CAPTULO III

LA ORESTEA: VENGANZA Y PURIFICACIN DE ORESTES

1. LA ORESTEA
1. 1 Primeros desarrollos del mito de la Orestea
La narracin sobre la muerte de Agamenn y la venganza de Orestes es una de las ms desarrolladas y
fecundas de toda la literatura griega, en una tradicin que a partir de Homero culmina en la triloga de la Orestea
de Esquilo.
En la obra homrica 1 se refiere que a la vuelta de Troya Agamenn es sorprendido por una tormenta
(que le aleja hasta el cabo Maleas 2) pero puede llegar hasta casa. Egisto haba apostado a un viga para que le
avisase de su llegada: al desembarcar Agamenn, se presenta ante l y le invita a cenar en su casa. En esa cena
morir el rey, 3, Clitemestra la que haba seducido aprovechando la ausencia del
marido. Tambin se describe la venganza de Orestes en varios pasajes: mata a Egisto y a su madre y por ello
recibe gran gloria. Es ya una opinin comn 4 en el estudio del tema de la Orestea en el contexto de la Odisea la
de que se busca establecer un elemento de comparacin con los protagonistas del relato; a Ulises, Penlope,
Telmaco y pretendientes de Penlope se les compara con Agamenn, Clitemestra, Orestes y Egisto, con lo
queresaltan mucho ms las diferencias y se crean diversas expectativas en el pblico, que tiende a comparar segn
el aspecto que se destaque, muchas veces encontrando una contradiccin entre lo que sabe previamente a la
audicin del poema y lo que va oyendo en el transcurso de la narracin: Agamenn, que volvi el primero de
Troya, se pone en comparacin con Ulises, el ltimo en llegar, y sus distintos destinos resultan llamativamente
contrastados; la fidelidad de Penlope a su marido es el contrapunto de Clitemestra; a Telmaco se le anima en
diversas ocasiones a actuar contra los pretendientes recordndole la valenta de Orestes; por ltimo los
pretendientes son comparados con Egisto y su destino se predice por medio de esta relacin 5.
En el Catlogo Pseudo-hesidico 6 despus del sacrificio de Ifimede, Orestes venga a su padre

Poco ms podemos saber de esta narracin en Hesodo, si descontamos el relato del certamen de hroes
por la mano de Helena y su boda con Menelao, que da lugar a un juramento de todos los pretendientes de
defenderla, lo que posibilitar la alianza de todos los griegos cuando sea raptada por Paris 7. Por lo que podemos
saber del fragmento que hemos recogido el argumento que Ps.-Hesodo conoca era bastante lineal, sin
complicaciones morales ni intervenciones divinas en el desarrollo de la accin: Agamenn muere y sus asesinos
sucumben a manos de Orestes; es esto a lo que se reduce la narracin tanto en Homero como en Hesodo. March
ha planteado la hiptesis de una relacin directa de la Electra de Sfocles con la narracin del Catlogo,
partiendo de la especial afinidad que se detecta entre el fragmento que hemos citado y la obra del tragedigrafo:
as se podran deducir de la comparacin algunos posibles datos presentes en el Catlogo: la culpa de Agamenn
en el sacrificio de Ifigenia estaba mitigada, el mvil principal de Clitemestra era su pasin por Egisto y sus hijos le
importaban bastante poco, Egisto y Clitemestra actuaran juntos, Agamenn mora en el transcurso de una fiesta,
a Orestes lo salvara probablemente Electra, que aparecera como un personaje vejado, tratado de malos modos
por su madre; el clmax de la venganza se centrara sobre todo en Egisto, mientras que la muerte de Clitemestra
sera una mera consecuencia y la venganza de Orestes un acto querido por los dioses. March ve como causa de
esta relacin el deseo de Sfocles de distanciarse de la Electra de Eurpides, que le lleva a acercarse a una versin
ms cercana a sus ideas 8. A pesar de algunas diferencias, como el distinto nmero de hijos de Agamenn y la

Od. I, 35-43, 298-300; III, 193-8, 234-5, 255-312; IV, 90-2, 512-37, 546-7; XI, 387-9, 409-34, 452-3; XIII, 383-4; XXIV, 19-22, 96-7, 199200.
2
Este dato geogrfico se aduce para un supuesto origen espartano de Agamenn; cf. infra.
3
Od. III, 235.
4
Cf. D'Arms y Hulley (1946) y Olson (1990: 57 n. 1).
5
Cf. Heubeck (1988: 16-7 y 60), y March Poet, 84.
6
F 23 (a) 27-30 M.-W. En F 176 M.-W. se habla de que las hijas de Tindreo fueron todas infieles. Ya Estescoro -PMGF 223- lo explicaba
porque Tindreo se olvid en un sacrificio de Afrodita.
7
Cf. F 196-204 M.-W.
8
Poet 118.

2
posible ausencia de Casandra en el retorno de Agamenn, son, segn esta hiptesis, muchas las deudas con
Pseudo-Hesodo.
De la pica del Ciclo queda slo un resumen de una narracin bastante simple y lineal9:

, donde slo es novedosa la presencia junto a Orestes de Plades, que aparecer a su lado a partir de

ahora como una indispensable ayuda en todas sus acciones 10.

Importante en esta sucesin es Estescoro, que hizo una Orestea en dos libros; de lo poco que queda hay
un fragmento importante por ser el primero con relacin a la profeca: Apolo da a Orestes un arco (para
defenderse de las Erinias suponemos), algo que tambin utilizar en su obra Eurpides:

el primer dato sobre lo que luego ser un orculo de Apolo 11. Por lo que se trasluce de Homero no
exista el ms mnimo conflicto en Orestes a la hora de vengar la muerte de su padre: no necesitaba de arcos,
puesto que slo se pone nfasis en la justicia de su venganza; es un personaje que no sufre ni remordimientos ni la
persecucin de las Erinias. Tampoco se puede suponer por los textos homricos que quede contaminado por su
venganza, puesto que despus de matar a los adlteros da una fiesta funeral por las dos vctimas, algo que le
hubiera sido imposible de no estar completamente puro 12. Pero cuando la Orestea se plantea como un conflicto
que slo tiene solucin posible si un dios la arbitra, nos encontramos ya immersos en una nueva religiosidad, que
para muchos autores es la dlfica, comenzando por Wilamowitz, que hablaba de una Orestea dlfica intermedia
entre las versiones picas y las de la tragedia 13. Las representaciones artsticas sobre este tema comienzan a
aparecer algo antes, quiz por causa de la difusin de la narracin homrica y la popularidad de nuevos enfoques,
como el de Estescoro 14.
Sabemos que Estescoro se haba basado en Janto, cuya obra se ha perdido 15. Por Eliano sabemos que en
esta obra Electra, que se llamara originariamente Ladice, recibi su nuevo nombre (de acuerdo con una
etimologa popular) por ser postergada por Clitemestra despus de la muerte de Agamenn, sin posibilidad de
casarse con nadie 16; de ser cierto esto habra ya en la obra un desarrollo de motivos muy acercables a los de la
tragedia clsica: la postergacin de Electra se puede poner en relacin con el tratamiento que de este personaje
hacen Sfocles y Eurpides. Lamentablemente no poseemos ms datos de la Orestea de Janto; el ambiente de la
obra de Estescoro, por lo que conservamos, muestra tambin un desarrollo cuasidramtico de la relacin entre
protagonistas del conflicto; en este aspecto es fundamental el fragmento sobre el sueo proftico de Clitemestra,
un testimonio importante del cambio de perspectiva del conflicto de la Orestea con respecto a los tratamientos de
Homero y la pica hesidica.
En esta sucesin narrativa hay un vaco hasta Pndaro. Para el estudio del periodo intermedio March se
centra en un aspecto de la Orestea, la figura de Clitemestra en su desarrollo desde Homero hasta Eurpides, en
concreto en cuanto a su carcter, las motivaciones de su crimen y su muerte a manos de Orestes. Se fija
principalmente en el tratamiento que se da en los distintos autores al motivo de la muerte de Ifigenia como factor
desencadenante del asesinato de Agamenn 17. En Homero el mito de la Orestea funciona como un paradigma que
sirve para ejemplificar el comportamiento que Telmaco debe tener con respecto a los pretendientes: para l el
modelo debe ser Orestes, que veng a su padre; los dems aspectos del mito se adaptan a esta finalidad: la
culpabilidad del crimen se acenta en la figura de Egisto cuando se quiere animar a Telmaco a que acte
decididamente contra los pretendientes; el papel de Clitemestra queda en otro nivel, por la dificultad de
correlacin de caracteres con Penlope, y aparece slo cuando Agamenn la acusa de su muerte; por ello su papel
en el mito queda en un plano secundario 18. Ifigenia no aparece mencionada, ni por lo tanto funciona como mvil

Nostorum Argumentum 95, 17-9 Bernab.

Segn West Catalogue 112 en el F 195, 5 del Catlogo apareca Anaxibio como hermano de Agamenn y Menelao: varias noticias tardas
hay sobre una hermana de los Atridas llamada Anaxibia, madre de Plades.
11
PMGF 217. PW 139/FL 7.
12
Od. III, 309-10. Cf. March Poet, 86.
13
(1914: 190 ss.). Cf. Schmid/Sthlin (1920-48: 483-4); Vrtheim (1919: 55), Defradas Propagande, 173, 180 ss., Fontenrose Oracle, 109.
14
Primeras representaciones artsticas segn Fittschen (1969: 191) en el 700-675 a. C. Cf. Prag (1985: XI).
15
Cf. PMGF 229.
16
PMG 700 (Ael. VH 26, II 71).
17
Otros motivos de Clitemestra en la tradicin son que fue engaada por Nauplio, padre de Palamedes, que quiere vengar la muerte de su hijo:
cf. Apollod. epit. 6. 9, Dictys Cretensis VI, 2-3; segn E. IA 1148-56, Tz. Ex. I, 113-4 y Schol. Od. XI, 430 Agamenn asesin a Tntalo,
primer esposo de Clitemestra.
18
March Poet, 84-5 atribuye a Egisto la muerte de Agamenn y a Clitemestra la de Casandra.
10

3
de la actuacin de Clitemestra 19: es su pasin por Egisto la que le lleva al crimen. Su muerte es tambin tratada
con poca profundidad, por el paralelismo ya mencionado con Penlope, que en este caso se quiere evitar
tambin 20. En el Ciclo pico hay una cierta semejanza con Homero: Egisto y Clitemestra son cmplices del
crimen y Orestes los mata vengndose. Se cuenta el sacrificio de Ifigenia, pero no funciona como mvil del
crimen, porque Artemis la salva y la hace inmortal, adems de que el sacrificio lo llevan a cabo los griegos en
general, con lo que toda culpabilidad de Agamenn en este aspecto se diluye; la causa principal del crimen sigue
siendo la pasin de Clitemestra por Egisto. El Catlogo 21 muestra tambin a un Agamenn no culpable de la
muerte de Ifigenia, que adems es salvada e inmortalizada; Clitemestra acta criminalmente por la pasin por
Egisto que le haba inspirado Afrodita. Estescoro trata el tema de Ifigenia de un modo similar al Catlogo
hesidico: pone tambin a Afrodita como la causante de la pasin que arrastra a Clitemestra hacia Egisto y le
lleva al crimen; adems Ifigenia es hija de Teseo y Helena y por ello no es posible de ninguna manera hacer de
esto la causa del crimen; como Hesodo 22, Estescoro hace a Clitemestra y Egisto copartcipes del asesinato de
Agamenn. Hasta este momento se ve una continuidad de motivos del mito: Agamenn muere a manos de Egisto,
a quien ayuda Clitemestra; ambos actan con el fin de mantener el status al que han llegado y el sacrificio de
Ifigenia no desempea ningna funcin en el crimen. Ser Pndaro en la Ptica XI quien ponga los dos motivos (el
de Ifigenia y el de la pasin adltera de Clitemestra) en un mismo plano, aunque por sus concepciones morales
llegue a rechazar el segundo, exponindolos sumariamente como ya conocidos de su auditorio; Orestes
completar la venganza matando primero a su madre y luego a Egisto, aunque la muerte de ste ltimo sea casi
como un colofn necesario de lo principal, la muerte de la madre. El que Pndaro proceda tan sumariamente en la
narracin de los hechos de la Orestea hace suponer a March que existi antes alguien que introdujo a Ifigenia
como causa del crimen, alguien que se encontrara entre Estescoro y Pndaro. Para intentar descubrir quin fue
ese poeta la autora recurre a la documentacin iconogrfica del periodo, fundamentalmente la cermica, para
constatar entre el 500 y el 470-60 a. C. un repentino inters por el tema: hay 16 restos cermicos sobre la muerte
de Egisto a manos de Orestes, de los que catorce son iconogrficamente similares. Esto debe de tener su causa en
una obra literaria importante, que llevara a la industria de la cermica a interesarse en ello: Estescoro es
demasiado anterior a esa fecha y la autora propone a Simnides, que est trabajando en ese periodo. Sabemos que
trat de ello por dos testimonios literarios: segn un escolio al Orestes de Eurpides 23 Simnides fij el gobierno
de Agamenn en Lacedemonia y en un papiro 24 se habla de dolor en Micenas por el sacrificio de una mujer (
), una madre inconsolable porque sus hijos estn siendo asesinados. Se habla tambin de preparativos
de entierro: parece que todos los indicios llevan a pensar en el sacrificio de Ifigenia; no es un texto de Simnides
pero se dice (si se acepta una conjetura) que se refiere a una obra de Simnides. Por estos dos documentos se
puede postular la existencia de una Orestea de Simnides y tambin, con la ayuda de la cermica, entrever qu se
contaba en ella: March demuestra que el motivo de la red, tan importante en Esquilo, ya aparece en Simnides,
as como los tres gritos de muerte de Agamenn, la colaboracin en el crimen de los dos amantes, uno con un
hacha y el otro con una espada (de ah la confusin entre las dos armas en Esquilo), la escena en la que
Clitemestra muestra uno de sus senos a su hijo para que se compadezca de ella: todo ello entra en el plano de la
hiptesis pero lo que se puede concluir es que en Simnides aparece por primera vez lo que Pndaro da por
conocido para su auditorio, una Clitemestra dolorida y resentida por la muerte de su hija, lo cual se convierte en
la razn bsica de su crimen. Con ello Simnides crea una figura trgica que tendr su culminacin en Esquilo,
donde es la protagonista en detrimento de Egisto.

1. 2 Esquilo y la Orestea
El repaso de las obras de estos primeros autores nos ha hecho observar la importancia progresiva de esta
narracin tradicional heroica, con un cambio de enfoque desde lo ms lineal a los prembulos de lo que ser la
excepcional trama de motivos complejos que aparece en las obras de los tres tragedigrafos ms importantes (y
tambin de otros menores 25), tragedias en las que son especialmente funcionales los motivos profticos y
oraculares.
Esquilo consigue con su triloga crear una obra total de gran riqueza, tanto formalmente como en el
plano del contenido. Las desgracias de Agamenn, Clitemestra y Orestes se van sucediendo y entrelazndose y
19

Cf. Cap. II. 1. 5 para la aparicin de Ifigenia en Homero.

March Poet, 86 apunta la posibilidad de que se suicidara.
21
F. 23 (a) M.-W.
22
Para March Poet, 90-1 Estescoro sera la fuente del autor del Catlogo.
23
Schol. E. Or. 46 (=PMG 549).
24
POxy 2334, esp. l. 10 y 13-6.
25
Jon Agamenn TrGF 19 F 1-5, Polemeo Efesio Clitemestra 155 F 1; de Sfocles (con dudas de atribucin) Egisto Ad. 327c, Clitemestra F
334, de Eurpides Plstenes TGF F 625-633, Agamenn? DID A 2b v. 71, del ao 419. Tambin TrGF Ad. 682 y un poema PMG 690.
20

