CENTROS DE ORIGEN DE PLANTAS CULTIVADAS

Los centros de origen de una especie de cultivo son aquellas regiones de donde se inici su proceso de domesticacin y donde
existen los parientes silvestres que originaron este cultivo. Estos centros de origen no siempre es donde se encuentra la mayor
diversidad de variedades. Esto se debe a que los agricultores de otro lugar, distinto del de origen, pueden haber sido los que
desarrollaron mayor nmero de variedades del cultivo. Es por ello que el debate sobre la amenaza para las variedades cultivadas
de los cultivos transgnicos se debe enfocar no solo en los centros de origen, sino tambin en los centros de diversidad de los
cultivos.
Para el caso de Amrica, la agricultura se inici por lo menos hace 10.000 aos. Como resultado de este trabajo de seleccin y
mejoramiento realizado por mltiples pueblos y generaciones, se crearon muchas especies y variedades cultivadas, adaptadas a
diferentes regiones geogrficas, climas y requerimientos culturales, tecnolgicos y productivos de los agricultores. Es as como la
regin tropical y subtropical de Amrica es el centro de origen y de mejoramiento de cultivos como: maz, frijol, papa, tomate, aj,
calabazas, yuca, ame, batatas, algodn, tabaco, pia, cacao, caucho, pimienta y muchos otros tubrculos, races, cereales,
frutales, plantas medicinales y de otros usos.
Los investigadores que ms contribuyeron en este aspecto, son el suizo Alfonso de Candolle y el ruso Nikolai Ivanovich Vavilov.
Candolle public en 1883 la obra Origen de las plantas cultivadas, donde trata en forma ancestral la regin de adaptacin, y la
historia de la mayora de las plantas de cultivo.
CENTROS DE ORIGEN DE LAS PLANTAS CULTIVADAS (VAVILOV)
La agricultura comenz hace unos 12 000 aos, cuando los agricultores empezaron a recoger semillas de plantas silvestres.
Todos los principales cultivos alimentarios tienen su origen y su centro de diversidad en las zonas tropicales y subtropicales de
Asia, frica y Amrica Latina (centros Vavilov).
Segn los datos del Estado de los Recursos Fitogenticos en el Mundo para la Alimentacin y la Agricultura publicado por la FAO
se estima que existen de 300 000 a 500 000 especies vegetales superiores, de las que se han identificado o descrito
aproximadamente 250 000. De stas, unas 30 000 son comestibles, y unas 7 000 han sido cultivadas o recolectadas en algn
momento por los seres humanos para su consumo alimentario. Por consiguiente, se puede considerar que varios millares de
especies contribuyen a la seguridad alimentaria. Sin embargo, a menudo se firma que slo 30 cultivos "alimentan al mundo".
Estos 30 cultivos aportan el 95 % de la energa (caloras) o las protenas de la dieta. Solamente el trigo, el arroz y el maz
proporcionan ms de la mitad de la ingesta energtica mundial derivada de las plantas. Otros seis cultivos o productos bsicos, a
saber, el sorgo, el mijo, las papatas, las batatas, la soja y el azcar (de caa/remolacha) llevan esa ingestin energtica a un 75
por ciento del total. En un examen del suministro de energa alimentaria a nivel subregional se destaca un nmero mayor de
cultivos importantes, como el cacahuete, el guand, las lentejas, el caup y el ame.
Una de las clasificaciones de hortalizas segn centro de origen- ms citadas y ms completa es la del bilogo ruso N.I. Vavilov,
hecha hace ms de medio siglo y que con algunas modificaciones y adiciones se mantiene vigente hasta hoy da. Existen otras
clasificaciones de las hortalizas; por ejemplo., por el rgano que se consume, por su arraigamiento, por su tolerancia a la acidez
y a la salinidad del suelo; a los perodos lumnicos y su adaptacin a la temperatura.
