EL COLOR PRPURA*: CARTAS DESDE LOS DOS LADOS DEL

ATLNTICO

1.-ALICE WALKER Y EL COLOR PRPURA.-

La obra El Color Prpura proporcion fama mundial a la escritora y activista por

los derechos civiles de la gente de color Alice Walker, quien gan el Pulitzer de ficcin
y el American Book Award con ella . Que Steven Spielberg la tomase como base para
realizar una magnfica pelcula no hizo ms que realzarla (habr una prxima entrada
sobre la pelcula en el blog Anthropocinema, realizada por Encarnacin Lorenzo).

En esta tercera obra - y que hizo despegar su carrera literaria - Walker construye
una historia de mujeres que sufren, de mujeres fuertes, de mujeres que crecen gracias al
lenguaje y a la educacin en todos los sentidos entre ellas, pero es la historia de mujeres
negras, que viven en comunidades negras en unos aos muy difciles para las personas
de color en los estados del sur de los Estados Unidos, con segregacin de facto y de
iure, con escasas oportunidades de acceder a la educacin o a unos servicios pblicos de
la misma calidad de los que gozaban los blancos, pero que comienzan a luchar por el
reconocimiento de esa igualdad. Tambin trata de la imagen de frica que comenz a
prender en el imaginario de los afroamericanos desde finales del siglo XIX y de las
experiencias cruzadas entre ambas orillas del Atlntico. Es decir, estamos ante una obra
"womanista" (trmino acuado por la misma Walker), que trata de mujeres, del amor
propio de cada mujer por si misma, de la preferencia de estar y actuar como mujeres, y
del comportamiento propio de las nias antes de entrar en las normas y estereotipos que
la sociedad les impone. Estos aspectos sern tratados por Encarnacin Lorenzo en una
prxima entrada en este blog.Y tambin ante una novela epistolar, gnero gracias al cual
hay tambin una experiencia de frica por parte de Nettie, la hermana de la
protagonista. Esta experiencia est encapsulada en la obra como un conjunto de colores
y costumbres descritos en las cartas, y que crean un sentido incompleto de frica.
PARA LEER MS, PINCHA EN MS INFORMACIN.

Estos dos temas que articulan la novela son tambin los temas de la vida de Alice
Walker, quien, nacida en Georgia en 1944, de unos padres granjeros en tierras
pertenecientes a un terrateniente que pretenda que los hijos de sus aparceros negros
comenzaran a trabajar la tierra a una edad temprana, no viendo la necesidad de que
fueran al colegio. La madre de Alice se enfrent a l, y mand a sus hijos al colegio, a
los cuatro aos en el caso de Alice. La escuela era segregada entonces, y todava
faltaban aos hasta que nios blancos y negros compartieran las aulas con cierta
normalidad, no exenta de perodos duros.

Tras graduarse, y gracias a una beca, continu sus estudios en colegio Spelman, de
Atlanta, y luego al Sarah Lawrence College, en New York City. En este ltimo, y como
parte de sus estudios, estuvo unos meses en Uganda. Se gradu en 1965, el mismo ao
en el que public su primera obra. Tambin en su poca del Sarah Lawrence comenz
su activismo en defensa de los derechos de la gente de color, influida por uno de sus
profesores, Howard Zinn. Tambin influy en su toma de conciencia el haber conocido
a Martin Luther King en los primeros aos 60, y Alice afirma que debe su decisin de
volver al sur a trabajar por los derechos civiles de los negros. Al acabar, trabaj como
profesora y en campaas de registro de voto de los negros del sur, campaas por el
bienestar y programas infantiles en Mississippi. En 1967 se cas con el abogado Melvyn
R. Leventhal, y se fueron a vivir al estado de Mississippi (Jackson), siendo la primera
pareja multirracial en instalarse, y sufrieron presiones y amenazas, incluso del Ku Klux
Klan.

