinacin, de memoria, de pensamiento y con la visin. Estos

empeoran con el tiempo y pueden conducir a la incapacidad para moverse o hablar, a la

ceguera o al desarrollo de infecciones.

Enfermedad de Parkinson. Muchas personas con la enfermedad de Parkinson

eventualmente desarrollan sntomas de demencia.

Condiciones afines a la demencia que pueden ser

revertidas
Algunas causas de demencia o sntomas similares a los de demencia pueden revertirse
con tratamiento.

Las infecciones y trastornos del sistema inmune. En ocasiones los sntomas

de demencia pueden ser el resultado de la fiebre u otros efectos secundarios de la
lucha inmune del cuerpo para erradicar una infeccin.

Las personas pueden desarrollar problemas en el pensamiento si tienen infecciones

cerebrales como la meningitis y la encefalitis, la sfilis no tratada, la enfermedad de
Lyme, u otras condiciones que comprometan al sistema inmune, como la leucemia.
La esclerosis mltiple que resulta del ataque por parte del sistema inmunolgico hacia
las clulas nerviosas tambin puede causar demencia.

Problemas metablicos y alteraciones endocrinas. Las personas con

problemas de tiroides, hipoglucemia, alteraciones en los niveles de sodio y calcio o
deterioro de la capacidad para absorber la vitamina B-12, pueden desarrollar
sntomas parecidos a la demencia u otros cambios en su personalidad.

Deficiencias nutricionales. Los sntomas similares a los de demencia pueden

ocurrir como resultado de no beber suficientes lquidos (deshidratacin), no
obtener suficiente tiamina (vitamina B-1) y por no tener suficientes vitaminas B-6
y B-12 en la dieta.

Reacciones a los medicamentos. Los sntomas de demencia pueden surgir

como reaccin a un medicamento o por una interaccin de varios medicamentos.

Hematomas subdurales. Los hematomas subdurales son causados por el

sangrado y su acumulacin en el rea subdural del cerebro, entre las membranas
aracnoides y duramadre. Su presencia puede causar sntomas similares a la
demencia.

Envenenamiento. Los sntomas de demencia tambin pueden ocurrir como

resultado de la exposicin a metales pesados como el plomo y a otros venenos
como los pesticidas. Del mismo modo pueden ocurrir en algunas personas que han
abusado del alcohol o de las drogas. Los sntomas pueden desaparecer despus del
tratamiento, pero no siempre es as.

Los tumores cerebrales. La demencia rara vez puede resultar del dao causado
por un tumor cerebral.

Anoxemia. Esta condicin, tambin llamada hipoxia, se produce cuando los

tejidos de los rganos no reciben suficiente oxgeno. Esto puede ocurrir debido al
asma severa, a un infarto de miocardio, a la intoxicacin por monxido de carbono
u otras causas. Cuando se ha experimentado una falta de oxgeno severa, la
recuperacin puede tomar ms tiempo. En esta fase pueden surgir sntomas como
problemas de memoria y confusin.

Hidrocefalia de presin normal. Esta condicin causada por la presencia de

ventrculos dilatados en el cerebro, puede conducir a problemas para caminar,
dificultad urinaria y prdida de memoria. Una ciruga de derivacin, que lleva el
lquido cefalorraqudeo desde la cabeza hasta el abdomen o el corazn, puede
ayudar a eliminar estos sntomas.

Factores de riesgo
Existen muchos factores que eventualmente pueden conducir a la demencia. Algunos,
como la edad, no se pueden cambiar, pero otros se pueden manejar para reducir el
riesgo.

Factores de riesgo inalterables

Edad. A medida que envejecemos, el riesgo de desarrollar la enfermedad de

Alzheimer, la demencia vascular y otras demencias aumenta en gran medida,
sobre todo despus de los 65 aos. Sin embargo, la demencia no es una parte
normal del envejecimiento, o sea, puede aparecer en personas ms jvenes.

Historia familiar. Si se tienen antecedentes familiares de demencia, se tiene

mayor riesgo de desarrollar la condicin. A pesar de esto, muchas personas con
antecedentes familiares nunca desarrollan los sntomas y otras personas sin
antecedentes familiares, lo hacen.