4
llegan a formar una unidad estrechamente trabada, algo que ha sabido analizar muy bien Aelion 26. La autora
explica al principio de su estudio su objetivo, mostrar que en Los Persas y la Orestea de Esquilo los sueos y las
profecas pueden ser analizados como una mise en abyme, una abismacin de la obra en la que aparecen, una
transposicin de la obra literaria total en un momento determinado de sta, cuando los personajes reproducen a su
escala el argumento total de la obra y se produce un fenmeno de obra de arte dentro de la propia obra de arte,
resumen y explicacin del conjunto. Para que se produzca realmente una mise en abyme deben cumplirse dos
condiciones: el pasaje concreto debe reflejar la obra en la que est encuadrado, estar en el mismo universo que
ella, tanto en cuanto a los personajes como al tiempo y lugar, y tener una relacin de proporcin con el conjunto
de la obra; con todo, puede fragmentarse en partes. Aplica entonces esos criterios al sueo de Clitemestra, que
responde perfectamente a esta definicin: el sueo, que reproduce a pequea escala el conjunto de la obra,
interrumpe provisionalmente el curso de la accin, aun perteneciendo al universo temporal y espacial de la
tragedia, para hacer intervenir, bajo forma real o simblica, a los personajes de la obra. Esto ocurre, con mucha
mayor complejidad, en el conjunto de Agamenn: hay una serie de episodios que tienen su culminacin en la
profeca de Casandra, con sus visiones y predicciones, en las que se mezclan el pasado, el presente y el futuro. Se
trata de una mise en abyme "troceada", pues aparece tambin en pasajes como el de las dos guilas, el sacrificio
de Ifigenia o las palabras ominosas de Clitemestra a Agamenn: todos los hechos de la triloga se cumplen o
profetizan en estos pasajes con aspiracin de totalidad, el pasado lejano y sus consecuencias (el crimen de Atreo),
el pasado cercano (sacrificio de Ifigenia, expedicin a Troya, saqueo de esta ciudad), el presente (la muerte de
Agamenn y Casandra), el futuro (la venganza de Orestes). El mejor medio para conseguir esto es, en opinin de
Aelion, la mntica, aunque no todas las menciones de contenido mntico sean por s mismas aptas para construir
una mise en abyme. De hecho, slo en Esquilo los orculos y profecas suponen esto, y tampoco todos: as el
sueo de Clitemestra en Sfocles sirve para crear en ella angustia, pero no refleja el conjunto de la obra;
Eurpides usa el personaje de Casandra para predecir hechos futuros, que con mucha frecuencia, sin embargo, no
se cumplen en la obra; la mencin de sueos s es ms acercable, aunque Eurpides no llega a desarrollar las
posibilidades que tienen para la estructura de la obra. En Esquilo hay una sabia utilizacin de la mntica, pues
crea drama con hechos ya conocidos de antemano por los espectadores de sus tragedias, oponiendo al
conocimiento de stos del desenlace de la accin la actitud de ceguera de los personajes de la obra, creando una
forma de tensin que no es menos intensa que la creada por la espera de un desenlace imprevisible; se produce
una dislocacin temporal, prolongada hasta las Coforos, que destruye la nocin misma de tiempo. Pero no slo
el inters en la cuestin temporal lleva a Esquilo a utilizar un procedimiento que podemos llamar mise en abyme,
sino tambin el afn de distinguir en la sucesin de hechos narrados lo esencial de lo accidental y mostrar la
significacin profunda de la obra, la intervencin divina manifestada por el cumplimiento de las profecas. As, la
mise en abyme engrandece, universaliza y, en cierta manera, sacraliza la obra; le da un valor universal por la
significacin que consigue deducir de la falta humana y de la justicia divina; le da un valor religioso porque desde
la primera obra de la triloga introduce lo divino, antes incluso de que aparezcan los dioses como personajes en la
tercera obra. La aplicacin de estos criterios por parte de Aelion se ha demostrado muy productiva, llegando a
expresar con gran profundidad lo que en cierta medida otros autores han sabido vislumbrar parcialmente; as la
nocin de pulverizacin de la secuencia temporal en el Agamenn haba sido ya estudiada parcialmente 27; la
sensacin opresiva, angustiosa que se desprende de Agamenn haba sido analizada por De Romilly en otro
trabajo y tambin por Vicaire 28, quien realiza adems una clasificacin de profecas, segn grados, entre
presentimientos, presagios y profecas propiamente dichas: los presentimientos 29 son especialmente frecuentes al
inicio del Agamenn, en la prodos, en las palabras del viga y del coro de ancianos, todos personajes que
conocen el pasado inmediato y tienen razones para temer, y que sienten a la vez una sensacin de desgracia que
no pueden definir del todo 30. El presentimiento en Esquilo tiene valor dramtico; como mnimo es incitacin,
preparacin para los hechos, hechos que justificarn estos pensamientos preocupados. Los presagios, signos del
mundo fsico, anuncios de lo inevitable, necesitados de una interpretacin atenta, preparan al espectador para la
aceptacin del destino, de lo querido por los dioses, a lo que tendrn que amoldarse los personajes, meros
instrumentos de su realizacin. Un ejemplo importante es el tapiz de prpura que Clitemestra tiende para que
Agamenn pase sobre l; no slo anuncia el futuro de Agamenn, sino que lo prepara y es tambin causa de ello.
Las palabras de Clitemestra en este momento son tambin una imprecacin: quiere mandar sobre los hechos
futuros, conjurar con el lenguaje el cumplimiento de lo que desea; en este grupo se incluyen tambin los sueos y
los vuelos de las aves 31. En el captulo de la mntica propiamente dicha ocupan un lugar central la profeca de

26

Aelion (1981).
Chodkowski (1978); Romilly (1967, 1968); Rodrguez. Adrados (1989); Duchemin (1967); Storoni (1984).
28
Romilly (1958), Vicaire (1963).
29
Cf. Alexandersson (1969), Roberts Oresteia 37 y Lebeck (1977: 29-32).
30
v. 14-9, 36-7, 176-8, 251-3, 975.
31
Cf. Cap. II. 1. 3.
27

5
Casandra, el orculo a Orestes y la profeca de Apolo en Las Eumnides sobre los designios de Zeus. Concluye su
trabajo Vicaire recordando que con todo ello consigue Esquilo relacionar al hombre con los dioses, ponerle en la
esfera de lo divino, mostrarle sus lmites y su estado de dependencia del mundo superior; a la vez se hace patente
lo pattico del personaje individual, sometido a unos lmites de libertad muy estrechos y en ltimo trmino
dependiente en todo de la voluntad de Zeus: hay que intentar comprender la voluntad divina y acomodarse a ella,
casi siempre por medio del sufrimiento, . Con el uso de lo proftico en todas sus gamas consigue
Esquilo pintar la angustia y el sufrimiento de los mortales, mientras que les muestra que, en concordancia con la
voluntad divina, puede hablarse de finales felices.
Peradotto 32 analiza otro aspecto proftico, el de la cledonomancia, la adivinacin por medio de un
, expresin verbal aparentemente casual, oda por alguien preocupado por un asunto, que la entiende como
omen referido a lo que le preocupa. Es fundamental en esta adivinacin su accidentalidad, aunque fue usada
tambin como mtodo cannico de adivinacin en algunos centros oraculares. Peradotto analiza diversos casos,
primero de juegos etimolgicos relacionados con este gnero adivinatorio, algunos incluibles en el tipo nomen
omen, por ejemplo , Zeus la ltima causa, , la hija de Zeus, , Helena la que hace naufragar
los barcos, 33. Todos estos ejemplos son muestra del poder que se atribuye a la palabra
en la obra de Esquilo; la cledonomancia en concreto se refiere slo a situaciones extremas, crticas, momentos de
atencin y preocupacin especial con inseguridad sobre el resultado de los planes que se esperan; Peradotto
seala varios casos, como el del soldado de Agamenn que dice que quiere morir en su patria, como otros, el del
heraldo que afirma que si hay supervivientes de la tormenta en el mar son llamados tambin muertos, y
especialmente el de Egisto, que dice al final del Agamenn: a lo que
responde el coro que acepta esta profeca de Egisto sobre su propio destino:
34
.
Con todo, mucho ms importantes son algunos pasajes concretos dentro de la obra de Esquilo, como el
de la profeca de Casandra, verdadero culmen del Agamenn.

1. 2A Casandra en la Orestea
Casandra no aparece en Homero como figura proftica 35. En la obra homrica el primer personaje con
poderes profticos a la altura de los que posee en la tradicin ms comn Casandra es Teoclmeno, que viaja con
Telmaco a taca desde el Peloponeso; tambin otros troyanos tienen cualidades profticas de orden deductivo y
Homero no tena razn clara para postergar a Casandra si conoca sus cualidades. Cuando realmente la hija de
Pramo empieza a aparecer como profetisa es en los Cantos Ciprios y la Pequea Ilada; el lugar donde se
fraguan los caracteres ms comunes de lo que se conoce desde entonces como la figura de Casandra es la obra de
Esquilo. Segn los Cantos Ciprios : que sea ya en ese momento una
profetisa inspirada es difcil decirlo 36. Tambin en Estescoro y Baqulides es posible que haya profecas suyas 37,
pero el hecho es que Esquilo le da unos determinados caracteres extticos, de profetisa de desgracias adems. La
tradicin posterior sabr desarrollar muchos de los rasgos biogrficos que en la tradicin antigua faltan, partiendo
de la base del carcter incredo de sus profecas, por no haber accedido a tener relaciones con Apolo, algo que
aparece ya en Esquilo y es un motivo muy desarrollado posteriormente 38. Su violacin por parte de Ayante y el
que le toque en suerte a Agamenn son episodios tratados ya en la pica cclica. Se la relaciona mucho con
Hleno, su hermano y tambin adivino: cuando eran pequeos una serpiente les toc los odos y por ello
recibieron cualidades profticas 39, un motivo folklrico comn. Cuando Licofrn haga su Alejandra todos los
rasgos de Casandra se exacerbarn, fundamentalmente a traves de un lenguaje barroco hasta el extremo, lnea que
seguirn Trifiodoro en La Toma de Ilin y Quinto de Esmirna en sus Posthomerica 40.
Esquilo aprovecha las posibilidades dramticas del personaje, que se encuentra en una situacin
desesperada y es adems plenamente consciente de ello, a lo que se aade la incapacidad de ser credo por los

32

Peradotto (1969a).
A. 1485; Ch. 948; A. 689.
34
A. 341-2; 671-2;1652-3.
35
Es mencionada sin ms precisiones en Il. XII, 365 y XXIV, 699. Schol. BT Il. XXIV, 699. Descubre desde lejos que el cadver que es trado
a Troya es el de Hctor, pero no hay que acudir para ello a la profeca. La etimologa de su nombre tampoco parece tener nada que ver con
profecas: cf. Garca Ramn (1988-90).
36
Cypr. Argumentum 39, l. 10 Bernab. A favor Davreux (1942: 10).
37
Stesich. PMGF S 89. Peterson (1912: 25) supone por la Tabula Iliaca que mencionaba a Casandra, aunque no con caracteres especialmente
profticos. Cf. Rodrguez Adrados (1978: 269). Bacch. F 8a Snell.
38
Cf. A. 1202-12, Apollod. III, 12, 5 e Hyg. Fab. 93, entre otros. Ludin Jansen (1969: 111).
39
Cf. Eust. y Schol. Il VII, 44, Verg. Aen. III, 361; Schol. E. Hec. 87. Brelich (1958: 112), Surez (1988: 75).
40
Cf. 358-420; XII, 525-85.
33

6
otros. Queda sola en el escenario Casandra y despus de un silencio estalla en un grito dirigido a Apolo:
, un recurso que sirve para cambiar la cualidad y nivel de su propia conciencia hacia un estado de
clarividencia, de profeca exttica, repitindolo varias veces, indicio del carcter importante y casi ritual de esta
expresin; ms adelante, en otro arrebato, utilizar otra vez 41. Hasta este momento el coro no entiende su
lenguaje y le parece extranjero, seguramente por la partcula . Llega un momento en que lo hace ms claro,
jugando con la etimologa del nombre de Apolo como destructor 42:

A continuacin vuelve al mismo planteamiento, con una variacin que recoge otro juego lingstico 43:
Ha pasado as de la evocacin, la exclamacin exttica, a la invocacin al dios, en la que el
nombre de ste y los juegos verbales adquieren un carcter especial: se le invoca y define por sus eptetos o por
juegos fnicos. Que el lenguaje de Casandra tiene caractersticas especiales es algo que dice el propio coro, que
habla de y lo relaciona con el de Delfos 44: al igual que el lenguaje de la Pitia sus
palabras montonas necesitan de explicacin, que puede llegar a sonar como un lenguaje extranjero.
Casandra comienza a partir de ahora a hablar en el plano exttico, en su primera visin 45, en la que se le
presenta, con todos sus rasgos ms terribles, la cena Thyestea. El coro, mientras, es completamente incapaz de
comprender lo que ella est dando a entender; a continuacin pasa al presente inmediato, a los preparativos de la
muerte de Agamenn, a la red en la que va a ser cogido, con palabras que revelan algo, pero que todava no han
concretado la causa de su temor 46; el coro sigue actuando de elemento de comparacin: frente a la fuerza de las
visiones de la troyana responde continuamente con el sentido comn ms bajo, incapaz de alcanzar el nivel de la
profeca exttica. A continuacin Casandra grita otra vez; la visin se hace ms vvida, querra advertir a
Agamenn de lo que le espera: 47, una expresin a la que siguen algunas
precisiones que son fciles de comprender en cuanto se tiene la clave del enigma, pero que para el coro siguen
siendo oscuras; no entienden las sucesivas menciones al bao que prepara Clitemestra a Agamenn, a la red y por
ltimo a los golpes mortales.
Acaba aqu la primera parte de la profeca con otra intervencin prosaica 48. El poeta ha sabido presentar
a Casandra en una situacin de gran intensidad dramtica, hacindola objeto de la inspiracin divina, que la lleva a
ver no slo el futuro, sino tambin el presente y el pasado, recogiendo en un solo episodio el conjunto de los
hechos que han llevado a la situacin concreta 49 y hacindolo ms dramtico que la representacin de la realidad
de los hechos. Contina la hija de Pramo ahora con su propia desgracia, vista como un corolario de los hechos
que se estn produciendo en la casa real de Agamenn; recuerda su vida en Troya, las bodas de Paris, vuelve a
quejarse ante el dios de que la haya llevado hasta all50, se lamenta del destino de su ciudad, pero otra vez el coro
es incapaz de seguirle del todo en sus visiones.
Se produce entonces un corte: ahora anuncia que va a dejar de hablar con un lenguaje enigmtico 51 y
explica al coro (y es sta la primera vez que se dirige a l directamente) la naturaleza de sus relaciones con Apolo
y la causa de que sus predicciones no sean nunca credas. Contina desarrollando de modo descriptivo la cena
Thyestea, que ya antes haba descrito en estado de xtasis, y ahora tambin poseda por el dios, pero de modo
ms calmado, intentando hacer partcipes a los ancianos de su visin de los hijos de Tiestes, despedazados, una
imagen fuerte y descrita de un modo muy plstico 52. Termina esta visin con la venganza del hijo de Tiestes que
queda, Egisto. Por supuesto el coro no capta ms que la mencin a los hijos de Tiestes, sin comprender las
referencias oscuras, aunque claras para nosotros, a Egisto y a la muerte de Agamenn 53. Es interesante ver cmo
se pone en relacin una culpa antigua, la de Atreo, con la venganza: han quedado atrs motivos como el de
Ifigenia, pues la culpa hereditaria ocupa un primer lugar. Vuelve Casandra, luego de un dilogo pausado con el
coro, a entrar en estado exttico: se le aparece con nueva fuerza la muerte de Agamenn y la suya propia; es
entonces cuando se despoja de sus distintivos profticos y se prepara para la muerte, sin dejar de declarar que
41

v. 1072 y 1076. Repetido en 1257. Cf. Heirman (1975).

v. 1080-2.
43
v. 1086-7.
44
v. 1134 y 1255.
45
v. 1096-7. Segn Lebeck (1977: 52) sirve como medio de recordar al auditorio las culpas de Agamenn.
46
v. 1100-4, 1107-11.
47
v. 1125-6.
48
v. 1130-5.
49
Cf. Frnkel (1962: 379).
50
v. 1138 es un eco del v. 1087.
51
v. 1178 ss.
52
v. 1217 ss.
53
v. 1242-5.
42

7
tanto ella como Agamenn sern vengados. Con ello este episodio se abre a lo que ser el conjunto de la triloga:
la muerte de Agamenn dar paso a la venganza de su hijo y su posterior absolucin en el Arepago.

1. 2B El orculo de Apolo a Orestes sobre la venganza

Despus de los diversos presentimientos, presagios, etc. y de la profeca de Casandra se pone en un
primer plano el motivo de la muerte de Agamenn y el de su venganza. Ya hemos hecho referencia a la profeca
final de Casandra sobre el vengador; vamos ahora a citarla :

El verso siguiente, , se repetir al final de las Coforos 55, para

mostrar cmo se cumpla la profeca de Casandra. Tambin hemos mencionado el de Egisto al final del
Agamenn. Hay una serie de referencias, previas a la muerte de Agamenn, que nos preparan para lo que se narra
en las dos tragedias siguientes: la venganza de Orestes y su absolucin en el Arepago. Como momento central
de la triloga tenemos el orculo de Apolo 56, ya anunciado en el Agamenn y cumplido en las otras dos obras, el
ms claro y completo de todos los de carcter mntico de la Orestea.
La mencin concreta del orculo de Apolo quiz apareciese expresamente descrita en los primeros versos
de las Coforos, perdidos, aunque se puede plantear con Garvie que slo se hablase de los poderes ctnicos, pues
la informacin sobre el orculo es suficiente desde el punto de vista del contenido en las referencias posteriores a
lo largo de la obra 57. De lo que conservamos, la primera mencin es la del momento en que Orestes est hablando
con Electra y le cuenta el orculo de Apolo y las amenazas a castigos terribles si no lleva a cabo lo prescrito 58,
centrndose especialmente en las desgracias que le pueden sobrevenir tanto personalmente como en su relacin
con los dems. La orden de Apolo es clara 59:















.

La base del orculo, como se ve, es la de la venganza, sancionada por la orden divina. Como veremos en
el anlisis de Eumnides, tiene fuertes connotaciones del lenguaje oracular; en relacin con la
consulta oracular es un trmino especialmente adecuado para este tipo de acciones 60 y refuerza
la contundencia de la respuesta oracular, lo mismo que , trmino que se repite en el tercer
estsimo ( 61), que se puede comparar con otros como (Calcante) o (Apolo) en
respuestas profticas 62; todos ellos resaltan la fuerza de lo que se dice en esas circunstancias. Orestes tampoco
duda en ningn momento de la validez de la orden, aun cuando se plantee la hiptesis de una no realizacin por
su parte: caso de que eso ocurriera, la orden debera cumplirse

54

v. 1279-81.
v. 1047.
56
PW 139/ FL 7. Cf. Roberts Oresteia, 30.
57
Garvie (1986: 47); cf. Roberts Oresteia, 39.
58
v. 269-305.
59
v. 269-83.
60
Cf. Eu. 620; H. Merc. 540; Garvie (1986: 114).
61
v. 954.
62
A. Ag. 156 y Ar. Eq. 1016; tambin E. Ion 92. Cf. Sier (1988: 292-3).
55

pues lo quieren Apolo y su padre y es necesario para el restablecimiento del orden perturbado por el
crimen. Orestes est decidido desde antes y le reafirma en ello el orculo de Apolo 63. Ms adelante volver a
referirse a esa orden, cuando prepare el plan concreto para la venganza: cuenta a Electra y al coro que los va a
matar con engaos, del mismo modo que hicieron ellos con Agamenn 64:

No sabemos si la orden de Apolo alcanzaba tambin al hecho de actuar con astucia en el modo de vengar
la muerte de Agamenn, aunque parece lo ms probable, cuando se menciona a Apolo como Loxias, el
'tortuoso' 65. El commos tiene la funcin de preparar emocionalmente a los protagonistas para su venganza,
insistiendo en la suerte de Agamenn y en su propia situacin 66. Luego, cuando llegue el momento de matar a
Clitemestra, toda la seguridad que Orestes haba mostrado hasta entonces desaparece y empieza a dudar de su
capacidad de llegar a cumplir la orden. En este momento interviene por nica vez Plades, que con sus palabras le
da los nimos necesarios para cumplir lo que solo no podra haber llevado a cabo 67:

Plades, relacionado con Delfos (es hijo de Estrofio de Crisa) acta como un representante del Apolo
dlfico 68; Clitemestra ha amenazado a su hijo con las Erinias y en ese momento ste cae en la cuenta de que se
encuentra en un dilema terrible; partiendo de que estuviese ya convencido de la necesidad de matar a su madre, o
mejor, de la obligacin de vengar a su padre, por medio de esa accin que no ha llegado a sopesar
emocionalmente, se encuentra ahora con algo que le repugna y ante un dilema que se resuelve siempre en
desgracia: sufrir a manos de Apolo (que ya le haba amenazado con las Erinias de su padre 69) o de las Erinias de
su madre, en las que no haba pensado todava; el empujn para la decisin en este falso dilema (desde el punto de
vista de la religin de la venganza de sangre) se lo debe dar Plades, el representante oficioso de Apolo; ni a
Esquilo ni a Eurpides les ha interesado hablar de la pregunta de Orestes en Delfos, pues prefieren insistir en el
aspecto religioso de la cuestin y enfrentarle con su responsabilidad en el momento decisivo 70. El coro se refiere a
este apoyo divino en el tercer estsimo; Orestes es un justiciero, restablecedor del orden 71:

Se puede recordar, entre otras, una expresin similar del Papiro de Lille de Estescoro referida a los hijos
de Edipo, que analizaremos ms adelante , junto con un pasaje de la Electra de Sfocles,
modelado sobre ste y en la misma lnea ideolgica: 72
La insistencia en la justicia de la accin es constante, en conexin con la sancin oracular dlfica 73:

63

v. 297-8. Discusin en von Fritz (1962: 125) y Roberts Oresteia, 41-2.

v. 556-9.
65
Cf. Sier (1988: 230-3).
66
Cf. von Fritz (1962: 125).
67
v. 900-2.
68
Cf. Sthlin (1912: 32-3), Winnington-Ingram (1983: 145) y Roberts Oresteia, 44.
69
v. 284. Cf. Garvie (1986: 114).
70
Cf. Vogt (1994).
71
v. 940-1.
72
v. 69-70. Cf. Garvie (1986: ad loc.).
73
v. 954-7.
64

9
Al terminar las Coforos Orestes afirma que Apolo, adems de ordenarle el cumplimiento de la venganza,
le haba dado seguridades sobre su destino ulterior; luego explica que se va a dirigir a Delfos cumpliendo otra
parte de la orden del dios 74:

La orden de Apolo se compona as de un mandato simple, vengar del mismo modo que se cometi el
crimen, recurriendo a la astucia; de amenazas de diverso tipo, descritas en detalle; de una promesa de liberacin
final, con orden quiz de ir a Delfos despus de cumplir lo prescrito; esto ltimo quiz se pueda ver slo como
una reaccin de peticin de ayuda por parte de Orestes ante la realidad de los primeros ataques de las Erinias y la
locura, algo que parece contradecir la promesa de Apolo de una seguridad suya despus de la venganza 75: lo que
s dice expresamente es que Apolo no le permite ir a otro sitio. Al final de las Coforos se ha cumplido la primera
parte del orculo y las amenazas han quedado sin cumplimiento por ello: en las Eumnides se concluir la ltima
parte del orculo. Por lo dems hay mltiples referencias a la orden oracular concreta 76, vista ahora como hecho
sujeto a una revisin en un tribunal: el enfrentamiento entre Apolo y las Erinias, cada uno reclamando sus
derechos, parte de la promesa de seguridad que Apolo haba hecho a Orestes. Al final, como es sabido, Orestes
ser liberado por el voto de calidad de Atena: la legitimidad de su acto ser apoyada por el dios dlfico con el
argumento de la falta de relacin directa entre madre e hijo, algo que nos cuesta entender en la actualidad y que
quiz sea lo ms disonante dentro de la armona narrativa de la triloga, al menos desde una mentalidad actual.

1. 2C Sueo premonitorio de Clitemestra

El primer testimonio de una narracin literaria sobre el sueo proftico de Clitemestra es el de
Estescoro 77:

La serpiente es un animal frecuentemente representado en el arte como smbolo ctnico referido a los
hroes 78: para el auditorio la identificacin con Agamenn sera bastante transparente. A continuacin aparece
una segunda imagen, suficientemente imprecisa como para hacer fluctuar a la protagonista entre la incertidumbre
y una certeza amenazante; Bowra resume las dos posibilidades de interpretacin que se han dado a este pasaje: o
la serpiente se convierte en Agamenn o se trata de Orestes; l se inclina ms por lo segundo 79. Lesky y muchos
otros se inclinan por Agamenn 80. Para Vrtheim, sera muy simple que la segunda parte del sueo se refiera a
Agamenn, mientras que si se refiere a Orestes es raro que se le llame ; para l lo que aparece es la
figura, sin contornos definidos, pero con rasgos distintivos, de un rey plistnida 81: la funcin del sueo es sembrar
en Clitemestra la inquietud, hacerle notar la amenaza que crea superada. Para Robert 82, que busca una relacin
directa entre este pasaje y el sueo tal como lo describen Esquilo y Sfocles, se tratara de una unin sexual de la
que nacera la serpiente, Orestes, que luego aparecer amamantando, como en el pasaje de Esquilo, explicacin
sta sugerente pero aislada y excesivamente especulativa; Devereux 83 quiere considerar como antecedente de
no , sino : Orestes emerge de la cabeza de Agamenn como Atena de la de Zeus; no resuelve sin
embargo el problema de la caracterizacin de Orestes como . El epteto del rey, , se ha
atribuido desde siempre a un intento de Estescoro de trasladar a Esparta la leyenda de la Orestea, algo
74

v. 1030-2 y 1035-9.
Cf. Roberts Oresteia, 60-72 sobre los caracteres ambiguos de la figura de Apolo en la Orestea.
76
Eu. 84, 198-200, 465-7, 579-80, 593-4.
77
PMGF 219.
78
Cf. Kster (1913), Bock (1936).
79
Bowra (1961: 116-7). Ya en Wilamowitz (1914: 191): para l slo en el primer verso se explica el sueo.
80
Robert (1881: 171), Lesky (RE s. v. Orestes: col. 976 ss.), Ferrari (1938, 16-19), Davies (1969: 249), Bergmann (1970: 65-9), Eisenberger
(1980), Stephanopoulos (1980), Prag (1985), Garvie (1986: XIX-XX), Court (1994: 25.)
81
Vrtheim (1919: 53).
82
Robert (1881: 171).
83
Devereux (1976: 171-6).
75

10
documentado tambin por otros fragmentos 84. Todo ello era reflejo de una operacin de espartanizacin de la
leyenda apoyada quiz por el propio Delfos 85: interesaba mucho a Esparta asimilar como suyo el linaje ms
famoso del Peloponeso.
La mencin del sueo aparece tambin en Las Coforos de Esquilo; ya en la prodos se introduce 86:

El texto presenta algunas dificultades, pero parece que hay que entender como sujeto , un
sueo de cualidades profticas y caractersticas ctnicas, la clera de abajo, de Agamenn 87. Haban aparecido
88
, que recomendaron las ofrendas al difunto, pero parece que ni Clitemestra ni estos
intrpretes comprenden la referencia a Orestes, Clitemestra porque tiene que acudir a ellos y los intrpretes
porque slo prescriben una solucin general, absolutamente inadecuada para lo que va a ocurrir; de hecho permite
que Electra y Orestes se encuentren y en ese sentido es un recurso ms que utiliza la divinidad para llevar a
cumplimiento el plan de la venganza 89. Se encuentran as los hermanos junto a la tumba de su padre y despus de
lamentarse preguntan al corifeo por la razn de la aparicin de unas ofrendas en la tumba: son ofrendas de
Clitemestra por unos sueos que la han llenado de temor, cuyo contenido se expone en un dilogo esticomtico
entre Orestes y el corifeo 90:

Luego Orestes se encargar de interpretar el sueo, despus de pedir a la tierra y a la tumba de su padre
que lo cumplan: por los indicios de la narracin llega a la conclusin de que l es el protagonista del sueo (se
califica a s mismo de , que llevar a cabo la venganza como se ve en esa imagen de la serpiente
que bebe leche y sangre 91). La imagen es muy expresiva, reflejando lo que se va a realizar: Orestes, la serpiente,
que haba tomado la leche de su madre, tomar ahora su sangre. En el momento supremo de la muerte de
Clitemestra sta le mostrar los pechos de los que se haba alimentado l, haciendo recordar al pblico el sueo;
tambin en el momento final dir que ha criado una serpiente 92; aqu ha sabido Esquilo proyectar al conjunto de la
obra un aspecto particular, recordndolo en sus detalles cuando el sueo se cumple. Respecto a Estescoro
Orestes es aqu el protagonista del sueo; Agamenn es el que lo enva y Orestes la figura representada.

1. 2D Orestes en Delfos y su purificacin

De las Eumnides, aparte del cumplimiento del orculo hasta sus ltimas consecuencias es interesante
para nuestro estudio el inicio de la obra, donde aparece prologando la Pitia en una escena de gran fuerza, en la
que se realiza un desarrollo a escala reducida del argumento de la triloga: el paso de lo ctnico a lo apolneo, del
viejo orden moral al nuevo. Tras describir la historia del santuario entra en el interior y encuentra horrorizada a un
Orestes con la espada ensangrentada, rodeado de las Erinias, suplicante de Apolo, que le promete la liberacin
final, pero no inmediatamente: le ordena ir a Atenas, a abrazar la imagen de Atena como suplicante.
La calificacin de lo que dice Apolo en este momento es discutida: Parke-Wormell sostienen que ste no
es estrictamente un orculo en absoluto; la Pitia no habla a Orestes, sino el propio Apolo. Frente a ellos
Fontenrose recuerda que el dios habla desde su adyton; normalmente la Pitia recibe su voz, pero en algunos casos
l puede escoger hablar en persona, como se documenta tanto en Delfos como en Ddima 93. Cuando el dios habla
84

A diferencia de Atreo, siempre argivo, Plstenes poda ser usurpado ms fcilmente por Esparta. En PMGF 216 el palacio de Agamenn est
en Lacedemonia; la nodriza de Orestes sera Laodama, hija del rey lacedemonio Amiclas. Cf. Bowra (1961: 112-8) y Rodrguez Adrados
(1978: 281).
85
Cf. Defradas Propagande, 180, Prag (1985: 75) y Moreau (1990a: 43-4).
86
v. 32-3.
87
Para el texto cf. Sier (1988: 23-5).
88
v. 37.
89
Cf. Sthlin (1912: 30).
90
v. 527, 29, 31, 33 (recogemos slo las palabras del corifeo).
91
v. 549. Segn Lebeck (1977: 13-4) la serpiente era en un pasaje previo de las Coforos el animal que dejaba sin descendencia a las cras,
evidentemente Clitemestra. La ecuacin serpiente=culpable se repite en el caso de Orestes, tambin culpable por la muerte de su madre.
Recuerda Sthlin (1912: 36) la creencia popular general en las serpientes que beben leche de mujeres; tambin hay que decir que esa creencia
seala a las mujeres afectadas como viciosas.
92
v. 896-8 y 828.
93
PW 602/FL 8. Otros casos Hdt. I, 159 (n. 6C Ddima: Fontenrose, Oracle); FQ 268(c) y PW 516 / FF 12.

11
desde su dyton, con su propia voz o la de su sirviente, est desarrollndose un orculo. Parke-Wormell llaman
tambin la atencin sobre el hecho de que Orestes no dirija ninguna pregunta al dios, a lo que responde
Fontenrose recordando otros ejemplos paralelos; Apolo sabe por qu ha venido Orestes y de hecho le haba dicho
que volviera a Delfos en el orculo anterior. Se halla ste en el dyton, el lugar de consulta, como un suplicante
que pide proteccin de Apolo en la desgracia presente 94. Negar la categora de orculo a este hecho, dice
Fontenrose, supondra ponerlo en ms dificultades que otros que se encuentran en las mismas circunstancias y que
entran sin problemas en este grupo por la mencin expresa de su condicin de tales 95.
La respuesta de Apolo comienza del siguiente modo 96:

En ellos se ha detenido un importante trabajo de Pelliccia 97: estos tres primeros versos se caracterizan
por su concisin, el estilo paratctico y el uso del futuro y sirven de introduccin al pasaje en el que Apolo
expresa con solemnidad lo que le va a ocurrir a Orestes; todo ello se confirma por las seguridades que le da en los
versos siguientes, unidas a rdenes 98, a las que sigue la vuelta al uso del tiempo futuro (lo que va a ocurrir en
Atenas); concluye su discurso con 99: Apolo es quien ha ordenado a Orestes matar a su madre y por ello todo
depende de l. En esta parte habla como el dios de Delfos, con unas connotaciones pesimistas: su declaracin
proftica es de hecho un traspaso de funciones al poder ateniense; segn Pelliccia en la concepcin que Esquilo
tiene de Apolo en Las Eumnides se destacan dos funciones del dios: ordenar y dar seguridades sobre el
matricidio y en el mismo mbito oracular enviar al asesino-suplicante a Atenas para que sea exculpado.
Para ello, segn Pelliccia, da una forma determinada al discurso para que sea reconocible como una
respuesta oracular; las dos primeras palabras dan ya el tono: responde a un lenguaje de juramento
promisorio; el uso de la primera persona del futuro se une a la solemnidad provocada por la ltotes; de hecho
es un trmino especfico para los casos en los que se traiciona a los que uno tiene obligacin de cuidar,
por , por un lazo que se ha creado 100. El trmino que ha causado grandes problemas a los
comentaristas porque suele aparecer en conversaciones ya avanzadas, aqu resulta muy abrupto, pero
curiosamente donde se pueden encontrar paralelos es precisamente en otras respuestas oraculares (en algunas
incluso con , como por ejemplo la famosa sobre el traslado de los restos de Orestes a Tgea, que
analizaremos ms adelante: ): 'suena' a oracular y hay que tener en cuenta adems que ha sido
siempre problemtico diferenciar en l el pronombre de la partcula; hay verbos que piden objeto indirecto y en
esos casos se usa , preferentemente en discursos: en esas circunstancias llega a ser casi invisible, sobre todo
con verbos como y . Estos dos verbos tienen una caracterstica especial, la de ser usados por
Homero especialmente para las divinidades en estos contextos; de la pica pasa sin problemas a los orculos y
se convierte en partcula usada de modo anacrnico en los inicios de respuestas oraculares. La frmula
es pues anacrnica, con un que no corresponde ya al pronombre; respecto a que sea una respuesta
abrupta hay que decir con Pelliccia que en el contexto de esta respuesta Orestes est ya con el dios y que en cierta
medida ha comenzado ya la conversacin entre ambos; es comn adems que una respuesta oracular se exponga
directamente, en la medida que supone una pregunta previa, implcita o explcita; adems hay otros ejemplos en
Homero de profecas con 101. Hay que recoger tambin aqu los argumentos coincidentes de Neitzel sobre el
sentido de las primeras palabras de Apolo, en ningn caso abruptas; comienza recordando el paralelo de un pasaje
de Apolonio de Rodas, pero sobre todo se detiene a demostrar que en algunos textos de la triloga se haca
referencia a una purificacin de Orestes dentro del santuario de Apolo y por ello no apareca este episodio en
escena; por ello cuando Apolo habla empieza de esta manera: ya ha estado con Orestes y le ha purificado del
crimen. El discurso del dios es una certificacin de su ayuda: Orestes ha sido ya purificado, est libre, pero las
Erinias seguirn persiguindolo; est libre de culpa, pero todava debe sufrir hasta que el Arepago consiga que
las Erinias se sometan al nuevo orden moral que trae consigo Apolo 102. De aire oracular le parece a Neitzel
103
, que interpreta en el sentido de que Hermes va a ayudar a Orestes, pues en
realidad Apolo y Hermes son uno; aunque Apolo est lejos se encontrar al lado de su protegido; Hermes ser su

94

PW 206 / FL 41 / An 53 / Hendess 45; PW 29, 216 / FQ 7 / An 11, 55 / Hendess 51. Cf. PW 95 / FQ 147 / An 35 / Hendess 112.
Como por ejemplo PW 184-6 y PW 140/FL 9.
96
v. 64-6.
97
Pelliccia (1993).
98
v. 74-80.
99
v. 85.
100
Cita, entre otros, el ejemplo paralelo de Pl. R. 474a.
101
Od. I, 200-6; XV, 525-34.
102
Neitzel (1991); Cf. A. R. IV, 720 ss.; A. Ch. 1059-60 y Eum. 282-3.
103
v. 65.
95

12
sustituto, al que calificar luego de 104. Neitzel considera que en toda la escena est de algn
modo presente Hermes: fue l quien haba dormido a las Erinias, lo que permite que se realice la purificacin de
Orestes, en silencio. As, las menciones de Apolo a la purificacin 105, que parecan no hacer referencia a nada de
lo que ocurre en Delfos en la primera parte de la obra, se comprenden con esta interpretacin como indicaciones
de algo que ha ocurrido de hecho y a lo que se refiere Apolo en su discurso a Orestes. Segn Neitzel, Esquilo
resalta especialmente el hecho de que Orestes, por indicacin de Apolo, a pesar () de su pureza real106, se
somete a aparecer como en Atenas. Ese 'a pesar' le parece tan importante a Esquilo que se lo hace decir a
Atena dos veces 107. Que los trminos son importantes lo demuestra el hecho de que adems sean un eco de un
pasaje de la tragedia anterior, las Coforos, en el que se recuerda la anterior respuesta oracular de Apolo: todo
gira en torno a la seguridad que el dios da a Orestes de la sancin divina del matricidio, algo que necesita ser
continuamente repetido, por las continuas dudas que ante tal accin le acometen a ste, como se puede ver en el
momento anterior al crimen; ahora parece que la salvacin de Orestes no llega y por ello es conveniente que el
dios se reafirme en lo que ya dijo 108:

La respuesta de Apolo es pues una confirmacin a una splica, una vuelta a reafirmar, con un lenguaje
oracular, lo que ya haba dicho por medio de un orculo; hay adems instrucciones precisas sobre lo que debe
hacer a continuacin 109, con un tono proftico marcado por el recurso continuo al tiempo futuro: de hecho va
anunciando paso a paso lo que le va a ocurrir a Orestes en Atenas, algo en absoluto frecuente. Por ltimo unos
versos recogen la conclusin 110:

Entre ambos se encuentran tres versos que han sido trasladados por algunos estudiosos al lugar anterior
al inicio del discurso de Apolo; con ello queran evitar la sensacin de introduccin abrupta, cuyo sentido
autntico ha sabido explicar bien Pelliccia 111, como acabamos de ver. Estos versos, puestos aqu de acuerdo con
la transmisin tradicional, dan cuenta del verdadero sentido de la frase subsiguiente de Apolo, que se inicia con
, un trmino que la autora relaciona con , con un sentido de respuesta colrica a las palabras de
Orestes 112:

es, segn Pelliccia, el estado mental de conciencia de obligaciones morales que lleva a una

persona a comportarse de modo correcto; podra traducirse como 'recuerda tus obligaciones segn se acordaron
en los trminos de nuestra relacin' 113, y sera equiparable al tan frecuente en la literatura oracular. En ese
verso se une paratcticamente una llamada de atencin () a una advertencia ):
Orestes y Apolo estn unidos como el suplicante y el dios que ha acogido esa splica y la del dios puede
cernirse sobre Orestes si no sigue lo prescrito; otra vez, como en el orculo anterior, hay una mezcla de profeca,
exhortaciones y amenazas, que refuerzan el carcter trgico de Orestes.
Vemos gracias a este anlisis de Pelliccia que Esquilo sabe crear una escena entre un mortal y un dios, en
un contexto de juramento promisorio y escena de splica, en la que hay un claro tono oracular entretejido de
trminos caractersticos, promesas y amenazas; junto a ello el dios profeta habla como un autntico adivino, por
medio de futuros, en los que detalla el curso de la accin futura, algo que no corresponde en absoluto con la
tradicin oracular dlfica. Las relaciones entre Apolo y Orestes son cercanas, se observa una cierta amistad y
tambin la delimitacin clara de papeles: Orestes se salvar, pero tendr que sufrir todava, aunque hubiese
esperado que el dios lo liberara de las consecuencias del crimen directamente y de modo inmediato: otra vez nos

104

v. 89.
cf. 283, 578.
106
237-8 (=445-6).
107
v. 473-5.
108
Ch. 296-7.
109
Eu. 74-83.
110
v. 84 y 88.
111
Cf. tambin Roberts Oresteia, 49 n. 23 y Neitzel (1991).
112
v. 85-7.
113
Pone como ejemplo paralelo X. HG IV, 1, 39.
105

13
encontramos con el , que articula un proceso mtico modificado por rasgos 'polticos', que Esquilo
introduce sin distorsiones en la obra.
Orestes debe ir a Atenas, pero slo para que se decida en el plano jurdico de la polis el carcter de su
accin; anacrnicamente podramos hablar de una mera 'entrega al brazo secular': en el plano divino no queda
nada que decidir, por mucho que las Erinias reclamen derechos. No tiene sentido por tanto plantear problemas de
posibles incongruencias entre la orden oracular previa y la necesidad del paso por la justicia civil: en el plano
religioso la purificacin dlfica sera suficiente; en el plano social no puede un acto de esa magnitud pasar sin
juicio ciudadano. En las Erinias est representado el principio del viejo orden, que colisiona con
el nuevo, en el que van de la mano la autoridad dlfica y las instituciones polticas.
La funcin legal del tribunal del Arepago en la estructura de las Eumnides parece un desarrollo
secundario de una estructura ms antigua, en la que bastara con que Orestes se purificara en el propio Delfos o
incluso en Atenas 114, aunque se ha planteado la posibilidad de que, como en el caso de otros personajes mticos,
hubiese un juicio antiguo en el Arepago, formado por los doce dioses 115. Ya en Estescoro Orestes ha de
defenderse por sus medios (aun cuando le apoye Apolo) de las consecuencias de sus actos, representadas en las
Erinias. Las motivaciones polticas de la innovacin del Arepago son conocidas, a lo que se unir en Eurpides la
relacin ritual con la fiesta de las 116.
Para terminar con el tratamiento que da Esquilo a la temtica de la Orestea queremos referirnos a un
trabajo de Roberts 117 donde analiza la triloga de Esquilo desde el punto de vista de la figura de Orestes, pues es
la figura central con tres papeles, el de personaje en el que se cumple una serie de portentos, como intrprete de
prodigios y como portento mismo, , que debe ser interpretado. En primer lugar la venganza de Orestes lleva
a cumplimiento una secuencia de predicciones y portentos que comienzan en el Agamenn y continan en la
primera parte de las Coforos, en los que no se le menciona expresamente, pero todo lleva al espectador a pensar
en l. Orestes es adems intrprete del sueo de Clitemestra, revestido como est del poder de Apolo; l mismo
es un portento, una seal, un ser que requiere ser explicado a los dems por sus especiales caractersticas,
especialmente en las Eumnides. Roberts ve el juicio a Orestes como una interpretacin de lo que realmente es
ste: hace lo que Apolo le dijo y su absolucin es un reconocimiento de su calidad de ejecutor de la voluntad de
Zeus; adems venga a su padre, funcin que le viene dada y a la que se debe someter: es as el centro y ncleo de
la triloga; frente a las muchas profecas del Agamenn, con varios adivinos, Orestes es el centro y el adivino de
su propia funcin central, como el que cumple las profecas, y por ello es el portento, el signo central de la
triloga.

1. 3 Sfocles y la Orestea
En la Electra de Sfocles el propio Orestes cita a su pedagogo el orculo 118:

A continuacin preparar todo para llevar a trmino la orden del dios: se entera de la situacin del
palacio y va a la tumba de su padre, , a hacer libaciones y ofrendas de rizos; es decir, la orden del dios
era ms larga y pormenorizada de lo que nos daba a entender el primer pasaje que hemos citado; en situaciones
posteriores Orestes se referir con cierta frecuencia a su deber de cumplirla 119. Podemos llamar la atencin sobre
el hecho de que la orden es meridianamente clara, descendiendo al detalle, algo poco concorde con la nocin
comn de una oscuridad y ambigedad caractersticas del gnero oracular. A continuacin queda Orestes a la
expectativa, escondido, porque a la tumba se acercan sus hermanas Electra y Cristemis, sta ltima a llevar
ofrendas a la tumba de Agamenn por orden de Clitemestra, asustada por un sueo ominoso que le ha producido

114

Fontenrose Oracle, 108-10 la atribuye a Janto y despus a Estescoro. Cf. orculo de Dodona (Paus. VII, 25, 1: Hendess, n 19) sobre el
origen del Arepago sin mencin de Orestes. Defradas Propagande, 181 ss. y Delcourt (1955: 261-72) no descartan una purificacin ms
antigua en el Delfinio ateniense. Court (1994) busca una explicacin dramtica de la incongruencia de que Orestes se purifique en Delfos y
tenga que ir a Atenas. Para lo poltico en la tragedia de Esquilo cf. Dodds (1960), Grke (1969: 38-57), Sidwell (1996) y Braun (1998).
115
Cf. Stephanopoulos (1980: 148-52). Esquilo inventor para Jacoby (FGrH IIIb Sup. 1, 24 y 43); cf. Lesky (RE s. v. Orestes: col. 981).
116
Cf. E. Or. y Ath. X, 37 c-d, Schol. Ar. Ach. 961 y Eq. 95, Plu. Mor. 613b y 643b, Sud. s. v. Ches. En Trezn haba rituales sobre la
purificacin de Orestes: Paus. II, 31, 4-8; cf. Wide (1893: 82-3 y 116, 120).
117
Roberts (1985).
118
v. 36-7.
119
v. 69-70 y 82-5 (en boca del pedagogo).

14
temor, en la lnea de Esquilo aunque con una imagen completamente nueva 120. Cristemis ser quien explique su
contenido 121:

Electra sabr ver que el sueo es una seal que envan los dioses para anunciar la llegada de Orestes, el
vengador; el propio coro se unir tambin a esta confianza 122. Ms adelante Clitemestra hace sacrificios a Apolo y
realiza una especie de plegaria al dios para que el sueo no se cumpla y para que dirija a sus enemigos los que le
parecen malos presagios, o al menos ambiguos, 123. Es interesante observar en el sueo una
continuidad de criterios, aun cambiando el ncleo del prodigio, con el que describe Estescoro: otra vez se trata
de dos imgenes sucesivas, con el mismo elemento de transicin, en un caso , y en Sfocles
. En un momento en que se describe la muerte de Agamenn se recurre a algunos trminos que recuerdan el
pasaje de Estescoro 124:

Respecto a Esquilo se observa una continuidad de motivos: ambos insisten en el de la maternidad,

Esquilo recurriendo a la accin de amamantar, Sfocles recordando la unin de la que naci Orestes: vuelven a
encontrarse Agamenn y Clitemestra y aparece el fruto de su relacin, su hijo Orestes 125; en ambos casos ella
vuelve a vivir momentos de su vida previa al crimen, que evidentemente refuerzan su sentimiento de culpabilidad
y subrayan las terribles acciones que se han cometido y se van a realizar: se trata de un marido, su mujer, el hijo
que ambos tienen, una familia que ha sido destruida por acciones nefandas, cuyo peso gravita sobre los
protagonistas. La conclusin recoge el contenido proftico del sueo, ese cetro que florece y abarca la tierra de
Argos, una hermosa imagen de lo que va a ocurrir. Segn Bchli126 lo fundamental es que el sueo se produce
antes del reconocimiento entre los hermanos y que no se refiere directamente al hecho de la venganza; no va
dirigido a la culminacin de la accin, puesto que en la obra de Sfocles todo gira en torno al personaje de
Electra y la obra termina con la muerte de Egisto, posterior a la de Clitemestra. Puesto que la progresin de la
primera parte de la obra va aumentando con el relato de las desgracias de Electra, el reconocimiento entre sta y
Orestes tiene una funcin mucho ms importante: por ello el sueo est subordinado a ese reconocimiento. De
hecho cumple la funcin de disminuir la tensin que se ha ido acumulando, respecto al punto culminante del
reconocimiento; adems permite a Electra ponerse en condiciones de enfrentarse en el agn con Clitemestra.
El desarrollo dramtico contina, con una serie de equvocos y el posterior reconocimiento entre los
hermanos, que prepararn adecuadamente la muerte de Clitemestra y despus la de Egisto. Despus de matar a
Clitemestra pregunta Electra 127:
El <>
Or.
.

Podramos con ello completar el contenido del orculo de Apolo: a la orden de actuar con astucia para
llevar a cabo la venganza y al mandato concreto de realizar rituales funerarios en la tumba de Agamenn debemos
unir una promesa del dios de una seguridad de Orestes posterior a la realizacin de lo mandado; la obra no nos
explica si es perseguido o no por las Erinias (aunque de hecho son mencionadas varias veces 128) o si debe recurrir
al tribunal del Arepago; podemos saber que el dios ha dado a Orestes seguridades sobre su futuro y que l est
convencido de su salvacin si cumple la orden divina; adems, la obra de Sfocles no deja resquicios a situaciones
120

Como precedente seala Sthlin (1912: 52) Il. I, 234. En 53 otros ejemplos griegos y del folklore.
v. 417-23.
v. 479-80 y 495-501.
123
v. 645.
124
v. 445-6.
125
Kells (1973: ad. loc.): repeticin simblica de la unin de donde nace Orestes, como Astiages (Hdt. I, 108).
126
Bchli (1954: 54-8).
127
v. 1424-5.
128
v. 112, 276, 491, 1080 y 1388. Cf. Winnington-Ingram (1980: 218).
121
122

15
diversas, que se pudiesen completar en una tragedia posterior, como ocurre en Esquilo. Es esto todo lo que hace
referencia directamente a la orden oracular de Apolo, que se repite y se cumple sin ms problemas, actuando
como motor de las acciones de los hermanos, o ms bien como instancia sancionadora de un deseo de stos,
como algo que legitima una accin que ya no se puede justificar slo con la mera ley del talin, por encima de los
propios lazos familiares.
Adems, hay otras menciones a la mntica: la profeca que ha sustentado el proceder de Orestes ser
usada irnicamente por l en el momento en el que Egisto comprenda que est acorralado por los hermanos 129:
Eg.

Or.
A la vez el propio Orestes ser quien se presente a s mismo como adivino del destino de Egisto, en una
inversin de la relacin anterior, sin perder el matiz de irona 130:
Eg.

Or.
Eg.
Esto no supone un menosprecio por parte de Orestes de la realidad de lo mntico, aun cuando predomine
el aspecto irnico en el pasaje; se burla de Egisto, que tan fcilmente ha descubierto cul va a ser su fin.
El hecho de que la obra resalte tanto la justicia de la accin, sin plantear graves problemas morales a los
protagonistas y sin referirse a sus consecuencias desagradables ha sido explicado de diversas maneras: algunos,
como Jebb 131 consideran que a Sfocles no le interesa reflexionar sobre la moralidad del crimen de Orestes, pues
le parece ms importante centrarse en figuras como la que da ttulo a la obra; Webster 132 cree que Sfocles
plantea el matricidio como algo totalmente aprobado por Apolo, quiz como reaccin a la Electra de Eurpides.
Sheppard, al que sigue Kells 133, plante una interpretacin 'irnica': Sfocles quera mostrar de un modo
especialmente crudo unos hechos crueles; de hecho Orestes no contara con la aprobacin de Apolo, pues en
lugar de preguntarle en Delfos por la bondad de su accin quiso saber slo de qu medios se haba de servir 134; el
verso que hemos citado sera una muestra de la vacilacin en Orestes ante la orden
oracular; en ese sentido la respuesta sera un modo de animar al consultante impo para que por s mismo vaya
realizando su propia destruccin. Kells recuerda un fragmento del propio Sfocles 135, donde se plantea si es
posible que Apolo profetice con premeditacin de un modo falso a ignorantes:

Adems, Orestes se muestra poco cuidadoso. Ante el plan que le presenta el pedagogo contesta 136:

Sin embargo March cree que el apoyo de Apolo a Orestes es continuo, tanto para animar a la accin con
el orculo como en su labor continua y oculta preparando los actos concretos de Orestes en Micenas. Si Orestes
pregunta por medios y no por fines no estamos autorizados a suponer que Apolo no autorizara estos ltimos; el
hecho de que se ponga el acento en las instrucciones concretas se debe sobre todo a las necesidades narrativas,
tanto de desarrollo dramtico como de informacin a los espectadores. Adems, una confirmacin de que el dios
apoya la accin es el hecho de que Clitemestra tiene un sueo proftico justo cuando Orestes se encuentra en vas
de cumplir el destino: el sueo es siempre un mensaje de los dioses y adems la interpretacin de Electra se
cumple en la realidad; aparte de ello, hay una continua repeticin de la idea de la justicia del asesinato y de la
injusticia de Clitemestra, pues Agamenn no es culpable de la muerte de Ifigenia, sino que fue obligado por las
circunstancias, o al menos es sta la interpretacin que da Electra del hecho. El propio Zeus y Hermes estn

129

v. 1479-81.
v. 1497-1500.
131
Jebb (1897).
132
Webster (1939: 195).
133
Sheppard (1927) y Kells (1973: 2-3); cf. March Poet 108.
134
Compara para ello Sheppard X. An. III, 2.
135
TrGF 771.
136
v. 61.
130

16
apoyando a Orestes 137; la justicia y justificacin de la accin de ste estn fuera de duda 138 y no hay un resquicio
de vacilacin en el espectador sobre la licitud y oportunidad de la accin de Orestes; no se deja la posibilidad de
una culpa de ste por lo que ha hecho, el nfasis se pone en la justicia divina, que repara lo que han hecho de
malo los hombres.

1. 4 Desarrollos de la Orestea en Eurpides

En Eurpides hay, adems de su Electra, otras obras donde aparece mencionada la historia de la Orestea.
La figura de Casandra profetisa aparece varias veces. En el Alejandro profetiza a Hcabe el destino
funesto del hijo que va a dar a luz 139 y de sus obras conservadas aparece especialmente en Las Troyanas: se narra
all el hecho de que sea entregada a Agamenn por los griegos, algo que asombra a Hcabe, sabedora de la
virginidad de su hija por su relacin con Apolo 140; la propia Casandra aparece en estado de delirio 141 (de
142
la califica el corifeo), en una entrada llena de fuerza en la que entona un canto nupcial . A
continuacin profetizar el destino de Agamenn y el suyo propio, enfocado como una venganza por los hechos
ocurridos en Troya 143. Con un lenguaje oscuro para sus interlocutores se refiere al tema de la Orestea,
enfocndolo como un castigo por la destruccin de Troya, algo que recorre toda esta obra; alude tambin a la
cadena de desgracias que ocurrirn posteriormente 144, en torno a la situacin de Troya y Grecia despus de la
guerra; finalmente hay otra mencin de su destino y el de Agamenn 145. En Hcabe, Polimstor, el rey de Tracia
cegado por la reina en venganza de la muerte de su hijo, profetiza la muerte de Casandra a manos de Clitemestra
y la muerte de Agamenn, los 146; Eurpides no ha querido dejar pasar de largo la ocasin de recurrir
en sus obras a una figura como la de Casandra, aunque al utilizarla no se deja de sentir su dependencia con
respecto al personaje perfilado por Esquilo.
En Andrmaca el coro recuerda en una ocasin la muerte de Agamenn y la posterior de Clitemestra a
manos de Orestes por orden de un orculo de Apolo, con una crtica a la dureza de lo ordenado por el dios 147.
Cindonos a Electra, hay varias menciones al orculo de Apolo 148:


.

Orestes contina describiendo los ritos funerarios que acaba de cumplir en la tumba de su padre, algo que
facilitar su reconocimiento, elemento ste que hereda Eurpides de Estescoro, como se afirma en un
fragmento 149. Ms adelante hay otra mencin del orculo, que por lo dems aparece slo como teln de fondo,
sin una funcin especialmente resaltable dentro de la obra: en algunos momentos los personajes principales
preparan sus planes por medio de la astucia, con recursos meramente humanos y sin recordar el apoyo divino; en
algn momento parece que el orculo es ignorado: Orestes no informa en ningn momento a su hermana de la
respuesta oracular del dios y de hecho a Electra no le hace falta, pues le basta con su odio 150. En otro momento
Orestes basa su confianza no en una orden especfica de Apolo, sino en el sentimiento general de que si hay dioses
no puede triunfar la injusticia sobre la justicia 151. Slo en un pasaje concreto hay una situacin en la que Orestes
est hablando de s mismo sin haber descubierto todava su personalidad a Electra 152:

137

v. 530-583. v. 160-3, 209-10 y 1395-7.

Cf. March Poet 108-10, y Mette (1981-2: 444-5).
139
TGF F 42-64. El argumento en Hyg. fab. 91. Tambin hay referencia al episodio en E. Andr. 293-300.
140
v. 247-59, cf. cap. II, 2, 2.
141
v. 308-41. Cf. 170.
142
v. 308-9.
143
v. 363-6.
144
v. 367-405.
145
v. 448-50.
146
v. 1275-80.
147
v. 1027-36.
148
v. 87-9.
149
PMGF 217.
150
Cf. Denniston (1939).
151
v.583-4.
152
v. 399-400.
138

17
Se trata de una referencia algo ambigua a una contraposicin entre la mntica oficial y una mntica de
carcter ms personal que Orestes rechaza. Radermacher puso en relacin este pasaje con otro de Las Aves de
Aristfanes 153, considerando que en estas palabras hay una crtica a situaciones polticas contemporneas (a las
que harn referencia ms adelante los Dioscuros 154), y en concreto a la campaa de Sicilia, en algn caso
dificultada por profecas de personas particulares, que creaban el riesgo de un fracaso de la expedicin: de todo
ello resulta un apoyo de Orestes a la autoridad del santuario dlfico. Con todo, cuando llegue el momento
culminante, el de matar a su propia madre, Orestes dudar y pondr en cuestin el propio orculo al notar con
fuerza la contradiccin existente entre la orden divina, cuya realidad no pone en duda, y la razn, que le niega la
validez de una accin por la que pueda matar a su propia madre 155:

.

