El objetivo del artculo es analizar cmo la accin econmica est incrustada en

las estructuras de las relaciones sociales en la moderna sociedad industrial.

Introduccin: el problema de la incrustacin

La forma en la que las relaciones sociales influyen en la conducta y las
instituciones es una de las cuestiones clsicas de la teora social.
Gran parte de la tradicin utilitaria, incluida la economa clsica y la
neoclsica, supone una conducta racional y egosta que se ve influida en un
grado mnimo por las relaciones sociales, invocando as un estado idealizado
que no se aleja de esos experimentos mentales. En el otro extremo, est lo que
llamo el argumento de la incrustacin; es decir, el argumento en el que la
conducta y las instituciones que se analizan estn tan constreidas por las
relaciones sociales existentes que considerarlas como independientes es un
gravsimo error. (Pg. 232)
Ahora se cree que la conducta econmica ha pasado a ser ms autnoma con
la modernizacin, es decir que sta (la conducta econmica) no est tan
slidamente incrustada en las relaciones sociales. Mencionando tambin que la
situacin tradicional se ha invertido: () la vida econmica, en lugar de estar
sumergida en las relaciones sociales, son estas relaciones sociales las que
pasan a ser un epifenmeno del mercado. (Pg 232)
La posicin de la incrustacin se asocia con la escuela sustantivista de la
Antropologa Polanyi.
Adam smith
Cabe destacar, que antes, antroplogos adoptaron una posicin respecto al
tema (Formalista) donde mencionan que desde incluso las sociedades
tribales, la conducta econmica era suficientemente independiente de las
relaciones sociales como para que fuese til estudiarla mediante el anlisis
neoclsico normal. Esta posicin se ha renovado y ha sido apoyada por
economistas, historiadores y cientistas polticos La nueva economa
institucional de modo que afirman que la conducta y las instituciones
previamente interpretadas como incrustadas en las sociedades anteriores, y en
la nuestra, se pueden comprender mejor como resultado de la persecucin del
propio inters por parte de individuos racionales ms o menos atomizados.
Sin embargo, la perspectiva de Granovetter es contraria, Yo mantengo que el
nivel de incrustacin de la conducta econmica es ms bajo en las sociedades
que no son de mercado de lo que proclaman los sustantivistas y los tericos del
desarrollo, y que ha cambiado menos con la modernizacin de lo que ellos
creen; sin embargo, afirmo tambin que ese nivel ha sido siempre, y seguir
siendo, ms importante de lo que proclaman los formalistas y los economistas.
Problema de la sociedad moderna, importante hoy para la nueva economa
institucional Qu transacciones de la sociedad capitalista moderna se

realizan en el mercado y cules se insertan en empresas organizadas

jerrquicamente?
Concepciones infra y sobre socializada de la accin humana en la
sociologa y la economa
La economa clsica y neoclsica operan con una concepcin atomizada e
infrasocializada de la accin humana que se deriva de la tradicin utilitaria.
Los argumentos tericos rechazan en principio cualquier influencia de la
estructura social y de las relaciones sociales en la produccin, la distribucin o
el consumo. En los mercados competitivos, ningn productor o consumidor
ejerce una influencia palpable en la oferta o la demanda agregada ni, como
consecuencia, en los precios u otros trminos de intercambio (Pg. 234)
Los mercados idealizados, en la medida que implican grandes cantidades de
compradores y vendedores annimos provistos de informacin perfecta,
funcionan sin un contacto social o humano prolongado entre las partes. Bajo la
competencia perfecta, no hay lugar para los tratos, la negociacin, la protesta
o el ajuste mutuo, y los diversos operadores que hacen contratos entre s no
necesitan establecer relaciones recurrentes o continuas para llegar a conocerse
bien entre ellos. (Pg. 235).
Es decir que, en un mercado de competencia perfecta no hay incidencia de las
relaciones sociales en la accin econmica.
En la actualidad: los comentarios ms actuales de los economistas relativos a
las influencias sociales, las consideran como procesos en que los actores
adquieren costumbres, hbitos o normas que se siguen de forma mecnica y
automtica, al margen de su relacin con la eleccin racional.
Infrasocializacin y sobresocializacin:
Infrasocializacin la atomizacin es resultado de la estricta persecucin
utilitaria del inters propio. Se encuentra principalmente en la nueva economa
institucional, un grupo vagamente definido de economistas cuyo inters es
explicar las instituciones sociales desde un punto de vista neoclsico. Las
instituciones y los dispositivos sociales antes concebidos como un resultado
accidental de fuerzas polticas, sociales, histricas o legales, se entienden
mejor como soluciones correctas a ciertos problemas econmicos. (Pg. 241).
Sobresocializacin es resultado del hecho de que las pautas de conductas
han sido internalizadas de modo que las relaciones sociales existentes slo
tienen efectos perifricos en las conductas. (Pg. 236)
Las soluciones infra y sobresocializada al problema del orden confluyen as en
la atomizacin de los actores respecto a su contexto social inmediato.
Estas concepciones sobresocializadas respecto a cmo influye la sociedad en la
conducta individual son bastante mecnicas: una vez que sabemos la clase
social o el sector del mercado de trabajo al que pertenece el individuo, todo lo
dems en la conducta es automtico, puesto que estn muy bien socializados.