En 1982 public El Color Prpura, su gran xito. En esta novela explora temas ya
tratados en sus dos primeras, La tercera vida de Grange Copeland (1970), Meridiano
(1976), la vida en pequeas comunidades rurales del sur de los EEUU y las luchas por
los derechos sociales, raciales y sexuales.
El Color Prpura cuenta la lucha de varias mujeres negras en una de estas pequeas
comunidades a principios del siglo XX ( la novela se desarrolla aproximadamente entre
1900 y 1940), y fue tachada de perpetuar los viejos estereotipos racistas sobre
patologas de comunidades negras, fundamentalmente de sus hombres. Esta crtica
procede sobre todo de crticos afroamericanos, por los clichs masculinos que expresa la
autora, pero es ampliamente alabada por la crtica feminista, pues relata la liberacin de
las mujeres negras por la conquista del lenguaje y las redes de amistad y ayuda trabadas
entre ellas, con el lenguaje como pieza fundamental para conquistar la libertad interior
con ayuda de las otras.
 El Color Prpura es una novela epistolar en la que Celie, violada, golpeada y vejada
por su padre, carente de autoestima por ser considerada fea, escribe a Dios porque no
tiene a nadie ms que escribir, y le cuenta su triste historia, separada de los dos hijos que
su padre vendi y de su hermana, alejada de ella por Mr.______, su marido, a quien le
niega un nombre por su brutalidad y desconsideracin con ella, y sobre todo, por
negarle la compaa de Nettie y esconderle las cartas que sta le escriba, y que hicieron
a Celie pensar que su hermana estaba muerta. No quedaba nadie ms que Dios a quien
hablar, ya que en la casa de Mr._______ las nicas palabras que cruzaba con ella eran
vejatorias u rdenes. Celie teme a los hombres porque estos la han castigado a lo largo
de su vida por ser mujer, negra y fea. Ser otra mujer, Shug Avery, cantante y amante
de Mr.______, quien le de a Celie una nueva perspectiva: es mujer, fuerte y con
capacidad para quererse y salir adelante por ella misma rompiendo el asfixiante mundo
de abusos y malos tratos. Esta confianza se la da con el lenguaje y con su compaa; es
la primera vez que Celie se siente querida y considerada. Y ser ella quien la ayude a
descubrir las cartas de Nettie que Mr.____ le ha escondido durante aos; as Celie
recupera a su hermana, que ha ido a frica con unos misioneros y los nios de Celie que
esta consideraba perdidos. Es por Nettie por quien tenemos la imagen de frica de la
novela que nos interesa analizar en esta entrada.

2.- AFRICANOS EN AMRICA.-

El encuentro entre frica y Europa fue muy violento, y con graves consecuencias
para frica, primero por la sangra de gente joven y productiva, los llamados a sustituir
a los ancianos y continuar modos de vida que no sabemos qu desarrollo hubieran
seguido, ya que ms de 25 millones de ellos fueron llevados durante tres siglos a
trabajar para desarrollar Amrica y enriquecer a Europa, y cuando hubo terminado este
despreciable comercio, se encontraron con que su continente se haba convertido en un
inmenso granero para la codicia de compaas comerciales que agotaban sus riquezas
naturales sin contar con sus habitantes.
 El comercio africano de esclavos comenz cuando Espaa estableci su imperio
colonial en el Nuevo Mundo, y se encontr con que la poblacin indgena haba sido
diezmada por las masacres y las enfermedades que trajeron los conquistadores, contra
las que sus organismos carecan de anticuerpos. El primer grupo de esclavos lleg en
1510 para trabajar en las minas y las plantaciones. Desde la segunda mitad del siglo
XVI que comenz a desarrollarse el capitalismo europeo y una activa poltica colonial
por parte de Gran Bretaa y Holanda, Francia, Espaa y Portugal fueron perdiendo
gradualmente su hegemona en frica y Amrica. A mediados del siglo XVII la
economa colonial estaba bien asentada, y el empleo masivo de mano de obra esclava
era un pilar bsico.

