DA INTERNACIONAL DE LA ENFERMERA 2002

CUIDAR A LA FAMILIA LAS ENFERMERAS DISPUESTAS SIEMPRE

A AYUDARTE

Carpeta de herramienta de
informacin y accin

Reservados todos los derechos, incluido el de traduccin

a otros idiomas. Queda prohibida la reproduccin de la
presente publicacin en su totalidad o en parte (por
impresin, fotocopia, microcopia u cualquier otro
medio),su almacenamiento en sistemas de recuperacin
y su transmisin en cualquie r forma, sin la autorizacin
expresa del Consejo Internacional de Enfermeras. No
obstante, pueden reproducirse sin autorizacin extractos
breves (menos de 300 palabras) a condicin de que se
cite la fuente.

Copyright 2002 Consejo internacional de enfermeras

3, place Jean Marteau, CH-1201 Ginebra (Suiza)
ISBN: 95005-44-9

CUIDAR A LA FAMILIA
ndice

Mensaje del CIE

Introduccin

Captulo 1 - Definir la familia

Captulo 2 - Cmo las enfermeras prestan cuidados a la familia

11

Captulo 3 - Cuidar a las familias pobres, desplazadas y refugiadas

21

Captulo 4 - Polticas y servicios favorables a la familia

25

Influyendo en las polticas y servicios

33

Servicios de salud favorables a la familia

35

Modelo de comunicado de prensa

37

Modelo de informacin de base para los medios

de comunicacin

39

Modelo de encuesta

41

Declaraciones de posiciones del CIE:

q

Participacin de las enfermeras en

la adopcin de decisiones y en la elaboracin
de polticas en los servicios de salud

45

Las enfermeras y la atencin primaria de salud

47

Servicios de salud para migrantes, refugiados y personas

desplazadas

49

Anexo 1

51

CUIDAR A LA FAMILIA
LAS ENFERMERAS, DISPUESTAS SIEMPRE A AYUDARTE
Las enfermeras prestan servicios de salud a la persona, la familia y la
comunidad y coordinan sus servicios con los de otros grupos relacionados.
Cdigo deontolgico, del CIE, 2000

12 de mayo de 2002

Estimadas compaeras:
En todos los lugares en que las enfermeras trabajan su centro de inters es la
familia: su salud, su capacidad de crecimiento, los cuidados de s misma y su
manera de contribuir a la comunidad. Con el fin de poner de relieve la funcin de la
enfermera en la salud de la familia, el CIE ha elegido para el Da Internacional de la
Enfermera (DIE), 12 de mayo de 2002, el tema Las enfermeras, dispuestas siempre
a ayudarte: Cuidar a la familia.
El CIE ha hecho un trabajo considerable a este respecto. El documento titulado
Cuidar a la familia se basa en esta labor anterior, que incluye varios productos. En
1994, el CIE public el conjunto de materiales titulado Familias sanas para naciones
sanas, como parte de la celebracin del DIE de ese ao. La primera Beca Virginia
Henderson, en 1999, se ocup de la enfermera de familia y hace muy poco el CIE
public una monografa titulada La enfermera de familia, en la que se exponen las
cuestiones, las funciones y los modelos ms importantes de la enfermera de familia.
Para la mayora de las personas del mundo, la salud se basa en los servicios de
atencin primaria comunitarios, prestados en su inmensa mayora por las
enfermeras. Las comunidades son muy diferentes, como lo son tambin los lugares
en que ejercen las enfermeras. Ello no obstante, de un modo u otro son uno de los
objetivos de los cuidados.
El tema del DIE de este ao es: Las enfermeras, dispuestas siempre a ayudarte:
Cuidar a la familia y tiene por objeto:
Hacer a las personas ms conscientes de la funcin que desempea la
enfermera en los cuidados y salud de la familia, inclusive como punto
principal de entrada en el sistema de prestacin de cuidados de salud.

./.

Fomentar la preparacin y aplicacin de polticas de salud y sociales que

sean favorables a la familia.
Atraer la atencin hacia la importancia de la familia y la funcin que
corresponde a sus miembros en la preservacin de su salud, individualmente
y como unidad.

La confianza y la estrecha relacin que hay entre las enfermeras y las familias
significa que las enfermeras pueden inf luir poderosamente para que se establezca la
mejor poltica pblica para la salud de la familia. Animamos a su asociacin a que,
como parte de las actividades del DIE, comparta sus conocimientos y experiencia en
el cuidado de las familias con los encargados de las polticas, el pblico y otras
profesiones de salud con el fin de conseguir que, en la prestacin de los cuidados de
salud, se apliquen unas polticas favorables a la familia. Esperamos tener noticias
de sus buenos resultados.
Nunca la salud de la familia ha sido ms importante para conformar una sociedad
fuerte y dinmica. Cuando las enfermeras ayudan a las personas y familias a hacer
frente a la enfermedad y a la discapacidad crnica, solucionan sus situaciones de
estrs y trabajan con ellas en sus hogares, escuelas y lugares de trabajo, ayudan a
conseguir la fortaleza y solidez de la pieza ms fundamental de la sociedad.
Sinceramente,

Christine Hancock
Presidenta

Judith A. Oulton
Directora general

CUIDAR A LA FAMILIA
LAS ENFERMERAS, DISPUESTAS SIEMPRE
A AYUDARTE
Introduccin
Cuidar a la familia es uno de los principales centros de inters de la enfermera. En
el pasado, las enfermeras prestaban cuidados a las personas en los hogares de
stas, en el contexto de la familia amplia, caractersticamente integrada por varias
generaciones que vivan bajo un mismo techo. A medida que la familia se fue
reduciendo y los cuidados se especializaron y se centraron ms en los hospitales, se
dedic menos atencin a la familia. Con la vuelta a los cuidados a domicilio y
basados en la comunidad, y al mejorar nuestra comprensin de la importancia de las
relaciones familiares en la salud y en la enfermedad, los cuidados centrados en la
familia vuelven de nuevo al primer plano.
Hoy tenemos nuevas definiciones de la familia, una nueva comprensin de su
importancia para la salud, y nuevas expectativas de los dispensadores de atencin
de salud cuando aspiramos a tener personas ms sanas en un mundo ms
saludable.
Es sumamente interesante el creciente reconocimiento que se da actualmente a la
enfermera de familia en todo el mundo. Esta carpeta del Da Internacional de la
enfermera, del CIE aspira a construir y desarrollar esta dinmica tendencia.
El documento principal de Cuidar a la familia consta de cuatro captulos, en cada
uno de los cuales se pone de relieve uno de los aspectos de la prestacin de
cuidados a la familia.

Captulo 1: Definir la familia. Se da en este captulo una visin general de

las estructuras y funciones de la familia.
Captulo 2: Cmo las enfermeras prestan cuidados a la familia. En este
captulo examinamos la funcin que desempean las enfermeras en la
promocin de la salud, en la prevencin de la enfermedad, en la prestacin
de los cuidados y en la rehabilitacin de las familias.
Captulo 3: Cuidar a las familias pobres, desplazadas y refugiadas. En
este captulo se estudia la funcin que desempean las enfermeras en su
trabajo con las familias desafiadas por la pobreza y el desplazamiento.
Captulo 4: Polticas y servicios favorables a la familia. En l se
expone cmo las enfermeras son capaces de trabajar para conseguir
servicios de salud y polticas favorables a la familia, que fomentan la
participacin y la autoatencin familiar.