Discute con Electra la legitimidad de su accin, llegando incluso a proponer la posibilidad de que un
demon haya sustituido a Apolo a la hora de dar el orculo, algo que rechaza de plano sta, para animarle a
continuacin a actuar. Orestes se convence al final, sin dejar por ello de plantearse dudas, ms movido por el
deseo de defenderse de las acusaciones de Electra que por otra cosa 156:


.

Cuando haya cumplido su venganza ser an ms consciente de lo que ha hecho y dirigir sus lamentos a
Apolo, que le ha ordenado algo tan fuera de lo razonable 157. Los Dioscuros, que aparecen al final de la obra,
contribuirn a la crtica de la validez del orculo 158:

.

Crtica que todava se repetir despus 159. Los Dioscuros profetizan a la vez a Orestes la persecucin que
va a sufrir por parte de las Erinias y su absolucin por el Arepago, con lo que sigue Eurpides el esquema
argumental de Esquilo, aun cuando la legitimidad y validez de la orden de Apolo quedan aqu en entredicho: se
salvar porque Apolo, que es quien ha dado la orden, le proteger, no por la legitimidad intrnseca de su accin;
en ltimo trmino, la culpa de Orestes se hace provenir de la maldicin hereditaria que pende sobre los
Pelpidas 160; el final de la obra lleva a la separacin de los hermanos, juguetes de la arbitraria voluntad divina 161.
En Electra, Eurpides separa el cumplimiento del orculo de su justificacin 162.
La misma crtica la realizar Orestes en Ifigenia entre los Tauros, donde se pone el acento en el
sufrimiento humano que acompaa el retraso en el cumplimiento del orculo, en las consecuencias desagradables
para Orestes de la orden divina; hay una especie de revisin de la Orestea, puesto que Apolo no arregla nada y
adems ordena un nuevo trabajo 163; nos referiremos ms detalladamente a ello en el prximo captulo. Al final,
como en Ifigenia entre los Tauros, hay una solucin positiva, Orestes en la Electra alaba a Apolo 164:

.

Sin embargo, Roberts 165 llama la atencin sobre un final feliz tan positivo y considera que en la creacin
de Eurpides hay una irona de fondo; ste hace lo que espera el pblico, pero haciendo resaltar con el mismo final
feliz la incongruencia de Apolo en su actuacin. Eurpides ha transformado, manteniendo en gran medida los
153

Radermacher (1898): v. 976-8.

v. 1347-56.
155
v. 971 y 73.
156
v. 985-8.
157
v. 1190-6.
158
v. 1245-6.
159
v. 1266-7 y 1296-7.
160
v. 1305-6.
161
Cf. Roberts Oresteia, 96-102.
162
Cf. Roberts Oresteia, 95, que amplia estas aseveraciones a IT y a Or.
163
v. 573-5.
164
v. 1666-7.
165
Roberts Oresteia, 120.
154

18
trminos del problema, la realidad y la base del orculo, culpando a la divinidad de una orden que el hombre no
puede soportar, puesto que contradice sus ms bsicos principios morales; ni Esquilo ni Sfocles llegaron a tal
extremo, pues prefirieron poner el acento en la justicia divina, que muchas veces supera la capacidad de
comprensin del hombre, sin dejar por ello de resaltar el conflicto que el mandato de la divinidad, radicalmente
justo, causa en el hombre.
El Orestes de Eurpides es una especie de rplica a Las Eumnides de Esquilo. Parece una innovacin de
aqul la aparicin del tribunal de Argos que condena a los culpables del crimen 166. Robert plante la posibilidad
de que hubiese ya un precedente de esta lnea narrativa en la Orestea de Estescoro, basndose en el hecho de que
en un fragmento cita a Palamedes y de que en el Orestes el principal enemigo de ste es ace, su hermano; la
dependencia de Eurpides respecto a Estescoro es conocida, pero parece una posibilidad muy especulativa la que
plantea Robert, sobre todo cuando los datos mticos sobre Palamedes y su relacin con los Atridas no parecen
llevar en la tradicin a un castigo de Orestes, como es el caso aqu167. En el mito Agamenn tiene que ver con la
muerte de Palamedes, pero siempre el principal culpable es Ulises, tambin, por lo que parece, en el propio
Palamedes de Eurpides 168; en alguna referencia se acusa a Nauplio, padre de ste, de haberse vengado moviendo
a Clitemestra a traicionar a su marido 169 y sobre esta base pudo Eurpides haber puesto a ace como enemigo de
Orestes, trasladando a Argos el juicio para que sea condenatorio y posibilite un desarrollo dramtico novedoso.
En la obra, especialmente en la primera parte, hay una crtica continua del orculo de Apolo, con
palabras negativas tanto de Electra 170:

como del coro o Helena 171. Cuando conversan los dos hermanos observamos su desesperacin;
interesante es una parte del dilogo, presidida por el temor a las Erinias 172:
Or.

El.

Rpidamente viene a la cabeza el de la triloga de Esquilo, pero aqu quien habla es
Electra, la nica ayuda que encuentra Orestes entonces: el abandono en el que se encuentran es total; se
comprende que el propio Orestes 173 llegue a decir:

La queja de los hermanos se repite regularmente en esta primera parte de la obra; parece que Apolo les
ha fallado en el momento clave, justo cuando la accin le corresponda a l; se quejan a Apolo no por haberles
ordenado el matricidio, sino por no respaldarles despus 174. Pattica resulta la escena inmediatamente anterior, en
la que Orestes le pide a Electra el arco con el que defenderse de las Erinias, que parece poco til para esa
constante persecucin; junto a la orden oracular Apolo haba prometido esta ayuda 175:

166

Cf. Stephanopoulos (1980: 157).

Robert (1881: 184) y crtica de Stephanopoulos (1980: 136). Cf. PMGF 213, E. Or. 431 ss., Paus. I, 22, 6.
168
TGF 580; cf. Gantz Myth 603-8.
169
Apollod. epit. 6, 9.
170
v. 28-31; cf. 191-4.
171
El coro en 160-5; cf. 327-31. Helena en 75-6 y 121.
172
v. 260-3.
173
v. 285-7.
174
cf. Willink (1986: 280-300). Se repite la queja en 954-6.
175
v. 268-71.
167

19
El motivo del arco sabemos que tiene un precedente en Estescoro; debi de producir un importante
efecto escnico 176. La crtica se repite ms adelante 177:

cargando la responsabilidad en Apolo: Orestes se ve como mero ejecutor. En la falta de responsabilidad

divina insiste Eurpides reiteradamente, como se ve en esta conversacin 178:
Orest.
Menel.
Orest. .
El abandono da pie a la desesperanza casi total: las nociones de confianza y abandono se entrelazan a lo
largo de la obra. Las referencias a Apolo concluirn con el agn frente a Tindreo; a partir de aqu el inters
dramtico se centra en los conflictos particulares hasta llegar al final de la obra. Justo en el momento en que el
enfrentamiento ha llegado a su culmen aparece imprevisiblemente Apolo 179, que comienza a reorganizar la
situacin; se refiere a la divinizacin de Helena y los Dioscuros y contina hablando a Orestes, en una mezcla de
profeca y prescripciones: deber fundar una ciudad en Arcadia (a ello nos referiremos en el prximo captulo) y
desde all se dirigir a Delfos y a Atenas, donde recibir de los dioses un juicio 180. Se casar
con Hermone pero Neoptlemo, que tambin la pretender, morir en Delfos por querer pedir cuentas de la
muerte de su padre; Plades debe casarse con Electra; Orestes quedar como seor de Argos y Menelao deber
volverse a Esparta: todo se arregla del mejor modo y Orestes no puede menos que responder:

Resulta llamativa la tortuosa manera de reconducir todo al modelo de Esquilo, aunque no

completamente, pues sern los dioses quienes juzguen a Orestes en el Arepago; la narracin se ha complicado
enormemente para llevar al lmite la resistencia del protagonista. Parece como que Eurpides hubiera querido
investigar hasta qu punto es posible para una persona mantener la esperanza en la ayuda divina (prometida
adems) cuando todo parece indicar lo contrario. Por ello el final de la obra, con esa aparicin sbita de Apolo
que lo resuelve todo, ha sido tan discutida 181. Algunos autores lo vean como una muestra de la incapacidad
dramtica de Eurpides; sin llegar a este juicio extremo otros resaltan la propiedad con que Eurpides va
exponiendo en l los diversos aspectos, sus cualidades teatrales y su efectividad emocional. No han faltado
interpretaciones 'irnicas' 182, que ven en esta tragedia una exposicin del papel negativo y absurdo de Apolo en
este mito. Burnett quiere ver en Apolo una figura que contrasta abiertamente con los personajes 'demasiado
humanos' de la obra: Orestes no hace nada por purificarse y espera que Apolo le salve, como le prometi, y va
precipitando cada vez ms su mala situacin por continuos actos impos; al final (como postula Neitzel para las
Eumnides) se purifica en Delfos con la sangre de un cerdo 183; cree Burnett 184 que la peripecia ha llevado al final
a lo que tena que haber ocurrido inmediatamente despus del matricidio. Como se ve, todo es un espejo de la
obra de Esquilo, pero aqu slo la divinidad salva a Orestes, sin intervencin del cuerpo social. Erbse 185 considera
que la pregunta de la obra no es sobre la justicia del crimen sino acerca de la reaccin del hombre ante una
peticin incomprensible de la divinidad.
Eurpides es el nico de los tres tragedigrafos que no recurre a una narracin circunstanciada del sueo
proftico de Clitemestra; slo en esta obra menciona sueos en general, sin aprovecharlos dramticamente 186; con

176

cf. Willink (1986: ad loc.) sobre cuestiones de tcnica dramtica del arco.
v. 599-601.
178
v. 418-20.
179
v. 1625 ss.
180
v. 1648-50.
181
Estado de la cuestin en Porter (1994: 251-68).
182
von Fritz (1962: 313). Cf. Roberts Oresteia 115-20.
183
Neitzel (1991); cf. Eu. 283.
184
Burnett (1971: 203-4).
185
Erbse (1975).
186
Del Agamenn de Jon (TrGF 19 F 4) queda: , en Hesiquio , relacionable quiz con ste.
177

20
ello deja al personaje de Clitemestra menos perfilado en su enfrentamiento a lo sobrenatural; segn Tindreo
Electra excitaba la sed de venganza de Orestes 187
Nos parece claro que el Orestes es una obra de cualidades propias, que sirven para profundizar en la
relacin del hombre con la divinidad, que establece una relacin con l por medio de la profeca: la confianza es el
tema central que se trata. Una mejor comprensin de los caracteres propios de la tragedia euripidea 188 puede
permitir una valoracin ms aquilatada del esfuerzo innovador de Eurpides.

2. OTRAS VERSIONES DE LA PURIFICACIN DE ORESTES; COLONIZACIONES

Vistas ya las cuestiones relacionadas con la venganza de Orestes y su purificacin inmediata, queda por
analizar su destino ulterior fuera del continente griego y las leyendas de colonizacin que se le atribuyen a l y a
otros Pelpidas, muy frecuentemente originadas en orculos.

2. 1 Orestes en Arcadia y el Epiro

Hemos observado ya que Esquilo haca terminar la narracin de los hechos de Orestes en una sentencia
absolutoria del Arepago ateniense, y recordbamos otras versiones predominantemente locales sobre otras
purificaciones, especialmente la dlfica para algunos la original. Queremos referirnos en concreto ahora a dos
variantes de la historia que suponen un traslado fuera de su reino, en concreto a Arcadia y al pas de los Tauros.
Es comn en la tradicin mitolgica griega que quien ha cometido un crimen se exilie de su pas,
temporal o permanentemente 189. En el caso de Orestes ocurre algo similar: cuando no hay una purificacin
directa, inmediata al crimen, la narracin recurre a expedientes similares o tambin a recursos como obligarle a un
nuevo trabajo o prueba con la que pueda compensar lo que hizo; en este esquema se encuadra, por ejemplo, la
misin de conseguir la imagen de rtemis Turica, episodio que analizaremos ms adelante.
En todas estas derivaciones narrativas se puede observar que tambin para el mundo griego resultaba
insuficiente como solucin del parricidio una absolucin de un jurado, aunque fuera el del Arepago; legalmente
Orestes ha sido declarado sin cargos, pero el hecho de que se recurra a nuevas pruebas, viajes, etc. que le
supongan una dificultad, una manera de expiar, es un medio ms satisfactorio con el que pagar de modo ms
concreto la culpa del matricidio.
En el caso del viaje a Arcadia nos encontramos con una narracin situada temporalmente entre el crimen
y la absolucin del Arepago. Apolo le ordena a Orestes en la obra del mismo ttulo de Eurpides que vaya a
Arcadia a fundar una ciudad que recibir su nombre; despus deber ir a Atenas a presentarse ante el Arepago 190

Tambin en la Electra de Eurpides el protagonista recibe por parte de los Dioscuros la orden de
trasladarse a Arcadia 191:


.

Por Pausanias sabemos que en algunas versiones se deca que Orestes, despus del matricidio
192
. Es sta nuestra nica fuente sobre la
cuestin, al menos en su aspecto oracular; aunque quiz se est refiriendo Pausanias slo a los conocidos textos

187

v. 618.
Cf. la introduccin de Mastronarde (1994).
189
Cf. Parker (1983: 116-7) y Burkert (1979: 81).
190
v. 1643-7.
191
v. 1273-5 y cf. tambin 1643-52.
192
VIII, 5, 4. PW 192/FL 30.
188

21
de Eurpides, en los que la profeca corresponde directamente a una divinidad. Tambin Asclepiades 193 habla de la
muerte de Orestes en aquel lugar, aunque sin hacer referencia a traslados previos, slo precisando que muere por
una mordedura de serpiente. Fercides de Atenas 194 contaba que Orestes lleg all perseguido por las Erinias,
hasta un templo de rtemis, donde la diosa libra al hroe de la persecucin: a partir de entonces la ciudad pasa a
llamarse Oresteion. En todas estas narraciones hay, como se ha visto ya, una confusin de base, que lleva a
identificar a Orestes con el epnimo de la ciudad arcadia, Oresteus u Orestheus, confusin muy antigua, al menos
testimoniada ya desde Herdoto 195, que la utiliza para su narracin sobre el traslado de los restos de Orestes de
Tgea, en Arcadia, a Esparta, que analizaremos detenidamente en el prximo captulo. Lo que es claro es que, al
menos desde el siglo V a. C., haba conciencia, a partir seguramente de una confusin de personajes casi
homnimos, de una estancia de Orestes en Arcadia: cuando Eurpides se encuentra con estas noticias debe
ponerlas de acuerdo con la leyenda general de su origen argivo, y para ello recurre a una profeca (orculo en el
caso de Pausanias) que solvente la apora de las diversas localizaciones, o al menos se sirve de alguna fuente
anterior que hubiera realizado ese paso previamente 196; la importancia de la tradicin deba de ser grande, porque
en el caso de Eurpides la orden de ir a Arcadia complica innecesariamente el final de la obra, ya de por s lleno de
prolijas rdenes a Orestes, frente a la simplicidad de la conclusin de la triloga de Esquilo. Nos hallamos ante un
caso ms de un orculo al servicio de la unificacin de fuentes sobre localizaciones, algo ya frecuente, como
hemos podido ir viendo, en el linaje de los Pelpidas. Tambin ha habido algn autor que ha llegado a postular un
origen arcadio del propio Orestes, como hroe local de Parrasia y epnimo de Oresteion, para solventar estas
dificultades, aunque el problema es entonces el contrario: unir la figura de Orestes a la dinasta de Argos, algo
mucho ms complicado 197.
Otros autores hacen trasladarse a Orestes a una regin totalmente distinta, el Epiro, por la misma
cuestin de la confusin terminolgica, en este caso toponmica. Estrabn 198 cuenta que Orestes huye a esa zona
tras la muerte de su madre, y funda, o al menos da nombre, a una ciudad, el . Tambin Esteban
de Bizancio 199, citando a Tegenes, recoge esta noticia, a la que une la de la estancia en Arcadia y su muerte por
una picadura de serpiente, conciliando en pocas lneas varias informaciones dispersas: Orestes y Hermone huyen
por la vergenza que le produce a l su ataque de locura; un hijo de ambos dar nombre al pueblo del Epiro, los
; luego Orestes vuelve a Arcadia y muere en un pueblo, , por la picadura de una serpiente.
Como se puede ver, la toponimia ha sido muy probablemente el origen de una historia que recurre a noticias de
narraciones conocidas sobre Orestes, como la de su relacin con Arcadia. Pausanias 200 tambin rene diversas
narraciones sobre la suerte de Orestes, recurriendo a una anexin a su reino originario en Argos de los vecinos,
por medio de la unin pacfica en Arcadia y de heredar Esparta al morir Menelao sin hijos varones legtimos 201.
Slo hay un nexo de unin de Orestes con el orculo de Zeus en Dodona, y adems bastante dbil. Se
trata de una versin de la historia de Neoptlemo y sus relaciones con Hermone, a la que tambin pretende aqul;
hay diferentes narraciones, que desembocan siempre en su muerte en Delfos. Algunos autores dan como causa de
sta el que Neoptlemo haba ido al santuario a pedir cuentas al dios por la muerte de su padre Aquiles 202, otros
que se haba dirigido al santuario para preguntar por su falta de descendencia con Hermone 203, o simplemente
para venerar al dios: muere accidentalmente all, y se descubre entonces que la voluntad de la divinidad era que un
ecida permaneciera enterrado en Delfos 204.
Ms que las diferentes versiones de la muerte de Neoptlemo y de su culto en Delfos nos interesa a
nosotros analizar algunas versiones del mito en las que interviene Orestes, fundamentalmente en los autores de
tragedias ticos. En ellos el centro del problema es Hermone, la hija de Menelao, prometida a Orestes y a
Neoptlemo por Tindreo y su padre respectivamente 205; se casa por fin con Neoptlemo y Orestes busca los
medios a su alcance para recuperarla. Fue ste un tema favorito de los autores de tragedias, que gustaran sin
duda de representar a hroes tan conocidos en una situacin de conflicto 206. En la Hermone de Sfocles, segn