Los primeros africanos de los que se tiene constancia en la Norteamrica Britnica

llegaron a Virginia en 1629, y eran trabajadores con contrato por unos siete aos, al final
de los cuales se pendan considerar hombres libres y contaran con una cantidad de
dinero para comenzar su propia vida y sus hijos no seran considerados sirvientes. Pero
mientras duraba el contrato, no tenan paga y podan ser comprados, vendidos, prestados
y golpeados. Una vez libres, podan explotar sus propias cosechas y ganado y casarse
libremente entre ellos e incluso con los britnicos - cosa excepcional.

No fue hasta 1625 cuando comenz la esclavitud fundada en la raza, y en esta fecha
fue la Dutch West India Company la que import esclavos africanos a Nueva
Amsterdam (Nueva York hoy). En 1641 Massachusetts se convirti en la primera
colonia que reconoci legalmente la esclavitud, y en 1662 Virginia aprob una ley
conocida como partus sequitur ventrum, en virtud de la cual los hijos de las mujeres
esclavas, heredaban el estatus de la madre, y no del padre. En 1699, se consideraba
esclavo a cualquier descendiente de africanos que se encontrara en la colonia. Alrededor
de 1775, los africanos suponan el 20% de la poblacin de las colonias, y estos
africanos, tanto esclavos como libres ayudaron a conseguir la independencia de las
colonias de Gran Bretaa durante la Revolucin Americana, luchando codo con codo,
pero la esclavitud continu como uno de los ms enquistados problemas en la redaccin
de la Constitucin de los Estados Unidos, y uno de las ms importantes cuestiones
polticas antes de la Guerra Civil. En 1863, durante la contienda, Abraham Lincoln
firm la Proclamacin de Emancipacin, que declaraba libres a todos los esclavos del
territorio confederado, pero continu de hecho hasta la promulgacin de la 13
Enmienda (1865).Posteriormente se les concedi la ciudadana y el derecho a voto.
 Estos avances constitucionales fueron implementados en los estados del Sur desde
1865 a 1877, mientras se mantuvo la presencia del ejrcito de la Unin, y el tiempo que
dur la Reconstruccin. Pero una vez que las tropas abandonaron las tierras sueas, sus
habitantes no aceptaron de buen grado el nuevo status de sus antiguos esclavos, y
promulgaron las conocidas como "Leyes de Jim Crow", en virtud de las cuales se les
negaban derechos sociales, econmicos y polticos a los negros, y se vivi una poca de
"apartheid" y segregacin en todos los mbitos de la vida pblica.

Encarnacin Lorenzo hace un interesante anlisis de la pelcula Gigante en el

siguiente enlace, donde resume los hechos ms importantes en el comienzo de la lucha
por los derechos civiles de los afroamericanos desde 1909 y la fundacin de la National
Association for the Advancement of Colored People (NAACP), en lucha contra esta
doctrina de "separados pero iguales" desarrollada al amparo de sentencias tales como la
Plesey vs. Ferguson (1869).http://anthropotopia.blogspot.com.es/2015/11/una-decada-
de-gigantesgrandes-figuras.html.

Mientras en el sur vivan la mayora de los negros de Estados unidos, con estas leyes
segregacionistas, en el Norte, la poblacin de color era menor, no haba segregacin
de jure,pero s la haba de facto, es decir, mantenan la desigualdad por medios
informales, empujando a la gente de color a vivir en ghettos como Harlem. Pero en la
dcada de 1920, la gente comienza a luchar por sus derechos, algunos pidiendo la
integracin en el pas donde residan, y otros - como Marcus Garvey - promoviendo la
vuelta a frica, a la patria perdida, al Heimat. Esta poca se conoce como el PRIMER
RENACIMIENTO NEGRO, O EL RENACIMIENTO DE HARLEM, y que segn
Bigsby en The Second Black Renaissance (1980), fue una "breve y poderosa explosin
de cultura negra que posicion al Negro, durante un tiempo, en el corazn de un mito
nacional y dramatiz una imagen alternativa a la que la sociedad americana ofreca
como propia de la vida negra". Con este movimiento comienza tambin la literatura
negra, que luchar por encontrar un lugar propio dentro del canon literario hecho de
blancos. El SEGUNDO RENACIMIENTO NEGRO comienza en literatura con Los
hijos del To Tom (1938), de Richard Wright, y que llevar a una enorme aparicin de
escritores negros a partir de 1940.