./.

Otras herramientas de accin incluyen:

Influyendo en las polticas y servicios
Servicios de salud favorables a la familia
Modelo de comunicado de prensa
Modelo de informacin de base para los medios de comunicacin
Modelo de encuesta
Declaraciones de posiciones del CIE conexas

CAPTULO UNO
Definir la familia

La familia tiene estructuras y funciones diversas que difieren en los distintos pases y
culturas. Esta rica variedad de las estructuras familiares es consecuencia de
opciones individuales y de valores sociales. Para ser eficaces, las enfermeras
deben entender los conceptos y las funciones de la familia.
Las estructuras y funciones familiares cambian y se adaptan constantemente a las
tendencias sociales y del ambiente exterior. Sin embargo, cualesquiera que sean
los cambios, el concepto de familia sobrevive como unidad social importante en casi
todas las sociedades.
La enfermera de familia tiene por objetivo trabajar con todo tipo de familias y con los
miembros individuales de stas, para promover la salud, prevenir la enfermedad y
dispensar servicios de curacin, atencin y rehabilitacin. Las enfermeras trabajan
con las familias:

Para reducir los factores perjudiciales para la

salud.
Para fomentar la buena salud y el bienestar.
Para fortalecer las capacidades de cuidar de s y
de hacer frente a la adversidad.

Estructuras de la familia
La familia es la unidad bsica de la sociedad y se da en los distintos sistemas
socia les, culturales, jurdicos y polticos. En el pasado, el estereotipo de la familia
tenda a ser la familia biparental que viva con sus hijos biolgicos y, quiz, con las
padres mayores de uno o de los dos esposos. Hoy la sociedad acepta diversos
tipos y estructuras de familia. El trmino familia puede referirse a personas
vinculadas por matrimonio o parentesco, o a personas que tienen antecesores
comunes, una tribu o un clan. En la Clasificacin internacional para la prctica de
enfermera (ICNP) la familia se define como: Un conjunto de seres humanos que se
considera una unidad social o un todo colectivo integrado por miembros que estn
unidos por relaciones de sangre, de parentesco, emocionales o jurdicas... 1

Las personas pueden formar las fami lias y ampliarlas teniendo hijos, adoptndolos o
crindolos, o estableciendo relaciones consensuales. La familia vara desde la
tradicional familia nuclear y la familia amplia hasta estructuras familiares como la que
cuenta con uno solo de los progenitores, o las familias con hijos adoptivos, familias
con padrastro o madrastra, y familias en las que el padre y la madre estn casados
por segunda vez y tienen hijos de relaciones anteriores. En otros tipos de familias,
la pareja cohabita o convive sin ningn vnculo jurdico de matrimonio.
Entre otras estructuras familiares no tradicionales pueden citarse las parejas del
mismo sexo u homosexuales que se han comprometido entre s, y piden los mismos
derechos legales que las parejas heterosexuales. Por otra parte, aumenta la
tendencia de familias en que los abuelos cran a sus nietos por diferentes razones:
la madre trabaja, los padres no pueden cuidarlos por enfermedad, o por
drogadiccin, o los nios son muchachos de la calle. En muchos pases, la
devastacin causada por el VIH/SIDA ha dado lugar a un nmero creciente de
hurfanos del SIDA a los que cran sus abuelos u otros parientes mayores, o se
educan en instituciones sostenidas por la comunidad.
A medida que evolucionan las estructuras y las funciones de la familia, el marco
jurdico va adaptndose y acepta mejor a las familias no tradicionales. En varios
pases, nuevas leyes establecen los derechos de los padres y madres solteros y
permiten que las parejas que cohabitan tengan la custodia conjunta de los hijos o
reciban prestaciones de la misma manera que los matrimonios. Tendencias
similares aparecen en lo que se refiere a las parejas homosexuales.

T ipos de familia
Las enfermeras que se ocupan de la familia deben entender las distintas estructuras
y funciones familiares. En la tipologa siguiente se exponen las estructuras
familiares comunes.
Formas comunes de la familia tradicional
Familia nuclear: con un solo progenitor, viven
y trabajan en el mismo hogar.
a) familias de primeras nupcias
b) familias con padrastro o madrastra
Familia nuclear: marido, mujer e hijos que
viven juntos.
a) familias de primer matrimonio
b) familias con hijos, de matrimonios
anteriores

Formas comunes de la familia no

tradicional
Padre soltero o madre soltera que viven
solos con el hijo, generalmente madre
soltera e hijo.
Pareja no casada e hijo que viven juntos,
generalmente es un matrimonio de derecho
comn.

Familia nuclear: marido y mujer que viven

solos; sin hijos, o stos no viven en casa.
a) de primeras nupcias
b) de segundas nupcias
Familia de slo padre o madre: dirigida por el
varn o la mujer por divorcio, abandono,
separacin o muerte.
Familia amplia: padres, abuelos e hijos que
viven juntos.
Nido vaco: pareja de edad, que vive sola.
a) los hijos estn en la universidad.
b) los hijos tienen su propia familia.

Pareja que cohabita: pareja no casada que

viven juntos.

Personas del mismo sexo que viven juntas.

Fuente: Adaptado de Friedman, M.M. (1997)

Family Nursing: Research, Theory & Practice

Funciones de la familia
La familia existe para satisfacer las necesidades de sus miembros. Cualquiera que
sea su composicin, la familia desempea funciones esenciales, como las
siguientes:
v Alimentacin y educacin de los pequeos.
v Funciones de supervivencia y apoyo econmicos para los miembros de la
familia.
v Seguridad de los miembros de la familia, protegindoles contra las amenazas a
su supervivencia, especialmente en lo que respecta a los pequeos, los
ancianos y los discapacitados.
v Transmisin de creencias, tradiciones y valores culturales a la generacin
siguiente.
v Prestacin de cuidados y apoyo a los miembros de la familia, en la salud y en
la enfermedad.
v Contexto para el amor, la ayuda y las relaciones ntimas.
En muchas sociedades, la familia forma parte del si stema ms amplio de la sociedad
y, para desempear sus funciones, cuenta con el apoyo de las entidades de
bienestar social y de aplicacin de la ley, de las instituciones religiosas, las escuelas
y los servicios de salud.

La familia disfuncional
Con el trmino disfuncional nos referimos a la familia que quiz no funciona o no
resuelve bien los problemas en la sociedad y que muestra poca estima de s misma,
en cuanto personas y en cuanto grupo familiar. Las pautas de comunicacin de la
familia disfuncional perpetan la baja autoestima y frecuentemente se caracterizan
por 1) el egocentrismo, 2) la necesidad de acuerdo total y 3) la falta de empata.

En la comunicacin centrada en s misma, la persona se preocupa de sus propias

necesidades y olvida o niega las necesidades, sentimientos y perspectivas de los
dems. A veces resulta difcil negociar con los miembros de la familia centrada en s
misma, pues se muestran hostiles y estn a la defensiva.
La comunicacin basada en la necesidad de acuerdo total surge cuando los
cnyuges tienen poca estima de s mismos y cualquier diferencia se considera una
amenaza que puede conducir a conflictos. Con frecuencia, para crear una
apariencia de acuerdo se emplean tcticas encaminadas a evitar el conflicto o a
agradar a los dems miembros de la familia.
En el tercer ejemplo de relacin disfuncional, caracterizada por la falta de empata,
los miembros de la familia no pueden reconocer las consecuencias que su propio
comportamiento tiene en los dems miembros de la familia y slo se preocupan de
satisfacer sus propias necesidades. La comunicacin tiende a ser equvoca,
indirecta, defensiva y falsa.
Para establecer los niveles de funcionamiento de la familia es esencial evaluar sus
pautas de comunicacin.

