BRUCE VAWTER

SENTIDO BBLICO DEL PECADO

Missing the Mark, The Way, 2 (1962), 19-27.
Vocabulario bblico
Es interesante notar que ninguna de las palabras empleadas en la Biblia para indicar el
pecado tiene etimolgicamente este sentido exclusivamente moral con el que tantos
siglos de Cristianismo nos han familiarizado.
La palabra hebrea usada ms comnmente por pecado es haltah. Significa literalmente
errar el blanco. Este fallo no es necesariamente un defecto moral. En Prov 19, 2 se
emplea este trmino a propsito del viajero precipitado que se desva de su camino por
no fijarse en las seales de la carretera. Despus de hattah la palabra ms comn del
vocabulario bblico del pecado es pesa. Significa excederse. o rebelarse. En 2 Re 8, 20
cuando se dice que Edom se rebel contra Jud, no se da un juicio moral sobre el
levantamiento, sino simplemente se narra un hecho poltico. Otros trminos hebreos
usados tambin para indicar cadas morales no se emplean siempre en sentido moral. Lo
mismo ocurre con el verbo griego hamartano. Equivale exactamente a hattah: errar el
blanco, perder el camino.
Pero como las etimologas pueden engaar a menudo, pues es el uso que se hace de una
palabra lo que realmente determina su significado para los que la emplean, estudiaremos
ahora el uso que hacen los autores sagrados de esta terminologa.

Los Profetas
Analicemos el uso de pesa que hace, por ejemplo, el profeta Ams - uno de los primeros
autores bblicos-. Las transgresiones de que habla en sus primeras profecas abarcan:
inhumanidad, crueldad, injusticia social, violacin de contratos, aceptacin de sobornos,
violacin de la fidelidad pblica, codicia, lujuria e hipocresa, tanto por parte de gentiles
como de israelitas. No se trata de una mera violacin material de la ley. Pesa es para
Ams una trasgresin de la ley moral, una rebelin contra la voluntad moral de Dios,
conocida por los gentiles como la norma del recto obrar. Ciertamente que ni en Ams ni
en todo el A.T. hebreo se halla una doctrina elaborada de la ley natural que explique
cmo israelitas y gentiles estn bajo las mismas obligaciones. El A.T. se dirige
exclusivamente al pueblo de Dios que es el que recibe su revelacin. Con todo, Ams
afirma que apartarse de la justicia y rectitud de obras que Dios pide a Israel es absurdo y
antinatural: Galopan los caballos por las rocas? Se ara el mar con bueyes? (Am
6,12). El pecado es para el israelita la violacin de la voluntad y ley divinas, pero es una
voluntad y una ley; que tienen un eco en la mente y corazn del hombre. No es un
antojo o un capricho. Esta misma concepcin de pesa se halla en los dems profetas.

La Ley de Moiss
En la Ley -partes legislativas del Pentateuco- la palabra fundamental para el pecado es
hattah. El blanco o la norma era en la mente de los autores israelitas la alianza del Sina.
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La ley de Israel era la enumeracin de las obligaciones del pueblo hacia el Dios de la
alianza.
Pero para entender en qu consistan las obligaciones de la alianza hemos de tener una
idea clara de esta misma alianza. Era algo parecido a un contrato bilateral, pero no
idntico. Mientras la fuerza del contrato radica en la justicia legal, la obligacin de la .
alianza no se conceba primariamente como obligacin de justicia, sino de amor. En el
A.T., para indicar la obligacin nacida de la alianza se suele usarla palabra hesed:
misericordia, lealtad, devocin, favor desinteresado, amor. Por hesed Dios eligi a
Israel. Hesed, en consecuencia, era el deber de todo israelita para con Dios, y los dems
miembros de la alianza. La idea de la alianza estaba modelada ms segn una relacin
familiar que legal. La Ley era una formulacin y expresin del hesed.
Pecado y mal no son para los semitas algo negativo - la privacin del bien-, sino
positivo: algo que se ha hecho y que persiste hasta que es exterminado. La culpa (el
estado del pecador como consecuencia del pecado) y el castigo (que nosotros
concebimos como la respuesta de Dios al pecado) apenas se distinguen del mismo
pecado para los autores bblicos. Si tenemos en cuenta esta fusin de pecado, culpa y
castigo comprenderemos por qu en el A.T. los pecados cometidos por ignorancia
tenan asignados ritos expiatorios y sacrificios. Tambin entenderemos el hecho de que
la culpa de un individuo se extienda a toda la comunidad a la que pertenece o a sus
descendientes. No es que la comunidad sea culpable de la falta de uno de sus miembros,
ni toda una generacin de la de un antepasado, sino que han sido alcanzados por las
consecuencias de un acto que son la prolongacin del mismo acto.
De modo parecido el castigo no es tanto una pena que cae sobre el pecado (aunque sta
es a veces la concepcin bblica), cuanto la fase: final en la trayectoria del mismo
pecado. Los sacrificios, la oracin con el arrepentimiento y confesin del pecador
pueden lograr de Dios la supresin de este castigo. Sin embargo, el perdn del pecado
no lleva consigo infaliblemente la remisin del castigo, como aparece en la sentencia
dada por Yahveh contra el pecado de David con Betsabee (2 Sam 12, 10-14). La
doctrina catlica de la pena temporal del pecado es un eco claro de esta concepcin
bblica.
Finalmente est carcter objetivo del pecado -cierta independencia del sujeto que lo
comete- nos hace comprensible por que lo pecaminoso abarcaba ms qu lo inmoral. Se
poda cometer un pecado sin cometer un acto inmoral. Una mujer tenia que hacer una
oblacin por el pecado despus de la impureza de dar a luz, pues, haba faltado contra la
pureza legal. Pero la moral no jugaba ningn papel en este asunto.