193

FGrH 12 F 25.
FGrH 3 F 125.
195
I, 66 ss.
196
Cf. Parke Oracle, 304, Crahay Herodote, 155.
197
Cf. Robert Heldensage, 1302.
198
VII, 7, 8.
199
s. v. Orstai.
200
II, 18, 5.
201
Cf. Robert Heldensage, 1340.
202
E. Andr. 52 y Or. 1655-7. PW 184 y 188/FL 26. Para el mito en general cf. Fontenrose (1960).
203
Pherecyd. FGrH 3 F 64. PW 185.
204
Pi. N. VII, 35-42. Diferencias con el Pen VI cf. Khnken (1971: 67, 71-3) y Surez (en prensa: 122-6).
205
bico (PMGF 294) mencionaba la boda de Hermone con Diomedes, en un relato aislado en la tradicin.
206
Aparte de la de Sfocles, Teodoro (TrGF 134 F 1), y varias Ergone, que pudieron tratar de ello al referirse a la boda de la hermanastra de
Orestes con ste: con seguridad en las de Filocles I (24 ante F 1) y Teognis (28 F 2). Menos claramente Cleofonte (77 F (6)) y Frnico II (212 F
(2)).
194

22
algunos testimonios, se trataba este aspecto de la historia: cuando Neoptlemo va a Delfos muere a manos de un
tal Maquereo y Hermone vuelve con Orestes. Hijo de ambos es Tismeno 207. Un mayor desarrollo de la disputa
entre Orestes y Neoptlemo lo encontramos en la Andrmaca de Eurpides, que parte de narraciones como la de
Sfocles y la de Fercides 208, que une a la narracin sobre otro personaje, Andrmaca, esclava de Neoptlemo y
causa de celos para Hermone. En esta tragedia Neoptlemo se dirige dos veces a Delfos, la primera para pedir
cuentas al dios de la muerte de su padre, y la segunda, arrepentido, para pedir perdn de su comportamiento.
Durante esta visita se desencadena el drama de Andrmaca perseguida por Hermone y su padre y defendida por
Peleo. Llega en un momento determinado Orestes explicando algo que se demostrar falso:
209
. Poco despus le contar a Hermone la verdad: en la conviccin de que sta le estaba
destinada, se ha dirigido all para intentar recuperarla 210; esta claro que menciona Dodona porque se encuentra de
camino hacia el lugar donde habita Hermone, pero no tiene la ms mnima intencin de ir all; podemos ver cmo
el linaje de los Pelpidas es patrimonio casi exclusivo de Delfos: nunca, ni tampoco aqu, se llega a relacionar a
Dodona con esta familia. A la vez, en la tragedia de Eurpides, Orestes est maquinando en Delfos para matar all
a Neoptlemo con la complicidad de los propios delfios y, segn se nos dice en la obra, tambin de Apolo: muere
Neoptlemo y Tetis, que aparece al final, anuncia la inmortalidad de su nieto y el culto que va a recibir en Delfos.
Andrmaca y el hijo que ha tenido con Neoptlemo se marchan a reinar sobre el pueblo de los molosos y Orestes
se casa con Hermone. Un problema discutido es el del modo de participacin de Orestes en la muerte de
Neoptlemo: segn se nos dice, el dios no haba aceptado los sacrificios propiciatorios del hijo de Aquiles en su
segunda visita, y a esto se unen las maquinaciones de Orestes 211: parece que el medio del que se sirve ste es el de
sembrar una calumnia contra Neoptlemo entre los de Delfos, que lleva a que sea muerto por la espada por stos,
o al menos es esto lo que dan a entender algunos pasajes. De otros versos, sin embargo, parece deducirse que hay
intervencin material de Orestes en la muerte; esto ha llevado a algunos a pensar en dos redacciones distintas de
la obra 212. La participacin de Orestes en la muerte de Neoptlemo aparece mencionada tambin en otros autores
tardos 213, aunque claramente sea Eurpides quien consigui unir los destinos de Neoptlemo y Orestes en una
tragedia, en la que un hecho de origen cultual pasa a convertirse en drama humano 214, enlazndose tambin con
ello, como sugiere Defradas, motivaciones polticas 215. Fontenrose, con menos acierto en nuestra opinin,
siguiendo a Usener, quiere ver en esta narracin un significado simblico: Orestes sera un trasunto de Dioniso y
Neoptlemo de Apolo, y la narracin representara en ltima instancia un recuerdo de la disputa por el dominio
dlfico entre los dos dioses 216. Nosotros creemos que en este caso es predominante la creacin literaria, original
de Eurpides casi con toda probabilidad, que recurre a elementos en principio inconexos del mito y del ritual para
elaborar una historia en la que, con todo, la noticia sobre la posible visita de Orestes a Dodona, una mera excusa,
no tiene gran relieve dramtico, salvo en cuanto que posibilita un encuentro entre ste y Hermone. Mucho ms
interesante es la noticia de la ayuda que Apolo presta a Orestes para llevar a trmino sus asechanzas contra
Neoptlemo; Defradas explica esta colaboracin por razones polticas; tambin parece importante el peso de la
tradicin cultual de Neoptlemo en Delfos: slo la modifica Eurpides en este caso incorporando a Orestes como
causante de la muerte por motivos de rivalidad amorosa. Una vez ms Orestes, con menos dificultades en este
caso, es un protegido del dios dlfico, de quien recibe apoyo para sus planes.

2. 2 Expiacin de Orestes en el pas de los Tauros

En Ifigenia entre los Tauros describe Eurpides unos hechos narrativos en gran medida originales:
distancindose del esquema argumental de la Orestea de Esquilo hace que el proceso de liberacin de Orestes no
concluya en Atenas y le fuerza a un nuevo trabajo a instancias del dios de Delfos, a quien debe recurrir otra vez

207
Cf. TrGF IV 192 (=Eust. Od. IV, 3, schol. Od. IV, 4). Parece que Ov. Ep. VIII recoga la versin de Sfocles (hiptesis de Bachet de
Mriziac Les Epistres de Ovide Bourg en Bresse, 1626, 833-838, cit. en la edicin de Ovidio de H. Bornecque, Belles Lettres, Paris, 1928); cf.
Stevens (1971).
208
FGrH 3 F 64. Radermacher (1903: 51-2) y Fontenrose (1960) consideran como originaria la referencia de Tz. ad Lyc. 1232, que se refiere a
la Ilias Parva, incluyendo tambin en origen a Orestes en los hechos; sin embargo Bernab no la incluye y Davies la incluye en los Fragmenta
Dubia (n. 1). Stephanopoulos (1980: 67) rechaza tambin tal posibilidad y considera innovacin de Eurpides la aparicin de Orestes, aunque
deja abierta la posibilidad de que se encontrase ya como personaje en la Hermone de Sfocles.
209
v. 884-6.
210
v. 964-70.
211
v. 993-1008.
212
Cf. Tovar (1955: 94). Los versos discutidos son 995 ss., 1005, 1242 y especialmente 1075.
213
Serv. Aen. III, 330 y XI, 264; Apollod. epit. 5. 14; Tz. ad Lyc. 1232 y 1374; Myth Graec. 378, 14 Westermann. Eudoc. Viol. 699 llegar a
contar que Orestes, por ignorancia, mat a Neoptlemo en la Fcide.
214
Cf. Parke Oracle 317-8.
215
Para Defradas Propagande, 150 n. 1 hay un espritu antiespartano y antidlfico.
216
Fontenrose (1959: 400).

23
para ser liberado definitivamente de la persecucin de las Erinias 217. En ello no hace ms que adaptar un esquema
mitolgico tpico, por el cual quien comete un crimen sufre a continuacin el exilio, que en algunas ocasiones
puede ser el origen de colonizaciones o simplemente un destierro temporal, hasta que consigue purificarse por
uno y otro medio, hecho lo cual puede volver sin castigo a su patria 218. Al hacer esto Eurpides deba de ser
consciente de que con ello se apartaba de las narraciones en las que Ifigenia mora, y tambin de aqullas en que
pasaba a ser inmortal, como la del Catlogo hesidico y otras 219. La tragedia tiene como base el hecho de que
algo no fue bien despus de la sentencia absolutoria del Arepago, obligando al espectador a hacer una restriccin
mental sobre lo que conoca del mito, sin conseguirlo en este aspecto, pero aprovechndose de la capacidad de
innovacin que es elemento constitutivo de la mitologa griega: estructuralmente se produce una dislocacin, pero
se ha podido desarrollar por un nuevo camino un mito que pareca ya concluido en esa fase narrativa 220.
Nos referamos antes a la originalidad de Eurpides, pero esta cuestin ha de ser matizada en algunos
aspectos, tanto literarios como cultuales. En los Cantos Ciprios se nos dice que Ifigenia fue llevada al pas de los
Tauros y hecha inmortal por la propia diosa 221; Herdoto explica 222 que los Tauros realizaban sacrificios
humanos a una diosa virgen, que identificaba con Ifigenia, la hija de Agamenn; el hecho de los sacrificios
humanos en la zona ya fue demostrado por Baschmakoff a partir de algunos hallazgos arqueolgicos 223. En el
aspecto cultual el propio Eurpides recoge al final de su obra una aparicin de Atena, que ordena a los hermanos
que finalicen su aventura llevando a Halas Arafenides la imagen de rtemis ,
donde se realizarn rituales en recuerdo de los padecimientos de Orestes, muy posiblemente iniciticos para
muchachos jvenes, como los de Braurn se dirigan a las muchachas 224. A Ifigenia le ordena en
Braurn, lugar donde se ofrendarn los peplos de las que mueran al dar a luz; all ser enterrada 225.
Hay pues noticias por una parte de que el lugar donde rtemis envi a Ifigenia fue el pas de los Tauros y
por otra de que el culto de dos santuarios, el de Halas, con su imagen de rtemis Taurpolo, y el de Braurn,
donde se hallaba la tumba de Ifigenia, se explicaban por medio de la historia de sta, actuando todo ello como
base de la elaboracin literaria de Eurpides, que crea una narracin innovadora a partir de esas bases y la hace
famosa: de hecho las representaciones pictricas sobre este mito comenzarn a partir de ahora 226. Algunos han
querido ver en el culto de estos santuarios, con rituales muy antiguos, el origen y la inspiracin de la obra de
Eurpides 227; a ello objeta Brelich 228 que un origen tan localizado difcilmente pudo ser la fuente de Eurpides,
adems de que haba constancia de dos lugares donde estaba la tumba de Ifigenia en la misma Grecia, el propio
Braurn y tambin Mgara 229, lo que haca necesaria una explicacin que buscara el modo de hacer que sta
volviera al continente. Tambin llama la atencin sobre el hecho de que la imagen de rtemis Turica se la
apropiaban muchos lugares, curiosamente en su mayora en la periferia occidental y oriental; adems, es llamativa
la insistencia de Eurpides en hablar en su obra de la imagen de la diosa, algo que no tiene mucho valor desde el
punto de vista dramtico, salvo para dar un dato concreto que precise la misin de Orestes en ese lugar 230; el
hecho de que Eurpides mencione estos dos lugares obedece a razones cultuales y la relacin de ambos cultos es
cuestin ms difusa; hay ms cercana entre Braurn y Muniquia, pues en ambos lugares se celebraba el ritual
231
, que Brelich analiza exhaustivamente . Segn algunas fuentes Ifigenia fue sustituida por un oso en
lugar de un ciervo, de donde partira el ritual que en esos lugares se celebraba 232. Lo que s hay de comn entre
Halas y Braurn es el hecho de que en ambos hay referencias a sacrificios sangrientos en relacin con rtemis,
como ocurrir en otros lugares donde se dice que se halla la imagen de rtemis Turica 233; actualmente se ve una
proximidad entre Halas y Braurn por el hecho de que en ambos hay rituales iniciticos, para muchachos y
muchachas respectivamente. Graf234 ha buscado relacionar las diversas referencias a rtemis Turica, en Halas,
Esparta, Tndaris, Aricia y Comana: en todos estos lugares se conserva un xanon muy antiguo, que da lugar a un
relato mtico en el que se resalta el carcter milagroso de la imagen, en un pas lejano y con el prestigio de figuras
217

PW 191/FL 29.
Cf. Parker (1983: 375-92) y Parke Oracle, 304-5.
219
Cf. Jouan (1966: 268-9).
220
Cf. Roberts Oresteia, 102-8.
221
Cypr. Argumentum p. 42 Bernab.
222
IV, 103.
223
Baschmakoff (1939: 9-21).
224
v. 1449-61. Cf. Graf (1985a: 413-5), Hughes (1991: 81) y Bonnechre (1994: 26-48).
225
v. 1462-7.
226
L. Kahil (LIMC s. v. Iphigeneia 717): todas son posteriores a Eurpides y dependen de l.
227
As Gregoire (1942: 46 y 96-9).
228
Brelich (1969: 243-7).
229
Cf. Paus. I, 43, 1.
230
Cf. v. 1000, 1013, 1038, 1086 ss., 1291, 1315 ss., 1384-5, 1441, 1447.
231
Brelich (1969: 247-311).
232
Cf. schol. Ar. Lys. 645.
233
Cf. Burkert (1985: 59) sobre rtemis Ortia y los rituales de flagelacin de efebos (Paus. III, 16, 9-10).
234
Graf (1979).
218

24
de la mitologa conocidas; en ese sentido el relato de Eurpides sirve de modelo a partir de rasgos cultuales
similares, definidos por sacrificios sangrientos de sustitucin; la conciencia de lo brutal de esos sacrificios se
atena si se les encuentra un paralelo mtico y adems extranjero. De Ifigenia haba otros templos, adems del de
Mgara en torno a su tumba, que ya hemos mencionado; en Hermone haba incluso un templo de rtemis
Ifigenia 235.
La Ifigenia entre los Tauros comienza con un Orestes perseguido por las Erinias que vuelve a Delfos
para pedir de Apolo un remedio definitivo a sus desgracias. All recibe instrucciones del dios, que l mismo cuenta
poco ms tarde 236:







.

A la vez tenemos noticia de otra profeca, un sueo que Ifigenia califica de ominoso 237. Se ve a s misma
en Argos, durmiendo; comienza a temblar la tierra, y huye del palacio, al tiempo que todas las paredes y muros se
derrumban; entonces la nica columna que queda en pie comienza a adquirir forma humana 238:





.

Pasa a continuacin a explicar el sueo: Orestes es el representado, puesto que las columnas, explica, son
los hijos varones de las familias 239. Orestes, cree ella, ha muerto, puesto que se ve a s misma preparndolo para
el sacrificio. Es ste un sueo interesante por sus propias caractersticas y por su funcin estructural en la obra; en
s mismo recoge una serie de imgenes atractivas, como la de la columna con cabellos dorados y voz, tambin
cercanas a lo que suele ocurrir en los sueos: Ifigenia se ve en primer lugar a s misma: est en Argos, y ello le
sirve a Eurpides para expresar la aoranza que tiene de su patria, motivo repetido a lo largo de la tragedia. En el
sueo se recoge, muy condensadamente adems, todo lo que ha ocurrido en la casa de los Atridas durante su
ausencia y en esa medida el sueo es proftico: la imagen de la casa que se derrumba y de la columna que queda
resume muy bien y en pocos versos lo que realmente ha ocurrido. Llegando a este punto del sueo, Ifigenia, que
ha comprendido, como el pblico, el sentido de las imgenes, se equivoca llevada por la interpretacin ms
sencilla, justo cuando el sueo proftico se proyecta a un futuro que ya es casi presente: ve a Orestes padeciendo
los rituales sacrificiales que ella realiza y deduce, demasiado rpidamente, que ha muerto, sin comprender que
esto va a ocurrir si ella hace lo que ha aparecido en el sueo; de esta confusin de Ifigenia, que considera el sueo
como proftico respecto al pasado, no respecto al futuro 240, sacar gran partido Eurpides, junto con los dems
equvocos que hacen avanzar el drama, para hacer vctimas a los personajes de la irona trgica. En lugar de servir
de aviso a Ifigenia, el sueo resulta un acicate para actuar en sentido contrario, partiendo de la premisa de que,
muerto Orestes, los sacrificios no le producen ya tanta repugnancia; llegar por ese camino a estar a punto de
hacer lo que vio en el sueo, sin advertir el carcter de aviso que ste tiene, no sin que la obra pase por un cmulo
de malentendidos que irn retrasando y a la vez preparando el reconocimiento de los hermanos, que al inicio de la
obra se haba hecho imposible por la mala interpretacin de Ifigenia 241.
En el prlogo aparecen pues dos profecas que parecen en principio contradictorias, el sueo de Ifigenia
y el orculo a Orestes. A medida que se desarrolla la narracin las posibilidades de que ste muera son cada vez
mayores: Ifigenia no reconoce el nombre de Plades cuando lo oye y adems habla de s misma en tercera persona.
Cuando parece que va a morir Plades desbarata esa va Orestes ponindose en medio; hablan los hermanos y no
se reconocen. Cuando sale Ifigenia parece que el sueo se hace realidad ( es un eco del contenido de

235

Paus. II, 34, 12; Hesych. s. v. Ifigeneia.

v. 85-92. Cf. Apollod. epit. 6, 26; Serv. Aen. II, 116 (= Hyg. fab. 261) y III, 331.
237
v. 42-3.
238
v. 44-55.
239
v. 55-9.
240
Cf. Sirto (1994: 57).
241
Cf. Burnett (1971).
236

25
ste 242). Sin embargo, despus del reconocimiento el sueo parece falso y el orculo cierto. A la vez el prlogo
sugera que Orestes escapara a las Erinias no por medio de un juicio en Atenas, sino trayendo la estatua de
rtemis, pero lo que no sabe el pblico es que el juicio ya se ha producido y que las Erinias se dividieron y
algunas continuaron persiguindole; por ello se hizo necesario un nuevo viaje a Delfos 243. En ese momento parece
que todo est resuelto, pero todo se trastoca; aparece ahora Atena y con ello soluciona la problemtica de la
triloga de Esquilo: la absolucin de Orestes por medio de la igualdad de votos ser un precedente. Atena
recuerda a Toante el orculo, que se muestra productivo a lo largo de toda la obra 244. Al final se cumplen orculo
y sueo: Ifigenia 'sacrifica' a Orestes y ste se purifica llevndose la imagen. La suposicin de Toante de que la
estatua fue movida por un terremoto mezcla lo prescrito por Apolo con una parte del sueo 245.
En un momento de este proceso Ifigenia, al enterarse por el propio Orestes de que ste vive todava, sin
reconocer todava a su interlocutor, llegar a decir demasiado rpidamente, en la medida en que esa informacin
contradice su interpretacin del sueo: 246
Algo parecido exclama Orestes cuando recuerda los tortuosos caminos por los que le est llevando
Apolo:





247
.

