El sacrificio animal en la religion Yoruba

"aquia aquia ik Olorun..."

Segn cuenta la tradicin, hallada en la memoria de un Babalawo yoruba, en
una ocasin el rey de Benn fue a consultarse con sus adivinos y estos le
dijeron que deba ofrecer algn sacrificio a los orisa y/o a los ancestros pues,
de lo contrario, su hija, Poroye, "perdera su camino". En aquel momento el rey
se neg rotundamente a llevar a cabo el sacrificio porque pens que era
imposible que su hija pudiera perderse. En ese tiempo la madre de Orunmila
era duea de una antlope, llamada Siere, quien era la que se encargaba de
hacerle las marcas faciales a los hijos de Orunmila, es decir, a los iniciados que
conocan el secreto ancestral de la adivinacin. A causa del exceso de trabajo,
Siere se hart y decidi escapar hacia el boque. Inmediatamente, al darse
cuenta de lo sucedido, Orunmila se dio a la tarea de atraparla, lo que le
tomara diecisis das. Siere corri por la sabana huyendo y Orunmila la
persigui. Sierre corri hasta adentrarse en el bosque de Alabe, hasta que cay
en un pozo y Orunmila, al tratar de atraparla, cay tambin sindoles imposible
salir de all. Despus de siete das de estar atrapados, Orunmila escuch la voz
de una mujer que iba cantando. Esa mujer era Poroye, quien andaba perdida
en el espeso bosque haca algunos das. Al pasar cerca del pozo, Poroye se dio
cuenta de que all estaban Orunmila y Siere sin poder salir. Orunmila le rog a
Poroye que lo sacara del pozo y que a cambio l le dara lo que ella deseara. La
joven acept el trato y los sac del pozo. Una vez afuera, Orunmila agradeci
profundamente el gesto de Poroye y le dijo que le pidiera lo que ella quisiera.
Ella, siguiendo su ms genuino deseo, le dijo a Orunmila que quera tener un
hijo. l accedi a tener relaciones sexuales con Poroye. Sin embargo, Orunmila
le advirti a la joven que, debido a que sus tres esposas no deban enterarse
de lo sucedido, ella no podra vivir con l. Finalmente ella estuvo de acuerdo y
con el tiempo naci una nia que fue llamada Olomo. Pasaron algunos aos y
un da Orunmila le pidi a sus sirvientes que le trajeran una esclava ya que l
deba llevar a cabo un sacrificio en honor al ancestro que lo protega. Sus
sirvientes obedecieron su orden y le trajeron la esclava que Orunmila
necesitaba. Esa esclava era la misma Olomo. Debido a que Orunmila nunca la
haba visto, evidentemente no la reconoci, y le dijo que su sacrificio se llevara
a cabo en tres das y, mientras tanto, ella deba realizar algunas labores para
que el rito venidero resultara exitoso. Mientras Olomo realizaba dichas labores
comenz a entonar una cancin cuya letra deca: "Yo soy hija de Poroye, si
hubiera tenido padre ellos no me hubieran atrapado para sacrificarme." En ese
momento, las tres esposas de Orunmila, a saber, Odu, Osu y Osun, le avisaron
a ste que la esclava estaba cantando estribillos extraos. Orunmila lleg de
inmediato y, al escuchar el estribillo, le pregunt a la esclava que cmo saba

