CONDUCTISMO

El conductismo, segn su fundador John Watson, es una escuela natural que

se atribuye todo el campo de las adaptaciones humanas.1 Para B. F. Skinner
se trata de una filosofa de la ciencia de la conducta,2 que define varios
aspectos esenciales de su objeto de estudio. Sin embargo, este objeto es
entendido de diversos modos, segn el enfoque conductista del cual sea parte.

Otro reconocido autor de esta corriente en su modalidad psicoanaltica, J. R.

Kantor (1963/1990), lo define como: una renuncia a las doctrinas delalma, la
mente y la consciencia, para ocuparse del estudio de los organismos en
interaccin con sus ambientes (p. 573). En trminos ms amplios, lo considera
como equivalente al trmino "ciencia" (Kantor 1968, cit. por Campos, 1973, p.
91), dado que se ocupa de la naturaleza a partir del "principio del
comportamiento". As, la qumica estudia el comportamiento de los elementos y
la sustancia, la fsica estudia el comportamiento de la materia y sus
propiedades, la astronoma estudia el comportamiento de los astros y galaxias,
y la Psicologa estudia las interacciones entre los organismos y su entorno.
El conductismo surgi como oposicin directa al nfasis que haba puesto el
psicoanlisis en los impulsos ocultos e inconscientes. El problema era que tales
impulsos no podan estudiarse y cuantificarse, lo que implicaba que la
psicologa pareca no ser cientfica. A comienzos del siglo XX, John Watson
(1878-1958) expuso que, para que la psicologa fuera considerada una ciencia,
los psiclogos deban examinar solo lo que pudieran ver y medir: la conducta y
no los pensamientos y los impulsos ocultos. Segn Watson , si los psiclogos
se centran en la conducta, se darn cuenta de que todo lo dems se puede
aprender.
Las leyes de la conducta Las leyes especficas del aprendizaje se aplican al
condicionamiento, que es el proceso por el cual las respuestas se unen a un
estmulo particular; tambin se lo denomina condicionamiento ER (estmulorespuesta). Hay dos tipos de condicionamiento: clsico y operante.
Condicionamiento clsico: Proceso de aprendizaje mediante el cual se asocia
un estmulo que acarrea significado (tal como el olor de un alimento para un
animal) con un estmulo neutro que no tena ningn significado especial antes
del condicionamiento. Por ejemplo, el dinero es neutro para un beb, sin
embargo, los adultos han sido condicionados a desear el dinero porque han
aprendido que ste se relaciona con la obtencin de alimentos y otras cosas
bsicas. (tambin se considera condicionamiento pavloviano).

Condicionamiento operante: Proceso de aprendizaje por el cual una accin en

particular es seguida por algo deseable (lo cual hace ms factible que la
persona o animal repita la accin) o por algo no deseable (lo cual hace menos
factible que se repita la accin). Un estudiante, por ejemplo, estudia durante
varias horas porque anteriormente el estudio le proporcion satisfaccin
intelectual, notas altas o elogios de sus padres. Su aplicacin es consecuencia
del condicionamiento operante. (tambin se denomina condicionamiento
instrumental).
En suma, "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicolgico
desde la perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo
(atribuciones dualistas extramateriales como el alma o la mente), ni
reduccionismos (utilizar explicaciones tomadas de disciplinas como
laneurologa, la lgica, la sociologa o el procesamiento de informacin).
Esto no significa dejar de lado los procesos cognitivos como tantas veces se
malinterpreta, sino considerarlos como "propiedades de la conducta en
funcin". O sea, comportamientos sujetos a las mismas leyes que el
comportamiento manifiesto que involucran respuestas lingsticas y sensoriales
de tipo encubierto, las cuales, para ser investigadas, deben especificarse en
trminos del tipo de interaccin, amplificarse mediante aparatos o acudir al
autoinforme del individuo.
Existe tambin una clase especial de conductismo denominado "metodolgico",
que no se gua en base a las precedentes consideraciones filosficas ni
tericas, sino simplemente en funcin a criterios pragmticos de abordaje
objetivo de la conducta como referente observable inmediato de fenmenos
"internos". Este es, al presente, el tipo de conductismo ms comnmente
aplicado por toda clase de profesionales del comportamiento, incluso por buena
parte de los que no se consideraran a s mismos "conductistas" en trminos
doctrinarios y acadmicos.

COGNITIVISMO

El cognitivismo es una corriente de la psicologa que se especializa en el

estudio de la cognicin (los procesos de la mente relacionados con el
conocimiento). La psicologa cognitiva, por lo tanto, estudia los mecanismos
que llevan a la elaboracin del conocimiento.
El acto de conocimiento supone varias acciones complejas, como almacenar,
reconocer, comprender, organizar y utilizar la informacin que se recibe a
travs de los sentidos. El cognitivismo busca conocer cmo las personas

entienden la realidad en la que viven a partir de la transformacin de la

informacin sensorial.
Para el cognitivismo, el conocimiento es funcional ya que un sujeto, al
encontrarse ante un acontecimiento ya que ha procesado en su mente (es
decir, que ya conoce), puede saber con mayor o menor exactitud qu es lo que
puede suceder.
Los conocimientos ayudan a que las personas puedan desarrollar planes y
fijarse metas, minimizando las probabilidades de experimentar una
consecuencia negativa. La conducta de los seres humanos se ajusta a lo
cognitivo y a las expectativas de lo conocido.

El cognitivismo aparece como una evolucin de la psicologa conductista, ya

que intenta explicar la conducta a partir de los procesos mentales. Los
conductistas, en cambio, se basaban en la asociacin entre estmulos y
respuestas.
Los psiclogos cognitivos, por lo tanto, resaltan que, segn la forma en que la
persona procesa la informacin y entiende el mundo que la rodea, desarrolla un
determinado tipo de conducta. Los seres humanos contrastan las nuevas
informaciones con su estructura cognitiva y, a partir de all, moldean sus
acciones.