El pecado visto desde sus efectos
Consideremos ahora el pecado a travs de sus efectos. En la Ley se representa el pecado
como un obstculo entre Dios y el hombre. Una vez ms aparece la importancia del
aspecto objetivo del pecado. El rito expiatorio no tiende a cambiar la disposicin de
Dios hacia el pecador, sino que se orienta hacia el pecado, que debe dejar de
obstaculizar el acercamiento del hombre al Santo. Es el hombre y no Dios quien ha de
cambiar. Cuando el pecado ha sido voluntario -de cabeza y corazn-, la cabeza y el
corazn del hombre han de transformarse por la contricin o arrepentimiento.
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En el captulo 6 de Isaas hallamos esta nocin de pecado experimentada por el profeta
en el momento en que es llamado a profetizar. A pesar de la grandiosidad con que Dios
se manifiesta a Isaas, el hombre pecador aparece all ms distanciado de Dios en el
orden moral que en el de su ser.

El Miserere (Salmo 50)
Una de las fuentes ms ricas para una teologa bblica del pecado son los salmos
penitenciales. Entre stos el de ms contenido es el 50, el Miserere.
Tres palabras se usan para indicar el pecado a lo largo del salmo. Dos de ellas ya nos
son conocidas: haltah y pesa. La tercera es awon, culpa; el estado de un pecador que ha
transgredido la voluntad de Dios y ahora se halla en situacin de desarmona con est
voluntad. El pecado aparece como una rebelin, una falta contra la alianza y por
consiguiente un estado de aversin respecto del Dios de la alianza.
Paralelamente al pecado se emplean tres palabras distintas para significar lo qu slo
Dios puede y debe hacer en relacin a la situacin del pecador. Tres palabras similares,
pero no sinnimos ms o menos arbitrarios. Podran traducirse por borrar, lavar,
purificar. Borrar es una accin ritual como la que se describe en Nm5, 23 cuando se
manda al sacerdote que escriba unas maldiciones en una hoja y las diluya en agua
amarga. El lavar que usa el salmista se refiere al lavado de vestidos. A la letra podra
traducirse por pisotear, pues los orientales echaban la ropa sucia en un arroyo y
pataleaban encima con fuerza. Purificar se refiere a una purificacin ritual o
declaratoria. As en el Levtico se prescribe al sospechoso de lepra que se presente a
Aarn u otro sacerdote y si no se comprueba la enfermedad sea declarado puro.
El salmista pide, pues, a Dios lo que la teologa posterior llamara justificacin forense y
justificacin real. La justificacin es forense, pues Dios ha de perdonar, ha-de declarar
que el pecador ya no es pecador. En esto se encierra una verdad bien sencilla: el pecado
cometido es una realidad que no puede ser anulada, es un hecho histrico y no puede
desaparecer como si no hubiese ocurrido nunca. Pero la justificacin es tambin real,
pues la culpa que ha quedado en el pecador y que impide su acceso al Dios de la
santidad, ha de ser lavada y eliminada.
La naturaleza de esta justificacin real se expone de modo bello y profundo en el v. 12:
Crea en m, oh Dios! un corazn puro, renueva dentro de m un espritu recto. La
accin de crear se expresa aqu con el mismo verbo bara que leemos s al comienzo del
Gnesis. Es un verbo reservado en el A. T. a la accin prodigiosa y exclusiva de solo
Dios. El corazn es para el israelita la raz de toda emocin, deseo y pensamiento. El
corazn es el yo. El espritu o aliento es el poder que se halla dentro del hombre y que
slo puede venir de Dios. Por el espritu el hombre es capaz de pensar y querer en su
corazn. Por tanto tambin podra llamarse el yo. Consiguientemente el salmista sabe
bien que la justificacin del pecador lleva consigo una obra divina de recreacin, de
renovacin de una personalidad que haba sido pervertida y desviada de sus verdaderos
fines por el acto del pecados Crame un nuevo yo, pide el salmista. El efecto del pecado
excede de modo claro cualquier nocin de una rectitud puramente formalista o legal.
Para salir del pecado el hombre ha de ser transformado en su ser ms ntimo.
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Fijmonos en otro punto de inters que nos ofrece el v. 7: Mira que en maldad fui.
formado y en pecado me concibi mi madre. El salmista recuerda sus inclinaciones al
mal para mover a Dios a misericordia. Los autores bblicos saban bien que la
introduccin del pecado en el mundo y su persistencia eran fruto de la: malicia humana
contra la voluntad de Dios: Testificaron que la inclinacin del hombre hacia el pecado
no era designio de Dios, sino parte de una historia en la que la voluntad de un Dios
Salvador desde el principio top con la resistencia y fue desviada. Esta creencia es la
que Pablo desarrollara ms tarde y nosotros llamamos doctrina del pecado original. La
Biblia no sostiene esta doctrina para excusar al hombre de su constante maldad; slo
trata de explicarla.