la historia de Poroye, la cual era tema de su cancin. Olomo le cont que su

madre, llamada Poroye, ayud a salir un hombre que estaba atrapado en un
pozo y ste en recompensa haba tenido relaciones sexuales con ella con el fin
de brindarle un hijo que no era sino ella misma. Orunmila comprendi que a
quien l iba a sacrificar era a su propia hija. En ese momento las tres esposas
de Orunmila le reclamaron por todo lo acontecido. l justific ante stas la
relacin que haba tenido con Poroye dicindoles que aquella mujer le haba
salvado la vida y, en recompensa, el accedi a su peticin de brindarle un hijo.
Finalmente Olomo fue liberada y su sacrificio fue sustituido, por rdenes de
Orunmila, por el de una cabra. Desde entonces el sacrificio humano ya no
tendra lugar jams. A partir de ese momento, sera el sacrificio de animales lo
que caracterizara todos los ritos sacrificiales hasta nuestros das .
Indudablemente de este patak -narracin mitolgica concerniente a los orisa y
ancestros que tiene como propsito principal marcar un precedente moral,
tico y ritual- podran extraerse una cantidad considerable de aspectos
histrico-culturales, los cuales, analizados en su contexto, son fundamentales
para la comprensin del pensamiento religioso yoruba y, por consiguiente,
santero. Sin embargo, ante su evidente polisemia, nos vemos obligados a
resaltar dos aspectos que resultan ser necesarios para esta exposicin, a
saber, el hecho de que el sacrificio de Olomo fue sustituido por el de una cabra,
siendo esto la marca de una transicin ritual en la cual el animal se convertira
en el nuevo eje de los ritos sacrificiales. Por otro lado, el hecho que este
sacrificio estuviese destinado al ancestro protector de Orunmila, lo cual
introduce una legitimacin yoruba de los rituales santeros que refieren al
sacrificio de animales. Pero, por qu interesa traer a colacin este tema?
Interesa inmensamente porque en repetidas ocasiones me he topado con
ciertas opiniones expresadas tanto por no-iniciados (aleyos) como por iniciados
en la Santera, en las que el sacrificio de animales se legitima con base en
otras prcticas religiosas, a saber, las halladas en el Viejo Testamento. El
Cristianismo (catlico), que fue trado a Amrica hace ms de 500 aos e
impuesto a la brava como religin oficial, goza, desde aquel entonces, de una
posicin privilegiada, a decir de la propia iglesia, la cual lo coloca como el gran
modelo religioso universal. Sin embargo, antes de tratar de descalabrar esa
arrogancia terrible, muchos santeros(as) y babalawos creen que si la Santera,
desde su posicin proscrita por la misma iglesia, logra justificar sus rituales con
base en rituales similares encontrados en pasajes de la Biblia, entonces estos
rituales santeros encontrarn una legitimidad innegable porque, como dijo un
santero que escuch una vez: "si hasta ellos lo hacen debe ser algo normal,
no?" No empece a la innumerable cantidad de acusaciones que a la Santera
le han hecho tildndola de satanismo etc., el sacrificio de animales en dicha
religin posee justificaciones propias que indudablemente nada tienen que ver
con estas acusaciones sino con la tradicin religiosa de la cual es heredera, a
saber, la yoruba. Con el propsito de establecer la diferencia existente entre el
sentido de sacrificio hallado en el Viejo Testamento y en las prcticas santeras,

debemos echar un vistazo rpido al libro de Levtico, ya que ste ha sido

utilizado en ciertas ocasiones por iniciados en la Santera para justificar los
ritos sacrificiales de esta religin. En el libro de Levtico, especficamente desde
el versculo 1 hasta el 7, se nos relata la historia de cmo un da Yav llam a
Moiss y le orden que le sirviera de mensajero ante los hijos de Israel
instruyndoles detalladamente el mtodo para llevar a cabo los sacrificios
propiciatorios en su nombre. De igual forma, Yav le dijo a Moiss que estos
sacrificios, siempre y cuando se hicieran segn las disposiciones prescritas,
seran bien recibidos por l y, a cambio, los pecados de la persona que
ofreciese dicho sacrificio seran perdonados. Evidentemente, y a diferencia de
la tradicin yoruba, en este pasaje del Viejo Testamento el sacrificio y el modo
en que ste debe llevarse a cabo, ambos, estn dados por Dios a los hombres a
travs de la revelacin a Moiss y, en segundo lugar, el propsito principal del
sacrificio, segn se presenta en dicho pasaje del libro de Levtico, es lograr el
perdn de los pecados. Sin embargo, contrario a esto, el sacrificio de animales
en la Santera est determinado, en primera instancia, por el rito de la
adivinacin, lo cual evidencia la existencia de una caracterstica fundamental
entre muchas religiones endgenas de frica, a saber, la ausencia de una
revalacin divina y, por el contrario, la persistencia de conocimientos
ancestrales que han sido transmitidos a los hombres y mujeres desde los
primeros tiempos, aquellos, segn los yoruba, en los que la humanidad y los
orisa convivan en este planeta. En este sentido, jams algn animal se
sacrifica caprichosamente. Cada sacrificio responde a la solicitud, a travs de
los mtodos de adivinacin, de algn orisa o ancestro que requiere de uno o
varios animales para poder resolver la situacin que la persona consultada
quiera solucionar. Generalmente los orisa y ancestros solicitan que les sea
ofrecido uno o varios animales (especificando el tipo y el gnero) en el caso de
que la vida o el bienestar de la persona consultada estn en juego. En este
sentido, el sacrificio no es un instrumento mediante el cual se pretenda redimir
pecado alguno ya que en la Santera no existe tal concepto. En la Santera ni el
hombre ni la mujer son concebidos como depositarios a priori de cierta(s)
culpa(s). El sacrificio, segn la cosmovisin santera, es la va mediante la cual
puede ser restaurado un proceso que haya sido interrumpido. Cuando escribo
proceso me refiero a un ritmo. Cada quien nace con un ritmo especfico, un
ritmo espiritual en la vida, que no debe ser interrumpido ya que si es asi,
entonces la persona no podr realizarse plenamente. Sin embargo, cuando
este ritmo ha sido trastocado, por las razones que hayan sido, entonces se
requiere del sacrificio de un animal para restaurarlo. La sangre del animal,
ofrecida a algn orisa y/o ancestro, es capaz de restaurar dicho ritmo porque
ella est ligada directamente a un ritmo en el cuerpo del animal . Se cree que
el ritmo sanguneo del animal es el que restablecer el ritmo perdido de la
persona. Entonces, el sacrificio es un ofrecimiento especfico de energas, que
al ser aceptadas por algn orisa y/o ancestro, stos las devolvern del modo
especfico en que la persona las necesite. Retomando lo escrito arriba, la