Cuando una persona tiene mutaciones genticas especficas, est en riesgo

significativamente mayor de desarrollar ciertos tipos de demencia.

Sndrome de Down. Muchas personas con sndrome de Down desarrollan las

placas y ovillos en el cerebro que estn asociadas con la enfermedad de Alzheimer.
Algunos pueden desarrollar demencia.

Factores de riesgo que podemos controlar

El uso excesivo de alcohol. Las personas que consumen grandes cantidades de

alcohol pueden tener un mayor riesgo de demencia. Aunque los estudios han
demostrado que cantidades moderadas de alcohol pueden tener un efecto
protector, el abuso de esta sustancia es perjudicial.

La aterosclerosis. Esta acumulacin de grasas y otras sustancias en y sobre las

paredes de las arterias puede reducir el flujo de sangre al cerebro y provocar un
accidente cerebrovascular y tambin causar demencia vascular.

Presin sangunea. Varios estudios muestran que la presin arterial alta o baja
puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia.

Colesterol. Si una persona tiene altos niveles de colesterol malo, enfrenta un

mayor riesgo de desarrollar demencia vascular o enfermedad de Alzheimer. Los

investigadores continan estudiando cmo el colesterol puede afectar a la

demencia.

Depresin. Aunque todava no se entiende bien este fenmeno, se ha planteado

que la depresin duradera, sobre todo en los hombres, puede ser un indicio del
desarrollo de demencia.

Diabetes. Cuando se tiene diabetes, es posible que exista un mayor riesgo de

desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular.

Los altos niveles de estrgeno. Las mujeres que toman estrgeno y

progesterona aos despus de la menopausia pueden estar en mayor riesgo de
desarrollar demencia.

Los niveles de homocistena en la sangre. Los niveles elevados de

homocistena, un tipo de aminocido producido por el cuerpo, pueden aumentar el
riesgo de desarrollar demencia vascular.

Obesidad. Tener sobrepeso u obesidad durante la mediana edad puede aumentar

el riesgo de desarrollar demencia cuando se es mayor.

Fumar. Fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia y enfermedades

en los vasos sanguneos (vasculares).

Complicaciones de la demencia senil

La demencia puede afectar el funcionamiento de muchos sistemas del cuerpo y por

tanto, la capacidad de llevar a cabo las tareas del da a da.

Nutricin inadecuada: muchos pacientes con demencia finalmente reducen sus

comidas o dejan de comer y beber. Pueden olvidarse de comer o pensar que ya

han comido. Los cambios en el horario de las comidas o las distracciones de ruido
en su entorno pueden influir en esto.
A menudo, la demencia avanzada provoca la prdida de control sobre los msculos que
se usan para masticar y tragar. Esto puede crear un riesgo de asfixia o aspiracin de
alimentos en los pulmones. Cuando esto sucede, puede bloquearse la respiracin y
causar neumona.
Tambin se pierde la sensacin de hambre y con ella, el deseo de comer. La depresin,
los efectos secundarios de los medicamentos, el estreimiento y otras condiciones
tambin pueden disminuir el inters por la comida.

Mala higiene. En las etapas de la demencia, de moderada a severa, la persona

suele perder su capacidad para completar de forma independiente las tareas ms
bsicas de la vida diaria. Ya no es capaz de baarse, vestirse, cepillarse los
dientes, peinarse o usar el bao por su cuenta.

Dificultad para tomar los medicamentos. Debido a que la memoria se ve tan

afectada, recordar que debe tomar cierta cantidad de medicamentos y en
determinado momento, puede ser un reto.

Deterioro de la salud emocional. La demencia cambia el comportamiento y la

personalidad. Algunos cambios pueden ser causados por el deterioro real que
sucede en el cerebro, mientras que otros cambios de comportamiento y
personalidad pueden ser reacciones emocionales para hacer frente a la situacin
actual. La demencia puede llevar a la depresin, agresin, confusin, frustracin,
ansiedad, falta de inhibicin y desorientacin.

Dificultad para comunicarse. A medida que la demencia progresa, se puede

perder la capacidad de recordar los nombres de las personas y las cosas. Es
posible que el paciente tenga problemas para comunicarse con otros o comprender
a los dems. Esta dificultad puede provocar sentimientos de agitacin, aislamiento
y depresin.