3.- TRAS LA ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD: SOAR CON FRICA DESDE

AMRICA.-

Con la abolicin de la esclavitud, la situacin de frica no mejor en absoluto.

Las potencias europeas, antao esclavistas, vieron ahora la oportunidad de implantarse
en frica y extraer las materias primas que haba en abundancia ( oro, diamantes, cacao,
aceite de palma...), empleando como mano de obra a los esclavos que haban quedado
sin vender por la abolicin del comercio.

En este clima de intereses econmicos y ambiciones polticas, se celebra la

Conferencia de Berln (1884-1885) en la que, bajo pretextos humanitarios,
antiesclavistas y "civilizadores", abri el continente al comercio.Comenz as, y hasta
1904, la ocupacin territorial, dejando un mosaico de territorios bajo gobierno europeo
que acabaron con las estructuras autctonas de asentamiento, explotacin econmica y
donde se impusieron las instituciones de los pases colonizadores ( Indirect Rule en los
territorios administrados por Gran Bretaa y Asimilacin en los de Francia. Ver el
artculo de este blog: http://anthropotopia.blogspot.com.es/2013/03/malinowski-y-
africa-indirect-rule-y.html)

Las colonias inglesas ganaron su independencia por la progresiva africanizacin de

las estructuras de poder impuestas por la metrpoli (Consejos legislativo y ejecutivo).
Esto sucede tras la II Guerra Mundial, pero ya desde los aos 20 (coincidiendo con el
Renamiento Negro en EEUU ) se comienza a luchar por la independencia, y surgen el
Nacionalismo Africano y el Panafricanismo, que se consolida en los aos 60, al mismo
tiempo que muchas colonias alcanzan la independencia poltica. Esta frica
independiente se enfrenta a una necesidad de identidad que se debate entre los
fundamentos tradicionales y las aspiraciones de modernidad, que los enfrentaban a
numerosos problemas, culturales, socioeconmicos y neocoloniales, ya que seguan
dependiendo econmicamente de las potencias coloniales.

Desde finales del siglo XIX haba en frica una resistencia a la ocupacin europea
por parte de las lites ilustradas de frica occidental, como los "saros" de Nigeria y los
"creoles" de Freetown (descendientes de esclavos liberados por la marina britnica en
Sierra Leona), que tenan formacin europea, y eran rechazados tanto por sus
compatriotas - los consideraban europeos - y por los colonizadores - que los
categorizaban como indgenas. Esta situacin de no pertenencia los lleva a reexaminar
el estilo de vida europeo y, de ello, surge el Nacionalismo Cultural, caracterizado por
una conciencia africana y un renacimiento del inters por la cultura tradicional que los
llev a vestirse al modo africano, destacar los logros de su arte e interesarse por su
religin e historia, y crear escuelas donde se ensease la lengua nativa. Este germen
culminara con los denominados "poetas de la negritud" y la personalidad africana.

Respecto a los afroamericanos, como carecan de territorio geopoltico propio,

buscaron ms bien formar un "frente racial" que encajaba bien con la idea de
movimiento pannegro de Du Bois. Estos negros vivan en ciudades , y la idea de
regresar a frica se les haca cada vez ms extraa, por lo que su lucha cristaliz ms en
la formacin de "un frente de emancipacin del individuo de color" (Du Bois).La
pannegritud de Du Bois comenz como un integracionismo que buscaba que el negro
fuese aceptado, reclamando instituciones igualitarias y multirraciales. Ms tarde se
inclinara por el Panafricanismo, que naci con Silvestre Williams y el propio Du Bois,
con la proclama de que " el problema del siglo XX es el color", y la propuesta de crear
en el Congo un gran estado negro.

