CAPTULO 3: EL PERODO DEL GALANTEO: M ODIFICACIN DEL ADULTO JOVEN

3.1

p. 60-62
Descripcin:
Un joven no poda cruzar ciertas calles o entrar en ciertos edificios sin caer
desvanecido. No poda entrar a un restaurante particular, y mostraba otras conductas de
evitacin, incluyendo a las mujeres.
Intervencin:
Erickson lo convence que lo invite a cenar a l y a su esposa a ese restaurante,
llevando a una invitada de Erickson, una atractiva divorciada (lo ms indeseable para el
paciente).
Expectativa ansiosa (lo hace esperar para presentarle a la divorciada); prescripcin
de sntoma (le da a elegir dnde desmayarse); distraccin (no le prestan atencin en la
mesa, y Erickson arregla que la camarera y la divorciada lo obliguen a comer); hace que la
divorciada lo invite a bailar (vnculo de evitacin-evitacin? [desmayarsebailar])
Despus el paciente invita a un amigo a comer a ese restaurante, pues ya ha
pasado lo peor sin desmayarse.

3.2

p. 62-63
Descripcin:
Un joven no poda viajar en su automvil fuera de la zona urbana, si llegaba a los
lmites de la ciudad vomitaba y luego se desvaneca.

Intervencin:
Distraccin de los sntomas al realizar una tarea absurda (manejar con su mejor traje
y tirarse al suelo); ordala teraputica benvola (tener los sntomas y tirarse al suelo), lo cual
puede ser resuelto resistiendo la directiva (desobedeciendo a Erickson y disfrutando del
paseo).

3.3

p. 63-67
Descripcin:
Una mujer soltera de 21 aos busca ayuda, le gustara tener un marido y un hogar,
pero nunca haba tenido pareja y se senta desahuciada y destinada a la soltera. El
tratamiento con Erickson sera su ltimo cartucho, probara tres meses y si no resultaba se
suicidara. La estimacin de si misma era muy deficiente (andaba mal vestida, sin
maquillaje, deslucida) y segn ella su problema ms grande era una separacin de unos 3
milmetros entre los incisivos.
Intervencin:
Aceptacin de las ideas suicidas de la mujer (si se va a matar, saque su dinero del
banco para usarlo en otras cosas); aceptacin y reorientacin de la resistencia; tareas
teraputicas: comprar ropa en una tienda determinada e ir a un saln de belleza para que
le ensearan a maquillarse; practicar en privado el lanzamiento de un chorro de agua por
la separacin en los dientes; uso del contexto social y redefinicin del supuesto problema
en los dientes (le dice que tiene una gran herramienta en su boca, y la insta a hacer una
broma en el trabajo, lanzando un chorro de agua a travs de los dientes a un compaero,
con el cual despus comienza a salir y se casan).

3.4

p. 65-67
Descripcin:
Un mdico le enva a una muchacha que padeca una variedad de temores (no
viajaba en autobuses, en tren, ni en avin) y era muy inhibida. Los temores se haban
agudizado en los ltimos cuatro aos, desde que se haba comprometido para casarse.
Postergaba el matrimonio cada ao; viva en la casa materna.

Intervencin:
La primera medida fue sacarla de la casa materna y que viviera en un
departamento propio (destete); tarea teraputica absurda: entrar a un autobs de
espaldas; luego entrar a un tren, sentarse en el ltimo asiento y mirar por la ventanilla. La
tarea la obliga a no prestar atencin a sus sntomas. Vnculo de evitacin-evitacin: llevar
en su bolso de mano los pantaloncillos ms cortos que pudiera imaginarse; al da siguiente
ira vistiendo esos pantaloncillos, y si se negaba a escuchar la conversacin respecto al sexo,
como una preparacin para el matrimonio, tena que quitarse los pantaloncillos y
colocrselos en presencia de Erickson (para resolver este vnculo, la paciente rechaza la

peor alternativa, y termina escuchando a Erickson). Directiva autoritaria para casarse en

una fecha fijada por Erickson.

3.5

p. 67-74
Descripcin:
Una mujer de 23 aos comenz a angustiarse y perder eficacia en el trabajo;
gradualmente se retir de todas las relaciones sociales y permaneci recluida en su
habitacin; coma si se lo rogaban, la mayor parte del tiempo sollozaba y manifestaba que
quera morir. No se comunicaba con los psiquiatras, y la familia pensaba hospitalizarla.
Erickson se enter que su crianza haba sido moralista; y que junto a una amiga se haban
enamorado de un mismo joven; l se cas con la amiga, pero ella falleci y l se march.
Despus de un ao volvieron a verse y comenzaron a salir, ella presentaba el problema
desde que volvi una noche descompuesta y con muestra de haber vomitado. El joven
cont que estaban hablando en el auto, y cuando quiso besarla ella vomit y se puso
histrica, dicindole que era inmundo y vil; y huy indicndole que no le volviera a ver.
Intervencin:
Hizo que la amiga de ella, con la cual viva, fuera a la consulta con la paciente; le
indujo trance a la amiga, haciendo coincidir sus sugestiones con el ritmo respiratorio de la
paciente (induccin de trance en forma indirecta: manejo de resistencia); ratificacin del
trance a la paciente, indicndole que poda salir del trance cuando quisiera (permisividad y
seguridad); sugestiones de amnesia (indicacin de olvidar muchas cosas); desorientacin
en el tiempo para llevarla a una regresin de edad, entre los 10 y los 13 aos (los
inmediatamente anteriores a la muerte de la madre y porque entre ellos tendra que haber
menstruado por primera vez); por los comportamientos qued claro que estaba en una
revivification. Erickson le indic que relatara todo lo que saba sobre el sexo, colocando el
nfasis en la menstruacin (en su relato, con oraciones breves e inconexas, ella report las
enseanzas moralistas y llenas de prohibiciones de su madre). A la pregunta, por qu tu
mam te dijo eso?, la respuesta fue: para que siempre sea una buena chica. Erickson se
pone de parte de la madre (evitando suscitar resistencias), y repasa todas las enseanzas
dadas por la madre. Le dio la sugestin posthipntica que al despertar le contara todas
esas cosas. Cuando la sujeto se reorient mostr amnesia respecto a la induccin y la
regresin de edad; y fue capaz de relatar las enseanzas maternas.
En la entrevista siguiente, entr en trance profundo en forma rpida; Erickson
averigua que la madre falleci cuando ella tena trece aos; Erickson procede a hablarle
respecto a aquellas cosas referentes al sexo que la madre no alcanz a contarle (contina
evitando suscitar resistencias, utiliza la autoridad de la madre sobre la hija), aspectos que

describen el desarrollo sexual saludable en toda mujer. Al trmino le indic que tuviera en
cuenta los aspectos intelectuales y emocionales (integracin), y la instruye para que
recordara todo. El reporte de la paciente fue un resumen juicioso, y finaliz preguntndose
qu indicaciones le habra dado su madre ahora. Erickson finaliza la sesin all.
En la tercera sesin le indujo trance rpidamente, y le indic que pasara revista
velozmente (distorsin de tiempo) y en silencio a las dos sesiones anteriores (recapitulacin).
El comentario de la paciente fue que su madre trat de contarle las cosas, y que le hubiese
dicho que se casara, que tuviera hijos y que fuera feliz. Erickson le indica que al despertar
olvidara por completo las tres sesiones, incluso que haba sido hipnotizada, excepto su
primer relato en estado de vigilia [el del final de la primera sesin] (sugestin posthipntica
para amnesia generalizada), que no recordara cualquier comprensin nueva y satisfactoria
que hubiese desarrollado. Que al despertar l le dara un repaso sistemtico de la
educacin sexual que haba recibido, tal como Erickson la haba conocido a travs de ella;
y ella no sabra si era una probabilidad hipottica construida por Erickson. Que encontrara
verdades, significados y aplicaciones que slo ella entendera. Erickson, al proceder as,
protege de las resistencias e inhibiciones conscientes a la paciente, y le dio la posibilidad
que tuviera un insight gradual. La reorient y Erickson repas el desarrollo sexual normal de
una adolescente que se trasforma en mujer.
A medida que Erickson hablaba, ella dio muestras de un mayor insight y
compresiones, afirmando que ahora saba lo que andaba mal con ella [por primera vez], y
que ahora se ira y se lo contara al da siguiente. En lugar de dejarla escapar, Erickson volvi
a colocarla en trance, y le retir la amnesia indicndole que poda recordar todo, y que
considerara todas aquellas cosas que podan ser potencialmente tiles. Le indic que
sintiera la libertad de pedir consejos y sugerencias al despertar. Al reorientarse, se mostr
con menos urgencia de irse, y pidi consejo respecto a besarse, acariciarse y
toquetearse. Erickson aprob esos comportamientos, en una forma cautelosa.
Al da siguiente la joven fue a decirle que besarse era un gran deporte. Das
despus la vio en una sesin regular, acordada, Erickson se enter que estaba
comprometida, que la ltima sesin le permita ahora entender el amor y las relaciones en
una forma distinta. Agradeci a Erickson haber salvado su virginidad al haber evitado que
se escapara de la sesin para ir a entregarse al joven, y le pidi consejos respecto al coito.
Posteriormente se cas.

3.6

p. 75-77
Descripcin:
Eyaculacin precoz en un joven de 30 aos; el cual sufri su primera eyaculacin a
los 20 aos, lo cual lo desmoraliz creyendo que era un castigo por su inmoralidad. Ley

todo lo que pudo sobre sexo y busco a distintas mujeres, para descubrir que realmente sufra
de eyaculacin precoz. Haba llegado a un punto en donde slo poda eyacular fuera de la
vagina, y el coito activo no le resultaba placentero
Intervencin:
Se le indujo trance, a travs del cual se obtuvo informacin respecto a sus vnculos
sociales: inters en una prostituta que viva en un edificio de departamentos. Sugestin
posthipntica: al entrar al edificio a verla desarrollara una ereccin, y la mantendra hasta
salir de ste solo o en compaa de ella. Durante dos horas en ese trance, entreteji una
serie de sugestiones posthipnticas: entre ellas que los sntomas neurticos suelen parecer
constantes, pero que son fundamentalmente inconstantes; y que pueden cambiar de un
momento a otro, sin aviso. Que la eyaculacin podra demorarse media hora o ms, y que
eso lo preocupara mucho, y que esta situacin derivara en una eyaculacin interna
absolutamente inesperada (utiliza la compulsin neurtica del sujeto; inversin en la pauta),
ahora se preocupara de por qu no eyaculaba), experimentara una inquietud creciente
los ocho o diez das subsiguientes, lo que presagiara un inminente cambio en la vida
(expectativa positiva, bsqueda inconsciente). Antes de finalizar sugiere amnesia para los
contenidos de la sesin.
Lo cit para tres sesiones en la semana, pero casi no convers con l, dicindole
que el da Domingo tendra una sesin muy especial (Erickson saba que el paciente se
juntaba con la prostituta el da Sbado por la noche) ( creacin de expectativas ).
El Domingo por la maana lleg perplejo, relatndole a Erickson cmo se preocup
el Viernes despus de la sesin ya que dudaba que sera incapaz de eyacular en la vagina,
busc a la muchacha y salieron. Despus fueron a la cama, pero en su preocupacin de
ser incapaz de eyacular dej que la mujer tomara un papel activo, y despus de media
hora de coito, en el cual solamente miraba el reloj, sobrevino una excitacin y eyacul en la
vagina. Su ereccin se mantuvo, luego de descansar entr en un coito activo, eyaculando
bien dentro de la vagina. Al da siguiente tuvo nuevos contactos sexuales normales.

3.7

p. 78-81
Descripcin:
Un joven seleccionado para ingresar al Ejrcito presentaba enuresis desde la
pubertad. Nunca haba pasado la noche fuera de casa, ni siquiera en casa de parientes.
Todos los tratamientos intentados haban fracasado

Intervencin:
Induccin de trance profundo, sugestin respecto a que los orgenes de su enuresis
eran psicolgicos, y que podra superarla si siguiera las instrucciones al pie de la letra.
Sugerencias posthipnticas: Instruccin de alojarse en un hotel, encerrndose en la
habitacin durante tres noches y sus das. Al entrar a la habitacin le asaltara el temor que
la mucama viera la cama mojada. Pero le asaltara una idea, sorprendente y amarga, que
despus de toda esa meditacin angustiosa, la mucama encontrara la cama seca y no
mojada como l lo planeara. Que su vergenza por la maana sera enorme; que tratara
de huir de la habitacin pero no podra; que en la tarde lo asaltaran las mismas
preocupaciones, para encontrar el mismo resultado en la maana; y lo mismo sucedera la
tercera noche. Al abandonar al hotel le dominara un pensamiento obsesivo respecto a qu
parientes visitar primero, que se quedara varios das en la casa de esos parientes, para
preocuparse a cules visitar despus. (Creacin de un pseudo problema neurtico [las
preocupaciones le impediran pensara en sus angustias respecto a la enuresis]; inversin de
la pauta). Luego le dio una sugestin posthipntica de una amnesia total del contenido de
la sesin.

3.8

p. 80-81
Descripcin:
Una joven se consideraba horriblemente gorda; y era muy recatada y mojigata. Su
idea de la gordura haca que rehuyera las actividades de galanteo. Segn Erickson no era
tan fea como aseguraba.
Intervencin:
Mientras la entrevista evita mirarla (lo cual calza con la idea que es una gorda
horrible), y luego le dice que no la ha mirado a la cara, aunque le result difcil no hacerlo,
pues estn en una situacin de terapia, pero que cuando baje de peso ser todava ms
atractiva sexualmente. Que no deberan hablar de eso entre ellos, pero que tena un gran
sex-appeal, y que tendra mucho ms cuando adelgazara. (Schock; debilitacin de los
esquemas consciente; reencuadre; implicacin).
Posteriormente baj de peso, informndole que se haba enamorado de un hombre
mayor, que no le corresponda. Erickson le replic que ese era un gran halago para ese
hombre, y que ahora que haba aprendido a halagar a un hombre, volcara
indudablemente su afecto a un hombre ms joven. La joven perdi inters en Erickson y se
puso de novia con alguien de su edad. (Aceptacin del comportamiento, y reorientacin
del mismo, todo en forma indirecta).

3.9

p. 82-84
Descripcin:
Le envan a una mujer de 35 aos, un rostro atractivo, pero regordeta, desaseada,
muy mal vestida. Su problema era que aunque tena estudios superiores, nunca haba
tenido ni siquiera una cita. Era fra, impersonal, retrada, solitaria, cuyos nicos amigos eran
quienes la haban enviado donde Erickson. No aceptaba que nadie le hablara de su aseo y
vestimenta. Estaba desesperada y aceptara cualquier tratamiento.
Intervencin:
Erickson la hace esperar tres das antes de tratarla, con la tarea de pensar si
aceptara una terapia drstica para que resultara exitosa1, en la cual poda mejorar mucho,
pero necesitara una gran fortaleza para resistir la acometida teraputica [us la palabra
acometida (assault), que posee implicancias sexuales de agresin o violacin de una
mujer]. (Sugestin a nivel mltiple). Adems le advirti que la terapia sera desagradable
(expectacin ansiosa). La mujer regres en tres das y prometi cumplir todo.
La interrog respecto a sus ahorros, y le orden abrir una cuenta corriente, con la
seguridad que gastara su dinero totalmente para si de una manera inesperada.
(Expectativa). Despus de le entreg un espejo y una cinta de medir, y la hizo describirse de
pies a cabeza, como en un examen mdico, colocando nfasis en el desaseo, una
manifestacin de abandono voluntario. Luego le entreg un pao para que se lavara la
mitad del cuello y la contrastara con la parte no lavada. Eso fue muy embarazoso para ella.
(Al actuar como mdico, y no como hombre, Erickson puede permitirse decirle verdades
que ella no aceptaba.) Fue citada para dos das despus, a una sesin igual de larga y
quiz tan devastadora, y que reflexionara respecto a que era un desastre lastimoso. Que no
comprara nada, que fuera a trabajar y pensara en toda la verdad de lo que le haba dicho.
En la segunda entrevista, a la cual se present lavada, sin maquillaje, con un vestido
limpio pero chilln. Erickson repas la entrevista anterior, y le dijo que se preparara para
enfrentar una cuestin nueva, muy importante, pero que haba descuidado. Se lo revelara
cuando se marchara; era algo que no podra quitrselo de la cabeza. (Expectacin) Al
momento de retirarse, Erickson le dijo que nunca ms podr olvidar que tiene un buen
parche piloso entre las piernas, y le indic que fuera a su casa, se desnudara, y que frente
a un espejo viera las tres hermosas insignias de la femineidad, que la acompaaban
dondequiera que fuera. (Alusin a las caractersticas sexuales femeninas, en un lenguaje
que la paciente no podra disputar)

Esta estrategia era frecuentemente usada por Erickson cuando quera asegurarse que obtendra total
cooperacin del paciente, sin resistencias. Hay que asegurarse que el paciente llevar a cabo las tareas
teraputicas fuera de la consulta. Se sugiere revisar Terapia de ordala, de Jay Haley, Amorrortu, B. Aires, 1987.
1

En la tercera sesin, le indic que usara el dinero para ir a una tienda y pedir
consejos respecto a ropa y maquillaje. Se equipara por completo. Ya que habr un baile en
la empresa, deba tomar un curso de baile. Tena que llevar tela donde una modista
(conocida de Erickson) para pedirle consejos para un traje de baile, que deba coser ella
misma. Le indic que lo pasara a ver cuando fuera camino a baile. (Tareas teraputicas,
uso del contexto social). La mujer sigui todo al pie de la letra, logrando encontrar pareja
tres meses despus.

CAPTULO 4: REVISIN CARACTERIOLGICA DEL ADULTO JOVEN

4.1

p. 101-103
Descripcin:
Una joven de diecisiete aos se neg a salir de su casa en la poca de asistir al
College. No tena el busto desarrollado, lo cual la haba llevado a un aislamiento social y su
perturbacin emocional era creciente. Los tratamientos mdicos no haban dado resultado.
Intervencin:
Erickson fue a verla a la casa y cuando pudo asegurarle que no recibira un nuevo
tratamiento mdico, accedi a ser tratada por l. En una sesin de varias horas, le indujo
trance profundo, en el cual le record una vieja cancin que habla de las conexiones de los
huesos, introduciendo la idea de la conexin de los huesos hormonales (metfora para
introducir la idea que las glndulas hormonales se apoyan mutuamente). Luego le sugiri
sentir diversas sensaciones corporales: fro, calor, molesto calor en el rostro, picazn
intolerable en los pies(fenmenos ideosensorios), pidindole que llevara la picazn a la
ms recndita profundidad de la nada estril de sus senos (desplazamiento de
sensaciones), donde se convertira en un sensacin continua, ni agradable, ni
desagradable, que la mantendra consciente de los pechos. Le sugiri que en cada
entrevista se visualizara en situaciones muy embarazosas respecto a sus pechos, y el peso
de la turbacin descendera hasta detenerse en los senos. Adems sugiri que al estar sola,
pensara en las sesiones, lo cual le provocara sensaciones internas que se asentaran
prontamente en los senos. (Sugestiones posthipnticas). Adems le indic que asistiera a
clases, y podra entretenerse intrigando a sus compaeros usando suteres ceidos y
postizos de distinto tamao, los cuales cambiara todos los das, para intrigar a sus
compaeros. (Tarea teraputica que invierte la pauta, ya que la hace disociarse de su
cuerpo al prestar atencin al entorno).
En las sesiones siguientes reforz las consignas anteriores, y le permiti que tres de
cada cuatro sesiones fueran en ausencia, entrando en trance en su casa y repasando las
sesiones anteriores (sugestin posthipntica, autohipnosis, recapitulacin) y cualquier otra
cosa que se le ocurriera (sugestin de final abierto: bsqueda inconsciente), la cual no
revel a Erickson. Las sesiones posteriores fueron para animarla a seguir adelante. Diez
meses despus le pidi a Erickson que hiciera que los pechos dejaran de crecer, pues ya los
tena de tamao normal.

Erickson se pregunta respecto a qu ocasion estos cambios: la hipnoterapia? [la

sugerencia de que el peso de la turbacin caera en los pechos, quiz estimul una mayor
irrigacin sangunea en esa zona], o fue un proceso de crecimiento retardado provocado
por los medicamentos, ayudados por una condicin emocional favorable.

4.2

p. 103-107
Descripcin:
Una mujer de 21 aos llam pidiendo ayuda, indicando que quiz Erickson no
querra verla. Al entrar a la consulta le dice a Erickson que ahora que la ha visto se ir y que
sus familiares han fallecido y eso es todo lo que me queda. Era una mujer de baja estatura
y obesa.

Intervencin:
Erickson entendi rpidamente que tendra que tratarla en forma ruda, de lo
contrario ella interpretara mal su bondad (opera dentro del esquema de mundo de ella).
Luego de preguntarle cunto meda y pesaba, se refiri en forma muy ruda al aspecto
personal de ella. Al solicitarle ella hipnosis para bajar de peso, Erickson le dice que quiz
pueda entrar en trance, porque as podra decirle cosas ms desagradables que no podra
soportar estando despierta, pero que en trance podra comprender, hacer algo... no
mucho, desgraciadamente (contina operando bajo el esquema de ella; ya que va a
buscar ayuda, y si realmente la quiere, tendr que entrar en trance para soportar la
terapia.). As que la insta a entrar en un trance muy profundo, en el cual podr hablar y
responder a sus preguntas.
Erickson obtuvo una desdichada historia de una mujer rechazada por su padre, su
madre y su madrastra. Se alimentaba mal, trabajaba en un mal empleo (aunque termin la
secundaria), era el hazmerrer donde trabajaba.
Estando en trance le indica ir a la biblioteca a ver en libros de antropologa todas
las clases de mujeres espantosas con las cuales los hombres se casaran; ah podr ver cosas
peores que ella; y cmo las mujeres y hombres se desfiguran para verse ms horribles aun, y
le dijo que volviera en dos semanas. (Tarea teraputica, uso de recursos de la comunidad,
indirectamente le est diciendo que aun podr casarse)
Al inicio de la segunda sesin la hizo entrar en trance de inmediato, y le pidi que le
hablara de las cosas desagradables que haba visto. Le dio la indicacin (sugestin
posthipntica) de ir a observar por una semana las formas y cosas con las cuales se casan
los hombres, y a la semana siguiente las formas y cosas peculiares con las cuales se casan
las mujeres, maravillndose de lo que viese. (Tarea teraputica, uso de contextos sociales,
algo as como vea los adefesios [como usted] con las que la gente se casa.)