Los delirios y alucinaciones. La persona afectada puede experimentar delirios

en los que tiene ideas falsas acerca de otra persona o situacin. Algunas personas,
especialmente aquellas que padecen demencia con cuerpos de Lewy, pueden tener
alucinaciones visuales.

Dificultades para dormir. Se puede experimentar dificultades para dormir, por

ejemplo, despertarse muy temprano en la maana. Algunas personas con
demencia pueden tener el sndrome de piernas inquietas o movimiento ocular
rpido, un trastorno conductual del sueo que tambin puede interferir con el
descanso.

Desafos de seguridad personal. Debido a la reduccin en la capacidad para

tomar decisiones y resolver problemas, algunas situaciones del da a da pueden
representar problemas de seguridad para las personas con demencia. Esto incluye
conducir, cocinar, orientarse y manejar obstculos.

Cmo prepararse para una cita mdica

Lo ms probable es que la persona afectada acuda primero a su mdico de cabecera
cuando sienta preocupacin acerca de la demencia. Lo ms comn es que ms
adelante se le indique una consulta con el especialista del sistema nervioso (neurlogo).
Debido a que la consulta puede ser breve y porque a menudo hay mucho de qu
hablar, es muy buena idea prepararse de antemano. Aqu ofrecemos alguna
informacin para que sirva de ayuda.

Lo que puedes hacer

Est al tanto de cualquier restriccin previa a la cita. En el momento de hacer la

cita, asegrese de preguntar si hay algo que deba hacer con antelacin.

Anote los sntomas, incluidos los que pueden parecer ajenos a la condicin.

Anote la informacin personal clave, incluyendo las principales tensiones o cambios

recientes de la vida.

Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que est
tomando.

Lleve a un familiar, amigo o cuidador, si es posible. A veces puede ser difcil

recordar toda la informacin proporcionada durante una cita mdica.

Preparar una lista de preguntas tambin ayudar a sacar el mximo provecho de su

tiempo con el mdico. Para la demencia, algunas preguntas bsicas incluyen:

Qu puede estar causando mis sntomas?

Existen otras posibles causas para mis sntomas?

Qu tipo de pruebas son necesarias?

Es probable que la condicin sea temporal o crnica?

Cul es el mejor curso de accin?

Existen alternativas al enfoque principal?

Cmo puedo manejar la demencia y otros problemas de salud al mismo tiempo?

Hay alguna restriccin?

Hay alguna alternativa genrica a la medicina que se prescribe?

Existen folletos u otro material impreso que pueda llevar conmigo a casa? En
qu sitios web fiables puedo obtener ms informacin sobre mi enfermedad?

Adems de las preguntas que ha preparado con anterioridad, no dude en hacer otras
preguntas durante la cita cuando no entienda algo.

Qu esperar de su mdico?
El mdico probablemente har una serie de preguntas importantes, como:

Qu sntomas est experimentando? Est teniendo problemas con la bsqueda

de palabras, para recordar eventos o para centrar su atencin? Se ha sentido
perdido o ha desarrollado cambios en su personalidad?

Cundo comenzaron los sntomas?

Los sntomas han sido continuos u ocasionales?

Qu tan grave son los sntomas?

Hay algo que mejore los sntomas?

Hay algo que empeore los sntomas?

Existen antecedentes familiares de demencia o condiciones relacionadas, como la

enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington?

Hay alguna actividad que haya tenido que suspender debido a la dificultad para
pensar?

Pruebas y diagnstico de la demencia

senil
La prdida de memoria y otros sntomas de la demencia tienen muchas causas, por lo
que su diagnstico y el de otras condiciones relacionadas puede ser un reto y requerir
varias citas mdicas.
Para diagnosticar la enfermedad, el mdico revisar su historia clnica, evaluar los
sntomas y llevar a cabo un examen fsico. Tambin puede ordenar una serie de
pruebas para diagnosticar la demencia y descartar otras condiciones.