El pecado en el N. T.
La teologa bblica del pecado del A. T. aparece, en su mayor parte, en los autores del
N. T., que se formaron totalmente en la tradicin veterotestamentaria. Con todo -aun
prescindiendo de que en el N. T. no se halla rastro de una santidad meramente legal- hay
una diferencia decisiva que proviene de la revelacin nueva y definitiva del
Cristianismo. Mientras la existencia del pecado se daba por supuesta en la vida de la
Antigua Alianza, la Iglesia del N. T. vio en s misma el cumplimiento de la prediccin
de una alianza nueva y perpetua en la que el pecado no tendra parte alguna.
Los autores inspirados saban bien, claro es, que el cristian poda cometer el pecado y
que lo cometa. Prueba de ello son las cartas apostlicas y las que se leen en los
primeros captulos del Apocalipsis. Sin embargo el pecado, la ley, la carne, la muerte y
todo lo imperfecto perteneca a ste mundo en el que el cristiano no deba ya tener parte
alguna. Por el retorno a este mundo pecaminoso o a alguna de sus obras el cristiano
poda cargar con la culpa del pecado. ste era, pues, siempre un modo de apostasa. La
salvacin realizada por Cristo, la nueva alianza ratificada con su sangre haba liberado
al hombreen principio, por medio de la gracia, del reino del pecado y de este mundo.
Pero el pecado era una constante posibilidad. Porque lo realizado ahora en principio
slo llegara a su total cumplimiento al fin, en el momento de la realizacin total de la
economa divina; porque el cristiano, aunque liberado de este mundo, continuaba
viviendo en l y siempre poda volver a perderse en sus caminos. Pero slo poda pecar
traicionando la entrega total que implica la fe cristiana y que poda slo recuperar por el
corazn y espritu nuevos que haban de ser concedidos otra vez por la divina gracia.
El sentido de horror ante el pecado no desaparece nunca del N.T.; aunque no se
desconoce la debilidad de los cristianos y la consecuente necesidad del perdn de Cristo
y de la asistencia de su Iglesia. Si hoy adoptamos una actitud algo descuidada respecto a
la funcin de la confesin en la vida sacramental de la Iglesia, esto es debido en parte al
hecho de que el hombre moderno, aun el cristiano, ha olvidado en mayor o menor grado
qu es el pecado.
Cuando contemplamos nuestro lado un mundo en el que los hombres llevan una vida
sin sentido y en la que no consiguen una autntica convivencia, nos parece adivinar de
modo confuso lo que la Biblia entiende por pecado.
Tradujo y condens: JOS RAMBLA