10

La siguiente tarea (dada nuevamente en trance, pues la paciente entraba en

trance apenas llegaba a la consulta) fue ir a la biblioteca a leer libros sobre cosmetologa y
modas. Despus de haberlo hecho, la tarea siguiente sera ardua: ir a tiendas a pedir
consejos para vestirse.
La tarea siguiente consisti en que pensara obsesivamente por qu una mujer
como ella, que debi pesar menos de 9 kilos al nacer, haba aumentado tanto de peso. No
encontr ninguna razn para ello.
La nueva consigna consisti en que pensara si haba motivos para que pesara
tanto, y preguntarse cmo se vera si pesara setenta kilos y se vistiera en forma adecuada.
Se despertara durante la noche con esa pregunta en su mente, para dormirse
tranquilamente despus.
Despus de seis meses aun no haba descubierto ninguna razn por la cual pesara
tanto. Le pregunt en tono lastimero si llegara a darse cuenta de qu poda hacerse por su
persona. [Haley reflexiona que Erickson haba dispuesto las cosas para que despus de seis
meses de tratarla, ella le pidi que la dejara hacer algo para aumentar su atractivo. Ahora
estaba motivada.]
Un ao despus, pesaba sesenta kilos, tena un empleo mejor, se haba inscrito en la
universidad. Cuando se gradu estaba comprometida para casarse.

4.3

p. 107-134. Este caso (Harold) aparece lo suficientemente analizado y explicado por Haley,
por lo cual no se incluir en este documento.

11

CAPTULO 5: EL MATRIMONIO Y SUS CONSECUENCIAS

5.1

p. 135-137
Descripcin:
Una joven casada haba adquirido un temblor y sacudimientos involuntarios en la
mano derecha; el diagnstico neurolgico indic que era un sntoma histrico. Fue a
terapia y el temblor aumento en lugar de disminuir y se tema que perdiera su trabajo.
Necesitaba terapia breve.
Intervencin:
Erickson, a travs de hipnosis pudo cambiar el temblor de una mano a la otra, lo
cual confirmaba el diagnstico de histeria. Pero como el problema haba aparecido
despus de su boda, cit al esposo para una sesin conjunta.2 El esposo antes de casarse
trabajaba en la marina, lo cual le daba est atus, pero al pasar a la vida civil, no realizaba
ningn trabajo. La esposa lo mantena. La esposa crea que el sntoma pasara si el marido
trabajara. Adems, estaba el antecedente que la mujer se cas contra los deseos de los
padres y su madre le vaticin un fracaso matrimonial.3
Aunque Haley no describe la intervencin, es de suponer que se habr ayudado a
la mujer a destetarse de la familia y habr orientado al esposo a buscar trabajo, con
independencia de la familia de la esposa.

5.2

p. 138-139
Descripcin:
Una mujer lo consulta debido a una lcera estomacal que la incapacitaba en el
trabajo, en su hogar y en todas sus relaciones sociales. No poda soportar las frecuentes
visitas de los suegros, que iban a la casa las veces que queran en la semana, sin avisar
antes y se quedaban el tiempo que queran.

Haley resalta este punto, en la terapia anterior el terapeuta supuso que el problema era de ndole intrapsquico
y por eso recomend terapia individual, la cual empeor el caso, pues no se consider el sntoma como de
ndole interpersonal. Erickson se diferenci de la terapia de su poca al atender parejas y familias, aunque no fue
un terapeuta familiar, ni teoriz respecto a la teora de sistemas.
2

12

Intervencin:
Erickson le dijo que sus suegros eran un dolor de estmago cada vez que venan
(redefinicin del problema), y que eso podra perfeccionarlo para su beneficio, puesto que
no pueden pretender que usted limpie el piso si vomita cuando vienen (directiva indirecta
para usar el sntoma).
La mujer sigui ese consejo y vomitaba cada vez que iban los suegros, los cuales
comenzaron a preguntar si podan ir de visita y a distanciar sus visitas

5.3

p. 139-142
Descripcin:
Un joven casado haca nueve meses, acudi a Erickson para pedirle ayuda pues su
matrimonio aun no se haba consumado. La esposa presentaba aversin hacia el sexo,
presentando verdadero terror ante la idea de tener relaciones sexuales, persuadindolo
que esperar hasta la noche siguiente. El joven estaba muy frustrado, y estaba asustado por
su prdida de ereccin, aunque su apetito sexual segua creciendo.
Intervencin:
Erickson cita a la esposa, dicindole al marido que la informara del objetivo de la
sesin, y que estuviera preparada para hablar de su vida sexual desde la pubertad.
Erickson entrevist a la mujer en ausencia del marido, y sta le cont que su
conducta se deba a un terror incontrolable, que se relacionaba vagamente con
enseanzas morales y religiosas. Le mostr a Erickson un registro en el cual llevaba anotadas
las fechas y la hora de inicio de cada perodo menstrual. Erickson se percat que
menstruaba cada 30 das y comenzaba alrededor de las 10 a 11 de la maana.
Erickson le ofreci ayuda para el problema matrimonial, y la convenci que
recibiera el tratamiento ese da, y no dejarlo para maana. Le indujo trance en forma
conversacional, entretejiendo frases y sugerencias sobre fatiga y modorra en una
conversacin respecto a las relaciones conyugales.
Le sugiri [en forma directa] que tal vez se sorprendera al perder el miedo de
manera sbita e inesperada, cumpliendo su promesa de maana antes de lo pensado; al
regresar a su casa se mantendra absorta en la idea satisfactoria [sugestin posthipntica],
aunque carente de significado, que ella hara que todo sucediera demasiado rpido
[inversin en la pauta] como para pensar siquiera en el miedo.

El sntoma no slo corresponda, entonces, a un conflicto de pareja; si no que el esposo no saba qu trabajo
buscar de modo de ser aceptado por la familia de la esposa.
3

13

Erickson le asegur al esposo que ella consumara el matrimonio esa noche. Al da

siguiente el esposo le comunic que el perodo menstrual de ella haba comenzado
diecisiete das antes de lo debido!.
Vio a la esposa a la semana siguiente (un da Sbado), le indujo trance, y le explic
que deba consumarse el matrimonio dentro de los diez das siguientes. Erickson habl de los
das de la semana en que esto poda ocurrir y manifest reiteradamente su preferencia por
el da Viernes.
Le repiti esas consignas en estado vigil, advirtiendo el disgusto de ella ante la
mencin del da Viernes. Le indic al esposo que no hiciera insinuaciones sexuales y que se
mantuviera pasivo.
El Viernes siguiente el marido relat que su esposa prcticamente lo viol la noche
anterior, y que le haba enviado el mensaje a Erickson que no era un viernes.
Erickson explica su proceder del siguiente modo: tena 10 das para tomar una
decisin, un plazo razonable; al nombrar los das de la semana el plazo se redujo a siete (ese
Sbado, o el Domingo, o el Lunes, o el Jueves o el Viernes); y especialmente el hecho que
ella se resisti al da elegido por Erickson: el Viernes. Por lo tanto, a medida que transcurran
los das se acercaba ms al da elegido por Erickson, por lo tanto no tena otra alternativa
que ser el Jueves por la noche, y la madrugada del Viernes [utilizacin de la tendencia
oposicionista en ella].

5.4

p. 142-143
Descripcin:
Un estudiante de Erickson se cas con una muchacha muy bonita, y aunque haba
tenido amplias experiencias sexuales con prostitutas, fue incapaz de tener una ereccin en
la noche de bodas y posteriormente (dos semanas). Acudieron donde Erickson a pedirle
ayuda, antes de divorciarse.
La esposa se haba negado a acudir donde Erickson, y ste le dijo al esposo que
hiciera que sus amigos y amigas la convencieran de asistir a una sesin. Cuando la esposa
acept asistir a la consulta, Erickson la atendi a solas, e hizo que el esposo esperara afuera.
Intervencin:
Al entrevistar a la esposa, la dej relatarle toda su frustrante historia: se encontraba
atractiva, y sin embargo, hallndose totalmente desnuda, l haba sido incapaz de hacerle
el amor. Erickson le defini la noche de bodas como un evento muy importante en la vida
de una muchacha, puesto que se transforma en mujer4; y es una situacin apabullante,
arrolladora. Le pregunt si haba reflexionado sobre el elogio (reencuadre, cambia el

14

marco de "incompetencia" a "elogio") que le haba hecho su esposo. La pregunta de

Erickson la dej perpleja, y Erickson remarc: "Evidentemente, pens que su cuerpo era tan
hermoso que se sinti apabullado, completamente tan apabullado por l. Y usted
interpret mal su actitud creyndolo incompetente. Claro que lo era, puesto que
comprenda cun poco capaz haba sido de apreciar de veras la belleza de su cuerpo.
Vaya al consultorio del lado y medite sobre esto."
Hizo entrar al esposo, lo dej relatar su triste historia, y le dijo lo mismo que a la
esposa; le seal el enorme elogio que le haba dado a su mujer, y agreg que aunque era
culpable de muchas aventuras anteriores, su incapacidad actual le demostraba que haba
hallado realmente a la muchacha nica, irresistible. [Aunque el reencuadre es en esencia
el mismo, lo individualiz para cada cnyuge.]
Despus de esa sesin pudieron hacer el amor sin problemas.
5.5

p. 143

Descripcin:
Un recin casado, de 24 aos, fue incapaz de consumar el matrimonio en su luna
de miel debido a una incapacidad de tener una ereccin. La esposa busc de inmediato a
un abogado para anular el matrimonio, y l pidi ayuda psiquitrica.
Intervencin:
Erickson persuadi al paciente para que llevara a la esposa al consultorio, la cual
estuvo dispuesta a cooperar. Le pidi al joven que la mirara a ella y v olviera a experimentar
su sensacin de vergenza, humillacin e irremediable impotencia [fijacin de la atencin,
a travs de la absorcin en un estado emocional]. Mientras lo hiciera, tendra ganas de
hacer cualquier cosa, con tal de librarse de esa sensacin detestable [sugestin directa,
que hace juego con su estado emocional]. A medida que esa situacin se prolongara, sera
presa de una creciente ceguera que hasta le impedira ver a Erickson, aunque oira su voz y
slo le permitira ver a su esposa [sugestin directa, distorsin perceptiva, usual en la
experiencia de trance].
En ese momento comprendera que estaba entrando en un profundo trance
hipntico [sugestin directa]; durante el cual no podra controlar ninguna parte de su
cuerpo [sugestin directa para alterar la pauta]5
Luego, en una alucinacin [positiva] vera a su esposa desnuda y luego se vera a si
mismo en idntica condicin; tras esto, descubrira su imposibilidad de mover o controlar su
cuerpo, etapa que lo llevara a otro descubrimiento sorprendente [sorpresa, expectacin],
sentira que mantendra contacto fsico con su esposa, un contacto ms ntimo y excitante,
4

Recurdese que los casos descritos por Haley transcurren, en general, antes de los aos 1960.

15

sin que pudiera hacer nada para dominar sus reacciones fsicas [sugestin directa para
alterar la pauta]; pero esas respuestas incontroladas slo podran consumarse cuando ella lo
pidiera.
Cuando finaliz el trance, Erickson le dijo: "Ahora usted sabe que puede hacerlo. En
verdad lo ha logrado y le es totalmente imposible abstenerse de lograrlo una y otra vez."
[sugestin directa] Esa noche pudieron consumar su matrimonio.

5.6

p. 144
Descripcin:
Una mujer que llevaba un ao casada se quejaba amargamente que su esposo, no
bien llegaban al dormitorio en la noche l ya tena una ereccin, y en las maanas cuando
se despertaba era lo mismo.
E: Qu es lo que quiere?
S: Si tan siquiera pudiera acostarme una vez, una sola vez, sin que l tenga automticamente
una ereccin! Si pudiera dejarme poder sentir mi poder femenino por una sola vez!

Intervencin:
Erickson encontr razonable esta solicitud e hizo entrar al esposo a la oficina en
donde habl con l a solas. Le explic los sentimientos de su esposa y lo instruy que se
masturbara antes de ir a dormir [prescripcin directa de un comportamiento], y no se lo
contara a la esposa.
Esa noche l se masturb tres veces y lleg al dormitorio con el pene flccido. La
esposa pudo entonces seducirlo a travs de una danza, y el esposo se preguntaba si
lograra obtener una ereccin; para su deleite, su pene se coloc erecto simplemente
mirndola moverse, sin roces o besos.
Erickson indica que los visit en su ciudad varios meses despus, lo invitaron a cenar,
y pudo advertir que ella tena poder de seduccin, y estaba satisfecha por ello.

5.7

p. 144-145
Descripcin:
Una pareja de recin casados no poda consumar su matrimonio, porque aunque la
mujer lo deseaba no soportaba ser tocada, entraba en pnico cerraba las piernas en
tijeras. Ella quera ayuda ya que el esposo amenazaba con anular la boda.

Es frecuente que las disfunciones de ereccin se mantengan debido a las soluciones ensayadas por el
individuo; es decir, tratar de controlar en forma voluntaria o prestar atencin a un fenmeno espontneo.
5

16

Intervencin:
Erickson le pregunt a la mujer si estaba dispuesta a aceptar cualquier
procedimiento para ayudarla, ella acept a condicin de no ser tocada. Erickson le dijo
que usara hipnosis.
Le advirti que el esposo permanecera sentado en su silla junto a l; y que ella se
sentara en el extremo opuesto de la habitacin, al lado de la puerta, en donde mirara
continuamente al esposo, y tena la libertad de salir inmediatamente de la consulta si
alguno de los dos se colocaba de pie. [Con esta maniobra acepta las resistencias de ella, al
aceptar sus temores.]
Le solicit que se sentara muy tensa, con los pies y los brazos cruzados [lo cual es
paralelo al sntoma de las piernas en tijera], debera mirar fijamente al esposo [fijacin de la
atencin] y mirarlo a l por el rabillo del ojo.
Le indujo trance en forma directa, sugirindole sueo, se asustara y sentira pnico
[contina usando la pauta de ella, con lo cual la acepta y la debilita], pero no podra
moverse excepto mirarlos a ambos. Mientras ms miedo tuviera, ms profundo sera el
trance [ sugestin contingente]. Ese pnico la mantendra rgida e inmvil en la silla.
Despus, poco a poco sentira que su esposo la tocaba de un modo ntimo, aunque
seguira vindolo en el otro extremo de la habitacin [alucinacin kinestsica positiva,
disociacin]. Su cuerpo rgido se relajara lo suficiente como para que le indicara con un
movimiento de cabeza si acceda, en una forma sincera, a esas sensaciones [contina
asegurndole que ella tiene el control]. Ella asinti.
Le dijo que l y el esposo miraran hacia otro lado, ya que las caricias del marido
seran cada vez ms ntimas. Despus de un rato se sinti satisfecha e indic que se senta
avergonzada, por lo cual quera irse.
Erickson, a solas con el esposo, le imparti la consigna de llevarla a casa y esperar
pasivamente los hechos. Dos horas ms tarde lo llamaron por telfono para indicarle que
todo iba bien.

5.8

p. 146
Descripcin:
Un profesor universitario jams haba tenido un orgasmo ni una eyaculacin. Haba
buscado la palabra "eyaculacin" en el diccionario y despus fue a ver a Erickson, para
preguntarle por qu se la usaba en relacin con el comportamiento sexual masculino.

17

Erickson le pregunt hasta cundo haba tenido enuresis. El respondi que hasta los
once o doce aos.6
El paciente le dijo que su esposa era feliz, que mantenan relaciones sexuales, y
tenan dos hijos. A la pregunta "Qu hace usted en lugar de eyacular?", respondi "Uno
realiza el coito, lo disfruta, y al rato el semen fluye del pene como si estuviera orinando."
Erickson reflexiona: Haba aprendido que el pene slo serva para orinar, de modo
que lo haba usado para "orinar" en la vagina de la esposa.
Intervencin:
Le imparti la tarea [directa] que todos los das o da por medio, se encerrara en el
bao para masturbarse. Mientras lo hiciera tendra que identificar las partes del pene, as
como todas las sensaciones; tambin debera retener lo ms posible para advertir qu
grado de excitacin poda alcanzar. Deba preocuparse de la tensin, la friccin, el calor,
pero no por la emisin de semen. [esta tarea es un verdadero proceso de re-educacin,
focalizacin sensorial para cargar de erotismo a la funcin sexual masculina.] 7
Aunque le pareci una consigna infantil, realiz la tarea con regularidad durante un
mes. Una noche lo llam por telfono para anunciarle que lo haba hecho, "Hecho qu?",
"Hoy, en lugar de masturbarme, me acost con mi esposa, tuve excitacin sexual y
eyacul." De ah en adelante las cosas anduvieron bien, y Erickson se enter por la esposa
que sus relaciones sexuales haban mejorado, y no saba por qu.

5.9

p. 147-148
Descripcin:
Una pareja casada hacia menos de un mes fue donde Erickson, a instancias de la
mujer. El esposo dijo que estaba resuelto a obtener el divorcio, ya que no poda soportar la
conducta ultrajante de su esposa, e hizo un comentario poco favorable de los psiquiatras.
Erickson espero que terminar de hablar y le dijo en forma enftica "Usted ha
expresado su opinin; ahora le hablar con la misma franqueza. Lleva menos de un mes de
casado y ya habla de divorciarse. Ignoro que clase de cobarde es usted, pero al menos
debera aguantar un mes de matrimonio hasta el fin. As que tenga la bondad de callarse y
escuchar lo que quiere decirme su esposo." [Lmites, desafo?] [Puesto que el esposo no
abandon la oficina, puede decirse que se enganch en el desafo de Erickson, como se
ver ms abajo]

Esta pregunta es otra muestra tpica de la agudeza de Erickson para hacer predicciones; basado en su
experiencia y capacidad de observacin.
7 Es interesante observar lo avanzado que estaba Erickson respecto a la terapia sexual de la poca (la cual
consista solamente en interpretaciones en un enfoque histrico), al asignar una tarea conductual.
6

18

La esposa describi el comportamiento sexual de marido, el cual quera tener

relaciones sexuales sin sentimentalismo, con la luz apagada, ella con el camisn puesto,
incluso sin besarla. El esposo afirm que "las relaciones sexuales deben mantenerse en forma
adecuada, sin sentimentalismos."
Ella agreg que l evitaba sus pechos, no los tocaba, ni los besaba ni jugueteaba
con ellos. El acot que "los senos son algo utilitario, destinado a los bebs."
Intervencin:
Erickson le dijo que se senta inclinado a simpatizar con la esposa, advirtindole que
probablemente no le gustara lo que iba a decirle. Agreg, "Por consiguiente, sintese ah
de brazos cruzados, apriete los dientes y enjese como quiera, porque voy a explicarle a su
esposa algunas cosas que debe saber." [Prescripcin directa, que hace juego con la actitud
del esposo]
Le indic a la esposa la forma en que l crea que el esposo deba tocarle los
pechos, sealando cmo y dnde deba besarla con placer. [Indirectamente est
educando

al

esposo] Despus le indic que los seres humanos son dados al

antropomorfismo, y colocan nombres a sus caones, a sus lanchas, a sus cabaas; tienen un
sinnmero de nombres cariosos para sus pertenencias. [Verdad obvia]
Coment que el esposo deba darles un apodo a los mellizos de ella, puesto que la
amaba; como ella lo miraba intrigada, Erickson le mostr los pechos, dicindole que ella
saba que eran gemelos. Afirm que los mellizos deberan tener nombres que rimaran. Le
indic al hombre, "Deber venir a la entrevista de maana con dos nombres para los senos
de su esposa; si no lo hace, yo le pondr nombre a uno y al punto se le ocurrira a usted el
nombre para el otro, sin que pueda evitarlo." [Desafo] Por toda respuesta, el esposo sali
majestuosamente del consultorio.
Al da siguiente la esposa inform que el marido haba tratado de hacerle el amor
de un modo mejor. Pero afirmaba que jams le pondra nombres a los mellizos.
Erickson se dirigi a l y le pregunt si iba a ponerles nombre. Le record que si se
rehusaba, l le podra el nombre a uno y el esposo se avergonzara del nombre que se le
ocurrira para el otro. Le sugiri que quiz querra reconsiderar su actitud durante media
hora, mientras se hablaba de otros temas. Discutieron otros aspectos de su adaptacin
sexual, tal como quera la esposa.
Al trmino de la media hora, Erickson le pregunt si tena los nombres. El replic, "lo
desafo a que lo haga." Erickson insisti que le pondra nombre a uno y, al instante, se le
ocurrira el del otro; como volvi a rehusarse, le pregunt si estaba dispuesta a que le
colocara nombre a un mellizo. Ella lo consinti y Erickson dijo, "Su seno derecho se llamar
Kitty". Al punto el esposo dijo "Titty" (Tetita)
La esposa se retir satisfecha, y seis meses despus recibi una tarjeta firmada por
"K. y T.". El marido se haba convertido en un marido agradable, orgulloso de sus mellizos.