El poeta Aim Csaire invent el trmino "negritud", popularizado por Senghor,

quien lo dot de definicin y rasgos propios, buscando los rasgos distintivos de la
cultura negra y la base del renacimiento negro: "la esencia negra", como lo diferente y
distintivo, el simple reconocimiento de ser negro, de aceptar el hecho y el destino
comn por serlo. a este concepto opondra Fanon el de "conciencia nacional", y
Nkrumah el de "personalidad africana".

El denominador comn de todos estos conceptos es el propsito de liberar al africano

y restaurar su identidad y creatividad, movilizando al pueblo negro contra el
colonialismo.

4.- LA NOVELA: CARTAS DESDE LAS DOS ORILLAS DEL ATLNTICO.-

Anteriormente hemos citado a Frantz Fanon. Este intelectual, con su obra Los
Condenados de la Tierra (1961), se invoca como el origen de la crtica poscolonial que
se desarrollara intensamente desde los aos 90, y que presta atencin a la novela de
Alice Walker que nos ocupa. Fanon afirma que el primer paso para que la gente
"colonizada" encuentre su voz e identidad es reclamar su propio pasado. La
colonizacin europea durante siglos estableci que las culturas a las que llegaban eran
precivilizadas, devaluadas, y que los nios de cualquier raza deban ser educados en la
visin de que la historia, el progreso y la cultura, comenzaba con la llegada de los
europeos. As, el primer paso de la perspectiva poscolonial es reclamar un pasado
propio, para posteriormente desarmar la ideologa poscolonial que devaluaba tal pasado.
Cuando Chinua Achebe public Things fall apart en 1958, fue criticado por tomar el
punto de vista de un africano sin estudios, cuando l mismo haba pasado por la
universidad. Esta es una muestra de un importante aspecto de la literatura poscolonial:
una identidad hbrida, doble, inestable.

Algo similar sucede con El Color Prpura, obra analizada desde esta perspectiva
poscolonial y desde los estudios de gnero: se critica su creacin de personajes "tipo",
no identidades reales de los negros o de las mujeres; las mujeres critican que Celie
acaba teniendo xito en el mundo de los hombres - blancos - y aceptando sus categoras;
desde la perspectiva poscolonial, el retrato de los hombres en las comunidades rurales
negras del sur de los Estados Unidos es un clich exagerado de violencia y malos tratos,
y la imagen de frica que se da en la obra, mediante las cartas de su hermana Nettie,
unas pinceladas y un pastiche de ideas estereotipadas y unificadoras de la diversidad
cultural africana.

Walker usa el gnero epistolar para tener libertad suficiente para moverse en el
espacio y el tiempo hacindonos cambiar de marco de referencia segn la autora de las
misivas; tambin le sirve para sacar a la luz pensamientos y sentimientos. Las cartas
comienzan cuando Celie cree haber perdido a su hermana por la brutalidad de su
marido; comienza escribiendo a Dios, pues piensa que nadie ms va a tenerla en cuenta.
Su hermana, sin embargo, ha sido capaz de viajar a frica con un matrimonio de
misioneros, padres adoptivos de sus sobrinos, los hijos que Celie no sabe que siguen
vivos. El brutal Mr.____, marido de Celie, le esconde las cartas durante aos, y cuando
sta las descubre y las lee, no slo encuentra a su hermana sino tambin a la larga
tradicin de africanos en Amrica. Pero la imagen de frica que remite Nettie no es
ideal, sino que est elaborada con luces y sombras, y describe bien el choque cultural
que se produce en los afroamericanos, acostumbrados a unos modos de vida y
costumbres diferentes.
 El lugar de frica del que habla Nettie debe ser Liberia, la repblica que comenz
como un asentamiento de la American Colonization Society (ACS) en la Costa de la
Pimienta, en la costa oeste africana para relocalizar a muchos de los esclavos
americanos declarados libres tras la Guerra Civil, ya que comenzaron a poblar los
Estados Unidos, y no eran vistos con buenos ojos para ser vecinos en igualdad de
condiciones en las ciudades americanas; por ello, prefirieron crear un estado separado
para ellos. En este pas no existe - ni en ningn otro - la tribu Olinka de la que se habla
en la novela, adoradores de las palmas de los techos y practicantes de la circuncisin
masculina y femenina y las escarificaciones faciales como ritos de paso. Pero s hay
muchas tribus africanas que practican esos ritos con distintos significados. La
circuncisin masculina est extendida como el rito de paso hacia la vida de cazadores o
adultos, y suele ser motivo de una ceremonia de toda la tribu, con rituales
estereotipados. Sin embargo, la circuncisin femenina, no est tan extendida, y desde
luego, no es un ritual de la misma entidad social que la masculina; se suele realizar
dentro de la familia, o varias jvenes emparentadas, como una forma de realzar el valor
de la joven de cara a su matrimonio. Otro tanto se puede decir de las escarificaciones:
en muchos casos son las marcas del precio de la novia que el novio va pagando con
trabajo para su familia a lo largo de varios aos. La variedad de prcticas es muy
amplia, y es lgico pensar que en una novela no se va a hacer un tratado completo de
Antropologa Simblica, y es importante destacar que la autora se centra en el choque
cultural en ambas direcciones: los vestidos y costumbres americanas que llevan los
misioneros hacen tambalearse la identidad de los Olinkas, como se ve en Tashi, que
acabar escarificndose como afirmacin de su africanidad, y de los americanos que
encuentran el tranquilo modo de vida de los Olinkas como un estado de naturaleza al
que les ha sido dado volver.