sangre del animal por s sola no sera capaz de restablecer el ritmo perdido de
la persona. Dicha sangre tiene que, por obligacin, ser recibida por algun orisa
y/o ancestro para que pueda surtir los efectos deseados. Es como decirle al
orisa y/o ancestro: "le ofrezco el ritmo sanguneo de este animal para que sepa
que quiero que usted me restablezca el ritmo que yo he perdido". Por otro lado,
mediante el sacrificio de animales se busca limpiar a la persona en cuestin de
todo tipo de calamidades o mculas espirituales. Un ejemplo claro de esto es el
llamado cambio de vida, rito mediante el cual la enfermedad de una persona
se tranfiere al cuerpo de un animal y ste es sacrificado. El animal o los
animales que se utilicen en este ritual sacrificial, el del cambio de vida ,cumple
con una funcin muy clara y esta es la de fungir como vctima de recambio. Es
decir, se mata al animal para no que no muera la persona enferma, por
ejemplo. Pero, no siempre se sacrifican los animales que funjan como vctimas
de recambio. En ocasiones los orisa y/o ancestros, a travs de la adivinacin,
requieren que la persona se limpie con cierto animal y una vez terminada la
limpieza, la persona debe dejar libre al animal sin necesidad de inmolarlo. De
igual forma, en ocasiones piden que la persona tenga cierto animal especfico
como su mascota en su casa. Dicho animal se convertir en el guardiero de la
persona y a su vez, se cree que en dicho animal habitar parte de la fuerza de
vida (as) de cierto orisa. Este animal al ser dedicado a cierto orisa se
caracteriza por traer un collarn hecho ya sea con cuentas o con cintas de los
colores emblemticos del orisa concerniente. Si por ignorancia ritual algn
iniciado vende, maltrata o sacrifica un animal guardiero, se cree que el orisa
concerniente lo castigar trayndole desfavorabilidad a su vida . Luego de
haber expuesto, a grandes rasgos, las razones que dotan de sentido al
sacrificio de animales en la Santera, podemos concluir afirmando que este
ritual posee justificaciones propias que distan de las encontradas en el Viejo
Testamento, especficamente en el libro de Levtico. A no ser por el hecho de
que lo que se sacrifica en el ritual funge como vctima de recambio, aspecto
que encontramos tambin en el pasaje del libro de Levtico, no hay otra
similitud que hayamos podido observar. De igual forma, resulta estril justificar
prcticas religiosas con base en otras que ya no tienen vigencia en el ritual
cristiano (catlico), y ms an, que son condenadas por la iglesia misma.
Aunque la Santera posee prcticas tomadas del Cristianismo, las cuales fueron
incorporadas, en principio, por razones de resistencia esclava durante la poca
colonial espaola en Amrica, no por ello se debe concluir que cualquier
tradicin cristiana necesariamente justifica y le brinda legitimidad a las
prcticas santeras. Finalmente, la posibilidad del ejercicio comparativo entre
religiones no debe ser anulado pero debe llevarse a cabo con base en criterios
de paridad y no de subordinacin.