19

[Erickson comenta que ya que el marido evitaba en forma compulsiva los senos de
la esposa, l invent una rima igualmente compulsiva que no pudo rehuir. En lugar de
evitarlos, se trataba de dar un nombre carioso a los senos; es decir, se invirti la pauta
original.]

5.10

p. 149-151
Descripcin:
Buscan ayuda un catedrtico de 30 aos casado con otra catedrtica, treintaera.
Llevaban tres aos de casados y acudieron a Erickson para que los ayudara con su
problema, el cual relataron con extrema turbacin y mojigatera.
El problema era que queran tener descendencia, y aunque los exmenes mdicos
indicaban que eran normales, no podan. Expresaron su problema en esta forma:
"En mi opinin, y tambin en el de mi esposa., hemos llegado a la conclusin que es
ms correcto que exprese nuestra dificultad en nombre de los dos, en forma sucinta. El
problema nos perturba sobremanera y est destruyendo nuestro matrimonio. Dado nuestro
deseo de tener hijos, todos los das, por la maana y por la noche, nos hemos unido
conyugalmente con todos los concomitantes fisiolgicos que ello implica, con el objeto de
procrear. Los domingos y feriados hemos llegado a unirnos cuatro veces al da, con todos los
concomitantes fisiolgicos, con mirar a procrear. No hemos permitido que la incapacidad
fsica interfiriese con esto. Esta frustracin de nuestros deseos filoprogenticos ha hecho que
la unin conyugal sea cada vez ms desagradable para nosotros; esta circunstancia no ha
trabado nuestros esfuerzos procreadores, pero descubrir nuestra creciente impaciencia
mutua es motivo de angustia para ambos. Es por eso que recurrimos a usted, ya que los
otros tratamientos mdicos han fallado".
En ese punto Erickson lo interrumpi y le solicit a la esposa que expresara su opinin
en sus propias palabras. La historia que cont ella era muy similar a la del esposo.

Intervencin:
Erickson indic que poda corregir el problema, pero que sera una terapia de
choque psicolgico. Les da quince minutos para que intercambien opiniones y decidan si
estn dispuestos a recibir un choque psicolgico fuerte. [Creacin de expectacin e
incertidumbre. Si son capaces de aceptan la terapia sin conocerla, esto significa que se ha
creado una buena disposicin para responder.]
Al regreso de Erickson, despus de quince minutos, los esposos afirman que estn
dispuestos a soportar cualquier cosa que pueda satisfacer sus deseos "filoprogenticos".
Erickson los previene, indicndoles que los dos sufriran un fuertsimo choque
psicolgico que sera de fcil administracin y que involucrara a sus emociones y les

20

provocara una determinada tensin emocional. [Ms expectacin; sugestin indirecta] Les
solicita que se sienten bien, que se agarren firmemente con las manos en la parte inferior del
asiento y escuchen bien lo que les va a decir [Fijacin de la atencin]. Una vez que haya
aplicado el choque, guardarn silencio y se irn a su casa sin hablarse en lo absoluto en el
viaje de regreso [prescripcin directa]; mientras vayan en el auto, descubrirn que un tropel
de pensamientos pasan vertiginosamente por sus mentes. Cuando lleguen a casa, seguirn
callados hasta que hayan entrado y cerrado la puerta, "Entonces sern libres!" [Sugestin
posthipntica]
Luego de pedirles que se agarren bien del asiento, les indica que va a aplicarles el
choque psicolgico. Erickson comienza a describir punto por punto el problema, usando las
mismas palabras de los consultantes, [con lo cual obtiene direccin de aceptacin] y de
pronto desliza la siguiente frase, "Pues bien, por qu demonios no culean8 por placer y le
rezan al diablo para que ella no quede preada hasta dentro de tres meses, por lo menos?
Ahora vyanse, por favor". [Confusin a travs de la tcnica de descarrilamiento, al
introducir una vulgaridad en el discurso. Esto permite que toda la frase que sigue se
convierta en una sugestin posthipntica.]
Reportaron despus que se haban ido en silencio a su casa, pensando en "muchas
cosas", y cuando llegaron a la casa no pudieron esperar a llegar al dormitorio para tener
relaciones sexuales, en las cuales se divirtieron mucho. Despus de tres meses la esposa
estaba embarazada.

5.11

p. 151
Descripcin:
Una mujer casada fue a consultar a Erickson respecto a sus numerosos y peculiar
angustia que le provocaba el cabello: no poda encontrar un saln de belleza adecuado,
no saba cmo colocar la cabeza en la almohada por la noche, etc.

Intervencin:
Como Erickson no poda llevarla a otro tema que no fuera el cabello, le dijo:
"Durante esta hora cunteme todo lo que le pasa con su cabello, sin una pausa. Al cabo de
ella le dir algo que carecer totalmente de significado. Escuchar lo que usted diga y, en
cuanto exprese algo que me d pie para decirle la frase carente de significado se la dir.
Tan pronto como se la haya dicho, abrir la puerta y la despedir." [Aceptacin del
comportamiento de ella]

"Fornican" en el original en espaol; pero esta expresin no posee el significado vulgar que le otorga Erickson al
usar la expresin to fuck en el original.
8

21

Habl durante una hora de su cabello, al filo de la hora mencion lo difcil que era
hacerse la raya, y Erickson le dijo: "Vea, usted quiere decir que, en realidad, le gustara
partirse el cabello a gusto con un peine de un solo diente." [Sugestin indirecta de
significado mltiple; advirtase la connotacin sexual]
Inmediatamente le indic salir de la habitacin, mientras ella lo miraba en forma
estpida. Tres das despus regres a terapia, en ese lapso pens en la frase de Erickson sin
encontrarle sentido, pero luego empez a dudar de su vida sexual, y tuvo la conviccin que
all haba un problema.9

5.12

p. 152-153
Descripcin:
Una mujer escribi a Erickson dicindole que tena un problema del cual no poda
hablar, preguntndole si poda hacer algo por ella. Erickson le respondi que podra
ayudarla mejor si lo iba a ver; ella le respondi que le iba a tomar varios meses armarse de
coraje.
Su queja era que tena poca continencia, que sus relaciones sexuales eran difciles
"por lo que podra pasar", y que su madre haba puesto reparos en cuidar de ella debido a
un olor.
Intervencin:
El nfasis con el cual pronunci la palabra "olor" le indic a Erickson que el problema
eran las flatulencias. Pero como ella no poda hablar de eso, le habl de diversos tpicos
que tenan relacin con el cuerpo. [Comunicacin indirecta]
[Advirtase la secuencia de los tpicos tratados; va llevndola lentamente hacia la
funcin del intestino grueso]
Primero habl de las competencias atlticas, y Erickson dio nfasis al placer que
sentan quienes participaban. Luego habl del placer de comer un caramelo. Luego
cambi a los pies y el uso del calzado adecuado. Luego se refiri a la tremenda satisfaccin
que se experimenta despus de una buena comida (ella era regordeta); que el estmago
tena que ser tratado bien, y un buen retorcijn de vientre de veras agradara al recto.
Luego habl acerca de la consistencia de las heces, y su relacin con el nivel de agua en el
cuerpo.
En ese momento la mujer fue al grano y le pregunt qu eran los gases. Erickson le
explic que tena que ver con las bacterias del intestino grueso. Y volvi a hablar de las
heces. [En una forma elegante la desva del problema que ella ha evitado tratar en forma

Este proceder de Erickson corresponde a lo que Zeig dice que era una caracterstica de su trabajo: primero
disparaba y luego apuntaba. Si daba en el blanco, bien; si no, no se haba perdido nada.
9

22

directa] Luego le explic que hay tiempo y lugar para cada cosa; que aunque podemos no
se usa lavarse los dientes en la mesa; tampoco lavamos la vajilla en la mesa. Del mismo
modo hay un momento y lugar oportunos para mover el vientre, pero que es preciso admitir
que las necesidades del intestino priman sobre las del individuo. Y le ejemplifica esto
haciendo una analoga con el hecho que si alguien va conduciendo su automvil y le entre
arenilla a los ojos, lo que tiene que hacer es detenerse y atender a las necesidades de los
ojos.
Erickson indica que la mujer extrajo sus propias conclusiones10, volvi a su casa y se
prepar un buen plato de habas. Despus le cont que se pas todo el da despidiendo
gases, los cuales disfrut. Descubri que ninguna flatulencia interferira con su vida sexual.

5.13

p. 153-154

Descripcin:
En este caso Erickson se las ingenia para que un empleado homosexual del hospital
que era atendido por otro psiquiatra (angustiado por esto)11, se encuentre y se relacione
con una joven lesbiana que atenda a Erickson y que trabajaba en el mismo hospital.
Intervencin:
Le indica al psiquiatra que le dijera a su paciente que caminara por la vereda de
atrs del hospital a las cuatro de la tarde; dicindole que all encontrara lo que necesita. El,
por su parte, le dio la misma instruccin a la joven, indicndole que al caminar en la
direccin opuesta por esa acera sabra qu hacer. [En esta tarea de significado ambiguo,
se otorga la libertad para que ambas personas tomaran sus propias decisiones]
Elle le cont a Erickson despus que al ver al joven se dio cuenta que era
homosexual, y que Erickson haba preparado esto. Se casaron y pudieron vivir su vida sexual
(en dormitorios separados) protegidos por la pantalla de un matrimonio respetable.

5.14

p. 155-157
Este caso se refiere al tratamiento de una ceguera histrica, y no se lo incluir aqu ya que
se encuentra traducido y explicado en M. Erickson (1980/1994) "Tcnicas especiales de

Y se es justamente el objetivo de la comunicacin indirecta; el terapeuta simplemente perturba al sistemacliente, dejndole a ste el trabajo de encontrar el significado de los mensajes.
11 Recurdese que estos casos se ubican en el contexto histrico de un pas puritano antes de la revolucin
sexual de fines de los aos 1960. Hurra por la revolucin sexual, la revolucin de las flores y la invencin de la
pldora!!
10

23

hipnoterapia breve", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado: Co-creando un contexto

para el cambio. Lecturas adicionales, Instituto Milton H. Erickson de Santiago, p. 91-115)

5.15

p. 158
Descripcin:
Un hombre pide ayuda para resolver un problema matrimonial; la esposa le haba
sido infiel con un amigo, pero l quera salvar el matrimonio.
Intervencin:
Las tcnicas utilizadas aqu fueron la confrontacin y la redefinicin (Erickson le dice
que ella ha permitido que el marido la descubriera sindole infiel, pues estaba harta del
amante.) 12

5.16

p. 159
Descripcin: Una esposa encolerizada acude donde Erickson puesto que descubri que su
esposo le fue infiel con la mucama.
Intervencin: Erickson entrevista por separado a la esposa, el marido y la mucama;
capitalizando la culpa en la mucama (la cual despus de todo podra irse y dejar a los
esposos con su problema). Asigna una serie de tareas directas a la esposa: despedir a la
mucama; hacer que sta empaque la ropa del esposo y se la lleve al patio de enfrente;
echar al marido de la casa; pedirle que regrese posteriormente a travs de una carta
enviada por correo.

5.17

p. 160
Descripcin:
Una pareja viaja de California a Arizona a ver a Erickson. El esposo le pide a Erickson
que haga entrar en razn a la esposa, tienen un mes de casados, y l le ha explicado a la
esposa que el primer hijo debe ser varn; que si tienen una hija, la matar a ella y a la beb.
Erickson se percata de lo atemorizada que estaba ella. El esposo le indica que es un
hombre educado, abogado, y que desea que su primer hijo sea varn.

Erickson se esforzaba por lograr que los matrimonios resolvieran sus conflictos y siguieran permaneciendo
unidos.
12

24

Intervencin:
Erickson, despus de explicar de la mejor forma al hombre que la esposa tena slo
el 50% de probabilidades de tener un varn, le sugiere que para evitar convertirse en
asesino, su esposa se mude a otra ciudad, se cambie de nombre y comience a tramitar el
divorcio a travs de una oficina de abogados; y le sugiere al esposo irse a otro estado.
Volvieron a una segunda sesin a discutir con Erickson nuevamente el asunto, y terminaron
por seguir sus consejos. Erickson le indica al esposo que en el futuro discutiera el asunto de
los hijos a fondo con su novia, antes de llegar a un compromiso formal.13

5.18

p. 161-162
Descripcin:
Un hombre viva presa del temor a morir en cualquier momento de un ataque
cardaco, pese a que varios mdicos le haban asegurado que su corazn era sano.14
Intervencin:
Erickson instruy a la esposa para que cada vez que el hombre se quejara de su
temor, distribuyera por la casa propaganda de todas las pompas fnebres de la ciudad. Por
ms que el esposo se molestara, y tirara los folletos, ella tena que tener de repuesto.
[Estrategia paradojal] Lleg un momento en que el hombre dej de mencionar su miedo, el
cual desapareci.

5.19

p. 163-165
Este caso corresponde al famoso "Hombre de Febrero" de Erickson, el cual se encuentra
explicado por Erickson en "Creacin de la identidad: Ms all de la terapia de utilizacin?
(M. Erickson y E. Rossi, 1979/1994, Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado: Co-creando un
contexto para el cambio. Lecturas adicionales, Instituto Milton H. Erickson de Santiago, p.
152-169)

Aqu Erickson ayud elegantemente a la pareja y evit un asesinato. Es fcil imaginar que un acercamiento
autoritario y confrontacional habra dejado ms aun a la mujer en la indefensin.
14 Haley comenta que en estos casos la esposa no sabe cmo tratar al marido, el cual domina la vida domstica
debido al temido ataque, y sta se exaspera, pero tambin se siente insegura porque realmente podra haber
un ataque.
13

25

CAPTULO 6: EL NACIMIENTO Y EL TRATO CON LOS HIJOS

6.1

p. 167-171
Descripcin:
Una joven de poco ms de 20 aos present depresin postparto. La perturbacin,
la apata y el llanto de la paciente cuando sali del hospital, lo cual hizo que el esposo la
llevara a su casa paterna. Asisti a terapia psiquitrica ambulatoria, pero empeor y fue
internada en un hospital psiquitrico. A las dos semanas de internacin mostr alguna
mejora, "un progreso artificial para salir del hospital".
Se realizaron sesiones de terapia individual con varias sesiones por semana en el
domicilio de la paciente, pero sin resultados. El psiquiatra la deriv despus de cuatro
meses; fue diagnosticada como un desorden esquizo-afectivo y se sugiri tratamiento de
choque. Otro psiquiatra diagnostic una estructura caracteriolgica histrica. Tambin se le
aplic un Rorschach.
Fue enviada a Erickson para que realizara hipnosis, pero segn ste la paciente era
un sujeto hipntico dificilsimo, as que en lugar de intentar hipnotizarla la entrevist junto al
esposo, alentndola as a llorar menos y hablar ms; tena que hablar forzosamente para
corregir los comentarios de su esposo acerca de su estado.
En la entrevista, Erickson se percat de una disfuncin de roles en la familia; el
esposo era empleado del padre, la abuela cuidaba al beb; el esposo no conversaba con
la paciente sino que con su madre, etc. Es decir, la paciente era una persona inservible,
intil en la casa y en su rol materno.
Intervencin:
Para Erickson fue claro que tena que lograr que la pareja viviera en su propio
hogar; la madre tena que cuidar a su hijo, como todo el mundo. Erickson asumi una
postura directiva, con prescripciones directas, llev la conversacin a los planes futuros del
esposo, el cual tena la esperanza de regresar a su propia casa, y la esposa tambin.
Erickson le pregunt si podan mudarse ese Mircoles; el marido dijo que s, pero la mujer
expres que habra que asear la casa; el esposo se ofreci a tomar licencia y limpiar la
casa. La esposa insisti que no podran mudarse antes del Sbado; llegaron a un acuerdo
con Erickson, se mudaran el da Jueves. Los das siguientes estuvieron atareados limpiando

26

la casa, se mudaron y ella comenz a hacerse cargo del nio, y rpidamente dej de
mostrar seales de depresin. Tampoco recay.15

6.2

p. 171-174
Descripcin:
En este caso Erickson describe su mtodo para intervenir en emergencias mdicas
con nios. Su hijo Robert rod por la escalera y se parti el labio con uno de sus dientes
superiores, herida que requera sutura.
Intervencin:
La tcnica descrita por Erickson corresponde a su mtodo bsico de acompaar y dirigir,
como un mtodo para atraer la atencin del nio hacia su persona y distraerlo de la sangre
y el dolor. Una vez obtenida la atencin del nio, comienza a redefinir la situacin,
examinando la calidad de la sangre; luego defini en un tono pesimista la sutura de la
boca: le iban a poner suturas, pero no tantas como para que el no pudiera contarlas, pero
que tendra ms puntos que sus hermanos. Fue capaz de cooperar adecuadamente con el
mdico.

6.3

p. 175-176
Descripcin:
Los padres, como ltimo recurso, llevan a su hijo de 8 aos que presenta enuresis a
ver al "doctor de locos". Erickson advierte que el nio estaba muy airado y resentido.
Intervencin:
Erickson, en presencia de los padres, le dice "Ests loco y seguirs estndolo. Crees
que no tienes remedio, pero no es as. No te gusta ver al 'doctor de locos', pero ests aqu.
Querrs hacer algo, pero no sabes qu. Tus padres te han trado aqu, te han hecho venir.
[Hasta aqu, verdades obvias y expectacin] Puedo echarlos del consultorio; en realidad los
dos podemos hacerlo... Vamos, digmosle que se vayan." Erickson les indic con una sea
disimulada que se fueran, dejando al nio satisfecho y contento.
A continuacin, Erickson le muestra un punto para atraer la atencin del nio, y le
indica dos perritos que hay all, que a l le gusta ms el pardo, que al nio le puede gustar el

Es probable que la paciente haya experimentado depresin postparto; pero como puede observarse, todas
las soluciones intentadas para ayudarla (psiquiatra, hospitalizacin, insercin en el hogar paterno del esposo) no
hicieron ms que mantener la pauta disfuncional. Erickson fue capaz de advertir eso y asign una directiva que
rompi la pauta del problema.
15

27

blanco y negro. Le dice que le presta el suyo para que juegue. El nio hace como que
juega con los perritos en el lugar indicado por Erickson. [Fijacin de atencin, sorpresa,
alucinacin positiva]
Luego le indica que le gusta que no est enfadado con l, pero que los padres
merecen una leccin y que quiz deban esperar hasta el trmino del ao escolar para
corregirse. Pero que cree que si pasa un mes sin mojar la cama, recibir un perrito
manchado; pero no debe decirles nada a los padres. Luego lo hace dormir profundamente.
Luego da instrucciones en privado a los padres, para que cuando el nio llevara un
mes sin mojarse en la cama le compraran un perrito. El nio control el esfnter y recibi su
perrito, sin mostrar recada durante 18 meses de seguimiento.16

6.4

p. 177-178

Descripcin:
Los padres de una muchacha de 16 aos solicitaron ayuda a Erickson (como ltimo
recurso) para que le quitara el hbito de "chuparse el pulgar". Se chupaba el pulgar en
todas partes, lo cual exasperaba a los padres, maestros y compaeros. Haban tratado de
quitarle el hbito rezando por ella en la iglesia, y la haban obligado a llevar un distintivo
proclamando su "vicio." (Subrayado mo.)
Al conversar con los padres, averig que el psiclogo del colegio haba definido el
comportamiento como un acto agresivo. Los padres le pidieron que tratara a su hija bajo
un enfoque religioso. Erickson se neg y les hizo prometer que una vez que la chica se
hiciera su paciente, ellos no deberan interferir de ningn modo con la terapia. [Alteracin
de la pauta del comportamiento de los padres.] (Subrayado mo.)
Intervencin:
La muchacha lleg a la consulta acompaada de sus padres y chupndose
ruidosamente el pulgar. Erickson hizo salir a los padres, y la chica se sac el dedo de la
boca para decirle que no le gustaban los "doctores de chiflados."
Erickson le respondi del siguiente modo: "Y a mi no me gusta el modo en que tus
padres me ordenaron curar tu mana de chuparte el pulgar. Ordenarme a m! Es tu pulgar
y tu boca, por qu diablos no has de chuparlo si se te antoja? Ordenarme que te cure! Lo
nico que me interesa saber por qu cuando quieres ser agresiva con tu chupada no lo
eres de veras, en vez de perder el tiempo como un beb que no sabe chuparse el dedo en
forma agresiva. Sabes qu querra hacer? Pues, explicarte cmo chuparte el pulgar con
agresividad suficiente para hartar a tus viejos, qu diablos! Si te interesa, te lo dir. Si no te
Otro caso crptico de Erickson; es fcil advertir el objetivo de la intervencin; pero cmo se le ocurri hacer
que el nio alucinara a los perritos?
16

28

interesa, me reir en tu cara." [Aceptacin de la predisposicin negativa de ella hacia el

terapeuta; aceptacin del comportamiento de chuparse el dedo como un derecho
legtimo de ella (Manejo de resistencia); shock y disposicin a prestar atencin al terapeuta,
al usar la expresin "diablos" en una joven criada en un ambiente religioso rgido.]
Erickson comenta que al poner en duda la inconveniencia de su agresividad
(trmino que le haba enseado el asesor psicolgico del colegio) atraa ms su atencin.
Su ofrecimiento de ensearle cmo fastidiar a los padres, mencionados en forma tan
irreverente, redondeaba la fijacin de la atencin de ella.17
Erickson le prescribi lo siguiente: "Todas las noches, despus de cenar, con la
regularidad de reloj, tu padre va al living a leer el diario desde la primera a la ltima pgina;
todas las noches, cuando haga eso, sintate a su lado y chpate el pulgar con fruicin,
ruidosamente, y fastdialo durante los veinte minutos ms largos que hayas tenido jams .
(Subrayado mo) [Prescripcin del sntoma]
Despus ve al cuarto de costura, donde tu madre pasa una hora cosiendo antes
de lavar los platos, sintate a su lado y chpate el pulgar con frucin, ruidosamente, y
fastdiala durante los veinte minutos ms largos que hayas conocido jams.
Hazlo todas las noches, y hazlo bien. Cuando vayas camino al colegio, piensa
cuidadodamente cul es el tipo que ms te desagrada: cada vez que te cruces con l
mtete el dedo en la boca y observa cmo vuelve la cara; mantente lista para volver a
chuparte el dedo en cuanto te mire de nuevo.
Piensa en todos tus profesores, elige aquel a quien detestes realmente y chpate el pulgar
cada vez que te mire. Espero que puedas ser verdaderamente agresiva."
Hizo salir a la joven, llam a los padres y les record su promesa de no intervenir en
la terapia. En el regreso a casa, la joven no se chup el dedo (con el contento consiguiente
de los padres); pero en la noche (para el horror de los padres) cumpli al pie de la letra la
tarea asignada por Erickson, mientras ellos respetaban la palabra dada a Erickson.
La joven cumpli la consigna durante unas pocas noches ms, luego comenz a
acortar el perodo de tiempo asignado, hasta que empez a saltarse noches, hasta que
finalmente dej de hacerlo.
En menos de un mes haba abandonado el hbito tanto en la casa como en el
colegio; se haba interesado paulatinamente por otras actividades de su grupo social y su
ajuste mejor notoriamente.