T endencias actuales que influyen en la estructura y funciones de la

familia
En la estructura y funciones de la familia influyen importantes fuerzas demogrficas,
sociales y econmicas, en particular la funcin y el estatus social de la mujer en
tanto que dispensadora de cuidados a la familia. Esas fuerzas son, entre otras, las
siguientes: 2

El envejecimiento de la poblacin.
El descenso de las tasas de natalidad y del tamao de la familia.
El creciente desfase entre ricos y pobres.
El mayor acceso de la mujer a la educacin.
El retraso del matrimonio.
Las tasas crecientes de divorcios y nuevos matrimonios.
El creciente nmero de familias monoparentales y familias con padrastro o
madrastra.
El cambio y equiparacin de las funciones de ambos gneros.
El trabajo, cada vez ms frecuente, de la mujer fuera del hogar.
Los avances tecnolgicos que reducen el trabajo y proporcionan ms tiempo
de descanso.

Consecuencias para la enfermera de familia

Las enfermeras que tienen conocimientos, capacidades y comprensin de las
distintas formas de familia pueden favorecer a la familia sana fortaleciendo su
estructura y sus funciones y promoviendo una dinmica familiar positiva que
favorece la salud.
Al prestar cuidados a las familias, el personal de atencin de salud debe respetar el
carcter nico de cada familia. Los estereotipos negativos de algunas estructuras
familiares, como los de las parejas del mismo sexo, pueden apartar a esas familias
de toda bsqueda de apoyo de atencin de salud y as hacer que aumenten sus
riesgos de problemas de salud. Si bien puede ser que algunos crean que la
diversidad de las formas de familia es un declive de los valores familiares
tradicionales, quiz es seal de que la familia es en realidad muy resistente en su
adaptacin a las nuevas condiciones sociales.

CAPTULO DOS
Cmo las enfermeras
prestan cuidados a la familia

Cuidar a la familia es una de las funciones propias de la enfermera. El contexto

familiar brinda la posibilidad de tratar las necesidades de salud de la unidad familiar
y de cada uno de sus miembros.
Cada vez ms, un proceso de colaboracin - en el que la familia participa
activamente en el mantenimiento de su estado de salud sustituye al planteamiento
tradicional de la atencin de salud, en el que se considera que los mdicos y las
enfermeras son expertos que deciden lo que conviene a la familia y a sus miembros.
Las familias desean participar y los consumidores informados piden un control cada
vez mayor de los cuidados que reciben.
La medida en que la familia participa en la atencin de salud puede variar en funcin
de la situacin o del problema de salud. En las situaciones en que se trata de
problemas menores de cierta gravedad, las enfermeras se centran generalmente en
el paciente. En cambio, en los casos de enfermedades crnicas, problemas graves
o cuestiones de estilo de vida, las enfermeras han de implicar a toda la familia en la
prestacin de los cuidados.

Caractersticas principales de la enfermera de familia

Las enfermeras que prestan cuidados a las familias se fundan en principios bsicos
que orientan sus intervenciones y les ayudan a comprender la relacin dinmica y
compleja que existe entre la salud de la familia y la salud de cada uno de sus
miembros. Esos principios son, entre otros, los siguientes: 3
La enfermera de familia se dirige a los miembros de sta que estn sanos y
a los que estn enfermos.
Las enfermeras de familia han de reconocer la relacin que hay entre la salud
de la persona y la salud de la familia. Cuando dispensa cuidados a los
distintos miembros, sanos o enfermos, la enfermera debe asistir a la familia.
Los cuidados a la familia abarcan todos los aspectos de la experiencia de la
familia: su pasado, su presente y su futuro.
La enfermera de familia toma en consideracin el contexto general cultural y
comunitario de la familia.
La enfermera de familia tiene en cuenta las relaciones que existen entre los
miembros de la familia y reconoce que las personas y el grupo familiar no
siempre alcanzan su mejor salud al mismo tiempo.

11

 La enfermera de familia procura que aumenten las interacciones familiares,

entre ella y la familia y entre los miembros de sta.
La enfermera de familia reconoce que la persona de la familia que ms
sntomas tiene puede camb iar con el tiempo y que, entonces, habr de
cambiar el objetivo de las acciones de enfermera.
Las enfermeras de familia han de colaborar para definir con la familia las
cuestiones de salud que son prioritarias.

La enfermera de familia de las nueve estre llas:

capacidades mltiples y

funciones diversas
Las enfermeras que trabajan con las familias desempean mltiples funciones,
segn las necesidades de la familia y los contextos en que se prestan los cuidados.
Estos pueden ser la familia, las instalaciones de atencin de salud, los centros de
acogida de refugiados de paso, o la calle. Es difcil resumir en unas pocas funciones
lo que las enfermeras hacen; por motivos de sencillez, trataremos de las funciones
ms importantes refirindonos a la enfermera de nueve estrellas. Las funciones de
la enfermera de nueve estrellas son principalmente las siguientes:
v Educadora de salud: Ensear a la familia, de manera formal o informal,
aspectos de la salud y de la enfermedad y actuar como principales
comunicadoras de informacin de salud.
v Dispensadora y supervisora de cuidados: Dispensar cuidados
directamente y supervisar los que dispensan otras personas, entre ellas los
miembros de la familia y los ayudantes de enfermera.
v Defensora de la familia: Trabajar para ayudar a las familias y hablar de
asuntos tales como la seguridad y el acceso a los servicios.
v Detectora de casos y epidemiloga: Seguir la enfermedad y desempear
una funcin clave en la vigilancia y control de ella.
v Investigadora: Identificar los problemas que se planten en el ejercicio de la
profesin y buscar respuestas y soluciones mediante la investigacin
cientfica personal o en colaboracin.
v Gestora y coordinadora: Gestionar, colaborar y hacer de enlace con los
miembros de la familia, los servicios de salud y sociales y otros, para mejorar
el acceso a los cuidados.
v Asesora: Desempear una funcin teraputica ayudando a resolver
problemas e identificar recursos.
v Consultora: Servir de consultora a las familias y organismos para identificar
y facilitar el acceso a recursos.
v Modificadora del entorno: Cooperar para cambiar, por ejemplo, el entorno
familiar con el fin de que las personas discapacitadas puedan mejorar su
movilidad y cuidar de s mismos.

12

La enfermera de familia de nueve estrellas se vale de varias de estas funciones para

identificar riesgos sanitarios y problemas o necesidades de salud, y para abordar la
situacin, ella sola o en colaboracin con las familias, con otros profesionales de
salud o con grupos de la comunidad.