Y ms adelante 248:

El final de la tragedia demostrar que ambos se equivocaban al desconfiar del sueo, por culpa de una
mala interpretacin, o de Apolo, por su retraso en cumplir lo que haba prometido. La obra viene a resaltar el
valor de lo proftico, recordando que, aunque parezca que no se cumple lo que la divinidad ha predicho, el final
siempre le da la razn, una enseanza eminentemente dlfica y muy querida de Eurpides, pues se observa una
gran afinidad de planteamientos entre esta obra y el Orestes respecto al valor de la mntica como piedra de toque
de la confianza de los protagonistas en los dioses. Como seala por otra parte Sourvinou 249, el relato introducido
en esta obra sobre la sucesin de poder en el santuario de Delfos se incluye en un momento en que se hace una
alabanza de Apolo, en un pasaje crucial de la accin; presagia un final feliz, pues se insiste en el apoyo de Zeus a
Apolo y en la garanta de aqul sobre la prctica oracular; adems se puede observar un paralelismo entre la toma
violenta del santuario por parte de Apolo y el robo de la imagen de rtemis y su introduccin en Grecia; tambin
se establece un paralelo entre la verdad de los orculos de Apolo y la falsedad de los sueos engaosos enviados
por la Tierra, la primera poseedora de Delfos; a travs de un proceso de duda sistemtica en el valor del orculo
de Apolo 250 se llega a una reafirmacin de Delfos por medio de un proceso en el que el mito de los anteriores
poseedores del orculo se pone en relacin con el culto de rtemis 251.
Respecto a la originalidad de Eurpides en la elaboracin del mito hay que precisar una cuestin, la de la
posible anterioridad de Sfocles, en una obra titulada Crises, seguramente un drama satrico 252, cuyo contenido
puede estar conservado en la obra de Higino 253: Occasionem Iphigenia nacta, signo sublato cum fratre Oreste et
Pylade in navem ascendit ventoque secundo ad insulam Zminthen ad Chrysen sacerdotem Apollinis delati sunt.
242

v. 622 respecto a v. 58.

v. 940-86.
244
v. 1438-41. Cf. Sthlin (1912: 118).
245
v. 1166. Cf. Hamilton (1978: 283-8).
246
v. 569.
247
v. 570-5.
248
v. 711-5.
249
v. 1233-83. Sourvinou (1987: 280-1).
250
v. 78-103, 573-5, 711-5, 723.
251
cf. Burnett (1971).
252
Cf. Gregoire (1942), que sigue en ello a Pearson (The Fragments of Sophocles Cambridge, 1917 II: 327). Snell, en el suplemento a TGF,
cree que se trataba de una tragedia.
253
Fab. 120.5 y 121.
243

26
(en el inicio del apartado 121 cuenta Higino los hechos de Troya relacionados con Criseida de acuerdo con la
narracin homrica y contina) itaque Agamemnon Chryseida gravidam sacerdoti remisit, quae cum diceret se
ab eo intactam esse, suo tempore peperit Chrysen iuniorem et dixit se ab Apolline concepisse. postea, Chryses
Thoanti eos cum reddere vellet, Chryses audiit senior Agamemnonis Iphigeniam et Orestem filios esse; +qui
Chrysi filio suo quid veri esset patefecit, eos fratres esse et Chrysen Agamemnonis filium esse. tum Chryses re
cognita cum Oreste fratre Thoantem interfecit et inde Mycenas cum signo Dianae incolumes pervenerunt.
La atribucin a Sfocles fue admitida por Welcker y Nauck 254. Burnett la fecha con anterioridad al 414
255
a. C. , es decir, antes de Ifigenia entre los Tauros. Sin embargo, los dos datos no son totalmente seguros 256, y
se hace difcil decidir la cuestin de la originalidad del argumento en favor de uno u otro autor. Tampoco tenemos
noticia de orculos en esta obra: podemos aducir el del Etymologicum Magnum, que habla de Crises, hijo de
Agamenn y Criseida que da nombre a Crispolis, lugar de la Propntide 257, posiblemente con un orculo de por
medio, aunque no documentado. Sea como fuere, conservamos tambin testimonios por otros autores de
recuerdos del viaje de Orestes descrito en el Crises; el ms interesante para nosotros es el de Apolodoro, segn el
cual [la imagen de rtemis]
258
.
Esta mencin de un orculo por obediencia al cual deja Orestes la imagen, aparte de estar aislada en la
tradicin, se muestra bastante arbitraria cuando se pone en relacin con otros testimonios paralelos sobre lugares
que visita Orestes en este periplo y en los que deja la imagen de rtemis por una u otra razn, pero sin mencin
de orculos. En todas las narraciones se da un causa para hacer que Orestes deposite all la imagen de la diosa: en
Comana deja sin ms la imagen y su , y con ello se da una explicacin del nombre de la ciudad 259:
en Castabala se explica el epteto de rtemis, , por haber sido trada de lejos la imagen por Orestes,
260
. En Amano, monte de Cilicia, se deca que all se cur Orestes de la locura, dejando la
imagen de la diosa 261, para explicar el nombre del lugar. En Tracia quedaba tambin un recuerdo del paso de
Orestes: se deca que se haba curado de la locura al baarse en el ro Hebro, cerca de la localidad de Tres Ros,
en Tracia, a instancias de un orculo. La noticia la hemos conservado por Elio Lampridio 262: [Heliogbalo]
simulacrum Dianae Laodiceae ex adyto suo, in quo id Orestes posuerat, adferre voluit. et Orestes quidem ferunt
non unum simulacrum Dianae nec uno in loco posuisse, sed multa in multis; posteaquam se apud Tria Flumina
circa Hebrum ex responso purificavit, etiam Orestam condidit civitatem, quam saepe cruentari hominum
sanguine necesse est. -et Orestam quidem urbem Hadrianus suo nomini vindicari iussit eo tempore, quo furore
coepebat laborare, ex responso, cum ei dictum esset, ut in furiosi alicuius domum vel nomen inreperet; nam ex
eo emollitam insaniam ferunt.
Y en Tzetzes 263: Adriano (en Orestiada) . Por esta noticia
podemos saber que en algunas tradiciones Orestes reciba del dios la orden oracular de viajar hasta Tracia para
curarse de su locura. Ms importante que esto, una noticia puntual al fin y al cabo, es el hecho de que en poca
romana Orestes se muestre como prototipo de locura 264 al mismo nivel que Agamenn de presuncin o Tntalo
de hybris; el orculo que consulta el emperador Adriano es buena prueba de ello: tendr que ir a la ciudad que
tiene el nombre de Orestes para curarse de los ataques de enajenacin que padece. En este caso la curacin se
realiza a travs de un trueque de nombres: la locura se queda con el antiguo nombre de la ciudad, relacionado con
el loco Orestes, y Adriano supera su enfermedad cambiando el nombre de sta por Hadrianpolis 265. El dato
atestigua por otra parte la verdad de la mencin a la curacin de Orestes por medio del bao en el ro tracio: el
origen de ello se puede suponer en el nombre de la ciudad, , que pudo dar lugar a una historia del tipo de
las que hemos recogido anteriormente, que explicara el origen del nombre de la ciudad por medio de la figura de
un personaje mtico, que habra pasado muy probablemente por all.
Para terminar con el estudio de los orculos que llevan a Orestes hacia Asia Menor y a regiones no
griegas de la zona queremos recoger una cita de Malalas, sumamente curiosa y muy probablemente original suya:
254

Welcker (1839-41: 210 ss.) y Nauck TGF ad loc.

Burnett (1971: 75 n. 26).
256
Cf. O'Brien (1988: 98 n. 1), con bibliografa.
257
EM s. v. Chrysopolis.
258
epit. 6, 27.
259
Str. XII, 2, 3 y EM. s. v. Comana.
260
Str. XII, 2, 7.
261
St. Byz. s. v. manon.
262
Lamprid. Heliog. 7. 5. No es recogido ni por Parke-Wormell ni por Fontenrose, quiz por la indefinicin sobre la localizacin de la
respuesta, aunque otros casos similares s estn.
263
H. VIII, 942-53.
264
Cf. Paus. VII, 25, 7, sobre un templo en Cerinia (Acaya), consagrado supuestamente por Orestes; los contaminados por un miasma o
quienes entraban all con malas intenciones se volvan locos. Cf. Gil Fernndez (1969a: 130). Para la locura de Orestes en la obra del mismo
ttulo de Eurpides cf. Theodorou (1993).
265
Cf. Gil Fernndez (1969a: 212, n. 100).
255

27




266
.

Se trata de un texto singular, tanto por lo extico y peculiar de lo que se cuenta como por el lenguaje
utilizado. En primer lugar, la aseveracin de Malalas de un origen versificado del texto no se puede corroborar
por lo que nos transmite, aunque hay algunos restos de estructuras mtricas dispersas, y un pasaje,
267
, que tiene su correlato en otro final de verso de un orculo, en concreto dirigido a Alcmen :
. Es esto lo nico que tiene una relacin con la poesa oracular, a lo que se une una parte del
vocabulario de raigambre antigua, como . Por lo dems el texto est
plagado de repeticiones muy poco literarias, quiz como expresin de una conciencia de la importancia de esta
figura literaria en la poesa oracular; as se corresponde con con
con ; y aparecen dos veces. La sintaxis es muy pobre y reiterativa y lleva
en algunas frases a autnticos galimatas, como en
. Por ello el texto slo tiene inters en cuanto testimonia el xito de las narraciones sobre
los viajes de Orestes por la zona de Asia Menor y porque ilumina en cierta medida sobre la idea que se hacan los
autores de poca imperial tarda de los caracteres propios de la poesa oracular.

2. 3 Ifigenia en Delfos
En Higino 268 leemos el argumento de una obra que ha sido identificada por algunos autores con el Aletes
de Sfocles, aunque Radt prefiere considerarla como adespota 269:
Ad Electram, Agamemnonis et Clytaemnestrae filiam, sororem Orestis, nuntius falsus venit fratrem cum
Pylade in Tauricis Dianae esse immolatos. id Aletes Aegisthi filius cum rescisset, ex Atridarum genere neminem
superesse, regnum Mycenis optinere coepit. at Electra de fratris nece Delphos sciscitatum est profecta; quo cum
venisset, eodem die Iphigenia cum Oreste venit eo, idem nuntius qui de Oreste dixerat, dixit Iphigeniam fratris
interfectricem esse. Electra ubi audivit id, truncum ardentem ex ara sustulit voluitque inscia sorori Iphigeniae
oculos eruere, nisi Orestes intervenisset. Cognitione itaque facta, Mycenas venerunt et Aleten Aegisthi filium
Orestes interfecit et Erigonam ex Clytaemnestra et Aegistho natam voluit interficere, sed Diana eam rapuit et in
terram Atticam sacerdotem fecit. Orestes autem Neoptolemo interfecto Hermionem Menelai et Helenae filiam
adductam coniugem duxit; Pylades autem Electram Agamemnonis et Clytaemnestrae filiam duxit.
Se trata de una continuacin de la parte del mito ms tratada en la literatura, en la que se repiten muchos
episodios: la lucha secular que se inici entre Atreo y Tiestes se hace continuar hasta llegar aqu, enfrentando a
Orestes y a Aletes, hijo de Egisto y Clitemestra, hermanastro por lo tanto de aqul y no documentado por otros
textos. Parece que se hubiera querido aprovechar la veta de la Orestea para fines dramticos, pero el resumen
deja entrever que el resultado es bastante limitado: se ha creado una trama de caracteres novelescos en torno a
una base de confusiones en la identificacin de los personajes. Da la impresin de que se hubiera querido
aprovechar los innegables resultados dramticos de la trama de Ifigenia entre los Tauros para darle una
continuacin en esta obra, recurriendo a expedientes un poco forzados, como lo es el hecho de la mencin de dos
apariciones de mensajeros que siembran la confusin en Electra. Pensamos que aqu nos encontramos con el
argumento de una obra tarda, lo cual se evidencia tanto por su tono, muy poco clsico, como por sus fallos
dramticos. No puede ser, creemos, ni obra de Eurpides, que concluye su Ifigenia entre los Tauros con la
previsin de un final feliz tanto de Orestes como de Plades con Electra, ni de Sfocles 270, como secuela de su
Crises, de dudosa atribucin por otra parte, como hemos visto. Slo podra hablar de una relacin con Sfocles la
mencin que hace ste en Electra de hijos de Clitemestra y Egisto, sin abundar por otra parte en ello; adems, no
hay ninguna referencia ms de esta narracin en el conjunto de la tradicin griega. Delfos como lugar del posible
drama es un dato bastante accidental: la mencin de la muerte de Orestes, bastante poco fundamentada (slo se
habla de un nuntius falsus), lleva a Electra all, quizs para cerciorarse de la verdad de la noticia 271 (otro aspecto
poco fundamentado), y Orestes e Ifigenia aparecen justo al mismo tiempo por all sin que nos d en este resumen
un motivo, salvo que fuera el ir a dar gracias al dios de la feliz conclusin de la aventura entre los Tauros, puesto
266

Io. Mal Chron. 135, 18. Tambin en Cedreno PG CXXI 234, 21 con variantes menores. PW 193/FL 29.
PW 235 / FL 55 / An 67 / Hendess 4.
268
Hyg. Fab. 122 (=TrGF Ad. 3e).
269
Cf. Robert Heldensage, 1338, siguiendo a Welcker (1839-41: 215 ss.).
270
Nauck en TGF F 97-103 recoge fragmentos de un , que no parece tener nada que ver con esta obra: TrGF los incluyen entre los
Adespota F 1b, y creen que, de corresponder los fragmentos al Aletes, debieron ser obra de Sfocles. En Adespota 3e incluyen el argumento de
Higino.
271
Cf. ad PW 191.
267

28
que no cabe otra posibilidad para explicar su estancia en el santuario. En conjunto, se quiere prolongar los
sufrimientos de los hijos de Agamenn hasta lmites algo irreales. En el caso de Ifigenia entre los Tauros la
maestra de Eurpides consigue salvar un desarrollo nuevo del mito por medio de recursos, tambin profticos,
que sirven para mantener continuamente el inters del espectador y la tensin dramtica: aqu se hace difcil
pensar en algo similar.

2. 4 Periplos de Orestes por Magna Grecia

En relacin con la narracin sobre el robo de la imagen de rtemis Turica por parte de Orestes se
documenta una larga lista de santuarios que afirman poseer la imagen. Pausanias recoge en un pasaje los que l
conoce: uno en Esparta, en el templo de rtemis Ortia, otro en Capadocia, tambin en la zona del Ponto Euxino,
en el templo de rtemis Aneitis, en Lidia, y en Atenas: la estatua habra sido robada de Braurn por los persas y
llevada luego a Laodicea por Seleuco 272. De estos santuarios hay menciones en diversas fuentes, algunas de las
cuales, las referidas a la zona en torno al Egeo y Asia Menor, ya han sido mencionadas. Nos falta ver cmo se
explicaban las noticias de imgenes supuestamente turicas en Sicilia y la pennsula itlica.
En varias fuentes, tardas, se hablaba de un viaje de Orestes a Magna Grecia, Regio y Tauroento, y
despus a Sicilia, a Tndaris y en algunos casos a Siracusa, por orden del orculo, al que haba acudido para
curarse de su locura 273, algo paralelo, como se puede ver, a la narracin que llevaba a Orestes a Tracia: Orestes
post parricidium furens responso didicit, quod deponeret furorem ita demum, si reperta sorore Iphigenia
ablueretur fluvio, [quod septem fluminibus confunderetur]. Diu vexatus cum a Taurice Iphigeniam repetisset,
venit ad fines Rheginorum ibique invento flumine elutus traiecit in Siciliam et iuxta Syracusas somnio admonitus
simulacrum Deae, quod secum de Taurice advexerat, templo posito consecravit, quam appellavit Facellitim, sive
quod fasce lignorum tectum de Taurice simulacrum extulisset (...) In his matris nece purgatus dicitur Orestes
ibique ahenum eius diu fuisse ensem et ab eo aedificatum Apollinis templum, e cuius luco Rheginos, cum
Delphos proficiscerentur, re divina facta lauream decerpere solitos, quam ferrent secum". Item Cato Originum
III: "Thesunti Tauriani vocantur de fluvio, qui propter fluit. Id oppidum Aurunci primo possederunt, inde
Achaei Troia domum redeuntes. In eorum agro fluvii sunt sex, septimus finem Rheginum atque Taurinum
dispescit: fluvii nomen est Pecoli. eo Orestem cum Iphigenia atque Pylade dicunt maternam necem expiatum
venisse et non longinqua memoria est, cum in arbore ensem viderint, quem Orestes abiens reliquisse dicitur.
Como se puede ver, hay una tradicin de cierta antigedad formada a partir de la literaria de Ifigenia
entre los Tauros y seguramente a imagen de alguna como la de Tracia, en la que se mencionaba la curacin de
Orestes a instancias del orculo por medio del bao en un ro 274; aqu se recurre a un sueo para hacer que
Orestes deje la imagen de la diosa posiblemente en Tndaris; algunos admiten la noticia de que dej la imagen en
Siracusa y otros hablan del propio Regio 275; por lo dems, ya en Tucdides se hacia mencin de un templo de
rtemis en este ltimo lugar 276. Que la historia no es en absoluto original se ve con ms claridad por una noticia
similar de otra imagen de rtemis Facelitis en un santuario cercano a Mesana, entre Mile y el puerto Navolo,
lugares en los que participaron mesenios como colonizadores, algo que ha hecho pensar en una importacin de
ese culto desde Mesenia, y del mito de Orestes correspondiente 277; que haba culto de Orestes en Mesenia lo
testimonia Diodoro Sculo, que pudo obtener su informacin en su tierra natal278. Brard, en cambio, piensa en un
origen arcadio del culto y la leyenda 279, recordando que a Regio se le llam tambin Palantio, igual que la villa
arcadia donde residi Orestes segn alguna tradicin local. Fabre, por su parte, intenta conciliar las dos hiptesis
planteando la posibilidad de que Orestes, por tener relaciones con ambas regiones, pudo ser fcilmente tomado
como estandarte mtico primero por los mesenios, que podan ver en l un rey antiguo de su patria, y adems no
relacionado con la dinasta de los heraclidas, colonizadora a la sazn de Siracusa, ciudad rival; luego los arcadios
venidos a la zona y los aqueos, gobernados por Tismeno, hijo de Orestes, pudieron adherirse a este patronazgo
mtico 280. Burnett 281, en un artculo dedicado a los nuevos descubrimientos papirceos de Estescoro, recuerda
que en torno al templo de rtemis en Regio haba certmenes poticos muy prolongados todos los aos y

272

III, 16, 7-10.