Obsrvese la utilizacin que hace Erickson del rtulo colocado por el psiclogo de la escuela. Lo acepta, pero
le ensea cmo ser agresiva de verdad.
17

29

6.5

p. 179-180
Descripcin:
A una nia de catorce aos se le meti en la cabeza que sus pies eran demasiado
grandes; haca tres meses que vena retrayndose, no iba al colegio, ni a la iglesia; no
quera ver a un mdico.
Intervencin:
Erickson arregl una visita cmo mdico a la casa de la nia, para examinar a la
madre. La nia estaba preocupada por la salud de la madre. Erickson le pidi que trajera
una toalla y que se quedara a su lado, por si la necesitaba para algo [fijacin de la
atencin]. (Erickson dice que pudo observarla bien y que no tena pies grandes.)
Hacia el final de la revisin mdica, Erickson actu de modo tal que la nia
quedara a sus espaldas, y mientras estaba sentado en el borde de la cama le dio un fuerte
pisotn en un pie. Ella chill de dolor, Erickson se volvi rpidamente hacia ella y le dijo en
un tono furibundo: "Si al menos los tuvieras bastante grandes como para que un hombre los
vea, no pasara esto!" Ella qued mirndolo perpleja [reaccin tpica ante un reencuadre],
mientras Erickson hacia una llamada telefnica para que despacharan una receta.
Esa tarde la nia pidi permiso para ir a un espectculo y volvi a incorporarse a la
vida social.

6.6

p. 181-182
Descripcin:
Un nio de diez aos presentaba enuresis nocturna, y los padres haban hecho todo
lo posible por quitrsela. Lo llevaron a la rastra al consultorio de Erickson.

Intervencin:
El chico qued tirado en el suelo gritando; en cuanto se call para tomar aliento,
Erickson dijo: "Esa es una maldita manera de comportarse; demonios, no me gusta nada"
[fijacin de la atencin; el mdico se comporta de un modo no esperado para su rol]. Se
sorprendi por las palabras de Erickson, vacil mientras recobraba el aliento, y Erickson le
dijo que poda seguir gritando [alienta la resistencia; el chico no se percata que Erickson
est tomando el control de la situacin]. Dio un nuevo aullido y cuando se detuvo para
respirar, Erickson aull [espejamiento, pacing]. El chico volvi a mirarlo y Erickson le dijo, "Es
mi turno, ahora te toca a ti". El chico respondi aullando de nuevo (acompaar y dirigir

30

tpico]. Despus de aullar un rato, Erickson sent en su silla y el chico en la otra [Erickson
dice, ahora cambiaba el juego, turnos para sentarse].
Erickson le dijo, "Sabes, tus padres me ordenaron que curara tu enuresis. Quines se
creen que son para darme rdenes a m?" [Erickson dice que con estas palabras se puso de
parte del nio, el cual ya haba recibido suficiente castigo por parte de los padres; creacin
de vnculo teraputico]. "Preferira hablarte de muchas otras cosas, as que dejemos de lado
este asunto de la enuresis. Ahora, cmo debo hablarle a un muchacho de diez aos?"
Erickson comienza a hablar del sistema muscular, la coordinacin de los msculos y
la contraccin de los msculos circulares. Hace una analoga con el estmago y la apertura
del msculo circular para que la comida pase al vientre.
A la sesin siguiente hablaron de deportes y otros temas, sin mencionar
[directamente] a la enuresis. En la cuarta sesin el nio le dijo que su mam "ha luchado
aos y aos por acabar con su hbito, pero no puede" (fumar). Erickson le respondi, "As
son las cosas. Algunos pueden dominar sus hbitos rpidamente, en tanto que otros hablan
mucho pero no hacen nada".

6.7

p. 182-183
Descripcin:
Le fue enviado un nio de 12 aos, de quien saba algo porque atenda a otros
familiares. La madrastra cont que una maana el chico baj de su pieza con una cadena
de bicicleta y le dijo "Quiero verte bailar", como ella no quiso l le mostr al beb que
estaba en el coche. Ella bail durante media hora.
Erickson se neg a atender el caso; le dieron ganas de pegarle.18

6.8

p. 183-184

Descripcin:
Una madre pidi a Erickson que la ayudara con su hijo, al cual describi como un
mentiroso, tramposo, que gobernaba la casa con sus berrinches. Adems describi al
esposo como un pervertido sexual (fetichista, al parecer); y el padre y el hijo no se llevaban
bien. Asimismo, indic que el chico no quera ir a terapia, pero que lo llevara por la fuerza;
haban visto a otros mdicos, pero los berrinches en el consultorio no les haban permitido
intervenir.

Este no puede ser considerado un fracaso teraputico. Erickson se comport en forma congruente con sus
afectos.
18

31

Intervencin:
Erickson dice que el chico era encantador; le dijo al nio que la madre ya le haba
contado parte de lo que saba sobre l, pero que no se lo haba dicho todo puesto que hay
muchas cosas que slo el chico sabe, y le pregunta si quiere contarle algunas de esas cosas
[invitacin a cooperar].
El chico respondi que podra no contarle nada. Entonces Erickson lo alienta a
hacer un berrinche y le da posibilidades de cmo tenerlo [manejo de resistencia, la debilita
alentndola; y cubriendo todas las posibilidades de respuesta]
El chico nunca tuv o rabietas con Erickson. Mejor su comportamiento en la casa y
en la escuela.19

6.9

p. 184-185

Descripcin:
Una nia de nueve aos comenz a fracasar en la escuela y a rehuir el contacto
social. Cuando la interrogaban, se limitaba a contestar llorando, enojada: "No puedo hacer
nada." Aunque en la escuela le haba ido bien, era torpe en los deportes; sus padres slo
daban importancia a los xitos acadmicos y solicitaron ayuda a Erickson; el cual fue a la
casa de la nia porque sta se negaba a ir al consultorio.
Intervencin:
Ya en la casa, Erickson entabla una relacin con ella invitndola a jugar, para que
descubriera que l jugaba "peor" que ella. Los juegos permitieron que se creara un buen
rapport entre ellos, y Erickson aprovechaba para inducirle trance, de modo que la nia
algunas veces jubaba en estado de trance y otras despierta. Primero jugaran a la "payana"
(en donde Erickson siempre perda, puesto que su brazo derecho estaba casi inutilizado);
luego de jugar a la payana durante tres semanas, jugaron a patinar (ella tampoco saba
que l tena una pierna tullida). Luego la desafi a saltar la cuerda, a ver su poda ensearle
a hacerlo. Posterior a eso, la invit a una carrera en bicicleta; ella acept; Erickson se
atrevi a decirle que incluso podra ganarle y que la vigilara para que no hiciera trampas; la
nia gan (tampoco saba que Erickson era bastante torpe pedaleando con ambas
piernas).20
Esa fue la ltima entrevista teraputica; luego se transform en campeona escolar
de "payana" y salto a la cuerda, a la vez que progresaba en los estudios.

Es evidente que el comportamiento de Erickson, que va contra todo el sentido comn, y que fue muy distinto a
las soluciones ensayas por los padres, debilit la resistencia del nio, y le coloc lmites nuevos, ms saludables.
20 Una forma preciosa en donde el terapeuta utiliza sus dficits personales para proveer de experiencias a la
paciente y fomentar en forma indirecta el desarrollo de una autoestima saludable.
19

32

Un ao despus busc a Erickson para preguntarle cmo haba hecho para ganarle
en la carrera de bicicleta; el aprendizaje de la payana, el salto y el patinaje. Ella saba que
Erickson era un buen ciclista, pero al ver que se haba esforzado al mximo y perdi, se
convenci que podra enfrentar cualquier cosa.21

6.10

p. 186-187
Descripcin:
Un matrimonio llev a su hijo que no poda cursar el sptimo ao puesto que no
poda aprender a leer. Sus padres insistan en que el poda aprender, le imponan muchas
obligaciones y le arruinaban las vacaciones teniendo que asistir a clases con maestros.
Intervencin:
Erickson comienza dicindole al nio: "Creo que tus padres son bastante tercos. T
sabes que no puedes leer y yo tambin lo s. Tus padres te han trado en insisten en que te
ensee a leer, pero olvidmoslo, esto queda entre t y yo. [Construccin de vnculo
teraputico] Veamos, qu es lo que ms te gusta?"
El nio le respondi que todos los veranos haba querido ir de pesca con el padre.
Le pregunt dnde pescaba el padre, y Erickson le manifest sus dudas respecto a que el
nio conoca el nombre de todas las ciudades donde estaban los centros de pesca.
Ocuparon un mapa para "mirar" el nombre de las ciudades. El nio continu yendo donde
Erickson y hablaban de peces, de modo que "miraban" peces en la enciclopedia.
[utilizacin, acercamiento indirecto]
Hacia fines de Agosto, Erickson le dijo: "Hagmosle una broma a tus padres y
maestros. Te han dicho que te sometern a una prueba de lectura, cuando comiencen las
clases. Tanto tus padres como los maestros estarn ansiosos de ver cmo sales. Toma el libro

La lectura de este caso me permiti construir, hace aos, un tratamiento similar para un nio que presentaba
gran inhibicin social en el colegio y en la casa. En el colegio, durante los recreos buscaba al hermano mayor
para estar con l, y en la casa no sala a jugar con sus vecinos.
Puesto que estaba muy inhibido en el consultorio, ni profiri palabra (la historia la relat el padre), le dije que yo
tena dos libros muy bonitos, uno con fotos de flores y el otro con fotos de insectos, y que lo invitaba a verme la
prxima semana a ver alguno de esos libros, pero que l tena que escoger uno. Eligi el libro de los insectos.
A la sesin siguiente conversamos de las fotografas de los insectos. Al fin de la hora le pregunt qu cosa le
gustara ir a hacer conmigo la prxima semana; dijo que le gustara jugar a las canicas. Le ped que las llevara l,
puesto que yo no tena.
Jugamos varias sesiones a las canicas en el piso de la oficina, y realmente me gan casi todas las partidas (l no
saba que yo comenc a jugar a las canicas a los 18 aos). Posteriormente eligi jugar a las cartas con naipes
espaoles; aqu las partidas estuvieron ms empatadas, pero con ligera ventaja de l. Posteriormente cambi los
naipes por el juego de damas, en donde las partidas estuvieron bastante reidas.
Al final del tratamiento (unos dos meses de sesiones de juegos, en donde conversbamos del colegio y la casa
mientras jugbamos), acudi muy preocupada la mam a solicitarme que hiciera algo por su hijo, porque ahora
estaba desordenado en el colegio y costaba para que entrara a la casa a hacer sus deberes escolares cuando
estaba jugando con los vecinos.
Le expliqu lo que haba hecho con el nio y le solicit que conversara con la maestra del nio para que le
facilitara su desarrollo (es decir, que no "jodiera").
21

33

de lectura de primer ao, lelo todo, pero a la ligera, a tropezones. Haz un trabajo mejor
con el libro de segundo, y progresa un poco ms con el de tercero. Despus haz un buen
trabajo con el libro de octavo grado." Le pareci una broma estupenda y despus volvi
donde Erickson a contarle el xito que haba tenido, y lo consternados que estaban los
padres y los maestros.
Erickson comenta que sugiri este procedimiento para darle la impresin que era un
triunfador, y confundir a los padres y los maestros.

6.11

p. 187-189
Descripcin:
Una madre llev a su hijo a consultar debido a que presentaba enuresis nocturna a
diario. Ella quera ayudarlo con el problema, pero el padre no. El padre era spero y
acusaba a la esposa de mimar demasiado al mocoso. El padre afirmaba que todos los
varones mojaban la cama y que l mismo lo haba hecho hasta entrada la adolescencia, y
que no mojar la cama sera anormal. La madre estaba harta del trastorno y buscaba una
solucin.
Intervencin:
Erickson entrevista primero al padre, el cual hablando a los gritos afirm que era
normal que todos los varones mojaran la cama hasta los diecisis aos; lo haba hecho l, lo
haba hecho l, y sin duda lo habra hecho Erickson. Y que era una tontera querer cambiar
eso. Erickson lo escuch atentamente, no hizo comentarios y el hombre se retir feliz por
haber tenido un oyente tan inteligente. [Aceptacin del comportamiento del padre; alianza
teraputica]
Luego hizo pasar a la madre y al hijo, ambos parecan apenados. Erickson se ala
con ellos afirmando que no tomaran en consideracin lo que el padre puede haberle
dicho, porque lo importante son las nociones respecto al problema que tienen el nio y su
madre.22
Erickson se percat que el nio presentaba una abierta hostilidad contra la madre
respecto a la enuresis; y decide utilizar esto. Le indic al nio que tena un tratamiento
eficaz, que lo liberara del problema, pero que no le gustara, y que a su madre le gustara
menos. [Utilizacin] Erickson reflexiona: el nio podra aguantar cualquier tratamiento con
tal que hiciera sufrir a la madre.

Erickson deja fuera del tratamiento al padre; es decir, trabaja solamente con aquellos que perciben la
situacin como problema. Adems, como se ver ms adelante, Erickson no trat la enuresis, sino que se
encarg que el nio mejorara la caligrafa; por lo tanto, era difcil que el padre se entrometiera y saboteara el
tratamiento.
22

34

Erickson afirma que la letra del nio era realmente horrible y necesitaba corregirla23;
de modo que da la siguiente prescripcin [ordala benvola]: La madre se levantara a las
cuatro o cinco de la madrugada todos los das para ver si el nio se haba mojado; si haba
tenido enuresis debera hacerlo levantarse, sentarse en el escritorio y copiar un nmero
determinado de pginas de cualquier libro a su eleccin. La madre presenciara el trabajo,
observando los progresos caligrficos.
Como era de esperarse la enuresis comenz a ceder gradualmente, primero dej
de tenerla en algunas noches salteadas; luego dos veces por semana, despus cada diez
das. Entretanto, la madre tena que seguir levantndose todas las madrugadas para
verificarlo.
Luego la enuresis se limit a una noche por mes; el nio cambi por completo: trab
las primeras amistades en su vida, y sus calificaciones mejoraron notablemente. Desde que
el nio dej de tener enuresis mejor la relacin con su padre, el cual comenz a jugar con
l. El padre afirm: "Aprendiste ms rpido que yo a no mojar la cama; debes ser ms listo
que yo."

6.12

190-193
Descripcin:
Un nio de doce aos, haca dos aos que vena rascndose un grano que tena
en la frente, y el cual se haba convertido en una lcera crnica. Sus padres haban
recurrido a toda clase de castigos para que cesara ese hbito. Los maestros y sus
compaeros haban tratado de corregirlo. Los mdicos le haban hablado de la posibilidad
de desarrollar un cncer; le haban vendado la lcera para que no la se tocara, pero el
meta el dedo bajo la cinta adhesiva y continuaba tocndosela.
Los castigos utilizados por los padres haban sido variados, pero discrepaban
respecto al valor del castigo. El padre haba exagerado, privndolo de todos los juguetes,
haba vendido su bicicleta y le haba roto su arco y sus flechas.

Intervencin:
Erickson entrevist primero a la madre, y se enter de las obligaciones domsticas
que tena el nio: cuidar del jardn y el csped. Tambin supo que la madre tenda a
colocarse de parte del nio, y que l estaba enojado con el padre debido a los severos
castigos. Adems, el nio escriba mal, tenda a omitir letras.

Haley no explica cmo se enter Erickson de esto. Al parecer tena como norma pedir a los padres que
llevaran cuadernos de los nios cuando iban a consultar, pues "me gusta ver el trabajo escolar de un nio para
ver qu me revela" (p. 190). Tambin puede pedrsele al nio que dibuje o escriba como parte de la entrevista
"diagnstica."
23

35

Entrevist al padre y al nio juntos. La discusin se concentr en el asunto de la

propiedad de las cosas. El padre tuvo que reconocer que rompiendo arcos y flechas no se
curan las lceras [Erickson se coloca de parte del nio]. Luego se dirigi al nio y le
pregunt si no crea que a pesar de lo estpido del comportamiento del padre, poda
advertirse una buena intencin en su comportamiento. Erickson dice: Ambos tuvieron que
aceptar esto [ con lo cual los engancha para la intervencin que vendr].
Despus de repasar las estrategias equivocadas que haban usado, le solicita al
nio que le indique qu hacer. Este le pide a Erickson que se haga cargo del problema. [Era
obvio que ocurriera as, despus de repasar todas las soluciones intentadas fallidas]
Erickson le indica que tiene un tratamiento efectivo, que le har desaparecer la
lcera, pero que no le gustar.24 Le prescribi que tena que dedicarse los fines de semana
a curarse la lcera, mientras el padre efectuaba todas las tareas que le tenan asignadas a
l. [Utilizacin del resentimiento del nio, castigando al padre] El nio mir triunfante al
padre y a Erickson. Discutieron en detalle las tareas, y l supervisara la labor del padre,
tomando un descanso en su tarea de curarse la lcera.
Luego, en lugar de asignarle el resto de la tarea (la de curarse la lcera), Erickson
procedi a hablar de otros temas.25 Y luego asigna la tarea de l: Le indica que ha visto que
la ortografa es deficiente, ya que sola omitir letras. Empezara a curar su lcera ese Sbado,
levantndose a las seis de la maana, a las seis menos cinco o las seis y cinco, y le indica
todos los tipos de lpices con los cuales puede escribir, y le nombra todos los tipos de papel
en que puede escribir.26 Finalmente le dice: Esta es la frase que debers escribir: "No creo
que sea una buena idea toquetearme esa lastimadura que tengo en la frente". Escrbela
despacio, escrbela con prolijidad, escrbela con cuidado. Una vez que la hayas escrito,
cuenta cada lnea y luego vuelve a escribirla lenta, cuidadosamente, revisando siempre
cada rengln, cada palabra, ya que no querrs omitir ni una sola letra. No quieres omitir
ninguno de los diminutos fragmentos de cicatrizacin que se dan en una lcera como sta.
[Ordala benvola]27
Le indica que no sabe cunto tiempo le tomar curarse, pero una lcera de dos
aos quiz se curara en un mes. Podra mirarse la lcera al espejo cada cuatro das para
ver cmo iba. A continuacin le detalla cmo utilizara el tiempo los fines de semana para
curarse la lcera.
Al igual que en el caso anterior, la prescripcin fue efectiva, y el nio le llev
semana a semana una pila de hojas de papel con la dichosa frase. Cuanto ms escriba y

Comentario tpico antes de "vender" una ordala teraputica.

Erickson introduce estas digresiones al entregar una ordala benvola para que el paciente aumente su
expectacin, de modo que cuando llega al tema concreto el paciente est motivado para aceptar el plan
teraputico. (p. 191)
26 Al cubrir toda una clase de respuestas, Erickson le est entregando al nio un sentido ilusorio de libertad para
escoger. Afirma que esto le quita el carcter punitivo a la ordala.
27 Al igual que en el caso anterior, Erickson cambia el marco de la intervencin: en lugar de tratar la enuresis,
trata la ortografa; en este caso, cura la lcera "curando" la ortografa.
24
25

36

mejoraba la letra, se justificaba que supervisara ms de cerca el trabajo del padre. Al cabo
de un mes la lcera estaba cicatrizada, sin dejar cicatriz.

6.13

p. 193-201
Descripcin:
Una mujer de veintisiete aos, divorciada, madre de dos hijas (de nueve y seis aos)
y un hijo de ocho aos, haba comenzado a salir despus de dos aos con hombres para
encontrar un nuevo marido. Se percat que su hijo se haba convertido en rebelde, y los
mtodos que haba usado antes para controlar la conducta del nio ya no le servan; y ste
le declaraba muy contento que hiciera lo que hiciera no podra conseguir que dejara de
hacer lo que l quera. El comportamiento del nio se alter en la escuela, en el vecindario
y por ltimo comenz a romper objetos de valor en la casa cuando todos dorman. Esto
impuls a la madre a llevar al nio para que lo atendiera Erickson.
Intervencin:
Mientras la madre contaba la historia, el nio que estaba presente en la oficina
mostraba una amplia sonrisa de triunfo; y cuando la madre termin de hablar, afirm que
no habra manera de hacerlo cambiar. Erickson le asegur en tono grave y formal que no
necesitaba hacer nada para cambiar su conduct a; era un muchacho grande, fuerte y muy
listo, y que tendra que cambiar su conducta por si mismo. Afirm que la madre le dara una
oportunidad para que cambiara "por si mismo". El le explicara a la madre algunas cosas
simples y pequeas que ella podra hacer para que l cambiara por si mismo. Luego lo
desafi a que intentara imaginar qu podran ser esas cosas simples y le pidi que saliera de
la oficina. [Esta maniobra deja al chico perplejo y expectante]
Erickson le habl a la madre de la necesidad del nio de tener lmites, es decir, tener
la certeza de tener a alguien ms fuerte y poderoso que l. Hasta el momento, el nio haba
demostrado con creciente desesperacin la inseguridad de su mundo, donde la nica
persona fuerte era l, un nio de ocho aos.28
Para prescribirle la intervencin, Erickson tuvo que trabajar bastante para motivar a
la madre; la hizo hablar en detalle del comportamiento actual del nio y le pidi
compararlo con el hijo que tena antes. No saba cmo comportarse con el hijo, de modo
que Erickson le dio algunas ideas.