Identificar y satisfacer las necesidades de salud de la familia

Con frecuencia las enfermeras recurren a una evaluacin sistemtica para perfilar la
estructura y las funciones de la familia y establecer cules son sus necesidades de
salud. La persona y la familia deben participar como importantes colaboradores en
los pasos siguientes:

Identificacin del problema

de salud

Acopio y anlisis
de datos

Establecimiento de las metas y

de los resultados deseados

Hacer una evaluacin

para ver si se han
conseguidos los
resultados

Aplicacin de estrategias e
intervenciones para mejorar la
salud

Modelos para la evaluacin de la familia y la intervencin

Son numerosos los mtodos que pueden emplearse para reunir informacin sobre
las familias para fines de evaluacin. Algunos de los modelos elaborados por las
enfermeras de familia son los siguientes:
1. El Modelo de evaluacin de la familia e intervencin
2 El Modelo Friedman de evaluacin de la familia
3. El Modelo Calgary de evaluacin de la familia y los Modelos Calgary de
intervencin en la familia
4. El Modelo OMS/EURO de Enfermera de salud de la familia.
(Estos modelos son explicados en detalle en el Anexo 1)

13

En la actualidad, varan la coherencia y homogeneidad del lenguaje y los

funda mentos tericos de la enfermera de familia. Sin embargo, en los mtodos
actuales se reflejan ciertas opiniones comunes sobre la prctica de la enfermera de
familia.
1. En la prctica profesional se tiene una perspectiva global y total de los cuidados
y se sita dentro de la unidad familiar a la persona que busca ayuda o cuidados,
o se toma a toda la familia como centro de atencin para esos cuidados.
2. En la prctica profesional se reconoce que la estructura, los puntos fuertes, los
puntos dbiles y la dinmica de la familia pueden hacer que aumente o
disminuya el potencial ptimo de salud o el cuidado ptimo de la enfermedad y,
por tanto, puede influir en la evaluacin y en los modos de intervencin de la
enfermera de familia.
3. La prctica profesional fomenta la participacin significativa de los miembros de
la familia en la evaluacin, la adopcin de decisiones y la planificacin, as como
en los cuidados.
4. La prctica profesional moviliza un conjunto de recursos y servicios que
comprende la evaluacin, la formacin y la asistencia. Aqu se incluye tambin
la movilizacin de los recursos de otros profesionales y dispensadores de
servicios en los sectores de la salud y de la comunidad.
Por consiguiente, podemos examinar los siguientes aspectos de la enfermera de
familia:
v Considerar a la familia como contexto
Si bien puede ser que la enfermera se centre en la persona para la evaluacin y la
intervencin, se considera que la familia es el contexto o el centro de inters
secundario. La familia puede ser factor de estrs o puede ser un recurso para la
persona, y la enfermera puede hacer que la familia participe en grados diversos,
segn la situacin.
Puede ser que la enfermera evale a la familia como parte del sistema de apoyo
social de la persona. En unos casos estos datos quiz no se utilizan para elaborar
un plan de cuidados, mientras que en otros se incorporan al plan de cuidados para la
persona, y la familia participa activamente en esos cuidados. Por ejemplo, al
dispensar cuidados a un nio, se ve a ste en el contexto de la familia, que es la
dispensadora primordial de ellos. Como la continuidad de esos cuidados depende
de la familia, las enfermeras identifican los puntos fuertes y los puntos dbiles de ella
y tratan de conseguir que sea ms efectiva al dispensarlos.
v La familia es la suma de sus miembros
Tambin puede considerarse que la familia es la acumulacin o la suma de todos
sus miembros individuales. Los cuidados se dispensan a los miembros de la familia
como personas, ms que centrndose en la familia como unidad para los cuidados.

14

Se considera que cada miembro individual es una unidad y no se insiste en las

relaciones con la familia.
A este nivel, el cuidado de la familia se basa en el supuesto de que, si se trata la
salud de cada miembro, se habrn satisfecho todas las necesidades de salud de la
familia. Sin embargo, considerar que la familia es meramente la suma de sus
miembros pone en entredicho los cuidados globales porque resulta dudosa la
influencia de la familia sobre la persona y la influencia de la persona sobre la familia.
Cada vez ms, la atencin de enfermera se centra en el conjunto de la familia, ms
bien que en algunos de sus miembros.
v Trabajar con el sistema de la familia como cliente
En este tipo de prctica de la enfermera de familia, los sistemas familiares son el
centro de inters para la evaluacin y para los cuidados. Entre otros ejemplos de
sistemas familiares cabe mencionar las relaciones entre los padres y el hijo, las
relaciones maritales entre esposa y esposo y los problemas que requieren atencin
dentro de la familia. La evaluacin de la dinmica y de las relaciones familiares
puede dar ideas acerca de la salud de la familia y brindar oportunidades para
intervenciones de enfermera destinadas a fortalecer la solucin de los problemas y
el funcionamiento.
v Centrarse en la familia como cliente
En este caso la enfermera se ocupa de toda la familia como unidad primaria para la
evaluacin y para dispensar los cuidados. La familia est en primera lnea y sus
miembros estn en el trasfondo o contexto. El acento se pone en la interaccin de
los miembros de la familia.

Qu aportan las enfermeras a los cuidados de la familia?

La enfermera de familia es un continuo de cuidados a todo lo largo de la vida:
servicios de promocin de la salud y de prevencin de la enfermedad, de atencin,
de cuidados, de curacin y de rehabilitacin. Este continuo de cuidados constituye
la capacidad de la enfermera para mejorar la salud de la familia.
Algunas de las contribuciones y funciones ms importantes de la enfermera en los
cuidados a la familia son las siguientes:
1. Promover la salud
Si bien gran parte de la atencin de salud se centra actualmente en la enfermedad y
su tratamiento, la enfermera se ha adaptado bien a las recientes tendencias y
demandas del pblico en el sentido de mayor bienestar y promocin de la salud.
Con el movimiento de la atencin primaria de salud, las enfermeras han estado en la

15

vanguardia de la promocin del buen funcionamiento de la familia y de estilos de

vida de familia saludables. Tambin se ha alentado a las familias a aceptar la
responsabilidad de su propia salud, a facilitar informacin de salud adecuada y a
trabajar con otras familias para estudiar las opciones y adoptar decisiones
informadas.
La presencia de las enfermeras en contextos de atencin primaria de salud, como
escuelas, lugares de trabajo y hogares, les permite actuar de manera dinmica para
identificar poblaciones en peligro, examinar y detectar a tiempo, prestar servicios
teraputicos y de asesoramiento, establecer enlaces con los correspondientes
servicios de salud de la familia, y orientarse hacia los grupos vulnerables. 4
Las acciones de enfermera que se centran en la promocin de la salud y en la
prevencin de la enfermedad y de las lesiones tienen por objeto conseguir unos
resultados complementarios entre s. Por ejemplo, al ensear a las personas y a las
familias estrategias para impedir el comportamiento abusivo y violento se mejora la
comunicacin entre los miembros de las familias, se fomenta la armona, la
seguridad y la salud mental familiares. Asimismo, se evitan el estrs y las lesiones
relacionados con la violencia.
Para ayudar a la familia en la promocin de la salud, las enfermeras recurren a los
pasos de los procedimientos de enfermera: evaluacin previa, planificacin,
ejecucin y evaluacin posterior. Durante la evaluacin previa, las enfermeras
examinan a fondo procesos familiares tales como la interaccin, el desarrollo, la
solucin de las dificu ltades, y el modo de funcionamiento para determinar cules son
los puntos fuertes de la familia que favorecen la salud, y cules son los aspectos o
los obstculos contrarios a la promocin de la salud. Mediante la evaluacin, la
enfermera identifica los sectores para las intervenciones de enfermera.
Los sectores o aspectos en que las enfermeras pueden ayudar a la familia en sus
actividades de promocin de la salud son, entre otros, los siguientes:

Pautas alimentarias y de nutricin de la familia y de cada uno de sus miembros.

