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Fundacin frica Vive

El trabajo de la Fundacin frica Vive con apoyo de distintos organismos, incluye a descendientes de gente
que lleg durante el Virreinato. Algunos son quinta generacin de argentinos. El trabajo abarca a nacidos en
otros pases y que viven aqu. El censo ya empez a realizarse en Bs.As. Un censo para saber ms de la
comunidad negra en Argentina.
El nico problema es que no existamos. Habamos muerto todos en la Guerra contra Paraguay. Pero yo, de
una bala no nac", dice concluyente Mara Magdalena De lamadrid mientras se seala de cuerpo entero como
para no dejar duda de que es argentina de quinta generacin, descendiente de africanos y una de las
responsables del censo que se est realizando entre la comunidad afroargentina.
Pocha, como la conocen todos, vivi sin ser vista por los ojos oficiales igual que le pas a la mayora de los
afrodescendientes que segn estima la Fundacin frica Vive son dos millones de argentinos.
Pero un da de 1996, esta mujer se encontr de frente con el mito que dice que en la Argentina no hay
poblacin negra. Dos investigadores llegaron desde EE.UU. a Uruguay para estudiar all a la poblacin
descendiente de africanos. Como a todos, a ellos tambin les haban dicho que en la otra costa del Ro de la
Plata no exista una poblacin negra: pero alguien se los neg y los contact con Pocha, descendiente de una
pareja de esclavos que vivi aqu desde la poca del Virreinato.
As, esta mujer, que trabajaba por horas en casas de familias, fue invitada a EE.UU. Con su presencia en la
Universidad Howard, en Washington, neg las palabras que, segn le dijeron, el entonces presidente Carlos
Menem haba dicho dos meses antes de su llegada: "en Argentina no existen los negros; ese problema lo
tiene Brasil". Entonces le contest: "Ac estamos, seor presidente, los negros que usted no encuentra en la
Argentina". Y se volvi con un objetivo: fundar frica Vive, una organizacin no gubernamental, que se
ocupa de rescatar los valores de la comunidad afroargentina. Obtuvo un prstamo del Banco Interamericano
de Desarrollo y ayuda de la Fundacin Kellogs.
A pesar de sufrir los problemas de ser excluidos en un pas de una mayora de excluidos, en 2001 Pocha
redobl la apuesta. Decidi censar a su comunidad. "Basta con una gota de sangre para ser negro", dice para
explicar a quines considera afrodescendientes.
Aprender sobre sus derechos y cmo luchar contra la discriminacin y el olvido, a Pocha le llev varios
viajes a diferentes encuentros. Desde 1996 consigui becas de estudio y un programa de prstamos para
microemprendimientos de $ 300 para que la gente luche contra el desempleo.
El censo surgi con el apoyo de la Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires y ya se conocen los
informes preliminares de Capital (ver Primer resultado...) Obtener los resultados "no fue fcil", dice Pocha. A
veces admite los censistas recibieron el silencio como respuesta: el mito que escondi a los negros
durante aos, tambin parece que los call.
Por eso, hasta ahora, el censo exigi paciencia. Desde frica Vive explican que fue como encontrar una
hilachita e ir tirando del hilo familiar para reconstruir una parte de la historia argentina. "Nos decan: en tal
lugar hay un pariente mo que es descendiente de africanos". Igual que Pocha, cuyo tatarabuelo era un
esclavo liberado que trabajaba con el general Lamadrid y se enamor de Pepa, una esclava que compr para
darle la libertad y despus casarse. La mayora de sus descendientes nacieron despus de 1813 cuando en el
pas se dio libertad a los hijos de los esclavos.
En las entrevistas hechas, la historia de esta comunidad (que en 1810 era la tercera parte de la poblacin
de Buenos Aires) se repite. Un concejal cuenta Pocha un da le abri la puerta de su despacho y cuando
la cerr le dijo: "Sos igual a mi abuela, pero la tenamos escondida en un cuarto para que no la vieran".
Una historia de silencios demasiado conocida tambin para ella. "En Washington me di cuenta que la
situacin era la misma, pero que ac yo gritaba sola. Adems de no existir, el problema es que estamos en la
periferia". No fue la Guerra del Paraguay (1861/1870) ni la epidemia de fiebre amarilla (que en 1871 azot a
Buenos Aires) lo que los borr del mapa, si no la pobreza. "A los que les fue mejor se compraron un terreno
afuera, despus tuvieron hijos que no pudieron salir de la limitacin impuesta por la discriminacin".