Las pruebas cognitivas y neuropsicolgicas

En estas pruebas, los mdicos evalan la funcin de pensamiento (cognitivas). Con
ellas se pueden medir las habilidades de memoria, orientacin, razonamiento y juicio,
habilidades de lenguaje y de atencin.
Son muy tiles para determinar si el paciente tiene demencia, qu tan grave es y qu
parte del cerebro se ve afectada.

Evaluacin neurolgica
En una evaluacin neurolgica, los mdicos evalan el movimiento, los sentidos, el
equilibrio, los reflejos y otras reas. Tambin se pueden diagnosticar otras condiciones.

Los escneres cerebrales

Los mdicos pueden ordenar exmenes cerebrales, como una tomografa
computarizada o una resonancia magntica, para comprobar si hay evidencia de
derrame cerebral o sangrado y descartar la posibilidad de un tumor.

Pruebas de laboratorio
Los anlisis de sangre simples pueden descartar problemas fsicos que afectan el
funcionamiento del cerebro, como la deficiencia de vitamina B-12 o una glndula
tiroides hipoactiva.

Evaluacin psiquitrica
Un psiclogo o psiquiatra puede evaluar si la depresin u otra condicin psicolgica es
la causa de los sntomas.

Tratamientos y medicamentos para la

demencia
La mayora de los tipos de demencia no se pueden curar. Sin embargo, los mdicos
ayudan a manejar los sntomas mediante el tratamiento. Esto puede ayudar a retardar
o minimizar el desarrollo de los sntomas.

Medicamentos inhibidores de la colinesterasa: estos frmacos, incluyendo al

donepezil (Aricept), la rivastigmina (Exelon) y la galantamina (Reminyl), funciona
al aumentar los niveles de un mensajero qumico involucrado en la memoria y el
juicio.

Los efectos secundarios pueden incluir nuseas, vmitos y diarreas. Aunque se utilizan
principalmente para tratar la enfermedad de Alzheimer, estos medicamentos tambin
pueden tratar la demencia vascular, la demencia en la enfermedad de Parkinson y la
demencia con cuerpos de Lewy.

La memantina: la memantina (Namenda) funciona mediante la regulacin de la

actividad del glutamato. El glutamato es otro mensajero qumico involucrado en las
funciones del cerebro, como el aprendizaje y la memoria. Un efecto secundario
comn de la memantina es el mareo.

Algunas investigaciones han demostrado que la combinacin de la memantina con un

inhibidor de la colinesterasa puede tener resultados beneficiosos.

Otros medicamentos: el mdico puede recetar medicamentos para tratar otros

sntomas o afecciones, como el trastorno del sueo.

Terapia ocupacional: el mdico puede sugerir la terapia ocupacional para ayudarle

a adaptarse a vivir con demencia. Los terapeutas pueden ensearle a enfrentar y
manejar mejor la situacin, as como algunas formas para adaptar los movimientos
y actividades diarias a medida que la condicin progresa.

Terapias
Varios sntomas de la demencia y problemas de comportamiento pueden ser tratados
inicialmente utilizando enfoques no farmacolgicos, tales como:

La modificacin del medio ambiente. Reducir el desorden y el ruido puede ayudar a

que un paciente con demencia logre enfocarse y desenvolverse mejor. Tambin
puede reducir la confusin y la frustracin.

La modificacin de las respuestas. La respuesta de un cuidador a determinado

comportamiento, como la agitacin, puede hacer que empeore. Lo mejor es evitar
las acciones que corrigen e interrogan a una persona con demencia. Tranquilizar a
la persona y validar sus preocupaciones puede desactivar la mayora de estas
situaciones.

La modificacin de tareas. Dividir las tareas en pasos ms fciles y centrarse en el

xito, no en el fracaso, puede ser de mucha ayuda. La organizacin y la rutina
durante el da, tambin ayudan a reducir la confusin en pacientes con demencia.

Ms en; Tratamiento de la demencia para cada tipo y etapa.

Estilo de vida y remedios caseros para la

demencia senil
Las personas con demencia experimentan la progresin de sus sntomas y problemas
de comportamiento con el tiempo. Los cuidadores pueden adaptar las siguientes
sugerencias a las situaciones individuales:

Mejorar la comunicacin. Al hablar con el paciente se debe mantener el contacto

visual. Hable despacio en oraciones simples y no presione la respuesta. Presente
slo una idea o instruccin a la vez. Use gestos, indicaciones y seale los objetos.