Aqu, la influencia social es una fuerza externa que, al igual que el Dios de los
creyentes, pone las cosas en movimiento sin tener efectos adicionales, una
fuerza que se insina en las mentes y en los cuerpos de las personasy que
altera su modo de tomar las decisiones. Una vez que sabemos cmo esto
afecta a los individuos, entonces las relaciones y las estructuras sociales
existentes son irrelevantes. Las influencias sociales estn todas dentro de la
mente del sujeto; por lo tanto, en las situaciones reales de decisin, puede
estar atomizado como cualquier homo economicus, aunque tal vez con
diferentes reglas para tomar las decisiones (Pg. 237)
La conducta de los actores es un resultado de sus posiciones y conjuntos de
roles tal como han sido denominados; de este modo, tenemos argumentos
sobre cmo interactuarn mutuamente trabajadores y supervisores, maridos y
esposas, criminales y agentes de la ley, aunque se supone que stas relaciones
no tienen un contenido individualizado ms all del que les proporciona el
definido por roles.
En una concepcin sobresocializada, los actores se conducen exclusivamente
de acuerdo con sus roles prescritos. CREO () (Pg. 238 final - 239)
Un anlisis correcto de la accin humana requiere que evitemos la atomizacin
implcita en los extremos tericos de las concepciones infra y sobresocializada.
Los actores no se conducen ni deciden como tomos fuera del contexto social,
tampoco se adhieren como esclavos a un guion escrito para ellos por la
interseccin concreta de las categoras sociales que ocupan. Sus esfuerzos por
conseguir una accin intencional estn, no obstante, incrustados en los
sistemas concretos de las relaciones sociales existentes.
Incrustacin, confianza y la falta de honestidad en la vida econmica
Cmo esta idea de incrustacin altera nuestro enfoque emprico y
terico respecto al estudio de la conducta econmica.
Oliver Williamson los actores econmicos reales se esfuerzan no slo en
perseguir su propio inters, sino tambin en el oportunismo; es decir, el
inters propio perseguido con astucia, donde los agentes capaces de ocultar
sus motivos consiguen ventajas transaccionales.
Los actores atomizados de los mercados competitivos internalizan de una
forma muy profunda patrones de conducta normativos que garantizan el
orden en las transacciones.
Mercados imperfectamente competitivos se caracterizan por un escaso
nmero de participantes con costes bajos e inversiones en capital humano
especfico.

En concepcin infrasocializada se evita la falta de honestidad debido a que

los mecanismos institucionales inteligentes hacen muy costoso practicarla,

asimismo estos mecanismos han evolucionado para disuadir la falta de

honestidad.
Estas concepciones son infrasocializadas en el sentido de que no aceptan el
grado en el que las relaciones personales concretas y las obligaciones que le
son inherentes evitan la deshonestidad, al margen de los dispositivos
institucionales. (Pg. 241)
Moralidad generalizada sobresocializada recurrir a una respuesta
automtica y generalizada, si bien la accin moran en la vida econmica es
difcilmente automtica o universal. (242)
El argumento de la incrustacin acenta, en cambio, el papel de las relaciones
personales concretas y las estructuras (o redes) de esas relaciones para
generar confianza y evitar la deshonestidad.
En las relaciones de negocios el grado de confianza es ms variable.
El anlisis econmico menosprecia la identidad y las relaciones pasadas de los
participantes en la transaccin, pero los individuos racionales saben ms, ya
que confan en que conocen esas relaciones. (Pg. 244)
Hasta aqu he afirmado que las relaciones sociales, ms que los dispositivos
institucionales o la moralidad generalizada, son las principales responsables de
la produccin de confianza en la vida econmica. Pero entonces me arriesgo a
rechazar un tipo de funcionalismo optimista por otro, en el que las redes de
relaciones, ms que moralidad o los dispositivos institucionales, son la
estructura que cumple la funcin del mantenimiento del orden. (pag. 244)
Hay 2 maneras de reducir este riesgo:
1.- Reconocer, como solucin al problema del orden, la posicin de la
incrustacin es de menor generalidad que cualquier otro argumento
alternativo, ya que las redes de relaciones sociales penetran de forma irregular
y en grados diferentes en los distintos sectores de la vida econmica,
permitiendo as la ocurrencia de lo que ya conocemos: la desconfianza, el
oportunismo y el desorden no estn, de ningn modo, ausentes.
2.- Insistir en que aunque las relaciones sociales puedan ser, en efecto, una
condicin necesaria para la confianza y la conducta merecedora de confianza,
no son suficientes para garantizarla e incluso, pueden proporcionar la ocasin y
los medios para la deshonestidad y el conflicto a un nivel ms alto que si no
existieran. Esto se explica por 3 razones (pg todo. 244)
1) La confianza genera ms oportunidades para la deshonestidad.
2) La fuerza y el fraude los cometen mejor los equipos, un individuo por
s solo no va a generar toda una trama para poder ejecutar su objetivo. No
pueden ejecutar planes complicados individualmente.
Por tanto, las relaciones personales pueden generar mucha confianza y mucha
deshonestidad.

3) El grado de desorden que provoca la fuerza y el fraude depende

mucho del modo en que se estructura la red de relaciones sociales.
- Sin duda, el desorden y la deshonestidad se dan tambin cuando
no existen relaciones sociales.
- Sin embargo, el nivel de deshonestidad disponible en una
situacin social verdaderamente atomizada es bastante bajo.
As, el enfoque de la incrustacin sobre el problema de la confianza y el orden
en la vida econmica encuentra su camino entre el enfoque sobresocializado
de la moralidad generalizada, y el infrasocializado de los dispositivos
institucionales e impersonales para seguir y analizar, pautas concretas de
relaciones sociales. (247)
El problema de los mercados y jerarquas.
Crtica al argumento de Oliver Williamson.
Williamson se pregunt en qu circunstancias se realizan las funciones
econmicas dentro de las fronteras de las empresas jerrquicas en lugar
de por medio los procesos de mercado que atraviesan esas fronteras.
Su respuesta: es que la forma organizativa que se observa en cualquier
situacin es la que afronta de forma ms eficaz el coste de las
transacciones econmicas.