Entonces, "una mujer que tena un parque con frutales, ahora lo tiene con las casillas donde viven sus hijos".

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Horacio Domingo Delgadino, otro descendiente de africanos, sabe de esa historia. "Pern nos sac de los
conventillos de San Telmo para mandarnos a unas casillas en Villa Soldati. De ah los militares nos
trasladaron a Ciudad Evita".
Pocha tambin sabe de eso. Su infancia la vivi en una casa con sus 32 primos hermanos. Creci con el
estigma de ser hija de madre soltera. Sus das de escuela primaria los pas en un colegio de monjas "que no
hacan preguntas", gracias a las influencias de una ta. De ella sac la belleza de sus rasgos. Esa ta fue la
primera modelo negra de desnudos en Bellas Artes. "Ah era un lunar", recuerda.
Sobre el resto de los descendientes de africanos, "sabemos explica Marta Valds de frica Vive que hay
en Entre Ros y en Ro Negro. Nuestra intencin es censar el pas". Mientras, reconocen que los fondos se
estn terminando y que desde el Gobierno porteo se niegan a darles una oficina para funcionar. Entonces,
Pocha dice que despus de aos de lucha y a los 57 aos va a tener que volver a trabajar por horas. "Ac
tens la historia de los negros en la Argentina. Son estas cosas las que me hacen seguir en la lucha".
Primer resultado
El informe preliminar del censo sobre la comunidad afro abarca a la ciudad de Buenos Aires. Fue el producto
de 196 entrevistas y es el primer panorama sobre esta poblacin, en mucho tiempo. La iniciativa de la
Fundacin frica Vive (Corrientes 4006, 1 4; 4862-2445 Bs.As. Argentina) fue supervisada por tcnicos
del rea de Derechos Humanos de la Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires.
Despus de un trabajo de dos meses se lleg a la conclusin de que el 56 % de esta comunidad est integrada
por hombres y que el 47 % del total de los entrevistados tienen entre 31 y 45 aos. El 39 % naci en
Argentina, el 28 % en Africa y la misma proporcin en pases americanos. Se destacan los uruguayos (17%)
y los brasileos (2%). El 49 % de los afrodescendientes argentinos est cursando o tiene completos sus
estudios primarios. El 39 % es casado y el promedio de hijos del 44 % tiene entre 1 y 3 aos. Adems, el 24
% de los entrevistados estn desocupados.
"Ahora, la esclavitud pasa por otra parte"
"No te creen que sos argentino", dice Melisa Lamadrid (18 aos). "Sos brasileo, sos uruguayo", cuenta que
le insisten muchos cuando la conocen.
"Es verdad", asiente Alejandro Noroa (19). "Sos de cualquier otro lado menos argentino y nada ms que por
tener el color negro en la piel", explica este chico que estudia, trabaja y vive como el resto de su familia en el
barrio Villegas de Ciudad Evita, en La Matanza.
Melisa y Alejandro son parte de la comunidad afrodescendiente argentina y son la sexta generacin nacida
en el pas. Ellos, junto a 25 personas ms, participaron el ao pasado del Primer Encuentro de Jvenes
Afroargentinos, una idea que a Csar Lamadrid el hermano de Melisa, de 22 aos se le ocurri despus
de asistir como representante de la Fundacin frica Vive al Congreso sobre Discriminacin que se hizo en
Sudfrica.
En ese pas, desde donde en el siglo XVIII haban llegado sus tatarabuelos en un barco, tom un
compromiso: luchar contra la discriminacin.
"Entonces lo primero que vimos es que cada uno tena que autoexaminar las actitudes discriminatorias que
recibi y cules tuvo hacia el resto de las personas. Un trabajo muy pequeo pero que, continuado en el
tiempo, poda empezar a cambiar la realidad. Veamos que nuestro objetivo era cambiar el mundo, pero el
mundo no se cambia ni con un foro ni con una conferencia mundial: es un proyecto que es de las personas",
reflexiona.
En el encuentro, tanto Alejandro como Melisa, Romina, Csar, Daniela y Mauro tuvieron que "recordar lo
que preferan olvidar": los malos recuerdos que les dejaron el sentirse discriminados por el color de su piel.
Coincidieron en que la mayora los sufri durante la escuela primaria.
"Yo era la nica negrita del curso. Nos sentbamos en un grupo de cinco. Pero el resto no me prestaba sus
cosas. Yo le deca a la maestra que no queran hacer el trabajo conmigo y me contestaba que era un problema

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del grupo y que lo tenamos que arreglar entre nosotras", recuerda.