Prcticas de seguridad de la familia en casa y fuera de casa.
Reduccin de riesgos y pautas de comportamiento saludable.
Ocio y ejercicio fsico de la familia y de las personas.
Hacer frente a eventos familiares tales como nacimientos, enfermedad, muertes,
jubilacin, separacin, divorcio.
Interacciones familiares y apoyo social.
Dejar de fumar.

Si bien las enfermeras son las principales dispensadoras de atencin primaria de

salud a la familia, para abordar muchos de estos problemas resultan cruciales las
colaboraciones con otros grupos de profesionales, la referencia a otros recursos y la
implicacin de otros sectores como los servicios sociales, los centros de empleo, y
otros.

16

2. Prevencin y pronta deteccin de la enfermedad

Uno de los principales objetivos de la salud de la familia es la prevencin de la
enfermedad y de la discapacidad. Las enfermeras estn bien situadas para aplicar
distintos niveles de prevencin en un amplio espectro de posibles casos de salud y
de enfermedad. Las enfermeras trabajan con las familias en tres niveles de
prevencin:

Prevencin primaria: La enfermera aplica determinadas medidas preventivas

para evitar enfermedades o lesiones a las personas. Algunos ejemplos son: la
inmunizacin de los nios, la ayuda a las personas que desean dejar de fumar, la
aplicacin de ejercicios y programas de bienestar fsico.
Prevencin secundaria: La enfermera identifica problemas y trata al enfermo o lo
remite para que se acte con l de manera oportuna. Entre otros ejemplos
pueden mencionarse: la deteccin y el seguimiento de personas que padecen
hipertensin o diabetes para prevenir complicaciones, examinarlas despus de
una fractura para ver si padecen osteoporosis.
Prevencin terciaria: Se refiere a la prevencin de complicaciones de las
enfermedades, con el fin de reducir al mnimo la discapacidad y conseguir un
funcionamiento mximo mediante la rehabilitacin.

La prevencin de la enfermedad mediante la pronta deteccin, el diagnstico y el

tratamiento es mu y importante. A medida que la poblacin envejece y aumenta la
prevalencia de enfermedades crnicas, la prevencin terciaria se hace igualmente
importante para reducir al mnimo las discapacidades fsicas o mentales que ponen
en peligro las actividades de la vida diaria o las que ayudan a la vida diaria.
3. Prestar cuidados a los miembros de la familia en su casa
Cuando los cuidados pasan del hospital a la casa del paciente, las enfermeras de
familia prestan cuidados de enfermera especializados y ayudan a las familias a
hacer frente a la enfermedad o a las lesiones. Asimismo las enfermeras ayudan a
las familias a mejorar las capacidades de autoatencin. Y cuando la recuperacin
es poco probable, las enfermeras cuidan a los pacientes y facilitan las condiciones
para una muerte digna y pacfica. Los servicios de la enfermera de familia en los
hogares pueden ser, entre otros, los siguientes:

Diagnsticos y tratamiento de casos menos graves y envo a clnicas y

hospitales en caso necesario.
Gestin de enf ermedades graves o crnicas.
Vigilancia de los cambios del estado de salud.
Ensear a los miembros de la familia lo que es la enfermedad y los efectos de
los medicamentos.
Dotar a los miembros de la familia de capacidades de autoatencin.
Servicios de rehabilitacin.
Cuidados paliativos

17

4. Los costos de enfermera de la atencin a la familia son econmicos

Las reformas de la atencin de salud hechas en todo el mundo han puesto de relieve
problemas comunes: los gastos crecientes en atencin de salud, y la bsqueda de
eficiencia econmica y contencin de los costos. La formacin y utilizacin
adecuadas de los dispensadores de atencin de salud ha sido uno de los medios
empleados para racionalizar los costos y su aumento. La utilizacin de las
enfermeras para conseguir un mximo acceso a los servicios de salud es objeto de
una atencin cada vez mayor.
En las publicaciones se sugiere que recurriendo a los conocimientos y capacidad de
las enfermeras se pueden obtener buenos resultados en cuanto a eficacia,
contencin de los costos y satisfaccin de los pacientes. Entre otros ejemplos,
pueden mencionarse los siguientes:

En un estudio hecho por la Asociacin de Enfermeras de los Estados Unidos se

demostraba que las matronas que son enfermeras tituladas dispensan cuidados
que abrevian las estancias hospitalarias, reducen el nmero de partos
prematuros, y de los partos a que asisten resultan nios igualmente sanos que
cuando asisten los mdicos.5
En Alberta, Canad, las enfermeras de salud pblica empleadas por los consejos
de salud locales administran de oficio inmunizacin a los nios pequeos y a los
que estn en edad preescolar. En Ontario esas mismas inmunizaciones son
administradas por mdicos El resultado de las inmunizaciones demuestra que
Alberta y Ontario tienen el mismo xito en la prevencin de la difteria, el ttanos y
la polio, pero los costos son muy inferiores en Alberta. 6
En un estudio de 1.815 pacientes que pidieron y consiguieron cita el mismo da,
las enfermeras recibieron en total al 78,6 % mientras que los mdicos
generalistas recibieron al 76,4%. Los resultados indican que un servicio de citas
para el mismo da resulta aceptable para la mayora de los pacientes y que las
enfermeras prestan servicios clnicamente eficaces. 7

Cuidar a la familia: Algunas vietas internacionales

La enfermera de familia en Eslovenia

El constante desarrollo de la enfermera en Eslovenia indica que los servicios de
enfermera de la comunidad tienden a orientarse cada vez ms hacia la familia por la
va de los cuidados a la comunidad. Desde 1996, cada distrito cuenta con una
enfermera de atencin primaria a la comunidad, que es la primera lnea y el contacto
constante para las personas cualquiera que sea el lugar en que viven o trabajan.
Con el mtodo del ciclo de la vida, se prestan a la familia cuidados durante las 24
horas, desde el nacimiento hasta la muerte. La enfermera desempea numerosas

18

funciones, entre ellas la de dispensadora de cuidados, encargada de las decisiones,

comunicadora, lder de la comunidad y gestora de los servicios para pacientes,
clientes, familias y comunidad local. La meta que se persigue es que todas las
familias cuenten con una enfermera diplomada que trabaje con ellas desde el
nacimiento hasta la muerte.
(Fuente:

***
Enfermeras de salud de la familia en Botswana
En Botswana, donde la enfermera de familia est reconocida desde hace 20 aos, el
sistema adoptado es una combinacin de enfermera generalista que dispensa
cuidados a las familias y enfermera que cuida a los pacientes enfermos. La prctica
de la enfermera de familia se define dentro de los principios de la atencin primaria
de salud y se refiere al mantenimiento y promocin de la salud y a los cuidados
curativos prestados a los miembros de la familia, de todas las edades, a lo largo del
ciclo de la vida. Los cuidados, que comprenden los servicios curativos y el
asesoramiento, tienen lugar casi siempre en instalaciones para pacientes externos
que consultan con uno o ms miembros de la familia. La evaluacin de sta se hace
tomndola como unidad sociocultural en la que influyen considerablemente los
cambios sociales que se producen en el pas.
(Fuente: Normas para el ejercicio de las enfermeras de familia:
Asociacin de Enfermeras de Botswana , 2001)