Una hermosa redefinicin del problema; el nio est pidiendo "a gritos" que le coloquen lmites. Esto har
posible que la madre lleve a cabo la fuerte terapia que le indica Erickson.
Transcribo a continuacin un antiguo adagio chino que tiene relacin con los lmites y la jerarqua en los
subsistemas familiares (no recuerdo si lo le en Haley o Minuchin):
"Cuando el padre es de verdad un padre, y es hijo el hijo; cuando el hermano mayor es hermano
mayor, y el hermano menor es esto mismo; cuando el esposo es esposo, y es esposa la esposa, la casa anda por
derecha senda. Y si la casa est en orden, el mundo sigue un curso firme."
28

37

Prescribe a la madre [tarea directa] que ese da lo dejara comportarse como de

costumbre, pero que se las arreglara para que al da siguiente pudiera estar a solas con el
nio durante el da. Que a la primera amenaza del nio, ella tendra que tirarlo al suelo y
sentarse sobre l, y decirle que lo nico que poda hacer era pensar en cmo poda
cambiar su conducta. Sin importar cunto el nio vociferara o amenazara, la madre con
suavidad tendra que repetir la consigna. Que se mantuviera todo el da en esa posicin,
hasta que el nio ser rindiera de corazn afirmando que hara cualquier cosa que ella le
ordenara. No deba darle de comer en todo el da. (Su sugiere ver el texto original para
saber del comportamiento del nio ante la estrategia.)
Al da siguiente, le dara de comer solamente avena, platillo que no le gustaba ("un
desayuno muy especial"); mientras sus hermanas desayunaran otra cosa deliciosa.
La prescripcin, que la madre llev a cabo al pie de la letra dio por resultado que el
nio ayud ese da en sus casa, hizo sus deberes escolares, le pidi disculpas a los vecinos; y
al da siguiente se disculp en la escuela. De ah en adelante se comport como un nio
"normal".
Meses despus, a raz de una discusin con la hermana, el nio afirm que no
estaba dispuesto a aceptar esa clase de tonteras (la madre arbitr injustamente el conflicto
a favor de la hermana), y que pisoteara a cualquiera, incluido a Erickson. Y desafi a la
madre para que lo llevara esa misma tarde a la oficina de Erickson.
La madre al entrar, dijo que el nio haba dicho que pisoteara el consultorio de
Erickson. Este le dijo de inmediato al nio que no poda pisotearlo lo suficientemente fuerte
como para que valiera la pena (desafo); el nio que calzaba bota de vaquero dio un
fuerte pisotn. Erickson le dijo que era un buen golpe, pero no lo suficiente. El nio afirm
que podra dar cincuenta, cien o mil pisotones. Erickson le pide a la madre que abandone
el consultorio, y comienza a alentar el comportamiento del nio, mientras le va indicando
cmo hacerlo (aceptacin del comportamiento, lo cual termina debilitndolo)29; el nio se
va cansando, pero no ceja en su empeo, Erickson le da la oportunidad de detenerse, pero
no lo hace, y lo estimula a seguir hacindolo. Incluso Erickson abandona la oficina.
Cuando la madre regresa, Erickson le da la oportunidad al nio de demostrarle a la
madre que puede mantenerse de pie, erguido y rgido. Le indica a la madre que el
contenido de la sesin (de dos horas) con el nio es un secreto entre ellos dos.
Despus de esta intervencin el nio no volvi a mostrar dificultades, e incluso se
hizo amigo de Erickson.

El nio no se da cuenta que en realidad es Erickson quien le est colocando los lmites al alentar su
comportamiento. Obsrvese la elegancia con que Erickson hace esto, es el chico quien decide.
29

38

CAPTULO 7: M ATRIMONIO Y DILEMAS FAMILIARES

7.1

p. 202-203
Descripcin:
Una mujer estaba acostumbrada a interrogar a su marido acerca de los
quehaceres del restorn que l manejaba, situacin que se prolongaba de cuando eran
novios. Aunque el control irritaba al esposo, ste la dejaba hacer. La mujer quera detener
este comportamiento, pero no poda.
Intervencin:
Erickson decidi usar la compulsin de la esposa volvindola contra si misma
(utilizacin). Le asign la tarea de confeccionar una lista de preguntas que tena que
hacerle al esposo, y despus hara una lista similar de preguntas que se hara a si misma,
como si su esposo la interrogara (ordala benvola) La esposa se hart de esta tarea y dej
de interrogar al esposo.

7.2

p. 204-205
Descripcin:
Un matrimonio haba dirigido un restorn durante muchos aos, lo cual provocaba
bastantes disputas. La esposa insista en que el marido deba administrarlo, sin embargo ste
reclamaba que ella le daba constantes rdenes y l era un simple ayudante de ella. La
esposa quera que l se hiciese cargo del negocio para quedarse en casa realizando sus
tareas domsticas.

Intervencin:
Despus de haber averiguado entre que horas trabajaban en el negocio (en
realidad todo el da), Erickson le aconsej a ella irse media hora ms tarde (alteracin de la
pauta). Segn Erickson, al aceptar este convenio, ella no se percat que podra irse cada
vez ms tarde, de modo que el esposo podra administrar el negocio l solo, mientras ella se
quedaba a realizar sus tareas en casa.

39

7.3

p. 205-206
Cmo tratar a esposas dominantes
Erickson le relata a Haley algunos de sus procedimientos para tratar a esposas dominantes.
1) Si en una entrevista de pareja la esposa interviene constantemente, impidiendo
que el esposo hable, Erickson le pregunta si anda trayendo lpiz labial. Le pide que lo saque
de la cartera y le dice: "S que le parecer ridculo, pero sostngalo as (con la punta
apenas rozando los labios). Le har unas preguntas a su esposo y quiero que usted repare
en las ganas de moverse que tienen los labios. Creo que le resultar muy interesante."
2) Por ejemplo, si una esposa es tan dominante que excluye al esposo de la crianza
de los hijos, Erickson solidariza (alianza, utilizacin)con ella de modo de persuadirla para que
involucre al esposo.
Luego de felicitarla, Erickson le indica que no comprende cmo una mujer tan
inteligente como ella puede desaprovechar la capacidad de su marido. Que los hombres y
las mujeres son distintos, y que la mujer est capacitada biolgicamente para cuidar de los
nios, puesto que una relacin sexual que termina en embarazo dura en realidad dieciocho
aos. Y que la mujer tiene la responsabilidad de aprovechar toda influencia favorable en la
crianza de los hijos, y el esposo es el representante de otro orden de experiencia y
aprendizaje biolgico. El hijo necesita vivir en un mundo de mujeres y hombres, y necesita un
aprendizaje biolgico que el esposo puede aportar, pues es el hombre de la casa.
(Reencuadre)

7.4

p. 206-207
Descripcin:
Le pidieron supervisin a Erickson para tratar a una esposa que dominaba tanto al
esposo, que incluso si alguien llamaba al marido por telfono, ella filtraba las llamadas por
telfono.
Intervencin:
Erickson propone el siguiente acercamiento indirecto, hablando con ella a solas. Le
hablara de la integridad del yo. Hay ciertas cosas que el individuo debe mantener en
secreto, ocultndola incluso a sus ntimos. No habra razn para que una mujer anduviera
anunciado que le ha venido la menstruacin, y aunque esto puede ser importante para el
esposo, eso no deja de ser personal y privado. Despus le hablara de las relaciones

40

personales: ninguna mujer ha de acostumbrar a contarle al esposo cul ser el regalo de

cumpleaos o Navidad que le gustara. Hablara con ella respecto a otros tantos secretos
esenciales para la integridad de la vida, que hasta incluso nos ocultamos cosas a nosotros
mismos.

7.5

p. 208-209
Descripcin:
Una pareja haba ahorrado durante aos para comprarse una casa, pero ahora
que estaban en condiciones de hacerlo, el esposo haba insistido que ella no tendra ni voz
ni voto en la eleccin de la casa ni los muebles. La esposa indic que l haba sido siempre
un tirano, pero que en este caso ella se vea obligada a intervenir.

Intervencin:
Erickson dispuso una entrevista individual con el esposo. Habl con el esposo sobre
quin deba ser el jefe de familia y convinieron que eran los hombres: tambin convinieron
[yes set] en que cuando se compra una casa, el esposo debe tener la ltima palabra. En el
curso de la conversacin Erickson cambi de tema y habl de los hombres que gobierna
realmente a la familia; aquel que permite que dejan opinar a los subordinados en temas de
poca monta. [Reencuadre] Lo persuadi para que se encargara de las cosas importantes,
permitiendo a su esposa preocuparse de los detalles. Acordaron que l elegira veinte
planes de viviendas y otros tantos de amoblamiento, dejando que su esposa optara entre
ellos.

7.6

p. 209-211

Descripcin:
Un matrimonio con bastantes aos de casados se debatan en una batalla
constante. Ambos provenan de distintos orgenes socioculturales; l de una familia rica, y su
vida estaba rgidamente sometida al cdigo de etiqueta correcto. Ella provena de una
granja y estaba acostumbrada a una vida informal.
El esposo, en una actitud benvola y protectora, dispona todo en la vida conyugal,
lo cual despertaba en ella un gran resentimiento. Este resentimiento aflor en la vida sexual:
si ella le demostraba frialdad, l eyaculaba en forma prematura; si ella tena apetito sexual,
el eyaculaba prematura, dejndola insatisfecha; si l poda controlar la eyaculacin, ella se
mostraba indiferente e incluso bostezaba durante el coito.

41

Intervencin:
Erickson decidi tratar en forma indirecta estos problemas. Convinieron en que sera
interesante en que el esposo llevara a cenar a la mujer, de forma tal que ella pudiese
sorprenderlo con la eleccin del restorn. El acept, puesto que quera obrar en forma
correcta.
Para la entrevista siguiente Erickson haba preparado una lista de consignas para
que la esposa se las leyera al esposo mientras iban a restorn. Erickson dispuso las cosas de
modo que andaran por toda la ciudad, para terminar cenando en un lugar cerca de la
casa. Una vez all, la mujer seguira leyendo las consignas, referidas a la eleccin de la mesa.
Erickson haba ido al restorn y se haba colocado de acuerdo con la camarera respecto al
modo de tratar a la pareja; la camarera deba entregar la lista de los platillos a los esposos,
pero deba cambirselas [alteracin de la pauta]. Esto, segn Erickson, bast para
desorientar al esposo; como era un hombre tan meticuloso senta que su lista estaba en
manos de la esposa, por lo cual debi pedir sus platillos por intermedio de su esposa,
basndose en su men que tena ella. El esposo le dijo a Erickson que haba disfrutado de la
cena.
Al esposo le gust tanto la precisin del itinerario de Erickson para haberlos llevado
a ese restorn, que en la prxima salida a cenar propuso seguir el mismo camino y entrar al
primer restorn que encontraran (Erickson les haba prohibido ir a lugares conocidos), y la
esposa dijo de inmediato qu quera cenar. Ambos disfrutaron de la cena.
Luego vino el aniversario de bodas; el esposo preparaba siempre una fiesta
sorpresa, la cual desagradaba a la esposa. Erickson habl a solas con el esposo y le dijo que
sera delicioso sorprender a la esposa con una sorpresa de esas que nunca se olvidan. Deba
arrendar una camioneta, comprar bolsas de dormir y otros accesorios para acampar, y
tambin deba comprar blue jeans para la esposa. El da del aniversario de bodas, deba
llegar en la tarde a la casa, entregarle la ropa a la mujer para que se vistiera y llevarla de
campamento al desierto en la camioneta. El paseo fue estupendo y al regreso el esposo
indico que tomara cualquier ruta al azar para volver a la casa.
La pareja lo pas muy bien, y de ah en adelante durante el verano pasaron los
fines de semana acampando. 30

30

Respecto a este caso y el acercamiento indirecto utilizado, Erickson afirma que si la casa es imposible de
limpiar, no tratemos de hacerlo: vaymonos a una nueva.
42

7.7

p. 212-213
Descripcin:
La esposa de un paciente de Erickson haba estado casada catorce veces antes,
pero haba hecho creer al esposo que se era su tercer matrimonio. La mujer tena una vida
bastante desordenada y el esposo siempre la perdonaba.
Intervencin:
Erickson entrevist a solas a la esposa, y aunque no estaba dispuesta a contarle
acerca de sus catorce matrimonios, termin hablndole en forma "espontnea" de ellos.
Erickson le pregunt si no crea que deba hablarle al esposo de esos matrimonios anteriores,
ella se neg, y Erickson le dijo que tendra que atenerse a las consecuencias.
Ella le cont todo al marido. Era una mujer que no toleraba recibir rdenes de los
hombres y Erickson le haba ordenado "atenerse a su propia decisin" [utilizacin del
oposicionismo de ella]. El esposo la escuch, la perdon y le coloc lmites. Ella se corrigi,
tena temor de perder al dcimo quinto esposo.

7.8

p. 213-214
Cmo traer al esposo a la consulta?
Un esposo le solicit a Erickson que atendiera a la esposa; estaba harto de pagarle un
terapeuta durante aos sin que se hubiese logrado nada; pero l no ira a sesiones. Erickson
en cada entrevista con la mujer traa a colacin temas con los cuales el esposo poda
discrepar y le deca, "No s que opinar su esposo sobre esto". Despus de cada sesin el
marido la interrogara sobre los pormenores de la sesin y ella mencionara la pregunta de
Erickson. Despus de siete sesiones el esposo oblig a Erickson a atenderlo, puesto que
haba varias cosas que colocar en regla.

7.9

p. 216-217
Descripcin:
Un matrimonio pidi ayuda, pues la esposa era una alcohlica bastante avanzada,
que beba a escondidas. Todos los das, al regresar del trabajo, el marido la encontraba
ebria y recorra la casa tratando de encontrar la botella. Esto la encolerizaba, pero tambin
se haba convertido en un torneo diario.

43

El esposo disfrutaba de un bien fin de semana estando en un silln leyendo diarios,

revistas o un libro. La esposa disfrutaba arreglando el jardn y bebiendo whisky.
Intervencin:
Erickson les indic que siguieran haciendo lo mismo, l buscando la botella y
escondindola; pero si l no lograba encontrar la botella, la esposa tendra el derecho a
bebrsela toda al da siguiente. [Es absurdo, es lo que han venido haciendo; slo que ahora
se los prescribe Erickson31]. Erickson explica que no era un buen juego, a l no le gustaba la
bsqueda y ella la gozaba demasiado, sin embargo, le quita a ella el privilegio de esconder
la bebida en secreto.
El paso siguiente fue pedirle al esposo que comprara una casa rodante y se fueran
a pescar a un lago, sin whisky. Ella detestaba los lagos y no le gustaba la pesca. Erickson le
indic que le hara bien para la salud estar en un bote, al aire libre y sin whisky: a l le hara
bien estar al aire libre en lugar de sumergirse en la lectura. [Alteracin de la pauta]
Como era de esperar, ambos disfrutaron del paseo; comenzaron a salir con mayor
frecuencia, ella dej de beber y comenzaron a divertirse.

7.10

p. 218-219
Prescripciones en el tratamiento del beber problema
Erickson afirma que cuando un alcohlico deja de beber, su esposa ya no tiene
motivos para regaarlo y puede sentirse sin un propsito en la vida. Cuando los alcohlicos
dicen que no beberan si la mujer no los regaara (?!), Erickson le comenta a la mujer:
"Dudo que usted lo regae; espero que, en realidad, exprese su legtimo pesar por su excesiva
aficin a la bebida. En el pasado eso ha consumido buena parte de sus energas, en qu las emplear
a medida que l mejore? (subrayado aadido)

Cuando trata familias, usa una estrategia similar:

"Cuando su padre deje de ser un alcohlico, cmo gastar usted el tiempo que emple en
desear que no bebiera tanto, en eludirlo o en exhortarle una y otra vez a enmendarse?"32

De modo que si lo obedecen en la tarea l podr introducir nuevas variantes que alteren la pauta habitual del
problema.
32 Es obvio que, aunque Erickson no era un terapeuta "sistmico", haba observado cmo el comportamiento de
los miembros de la familia y los cambios en stos, provocaban cambios al interior del sistema. Quera dirigir los
cambios en una direccin positiva.
31

44

Respecto a los medicamentos

Erickson no prescriba sedantes; cuando alguien se los solicitaba, era renuente a
darlos, pero prefera entregarlos l para evitar que los pacientes acudieran donde otro
mdico a conseguir la prescripcin. As controlaba su consumo.
Cuando un paciente era alguien habituado a las drogas, l le suministraba muestras
mdicas, para evitarles el "gasto". De este modo se converta en el proveedor del paciente,
y pudiendo controlar de ese modo las cantidades ingeridas.

7.11

p. 219-220
Descripcin:
Un mdico le envi a una paciente a la cual se le haba detectado una afeccin
heptica debido al uso de sedantes. Era una mujer neurtica, ansiosa, graduada de
msica. Su esposo tena un doctorado en ciencias. Se adverta que le gustaba ser tratada
como una persona normal, de modo que Erickson reflexion que no se obtendra nada
confrontndola con su neurosis.
Intervencin:
Como a la mujer le agradaba la msica clsica, Erickson le dijo que su tratamiento
sera del tipo clsico. Le indic que su comportamiento no verbal mientras estaba sentada
era un claro indicio que haba tomado demasiados sedantes y ahora estaba sufriendo las
consecuencias.
Le indic que haba sedantes muy eficaces, los cuales su esposo aprobara, pero
que tendra que realizar algn trabajo para poder tomarlos. Cada vez que experimentara el
deseo compulsivo de tomar un sedante, debera sentarse y decir en voz alta, con nfasis,
todas las obscenidades y blasfemia que supiera. [Ordala benvola]
Erickson "vendi" la ordala afirmando que sin duda ella habra refrenado
muchsimas expresiones de ese tipo durante su infancia [lo cual es una verdad obvia];
agreg que durante la niez de ella y su adolescencia su vida debi haber sido un infierno
[primero "dispara y luego apunta"]. La mujer estuvo de acuerdo con eso, ya que haba sido
as; Erickson afirm que las palabrotas existan desde siempre y resultaban eficaces; ella
acept la tarea de buena gana ya que era una solucin normal para un problema normal.
(subrayado agregado).
En la sesin siguiente convinieron con Erickson que era mejor enterrar el pasado y
pensar en l con inteligencia. (Al parecer la ordala fue eficaz con respecto al consumo de
sedantes.)

45

7.12

p. 224-226
Descripcin:
Erickson estaba atendiendo a una mujer casada que tena una serie de aventuras
amorosas, ostensiblemente ignoradas por el esposo. La esposa quera que el marido se
enterara de las aventuras, de modo de divorciarse o construir un matrimonio sobre nuevas
bases. Erickson le indic que atendera al esposo el Sbado por la tarde, pidindole que
saliera de la ciudad y regresara el Domingo por la tarde.
Intervencin:
El da Sbado el esposo estuvo hablndole a Erickson por un espacio de cinco horas
acerca de las virtudes de la esposa y lo buena que era con sus amigos. En un punto de su
exposicin, dijo que "Si fuera otra mujer y no mi esposa dira que tiene amoros
extramatrimoniales."
Erickson le replic, "En qu difiere su esposa de las dems mujeres?" [Utilizacin;
Erickson esper toda la tarde para introducir una frase que produjera un shock en el
hombre, de modo que ste pudiera ver las cosas desde otro punto de vista?]
Al da siguiente Erickson se reuni con ambos, la mujer le cont con detalles sus
aventuras al esposo; ste la perdon, le coloc lmites y pudieron seguir casados.

7.13

p. 226-234
En este caso, con una descripcin muy extensa, por lo dems, Erickson relata el
acercamiento indirecto que construy para una mujer que experimentaba ahogos, cuyos
sntomas Erickson se dio cuenta que estaban relacionados con la sexualidad. Como Erickson
procede con cautela, va obteniendo la cooperacin de ella y le puede sugerir algunos
comportamientos sexuales que la mujer habra rechazado si se los hubiera ofrecido en
forma directa.

7.14

p. 234-238
En este caso, Erickson describe un acercamiento directo, en el cual us una redefinicin del
problema (una jaqueca mantenida desde los siete aos), para estimular al paciente a
efectuar cambios en sus relaciones familiares.

46

CAPTULO 8: EL DESTETE DE LOS PADRES

8.1

p. 243-246
Descripcin:
Una joven es llevada a terapia por su padre. Erickson acuerda con los padres que la
joven se quedara sola en la ciudad mientras l la tratara. [diferenciacin de los padres]
Intervencin:
Erickson describe las estrategias teraputicas utilizadas en este caso; por un lado
interviene con la chica respecto al exceso de peso que presentaba, y, por otro, trabaja con
la pareja de padres, en una reorganizacin del matrimonio.