Fomentar el ejercicio. El ejercicio beneficia a todos, incluyendo a las personas con

demencia. Los principales beneficios del ejercicio incluyen la mejora de la fuerza y
la salud cardiovascular. Algunas investigaciones demuestran que la actividad fsica
puede retardar la progresin del deterioro en la funcin cognitiva de las personas
con demencia.

El ejercicio tambin puede disminuir los sntomas de la depresin, ayudar a retener las
habilidades motoras y crear un efecto calmante.

Fomentar la participacin en juegos y actividades. Involucrarse en juegos que

hagan pensar y otras actividades similares puede ralentizar el deterioro mental en
las personas con demencia.

Establecer un ritual nocturno. El comportamiento a menudo empeora en la noche.

Trate de establecer rituales para acostarse que sean calmantes y alejen a la
persona del ruido de la televisin y de los familiares activos. Deje alguna luz
encendida durante la noche para evitar la desorientacin.

Evite el consumo de cafena durante el da, desaliente las siestas diurnas y ofrezca
oportunidades para hacer ejercicio. Todo esto ayuda a prevenir la inquietud nocturna.

Anime a mantener un calendario. Mantener un calendario de tareas puede ayudar

a su ser querido a recordar los prximos eventos, actividades diarias y los horarios
de medicacin.

Planificar para el futuro. Desarrolle un plan con su ser querido donde se

identifiquen los objetivos de la atencin en el futuro. Varios grupos de apoyo,
asesores legales, familiares y otras personas pueden ayudarle. Tendrn que
considerar las cuestiones financieras y legales, la seguridad, las preocupaciones de
la vida diaria y las opciones de cuidado a largo plazo.

Medicina alternativa para la demencia

Varios suplementos dietticos, hierbas medicinales y terapias han sido estudiados para
su uso en personas con demencia. Como resultado se ha obtenido que algunos pueden
ser beneficiosos.

Los suplementos dietticos, vitaminas y hierbas

medicinales
Tenga precaucin al considerar el consumo de suplementos dietticos, vitaminas o
remedios a base de hierbas para retrasar el progreso de la demencia, especialmente si
est tomando otros medicamentos. Estos productos no siempre estn regulados y las
afirmaciones sobre sus beneficios pueden no basarse en la investigacin cientfica.
Algunas de las opciones de medicina alternativa para la enfermedad de Alzheimer y
otras formas de demencia que han sido estudiadas incluyen:

Vitamina E. Algunos estudios han demostrado que la vitamina E puede retardar la

progresin de la enfermedad de Alzheimer. Los mdicos advierten que no se deben
tomar grandes dosis de vitamina E, ya que puede existir un mayor riesgo de
mortalidad, especialmente en personas con enfermedades del corazn.

Los cidos grasos Omega-3. Los omega-3, un tipo de cido graso poliinsaturado
que se encuentra en alimentos como el pescado y las nueces, pueden reducir el
riesgo de enfermedades del corazn, derrame cerebral y deterioro cognitivo leve.

Sin embargo, en algunos estudios, los cidos grasos omega-3 no han disminuido
significativamente el deterioro cognitivo, de leve a moderado, en la enfermedad de
Alzheimer. Se necesita ms investigacin para entender si realmente benefician a las
personas con Alzheimer y otros tipos de demencia.

Coenzima Q10. Este antioxidante se produce naturalmente en el cuerpo y es

necesario para las reacciones celulares normales. Una versin sinttica de este
compuesto, llamado idebenona, mostr algunos resultados positivos en pruebas
relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Se necesitan ms estudios para
determinar las dosis seguras y beneficios potenciales de la coenzima Q10 para la
demencia.

Gingko. Los extractos de las hojas del rbol Ginkgo biloba tienen propiedades
antioxidantes y anti-inflamatorias que pueden proteger a las clulas del cerebro
contra la descomposicin. Algunos estudios han demostrado que el ginkgo puede
retardar la progresin de los problemas de memoria en las personas con Alzheimer
u otros tipos de demencia.

