El Inters Nacional y la Agenda Internacional

El concepto de inters nacional (IN) se utiliza al mismo tiempo como un

instrumento de anlisis y como un componente de la poltica exterior (PE). En la
prctica, sin embargo, resulta mucho menos til en el primero de estos roles,
mientras que los estadistas parecen no poder prescindir de l en el segundo. Por lo
tanto, aunque por su generalidad el IN ha dejado de ser til como herramienta
analtica en un mundo tan complejo, debido a su carga emocional y a que su propia
generalidad permite justificar objetivos muy diversos, el concepto sigue orientando
la PE.
Si bien el concepto de IN aparece en el discurso de los estadistas
norteamericanos desde el establecimiento de la Constitucin de los Estados Unidos,
recin en el siglo XX los analistas empezaron a utilizarlo sistemticamente. Las
conmociones creadas por las dos guerras mundiales al despertar el inters de las
masas en la conduccin de los asuntos internacionales, contribuyeron a hacer del
IN un concepto que poda ser usado para describir, explicar o evaluar la PE de las
naciones.
Morgenthau fue probablemente el fundador de una teora realista de la
poltica internacional fundada en el concepto del IN. Define el IN en trminos de
poder: los estadistas piensan y actan en trminos de intereses definidos como
poder. Para Morgenthau, el poder de que dispone una nacin en comparacin con
otras es el factor que en ltima instancia asegura su supervivencia, y el IN consiste
en mantener esos recursos o ese balance de poder. Esta visin ha sido objeto de
numerosas crticas:
1. Confusin entre el IN y el poder: el poder es uno de los medios para
alcanzar el IN.
2. El concepto de IN supone la existencia de una nacin unvoca, homognea y
monoltica; pero en realidad las sociedades nacionales son heterogneas y
hay una tendencia a la diversificacin de la sociedad civil y del Estado,
debido a la accin de mltiples grupos de inters.
3. El IN constituye un concepto no operacional: no proporciona elementos de
juicio para definir intereses especficos y para compararlos o jerarquizarlos
entre s; ni para agregar los mltiples intereses especficos de una sociedad
en una agenda internacional que oriente la PE del Estado.1
4. En el mundo actual la integracin internacional y las vinculaciones externas
de
las
distintas
sociedades
nacionales
se
han
expandido
extraordinariamente, dando lugar al surgimiento de mltiples intereses
sectoriales, acentuando la incapacidad del concepto de IN para definir dichos
intereses.
5. El concepto de IN ha sido usado en dos sentidos diferentes: como un criterio
para evaluar los intereses que estn en juego en cada situacin y las
alternativas o cursos de accin mas calificados para preservarlos; y como
una justificacin a decisiones ya tomadas 2, lo cual implica grandes
consecuencias negativas.
Debido a estas caractersticas el concepto de IN ejerce una influencia
reduccionista en virtud de la cual todos los dems intereses de una nacin se
subordinan en ltima instancia a unos cuantos intereses irreductibles: la
supervivencia fsica de la nacin, la libertad de sus ciudadanos y su subsistencia
econmica3. Durante los aos de posguerra esos tres niveles de supervivencia se
1

Ver A. L. George, R. O. Kehoane El concepto de Inters Nacional: usos y limitaciones (p.225), en A.

L. George La decisin presidencial en poltica exterior
2
Ver A. L. George, R. O. Kehoane El concepto de Inters Nacional: usos y limitaciones (p.224), en A.
L. George La decisin presidencial en poltica exterior
3

Ver A. L. George, R. O. Kehoane El concepto de Inters Nacional: usos y limitaciones (pp.230-231),

en A. L. George La decisin presidencial en poltica exterior

consideraron amenazados por dos riesgos: la expansin del comunismo

internacional y el peligro de una tercera guerra mundial. De esta manera, el IN
demostr ser un concepto que se tornaba ms ambiguo en la medida en que se
diversificaran los valores y aumentaba la incertidumbre en la vida internacional.
La falta de precisin de este concepto tiende a verse agravada por las
distorsiones que suelen afectar la percepcin que tiene un pas acerca de la
naturaleza de un sistema internacional caracterizado como anrquico, as tambin
como acerca del IN del adversario.
En sntesis, el IN es un concepto no operacional que no proporciona criterios
para identificar intereses especficos, compararlos y establecer una jerarqua entre
ellos, para plantear opciones de poltica ni para evaluar los costos ni los beneficios
de cada una de ellas. Esta falla se ve exacerbada por la creciente complejidad del
sistema internacional contemporneo con su proliferacin de intereses
contrapuestos y con un margen cada vez mayor de incertidumbre, agudizndose
especialmente en tiempos de crisis, en los cuales el IN es a menudo definido de
acuerdo con los intereses del grupo gobernante.
Adems de su ambigedad y su carcter no operacional, el concepto de IN
tiene el defecto de excluir del anlisis la posibilidad de emplear formas de
diplomacia colectiva para resolver o regular determinadas situaciones o procesos, o
formas multilaterales de limitacin al uso de la fuerza.
Sin embargo, el concepto de IN contina teniendo importancia, lo cual es
inherente al concepto de Agenda Internacional (AI). Este concepto obedece a la
percepcin de que en un mundo cada vez ms transnacional, interdependiente y
complejo en el que proliferan los actores internacionales (gubernamentales y no
gubernamentales), los intereses nacionales se vuelven mucho ms sectorializados,
desagregados y especficos de tal manera que cada vez son menos susceptibles
de ser englobados bajo el concepto abstracto del IN - para constituir ms bien una
especie de AI cuya elaboracin pasa a representar una tarea central en la
planificacin de la PE. Tres rasgos se destacan como esenciales a la nueva agenda
en torno a la cual se estructurar la competencia y la articulacin internacional de
los pases: su carcter ms diversificado, menos jerarquizado y ms entrelazado
que antes.
A las tradicionales cuestiones geopolticas, estratgicas y militares que
monopolizaban la definicin del IN en el pasado, comienzan a agregarse nuevos
temas de inters vital para las relaciones entre los Estados. Paralelamente, el
predominio de los asuntos relacionados con la seguridad estratgica de las naciones
cede paso a una percepcin menos jerarquizada de los distintos intereses
nacionales. No slo se multiplican los intereses que persigue cada pas en sus
relaciones exteriores sino que se multiplican tambin los canales de que cada
sociedad nacional dispone para competir, cooperar o negociar en torno a esos
intereses.
Todos estos factores contribuyen a erosionar la capacidad del concepto de IN
en la formulacin de la PE y atribuye nueva importancia a la confeccin de la AI y a
los mecanismos que intervienen en dicho proceso. La capacidad de que disponen
determinados organismos o sectores para vincular unos temas con otros en el curso
de sus negociaciones y para lograr transacciones y compensaciones, se convierte en
una fuente particular de poder en el plano de las RR. II. (linkage politics).