** *

Una enfermera y una familia en Amrica: La familia Smith

Trabajo en una clnica peditrica prestando servicios de atencin de salud a
pacientes muy diversos. Un da observ que los pacientes siguientes en mi lista
eran dos nios de 4 y 5 aos, que ac ababan de llegar a una nueva casa de
adopcin. En ese Estado es obligatorio un examen fsico de todos los nios dentro
de la semana siguiente a su llegada a la casa de adopcin. Vi que los nios
estaban, literalmente, subindose por las paredes. No podan estar quietos ni
siquiera unos segundos. Al poco tiempo, ya me senta exasperada por los dos
nios. Mir con gran sorpresa a los padres adoptivos, preguntndome cunto
tiempo soportaran a estos dos nios en su casa.
Los padres adoptivos eran dos hombres, Ted y Ray. Se trataba de una pareja
homosexual que un amigo de ellos me haba enviado. Su relacin era estable y
larga. Queran hijos y saban que solamente podan ser padres adoptivos. Ambos
tenan buenos puestos de trabajo y estaban dispuestos a hacer cualesquiera
sacrificios que fueran necesarios para llegar a ser padres.

19

Yo me senta escptica. Dediqu largo tiempo a hablar con Ted y Ray de los
muchos obstculos que se les presentaran. Tener familia repentinamente poda
ser un desastre aun para una relacin normal y estable con hijos normales.
Estos hombres se encontraban ante obstculos que parecan insuperables. Iba a
ser muy difcil vivir con los dos nios. Yo dudaba de que pudieran hacerlo, pero
les dije que les ayudara pasase lo que pasase.
En los 2 aos siguientes visitaron mi consulta muchas veces. Observ con
sorpresa cmo ambos nios iban dejando de ser revoltosos y difciles para
mostrarse educados y amables. Pens en pedir a Ted y Ray que dieran clases de
comportamiento paterno a algunos de mis otros pacientes porque eran los mejores
padres que haba encontrado en mis aos de prctica profesional.
Hace poco mir mi agenda y vi que tena una visita de los nios. Me haban trado
fotos de su nueva casa inmediatamente despus de llegar a ella. Ray y Ted
haban cambiado los apellidos de los nios en el momento de la adopcin. stos
me comunicaron con orgullo que ahora eran 'la familia Smith'.
Me sent ms conmovida de lo que puedo expresar cuando me propusieron que
compartiera con ellos este importante momento. No se nos ofrece con mucha
frecuencia la posibilidad de asistir al nacimiento de una familia nueva y especial.
Renee McLeod, MSN, Enfermera diplomada
Extracto de la obra Touched By a Nurse ,
de Jim Kane y Carmen Germaine Warner Lippincott 1999.

20

CAPTULO TRES
Cuidar a las familias pobres,
desplazadas y refugiadas

Familias que viven en la pobreza y otras situaciones de marginacin

Segn estimaciones, 1.400 millones de personas viven en la pobreza en todo el
mundo y esa cifra va en aumento. 9 La pobreza y otros desrdenes sociales y
econmicos desgarran a las familias y son causa de migraciones, carencia de hogar
y otros efectos adversos para la salud. Muchas veces las enfermeras se encuentran
con personas que no conocen la familia como sistema de apoyo fundamental o que,
en el caso de ellas, ha fallado y todos los miembros se encuentran sin refugio. En
muchas sociedades, el desempleo, la pobreza y la violencia familiar son las causas
principales de la ruptura de la familia y de la marginalizacin.
La falta de hogar es un problema creciente en muchos pases, especialmente en las
grandes ciudades en que las personas desplazadas viven frecuentemente en el
entorno ms degradante. Muchas personas sin hogar, y especialmente nios de la
calle, duermen a cielo raso, con graves consecuencias para la salud y sociales. La
falta de hogar es causa de grandes tensiones fsicas y psicosociales para las
personas. Al no haber redes ni otros vnculos familiares fuertes puede aumentar la
vulnerabilidad ante la privacin, las enfermedades, lesiones y discapacidades. Los
nios de la calle estn especialmente en peligro de sufrir violencia o ser vctimas de
violacin o de homicidio.
Como la pobreza y la falta de hogar inciden directamente en la salud de la persona y
de la familia, las medidas para abordar estos males interesan directamente a las
enfermeras. Una pronta actuacin puede ser la mejor manera de mantener a una
familia intacta y saludable. Como en el caso de las familias en general, un principio
cardinal para prestar cuidados a las familias pobres y sin hogar es hacer que
participen en la identificacin de sus problemas. Entre las acciones de enfermera
encaminadas a tratar las necesidades de salud de las personas pobres y sin hogar
pueden mencionarse las siguientes:
Identificar el estado y las necesidades de salud de las poblaciones vulnerables.
Colaborar con grupos y sectores de la comunidad para generar ingresos y
asegurarlos, por ejemplo, para que se facilite el acceso a las subvenciones para
las familias y los nios, a las prestaciones por discapacidad, al seguro de
desempleo, etc.
Facilitar a los pobres el acceso a los servicios de salud.
Ejercer influencia en los gobiernos en contra del trabajo y la explotacin de los
nios.

21

 Influir para que se d a los jvenes una formacin laboral y un puesto de trabajo.
Trabajar para que los mayores tengan ms posibilidades de acceso a centros de
acogida y mayor seguridad alimentara.
Prestar apoyo a las familias que cuidan de personas con enfermedades crnicas
y a las que cuidan a los nios hurfanos por el VIH/SIDA.
Dar informacin sobre los recursos y medios de la comunidad, por ejemplo
refugios, centros diurnos y centros de salud para los pobres.

********* ****

T rabajo con migrantes, refugiados y personas desplazadas

La familia, en tanto que unidad bsica de la sociedad, es frecuentemente la principal
vctima de las guerras y de las catstrofes naturales. En todo el mundo, la familia
asiste a los cambios resultantes del conflicto armado, la agitacin poltica, las
dificultades econmicas y las catstrofes naturales, que amenazan la estabilidad y
continuidad de la familia. Uno de los resultados de esos fenmenos puede ser el
desarraigo y la migracin de las poblaciones.
Las familias desarraigadas que buscan refugio en otros pases o que se ven
desplazadas en el interior de su pas son noticia con demasiada frecuencia.
Las personas desplazadas son frecuentemente instaladas en campamentos,
como medida de urgencia para proporcionarles alivio y refugio y para
satisfacer sus necesidades de nutricin. La vida en los campamentos
impone numerosas dificultades, como restricciones para trabajar o viajar, y
los refugiados corren importantes riesgos de abusos. Con frecuencia se
sienten aislados en su nuevo entorno.
Segn el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR),
ms de las tres cuartas partes de los 21,7 millones de refugiados y personas
desplazadas de todo el mundo son mujeres y nios. 10 Muchas veces sufren de
desnutricin, enfermedades respiratorias, diarrea, enfermedades causadas por
parsitos y enfermedades de transmisin sexual. Por otra parte, muchos refugiados
han sufrido torturas y otros abusos en sus pases de origen. Esto contribuye a sus
sentimientos de temor y ansiedad y es origen de problemas de salud mental. Las
instalaciones inadecuadas, y las canalizaciones deficientes son muy frecuentes en
los campos de refugiados. Las mujeres y las nias son especialmente vulnerables y
a menudo son vctimas de acoso sexual, violaciones y ataque fsicos.
Como las enfermeras se encuentran entre los dispensadores de atencin de salud
en primera lnea, estn bien situadas para tratar las necesidades inmediatas y de
largo plazo de las familias desplazadas. Los problemas de salud ante los que