Otras terapias
Las personas con demencia a menudo experimentan sntomas peores cuando estn
frustradas o ansiosas. Las siguientes tcnicas pueden ayudar a reducir la agitacin y
promover la relajacin en estos pacientes.

La musicoterapia, que se basa en escuchar msica relajante.

La terapia con animales, especialmente con perros, para promover un mejor

estado de nimo y comportamientos ms tranquilos.

La aromaterapia, que utiliza aceites vegetales aromticos para relajar al paciente.

La terapia de masajes

Afrontamiento y apoyo

Recibir un diagnstico de demencia puede ser devastador para el paciente y sus seres
queridos. Se deben considerar muchos detalles para asegurar que quienes le rodean
estn preparados para hacer frente a una condicin impredecible y que cambia
continuamente.
A lo largo de la enfermedad, se puede experimentar una amplia gama de sentimientos.
Aqu estn algunas sugerencias que el paciente puede intentar para ayudarse a s
mismo y enfrentar su situacin:

Aprenda todo lo que pueda acerca de la prdida de memoria, la demencia y la

enfermedad de Alzheimer.

Escriba sobre sus sentimientos en un diario.

nase a un grupo de apoyo local.

Obtenga asesoramiento individual o familiar.

Hable con un miembro de su iglesia u otra persona que le pueda ayudar con sus
necesidades espirituales.

Mantngase activo e involucrado, haga ejercicio y participe en actividades

indicadas para personas con prdida de memoria.

Mantenga el contacto y pase tiempo con amigos y familiares.

Participe en una comunidad online de personas que estn viviendo experiencias

similares.

Encuentre nuevas maneras de expresarse, por ejemplo a travs de la pintura, el

canto o la escritura.

Delegue la toma de decisiones en alguien de confianza.

Sea paciente consigo mismo.

Apoyar a alguien que padece la demencia

Se puede ayudar a una persona con demencia si la escuchamos, si la tranquilizamos
diciendo que aun puede disfrutar de la vida, si somos solidarios y positivos, haciendo
todo lo posible para ayudarla a mantener su dignidad y respeto propio.
La atencin a una persona con demencia es fsica y emocionalmente exigente. A
menudo, el cuidador principal es un cnyuge u otro miembro de la familia. Los
sentimientos de ira y culpa, la frustracin, el desnimo, la preocupacin, la pena y el
aislamiento social son muy comunes en estos casos. Si es cuidador de una persona con
demencia:

Pida ayuda a amigos o familiares cuando la necesite.

Cuide su salud fsica, emocional y espiritual.

Aprenda todo lo que pueda sobre la enfermedad.

Haga preguntas a los mdicos, trabajadores sociales y otras personas involucradas

en el cuidado de su ser querido.

nase a un grupo de apoyo.

Infrmese sobre los servicios de apoyo y cuidado en su comunidad que puedan

proporcionarle descanso algunas horas durante la semana.

Prevencin de la demencia senil

No hay opcin definitiva para prevenir la demencia, aunque existen algunos pasos que
pueden ayudar. Se necesita ms investigacin en este sentido, pero se recomienda
hacer lo siguiente:

Mantener la mente activa y estimulada. Las actividades mentales, como puzzles y

juegos de palabras, pueden retrasar la aparicin de la demencia y ayudar a
disminuir sus efectos.

Estar fsica y socialmente activo. La actividad fsica y la interaccin social pueden

retrasar la aparicin de la demencia y reducir sus sntomas.

Dejar de fumar. Algunos estudios han demostrado que fumar en la mediana edad y
la vejez puede aumentar el riesgo de demencia y de condiciones vasculares. As
que dejar de fumar puede reducir su riesgo.

Controlar la presin arterial. La presin arterial alta puede conducir a un mayor

riesgo de desarrollar algunos tipos de demencia.

Estudiar y aprender cosas nuevas. Los investigadores creen que el estudio regular
puede ayudar al cerebro a desarrollar una slida red de clulas nerviosas que
compensa el dao celular causado por la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Mantener una dieta saludable. Comer una dieta saludable es importante por
muchas razones, pero especialmente una dieta rica en frutas, vegetales y cidos
grasos omega-3, puede promover la salud general y reducir el riesgo de
desarrollar demencia.

Ms en; Qu son la salud mental y la enfermedad mental?

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