Probi qui dicitur Comm. in Virg. Buc. et Georg. 326 Thilo. Citado en parte en Schol. Theocr. Proleg. 14 ss. Wendel (ibid. paralelos de Elio
Donato y Junio Filargirio). Cf. Robert Heldensage 1335, Schmid/Sthlin (1920-48: 447), Brard (1957), Montepaone (1984).
274
Ni Parke-Wormell ni Fontenrose lo recogen.
275
Nilsson (1906: 205-6) identifica las menciones de Tndaris y Regio: en Regio dejara Orestes su espada.
276
VI, 44, 3.
277
Cf. Cordano (1974: 87).
278
XV, 66, 2.
279
Brard (1957: 382-3).
280
Cf. Fabre (1981: 133-4).
281
Burnett (1988: 144-5).
273

29
propone estos certmenes como el marco en el que recit Estescoro su Orestea: la hiptesis es atrayente, en
cuanto que el canto de Estescoro se adaptara muy bien a una celebracin en la que se commemorase la venida de
Orestes al lugar con la imagen de la diosa; hay, sin embargo, una grave dificultad, como es que resulta
complicado postular, segn hemos visto, un origen tan antiguo de la leyenda de los Tauros; se podra resolver la
apora suponiendo o bien que el santuario de rtemis no tena nada que ver con Orestes en la poca de Estescoro
(lo cual debilitara el argumento de Burnett, aunque seguira siendo posible que el poeta hubiese cantado su obra
all), o que hubiera una leyenda local de la purificacin de Orestes, sin mencin de imgenes de rtemis, algo que
nos parece ms probable: la leyenda se habra desarrollado ms tarde, creemos, aadiendo a la narracin bsica el
motivo de la imagen de rtemis Turica trada por Orestes, envuelta, para dar una explicacin a Faceltide, el
epteto de la diosa. Por lo dems, la venida de Orestes a Magna Grecia y Sicilia se pona en relacin en algn
autor antiguo con la invencin de la poesa buclica:



282

Tambin Servio 283 hablaba de ello: Alii dicunt Orestem, cum Dianae Facelitidis simulacrum raptum ex
Scythia adveheret et ad Siciliam esset tempestate delatus, completo anno Dianae festum celebrasse hymnis
collectis nautis suis et aliquibus pastoribus convocatis et exinde permansisse apud rusticos consuetudinem. Se
documenta con ello la existencia de certmenes poticos en el entorno del templo de rtemis Faceltide, que muy
probablemente han adquirido luego una tradicin de fundacin a partir del mito de Orestes en Magna Grecia y
Sicilia, posiblemente, creemos, por medio de la obra de un poeta que uniera ambos aspectos en una composicin
cantada en el propio festival.
Hay en la zona otros pretendidos recuerdos de un paso de Orestes: cerca de Tauroento 284 se hablaba de
un Portus Orestis. Haba tambin culto a los Agamemnonidas en Tarento 285, a Casandra entre los Daunios 286 y a
Helena en Crotona 287. Tambin quedaban recuerdos de un paso por all de Menelao, perdido de vuelta de Troya,
en una narracin que parte de la noticia de la Odisea de sus viajes de vuelta de Troya por esta zona 288.
Para terminar con la cuestin de Orestes queremos referirnos a un desarrollo de su leyenda en el sur de
Italia, una referencia de Servio 289: Simulacrum sustulit abscondito fasce lignorum: (...) et Ariciam detulit. sed
cum postea Romanis sacrorum crudelitas displiceret, quanquam servi immolarentur, ad Laconas est Diana
translata, ubi sacrificii consuetudo adolescentum verberibus servatur, qui vocabantur Bomonicae, quia aris
superpositi contendebant, qui plura posset verbera sustinere. Orestis vero ossa Aricia Romam translata sunt et
condita ante templum Saturni, quod est ante clivum Capitolinum iuxta Concordiae templum.
En Solino 290 el hecho se fundamenta en un orculo: (Orestes) oraculo monitus simulacrum Scythicae
Dianae, quod de Taurica extulerat, priusquam Argos peteret consecravit. Es esto expresin de la difusin de la
historia, ya con motivaciones solamente de imitacin de modelos literarios y culturales. Un culto de Aricia,
caracterizado por sus rituales sangrientos, se pone en relacin con el templo y la imagen de rtemis de los Tauros
y a la vez con la rtemis Ortia espartana; en un caso por medio de un orculo, que no tiene ningn fundamento
salvo el de buscar realzar la aprobacin divina del hecho. Estrabn hace en un pasaje la conexin entre ambos
lugares:
291
. Que la noticia de la relacin con Orestes es fidedigna ha sido demostrado por el hallazgo de
un bajorrelieve en el que se representa la muerte de Agamenn a manos de Egisto, hallado en la propia Aricia 292.

2. 5 Colonizaciones de Orestes y sus descendientes

Las leyendas de colonizacin son muy numerosas, y muy frecuentemente dirigidas, o al menos
sancionadas, por el orculo de Delfos. Su intervencin en este proceso no parece que pueda datarse con
anterioridad al siglo VI, aunque fundaciones mucho ms antiguas reclamaran ms tarde una sancin dlfica desde

282

Schol. Thcr. Proleg. p. 2 y 8 Wendel.

Serv. apud Verg. Buc. argumentum.
284
Cf. Plin. HN III, 73.
285
Ps. Arist. Mir. 106.
286
Cf. Lyc. 1128 ss.
287
Cf. Brard (1957: 383).
288
Cf. Malkin (1994) sobre los viajes de Menelao y su funcin para la propaganda espartana. Anlisis exhaustivo de los viajes por Italia en
Fabre (1981: 127-9). Cf. tambin Brard (1957: 383).
289
Aen. II, 116 (=Hyg. Fab. 261). No est de ms recordar que en Aricia estaba el "Golden Bough" de Frazer.
290
II, 11.
291
Str. V, 239.
292
Borda (1951: 303-9).
283

30
sus orgenes, creando una leyenda ad hoc con personajes legendarios y con caracteres muchas veces
novelescos 293. Nos corresponde analizar aqu las diferentes narraciones que, en conexin con orculos, afectan a
miembros de la familia de los Pelpidas, evidentemente legendarias, aun relacionndose en muchos casos con
hechos reales, documentados histricamente; los analizaremos principalmente por su valor en la mitologa, ms
que por su supuesto inters histrico 294.
La figura de Orestes se pone en relacin en muchos autores con la colonizacin eolia, que se dirigi al
norte de la costa de Asia Menor y a Lesbos:
295
.
Sobre esta colonizacin no hay testimonios concordes: un escolio a Licofrn har llegar a Orestes hasta Lesbos;
morir all sin haber colonizado el territorio; ser su descendiente Gras quien alcance este objetivo 296.
La narracin ms completa de esta colonizacin es la de Estrabn 297: la colonizacin es anterior en
cuatro generaciones a la jonia y Orestes es el primer dirigente de la expedicin; lo hace morir en Arcadia,
siguiendo algunas fuentes que hemos citado ya. Se hace cargo entonces de la expedicin su hijo Pntilo, que
Orestes haba tenido con Ergone, segn algunas fuentes 298, y llega hasta Tracia, sesenta aos despus de Troya,
es decir, contemporneamente al retorno de los heraclidas. El hijo de ste, Arquelao, llegar hasta Czico, junto a
Dascilio; el hijo ms joven de Arquelao, Gras, ser quien llegue hasta Lesbos. Al mismo tiempo que Pntilo unos
descendientes de Agamenn, Cleves y Malan, de los que no se da ms datos, llegan hasta Cime. Parece
desprenderse de los pasajes de Estrabn que Orestes no lleg siquiera a embarcarse para iniciar la expedicin; en
la narracin de Estrabn no hay la ms mnima mencin de orculos, ni como causa de la colonizacin ni como
elemento sancionador, aunque en el ltimo caso se podra suponer que la consulta oracular se daba por supuesta.
Una fuente especialmente importante a este respecto es un texto de Demn citado en un escolio a Reso
de Eurpides 299, que queremos recoger textualmente:

Como se puede ver, el motivo para la consulta del orculo 300 es tpico, la apelacin a epidemias es una
especie de recurso comn para fundamentar este tipo de consultas. Tanto en esta causa como en el resto de la
narracin el relato es perfectamente paralelo al que recogamos en el captulo de los prolegmenos a la guerra de
Troya sobre Menelao y su estancia en Troya antes del rapto de Helena, salvo en la motivacin que se da para ir
all: se trata de expiar en cierta medida los desmanes cometidos por los griegos en la guerra, algo que se puede
acercar tambin a la historia de la expiacin que tenan que pagar los locros por el sacrilegio de Ayante contra
Atena. Como se puede ver, la narracin no es en absoluto original; respecto a Estrabn y a Menecles aqu se
precisa que Orestes no lleg ni siquiera a comenzar la expedicin, que por otra parte no tiene un carcter
colonizador, al menos en principio. Se puede traer a colacin el testimonio del escoliasta a Pndaro, que afirma
categricamente que Orestes fue con Aristgoras, un espartano, a fundar Lesbos; en un escolio paralelo se dice
que Orestes fue con Aristgoras a fundar Tnedo 301. Las fuentes se contradicen continuamente: posiblemente se
senta que en estas narraciones haba una falta de concordancia con las noticias sobre la muerte de Orestes en
Arcadia y autores como Estrabn o Demn lo dejan simplemente como el iniciador, frustrado, de la colonizacin
eolia. El origen de las noticias sobre una colonizacin de Orestes bien pudo ser Helanico de Lesbos, citado
expresamente por el escoliasta a Pndaro en el pasaje que hemos mencionado arriba: el origen del historiador
pudo ser la causa de que recogiera tradiciones locales que adquirieron status panhelnico por su medio; al hablar
de Tntalo y Plope nos hacamos eco de diversas fuentes que los ponan en relacin con Lesbos y pudimos
comprobar cmo las colonizaciones en las que participan Plope o sus descendientes acaban siempre llegando a
esta isla.
Contina Demn con la narracin de la expedicin eolia: a Orestes le sucede su hijo Tismeno 302, que no
emprende ninguna colonizacin, y a Tismeno le sucede Cometes;

293

Cf. Defradas Propagande, 233-8, que se remite a Pease (1917); Tambin Prinz (1979) y Malkin (1987).
Cf. Prinz (1979: 1-15), con crtica de las corrientes dirigidas a encontrar en estos relatos noticias histricas.
295
FGrH 270 F 10. Cf. EM s. v. Aioleis.
296
Cf. Tz. ad Lyc. 1374, que cita como testimonio el primer libro de Eolia de Helanico de Lesbos.
297
XIII, 1, 3, y tambin IX, 2, 3 y 5.
298
La ms antigua es la de Cinetn F 4 Bernab.
299
Schol. Vat. 251 (Demn FGrH 327 F 17).
300
PW 305/FL 72.
301
Schol. N. XI, 43a y b. Cf. Dieg. III, 11 de Call. Aet. IV fr. 91 Pfeiffer, sobre colonizaciones genricas de descendientes de Orestes, que
acaban con sacrificios de nios a Melicertes en Tnedo.
302
Tismeno es, curiosamente, el causante de la colonizacin jonia en algunas otras narraciones, al llegar a Acaya expulsado de Esparta por los
Heraclidas y entrar en guerra con los habitantes del pas, los futuros jonios, que derrotados, tendrn que marcharse de su solar patrio para
emprender el viaje a la actual Jonia. Cf. Str. VIII, 7.1; Plb. II, 41, 4 y IV, 1, 5; y los anlisis de Robert Heldensage, 1340 y Prinz (1979, 240-1).
294

31
Hay entonces disensiones entre sus compaeros, que

se burlan del orculo 303, y la expedicin no se llega a realizar. Como se puede ver, las menciones a orculos en
este proceso son muy escuetas, y a lo sumo sirven de causa general para establecer una sucesin de
expediciones 304. La respuesta del orculo es la misma que se le dio a Tlefo para dirigirse a Misia y aqu parece
haberse aprovechado para este fin dada la circunstancia de que la zona que se coloniza est al lado de este
territorio 305. Demn contina su narracin con los descendientes de Pntilo 306:

Schwartz, el editor de los escolios a Eurpides, aadi al pasaje la mencin de Gras como el que pudo
llevar a trmino la colonizacin; para ello se apoya en un texto de Pausanias:[los espartanos]


307
.

Sobre lo que le ocurre a Gras en su colonizacin tenemos noticias de Plutarco y Ateneo 308: junto a otros
reyes, Gras, que era quien haba recibido el orculo, lleg a Delfos, donde recibi otro orculo 309 segn el cual
deba sacrificar un toro a Posidn y una virgen a Anftrite y las Nereidas, algo que da lugar a una novelesca
historia de amor entre la doncella destinada al sacrificio y un joven que quiere compartir con ella su destino;
ambos se arrojan al mar y de all saldrn sanos y salvos gracias a unos delfines.
Para concluir la narracin de las diversas expediciones de descendientes de Orestes hacia el noroeste de
Asia Menor, vamos a referirnos tambin a una mencin de Pausanias: [xilo]
310
. Este xilo es el personaje que encontraron los Heraclidas en su
ltima y lograda expedicin de reconquista del Peloponeso, el que consigui para s el reino de lide. El Pelpida
que encuentra es Agorio, tataranieto de Orestes. En Pausanias 311 encontramos tambin sus relaciones
genealgicas; hijos de Tismeno son Damenes, Espartn, Telis, Leontmenes, y Cometes, el mayor, que fue
quien prepar la expedicin a Asia despus de Orestes. Los hermanos, a excepcin de Cometes, gobernaban a los
aqueos, junto con Damasias, hijo de Pntilo (ste hijo de Orestes y Ergone, hermanastro de los otros) y nieto de
Orestes. De esta narracin es llamativo el hecho de que se produzca esta unin entre un Pelpida y un aliado de
los Heraclidas 312. El grave problema con que nos encontramos en todas estas menciones es que casi siempre slo
las conservamos en la cita de un autor, sin poder situarlas en sus contextos histrico-legendarios y narrativos. Por
el repaso de todas ellas se puede ver cmo el orculo interviene, no como rgano sancionador, lo habitual en el
caso de las colonizaciones histricas, sino como inductor de la colonizacin, en algunos casos vista en cuanto
expiacin de una culpa que cae sobre el pueblo (la tpica sequa, plaga, etc.). Resulta llamativa la dificultad por
parte de los sucesores de Orestes por alcanzar su objetivo y a la vez el hecho de que cada nueva generacin tenga
que inquirir sobre el modo de colonizar, como si cada uno partiera de cero; segn criterios "lgicos" hubiera
bastado con continuar lo que haba comenzado Orestes a instancias del orculo. Es posible que algn autor, como
Demn, se limitara a unir en una secuencia narrativa genealgicamente ordenada a diversos personajes de los que
conservaba recuerdo, hacindolos a todos descendientes de Orestes, hiptesis que, salvo en el caso de Tismeno,
es difcil de confrontar con otras fuentes aparte de las que hemos recogido, todas tardas. En el caso de Pntilo y
la colonizacin de Lesbos es fcil observar cmo pudo llevarse a cabo esta aglutinacin en Orestes de diversas
tradiciones.
El caso de Pntilo tiene caracteres particularmente interesantes. La narracin es contempornea de la
invasin de los heraclidas: expulsados de Esparta, Tismeno y Pntilo, hermanastros, reinan durante tres aos en
Acaya. De stos, varios se dirigen a Lesbos, quince aos despus, al mando de Pntilo 313. Lo interesante de
Pntilo es que es el fundador del linaje lesbio de los Pentilidas 314, y a la vez el epnimo de la ciudad de Pentile 315.
Se entiende as mejor cmo toda la sucesin de descendientes de Orestes llega hasta Pntilo, en origen un lesbio
que es unido con una dinasta ilustre. Con todo, queda por analizar la versin que concede a Gras el mrito de la
colonizacin de Lesbos, la de Pausanias que ya hemos recogido y que utiliz Schwartz para corregir el texto de
303

PW 306/FL 73.
Hsch. y Sud. s. v. Eschatos: y .
305
Siempre la leyenda de Tlefo va despus de la de Cometes, insistiendo en la coincidencia de la respuesta.
306
PW 307/FL 73.
307
III, 2, 1.
308
Mor. 163a y 984e. XI, 466c.
309
PW 415 / cf. FL 104.
310
V, 4, 3. PW 204 / FL 39.
311
VII, 6, 2.
312
Cf. Robert Heldensage 1342.
313
Veleyo Patrculo I, 2-3.
314
Cf. Plu. Mor. 984E y Arist. Pol. V, 1311 b 27.
315
St. Byz. s. v. Penthle. Para todo esto cf. Robert Heldensage, 1341.
304

32
Demn conservado en el escolio al Reso de Eurpides. Hay varias versiones que colisionan, pero parece
entenderse que la sucesin es la que sigue: Orestes recibe el primero el orculo y no puede comenzar la
expedicin; su nieto Cometes intentar continuarla, acudiendo al orculo, que le da la respuesta de Tlefo; luego
Gras concluir lo intentado por los otros, colonizando la Elide, como recoge Pausanias en el texto que hemos
citado. El propio Pausanias conciliaba esto con la colonizacin de Lesbos por parte de Pntilo, que hace mrito
exclusivo suyo. Licofrn haca a Gras, en cambio, hijo de Orestes 316: en realidad, nos encontramos con datos
contradictorios que no pueden ser conciliados. Quiz lo ms cierto sea la relacin con Lesbos de Pntilo, algo que
pudo ya aparecer en un poema de Alceo 317, en concreto en el verso 6: [] en cuyos
mrgenes hay anotaciones sobre descendientes de Atreo, con una mencin expresa a Pntilo en una de ellas.
Haba as conciencia en Lesbos de un origen en los Pelpidas: un rey histrico de Lesbos se llam Agamenn 318.

316

Cf. v. 1374-7 y parfrasis en prosa.

F 70 Voigt, con aparato crtico y comentario.
318
Poll. 9, 83.
317