22

pueden verse las enfermeras en este contexto son, entre otros, la enfermedad
mental, la desnutricin y enfermedades contagiosas como la tuberculosis. Por otra
parte, las enfermeras deben salvar las barreras culturales y hacer frente a la falta de
informacin sobre los recursos disponibles y sobre el modo de acceder a ellos. Son
muy diversas las actividades que las enfermeras desarrollan con las familias
refugiadas para promover la salud de stas, entre otras las siguientes:
Identificacin de las necesidades de salud y enfermera de las personas
desplazadas.
Prestacin de ayuda en programas de urgencia y de reasentamiento,
ocupndose en particular de los grupos vulnerables, por ejemplo los
nios, las personas ancianas y los discapacitados.
Planificacin de los modos de prestacin y evaluacin de los servicios de
salud que se dispensan a las personas desplazadas.
Relaciones con otros servicios, como los de saneamiento, abastecimiento
de agua y centros de alimentacin.
Colaboracin con grupos de derechos humanos y con las ONG para
incrementar el acceso a los cuidados, incluido el ejercicio de influencia
con los gobiernos para que se presten unos servicios de salud
adecuados.
Evaluaciones y exmenes para detectar seales de tortura u otros malos
tratos.
Promocin del seguimiento de las terapias por medicamentos, el respeto
de las citas para chequeos, inmunizaciones, etc.
Transmisin de informacin sobre los servicios sociales y de salud
disponibles y sobre el modo de acceder a ellos.
Prestacin de cuidados mediante servicios exteriores en campamentos y
otros contextos.

En los ltimos decenios, ms personas que nunca han pasado a ser migrantes,
refugiados o personas desplazadas. El 1 de enero de 2001, haba en el mundo
21,7 millones de refugiados: es decir, una persona de cada 280 de las que viven en
el planeta. Otros 30 millones estn clasificados como personas desplazadas en el
interior de sus pases.
El estado de salud de estas poblaciones, que muchas veces es deficiente, puede
verse agravado por las privaciones, las penalidades fsicas y las tensiones. El
problema puede agravarse todava ms por la falta de recursos en el pas de primer
asilo o de reasentamiento.

23

Las enfermeras, en tanto que ciudadanas de sus pases, defensoras de los

pacientes y dispensadoras de cuidados, pueden contribuir en gran medida a resolver
los problemas de salud de las familias desplazadas y refugiadas y ayudarles a
adaptarse a un nuevo modo de vida.

24

CAPTULO CUATRO
P olticas y servicios
favorables a la familia

Influir para conseguir una poltica pblica sana

Influir en la poltica pblica es una de las funciones de la enfermera y, cada vez
ms, una expectativa del pblico. Las enfermeras han demo strado espritu de
iniciativa al formar los hospitales favorables al nio y favorables a la madre, cuyos
servicios y entornos estn adaptados a las necesidades del cliente, y no al revs.
Un inters y capacidad de direccin similares son necesarios para crear servicios de
salud favorables a la familia.
En la poltica de salud se incluyen las directivas de fomento de la salud del pblico
mediante un determinado tipo de actuacin. Esas directivas son obra de los
polticos y reflejan los valores, cree ncias y actitudes de la sociedad. stos van
desde las polticas institucionales, por ejemplo de seguridad en el trabajo hasta las
polticas de las organizaciones, por ejemplo la prohibicin de fumar en la sede de la
ANE.
Para influir en la poltica general pblica, las enfermeras deben comprender los
distintos factores que influyen en ella:
Los grupos de
intereses

La opinin
pblica

La ideologa
poltica

Poltica
oficial

Equidad y
solidaridad

Los medios de
comunicacin

Algunos determinantes de poltica pblica sana

25

Esto significa que las enfermeras tienen que comprender a diversos grupos y redes
de intereses y cooperar con ellos. La reciente reforma de la atencin de salud ha
producido cambios de la poltica de salud que influyen en la prestacin de los
servicios. Por ejemplo, se perciben derechos de usuario para recuperar algunos de
los costos de la atencin de salud, pero ello puede ser un obstculo para el acceso
de las familias de ingresos bajos. Las enfermeras deben ser la fuerza de equilibrio,
de modo que los cuidados de salud esenciales no dependan de la capacidad de
cada uno para pagarlos.
En un estudio hecho por la OMS se vio que la enfermera se encuentra ante diversos
factores que hacen ms difcil su contribucin a la poltica de atencin de salud 11: la
falta de autoridad y poder, a todos los niveles, para cambiar la prctica de la
profesin, la exclusin de las enfermeras de la elaboracin de las polticas, y la
presencia de enfermeras no representativas en los comits en que se adoptan
decisiones para la asignacin de los recursos, para la planificacin de los recursos
humanos y otros asuntos. Sin embargo, las enfermeras tienen capacidades de vital
importancia que las convierten en un recurso eficaz para dar forma a la poltica de
salud pblica.
Las enfermeras se ocupan de que las polticas de salud pblica sean acertadas para
que todos los sectores y servicios incluyan la salud en su programa. Por ejemplo, si
bien la salud es asunto de que se ocupa el ministerio de sanidad, tambin
contribuyen a la salud otros sectores como la agricultura, el empleo, la seguridad
pblica, el suministro de agua y la vivienda. Y es importante que las enfermeras
sean las principales defensoras del conjunto de la poltica de salud pblica. Una
poltica pblica saludable en el plano de la familia y en el plano de la comunidad
facilita a las personas las opciones saludables, pues elimina los obstculos. Una
poltica pblica acertada favorece la promocin de la salud y la prevencin de la
enfermedad.
Las enfermeras, personalmente o a travs de sus asociaciones nacionales, pueden
contribuir a la poltic a de salud de las maneras siguientes: 12

26

Influyendo para que se incluya a las enfermeras en los consejos y comits

principales de elaboracin de polticas.
Haciendo que la asociacin sea considerada recurso de expertos por sus
claras declaraciones de posicin sobre poltica general, hechas por escrito.
Estando informadas sobre los problemas, las propuestas y los avances de
salud y pblicos.
Elaborando estrategias adecuadas para los distintos problemas y
procedimientos de la poltica general.
Formando alianzas estratgicas con otras organizaciones.
Hablando en pblico a travs de los medios de comunicacin, de manera
estratgica.

Elaborando declaraciones de posicin unificadas con otras organizaciones de

enfermera.
Formando e implicando a los miembros en los problemas y estrategias de la
poltica general.
Cerciorndose de que las enfermeras que representan a la asociacin estn
bien preparadas y son capaces de hablar.
Preparando a las enfermeras jvenes que tengan capacidad de liderazgo.
Manteniendo relaciones constructivas con las personas influyentes.