8.2

p. 247-248
Descripcin:
Erickson atiende a una adolescente y a sus padres, todos los cuales eran iracundos
e incapaces de escucharse mutuamente.
Intervencin:
Erickson los alienta a expresar sus ideas y pensamientos por turnos, dejando a la
chica para ltimo lugar. Erickson describe el procedimiento usado para que los padres se
percataran que nadie se escuchaba en la familia.

8.3

p. 248-250

Descripcin:
Un mdico pidi ayuda a Erickson para que atendiera a su hijo, un estudiante
secundario cada da ms difcil de manejar. En la entrevista inicial los padres se refieren
someramente a los "problemas de conducta" del hijo, y ste se encarga de desmentir a sus
padres, contndole a Erickson todas aquellas cosas que los padres haban omitido
[comportamientos bastante antisociales en la casa]. Como los padres queran tomar
vacaciones, Erickson acuerda atender al chico mientras los padres salen de vacaciones
durante dos semanas.
47

Intervencin:
Erickson le indica al chico que lo tratar, pero no en la forma amable que lo han
hecho los padres. Le prescribe dejar la casa, alojarse en un motel; recibir una pequea
cantidad de dinero para sus gastos. Todas estas instrucciones las entrega en un modo
desafiante.
En el lapso de una semana, el chico decide no seguir gastando dinero en el motel,
sino que decide mudarse a un departamento y buscar un trabajo, el cual consigui. Sin
embargo, tres das antes que llegaran los padres, el paciente enva el "tratamiento" al
diablo, porque con todo el dao que haba hecho a los padres, no llegara a nada.
Dos das despus del regreso de los padres, stos lograron llevarlo al consultorio de
Erickson. El joven se comport irrespetuosamente con Erickson y los padres; Erickson le exige
abandonar la sala. Se encarga de mostrarles a los padres como han malogrado a su hijo.
Luego, le dice al muchacho que si lo desea puede cooperar con l, pero piensa que en su
futuro est una escuela vocacional, la crcel o un hospital mental.
El chico promete una serie de cosas que es obvio (para Erickson) que no cumplir. El
padre se muestra especialmente esperanzado, y frente al mismo Erickson se comporta de
un modo que indica que los lmites los coloca el hijo. Erickson se niega a seguir viendo al
chico.
Como era de esperar, el muchacho no cumpli ninguna de sus promesas y es
enviado a un hospital mental. Tiempo despus el padre llam por telfono a Erickson para
agradecerle lo que haba hecho por ellos, y que iban a manejar correctamente a sus otros
dos hijos.33

8.4

p. 252-253
Descripcin:
Una chica viaj junto a su madre para ver Erickson. Haba sido vctima de un
accidente automovilstico; ella slo haba recibido heridas leves, pero se haba entablado
un juicio entre las familias. Haba sido sometida a dos intervenciones quirrgicas,
innecesarias segn Erickson. La muchacha, que presentaba una depresin, haba tenido
una terapia de varios meses con un psiquiatra sin experimentar progresos.

33

Es evidente que el fracaso de esta terapia se debi a que Erickson no trat a la familia en su conjunto;
intervino exitosamente con el hijo mientras los padres estaban lejos, pero una vez que se recompuso
nuevamente el grupo familiar, la dinmica familiar disfuncional se coloc nuevamente en accin.
48

Segn Erickson, la apariencia de ella era de un abatimiento miserable, con su brazo

izquierdo en cabestrillo, aparentemente tullida de por vida, que no poda dejar a sus
padres, cuando en realidad no tena ningn problema fsico.
Intervencin:
Erickson describe sumariamente las intervenciones teraputicas, las cuales tuvieron
el carcter de una conversacin social informal. Atendi a la chica y a la madre por
separado, consiguindose que llevara un vida normal e independiente de los padres.

8.5

p. 253-255
Descripcin:
Lo consult una muchacha muy alarmada por el comportamiento de sus padres
muy posesivos y solcitos. La molestaba mucho que sus padres estuvieran construyendo una
habitaciones extras en la casa para que ella viviera all una vez que se graduara de la
universidad. Ella quera independizarse, pero como sus padres haban invertido todo su
dinero en esa ampliacin de la casa y eran tan amables, ella se senta atrapada, y tema no
poder independizarse.
Intervencin:
Erickson se reuni con los padres y los felicit por el inters que tenan por su hija
[construccin de rapport ]. Les dice que era obvio que la hija se enamorara, se casara y se
embarazara, y a continuacin comienza a describirles todas aquellas cosas (no
agradables) de las cuales se haran cargo por ser tan buenos padres y futuros abuelos.
Despus de un rato de una extensa descripcin de los roles que asumiran, y del sacrificio
que haran en sus vidas por ser tan buenos padres (y que otros abuelos no estaran
dispuestos a asumir), los padres comenzaron a dudar de si realmente queran que su hija
viviera con ellos. Despus de discutir un rato concluyeron en forma "espontnea" que la
mejor forma de recuperar el dinero invertido era alquilar las habitaciones a su persona
madura y tranquila.34
Finalmente la hija se cas y se fue a vivir a una ciudad algo distante de la casa
paterna, todo de comn acuerdo con los padres.
Haley reporta algunas ideas de Erickson para abordar la terapia con padres posesivos (p.

255-260)
34

La descripcin del abordaje de Erickson muestra el verdadero modo de influenciar a los padres
sobreprotectores y posesivos: en lugar de criticar a los padres y generar resistencia, Erickson se coloca de parte

49

8.6

p. 261-263
Descripcin:
Un joven sufri una depresin aguda, dej de comer y baj de 110 kg a 36 kg
despus de estar seis meses en el hospital. Pasaba su tiempo estando de pie, tieso, en un
rincn, sin moverse. Aunque era capaz de conversar, hablaba sardnica y negativamente
de todo.
Como no coma tuvieron que alimentarlo con una sonda gstrica, pero l deca
que no tena estmago, por lo tanto no saba dnde iba el alimento.
Intervencin:
Erickson somete al paciente a una serie de "pruebas" [manejo del ambiente] para
que el paciente le demostrara a l algunas cosas: que tena estmago (dndole aceite de
hgado de bacalao en el alimento a travs de la sonda, junto a una buena cantidad de
aire para que eructara); que poda tomarse dos vasos de leche por si solo (agregndole
exceso de sal en el alimento entregado por la sonda, y cortando el agua en todo el piso del
hospital, de modo que el nico lquido disponible fuera un vaso de leche); que poda comer
por si solo en la mesa (sentndolo al lado de un paciente psictico que se coma su comida
y la del compaero con los dedos); que poda realizar una actividad (jugar cartas)
(sentndolo al lado de unos pacientes psicticos que jugaban al naipe cada uno con sus
propias reglas).
Erickson describe la terapia como una serie de batallas, y cada vez que el paciente
perda (y siempre perda) creca su comprensin que Erickson tena razn; hasta que estuvo
en condiciones de abandonar el hospital y hacerse cargo de si mismo.

8.7

p. 265-266

Descripcin:
Una madre de setenta aos pidi ayuda para ella y su hijo esquizofrnico de 50
aos, el cual era incapaz de realizar actividades independientes y estaban constantemente
juntos. A ella le gustaba leer en la biblioteca, pero no poda acudir all porque tena que
estar con el hijo.

de ellos, y los felicita por todo el sacrificio que harn en sus vidas para seguir protegiendo al hijo; de modo que
los mismos padres "descubran" que esa no es una vida adecuada para ellos.
50

Intervencin:
Erickson le indic a la madre que sacara un libro de la biblioteca y que fuera con su
hijo al desierto. Que lo hiciera bajar del auto y condujera cinco kilmetros ms por el
camino, y que se sentara a leer mientras esperaba que el hijo la alcanzara. Aunque la
madre objet la idea, Erickson la persuadi para que llevara a cabo esa idea.
La madre obedeci a Erickson, y el hijo aunque intent por todos los medios atraer
la atencin de la madre, no tuvo otro remedio que caminar los cinco kilmetros. A medida
que realizaban este procedimiento el hijo comenz a caminar ms rpido, dndole cada
vez menos tiempo para leer. Posteriormente el hijo comenz a jugar a los bolos.
Erickson dice respecto al procedimiento utilizado en este caso: se
paciente

una

actividad

que

no

le

gustar

se

pretende

que

propone al
l

descubra

"espontneamente" una actividad de su agrado.

Haley finaliza este captulo con una reflexin respecto al destete de los hijos y los padres.
Mientras que otras culturas tienen ceremonias de iniciacin para pasar a la vida adulta, que
determinan un cambio en el estatus social de hijo y de las relaciones de los padres con su hijo ahora
adulto.
La cultura estadounidense, al igual que otras culturas occidentales carecen de esas
ceremonias. Haley reflexiona que la intervencin teraputica (adecuada) en esa edad se convierte
en el ritual que desengancha al hijo de los padres.
El modelo de Erickson para este proceso, a juicio de Haley, no es simple. Erickson vea a este
proceso no slo como un desenganche, sino que como un reenganche bajo formas distintas. Los
padres no estn perdiendo a un hijo, sino que ganando un nieto; y el hijo no pierde a sus padres,
sino que permanece unidos a ellos en una forma diferente.
Haley transcribe el siguiente procedimiento ritual utilizado en la India para el desenganche y
reenganche entre un joven y sus padres; proceso que toma varios aos; y que se incluye aqu
debido a su belleza simblica:
Aunque natural y sincero, este poderoso vnculo entre madre e hijo en un pas donde la
existencia de la madre se apuntala con exclusividad religiosa en este lazo y en un poco ms
entraa el peligro de una crisis profunda y casi insoluble tanto para la madre como para el hijo.
La amenaza de la crisis puede envenenar la relacin entre madre e hijo y la vida entera del hijo.
Pero la liberacin natural, dolorosa y necesaria del hijo respecto de la madre, la entrega que ella
hace de su fruto (phala ) como un regalo (dana) al mundo, se hace posible por la observancia
(vrata) de la entrega del fruto (phala-dana-vrata). Ella, que ha de hacer un sacrificio tan grande,
debe comenzar por pequeas cosas, y prepararse a travs de ellas para el gran sacrificio. El
tiempo para iniciar esta observancia no est definido; se localiza en algn momento cercano a
los cinco aos de vida del hijo, pero puede ser posterior. La observancia contina por una
cantidad indeterminada de aos, y dura un mes cada ao. El brahmn de la casa y director

51

espiritual de la familia (guru) la supervisa y determina su curso; l es quien decide cundo la

madre est lista para la terminacin; es decir, en qu momento, despus de cules sacrificios
preliminares, ella est preparada para el sacrificio real de su hijo. La mujer empieza por sacrificar
pequeos frutos a los que es muy afecta... En cada visita el guru le narra un cuento mtico de una
mujer que lo sacrific todo y desde entonces extrajo la fuerza para cumplir todas las cosas;
silenciosa y atenta, sosteniendo hierbas sagradas en sus manos plegadas, la mujer escucha,
incorpora sus palabras y las vuelca a su corazn.
Cada ao un fruto nuevo y ms precioso sirve como smbolo nuclear de esta observancia. El
sacrificio progresa de frutos a metales, de hierro a cobre, bronce y finalmente oro. Estos son los
metales de los que se hacen los adornos femeninos... La ltima, extrema etapa del sacrificio es un
da de ayuno total... Brahmanes, parientes y servicio domstico asisten a esa ceremonia, en
representacin del mundo al que debe ofrecerse el hijo... Tambin debe asistir un pariente de la
lnea masculina, para representar el aspecto del mundo ms involucrado en el sacrificio que la
madre hace de su hijo... En esta observancia, mito y ritual se combinan para producir la necesaria
transformacin en la madre: separarla de su amado hijo, cortar un vnculo del que ella es muy
consciente y al que quisiera mantener por siempre.

52

CAPTULO 9: EL SUFRIMIENTO DE LA VEJEZ

9.1

p. 269-270
Descripcin:
Un seor de edad acudi donde Erickson para curarse del miedo a los ascensores.
Este era un temor que haba tenido toda la vida, pero que se haba agravado con la
edad. 35
Intervencin:
En lugar de distraer al paciente de su temor usando sugestiones posthipnticas,
Erickson us otro medio para distraerlo. El paciente era muy formal y recatado; su mujer era
muy parecida a l. Erickson utiliz la preocupacin del paciente por el decoro para
abordar el caso.
Hizo arreglos con la ascensorista de un edificio, para que cuando l fuera con el
paciente a ese edificio, sta se negara a hacer avanzar el ascensor mientras el caballero
no le permitiera que ella lo besara. El pacient e, con tal de no dejarse besar, insisti en que
el ascensor subiera y luego bajar en ese mismo ascensor con la ascensorista.

9.2

p. 270-27136
Descripcin:
Una mujer agonizaba debido a un cncer uterino, a la cual se le administraba un
narctico para permitirle dormir y aplacar las nauseas y los vmitos. Ella deseaba
permanecer despierta para tener sus ltimas semanas en contacto con la familia.

Intervencin:
Erickson solicit que no se le administrara el narctico el da que la visit. Le enseo
a entrar en trance hipntico, a hacerse insensible, a sumirse en un estado de profunda
35

Haley reporta que el tratamiento tpico de Erickson para este tipo de problemas era el siguiente: Al emplear
hipnosis, le da una sugerencia posthipntica que distraer al paciente, apartndolo de su temor. Por ejemplo, le
indica ir a una oficina ubicada en un edificio en altura, para lo cual necesitar tomar el ascensor; y le sugiere
que cuando vaya rumbo al edificio le preocuparn demasiado las sensaciones que perciba en la planta de los
pies. Esta preocupacin lo distraer, permitindole viajar sin temor.
36 Desde este caso en adelante, Haley reporta intervenciones con dolor. Para un anlisis ms detallado de las
div ersas estrategias de intervencin en los casos de dolor agudo, recurrente y crnico, se sugiere revisar Manejo
hipntico del dolor . Instituto Milton H. Erickson de Santiago, 1998
53

fatiga para poder gozar del sueo fisiolgico. Le ense a responder hipnticamente al
esposo, a su hija y al mdico, para que pudiera reforzarse la hipnosis en ausencia de
Erickson. Como resultado, no necesit el medicamento, excepto un da a la semana, la
noche antes que recibiera visitas los fines de semana.

9.3

p. 271-272
Descripcin:
Un paciente con cncer terminal experimentaba un sufrimiento constante, pesado,
sordo y latente, y de atroces dolores agudos que se sucedan cada diez minutos
aproximadamente.
Intervencin:
Para el dolor constante, Erickson le sugiri que sentira el cuerpo muy pesado, como
una pesa de plomo; se sentira como saturado de sueo e incapaz de percibir otra cosa
que no fuera un pesado cansancio. Para los dolores agudos, hizo que el paciente mirara el
reloj y esperar el prximo acceso de dolor. Erickson comenta que la aterradora espera le
pareci de horas y la siguiente punzada fue un alivio para esa tremenda espera; con este
procedimiento el paciente diferenci la anticipacin y el sufrimiento como experiencias
separadas. Luego le ense a distorsionar el tiempo, de modo que experimentara los
perodos de ausencia de dolor como muy largos, y los perodos del acceso de dolor como
muy breves, y luego tendra amnesia del dolor recin experimentado. [Con esto Erickson no
solamente est abreviando la experiencia de dolor, sino que altera la pauta del dolor
esperado, el cual aporta sufrimiento en el momento que sobreviene el dolor.]
El paciente report que la hipnosis lo haba liberado totalmente de los dolores, y
que no tena ningn sufrimiento ms que dos veces por da; falleci algunas semanas
despus.

9.4

p. 272-277
Descripcin:
Un florista dueo de un vivero, entusiasta hombre de negocios, muy respetado, fue
operado de un tumor en la cara, y los mdicos le dieron un mes de vida. Acosado por la
infelicidad y la angustia, lleg a experimentar dolores atroces. Los narcticos lo aliviaban
poco y adems la medicacin excesiva le haba provocado reacciones txicas. Le
solicitaron a Erickson que lo tratara con hipnosis; pero al paciente la sola palabra "hipnosis"
lo disgustaba.

54

Intervencin:
El tratamiento fue efectuado en la casa del paciente, y Erickson en este caso
aplic la tcnica de su invencin denominada "tcnica de intercalado" [interpersal].
Esta tcnica consiste en atraer la atencin del paciente hacia un tema de inters
para l; en este caso hacia el crecimiento de las semillas de tomate (utilizacin). Una vez
que se ha obtenido la atencin del paciente, en la historia atractiva y a propsito del tema
que se est relatando, Erickson remarcaba ciertas palabras en el relato (a travs de sutiles
cambios en el tono de voz). El oyente est escuchando una historia interesante, pero al
mismo tiempo el terapeuta en otro nivel de percatarse le est haciendo una induccin de
trance, e introduciendo ideas para el control del dolor.

9.5

p. 277-281

Descripcin:
Un mdico le solicita a Erickson que atienda a una paciente muy educada, que
padeca de un cncer terminal y que sufra mucho. La paciente no crea que la hipnosis
pudiera ayudarla.
Intervencin:
Erickson atendi a la paciente en su casa, la cual estaba acompaada de su hija,
muy bonita, de unos 18 aos. La paciente saba que iba a morir y slo deseaba dos cosas:
ver casarse a su hija y graduarse a su hijo. Le afirm a Erickson que no crea poder cooperar
con l, porque no crea que la hipnosis la pudiera ayudar.
Erickson acept este comentario y le dijo que "hay que ver para creer". Le dijo a la
paciente que "vera cosas que no le gustaran, y como no le gustarn creer; sabr que es
algo muy real, puesto que le desagrada tanto. Ver es creer; ver esta situacin ser creer
ciertamente en la hipnosis."
Solicit la cooperacin de la hija para que fuera su sujeto. Le indujo un trance por
fijacin de ojos; luego de haberlo profundizado, le sugiri insensibilidad en todo el cuerpo; y
sugerencias para alucinaciones negativas (alucinar negativamente a la madre).
Le solicit a la paciente que mirara atentamente a la hija. Erickson levant la
pollera de la hija [lo cual despert la sospecha en la madre que Erickson se propasara con
la hija, lo cual no le gust]y descarg un fuerte golpe en el muslo; como la hija no tuvo
ninguna respuesta, "prob" con el brazo. La madre le pregunt a la hija si le dola, pero sta
la ignor (alucin negativamente). Le dijo a la madre que podra seguir repitiendo los
golpes hasta que estuviera realmente segura que crea en lo que vea.

55

Luego hizo que la hija abriera los ojos, y volvi a golpearla en el muslo. Ella vio cmo
era golpeada, pero no sinti nada. Luego le levant la falda, le pidi que advirtiera eso,
pero que no podra hacer nada para bajrsela. Luego cre una situacin en la cual la hija
podra bajarse la falda siempre y cuando la madre reconociera que lo que vea era cierto
[utilizacin]. La hija pudo bajarse la falda cuando la madre afirm que de verdad crea en
lo que vea.
La primera sesin dur cuatro horas. En la siguiente sesin, Erickson ense a la
joven a alucinarse positivamente en el extremo opuesto de la habitacin. Luego golpe los
muslos de ella, y ella no experiment nada. Le ense a no sentir su cuerpo. Posteriormente
le ense a tomar el cuerpo y dejarlo en la cama, mientras colocaba su cabeza, cuello,
hombros y brazos en una silla de ruedas, para irse a la sala de estar de la casa [disociacin
del cuerpo, y alucinacin].
La madre aprendi todas estas estrategias, de modo que se "iba a ver televisin" a
la sala de estar, dejando el cuerpo sufriente en la cama. Antes de fallecer, pudo asistir al
matrimonio de su hija y participar en la graduacin de su hijo (una escena alucinada).

9.6

p. 281-284
Descripcin:
Una mujer escribi una carta a Erickson solicitndole ayuda para su esposo, el cual
haba sufrido un accidente vascular cerebral que lo haba dejado con una parlisis total.
Erickson acept el caso y la mujer viaj con su esposo invlido hasta Phoenix.
Estando el esposo presente (un hombre en la cincuentena) , la mujer describi a su
marido como un alemn prusiano muy orgulloso; un hombre de mucho trabajo e iniciativa,
que haba hecho prosperar solo su empresa; y que durante todo el tiempo que haba
estado hospitalizado daba indicaciones de estar furioso por su estado de postracin y ser
atendido como un nio. Su nico modo de comunicarse era a travs de pestaeos.

Intervencin:
Erickson comprendi que poda hacer algo para ayudar al hombre, pero que se
requeran medidas extremas. Le indic a la esposa que atendera al hombre, pero que ella
no debera interferir con sus mtodos. A continuacin, sentndose frente al hombre,
comenz a insultarlo con frases muy hirientes para su ascendencia alemana; luego lo acus
de ser un perezoso que se contentaba con permanecer en una cama de caridad
[utilizacin de los valores del paciente]. Luego le dijo que ahora no haba tenido el tiempo
suficiente para insultarlo como era debido, pero que al da siguiente continuara, de modo
que tendra que volver al da siguiente. El hombre respondi de inmediato con un "NO!".

56

Erickson volvi a insultarlo, y el hombre despus de protestar varias veces con un "no!"
abandon tambaleante la sala por sus propios medios.
El hombre fue llevado por la esposa al da siguiente; y Erickson le dijo que ya que
haba sido capaz de salir de la habitacin caminando, el problema que tena por delante
era ayudarlo a tener una vida normal. Le dio a escoger: o lo segua insultando o le daba un
"s" como respuesta.
El hombre cooper con Erickson y en un lapso de dos meses pudo reintegrarse a su
vida habitual en su ciudad, con secuelas fsicas y cognitivas. Erickson lo autoriz a
reintegrarse al trabajo por algunas horas al da.
Siete aos despus tuvo otro accidente vascular cerebral; la esposa volvi a pedir
ayuda a Erickson; pero ste considerando la edad del paciente (ms de sesenta aos) y el
accidente v ascular anterior, declin atenderlo.