Daniela Noroa (20) trabaja y es mam de Sofa, de 7 meses. Daniela se acuerda que si haba un cumpleaos
"invitaban a todos menos a m. No entenda por qu lo hacan. Siempre estaba sola. En la secundaria todo
cambi: yo era la lder".
Qu cambi?, se pregunta Csar y contesta: "Cambiamos nosotros. Porque en la sociedad cada da hay
ms desigualdades. Falta conciencia de que existe una diversidad: que el hecho de ser morocho no quiere
decir que seas ladrn, porque en la calle las seoras te ven y se agarran el bolso". Entonces, los chicos
pensaron: discriminacin es igual a orgullo.
Entonces el pasado se mezcla con el futuro en el atardecer de La Matanza e imaginan una Historia Argentina
que cuente que los indgenas y los afrodescendientes son parte de su origen. "Un pas que se olvida de todo,
no es un pas" dice Csar. Pero para llegar a esta conclusin, ellos tambin tuvieron que revisar el pasado.
"Las primeras veces que pensbamos en nuestros antepasados esclavos sentamos rabia. Nos imaginbamos
la serie Races. Pero inmediatamente nos dimos cuenta que no podamos vivir del rencor. Tenamos que
luchar. Porque ahora la esclavitud pasa por otra parte: al no dejarte progresar, al no poder estudiar y
slo vivir en la pobreza. Cambiar esto es el objetivo. No desde el rencor. Los blancos no son nuestros
enemigos, simplemente son personas que tienen que aprender".
Los tambores como manifestacin cultural. Guaril es la palabra que, desde la poca del Virreinato del Ro
de la Plata y en forma de lamento, suena en las canciones de los esclavos. Cantada sobre los tambores, en
Ciudad Evita se escucha igual que en esa poca.
"El candombe argentino existe y es distinto al uruguayo. No se fusion con nada. Se mantuvo puro", dice
Horacio Domingo Delgadino, argentino, cercano a cumplir 51 aos y padre de seis hijos. Con los cuatro
varones es parte de "La Familia Rumba Nuestra", una banda que toca tambores como sus antepasados
africanos.
"Es una clave sobre un lamento. La clave es un golpe rtmico sobre el tambor y el lamento es guaril. Esa
unin es el candombe de ac. Los tambores se tocan con la mano y no con palillos como en Uruguay",
explica el padre que le da la voz al grupo.
Los tambores son la costumbre que los descendientes de africanos mantuvieron a travs del tiempo, el resto
es la comida: el asado, el mate. "Las costumbres criollas", aclara. Y que incluye a las tortas fritas como las
que estn en la mesa de la casa familiar.
Sebastin, el hijo de 24, tiene el pelo largo atado y cuenta el origen de la banda. "Nosotros empezamos con el
grupo de casualidad. Tocamos desde chiquitos porque lo llevamos en la sangre, pero nunca tuvimos la
intencin de formar un grupo". Hasta que una vez los fueron a buscar unos chicos de una bandita de salsa y
as empezaron. Era 1994. Al poco tiempo esa banda se desarm, "pero como en nuestra familia tocbamos
rumbas desde siempre y en cada fiesta haba ronda de tambores, decidimos seguir", cuenta. El objetivo de
todos super al de simplemente tocar la msica que hacan por aos en su familia. "Nos empezamos a
interesar ms que nada en la cultura, en los tambores como manifestacin cultural de nuestra historia; la
idea fue trasmitir todo eso a la comunidad argentina", agrega Angel Horacio (32 aos), el mayor de los
hermanos.
Pero el lamento de los esclavos por la tierra africana que ya no vean y el tambor que les recordaba cmo
invocaban a sus dioses se transform durante los primeros aos de la Colonia en una manera de contar la
vida cotidiana.
La mesa de la cocina se transforma en un tambor que marca el ritmo. "Yo no s por qu ser/ yo no s por
qu habr sido/ que unos hacen los pasteles/ y otros se los han comidos", canta Horacio y despus agarra otra
torta frita.
"Vos escuchs esa letra y te remonts un poco a la poca", dice Sebastin. "Lo que tiene es el sentimiento
rumbero original, el ritmo del tambor es lo que te hace mover", agrega Angel. Y el movimiento del baile es

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normal, aclara Horacio y especifica "es un baile de seduccin". l lo aprendi de chico en esas fiestas
familiares que duraban tres das y que ahora intenta preservar.
Seleccin: Nora Martinez. Fuente: Diario Clarn 04/08/2002