Establecer servicios favorables a la familia

Las instalaciones y servicios de salud que no concuerdan con las expectativas y con
los valores culturales de la comunidad tienden a no utilizarse adecuadamente. Las
personas suelen pasarlos por alto y buscan los cuidados en otros lugares. Las
polticas favorables a la familia comprenden diversas decisiones tomadas por los
elaboradores de esas polticas, que afectan directa o indirectamente a las familias .
Las medidas que influyen en el acceso a la vivienda y a los servicios de salud, en los
ingresos, en la educacin, en los servicios sociales o en el empleo pueden definirse
en trminos amplios como polticas de familia. El objetivo de las polticas favorables
a la familia debe ser aumentar el bienestar de la familia y de sus miembros
individuales. Se enumeran a continuacin algunos indicadores del bienestar de la
familia: satisfaccin con los cuidados, satisfaccin de las necesidades de las
familias, disminucin del estrs de las familias, aportar recursos adicionales y
adaptar los recursos a las necesidades familiares.
Los siguientes son algunos de los obstculos con que tropiezan las instalaciones de
salud favorables a la familia:

Horarios de servicio que no convienen para los padres que trabajan.

Insuficiente variedad de los servicios.
Prestacin de servicios diferentes en los distintos das. Por ejemplo, puede
ser que los servicios prenatales se presten en das determinados y que en
esos das no se tenga acceso a la inmunizacin. Por ello es necesario acudir
ms veces a las instalaciones de salud.
Personal de salud que no respeta las creencias y valores culturales y de la
comunidad.
Imposicin de fuertes gastos a la familia en viajes, tiempo de espera,
servicios disponibles o finanzas, etc.
Pocas remisiones de personas de los cuidados primarios a otros superiores.
Discriminacin y falta de equidad en el acceso a los servicios.
Actitud brusca y descuidada que deshumaniza a las familias.
Falta de respeto de la privacidad y secreto de las personas.

27

Es esencial analizar la manera en que las polticas de salud y de bienestar social

afectan a las familias con las que trabajan las enfermeras. stas pueden influir a
favor de polticas que fomenten el bienestar de los miembros de la familia y de la
propia unidad familiar y que beneficien claramente a la familia. He aqu algunos
ejemplos de polticas favorables a sta:
v
v
v
v

Satisfacer las necesidades globales de atencin de las familias.

Incrementar el acceso a la atencin de salud.
Reducir la carga de los cuidados que han de pagarse directamente.
Hacer que las horas de servicio sean compatibles con la vida de trabajo de la
comunidad.
v Prestar servicios adaptados a necesidades manifestadas por las familias.
v Prestar servicios culturalmente adecuados.
Es importante poder reconocer la manera en que las polticas de financiacin y
prestacin de los cuidados de salud influyen en la salud y en el funcionamiento de
las familias. Un punto de partida general es el anlisis de la manera en que afectan
a la familia las polticas de salud y bienestar social. Para entender los problemas y
preocupaciones de la familia, es preciso hacer una evaluacin en la que se
establezcan las lagunas de esas polticas con el fin de introducir los cambios o influir
a favor del establecimiento de una poltica nueva. Entre los aspectos que hay que
tener en cuenta, pueden mencionarse los siguientes:
v Identificar el estatus econmico y social de los miembros de la familia, entre
ellos su nivel de educacin, el origen y la cuanta de sus ingresos.
v Establecer si la familia puede satisfacer sus necesidades fundamentales.
v Establecer si la familia depende de la asistencia mdica y social, por ejemplo,
si recibe asistencia sanitaria gratuita.
v Averiguar qu servicios de salud utiliza la familia y si puede pagarlos.
v Explorar con la familia otras posibles fuentes de cuidados de salud.
La comprensin general de la situacin de la familia ayudar a las enfermeras a
identificar los recursos y necesidades de sta y a establecer as polticas y
programas favorables a ella. Influyendo en la poltica general pueden prepararse
estrategias para que las familias tengan un mayor acceso a los servicios.

28

Observaciones finales
Cuidar a la familia es un aspecto de la enfermera interesante y remunerador. Las
enfermeras son el recurso principal para prestar cuidados a la familia, estructura
bsica de la sociedad. La larga tradicin de la enfermera en los cuidados a la
familia est muy en consonancia con las tendencias actuales de promocin de la
salud y de prevencin de la enfermedad, y con los problemas de los autocuidados
que afectan a la familia. Las enfermeras son las principales dispensadoras de
atencin de salud a la familia y a grupos vulnerables y marginalizados tales como los
inmigrantes, los refugiados, los nios de la calle y los ancianos.
Utilizando un acercamiento sistemtico de valoracin, diagnstico, realizacin y
evaluacin, las enfermeras tienen una funcin clave en la promocin de la salud,
prevencin de la enfermedad, cuidados y rehabilitacin. Tambin realzan la
integridad y funcionamiento de la familia. Las enfermeras necesitan estar ms
polticamente activas para proveer informacin y testimonio para as efectuar
cambios necesarios en los sistemas de salud que benefician a las familias. Las
enfermeras pueden influir en la poltica a travs de las asociaciones nacionales de
enfermeras as como a travs de sus esfuerzos propios.
Por sus funciones plurivalentes y su cercana a las personas, las enfermeras son un
recurso esencial para la salud de la familia. En las instalaciones sanitarias o en
contextos y residencias de la comunidad, las enfermeras llegan a las personas con
un continuo de cuidados que abarca la vida entera. Es importante que todas las
familias tengan acceso a una enfermera a la que puedan dirigirse en la salud y en la
enfermedad y a la que puedan llamar mi enfermera o nuestra enfermera, del
mismo modo que hablan de mi mdico. La enfermera est bien situada para ser la
dispensadora de atencin primaria y actuar como punto de entrada a otros servicios
pertinentes. Debe movilizarse todo el potencial de la enfermera para conseguir que
las familias gocen de plena salud en un mundo saludable.

29

Referencias
1

Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) Clasificacin internacional para la prctica de

enfermera. Versin Beta. Pgina. 62.
2
Friedman, M.M. (1998), Family Nursing: Research, Theory, & Practice. Fourth Edition. Pp.11-16.
Stamford: Appleton & Lange.
3
Gilliss, C (1989), Family Research in Nursing. In C.L. Gilliss, B.L. Highley, B.M. Roberts, & I.M.
Martinon (eds.), Towards a science o family nursing (pp.37-63). Menlo Park, CA: Addison Wesley.
4
OMS, Europa (2001), Segunda Conferencia Ministerial sobre la Enfermera y Partera en Europa.
Informe de una Conferencia de la OMS, Munich, Alemania, 15-17 de junio de 2000. pg. 11.
5
Brown s. and Gimes, D (1992), A Meta.-Analysis of Process of Care, Clinical outcomes and Costeffectiveness of Nursing in Primary Care Roes, Nurse-Practitioner and Nurse-Midwives. Washington,
DC; American Nurses Association.
6
Canadian Nurses Associations initiative of Cost-Effective Nursing Alternatives. Citado en El valor
de la enfermera en un mundo cambiante, CIE. 1996.
7
British Medical Journal 2000: 320: 1038-1048
8
Gec, T. (2000, March). Comunicacin personal sobre la unidad de enfermera de la comunidad en
Eslovenia.
9
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (2000), Informe sobre el desarrollo humano,
2000. Nueva York: Oxford University Press.
10
La direccin del sitio web del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR) es la siguiente: www.unhcr.ch
11
Organizacin Mundial de la Salud (1997), La prctica de la enfermera en el mundo. Ginebra.
OMS.
12
CIE (2001), Guidelines on Shaping Effective Health Policy. Ginebra: CIE.

30