57

APNDICE

58

SISTEMATIZACIN DE LA P SICOTERAPIA ERICKSONIANA37

Ps. Mario Pacheco

En el presente artculo, se utilizan doce criterios para analizar al enfoque psicoteraputico

ericksoniano. Estos criterios han sido escogidos para mostrar un panorama general de este enfoque,
a la vez que cada uno de ellos es estudiado en forma somera.
1.

Nocin del cambio teraputico

Erickson defini a su terapia hipntica38 en los siguientes trminos:
La psicoterapia hipntica es un proceso de aprendizaje para el paciente, un procedimiento de
reeducacin. Los resultados efectivos en la psicoterapia hipntica, o hipnoterapia, solamente
derivan de las actividades del paciente. El terapeuta simplemente estimula al paciente hacia la
actividad, a menudo sin saber qu actividad pueda ser, y despus lo gua y hace uso del juicio
clnico para determinar el monto de trabajo por hacer para lograr los resultados deseados. Cmo
guiar y juzgar, constituye un problema del terapeuta, mientras que la tarea del paciente es la de
aprender a travs de sus propios esfuerzos, para aprender su vida experiencial en una nueva
forma. Tal reeducacin, desde luego, es necesariamente en los trminos de la experiencia de
vida del paciente, sus comprensiones, recuerdos, actitudes e ideas; no puede ser en trminos de
las ideas y opiniones del terapeuta. (Erickson, 1980a/1994, p. 14)

En ese mismo artculo, Erickson escribi:

La induccin y mantencin del trance sirve para proveer un estado psicolgico especial que
permite al paciente reasociar y reorganizar sus complejidades psicolgicas interiores de una
manera concordante con su propia vida experiencial. Sirve para brindarle un espacio para
aprender ms respecto a si mismo y a expresarse en forma adecuada. (Erickson, 1980a/1994, p.
13)

Por lo tanto, el cambio teraputico es concebido en este enfoque como el producto de la

reorganizacin de la vida experiencial del cliente, la cual puede facilitarse a travs de distintos

Artculo originalmente preparado para la Ctedra de Introduccin a la Psicoterapia: Orientacin Humanista y

Transpersonal. Escuela de Psicologa, Facultad de Ciencias Huma nas, Universidad Diego Portales, 1999
38 En este enfoque se entiende a la interaccin hipntica como un proceso por medio de la cual se busca
influenciar la experiencia del cliente. Esta interaccin puede ser definida formalmente como "hipnosis" (hipnosis
formal), o el terapeuta aunque utiliza las pautas de induccin de un trance hipntico, busca influenciar al
paciente a travs del uso de metforas que atraen la atencin del cliente (hipnosis "no formal").
37

59

medios. Una vez producido un cambio, por muy pequeo que ste sea, puede "haber una bola de
nieve en una direccin positiva." (Zeig, 1990/1994, p. 24)
La terapia es como echar a rodar una bola de nieve en una montaa. Se arma en un momento y
puede crecer hasta ser una avalancha -y todo lo que el terapeuta tiene que hacer es echar a
rodar la bola de nieve.
(Erickson, citado en Rosen, 1988/1994, p. 38)

En este enfoque hay dos supuestos que explicaran el cambio:

(1) La mente inconsciente tiende a ser benigna y generalmente busca la salud; y
(2) El inconsciente contiene soluciones para los problemas, las cuales pueden ser tradas a
primer plano. Una vez que los esquemas rgidos de los sntomas son interrumpidos, las
personas intentan moverse en niveles de funcionamiento ms efectivos, al tener acceso a
potenciales previamente sub-utilizados. (Zeig, 19990/1994, p. 24-25)

Esta confianza bsica en el inconsciente, implica que definamos cmo se lo entiende en este
enfoque:
Se entiende a la mente inconsciente, a aquella parte de la persona que es un reservorio de
todas las experiencias adquiridas a travs de la vida. Son una evidencia de las funciones
inconscientes

nuestras

experiencias,

aprendizajes,

costumbres,

impulsos,

motivaciones

necesidades para nuestra interaccin con el mundo, y el funcionamiento automtico de

innumerables conductas cotidianas. La mente inconsciente no es rgida ni analtica. Es capaz de la
interpretacin simblica y tiende a ser global. La mente inconsciente puede procesar la
informacin en un nivel ms simblico y metafrico que la mente consciente. (Yapko, 1990)
Una caracterstica resaltante de este enfoque y que lo diferencia marcadamente de otros
enfoques de psicoterapia, es que Erickson "le quit nfasis, e incluso se opuso a la promocin de la
comprensin o toma de consciencia [ insignth] para precipitar el cambio" (O'Hanlon, 1989, p. 28)
El mismo Erickson afirm:
... muchos psicoterapeutas consideran casi axiomtico que la terapia depende de que se haga
consciente lo inconsciente. Cuando se piensa en el inconmensurable papel que el inconsciente
desempea en la vida experiencial total de una persona, desde la infancia en adelante, est
despierta o dormida, [se ve que] poco cabe esperar que pueda hacerse algo ms para volver
conscientes algunas pequeas partes de l. Adems, el inconsciente como tal, no tranformado
en consciente, constituye una parte especial del funcionamiento psicolgico.
(Erickson, citado por O'Hanlon, 1989, p. 28)

Lo anterior no significa que Erickson haya desdeado el papel de los procesos conscientes en
la terapia. Afirma,

60

En la psicoterapia hipntica muy a menudo puede darse una adecuada terapia al

inconsciente, pero con el descuido del terapeuta para apreciar la inmensa necesidad de permitir
al paciente integrar el inconsciente con el consciente, o hacer que sean totalmente accesibles a
la mente consciente las nuevas comprensiones, segn sus necesidades. Comparable a este
descuido sera una apendicectoma que olvide cerrar la incisin. Es en este aspecto que muchos
crticos de silln denuncian ingenuamente a la hipnosis como sin valor, ya que trata "solamente
con la mente inconsciente." Adicionalmente, es aun ms descuidado el hecho repetidamente
demostrado por la experiencia clnica, que en algunos aspectos es deseable la reintegracin
directa del problema del paciente bajo la gua del terapeuta; en otros aspectos, el inconsciente
simplemente debiera ser hecho disponible a la mente consciente, con lo cual se permite una
reintegracin espontnea, libre de toda influencia inmediata del terapeuta. Propiamente, la
hipnoterapia debiera estar igualmente orientada al consciente y el inconsciente, ya que la
integracin de la personalidad total es la meta deseada de la psicoterapia.
Sin embargo, lo anteriormente dicho no significa necesariamente que la integracin deba
constantemente marcar el paso con la terapia. Una de las ms grandes ventajas de la
hipnoterapia radica en la oportunidad de trabajar independientemente con el inconsciente sin
ser estorbado por la renuencia, o a veces la inhabilidad real, de la mente consciente para
aceptar las ganancias teraputicas. Por ejemplo, una paciente tuvo un insight completamente
inconciente en sus pesadillas nocturnas que ella sufra un problema de carcter incestuoso, pero
como lo afirm espontneamente en el trance, "Comprendo esos horribles sueos, pero no
podra tolerar semejante comprensin conscientemente." A travs de este aserto, la paciente
demostr cmo el inconsciente protege al consciente. La utilizacin de esa proteccin como una
fuerza motivadora permiti a la paciente, con posterioridad, aceptar conscientemente sus
insights inconscientes.
La investigacin experimental ha demostrado repetidamente que las buenas comprensiones
inconscientes a las cuales se les ha permitido hacerse conscientes antes que exista una
disposicin consciente, promueve rechazo, represin e incluso la prdida, a travs de la represin,
de las ganancias inconscientes. Al trabajar con el inconsciente hay, entonces, una oportunidad
para moderar y controlar la velocidad de progreso del paciente y de este modo efectuar una
reintegracin en una forma aceptable para la mente consciente.
(Erickson, 1980a/ 1994, p. 15)

Relacionado con este aspecto se encuentra la nocin que tena Erickson de los sntomas.
O'Hanlon (1989) indica que para muchos enfoques psicoteraputicos se supone que los sntomas
surgen porque cumplen una funcin (para el individuo, su sistema familiar), y continan tenindola
cuando persisten, porque de lo contrario desapareceran.
Puesto que Erickson a veces slo procuraba aliviar el sntoma, sin intentar resolver el problema o
la posible funcin subyacente, sostena un punto de vista diferente. Para Erickson era posible que los
sntomas surgieran porque cumplen funciones, pero despus de cierto tiempo dejan de cumplir esa
funcin y peristen solamente porque las personas quedan pautadas de esa manera. Cuando Haley
le pregunt a Erickson si se "limitara" a resolver el sntoma, Erickson le respondi del siguiente modo:
"Usted supone que sirve a otros fines. Nunca ha pensado que la sintomatologa puede desgastarse

61

como servidora de propsitos, y convertirse en una pauta habitual?" (Haley, citado en O'Hanlon,
1989, p. 30)
2.

Orientacin temporal de la terapia

La orientacin temporal de la terapia ericksoniana est ubicada en el presente y dirigida hacia

el futuro.
Erickson exhortaba a sus alumnos y clientes que la vida era vivida en el presente y dirigida hacia
el futuro, y que la terapia era vivida en el presente y dirigida hacia el futuro. (Zeig, 1987/1994):
"Una terapia es buscada en primer trmino, no para esclarecer un pasado inmodificable, sino a
causa de una instaisfaccin con el presente y un deseo de mejorar en el futuro. Ni el paciente, ni
el terapeuta pueden saber en qu direccin se ha de verificar un cambio y en qu grado ha de
tener lugar este ltimo. Pero se precisa cambiar la situacin actual y una vez establecido el
cambio, por pequeo que sea, se precisa de otros cambios menores y un efecto de bola de
nieve de estos cambios menores conduce a otros ms importantes, de acuerdo con las
posibilidades del paciente." (Erickson, "Prefacio", Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976, p. 9)

En otro lugar afirm,

El pasado no puede cambiarse; slo se cambia la interpretacin y el modo que tenemos de
verlo, e incluso esto se modifica con el paso del tiempo. En consecuencia, en el mejor de los
casos, los modos de ver y las interpretaciones del pasado tienen importancia slo cuando
embrutecen a una persona en una rigidez. La vida se vive en el presente, para el maana. Por lo
tanto, la psicoterapia se orienta de modo apropiado con respecto a la vida de hoy al preparar el
maana, el mes prximo, el ao prximo, el futuro, que en si mismo impondr muchos cambios en
el funcionamiento de la persona en todos los niveles de su conducta.
(Citado porO'Hanlon, 1989, p. 24)

"Podra decirse que Erickson no se orientaba hacia el problema, sino que hacia la solucin. No
estaba a favor que se volviera la mirada hacia el pasado en busca de los orgenes del problema o
de las limitaciones aprendidas de la persona. Se orientaba hacia las soluciones y fuerzas que
existan en la persona en el presente, o que podran desarrollarse y utilizarse en el futuro." (O'Hanlon,
1989, p. 24)

3.

Procedimientos diagnsticos
En la terapia ericksoniana, al igual que en los dems enfoques humanistas, no se realizan

procedimientos diagnsticos tradicionales (DSM-IV, y otros similares), ni estudios de la personalidad

del cliente.
Hay varios supuestos en los cuales se basa este proceder:

62

a) Segn Erickson, las teoras acerca de las personas y su funcionamiento psicolgico, en

lugar de ayudar al terapeuta lo estorbaban. Por lo tanto no se esforz por tener una
teora especial ni hiptesis generales acerca de los problemas. Prefera tomar cada
caso tal como se presentaba, formulando hiptesis especficas para cada cliente en
particular. (O'Hanlon, 1989)
Al respecto, Erickson escribi:
En el desarrollo de la psicoterapia como un campo de los esfuerzos mdicos, ha habido
una extensa elaboracin de la teora y una sorprendente rigidez de procedimientos. Este es el
caso de muchas de las escuelas de pensamiento divergente de orientacin psicoanaltica.
Este nfasis excesivo sobre una extensa super-estructura terica como un requisito para toda
la psicoterapia, junto a una rigidez de los acercamientos teraputicos para todos los
pacientes, se origina en tres supuestos generales. El primero de ellos es que la psicoterapia
basada en el comportamiento observable y relacionada primariamente con las demandas
de las situaciones de vida inmediatas y futuras del paciente, necesariamente debe ser
inadecuada, superficial, y carente de validez en comparacin con una terapia que
restructura la comprensin del pasado remoto del paciente.
El segundo supuesto es que los mismos acercamientos rgidos y estereotipados a la terapia
(las rutinas del "anlisis clsico", terapia "no directiva", etc.), es aplicable para todos los
pacientes, todas las veces, en todas las situaciones. Este supuesto descuida el significado
inmediato de (a) la individualidad de las experiencias vitales, las reacciones y el aprendizaje;
(b) el contexto del problema en relacin a la situacin de vida actual; y (c) el carcter de la
sintomatologa manifestada, ya sea bsicamente psicolgica, fisiolgica, somtica, o una
variada combinacin de aquellas.
[...] El tercer supuesto es que la psicoterapia efectiva ocurre a travs de una interpretacin
y explicacin al paciente, directa o indirectamente, respecto al significado interno de su vida
experiencial, formulada en trminos de las especulaiones postuladas por una escuela
particular de psicoterapia.
(Erickson, 1980b/1994, p. 3-4)

b) Erickson posea una visin pragmtica de la vida y de la personalidad de las personas.

Para l, las personas podan cambiar mucho a lo largo de la vida, y por lo tanto la
personalidad no es algo inmutable. Independientemente de cmo sea la personalidad
del cliente, siempre hay aspectos alternativos de la personalidad suceptibles de
sacarse a la luz y usarse en beneficio del cliente. (O'Hanlon, 1989)
Su paciente es una persona hoy, totalmente otra persona maana, y ser otra la prxima
semana, el prximo mes, el prximo ao. Dentro de cinco, diez y veinte aos ser otras
personas. Es verdad que todos tenemos un cierto todo general, pero somos personas distintas
en cada da de nuestras vidas.
(Erickson, citado por O'Hanlon, 1989, p. 29)

63

c) Su trabajo ofrece una nueva forma de mirar a los pacientes y a sus problemas, muy
apartada de la nocin tradicional de la patologa. No consideraba a los pacientes
como frgiles o vulnerables ante fuerzas misteriosas dentro o alrededor de ellos, sino
que los pacientes poseen la capacidad para modificar sus problemas en forma
activa, aunque puedan no estar conscientes de ello. (Fisch, 1982)
Sin embargo, la no utilizacin de procedimientos diagnsticos tradicionales no significa que
el terapeuta trabaja a ciegas. Los procedi mientos diagnsticos en este enfoque pueden
ordenarse en dos niveles, distintos y complementarios:
a)

Utilizacin de pautas diagnsticas (Yapko, 1988; Robles, 1991) que reflejan el estilo
individual de vivir, sentir y comportarse de los clientes/consultantes Ayudan a
comprender la experiencia subjetiva del consultante, incluyendo sus fortalezas y
limitaciones.
Estos criterios sirven a tres propsitos generales:

Sirven para determinar el modo en que se entregar la terapia a cada paciente

en particular (terapia hecha a medida) (Robles, 1991). Son pautas tiles de
considerar, ya sea que se utilice el trance teraputico para transmitir la terapia, o
se haga uso de terapia estratgica ("hipnoterapia sin trance").

Ayudan a determinar en qu forma el paciente construye su realidad, cmo esas

pautas utilizadas participan en la mantencin del problema y cules pueden
utilizarse para ayudar a la solucin.

Por otro lado, algunos de ellos tambin sern el blanco de la terapia, cuando se
presentan desbalanceados (en palabras de Yapko, dficit experiencial) (Yapko,
1988, 1998). Segn Yapko, una terapia que no incluya el tratamiento de esos
dficits

experienciales

como

objetivos

de

la

terapia,

deja

expuesto

al

cliente/consultante a continuar utilizando pautas disfuncionales que lo pueden

llevar a una recada o a presentar problemas en otras reas distintas a las tratadas
en el proceso teraputico.
b)

Obtencin de informacin respecto a cmo se manifiesta(n) el(los) problema(s) en la

actualidad, con especial nfasis en las pautas involucradas en su mantencin. (Cade y
O'Hanlon, 1995)
Zeig (1992) ha indicado que este aspecto es especialmente importante, puesto que es
un verdadero axioma que el terapeuta puede utilizar para construir un tratamiento el
mecanismo a travs del cual se mantienen los sntomas/problemas del cliente. Aunque
los sntomas parecen ocurrir en forma automtica, el comportamiento del paciente
parece que realmente mantiene el sntoma.

64

De lo anterior se deriva que las tcnicas teraputicas utilizadas pueden ser

desarrolladas a partir de esos mecanismos que mantienen el problema. Esto implica,
tal como lo sugera Erickson ms arriba, que la terapia debe ser individualizada y al ser
efectuada a partir de las mismas pautas disfuncionales del paciente, es menos
probable que se suscite resistencia al cambio teraputico.
4. Objetivos de la terapia
Puesto que Erickson no tena ninguna teora acerca del funcionamiento normal o anormal de
la personalidad; sta es una terapia pragmtica, orientada a metas.
En general, a travs de la obtencin de informacin relevante respecto a lo que le ocurre al
cliente, el terapeuta y su cliente se colocan de acuerdo en cules sern las metas del tratamiento.
Dichas metas se definen de modo tal que sean fcilmente alcanzables y susceptibles de ser
evaluadas tanto por el cliente como por el terapeuta (es decir, son definidas en trminos
conductuales).
Nardone y Watzlawick (1994) afirman que esta concepcin de la terapia (ericksoniana39 y
estratgica sistmica en general) es un "verdadero y autntico 'hereje' respecto a las teoras y las
prcticas clsicas en el campo psicoteraputico." (p. 33)
Esos autores analizan cuatro herejas 40 que subyacen a estos enfoques:
(1) El terapeuta estratgico no se deja encarcelar por ningn modelo rgido de
interpretacin de la "naturaleza humana", ni por una concepcin rgida y ortodoxa de
la psicologa y la psiquiatra. El fundamento filosfico que subyace a estos enfoques es
el constructivismo radical; (Watzlawick, 1979, 1988) el cual se basa en la premisa que es
imposible, por parte de cualqier ciencia, ofrecer una explicacn absolutamente
"verdadera" y "definitiva" de la realidad, y sobre el hecho que la realidad est
determinada por el punto de observacin del investigador/sujeto.
El pensamiento estratgico no se funda en una teora que, describiendo a
l "naturaleza
humana", prescriba en consecuencia conceptos de "sanidad" o "normalidad" comportamental
y psquica en oposicin a los de la patologa. [...] El pensamiento estratgico ms bien se
interesa por la funcionalidad del comportamiento humano frente a los problemas de la
existencia y de la convivencia entre individuos [...] El objetivo es el buen funcionamiento de
estas relaciones, no en trminos generales y absolutos de normalidad, sino en trminos de
realidad totalmente personal, diversa de individ uo a individuo y de contexto a contexto.
(Nardone y Watzlawick, 1994, p. 36)

El estudio de la obra de Erickson y de su influencia en el desarrollo de la psicoterapia estratgica sistmica

permite afirmar que fue Erickson quien invent esta forma de hacer terapia.
40 Watzlawick y Nardone se refieren (humorsticamente) a la definicin etimolgica de "hereje": "aquel que tiene
posibilidad de elegir."
39

65

(2) La segunda hereja es que la tarea del terapeuta no se centra en el anlisis "profundo",
ni en la bsqueda de las causas del problema hasta la extrapolacin de las verdades
escondidas, "sino cmo funciona y cmo puede cambiar la situacin de malestar de
un sujeto, de una pareja o de una familia. El paso es de los contenidos a los procesos, y
se trata de un saber cmo ms que un saber por qu. (Nardone y Watzlawick, 1994, p.
37)
(3) La tercera hereja tiene relacin con la nocin del cambio teraputico. Desde esta
tpica,
[...] los problemas humanos pueden resolverse mediante estrategias focales que rompen el
sistema circular de retroacciones que mantienen operante el problema. De esta ruptura de
un equilibrio disfuncional habr de derivar el cambio en el comportamiento y en las
concepciones del sujeto, enjaulado en una situacin problemtica. [...] Hay que "obligar" al
paciente a salir de la rigidez de su perspectiva, conducindolo a otras posibles perspectivas
que determinarn nuevas realidades y soluciones...
(Nardone y Watzlawick, 1994, p. 44)

(4) La cuarta hereja se refiere a las estrategias teraputicas y los procesos de cambio. En
la mayor parte de las psicoterapias,
...impregnadas de la idea del "cogitocentrismo" (centralidad del pensamiento por sobre las
acciones), se basa en el supuesto que el actuar sigue al pensar. Por consiguiente, para
cambiar una comportamiento errneo o una situacin problemtica, hay que cambiar
primero la manera de pensar del paciente y slo despus es posible su manera de obrar. [...]
Desde el punto de vista estratgico, que en definitiva es el del constructivismo radical, este
proceso debe invertirse. Es decir, se parte de la conviccin que, para cambiar una situacin
problemtica, antes hay que cambiar el obrar y, como consecuencia, el pensar del paciente,
o mejor, el punto de observacin, el "marco" de la realidad.
(Nardone y Watzlawick, 1994, p . 47)

5. Duracin de la terapia
Queda absolutamente claro, en base al punto anterior, que sta es una terapia breve, en
cuanto al nmero de horas teraputicas invertidas en el tratamiento.
Lo anterior significa, que segn el tipo de problema definido por el terapeuta y el cliente, la
terapia puede variar desde una sla sesin a varias sesiones. En general se entiende por terapia
breve (en la actualidad) a un perodo de menos de 20 sesiones.
La frecuencia de las sesiones puede ir desde una sesin semanal, a sesiones quincenales o
mensuales.
Haley (1980) cita un caso de Erickson en el cual la terapia dur alrededor de 2 aos; pero las
sesiones tenan una frecuencia de una vez o dos veces al mes.
66