Nettie tiene esa experiencia ambivalente de frica y de su propia misin

evanglica, ya que se desilusiona al encontrar a los africanos obstinados y centrados en
sus propias creencias y modos de vida.All se casa con Samuel, y vuelve a Amrica con
los dos hijos de Celie, ya mayores, y Tashi, la joven Olinka enamorada de Adam y que
se ha sometido a las escarificaciones, en un viaje de ida y vuelta y repensamiento de las
relaciones entre las dos orillas del Atlntico ligadas para siempre al color negro y a la
terrible institucin de la esclavitud.

FUENTES CONSULTADAS:
Walker, Alice: El Color Prpura. Crculo de Lectores. Barcelona, 1985.

Fernndez Moreno, N.: Antropologa y Colonialismo en frica Subsahariana. CERA.

Madrid, 2009.

Goodman, Lizbeth (ed): Literature and Gender. Rouletge. London, 1996.

Mauk, D. y Oakland, J.:American Civilization.An Introduction. Rouletge. New York,

2014. Printed (6th edition).

http://anthropotopia.blogspot.com.es/2015/11/una-decada-de-gigantesgrandes-
figuras.html

http://05racismo.blogspot.com.es/2009/04/126-la-segregacion-racial-de-los-negros.html

http://www.georgiaencyclopedia.org/articles/arts-culture/alice-walker-b-1944

https://en.wikipedia.org/wiki/William_Tubman

https://en.wikipedia.org/wiki/African_Americans

https://en.wikipedia.org/wiki/Liberia

https://es.wikipedia.org/wiki/Alice_Walker

https://en.wikipedia.org/wiki/Uganda

Publicado por angeles boix ballester en 23:09

Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con
FacebookCompartir en Pinterest
Etiquetas: frica, Alice Walker, ngeles Boix, derechos civiles, Encarnacin Lorenzo,
Esclavitud, Liberia, nacionalismo africano, Olinka, panafricanismo, Renacimiento
negro, womanista

1 comentario:

1.

Encarna Lorenzo2 de mayo de 2016, 22:53

Enhorabuena a la autora por este recorrido tan completo y detallado desde el

comienzo de la esclavitud hasta la eclosin del pensamiento poscolonial,
vertebrado en torno a una historia literaria. Ya hacia falta en Tinieblas que
 reflejsemos sistematicamente y con una proyeccin de varios siglos, esa parte
tan ominosa de la Historia Universal de la Infamia, que deca Borges.
Recojo el guante para hablar de El color Prpura en claves feminista y
cinematogrfica, en cuanto los estudios lo permitan.

Responder

Cargar ms...

Enlaces a esta entrada