El origen de las sociedades agrcolas y ganaderas se ha asociado a dos hechos: el uso de una parte muy reducida de la
biodiversidad existente en cada una de las reas en que estas sociedades comenzaron, y a la adaptacin de las especies
elegidas a nuevas condiciones favorables al uso humano (domesticacin). Pero en general la adaptacin a las condiciones de
domesticacin (perdida de los mecanismos de dispersin de semillas, disminucin o eliminacin de mecanismos de defensa, por
ejemplo) se opone a los mecanismos naturales de adaptacin y esta asociada a cambios morfolgicos y/o fisiolgicos. En
muchos casos estos cambios hacen que sea difcil reconocer la especie silvestre de la que surgi la correspondiente cultivada,
ello puede traer problemas al momento de identificar el pas de origen y por ende el titular que pueda legtimamente disponer del
recurso, as mismo si ste es silvestre (del Estado) o domesticado (de la comunidad)
El inicio de las sociedades agrarias se ha basado siempre en la domesticacin de no ms de una decena de especies vegetales:
fuentes de hidratos de carbono, de protenas, de grasas y de fibras. Por ejemplo, el inicio de la civilizacin en Oriente Medio Mediterrneo se baso en la domesticacin de trigo y cebada; lentejas, guisantes y habas; y lino. Con posterioridad el nmero de
especies fue incrementndose (avena, centeno, olivo, frutales, etc.), y los intercambios entre culturas y los movimientos
migratorios fueron aumentando el numero de especies cultivadas usadas en cada arrea. En este sentido el descubrimiento de
Amrica y los intercambios ocurridos en los siglos posteriores representan el mximo de diversidad en los sistemas agrarios.
Pero paradjicamente, como consecuencia de los nuevos territorios disponibles se sentaron las bases para el inicio de la
reduccin en la diversidad y los recursos genticos en agricultura: el establecimiento de extensos monocultivos de caf, caa de
azcar, algodn, tabaco, etc., en las colonias.
Las migraciones humanas y el comercio contribuyen en medida sustancial a la evolucin de los cultivos, y se prev que as
seguir siendo en el futuro. Si bien la mayor parte de los alimentos se siguen produciendo en las zonas rurales y transportando
por largas distancias, la produccin agrcola en las ciudades y en sus alrededores va en aumento. En la mayor parte de las
ciudades existe, de hecho, un nmero considerable de huertos domsticos, jardines comunales y pblicos y fincas agrcolas
periurbanas, todos los cuales proporcionan a las respectivas comunidades beneficios relacionados con el hbitat, el ciclo del
agua, especies adaptadas y otras ventajas de la diversidad biolgica.

A. CENTRO CHINO:
Soja (Glycine max) Rbano (Raphanus sativus) Nabo (Brassica campestris) Pak-Choi (Brassica rapa var. chinensis) Col china
(Brassica rapa var. pekinensis) Cebollino japons (Allium fistulosum) Rakkyo (Allium chinense) Pepino (Cucumis sativus) ame
(Dioscorea batatas)
B. CENTRO INDIO-MALASIO
Assam y Burma: Berenjena (Solanum melongena) Pepino (Cucumis sativus) Juda mung (Phaseolus aureus) Juda de careta
(Vigna sinensis) Taro (Colocasia sativus) ame de agua (Dioscorea alata)
Indochina y archipilago malayo: Pltano (Musa paradisiaca) rbol del pan (Artocarpus communis)
C. CENTRO INDO-AFGANISTANO-ASIA CENTRAL
Guisantes (Pisum sativum) Haba (Vicia faba) Juda mung (Phaseolus aureus) Mostaza (Brassica juncea) Cebolla (Allium cepa)
Ajo (Allium sativum) Espinaca (Spinacia oleracea) Zanahoria (Daucus carota)
D. CENTRO CERCANO ORIENTE
Lenteja (Lens esculenta) Altramuz (Lupinus albus)
E. CENTRO ABISINIO
Okra (Hibiscus esculentus) Berro (Lepidium sativum) Juda de careta (Vigna sinensis)
F. CENTRO MEDITERRNEO
Apio (Apium graveolens) Esprrago (Asparagus officinalis) Remolacha (Beta vulgaris) Nabo (Brassica campestris var. rapifera)
Repollo (Brassica oleraceae var. capitata) Achicoria (Cichorium intybus) Chiriva (Pastinaca sativa) Guisantes (Pisum sativum)
Ruibarbo (Rheum officinale)
G. CENTRO MEXICO-AMERICA CENTRAL
Pimentn (Capsicum annuum) Cidra (Cucurbita ficifolia) Calabaza (Cucurbita moschata) Boniato (Ipomoea batatas) Garrofn
(Phaseolus lunatus) Juda (Phaseolus vulgaris) Maz (Zea mays)
H. CENTRO SUDAMERICANO
Per-Ecuador-Bolivia Pimiento (Capsicum annuum) Calabaza (Cucurbita maxima) Tomate (Lycopersicon esculentum) Garrofn
(Phaseolus lunatus) Juda (Phaseolus vulgaris) Alquejenje (Physalis peruviana) Patata andina (Solanum andigenum) Pepino
dulce (Solanum muricatum) Patata (Solanum tuberosum) (2n = 24)
Chile Patata (Solanum tuberosum) ( 2n = 48)
Brasil-Paraguay Mandioca (Manihot esculenta)