Sin duda Erickson extrajo la idea de acortar la terapia a partir de sus estudios de hipnosis, la cual
desde sus inicios en el siglo pasado (gracias al trabajo de Braid, Charcot y Janet) fue definida como
una intervencin breve.
El mismo Erickson afirm:
El supuesto que la psicoterapia necesariamente debe ser compleja y muy prolongada,
contradice la experiencia de la vida cotidiana. Los sucesos diarios simples de un carcter breve y
transitorio, pueden, y con frecuencia lo hacen, ejercer influencias profundas y perdurables sobre
la personalidad humana. Estos sucesos pueden derivar totalmente del presente inmediato y
pueden evocar respuestas importantes que dirigen el presente y el futuro de los individuos. Esas
respuestas significativas a los eventos cotidianos, a pesar de la sincera creencia sostenida por
muchos adherentes a las escuelas interpretativas de la psicoterapia, no son necesariamente un
reflejo y nuevas ediciones de experiencias traumticas infantiles. Esto no desacredita en forma
alguna la importancia del trauma fsico en la infancia y la niez. Por el contrario, enfatiza el hecho
que las experiencias traumticas pueden ocurrir en cualquier edad y pueden reflejar solamente
la situacin de vida actual implicada.
(Erickson, 1980b/1994, p. 4)

6. Relacin teraputica
En este enfoque la relacin teraputica ha recibido especial importancia, desde el momento
que se la entiende como una relacin de influencia del comportamiento del cliente.
Si el terapeuta quiere influenciar en el comportamiento del cliente, ser necesario que ste
acepte y/o coopere con las directivas entregadas por el terapeuta. Sin embargo, en lugar de
adaptar al cliente al encuadre del terapeuta, es el propio terapeuta quien se adapta al encuadre
de su cliente.
Por lo tanto, el terapeuta crear un clima de aceptacin de los comportamientos del cliente, al
tiempo que es emptico con ste.
El terapeuta utilizar con esos fines el lenguaje del cliente, sus intereses y motivaciones, las
creencias y marcos referenciales, la conducta presente del cliente, sus sntomas y resistencias.
Algunas citas de Erickson ayudarn a comprender cabalmente este aspecto:
Con demasiada frecuencia los psicoterapeutas intentan tratar a sus pacientes empleando su
propio lenguaje doctoral, pretendiendo explicar lo que es el yo, el supery y el ello, la
consciencia y el inconsciente, y el paciente no sabe si le est hablando de cereal, papas o
picadillo. Por lo tanto, trate de emplear el lenguaje del paciente.
(Citado en O'Hanlon, 1989, p. 36)
En otras palabras, usted trata de aceptar las ideas del paciente, sean cuales fueren, y a
continuacin trata de orientarlas.
(Citado en O'Hanlon, 1989, p. 38)

67

En pocas palabras, sea cual fuere la conducta puesta de manifiesto por los sujetos, habra que
acogerla y considerarla como agua para el molino.
(Citado en O'Hanlon, 1989, p. 40)
Por enfoque naturalista se entiende la aceptacin y utilizacin de la situacin que se se
encuentra, sin esforzarse por reestructurarla psicolgicamente. Al hacerlo as, la conducta que se
presente se convierte en una ayuda definida y en una parte real de la induccin de trance, ms
que en un obstculo posible.
(Citado en O'Hanlon, 1989, p. 40)
Al utilizar las propias pautas de respuesta y la conducta del paciente, incluso las de la
enfermedad actual, se puede llevar a cabo la terapia de modo ms rpido y satisfactorio, con la
resistencia a la terapia en gran medida ovbiada, y con la aceptacin de la terapia facilitada.
(Citado en O'Hanlon, 1989, p. 41)

Este enfoque ha sido definido por Haley (1980) como estratgico; es decir, una terapia en la
cual el terapeuta inicia lo que ocurre durante ella y disea un enfoque particular para cada
problema. En este tipo de terapia el terapeuta asume la responsabilidad de influir directamente en
las personas.
Puede considerarse a Erickson como el maestro del enfoque estratgico en terapia. Durante
mucho tiempo se lo ha conocido como el ms importante especialista mundial en hipnosis
mdica, y dedic su vida al estudio experimental y la utilizacin teraputica de la hipnosis,
desarrollando infinitas variantes. Menos conocido es su enfoque estratgico para la atencin de
individuos, parejas y familias, sin el empleo formal de la hipnosis.
[...] Es posible visualizar la terapia estratgica de Milton Erickson como una extensin lgica de
la tcnica hipntica. La formacin como hipnlogo fomenta la habilidad para observar a las
personas y sus complejos modos de comunicacin, para motivar a la gente de manera que siga
directivas y para influir sobre ella mediante la palabra, las entonaciones y los movimientos
corporales. Tambin alienta la concepcin que la gente es modificable y el espacio y el tiempo
maleables, y provee ideas especficas acerca de cmo dirigir a otras personas para que se
haga n ms autnomas. [...] El pensamiento de tipo estratgico ocupa un lugar central en el
enfoque hipnolgico -cuando se utiliza adecuadamente-, y Erickson lo ha llevado a sus lmites. Es
a la vez un hipnlogo experimental y un terapeuta experimental, que tra nsfiri ideas desde el
terreno de la hipnosis a los procedimientos teraputicos, donde uno no hubiera esperado
encontrarlas.
(Haley, 1980, p. 8-9)

7. Rol del cliente

En este enfoque, el rol del cliente es activo.
Esto puede ser considerado raro por aquellas personas que consideran que cuando se usa
hipnosis el cliente est dormido, escuchando en forma pasiva las instrucciones ("programaciones")

68

del terapeuta. Sin embargo, la hipnoterapia de Erickson, a diferencia de la hipnoterapia clsica,

utiliza en la mayora de los casos sugerencias indirectas en lugar de directas.
Erickson y Rossi (1980) indican que tradicionalmente uno puede distinguir entre sugestin directa
(en donde el terapeuta hace un requerimiento directo y claro de cierta respuesta), y la sugestin
indirecta (en donde la relacin entre la sugestin del operador y la respuesta del sujeto son menos
obvias).
Se reconocen como bases de la sugestin directa, el prestigio y la autoridad del operador, los
principios de la repeticin, homoaccin y heteroaccin, junto a la evocacin de procesos
ideosensorios e ideomotores, que son mediados frecuentemente por fantasas dirigidas. (Erickson y
Rossi, 1980)
Se ha sugerido que las sugestiones indirectas son ms complejas, en funcin de la individualidad
del sujeto, y quiz por esto son ms efectivas que la sugestin directa.
Ingenuamente se ha credo que el sujeto hipntico es un sujeto pasivo, un autmata que es
programado por el hipnotista. Esto es un error, exist e una tendencia en las personas a mediar o
construir sus propias respuestas externas al estmulo y sugestiones ofrecidas por el hipnotista.
Algunos de los rasgos bsicos de las sugestiones indirectas son:
(1) Permiten que se manifieste la individualidad del sujeto, sus experiencias vitales previas, y sus
potencialidades peculiares;
(2) Involucran un nivel ms inconsciente de todos los procesos de aprendizaje; de modo que,
(3) Tienden a rodear la crtica consciente, y debido a esto pueden ser ms efectiv as que la
sugestin directa.

Las sugestiones indirectas no determinan lo que el paciente har, sino que exploran y facilitan
que el sistema de respuesta de ste pueda realizar en un nivel autnomo sin hacer realmente un
esfuerzo consciente para dirigirse a si mismo.
Las formas indirectas de sugestin son ambientes semnticos que facilitan la experiencia de
nuevas posibilidades de respuesta. Evocan automticamente bsquedas y procesos internos
independientes de nuestra voluntad consciente. (Erickson y Rossi, 1979)
Las sugestiones indirectas, adems, no necesitan ser entregadas solamente mientras el cliente
est en trance hipntico formal, sino que pueden ser deslizadas en conversaciones interesantes que
atrapen la atencin del individuo.
Otra caracterstica del trabajo teraputico en este enfoque, y que implica la participacin
activa del cliente, es el uso frecuente de tareas teraputicas para ser realizadas entre las sesiones.
8. Concepcin y manejo de la resistencia teraputica
Existen diversas formas en las cuales el paciente evidencia que est resistindose a la terapia:
faltar a las sesiones, no realizacin de las tareas asignadas, discusin de las estrategias propuestas,
etc.

69

Sin embargo, no debe presumirse que todas esas respuestas indican resistencia, pues pueden ser
respuestas idiosincrsicas, que ocurren sin interferir el curso de la terapia. (Yapko, 1990)
Los orgenes de la resistencia pueden ser diversos. Uno de los ms comunes es el temor a lo que
suceder durante el proceso teraputico; tambin puede deberse a fracasos anteriores, ya sea por
la propia experiencia o la experiencia de personas dignas de confianza del sujeto. Tambin pueden
surgir de una falta de rapport con el terapeuta; o de variables contextuales en el ambiente
inmediato, el nimo del sujeto o el tiempo atmosfrico.
Sin embargo, mucha de la resistencia puede ser atribuida a la cualidad de las sugerencias y
directivas teraputicas; especficamente, cmo acompaan la experiencia del paciente: se est
imponiendo un comportamiento?, el terapeuta es muy directivo?. Erickson (Erickson y Rossi, 1979)
crea que la denominada resistencia al trance y la terapia no era realmente una resistencia, sino
que una reaccin razonable a la creencia errnea tan difundida de la hipnoterapia como una
relacin de dominacin-sumisin. As, entonces, la resistencia es generalmente una expresin
de la individualidad del paciente.
La respuesta del enfoque ericksoniano a la resistencia es comprenderla, aceptarla, incluso
alentarla, y utilizar esa individualidad para ayudar al cliente a rodear sus limitaciones aprendidas.. Al
aceptar la resistencia del paciente como una respuesta vlida, se le redefine como una conducta
cooperativa y se puede construir sobre ella. (Yapko, 1990)
El grado de resistencia que presente el sujeto nos indicar el grado de indireccin que debemos
usar: a mayor resistencia, ser necesario usar ms sugerencias y manejos indirectos. (Zeig,
1987/1994)
de Shazer (1991) afirma que a travs de su trabajo teraputico se fue percatando que las
personas en realidad desean cambiar.
Por cierto, algunos clientes consideran que las ideas sobre cmo cambiar no son adecuadas,
pero me resulta difcil rotular ese modo de pensar como "resistencia"; me parece antes bien un
mensaje que el cliente est enviando, en un esfuerzo por ayudar al terapeuta a que lo ayude.
Reiteradamente he hallado gente con deseos desesperados de cambiar y sumamente
cooperativa, que me haba sido derivada por otros terapeutas con el rtulo de "cliente resistente".
En realidad, la clave que mis colegas y yo creamos para promover la coperacin es
absolutamente simple.
En primer trmino vinculamos el presente con el futuro (ignorando el pasado), luego felicitamos
al cliente por lo que ya ha hecho de til o bueno (o ambas cosas) para l, y a continuacin (una
vez que l sabe que estamos de su parte), podemos sugerir algu nuevo que l podra hacer y que
es, o por lo menos podra ser, bueno para l.
[...] Es claro que la gente que visita a un terapeuta desea cambiar su situacin. Pero sea lo que
fuere que hayan hecho para lograr el cambio, no obtuvieron resultados. Han ido encerrndose
en su propio camino, tal vez accidentalmente empeoraron, y han desarrollado pautas de
conducta habitual poco afortunadas. En vista de esto, la idea que van a resistirse al cambio est
por lo menos desorientada. De hecho, con este tipo de idea en su mente, el terapeuta puede
realmente generar "resistencia" o no cooperacin, cuando no directamente un conflicto. Es decir

70

que las concepciones del terapeuta son capaces de producir profecas de autocumplimiento,
con un desenlace infortunado."
(de Shazer, 1991, p. 32-34)

9. "Herramientas" bsicas del terapeuta

La herramienta bsica o concepto clave que impregna todo el trabajo ericksoniano, es el de la
utilizacin teraputica. (Zeig, 1992/1994)
Erickson describi el mtodo de utilizacin teraputica en la siguiente forma:
Los terapeutas que desean ayudar a sus pacientes, nunca debieran despreciar, condenar, o
rechazar alguna parte de la conducta de ellos, debido a que es una obstruccin, irrazonable o
incluso irracional. El comportamiento del paciente es parte del problema que traen a la consulta.
Constituye el ambiente personal dentro del cual deber efectuarse la terapia. Puede constituir la
fuerza dominante en toda la relacin paciente/doctor. De modo que cualquier cosa que el
paciente traiga a la consulta es, en alguna forma, una parte de l y de su problema. El paciente
debe ser visto con un ojo simptico, valorando la totalidad con la cual se confronta el terapeuta.
Al hacerlo as, el terapeuta no debiera limitarse a una valoracin de lo que es bueno y razonable,
que aparece ofreciendo una base posible para los procedimientos teraputicos. A veces, de
hecho, muchas ms veces de lo que es advertido, la terapia puede ser establecida con firmeza
sobre una base slida solamente a travs de la utilizacin de las manifestaciones absurdas,
irracionales y contradictorias. La dignidad profesional de uno no est implicada, pero la
competencia profesional s.
(Citado en Zeig, 1992/1994, p. 74)

Zeig (1992/1994, p. 74) ha definido a la utilizacin teraputica como, "la disposicin del
terapeuta para responder estratgicamente a cualquiera y a todos los aspectos del paciente o el
ambiente."
O'Hanlon (1989) ha descrito las siguientes pautas ericksonianas que estn implicadas en la
utilizacin teraputica:
(1) Utilizacin del lenguaje del cliente.
(2) Utilizacin de las creencias y marcos de referencia del cliente.
(3) Utilizacin de los intereses y motivaciones del cliente.
(4) Utilizacin de la conducta presente.
(5) Utilizacin de los sntomas.
(6) Utilizacin de la "resistencia".

Para poder colocar en prctica este principio ericksoniano, es un requisito indispensable que el
terapeuta desarrolle, a lo menos, dos habilidades fundamentales:
(1) Flexibilidad. La tarea de construir el vnculo teraputico y a
l co-construccin de la terapia
con el cliente, implican necesariamente que el terapeuta adapte sus comportamientos a los
71

del cliente. Cmo cada paciente es nico, deben construirse intervenciones que funcionen
realmente para cada persona en particular, y que se adapten a su comportamiento actual
y marco de referencia.
(2) Desarrollo de la capacidad de observacin: Cuando se trabaja con tcnicas no hipnticas,
o su extrapolacin al trabajo estratgico no hipntico, el terapeuta debe desarrolar una
capacidad para observar, reforzar y utilizar las seales mnimas41 que enva el cliente.

10. Modalidad de la terapia

Este es un enfoque verstil, cuyos principios bsicos entregan pautas de trabajo para el
terapeuta, ms que un conjunto de tcnicas rgidas adosadas a una teora de la personalidad, la
salud, la enfermedad y el cambio psicolgico.
La versatilidad del enfoque permite que sea utilizado en la psicoterapia individual (desde nios
hasta ancianos), la terapia de pareja y la terapia familiar estratgica.42
Aunque el trabajo de Erickson se desarroll antes de la aplicacin del pensamiento sistmico a
la terapia familiar y la terapia estratgica, podra ser considerado como un terapeuta sistmico,
cuyas intervenciones siempre consideraron el impacto del cambio individual en el sistema de
interacciones significativas para el individuo.
Este tipo de enfoque y las tcnicas utilizadas, dada su individualizacin, no se prestan para ser
entregadas en el marco de un trabajo grupal. Existe un versin de la aplicacin de tcnicas
hipnticas en un marco grupal, la "hipnosis grupal"; pero en realidad no es un verdadero trabajo en
terapia de grupo, puesto que se trabaja en forma individual en el mbito de un grupo de personas
que tambin estn haciendo trabajo individual.
Este tipo de terapia es adecuado cuando se trabajan con un grupo de personas que presentan
problemas similares (puede ser muy adecuado su uso en Psicologa de la Salud, con el fin de
abaratar los costos de las horas teraputicas). En estos casos, las intervenciones se realizan usando
un lenguaje muy general, tratando de abarcar la mayor cantidad de respuestas individuales
posibles; pero esto, a la vez, le r esta impacto teraputico. (Klippstein, 1991)
11. Tcnicas
El enfoque ericksoniano se caracteriza por utilizar estrategias teraputicas para ser utilizadas en
la sesin de terapia, y fuera de la sesin, entre sesiones.
Estas tcnicas pueden ser hipnticas o no hipnticas. Ambos tipos de tcnicas, como se dijo ms
arriba, comparten los mismos principios de la aplicacin de tcnicas hipnticas.
Dada la diversidad de tcnicas, aqu solamente se mencionarn, y se remite al lector a la
lectura de las referencias bibliogrficas de este artculo.

Se entiende por "seales mnimas" a todos los comportamientos sutiles que enva el cliente: postura corporal,
movimientos o falta de movimientos, estilo con el cual presta atencin, cambios en la tonalidad de la voz, ritmo,
ausencias notables (en el sentido de los "dficits experienciales" de Yapko), alteracin de los reflejos, etc.
42 De hecho, el enfoque teraputico de Erickson influy notablemente la concepcin de la terapia estratgica
sistmica de Palo Alto (Enfoque del Mental Research Institute, MRI) (Wittezaele y Garca, 1994)
41

72

a) Tcnicas utilizadas en la sesin teraputica:

(1) Trance hipntico formal (es decir, se siguen ciertos procedimentos para la induccin
de trance), en donde se utilizan los fenmenos hipnticos clsicos (Pacheco, 1997;
Rossi, 1986/1993; Yapko, 1999), o se utilizan estrategias para alterar la pauta del
problema presentado (O'Hanlon, 1989).
(2) Hipnosis no formal (aunque se usan los mismos principios bsicos que en los trances
hipnticos formales, lo que se busca especialmente es la disposicin a atender del
cliente), para entregar metforas y ancdotas teraputicas (Cade y O'Hanlon, 1995;
Haley, 1990; Rosen, 1986)
(3) Uso de analogas (Cade y O'Hanlon, 1995)
(4) Reencuadre (Cade y O'Hanlon, 1995; Watzlawick, W eakland y Fisch, 1976).
(5) Estrategias como alentar la resistencia, advertir respecto a los peligros de la mejora
(cuando el paciente est cambiando muy rpidamente) y prescripcin de recadas.
(Cade y O'Hanlon, 1995; Fisch, Weakland y Segal, 1984; Haley, 1980).
b) Tcnicas utilizadas para ser efectuadas entre las sesiones de terapia:
(1)

Tareas paradjicas (Cade y O'Hanlon, 1995; Fisch, Weakland y Segal, 1984; Haley, 1980,
1987; Lankton, 1988; Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976).

(2)

Tareas para construir habilidades (Lankton, 1988).

(3)

Tareas de funcin ambigua (Lankton, 1988).

12. Criterios de finalizacin de la terapia

Como se dijo ms arriba, esta es una terapia que busca alcanzar metas co-construidas por el
cliente y el terapeuta. Una vez que se alcanzan las metas, o porque el cliente se percata que ya no
necesita ms terapia, la terapia se da por finalizada.
Crticas al enfoque
Para finalizar este artculo, revisaremos algunas crticas que se hacen al enfoque y la
discusin de Zeig (1990/1994) al respecto.
(1) Es un enfoque que promueve la manipulacin de los clientes.
Zeig responde a esta crtica indicando que si se entiende a la comunicacin como
un proceso de influencia social entre los interactuantes43, entonces toda psicoterapia
implica esa relacin de influencia. Es imposible concebir a la psicoterapia como una
relacin igualitaria, puesto que los clientes pagan por los servicios del terapeuta, lo cual
coloca a ste en una posicin superior.

43

Vase, P. Watzlawick, J. Beavin y D. Jackson. (1981) Teora de la comunicacin humana. Ed. Herder, Barcelona
73

Reflexiona que toda terapia debiera ser como una intervencin quirrgica, en
donde el terapeuta entra y sale de la vida del paciente tan rpido como sea posible.
(2) Es un enfoque superficial.
Aquellos que practican la terapia de larga duracin critican a los mtodos
ericksoniano por ser superficiales. En esta crtica se desliza un error de anlisis, puesto
que el enfoque ericksoniano posee supuestos epistemolgicos distintos a las terapias
ms tradicionales (terapias psicodinmicas).
El terapeuta ericksoniano supone que al trabajar con problemas especficos, esos
cambios pueden reverberar saludablemente en otros aspectos de la vida del cliente,
incluido su sistema social. ES un enfoque breve, al cual el paciente puede regresar
intermitentemente a travs de su vida para tratar otros asuntos especficos.
(3) Es un enfoque no investigable.
Lankton (1990/1994) indica que esta crtica se basa en los problemas que surgen
cuando se aplican para el estudio de las tcnicas ericksonianas los paradigmas de
investigacin que corresponden a una concepcin epistemolgica de la causalidad
lineal.
Esos paradigmas de investigacin se aplican con facilidad a los enfoques que son
redundantes; en cambio presentan dificultades cuando se intentan aplicar a
tratamientos individualizados. El enfoque estratgico ericksoniano intenta ser muy
individualizado, y por lo tanto no se hacen aquellas cosas que facilitaran la aplicacin
de los paradigmas de investigacin tradicionales (como la entrega de las tcnicas en
secuencias y contenidos estndares).
Zeig indica que Erickson realiz mucha investigacin respecto a la naturaleza de la
hipnosis y la psicoterapia44. Sin embargo, sus estudios eran ms experimentos de campo
antropolgicos que el tipo de investigacin emprica que ha predominado en la
psicologa contempornea.

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44

74

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